DE69533612T2 - Simultane übertragung interaktiver signale mit einem konventionellen videosignal - Google Patents

Simultane übertragung interaktiver signale mit einem konventionellen videosignal Download PDF

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Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals zur Anzeige als ein Fernsehprogramm mit Interaktivität und ein Produktionssystem zum Erzeugen des zusammengesetzten interaktiven Signals und einen Empfänger zum Empfangen eines solchen Signals.
  • Interaktive Fernsehsystemtechnologien werden gerade in die Telekommunikationsszene eingeführt. Interaktive Fähigkeit wurde unter Verwendung von einseitigen Systemen durch Bereitstellung mehrerer paralleler Informationskanäle mit miteinander verwandtem Inhalt entwickelt. Z. B. sind aus US-A-4,264,924 und US-A-4,264,925 jeweils interaktive Fernsehsysteme bekannt, bei denen es möglich ist, auf der Basis von Benutzerauswahlen als Reaktion auf Abfragenachrichten zwischen mehreren Sendungen oder Kabelkanälen umzuschalten.
  • Diese Systeme wurden erweitert, um durch Verwendung von Computerlogik und Speicher, Speicherfunktion zu beinhalten, wobei dem Betrachter abgespielte Auswahlen von Systemantworten auf der Verarbeitung und Speicherung von Teilnehmerantworten basieren, wie in US-A-4,507,680.
  • US-A-4,847,698, US-A-4,847,699 und US-A-4,847,700 beschreiben jeweils ein Fernsehsystem zur Bereitstellung eines gewöhnlichen Videosignals, mit dem mehrere synchronisierte Audiokanäle einhergehen, um inhaltsbezogene, benutzerwählbare Antworten bereitzustellen. Die Audiosignale erzeugen verschiedene Audioantworten. In US-A-4,847,700 werden diese Antworten mit einem ersten Audioskript und mit dem Videosignal (z. B. mit einer Person oder Gestalt auf der Anzeige) silbensynchronisiert, wodurch der Eindruck erzeugt wird, dass die Mundbewegungen der Person oder Gestalt mit den gesprochenen Wörtern übereinstimmen.
  • Diese vorbekannten Systeme stellen im Allgemeinen interaktive Fähigkeit durch Verwendung mehrerer paralleler verwandter Informationssegmente bereit, wobei jedes Segment einen separaten Kanal erfordert.
  • Die vorliegende Erfindung versucht, ein vollfunktionales interaktives Programm bereitzustellen, das normal von nicht interaktiven Fernsehempfängern als eine herkömmliche Videosendung empfangen werden kann und bei dem volle Interaktivität in derselben Bandbreite bereitgestellt wird, die zur Zeit von einem Standard-Fernsehsignal benötigt wird.
  • Gemäß einem ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein interaktives Programmproduktionssystem zum Erzeugen eines einzigen zusammengesetzten interaktiven Signals für die Übertragung in einer herkömmlichen Fernsehbandbreite zu mehreren Teilnehmern bereitgestellt, wobei das zusammengesetzte interaktive Signal sowohl ein herkömmliches Fernsehprogramm als auch ein voll interaktives Programm enthält, wobei das Produktionssystem folgendes umfasst: ein Mittel zum Speichern oder Empfangen mindestens eines herkömmlichen Videosignals, das Standard-Audiomaterial und Standard-Videomaterial enthält; ein Mittel zum Bereitstellen mehrerer Audiokanäle zum Bereitstellen personalisierter Antworten auf Teilnehmerauswahlen, wobei die Audiokanäle Audiosegmente enthalten, die im Wesentlichen eine gleiche Zeitdauer aufweisen; ein Mittel zum Erzeugen von Grafikdaten und zum Erzeugen von Steuerdaten zum Steuern der Benutzung der Audiokanäle und der Grafikdaten; und ein Mittel zum Kombinieren des herkömmlichen Videosignals mit den Grafikdaten und den Steuerdaten, um das einzige zusammengesetzte interaktive Signal zu bilden, wobei die Steuerdaten Codes enthalten, die in das Videosignal eingebettet sind und die so ausgelegt sind, dass sie das Abspielen gewählter der Audiokanäle und die Verwendung der Grafikdaten steuern.
  • Das einzige zusammengesetzte interaktive Signal Simulcast ist ein voll interaktives Programm, dass durch Verwendung einer interaktiven Programmbox Partizipation durch Teilnehmer ermöglicht, obwohl Zuschauer ohne die interaktive Programmbox normales herkömmliches Programmmaterial ununterbrochen anschauen können. Beide Programme werden durch Empfang desselben Standard-Videosignals oder normalen herkömmlichen Programmmaterials bereitgestellt. Diese doppelte Funktionalität kann durch eine beliebige von mehreren möglichen bandbreiteneffizienten einseitigen Techniken zum Senden verborgener mehrfacher interaktiver Audiosegmente, Grafikdaten und Programmmaterial-Steuerdaten bereitgestellt werden, deren Empfang und Verarbeitung ein voll interaktives Erlebnis für Teilnehmer bereitstellt. Eine erhöhte interaktive Flexibilität ist durch Verwendung externer Datenspeicherung, wie z. B. CD-ROM, möglich, die lokal zusätzliche interaktive Audio- und Grafikelemente speichern kann. Ein wichtiges Merkmal von Ausführungsformen der Erfindung besteht darin, dass Interaktivität als eine Option angeboten wird, ohne dass Programminhalt für Benutzer, die keine Interaktion wählen oder nicht über die interaktive Programmbox verfügen, verschlechtert oder unterbrochen wird.
  • Die vorliegende Erfindung kann auch auf interaktives System zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals, das sowohl ein herkömmliches Fernsehprogramm als auch ein voll interaktives Programm enthält, erweitert werden, wobei das zusammengesetzte interaktive Signal mindestens ein herkömmliches Videosignal, das Standard-Audiomaterial und Standard-Videomaterial kombiniert mit Grafikdaten und Steuerdaten und mehrere Audiokanäle enthält, wobei die Steuerdaten Codes enthalten, die in das Videosignal eingebettet sind, und wobei das interaktive System folgendes umfasst: ein Mittel zum Empfangen des zusammengesetzten interaktiven Signals, ein Mittel zum Extrahieren der Grafikdaten und der Steuerdaten aus dem Videosignal; ein Demodulatormittel zum Demodulieren des Standard-Audio- und Standard-Videomaterials und ein Modulationsmittel zum Anlegen des Videomaterials an eine Anzeige und des Audiomaterials an einen Audioausgang; ein an das Extrahiermittel angekoppeltes Prozessormittel, das auf die extrahierten Steuerdaten reagiert, und ein durch das Prozessormittel steuerbarer Audioschalter, wobei das Prozessormittel so ausgelegt ist, dass es die extrahierten Steuerdaten als Anweisungen für das Abspielen eines ausgewählten Audiokanals oder die Verwendung der Grafikdaten identifiziert und so ausgelegt ist, dass es entweder einen gewählten Audiokanal zum Anlegen an den Audioausgang zu dem Audioschalter leitet oder die Verwendung der Grafikdaten bei der Einleitung von Codes der Steuerdaten bewirkt.
  • Ein so definierter interaktiver Systemempfänger kann als eine interaktive Programmbox bereitgestellt werden, die mit einem herkömmlichen Fernsehapparat oder mit Computerbenutzern mittels eines Multimedia-PC (Personalcomputer) mit einem HF-Demodulatorboard und Decodierungshardware und -software verbunden ist.
  • In Ausführungsformen können alternative Audioantworten und Grafikanzeigen bereitgestellt werden und können als Reaktion auf eine aktuelle Teilnehmereingabe oder als Reaktion auf früher gespeicherte Teilnehmereinträge verwendet werden. Die Personalisierung von Audio kann durch Verwendung vorgeladener zusätzlicher Audioantwortsegmente in der interaktiven Programmbox und zeitlich gestapelte Audioantwortsegmente erweitert werden. Weitere Erweiterungen sind durch Verwendung externer Datenspeichergeräte, wie z. B. CD-ROM zum Speichern interaktiver Audio- und Grafikelemente, möglich, wodurch die Ansprechkapazitäten des Systems vergrößert werden.
  • Ausführungsformen der Erfindung erfordern nicht, dass personalisierte Nachrichten sofort nach dem der Teilnehmer eine Antwort-Auswahl getroffen hat, präsentiert werden. Die Verwendung von Auslösepunkten überwindet die Begrenzung der im Stand der Technik beschriebenen Frage-Interaktiven-Antwort-Reaktionsformate, indem es ermöglicht wird, dass dem Teilnehmer über das gesamte Programm hinweg zu unbekannten Zeitpunkten spezialisierte Aufmerksamkeit gewidmet werden kann. Interaktives Audio- und Grafikmaterial kann zu beliebigen Zeitpunkten während des Programms als Funktion gespeicherter Teilnehmerinformationen auftauchen.
  • Diese erweiterte Interaktivität wird durch Verwendung von Auslösepunkten bereitgestellt, die über das Programm verteilt werden und durch die in das Videosignal eingebetteten Codes identifizierbar sind. Auslösepunkte liefern gekennzeichnete Zeitpunkte während des Programms, an denen der Programminhalt subtil verändert wird, um dem bestimmten Teilnehmer, der den Fernseh-Computerschirm betrachtet, individuelle und spezialisierte Aufmerksamkeit zu geben. Die Auslösepunkte sind Markierungen auf dem Programm, die effektiv Makros auslösen, die das Auftreten einer bestimmten interaktiven Funktion (z. B. das Abspielen eines personalisierten Audiosegments und/oder Überlagerung eines Grafikschirmbilds) unter Verwendung von Teilnehmerauswahlen aufrufen. Diese Teilnehmerauswahlen können zum Beispiel als Reaktion auf am Anfang des Programms präsentierte Fragen gespeichert oder aus einem vorherigen Programm behalten worden sein und/oder in Kombination mit einem bestimmten Muster von Interaktionen während des Programms erbeten und eigegeben worden sein. Die Steuerung der interaktiven Programmbox erkennt die Auslösepunkte durch Decodieren von in das herkömmliche Videosignal eingebetteten unsichtbaren Codes. Die genaue Zeitsteuerung der Auslösepunkte ist dem Teilnehmer unbekannt, damit die interaktiven Elemente dem interaktiven Teilnehmer unaufgefordert erscheinen. Auf diese Weise werden die interaktiven Elemente auf subtilere und weniger merkbare Weise als zuvor präsentiert.
  • In der Zwischenzeit empfangen Teilnehmer entweder ohne die interaktive Programmbox oder mit der Box, die aber nicht dafür autorisiert sind, das bestimmte interaktive Programm zu empfangen, weiter das Standard-Programmaudiomaterial und hören es, und sehen das herkömmliche Videomaterial, ohne interaktive Wahlmöglichkeiten und spezalisierte Antworten angeboten zu bekommen. Deshalb werden sowohl ein interaktives Programm als auch ein nicht interaktives Programm gleichzeitig zu Teilnehmern gesendet.
  • Dieser hohe Grad an individueller Teilnehmerinteraktivität wird dem privaten Fernseher oder PC durch Verwendung nur eines standardmäßigen Videosignals zugeführt. Ein normales Fernsehsignal besitzt einen Audioträger und einen Videoträger. Standard-Audiomaterial, dass mit der Videopräsentation synchronisiert ist, wird in den normalen Audioträger eingefügt, wodurch Kompatibilität mit jedem herkömmlichen Fernsehapparat aufrechterhalten wird.
  • Bei Ausführungsformen der Erfindung können unbenutzte Zeilen des Videosignals zum Einbetten zusätzlicher interaktiver Antwortaudiokanäle und Grafik- und Steuerdaten verwendet werden. Als Alternative können die interaktiven Audiosegmente entweder seriell nacheinander, in dem Audio-Subträger (SAP) oder in Kabelfrequenz-Schutzbändern bereitgestellt und/oder in der interaktiven Programmbox im Speicher im Voraus gespeichert werden. Zusätzlich können sogar noch mehr Audio- und Grafikelemente durch Verwendung von externen Speichergeräten oder Spielkassetten bereitgestellt werden. In jedem Fall ist es mit Ausführungsformen der Er findung gleichgültig, ob die interaktiven Elemente synchron, seriell oder auf separaten Kanälen gesendet, in das Videosignal eingebettet, während oder vor dem Programm oder externer Datenspeicherung gespeichert werden. Egal woher sie kommen, können beliebige dieser Elemente durch die interaktive Box an gekennzeichneten Auslösepunkten durch Verwendung von in eingebetteten Codes in dem Signal heruntergesendeter Logik aufgerufen werden. Effektiv werden ein normales herkömmliches Fernsehprogramm und ein interaktives Programm gleichzeitig von einem zentralen Ort zu einer Vielzahl von Teilnehmerwohnungen rundgesendet, von denen einige ausgestattet sind, das interaktive Programm zu empfangen, und andere nicht.
  • Der erweiterte Grad an Interaktivität wird interaktiven Teilnehmern in ihren Wohnungen durch Verwendung von mit Fernsehapparaten verbundenen interaktiven Programmboxen bereitgestellt, die Signale entweder durch Kabel, direkt durch Satellitenausstrahlung, Fernsehsendung oder andere Übertragungsmittel empfangen. Bei der vorliegenden Erfindung kann die Programmierung sowohl in analogen als auch in digitalen Ausführungsformen bereitgestellt werden.
  • Gemäß einem weiteren Aspekt der Erfindung wird ein Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals zur Anzeige als ein Fernsehprogramm mit Interaktivität bereitgestellt, wobei das zusammengesetzte interaktive Signal sowohl ein herkömmliches Fernsehprogramm als auch ein voll interaktives Programm und mindestens ein herkömmliches Videosignal, das Standard-Audiomaterial und Standard-Videomaterial kombiniert mit Grafikdaten und Steuerdaten und mehrere Audiokanäle enthält, wobei die Steuerdaten Codes enthalten, die in das Videosignal eingebettet sind, mit den folgenden Schritten: Empfangen des zusammengesetzten interaktiven Signals; Extrahieren der Grafikdaten und der Steuerdaten aus dem Videosignal; Demodulieren des Standard-Audio- und Videomaterials und Anlegen des Videomaterials an eine Anzeige und des Audiomaterials an einen Audioausgang; Identifizieren extrahierter Steuerdaten als Anweisungen zum Abspielen eines gewählten der mehreren Audiokanäle oder zum Verwenden der Grafikdaten, und Leiten des gewählten Audiokanals zu dem Audioausgang oder Verwenden der Grafikdaten zu einem durch Codes der Steuerdaten bestimmten Zeitpunkt.
  • Im Folgenden werden Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung beispielhaft mit Bezug auf die beigefügten Zeichungen beschrieben. Es zeigen:
  • 1 eine Übersicht über die Operationszentrale, das Übertragungs-Subsystem und das Wohnungsempfangs-Subsystem eines Systems zum Abliefern und Empfangen interaktiver Programme.
  • 2 ein Zeitdiagramm einer Repräsentation von Auslösepunkten und entsprechender alternativer Audiosegmente, von denen eine zur Präsentation für den Teilnehmer unmittelbar nach der Ausführung einer Auslösepunktfunktion ausgewählt wird.
  • 3 ein Diagramm einer Ausführungsform einer interaktiven Programmierbox zum Extrahieren von interaktiven Audiosegmenten und Daten aus einem herkömmlichen Videosignal, wobei solche interaktiven Elemente in der Operationszentrale in das zusammengesetzte interaktive Videosignal eingebettet worden sind.
  • 4 ein ausführlicheres Schaltbild. von Hardwareelementen für einen analogen vierkanaligen VBI-Extraktor in einer interaktiven Programmbox gemäß 3.
  • 5 ein ausführlicheres Schaltbild einer alternativen digitalen Ausführungsform mit einem digitalen Extraktor mit einer digitalen Decodierer- /Demultiplexerkonfiguration.
  • 6 ein Diagramm einer zweiten Ausführungsform einer interaktiven Programmierbox zum Extrahieren und Speichern der interaktiven Audiosegmente aus einem SAP-Audiokanal, in dem die interaktiven Audiosegmente seriell an der Kopfstelle in dem SAP-Kanal ausgerichtet werden.
  • 7 ein Diagramm einer weiteren Ausführungsform einer interaktiven Programmierbox, die zwei Tuner umfasst, von denen einer für das Abstimmen auf und das Demodulieren des Standard-Video- und Audiosignals und der zweite zum Demodulieren eines sekundären analogen Trägers, der modulierte serielle digitale Audiosegmente umfasst, dient.
  • 8 weitere Ausführungsformen einer interaktiven Programmierbox ebenfalls mit zwei Tunern, aber mit einer digitalen Demultiplexerkonfiguration zum Demultiplexen des digitalen Audiostroms zu n parallelen digitalen Audiokanälen, wobei die n parallen digitalen Audiokanäle an der Kopfstelle zeitlich gemulitplext und als ein separater digitaler Audiostrom gesendet werden.
  • 9 ein Diagramm von Hardwareelementen einer Ausführungsform mit analoger Übertragung in der Operationszentrale mit einer Einfügevorrichtung zum Einbetten von vier Audioleitungen und Datenbefehlen in ein einziges Videosignal.
  • 10 ein Blockschaltbild von Hardwareelementen in der Operationszentrale einer Ausführungsform mit digitaler Übertragung mit digitalem Codierer/Kompremiererkonfigurationen und einem digitalen Multiplexer.
  • 1. Einführung
  • Die vorliegende Erfindung ist ein System zum Simulcast eines voll interaktiven Programms, wodurch Teilnehmer durch Verwendung einer Fernbedienungseinrichtung (604) und einer mit einem herkömmlichen Fernsehapparat (186) verbundenem interaktiven Programmbox (600) oder durch Verwendung eines Tastenfeldes und eines PC (187) mit normalem herkömmlichem Programmmaterial, das von beliebigen Personen mit einem regulärem Fernsehapparat (186) oder Computeranzeigemonitor (187), wie in 1 gezeigt, mit dem Programm in Wechselwirkung treten können.
  • Obwohl solches interaktives Programmmaterial mehrere Videosignale enthalten kann, umfasst das hier verwendete interaktive Fernsehprogrammmaterial vorzugsweise ein einziges Standard-Video- und -Audiofernsehsignal mit mehreren zusätzlichen Audiokanälen und/oder Grafikdaten zur Bereitstellung von Interaktivität. Die Interaktion mit den Teilnehmern entsteht hauptsächlich durch Auswahl eines oder mehrerer verknüpfter Audiosegmente aus mehreren Audiosegmenten, wodurch das gewählte Audiosegment bzw. die gewählten Audiosegmente als Funktion vorheriger Benutzerantworten gewählt werden. Die Interaktivität wird durch Verwendung überlagerter Grafikanzeigen auf dem Videosignal erweitert, die, wie die Audioantworten, ebenfalls gemäß Auswahlen durch den Teilnehmer auf der Fernbedienungseinrichtung (604) variieren. Audiosegmente dienen zur Bereitstellung personalisierter Antworten auf Teilnehmerauswahlen. Die Grafiken dienen dagegen sowohl zum Abfragen des Teilnehmers, vorzugsweise am Beginn des Programms, als auch zum Bereitstellen personalisierter grafischer Nachrichten für Teilnehmer. Das interaktive Fernsehprogramm umfasst außerdem Steuerdaten zum Steuern der Steuerung (178) der interaktiven Programmbox in der Wohnung des Teilnehmers.
  • Die Interaktivität wird bei der bevorzugten Ausführungsform weiter durch Anwenden von Auslösepunkten erweitert, die an verschiedenen vorbestimmten Zeitpunkten über das gesamte Programm verstreut sind. Die Auslösepunkte entsprechen Zeitpunkten, an denen das stattfinden von interaktiven Ereignissen eingeteilt ist. Diese interaktiven Ereignisse könnten die Auswahl und das Abspielen von Audiosegmenten oder das Anzeigen von Grafiken sein. Während die Auswahl bestimmter Audiosegmente oder Grafiken immer noch von Zuschauerauswahlen abhängt, erfolgen die Zuschauerauswahlen als Reaktion auf angezeigte grafische Abfragenachrichten vorzugsweise während eines Zeitraums am Anfang des Programms oder wenn ein Zuschauer das Programm zum ersten Mal einstellt. Diese Zuschauerauswahlen werden dann als Eingaben für Makros verwendet, die beim Auftreten der Auslösepunkte, die der interaktiven Programmbox durch in das Videosignal eingebettete eindeutigen Codes identifiziert werden, zu späteren Zeitpunkten während des Programms durch die Steuerung aufgerufen werden. Alternativ dazu kann eine sofortige Reaktion von lokaler Speicherung, wie z. B. RAM, FLASH oder ROM, externer Datenspeicherung, wie z. B. CD-ROM, aus dem zusammengesetzten interaktiven Signal oder aus einer Reihe von Audiosegmenten, die sowohl von dem Signal als auch von der Speicherung gesammelt werden können, erfolgen.
  • II. Systemkomponten
  • A. Allgemeine Übersicht
  • Wie in 1 gezeigt, verwendet das System ein interaktives Programmablieferungssystem (98) mit beliebigen Rundsendeübertragungsmitteln, darunter Satelit (150), Kabel (138) oder Fernsehen (142) zum Abliefern des interaktiven Simulcast- und herkömmlichen Programms (im Folgenden „zusammengesetztes interaktives Programm") von einem zentralisierten Ort oder einer Operationszentrale (608) zur Verteilung zu Teilnehmern in ihren Wohnungen. Das Programm kann live von der Operationszentrale (608) ausgesendet werden. Zum Beispiel können Live-Sportereignisse mit zusätzlichen interaktiven Elementen von der Operationszentrale (608) ausgesendet werden. Mit der vorliegenden Erfindung ist es jedoch wahrscheinlicher, dass das Programm off-line produziert und in einem Programmspeicher (133) in der Operationszentrale (608) gespeichert wird. Ähnlich kann die Verteilung des Signals am Empfangsende durch beliebige geeignete Übertragungsmittel (166) erfolgen, darunter ein Kabelverteilungssystem, Faseroptik, Mikrowellen usw. Bei der bevorzugten Ausführungsform enthält das System im Allgemeinen folgendes: eine Operationszentrale (608), in der das zusammengesetzte interaktive Programm ausgesendet wird, wobei das zusammengesetzte interaktive Programm ein einziges Videosignal, mehrere Audiokanäle, Grafiken und Steuercodes umfasst; ein Rundsendeübertragungssystem mit Übertragungsgeräten zum Senden des interaktiven Videosignals durch beliebige geeignete Rundsendeübertragungsmittel und Empfangsgeräte zur Verteilung zu den fernen Wohungsstandorten; und in der Wohnung des Teilnehmers eine interaktive Programmbox (600) zum Verarbeiten der Signale und zur Bereitstellung der Interaktivität; eine Fernbedienungseinrichtung (604) zum Senden von Teilnehmerauswahlen zu der interaktiven Programmbox (600); und einen Standard-Fernsehappart (186). Als Alternative kann das interaktive Programmsignal mittels eines Multimedia-PC (187) empfangen, verarbeitet und angezeigt werden, der eine HF-Demodulatorkarte, eine Extraktorkarte und ein Tastenfeld umfasst.
  • Ein Hauptaspekt der vorliegenden Erfindung ist die Individualsierung von Audioantworten auf Teilnehmer in der Wohnung. Jeder Partizipant empfängt personalisierte Audioantworten auf der Basis einer oder mehrerer Auswahlen auf dem Tastenfeld einer Fernbedienung (604). Da sich das System frühere Teilnehmerauswahlen merken kann, können die Teilnehmerauswahlen am Anfang des Programms eingegeben und in dem Speicher gespeichert werden und später von der interak tiven Programmbox (600) bei dem Formulieren einer interaktiven Antwort verwendet werden. Die Audioantwort ist normalerweise eine vorbereitete im Voraus aufgezeichnete Audioantwort, die ein oder mehrere Audiosegmente umfasst. Bei der vorliegenden Erfindung liefern nicht nur die Audioantworten Interaktivität, sondern auch die Grafikanzeigen können als Funktion vorheriger Benutzerauswahlen variieren und somit mehr Individualisierung erzeugen.
  • An den fernen Standorten treten Teilnehmer entweder über eine Teilnehmerschnittstelle (604) oder ein Computertastenfeld mit dem interaktiven Programm in Dialog. Vorzugsweise ist die Teilnehmerschnittstelle (604) eine Fernbedienungseinrichtung mit Infrarot-(IR)Datenverbindung mit einem Tastenfeld oder, wenn das interaktive Programm durch einen PC (187) empfangen wird, ein PC-Tastenfeld. Das Drücken einer Taste auf dem Tastenfeld (604) gibt dem Prozessor (178) der interaktiven Programmbox eine Eingabe, die entweder sofort oder später durch die Steuerung zum Auslösen eindeutiger algorithmischer Codes verwendet werden kann, um eine eindeutige und individuelle Nachricht aus mehreren gesendeten Audiosegmenten und/oder den in der interaktiven Programmbox (600) im voraus gespeicherten zu produzieren. Die Antwort kann an die aktuelle Antwortauswahl des Teilnehmers auf eine auf dem Bildschirm angezeigte Abfragenachricht gerichtet sein oder durch Bereitstellung von Speicher und Logik in dem System und Auslösepunkte, wie nachfolgend beschrieben, auf früheren eingegebenen Benutzerauswahlen basieren.
  • Vorzugsweise werden mehrere Audiosegmente, die die Menge geeigneter Antworten auf eine Abfragenachricht bilden, als Teil eines Standard-Videosignals gesendet. Es gibt mehrere verschiedene Möglichkeiten, um die notwendigen Audiosegmente für ein gegebenes interaktives Ereignis effektiv zu der interaktiven Programmbox (600) weiterzuleiten. Zu verschiedenen Ausführungsformen zum Abliefern dieser Audiosegmente gehören Ausführungsformen mit digitaler und analoger Über tragung, einschließlich serieller oder paralleler Wege, wie nachfolgend beschrieben. Die interaktiven Elemente können synchron rundgesendet werden (zeitlich ausgerichtete alternative Antworten), oder seriell, auf separaten Kanälen, in das existierende Videosignal eingebettet und/oder vor oder während des Programms gesendet werden. Für ein gegebenes interaktives Ereignis etikettierte Audiosegmente können viel früher als das eingeteilte Ereignis während des Programms zu den interaktiven Programmboxen (600) gesendet werden, und in diesem Fall werden die Segmente vorzugsweise in einem temporären Speicher gespeichert, oder die Segmente können gleichzeitig mit dem Ereignis gesendet werden. Bei der vorliegenden Erfindung ist es gleichgültig, wie die Audiosegmente die interaktive Programmbox (600) erreichen, solange sie an dem vorbestimmten Auslösepunkten für eine Auswahl in der Box (600) verfügbar sind. Zum Beispiel könnten die Audiosegmente auch in einer lokalen externen Datenspeicherung (629) wie z. B. einer CD-ROM, gespeichert werden.
  • Bei der bevorzugten Ausführungsform erfolgen interaktive Ereignisse an eingeteilten vorbestimmten Auslösepunkten (900), wie in 2 gezeigt. Diese Punkte (900) entsprechen den Zeiten, zu denen der herkömmliche Programminhalt für die Teilnehmer, die in der Lage sind, das interaktive Signal zu empfangen, verändert und personalisiert werden kann. Der Programmierer kann die Auslösepunkte (900) an einem beliebigen Zeitpunkt in dem gesamten Programm plazieren. Da die Auslösepunkte (900) dem Teilnehmer unbekannt sind, weiß der Teilnehmer nicht, wann er eine personalisierte Nachricht empfangen wird. Anders ausgedrückt kann eine interaktive Antwort entweder unmittelbar einer entsprechenden Benutzerauswahl auf eine Abfragenachricht hin folgen, oder kann zu einem späteren Zeitpunkt entsprechend einem Auslösepunkt (900) auftreten, oder jede Kombination von beidem. Die Zeitsteuerung der interaktiven Ereignisse sollte natürlich geeigneten Zeitpunkten in dem Programm entsprechen, an denen eine Verzweigung zu interaktiven Elementen vernünftig ist, und sollte nicht mit dem Programminhalt des immer noch auf dem Fernseher (186) oder anderweitigen Anzeigemonitor angezeigten herkömmlichen Videosignals in Konflikt kommen.
  • Wie in 2 gezeigt, wird die Steuerung am Anfang eines Auslösepunkts (900) eine von mehreren möglichen Antworten in Form von Audio (oder Grafikanzeige) zur Präsentation für den Teilnehmer auswählen. Wie oben erwähnt und in 2 gezeigt, können bestimmte der Audioantworten die Verknüpfung von zwei oder mehr Audiosegmenten umfassen.
  • In Kombination mit der Verwendung von Auslösepunkten (900) ermöglicht es die vorliegende Erfindung dem Zuschauer, am Anfang des Programms bestimmte Optionen auszuwählen, um den Preferenzen des Zuschauers zu genügen. Wenn zum Beispiel das ausgesendete Programm ein Live-Sportereignis ist, könnte der Zuschauer an einem frühen Auslösepunkt (900) gefragt werden, ob der Zuschauer es bevorzugen würden, das Audiomaterial in Englisch, Spanisch, Französisch zu empfangen oder vielleicht anstelle des Netzwerkansagers den lokalen Ansager zu hören. Nach der Zuschauerauswahl zweigt die Steuerung zu dem entsprechenden Kanal ab.
  • Jeder Auslösepunkt (900) wird vorzugsweise durch das Aussenden von Codes identifiziert, die als Teil des zusammengesetzten interaktiven Programmsignals gesendet werden. Die Codes enthalten vorzugsweise mindestens die folgenden Informationen: (1) einen Kopfteil, der das Auftreten eines Auslösepunkts identifiziert; (2) Funktions-ID (z. B. Auswahl von Audioantworten oder Grafikantworten usw.); und (3) entsprechende Abfragenachricht(en). Die erste Bitsequenz identifiziert einfach der Steuerung (178), dass das Auftreten eines Auslösepunkts bevorsteht. Die Funktions-ID kennzeichnet das Makro oder die anderweitige Menge ausführbarer Anweisungen zum Lesen und Interpretieren durch die Steuerung (178), um das gewünschte Ergebnis, z. B. eine gewählte Audioantwort, zu erhalten. Als Alternative könnten die Datencodes die durch die Steuerung (178) anzuwendende tatsächliche algorithmische Funktion enthalten.
  • Nach der Extraktion der Codes durch den Extraktor (174) liest und interpretiert die Steuerung (178) die Codes und ruft aus dem Speicher (282, 286) entweder eine gespeicherte Nachricht zur Anzeige auf dem Bildschirm oder eine bestimmte Benutzerauswahl(en), die durch die Auslösepunktcodes gekennzeichnet wird. Die Benutzerauswahlen entsprechen Teilnehmerantworten auf einer Reihe von Abfragenachrichten, die vorzugsweise am Anfang des Programms präsentiert werden. Nach dem Erhalten der entsprechenden Benutzerauswahl(en) werden die ausführbaren Anweisungen unter Verwendung der Benutzerauswahl(en) als Eingabe(n) in dem Makro Algorithmus durch die Steuerung (178) gelesen und durchgeführt. Das Ergebnis des Algorithmus ist entweder eine gewählte Audioantwort und/oder eine gewählte Grafikantwort. Die Audioantwort kann aus dem Speicher abgerufen werden, wenn sie im Voraus gespeichert ist, aus der externen Datenspeicherung (629) abgerufen werden oder die Steuerung (178) kann dem Schalter (620) befehlen, zu dem bestimmten Audiokanal abzuzweigen, wenn die Antwort gleichzeitig mit dem Auslösepunkt ausgesendet wird. Nachdem die gewählte Audioantwort dem Teilnehmer abgespielt wurde, zweigt der Schalter (620) wieder zu Standard-Audio ab, wie in 2 zum Zeitpunkt ts gezeigt.
  • Wie bereits erwähnt, wird vorzugsweise eine Reihe von Abfragenachrichten präsentiert, wenn der Teilnehmer beginnt, das interaktive Programm zu schauen. Diese abfragenden Nachrichten können auf eine beliebige von drei Weisen präsentiert werden. Erstens können die abfragenden Nachrichten als Grafikanzeigen präsentiert werden, die durch die interaktive Programmbox (600) dem herkömmlichen Videosignal überlagert werden, wobei die Grafikdaten in dem vertikalen Austastintervall des zusammengesetzten interaktiven Signals gesendet werden. Zweitens werden die abfragenden Nachrichten wie oben besprochen als Grafikanzeigen präsentiert, mit der Ausnahme, dass die Grafikdaten aus lokaler Speicherung kommen, wie z. B. RAM (282), oder FLASH-ROM (286), externer Datenspeicherung (629) (z. B. CD-ROM, Kassette usw.), oder eine Kombination von Daten in der VBI und Daten, die entweder aus lokaler (284) oder externer Datenspeicherung (629) abgerufen werden. Drittens können Grafikdaten in Form von in der interaktiven Programmbox (600) gespeicherte Benutzervorlagen präsentiert werden.
  • Antworten auf die n sukzessiven abfragenden Nachrichten entsprechende Benutzerauswahlen werden am Anfang der Show von der Fernbedienungsschnittstelle (628) empfangen, im Speicher gespeichert und während der gesamten Show an entsprechenden Auslösepunkten verwendet, um den Programminhalt subtil zu verändern, während die Show abläuft. Vorzugsweise besitzt jede Abfragung eine Menge möglicher Antworten. Neben jeder möglichen Antwort befindet sich dann eine bestimmte Kennung entsprechend einem Label auf einer Taste auf der Fernbedienung (604) des Teilnehmers. Der Teilnehmer drückt die Taste, die seiner Antwortauswahl entspricht. Diese Auswahl wird durch die Fernbedienungsschnittstelle (628) und die Steuerung (178) decodiert, im Speicher (282, 286), vorzugsweise RAM (282), gespeichert und später so verwendet, wie es ein an einem Auslösepunkt gekennzeichneter Algorithmus erfordert.
  • Grafiken können durch Verwendung eines Zeichengenerators (624) wie in 3 und 6–8 gezeigt, dem Videosignal am Teilnehmerstandort überlagert werden. Der Zeichengenerator (624) ist im Wesentlichen ein Chip für Anzeige auf dem Schirm. Nach der Einbettung der Grafikcodes in das Programmvideosignal interpretiert der Mikroprozessor (178) die Codes und bildet die Codes auf tatsächliche Bitmaps, die die Zeichen repräsentieren und in dem Speicher (282, 286) gespeichert sind, ab. Der Prozessor (178) der interaktiven Programmbox befiehlt dann dem Zeichengenerator (624) eine bestimmte Zeichenkennzeichnung an einem bestimmten Punkt in dem Schirmbild zu überlagern.
  • Als Alternative können Grafikvideosignale von der Operationszentrale (608) gesendet werden. Die Grafikvideosignale können aus einem PC (114) erzeugt und an einen Videomischer (108) ausgegeben werden.
  • Mit Bezug auf 1 können zu zusätzlichen Eingangssignalen für den Videomischer (108) das herkömmliche Videosignal entweder aus Live-Kameras oder VCR gehören. Der Videomischer (108) gibt durch Umstellen zwischen dem Grafikvideosignal und Programmvideosignal zu entsprechenden Zeitpunkten ein einziges Videosignal aus.
  • Es können mehrere Grafiküberlagerungen bereitgestellt werden, die jeweils vorzugsweise eine abfragende Nachricht umfassen und die als Funktion vorheriger Benutzerauswahlen als Reaktion auf vorherige Abfragungen gewählt werden. Das Verfahren, durch das eine Grafiknachricht gewählt wird, ist im Wesentlichen dasselbe wie das Verfahren, mit dem Audioantworten ausgewählt werden. Die Grafiküberlagerungen können als interaktive Antworten an Auslösepunkten wie in den vorausgehenden Absätzen erläutert ausgewählt werden. Wie bei den Audioantworten können eine von mehreren möglichen Grafiküberlagerungen während eines beliebigen gegebenen Zeitintervals präsentiert werden. Die gewählte Grafiknachricht basiert auch auf den Teilnehmerauswahlen auf angezeigte abfragende Nachrichten am Anfang des Programms. Die Teilnehmerauswahlen werden durch den Prozessor (178) der interaktiven Programmbox aufgerufen, der diese Eingaben gemäß algorithmischen Codes untersucht, um die nächste grafische abfragende Nachricht zu erzeugen.
  • Das einseitige interaktive System hat außerdem den Vorteil, sich Teilnehmerantworten zu merken und diese Antworten bei der Auswahl einer Audioantwort und/oder von grafischen ab fragenden Nachrichten, die dem Teilnehmer präsentiert werden sollen, zu verwenden. Speicherverzweigung ist eine Technik der vorliegenden Erfindung, bei der der Algorithmus Audioantworten und grafische abfragende Nachrichten gemäß der aktuellen und vorherigen Benutzereingaben zusammenstellt. Speicherverzweigung wird durch Verknüpfen von Audionachrichtensegmenten oder sukzessiven grafischen abfragenden Nachrichten miteinander in einer logischen Beziehung erzielt. Bei diesem Verfahren enthält der Prozessor (178) der interaktiven Programmbox Logik (vorzugsweise in dem Softwarealgorithmus) und Speicher (284) zum Speichern vorheriger Teilnehmerausauswahlen und zum Verarbeiten dieser vorherigen Antworten in dem Algorithmus, um die zukünftige Audiokanalauswahl sowie die zukünftige Grafiknachrichtenauswahl zu steuern.
  • B. Die Interaktive Programmbox
  • 3 zeigt eine Übersicht über eine bevorzugte interaktive Programmbox (600). 4 und 5 zeigen analoge und digitale Ausführungsformen des Audio-/Datenextraktors (174), einer in 3 gezeigten Komponente. Alternative Ausführungsformen der interaktiven Programmbox (600) sind in 6–8 gezeigt. Die Ausführungsformen repräsentieren verschiedene Vorrichtungen zum Empfangen, Verarbeiten und Speichern der alternativen interaktiven Audiosegmente, die in verschiedenen Übertragungsformaten empfangen werden. Bei diesen Ausführungsformen sind die interaktiven Systeme nicht mehr allein auf das Auswählen von Audiomaterial von mehreren parallelen Audiospuren mit Zeit- und Inhaltsbezug beschränkt, und auch ist das interaktive Fragen-Sofortantwort-Format, das aus vorherigen Patenten bekannt ist, nicht notwendig. Natürlich können die Systeme der vorliegenden Erfindung immer noch das Frage-Sofortantwort-Format oder eine Kombination dieses Formats mit verzögerten Reaktionen über Auslösepunkte verwenden. Das Konzept bleibt dasselbe, d. h. die Audioantworten auszuwählen, die durch eine bestimmte Funktion an Benutzerauswahlen angepasst werden. Die durch die offengelegten Ausführungsformen unterstützte vorliegende Erfindung geht jedoch weiter, indem sie die Interaktivität durch Bereitstellung der interaktiven Elemente an dem Zuschauer unbekannten Zeitpunkten erweitert.
  • Die interaktive Programmbox (600) ist ein Teil des Systems, das in der Wohnung des Teilnehmers, oder an anderer Stelle verankert sein kann, wie z. B. an einer Kabelkopfstelle, wie nachfolgend beschrieben. Falls in der Wohnung, befindet sich die interaktive Programmbox (600) gewöhnlich in der Nähe des Fernsehers (186) des Teilnehmers, kann aber auch an anderer Stelle in der Reichweite des Fernbedienungshandapparats des Teilnehmers (604) platziert werden. Wie in 3 gezeigt, umfasst die bevorzugte interaktive Programmbox (600) einen HF-Demodulator (616), der Video- und Analogdemodulatoren umfasst, einen Audioschalter (620), einen Sprach-/Datenextraktor (174), ein Modem (312), einen Audiospeicher (702), eine Steuerung (178) mit zugeordnetem Speicher (284), eine Gen-Lock-Schaltung (623), einen Zeichengenerator (624), einen HF-Modulator (622) und eine Infrarotschnittstelle (628) für die Fernbedienungen (604) der Teilnehmer. Eine externe Datenspeichereinrichtung (629) und ein Drucker (302) sind optional.
  • Als Alternative können die Elemente der interaktiven Programmbox (600) in einen herkömmlichen Multimedia-PC (187) integriert oder von diesem bereitgestellt werden. Vorzugsweise umfasst dieser Computer, vorzugsweise eine Videodemodulatorkarte, ein Tastenfeld zum Eingeben von Benutzerauswahlen an Stelle einer IR-Fernbedienungseinrichtung (604), eine Extraktorkarte zum Trennen der Audiosignale und Daten von dem herkömmlichen Videosignal, vorübergehende und permanente Datenspeicherung, ein Modem (optional), einen Audioschalter und einen Prozessor. Die Funktionsweise des interaktiven Programmsystems bei Verwendung eines PC (187) ist im Wesentlichen mit der Kombination von interaktiver Programmbox (600) und Fernsehapparat (186), die oben beschrieben wurde, identisch.
  • Obwohl sich die interaktive Programmbox (600) höchstwahrscheinlich in der Wohnung befinden wird, besteht außerdem aber kein Grund, warum die interaktive Programmbox (600) oder ein funktionaler Ersatz (mit einem Prozessor, Extraktor, Speicher, Audioschalter, HF-Demodulator, usw.) nicht an einem Ort außerhalb der Wohnung, wie z. B. in einer Kabelkopfstelle, verankert sein könnte. Wenn sich die interaktive Programmbox (600) in der Kopfstelle befindet, könnte die interaktive Programmbox (600) oder ihr Äquivalent Benutzerauswahlen über eine drahtlose HF-Verbindung, Telefonleitung, Kabel, usw. von der Wohnung empfangen. Nachdem Benutzerauswahlen empfangen wurden, erfolgt die Auswahl der Audio- und Grafiksignale in der Kabelkopfstelle auf identische Weise wie wenn sich die interaktive Programmbox (600) in der Wohnung befände, wie nachfolgend beschrieben. Der Weg zu und von der Kabelkopfstelle kann einfach als eine Verlängerung des Kabels zwischen der interaktiven Programmbox (600) und dem Fernsehapparat (186) angesehen werden. Der einzige mögliche Unterschied besteht darin, dass eine interaktive Programmbox (600), die sich in der Kopfstelle befindet, so programmiert werden kann, dass sie effektiv unter Verwendung von Time-Sharing der Box zwischen vielen Benutzern mehrere Teilnehmerwohnungen versorgt.
  • Bei einer bevorzugten Ausführungsform werden die mehreren Audiosignale zusammen mit interaktiven Daten und Grafikcodes in einer Einfügevorrichtung (130) in der Operationszentrale mit dem einzigen Videosignal kombiniert, um ein einziges, mit NTSC kompatibles Videosignal zu bilden. Diese Signale können wie nachfolgend beschrieben analog oder digital sein.
  • Mit Bezug auf eine bevorzugte Ausführungsform, die in 3 gezeigt ist, wird das zusammengesetzte interaktive Signal von der interaktiven Programmbox (600) entweder über Kabelverbindung empfangen, wenn das Signal über Kabel gesendet wird, mittels Satelliten-antennen-Hook-Up zum Empfangen von Satellitensendungen oder mittels einer Fernsehantenne, wenn das Signal ausgesendet wird. Das zusammengesetzte interaktive Signal wird in einen HF-Demodulator (616) eingegeben. Im Standard-Fernsehmodus ohne Interaktivität demoduliert der HF-Demodulator (616) einfach das herkömmliche Video- und Audiosignal und gibt das Standardaudiosignal aus, das durch den Audioschalter (620) den Fernsehapparat (186) erreicht. Das Videosignal wird zur Präsentation dem Fernseh- oder Computerbildschirm zu einem HF-Modulator (622) weitergeleitet. Im Standardmodus ist die interaktive Programmbox (600) deshalb einfach eine Durchgangsbox. Der Sprach-/Datenextraktor (174) und der Audioschalter (620) werden bei dieser Ausführungsform vollständig umgangen.
  • Im interaktiven Modus gibt der Videodemodulator (616) das Standard-Videosignal aus, das zu einer Gen-Lock-Schaltung (623) und einem Zeichengenerator (624) sowie zu einem Sprach-/Datenextraktor (174) transportiert wird. Am Ausgang der Gen-Lock-Schaltung (623) und des Zeichengenerators (624) wird das Videosignal über den HF-Modulator (622) an den Monitor des Fernsehers (186) oder der Computeranzeige weitergeleitet. Der Prozessor (178) steuert vorzugsweise einen nX1-Schalter (620), dessen Ausgabe ein entsprechendes Audiosegment ist, das zur Präsentation für den Teilnehmer zu dem Fernsehapparat (186) gesendet wird. Natürlich könnte der Schalter mehr als einen Ausgang besitzen, und in diesem Fall können mehr als ein Zuschauer das Video auf dem selben Monitor betrachten und jeder empfängt individualisierte Audioreaktion durch Verwendung von Kopfhörern. Der Prozessor (178) sendet einen Befehl zu dem Audioschalter (620), um das Standardaudiosignal am Anfang eines interaktiven Segments abzutrennen. Der Extraktor (174) kehrt den Prozess, durch den die Audio- und Datensignale in das Videosignal eingefügt wurden, im Wesentlichen um. Wie nachfolgend erläutert, entfernt der Sprach-Datenextraktor (174) die zusätzlichen Audiosegmente und Daten, die in dem Standard-Videosignal verborgen sind. Die Daten werden zu dem Mikroprozessor (178) weitergeleitet, und die Audiosegmente werden entweder zu einem Audioschalter (620) oder zu einem temporären Speicher (202) geschickt, abhängig davon, wohin die Segmente gemäß den Anweisungen weitergeleitet werden sollen, wobei alles unter der Kontrolle des Mikroprozessors (178) erfolgt. Der Mikroprozessor (178) liest und interpretiert die Anweisungen, die entweder in den Datencodes ausgesendet werden oder in der Betriebssoftware in der interaktiven Programmbox (600) verankert sind.
  • Der Mikroprozessor (178) interpretiert die extrahierten Daten entweder als Steuerdaten, die Anweisungen zum Umschalten zwischen Sprachkanälen enthalten, oder als Grafikdaten zur Anzeige auf dem Bildschirm. Wenn die Daten Daten zur Anzeige auf dem Bildschirm sind, wird den Daten vorzugsweise ein Befehl vorangestellt, der die Daten als Daten zur Anzeige auf dem Bildschirm kennzeichnet (im Gegensatz zu Steuerdaten). Bei der bevorzugten Ausführungsform untersucht die Steuerung (178) außerdem die Steuerdaten auf das Auftreten eines Kopfteilcodes, der den Anfang eines Auslösepunkts in dem Programm kennzeichnet.
  • Wenn die Auslösepunkt-Codes ein Makro kennzeichnen, das das Platzieren einer Grafikanzeige auf dem Videosignal vorsieht, liest der Mikroprozessor (178) die Codes, nimmt etwaige von der Kopfstelle (608) gesendete Grafikdaten an, ruft die in dem Speicher (284) oder dem externem Speicher (629) gespeicherten tatsächlichen Bitmaps, die die Identität der Zeichen kennzeichnen, auf und untersucht sie und befiehlt dann dem Zeichengenerator (624) bestimmte Zeichen an bestimmten Punkten auf dem Bildschirm zu überlagern. Deshalb werden die Grafiken vorzugsweise lokal mit den in dem Speicher (284) gespeicherten Bitmaps erzeugt. Die Gra fiken werden für die Präsentation entweder in vorbestimmter Sequenz durch Verwendung von Steuercodes in dem zusammengesetzten interaktiven Programm, die bei der Erzeugung des Programms in der Operationszentrale (608) entwickelt wurden, oder flexibler durch Ausführung von Algorithmen durch den Prozessor (178) unter Verwendung gespeicherter Teilnehmerauswahlen auf vorherige grafische Abfragungsnachrichten erzeugt. Die Algorithmen sind vorzugsweise Teil der in dem Speicher in der interaktiven Programmbox (600) gespeicherten Betriebssystemssoftware. Alternativ dazu könnten die Algorithmen in dem Datenteil des zusammengesetzten interaktiven Signals aufgenommen werden.
  • Mit den Grafiken kann man einen beliebigen Teil des Schirmbilds des Fernsehbildschirms überlagern. Der Zeichengenerator (624) wird durch eine Gen-Lock-Schaltung (623) verriegelt, wodurch die synchrone Platzierung der Grafik auf dem Videosignal möglich wird. Der Zeichengenerator (624) ist vorzugsweise ein standardmäßiger Chip für Anzeige auf dem Schirm, der ein ankommendes Videosignal empfängt, das Videosignal verriegelt und die Zeichen nach Anweisung durch den Mikroprozessor (178) dem Videosignal überlagert. Genauer gesagt ist der Zeichengenerator (624) ein Schaltsystem, das die aktiven Videozeilen annimmt und zu einem Modus des Sendens der grafischen Zeichen für eine vorbestimmte Zeit umschaltet und dann wieder zurück zu dem Videosignal schaltet, wenn das Zeichen fertig auf dem Bildschirm geschrieben wurde.
  • Da die Grafiken lokal erzeugt werden, können Teilnehmer ohne die interaktive Programmbox (600) die Grafiken nicht betrachten. Für die Teilnehmer, die die interaktive Fähigkeit besitzen, können mit den Grafiken sowohl abfragende Fragen an Teilnehmer am Anfang des Programms gemäß der Auslösepunkt-Ausführungsform gestellt werden, Fragen während des Programms gestellt werden oder eine personalisierte Antwort auf vorherige individuelle Teilnehmerauswahlen gegeben wer den.
  • Vorzugsweise am Anfang des Programms oder wenn sich ein Zuschauer das erste Mal einschaltet, werden dem Teilnehmer eine Reihe von abfragenden Nachrichten präsentiert. Der Teilnehmer antwortet auf die abfragende Nachricht durch Drücken einer Taste auf einer Fernbedienung (604) oder einem Computertastenfeld entsprechend einer Antwortauswahl, die auf dem abfragenden Grafikschirmbild aufgelistet ist. Wenn der Teilnehmer unter Verwendung einer Fernbedienung (604) eine Auswahl getroffen hat, empfängt die IR-Schnittstelle (628) ein Signal und verarbeitet das Signal und leitet das Signal zu dem Prozessor (178) weiter. Der Prozessor (178) erzeugt vorzugsweise ein Paket, das die Benutzerauswahl umfasst, und einen Kopfteilcode, der die bestimmte abfragende Nachricht identifiziert, die der Benutzerauswahl zugeordnet ist, und sendet das Paket zu dem Speicher (284). Jede Benutzerauswahl auf jede Abfragung wird auf diese Weise gespeichert. Diese Auswahlen werden später in dem Programm zu entsprechenden Zeitpunkten aufgerufen, wenn sie durch die Auslösepunkt-Codes identifiziert werden, und dann in Makros oder Algorithmen zur Bestimmung von interaktiven Audio- und/oder Grafikantworten verwendet.
  • Die Präsentation der grafischen Abfragenachrichten kann auch in eine Funktion von Teilnehmerauswahlen auf vorherige Abfragenachrichten verwandelt werden. Die in den Codes zur Auswahl der nächsten Grafiknachricht verwendete Logik ist der ähnlich, die zur Auswahl von Audionachrichten verwendet wird. Ein Verfahren, das aus früheren ACTV-Patenten bekannt ist, ist Logikmethodologie des „Entscheidungsbaums". Der Teilnehmer trifft eine Auswahl auf eine erste vorbestimmte abfragende Grafiknachricht. Nachdem der Teilnehmer einen entsprechend abgezweigten Audiokanal hört, interpretiert der Prozessor (178) grafische algorithmische Codes, die von der Operationszentrale (608) heruntergesendet werden, und liest aus dem Speicher (284) eine geeignete nächste Grafik nachricht. Der Prozessor (178) befiehlt dann dem Zeichengenerator (624), die gewählte Grafiknachricht den nächsten Videorahmen zu überlagern.
  • Der Sprach-/Datenextraktor (174) der in 3 gezeigten bevorzugten Ausführungsform ist in 4 ausführlicher gezeigt. Dieser konkrete Extraktor entspricht der Einfügevorrichtung (219) mit Impulsamplitudenmodulation (PAM) die nachfolgend in Verbindung mit 9 besprochen wird. Die Audio- und Datensignale werden in dem vierkanaligem VBI-Extraktor (174) aus dem Basisbandsignal herausgenommen. Der Signalseparator (174) kehrt den Prozess, durch den die Audio- und Datensignale in das Videosignal eingefügt wurden, im Wesentlichen um. Ein Videodigitalisierungssystem bzw. Timing-Controller (320) digitalisieren das ankommende Videosignal mit derselben Abtastrate, mit der die PAM-Audioabtastwerte in das Videosignal eingefügt wurden. Wenn in dem interaktiven System ein digitaler adaptiver Extraktor mit Impulscodemodulation (ADPCM) entsprechend einer nachfolgend beschriebenen ADPCM-Einfügevorrichtung verwendet wird, enthält der Extraktor als Alternative nicht die in 4 gezeigten Videodigitalisierungs- und Pufferschaltkreise.
  • Der in 4 gezeigte Timing-Controller (320) bestimmt, welche Videozeilen die Audiosignale enthalten, und trennt die komprimierten Audiosignale durch Lenken jedes Audiokanals in ein zugeordnetes FIFO-Paar (328–356). Wie bei der Einfügeschaltung werden die FIFOs in den FIFO-Paaren (328–356) abwechselnd verwendet, so dass, während ein FIFO die Audiodaten liest, der andere Daten schreibt. Der Digital/Analog-(D/A)-Umsetzer (360) liest sequenziell aus dem FIFO für jeden Kanal, der sich im Schreibmodus befindet, und setzt das digitale Signal für diesen Kanal in ein Audiosignal um. Das analoge Ausgangssignal für jeden Kanal wird durch Filter (364–376) gefiltert und zu Puffern (380–392) geleitet. Die Puffer (380–392) führen vorzugsweise ei ne Einstellung und Verstärkung der analogen Ausgangssignale auf den Bereich von –IV bis +IV durch. Die vier Audioausgangssignale entsprechen den vier Audioeingangskanälen.
  • Wie in 4 gezeigt, werden die Daten der Zeile 21 in 8-Bit-Shift-Register (400) eingelesen, worin die 16 Bit serieller Daten in zwei Datenbyte umgesetzt werden. Die Daten der Zeile 22 werden durch 8-Bit-Shift-Register (402) gelesen und die 16 Bit serieller Daten werden ebenfalls in zwei Datenbyte umgesetzt.
  • Die Daten der Zeile 21 und 22 (d. h. die Datencodes) werden aus dem Extraktor (174) in den Mikroprozessor (178) geleitet. Der Mikroprozessor (178) decodiert die Daten und speichert sie entweder in dem RAM (282) oder in dem ROM (286).
  • Bei einer alternativen Sprach-/Daten-Digitalextraktorausführungsform am Empfangsende wird das zusammengesetzte digitale Signal dort empfangen, wo der FEC-Code durch einen FEC-Decodierer (516) angewandt wird, wie in 5 gezeigt. Das resultierende Signal wird an einen digitalen Demultiplexer (520) angelegt, in dem die Audio-, Daten- und Videokomponenten getrennt und einzeln in einer Menge von Puffern (524–532) gepuffert werden. Aus dem Puffer A (524) tritt das zusammengesetzte digitale Audiosignal in einen Digital/Analog-Umsetzer (536) ein, in dem die mehreren Audiosignale (einschließlich des Standardaudiokanals und der zusätzlichen Audiokanäle) getrennt, decodiert und dekomprimiert werden, um jeden einzelnen analogen Audiokanal wiederherzustellen. Aus dem Puffer B treten die digitalen Videosignale ähnlich in einen Digital/Analog-Umsetzer (540) ein, in dem das Signal dekomprimiert und decodiert wird, um ein analoges Videosignal zu bilden. In dem Analog/Digital-Decoder C (544) werden die Daten ähnlich dekomprimiert und decodiert.
  • Wieder mit Bezug auf 3 empfängt der Prozessor (178) Daten von dem Extraktor (174), speichert Daten und liest Anweisungen aus dem Speicher, wie z. B, dem temporären RAM-Speicher (282), dem ROM- oder FLASH-ROM-Speicher (286) und empfängt Antwortdaten von den Fernbedienungen (604) über eine Infrarotschnittstelle (262) oder alternativ eine Computertastatur. Wahlweise kann der Prozessor (178) zum Drucken von Coupon-Codes über einen Druckerport (302) an einen Drucker (302) angeschaltet sein, wie nachfolgend besprochen wird. Der Prozessor (178) ist vorzugsweise ein Mikrocontroller auf 80C188-Basis, kann aber jeder beliebige ähnliche Controller sein. Wie oben erwähnt, könnte dieses gesamte System unter Verwendung eines standardmäßigen handelsüblichen Multimedia-PC (187) vorzugsweise mit einem Prozessor auf der Basis von 80386 oder höher in einen PC eingebaut werden.
  • Die Betriebssystemsoftware für einen Prozessor (178) wird vorzugsweise in dem FLASH-ROM-Speicher (286) gespeichert. Der in 4 gezeigte FLASH-Speicher (286) speichert vorzugsweise außerdem neue Anweisungen zur Verwendung mit umprogrammierbarer Software. Er arbeitet in Verbindung mit dem RAM (282). Der RAM (282) kann außerdem als Schnittstelle für einen Druckpuffer verwendet werden. Der Druckpuffer wird verwendet, damit Datenübertragungen zu dem Standort gepuffert, Fehler korrigiert und zum Drucken formatiert werden können. Die Standortsteuerung (178) ist vorzugsweise über einen parallelen Druckerport mit einem Drucker verbunden. Die Steuerung (178) sendet Coupons zu dem Drucker (302).
  • Die interaktive Programmbox (600) verbindet sich vorzugsweise durch Infrarot-(IR-)Verbindung mit den Fernbedienungen (604). Der Prozessor (178) speichert vorzugsweise die Einrichtungsbefehle und interaktiven Verzweigungsbefehle und Algorithmen in zugeordnetem Speicher wie nachfolgend beschrieben. Bei der vorliegenden Erfindung erzielt der Prozessor (178) der interaktiven Programmbox außerdem vor zugsweise Codeinterpretation und -umschaltung. Der Prozessor (178) sammelt Teilnehmerantworten von den Fernbedienungen (604) oder dem Computertastenfeld.
  • Die oben in Bezug auf das Präsentieren eines interaktiven Programms unter Verwendung von Auslösepunkten besprochenen Vorteile sind in jeder der Ausführungsformen der interaktiven Programmbox in 6–8 erreichbar. Bei der in 6 gezeigten Ausführungsform werden alternative Audiosegmente vorzugsweise seriell von der Operationszentrale (608) in den SAP-Kanal gesendet. Der Demodulator (617) empfängt ein zusammengesetztes interaktives Signal, das zusammen mit einem Audio-Subträger das Standard-Video- und Standard-Audiosignal umfasst. Der Demodulator (617) zerlegt das Signal in seine Bestandteile und leitet das Basisband-Videosignal zu einem Datenextraktor (175) und Standard-Audiosignal zu einem Audioschalter (620). Der Datenextraktor für Zeile 21 (175) nimmt die Datencodes, einschließlich Auslösepunkte, heraus.
  • Der SAP-Kanal umfasst mehrere, seriell aufgereihte Audiosegmente. Die Audiosegmente werden in dem Analog/Digital-Umsetzer (175) digitalisiert und vorzugsweise in dem digitalen Audiospeicher (283) gespeichert. Zu bestimmten Zeitpunkten während des Programms kennzeichnen Datencodes einen Auslösepunkt und dirigieren den Mikroprozessor (178), ein Audiosegment entsprechend vorheriger Benutzereingabe(n) gemäß dem oben beschriebenen Prozess auszuwählen und abzuspielen. Der Mikroprozessor (178) ruft das entsprechende Audiosegment bzw. die entsprechenden Audiosegmente aus internem Speicher oder externer Datenspeicherung (629) ab und befiehlt dem Audioschalter, das gewählte Audiosegment zum Abspielen für den Teilnehmer zu dem HF-Modulator (622) weiterzuleiten. Am Ende der interaktiven Zeitspanne befiehlt die Steuerung (178) dem Audioschalter (620), wieder das Standard-Audiosignal aufzunehmen.
  • Bei einer alternativen Ausführungsform ähnlich der in 6 gezeigten und oben besprochenen, könnte das einfache Hinzufügen eines zweiten Tuners, der das zusammengesetzte HF-Signal empfängt, zum Abstimmen auf einen zweiten Audiokanal zum Sammeln gesendeter Audiosegmente verwendet werden. Der Tuner würde die Audiosegmente zu dem A/D-Umsetzer (175) leiten, wobei die Funktionsweise des Rests der interaktiven Programmbox (600) der oben in Verbindung mit 6 beschriebenen ähnlich ist.
  • 7 zeigt eine weitere Ausführungsform der interaktiven Programmbox (600) zur Bereitstellung alternativer Audio- und Grafiksegmente. Diese Ausführungsform verwendet zwei Tuner: einen HF-Demodulator (616) und einen Datentuner (615). Der HF-Demodulator (616) stimmt sich auf das herkömmliche Video- und Audiosignal in der Standard-Videobandbreite ab und demoduliert sie. Der Datentuner (615) empfängt ein einziges digitales Audiosignal. Das Signal umfasst digitale serielle Audiosegmente, die auf einen analogen Träger aufmoduliert werden. Der Datentuner (615) demoduliert das Signal zu einem digitalen Audiosignal. Der digitale Schnittstellenselektor und Fehlerkorrektor (177) trennt die Audiosegmente und führt gemäß einem beliebigen in der Technik bekannten Fehlerkorrekturverfahren eine Fehlerkorrektur durch. Die Steuerung (178) befiehlt dem Selektor (177), gewählte digitale Audiosegmente aus dem seriellen digitalen Strom zu extrahieren und sie zu dem digitalen Audiospeicher (283) zu senden. Die Auswahl eines oder mehrerer als personalisierte Nachrichten auf dem Fernsehapparat (186) abzuspielender Audiosegmente erfolgt gemäß den oben beschriebenen Prozessen. Nachdem die Steuerung dem Speicher (283) befohlen hat, ein digitales Audiosegment weiterzuleiten, wird das Segment durch den digital/audio-Umsetzer (176) in analog umgesetzt und wird danach zum Abspielen auf den Fernsehapparat (186) zu dem HF-Modulator (622) geleitet.
  • 8 zeigt eine weitere Ausführungsform der interaktiven Programmbox (600) zum Empfangen, Speichern und Auswählen alternativer Audiosegmente. In der Operationszentrale (608) werden die Audiosegmente digitalisiert, zeitlich gemultiplext, moduliert und in Frequenzen in unbenutztem Kanalfrequenzraum in dem Kabelfernsehspektrum, z. B. Kabelschutzbändern, umgesetzt.
  • Der HF-Demodulator (616) demoduliert das herkömmliche Video- und Audiosignal wieder. Der Datenextraktor (175) empfängt das Signal und extrahiert die VBI-Datencodes der Zeile 21. Die Daten in der VBI geben die Frequenzkanäle an, in denen die digitalen Audiosegmente übertragen werden. Zum Beispiel befinden sich die Audionachrichten A–E zwischen den Kanälen 14 und 15. Die Steuerung (178) befiehlt dem Datentuner (615) sich auf dem Teil des Spektrums zwischen den Kanälen 14 und 15 abzustimmen. Als Alternative kann eine Autoabstimmfähigkeit verwendet werden, um die Audiokanäle in dem Spektrum zu finden.
  • Der Tuner (615) demoduliert das digitale Audiosignal und leitet das Signal zu dem digitalen Demultiplexer (700) weiter. Der Demultiplexer (700) demultiplexiert das Signal zu n digitalen Audiokanälen und leitet jeden Kanal zu einem getrennten D/A-Umsetzer (702–710), in dem jeder der digitalen Kanäle in analoge Audiosignale umgesetzt wird. Wie oben beschrieben, kann einer dieser Kanäle gemäß Identifikation an den Auslösepunkten zum Abspielen über den Audiolautsprecher für den Teilnehmer ausgewählt werden. Alle anderen Komponenten in 8 arbeiten identisch wie die oben in Verbindung mit 3 beschriebenen, um dem Teilnehmer in der Wohnung interaktives oder herkömmliches Programmmaterial bereitzustellen.
  • Die oben beschriebenen und in Verbindung mit 3–8 gezeigten Ausführungsformen betreffen verschiedene Weisen zum Empfangen von ausgesendeten Audiosegmenten. Interaktive Au diosegmente oder Grafikelemente könnten als Alternative im Voraus auf einer Kassette, CD-ROM oder sogar auf einer Diskette gespeichert werden. Die Auslösepunkte werden jedoch vorzugsweise als in das herkömmliche Videosignal eingebettete Datencodes ausgesendet und arbeiten dann mit beliebigen der oben beschriebenen Ausführungsformen.
  • Auf diese Weise hört jeder Teilnehmer in verschiedenen Wohnungen eine verschiedene und personalisierte Antwort von seinem eigenen Fernsehapparat (186) aufgrund seiner Interaktion mit der interaktiven Programmbox (600). Wie nachfolgend besprochen wird, kann die Leistungsfähigkeit dieses Systems exponentiell über Vorladen zusätzlicher Audiosegmente erhöht werden, wodurch die personalisierte Ablieferung und der Mechanismus der Speicherverzweigung erweitert wird, wobei das System sich tatsächlich die früheren Auswahlen des Teilnehmers merkt und diese verwendet, um eindeutige Nachrichten für den Teilnehmer zu präsentieren oder zusammenzustellen.
  • Der Umfang möglicher Audioantworten kann durch Vorladen von Audiosegmenten drastisch erhöht werden. Erstens kann man mehr als nur die zusammen mit einem Auslösepunkt ausgesendeten Audio-Antwortsegmente senden, indem der Speicher in der interaktiven Programmbox (600) im Voraus geladen wird. Das Laden im Voraus kann erreicht werden, indem in einem Zeitraum vor der Zeitspanne, in der die normalen ausgesendeten Audioantworten gesendet werden, zusätzliche Audiosegmente gesendet werden.
  • Zum Beispiel können am Anfang eines Programms mehrere Audiosegmente durch beliebige der in 3–8 beschriebenen Verfahren und Systeme zu den interaktiven Programmboxen (600) ausgesendet werden. Die Steuerung (178) befiehlt, dass diese Segmente im Speicher gespeichert werden. Jedes Audiosegment besitzt einen Zeiger, der die einem Audiosegment entsprechende bestimmte abfragende Nachricht identifi ziert. Wenn die früher in dem Programm präsentierte abfragende Nachricht zum Beispiel die Nachricht „Bist du ein Junge oder ein Mädchen" war, ist zum Beispiel ein Audiosegment das dieser Frage entsprechen könnte, „Ach so, du bist ein Junge". Zum Zeitpunkt des interaktiven Elements, der der Steuerung durch die Auslösepunkte-Codes identifiziert wird, werden vorzugsweise weitere, mit der früher präsentierten abfragenden Nachricht assoziierte Audioantworten aus der Operationszentrale (608) ausgegeben, durch einen Audiomischer (118) geleitet, in der Einfügevorrichtung (130) in das Videosignal eingebettet und zu den fernen Standorten gesendet. Nachdem sie in der interaktiven Programmbox (600) empfangen wurden, werden die Audioantworten aus dem Videosignal extrahiert und zu dem Schalter (620) weitergeleitet. Dann wählt die Steuerung (178) entweder eine aus im Voraus gespeicherten Audiosegmenten im Speicher bestehende Audioantwort, oder eines der mit den Auslösepunkt-Codes ausgesendeten Audiosegmente. Der Schalter (620) zweigt zu dem entsprechenden Kanal ab, um entweder eines der Segmente aus dem Speicher oder eines der vor kurzem ausgesendeten Segmente weiterzuleiten. Am Ende der interaktiven Periode zweigt der Schalter (620) zurück zu dem Standard-Audiosignal.
  • Ein sogar noch mehr erweiterter und flexibler Betrieb kann durch Hinzufügen externer Datenspeicherung (629) wie z. B. CD-ROM oder Kassette, auftreten. Zum Beispiel können Sportstatistiken oder andere Informationen über Athleten oder andere auf CD-ROM gespeichert werden. Während Live-Sportereignissen können entweder Audiosegmente oder Grafikanzeigen, die sich auf den Athleten konzentrieren, durch den Prozessor (178) aufgerufen und dem Zuschauer als Funktion der Benutzerauswahl einer Option oder eines Auslösepunkts präsentiert werden, wenn der Benutzer während Abfragen am Anfang des Live-Ereignisses angegeben hat, dass er an einem bestimmten Spieler interessiert ist.
  • Bei der vorliegenden Erfindung wird die interaktive Audioverzweigung vorzugsweise in der interaktiven Programmbox (600) durchgeführt. Der Verzweigungsalgorithmus, der vorzugsweise durch eine Reihe von Verzweigungscodes definiert wird, kann als Teil des Programms eingefügt werden. Der Prozessor (178) speichert den Algorithmus in einem assoziierten RAM-Speicher (282). Der Algorithmus bestimmt den richtigen Kanal, auf den umgeschaltet wird, als Funktion der Teilnehmerauswahl.
  • Der Verzweigungsalgorithmus kann durch Verwendung vorheriger Benutzerauswahlen bei dem Treffen einer Entscheidung bezüglich eines aktuellen Audiosegments expandiert werden. Dies ist die Ausführungsform mit Speicherverzweigung. Anders ausgedrückt, dienen vorherige Benutzerantworten, die in dem RAM-Speicher (282) in der interaktiven Programmbox (600) gespeichert werden, als Eingabe für ein logisches Netzwerk oder einen Algorithmus. Sukzessive Audioausgabesegmente können in einer Beziehung des „Entscheidungsbaum" in Beziehung gesetzt werden. Das logische Netzwerk bzw. der Algorithmus verarbeitet die Dateneingabe zur Auswahl einer Audio-Ausgabeantwortnachricht. Diese Speicherausführungsform passt gut auf die oben beschriebene Fähigkeit der expandierten Audioantwort.
  • Die oben beschriebene Speicherverzweigungstechnik kann ähnlich dafür angewendet werden, sukzessive grafische abfragende Nachrichten an vorherigen Teilnehmerauswahlen auf frühere grafische Abfragenachrichten zu basieren.
  • Eine weitere Ausführungsform verwendet „Stapelung" zum Vergrößern der Audioantwort-Reaktionsoptionen. Die Erweiterung ist auf die Verknüpfung getrennter Audiosegmente, die zeitlich getrennt sind, um eine größere Anzahl von Antwortreaktionen zu bilden, zurückzuführen. Das folgende Beispiel zeigt die Verwendung von Stapelung sowie die oben beschriebene Speicherverzweigung. Die linke Spalte des Beispiels zeigt die Interaktionen zwischen dem Programm und dem Teilnehmer. Die rechte Spalte zeigt die in der interaktiven Programmbox (600) angewandte Logik und durchgeführte Verzweigung.
  • Figure 00350001
  • Figure 00360001
  • Die Stapelung ist in dem obigen Beispiel durch die erhöhte Anzahl optionaler Audionachrichten offensichtlich, die durch Verknüpfen der beiden späteren Zweige, die in dem obigen Beispiel angegeben sind, gebildet werden. Die möglichen Zweigkombinationen werden wie folgt bereitgestellt:
    Zweig 1 zu Zweig 1
    Zweig 2 zu Zweig 2
    Zweig 3 zu Zweig 2
    Zweig 1 zu Zweig 3
    Zweig 2 zu Zweig 4
    Zweig 3 zu Zweig 4.
  • Deshalb deckt die vorliegende Erfindung zahlreiche Verfahren zum Erhöhen der interaktiven Audioantwortfähigkeiten ab
  • C. Teilnehmerschnittstelle
  • Jeder Teilnehmer tritt mit dem System über eine Teilnehmerschnittstelle (oder „Fernbedienung") (604) oder eine Computertastatur in Interaktion.
  • Das Tastenfeld (604) umfasst vorzugsweise eine Anzahl von Funktionstasten. Das Tastenfeld (604) umfasst vorzugsweise Tasten mit der Kennzeichnung 0–10, „JA" und „NEIN" bezeichnete Tasten und mit „WAHR" und „FALSCH" bezeichnete Tasten können auch durch die vorliegende Erfindung berücksichtigt werden. Die Erfindung kann auch mit einer LCD-Tafel zum Empfangen von Nachrichten und Bestätigen von Antworten arbeiten. Ähnliche Funktionen können Tasten der Computertastatur zugewiesen werden.
  • Adressierbarkeit und Autorisierung erfolgen vorzugsweise unter Verwendung von in der Kabelindustrie wohlbekannten Techniken. Zum Beispiel kann Programmauswahl und -autorisierung mit Hilfe von Menüs auf dem Bildschirm mit den Cursor-Überlagerungen erfolgen. Durch das Menüsystem kann ein Zuschauer durch Einfügen eines eindeutigen ID-Codes, einer Gebührennummer usw. auf ein Programm zugreifen. In dem Speicher in der interaktiven Programmbox gespeicherte Makro-Zugangsalgorithmen ermöglichen den Eintritt.
  • Entweder am Anfang des interaktiven Programms, wie bei der bevorzugten Ausführungsform, oder als Alternative während das Programm voranschreitet, werden die Teilnehmer aufgefordert, über das Tastenfeld (604) oder die Computertastatur Antworten einzugeben. Diese Aufforderungen werden vorzugsweise durch Verwendung grafischer Überlagerungen auf dem TV-Monitor (186) oder dem Computerbildschirm angezeigt. Das interaktive Programmmaterial besteht vorzugsweise aus grafischen abfragenden Nachrichten mit korrekten und falschen Antworten, die im Videosignal überlagert werden.
  • Das Tastenfeld (604) oder die Computertastatur ermöglichen dem Teilnehmer eine Schnittstelle mit interaktivem Programmmaterial durch Drücken von Tasten entsprechend Antworten einer abfragenden Nachricht. Zum Beispiel wählt in einem Modus Multiple-Choice-Fragen jeder Teilnehmer eine Taste des Tastenfeldes, die seiner oder ihrer Auswahl entspricht. Diese Auswahlen werden vorzugsweise gespeichert und später von der Steuerung (178) bei der Auswahl entweder einer Audio- oder Grafiknachricht verwendet, um entweder den Audioschalter (620) anzuleiten, von dem Standard-Audiokanal auf einen alternativen Audiokanal umzuschalten, um die jeweiligen Audiosegmente zu dem Fernseher (186) zu leiten, oder um dem Grafikzeichengenerator (624) anzuleiten, grafische Zeichen vorbestimmten Teilen des Bildschirms zu überlagern. Die Benutzerauswahl wird auf eine oder die mehreren Audioantworten abgebildet, einschließlich eines verknüpften Audiosegments oder einer Kombination verknüpfter Audiosegmente oder einer von mehreren Grafiknachrichten, nachdem die Benutzerauswahl an einen bestimmten Funktionalalgorithmus angelegt wurde.
  • D. Progammerstellung
  • Für die vorliegende Erfindung wird erwartet, dass der größte Teil der interaktiven Programme offline produziert und danach zum späteren Aussenden auf einem bestimmten Speichermedium an einem zentralen Ort aufgezeichnet wird. Als Alternative könnten Live-Programme ausgesendet werden, wobei die interaktiven Elemente auf ähnliche Weise wie in dem übergeordneten Fall beschriebenen Techniken eingefügt werden.
  • Die Rundsende- oder Operationszentrale (608) ist der Ort, an dem vorzugsweise die Aufgabe entweder des Aufzeichnens und Aussendens oder des Erzeugens und Verpackens der zusammengesetzten interaktiven Programme durchgeführt wird. Diese Programme werden erzeugt, um sowohl als reguläre herkömmliche Fernsehprogramme als auch als interaktive Programme empfangen und betrachtet zu werden. Deshalb müssen sie so erzeugt werden, dass für die nicht interaktiven Teilnehmer, die das herkömmliche Programm betrachten, kein merklicher Unterschied besteht, wenn die interaktiven Teile für autorisierte interaktive Teilnehmer beginnen. Wenn die interaktiven Teile enden und beide Zuschauergruppen wieder dasselbe Video betrachten und das Standard-Audiosignal hören, sollte kein merklicher Übergang bestehen.
  • Die zusammengesetzten interaktiven Programme, die erzeugt werden können, sind zum Beispiel Bildungsprogramme, Home-Shopping-Programme, Spielfilme, Kinderprogramme, Nachrichtenprogramme usw. Die gespeicherten Programme können in analoger oder digitaler Form vorliegen und werden in permanenten oder flüchtigen Speicherquellen gespeichert. Zusätzlich können Live-Pragramme als Teil der vorliegenden Erfindung mit interaktiven Elementen erweitert und zu Teilnehmerwohnungen ausgesendet werden.
  • Das bei der vorliegenden Erfindung verwendete interaktive Programm umfasst vorzugsweise ein einziges Videosignal, einen Standard-Audiokanal, Grafik- und Datencodes und mehrere darin eingebettete Audiosignale, um Interaktivität zu erzielen. Wie oben beschrieben und in Verbindung mit 3–8 gezeigt wurde, kann das Audiosignal auf separaten Kanälen gesendet, im Voraus in die interaktive Programmbox (600) geladen oder separat in externer Datenspeicherung gespeichert werden.
  • Jede dieser Ausführungsformen wird mit den interaktiven Auslösepunkten der vorliegenden Erfindung arbeiten. Das Programm muss zuerst in einem Studio produziert werden. Das resultierende Programm umfasst dann das herkömmliche Videosignal und Audiosignal, die auf jedem beliebigen Fernsehapparat (186) empfangbar sind. Als nächstes müssen die gewünschten interaktiven Sequenzen definiert werden. Der Produzent muß sich entscheiden, welche Teile des Programms interaktiv sein werden. Diese Teile werden durch Auslösepunkte identifiziert. Diese Auslösepunkte entsprechen den Zeitpunkten, zu denen das Programm verändert werden kann. Die Auslösepunkte sind im Wesentlichen Codes, die als Makros bezeichnet werden und zum Auslösen des Auftretens jeder interaktiven Sequenz während des Programms verwendet werden.
  • Deshalb muß sich der Produzent entscheiden, an welchen Punkten in dem Programm die interaktiven Antworten, d. h. die Auslösepunkte, eingefügt werden. Die abfragenden Nachrichten, die erforderlich sind, um die Interessen des Zuschauers zu erbitten, und Antworten müssen auch verfasst werden. Die alternativen Audio- und Grafikantworten auf mögliche Zuschauerauswahlen werden ebenfalls von den Produzenten erzeugt. Als nächstes müssen die abfragenden Nachrichten mit möglichen Systemantworten auf vorbestimmte Auslösepunkte abgebildet werden. Diese Abbildung wird durch Entwickeln eines Algorithmus auf einem PC ermöglicht. Der Alogorithmus bildet spezifische Systemantworten (audio oder grafisch) dafür ab, als Funktion von Benutzerauswahl(en) an den Auslösepunkten aufzutreten. Wenn der Benutzer zum Beispiel A auf die Abfrage 2 wählt, wird eine vorbestimmte Audio- oder Grafikantwort dafür ausgewählt, an einem identifizierten Auslösepunkt abgespielt zu werden.
  • Als nächstes kompiliert Software in einem PC die obige Abbildung in Programmübertragungscodes. Der PC steuert dann das Laden der Audio- und Datensignale in den Programmstrom an den entsprechenden Zeitpunkten und fügt die Codes in Felder ein. Zeitsteuerung und Kontrolle zwischen den Video- und mehrfachen Audioelementen werden wie oben besprochen durch Verwendung von Datencodes bereitgestellt. Die Datencodes werden im Speicher in einem PC als Teil der ACTV-Programmiersprache gespeichert. Die Codes umfassen Befehle oder Verzweigungscodes zum Verzweigen zwischen Kanälen (wie in den oben erwähnten ACTV-Patenten und -anmeldungen besprochen), Zeitsteuerungssignale zur Steuerung des interaktiven Programms, jeden Auslösepunkt definierende Codes, Daten oder Text, Befehle zum Beenden und Einleiten des Betrachtens interaktiven Programmmaterials oder Auslöser für das Ausführen von Makros.
  • Schließlich muss die Betriebssystemsoftware entwickelt und in die interaktive Programmbox (600) geladen werden. Diese Software kann auf dem Kabel in die Box herauf geladen und in dem RAM-Speicher (282) gespeichert, auf eine Kassette geladen oder in dem ROM-Speicher (286) abgelegt werden. Diese Software umfasst die Makros, die Teilnehmereingaben interpretieren und sie an einem Auslösepunkt während des Programms in spezifischen interaktiven Elementen abbilden.
  • An diesem Punkt können die Audiosegmente in einer mehrkanaligen Bandspeichereinrichtung oder in einer digitalen Einrichtung zur späteren Verwendung gespeichert werden. Wenn es Zeit für das Aussenden ist, werden das Video- und Standard-Audiosignal zu einer Einfügevorrichtung (130) geleitet, um mit den Datencodes und mehreren Audiokanälen zum entsprechenden Zeitpunkt, der durch einen Prozessor befohlen wird, kombiniert zu werden. Wie in 1 gezeigt, werden die Audiokanäle vorzugsweise aus dem PC (114) einem Audiomischer (118) zugeführt. Weiterhin kann man mit dieser Verarbeitung die verschiedenen Audioantwortspuren zeitlich ausrichten.
  • Die analoge Einfügevorrichtung (214) einer bevorzugten Ausführungsform ist in 9 ausführlicher gezeigt. Die vier Audioausgabekanäle werden der Einfügevorrichtung (214) zugeführt, um mit dem Video- und Datensignal gemischt zu werden. Jedes Audiosignal ist vorzugsweise ein analoges Signal. Für jedes Audiosignal wird ein Puffer (222) vorgesehen, um die Audioeinfügevorrichtung (214) elektrisch von der Quelle der Audiosignale zu isolieren. Ein Verstärker verstärkt die Signale, um die analogen Audiosignale in ein Format umzusetzen, das vollständig mit dem nachfolgend besprochene Analog/Digital-(A/D)-Umsetzer (234) kompatibel ist.
  • Das Ausgangssignal jedes Puffers (222) wird zu einer Tiefpassfilterbank (226) geleitet (ein Filter für jedes Audiosignal). Zusätzlich zu dem Verringern des hochfrequenten Rauschens aus dem Audiosignal schneidet das Tiefpassfilter (226) das Audiosignal auf eine gewünschte Frequenz zurecht. Die gefilterten Audioausgangssignale der Tiefpassfilter (226) werden als Eingangssignale zu einem Multiplexer (230) geleitet.
  • Bei einer bevorzugten Ausführungsform wird der Multiplexer (230) durch aus der Zeitsteuerungsschaltung (254) empfangene Zeitsteuerungssignale gesteuert. Die Zeitsteuerungsschaltung (254) ist mit dem Videosignal des interaktiven Programms synchronisiert und steuert den Multiplexer (230), um sequenziell jedem Audiosignal einen Abtastwert zu entnehmen und um den Abtastwert zu einem Analog/Digital-(A/D)-Umsetzer (234) zu lenken. Der A/D-Umsetzer (234) setzt die Abtastwerte der vier Audiosignale in ein digitales 8-Bit-Format um.
  • Wie in 9 gezeigt, weist jeder der 4 Audiokanäle vorzugsweise ein zugeordnetes FIFO-Paar (First-In, First-Out) (238, 242) auf. Die digitalen 8-Bit-Abtastwerte für jedes Signal werden als Eingabe zu einem des FIFO-Paars (238, 242), das diesem Signal zugeordnet ist, geleitet. Die Abtastwerte für jeden Kanal werden vorzugsweise zu einem FIFO-Paar (238, 242) für diesen Kanal geleitet, bis in diesem FIFO genug Abtastwerte vorliegen, um die gewünschte Anzahl von Zeilen des Videoteilbildes zu füllen, in das das abgetastete Audiosignal eingefügt werden soll. Die Audioabtastwerte werden dann zu dem anderen FIFO des FIFO-Paars (238, 242) für diesen Kanal geleitet, bis dieser FIFO die korrekte Anzahl von Abtastwerten besitzt. In der Zwischenzeit wird der Inhalt des ersten FIFO auf das Videosignal geschrieben. Es wird vorhergesehen, dass andere Arten von Speichermitteln das FIFO-Paar (238, 242) ersetzen können.
  • Wenn der Inhalt eines bestimmten FIFO in das Videosignal eingefügt werden soll, werden die in diesem FIFO-gespeicherten digitalisierten Audioabtastwerte (gemäß dem Prinzip First-In, First-Out), wie in 9 gezeigt, zu einem Digital/Analog-(D/A)-Umsetzer (246) gelenkt. Der D/A-Umsetzer (246) setzt den Strom digitalisierter Audioabtastwerte in ein analoges PAM-Signal (Impulsamplitudenmodulation) um. Ein zweiter Puffer ist vorgesehen, um die Einfügeschaltung elektrisch von dem Schaltnetzwerk (258) zu isolieren, das die Audiosignale in das Videosignal multiplext.
  • Bei einer bevorzugten Ausführungsform werden die Audiosignale A und B jeweils unabhängig auf 5 Zeilen eines Teilbildes des Videosignals eingefügt, und die Audiosignale C und D werden unabhängig auf 5 Zeilen des anderen Teilbildes des Videosignals eingefügt. Um kontinuierliche Audiowiedergabe für jeden Kanal zu ermöglichen, muss das Audiosignal für jeden Kanal komprimiert werden, so dass 5 Zeilen Video pro Einzelbild genug Audioinhalt für die Wiedergabezeit eines Einzelbildes Video (etwa 1/30 einer Sekunde) enthält.
  • Die erforderliche Anzahl von Audioabtastwerten für jeden Kanal hängt von der gewünschten Klangqualität ab. Wenn eine niedrigere Klangqualität erwünscht ist, können weniger Videozeilen verwendet werden und umgekehrt.
  • Bei der bevorzugten Ausführungsform werden pro Einzelbild pro Audiokanal fünf (5) Videozeilen verwendet, mit 105 Abtastwerten pro Zeile bei einer Abtastrate von 15.734 Abtastwerten pro Sekunde. Der Multiplexer (230) tastet sequenziell jedes Audiosignal 15.734 Mal pro Sekunde ab und leitet abwechselnd 525-Abtastwerte zu jedem der FIFOs (238, 242), die jedem Audiokanal zugeordnet sind. Zu einem vorbestimmten Zeitpunkt, bevor das Audiosignal aus jedem Kanal in das Videosignal eingefügt werden soll, befiehlt die in 9 gezeigte Zeitsteuerungsschaltung (254) dem voll FIFO für den Kanal, das digitale Audiosignal in den D/A-Umsetzer (246) zu schreiben, der es in ein PAM-Signal umsetzt. Die Zeitsteuerungsschaltung (254) schaltet dann den Videoselektor um, um das PAM-Audiosignal durch den Puffer (250) als Eingabe an Stelle des Videosignals zu empfangen. Auf diese Weise werden die zusätzlichen Audiokanäle in das Videosignal eingefügt. Das Standard-Audiosignal bleibt in dem normalen Audioträger unbeeinflusst. Sobald das Audiosignal an der gewünschten Stelle in das Videosignal eingefügt worden ist, befiehlt die Zeitsteuerungsschaltung (254) dem Videoauswahlschalter (258), seinen Eingang wieder auf das Videosignal zu schalten. Dieser Prozess wird für jedes Audiosignal an den Videozeilen, in denen dieses Audiosignal in das Videosignal eingefügt werden soll, wiederholt.
  • In der Regel sind zehn Zeilen des Vertikalaustastintervalls (VBI) des Videosignals für die Verwendung in jedem Teilbild des Videosignals verfügbar. Bei der bevorzugten Ausführungsform werden für jedes Videoeinzelbild die Audiosignale A und B jeweils auf fünf Zeilen des VBI eines Teilbildes eingefügt, und die Audiosignale C und D werden jeweils auf fünf Zeilen des VBI des anderen Teilbildes eingefügt. Die gewünschte Audioqualität und Anzahl von Audiokanälen schreibt die Anzahl von Videozeilen vor, die verwendet werden muss, um die Signale zu übertragen. Vorzugsweise können alle zusätzlichen Audiokanäle in das VBI eingefügt werden. Aufgrund von Bestimmungen bezüglich Sendungen und anderer Verwendungen der Videozeilen müssen jedoch, wenn weitere Zeilen für die Audiodienste erforderlich sind, dann aktive Bildzeilen benutzt werden. Diese aktiven Zeilen können oben oder unten im Bild gruppiert werden, so dass effektiv das betrachtete Videosignal aufgrund der Überablenkung der meisten Fernsehapparate nicht gestört wird. Als Alternative können die Zeilen zufällig über das gesamte Programm verstreut werden.
  • Bei der bevorzugten Ausführungsform werden Daten vorzugsweise auf der Zeile 21 des Vertikal-Austastintervalls (VBI) gesendet, wobei der vordefinierte Standard für das Übertragen von Daten auf Zeile 21 verwendet wird. Die Daten der Zeile 21 werden vorzugsweise als 16-Bit serielle Daten pro Teilbild gesendet und werden unter Verwendung eines Standardcodierers für Zeile 21 in dem Videosignal platziert. Als Alternative können die Daten jedoch auch auf anderen Zeilen des Videosignals eingefügt werden.
  • Bei einer alternativen Ausführungsform können, anstatt analoge PAM-Abtastwerte wie in 9 gezeigt einzufügen, mehrpegelige digitale Abtastwerte, wie zum Beispiel ADPCM-Abtastwerte in die zugewiesenen VBI-Zeilen eingefügt werden. Bei dieser Ausführungsform würde ein Bandpassfilter das breitbandige analoge Audiosignal in dem gewünschten Frequenzbereich filtern. Das Signal wird dann mit einer be stimmten Häufigkeitsrate in einem Abtaster abgetastet. Als nächstes werden die PAM-Audioabtastwerte auf einen von n Pegel quantisiert. Ein Codierer bildet die von dem Quantisierer gewählten Amplitudenpegel dann vorzugsweise auf Drei-Bit-ADPCM-Abtastwerte ab. Diese Abtastwerte werden gepuffert und vorzugsweise von binär zu einem 8-Pegel-Umsetzer umgesetzt. Die ADPCM-Audioabtastwerte werden dann gelenkt durch einen Prozessor in dem Videosignal in die gekennzeichneten VBI-Zeilen eingefügt. Im Empfänger sendet der entsprechende Extraktor (174) das Signal zu einem Digital/Analog-Umsetzer und nachfolgend zu einem Tiefpassfilter, um das gefilterte analoge Ausgangssignal zu empfangen. Diese Ausführungsform hat den Vorteil, das Quantisierungsrauschen von Ende zu Ende zu reduzieren, und liefert einen gewissen Grad an Immunität gegenüber Kanalrauschen und Rauschen als Ergebnis einer VCR-Aufzeichnung und -wiedergabe des Video-/Analogsignals.
  • Mehrere zusätzliche Audiosignale können auf andere Weise zusammen mit dem interaktiven Videosignal übertragen werden. Über jeden der normalen Audiokanäle kann ein Audiosignal gesendet werden. Das Audiosignal kann unter Verwendung der verfügbaren Audiokanäle auf vielerlei Weisen verteilt werden. Zum Beispiel sollte qualitativ hochwertige Hintergrundmusik für das interaktive Programm über den normalen Audiokanal übertragen werden. Qualitativ weniger hochwertige Audiosignale für Voice-Overs könnten auf das Videosignal eingefügt werden und/oder unter Verwendung des SAP-Signals. Vorzugsweise werden die Audiosegmente seriell in dem SAP-Kanal ausgerichtet. Dadurch könnten mehr Audiosignale mit dem interaktiven Programm übertragen werden. Zusätzlich könnten die Audiokanäle auch einfach über einen Frequenzmultiplexer mit den Video- und Datensignalen kombiniert werden. Die Audiokanäle können durch Verwendung einer beliebigen üblichen Analog/Digital-Umsetzungstechnik digitalisiert werden, wie zum Beispiel PCM, DM, ADPCM usw. Schließlich können Vocoder (z. B. LPC, APC, Kanalvocoder) verwendet werden, um die erforderlichen Datenraten und die Bandbreitenanforderungen zum Übertragen von Sprache zu reduzieren.
  • Somit gibt es viele Varianten der Verwendung der vorliegenden Erfindung zur Ermöglichung der Übertragung mehrerer Audiokanäle. Bei einer möglichen alternativen Ausführungsform werden anstelle des Einbettens der mehreren Audiokanäle in das Videosignal die Kanäle alle durch Verwendung serieller Sequenzierung als ein Audiosignal gesendet. Serielle Sequentierung wird definiert durch serielles Lesen der Audiospuren der Reihe nach (d. h. A1, dann A2, dann A3 usw.). Das resultierende Signal wird dann als sekundärer Kanal oder SAP-Kanal gesendet, wobei der primäre Kanal das Standard-Audiosignal enthält. Bei dieser Ausführungsform müssten diese bestimmten Audiospuren vor dem Zeitpunkt gesendet werden, für den das Abspielen der Antworten der Teilnehmer eingeteilt ist. Wenn der SAP-Kanal in der interaktiven Programmbox (600) empfangen wird, werden die Signale deshalb unabhängig aus dem SAP-Kanal decodiert, zur späteren Benutzung, wenn es angemessen ist, die Antworten dem Teilnehmer abzuspielen, gepuffert und im Speicher (284) gespeichert. Die interaktive Programmbox (600) für diese Ausführungsform wird oben beschrieben und ist in 6 gezeigt.
  • Als Alternative kann das interaktive System der vorliegenden Erfindung eine Übertragung des interaktiven Signals durch digitale Übertragungsmittel gewähren, was zu verringerten Bandbreitenanforderungen führt. Bei der Ausführungsform mit digitaler Übertragung kann das interaktive Signal nicht nur durch Satellit, sondern auch durch ein ATM-, Sonet-, TI- oder ein beliebiges anderes digitales Übertragungssystem übertragen werden.
  • Die digitalen Übertragungskomponenten in der Operationszentrale (608) sind in 10 gezeigt. Wie in 10 gezeigt, werden die mehreren Audiosignale aus einem PC (114) oder Bandspeichergerät ausgegeben und in dem Audiomischer (118) mit dem herkömmlichen Audiosignal gemischt, so dass vorzugsweise vier Ausgangskanäle resultieren. Die Audiosignale werden dann vorzugsweise in dem digitalen Audio-Codierer-/Komprimierer (500) abgetastet, codiert und komprimiert. Die Codierungstechnik kann eine Signalformcodierungstechnik sein, wie zum Beispiel PCM, ADPCM oder DM. Als Alternative können die Signale mit Synthesizer- oder Vocodertechniken codiert werden, wie zum Beispiel MUSICAM, linear predictive Codierung (LPC), adaptive predictive Codierung (APC) und Subbandcodierung. Der digitale Audio-Codierer/-Komprimierer (500) gibt ein einziges zusammengesetztes Audiosignal aus.
  • Wie in 10 gezeigt, wird das Videosignal in den Videoschalter (108) eingegeben, der eines der Videosignale ausgibt. Der digitale Videocodierer/-komprimierer (504) nimmt das Videosignal, codiert und komprimiert das Signal gemäß einem bekannten Standard, wie zum Beispiel MPEG-1, MPEG-2, JPEG, oder einem anderen auf DCT-basierenden Codierungsverfahren, Wavelets, Fraktale oder andere Ansätze auf Transformationsbasis. Alternativ dazu könnte der in 10 gezeigte digitale Videocodierer/-komprimierer (504) eine auf signalformbasierende Technik verwenden, wie zum Beispiel PCM, ADPCM oder DM, um das Videosignal zu codieren und zu komprimieren.
  • Die Daten aus dem PC (114) in 10 werden vorzugsweise über eine Karte in den Computer (114) komprimiert und direkt dem digitalen Multiplexer (508) zugeführt. Die digitalisierten Daten-, Video- und Audiosignale werden dem digitalen Multiplexer (508) zugeführt, und die Signale werden dort gepuffert und über Zeitmultiplexen kombiniert, wobei entsprechende Synchronisationssignale angewandt werden, um einen zusammengesetzten seriellen Sync-Datenstrom zu bilden. Am Ausgang des digitalen Multiplexers (508) wird Vorwärtsfehlerkorrektur (FEC) durch einen FEC-Codierer (512) angewandt, wobei der Code von dem gewählten Übertragungsweg abhängt. Das zusammengesetzte interaktive digitale Signal wird dann über ein geeignetes Übertragungsmittel, wie zum Beispiel Satellit, Faseroptik, Kabel, DS usw. zu den Empfängern (158) gesendet.
  • Zusammengefasst erzeugt und sendet die Operationszentrale (608) ein interaktives Videosignal durch Nehmen eines Videosignals, Einfügen mehrerer Audiokanäle und Datencodes und Senden des resultierenden interaktiven Videosignals zu dem Übertragungssystem.
  • E. Das Übertragungssystem
  • Wie in 1 gezeigt, verwendet das System ein interaktives Programmablieferungssystem (98) mit beliebigen Rundsendeübertragungsmitteln, einschließlich Satellit (150), Kabel (138), oder Fernsehen (142), um das interaktive Programm zur Verteilung zu den Teilnehmerwohnungen abzuliefern. Ähnlich kann die Verteilung des Signals am Empfangsende durch beliebige geeignete Übertragungsmittel (166) erfolgen, wie zum Beispiel ein Kabelverteilungssystem, Faseroptik usw. Bei einer Satellitenübertragung (150) wird das interaktive Videosignal zu Aufwärtsstreckengeräten (146) gesendet, in denen es gemultiplext, aufwärtsumgesetzt, moduliert, verstärkt und per Satellit (150) zu einem Empfängerstandort (154) gesendet werden kann, um zu den Klassenzimmerorten verteilt zu werden. In der analogen Umgebung tritt das interaktive Videosignal in einen analogen Empfänger (158) ein und dann vorzugsweise in ein Kabelverteilungssystem (166), das das Signal zu Teilnehmerstandorten lenkt. Bei der alternativen digitalen Ausführungsform tritt das zusammengesetzte digitale interaktive Signal in einen Empfänger (158) ein und wird dort demoduliert und dann vorzugsweise zu einem digitalen Kabelverteilungssystem geleitet, das das Signal zu den Teilnehmerstandorten lenkt. Obwohl ein Kabelverteilungssystem (166) das bevorzugte Übertragungsmedium zu den fernen Standorten ist, kann das interaktive Videosignal auch durch jede beliebige herkömmlich bekannte Technik verteilt werden, wie zum Beispiel DBS, Faseroptik, Niederleistungs- oder Hochleistungs-Rundfunk-Fernsehen, Telefonleitungen, Zellulare Netzwerke, und ähnliche Technologie kann mit diesem Programmablieferungssystem ersatzweise verwendet werden.
  • F. Der Rückweg
  • Gegebenenfalls können Statusnachrichten und Teilnehmerinformationen von den fernen Standorten über Rückwege zu der Operationszentrale (608) zurückgesendet werden. Zum Beispiel könnten Teilnehmerauswahlen in dem RAM (282) gespeichert und später zu der Operationszentrale (608) weitergeleitet werden, um bei der Erstellung von Teilnehmerprofilen für gezielte Werbung zu helfen. Die Rückwege können Einwähl-Fernsprechleitungen sein oder über ein paketvermitteltes X.25-Netzwerk, Kabel, drahtlose Netzwerke usw. Das bevorzugte Verfahren zum Zurücksenden dieser Informationen basiert auf Teilnehmereinleitung. Das alternative Verfahren zum Senden dieser Informationen ist durch Abfragen an den fernen Standorten von dem Computer (114) der Operationszentrale aus. Alternativ dazu können die fernen Standorte in periodischen Intervallen nach Konsolidierung Performance-Informationen und Nachrichten senden.
  • Wenn die Funktionen der interaktiven Programmbox (600) als Teil eines Mehrbenutzersystems wie oben beschrieben in der Kabelkopfstelle durchgeführt werden, dann ist der Rückweg wichtiger. Der Weg zu und von der Kabelkopfstelle kann jedoch einfach als eine Verlängerung des Signalweges zwischen der interaktiven Programmbox (600) in der Wohnung in dem Fernsehapparat (186) angesehen werden.
  • Eingaben können in einem zweiseitigen Kabelsystem oder in einem Telefonsystem über ein Modem (312) zu der Operations zentrale (608) zurückgesendet werden. Das Modem (312) ist mit der Steuerung verbunden, wie in 3 und 6–8 gezeigt. Die Steuerung könnte eine Reihe von Datenströmen, die die konkreten Interessen des Zuschauers charakterisieren, zu dem Modem (312) senden.
  • III. Systemfunktionsweise
  • Das Simulcast-System funktioniert durch die Erstellung, Übertragung und den Empfang eines zusammengesetzten interaktiven Programms, das den Wohnungen von Teilnehmern, die mit einer interaktiven Programmbox (600) ausgestattet sind, ein interaktives Programm und den Wohnungen, die nicht derartig ausgestattet sind, ein reguläres Fernsehprogramm bereitstellen kann. Wie bereits erwähnt, wird diese doppelte Funktionalität bereitgestellt, indem vorzugsweise hauptsächlich in die nicht visuellen Intervalle eines Standard-Videosignals mehrere Audiosegmente, Grafikdaten und Programmiersteuerdaten eingebettet werden, deren Empfang und Verarbeitung ein voll interaktives Erlebnis für Teilnehmer bereitstellt. Als Alternative können die Audiosegmente im Voraus in der interaktiven Programmbox (600) gespeichert, in externer Datenspeicherung (629) gespeichert, auf serielle Weise auf dem SAP heruntergesendet oder seriell oder parallel auf einem separaten Kanal gesendet werden.
  • Informationen werden auf jedem Audiosegment gespeichert. Jedes Audiosegment umfasst Nachrichten als Antwort auf Benutzerauswahl(en) auf dem Tastenfeld (604). Wenn das Programm beginnt, wird ein INITIATION-Befehl von der Rundsende- oder Operationszentrale (608) zu allen interaktiven Programmboxen (600) gesendet. Der Fernsehapparat (186) wird angewiesen, als Vorgabe auf einen vorbestimmten Kanal (z. B. Kanal 1) zu gehen.
  • Zu Anfang betrachten die nicht autorisierten und die autorisierten interaktiven Teilnehmer dasselbe Standard- Fernsehprogramm, wobei beide das Standard-Videosignal sehen und das Standard-Audiosignal hören. Für nicht interaktive Teilnehmer ist für das gesamte Programm nichts außer dem Standard-Videosignal und Audiosignal sichtbar bzw. hörbar. Die interaktiven Teilnehmer können dagegen während gekennzeichneter Zeiträume mit dem Programm in Interaktion treten.
  • An einem bestimmten Zeitpunkt werden Auslösepunkt-Codes in das zusammengesetzte interaktive Programmsignal eingebettet, wobei die Auslösepunkte die Einleitung eines interaktiven Programms angeben. Die VBI-Datencodes informieren die interaktive Programmbox (600) sofort, dass das Programm interaktiv ist. Die Steuerung (178) beginnt mit der Decodierung der Codes nach Detektion. Außerdem werden Grafikcodes als Teil des Signals gesendet. Diese Codes ermöglichen es dem Prozessor (178) der interaktiven Programmbox, die Grafik-Bitmaps aus dem Speicher (282, 286), die den Codes entsprechen, zu lesen, und befehlen dem Zeichengenerator (624), die Grafiken auf einen vorbestimmten Teil des Schirmbildes zu überlagern. Auf diese Weise kann auf dem Bildschirm die erste grafische abfragende Nachricht angezeigt werden.
  • Obwohl bei der bevorzugten Ausführungsform zur Veranschaulichung die grafischen Nachrichten abfragend sind, können sie auch bildend sein, können den Benutzer auffordern, zwischen mehreren Optionen für den Empfang spezieller Merkmale zu wählen, können den Status angeben oder Teilnehmerprofilinformationen von dem Teilnehmer anfordern. Die Grafiküberlagerung kann einfach aus einfachen alphanumerischen Zeichen bestehen, die eine Nachricht bilden, oder aus komplizierteren Zeichen, wie zum Beispiel bildlichen Cartoon-Gestalten. Obwohl sowohl die interaktiven als auch die nicht interaktiven Teilnehmer das Standard-Audiosignal hören, werden die interaktiven Zuschauer durch Verwendung der grafischen Überlagerung aufgefordert, eine Auswahl auf ih rem Tastenfeldern (604) einzugeben, bzw. auf der mit dem PC (187) verbundenen Tastatur, wenn der Zuschauer über einen PC (187) interagiert.
  • Auf diese Weise befiehlt die Steuerung am nächsten Auslösepunkt dem Audioschalter (620), von dem Standard-Audiosignal wegzuschalten und mit dem Abspielen einer Einführungsnachricht zu beginnen, wie z. B. „Hallo, Willkommen in der Show, dies ist eine interaktive Show. Möchten sie mit der Show in Interaktion treten?" Wenn der Zuschauer in Interaktion treten möchte, drückt er die JA-Taste auf der Fernbedienung und die interaktive Show beginnt. Wenn der Zuschauer nicht mit dem Programm in Interaktion treten will, befiehlt die Steuerung dem Audioschalter, wieder auf das Standard-Audiosignal zu verzweigen und der Fernseher nimmt das ablaufende herkömmliche Fernsehprogramm wieder auf.
  • Gleichzeitig wird ein Befehl BEGIN INPUT zu allen Steuerungen (178) der interaktiven Programmboxen gesendet, der diese anweist, eine Eingabe von den Infrarotfernbedienungen (604) anzunehmen. Die letzte Eingabe vor dem Ablauf der INPUT-Periode wird als die Auswahl des Teilnehmers von dem System akzeptiert.
  • Nachdem der Zuschauer ordnungsgemäß angegeben hat, dass er mit dem Programm in Interaktion treten möchte, wird vorzugsweise eine Menge von grafischen abfragenden Nachrichten nacheinander präsentiert, um die Benutzerauswahl zu erbeten, was zum Erhalten gewünschter Zuschauerinformationen nützlich ist. Man nehme zum Beispiel an, dass die präsentierte Show eine Show über das Neueinrichten einer Küche ist. Als erstes wird ein Audiosegment abgespielt, das Folgendes aussagt: "Hallo, dies ist eine Show über das Neueinrichten Ihrer Küche, sind sie daran interessiert, ihre Küche neu einzurichten, JA oder NEIN?" Wenn der Benutzer die JA-Taste auf der Fernbedienung wählt, kann ein weiteres Audiosegment folgendes abspielen: "Also vielen Dank. Können sie bitte einige schnelle Fragen auf der Anzeige beantworten." An diesem Punkt greift der Mikroprozessor (178) auf eine Reihe von in dem Speicher (282, 286) gespeicherten grafischen abfragenden Nachrichten zu und befiehlt dem Überlagerungschip (624), die grafischen Nachrichten in vorbestimmter Reihenfolge anzuzeigen. Die Benutzerantworten auf diese Fragen werden später in dem Programm an bestimmten Auslösepunkten zum Präsentieren interaktiver Nachrichten für den Zuschauer verwendet. Eine Reihe beispielhafter abfragender Nachrichten kann der Reihe nach folgendermaßen angezeigt werden:
    „HABEN SIE FENSTER IN IHRER KÜCHE?"
    A. JA.
    B. NEIN.
    „WIE GROSS IST IHRE KÜCHE?"
    A. 10*20 B. 20*30 C. 30*40 D. 40*50 E. 50*60
    „WELCHES FARBSCHEMA HABEN SIE?
    A. WEISS B. BRAUN C. BLAU D. GRÜN E. GELB"
    „WELCHE ART VON BODEN HABEN SIE?
    A. HOLZ B. FORMICA C. FLIESEN"
  • Vorzugsweise begleitet die Anzeige der grafischen abfragenden Nachrichten kein Audiosignal. Die oben von dem Benutzer getroffenen Auswahlen werden durch die interaktive Programmbox (600) empfangen, etikettiert mit einem Code, der die bestimmte betreffende Frage kennzeichnet, und zur späteren Verwendung zum entsprechenden Zeitpunkt im Speicher (282, 286) gespeichert. Wenn die Steuerung (178) einen Auslösepunkt identifiziert, identifizieren die eingebetteten Datencodes die diesem Auslösepunkt entsprechende Frage. Die Steuerung (178) greift auf die mit der bestimmten Frage identifizierte Speicherstellenadresse zu und fordert den Transfer der bestimmten Benutzereingabeantwort auf die Frage an. Diese Benutzereingabe wird über einen bestimmten Algorithmus auf ein entsprechendes Audiosegment abgebildet.
  • Man nehme zum Beispiel an, dass der Kommentator in dem herkömmlichen Programm gerade die Größe der Küche bespricht. Am nächsten Auslösepunkt greift die Steuerung auf die Speicherstelle zu, die der oben aufgelisteten Küchengrößenfrage entspricht. Unter der Annahme, dass der Benutzer die Antwort „A. 10*20" gewählt hat, kann die Steuerung die folgende Audioantwort zu dem Audiosschalter weiterleiten: „Da ihre Küche sehr klein ist, möchte ich vorschlagen, keinen Esstisch in ihre Küche zu stellen." Am Ende dieses Segments befiehlt die Steuerung der Steuerung (178), zu dem Standard-Audiosignal zurückzuschalten. Am nächsten Auslösepunkt tritt eine ähnliche Sequenz wie oben beschrieben auf. Auf diese Weise wird zu unerwarteten Zeitpunkten dem Teilnehmer personalisierte Interaktivität bereitgestellt.
  • Bei nicht autorisierten Teilnehmern funktioniert die interaktive Programmbox (600) ähnlich wie eine Kabel-Set-Top-Umsetzerbox. Die interaktive Programmbox (600) ist für den Empfang des herkömmlichen Programms durch nicht interaktive Teilnehmer jedoch nicht erforderlich. Wenn der Teilnehmer über die Box (600) verfügt, aber aus einem bestimmten Grund nicht autorisiert ist, mit dem Programm in Interaktion zu treten, demoduliert der Videodemodulator (616) einfach das Signal, und das Standard-Audiosignal und -Videosignal werden durch den Audioschalter zur Präsentation für den Teilnehmer zu dem TV-Apparat (186) durchtransferiert.
  • Eine weitere Anwendung der Speicherfähigkeit der vorliegenden Erfindung ist das abgezielte Marketing von Teilnehmern. Bei dieser Anwendung werden durch den Prozessor der interaktiven Programmbox Informationen zusammengestellt und gespeichert, darunter die mit dem Teilnehmer assozierte Nummer der interaktiven Programmbox, Uhrzeit und Datum der Programmbetrachtung, die Liste der vom Teilnehmer während des Programms getroffenen Teilnehmerauswahlen und die (in den mit dem Programm ausgesendeten Programmcodes enthaltene) Programm-ID. Diese Daten werden vorzugsweise zusammen in Datenpaketen gespeichert. Aus diesen Daten kann ein Datencode erzeugt werden, der ein Gesamtprofil der Kaufwünsche der Teilnehmer liefert. Dieser Datencode kann entweder über Modem oder über Telefonleitungen zu einem Verkaufsort gesendet oder in der Wohnung des Teilnehmers angezeigt oder ausgedruckt werden. Dieser Code kann dann von Kaufhäusern dazu verwendet werden, spezielle Kaufpreisreduktionen und andere Optionen für die Teilnehmer anzubieten.
  • Obwohl bei der bevorzugten Ausführungsform das System als Simulcast-System beschrieben wurde, wobei sowohl ein interaktives Programm als auch ein nicht interaktives Programm zu Teilnehmern ausgesendet wird, erfordert das System nicht, dass das Programm nicht interaktiv ist. Anders ausgedrückt, ist das System nicht darauf beschränkt, die Doppelfunktionalprogamme bereitzustellen, sondern kann einfach unter Verwendung derselben Elemente wie oben beschrieben interaktives Programmmaterial bereitstellen, das ohne die interaktiven Programmboxen (600) nicht empfangbar ist.
  • Die obigen Systeme der vorliegenden Erfindung können mit denen kombiniert werden, die in den früheren U.S.-Patenten Nr. 4,847,700, 4,507,680, 4,573,072, 4,602,279, 4,364,925 und 4,264,924 beschrieben werden, was zu privaten Zuschauern führt, die mit einer komplizierteren Decoderbox ausgestattet sind, um noch mehr erweiterte Interaktivität zu empfangen, wie zum Beispiel Sofort-Replay, gezielte Werbung usw., durch zweite oder dritte übertragende Videosignale, die alle mit den personalisierten Audiosignalen und Grafiken auf die oben beschriebene Weise ausgestattet werden können.
  • Durch Verwendung der obigen Ausführungsformen, Verfahren und Prozesse maximiert das ACTV-Simulcast-System die personalisierte Aufmerksamkeit und Interaktivität für Teilnehmer in ihren Wohnungen in Echtzeit unter Verwendung eines kostengünstigen interaktiven Systems. Obwohl die vorliegende Erfindung ausführlich mit Bezug auf bestimmte Ausführungsformen und Beispiele beschrieben wurde, liegen Varianten und Modifikationen innerhalb des Schutzumfangs der vorliegenden Erfindung, der in den folgenden Ansprüchen definiert wird.

Claims (24)

  1. Interaktives Programmproduktionssystem (608) zum Erzeugen eines einzigen zusammengesetzten interaktiven Signals für die Übertragung in einer herkömmlichen Fernsehbandbreite zu mehreren Teilnehmern, wobei das zusammengesetzte interaktive Signal sowohl ein herkömmliches Fernsehprogramm als auch ein voll interaktives Programm enthält, umfassend: ein Mittel (108, 133) zum Speichern oder Empfangen mindestens eines herkömmlichen Videosignals, das Standard-Audiomaterial und Standard-Videomaterial enthält; ein Mittel (118) zum Bereitstellen mehrerer Audiokanäle zum Bereitstellen personalisierter Antworten auf Teilnehmerauswahlen, wobei die Audiokanäle Audiosegmente enthalten, die im Wesentlichen eine gleiche Zeitdauer aufweisen; ein Mittel (114) zum Erzeugen von Grafikdaten und zum Erzeugen von Steuerdaten zum Steuern der Benutzung der Audiokanäle und der Grafikdaten; und ein Mittel (132, 214, 508, 512) zum Kombinieren des herkömmlichen Videosignals mit den Grafikdaten und den Steuerdaten, um das einzige zusammengesetzte interaktive Signal zu bilden, wobei die Steuerdaten Codes enthalten, die in das Videosignal eingebettet sind und die so ausgelegt sind, dass sie das Abspielen gewählter der Audiokanäle und die Verwendung der Grafikdaten steuern.
  2. Interaktives Programmproduktionssystem nach Anspruch 1, wobei das Kombiniermittel so ausgelegt ist, dass es Audiosegmente in das Videosignal einbettet.
  3. Interaktives Programmproduktionssystem nach Anspruch 1 oder Anspruch 2, weiterhin mit einem Mittel (118) zum Produzieren von Audiokanälen für eine von dem einzigen zusammengesetzten interaktiven Signal separate Übertragung, wobei die in das Videosignal eingebetteten Codes so ausgelegt sind, dass sie das Abspielen separat übertragener Audiokanäle steuern.
  4. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die in das Videosignal eingebetteten Grafikdaten Grafikmitteilungen umfassen, die dafür ausgelegt sind, unter Einleitung und Steuerung der eingebetteten Codes der Steuerdaten dem Videomaterial überlagert zu werden.
  5. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die in das Videosignal eingebetteten Grafikdaten so ausgelegt sind, dass sie die Erzeugung von anzuzeigenden Grafiken mit Hilfe eines Zeichengeneratormittels (624) ermöglichen.
  6. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die in das Videosignal eingebetteten Codes Auslösepunkte des interaktiven Programms identifizieren, an denen Reaktionen auf Benutzerauswahlen erfolgen können.
  7. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die in das Videosignal eingebetteten Codes folgendes umfassen: ein Kopfteil, der das Auftreten eines Auslösepunkts identifiziert, eine Funktions-ID, die identifiziert, ob eine Audiomitteilung oder eine Grafikmitteilung eingeleitet werden soll, und eine abzuspielende bzw. anzuzeigende entsprechende Audio- oder Grafikabfragemitteilung.
  8. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend: ein Mittel zum digitalen Codieren des herkömmlichen Videosignals und der mehreren Audiokanäle; und ein Mittel zum Multiplexen der Steuer- und Grafikdaten, der mehreren Audiokanäle und des herkömmlichen Videosignals zu einem einzigen zusammengesetzten digitalen interaktiven Signal.
  9. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der Ansprüche 1 bis 7, wobei das herkömmliche Videosignal, die Grafik- und Steuerdaten und die mehreren Audiokanäle analog sind und das Kombiniermittel (132; 214) ein Mittel zum Einbetten der Grafik- und Steuerdaten, der mehreren Audiokanäle und des herkömmlichen Videosignals in ein Standard-NTSC-Videosignal umfasst.
  10. Interaktives Programmproduktionssystem nach Anspruch 9, wobei das herkömmliche Videosignal ein Vertikal-Austastintervall umfasst und das Einbettmittel ein Mittel zum Einfügen der Grafik- und Steuerdaten und der mehreren Audiokanäle in das Vertikal-Austastintervall umfasst.
  11. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Mittel (118) zum Bereitstellen mehrerer Audiokanäle ein Mittel zum Verknüpfen einer Sequenz von Audioantwortsegmenten in jedem Kanal, wodurch ein Array gestapelter Audioseg mente gebildet wird, so dass die Menge an wählbaren Audioantwortsegmenten größer als die Menge der mehreren Audiokanäle ist, umfasst.
  12. Interaktives Programmproduktionssystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin mit einem Mittel zum Aufzeichnen des zusammengesetzten interaktiven Signals zur späteren Übertragung.
  13. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals, das sowohl ein herkömmliches Fernsehprogramm als auch ein voll interaktives Programm enthält, wobei das zusammengesetzte interaktive Signal mindestens ein herkömmliches Videosignal, das Standard-Audiomaterial und Standard-Videomaterial kombiniert mit Grafikdaten und Steuerdaten und mehrere Audiokanäle enthält, wobei die Steuerdaten Codes enthalten, die in das Videosignal eingebettet sind, und wobei das interaktive System (600) folgendes umfasst: ein Mittel zum Empfangen des zusammengesetzten interaktiven Signals; ein Mittel (616, 174; 617, 175; 616, 175) zum Extrahieren der Grafikdaten und der Steuerdaten aus dem Videosignal; ein Demodulatormittel (616) zum Demodulieren des Standard-Audio- und Standard-Videomaterials und ein Modulationsmittel (622) zum Anlegen des Videomaterials an eine Anzeige und des Audiomaterials an einen Audioausgang; ein an das Extrahiermittel (616, 174; 617, 175; 616, 175) angekoppeltes Prozessormittel (178), das auf die extrahierten Steuerdaten reagiert, und ein durch das Prozessormittel (178) steuerbarer Audioschalter (620), wobei das Prozessormittel (178) so ausgelegt ist, dass es die extrahierten Steuerdaten als Anweisungen für das Abspielen eines ausgewählten Audiokanals oder die Verwendung der Grafikdaten identifiziert und so ausgelegt ist, dass es entweder einen gewählten Audiokanal zum Anlegen an den Audioausgang zu dem Audioschalter (620) leitet oder die Verwendung der Grafikdaten bei der Einleitung von Codes der Steuerdaten bewirkt.
  14. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach Anspruch 13, wobei, wenn mehrere Audiokanäle mit dem herkömmlichen Videosignal und mit den Grafikdaten und den Steuerdaten kombiniert werden, das Extrahiermittel (616, 174) so ausgelegt ist, dass es auch die Audiokanäle aus dem Videosignal extrahiert.
  15. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach Anspruch 13 oder Anspruch 14, weiterhin mit einem Speicher (702) zum Speichern mehrerer Audiokanäle, wobei der Speicher (702) durch das Prozessormittel (178) steuerbar ist, so dass als Reaktion auf extrahierte Steuerdaten ein gespeicherter Audiokanal in dem Speicher (702) für ein Abspielen durch den Prozessor (178) ausgewählt werden kann.
  16. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach einem der Ansprüche 13 bis 15, weiterhin mit einem durch das Prozessormittel (178) steuerbaren Zeichengenerator (624), der so ausgelegt ist, dass er bei Empfang von Anweisungen aus dem Prozessormittel durch die extrahierten Grafikdaten bestimmte Grafiken erzeugt, und wobei der Zeichengenerator (624) die Generatorgrafiken zur Anzeige durch den Monitor als Überlagerung des Videomaterials an das Modulationsmittel (622) ausgibt.
  17. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach einem der Ansprüche 13 bis 16, weiterhin mit einer Teilnehmerschnittstelle (604, 628), die so ausgelegt ist, dass sie mit dem Prozessormittel (178) kommuniziert, um Einträge von einem Teilnehmer bereitzustellen, und wobei das Prozessormittel (178) als Reaktion auf einen Teilnehmereintrag zu verwendende Grafikdaten oder einen abzuspielenden Audiokanal wählt und das Abspielen des Audiokanals oder die Verwendung der Grafikdaten zu einem durch Codes der Steuerdaten bestimmten Zeitpunkt einleitet.
  18. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach einem der Ansprüche 13 bis 17, weiterhin mit einem Speichermittel (284) zum Speichern der Grafikdaten und der Steuerdaten, die aus dem Videosignal extrahiert werden, wobei die gespeicherten Steuerdaten Verzweigungscodes und die gespeicherten Grafikdaten Abfragemitteilungen oder auf Abfragemitteilungen zeigende Codes enthalten.
  19. Interaktives System (600) zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach Anspruch 18 als Erweiterung von Anspruch 17, wobei in dem Speichermittel (284) Teilnehmereinträge gespeichert werden und das Prozessormittel (178) so ausgelegt ist, dass es zu einem durch Codes der Steuerdaten und als Reaktion sowohl auf einen aktuellen Teilnehmereintrag als auch auf gespeicherte Teilnehmereinträge bestimm ten Zeitpunkt zu benutzende Grafikdaten bzw. einen abzuspielenden Audiokanal auswählt.
  20. Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals zur Anzeige als ein Fernsehprogramm mit Interaktivität, wobei das zusammengesetzte interaktive Signal sowohl ein herkömmliches Fernsehprogramm als auch ein voll interaktives Programm und mindestens ein herkömmliches Videosignal, das Standard-Audiomaterial und Standard-Videomaterial kombiniert mit Grafikdaten und Steuerdaten und mehrere Audiokanäle enthält, wobei die Steuerdaten Codes enthalten, die in das Videosignal eingebettet sind, mit den folgenden Schritten: Empfangen des zusammengesetzten interaktiven Signals; Extrahieren der Grafikdaten und der Steuerdaten aus dem Videosignal; Demodulieren des Standard-Audio- und -Videomaterials und Anlegen des Videomaterials an eine Anzeige und des Audiomaterials an einen Audioausgang; Identifizieren extrahierter Steuerdaten als Anweisungen zum Abspielen eines gewählten der mehreren Audiokanäle oder zum Verwenden der Grafikdaten, und Leiten des gewählten Audiokanals zu dem Audioausgang oder Verwenden der Grafikdaten zu einem durch Codes der Steuerdaten bestimmten Zeitpunkt.
  21. Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach Anspruch 20, wobei mehrere Audiokanäle mit dem herkömmlichen Videosignal kombiniert werden und bei dem weiterhin die mehreren Audiokanäle aus dem Videosignal extrahiert werden.
  22. Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach Anspruch 20 oder Anspruch 21, bei dem weiterhin die Grafikdaten zur Erzeugung von Grafiken und die erzeugten Grafiken an die Anzeige angelegt werden, um das angezeigte Videomaterial zu überlagern.
  23. Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach einem der Ansprüche 20 bis 22, bei dem weiterhin Teilnehmereinträge empfangen und der abzuspielende Audiokanal oder die zu verwendenden Grafikdaten als Reaktion auf den Teilnehmereintrag ausgewählt werden.
  24. Verfahren zum Empfangen eines zusammengesetzten interaktiven Signals nach einem der Ansprüche 20 bis 23, bei dem weiterhin die Grafikdaten und die Steuerdaten, die aus dem Videosignal extrahiert werden, gespeichert werden, wobei die gespeicherten Steuerdaten Verzweigungscodes und die gespeicherten Grafikdaten Abfragemitteilungen oder auf Abfragemitteilungen zeigende Codes enthalten.
DE69533612T 1994-08-12 1995-04-14 Simultane übertragung interaktiver signale mit einem konventionellen videosignal Expired - Lifetime DE69533612T2 (de)

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