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Die
vorliegende Erfindung betrifft Verbesserungen für Sämlingsschalen mit einzelnen
Zellen zur Vermehrung und Aufzucht von Sämlingen bis zu einem Stadium,
welches die Versetzung in andere größere Behälter oder in den Boden erforderlich
macht, wobei die Sämlingsschalen
so gestaltet sind, dass sie eine Automatisierung der Handhabung
insbesondere während
des Versetzungsprozesses erlauben. In geeigneter Weise betrifft
die Erfindung ebenso Verbesserungen an Handhabungsmechanismen der Sämlingsschalen.
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Es
gab in der Vergangenheit eine Reihe von Versuchen, Sämlingsschalten
so zu gestalten, dass die einfach durch einen Transplantierungsmechanismus
indexiert werden können.
Ein solcher Versuch erforderte die gänzliche Entfernung der Seitenwände von
der Schale, um dadurch eine Indexierung weg von den Kanten der gesamten
Reihe der einzelnen Zellen in Längsrichtung
der Zellen zu erreichen. Während
des Gebrauchs dieser Schalen tritt eine Reihe von praktischen Problemen
auf, einschließlich eines
Mangels an Stabilität,
der durch das Entfernen der Seitenwände und die Tatsache verursacht
wird, dass sich die Schalen leicht ineinander verschachteln und
signifikante Stapelungsprobleme bei den Automatisierungsgeräten verursachen.
Im Weiteren verursachte der Mangel an Stabilität Beschränkungen in der Größe, und
aus den vorangenannten Gründen
war diese Art der Schalen in den Sämlingsbetrieben nicht weit
verbreitet.
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Ein
weiterer Versuch, eine günstige
Schalenindexierung zu ermöglichen,
beinhaltete die Verwendung einer Seitenwandzahnstange entlang der Längsseite
der Schalenwand. Diese Art der Schale bedeutet notwendigerweise,
dass die Zellen entlang der äußeren Kante
sich in der Dimension von den anderen Zellen unterscheiden. Leider
hemmt dies das Wachstum in den äußeren Zellen.
Eine Indexierung entlang der Längsseite
der Schale reduziert auch signifikant die gesamte Längsstabilität der Schale
oder reduziert die Tiefe der eingreifenden Einrichtung und verursacht
eine ineffiziente Indexierung.
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Ein
weiteres in der Vergangenheit angewendetes Verfahren zur Indexierung
verwendete parallele Schlitze, die an der gesamten Längsseite
der Schale an der Unterseite der Schale verliefen. Diese Anordnung
hat den Effekt einer umfassenden Schwächung und folglich einer Minimierung
der Stabilität
der Schale, und oftmals können
Bruchbereiche an den unten liegenden Zellen der Schale auftreten. Sämlingsschalen
werden bei der Anwendung gewöhnlich
relativ grob behandelt, und jede Schwächung der vorgenannten Art
führt zu
einer außerordentlich
verkürzten
Lebensdauer der Schalen. Die Bruchbereiche der Schalen können, wenn
sie auftreten, auch eine Verwicklung der Wurzeln verursachen und
somit ein Ausstoßen
der Pflanzen erschweren.
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Ein
weiterer in der Vergangenheit empfohlener Vorschlag zur Indexierung
von Schalen dieser Art besteht darin, die Schalen mit Seitenwänden auszustatten,
die eine Vielzahl von gleichmäßig beabstandeten Öffnungen
entlang ihrer Längsseite
aufweisen, um eine Basis für
das Eingreifen des Indexierungsmechanismus zu schaffen. Leider erforderten
derartige Schalen komplizierte Indexierungsmechanismen und sie haben
außerdem
nicht wirklich eine Einrichtung für den Gebrauch eines einfachen
Indexierungsmechanismus geschaffen, um eine Vielzahl von nebeneinander
angeordneten Schalen in einem kontinuierlichen Indexierungsverfahren
zu indexieren.
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Es
liegen außerdem
weitere bestimmte Schwierigkeiten vor, die in Betracht gezogen werden müssen, wenn
eine Sämlingsschale
für ein
kontinuierliches Indexierungsverfahren geschaffen wird. Die Schalen
selbst sind aus gegossenem Kunststoff hergestellt, und es hat sich
gezeigt, dass die gegenwärtig
erhältlichen
Schalen (derselben Art) in der Längsrichtung
um bis zu sechs mm variieren können.
Dies kann auf thermische Expansion, auf schlechte Formqualität oder auf
die wechselnden Anteile von Kunst- und Füllstoffen von Charge zu Charge
zurückzuführen sein,
jedoch abgesehen von der Ursache machen es solche Abweichungen sehr
schwierig, ein vollständiges
Eingreifen und eine Genauigkeit des Indexierungsmechanismus zu erzielen.
Bei Schalen des Typs mit Öffnungen
in der Seitenwand verursacht weiterhin die Abweichung der Schalenlänge besondere
Probleme beim Eingreifen des Indexierungsmechanismus. Andere Aspekte,
die gewöhnlich
beim Gebrauch der Schalen auftreten, liegen in einer Beschädigung der
Ecken der Schalen als Folge davon, dass die Schalen beim fortwährenden
täglichen
Gebrauch auf ihre Ecken fallen gelassen werden. Die meisten derzeit
erhältlichen
Schalen weisen einen ausgesprochenen Mangel an Steifigkeit an den Ecken
und Enden der Schalen auf, an welchen die meisten Aufschläge auftreten.
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Die
US-A-5676072 und 527493 beschreiben eine Sämlingsschale mit Indexierungsöffnungen
in einer Seitenwand, welche einen komplizierten Indexierungsmechanismus
benötigt.
GB 737660 beschreibt eine Sämlingsschale
mit Durchlässen,
und Öffnungen
in den Seitenwänden
der Schale ermöglichen
die Platzierung von Heizelementen in der Schale.
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Außerdem galt
bei der Sämlingsbearbeitung als
Hauptvorrichtung zum Abstützen
der Schalen die Verwendung eines T-Trägermechanismus, wobei die Schalen
auf dem unteren Ausleger eines umgekehrten T-Trägers auflagen. Diese Art der
Struktur führt zu
ernsthaften Problemen beim Wurzelwachstum zumindest bei den Endzellen
der Schale, die wirklich auf dem T-Trägerausleger aufliegen. Dieses
Problem wird in jeder Einrichtung verschärft, die es gestattet, dass
die Schale auf einer festen oder halbfesten Oberfläche für eine beliebige
Zeitdauer während
des Wachstums der Sämlinge
in der Schale aufliegt. Es ist ein allgemeines Phänomen beim
Wurzelwachstum, dass es das offene und untere Ende der Zelle durchwandert
und eine verschlungene Matte unterhalb der Zellen ausbildet, wenn
kein offener Luftraum zwischen den Zellenböden und einer unteren Auflagefläche vorliegt.
Es kann unter solchen Umständen nur
wenig Wurzelwachstum innerhalb der Zelle auftreten, bedingt durch
die Heftigkeit des Pflanzenwachstums, das außerhalb der Zelle auftritt.
Dies verursacht Probleme beim Ausstoßen der Sämlinge aus den Zellen während der
Transplantation und könnte überdies
zu einem Sämling
mit wenig oder keiner Wurzelmasse führen, weil der größte Teil
der Wurzelmasse in der Schale zurückgelassen wurde.
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Nach
einem damit zusammenhängenden Aspekt
zielt die vorliegende Erfindung darauf ab, ein Sämlingssystem zu schaffen, welches
die einfache Handhabung der Schalen während der Wachstumsphase der
Sämlinge
innerhalb der Schale ermöglicht, ohne
dass ein wesentliches Wurzelwachstum außerhalb der Zelle verursacht
wird, das durch das Aussetzen gegenüber Luft (luftbedingte Rückentwicklung) gesteuert
wird, welches aber auch mit Vorteil in einem automatischen Transplantationsmechanismus verwendet
werden kann. Während
der Wachstumsphase der Sämlinge
kann es für
eine Pflanzenzucht erwünscht
sein, viele Sämlingsschalen
in der Weise zu pflegen, dass sie zwischen unterschiedlichen Bedingungen
wie etwa unter voller Sonne, in vollem Schatten, im Teilschatten
und eventuell durch eine Bewässerungszone
oder vom Wachstumsbereich zur Verladungs- bzw. Versandzone bewegt
werden können.
Wie oben erwähnt,
stützen
die gegenwärtig erhältlichen
Sämlingssysteme
normalerweise die Sämlingsschalen
mindestens an den ebenen Flächen
entlang ihrer Kanten oder gar über
ihre gesamten unteren Bereiche ab und werden normalerweise manuell
oder halbmanuell zwischen den verschiedenen Bereichen bewegt.
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Die
Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, eine verbesserte
Sämlingsschale
und ein Verfahren zum Bewegen oder zum Indexieren solcher Schalen
zu schaffen, welche einige oder alle der vorgenannten Probleme bei
herkömmlichen
Sämlingsschalen überwinden.
Nach einem damit zusammenhängenden
Aspekt, zielt die vorliegende Erfindung auch auf die Schaffung einer
neuartigen Anordnung für
die Handhabung von Sämlingsschalen
während
der Wachstumsphase von in Schalen aufgezogenen Sämlingen.
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Gemäß einem
ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine Sämlingsschale
geschaffen, wie sie in den beigefügten Ansprüchen definiert ist. In geeigneter
Weise sind die Schlitze gleichmäßig beabstandet
und derart angeordnet, dass, wenn zwei oder mehr Sämlingsschalen
aneinander anliegend angeordnet sind, die Schlitze gleichmäßig beabstandet
entlang der durch mindestens eine Wand gebildeten Wandstruktur liegen.
Vorzugsweise sind die oben genannten Schlitze in beiden gegenüberliegenden Stirnwänden oder
beiden gegenüberliegenden
Seitenwänden
oder in allen vier Seiten- und Stirnwänden angeordnet. Es ist besonders
bevorzugt, dass die Schlitze an den beiden gegenüberliegenden Stirnwänden angeordnet
sind. In geeigneter Weise ist je ein Schlitz für jeden Zwischenraum zwischen
den benachbarten Zellen, die entlang der jeweiligen End- oder Seitenwand
anliegen, vorgesehen.
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In
geeigneter Weise beträgt
die äußere Wanddicke
von mindestens zwei sich gegenüberliegenden
Seitenwänden
die Hälfte
des Abstandes, der die inneren Reihen von Zellen trennt. Die Wirkung davon
besteht darin, dass, wenn eine Folge von nebeneinander liegenden
Schalen indexiert wird, der mittlere Abstand der letzten Zellenreihe
in der ersten Schale zum mittleren Abstand zur ersten Zellenreihe in
der zweiten Schale dem mittleren Abstand zwischen aufeinanderfolgenden
Zellenreihen über
die Schalen gleicht und somit eine kontinuierliche weitere Indexierung
ermöglicht.
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Vorzugsweise
sieht ein Indexierungssystem gemäß der vorliegenden
Erfindung eine Führungsbahn
zum Abstützen
von mindestens zwei Sämlingsschalen
vor, die wie oben genannt, mit dem Kontakt von Seitenwand zu Seitenwand
oder Stirnwand zu Stirnwand nebeneinander liegen, sowie einen Indexierungsmechanismus,
umfassend mindestens ein Kettenrad, das um eine im allgemeinen zur
Ebene der genannten Schalen parallele Achse rotierend angeordnet
ist, wobei die Zähne
des Kettenrades oder der Kettenräder
so gestaltet sind, dass sie in die Schlitze eingreifen und die Schalen
mit mindestens einer Reihe von Zellen in den Schalen auf Grund der Rotation
des Kettenrades bzw. der Räder
indexiert werden.
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In
geeigneter Weise ist eine Kante jedes Schlitzes, in welche das Kettenrad
während
der Indexierungsbewegung eingreift, durch einen Stegabschnitt verstärkt, der
sich von der Kante des Schlitzes zu einer Wand einer benachbarten
Zelle erstreckt. In geeigneter Weise ist jede Kante der Schlitze
durch einen Stegabschnitt verstärkt,
der die Kante des Schlitzes mit einer benachbarten Zellenwand verbindet.
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In
geeigneter Weise weist jede Zelle in der Zellenreihe im Wesentlichen
die gleiche Form und Größe wie jede
andere Zelle in der Reihe auf. Vorzugsweise hat jede Seiten- oder
Endwand der Schale eine Tiefe, die größer ist als die Tiefe der Zellen,
wobei die Öffnung
an der unteren Seite der Zellen oberhalb der Kante der Seiten- und
Endwände
angeordnet ist. Vorzugsweise erstreckt sich mindestens ein längsgerichteter
Verstärkungssteg
zwischen den sich gegenüberliegenden
Seitenwänden,
wobei jeweils der oder jeder längsgerichtete
Verstärkungssteg
zumindest teilweise durch die zueinander ausgerichteten Zellwandbereiche
gebildet wird. Vorzugsweise erstreckt sich mindestens ein querverlaufender
Verstärkungssteg
zwischen den sich gegenüberliegenden
Seitenwänden,
wobei jeweils die oder jede querverlaufende Verstärkungswand
zumindest teilweise durch aufeinander ausgerichtete Zellwandabschnitte gebildet
ist. In geeigneter Weise verbindet mindestens ein Verstärkungsstegabschnitt
zumindest einige und vorzugsweise jede Zelle, die benachbart zu
einer Seiten- oder Endwand angeordnet ist, mit der benachbarten
Seiten- oder Endwand.
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Die
dieser Beschreibung beigefügten
Ansprüche
bilden eine weitere Offenbarung von verschiedenen Aspekten und Merkmalen
der vorliegenden Erfindung und sollten deshalb als Offenbarung betrachtet
werden, die einen Teil dieser Beschreibung bildet.
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Eine
Reihe von bevorzugten Ausführungsbeispielen
werden im Folgenden in Bezug zu den beigefügten Zeichnungen erläutert, wobei
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1 eine Seitenansicht einer
Sämlingsschale
in einer vertikalen Indexierungsposition ist und die unten liegende
Seite einer Schale mit einem einfachen Kettenradindexierungsmechanismus zeigt;
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2 einen Aufriss und das
Zusammenwirken von zwei Sämlingsschalen
mit dem einfachen Kettenradindexierungsmechanismus von 1 zeigt.
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3 eine Detailansicht eines
Abschnittes der Ansicht der Schale von unten ist und ebenfalls die in
die Zellenwände
verlaufenden Verstärkungsrippen zeigt;
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4 ein Detail eines weiteren
Bereiches der Ansicht der Schale von unten ist und ebenfalls die verstärkten Ecken
der Schale sowie eine Indexierung und einen Indexierungsschlitz
zeigt, welcher genau die Hälfte
der Breite des vollen Indexierungsschlitzes entlang der Schale umfasst
und eine gleichmäßige Indexierungsverschiebung
von Schale zu Schale ermöglicht;
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4A eine Schnittansicht entlang
der Linie A-A in 4 ist;
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4B eine Schnittansicht entlang
der Linie B-B in 4 ist;
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5 eine Detailansicht des
Eckbereiches einer oberen Fläche
der Schale ist;
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6 ein Detail der Ecke einer
längsgerichteten
Seitenwand der Schale ist;
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7 eine Teilansicht und eine
schematische perspektivische Darstellung der Vorrichtung zur Handhabung
von in Schalen aufgezogenen Sämlingen
ist, wobei die Schalen nebeneinander liegen;
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8 eine perspektivische Detailansicht
eines in der Vorrichtung nach 7 verwendeten Schalenabstützungsteiles
ist;
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9 eine der 8 ähnliche
Ansicht ist, worin zwei Abstützungsteile
dargestellt sind, die ein Schalenende abstützen;
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10 der Aufriss einer Vielzahl
von Reihen von der Vorrichtung ist, die in 7 dargestellt ist, welche nebeneinander
angeordnet sind;
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11 eine perspektivische
Ansicht einer modularen Abstützungsvorrichtung
zur Abstützung der
Schalenhandhabungsvorrichtung ist, wie sie in den 7 bis 10 dargestellt
ist; und
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die 12 und 13 Explosionsdarstellungen einer gemeinsamen
Anordnung zur Anwendung in der Abstützungsvorrichtung sind, die
in 11 dargestellt ist.
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Nunmehr
soll auf die Zeichnungen Bezug genommen werden, und 1 zeigt eine unten liegende Seite einer
vertikal angeordneten Sämlingsschale 10,
die bereit ist, mittels eines teilweise bei 11 dargestellten
Indexierungsmechanismus indexiert zu werden, welcher die Form von
beabstandeten Kettenrädern 12 aufweist,
mit in die Schale 10 eingreifenden Zähnen 13, wie dies
im Weiteren beschrieben ist. Die Sämlingsschale umfasst ein Paar
sich gegenüberliegender
Seitenwände 14, 15 und
ein Paar sich gegenüberliegender
Stirnwände 16, 17,
die eine im Wesentlichen rechteckige Form bilden. Jede der Seitenwände 14, 15 hat
eine untere Kante 38, wohingegen die Stirnwände 16, 17 eine
untere Kante 37 aufweisen. Der Indexierungsmechanismus
kann weitere Führungsbahnen
umfassen, welche die seitlich beabstandeten Stirnwände 16 abstützen, wobei
mindestens zwei und vorzugsweise mehrere Schalen eine über der
anderen abgestützt
werden können, und
die benachbarten Seitenwände
sich in Kontakt befinden, um sich unter der Schwerkraft nach unten zu
einer Sämlings transfervorrichtung
(nicht dargestellt) zu bewegen. Innerhalb der Seiten- und Stirnwände der
Schale 10 sind eine Reihe von Sämlingszellen 18 vorgesehen,
von denen jede im Wesentlichen die gleiche Form und Größe aufweist.
Die Zellen 18 sind längsgerichtet
in Reihen 19 angeordnet, wobei der Indexierungsmechanismus
der Reihe nach jede nachfolgende Reihe 19 der zur Transplantation verwendeten
Sämlingstransfervorrichtung
zuführen kann.
Jede Zelle 18 umfasst eine offene Oberseite 20 und
eine untere Drainageöffnung 25 mit
vier Wänden 21, 22, 23 und 24,
die unter der offenen Oberseite 20 nach unten zu der an
der unteren Seite 73 angeordneten Drainageöffnung 25 konvergieren.
Um für
Stabilität
und Steifigkeit der längsgerichteten
Wände 14, 15 zu
sorgen, ist ein Steg 33 zwischen einigen und vorzugsweise
jeder Zelle 18 und jeweils einer der Seitenwände 14, 15 vorgesehen.
Vorzugsweise erstreckt sich mindestens ein längsgerichteter Verstärkungssteg 26 zwischen
den Stirnwänden 16, 17 und mindestens
ein weiterer Verstärkungssteg 27 (detaillierter
in 3 dargestellt), zwischen
den Seitenwänden 14, 15.
In geeigneter Weise sind mindestens zwei dieser Verstärkungsstege 26 und 27 vorgesehen.
Es ist selbstverständlich
denkbar, dass die Verstärkungsstege 26, 27 gleich
beabstandet und in der Anzahl erhöht oder vermindert sein können. In
geeigneter Weise ist jeder dieser Stege gleichartig geformt und
angeordnet, wie dies dargestellt ist, und wird zumindest teilweise
durch Zellenwandbereiche gebildet, so dass die gewünschte Steifigkeit
und Stabilität erreicht
wird, ohne exzessive Mengen von Kunststoffmaterial zu verwenden.
Als Ergebnis erhält
man eine starke und relativ leichtgewichtige Schale.
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2 der Zeichnungen zeigt
zwei Schalen 10, 10',
wobei die Stirnwand 16 einer der Schalen 10 mit
dem Kettenrad 12 des Indexierungsmechanismus zusammenwirkt.
Die Stirnwand 16 hat eine Vielzahl von Öffnungen 28, wobei
sich jede von diesen zur unteren Fläche 73 der Schale
an der unteren Kante 37 der Stirnwand 16 öffnet. Jede Öffnung 28 ist im
Allgemeinen zwischen benachbarten Zellen 18 an der Stirnwand 16 angeordnet.
Benachbart zu jeder Seitenwand 14, 15 liegt eine
halbe Öffnung 36,
welche, gemeinsam mit einer benachbarten Schale, eine tatsächliche
ganze Öffnung 28 bildet.
Wie in 2 dargestellt
ist, werden durch den Kontakt der Seitenwände von zwei oder mehreren
Schalen eine Reihe von gleichmäßig beabstandeten Öffnungen 28 entlang
der benachbarten Stirnwände 16 vorgesehen. Gleichartige Öffnungen
sind in geeigneter Weise entlang der sich gegenüberliegenden Stirnwände 17 ausgebildet.
Wie in 2 dargestellt,
sind die Seitenwände 14, 15 vorzugsweise
im Wesentlichen vertikal ausgebildet, um für einen gleichmäßigen Wandkontakt
zwischen den benachbarten Schalen 10 und 10' zu sorgen.
Wie in 4 dargestellt,
ist ein nach innen gerichteter Steg an mindestens einer Seite der Öffnungen 28 und
vorzugsweise an beiden Seiten der Öffnungen 28 vorgesehen,
wobei sich jeder Steg 30 an eine seitliche Kante 31 der Öffnung 28 zur
benachbarten Zellwand 21 anschließt. Mit dieser Anordnung wird
eine Reihe von Räumen
und Fächern 32 entlang
der Stirnwände 16, 17 geschaffen,
die mit den Zähnen 13 während des
Indexierungsvorgangs zusammenwirken. In geeigneter Weise hat jeder Schlitz
oder jede Öffnung 28 ein
gebogenes oder halbkreisförmiges
inneres Ende 71, welches derart angepasst ist, dass es
mit einer komplementären Kopfform 70 am
Endbereich der Zähne 13 des
Kettenrades 12 zusammen wirkt. Vorzugsweise erstreckt sich
das innere Ende 71 der Schlitze 28 zu nicht mehr
als 50% von der Tiefe der Stirnwände 16, 17.
Es ist denkbar, dass die Anzahl und der Abstand der Fächer 32 in
Abhängigkeit
von der Anzahl und vom Abstand der Zähne 13 und den Indexierungssteuerbewegungen
der Kettenräder 12 variiert
werden können,
wodurch die Reihen 19 der Zellen der Reihe nach einem Transfermechanismus
zugeführt werden.
Es ist jedoch erwünscht,
dass die Kettenräder
fortlaufend in nachfolgende Schalen eingreifen können, wodurch erforderlichenfalls
eine Vielzahl von Schalen indexiert werden können. Wie in 2 und 4A dargestellt,
fallen die Seiten und Stirnwände 14, 15, 16 und 17 zum
Boden jeder Zelle 18 nach unten in einem Abstand y ab.
In gleicher Weise können
die Stege 26 eine untere Kante 39 aufweisen, die
zur selben Tiefe wie die Seitenwände
abfällt,
und dadurch im Allgemeinen ein Verschachteln der Schalen verhindern,
wenn sie übereinander
liegend gestapelt werden. Die unteren Kanten 39 der Stege 26 sind
in geeigneter Weise koplanar zu den unteren Kanten 38 der
Seitenwände 14, 15 angeordnet. Überdies
ist die untere oder nach unten abfallende Kante 39 der
Stege 26 von den Stirnwänden 16, 17 nach
innen anschlagend beabstandet, wie dies auch mit den unteren Kanten 38 der
Seitenwände 14, 15 der
Fall ist. Diese Anordnung verhindert auch ein Verfangen der Zellenböden beim
längsgerichteten
Herausschieben der unten liegenden Schale aus einem Stapel von Schalen,
wenn diese über
einen Muldenförderer
zugeführt
werden. Wie in 6 dargestellt,
umfasst jede Ecke der Schale eine Aussparung 34, welche
an jeder Stirnwand 16, 17 Halböffnungen 36 bildet.
Weitere Verstärkungsstege 33, 30 verbinden
die Endwände 16, 17 und
die Seitenwände 14, 15 zu
den Eckzellen 18, um für
zusätzliche
Stabilität
an den Ecken zu sorgen und im Wesentlichen einen vertieften Übergang
der Seiten- und Endwände 15, 16 vorzusehen.
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Im
folgenden soll nunmehr auf die 7 bis 13 Bezug genommen werden,
welche die Aspekte der Handhabung von Sämlingsschalen zur Bewegung
und/oder zur Lagerung während
der Samenaufzucht und der Wachstumsphase zeigen. In der dargestellten
Anordnung ist eine Sämlingsschale 10 von mindestens
einem Paar Stützteilen 40 abgestützt, die entlang
der sich gegenüberliegenden
Endkanten der Schalen (8, 9) angeordnet sind. Jedes
Stützteil liegt
in geeigneter Weise in einer Führungsbahn 41 (10), welche ein kanalförmiges Element
sein kann, so dass sich die Stützteile 40 entlang
dieser Führungsbahn
bewegen können.
Jedes Stützteil 40 ist
mit einem länglichen
Element 46, z. B. einer Kette (oder einem anderen geeigneten
Element) gekoppelt, wodurch ein endloses durch eine Antriebsvorrichtung
angetriebenes Fördermittel 42 gebildet
wird. In einer bevorzugten Ausführungsform
kann die Antriebsvorrichtung 42 ein Getriebe aufweisen,
mit einer an der Welle befestigten und durch einen Elektromotor
angetriebenen hohlen Antriebswelle. In dieser Weise kann jedes Stützteil 40 bewegt
werden, um, wenn erwünscht,
sich um die Sämlingsschalen
zu bewegen. Jedes Stützteil 40 hat
einen in der Führungsschiene 41 bewegbaren
Sockelabschnitt 43 und einen aufrechten nach oben stehenden
Abschnitt 44, welcher die benachbarten Schalen voneinander trennt
und deren längsgerichtete
Bewegung verhindert. Die Stützteile 40 weisen
auch sich seitlich erstreckende Stäbe 45 auf. Jeder Stab 45 ist
derart angepasst, dass er in eine Öffnung 28 in der Stirnwand einer
Sämlingsschale
eingreift, um dadurch die Schalen so abzustützen, dass ihre unteren Bereiche nicht
auf einer festen Fläche,
wie z. B. den Führungsbahnen 41 aufliegen,
und damit für
eine vollständige gleichmäßige luftbedingte
Rückentwicklung
in alle Zellen sorgen.
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Die
Stützstruktur 47 ist
in geeigneter Weise eine modulare Konstruktion, die einfach und
mit einem Minimum an Werkzeug montiert werden kann. Die Struktur
beinhaltet eine Vielzahl von aufrechten Beinen 48 mit horizontalen
Querverstrebungen 49 sowie längsgerichteten horizontalen
Verstrebungen 50. Die horizontalen Querverstrebungselemente 49 sind
bei 51 eingekerbt, um eine an der Spitze der vertikalen
Beine 48 anliegende Zunge 52 aufzunehmen. Im Verlauf
dessen gleitet ein Schlitz 58 im Querverstrebungselement 49 über einen
Bereich 59 der vertikalen Beine 48. Mindestens
eine der aufrechten Wände
der Kanalführungsbahn 41 ist
ebenso eingekerbt um einen Schlitz 53 zu bilden, und wiederum greift
eine an der Spitze der Beine anliegende Zunge 55 in diesen
Schlitz ein. Der Schlitz 53 wird in geeigneter Weise durch
Schlitzen des Flansches 54 und Verformung des Teiles nach
außen
gebildet. Die längsgerichtete
Verstrebung 50 wird durch einen Schlitz 56 positioniert
und befestigt, der in einen aus den vertikalen Beinen 48 ausgeschnittenen
Schlitz 57 eingreift. Beim Eingreifen fällt die Verstrebung 50 ab
und wird an der unteren Kante 60 des Schlitzes 57 abgestützt, wobei
der Schlitz 56 um den Flanschabschnitt 61 des
Beines 48 in Eingriff bleibt. Diese Anordnung gewährleistet
eine stabile Stützstruktur,
wobei ein Lappen 62 das Verstrebungselement 50 festhält. Das
Tragwerk kann vorwiegend aus dünnwandigen
Winkeleisen und dünnwandigem
Vierkant-Profilmaterial gefertigt werden. Die Bereiche können auch
aus Aluminium, rostfreiem Stahl oder in einer bevorzugten Ausführungsformen
aus galvanisiertem Stahl bestehen, um eine langfristige korrosionsfreie Funktion
unter nassen Bedingungen zu gewährleisten.
Die vertikalen Beine 48 können in runde flache Kunststofffüße 58 eingebettet
sein, welche eine gleichmäßige Höhenregulierung
ermöglichen
und eine Korrosion der Beine infolge des nassen Untergrundes minimieren.
Bei einigen Anwendungen können
die Beine 48 in Beton gesetzt werden. In geeigneter Weise
gleicht die Teilung der Kette 46 der Teilung der Index-Öffnungen 28 an
den Schalen 10, und die geformten Stützteile sind optimal beabstandet, um
eine minimale Raumverschwendung zwischen den Schalen sowohl längs als
auch quer zu den Schalen zu gewährleisten.