DE69304110T2 - Thermodruckkopf dessen Heizelemente mit Stromsensoren ausgerüstet sind - Google Patents

Thermodruckkopf dessen Heizelemente mit Stromsensoren ausgerüstet sind

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Description

  • Die Erfindung betrifft einen Thermodruckkopf mit einer Anordnung von Heizelementen, wobei die Stromversorgung der Heizelemente entsprechend einem Parameter gesteuert wird, der der Temperatur der Heizelemente entspricht.
  • Bei gegenwärtig verwendeten Thermodruckköpfen ist die Druckbildschwärzung während einer Zeitdauer, die unmittelbar auf den Anfang eines Druckvorganges folgt, anfangs gering und wird mit der Zeit, wenn der Druckvorgang weitergeht, stärker. Dies ist zurückzuführen auf die Aufnahme von Wärmeenergie teils durch den Druckkopf selbst und teils durch Materialien, die den Druckkopf umgeben. Da diese anfängliche Bildschwärzungsänderung die Qualität eines gedruckten Materials ernsthaft verschlechtert, sind bisher Vorschläge gemacht worden, dieses Wärmeaufnahmeproblem zu lösen.
  • Nach einem bekannten Vorschlag wird die Energie, die für eine bestimmte Zeitdauer an den Druckkopf geliefert worden ist, aufgezeichnet, und diese Aufzeichnung wird als Korrekturdaten verwendet, um die Energiemenge zu steuern, die anschlie-Bend an den Kopf geliefert wird. Obwohl sich dieses Verfahren bei Anwendungen, wo der Grad des Bedruckens und seine Änderung beide klein sind, z.B. beim Drucken von Zeichen, als erfolgreich erwiesen hat, ist für das Drucken eines Grafikbildes eine große Anzahl von in der Vergangenheit erstellten Aufzeichnungen erforderlich, da sich sein Bedruckungsgrad in den Koordinatenrichtungen deutlich ändert. Daher ist eine Großintegrationstechnologie für eine Implementierung erforderlich.
  • Bei einem anderen bekannten Verfahren wird ein Thermistor-Temperatursensor verwendet zum Erzeugen eines Signals, das die Temperatur der Heizelemente darstellt, und zum Steuern der Energiemenge, die ihnen entsprechend der ermittelten Temperatur zugeführt wird. Da der Temperatursensor an einem gemeinsamen Basisteil, auf dem die Heizelemente angeordnet sind, fest angeordnet ist, können die Temperaturänderungen der einzelnen Heizelemente nicht gemessen werden. Außerdem besteht eine Zeitverzögerung zwischen dem Ausgangssignal des Temperatursensors und dem Temperaturwert, der tatsächlich von den Heizelementen erzeugt wird. Ferner ist das langsame Ansprechen des Temperatursensors abträglich für eine genaue Steuerung, die bei grafischen Anwendungen erforderlich ist.
  • Außerdem haben der jüngste Bedarf nach Farbdruckmöglichkeiten die Nachfrage nach einem Drucker beschleunigt, der in der Lage ist, genaue Abstufungen zu reproduzieren, und somit ist eine genaue Wärmeenergiesteuerung erforderlich.
  • Es ist deshalb eine Aufgabe der Erfindung, einen ver besserten Thermodruckkopf mit einer Hochgeschwindigkeitsbetriebsleistung bereitzustellen.
  • Gemäß der Erfindung wird ein Thermodruckkopf bereitgestellt, der aufweist: eine Anordnung von Heizelementen, die auf einem isolierenden Basisteil angeordnet sind, wobei jedes der Heizelemente mit einer gemeinsamen Spannungsquelle verbunden ist und eine Temperatur hat, die vom elektrischen Widerstand abhängig ist. Mehrere elektrische Widerstandselemente sind jeweils mit den Heizelementen in Reihe geschaltet, um mehrere Reihenschaltungen zu bilden. Mehrere Stromversorgungseinrichtungen sind jeweils entsprechend den Widerstandselementen vorgesehen zum selektiven Liefern eines Stroms an die Reihenschaltungen als Antwort auf eine Folge von Drucksignalen. Eine Steuerschaltung ist vorgesehen, um zu bestimmen, ob eine Spannung, die über jedem der Widerstandselemente entsteht, höher oder geringer ist als ein vorgeschriebener Schwellwert, und um zu bewirken, daß die Stromversorgungseinrichtung entsprechend den Widerstandselementen den Strom in Abhängigkeit von dieser Bestimmung steuert.
  • Gemäß einem spezifischen Aspekt der Erfindung weist die Steuerschaltung auf: einen ersten Abtaster zum sequentiellen Verbinden eines Prüfpunktes mit den Widerstandselementen, einen Komparator zum Vergleichen einer Spannung am Prüfpunkt mit dem vorgeschriebenen Schwellwert und zum Erzeugen eines Ausgangssignals, wenn die Prüfpunktspannung höher ist als der vorgeschriebene Schwellwert, und einen zweiten Abtaster, der mit der ersten Abtasteinrichtung synchronisiert ist, zum sequentiellen Verbinden des Ausgangs der Komparatoreinrichtung mit den mehreren Stromversorgungseinrichtungen, um zu bewirken, daß das Ausgangssignal aufhört, den Strom, der an das Widerstandselement geliefert wird, mit dem der Prüfpunkt verbunden wird, zu liefern.
  • Gemäß einem weiteren Aspekt weist die Steuerschaltung ferner eine veränderliche Schwellwerteinstellschaltung auf, die mit dem ersten Abtaster synchronisiert ist, um zu bewirken, daß der vorgeschriebene Schwellwert sich einzig und allein in bezug auf jedes der Heizelemente ändert, um Abstufungen zu verbessern.
  • Die Erfindung wird nachstehend mit Bezug auf die beigefügten zeichnungen beschrieben. Dabei zeigen:
  • Fig. 1 ein Blockschaltbild eines Thermodruckkopfes gemäß einer ersten erfindungsgemäßen Ausführungsform;
  • Fig. 2 eine Seitenansicht eines Thermodruckkopfes mit Einzelheiten der Heizelemente und eines Basisteiles, auf dem die Heizelemente angeordnet sind;
  • Fig. 3 eine grafische Darstellung der negativen Temperaturkennlinie eines typischen Heizelementes;
  • Fig. 4 ein Zeitdiagramm zum besseren Verständnis der ersten Ausführungsform der Erfindung;
  • Fig. 5 eine Darstellung einer Modifikation der ersten Ausführungsform;
  • Fig. 6 ein Blockschaltbild eines Thermodruckkopfes gemäß einer zweiten erfindungsgemäßen Ausführungsform; und
  • Fig. 7 eine Darstellung einer Modifikation der zweiten Ausführungsform;
  • In Fig. 1 ist ein Thermodruckkopf gemäß einer ersten erfindungsgemäßen Ausführungsform dargestellt. Der erfindungsgemäße Thermodruckkopf weist eine lineare Anordnung von Heizelementen 1-1 bis 1-N auf, wobei N gleich 2¹¹ oder 2048 ein typischer Wert ist. Alle Heizelemente bestehen aus Materialien mit einem hohen Widerstand mit negativen Temperaturkoeffizienten, wie in Fig. 2 grafisch dargestellt. In einem typischen Beispiel bestehen Heizelemente aus Chrom mit 25 Atomprozent Aluminium, was der Zusammensetzung von herkömmlichen Thermistoren entspricht. Die Heizelemente 1 sind als rechteckig oder quadratisch geformte Dünnfilme ausgebildet und fest auf der Fläche einer Glasplatte 20 angeordnet, wie in Fig. 3 dargestellt, um eine lineare Anordnung von Druckelementen zu bilden. Bei Raumtemperatur hat jedes Heizelement einen Widerstand von 1,67 kΩ, und der Widerstand sinkt fast linear mit dem Anstieg der Temperatur, der durch einen Stromfluß verursacht wird.
  • Ein Ende jedes Heizelementes ist mit einer Spannungsquelle V und das andere Ende mit einem entsprechenden der Stromsensor-Widerstände 2-1 bis 2-N mit einem identischen Widerstandswert "r" verbunden, der viel kleiner ist als der Widerstandswert "R" der Heizelemente, wenn sie auf eine maximale Betriebstemperatur des Thermodruckkopfes aufgeheizt sind. Schalttransistoren 3-1 bis 3-N sind in einer 1:1-Zuordnung zu den Stromsensor-Widerständen 2-1 bis 2-N und in einer 1:1- Zuordnung zu UND-Gattern 4-1 bis 4-N vorgesehen. Der Kollektor-Emitter-Weg jedes dieser Transistoren ist mit dem zugeordneten Stromsensor-Widerstand in Reihe geschaltet, und seine Basis ist mit dem Ausgang des zugeordneten UND-Gatters verbunden, um als Antwort auf ein Einschaltsignal, das vom zugeordneten UND-Gatter übergeben, einen Strom aus der Spannungsquelle V über das zugeordnete Heizelement und den Stromsensor- Widerstand zur Masse zu ziehen.
  • Jedes der UND-Gatter 4-1 bis 4-N hat einen ersten Eingangsanschluß zum Empfangen eines Drucksignals von einer entsprechenden Stufe einer 2048-stufigen Halteschaltung 5, die auf einen Halteimpuls von einem Taktcontroller 14 anspricht, zum Empfangen von Drucksignalen in paralleler Form von einem Schieberegister 6, wobei ein serielles Dateneingabesignal eingegeben und durch Schiebeimpulse, die von einem Taktgeber 15 über ein Gatter 16 übergeben werden, verschoben wird. Die UND- Gatter 4-1 bis 4-N sind jeweils Flipflops 7-1 bis 7-N zugeordnet, und jedes UND-Gatter hat einen zweiten Eingangsanschluß zum Empfangen eines Freigabeimpulses vom Ausgang des zugeordneten Flipflops. Jedes Flipflop 7 hat einen Setzeingang, der mit dem Taktcontrolier 14 verbunden ist, um auf den Halteimpuls anzusprechen, zum Freigeben des zugeordneten UND-Gatters 4, und hat einen Rücksetzeingang, der mit einem der Anschlüsse eines elektronischen Hochgeschwindigkeitsschalters oder zweiten Abtasters 13 verbunden ist.
  • Die Verbindung zwischen jedem Heizelement 1 und dem zugeordneten Stromsensor-Widerstand 2 ist verbunden mit einen entsprechenden der Anschlüsse eines elektronischen Hochgeschwindigkeitsschalters oder Abtasters 8 mit einem elektronisch gesteuerten beweglichen Kontakt, der mit dem nichtinvertierenden Eingang eines den Verstärkungsfaktor 1 aufweisenden Operationsverstärkers oder Eins-Verstärkers 9 verbunden ist, dessen invertierender Eingang mit Masse verbunden ist. Der Ausgang des Verstärkers 9 ist mit einem Widerstand 10 verbunden, der einen Wert hat, der mit dem Widerstand "r" jedes Stromsensor-Widerstands 2 identisch ist. Ein Potential, das an der Verbindung zwischen dem Ausgang des Verstärkers 9 und dem Widerstand 10 entsteht, wird an den ersten Eingang eines analogen Komparators 11 angelegt. Eine Referenzspannungsquelle 12 ist vorgesehen zum Liefern einer konstanten Referenzspannung an den zweiten Eingang des Komparators 11. Der Komparator 11 erzeugt ein Rücksetzsignal, wenn das Ausgangssignal des Verstärkers 9 größer oder gleich der Referenzspannung ist. Dieses Rücksetzsignal wird an den elektronisch gesteuerten beweglichen Kontakt des Schalters 13 angelegt.
  • Der Taktcontroller 14 empfängt Taktimpulse vom Taktgeber 15 und erzeugt ein Schaltsteuersignal, das jeden aufeinanderfolgenden Anschluß der elektronischen Schalter 8 und 13 identifiziert. Als Antwort auf das Schaltsteuersignal schaltet jeder der elektronischen Schalter 8 und 13 nacheinander seine beweglichen Kontakte weiter, damit der Komparator 11 die Spannung über jedem Stromsensor-Widerstand 2 mit der Referenzspannung vergleichen kann, um den Rücksetztakt eines entsprechenden der Flipflops 7 zu bestimmen.
  • Da der Widerstand "r" jedes Stromsensor-Widerstandes 2 viel kleiner ist als der kleinste Betriebswiderstand "R" des zugeordneten Heizelementes 1, ist der Strom I, der durch jeden Sensor-Widerstand 2 fließt, annähernd gleich I = V/R. Da der Widerstand 10 gleich dem Widerstand "r" des Sensor- Widerstandes 2 ist, ist die Ausgangsspannung E des Eins- Verstärkers 9 gegeben durch E = r I = r V/R und somit umgekehrt proportional zum Widerstand des Heizelementes.
  • Wenn die maximale Betriebstemperatur des Heizelementes 1 auf 350 ºC eingestellt ist (Fig. 2), ist der Widerstand "R" gleich 1,05 kΩ. Wenn die Quellspannung V 24 V beträgt, beträgt der durch das Heizelement fließende Strom IR annähernd 23 mA. Die Referenzspannung VR (= IR r) wird von der Referenzspannungsquelle 12 an den Komparator als eine repräsentative der maximalen Betriebsspannungen jedes Heizelementes zum Vergleich mit dem Spannungsausgangssignal des Verstärkers 9 geliefert, der die gegenwärtige Temperatur des Heizelementes darstellt.
  • Der Betrieb der ersten erfindungsgemäßen Ausführungsform wird anhand der nachstehenden Beschreibung mit Bezug auf Fig. 4 am besten verständlich. Eine Serie von Hochpegel- und Tiefpegel-Drucksignalen wird als Antwort auf eine Folge von Taktimpulsen vom Gate 16 in ein Schieberegister 6 geschoben und dann parallel an die Halteschaltung 5 übergeben, wo sie als Antwort auf einen Halteimpuls von Controller 14 gehalten werden. Alle Flipflops 7 werden als Antwort auf den Halteimpuls gesetzt, wobei Hochpegelsignale als Freigabeimpulse an die zugeordneten UND-Gatter 4 angelegt werden. Die Hochpegel Drucksignale werden über die freigegebenen UND-Gatter an die entsprechenden Schalttransistoren 3 weitergegeben. Somit werden nur diejenigen Transistoren, die mit Hochpegel- Drucksignalen versorgt werden, eingeschaltet, so daß Ströme 1 durch die gewunschten Heizelemente 1 fließen. Wärme entsteht in den Heizelementen, und ihr Widerstand verringert sich mit der Zeit, was zur Entstehung eines exponentiellen Spannungsanstieges in denjenigen der Stromsensor-Widerstände führt, die mit den beheizten Elementen verbunden sind.
  • Das Potential über jedem Stromsensor-Widerstand wird abgetastet und über den Schalter 8 und den Pufferverstärker 9 an den Komparator 11 gekoppelt, wo es mit der Referenzschwelispannung verglichen wird, die die maximale Betriebstemperatur des Heizelementes darstellt. Wenn die Heizelemente 1- 1, 1-2 und 1-N als Antwort auf einen Halteimpuls 30 aktiviert werden, entstehen exponentiell steigende Spannungen über den zugeordneten Stromsensor-Widerständen 2-1, 2-2 und 2-N, die den Temperaturanstiegen entsprechen, die mit 31-1, 31-2 und 31-N bezeichnet sind. Wenn diese Spannungen zu den entsprechenden Schaltzeitpunkten t&sub1;, t&sub2; und t&sub3; höher sind als der Schwellpegel REF, werden die entsprechenden Flipflops 7-1, 7-2 und 7-N zurücksetzt, um die Schalttransistoren 3-1, 3-2 und 3- N auszuschalten, wobei die Stromversorgung für die Heizelemente 1-1, 1-2 und 1-N unterbrochen wird, damit die Temperaturen der Heizelemente 1-1, 1-2 und 1-N exponentiell fallen können, wie in Fig. 4 dargestellt. Da die Heizelemente auf einem Glasbasisteil 20 angeordnet sind, wird dabei eine bestimmte Wärmemenge, die von den Heizelementen erzeugt wird, zum Basisteil 20 geleitet und dort gespeichert. Deshalb sind zu dem Zeitpunkt, wo die Heizelemente 1-1, 1-2 und 1-N wieder durch den nächsten Halteimpuls 32 aktiviert werden, die Temperaturwerte der Heizelemente 1-1, 1-2 und 1-N nicht auf den Anfangstemperaturpegel gefallen, wie die Kurven 33-1, 33-2 und 33-N zeigen, und die exponentiell steigenden Spannungen entstehen über den Stromsensorwiderständen 2-1, 2-2 und 2-N, die jeweils den Temperaturkurven 34-1, 34-2 und 34-N entsprechen, die vom Pegel der im Basisteil gespeicherten Wärmeenergie wieder zu steigen beginnen. Infolge dessen erreichen die Spannungen über den Sensor-Widerständen 2-1, 2-2 und 2-N den Schwellpegel innerhalb einer Zeit, die kürzter ist als der vorherige Zyklus. Somit überschreiten die entsprechenden Spannungen zu den Schaltzeitpunkten t&sub4;, t&sub5; und t&sub6; den Schwellpegel, und die Flipflops 7-1, 7-2 und 7-N werden zurückgesetzt, damit die Heizelemente 1-1, 1-2 und 1-N ihre Temperaturen senken können. Wenn diese Flipflops auf diese Weise als Antwort auf einen dritten Taktimpuls 35 wieder gesetzt werden, sind die Temperaturen der Heizelemente 1-1, 1-2 und 1-N entsprechend den Kurven gesunken, wie mit 36-1, 36-2 und 36-N dargestellt, und zwar auf einen Pegel, der aufgrund der zusätzlichen Speicherung von Wärmeenergie höher sein kann als der vorherige Speicherpegel. Die Heizelemente werden mit einer geringeren Energiemenge versorgt, wenn die Temperatur des Basisteils steigt.
  • Dieser Zustand hält an, bis ein Gleichgewicht zwischen der Energiemenge, die den Heizelementen zugeführt wird, und der Energiemenge, die im Basisteil gespeichert ist, hergestellt ist. Danach werden die Heizelemente auf einer konstanten Temperatur gehalten.
  • Da die Heizelemente von den ihrer temperaturbedingten Spannungen gesteuert werden, kann die Druckschwärzungssteuerung bei hohen Geschwindigkeiten genau ausgeführt werden, so daß der Thermodruckkopf mit hohen Geschwindigkeiten arbeiten kann.
  • Um die neuen digitalen Technologien auszunutzen, werden digitale Schaltkreiskomponenten für den Thermodruckkopf verwendet. Vom Standpunkt der Herstellung wird die Ausführungsform gemäß Fig. 1 vorzugsweise modifiziert, wie in Fig. 5 dargestellt. Wie dargestellt, sind der Pufferverstärker 9 und der Widerstand 10 der vorherigen Ausführungsform durch einen Analog-Digital-Wandler 40 ersetzt, und der Komparator 11 und die Referenzspannungsquelle 12 sind durch einen digitalen Komparator 41 und eine digitale Referenzwerteinstellschaltung 42 ersetzt. Der A/D-Wandler 40 ist ein herkömmlicher Wandler, der eine Gruppe von Komparatoren zum Vergleichen der Eingangsspannung vom Schalter 8 mit mehreren Schwellspannungen aufweist, um eine Gruppe von Binärstellen zu erzeugen, die dann bitweise vom Komparator 41 mit einer Gruppe von Referenzbinärstellen, die von der Einstellschaltung 42 erzeugt werden, verglichen werden. Der Komparator 41 erzeugt ein Rücksetzsignal für die Flipflops 7, wenn das Ausgangssignal des A/D-Wandlers 40 größer oder gleich der Referenzwerteinstellung ist.
  • Es ist zwar eine Ausführungsform beschrieben worden, bei der die Heizelemente als solche mit einem negativen Widerstand beschrieben worden sind, es könnten aber ebenso Elemente mit einer positiven Widerstandskennlinie für Zeichendruckzwecke verwendet werden. Es ist jedoch erwünscht, Heizelemente mit negativen Widerstand für Anwendungen zu verwenden, wo feine Abstufungen für die Wiedergabe von Halbton- oder Farbbildem erforderlich sind, da die Wärmeenergiekonzentration an der Oberfläche von solchen Heizelementen auftritt.
  • Die Ausführungsform gemäß Fig. 6 ist für eine Farbbildwiedergabe geeignet. Diese Ausführungsforrn unterscheidet sich von der ersten Ausführungsform darin, daß sie einen Festwertspeicher 50 und einen regelbaren Referenzgenerator 51 aufweist. Der ROM 50 empfängt das digitale Taktsignal vom Taktcontroller 14 und definiert eine Abbildung zwischen jeden empfangenen Signal, das den entsprechenden Anschluß des Schalters 8 (d.h. die einzelnen Heizelemente) auf der einen Seite und einen eindeutigen Abstufungspegel (d.h. einen von 256 Abstufungen) auf der anderen Seite identifiziert. Auf diese Weise hat jedes Heizelement einen bestimmten, aber keinen konstanten Schwellpegel, der gleichmäßig für alle Heizelemente der vorherigen Ausführungsform gilt. Der ROM 50 erzeugt ein digitales Ausgangssignal, das einen charakteristischen Abstu fungspegel für jedes Heizelement darstellt. Als Antwort auf das Ausgangssignal des ROM 50 erzeugt und liefert der regelbare Referenzgenerator 51 eine Spannung als eine einzelne Abstufungsschwelle an den Komparator 11. Infolge dessen wird jedes Heizelernent auf einen Pegel konstant gehalten, der der einzelnen Schwelle entspricht. Eine bevorzugte Form dieser Ausführungsform ist in Fig. 7 dargestellt, wo der A/D-Wandler 40 und der digitale Komparator 41 verwendet werden wie bei der Modifikation gemäß Fig. 5, nämlich zum Durchführen eines direkten Vergleichs zwischen dem Ausgangssignal des A/D-Wandlers 40 und dem Ausgangssignal des ROM 60, da es den charakteristischen Abstufungspegel in digitaler Form darstellt.

Claims (7)

1. Thermodruckkopf mit:
einer Anordnung von Heizelementen (1-1 bis 1-N), die auf einem isolierenden Basisteil (20) angeordnet sind, wobei jedes der Heizelemente mit einer gemeinsamen Spannungsquelle (V) verbunden ist und einen temperaturabhängigen elektrischen Widerstand hat;
mehreren elektrischen Widerstandselementen (2-1 bis 2- N), die mit den Heizelementen (1-1 bis 1-N) jeweils in Reihe geschaltet sind, um mehrere Reihenschaltungen zu bilden;
mehreren Stromversorgungseinrichtungen (3-1 bis 3-N, 4- 1 bis 4-N, 5, 6, 7-1 bis 7-N, 14), die jeweils den Widerstandselementen entsprechen, zum selektiven Liefern eines Stroms an die Reihenschaltungen als Antwort auf eine Folge von Drucksignalen; und
einer Steuereinrichtung (8 bis 11, 14) um zu bestimmen, ob eine Spannung, die über einem der Widerstandselemente (2-i) entsteht, kleiner oder größer ist als ein vorgeschriebener Schwellwert, und um zu bewirken, daß eine der Stromversorgungseinrichtungen (3-i, 4-i), die dem einen Widerstandselement (2-i) entspricht, den Strom entsprechend der Bestimmung steuert.
2. Thermodruckkopf nach Anspruch 1, wobei jedes der Druckelemente (1-1 bis 1-N) eine negative Widerstandskennlinie hat.
3. Thermodruckkopf nach Anspruch 1 oder 2, wobei die Steuereinrichtung (8 bis 11, 14) aufweist:
eine erste Abtasteinrichtung (8, 14) zum sequentiellen Verbinden eines Prüfpunktes mit den Widerstandselementen;
eine Komparatoreinrichtung (9 bis 12) zum Vergleichen einer Spannung an dem Prüfpunkt mit dem vorgeschriebenen Schwellwert und zum Erzeugen eines Ausgangssignals, wenn die Prüfpunktspannung größer ist als der vorgeschriebene Schwellwert; und
eine zweite Abtasteinrichtung (13, 14), die mit der ersten Abtasteinrichtung synchronisiert ist, zum sequentiellen Verbinden des Ausgangs der Komparatoreinrichtung (9 bis 12) mit den mehreren Stromversorgungseinrichtungen (3-1 bis 3-N, 4-1 bis 4-N, 5, 6, 7-1 bis 7-N, 14), um zu bewirken, daß das Ausgangssignal den Strom, der an das Widerstandselement geliefert wird, mit dem der Prüfpunkt verbunden wird, beendet.
4. Thermodruckkopf nach Anspruch 3, wobei die Steuereinrichtung (8 bis 11, 14) aufweist:
einen Analog-Digital-Wandler (40) zum Umwandeln einer Spannung an dem Prüfpunkt der ersten Abtasteinrichtung (8) in ein Digitalsignal;
eine digitale Einstelleinrichtung (42) zum Herstellen einer digitalen Version des vorgeschriebenen Schwellwertes; und
einen digitalen Komparator (41) zum Erzeugen eines Ausgangssignals, wenn das Digitalsignal von dem Analog-Digital- Wandler (40) größer ist als die digitale Version des vorgeschriebenen Schwellwertes.
5. Thermodruckkopf nach einem der Ansprüche 1 bis 4, wobei die Steuereinrichtung (8 bis 11, 14), ferner eine Einrichtung (50, 51) aufweist, um zu bewirken, daß der vorgeschriebene Schwellwert einen Wert annimmt, der für jedes der Heizelemente charakteristisch ist.
6. Thermodruckkopf nach Anspruch 3, 4 oder 5, wobei die Steuereinrichtung (8 bis 11, 14) weiter aufweist:
eine erste Abtasteinrichtung (8, 14) zum sequentiellen Verbinden eines Prüfpunktes mit den Widerstandselementen;
eine regelbare Schwellwerteinstelleinrichtung (50, 51), die mit der ersten Abtasteinrichtung (8, 14) synchronisiert ist, um zu bewirken, daß der vorgeschriebene Schwellwert sich charakteristisch in bezug auf jedes der Heizelemente (1-1 bis 1-N) ändert;
eine Komparatoreinrichtung (9 bis 12) zum Vergleichen einer Spannung an dem Prüfpunkt mit dem vorgeschriebenen Schwellwert und zum Erzeugen eines Ausgangssignals, wenn die Prüfpunktspannung größer ist als der vorgeschriebene Schweilwert; und
eine zweite Abtasteinrichtung (13, 14), die mit der ersten Abtasteinrichtung synchronisiert ist, zum sequentiellen Verbinden des Ausgangs der Komparatoreinrichtung (9 bis 12) mit den mehreren Stromversorgungseinrichtungen (3-1 bis 3-N, 4-1 bis 4-N, 5, 6, 7-1 bis 7-N, 14), um zu bewirken, daß das Ausgangssignal den Strom, der an das Widerstandselement geliefert wird, mit dem der Prüfpunkt verbunden wird, beendet.
7. Thermodruckkopf nach einem der Ansprüche 3 bis 6, wobei die Steuereinrichtung (8 bis 11, 14, Fig. 7) aufweist: eine Einrichtung (14) zum aufeinanderfolgenden Erzeugen eines Signals, das jedes der Heizelemente (1-1 bis 1-N) identifiziert;
eine erste Abtasteinrichtung (8, 14), die auf das Identifikationssignal anspricht, zum sequentiellen Verbinden eines Prüf punktes mit den Widerstandselementen;
einen Analog-Digital-Wandler (40) zum Umwandeln einer Spannung an dem Prüfpunkt in ein Digitalsignal;
eine Umrechnungstabelleneinrichtung (50) zum Umwandeln des Identifikationssignals in einen vorgeschriebenen digitalen Schwellwert;
einen digitalen Komparator (41) zum Erzeugen eines Ausgangssignals, wenn das Digitalsignal von dem Analog-Digital- Wandler (40) größer ist als der vorgeschriebene digitale Schwellwert aus der Umrechnungstabelleneinrichtung (50); und
eine zweite Abtasteinrichtung (13, 14), die auf das Identifikationssignal anspricht, zum sequentiellen Verbinden des Ausgangs des digitalen Komparators (41) mit den mehreren Stromversorgungseinrichtungen (3-1 bis 3-N, 4-1 bis 4-N, 5, 6, 7-1 bis 7-N, 14), um zu bewirken, daß das Ausgangssignal den Strom, der an das Widerstandselement geliefert wird, mit dem der Prüfpunkt verbunden wird, beendet.
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