NO173310B - Anordning for spontan fjerndatarapportering - Google Patents

Description

Foreliggende oppfinnelse angår rapportering av data frembragt på et fjerntliggende sted til en sentral stasjon og gjelder særlig rapportering av data angående i hvilken grad fjernsynsprogrammer sees av en abonnent i et abonnentfjernsynssystem, i avhengighet av betalingsimpulser for utnyttet seertid.

I henhold til kjent teknikk lagres data som gjelder en forut fastlagt sak på fjerntliggende steder og rapporteres derpå til en sentral stasjon, enten periodisk eller som reaksjon på et forespørselssignal. Typiske tidligere kjente anordninger av denne art er beskrevet i US-patentskrift nr. 4 57 8 700, 4 584 602 og 4 528 589, samt også i US-patentsøknad nr. 801 574 innlevert 26. november 1985. Både ved periodisk rapportering og ved rapportering utløst av forespørsels-signaler vil det imidlertid kunne avkreves rapport fra fjerntliggende steder uten at det foreligger et virkelig behov for rapportering, dvs. uten at det er frembragt en tilstrekkelig lagret datamengde på vedkommende sted til å berettige en rapport.

For å unngå denne ulempe og gjøre rapporteringen mer effektiv, har derfor foreliggende oppfinnelse som formål å frembringe en anordning hvor rapporteringen baseres på det faktiske behov på det enkelte fjerntliggende sted, og som samtidig sørger for pålitelig gjennomføring av rapporteringen .

Oppfinnelse gjelder således en anordning for spontan rapportering av data frembragt på et fjerntliggende sted til en sentral stasjon, og som omfatter hukommelsesutstyr for lagring av nevnte fjernfrembragte data samt regulatorutstyr som bevirker at lagrede data spontant rapporteres som reaksjon på at minst en forutbestemt minimumsmengde av data er lagret i hukommelsesutstyret, uavhengig av en reaksjon på mulige forespørselssignaler som anmoder om nevnte rapportering .

På denne bakgrunn av prinsipielt kjent teknikk fra de ovenfor nevnte patentpublikasjoner og særlig fra allment tilgjengelig EP-patentsøknad nr. 50 451, har da anordningen i henhold til oppfinnelsen som særtrekk at regulatorutstyret omfatter: — en klokkeinnretning for å frembringe en angivelse av medgått tid, — utstyr for å behandle nevnte tidsangivelse og fastlegge en rekursiv gruppe av tidsluker innenfor hvilke nevnte

rapportering kan foregå,

— utstyr for å tildele en forutbestemt tidsluke i nevnte gruppe for rapportering av nevnte lagrede data etter at minst nevnte forutbestemte minimumsmengde av data er lagret i hukommelsesutstyret, idet nevnte tidsluke tildeles

i samsvar med forutbestemte kriterier,

— utstyr for å overvåke om nevnte lagrede data er blitt vellykket rapportert til nevnte sentralstasjon, og — utstyr for å prøve på nytt å bevirke rapportering av de lagrede data i det tilfelle det tidligere forsøk på å rapportere vedkommende lagrede data til sentralstasjonen var mislykket, ved å bevirke at nevnte lagrede data rapporteres i en annen forutbestemt tidsluke i vedkommende gruppe, enn den som ble anvendt for det siste mislykkede rapporterings forsøk.

Ved på denne måte å sørge for spontan rapportering av data lagret på et fjernt sted, er det ikke nødvendig å sende ut forespørselssignaler for å avkreve rapport av de lagrede data, og det vil heller ikke være nødvendig å foreta periodisk rapportering i de tilfeller det foreligger utilstrekkelig lagret datamengde til å berettige en rapport. Som en følge av dette, kan den begrensede tid som er tilgjengelig for å rapportere data til en gitt sentralstasjon utnyt-tes for å motta rapporter fra mer fjerntliggende rapportanordninger.

Anordningen i henhold til foreliggende oppfinnelse kan også hos en abonnent være tilkoblet en tilbakefører for omkastede data, for å lagre data tilhørende informasjon som er gjenopprettet av tilbakeføreren og spontant rapportere nevnte lagrede data til sentralstasjonen. Særlig kan en sådan tilbakefører utgjøres av en fjernsynstilbakefører i et fjernsynssystem hvor betalingen beregnes ut fra seertid ved hjelp av impulser, idet anordningens hukommelsessystem da er innrettet for å lagre data som identifiserer hvert program belagt med sådan seertidbetaling som tilbakeføres etter omkastning.

Fortrinnsvis omfatter regulatorutstyret i anordningen også utstyr for å lagre de forutbestemte kriterier samt utstyr for å forandre de lagrede forutbestemte kriterier, og regulatorutstyret kan også omfatte utstyr for å: lagre en tallangivelse av en forutbestemt minimumsmengde av ikke-rapporterte data som må være lagret i hukommelsesutstyret for å utløse rapportering av de lagrede data, opprettholde en telling av mengden av ikke-rapporterte data

som er lagret i hukommelsesutstyret, og utløse rapportering når det avgjøres at den opprettholdte telling av ikke-rapporterte data lagret i hukommelsesutstyret når den lagrede forutbestemte minimumsmengde.

Foreliggende oppfinnelse gjelder også et system som innbefatter flere anordninger i henhold til oppfinnelsen, og hvor antall tidsluker i en tidslukegruppe er mindre enn antall anordninger i systemet, idet utstyret for å prøve på nytt omfatter organer som gjør at de lagrede data rapporteres i en annen forutbestemt tidsluke i vedkommende gruppe, enn den som ble anvendt for det siste mislykkede rapporteringsforsøk.

Et sådant arrangement kan anvendes for å rapportere data fra abonnenter i et system, slik som et betalihgsfjernsynssystem, hvor omkastet informasjon tilbakeføres hos den enkelte abonnent, idet den enkelte anordning da er tilkoblet en tilbakefører for omkastede data, slik som nevnt ovenfor.

Ytterligere trekk ved foreliggende oppfinnelse vil nå bli beskrevet ved hjelp av foretrukne utførelsesformer og under

henvisning til de vedføyde tegninger, på hvilke:

figur 1 viser et blokkskjema over en foretrukket utførelse av

foreliggende oppfinnelse, og

figur 2 angir sammenhengen mellom tidsluker, grupper av sådanne og et rapportvindu hvor rapportering av lagrede data finner sted i samsvar med foreliggende oppfinnelse.

Det skal nå henvises til figur 1 som viser en foretrukket utførelse av en rapportanordning 10 i henhold til foreliggende oppfinnelse, og som omfatter en hukommelse 12, en dataprosessor 14, en inngangs/utgangsenhet 16, en klokke 18 og et modem 20. Den ovenfor nevnte regulatorenhets arbeids-funksjoner utføres i kombinasjon av prosessoren 14, hukommelsen 12, inngangs/utgangsenheten 16 og klokken 18.

I et abonnentfjernsynssystem med betalingsimpulser for utnyttet seertid, er flere sådanne rapportanordninger 10 i henhold til en foretrukket utførelse av oppfinnelsen, koblet til hver sin tilbakefører 22, for det formål å henholdsvis lagre og rapportere data vedrørende omkastet informasjon som tilbakeføreren 22 har tilbakeført. Et antall sådanne rapportanordninger 10 er da koblet til en sentralstasjon 24 over telefonlinjer 26, og modemet 20 i vedkommende rapportanordning 10 sørger for forbindelse mellom inngangs/utgangs-enhet 16 og telefonlinje 26.

Fra en kringkastingsstasjon 30 mottar tilbakeføreren 22 omkastede fjernsynsprogrammer over en overføringslinje 28 som kan være en fritt utstrålt kringkastingskanal og/eller en form for trådførte informasjonsbaner, slik som i en kabel. Rapportanordningen 10 er forbundet med sentralstasjonen 24 over telefonlinjen 26 for å rapportere de lagrede data til sentralstasjonen 24.

Data som identifiserer hvert betalingsimpulsbelagt fjernsyns-program som er tilbakeført av tilbakeføreren 22, lagres i den foretrukne utførelse i hukommelsen 12, og prosessoren 14 utfører en telling av den datamengde som er blitt lagret i hukommelsen 12. Prosessoren 14 kan eventuelt også henføre de lagrede data til forskjellige kategorier, idet den f.eks. kan gruppere programidentifiseringsdataene i henhold til de kanaler som vedkommende programmer ble vist på.

En anvisning av en forutbestemt minste datamengde som må være lagret i hukommelsen 12 for å utløse en rapport av de lagrede data til sentralstasjonen 24, lagres også i hukommelsen 12. Anvisningen av den forutbestemte minste datamengde kan utgjøres av en forut fastlagt telleverdi for urapporterte lagrede programidentifiseringsdata. Etter at prosessoren 14 har fastslått at den forutbestemte minimumsmengde av program-identif iseringsdata er blitt lagret i hukommelsen 12, frem-bringer prosessoren 14 et rapportutløsende signal på en linje 32 til inngangs/utgangsenheten 16 i den neste tidsluke som er tildelt rapportanordningen 10 for rapportering av lagrede data til sentralstasjonen 24.

Inngangs/utgangsenheten 16 reagerer på utløsersignalet på linje 32 ved å sende de lagrede data i hukommelsen 12 over telefonlinjen 26 til sentralstasjonen 24. En særegen identifiseringskode, slik som f.eks. vedkommende tilbake-førers adresse, ledsager de lagrede data som oversendes til sentralstasjonen 24. Utløsersignalet på linje 32 kan også angi det telefonnummer i sentralstasjonen 24 som rapporten skal overføres til, idet det kan hende at forskjellige rapportkategorier skal tilføres forskjellige programmakere som utnytter sentralstasjonen 24. Forskjellige sentralstasjoner 24 kan også motta forskjellige rapporttyper. Sådanne telefonnumre vil være lagret i hukommelsen 12 og gjenvinnes av prosessoren 14 når utløsersignalet avgis på linje 32.

Tidslukene for å rapportere de lagrede data er tildelt i samsvar med forut fastlagte kriterier som er lagret i hukommelsen 12. Prosessoren 14 fastlegger disse tidsluker ved å behandle et signal som angir forløpt tid og tilføres på en linje 34 fra klokken 18. Over en linje 36 er klokken 18 i hver rapportanordning 10 synkronisert med en hovedklokke i sentralstasjonen 24 ved hjelp av et synkroniseringssignal som mottas fra sentralstasjonen 24 over telefonlinjen 26, modemet 20, inngangs/utgangsenheten 16 og prosessoren 14. I en alternativ utførelse kan synkroniseringssignalet på linje 36 være tilført fra kringkastingsstasjonen 30 over over-føringslinjen 28, tilbakeføreren 22 og prosessoren 14. Synkroniseringssignalet på linje 3 6 angir den løpende tid i form av tidsluketelling og den tid i sekunder som gjenstår inntil neste tidslukegrense. Hver tidsluke må være av tilstrekkelig varighet til at en datarapport av maksimal varighet skal kunne avgis. Klokken 18 synkroniseres når den settes i drift samt fra tid til annen under drift.

Lagringen i hukommelsen 12 av et eller flere telefonnumre til en eller flere sentralstasjoner 24, og av de forutbestemte kriterier for fastleggelse og tildeling av tidsluker for rapportering av lagrede data samt anvisningen av den forutbestemte minste datamengde som må være lagret før rapportering finner sted, kan startes opp og/eller forandres som reaksjon på signaler som mottas av prosessoren 14 fra sentralstasjonen 24 over telefonlinjen 26, eller fra kringkastingsstasjonen 30 over overføringslinjen 28 og tilbakeføreren 22.

Tildelingen av tidsluker, eller tidsspalter, vil nå bli forklart under henvisning til figur 2. Rapportering finner sted spontant bare innenfor et tidsvindu som er fastlagt til den del av hvert døgn hvor trafikken på telefonlinjene og samtaleavgiftene er lavere, vanligvis sent på natten. Dette rapporteringstidsrom er i figur 2 vist som et "rapportvindu". Klokken 18 nullstilles på et forutbestemt tidspunkt innenfor hvert døgns 24 timer, således at de fastlagte tidsluker for henholdsvis innledning og avslutning av rapportvinduet passer sammen med den løpende tidsluketelling for hver periode av 24 timer. Forut for og etter rapportvinduet kan det foreligge et bevoktet tidsrom for å tillate unøyaktigheter med hensyn til rapportvinduets begynnelse og slutt.

Forskjellige tidsluker for å avlegge rapport innenfor rapportvinduet er tildelt forskjellige rapportanordninger 10 i systemet, idet anordningenes innledende rapporterings-rekkefølge er fastlagt i samsvar med den rekkefølge i hvilken deres tilordnede tilbakefører 22 er blitt autorisert innenfor vedkommende system for å motta omkastede betalingsimpuls-belagte fjernsynsprogrammer. Innenfor hvert rapportvindu foreligger det "m" tidsluke- eller tidsspalte-grupper som hver består av "n" tidsluker. Prosessoren 14 identifiserer tidslukene i samsvar med deres respektive posisjoner 1, 2, ...ni hver gjentatt tidslukegruppe. Varigheten av hver tidsluke er fastlagt av de kriterier som er lagret i hukommelsen 12.

Vanligvis foreligger det flere rapportanordninger 10 i systemet enn det finnes tilgjengelige tidsluker for rapport-avgivelse. Tildelingsrekkefølgen er følgelig tilbakefoldet, således at flere rapportanordninger 10 innledningsvis kan være tilordnet samme rapporttidsluke innenfor hver tidslukegruppe. Noen av tidslukene i hvert rapportvindu er ikke tilordnet innledende rapportforsøk, for derved å øke sannsynligheten for at tidsluker er tilgjengelig for fornyede rapportforsøk. Den innledningsvis tildelte rapporttidsluke for en rapportanordning 10 er lagret i dens hukommelse 12. I tilfelle den innledende rapport ikke er mottatt med hell av sentralstasjonen 24 og det blir nødvendig for rapportanordningen 10 å forsøke pånytt å rapportere de lagrede data, beregnes forskjellige tidslukeposisjoner innenfor påfølgende tidslukegrupper i samsvar med en tildelingsalgoritme fastlagt av forutbestemte kriterier som gjelder for fornyede rapporte-ringsforsøk.

En anvisning av om en sendt rapport er mottatt med hell i sentralstasjonen 24 avgis av sentralstasjonen til rapportanordningen 10 over telefonlinjen 26 og overvåkes av prosessoren 14. Når prosessoren 14 fastslår at datarapporten ikke er blitt mottatt i sin helhet, beregner prosessoren 14 den tidsluke som skal anvendes for et fornyet forsøk på å rapportere vedkommende data, og avgir så et annet rapport-utløsende signal over linjen 32 til inngangs/utgangsenheten 16. Etter hvert fornyet forsøk avgis det rapportutløsende signal på linje 32 innenfor en avvikende tidslukeposisjon fra den som ble anvendt for det sist utførte forsøk på å rapportere de lagrede data. Som angitt ovenfor, beregnes tidsluketildelingen for fornyede forsøk i samsvar med en algoritme som er fastlagt av forutbestemte kriterier. Disse forutbestemte kriterier for fornyede rapportforsøk er fastlagt av permanent programvare i prosessoren 14, mens parameterverdiene for kriteriene er lagret i hukommelsen 12. Sådanne forut fastlagte kriterier er ment å sikre at hver tidsluke har en konstant sannsynlighet for at en gitt rapportanordning 10 vil forsøke å utnytte den og det oppnås jevn belastningsfordeling under den tilfeldige utnyttelse av telefonlinjene 26, uavhengig av systemets utforming. I den foretrukne utførelse omfatter sådanne forutbestemte kriterier slike trekk som beskrevet nedenfor.

Hver rapportanordning 10 i systemet tillates å gjøre ett forsøk på fornyet rapportering av de lagrede data innenfor hver av de m tidslukegrupper.

Tidsluken valgt for det første fornyede forsøk er den nærmest påfølgede luke innenfor den påfølgende tidslukegruppe i rapportvinduet, hvis tidsluketelleverdi (posisjon i gruppen) er lik den minst signifikante bitgruppe i adressen for vedkommende rapportanordnings tilbakefører.

Tidsluken valgt for påfølgende fornyede forsøk er den neste luke innenfor de respektive påfølgende tidslukegrupper i rapportvinduet, hvis tidsluketelleverdi er lik den forut utnyttede tidslukes telleverdi med tillegg av den påfølgende ubenyttede bitgruppe i tilbakeføreradressen, operert med modulo m.

Dersom alle bitgrupper i tilbakeførerens adresse er utnyttet, vil den størrelse som legges til den siste tidslukes telleverdi enten være den minst signifikante bitgruppe i tilbake-førerens adresse (når summen av bitgruppene i tilbakefører-adressen er et oddetall) eller verdien 1 (når summen av bitgruppene i tilbakeføreradressen er et liketall). I det sistnevnte tilfelle er den størrelse som legges til summen for det etterfølgende forsøk være den minst signifikante bitgruppe i tilbakeføreradressen. Tilbakeførerens adresse anvendes gjentatte ganger på denne måte inntil de fornyede forsøk avsluttes.

De gjentatte forsøk avsluttes når prosessoren 14 mottar en anvisning på telefonlinjen 26 fra sentralstasjonen 24 om at de lagrede data er blitt rapportert med hell til sentralstasjonen 24. Når prosessoren 14 mottar en sådan anvisning om vellykket innberetning, registrerer den de data som da er lagret i hukommelsen 12 som rapportert, således at alle påfølgende rapporter til sentralstasjonen 24 ikke behøver å omfatte de tidligere rapporterte data.

Fornyede forsøk avsluttes når et forut fastlagt antall påfølgende uheldige forsøk på rapportering av de lagrede data er blitt foretatt. Antall påkrevde uheldige forsøk som må foreligge for å oppnå en sådan avslutning, er lagret i hukommelsen 12 og sammenlignes med det antall anvisninger av uheldige forsøk som er telt opp av prosessoren 14.

Prosessoren 14 avgir også et utløsersignal på linje 32 for å bevirke rapportering av eventuelle data som er blitt lagret i hukommelsen 12 i det tilfelle intet utløsersignal er blitt frembragt som reaksjon på lagring av minst den forutbestemte minimumsmengde av data i hukommelsen 12 i løpet av minst en forutbestemt tidsperiode (et antall døgn) siden den siste rapport. En anvisning av en sådan forutbestemt periode er også lagret i hukommelsen 12.

Rapportanordningen i henhold til foreliggende oppfinnelse har også andre anvendelser, slik som rapportering av seerunder-søkelsesdata fra utvalgte fjernsynsseere, rapportering av diagnoseinformasjon fra ytre utstyr samt rapportering av data vedrørende elektroniske pengetransaksjoner.

Claims (6)

1. Anordning (10) for spontan rapportering av data frembragt på et fjerntliggende sted til en sentral stasjon (24), og som omfatter: — hukommelsesutstyr (12) for lagring av nevnte fjernfrembragte data, og — regulatorutstyr (14, 18) som bevirker at lagrede data spontant rapporteres som reaksjon på at minst en forutbestemt minimumsmengde av data er lagret i hukommelsesutstyret, uavhengig av en reaksjon på mulige forespørsels-signaler som anmoder om nevnte rapportering, karakterisert ved at nevnte regulatorutstyr omfatter: — en klokkeinnretning (18) for å frembringe en angivelse av medgått tid, — utstyr (14) for å behandle nevnte tidsangivelse og fastlegge en rekursiv gruppe av tidsluker innenfor hvilke nevnte rapportering kan foregå, — utstyr (14) for å tildele en forutbestemt tidsluke i nevnte gruppe for rapportering av nevnte lagrede data etter at minst nevnte forutbestemte minimumsmengde av data er lagret i hukommelsesutstyret, idet nevnte tidsluke tildeles i samsvar med forutbestemte kriterier, — utstyr (14) for å overvåke om nevnte lagrede data er blitt vellykket rapportert til nevnte sentralstasjon, og — utstyr (14) for å prøve på nytt å bevirke rapportering av de lagrede data i det tilfelle det tidligere forsøk på å rapportere vedkommende lagrede data til sentralstasjonen var mislykket, ved å bevirke at nevnte lagrede data rapporteres i en annen forutbestemt tidsluke i vedkommende gruppe, enn den som ble anvendt for det siste mislykkede rapporterings forsøk.

2. Anordning som angitt i krav 1, karakterisert ved at den på et abonnentsted er tilkoblet en tilbakefører (22) for omkastede data, for å lagre data tilhørende informasjon som er gjenopprettet av nevnte tilbakefører og spontant rapportere nevnte lagrede data til vedkommende sentralstasjon (24).

3. Anordning som angitt i hvilket som helst forutgående krav, karakterisert ved at nevnte regulatorutstyr videre omfatter: — utstyr (12) for å lagre nevnte forutbestemte kriterier, og — utstyr (14) for å forandre nevnte lagrede forutbestemte kriterier.

4. Anordning som angitt i hvilket som helst forutgående krav, karakterisert ved at nevnte regulatorutstyr videre omfatter: utstyr (12) for å lagre en tallangivelse av en forut bestemt minimumsmengde av ikke-rapporterte data som må være lagret i hukommelsesutstyret (12) for å utløse nevnte rapportering av de lagrede data, utstyr (14) for å opprettholde en telling av mengden av ikke-rapporterte data som er lagret i hukommelsesutstyret (12), og utstyr (14) for å utløse nevnte rapportering når det avgjøres at den opprettholdte telling av ikke-rapporterte data lagret i hukommelsesutstyret (12) når nevnte lagrede forutbestemte minimumsmengde.

5. Anordning som angitt i krav 2, karakterisert ved at nevnte tilbakefører (22) er en fjernsynstilbakefører i et fjernsynssystem hvor betalingen beregnes ut fra seertid ved hjelp av impulser, idet nevnte hukommelsessystem (12) er innrettet for å lagre data som identifiserer hvert program med sådan seertidbetaling som tilbakeføres etter omkastning.

6. System som innbefatter flere anordninger (10) som angitt i hvilket som helst forutgående krav, karakterisert ved at antall tidsluker i nevnte gruppe er mindre enn antall anordninger i systemet og nevnte utstyr for å prøve på nytt omfatter organer for å bevirke at nevnte lagrede data rapporteres i en annen forutbestemt tidsluke i vedkommende gruppe, enn den som ble anvendt for det siste mislykkede rapporteringsforsøk.