DK169011B1 - Apparat til spontan rapportering af fjerngenererede data og anvendelse heraf til abonnement-tv og i et netværk af disse rapporteringsapparater - Google Patents

Description

i DK 169011 B1

Den nærværende opfindelse angår i almindelighed rapportering af fjerngenererede data til en central station og er især rettet imod rapportering af programseerdata i et impuls-betal-pr. gang abonnent tv-system.

5 I hidtil kendte systemer oplagres data, der har relation til forudbestemte emner, på fjerne lokaliteter og rapporterer senere til en central station enten periodisk eller som svar på et spørgesignal. Typiske systemer af denne art er beskrevet i US patentskrift nr. 4.578.700, 4.584.602, 4.528.589 samt 10 4.710.955.

Et rapporteringsapparat med lagerorganer til lagring af f jerngenererede data kendes fra EP-A-0050451 tilhørende Minnesota Mining and Manufacturing Company. I dette kendte apparat, som er anvendeligt ved datakommunikation via telefonlinier mellem 15 flere satellitstationer og én centralstation, er der indrettet styreorganer til at bevirke, at lagrede data rapporteres som svar på lagring i hukommelsesorganer af i hvert fald en mindste mængde af data uafhængig af at svare på et eventuelt spørgesignal, som anmoder om rapportering. Et andet rapporterings-20 apparat kendes fra WO 81/02085, hvori en abonnents brug af kabel tv-apparat overvåges af en fjernenhed, som starter transmissionen af data til en centralcomputer. Dataene indbefatter en entydig identitetskode, som svarer til fjernenheden, de udvalgte tv-kanaler og udvælgelsestiden. Fjernenheden er i 25 stand til at retransmittere lagrede data i tilfælde af en mangelfuld kontakt.

. Ifølge den nærværende opfindelse tilvejebringes et apparat til spontan rapportering af fjerngenererede data til en central station, og apparatet omfatter hukommelsesorganer til lagring 30 af de fjerndannede data, og styreorganer til at bevirke, at de lagrede data rapporteres spontant som følge af lagring i hukommelsen af mindst én forudbestemt mindstemængde af data, uafhængigt af at svare på et eventuelt spørgesignal, som anmoder om rapportering. Apparatet er ejendommeligt ved, at sty- 2 DK 169011 B1 reorganerne omfatter tidsorganer til at vise en forløben tid, organer til at behandle visningen af den forløbne tid for at definere en tilbagevendende gruppe af tidsslidser, i hvilke rapporteringerne kan foretages, organer til at tildele en 5 forudbestemt tidsslids inden for gruppen til rapporteringen af de lagrede data efter lagring i hukommelsen af mindst den forudbestemte mindste datamængde, idet den nævnte tidsslids tildeles ifølge forudbestemte kriterier, organer til at overvåge om de lagrede data blev rapporteret tilfredsstillende til 10 den centrale station, og organer til påny at forsøge at bevirke at de lagrede data rapporteres, hvis det tidligere forsøg på rapportering af de lagrede data til den centrale station ikke var tilfredsstillende, ved at bevirke at de oplagrede data rapporteres i en anden forudbestemt tidsslids, end den 15 der blev anvendt ved det sidste mislykkede rapporteringsforsøg.

Ved at indrette den spontane rapportering af fj emlagrede data er det ikke nødvendigt at udsende spørgesignaler for at fremprovokere rapportering af de lagrede data, og det er ikke 20 nødvendigt at lave periodiske rapporter, når der er utilstrækkelig lagrede data for at sikre en rapportering. Følgelig kan den begrænsede mængde af tid, som er til rådighed til rapportering af data for en given central station, udnyttes til at modtage rapporter fra fjernere placerede rapporteringsappara-25 ter.

Apparatet ifølge den nærværende opfindelse kan kobles til en dekoder på en abonnentlokalitet til lagring af data, som har . relation til programmer, som dekodes af dekoderen og til spontant rapportering af de lagrede data til den centrale station.

30 Styreorganeme omfatter fortrinsvis yderligere organer til lagring af de forudbestemte kriterier og organer til at ændre de lagrede forudbestemte kriterier. De forudbestemte kriterier kan indbefatte identifikation af tidsslidser, som tildeles apparatet til rapportering af de lagrede data.

DK 169011 B1 3

En foretrukken udførelsesform af apparatet ifølge opfindelsen omfatter styreorganer og yderligere organer til lagring af en visning af en forudbestemt mindstetælling af mængden af urapporterede data, som skal lagres i hukommelsesorganerne for at 5 trigge rapporteringen af de lagrede data, organer til at opbevare en tælling af mængden af urapporterede data lagret i hukommelsesorganerne, og organer til at trigge rapporteringen efter en bestemmelse af, at den opbevarede tælling af urapporterede data lagret i hukommelsesorganerne, når den lagrede 10 forudbestemte mindstetælling.

Ifølge den foreliggende opfindelse foreslås endvidere en anvendelse af et apparat af den nævnte art, hvor antallet af tidsslidser i gruppen er mindre end antallet af apparater i systemet, og ved at organerne til at prøve igen indbefatter 15 organer til at bevirke, at de lagrede data rapporteres i en anden forudbestemt tidsslids inden for gruppen, end den der blev brugt til den sidste mislykkede rapportering.

Et sådant system kan anvendes til rapportering af data fra abonnentlokaliteter i et dekodningssystem, hvori de indivi-20 duelle apparater kobles til dekodere på de respektive abonnenters lokaliteter til oplagring af data, der har relation til de informationer, som dekodes af de respektive dekodere og for rapportering af de oplagrede data til et centralt kontor.

I en foretrukken udførelsesform, hvori dekoder er en tv-deko-25 der i et tv-system med betaling pr. udsendelse identificerer de oplagrede rapporterede data hvert betalingsprogram der er blevet dekodet. (eng: impulse pay-per-view program).

Yderligere træk ved den foreliggende opfindelse beskrives under henvisning til den følgende beskrivelse af en foretrukken 30 udførelsesform.

Fig. 1 viser et blokdiagram af en foretrukken udførelsesform ifølge den nærværende opfindelse, og DK 169011 B1 4 fig. 2 illustrerer forholdet med tidsslidser, grupper af tidsslidser og et rapporteringsvindue hvori rapporteringer af oplagret data foretages ifølge den foreliggende opfindelse.

Fig. 1 viser en foretrukken udførelsesform af rapporteringsap-5 paratet 10 ifølge den foreliggende opfindelse med en hukommelse 12, en processor 14, en indgangs-/udgangsenhed (I/O) 16, et ur 18 og et modem 20. Den førnævnte styreenhedsfunktioner udføres af en kombination af processoren 14, hukommelsen 12, ind/udenheden 16 og uret 18.

10 I den foretrukken udførelsesform er flere sådanne rapporteringsapparater 10 koblet til en dekoder 22 i et tv-betalings-system til respektiv oplagring og rapportering af data, der har relation til udsendelser, som dekodes af dekoderen 22. Flere sådanne rapporteringsapparater 10 er koblet til en cen-15 tralstation 24 af telefonledninger 26. Modemet 20 kobler ind/ udenheden 16 i rapporteringsapparatet 10 til telefonledningerne 26.

Dekoderen 22 modtager kodede tv-programmer over en dataforbindelse 28 fra en sendestation 30. Dataforbindelsen 28 kan ind-20 befatte en (trådløs) sendekanal via luft eller en trådet dataforbindelse, såsom et kabel. Rapporteringsapparatet 10 er koblet til den centrale station 24 af telefonledninger 26 for at rapportere de oplagrede data til centralstationen 24.

I den foretrukken udførelsesform genner hukommelsen 12 data, 25 som identificerer hvert betalingsprogram, som dekodes af dekoderen 22. Processoren 14 bevarer en tælling over mængden af data, som er blevet oplagret i hukommelsen 12. Processoren 14 kan også katagorisere de oplagrede data. F.eks. kan den gruppere programidentifikationsdata ud fra den kanal, hvorpå pro-30 grammet blev vist.

En indikation af den forudbestemte minimale datamængde, som skal gemmes i hukommelsen 12 for at udløse en rapportering af DK 169011 B1 5 de oplagrede til centralstation 24, er også gemt i hukommelsen 12. Den forudbestemte minimale datamængdeangivelse kan være en forudbestemt tælling af ikke rapporterede oplagrede programidentifikationsdata. Efter at processoren 14 har fastslået, at 5 det forudbestemte minimale mængde af programidentifikationsdata er blevet oplagret i hukommelsen 12, danner processoren 14 et rapporteringstriggesignal på en ledning 32 til ind/udenhe-den 16 i den næste tidsslids, som er knyttet rapporteringsap-paratet 10 til rapportering af de oplagrede data til den cen-10 trale station 24.

Ind/udenheden 16 reagerer på triggesignalet på ledningen 32 ved at udsende de data, der er lagret i hukommelsen 12, via telefon ledningen 26 til den centrale station 24. En entydig identifikationskode, såsom adressen på dekoderen 22 ledsager 15 de lagrede data, der sendes til den centrale station 24. Triggers ignalet på ledningen 32 kan også angive telefonnummeret på den centrale station 24 hvortil rapporteringen foretages, eftersom forskellige katagorier af rapporter kan foretages til forskellige programstationer, der anvender den centrale sta-20 tion 24. Forskellige centralstationer 24 kan også modtage forskellige rapporttyper. Sådanne telefonnumre lagres i hukommelsen 12 og genfindes af processoren 14, når triggers ignalet frembringes på ledningen 32.

Tidsslidser til rapportering af de oplagrede data tildeles i 25 overensstemmelse med forudbestemte kriterier der er lagret i hukommelsen 12. Processoren 14 definerer tidsslidserne ved at behandle et signal på en ledning 34, der angiver den forløbende tid som tilvejebringes af uret 18. Uret 18 i hver rapporteringsapparat 10 er synkroniseret med et hovedur i den centrale 30 station 24 af et synkroni serings signal på en ledning 36, der modtages fra den centrale station 24 via telefonledningerne 26, modemet 20, ind/udenheden 16 og processoren 14. I en alternativ udførelsesform kan synkroniseringssignalet på ledningen 36 tilvejebringes fra sendestationen 30 via dataforbindel-35 sen 28, dekoderen 22 og processoren 14. Synkroniseringssigna- DK 169011 B1 6 let på ledningen 36 angiver den løbende tid udtrykt ved tids-slidsen og tiden i sekunder, der er tilbage indtil næste tids-slids. Hver tidsslids skal have en tilstrækkelig varighed til at bevirke en maksimal varighed af datarapporteringen. Uret 18 5 synkroniseres, når det sættes i drift og fra tid til anden under driften.

Oplagringen i hukommelsen 12 af telefonnumre på den centrale station eller stationer 24 af de forudbestemte kriterier for at definere og tildele tidsslidser, hvori de oplagrede data 10 kan rapporteres og til indikation af den forudbestemte minimale datamængde, som skal oplagres, før rapporteringen foretages, kan igangsættes og/eller ændres i afhængighed af signaler modtaget af processoren 14 fra den centrale station 24 via telefonledningerne 26 eller fra sendestationen 30 via datafor-15 bindeisen 28 og dekoderen 22.

Tildelingen af tidsslidser forklares under henvisning til fig.

2. Rapporteringer foretages kun øjeblikkeligt i tidsvindue, som defineres af den del af hvert døgn, fortrinsvis sent om aftenen, hvor brugen af telefonledninger og de tilhørende ge-20 byrer er lave. Denne rapporteringsperiode er vist i fig. 2 som rapporteringsvinduet. Uret 18 sættes til 0 for hver 24 timer på et forudbestemt tidspunkt, således at definerede slidser til påbegyndelse og afslutning af rapporteringsvinduet passer med de løbende s lids tæl linger for hver 24 timer. Et sikker-25 hedsbånd kan være indrettet før og efter rapporteringsvinduet for at tage højde for en unøjagtighed i relation til start og stop af rapporteringsvinduet.

Forskellige tidsslidser til rapporteringer inden for rapporteringsvinduet tillægges forskellige rapporteringsapparater 10 i 30 systemet med den oprindelige rapporteringsorden for de respektive rapporteringsapparat 10 fastlagt i overensstemmelse med den rækkefølge, hvori de tilknyttede dekodere 22 blev godkendt i systemet til at modtage kodede betalings-tv-programmer. I hvert rapporteringsvindue er nmngrupper af tidsslidser. I hver DK 169011 B1 7 gruppe af tidsslidser er der "n"tidsslidser. Processoren 14 identificerer tidsslidserne ved hjælp af deres respektive positioner 1, 2, ni hver af de forekommende grupper. Va righeden af hver tidsslids bestemmes af forudbestemte kriteri-5 er oplagret i hukommelsen 12.

Typisk vil der være flere rapporteringsapparater i systemet end der er tidsslidser til rådighed til rapportering. Følgelig vil tildelingsrækkefølgen foldes rundt, hvorved flere rapporteringsapparater 10 kan tildeles den samme oprindelige rap-10 porteringstidsslids inden for hver gruppe af tidsslidser. Visse af tidsslidseme i hver rapporteringsvindue tildeles ikke til indledende rapporteringsforsøg for at forøge sandsynligheden for at tidsslidser er til rådighed til gentagne rapporteringsforsøg. Den indledende rapporteringstidsslids, der er 15 tildelt rapporteringsapparatet 10 gemmes i hukommelsen 12. Forskellige tidsslidspositioner i på hinanden følgende grupper af tidsslidser beregnes efter en algoritme for tildeling, når den indledende rapportering ikke er blevet modtaget tilfredsstillende af den centrale station 24, og det bliver nødvendigt 20 for rapporteringsapparatet 10 at forsøge at rapportere de oplagrede data igen. Algoritmen defineres af forudbestemte kriterier, der kan anvendes til gentagende forsøg.

En indikering af hvorvidt en given rapport er modtaget tilfredsstillende af den centrale station 24 tilvejebringes af 25 den centrale station til rapporteringsapparatet 10 over telefonledningerne 26, og overvåges af processoren 14. Når processoren bestemmer, at datarapporten ikke blev modtaget tilfredsstillende, beregner processoren 14 den tidsslids, som skal anvendes til igen at forsøge at rapportere dataene og danner et 30 andet rapporteringstriggersignal på ledningen 32 til ind/uden-heden 16. Ved hvert gentaget forsøg tilvejebringes rapporte-ringstriggersignalet på 32 i en anden tidsslidsposition end der blev anvendt ved det foregående forsøg på at rapportere de oplagrede data. Som anført ovenfor beregnes tidsslidstildelin-35 gen for gentagne forsøg ifølge en algoritme, som defineres af DK 169011 B1 8 forudbestemte kriterier. De forudbestemte kriterier, der kan anvendes til gentagne forsøg, defineres af et fast program i processoren 10. Værdierne af parametrene for sådanne kriterier er lagret i hukommelsen 12. Sådanne forudbestemte kriterier 5 skulle sikre, at hvert tidsslids har en konstant sandsynlighed for at et givet rapporteringsapparat 10 vil forsøge at anvende den og opnå en ensartet vilkårlig belastning af telefonledningerne 26 uanset systemkonfigurationen. I den foretrukne udførelsesform kan sådanne forudbestemte kriterier indbefatte føl-10 gende:

Hvert rapporteringsapparat 10 i systemet kan foretage et forsøg på at gentage rapporteringen af de oplagrede data i hver gruppe bestående af "m"tidsslidser.

Den tidsslids der vælges til det første gentagne forsøg er den 15 næste tidsslids inden for den næste gruppe i rapporteringsvinduet, hvis slidsnummer (position i gruppen) er lig med den mindst betydende byte af adressen på dekoderen 22, der er knyttet til rapporteringsapparatet 10.

Den tidsslids, der vælges til efterfølgende gentagne forsøg er 20 den næste slids i den respektive efterfølgende gruppe i rapporteringsvinduet, hvis slidsnummer er lig med det tidligere anvendte slidsnummer plus den næste ikke anvendte byte af dekoderadressen, modulo m.

Hvis alle bytene af dekoderadressen er anvendt, er den stør-25 relse som tillægges den sidste slidstælling enten den mindst betydende byte af dekoderadressen (hvis summen af bytene af dekoderadressen er ulige) eller en (hvis summen af bytene er dekoderadressen er lige) i det sidste tilfælde er den størrelse adderes til summen ved det efterfølgende forsøg den mindst 30 betydende byte af dekoderadressen. Dekoderadressen anvendes gentagende gange på den måde indtil de gentagne forsøg er afsluttet. De gentagne forsøg afsluttes, når processoren 14 modtager en indikation på ledningen 26 fra centralstationen 24 om

Claims (6)

1. Apparat (10) til spontan rapportering af i afstand dannede 30 data til en centralstation (24), hvilket apparat omfatter : DK 169011 B1 10 hukommelsesorganer (12) til oplagring af de i afstand dannede data, styreorganer (14, 18) til at bevirke, at de lagrede data rapporteres spontant som følge af lagringen i hukommelsen af 5 mindst en forudbestemt mindstemængde af data, uafhængigt af at svare på et spørgesignal, som anmoder om rapportering, kendetegnet ved, at styreorganerne omfatter tidsorganer (18) til at vise forløbet tid, organer (14) til at behandle visningen af den forløbne tid for at definere en tilbageven-10 dende gruppe af tidsslidser, hvori rapporteringerne kan foretages , organer (14) til at tildele en forudbestemt tidsslids til rapporteringen af de oplagrede data efter oplagring i hukommelsen af mindst den forudbestemte mindste datamængde, hvor 15 den nævnte tidsslids tildeles ifølge forudbestemte kriterier, organer (14) til at overvåge om de oplagrede data blev rapporteret på tilfredsstillende måde til den centrale station, og organer (14) til påny at forsøge at bevirke, at de lagrede data rapporteres, hvis det tidligere forsøg på rapportering af 20 de lagrede data til den centrale station var mislykket, ved at bevirke at de lagrede data rapporteres i en andén forudbestemt tidsslids, end den der blev anvendt ved det sidste mislykkede rapporteringsforsøg.

2. Apparat ifølge krav 1, kendetegnet ved, at appa-25 ratet er koblet til en dekoder (22) på en abonnents lokalitet for at lagre data, der har relation til emner (programmer, udsendelser), der dekodes af dekoderen og til spontan rapportering af de lagrede data til den centrale station (24).

3. Apparat (10) ifølge et af de foregående krav, kende -30 tegnet ved, at styreorganerne yderligere omfatter: 11 DK 169011 B1 hukoramelsesorganer (12) til lagring af de forudbestemte kriterier og organer (14) til at ændre de lagrede forudbestemte kriterier.

4. Apparat (10) ifølge et af de foregående krav, kende-5 tegnet ved, at styreorganerne yderligere omfatter: hukommelsesorganer (12) til lagring af en visning af en forudbestemt mindstetælling af mængden af urapporterede data, som skal lagres i hukommelsesorganerne (12) for at trigge rapporteringen af de lagrede data, 10 organer (14) til at opretholde en tælling af mængden af urapporterede data, som lagres i hukommelsesorganeme (12) , og organer (14) til at trigge rapporteringen efter en bestemmelse af, at den opretholdte tælling af urapporterede data lagret i hukommel sesorganerne (12) har nået den lagrede forudbestemte 15 mindstetælling.

5. Anvendelse af et apparat (10) ifølge krav 2, kende tegnet ved, at dekoderen (22) er en tv-dekoder i et betalings-tv-system (eng: impulse pay-per-view television system), og at hukommelsesorganeme (12) lagrer data, der 20 identificerer hvert betalingsprogram, som dekodes.

6. Anvendelse af et eller flere af apparaterne (10) ifølge et eller flere af de foregående krav, kendetegnet ved, at antallet af tidsslidser i gruppen er mindre end antallet af apparater i systemet, og at organerne til at forsøge igen 25 indbefatter organer til at bevirke, at de lagrede data rapporteres i en anden forudbestemt tidsslids inden for gruppen, end den der blev anvendt ved det sidste mislykkede rapport er ings-forsøg. 30