JPH09504156A - 通常のビデオ信号と対話式信号の同時放送 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 同じ標準のビデオ信号帯域幅に正常で通常のプログラムを有する完全に対話式のプログラムを同時送信するシステムである。テレビジョン（１８６）又はパーソナル・コンピュータ・ディスプレイ（１８７）に接続された対話式構成要素（６００）を有する加入者による積極的参加を許可すると共に、通常のテレビジョン・セット（１８６）を有する視聴者は通常のプログラムを常態で見られる。重要な特徴は、対話式構成要素（６００）を持たないユーザに対してプログラムの内容において何らの劣化又は中断なしで、対話性能がオプションで提供されることである。対話性能は、送信されるビデオ信号帯域幅の一部として提供され得る代替のオーディオ応答及び／又はグラフィック・ディスプレイの使用を通して個別化される。対話式要素は、加入者に、加入者エントリーの直後及び／又はトランスペアレントの「トリガー点」（９００）の後のいずれかで提供される。トリガー点（９００）で、プログラム内容は、巧妙に変えられ、特殊な注意を各対話式加入者に提供する。

Description

【発明の詳細な説明】 通常のビデオ信号と対話式信号の同時放送 関連出願 本願は、１９９４年４月１５日出願の「各生徒に対する個別のテレビジョン参 与、オーディオ（音響的）応答およびメモリーを提供する遠隔学習システム（Ａ ＤＩＳＴＡＮＣＥ ＬＥＡＲＮＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ ＩＮＤＩＶＩＤＵＡＬ ＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮ ＰＡＲＴＩＣＩＰＡＴＩＯＮ， ＡＵＤＩＯ ＲＥＳＰＯＮＳＥＳ，ＡＮＤ ＭＥＭＯＲＹ ＦＯＲ ＥＶＥＲＹ ＳＴＵＤＥＮＴ）」なる名称の米国特許出願第０８／２２８，３５５号の一部 継続出願である。対話式テレビジョン・プログラムは、１９９１年１１月２５日 出願の同時に係属中の米国特許出願第０７／７９７，２９８号、米国特許第４， ８４７，７００号、同第４，５０７，６８０号、同第４，５７３，０７２号、同 第３，９４７，７９２号、同第４，６０２，２７９号、同第４，２６４，９２５ 号および同第４，２６４，９２４号に開示された形式のものであり、その内容は 参考のため本文に援用される。 発明の背景 対話式テレビジョン・システム技術は、電気通信の場に現在導入されつつある 。これら技術は、主としてテレビジョン産業に娯楽および教育の機会を提供する ために応用されている。対話的能力は、内容が相互に関連する情報の多重並列チ ャンネルの提供により一方向システムを用いて開発されてきた。例えば、同じ所 有権者のＦｒｅｅｍａｎ等の米国特許第４，２６４，９２４号および同第４，２ ６４，９２５号は、問合せメッセージに応答して視聴者の選択に基く多重放送チ ャンネルあるいはケーブル・チャンネル間の切換えが対話的能力を可能にする対 話式テレビジョン・システムを開示している。 これらのシステムは、視聴者に対して行われるシステム応答の選択が、Ｆｒｅ ｅｍａｎの特許である米国特許第４，５０７，６８０号に開示される如き加入者 応答の処理と記憶に基く、コンピュータのロジックおよびメモリーを用いるメモ リー機能を含むように強化されてきた。 異なるオーディオ応答の使用により対話的に提供することの利点は、Ｆｒｅｅ ｍａｎの米国特許第４，８４７，６９８号、同第４，８４７，６９９号および同 第４，８４７，７００号に開示された。これらのテレビジョン・システムは、内 容と関連するユーザ選択可能な応答を提供するように幾つかの同期化されたオー ディオ・チャンネルにより同伴される共通ビデオ信号を提供する。このオーディ オ信号は異なるオーディオ応答を生じ、ある場合には、これら信号は第１のオー ディオ・スクリプト（ｓｃｒｉｐｔ）とビデオ信号（ディスプレイ上の人物また はキャラクタ）とに音節同期されて、人物またはキャラクタの口の動きが話され た単語と一致した認識を提供する。 これらの従来技術システムは、一般に、各セグメントが別々のチャンネルを必 要とする幾つかの並列に関連する情報セグメントの使用によって対話的能力を提 供するものであった。必要とされるものは、通常のビデオ放送として非対話式テ レビジョン受像機により普通に受信することができる完全に機能的な対話式プロ グラムである。必要とされるものは、同時に送信されるオーディオの多重並列ト ラックを受信することに限定されないシステムである。必要とされるものは、対 話性が質問と回答のフォーマットに限定されない対話式システムである。今日の 大半の送信システムではチャンネル容量が制限されている故に、必要とされるも のは、標準テレビジョン信号により現在要求されると同じ帯域幅で完全に対話性 が提供されるシステムである。必要とされるものは、個人向けのものにされたグ ラフィックス・ビデオのオーバーレイと個人向けのものにされたオーディオチャ ンネルによる対話的な体験を個人化するシステムである。必要とされるものは、 送信媒体の如何に拘わらず、各家庭に対して完全に対話型の能力を提供するため のシステムである。必要とされるものは、共に同じ信号内に含まれる通常のテレ ビジョン・プログラミングと完全に対話式のプログラムの両方を同時放送するた めのシステムである。 発明の概要 本発明は、家庭で受信されるプログラムに対する各加入者が、個別化され個人 向けのものにされた体験を受取ることを可能にし得る。本発明の革新的な特質は 、 対話式プログラム・ボックスの使用による加入者の参与を可能にする完全に対話 式プログラムの同時放送であるが、対話式プログラム・ボックスをまだ持たない 視聴者が途切れることのない通常で従来のプログラミングを観ることができる。 両方のプログラムは、通常で従来のプログラミングの同じ標準ビデオ信号の受信 によって提供される。この２重機能性は、その受信および処理が加入者に対して 完全に対話式の体験を提供する、隠された多重の対話式オーディオ・セグメント 、グラフィックス・データおよびプログラミング制御データを送るための幾つか のあり得る帯域幅に有効な一方向性技術のどれかによって提供することができる 。増加した対話の柔軟性は、付加的なオーディオおよびグラフィックスの対話式 要素を局部的に記憶することができるＣＤ ＲＯＭの如き外部データ記憶装置の 使用によって可能である。この新規な本発明の重要な特徴は、対話式プログラム ・ボックスと対話しないことを選択しあるいはこの対話式プログラム・ボックス を持たないユーザに対するプログラム内容における質の低下もしくは途絶なしに 、任意として対話性が提供されることである。 視聴者と通常のプログラムとの間のこのような更に親しみのある関係を創成す ることにより、新規な面白い種類のテレビジョン・プログラミングが生成される 。それでいて、通常のプログラムを観ることも影響を受けることがない。各加入 者に対する個別化は、オーディオ応答の個人化やシステムのメモリー容量のみに よるのではなく、ビデオ・グラフィックスのオーバーレイ（ｏｖｅｒｌａｙ）も また個人向けのものにされて対話的体験を更に強化する。更に、対話式プログラ ミングのコストは、今や完全に機能的な対話式要素が通常の毎日のテレビジョン ・プログラム放送において実施可能であるので、劇的に低減される。 本発明の革新的な対話式特性は、通常のテレビジョン・セットに接続された対 話式プログラム・ボックスによるか、あるいはＲＦ復調器ボードおよび復号ハー ドウエアとソフトウエアを備えたマルチメディア・パーソナル・コンピュータ（ ＰＣ）によってコンピュータ・ユーザに対してかのいずれかで参与するように提 供することができる。 本発明によれば、対話性は、代替（ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ）のオーディオ応 答およびグラフィックス表示の使用によって個人向けにされる（個別化される） ことが望ましい。該代替のオーディオ応答およびグラフィックス表示は、システ ムのメモリー能力を用いて、現在の加入者の遠隔エントリかあるいは前に記憶さ れた加入者の遠隔エントリかの関数として提示される。そこでは、当該システム は、システムが以前の加入者応答を記憶しておき、かつ加入者に対する個別化さ れたオーディオおよびグラフィックス・メッセージを表し（ｆｏｒｍｕｌａｔｅ ）提示する際にこれらの応答を用いる。オーディオの個人専用化は、対話式プロ グラム・ボックスにおける事前ロードされた付加的なオーディオ応答セグメント とスタック（ｓｔａｃｋ）されたオーディオ応答セグメントとの適時の使用によ って強化することができる。更なる強化は、対話的オーディオ要素およびグラフ ィックス要素を記憶するためのＣＤ ＲＯＭの如き外部データ記憶装置の使用に よって可能であり、本発明のシステムの応答能力を増大する。 先に開示した対話式システムとは異なり、本発明は、加入者が回答選択の選定 を行った直後に個別化されたメッセージが提示されることを全く必要としない。 トリガー点の新規な使用は、プログラム全体で知られない時間に加入者に与えら れる特殊化された注意を考慮に入れることによって、前述の米国特許および特許 出願に記載された質問に対する対話式回答応答フォーマットの制約を克服する。 対話式オーディオおよびグラフィックスは、記憶された加入者情報の関数として プログラム中の如何なる時間も示すことができる。 この強化された対話性は、プログラム全体に分散されてビデオ信号に組み込ま れたコードによって識別可能なトリガー点の使用によって提供される。トリガー 点は、プログラム内容がテレビジョンまたはコンピュータのスクリーンを観てい る特定の加入者に対する個別の特殊化された注意を提示するように巧妙に変更さ れるときプログラム中の指定された時間を提供する。このトリガー点は、実質的 に、有効にマクロ（ｍａｃｒｏｓ）をトリガーするプログラム上のマーカである 。当該マクロは、望ましくはショーの初めに提示されるかあるいは前のショーか ら保持される質問に対する記憶された加入者選択を用いて及び／又はプログラム 中に請求されて入れられる特定のパターンの命令と組合わせることにより発生す る或る対話的機能（例えば、個別化されたオーディオ・セグメントの実施（ｐｌ ａｙ）及び／又はグラフィックス・スクリーンのオーバーレイ）を呼出す。対話 式 プログラム・ボックス・コントローラは、通常のビデオ信号に組み込まれた視認 されないコードを復号することによりトリガー点を認識する。トリガー点の正確 なタイミングは、対話式要素を対話式加入者からは請求されないように見せるた めに、加入者には判らない。このように、対話式要素は一層巧妙かつ気付かれに くい方法で提供され、これにより家庭の視聴者に対する個人専用化された体験を 著しく増進する。 一方、対話式プログラム・ボックスを持たないか、あるいはボックスを持って いても特定の対話式プログラムを受信することが許可されない加入者は、対話的 選択および特殊化された応答が提供されないまま、標準プログラム・オーディオ と通常のビデオとを受信して聴取し且つ観続ける。従って、対話式プログラムと 非対話式プログラムの両方が加入者へ同時に送信されている。 このような高度の個々の参与の対話性が、唯一つの標準ビデオ信号の使用によ って家庭のテレビジョンまたはパーソナル・コンピュータに対して提供される。 通常のテレビジョン信号は、オーディオ・キャリヤとビデオ・キャリヤとを有す る。ビデオの提供に同期化された標準オーディオが通常のオーディオ・キャリヤ へ挿入され、これにより従来のテレビジョン・セットとの共用性を維持する。本 発明において、ビデオの未使用ラインは、付加的な対話式応答オーディオ・チャ ンネルおよびグラフィックスおよび制御データを組み込むため使用されることが 望ましい。あるいはまた、対話式オーディオ・セグメントをオーディオ・サブキ ャリヤ（ＳＡＰ）又はケーブル周波数ガード・バンドにシリアルに、即ち逐次に 提供され、及び／又は対話式プログラム・ボックスにおけるメモリーに予め記憶 されることが可能である。更に、更なるオーディオおよびグラフィックスの要素 を外部記憶装置またはゲーム・カートリッジの使用によって提供することができ る。いずれにしても、本発明によれば、対話式要素が同期的に、即ちシリアルに 別個のチャンネルで放送されるか、ビデオに組み込まれるか、プログラム中また は前に送信されるか、外部データ記憶装置に記憶されるかなどは重要ではない。 これらの要素のいずれも、その出所を問わず、信号中に組み込まれたコードで送 られかあるいは受像機の場所におけるソフトウエアに常駐するオーバーレイされ たロジックの使用によって指定されたトリガー点で対話式ボックスにより呼出さ れる。 実際に、通常で従来のテレビジョン・プログラムおよび対話式プログラムは、中 央に集中化された場所から多数の加入者の家庭に対して同時に放送され、その家 庭の一部が対話式プログラムを受信する装備を持つが他はそうではない。 テレビジョン・セットに接続される対話式プログラム・ボックスの使用によっ て、強化されたレベルの対話性が家庭における対話式加入者へ提供され、このテ レビジョン・セットがケーブルか、直接放送衛星か、テレビジョン放送か、ある いは他の送信手段のいずれかを介して信号を受信する。本発明においては、プロ グラミングはアナログとディジタルの両実施態様において提供することができる 。 本発明の目的は、対話式テレビジョン・プログラムと通常のテレビジョン・プ ログラムとを、共に１つの標準ビデオ信号の一部として多数の加入している対話 的な参与者の各々へ同時放送することである。 本発明の一目的は、加入者からは判らない時間にプログラム全体にわたり対話 式要素を提供することである。 本発明の一目的は、個別化されたオーディオ応答とグラフィックスの提供によ り加入者に対してその家庭に個別化されたメッセージを瞬時に送ることである。 本発明の一目的は、多数の対話式オーディオ信号とデータ・コードを単一のビ デオ信号により送るアナログ送信手段を用いることである。 本発明の一目的は、多数の対話式オーディオ信号、ビデオ信号およびデータ・ コードを単一の複合ディジタル対話式ビデオ信号へ組合わせるディジタル送信技 術を用いることである。 本発明の一目的は、個別化されたグラフィックス及びオーディオ応答を特製す る際に以前の加入者選択を覚えていることである。 本発明の一目的は、２重機能プログラム、即ち、通常のものでありかつ通常の テレビジョン受像装置において観ることができるプログラムを提供すること、お よび加入者が対話式プログラム・ボックスを一旦所有すると、この同じプログラ ムを対話的に受信することを可能にすることである。 本発明の一目的は、外部の記憶装置から対話式オーディオ要素及び／又はグラ フィックス要素を呼出すことである。 本発明の一目的は、調査の目的のため、あるいは目標とされるコマーシャルの 生成のため使用されるヘッドエンド場所に対して人口統計的（ｄｅｍｏｇｒａｆ ｉｃ）情報を提供することができる対話式テレビジョン・システムを創製するこ とである。 本発明の上記および他の利点、特徴および目的、およびこれらを達成する方法 ならびに本発明については、本発明の実施形態の以降の記述を添付図面および請 求の範囲に関して参照することによって明らかになり最もよく理解されよう。 図面の簡単な説明 図１は、従来のビデオ・システムのオペレーションズ・センター、送信サブシ ステムおよび家庭の受信サブシステムの全体図、 図２は、トリガー点機能の実行直後に加入者に対して提示するため、１つが選 択されたトリガー点、および対応する代替のオーディオ・セグメントの表示を示 す時間的図、 図３は、オペレーションズ・センターにおいて対話式要素が複合対話式ビデオ 信号へ組み込まれた通常のビデオ信号帯域幅から対話式オーディオ・セグメント およびデータを抽出するための対話式プログラミング・ボックスの望ましい実施 形態の図、 図４は、図３で示される対話式プログラム・ボックスにおけるアナログ４チャ ンネルＶＢＩ抽出器のハードウエア要素の更に詳細な図、 図５は、ディジタル・デコーダ／デマルチプレクサ構成を含むディジタル抽出 器を備える別の望ましいディジタル実施形態の更に詳細な図、 図６は、対話式オーディオ・セグメントがヘッドエンドにおけるＳＡＰチャン ネルでシリアルに整列されているＳＡＰオーディオ・チャンネルから対話式オー ディオ・セグメントを抽出して記憶するための対話式プログラム・ボックスの第 ２の実施形態の図、 図７は、一方が標準ビデオ信号およびオーディオ信号に同調してこれを復調す るための、また他方が変調されたシリアルのディジタル・オーディオ・セグメン トを含む２次アナログ・キャリヤを復調するための、２つのチューナを含む対話 式プログラム・ボックスの第３の実施形態の図、 図８は、同様に２つのチューナを含むが、ディジタル・オーディオ・ストリー ムをｎ個の並列のディジタル・オーディオ・チャンネルにデマルチプレクスする ための１つのディジタル・デマルチプレクサ構成を持ち、ｎ個の並列ディジタル ・オーディオ・チャンネルが、ヘッドエンドにおいて時分割多重化され、個別の ディジタル・オーディオ・ストリームとして送信される、対話式プログラム・ボ ックスの第４の実施形態の図、 図９は、４つのオーディオ回路とデータ指令を単一のビデオ信号に組み込む挿 入器を含むオペレーションズ・センターにおける望ましいアナログ送信の実施形 態のハードウエア要素を示す図、 図１０は、ディジタル・エンコーダ／圧縮器構成とディジタル・マルチプレク サとを含むディジタル送信の実施形態のオペレーションズ・センターにおけるハ ードウエア要素を示すブロック図である。 望ましい実施形態の詳細な記述 Ｉ．概論 本発明は、遠隔デバイス（６０４）と、通常のテレビジョン・セット（１８６ ）に接続された対話式プログラム・ボックス（６００）との使用により、あるい はキーパッドとパーソナル・コンピュータ（１８７）との使用によって、図１に 示される如き通常のテレビジョン・セット（１８６）またはコンピュータの表示 モニター（１８７）によりだれでも視認し得る通常の従来のプログラミングによ り、加入者がプログラムと対話することを許容する完全に対話式プログラムを同 時放送するシステムである。 このような対話式プログラミングは複数のビデオ信号を含むが、ここで用いら れる対話式テレビジョン・プログラミングは、対話性を提供するための複数の付 加的なオーディオ信号及び／又はグラフィックス・データを有する単一の標準ビ デオおよびオーディオ・テレビジョン信号を備えることが望ましい。加入者との 対話は、主として複数のオーディオ・セグメントからの１つ以上のリンクされた オーディオ・セグメントの選択によって行われ、これにより選択されたオーディ オ・セグメントが前のユーザ応答の関数として選択される。対話性は、オーディ オ応答を好むがこれもまた遠隔デバイス（６０４）において加入者により行われ た選択に従って変化するグラフィックス表示であってビデオにオーバーレイされ た当該グラフィックス表示の使用によって強化される。オーディオ・セグメント は、個別化された応答を加入者の選択に提供するために用いられる。一方、グラ フィックスは、望ましくはプログラムの初めに加入者に照会すると共に加入者に 対して個別化されたグラフィック・メッセージを提供するために用いられる。対 話式テレビジョン・プログラムはまた、加入者の家庭における対話式プログラム ・ボックス・コントローラ（１７８）を制御するための制御データを含む。 対話性は、プログラム全体にわたる予め定めた種々の時間に分散されたトリガ ー点の適用によって、望ましい実施形態において更に強化される。このトリガー 点は、対話的事象の発生が予定される時間に対応する。これらの対話的事象は、 オーディオ・セグメントの選択および実施、あるいはグラフィックスの表示であ り得る。特定のオーディオ・セグメントまたはグラフィックスの選択は依然とし て視聴者の選択に依存するが、表示されるグラフィックの問い合わせメッセージ に応答する視聴者の選択は、プログラムの始まりのある期間中、あるいは視聴者 が最初にプログラムに同調する時に行われることが望ましい。次いで、これらの 視聴者の選択は、ビデオ信号に組み込まれた独特のコードにより対話式プログラ ム・ボックスに対して識別されるトリガー点の発生と同時にコントローラによっ てプログラム中の後の時間に呼出されるマクロに対する入力として用いられる。 あるいはまた、ＲＡＭ、フラッシュ（ＦＬＡＳＨ）あるいはＲＯＭの如き局部記 憶装置、ＣＤ ＲＯＭの如き外部データ記憶装置から、複合対話式信号から、あ るいは信号と記憶装置の双方から収集することができる一連のオーディオ・セグ メントからの即時応答であり得る。 II．システムの構成要素 Ａ．概説 図１に示されるように、システムは、衛星（１５０）、ケーブル（１３８）あ るいはテレビジョン（１４２）を含むいずれかの放送送信手段を有する対話式プ ログラム配送システム（９８）を用いて、同時放送の対話式及び通常のプログラ ム（以下本文においては、「複合対話式プログラム」）を、家庭における加入者 に対して分配するために集中化された場所、即ちオペレーションズ・センター（ ６０８）から配送する。プログラムは、オペレーションズ・センター（６０８） から実況で放送される。例えば、付加的な対話式要素を付した実況のスポーツ・ イベントをオペレーションズ・センター（６０８）から放送することができる。 しかし、本発明によれば、プログラムはオフラインで生成されて、オペレーショ ンズ・センター（６０８）におけるプログラム記憶手段（１３３）に記憶される ことが多い。同様に、受信端部における信号の分配は、ケーブル分配システム、 光ファイバ、マイクロ波などを含むいずれかの適切な送信手段（１６６）による ことができる。望ましい実施形態においては、このシステムは、一般に、単一の ビデオ信号と、複数のオーディオ・チャンネル及びグラフィックスおよび制御コ ードとを含む複合対話式プログラムが放送されるオペレーションズ・センター（ ６０８）と、いずれかの適切な放送送信手段による対話式ビデオ信号の送信設備 と遠くの家庭の場所への分配のための受信設備とを含む放送伝送システムと、加 入者の家庭側における、信号を処理して対話性を提供する対話式プログラム・ボ ックス（６００）と、この対話式プログラム・ボックス（６００）へ加入者の選 択を送信する遠隔デバイス（６０４）と、標準的なテレビジョン・セット（１８ ６）とを含んでいる。あるいはまた、対話式プログラム信号は、ＲＦ復調器ボー ド、抽出器ボードおよびキーパッドを含むマルチメディア・パーソナル・コンピ ュータ（１８７）により受信され、処理され、表示されることが可能である。 本発明の主な特質は、家庭における加入者に対するオーディオ応答の個別化（ 個人専用化）である。各参与者は、遠隔デバイス（６０４）のキーパッドにおけ る１つ以上の選択に基く個別化されたオーディオ応答を受信する。システムは先 の加入者の選択を記憶していることができるので、加入者の選択をプログラムの 初めに入力してメモリーに記憶され、後で対話式応答を表す（ｆｏｒｍｕｌａｔ ｅ）際に対話式プログラム・ボックス（６００）によって使用される。オーディ オ応答は、通常は、１つ以上のオーディオ・セグメントを含む用意された予め記 録されたオーディオ応答である。本発明においては、オーディオ応答は対話性を 提供するのみならず、グラフィックス表示もまた先のユーザ選択の関数として変 化し得、これによりプログラムの更なる個別化を生成する。 遠隔場所では、参与者は加入者インターフェース（６０４）かコンピュータ・ キーパッドのいずれかを介して対話式プログラムと対話する。望ましくは、加入 者インターフェース（６０４）は、キーパッドを備えた赤外線（ＩＲ）データリ ンクの遠隔デバイスであり、あるいは対話式プログラムがパーソナル・コンピュ ータ（１８７）によって受信されるならば、ＰＣのキーパッドである。キーパッ ド（６０４）上のボタンを押すと、入力が対話式プログラム・ボックスのプロセ ッサ（１７８）へ付与され、コントローラはこの入力を即時あるいは後で用いる ことができ、独特のアルゴリズム・コードをトリガーして、独特の個々のメッセ ージを複数の送信されたオーディオ・セグメントから及び／又は対話式プログラ ム・ボックス（６００）に予め記憶されたセグメントから生成する。この応答は 、スクリーン上に表示される問い合わせメッセージに対する加入者の現在の回答 の選択に向けることができ、あるいは以下に述べるように、システムにおけるメ モリーおよびロジックの提供とトリガー点とを介して先に入れられた加入者の選 択に基くこともできる。 問い合わせメッセージに対する適切な応答の組を形成する多数のオーディオ・ セグメントは、標準ビデオ信号の一部として送られることが望ましい。所与の対 話的事象に対する必要なオーディオ・セグメントを有効に対話式プログラム・ボ ックス（６００）へ送る多くの異なる方法がある。これらのオーディオ・セグメ ントを送るための異なる実施形態は、以下に述べる如き直列または並列の経路を 含むディジタルおよびアナログの伝送態様を含む。対話式要素は、同期して（時 間的に整合された代替の応答で）シリアルに別個のチャンネル上を放送し、現存 のビデオに組み込まれ、及び／又はプログラム前あるいはプログラム中に送信さ れ得る。所与の対話的事象に対してタグを付されたオーディオ・セグメントは、 プログラム中に予定された事象よりはるかに早く対話式プログラム・ボックス（ ６００）へ送ることができ、この場合、セグメントは好適には一時メモリーに記 憶され、該セグメントは事象と同時に送ることができる。本発明によれば、セグ メントが予め定めたトリガー点でボックス（６００）における選択のために得ら れる限り、どのようにオーディオ・セグメントが対話式プログラム・ボックス（ ６００）に達するかは相違を生じない。例えば、オーディオ・セグメントもまた ＣＤ−ＲＯＭの如き局部的な外部データ記憶装置（６２９）に記憶することもで きる。 望ましい実施形態においては、対話的事象は、図２に示されるように、予定さ れる予め定めたトリガー点（９００）で発生する。これらの点（９００）は、通 常のプログラム内容が変更されて対話式信号の受信が可能な加入者に対して個別 化され得る時間に対応する。プログラマは、プログラム全体における如何なる時 にもトリガー点（９００）を置くことができる。トリガー点（９００）は加入者 には判らないので、加入者は、いつ個別化されたメッセージを受信するかを知ら ない。換言すれば、対話式応答は問い合わせメッセージに対してなされた対応す るユーザ選択に即時続くこともでき、あるいはトリガー点（９００）と対応する 後の時間に発生させることもでき、あるいはこの２つの組合わせで発生させるこ ともできる。無論、対話的事象のタイミングは、対話的要素への分岐が感知し得 るプログラムにおける適切な時間と対応すべきであり、またテレビジョン（１８ ６）または他の表示モニター上で依然として表示される通常のビデオのプログラ ム内容と衝突することはない。 図２に示されるように、トリガー点（９００）の初めに、コントローラが加入 者に提示される幾つかのあり得るオーディオ（またはグラフィック表示）応答の １つを選択することになる。先に述べたように、また図２に示されるように、オ ーディオ応答のあるものは２つ以上のオーディオ・セグメントのリンクを含み得 る。 トリガー点（９００）の使用と組合わせて、本発明は、視聴者が視聴者の好み に合うようにプログラムの初めにある選択を行うことを可能にする。例えば、プ ログラム放送が実況のスポーツ・イベントであるならば、早いトリガー点（９０ ０）で、視聴者は、自分が音声を英語か、スペイン語か、フランス語で受信する ことを好むか、あるいはおそらくはネットワークのアナウンサの代わりに地元の アナウンサを聴くことを好むかについて照会され得る。視聴者の選択と同時に、 コントローラは適切なチャンネルへ分岐する。 各トリガー点（９００）は、複合対話式プログラム信号の一部として送られる コードについて放送を介して識別されることが望ましい。このコードは、最低で も、次の情報、即ち、（１）トリガー点の発生を識別するヘッダ、（２）関数Ｉ Ｄ（例えば、オーディオ応答またはグラフィックス応答、などの選択）、および （３）対応する問い合わせメッセージを含むことが好ましい。最初のビット・シ ーケンスは、単にコントローラ（１７８）に対してトリガー点が生じようとして いることを識別する。関数ＩＤは、所望の結果、例えば選択されたオーディオ応 答を得るため読出して解釈するためにコントローラ（１７８）に対するマクロま たは他の実行可能な命令セットを指示する。あるいはまた、データ・コードは、 コントローラ（１７８）が適用する実際のアルゴリズム関数を含み得る。 抽出器（１７４）によるコードの抽出と同時に、コントローラ（１７８）はコ ードを読出して解釈し、メモリー（２８２、２８６）からスクリーン上の表示の ための記憶されたメッセージか、あるいはトリガー点コードにより指示される特 定のユーザ選択のいずれかを呼出す。ユーザ選択は、このユーザ選択をプログラ ムの初めに提示されることが望ましい一連の問い合わせメッセージに対する加入 者の回答と対応する。適切なユーザ選択を得た後、コントローラ（１７８）は、 該ユーザ選択をマクロ・アルゴリズムにおける入力として用いて実行可能な命令 を読出して実行する。アルゴリズムの結果は、選択されたオーディオ応答及び／ 又は選択されたグラフィックス応答のいずれかである。オーディオ応答は、予め 記憶されていればメモリーから呼出すことができ、また外部データ記憶装置（６ ２９）から呼出すことができ、あるいは、応答がトリガー点と同時に放送される ならば、コントローラ（１７８）はスイッチ（６２０）に特定のオーディオ・チ ャンネルへ分岐するように指令することができる。選択されたオーディオ応答が 加入者に受信された後、スイッチ（６２０）は図２における時間ｔ_sで示される 標準オーディオへ分岐して戻る。 先に述べたように、加入者が対話式プログラムを観始める時に一連の問い合わ せメッセージが提示されることが望ましい。これらの問い合わせメッセージは、 ３つの方法のどれかで提示することができる。第一に、問い合わせメッセージは 対話式プログラム・ボックス（６００）によって通常のビデオ信号にオーバーレ イされるグラフィックス表示として提示することができ、この場合グラフィック ス・データは複合対話式信号の垂直帰線消去期間に送られる。第二に、問い合わ せメッセージは、グラフィックス・データがＲＡＭ（２８２）またはフラッシュ ＲＯＭ（２８６）、外部データ記憶装置（６２９）（例えば、ＣＤ ＲＯＭ、カ ートリッジ、など）の如き局部記憶装置からのものであるか、あるいはＶＢＩに おけるデータと局部データ記憶装置（２８４）または外部データ記憶装置（６２ ９）からのデータとの組合わせであることを除いて、先に述べたようにグラフィ ックス表示として提示される。第三に、グラフィックス・データは、対話式プロ グラム・ボックス（６００）に記憶されたユーザ・テンプレートの形態で提示す ることができる。 ｎ個の連続的な問い合わせメッセージに対する回答と対応するユーザ選択は、 ショーの初めに遠隔インターフェース（６２８）により受信され、メモリーに記 憶され、適切なトリガー点においてショー全体にわたって用いられて、ショーが 進行するにつれプログラム内容を巧妙に変更する。望ましくは、各問い合わせは １組のあり得る回答を有する。加入者遠隔デバイス（６０４）のキー上のラベル と対応するある識別子が、あり得る各回答の次にある。加入者は、その回答の選 択に対応するキーを押す。この選択は、遠隔インターフェース（６２８）および コントローラ（１７８）により復号され、メモリー（２８２、２８６）、望まし くはＲＡＭ（２８２）に記憶され、トリガー点で指示されるアルゴリズムにより 要求されるように後で使用される。 グラフィックスは、図３および図６乃至図８に示されるように、キャラクタ発 生器（６２４）の使用により加入者の場所におけるビデオへオーバーレイするこ とができる。キャラクタ発生器（６２４）は、実質的にオン・スクリーン・ディ スプレイ・チップである。グラフィックス・コードをプログラムのビデオ信号へ 組み込んだ後、マイクロプロセッサ（１７８）がコードを解釈し、コードを実際 のビット・マップにマップして、メモリー（２８２、２８６）に記憶されたキャ ラクタを表わす。対話式プログラム・ボックス・プロセッサ（１７８）は、次に キャラクタ発生器（６２４）にスクリーンにおける特定の地点に特定のキャラク タ指示をオーバーレイするように指令する。 あるいはまた、グラフィックス・ビデオをオペレーションズ・センター（６０ ８）から送ることができる。このグラフィックス・ビデオは、Ｈａｒｐｅｒ他の 米国特許出願第０８／２２８，３５５号に記載される如く、パーソナル・コンピ ュータ（１１４）から生成されてヒデオ・ミクサ（１０８）へ出力され得る。図 １ によれば、ビデオ・ミクサ（１０８）に対する追加の入力は、実況用カメラまた はＶＣＲからの通常のビデオを含み得る。ビデオ・ミクサ（１０８）が、適切な 時点にグラフィックス・ビデオおよびプログラム・ビデオ間で切換えることによ り、単一のビデオ信号を出力する。 各々が問い合わせメッセージを含むことが望ましくかつ先の問い合わせに応答 して先の加入者選択の関数として選択される複数のグラフィックス・オーバーレ イを提供することができる。グラフィックス・メッセージが選択される方法は、 オーディオ応答の選択のため使用される方法と実質的に同じである。このグラフ ィックス・オーバーレイは、前のパラグラフで説明された如きトリガー点におけ る対話式応答として選択することができる。オーディオ応答と同様に、幾つかの あり得るグラフィックス・オーバーレイの１つを所与のある時間間隔中に提示す ることができる。選択されたグラフィックス・メッセージもまた、プログラムの 初めに表示された問い合わせメッセージに対する加入者の選択に基く。加入者の 選択は、これらの入力をアルゴリズム・コードに従って調べて次のグラフィック ス問い合わせメッセージを生じる対話式プログラム・ボックス・プロセッサ（１ ７８）により呼出される。 一方向性対話式システムもまた、加入者の応答を記憶して置いて、加入者に提 示するためオーディオ応答及び／又は問い合わせメッセージの選択においてこれ ら応答を用いる利点を有する。メモリーの分岐は、アルゴリズムが現在および先 のユーザ入力に従ってオーディオ応答およびグラフィックスの問い合わせメッセ ージをアセンブルする本発明の手法である。メモリーの分岐は、論理的関係にお いてオーディオ・メッセージ・セグメントあるいは連続的なグラフィックス問い 合わせメッセージを一緒にリンクすることによって行われる。この方式において は、対話式プログラム・ボックス・プロセッサ（１７８）が、先の加入者選択を 記憶してこれらの先の応答をアルゴリズムで処理して、将来のオーディオ・チャ ンネルの選択ならびに将来のグラフィックス・メッセージの選択を制御するロジ ック（望ましくは、ソフトウエアのアルゴリズムに）およびメモリー（２８４） を含む。 Ｂ．対話式プログラム・ボックス 図３は、望ましい対話式プログラム・ボックス（６００）の概略を示す。図４ および図５は、図３に示された構成要素であるオーディオ／データ抽出器（１７ ４）のアナログおよびディジタル実施形態を示している。対話式プログラム・ボ ックス（６００）の代替的実施形態は図６乃至図８に示される。これら実施形態 は、異なる伝送フォーマットで受信される代替の対話式オーディオ・セグメント を受信し、処理して記憶するための異なる装置を示す。これらの実施形態により 、対話式システムはもはや単に時間および内容で関連するオーディオの多重並列 トラックからオーディオを選定することに限定されることも、あるいは前の特許 に開示される如き必要な対話式質問即回答フォーマットでもない。無論、本発明 のシステムは、依然として質問即回答フォーマット、あるいはかかるフォーマッ トと、トリガー点を介した遅れた応答との組合わせを用いることができる。この 概念は同じまま、即ち、ある関数によるユーザ選択に一致するオーディオ応答を 選択することである。しかし、開示された実施形態により支持される本発明は更 に進んで、視聴者には知られない時間に対話式要素を提供することによって対話 性を強化する。 対話式プログラム・ボックス（６００）は、以下に述べるように、加入者の家 庭あるいはケーブル・ヘッドエンドにおけるような他の場所に存在し得るシステ ムの部分である。もし家庭にあるならば、対話式プログラム・ボックス（６００ ）は通常は加入者のテレビジョン近くに配置されるが、この対話式プログラム・ ボックス（６００）は加入者の遠隔送受話器（６０４）の範囲内のどこかに配置 され得る。図３に示されるように、望ましい対話式プログラム・ボックス（６０ ０）は、ビデオおよびアナログ復調器を含むＲＦ復調器（６１６）と、オーディ オ・スイッチ（６２０）と、音声／データ抽出器（１７４）と、モデム（３１２ ）と、オーディオ・メモリー（７０２）と、関連するメモリー（２８４）を有す るコントローラ（１７８）と、ゲンロック（Ｇｅｎ−ｌｏｃｋ）回路（６２３） と、キャラクタ発生器（６２４）と、ＲＦ変調器（６２２）と、加入者の遠隔デ バイス（６０４）用の赤外線インターフェース（６２８）とを含む。外部データ 記憶装置（６２９）およびプリンタ（３０２）はオプションである。 あるいはまた、対話式プログラム・ボックス（６００）の諸要素は、組込まれ て通常のマルチメディア・パーソナル・コンピュータ（１８７）によって提供す ることができる。望ましくは、このコンピュータは、ビデオ復調器ボードと、遠 隔のＩＲデバイス（６０４）の代わりに加入者の選択を入力するキーパッドと、 通常のビデオ信号からオーディオ信号及びデータを分離する抽出器ボードと、一 時的および恒久的なデータ記憶装置と、モデム（任意）と、オーディオ・スイッ チと、プロセッサとを含むことが望ましい。パーソナル・コンピュータ（１８７ ）を用いる対話式プログラム・システムの動作は、以下に述べる対話式プログラ ム・ボックス（６００）／テレビジョン・セット（１８６）の組合わせの動作と 実質的に同じである。 更に、対話式プログラム・ボックス（６００）は家庭に配置されることが最も 多いが、対話式プログラム・ボックス（６００）、または機能的な代替物（プロ セッサ、抽出器、メモリー、オーディオ・スイッチ、ＲＦ復調器、などを備える ）が何故にケーブル・ヘッドエンドにおける如く家庭の外の場所に常設し得ない かの理由はない。対話式プログラム・ボックス（６００）がヘッドエンドに配置 されるならば、対話式プログラム・ボックス（６００）またはその相等物は、無 線ＲＦリンク、電話回線、ケーブルなどを介して家庭からユーザ選択を受取るこ とができる。ユーザ選択が一旦受取られると、ケーブル・ヘッドエンドにおける オーディオ信号およびグラフィックス信号の選択は、あたかも対話式プログラム ・ボックス（６００）が以下に述べるように家庭内に置かれたかのように、同じ 要領で生じる。ケーブル・ヘッドエンドへの又それからの経路は、対話式プログ ラム・ボックス（６００）とテレビジョン・セット（１８６）との間の単なるケ ーブルの延長と見做すことができる。あり得る唯一つの相違は、ヘッドエンドに 置かれた１つの対話式プログラム・ボックス（６００）が多くのユーザ間の時分 割ボックスを用いて有効に幾つかの加入者の家庭に供されるようにプログラムさ れ得ることである。 望ましい一実施形態においては、複数のオーディオ信号が、オペレーションズ ・センターにおける挿入器（１３０）において対話式データ・コードおよびグラ フィックス・コードと共に単一のビデオ信号と組合わされて、単一のＮＴＳＣ互 換ビデオ信号を形成する。これらの信号は、以下に述べるように、アナログまた はディ ジタルでよい。 図３に示される望ましい実施形態を参照すると、信号がケーブル上に送られる ならばケーブル結線を介して衛星放送を受信するための衛星アンテナのフック・ アップ（ｈｏｏｋ−ｕｐ）によってか、あるいは信号が放送されるならばテレビ ジョン・アンテナによってかのいずれかによって、複合対話式信号は対話式プロ グラム・ボックス（６００）により受信される。複合対話式信号はＲＦ復調器（ ６１６）へ入力される。対話性のない標準テレビジョン・モードにおいては、Ｒ Ｆ復調器（６１６）は、単に通常のビデオ信号およびオーディオ信号を復調して 、オーディオ・スイッチ（６２０）を介してテレビジョン・セット（１８６）へ 通す標準オーディオを出力する。このビデオ信号は、テレビジョンまたはコンピ ュータのスクリーン上で表示するためにＲＦ変調器（６２２）へ送られる。従っ て、標準モードにおいては、対話式プログラム・ボックス（６００）は単に通過 ボックスに過ぎない。音声／データ抽出器（１７４）およびオーディオ・スイッ チ（６２０）は、この実施形態においては完全にバイパスされる。 対話式モードにおいては、ビデオ復調器（６１６）は標準ビデオ信号を出力し 、この信号はゲンロック回路（６２３）及びキャラクタ発生器（６２４）、なら びに音声／データ抽出器（１７４）へ送られる。ゲンロック回路（６２３）およ びキャラクタ発生器（６２４）の出力において、ビデオがＲＦ変調器（６２２） を介してテレビジョン（１８６）またはコンピュータの表示モニターへ送られる 。プロセッサ（１７８）は、ｎ×１のスイッチ（６２０）を制御することが望ま しく、このスイッチの出力は、加入者に提供するためテレビジョン・セット（１ ８６）へ送られるべきである適切なオーディオ・セグメントである。無論、この スイッチは、２つ以上の出力を持つことができ、この場合、二人以上の視聴者が 同じモニター上でビデオを観ることができ、各々がヘッドフォンの使用により個 別化されたオーディオ応答を受信する。プロセッサ（１７８）は、指令をオーデ ィオ・スイッチ（６２０）へ送って、標準オーディオを対話式セグメントの初め に遮断する。抽出器（１７４）は、オーディオ信号およびデータ信号がビデオ信 号へ挿入されたプロセスを実質的に逆に行う。以下に述べるように、音声／デー タ抽出器（１７４）が、標準ビデオ信号内に隠されている付加的なオーディオ・ セ グメント及びデータを取り外す。該データはマイクロプロセッサ（１７８）へ送 られ、オーディオ・セグメントは、命令がセグメントに対して教示するどこに送 られるべきかに応じて、オーディオ・スイッチ（６２０）か一時メモリー（２０ ２）のいずれかに送られ、その全てはマイクロプロセッサ（１７８）の制御下で 生じる。マイクロプロセッサ（１７８）は、データ・コードで放送されるかある いは対話式プログラム・ボックス（６００）におけるオペレーティング・ソフト ウエアに常駐するかのいずれかである命令を読出して解釈する。 マイクロプロセッサ（１７８）は、抽出されたデータを、音声チャンネル間の 切換えのための命令を含む制御データとしてか、あるいはスクリーン表示のため のグラフィックス・データとしてかのいずれかとして解釈する。このデータがオ ン・スクリーン表示データであるならば、データは、それを、制御データと対向 して（ｏｐｐｏｓｅｄ ｔｏ）、オン・スクリーン表示データとして指示する指 令によってプレフィックス（ｐｒｅｆｉｘ）されることが望ましい。望ましい実 施形態においては、コントローラ（１７８）はまた、プログラムにおけるトリガ ー点の初めを示すヘッダ・コードの発生について制御データを調べる。 トリガー点コードがビデオにおけるグラフィックス表示の配置を呼出すマクロ を指示するならば、マイクロプロセッサ（１７８）は、このコードを読出して、 ヘッドエンド（６０８）から送られるいずれのグラフィックス・データを受入れ 、メモリー（２８４）または外部メモリー（６２９）に記憶されてキャラクタの 同一性（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）を示す実際のビット・マップを呼び出して調べ、次 いでスクリーン上の特定の点に特定キャラクタをオーバーレイするようにキャラ クタ発生器（６２４）に指令する。従って、グラフィックスは、メモリー（２８ ４）に記憶されたビット・マップにより局部的に生成されることが望ましい。グ ラフィックスは、複合対話式プログラムにおける制御コードの使用により、プロ グラムがオペレーションズ・センター（６０８）で生成された時に生成される予 め定めたシーケンスか、あるいは先のグラフィックの問い合わせメッセージに対 する記憶された加入者の選択を用いたプロセッサ（１７８）によるアルゴリズム の実行により更に柔軟に行うかのいずれかによって、提示するように選択される 。このアルゴリズムは、対話式プログラム・ボックス（６００）におけるメモリ ーに記 憶されたオペレーティング・システム・ソフトウエアの一部であることが望まし い。あるいはまた、このアルゴリズムは、複合対話式信号のデータ部分に含まれ 得る。 グラフィックスは、テレビジョン・スクリーンのスクリーンのいずれの部分を オーバーレイするために用いることができる。キャラクタ発生器（６２４）は、 ビデオにおけるグラフィックスの同期的配置を可能にするゲンロック回路（６２ ３）によりロックされる。キャラクタ発生器（６２４）は、到来するビテオを取 ってこのビデオをロックし、マイクロプロセッサ（１７８）により命令されるよ うにキャラクタをビデオ上に重畳する標準的なオン・スクリーン・ディスプレイ ・チップであることが望ましい。特に、キャラクタ発生器（６２４）は、ビデオ の活性の（ａｃｔｉｖｅ）ラインを取って予め定めた時間だけグラフィックス・ キャラクタを送るモードへ切換え、次いでキャラクタのスクリーン上への書込み が終了した時に、ビデオへ切換えて戻すスイッチング・システムである。 グラフィックスが局部的に生成されるので、対話式プログラム・ボックス（６ ００）を持たない加入者はグラフィックスを観ることができない。対話能力を所 有する加入者の場合は、グラフィックスは、トリガー点の実施形態と一貫するプ ログラムの初めに問い合わせ質問を加入者へ提出することと、プログラム中に問 い合わせを提出することの両方のため使用することができ、あるいは先の個別化 された加入者の選択に対する個別化された応答を提供するために使用することが できる。 望ましくはプログラムの初めにあるいは視聴者が最初に同調する時に、一連の 問い合わせメッセージが加入者に対して与えられる。加入者は、問い合わせグラ フィックス・スクリーン上にリスト表示された回答の選択に対応する遠隔デバイ ス（６０４）のボタンまたはコンピュータのキーパッドを押すことにより問い合 わせメッセージに応答する。加入者が遠隔デバイス（６０４）を用いて選択を行 ったならば、信号がＩＲインターフェース（６２８）により受取られ、該ＩＲイ ンターフェース（６２８）は信号を処理してこの信号をプロセッサ（１７８）へ 送る。プロセッサ（１７８）は、ユーザの選択を含むパケットと、ユーザ選択と 関連した特定の問い合わせメッセージを識別して当該パケットをメモリー（２８ ４） へ送るヘッダ・コードとを生成することが望ましい。各問い合わせに対する各ユ ーザ選択は、このように記憶される。これらの選択は、トリガー点コードにより 識別される適当な時にプログラムにおいて後で呼出され、次いでマクロ即ちアル ゴリズムで使用されて対話式オーディオ応答及び／又はグラフィックス応答を決 定する。 グラフィックス問い合わせメッセージの提示もまた、先の問い合わせメッセー ジに対する加入者の選択の関数として行うことができる。次のグラフィックス・ メッセージを選択するためコードで使用されるロジックは、オーディオ・メッセ ージの選択のため使用されるロジックと類似している。先行するＡＣＴＶ特許に 開示されるような一つの方法は、「判断ツリー」ロジックの方法論である。加入 者は、第１の予め定めた問い合わせグラフィックス・メッセージに対する選択を 行う。加入者が適切に分岐されたオーディオ・チャンネルを聴いた後、プロセッ サ（１７８）が、オペレーションズ・センター（６０８）から送られたグラフィ ックス・アルゴリズム・コードを解釈し、適切な次のグラフィックス・メッセー ジをメモリー（２８４）から読出すことになる。プロセッサ（１７８）は次に、 選択されたグラフィックス・メッセージを次のビデオ・フレームにオーバーレイ するようにキャラクタ発生器（６２４）に指令する。 図３に示された望ましい実施形態の音声／データ抽出器（１７４）が、図４に おいて更に詳細に示される。この特定の抽出器は、図９に関して以下に述べるパ ルス振幅変調（ＰＡＭ）挿入器（２１９）と対応している。オーディオおよびデ ータは、４チャンネルのＶＢＩ抽出器（１７４）におけるベースバンド信号から 取出（ｓｔｒｉｐ ｏｕｔ）される。信号分離器（１７４）が、オーディオ信号 及びデータ信号をビデオ信号へ挿入するプロセスを実質的に逆に行う。ビデオ・ ディジタル化システムおよびタイミング・コントローラ（３２０）が、ＰＡＭオ ーディオ・サンプルをビデオ信号へ挿入するのと同じサンプリング速度で到来す るビデオ信号をディジタル化する。あるいはまた、以下に述べるディジタル適応 （ａｄａｐｔｉｖｅ）パルス・コード変調（ＡＤＰＣＭ）挿入器と対応するＡＤ ＰＣＭ抽出器が対話式システムにおいて用いられるならば、この抽出器は、図４ に示されるビデオ・ディジタル化およびバッファー回路を含まない。 図４に示されるタイミング・コントローラ（３２０）は、各オーディオ・チャ ンネルを関連するＦＩＦＯ対（３２８〜３５６）に向けることにより、ビデオの どのラインがオーディオ信号を含み、圧縮されたオーディオ信号を分離するかを 決定する。挿入回路におけるように、このＦＩＦＯ対（３２８〜３５６）におけ るＦＩＦＯを交互に用いて、一方のＦＩＦＯがオーディオ・データを読出しつつ ある間他方がデータを書込むようにする。ディジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）・コ ンバータ（３６０）が、書込みモードにある各チャンネルに対するＦＩＦＯから 逐次読出して、このチャンネルに対するディジタル信号をオーディオ信号へ変換 する。各チャンネルに対するアナログ出力は、フィルター（３６４〜３７６）に よって濾波されてバッファー（３８０〜３９２）へ向けられる。バッファー（３ ８０〜３９２）は、アナログ出力信号を調整してこれを−１Ｖ乃至＋１Ｖの範囲 に増幅することが望ましい。４つの出力オーディオ信号は、４つのオーディオ入 力チャンネルと対応している。 図４に示されるように、ライン２１のデータは８ビットのシフト・レジスタ（ ４００）へ読込まれ、ここでシリアル・データの１６ビットが２バイトのデータ へ変換される。ライン２２のデータは、８ビットのシフト・レジスタ（４０２） により読出され、シリアル・データの１６ビットもまた２バイトのデータへ変換 される。 ライン２１および２２のデータ（即ち、データ・コード）は、抽出器（１７４ ）からマイクロプロセッサ（１７８）へ送られる。マイクロプロセッサ（１７８ ）は、このデータを復号して、それをＲＡＭ（２８２）またはＲＯＭ（２８６） のいずれかに記憶する。 受信端部における音声／データ・ディジタル抽出器の代替的な実施形態におい て、図５に示されるように、複合ディジタル信号が受信され、ここでＦＥＣコー ドがＦＥＣデコーダ（５１６）によって印加される。結果として得る信号は、デ ィジタル・デマルチプレクサ（５２０）へ印加され、ここでオーディオ、データ およびビデオ成分が分離されて、１組のバッファー（５２４〜５３２）において 個々にバッファーされる。バッファーＡ（５２４）から、複合ディジタル・オー ディオ信号がディジタル／アナログ・コンバータ（５３６）へ入り、ここで複数 のオ ーディオ信号（標準オーディオ・チャンネルおよび付加的なオーディオ・チャン ネルを含む）が分離され、復号され、圧縮解除されて各個のアナログ・オーディ オ・チャンネルを再生する。バッファーＢから、ディジタル・ビデオ信号が同様 にディジタル／アナログ・コンバータ（５４０）へ入り、ここで信号が圧縮解除 されて復号され、アナログ・ビデオ信号を形成する。データは、同様に圧縮解除 されてアナログ／ディジタル・デコーダＣ（５４４）において復号される。 図３に戻り、プロセッサ（１７８）は、データを抽出器（１７４）から受取り 、データを記憶し、一時的ＲＡＭ（２８２）メモリー、ＲＯＭまたはフラッシュ ＲＯＭ（２８６）メモリーの如きメモリーから命令を読出し、遠隔デバイス（６ ０４）から赤外線インターフェース（２６２）を介して、あるいはコンピュータ のキーパッドから応答データを受取る。任意に、プロセッサ（１７８）は、以下 に述べるように、クーポン・コードをプリント・アウトするためにプリンタ・ポ ート（３０２）を介してプリンタ（３０２）へインターフェースすることができ る。プロセッサ（１７８）は、８０Ｃ１８８ベースのマイクロコントローラであ ることが望ましいが、どんな類似のコントローラでもよい。先に述べたように、 このシステム全体は、望ましくは８０３８６またはそれより高いベースのプロセ ッサを持つ標準的な既製のマルチメディア・パーソナル・コンピュータ（１８７ ）を用いてパーソナル・コンピュータに組込むことができる。 プロセッサ（１７８）に対するオペレーティング・システム・ソフトウエアは 、フラッシュＲＯＭメモリー（２８６）に記憶されることが望ましい。このフラ ッシュ・メモリー（２８６）もまた、図４に示されるように、再プログラム可能 なソフトウエアと共に使用するために新たな命令を記憶することが望ましい。こ のメモリーは、ＲＡＭ（２８２）と関連して動作する。ＲＡＭ（２８２）もまた 、印字バッファーに対するインターフェースとして使用することもできる。印字 バッファーは、所定場所に対するデータ伝送がバッファーでき、エラー訂正でき 、印字のためフォーマット化できるように使用される。場所のコントローラ（１ ７８）は、並列プリンタ・ポートを介してプリンタに接続されることが望ましい 。コントローラ（１７８）は、クーポンをプリンタ（３０２）へ送出する。 対話式プログラム・ボックス（６００）は、望ましくは赤外線（ＩＲ）接続に よって遠隔デバイス（６０４）と接続する。プロセッサ（１７８）は、以下に述 べるように、セットアップ指令および対話式分岐指令およびアルゴリズムを関連 するメモリーに記憶することが望ましい。本発明においては、コードの解釈およ び切換えが対話式プログラム・ボックス・プロセッサ（１７８）により行われる ことが望ましい。プロセッサ（１７８）は、遠隔デバイス（６０４）またはコン ピュータのキーパッドから加入者応答を収集する。 トリガー点を用いて対話式プログラムを提示することに関して先に述べた利点 は、図６乃至図８に示される対話式プログラム・ボックスの実施形態の各々にお いて達成可能である。図６に示された実施形態においては、代替的なオーディオ ・セグメントがオペレーションズ・センター（６０８）からＳＡＰチャンネルで シリアルに送られることが望ましい。復調器（６１７）は、標準ビデオ信号およ び標準オーディオ信号を含む複合対話式信号をオーディオ・サブキャリヤと共に 受取る。復調器（６１７）は、信号をその成分部分に分解して、ベースバンド・ ビデオをデータ抽出器（１７５）へ、また標準オーディオをオーディオ・スイッ チ（６２０）へ送る。ライン２１・データ抽出器（１７５）は、トリガー点を含 むデータ・コードを取出す。 ＳＡＰチャンネルは、シリアルに並べられた複数のオーディオ・セグメントを 含む。このオーディオ・セグメントは、アナログ／ディジタル・コンバータ（１ ７５）においてディジタル化され、望ましくはディジタル・オーディオ・メモリ ー（２８３）に記憶される。プログラム中のある時点において、先に述べたプロ セスに従って、データ・コードがトリガー点を指定して、先のユーザ入力に対応 するオーディオ・セグメントを選択して実施するようにマイクロプロセッサ（１ ７８）をキー（ｋｅｙ）する。マイクロプロセッサ（１７８）は、内部メモリー あるいは外部データ記憶装置（６２９）から適切なオーディオ・セグメントを呼 出し、加入者に対する実施のため、選択されたオーディオ・セグメントをＲＦ変 調器（６２２）へ通すようにオーディオ・スイッチに指令する。対話式期間の終 りに、コントローラ（１７８）が、標準オーディオを再びピックアップするよう にオーディオ・スイッチ（６２０）に命令する。 図６に示され先に述べた如きものと類似の代替的な実施形態において、複合Ｒ Ｆ信号を受信する第２のチューナの簡単な付設を用いて、送信されたオーディオ ・セグメントの収集のため第２のオーディオ・チャンネルに同調することができ る。このチューナは、図６に関して先に述べたものと類似する対話式プログラム ・ボックス（６００）の残部の動作により、オーディオ・セグメントをＡ／Ｄコ ンバータ（１７５）へ送る。 図７は、代替的なオーディオ・セグメントおよびグラフィックス・セグメント を提供するための別の対話式プログラム・ボックス（６００）の実施形態を示す 。この実施形態は、２つのチューナ、即ち、ＲＦ復調器（６１６）とデータ・チ ューナ（６１５）とを使用する。ＲＦ復調器（６１６）は、標準ビデオ帯域幅に おける通常のビデオおよびオーディオ信号に同調してこれを復調する。データ・ チューナ（６１５）は、１つのディジタル・オーディオ信号を受取る。この信号 は、アナログ・キャリヤ上へ変調されるディジタル・シリアル・オーディオ・セ グメントを含む。データ・チューナ（６１５）は、この信号をディジタル・オー ディオに復調する。ディジタル・インターフェース・セレクタおよびエラー訂正 器（１７７）は、当技術において広く理解されるいずれのエラー訂正方式に従っ て、オーディオ・セグメントを分離して、エラー訂正を行う。コントローラ（１ ７８）は、選択されたディジタル・オーディオ・セグメントをシリアル・ディジ タル・ストリームから抽出してこれらセグメントをディジタル・オーディオ・メ モリー（２８３）へ送るようにセレクタ（１７７）に指令する。テレビジョン・ セット（１８６）における個別化されたメッセージとして実施するための１つ以 上のオーディオ・セグメントの選択は、先に述べたプロセスに従って生じる。コ ントローラがディジタル・オーディオ・セグメントを送るようにメモリー（２８ ３）に指令した後、このセグメントは、ディジタル／アナログ・コンバータ（１ ７６）によりアナログへ変換され、その後テレビジョン・セット（１８６）上に 実施するためにＲＦ変調器（６２２）へ通される。 代替的なオーディオ・セグメントを受信し、記憶して選択するための別の対話 式プログラム・ボックス（６００）の実施形態が図８に示される。オペレーショ ンズ・センター（６０８）において、オーディオ・セグメントは、ディジタル化 され、時分割多重化され、変調されて、ケーブル・テレビジョン・スペクトルに おける未使用のチャンネル周波数のスペース、例えばケーブル・ガード・バンド における周波数へ変換される。 ＲＦ復調器（６１６）は、再び、従来のビデオ信号およびオーディオ信号を復 調する。データ抽出器（１７５）は、この信号を受取り、ＶＢＩライン２１のデ ータ・コードを抽出する。ＶＢＩにおけるデータは、ディジタル・オーディオ・ セグメントが送信される周波数チャンネルを示す。例えば、オーディオ・メッセ ージＡ−Ｅは、チャンネル１４と１５との間に位置される。コントローラ（１７ ８）は、チャンネル１４と１５間のスペクトルのこの部分に同調するようにデー タ・チューナ（６１５）に命令する。あるいはまた、スペクトルにおけるオーデ ィオ・チャンネルを見出すために別の自動同調能力を用いることができる。 チューナ（６１５）は、ディジタル・オーディオ信号を復調してこの信号をデ ィジタル・デマルチプレクサ（７００）へ送る。このデマルチプレクサ（７００ ）は、該信号をｎ個のディジタル・オーディオ・チャンネルヘデマルチプレクス して、各チャンネルを個々のＤ／Ａコンバータ（７０２〜７１０）に送り、ここ でディジタル・チャンネルの各々がアナログ・オーディオへ変換される。先に述 べたように、これらのチャンネルの１つを、加入者に対するオーディオ・スピー カを介して実施（ｐｌａｙ）するためのトリガー点で識別されるものとして選択 することができる。図８における他の構成要素の全ては、家庭における加入者に 対する対話式あるいは通常のプログラミングを提供するように図３に関して先に 述べたものと同じに動作する。 先に述べ図３乃至図８に関して示された実施形態は、放送オーディオ・セグメ ントを受信する異なる方法に関するものである。あるいはまた、対話式オーディ オ・セグメントあるいはグラフィックス要素は、カートリッジ、ＣＤ ＲＯＭあ るいはフロッピー・ディスクすらに予め記憶することもできる。しかし、トリガ ー点は、通常のビデオ信号に組み込まれたデータ・コードとして放送されること が望ましく、先に述べた実施形態のどれかと動作することになる。 このように、異なる家庭における各加入者は、対話式プログラム・ボックス（ ６００）との自らの対話により、自分自身のテレビジョン・セット（１８６）か ら異なる個別化された応答を聴取する。以下に論じるように、このシステムの 電力は、個別化された配送を拡張する付加的なオーディオ・セグメントを事前ロ ードすることと、ステムが実際に加入者の前の選択を記憶して置いて使用して加 入者に対して独特のメッセージを提示あるいは構成するメモリーの分岐機構とを 介して指数関数的に増大することができる。 あり得るオーディオ応答の範囲は、オーディオ・セグメントを事前ロードする ことにより顕著に増加することができる。最初に、単にトリガー点と共に放送さ れるオーディオ応答セグメントは、対話式プログラム・ボックス（６００）にお けるメモリーを事前ロードすることによって極めて簡単に送信され得る。事前ロ ーディングは、正常の放送オーディオ応答が送られる期間に先立つ期間に追加的 なオーディオ・セグメントを送ることによって行うことができる。 例えば、プログラムの初めに、図３乃至図８に関して述べた方法およびシステ ムのいずれかによって、幾つかのオーディオ・セグメントを対話式プログラム・ ボックス（６００）へ放送することができる。コントローラ（１７８）は、これ らセグメントがメモリーに記憶されることを指令する。各オーディオ・セグメン トは、オーディオ・セグメントと対応する特定の問い合わせメッセージを識別す るポインタを有する。例えば、プログラムにおいて先に提示された問い合わせメ ッセージが「貴方は男子ですか、女子ですか？」であったならば、この質問に対 応することになるオーディオ・セグメントは「ああ、判りました。貴方は男子で す。」である。トリガー点コードによりコントローラに対して識別される対話式 要素の時に、先に提示された問い合わせメッセージと関連する更なるオーディオ 応答はオペレーションズ・センター（６０８）から出力され、オーディオ・ミク サ（１１８）を通過して、挿入器（１３０）においてビデオ信号に組み込まれて 、遠隔場所へ送信される。対話式プログラム・ボックス（６００）で一旦受取ら れると、オーディオ応答は、ビデオ信号から抽出されてスイッチ（６２０）へ送 られる。次いで、コントローラ（１７８）は、メモリーに予め記憶されたオーデ ィオ・セグメントで作られたオーディオ応答を選択するか、あるいはトリガー点 コードを付して放送されたオーディオ・セグメントの１つを選択する。スイッチ （６２０）は、適切なチャンネルへ分岐してメモリーからのセグメントの１つか 、あるいは最近放送されたセグメントの１つかのいずれかを送出する。対話的期 間 の終りに、スイッチ（６２０）は標準オーディオへ分岐して戻す。 ＣＤ ＲＯＭまたはカートリッジの如き外部データ記憶装置（６２９）の付設 によって、より一層強化され柔軟性に富む動作が発生し得る。例えば、運動選手 その他についてのスポーツ統計または他の情報をＣＤ ＲＯＭに記憶することが できる。実況のスポーツ・イベント中に、実況イベントの初めの照会中にユーザ が特定の選手に関心のあることを指示したならば、運動選手に絞ったオーディオ ・セグメントまたはグラフィックス表示をプロセッサ（１７８）により呼出して 、任意のユーザ選択の関数として、あるいはトリガー点において視聴者に提示す ることができる。 本発明においては、対話式オーディオ分岐が対話式プログラム・ボックス（６ ００）において行われることが望ましい。望ましくは一連の分岐コードにより定 義された分岐アルゴリズムを、プログラムの一部として挿入することができる。 プロセッサ（１７８）が、関連するＲＡＭメモリー（２８２）にこのアルゴリズ ムを記憶する。このアルゴリズムは、加入者選択の関数として切換えるべき適切 なチャンネルを決定する。 分岐アルゴリズムは、現在のオーディオ・セグメントについて判定を行う際に 先のユーザ選択を用いて拡張することができる。これは、メモリー分岐の実施形 態である。換言すれば、対話式プログラム・ボックス（６００）におけるＲＡＭ メモリー（２８２）に記憶された先のユーザ応答は、ロジック・ネットワーク、 またはアルゴリズムに対する入力として使用される。連続的なオーディオ出力セ グメントを、「判断ツリー」タイプの関係において関連付けることができる。ロ ジック・ネットワークまたはアルゴリズムは、オーディオ出力応答メッセージの 選択のためにデータ入力を処理する。このメモリー実施形態は、先に述べた拡張 されたオーディオ応答能力でも良好である。 先に述べたメモリー分岐手法は、連続的なグラフィックス問い合わせメッセー ジを先のグラフィックス問い合わせメッセージに対する前の加入者選択に基かせ るように同様に働き得る。 別の実施形態は、回答オーディオ応答オプションを増すように「スタッキング （ｓｔａｃｋｉｎｇ）」を使用する。この拡張は、より多数の回答応答を形成す るため時間的に分離された別個のオーディオ・セグメントをリンクすることによ る。下記の事例は、スタッキングならび先に述べたメモリー分岐の使用を示して いる。この事例の左側欄は、プログラムと加入者間の対話を示す。右側欄は、適 用されたロジックと、対話式プログラム・ボックス（６００）において行われた 分岐とを示している。 スタッキングは、上例において、上例で示された後の２つの分岐をリンクする ことにより形成される増加した数の任意のオーディオ・メッセージによって明白 である。あり得る分岐の組合わせは下記の如く提供される。即ち、 分岐＃1から分岐＃１へ 分岐＃２から分岐＃２へ 分岐＃３から分岐＃２へ 分岐＃1から分岐＃３へ 分岐＃２から分岐＃４へ 分岐＃３から分岐＃４へ 従って、本発明は、対話式オーディオ応答能力を増大するための多くの方法を 網羅している。 Ｃ．加入者インターフェース 各加入者は、加入者インターフェース（または、「遠隔デバイス」）（６０４ ）またはコンピュータのキーボードを介してシステムと対話する。 キーパッド（６０４）は、多数の機能キーを持つことが望ましい。キーパッド （６０４）は、０乃至１０を付したキーを含むことが望ましい。「ＹＥＳ」およ び「ＮＯ」を付したキー、および「真」および「偽」を付したキーは、本発明に よって適合可能である。本発明はまた、メッセージを受取って回答を確認するた めのＬＣＤパネルをも適合可能にする。同様の機能をコンピュータのキーボード のキーに割当てることができる。 望ましくは、アドレス可能度（ａｄｄｒｅｓｓａｂｉｌｉｔｙ）および許可（ ａｕｔｈｏｒｉｚａｔｉｏｎ）が、ケーブル産業において周知の技術を用いて生 じる。例えば、プログラムの選択および許可は、カーソルのオーバーレイにより スクリーン上のメニューを用いて生じ得る。メニュー・システムにより、視聴者 は、独特のＩＤコード、請求書発行番号、などを挿入することによりプログラム をアクセスすることができる。対話式プログラム・ボックスにおけるメモリーに 記憶されたマクロ・アクセス・アルゴリズムは、エントリーを可能にする。 望ましい実施形態における如く対話式プログラムの初めか、あるいはプログラ ムの進行に伴い、加入者は、キーパッド（６０４）またはコンピュータのキーボ ードを介して応答を入力することを要求される。これらの要求は、グラフィック ス・オーバーレイの使用によりＴＶモニター（１８６）またはコンピュータのス クリーン上に表示されることが望ましい。対話式プログラミングは、正しい回答 と正しくない回答がビデオ上にオーバーレイされたグラフィックスの問い合わせ メッセージからなることが望ましい。 キーパッド（６０４）またはコンピュータ・キーボードは、加入者が問い合わ せメッセージの回答と対応するキーを押すことにより対話式プログラミングとイ ンターフェースすることを可能にする。例えば、多重選択質問モードにおいては 、各参与者が自分の選択と対応するキーパッドのボタンを選択する。これらの選 択は、記憶されて、オーディオ・メッセージかグラフィックス・メッセージのい ずれかを選択する際に、また各オーディオ・セグメントをテレビジョン（１８６ ）へ通すためにオーディオ・スイッチ（６２０）に標準オーディオ・チャンネル から代替的なオーディオ・チャンネルへ切換えることを指令するか、あるいはグ ラフィックス・キャラクタ発生器（６２４）にグラフィックス・キャラクタをス クリーンの予め定めた部分にオーバーレイするように指令するかのいずれかの際 に、コントローラ（１７８）によって後で使用されることが望ましい。ユーザ選 択は、リンクされたオーディオ・セグメントの１つまたはその組合わせを備える １つまたは複数のオーディオ応答か、あるいはユーザ選択がある機能アルゴリズ ムへ与えられた後に複数のグラフィックス・メッセージの１つのいずれかにマッ プされる。 Ｄ．プログラムの調製 本発明について、対話式プログラムの大部分がオフラインで生成され、その後 それに続く放送のため中央の場所の或る記憶媒体に記録される。代替的に、ライ ブ・プログラムが、親ケースにおいて記述されたそれらの技術に対するのと同様 の要領で挿入された対話式要素を有して放送され得る。 放送センター即ちオペレーションズ・センター（６０８）は、複合対話式プロ グラムを記録して放送するかあるいはそれを作りパッケージするかのいずれかの 仕事が好適に実施される場所である。これらのプログラムは、標準の通常のテレ ビジョン・プログラム及び対話式プログラムの双方として受信されかつ見られる ため作られている。従って、それらは、対話式部分が許可された対話式加入者に 対して始まるとき、通常のプロクラムを見ているそれらの非対話式加入者に対し て顕著な差異がないように作られなければならない。同様に、対話式部分が終わ り、視聴者の双方のグループが再び同一のビデオを見て、そして標準のオーディ オを聞くとき、顕著な遷移が存在すべきでない。 作ることができる複合対話式プログラムは、教育プログラム、ホーム・ショッ ピング・プログラム、映画、子供向けプログラム、ニュース・プログラム等を含 む。記憶されるプログラムは、アナログあるいはディジタル形式であり得て、恒 久的あるいは揮発性メモリー・ソースに記憶される。更に、ライブ・プログラム は、対話式要素で強化され、加入者の家庭へ本発明の一部として放送され得る。 本発明に用いられる対話式プログラムは、対話性を達成するためその中に組み 込まれた、単一ビデオと、標準オーディオ・チャンネルと、グラフィックス及び データ・コードと、複数のオーディオ信号とを備えることが好ましい。しかしな がら、図３乃至図８と関連して前述し示されたように、オーディオは、別々のチ ャンネルで送られ、対話式プログラム・ボックス（６００）で事前ロードされ、 あるいは外部データ記憶装置に別々に記憶され得る。 これらの実施形態のいずれもが、本発明の対話式トリガー点により動作する。 プログラムは、最初にスタジオで生成されなければならない。その結果生じたプ ログラムは、いずれのテレビジョン・セット（１８６）で受信可能な通常のビデ オとオーディオとを備えるであろう。次ぎに、所望の対話式シークエンスが規定 されなければならない。プロデューサは、プログラムのどの部分が対話式である かを判断しなければならない。これらの部分は、トリガー点により識別されるで あろう。これらのトリガー点は、プログラムを変更することができる時間に対応 する。トリガー点は、本質的に、プログラム中各対話式シークエンスの発生をト リガーするため用いられるマクロを呼ぶコードである。 従って、プロデューサは、プログラムのどの点で対話式応答、即ちトリガー点 を含めるべきか判断しなければならない。視聴者に興味と回答とを請求するため 要求される問い合わせメッセージがまた、スクリプト（ｓｃｒｉｐｔ）されなけ ればならない。有り得る視聴者の選択に対する代替のオーディオ及びグラフィッ クス応答もまた、プロデューサにより作られる。次ぎに、問い合わせメッセージ が、有り得るシステム応答と共に、所定のトリガー点にマッピングされなければ ならない。このマッピングは、パーソナル・コンピュータのアルゴリズムを開発 することにより可能にされる。アルゴリズムは、特定のシステム応答（オーディ オあるいはグラフィック）をマッピングして、トリガー点で視聴者選択の関数と して生じる。例えば、ユーザがＡを問い合わせ＃２に対して選択するならば、所 定のオーディオ応答あるいはグラフィックス応答が、識別されたトリガー点で実 施するため選択される。 次ぎに、パーソナル・コンピュータのソフトウエアは、上記のマッピングをプ ログラム伝送コードにコンパイルする。次いで、パーソナル・コンピュータは、 適切な時間にオーディオ及びデータをプログラム・ストリームにローディングす ることを制御し、該コードをフィールドに挿入する。上述した、ビデオと多数の オーディオ要素との間のタイミングと制御とは、データ・コードの仕様により提 供される。データ・コードは、パーソナル・コンピュータのメモリーにＡＣＴＶ プログラミング言語の一部として記憶される。コードは、（前述のＡＣＴＶ特許 及び出願に述べられているような）チャンネル間の分岐のための指令あるいは分 岐コード、対話式プログラムを制御するためのタイミング信号、各トリガー点を 規定するコード、データあるいはテクスト、対話式プログラミングの視聴の終了 及び開始のための指令、及びマクロ命令を実行するためのトリガーのいずれかあ るいは全部を備える。 最後に、オペレーティング・システム・ソフトウエアを生成して、対話式プロ グラム・ボックス（６００）へロードしなければならない。このソフトウエアは 、ケーブル上のボックスへアップロードされ、ＲＡＭメモリー（２８２）に記憶 され、カートリッジにロードされ、あるいはＲＯＭメモリー（２８６）に置かれ 得る。このソフトウエアは、プログラム中のトリガー点において加入者入力を解 釈してこれら入力を特定の対話式要素へマップするマクロを備える。 この時、オーディオ・セグメントは、後で使用するため多重チャンネル・テー プ記憶装置あるいはディジタル装置に記憶することができる。放送の時間になる と、ビデオおよび標準オーディオは、プロセッサにより指令される如き適切な時 点にデータ・コードおよび多重オーディオ・チャンネルと組合わされるように挿 入器（１３０）へ送られる。図１に示されるように、オーディオ・チャンネルは 、パーソナル・コンピュータ（１１４）からオーディオ・ミクサ（１１８）へ送 られることが望ましい。更には、この処理は、異なるオーディオ応答トラックを 時間的に整合するために用いることができる。 望ましい実施形態のアナログ挿入器（２１４）が、図９に更に詳細に示される 。４つのオーディオ出力チャンネルが挿入器（２１４）へ送られて、ビデオおよ びデータと混合される。各オーディオ信号は、アナログ信号であることが望まし い。バッファー（２２２）が、オーディオ挿入器（２１４）をオーディオ信号源 から電気的に分離するために各アナログ信号に対して設けられている。以下に述 べるアナログ／ディジタル（Ａ／Ｄ）・コンバータ（２３４）と完全に共用し得 るフォーマットへアナログ・オーディオ信号を変換するために、増幅器が信号を 増幅する。 各バッファー（２２２）の出力は、オーディオ信号毎に１つずつ低域通過フィ ルター（２２６）のバンクへ向けられる。オーディオ信号から高周波ノイズを低 減することに加えて、低域通過フィルター（２２６）がオーディオ信号を所定の 周波数にクリップする。低域通過フィルター（２２６）の濾波されたオーディオ 出力信号は、マルチプレクサ（２３０）への入力として向けられる。 望ましい実施形態においては、マルチプレクサ（２３０）は、タイミング回路 （２５４）から受取られたタイミング信号によって制御される。タイミング回路 （２５４）は、対話式プログラムのビデオ信号と同期され、各オーディオ信号か らサンプルを逐次取ってこのサンプルをアナログ／ディジタル（Ａ／Ｄ）・コン バータ（２３４）へ送るようにマルチプレクサ（２３０）を制御する。Ａ／Ｄコ ンバータ（２３４）は、４つのオーディオ信号のサンプルを８ビットのディジタ ル・フォーマットへ変換する。 図９に示されるように、４つのオーディオ・チャンネルの各々は、関連する先 入れ先出し（ＦＩＦＯ）対（２３８、２４２）を有することが望ましい。各信号 に対する８ビットのディジタル・サンプルは、この信号と関連するＦＩＦＯ対（ ２３８、２４２）の一方への入力として向けられる。充分なサンプルが、オー ディオが挿入されるべきビデオ・フィールドの所望数のラインを充填するためサ ンプルされたＦＩＦＯ対（２３８、２４２）に存在するまで、各チャンネルに対 するサンプルは、当該チャンネルに対する当該ＦＩＦＯ対の一方へ送られること が望ましい。次に、オーディオ・サンプルは、ＦＩＦＯ対（２３８、２４２）の 他のＦＩＦＯが正しい数のサンプルを持つまで、当該チャンネルに対する当該Ｆ ＩＦＯ対の他方へ送られる。なお、第１のＦＩＦＯの内容はビデオ信号へ書込ま れる。他の形式の記憶装置がＦＩＦＯ対（２３８、２４２）と置換できることが 判る。 特定のＦＩＦＯの内容がビデオへ挿入される時、このＦＩＦＯに記憶されたデ ィジタル化されたオーディオ・サンプルは、図９に示される如くディジタル／ア ナログ（Ｄ／Ａ）・コンバータ（２４６）へ（先入れ先出しで）供給される。Ｄ ／Ａコンバータ（２４６）は、ディジタル化されたオーディオ・サンプルのスト リームをアナログＰＡＭ（パルス振幅変調）信号へ変換する。オーディオ信号を ビデオ信号に多重化するスイッチング回路（２５８）から挿入器回路を電気的に 分離するために、第２のバッファー（２５０）が設けられている。 望ましい実施形態においては、オーディオ信号ＡおよびＢはそれぞれ、ビデオ 信号の１つのフィールドの５つのラインに対して独立的に挿入され、オーディオ 信号ＣおよびＤは、ビデオ信号の他のフィールドの５つのラインに独立的に挿入 される。各チャンネルに対する連続的なオーディオの再生を可能にするため、各 チャンネルに対するオーディオは、フレーム当たり５つのビデオ・ラインが１つ のビデオ・フレームの再生時間（１秒の約１／３０）に対して充分なオーディオ 内容を含むように圧縮されねばならない。 各チャンネルに対して要求されるオーディオのサンプル数は、所望の音質に依 存する。より低い音質が所望されるならば、より少ないビデオ・ラインを用いる ことができ、またその逆も真である。 望ましい実施形態においては、５つのビデオ・ラインが、オーディオ・チャン ネル当たりのフレーム当たりに用いられ、毎秒１５，７３４サンプルのサンプリ ング速度ではライン当たり１０５サンプルとなる。マルチプレクサ（２３０）は 、毎秒１５，７３４回各オーディオ信号を逐次サンプルして、５２５サンプルを 各 オーディオ・チャンネルと関連するＦＩＦＯ（２３８、２４２）の各々に対して 交互に送る。各チャンネルからのオーディオがビデオ信号へ挿入される前の予め 定めた時点では、図９に示されるタイミング回路（２５４）が、チャンネルに対 する全ＦＩＦＯに対してディジタル・オーディオをＤ／Ａコンバータ（２４６） へ書込むように命令し、このＤ／Ａコンバータ（２４６）はこのオーディオをＰ ＡＭ信号へ変換する。次に、タイミング回路（２５４）は、バッファー（２５０ ）を介してビデオ信号の代わりに入力としてＰＡＭオーディオ信号を受取るよう にビデオ・セレクタ（２５８）を切換える。このように、付加的なオーディオ・ チャンネルがビデオに対して挿入される。標準オーディオは、正常のオーディオ ・キャリヤにおいて影響を受けないままである。一旦このオーディオが所望の場 所でビデオへ挿入されると、タイミング回路（２５４）は、ビデオ選択スイッチ （２５８）にその入力を再びビデオ信号へ変更するように指令する。このプロセ スは、ビデオ・ラインにおける各オーディオ信号に対して繰り返され、ここで当 該オーディオ信号がビデオ信号に挿入される。 典型的には、ビデオ信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）の１０のラインが各ビ デオ・フィールドにおいて使用されるために利用可能である。望ましい実施形態 においては、各ビデオ・フレームに対して、オーディオ信号ＡおよびＢがそれぞ れ１つのフィールドのＶＢＩの５つのラインに挿入され、オーディオ信号Ｃおよ びＤはそれぞれ、他のフィールドのＶＢＩの５つのラインに挿入される。所望の 音質および所望のオーディオ・チャンネル数は、信号を送信するために使用され ねばならないビデオ・ライン数を示す。望ましくは、全ての付加的なオーディオ ・チャンネルは、ＶＢＩへ挿入することができる。しかし、放送用送信およびビ デオ・ラインの他の用途に関する規則の故に、更に多くのラインがオーディオ・ サービスのため要求されるならば、活性の画像ラインを使用しなければならない 。これらの活性のラインは、大半のテレビジョン・セットのオーバースキャンニ ング（ｏｖｅｒｓｃａｎｎｉｇ）により視聴されるビデオと有効に干渉すること のない画像の最上部または最下部に纏められ配置され得る。あるいはまた、ライ ンをプログラム全体にわたってランダムに相互に散在させることができる。 望ましい実施形態においては、データをライン２１に送るための予め規定され た標準を用いて、データは垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）のライン２１上に送られ ることが望ましい。ライン２１のデータは、フィールド当たりシリアル・データ の１６ビットとして送られることが望ましく、また標準ライン２１のエンコーダ を用いてビデオ信号に配置される。しかし、該データは、ビデオの他のラインに 代替的に挿入され得る。 代替的実施形態においては、図９に示される如くアナログＰＡＭサンプルを挿 入する代わりに、ＡＤＰＣＭサンプルの如き多重レベルのディジタル・サンプル を、割当てられたＶＢＩラインへ挿入することもできる。この実施形態では、帯 域通過フィルターが、所望の周波数範囲における広帯域アナログ・オーディオを 濾波することになる。この信号は、次にサンプラーにおいてある周波数速度でサ ンプルされる。次に、ＰＡＭオーディオ・サンプルがｎレベルの１つに量子化さ れる。次に、エンコーダが、量子化装置によって選択された振幅レベルを望まし くは３ビットのＡＤＰＣＭサンプルへマップする。これらのサンプルは、バッフ ァーされ、望ましくは２進数から８レベル・コンバータへ変換される。次に、Ａ ＤＰＣＭオーディオ・サンプルは、プロセッサの指令で、ビデオ内の指示された ＶＢＩラインに挿入される。受信機では、対応する抽出器（１７４）が信号をデ ィジタル／アナログ・コンバータへ送り、その後、濾波されたアナログ出力を受 取る低域通過フィルターへ送る。この実施形態は、終端間の量子化ノイズを低減 する利点を有し、チャンネル・ノイズと、ビデオ／アナログ信号のＶＣＲの記録 および再生の結果生じるノイズとに対するある程度のイミュニティを提供する。 幾つかの付加的なオーディオ信号を他の方法で対話式ビデオ信号と共に送るこ ともできる。オーディオ信号は、通常のオーディオ・チャンネルの各々に送信す ることもできる。オーディオは、利用可能なオーディオ・チャンネルを用いて多 くの方法で分配することもできる。例えば、対話式プログラムに対する高品質の 背景音楽を通常のオーディオ・チャンネルに送信することも可能である。従って 、ボイスーオーバー（ｖｏｉｃｅ−ｏｖｅｒｓ）についての低品質のオーディオ をビデオ信号に対して、及び／又はＳＡＰ信号を用いて挿入することもできる。 望ましくは、オーディオ・セグメントはＳＡＰチャンネルにシリアルに整列され る。このことは、より大きな数のオーディオ信号を対話式プログラムにより送信 する ことを可能にする。更に、オーディオ・チャンネルはまた、周波数分割マルチプ レクサを介してビデオ及びデータ信号と組合わせることもできる。オーディオ・ チャンネルは、ＰＣＭ、ＤＭ、ＡＤＰＣＭなどの如きいずれの一般的なアナログ ／ディジタル変換技術を用いてディジタル化することができる。最後に、音声の 伝送のための要求されるデータ速度および帯域幅要件を低減するために、ボコー ダ（ｖｏｃｏｄｅｒ）（例えば、ＬＰＣ、ＡＰＣ、チャンネル・ボコーダ）を用 いることができる。 このように、多重オーディオ・チャンネルの送信を容易にするため本発明を用 い得る多くのバリエーションがある。１つの可能な代替の実施形態においては、 複数のオーディオ・チャンネルをビデオ信号に組み込む代わりに、チャンネルは 全て、シリアル・シーケンス法（ｓｅｒｉａｌ ｓｅｑｕｅｎｃｉｎｇ）を用い て１つのオーディオ信号として送られる。シリアル・シーケンス法は、オーディ オ・トラックをメモリーからシーケンスにおいてシリアルで（即ち、Ａ１の次に Ａ２、次にＡ３、などのように）読出すことにより規定される。結果として得る 信号は、次に２次チャンネル、即ちＳＡＰチャンネルとして送られ、１次チャン ネルは標準オーディオを含む。当該実施形態においては、これらの特定のオーデ ィオ・トラックは、回答が加入者に実施（ｐｌａｙ）されるよう予定される時に 先立って送られねばならないことになるであろう。従って、ＳＡＰチャンネルは 、対話式プログラム・ボックス（６００）において受取られる時、応答を加入者 に対して再生することが適当である時に後で使用するために、信号はＳＡＰチャ ンネルから独立的に復号され、バッファーされ、メモリー（２８４）に記憶され る。当該実施形態における対話式プログラム・ボックス（６００）については、 先に記述され図６に示されている。 あるいはまた、本発明の対話式システムは、ディジタル送信手段により対話式 信号の送信を提供し、結果として低減した帯域幅要求をもたらす。ディジタル送 信の実施形態においては、衛星のみでなく、ＡＴＭ、ソネット（Ｓｏｎｅｔ）、 Ｔ１あるいは他のいずれのディジタル送信システムでも対話式信号を送信するこ とができる。 オペレーションズ・センター（６０８）におけるディジタル送信構成要素は図 １０に示される。図１０に示されるように、複数のオーディオ信号が、パーソナ ル・コンピュータ（１１４）またはテープ記憶装置から出力され、オーディオ・ ミクサ（１１８）において通常のオーディオと混合されて、結果として４つの出 力チャンネルを得ることが望ましい。次に、オーディオ信号は、オーディオ・デ ィジタル・エンコーダ／圧縮器（５００）においてサンプルされ、符号化されて 圧縮されることが望ましい。符号化手法は、ＰＣＭ、ＡＤＰＣＭあるいはＤＭの 如き波形コーディング手法でよい。あるいはまた、信号は、ＭＵＳＩＣＡＭ、線 形予測コーディング（ＬＰＣ）、適応予測コーディング（ＡＰＣ）およびサブ帯 域コーディングの如きシンセサイザまたはボコーダ技術を用いて符号化すること ができる。単一の複合オーディオ信号は、オーディオ・ディジタル・エンコーダ ／圧縮器（５００）から出力される。 図１０に示されるように、ビデオ信号は、ビデオ信号の１つを出力するビデオ ・スイッチ（１０８）へ入力される。ビデオ・ディジタル・エンコーダ／圧縮器 （５０４）は、ビデオ信号を取出して、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２、ＪＰＥＧ または他のＤＣＴベースのコード化方式、ウェーブレット（ｗａｖｅｌｅｔｓ） 、フラクタル（ｆｒａｃｔａｌｓ）、あるいは他の変換ベースの試みの如き周知 の規格に従って信号を符号化して圧縮する。あるいはまた、図１０に示されるビ デオ・ディジタル・エンコーダ／圧縮器（５０４）は、ビデオ信号の符号化およ び圧縮のため、ＰＣＭ、ＡＤＰＣＭまたはＤＭの如き波形ベースの技術を用いる こともできる。 図１０のパーソナル・コンピュータ（１１４）からのデータは、コンピュータ （１１４）におけるボードを介して圧縮されてディジタル・マルチプレクサ（５ ０８）へ直接送られる。ディジタル化されたデータと、ビデオおよびオーディオ 信号とは、ディジタル・マルチプレクサ（５０８）へ送られて、そこで信号は、 バッファーされ、印加される適切な同期信号と時分割多重化を介して組合わされ て、複合同期シリアル・データ・ストリームを形成する。ディジタル・マルチプ レクサ（５０８）の順方向エラー訂正（ＦＥＣ）の出力において、選択された送 信経路に依存するコードがＦＥＣエンコーダ（５１２）によって印加される。次 に、複合対話式ディジタル信号が、衛星、光ファイバ、ケーブル、ＤＳなどの如 き適切な送信手段を介して受信機（１５８）へ送信される。 要約すれば、オペレーションズ・センター（６０８）は、ビデオを取出して、 多重オーディオ・チャンネルおよびデータ・コードを挿入し、その結果として生 じる対話式ビデオ信号を送信システムへ送信することにより、対話式ビデオ信号 を生成して送信する。 Ｅ．送信システム 図１に示されるように、このシステムは、衛星（１５０）、ケーブル（１３８ ）あるいはテレビジョン（１４２）を含むいずれの放送送信手段を有する対話式 プログラム配送システム（９８）を用いて、加入者の家庭に対して分配するため の対話式プログラムを配送する。同様に、受信端部における信号の分配は、ケー ブル分配システム、光ファイバなどを含むいずれの適切な伝送手段（１６６）に よることができる。衛星放送送信（１５０）においては、対話式ビデオ信号が、 アップリンク（ｕｐｌｉｎｋ）装置（１４６）へ送信され、そこでこの信号は、 衛星（１５０）によって多重化され、高い周波数に変換され、、変調され、増幅 されて、教室の場所へ分配するために受信機の場所（１５４）へ送信される。ア ナログ環境においては、対話式ビデオ信号は、アナログ受信機（１５８）へ入り 、次いで望ましくは、信号を加入者の場所へ指向させるケーブル分配システム（ １６６）に入る。代替的なディジタル実施形態においては、複合ディジタル対話 式信号が受信機（１５８）へ入り、そこでこの信号は、復調され、次いで望まし くは、信号を加入者の場所へ指向させるディジタル・ケーブル分配システムヘ通 される。ケーブル分配システム（１６６）は、遠隔の場所に対する望ましい伝送 媒体であるが、対話式ビデオ信号はまた、ＤＢＳ、光ファイバ、低出力または高 出力の放送テレビジョン、電話回線、セルラー（ｃｅｌｌｕｌａｒ）・ネットワ ークの如きこれまで公知のいずれの技術によって分配することができ、また類似 の技術をこのようなプログラム配送システムと互換可能に使用することができる 。 Ｆ．戻り経路 所望に応じて、状況メッセージおよび参加情報を、戻り経路を介して遠隔場所 からオペレーションズ・センター（６０８）へ逆に送ることができる。例えば、 加入者の選択を、ＲＡＭ（２８２）に記憶して、目標とされる広告のため加入者 のプロフィールを作るのを助けるためにオペレーションズ・センター（６０８） へ後で送ることもできる。この戻り経路は、ダイヤル呼出し電話回線でよく、あ るいはＸ．２５パケット切換えネットワーク、ケーブル、無線ネットワークなど を介することができる。この情報の逆送の望ましい方法は、加入者の開始に基く 。この情報を送る代替的方法は、オペレーションズ・センターのコンピュータ（ １１４）から遠隔場所をポーリングすることによる。あるいはまた、遠隔場所は 、パフォーマンス（ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）情報とメッセージの統合後に周期 的間隔で送ることができる。 先に述べたように、対話式プログラム・ボックス（６００）の機能が多重ユー ザ・システムの一部としてケーブル・ヘッドエンドで行われるならば、戻り経路 はより大きな重要性をもたらす。しかし、ケーブル・ヘッドエンドへの及びそれ からの経路は、家庭における対話式プログラム・ボックス（６００）とテレビジ ョン・セット（１８６）との間の信号経路の延長と単に見做すことができる。 入力は、２方向のケーブル・システムにおいて、あるいは電話システムにおい てモデム（３１２）を介してオペレーションズ・センター（６０８）へ戻すよう 送信することができる。モデム（３１２）は、図３および図６乃至図８に示され る如きコントローラに接続される。このコントローラは、モデム（３１２）に対 して視聴者の特定の関心を特徴付ける一連のデータ・ストリームを送ることがで きる。 III．システムの動作 同時放送システムは、対話式プログラムを対話式プログラム・ボックス（６０ ０）を備えた加入者の家庭へ、また通常のテレビジョン・プログラムをプログラ ム・ボックスを備えていない家庭へ提供することができる複合対話式プログラム の調製、送信および受信によって稼働する。先に述べたように、この２重機能性 は、望ましくは、標準ビデオ信号の主として視覚し得ない間隔で、複数のオーデ ィオ・セグメント、グラフィックス・データおよびプログラミング制御データを 組み込むことにより提供され、それらの受信および処理が加入者に対する完全に 対話式体験を提供する。あるいはまた、オーディオ・セグメントは、対話式プロ グラム・ボックス（６００）に予め記憶され、外部データ記憶装置（６２９）に 記 憶され、逐次にＳＡＰに送達され、あるいは別個のチャンネル上にシリアルにま たは並列に送出されることが可能である。 情報は、各オーディオ・セグメントに記憶される。各オーディオ・セグメント は、キーパッド（６０４）におけるユーザの選択に応答するメッセーシを含む。 プログラムが開始すると、「開始（ＩＮＩＴＩＡＴＩＯＮ）」指令が放送センタ ー即ちオペレーションズ・センター（６０８）から全ての対話式プログラム・ボ ックス（６００）へ送られる。テレビジョン・セット（１８６）は、予め定めた チャンネル（例えば、チャンネル１）に対してデフォルトに指示される。 最初に、許可のない対話式加入者および許可された対話式加入者が、共に標準 ビデオを観かつ標準オーディオを聴いて同じ標準テレビジョン・プログラムを視 聴する。非対話式加入者の場合は、標準ビデオおよびオーディオは、加入者がプ ログラム全体に対して視聴する全てである。一方、対話式加入者は、指定された 期間中プログラムと対話することができる。 ある時点で、トリガー点コードが、複合対話式プログラム信号に組み込まれ、 トリガー点が対話式プログラムの開始を指示する。ＶＢＩデータ・コードは、プ ログラムが対話型であることを対話式プログラム・ボックス（６００）に即時通 知する。コントローラ（１７８）は、検出後にコードの復号を開始する。グラフ ィックス・コードもまた、信号の一部として送られることになる。これらのコー ドは、対話式プログラム・ボックス・プロセッサ（１７８）が該コードに対応す るグラフィックス・ビット・マップをメモリー（２８２、２８６）から読出し、 スクリーンの予め定めた部分にグラフィックスをオーバーレイするようにキャラ クタ発生器（６２４）に指令することを可能にする。このように、第１のグラフ ィックス問い合わせメッセーシをスクリーン上に表示することができる。 望ましい実施形態において、かつ例示の目的のため、グラフィックス・メッセ ージが問い合わせであるが、これらメッセージもまた、命令性のものであり得、 ユーザに特別な特徴を受信する幾つかのオプションから選択するよう要求し、状 況を提供し、あるいは加入者のプロフィール情報を加入者から要求することもあ り得る。グラフィックス・オーバーレイは、メッセージを形成する簡単な英数字 文字、あるいは漫画的な絵文字の如き更に複雑な文字からなり得る。対話式およ び非対話式の両加入者が標準オーディオを聴取する間、対話式視聴者は、グラフ ィックス・オーバーレイの使用により自分のキーパッド（６０４）における、又 は視聴者がパーソナル・コンピュータ（１８７）を介して対話している場合パー ソナル・コンピュータ（１８７）に接続されたキーボードにおける選択を入力す るように要求される。 このように、次のトリガー点において、コントローラが、オーディオ・スイッ チ（６２０）に、標準オーディオから遮断して、「やあ、ショーにようこそ。こ れが対話式ショーです。このショーと対話したいですか？」の如き紹介メッセー ジを実施し始めるように指令する。視聴者が対話を欲するならば、視聴者は遠隔 デバイスのＹＥＳボタンを押し、対話式ショーが開始する。視聴者がプログラム と対話することを欲しなければ、コントローラはオーディオ・スイッチに標準オ ーディオへ分岐して戻るように指令し、テレビジョンは再び進行中の通常のテレ ビジョン・プログラムに戻ることになる。 同時に、「入力始め（ＢＥＧＩＮ ＩＮＰＵＴ）」指令が対話式プログラム・ ボックス・コントローラ（１７８）の全てに送られて、次に赤外線遠隔デバイス （６０４）からの入力を受け入れるように命令する。「入力（ＩＮＰＵＴ）」期 間の満了前の最後の入力は、システムによって加入者の選択として受入れられる 。 視聴者がプログラムと対話する自分の希望を適正に指示した後、望ましくは１ 組のグラフィックス問い合わせメッセージが逐次提示されて、所望の視聴者情報 を得るため有効なユーザ選択を請求する。例えば、提供されているショーが台所 の化粧直しについてのショーであると仮定しよう。最初に、「やあ。これが貴方 の台所の化粧直しについてのショーです。貴方の台所の化粧直しに興味がありま すか、ＹＥＳまたはＮＯ？」と言うオーディオ・セグメントが提示されることに なる。ユーザが遠隔デバイスにおけるＹＥＳボタンを選択するならば、別のオー ディオ・セグメントが、「では、有り難う。ディスプレイ上で幾つかの簡単な質 問をしましょう。」と実施する。この時、マイクロプロセッサ（１７８）がメモ リー（２８２、２８６）に記憶された一連のグラフィックス問い合わせメッセー ジをアクセスして、グラフィックス・メッセージを予め定めた順序で表示するよ うにオーバーレイ・チップ（６２４）に指令する。これらの質問に対するユーザ 応答は、視聴者に対して問い合わせメッセージを提示するためプログラムにおけ る特別なトリガー点で後で使用される。一連のサンプル問い合わせメッセージが 下記のように連続的に表示される。即ち、 「貴方の台所には窓がありますか？ Ａ．ＹＥＳ Ｂ．ＮＯ」 「貴方の台所はどれだけ大きいですか？」 Ａ．１０＊２０ Ｂ．２０＊３０ Ｃ．３０＊４０ Ｄ．４０＊５０ Ｅ．５ ０＊６０」 「貴方の色彩体系は何ですか？ Ａ．白、Ｂ．茶色 Ｃ．青 Ｄ．緑 Ｅ．黄色」 「貴方フロアはどんな種類ですか？ Ａ．木調 Ｂ．フォーマイカ（熱硬化性樹脂） Ｃ．タイル」 望ましくは、オーディオは、グラフィックス問い合わせメッセージの表示を伴 わない。上記のユーザにより行われた選択は、対話式プログラム・ボックス（６ ００）により受取られ、特定の関連する質問を示すコードでタッグ付けされ、適 切な時に後で使用されるようメモリー（２８２、２８６）に記憶される。トリガ ー点がコントローラ（１７８）により識別されると、組み込まれたデータ・コー ドがそのトリガー点に対応する質問を識別することになる。コントローラ（１７ ８）は、特定の質問で識別される記憶場所のアドレスをアクセスして、特定のユ ーザ入力回答の前記質問への転送を要求する。このユーザ入力は、あるアルゴリ ズムにより適切なオーディオ・セグメントへマップされる。 例えば、通常のプログラムにおけるナレータが現在台所の大きさを論議してい るとしよう。次のトリガー点で、コントローラが、先に列記した台所の大きさの 質問と対応する記憶場所をアクセスすることになる。ユーザが応答「Ａ．１０＊ ２０」を選択したものとすると、コントローラは、次の応答、即ち「貴方は非常 に小さな台所を持っているので、貴方が台所に食堂テーブルを置かないように堤 案していいですか？」を選択してオーディオ・スイッチへ送り得る。このセグメ ントの結論で、コントローラは、標準オーディオへ再び切換えるようにコントロ ーラ（１７８）に指令する。次のトリガー点で、先に述べたと似たシーケンスが 生じることになる。このように、個別化された対話性が加入者に予期されない時 点に与えられる。 許可されない加入者の場合は、対話式プログラム・ボックス（６００）がケー ブル・セットの最上部のコンバータ・ボックスに対して同様に作用する。しかし 、対話式プログラム・ボックス（６００）は、非対話式加入者による通常のプロ グラムの受信のために必要ではない。加入者がボックス（６００）を持つがある 理由のためプログラムと対話することを許可されていなければ、ビデオ復調器（ ６１６）は単に信号を復調して、標準オーディオおよびビデオが、加入者に提示 するためオーディオ・スイッチを介してＴＶセット（１８６）へ転送される。 本発明の記憶能力の別の用途は、加入者の目標とされる市場調査である。この 用途においては、対話式プログラム・ボックス・プロセッサが、加入者と関連す る対話式プログラム・ボックス番号、プログラムの視聴の時間および日付、プロ グラム中に加入者により行われた加入者選択のリスト、及びプログラムＩＤ（プ ログラムと共に放送されたプログラム・コードに含まれる）を含む情報をコンパ イルして記憶する。このデータは、共にデータ・パケット内に記憶されることが 好ましい。このデータから、加入者の購入希望の全体的プロフィールを提供する データ・コードを生成することができる。このデータ・コードは、モデムを介し て電話回線上で小売場所へ送られ得るか、あるいは加入者の家庭で表示されるか 印字され得る。このコードは、次に独自の購入価格の値引きおよび他のオプショ ンを加入者に対して申入れるため小売店によって使用され得る。 望ましい実施形態においては、本システムが、対話式プログラムと非対話式プ ログラムが共に加入者に放送される同時放送システムとして記述されたが、当該 システムはプログラムが非対話式であることを要求しない。換言すれば、本シス テムは、２重機能のプログラムを提供することに限定されるものではなく、上記 の同じ要素を用いて対話式プログラム・ボックス（６００）なしには受信できな い対話式プログラミングを単純に提供することができるものである。 本発明の上記システムは、先行するＦｒｅｅｍａｎの米国特許第４，８４７， ７００号、同第４，５０７，６８０号、同第４，５７３，０７２号、同第４，６ ０２，２７９号、同第４，３６４，９２５号および同第４，２６４，９２４号、 および１９９１年１１月２５日出願の共に係属中の米国特許出願第０７／７９７ ，２９８号に記載されたシステムと組合わせることができ、結果として、全てが 先に述べた方法で個別化されたオーディオおよびグラフィックスが提供され得る 第２または第３の送信されるビデオ信号によって、家庭の視聴者が即時リプレイ （ｉｎｓｔａｎｔ ｒｅｐｌａｙ）、目標に対する広告などの更に強化された対 話性を受入れる更に複雑なデコーダ・ボックスを備えることになる。 前述の実施形態、方法およびプロセスを用いて、ＡＣＴＶ同時放送システムは 、低コストの対話式システムを用いて家庭における加入者に対する個別化された 配慮（ａｔｔｅｎｔｉｏｎ）と対話性をリアルタイムに最大化する。本発明はあ る実施形態および事例に関して詳細に記載されたが、請求の範囲に記載される如 き本発明の範囲内に含まれる変更および修正が存在する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 7/088 7/32 (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 フリーマン，マイケル・ジェイ アメリカ合衆国ニューヨーク州11024，キ ングス・ポイント，ブルー・シー・レーン ６―ビー

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．双方が一つの通常のテレビジョン・ビデオ信号で提供される対話式プログラ ムと通常のテレビジョン・プログラムとを多数の加入者の場所に同時放送する対 話式プログラム信号を受信する完全に対話式のシステムであって、許可された対 話式加入者に対して前記対話式プログラムからの種々の個別化された応答と対話 し且つ受け取ることを許可し、また非対話式加入者に対して通常のテレビジョン ・プログラムを視聴させることを許可する完全対話式システムにおいて、 複数のオーディオ・チャンネル、グラフィックス・データ、制御データ、標準 ビデオ信号及び標準オーディオ信号を備える対話式プログラム信号を受信する少 なくとも１つの受信手段と、 標準ビデオ信号を表示する少なくとも１つの表示手段と、 前記受信手段と前記表示手段とに接続された少なくとも１つの対話式プログラ ム手段とを備え、 前記対話式プログラム手段は、 標準ビデオ信号及び標準オーディオ信号を復調する復調手段と、 前記復調手段に接続され、複数のオーディオ・チャンネル、グラフィックス・ データ及び制御データを前記対話式プログラム信号から抽出する抽出手段であっ て、各オーディオ・チャンネルは１つ以上のオーディオ・セグメントを備える、 抽出手段と、 前記グラフィックス・データ及び制御データを記憶する記憶手段であって、当 該制御データは分岐コードを備え、当該グラフィックス・データは少なくとも１ つの問い合わせメッセージを指定するグラフィックス・コードを備える、記憶手 段と、 少なくとも１つの加入者エントリーを収集する手段と、 前記記憶手段と前記抽出手段とに動作可能に接続され、前記制御データを読み 出し、前記対話式プログラム手段の動作を制御し、１つ以上のオーディオ・セグ メントを備える個別化されたオーディオ応答を選択するプログラム選択手段であ って、１つ以上のオーディオ・セグメント又はグラフィックス・メッセージを選 択 して個別化されたオーディオ又はグラフィックス応答を形成することにより、前 記加入者エントリー及び前記分岐コードとを、各分岐において、個別化されたオ ーディオ又はグラフィックス応答を表す際に用いる手段を備えるプログラム選択 手段と、 前記プログラム選択手段に接続されグラフィックス・メッセージを前記表示手 段に提供するグラフィックス発生器と、 標準ビデオ及び標準オーディオと、個別化されたオーディオ応答とを対話式に 提供し、そのため対話式加入者がプログラムと完全に対話してプログラムの内容 を変え且つ独特で他の対話式加入者とは異なって対話して個別化された応答を受 信し、一方非対話式加入者は通常のテレビジョン・プログラムを受信し続ける手 段とを備える 完全対話式システム。 ２．前記対話式プログラム信号の前記複数のオーディオ・チャンネル、標準ビデ オ信号及び標準オーディオ信号、及びグラフィックス・データ及び制御データは 、アナログであり、標準ＮＴＳＣビデオ信号に組み込まれ、 前記抽出手段は、複数のオーディオ・チャンネル、及びグラフィックス・デー タ及び制御データを前記標準ＮＴＳＣビデオ信号から取り外す手段を備える請求 の範囲第１項記載の完全対話式システム。 ３．前記複数のオーディオ・チャンネル、標準ビデオ信号及び標準オーディオ信 号、及びグラフィックス・データ及び制御データは、ディジタルに符号化され、 複合ディジタル対話式信号に組み合わされ、 前記受信手段は、前記複数のオーディオ・チャンネル、標準ビデオ信号及び標 準オーディオ信号、及びデータを前記複合ディジタル対話式信号からデマルチプ レクスする手段を更に備える 請求の範囲第１項に記載の完全対話式システム。 ４．前記対話式プログラムは、後の時間に受信されるべく記録されたプログラム である請求の範囲第１項に記載の完全対話式システム。 ５．前記プログラム選択手段は、前記記憶手段に１つ以上の先の加入者エントリ ーを記憶することを指示し、 前記プログラム選択手段は、個別化されたオーディオ及びグラフィックス応答 を表す際に選択が先の加入者エントリー、現在の加入者エントリー及び前記コー ドに基づかれるように先の加入者エントリーを現在の加入者エントリーと共に処 理する手段を備える請求の範囲第１項に記載の完全対話式システム。 ６．前記プログラム選択手段は、前記記憶手段に１つ以上の先の加入者エントリ ーを記憶することを指示し、 前記プログラム選択手段は、先の加入者エントリーを現在の加入者エントリー と共に処理して前記ビデオ信号にオーバーレイすべき次のグラフィックス・メッ セージを決定する手段を備える請求の範囲第１項に記載の完全対話式システム。 ７．加入者エントリーを収集する前記手段が、 加入者エントリーを入力する手段と、加入者エントリーを表すため戻り信号を 作成する手段と、加入者エントリーを対話式プログラム・ボックスに送信する手 段とを有する遠隔制御器を備える 請求の範囲第１項に記載の完全対話式システム。 ８．前記複数のチャンネルの各チャンネルは、時間的に分離された一連のオーデ ィオ応答セグメントを備え、 各オーディオ応答セグメントが、他のチャンネルにおけるオーディオセグメン トと同時発生であることによりオーディオ応答セグメントのアレイを形成し、 前記プログラム選択手段は、選択可能な個別化されたオーディオ応答セグメン トの量が前記複数のオーディオ・チャンネルの量より大きいように前記オーディ オ応答セグメントの全体のアレイから１つのオーディオ応答セグメントを取り出 す手段を備える請求の範囲第１項に記載の完全対話式システム。 ９．単一の複合対話式信号を多数の加入者に対して作るため用いられる対話式プ ログラム生成システムであって、前記複合対話式信号は通常のテレビジョン・プ ログラムと完全に対話式のプログラムとの双方を同時放送し、当該双方のプログ ラムは多数の加入者に対して通常のテレビジョン帯域幅で提供される、対話式プ ログラム生成システムにおいて、 標準オーディオ及び標準ビデオを備える通常のビデオ信号を作る手段と、 所定の時点で前記ビデオ上にオーバーレイされるべきであるグラフィックス・ キャラクタを識別するために用いられるグラフィックス・データを発生する手段 と、 実質的に時間的に等しい長さであり且つ内容において互いに関連するオーディ オ・セグメントを備える複数のオーディオ・チャンネルを提供する手段と、 前記複数のオーディオ・チャンネル間において開始し、制御し、分岐するため 用いられるコードを備える制御データを作る手段と、 前記通常のビデオ信号、制御データ及び複数のオーディオ・チャンネルを単一 の複合対話式信号に組み合わせる手段と、 当該単一の複合対話式信号を多数の加入者に送信する手段と を備える対話式プログラム生成システム。 １０．前記通常のビデオ信号及び複数のオーディオ・チャンネルをディジタルに 符号化する手段と、 前記制御データ及びグラフィックス・データ、前記複数のオーディオ・チャン ネル、及び前記通常のビデオ信号を単一の複合ディジタル対話式信号に多重化す る手段とを更に備える請求の範囲第９項に記載の対話式プログラム生成システム 。 １１．前記通常のビデオ信号、グラフィックス・データ及び制御データ、及び複 数のオーディオ・チャンネルは、アナログであり、 前記組み合わせる手段は、前記グラフィックス・データ及び制御データ、複数 のオーディオ・チャンネル、及び通常のビデオ信号を標準ＮＴＳＣビデオ信号に 組み込む手段を備える請求の範囲第９項に記載の対話式プログラム生成システム 。 １２．前記通常のビデオ信号は、垂直帰線消去期間を備え、 前記組み込む手段は、前記グラフィックス・データ及び制御データ、及び複数 のオーディオ・チャンネルを前記通常のビデオ信号の垂直帰線消去期間に挿入す る手段を備える請求の範囲第９項に記載の対話式プログラム生成システム。 １３．前記送信する手段は、テレビジョン放送手段を備える請求の範囲第９項に 記載の対話式プログラム生成システム。 １４．前記送信する手段は、ケーブル手段を備える請求の範囲第９項に記載の対 話式プログラム生成システム。 １５．前記送信する手段は、衛星放送手段を備える請求の範囲第９項に記載の対 話式プログラム生成システム。 １６．複数のオーディオ・チャンネルを提供する前記手段は、選択可能なオーデ ィオ応答セグメントの量が前記複数のオーディオ・チャンネルの量より大きいよ うに、スタックされたオーディオ・セグメントのアレイを形成する各チャンネル において一連のオーディオ応答セグメントをリンクする手段を備える請求の範囲 第９項に記載の対話式プログラム生成システム。 １７．後の送信のため前記複合対話式信号を記録する手段を更に備える請求の範 囲第９項に記載の対話式プログラム生成システム。 １８．前記複合対話式信号はライブ・プログラムを備える請求の範囲第９項に記 載の対話式プログラム生成システム。 １９．単一の複合対話式信号を多数の加入者に対して作るため用いられる対話式 プログラム生成システムであって、前記複合対話式信号は通常のテレビジョン・ プログラムと完全に対話式のプログラムとの双方を同時放送し、当該双方のプロ グラムは多数の加入者に対して通常のテレビジョン帯域幅で提供される、対話式 プログラム生成システムにおいて、 標準オーディオ及び標準ビデオを備える通常のビデオ信号を作る手段と、 所定の時点で前記ビデオ上にオーバーレイされるべきであるグラフィックス・ キャラクタを識別するために用いられるグラフィックス・データを発生するグラ フィックス・データ発生手段であって、完全に対話式のプログラムが同時放送さ れる場合前記通常のビデオ信号をオーバーレイするため第１のグラフィックの問 い合わせ質問を発生する手段を含むグラフィックス・データ発生手段と、 前記第１のグラフィックの問い合わせ質問に応答して、実質的に時間的に等し い長さであり且つ内容において互いに関連するグラフィック・セグメントを備え る複数のグラフィック・チャンネルを提供する手段と、 複数のオーディオ及びグラフィック・チャンネル間において開始し、制御し、 分岐するため用いられるコードを備える制御データを作る手段と、 前記通常のビデオ信号、制御データ及び複数のグラフィック・チャンネルを単 一の複合対話式信号に組み合わせる手段と、 当該単一の複合対話式信号を多数の加入者に送信する手段と を備える対話式プログラム生成システム。 ２０．前記システムが、スポーツ・イベントを通常の形式及び対話式の形式で同 時放送するため用いられ、 第１のグラフィック問い合わせを発生する前記手段が、特定のプレーヤーある いはチームについての統計の対話式加入者による選択を可能にするために用いら れ、 複数のグラフィック・チャンネルを発生する前記手段が、前記問い合わせ質問 に応答して選択された統計を提供するために用いられる請求の範囲第１９項に記 載の対話式プログラム生成システム。 ２１．時間及び内容において前記複数のグラフィック・チャンネルに関連するオ ーディオ・セグメントであって実質的に時間的に等しい長さであり且つ内容にお いて互いに関連するオーディオ・セグメントを備える複数のオーディオ・チャン ネルを提供する手段を更に備え、 前記組み合わせる手段は、前記通常のビデオ信号、制御データ、及び複数のオ ーディオ及びグラフィック・チャンネルを単一の複合対話式信号に組み合わせる 手段を備える請求の範囲第１９項に記載の対話式プログラム生成システム。 ２２．単一の複合対話式信号を多数の加入者に対して作るため用いられる対話式 プログラム生成システムであって、前記複合対話式信号は通常のテレビジョン・ プログラムと完全に対話式のプログラムとの双方を同時放送し、当該双方のプロ グラムは多数の加入者に対して通常のテレビジョン帯域幅で提供される、対話式 プログラム生成システムにおいて、 標準オーディオ及び標準ビデオを備える通常のビデオ信号を作る手段と、 所定の時点で前記ビデオ上にオーバーレイされるべきであるグラフィックス・ キャラクタを識別するために用いられるグラフィックス・データを発生するグラ フィックス・データ発生手段であって、完全に対話式のプログラムが同時放送さ れる場合前記通常のビデオ信号をオーバーレイするため第１のグラフィックの問 い合わせ質問を発生する手段を含むグラフィックス・データ発生手段と、 前記第１のグラフィックの問い合わせ質問に応答して、実質的に時間的に等し い長さであり且つ内容において互いに関連するグラフィック・セグメントを備え る複数のグラフィック・チャンネルを提供する手段と、 時間及び内容において前記複数のグラフィック・チャンネルに関連するオーデ ィオ・セグメントであって実質的に時間的に等しい長さであり且つ内容において 互いに関連するオーディオ・セグメントを備える複数のオーディオ・チャンネル を提供する手段と、 前記複数のオーディオ及びグラフィック・チャンネル間において開始し、制御 し、分岐するため用いられるコードを備える制御データを作る手段と、 前記通常のビデオ信号、制御データ、及び複数のオーディオ及びグラフィック ・チャンネルを単一の複合対話式信号に組み合わせる手段と、 当該単一の複合対話式信号を多数の加入者に送信する手段と を備える対話式プログラム生成システム。 ２３．前記システムが、スポーツ・イベントを通常の形式及び対話式の形式で同 時放送するため用いられ、 第１のグラフィック問い合わせを発生する前記手段が、特定のプレーヤーある いはチームについての統計の対話式加入者による選択を可能にするために用いら れ、 複数のグラフィック・チャンネルを発生する前記手段が、前記問い合わせ質問 に応答して選択された統計を提供するために用いられ、 複数のオーディオ・チャンネルを提供する前記手段が、前記問い合わせ質問に 応答して要求された統計に係るチームのプレーヤー又はオーナーの声であり得る 当該声で、選ばれた統計について読み又はコメントする声の応答を提供するため に用いられる請求の範囲第２２項に記載の対話式プログラム生成システム。 ２４．単一の複合対話式信号を多数の加入者に対して作るため用いられる対話式 プログラム生成システムであって、前記複合対話式信号は通常のテレビジョン・ プログラムと完全に対話式のプログラムとの双方を同時放送し、当該双方のプロ グラムは多数の加入者に対して通常のテレビジョン帯域幅で提供される、対話式 プログラム生成システムにおいて、 標準オーディオ及び標準ビデオを備える通常のビデオ信号を作る手段と、 所定の時点で前記ビデオ上にオーバーレイされるべきであるグラフィックス・ キャラクタを識別するために用いられるグラフィックス・データを発生する手段 と、 複数の対話式ビデオ・チャンネルを提供する対話式ビデオ・チャンネル提供手 段であって、前記オーディオ・チャンネルはビデオ・セグメントを備え、前記ビ デオ・セグメントは実質的に時間的に等しい長さであり且つ内容において互いに 関連する、対話式ビデオ・チャンネル提供手段と、 前記複数のオーディオ・チャンネル間において開始し、制御し、分岐するため 用いられるコードを備える制御データを作る手段と、 前記通常のビデオ信号、制御データ及び複数の対話式ビデオ・チャンネルを単 一の複合対話式信号に組み合わせる手段と、 当該単一の複合対話式信号を多数の加入者に送信する送信手段であって、各加 入者は通常のビデオ信号を受信する手段を有し、前記加入者の少なくとも一人は 前記複数のビデオ・チャンネル間を切り替える能力を有して前記対話式ビデオ信 号を受信する手段を有する、送信手段と を備える対話式プログラム生成システム。 ２５．前記システムが、スポーツ・イベントを通常の形式及び対話式の形式で同 時放送するため用いられ、 グラフィックス・データを発生する前記手段が、種々のアングルのプレイ、特 定のプレーヤー又はチームのクローズアップ、あるいは最後のプレイのリプレイ の対話式加入者による選択を可能にするため、完全に対話式のプログラムが同時 放送されている場合に前記通常のビデオ信号をオーバーレイするよう第１のグラ フィック問い合わせ質問を発生する手段を含み、 複数の対話式ビデオ・チャンネルを発生する手段が、前記問い合わせ質問に応 答して選択された選定を表示するビデオ・チャンネルを提供するために用いられ る請求の範囲第２４項に記載の対話式プログラム生成システム。 ２６．対話式プログラム及び通常のプログラムの双方を通常のテレビジョン帯域 幅内で多数の加入者の家庭に同時放送するため単一の複合対話式プログラム信号 を提供する方法において、 複数のオーディオ・チャンネル、グラフィックス・データ、制御データ、及び 標準ビデオ信号及び標準オーディオ信号を備え且つ通常のテレビジョン・プログ ラム及び対話式プログラムを備える単一の複合対話式プログラム信号をパッケー ジするステップと、 前記単一の複合対話式プログラム信号を少なくとも１つの受信地場所に送信す るステップと、 前記単一の複合対話式プログラム信号を受信するステップと、 オーディオ・チャンネル、グラフィックス・データ及び制御データを前記単一 の複合対話式プログラム信号から抽出するステップと、 前記グラフィックス・データと、分岐コードを備える前記制御データとを記憶 するステップと、 少なくとも１つの問い合わせメッセージを備えるグラフィックス・キャラクタ を発生するステップと、 当該グラフィックス・キャラクタを前記標準ビデオ信号の部分にオーバーレイ してその結果のビデオ信号を得るステップと、 該結果のビデオ信号を表示モニターに表示するステップと、 前記グラフィックス問い合わせメッセージに対する加入者エントリーを収集す るステップと、 前記複数のオーディオ・チャンネル間を分岐して個別化されたオーディオ応答 を形成することにより、加入者エントリー及び分岐コードが、個別化されたオー ディオ応答を表す際に用いられるステップと、 当該個別化された応答を加入者に提供することにより、各加入者は対話式プロ グラムと個別に且つ他の加入者とは異なって対話し、各加入者は独特の個別化さ れたオーディオ応答を受信するステップと を備える方法。 ２７．単一の標準テレビジョン放送帯域幅で送信される完全に対話式のプログラ ム信号を受信するための対話式家庭娯楽及び教育システムにおいて、 オーディオ・セグメント、データ及びビデオ信号を備える複数のオーディオ・ チャンネルを備える前記対話式プログラム信号であって単一の標準テレビジョン 放送帯域幅において搬送される対話式プログラム信号を受信する少なくとも１つ の受信手段と、 ビデオ信号を表示する少なくとも１つの表示手段と、 前記受信手段及び前記表示手段に接続された少なくとも１つの対話式プログラ ム・ボックスとを備え、 前記少なくとも１つの対話式プログラム・ボックスは、 前記受信手段に接続され、複数のオーディオ・チャンネル及びデータを抽出す る抽出手段と、 複数のグラフィックス問い合わせメッセージを記憶する記憶手段と、 加入者エントリーを収集する手段と、 前記抽出手段及び前記記憶手段に接続され、個別化されたグラフィックス問い 合わせメッセージを前記複数のグラフィックス問い合わせメッセージから、また 少なくとも１つの個別化されたオーディオ・セグメントを備えるオーディオ応答 を前記複数のオーディオ・チャンネルから選択するプログラム選択手段であって 、先の加入者エントリーを現在の加入者エントリーと共に処理してグラフィック ス問い合わせメッセージを決定する手段と、少なくとも１つのオーディオ・セグ メントを備える個別化されたオーディオ応答であって大部分の現在の加入者エン トリーと少なくとも１つの先の加入者エントリーとの関数として選ばれた個別化 されたオーディオ応答を表す手段とを備えるプログラム選択手段と、 前記プログラム選択手段に接続され、前記の選択されたグラフィックス問い合 わせメッセージを前記ビデオ信号にオーバーレイするグラフィックス発生器と、 前記個別化されたオーディオ応答を加入者に提供することにより、独特で且つ 他の加入者場所での他の加入者とは異なって完全に対話することを各加入者に許 可する手段と を備える対話式家庭娯楽及び教育システム。 ２８．前記対話式プログラム信号の複数のオーディオ・チャンネル、ビデオ信号 、及びデータは、アナログであり、標準のＮＴＳＣビデオ信号に組み込まれ、 前記抽出手段は、複数のオーディオ・チャンネル、及びグラフィックス・デー タ及び制御データを標準のＮＴＳＣビデオ信号から取り外す手段を備える請求の 範囲第２７項に記載の対話式家庭娯楽及び教育システム。 ２９．前記複数のオーディオ・チャンネル、ビデオ信号及びデータは、ディジタ ルに符号化され、複合のディジタル対話式信号に組み合わされ、 前記受信手段は、複数のオーディオ・チャンネル、ビデオ信号及びデータを前 記複合のディジタル対話式信号からデマルチプレクスする手段と、前記のデマル チプレクスされたオーディオ・チャンネル及び前記のデマルチプレクスされたビ デオ信号をアナログ信号に変換する手段とを備える請求の範囲第２７項に記載の 対話式家庭娯楽及び教育システム。 ３０．前記複数のオーディオ・チャンネルの各チャンネルは、時間的に分離され た一連のオーディオ応答セグメントを備え、 各オーディオ応答セグメントは、他のチャンネルにおけるオーディオ・セグメ ントと同時発生であることによりオーディオ応答セグメントのアレイを形成し、 前記プログラム選択手段は、選択可能な個別化されたオーディオ応答セグメン トの量が前記複数のオーディオ・チャンネルの量より大きいように前記オーディ オ応答セグメントの全体のアレイから１つのオーディオ応答セグメントを取り出 す手段を備える請求の範囲第２７項に記載の対話式家庭娯楽及び教育システム。