Herstellung eines streufähigen Kalksalpeters. Unter den verschiedenen
in den letzten Jahren hergestellten künstlichen Stickstoffdüngesalzen zeichnet sich
der Kalksalpeter durch eine auch in seinem Kalkgehalt begründete besonders günstige
Wirkung auf den Ackerboden aus, und bekanntlich hat der norwegische Kalksalpeter,
der sogenannte Norgesalpeter mit i3,3 Prozent Stickstoff, ungefähr der Zusammensetzung
von i Mol. Calciumnitrat auf etwas mehr als z Mol. Wasser entsprechend, eine große
Bedeutung erlangt. In Deutschland haben- ihn jedoch andere Stickstoffdüngesalze
zurückgedrängt, weil sie einerseits infolge ihres höheren Stickstoffgehaltes geringere
Frachtkosten verursachen, anderseits wegen ihrer Beständigkeit im Gegensatz zum
zerfließlichen 13 Prozent Stickstoff enthaltenden Kalksalpeter unverpackt
gelagert und länger streufähig gehalten werden können. Aber das Verlangen der Landwirtschaft
nach einem streufähigen, möglichst viel Stickstoff enthaltenden Kalksalpeter hat
sich immer von neuem geregt.
Es lag nahe, den Stickstoffgehalt des Kalksalpeters dadurch zu erhöhen,
daß man ihn von Wasser vollständig oder fast vollständig befreit. Der wasserarme
oder wasserfreie Kalksalpeter enthält nämlich bis zu 17 Prozent Stickstoff, also
noch etwas mehr Stickstoff als der beliebte Natronsalpeter. Der Ausführung stand
nach allgemeiner Anschauung die Zerfließlichkeit des wasserarmen oder wasserfreien
Salzes entgegen, denn man schreibt allgemein dem wasserfreien Calciumnitr at stärkere
hygroskopische Eigenschaften zu als :einem Hydrat, und damit wurde die Frage nach
der Verwendbarkeit des wasserfreien Calciumnitrats allgemein verneint, jedoch, wie
gefunden wurde, mit Unrecht. Denn für die praktische Verwendbarkeit eines Salzes
ist nicht maßgebend die Intensität, mit der es Wasser anzieht, sondern die Zeit,
welcher es bis zum Feuchtwerden und Zerfließen benötigt. Nach dieser Überlegung
schien es klar zu sein, daß, da doch wasserhaltiger Kalksalpeter, z. B. der erwähnte
N orgesalpeter, sich immerhin einige Zeit auch unverpackt an der Luft trotz Bindung
von weiterer Feuchtigkeit trocken und streufähig erhält, diese "Zeit im Falle des
calcinierten Salzes bedeutend länger sein inüßte, weil ja doch das trockene Salz
Zeit braucht, um sich in die wasserhaltige Stufe zu verwandeln. Der Versuch ergab
jedoch, daß-sich an der Oberfläche des an der Luft liegenden calcinierten Kalksalpeters
sehr schnell kleine Tröpfchen bilden, welche (las Salz beim Streuen verschmieren.
Die weitere Untersuchung der Erscheinung klärte sie auf. Es zeigte sich nämlich,
(laß diese Tröpfchen nichts weiter sind als eine unterkühlte Schmelze der Hydrats
des Kalksalpeters. Bekanntlich ist es z. B. möglich, Kalksalpeter mit etwa a Mol.
Wassergehalt bei niedriger Temperatur sehr lange Zeit flüssigsirupös
zu
erhalten, ein Zustand, der erst aufgehoben wird, wenn man kleine fertig gebildete
Kalksalpeterhvdratkristalle hinzugibt und innig rührt, um die Impfkristalle durch
die ganze sehr viskose Masse zu verteilen. Da nun in dem calcinierten Kalksalpeter
solche Kalksalpeterhydratkristalle nicht vorhanden sind, muß der mehr oder weniger
wasserfreie Kalksalpeter schneller seine Streufähigkeit verlieren als das 13 Prozent
Stickstoff enthaltende Kalksalpeterhydrat. Zugleich aber war mit dieser Erkenntnis
die Möglichkeit gegeben, dem wasserarmen oder wasserfreien Kalksalpeter die unangenehme
Eigenschaft zu nehmen, indem man ihn nach seiner Abkühlung unter den Schmelzpunkt
seines Hydrats mit festem Kalksalpeterhydrat in beliebig kleiner Menge vermischt.
Dabei hat es sich gezeigt, daß der aus der Fabrikation kommende Strom calcinierten
und hierauf gekühlten Kalksalpeters, sofern er eine Mischvorrichtung durchläuft,
nur einmalig- mit festem Kalksalpeterhydrat behandelt zu werfen braucht, da dieses
durch Bindung der im calcinierten Produkt noch enthaltenen Spuren von Wasser beim
Durchmischen stets in hinreichender Menge neu gebildet und die Impfung daher fortgepflanzt
wird. Der auf diese Weise erzeugte Kalksalpeter enthält bis zu i 7 Prozent Stickstoff
und bleibt viel längere Zeit streufähig als der wasserhaltige Kalksalpeter des Handels.
Z. B. hatte eine an Luft von 75 Prozent relativer Feuchtigkeit ausgebreitete Probe
des nach vorliegendem Verfahren behandelten Kalksalpeters erst-nach fünf Tagen ihre
Streubarkeit eingebüßt, während eine Parallelprobe eines 75prozentigen, wasserhaltigen
Kalksalpeters (Norgesalpeter) schon nach il/., Tagen schmierig geworden war. Entwässerter,
unbehandelter Kalksalpeter ist überhaupt nicht streubar, insofern er sofort oberflächlich
verschmiert und an den Händen klebenbleibt. Beispiel. In einer Calciniervorrichtung
wird Kalksalpeter als 75prozentige Lösung, die durch Eindampfen einer dünneren Lösung-
erhalten wurde, annähernd vollständig entwässert und hierauf, z. B. in einer Kühlschnecke,
auf 35° C abgekühlt. Im kalten Teile der Schnecke wird zu den ersten Mengen des
Produkts etwas festes mehliges Kalksalpeterhydrat hinzugefügt. Infolge der Mischwirkung
der Schnecke überträgt sich diese einmalige Impfung auf die nachfolgenden Mengen
des Produkts.