EP0399916A1 - Dispositif modulaire à circulation de liquide, notament jeu de construction à eau - Google Patents

Dispositif modulaire à circulation de liquide, notament jeu de construction à eau Download PDF

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EP0399916A1
EP0399916A1 EP19900401401 EP90401401A EP0399916A1 EP 0399916 A1 EP0399916 A1 EP 0399916A1 EP 19900401401 EP19900401401 EP 19900401401 EP 90401401 A EP90401401 A EP 90401401A EP 0399916 A1 EP0399916 A1 EP 0399916A1
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EP
European Patent Office
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liquid
container
assembly pattern
pattern
elements
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Philippe Penillard
Aimée Penillard
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Lego AS
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Lego AS
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    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
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    • A63H23/00—Toy boats; Floating toys; Other aquatic toy devices
    • A63H23/10—Other water toys, floating toys, or like buoyant toys
    • A63H23/16—Aquatic toy installations; Harbour arrangements
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    • A63H33/06—Building blocks, strips, or similar building parts to be assembled without the use of additional elements
    • A63H33/08—Building blocks, strips, or similar building parts to be assembled without the use of additional elements provided with complementary holes, grooves, or protuberances, e.g. dovetails
    • A63H33/086—Building blocks, strips, or similar building parts to be assembled without the use of additional elements provided with complementary holes, grooves, or protuberances, e.g. dovetails with primary projections fitting by friction in complementary spaces between secondary projections, e.g. sidewalls
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B05—SPRAYING OR ATOMISING IN GENERAL; APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05B—SPRAYING APPARATUS; ATOMISING APPARATUS; NOZZLES
    • B05B17/00—Apparatus for spraying or atomising liquids or other fluent materials, not covered by the preceding groups
    • B05B17/08—Fountains

Definitions

  • the invention relates to modular devices for circulating liquid.
  • the invention provides a solution to this problem.
  • Another object of the invention is to associate this simplici Tee of realization a minimum security preserving the external environment of the game of untimely liquid flows.
  • Another object of the invention is to ensure a circulation of the liquid in a closed circuit requiring low energy consumption while ensuring a variable flow of the liquid.
  • Another object of the invention is to propose a modular device, at least some of its constituents of which can be interchanged with already existing construction toy elements.
  • the invention also aims to highlight in a simple way the motor aspect that water can have in certain configurations.
  • Another object of the invention is the production of such a device at a lower cost.
  • the proposed modular device comprises, in combination, - a container capable of containing a liquid, - Support means, capable of being linked to the container so as to define with said container a structure rising in part above the level of the liquid contained in the container, this structure being provided with a first unified assembly pattern, - A plurality of liquid routing elements, each having a second assembly pattern homologous to the first unified assembly pattern, and capable of being mounted on said structure in positions chosen to route said liquid towards each other and / or to the container, and, a means for raising the liquid from the container to distribution means cooperating with at least one of the conveying elements
  • An essential element of the invention is a water receiving tank 1.
  • This is of generally prismatic shape with a square base, the side of which has a dimension of about 40 cm, and a height of about 5 cm. It has a bottom wall 10 surrounded by a side wall 11 provided with 4 through cylindrical orifices 110 situated substantially in the middle of each of the 4 sides of the side wall, in the lower part thereof, that is to say under the level of water in the tank.
  • Each of the 4 lateral flanks of the side wall of the container is folded outwards so as to define 4 flanges 111, 112, 113, 114.
  • the flange 112 is connected to the flange 111 of a lower height, by a riser 115
  • the rim 113 parallel and opposite to the rim 111, extends the rim 112 and is connected to the rim 114, of the same height as the rim 111, by a riser 116 homologous to the riser 115.
  • the bottom wall and the rims of the container comprise a first unified assembly pattern of the type with cooperating studs, such as that well known under the brands DUPLO or LEGO.
  • a first unified assembly pattern of the type with cooperating studs, such as that well known under the brands DUPLO or LEGO.
  • Such a pattern is described in French Patent No. 1,599,102 which is incorporated for all purposes to the content of the present description, particularly to help if applicable to the definition of the assembly pattern.
  • a DUPLO motif or element will be designated under the type 1 motif or element, and a LEGO motif or element will be designated under the type 2 motif or element.
  • the assembly of two elements using such a pattern requires that at least one of them has projecting upper studs and that the other, for example in the form of a box open towards the bottom, comprises, in its cavity, lower studs providing recesses between them and the side walls of the cavity.
  • the spacing of the projecting upper studs on the one hand, and the dimension of the lower studs and recesses on the other hand, are adjusted to allow the assembly of the 2 elements by engagement of the protruding upper studs in the recesses of the corresponding element .
  • the projecting upper studs are hollowed out, having an internal diameter of approximately 6.7 mm and an external diameter of approximately 9.4 mm.
  • the projecting upper studs are not hollowed out and have a diameter substantially equal to half that of the external diameter of the upper studs hollowed out of the type 1 motif.
  • unified assembly pattern refers to a pattern capable of being implanted in a chosen geometric position, on a large number of elements modular assemblable with each other. These modular elements can belong to a family of products, such as a range of play boxes, for example.
  • the bottom wall 10 of the container 1 is provided with a plurality of protruding studs 20 as is the upper face of the 4 flanges 111-114.
  • the lower face of these same flanges has a plurality of lower studs 21 and recesses 22 intended to cooperate with corresponding projecting studs of another element.
  • FIGS. 3 to 5 Another essential element of the invention, illustrated in FIGS. 3 to 5, consists of a water conveying element such as a gutter 3.
  • This has a side wall 30, curved in the shape of a half-cylinder, opening at one end and obstructed at the other by an end wall 31 acting, as will be seen below, for means of stopping the 'water.
  • the external face of the side wall 30, that is to say the face on which the water does not run, comprises two rows of hollow protruding pins 32 regularly spaced apart by a pitch p, the pitch p being understood here as being the distance between the respective axes of two neighboring pins. These two rows are themselves spaced at the same pitch p.
  • each protruding ergo 32 is housed externally with contact between two projecting upper studs 20 adjacent to a type 2 brick.
  • each protruding lug 32 is housed in contact inside a hollow protruding stud 20 ′, the external diameter of the lug being substantially equal to the internal diameter of the hollowed-out stud.
  • the gutter illustrated in FIGS. 3 to 5, of a length of approximately 79 mm, of a diameter of approximately 32 mm, has 8 hollowed out studs distributed in 2 rows of 4 studs regularly spaced by a pitch of about 15.8 mm, the external diameter of each of them being approximately 6.4 mm.
  • the length of the gutter (79 mm) is equal to 5 times the pitch p.
  • the length of a gutter is advantageously between n.p and (n + 1) .p where n denotes the number of lugs per row, which allows it to extend beyond its support element. This extra length advantageously makes it possible not to disturb the water jet leaving the gutter by the edge of its support element.
  • Some gutters can be of smaller dimensions allowing, for example, their assembly centered on a basic element of type 1, of square shape comprising only 4 projecting studs.
  • the recesses of the lugs 32 have the advantage of saving material, it being noted that solid lugs would also be suitable.
  • the gutters could also be envisaged to provide the gutters with a base of the first type 1 assembly pattern or 2, in the case where it is not necessarily desired to center the gutter on its support, or if its diameter does not allow the implantation of the second assembly pattern.
  • FIG. 8 illustrates an embodiment of the modular device, using a plurality of basic elements 50, of the brick type, belonging to a construction set of type 1.
  • the hidden parts do not are not shown.
  • the dotted lines represent forms located below the water level, which is itself materialized in a mixed line. Likewise, the various assembly patterns are not shown.
  • a water distribution box 4 having the unified assembly pattern, is mounted in the selected position on the emerged part of the structure, preferably at the highest point thereof. It has a water inlet 40 and a plurality of water outlet nozzles (for example two) 41 and 42, advantageously provided with jet breakers.
  • Means for raising the water 6 are also provided from the container 1 to the housing 4. These include: For example, there is a pump 60 whose inlet, or suction, is connected to one of the cylindrical orifices 110 of the container and whose outlet, or discharge, is connected to the inlet 40 of the housing 4.
  • a device for adjusting the water flow for example of the valve or flap type (not shown here), can be provided at the pump or at the housing. When it is located at the level of the housing, this adjustment device can be located at the water inlet 40, or else on each outlet nozzle.
  • the pump is here supposed to have the unified assembly pattern so as to be mounted, for example, on one of the edges of the container.
  • the pump can be linked directly to the bottom of the container, the suction then being made directly without a hose, and the 4 orifices 110 are then obstructed.
  • the different gutters 3 are mounted, in selected positions, on the different columns of the support means 5 so as to cooperate with each other and / or with the container, by water jet. Some of them, provided with water stopping means 31, impose a one-way flow of the liquid. Others, can be bent and / or have 2 ends of water outlet.
  • routing elements 3 such as paddle wheels, can allow the visualization of the motor aspect of the water, thanks to the rotation of the wheel.
  • some gutters 103 may not wind be connected to each other and then cooperate by water flow.
  • one end of the side wall 130 of these gutters is provided with an enveloping circular lip in which is formed an annular groove 134 suitable for receiving sealing means 133 such as an O-ring.
  • the free end of another gutter 103 ′ then comes to cooperate with the circular lip and the O-ring of the gutter 103.
  • FIGS. 11 and 12 It is also possible to use as support means 105, a unitary element as illustrated in FIGS. 11 and 12.
  • This comprises a base platform 154 provided with the unified assembly pattern and intended to be mounted on the bottom wall of the container.
  • a main part 151 such as a column, rising upwards to an upper platform 153 also comprising the unified assembly pattern intended to receive one or more gutters.
  • a plurality of auxiliary parts 152 are also provided, integral with the central column 151, and supporting, at their free ends, secondary platforms 155 also provided with the unified assembly pattern.
  • the auxiliary part 252 has a base 257 provided with the unified assembly pattern allowing it to be removably linked to the main part 251.
  • the main part 351 has an annular projection 358.
  • the base 357 of the auxiliary part 358 comprises an open ring portion which is pinched on the main part 351 and rests on the annular projection 358. It could also be conceived that this annular part 357 cooperates with an annular groove in the main part 351.
  • This additional modularity of the support means also makes it possible to reduce their rigidity and therefore their fragility.
  • connection sleeves make it possible to use only one pump for all of the containers.
  • the invention finds its full advantages in embodiments described above, it has proven even better to provide an embodiment in which the device is provided with means for retaining the liquid contained in the container, these retaining means being able to minimize the amount of liquid likely to be spilled out of the container during movement of the latter.
  • the term "displacement" should be understood here in a very general sense which can include not only an overturning of the container but also for example a sudden jolt capable of causing undulations of the level of the liquid contained in the container.
  • the retaining means comprise an intermediate wall, located at a first distance from the bottom wall of the container and resting on its side wall; this intermediate wall is then pierced with at least one orifice extending by a conduit opening opposite a selected area of the bottom wall, at a second distance from the latter; all these walls are then mutually arranged to internally delimit a selected retention volume, depending on the volume of liquid used, while the second distance is a function of the first distance.
  • FIG. 17 Such an embodiment is illustrated diagrammatically in FIG. 17, which has been modified with respect to FIG. 2 by the addition of the retaining means 400.
  • the intermediate wall 410 is here pierced in its center with an orifice 411 extending in the direction of the bottom wall 10 of the container by a conduit 412, the free end 413 of which opens out and is located at a distance H2 from the wall of bottom 10 and substantially opposite the center of the latter.
  • the intermediate wall 410 is shown here integral with the side wall 11 of the container. It could of course be envisaged that this intermediate wall is supported on the side wall by any other connecting means, in particular removably.
  • the first distance H1, separating the intermediate wall 410 from the bottom wall 10, as well as the mutual arrangements of all these walls have been chosen so as to internally delimit a retention volume VR at least equal to twice the volume of liquid used in the device. Furthermore, the distance H1 was also chosen to preserve, above the intermediate wall, a sufficient height of the side wall.
  • the second distance H2 is chosen at most equal to half the distance H1, and the through end 413 is located here, substantially in the vicinity of the bottom wall.
  • the bottom wall 10 it is not necessary for the bottom wall 10 to be provided here with the first assembly pattern. On the other hand, it is advantageous, but not imperative, for the upper face of the intermediate wall to have this first assembly pattern 20.
  • the adaptation of retaining means is not incompatible with the variant of the invention providing at least one additional container as partially illustrated in FIG. 16.
  • the respective through conduits 412 of the intermediate walls 410 of the two containers open out substantially in the vicinity of the respective cylindrical orifices 110 connected by the connection sleeve.
  • the through ends of these respective conduits 412 will be substantially located in the center of a surface defined by the two bottom walls of the two containers.
  • the invention is not limited to the embodiments described above but embraces all the variants, in particular the following: -
  • the liquid conveying elements can take various and varied forms, for example in an S or in a spiral. It can also be provided to equip the structure with routing elements other than gutters, for example gargoyles or any other water figurine; some of these elements, such as water turnstiles, can be connected directly to the pump by a pipe, the latter then constituting part of the means for distributing this water. They can also be connected by pipe directly to the distribution box. - the means for raising the water may not be mounted directly on the structure.
  • the invention is not limited to the application of building play devices and can be used for example as an interior decoration device for waterfalls or fountains. It could also be used in the context of water parks, the device then having larger dimensions. In the latter case, the container could be a concrete tank dug directly on the ground.

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Abstract

Le dispositif modulaire comprend : - un récipient (1) susceptible de contenir un liquide, - des moyens de support (5), susceptibles d'être liés au récipient de façon à définir avec ledit récipient une struc­ ture s'élevant en partie au-dessus du niveau du liqui­ de contenu dans le récipient, cette structure étant munie d'un premier motif d'assemblage, - une pluralité d'éléments d'acheminement du liquide (3), possédant chacun un deuxième motif d'assemblage homologue du premier motif, et susceptibles d'être montés sur ladite structure en positions choisies pour acheminer le liquide les uns vers les autres et/ou vers le récipient, - un moyen de remontée (6) du liquide depuis le récipient vers des moyens de distribution de ce liquide (4), coopé­ rant avec l'un au moins des éléments d'acheminement.

Description

  • L'invention concerne les dispositifs modulaires à circula­tion de liquide.
  • Elle trouve une application avantageuse mais non limitative dans le domaine des jeux de construction.
  • Il peut s'avérer en effet particulièrement intéressant, par exemple sur un plan éducatif, de mettre en évidence le trajet d'un fluide, tel que de l'eau, au sein d'un jeu de construction, et de pouvoir modifier ce trajet à souhait.
  • Il convient alors de prévoir des pièces de formes diverses afin d'offrir une très grande variété de trajets possibles pour l'eau.
  • De plus, lors de l'utilisation d'un tel jeu, il est néces­saire d'assurer un minimum de sécurité afin d'éviter des écoulements intempestifs d'eau hors de celui-ci.
  • Le respect de ces contraintes n'a pas permis jusqu'à présent de conduire à la réalisation d'un dispositif modulaire qui soit à la fois simple à mettre en oeuvre et particulièrement attrayant quant à la grande diversité d'aspects qu'il peut offrir.
  • L'invention vient apporter une solution à ce problème.
  • Elle vise à proposer un dispositif modulaire permettant de matérialiser de façon simple, une grande diversité de trajets pour le liquide y circulant.
  • Un autre but de l'invention est d'associer à cette simplici­ té de réalisation une sécurité minimale préservant l'envi­ronnement extérieur du jeu d'écoulements intempestifs de liquide.
  • L'invention a encore pour but d'assurer une circulation du liquide en circuit fermé nécessitant une faible consomma­tion d'énergie tout en assurant un débit variable du li­quide.
  • Un autre but de l'invention est de proposer un dispositif modulaire dont certains au moins de ses constituants peuvent être interchangés avec des éléments de jeux de construction déjà existants.
  • L'invention vise encore à mettre en évidence de façon simple l'aspect moteur que peut présenter l'eau dans certaines configurations.
  • L'invention a encore pour but la réalisation d'un tel dispo­sitif à moindre coût.
  • Les Demandeurs ont observé qu'il était intéressant, pour apporter notamment une solution au problème posé, que les diverses pièces du dispositif soient mutuellement interchan­geables pour en assurer le caractère modulaire et augmenter ainsi la diversité de ces formes structurales.
  • Selon une caractéristique générale de l'invention, le dispo­sitif modulaire proposé comprend, en combinaison,
    - un récipient susceptible de contenir un liquide,
    - des moyens de support, susceptibles d'être liés au réci­pient de façon à définir avec ledit récipient une structure s'élevant en partie au-dessus du niveau du liquide contenu dans le récipient, cette structure étant munie d'un premier motif d'assemblage unifié,
    - une pluralité d'éléments d'acheminement du liquide, possé­dant chacun un deuxième motif d'assemblage homologue du premier motif d'assemblage unifié, et susceptibles d'être montés sur ladite structure en positions choisies pour ache­miner ledit liquide les uns vers les autres et/ou vers le récipient, et,
    - un moyen de remontée du liquide depuis le récipient vers des moyens de distribution coopérant avec l'un au moins des éléments d'acheminement
  • D'autres avantages et caractéristiques de l'invention appa­raîtront à l'examen de la description détaillée ci-après et les dessins annexés sur lesquels :
    • - la figure 1 représente schématiquement un récipient d'un dispositif selon l'invention,
    • - la figure 2 est la coupe II-II de la figure 1,
    • - la figure 3 est une vue en perspective schématique d'un élément d'acheminement du liquide,
    • - la figure 4 est une vue de dessous correspondant à la figure 3,
    • - la figure 5 est une vue de côté correspondant à la figure 4,
    • - les figures 6 et 7 illustrent schématiquement l'assemblage d'un élément d'acheminement sur un support,
    • - la figure 8 représente une vue schématique globale d'un mode de réalisation d'un dispositif selon l'invention,
    • - la figure 9 représente schématiquement un autre mode de réalisation de moyens d'acheminement de liquide,
    • - la figure 10 est la coupe X-X de la figure 9,
    • - la figure 11 illustre schématiquement un autre mode de réalisation de moyens de support,
    • - la figure 12 est une vue de dessus correspondant à la fiure 11,
    • - les figures 13 à 15 illustrent schématiquement encore un autre mode de réalisation de moyens de support,
    • - la figure 16 est une coupe transversale schématique par­tielle de deux récipients assemblés, et
    • - la figure 17 est une coupe transversale schématique d'un autre mode de réalisation du dispositif selon l'invention.
  • Les dessins comportent pour l'essentiel des éléments de caractère certain. A ce titre ils font partie intégrante de la description et pourront non seulement faire mieux comprendre la description détaillée ci-après mais aussi contribuer, le cas échéant, à la définition de l'invention.
  • Les diverses cotes indiquées ci-après ne le sont qu'à titre d'exemples purement illustratifs et non limitatifs.
  • Un élément essentiel de l'invention, illustré sur les figu­res 1 et 2, est un bac de réception d'eau 1. Celui-ci est de forme générale prismatique à base carrée, dont le côté a une dimension d'environ 40 cm, et a une hauteur d'environ 5 cm. Il possède une paroi de fond 10 entourée par une paroi latérale 11 munie de 4 orifices cylindriques traversants 110 situés sensiblement au milieu de chacun des 4 flancs de la paroi latérale, dans la partie inférieure de celle-ci c'est-à-dire sous le niveau de l'eau contenue dans le bac.
  • Chacun des 4 flancs latéraux de la paroi latérale du réci­pient est replié vers l'extérieur de façon à définir 4 re­bords 111, 112, 113, 114. Le rebord 112, est raccordé au rebord 111 d'une hauteur inférieure, par une contremarche 115. Le rebord 113, parallèle et opposé au rebord 111, pro­longe le rebord 112 et se raccorde au rebord 114, de même hauteur que le rebord 111, par une contremarche 116 homolo­gue de la contremarche 115.
  • La fonction de ces rebords de hauteur décalée sera explici­tée ci-après.
  • La paroi de fond et les rebords du récipient comportent un premier motif d'assemblage unifié du type à plots coo­pérants, comme celui bien connu sous les marques DUPLO ou LEGO. Un tel motif est décrit dans le Brevet français no 1 599 102 qui est à toutes fins utiles incorporé au contenu de la présente description, notamment pour aider le cas échéant à la définition de ce motif d'assemblage.
  • Dans la suite du texte, un motif ou un élément DUPLO sera désigné sous la dénomination motif ou élément de type 1, et un motif ou un élément LEGO sera désigné sous la dénomination motif ou élément de type 2.
  • On rappelle ici brièvement que l'assemblage de deux éléments à l'aide d'un tel motif nécessite que l'un au moins d'entre eux comporte des plots supérieurs saillants et que l'autre, par exemple en forme de boîte ouverte vers le bas, comporte, dans sa cavité, des plots inférieurs ménageant des évide­ments entre eux et les parois latérales de la cavité. L'es­pacement des plots supérieurs saillants d'une part, et la dimension des plots inférieurs et des évidements d'autre part, sont ajustés pour permettre l'assemblage des 2 élé­ments par engagement des plots supérieurs saillants dans les évidements de l'élément correspondant.
  • Lorsque le motif est plus particulièrement du type 1, les plots supérieurs saillants sont évidés présentant un diamè­tre interne égal à environ 6,7 mm et un diamètre exter­ne d'environ 9,4 mm. Par contre, dans le motif du type 2, les plots supérieurs saillants ne sont pas évidés et présen­tent un diamètre égal sensiblement à la moitié de celui du diamètre externe des plots supérieurs évidés du motif de type 1.
  • D'une façon générale, l'expression "motif d'assemblage uni­fié" (conformément à la signification de l'adjectif français "standard") vise un motif susceptible d'être implanté en position géométrique choisie, sur un grand nombre d'éléments modulaires assemblables les uns avec les autres. Ces élé­ments modulaires peuvent appartenir à une famille de pro­duits, comme une gamme de boîtes de jeux, par exemple.
  • Lorsque deux éléments comportent chacun le motif d'assem­blage unifié en vue de leur assemblage, il est implicite, au sens de la présente description, que l'un comporte une partie du motif homologue d'une autre partie du même motif.
  • La paroi de fond 10 du récipient 1 est munie d'une pluralité de plots saillants 20 de même que la face supérieure des 4 rebords 111-114. Par contre, la face inférieure de ces mêmes rebords comporte une pluralité de plots inférieurs 21 et d'évidements 22 destinés à coopérer avec des plots saillants correspondants d'un autre élément.
  • Un autre élément essentiel de l'invention, illustré sur les figures 3 à 5, consiste en un élément d'acheminement de l'eau tel qu'une gouttière 3.
  • Celle-ci possède une paroi latérale 30, incurvée en forme de demi-cylindre, débouchante à une extrémité et obstruée à l'autre par une paroi terminale 31 faisant office, comme on le verra ci-après, de moyens d'arrêt de l'eau.
  • D'une façon générale, la face externe de la paroi latérale 30, c'est-à-dire la face sur laquelle l'eau ne ruisselle pas, comprend deux rangées d'ergots saillants évidés 32 régulièrement espacés d'un pas p, le pas p s'entendant ici comme étant la distance entre les axes respectifs de deux ergots voisins. Ces deux rangées sont elles-mêmes espacées du même pas p.
  • La disposition des ergots sur la gouttière est remarquable en ce sens que le pas p est sensiblement égal à 2,4 fois le diamètre externe de chaque ergot. Les Demandeurs ont en effet observé de façon surprenante qu'un tel deuxième motif d'assemblage permettait d'assembler une gouttière, soit sur une brique comportant un motif unifié du type 2, soit sur une brique comportant un motif unifié du type 1, et ce tout en assurant un très bon centrage transversal de la gouttière sur la brique (l'axe longitudinal de cette dernière et l'axe longitudinal de symétrie de ce deuxième motif d'assemblage étant alors confondus).
  • L'assemblage d'une gouttière sur deux briques B de type 2 est illustré sur la figure 6. On voit alors que chaque ergo saillant 32 se loge extérieurement à contact entre deux plots supérieurs saillants 20 voisins d'une brique de type 2.
  • En ce qui concerne un assemblage sur une brique B′ de type 1 (fig. 7), chaque ergot saillant 32 se loge à contact à l'intérieur d'un plot saillant évidé 20′, le diamètre exter­ne de l'ergot étant sensiblement égal au diamètre interne du plot évidé.
  • La gouttière illustrée sur les figures 3 à 5, d'une longueur d'environ 79 mm, d'un diamètre d'environ 32 mm, possède 8 plots évidés répartis en 2 rangées de 4 plots régulière­ment espacés d'un pas d'environ 15,8 mm, le diamètre externe de chacun d'entre eux étant égal à environ 6,4 mm.
  • On remarque ici que la longueur de la gouttière (79 mm) est égale à 5 fois le pas p. D'une façon générale, la longueur d'une gouttière est avantageusement comprise entre n.p et (n+1).p où n désigne le nombre d'ergots par rangée, ce qui lui permet de déborder de son élément-support. Cette surlon­gueur permet avantageusement de ne pas perturber le jet d'eau sortant de la gouttière par le bord de son élément-­support.
  • Certaines gouttières peuvent être de dimensions plus petites permettant par exemple leur assemblage centré sur un élément de base du type 1, de forme carrée comportant uniquement 4 plots saillants.
  • Les évidements des ergots 32 présentent un avantage d'écono­mie de matière, remarque étant faite que des ergots pleins conviendraient également.
  • Il pourrait être également envisagé de munir les gouttières d'une embase du premier motif d'assemblage du type 1 ou 2, dans le cas où l'on ne souhaite pas nécessairement cen­trer la gouttière sur son support, ou si son diamètre ne permet pas l'implantation du deuxième motif d'assemblage.
  • La figure 8 illustre un mode de réalisation du dispositif modulaire, utilisant une pluralité d'éléments de base 50, du genre brique, appartenant à un jeu de construction du type 1. Sur cette figure, à des fins de simplification, les parties cachées ne sont pas représentées. Les traits pointillés représentent des formes situées sous le niveau de l'eau, qui est lui-même matérialisé en trait mixte. De même, les divers motifs d'assemblage ne sont pas représen­tés.
  • Ces divers éléments 50 sont assemblés les uns avec les au­tres pour définir une pluralité de colonnes montées sur la paroi de fond 10 du récipient 1. Certains de ces éléments pourraient être également fixés sur la face supérieure des rebords du récipient bien que cette configuration ne soit pas représentée ici.
  • Cette pluralité de colonnes composées d'éléments 50 de type 1, forment des moyens de support 5 qui définissent avec le récipient une structure s'élevant en partie au-dessus du niveau du liquide contenu dans le récipient 1.
  • Un boîtier de distribution d'eau 4, possédant le motif d'as­semblage unifié, est monté en position choisie sur la partie émergée de la structure, de préférence au point le plus haut de celle-ci. Il comporte une entrée d'eau 40 et une pluralité d'embouts de sortie d'eau (par exemple deux) 41 et 42, avantageusement munis de brise-jets.
  • Il est également prévu des moyens de remontée de l'eau 6 depuis le récipient 1 jusqu'au boîtier 4. Ceux-ci compren­ nent par exemple une pompe 60 dont l'entrée, ou aspiration, est reliée à l'un des orifices cylindriques 110 du récipient et dont la sortie, ou refoulement, est reliée à l'entrée 40 du boîtier 4. Un dispositif de réglage du débit d'eau, par exemple du genre vanne ou volet (non représenté ici), peut être prévu au niveau de la pompe ou au niveau du boî­tier. Lorsqu'il est situé au niveau du boîtier, ce disposi­tif de réglage peut se situer au niveau de l'arrivée d'eau 40, ou bien sur chaque embout de sortie. La pompe est ici supposée posséder le motif d'assemblage unifié de façon à être par exemple montée sur l'un des rebords du récipient.
  • Dans le cas de l'utilisation d'un seul récipient 1, les 3 autres orifices cylindriques 110 sont obstrués à l'aide de bouchons adéquats qui pourront être éventuellement reti­rés lors d'une vidange du récipient.
  • Dans un autre mode de réalisation, la pompe peut être liée directement au fond du récipient, l'aspiration étant alors faite directement sans tuyau, et les 4 orifices 110 sont alors obstrués.
  • Les différentes gouttières 3 sont montées, en positions choisies, sur les différentes colonnes des moyens de support 5 de façon à coopérer entre elles et/ou avec le récipient, par jet d'eau. Certaines d'entre elles, munies des moyens d'arrêt de l'eau 31, imposent un écoulement dans un seul sens du liquide. D'autres, peuvent être coudées et/ou avoir 2 extrémités de sortie d'eau.
  • D'autres éléments d'acheminement 3 tels que des roues à aube, peuvent permettre la visualisation de l'aspect moteur de l'eau, grâce à la rotation de la roue.
  • En variante (figures 9 et 10) certaines gouttières 103 peu­ vent être reliées les unes aux autres et coopérer alors par écoulement d'eau. Dans ce cas, une extrémité de la paroi latérale 130 de ces gouttières est munie d'une lévre circu­laire enveloppante dans laquelle est ménagée une gorge annu­laire 134 propre à recevoir des moyens d'étanchéité 133 tels qu'un joint torique. L'extrémité libre d'une autre gouttière 103′ vient alors coopérer avec la lévre circulaire et le joint torique de la gouttière 103.
  • La compatibilité de ce dispositif avec des éléments de jeux de construction des types 1 et/ou 2 rend sont utilisation particulièrement aisée. Cette compatibilité favorise égale­ment la modularité d'un tel dispositif et permet la matéria­lisation de trajets d'eau divers et variés. Ainsi, même en utilisant des gouttières de formes sensiblement identi­ques, l'orientation différente des éléments de base sur lesquels elles sont montées, permet de diversifier les tra­jets de l'eau.
  • Il est également possible d'utiliser comme moyen de support 105, un élément d'un seul tenant tel qu'illustré sur les figures 11 et 12. Celui-ci comporte une plate-forme de base 154 munie du motif d'assemblage unifié et destinée à être montée sur la paroi de fond du récipient. De cette plate-­forme de base 154 dépend une partie principale 151, telle qu'une colonne, s'élevant vers le haut jusqu'à une plate-­forme supérieure 153 comportant également le motif d'assem­blage unifié destiné à recevoir une ou plusieurs gouttiè­res. Il est également prévu une pluralité de parties auxi­liaires 152, solidaires de la colonne centrale 151, et sup­portant, à leurs extrémités libres, des plates-formes secon­daires 155 également munies du motif d'assemblage unifié.
  • La modularité de ce genre de support pourrait être augmentée en prévoyant des modes de réalisation tels que ceux illus­ très sur les figures 13, 14 et 15.
  • Sur la figure 13, la partie auxiliaire 252 possède une emba­se 257 munie du motif d'assemblage unifié lui permettant d'être liée de façon amovible sur la partie principale 251.
  • Sur les figures 14 et 15, la partie principale 351 possède une saillie annulaire 358. L'embase 357 de la partie auxi­liaire 358 comprend une portion d'anneau ouverte qui vient se pincer sur la partie principale 351 et s'appuyer sur la saillie annulaire 358. On pourrait également concevoir que cette pièce annulaire 357 coopère avec une gorge annu­laire de la partie principale 351.
  • Cette modularité supplémentaire des moyens de support permet également de diminuer leur rigidité et donc leur fragilité.
  • Pour augmenter encore la capacité du jeu, il est possible d'accoupler deux récipients analogues (figure 16). Dans ce cas, l'assemblage de ces deux récipients se fera par l'intermédiaire de leurs rebords latéraux. Plus précisément, un rebord latéral d'un niveau inférieur (114′ par exemple) viendra s'enficher sous un rebord latéral d'un niveau supé­rieur (par exemple 112) à l'aide des plots d'assemblage 20′ et 21 et des évidements 22. Les deux récipients communi­quent alors par leurs orifices cylindriques correspondants 110 et 110′ reliés entre eux par un manchon de raccordement 9 avantageusement muni de moyens d'étanchéité 90 tels que des joints toriques. La coopération des récipients par l'in­termédiaire de leurs rebords latéraux évite ainsi les pro­jections d'eau entre ceux-ci. De plus l'utilisation de tels manchons de raccordement permet de n'employer qu'une seule pompe pour l'ensemble des récipients.
  • Bien que l'invention trouve ses pleins avantages dans les modes de réalisation décrits ci-avant, il s'est avéré encore meilleur de prévoir un mode de réalisation dans lequel le dispositif est pourvu de moyens de retenue du liquide conte­nu dans le récipient, ces moyens de retenue étant propres à minimiser la quantité de liquide susceptible d'être déver­sée hors du récipient lors d'un déplacement de ce dernier. Le terme "déplacement" doit être compris ici dans un sens très général pouvant englober non seulement un renversement du récipient mais aussi par exemple un à-coup brusque sus­ceptible de provoquer des ondulations du niveau du liquide contenu dans le récipient.
  • D'une façon générale, les moyens de retenue comportent une paroi intermédiaire, située à une première distance de la paroi de fond du récipient et s'appuyant sur sa paroi laté­rale; cette paroi intermédiaire est alors percée d'au moins un orifice se prolongeant par un conduit débouchant en re­gard d'une zone choisie de la paroi de fond, à une deuxième distance de cette dernière; toutes ces parois sont alors mutuellement agencées pour délimiter intérieurement un volu­me de retenue choisi, fonction du volume de liquide utilisé, tandis que la deuxième distance est fonction de la première distance.
  • Un tel mode de réalisation est illustré schématiquement sur la figure 17, qui a été modifiée par rapport à la figu­re 2 par l'adjonction des moyens de retenue 400.
  • La paroi intermédiaire 410 est ici percée en son centre d'un orifice 411 se prolongeant en direction de la paroi de fond 10 du récipient par un conduit 412 dont l'extrémité libre 413 est débouchante et se situe à une distance H2 de la paroi de fond 10 et sensiblement en regard du centre de cette dernière.
  • La paroi intermédiaire 410 est représentée ici solidaire de la paroi latérale 11 du récipient. On pourrait bien sûr envisager que cette paroi intermédiaire s'appuie sur la paroi latérale par tout autre moyen de liaison, en particu­lier de façon amovible.
  • L'homme de métier saura adapter la configuration géométrique de cette paroi intermédiaire pour forcer l'écoulement du liquide provenant des éléments d'acheminement vers l'orifice 411. On peut ainsi prévoir par exemple une légère déclivité de cette paroi.
  • La première distance H1, séparant la paroi intermédiaire 410 de la paroi de fond 10, ainsi que les agencements mu­tuels de toutes ces parois ont été choisis de façon à déli­miter intérieurement un volume de retenue VR au moins égal au double du volume de liquide utilisé dans le dispositif. Par ailleurs, la distance H1 a été également choisie pour préserver, au-dessus de la paroi intermédiaire, une hauteur suffisante de paroi latérale.
  • Par ailleurs, la deuxième distance H2 est choisie au plus égale à la moitié de la distance H1, et l'extrémité débou­chante 413 se situe ici, sensiblement au voisinage de la paroi de fond.
  • L'homme du métier comprendra alors qu'un tel agencement des moyens de retenue 400 permet de minimiser un déversement du liquide hors du récipient quelle que soit la position de ce dernier dans l'espace.
  • Il n'est pas nécessaire que la paroi de fond 10 soit munie ici du premier motif d'assemblage. Par contre, il est avan­tageux, mais non impératif, que la face supérieure de la paroi intermédiaire possède ce premier motif d'assemblage 20.
  • Les Demandeurs ont observé qu'il n'était pas impératif que l'orifice 411 soit situé au centre de la paroi intermédiai­re. Celui-ci peut être en effet excentré pour autant que le conduit 412 débouche sensiblement en regard du centre de la paroi de fond. De même, il est possible de prévoir plusieurs orifices 411 prolongés par des conduits débouchant en regard de la paroi de fond.
  • Il est également à remarquer que l'adaptation de moyens de retenue n'est pas incompatible avec la variante de l'in­vention prévoyant au moins un récipient supplémentaire tel qu'illustré partiellement sur la figure 16. A cet effet, on peut par exemple prévoir que les conduits débouchants respectifs 412 des parois intermédiaires 410 des deux réci­pients débouchent sensiblement au voisinage des orifices cylindriques 110 respectifs reliés par le manchon de raccor­dement. Ainsi, les extrémités débouchantes de ces conduits respectifs 412 seront sensiblement situées au centre d'une surface définie par les deux parois de fond des deux réci­pients.
  • L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation ci-­dessus décrits mais en embrasse toutes les variantes notam­ment les suivantes :
    - les éléments d'acheminement du liquide peuvent prendre des formes diverses et variées par exemple en S ou en spi­rale. Il peut être également prévu d'équiper la structure d'éléments d'acheminement autres que des gouttières, par exemple des gargouilles ou toute autre figurine d'eau ; cer­tains de ces éléments, tels que des tourniquets à eau, peu­vent être reliés directement à la pompe par un tuyau, celui-­ci constituant alors une partie des moyens de distribution de cette eau. Ils peuvent également être reliés par tuyau directement au boîtier de distribution.
    - les moyens de remontée de l'eau peuvent ne pas être montés directement sur la structure. Il peut être également prévu plusieurs sorties d'eau sur le boîtier de distribution pos­sédant chacune des moyens de régulation du débit ;
    - le boîtier de distribution pourrait être remplacé par les extrémités de sortie d'une pluralité de tuyaux fixées sur un support adéquat ;
    - on a décrit ci-avant un motif d'assemblage unifié du type à plots coopérants. Cependant tout autre motif d'assem­blage unifié convient. On pourrait également concevoir de disposer de motifs d'assemblages de types différents pour différentes interfaces entre des constituants du dispo­sitif ;
    - le deuxième motif d'assemblage trouve ici une utilisation particulièrement avantageuse. Cependant il pourrait équiper d'autres éléments modulaires compatibles avec ceux de jeux de construction du type à plots coopérants et utilisables dans d'autres applications ;
    - on pourrait également concevoir que la paroi latérale du récipient soit beaucoup plus haute que celle décrite. Elle pourrait alors comporter une partie au moins des moyens de support ;
    - l'invention n'est pas limitée à l'application des disposi­tifs de jeu de construction et peut être utilisée par exem­ple comme dispositif de décoration intérieure de cascades ou de fontaines. Elle pourrait être également utilisée dans le cadre de parcs aquatiques, le dispositif présentant alors des dimensions plus importantes. Dans ce dernier cas, le récipient pourrait être un bac bétonné creusé à même le sol.
  • Bien entendu, certains des moyens décrits ci-dessus peuvent être omis dans les variantes où ils ne servent pas.

Claims (15)

1. Dispositif modulaire, caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison :
- un récipient (1) susceptible de contenir un liquide,
- des moyens de support (5), susceptibles d'être liés au récipient de façon à définir avec ledit récipient une struc­ture s'élevant en partie au-dessus du niveau du liquide contenu dans le récipient, cette structure étant munie d'un premier motif d'assemblage unifié (20,21,22),
- une pluralité d'éléments d'acheminement du liquide (3), possédant chacun un deuxième motif d'assemblage homologue du premier motif unifié, et susceptibles d'être montés sur ladite structure en positions choisies pour acheminer le liquide les uns vers les autres et/ou vers le récipient, et,
- un moyen de remontée (6) du liquide depuis le récipient vers des moyens de distribution de ce liquide (4) coopé­rant avec l'un au moins des éléments d'acheminement.
2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments d'acheminement comprennent des premiers éléments formant gouttière montés sur la structure en coopé­ration mutuelle par écoulement et/ou par jet dudit liquide.
3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, ca­ractérisé en ce que les moyens de distribution dudit li­quide comprennent un boîtier de distribution (4) suscep­tible d'être monté en position choisie sur la partie émer­gée de ladite structure.
4. Dispositif selon l'une des revendications 2 et 3, carac­térisé en ce que certains au moins des éléments formant gouttières comportent des moyens d'arrêt (31) du liquide, situés à une de leurs extrémités.
5. Disposition selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de support (5) comportent une pluralité d'éléments de base (50) possédant chacun le premier motif d'assemblage unifié, solidarisés entre eux et au récipient à l'aide dudit motif d'assemblage unifié.
6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caracté­risé en ce que les moyens de support (105) comportent une partie principale (151) liée au récipient et une pluralité de parties auxiliaires (152), liées à la partie principale, et possédant, au moins pour certaines d'entre elles, à leurs extrémités libres ledit premier motif d'assemblage unifié.
7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier motif d'assemblage unifié est du type à plots coopérants.
8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le deuxième motif d'assemblage comprend deux rangées d'ergots saillants, espacées chacune d'un pas p identique à celui séparant deux ergots voisins d'une même rangée, et en ce que le pas p est sensiblement égal à 2,4 fois le diamètre externe de chaque ergot.
9. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de retenue (400) du liquide contenu dans le récipient propres à minimiser la quantité de liquide susceptible d'être déversée hors du récipient lors d'un déplacement de ce dernier.
10. Dispositif selon la revendication 9, dans lequel le récipient comporte une paroi de fond (10) et une paroi laté­rale (11), caractérisé en ce que les moyens de retenue com­portent une paroi intermédiaire (410) située à une première distance (H1) de la paroi de fond (10) et s'appuyant sur la paroi latérale (11),
en ce que la paroi intermédiaire (410) est percée d'au moins un orifice (411) se prolongeant par un conduit (412) débou­chant en regard d'une zone choisie de la paroi de fond, à une deuxième distance (H2) de cette dernière,
et en ce que toutes ces parois (10, 11, 410) sont mutuelle­ment agencées pour délimiter intérieurement un volume de retenue (VR) choisi, fonction du volume de liquide utilisé, tandis que la deuxième distance (H2) est fonction de la première distance (H1).
11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le volume de retenue est au moins égal au double du volume du liquide utilisé, tandis que la deuxième distan­ce (H2) est au plus égale à la moitié de la première distan­ce (H1),
et en ce que ladite zone choisie est située au voisinage du centre de la paroi de fond.
12. Dispositif selon l'une des revendications 10 et 11, caractérisé en ce que l'une au moins des parois latérale et intermédiaire et de fond est munie du premier motif d'as­semblage (20).
13. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 10 dans lequel le récipient comporte une paroi de fond et une paroi latérale, caractérisé en ce que la paroi de fond (10) est munie du premier motif d'assemblage, tandis que la paroi latérale (11) possède ledit premier motif d'assemblage au voisinage d'au moins une partie de son bord libre (111-114).
14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que ladite structure comporte au moins un récipient sup­plémentaire, possédant ledit premier motif d'assemblage, les deux récipients étant susceptibles d'être mutuellement assemblés par l'intermédiaire de rebords de hauteurs respec­tives différentes, ménagés au voisinage d'au moins un bord libre respectif de leur paroi latérale.
15. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen de remontée du liquide possè­de le premier motif d'assemblage et est monté sur ladite structure.
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