DE10206696B4 - Tintenpatrone mit Ventil - Google Patents
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Abstract
Tintenpatrone
für Tintenstrahldrucker, aufweisend
mindestens eine Tintenkammer, welche zumindest teilweise mit einem
porösen
Tintenabsorbierungsmittel (1) gefüllt ist, mit einer Öffnung (3)
für den
Austritt von Tinte aus der Tintenkammer, sowie einen Ventilkörper (4), welcher
so angeordnet ist, dass er durch die elastischen Eigenschaften des
porösen
Tintenabsorbierungsmittels (1) in einer Verschlussposition gehalten
wird, in der keine Tinte nach außen treten kann, dadurch gekennzeichnet,
dass die Tintenpatrone eine Vorkammer (2) aufweist, die durch die Öffnung (3)
mit der Tintenkammer in fluidmechanischer Verbindung steht, und
die auf ihrer der Öffnung
(3) gegenüberliegenden
Seite durch ein Dichtelement (5) verschlossen ist.
Description
- Die Erfindung betrifft einen Tintenbehälter, insbesondere eine Tintenpatrone, für einen Tintenstrahldrucker oder ein Tintenstrahlschreibgerät, welcher mit einem Ventil im Tintenauslass ausgestattet ist.
- Tintenpatronen für Tintenstrahldrucker weisen im Allgemeinen mindestens eine Tintenkammer auf, in der ein Tintenvorrat der Patrone gespeichert ist. Des Weiteren ist diesen Tintenpatronen je Tintenkammer eine Tintenauslassöffnung für den Austritt von Tinte gemeinsam, in die beim Einsetzen der Patrone in einen Drucker jeweils ein Tintenanschlusselement, beispielsweise in der Form einer Hohlnadel oder eines Stutzens, desselben eingreift, um die Versorgung des Tintendruckkopfes mit der in der jeweiligen Tintenkammer befindlichen Tinte zu ermöglichen.
- Solche Patronen sind beispielsweise in der
EP 1 000 753 A1 beschrieben. Die Tintenauslassöffnung zum Austritt von Tinte wird bei diesen Patronen von einem Ventilkörper verschlossen, gegen den die Tintennadel des Druckers beim Einsetzen der Patronen zum Anliegen kommt. Der Ventilkörper ist mittels einer Feder oder mittels eines mit dem Körper einstückig ausgefertigten elastischen Abschnitts gegen ein Dichtelement vorgespannt, welches die Tintenauslassöffnung der Tintenkammer teilweise verschließt. Beim Einführen der Tintennadel des Tintenstrahldruckers liegt das Dichtelement abdichtend an der Tintennadel an, während diese den Ventilkörper in Richtung der Tintenauslassöffnung der Tintenkammer gegen die Federkraft drückt, um die Öffnung freizugeben. - Aus der
EP 0 542 247 A2 ist eine Tintenpatrone bekannt, in deren Tintenkammer ein poröses Tintenabsorbierungsmittel zum Speichern von Tinte aufgenommen ist. Die Tintenkammer hat eine Öffnung für die Abgabe von Tinte aus der Tintenkammer. Die Öffnung ist mit einer Kugel als Ventilkörper verschließbar, wobei sich die Kugel direkt oder indirekt über eine Feder am porösen Tintenabsorbierungsmittel abgestützt ist, welches aufgrund seiner elastischen Eigenschaften die Kugel in ihre Verschlußposition zwingt. - Die
EP 1 000 753 A1 offenbart eine Tintenpatrone mit einer Tintenkammer zum Speichern von Tinte, die einen Anschlussstutzen mit einer Öffnung zum Verbinden der Tintenkammer mit einem Anschluss eines Druckers aufweist. Im Anschlussstutzen ist ein Dichtungseinsatz sowie ein Ventilkörper aufgenommen, welcher unter Vorspannung am Dichtungseinsatz anliegt und den Anschlussstutzen verschließt. Beim Einführen des Anschlusses des Druckers in den Anschlussstutzen wird der Ventilkörper aus seiner Schließposition gedrückt, bis der Anschluss des Druckers am Dichtungseinsatz dichtend anliegt, wobei der Anschluss den Ventilkörper in seiner offenen Stellung hält. - Die
US 6,033 062 offenbart eine Titenpatrone mit einer mit Tinte gefüllten Tintenkammer, der Tinte durch eine Anschlussöffnung zu entnehmen ist. Die Anschlussöffnung ist von einer mit einer Vielzahl Öffnungen versehenen elastischen Membran bedeckt, wobei die Öffnungsquerschnitte der Membranöffnungen bemessen sind, dass zunächst keine Tinte aus der Tintenkammer durch die Membranöffnungen nach außen gelangen kann. Erst beim Aufsetzen der Tintenaptrone auf einen Drucker wird eine am Drucker vorgesehene Tintennadel in die Öffnung eingeführt, wobei die Tintenadel die Membran mechanisch in einer Weise verformt, dass die Membranöffnungen so weit aufgeweitet werden, dass Tinte durch die Membranöffnungen auströmen kann. Die Membranöffnungen sollen dabei mit an der Tintennadel ausgebildeten Öffnungen zur Deckung kommen, damit die Tinte durch die aufgeweiteten Membranöffnungen in die Tintennadel einströmen kann. - Aus der
EP 0 794 058 A2 ist eine Tintenpatrone bekannt, bei der die Tintenkammer zum Speichern der Tinte durch ein Ventil mit einen Druckkopf verbindbar ist. Als Ventil dient ein elastischer Ventilkörper mit einem in eine Öffnung der Tintenkammer ragenden Ventilstößel, an welchem mehrere in dessen Längsrichtung verlaufende Kanäle vorgesehen sind, sowie einer am Ventilstößel vorgesehenen Andrückscheibe, an welcher die Kanäle enden und von deren Unterseite mehrere, gleichmäßig zueinander beanstandete Abstützelement in Richtung des Ventilsstößels abstehen. Beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker kommt der Anschluss des Druckers mit der Andrückscheibe in Berührung und drückt diese in Richtung Öffnung der Tintenkammer, wobei die Abstützelemente verformt werden. Dabei wird der Ventilstößel soweit in die Öffnung gedrückt, dass Tinte durch die Kanäle nach außen strömen kann. Der Anschluss des Druckers, an dem ein Versorgungskanal vorgesehen ist, liegt abdichtend an der Andrückscheibe an, während Tinte durch die im Ventilstößel ausgebildeten Kanäle in den Versorgungskanal des Anschlusses des Druckers einströmen kann. - Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Tintenpatrone mit Tintenauslassventil für einen Tintenstrahldrucker anzugeben, welche möglichst einfach und mit geringem Kostenaufwand herstellbar ist sowie eine hohe Funktionssicherheit aufweist.
- Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch eine Tintenpatrone nach Anspruch 1 gelöst. Die erfindungsgemäße Tintenpatrone für einen Tintenstrahldrucker weist mindestens eine Tintenkammer, welche zumindest teilweise mit einem porösen Tintenabsorbierungsmittel, bestehend aus einem oder mehreren porösen Elementen, gefüllt ist, mit jeweils einer Öffnung für den Austritt von Tinte aus der Tintenkammer sowie jeweils einen dieser zugeordneten Ventilkörper auf, wobei der Ventilkörper so angeordnet ist, dass er durch die elastischen Eigenschaften des porösen Tintenabsorbierungsmittels mit dem er in unmittelbarem oder mittelbarem mechanischen Kontakt steht, in einer Verschlussposition gehalten wird, in der keine Tinte nach außen treten kann.
- Poröse Tintenabsorbierungsmittel, wie beispielsweise Schwämme, Filz oder ähnliche Materialien, werden häufig in die Tintenkammer einer Tintenpatrone eingesetzt, um die gespeicherte Tinte im Falle auftretender Beschleunigungskräfte mechanisch zu dämpfen und so eine sichere Versorgung des Druckkopfs mit Tinte zu gewährleisten. Weiter erzeugen die Kapillarkräfte des porösen Materials im Tintensystem einen Unterdruck relativ zum Umgebungsdruck. Dieser ist wünschenswert, um beispielsweise ein unbeabsichtigtes Auslaufen der Tinte zu vermeiden. Gemäß der Erfindung erfüllt das poröse Tintenabsorbierungsmittel eine weitere Funktion, indem es die Feder oder den elastischen Abschnitt des Ventilkörpers ersetzt und mit seinen elastischen Eigenschaften dessen Öffnungsbewegung eine Gegenkraft entgegen setzt, wodurch die Tintenauslassöffnung geschlossen bleibt.
- Beim Einführen der druckerseitigen Tintennadel wird der Ventilkörper gegen den Widerstand des porösen Tintenabsorbierungsmittels in Richtung des Innenraums der Tintenkammer geschoben, so dass das Tintenauslassventil geöffnet wird und den Tintenfluss zum Druckkopf ermöglicht. Der Ventilkörper wird dabei durch die Tintennadel, bzw. das Tintenanschlusselement, des Druckers in Öffnungsstellung gehalten. Wird die Tintennadel beim Entnehmen der Patrone wieder aus derselben herausgezogen, so bewirkt die elastische Rückstellkraft des porösen Materials eine in Richtung Tintenauslassöffnung gerichtete Bewegung des Ventilkörpers und somit ein Verschließen des Tintenauslasses. Für die Ausführung der Erfindung ist es notwendig, dass das eingesetzte poröse Tintenabsorbierungsmittel eine gewisse dauerhafte Elastizität aufweist, um die Federfunktion erfüllen zu können. Als poröses Tintenabsorbierungsmittel eignen sich deshalb insbesondere elastische Schwämme.
- Das erfindungsgemäße Zusammenwirken zwischen porösem Tintenabsorbierungsmittel und Ventilkörper weist zudem den Vorteil auf, dass in Öffnungsstellung des Ventils das poröse Element im Tintenauslassbereich komprimiert wird und der Tintenfluss infolge lokal erhöhter Kapillarkraft gezielt in Auslassrichtung gelenkt wird, während beim Verschließen des Ventils der umgekehrte Effekt eintritt, wonach sich die ursprüngliche Schwammporendichte wieder einstellt und gerade eine kapillarische Unterstützung des Tintenflusses zum Tintenauslass hin in vorteilhafter Weise nicht eintritt.
- Erfindungsgemäß weist die Tintenpatrone ferner eine Vorkammer auf, die durch eine Öffnung in der Außenwand der Tintenpatrone mit dem Innenraum der Tintenkammer in fluidmechanischer Verbindung steht und die auf ihrer, der Öffnung gegenüberliegenden Seite, durch ein Dichtelement verschlossen ist. Das Dichtelement kann beispielsweise aus einem elastischen Material in Form eines Hohlzylinders bestehen, der einseitig von einer Zylindergrundfläche als Bodenteil begrenzt ist, und der mit seiner offenen Seite der Tintenauslassöffnung zugewandt, in die Vorkammer eingesetzt ist. Die Vorkammer wird auf diese Weise vom Bodenteil des becherförmigen Dichtelements verschlossen, welches beispielsweise eine schlitzförmige Sollbruchstelle aufweisen kann, die ein leichteres Eindringen der Tintennadel, bzw. des Tintenanschlussstutzens, beim Einsetzten der Tintenpatrone in den Drucker ermöglicht und zuverlässig ein Austreten von Tinte im Bereich des Tintennadelschafts während des Betriebs, auch nach wiederholtem Herausnehmen und Wiedereinsetzen der Tintenpatrone in den Drucker, garantiert. Die Dichtfunktion während der Verwendung der Tintenpatrone im Drucker ergibt sich aus dem elastischen Anliegen des Bodenteils des becherförmigen Dichtelements an der Tintennadel. Beim Entnehmen der Tintenpatrone aus dem Drucker verschließt sich die schlitzförmige Sollbruchstelle des Dichtelements infolge der elastischen Eigenschaften des verwendeten Materials und wirkt dadurch sowohl einem Eintrocknen der Tinte in der Vorkammer als auch deren Auslaufen entgegen.
- Generell kann die Funktion des Dichtelements auch von einer elastischen Siegelfolie auf der nach außen offenen Seite der Vorkammer erfüllt werden. Gegenüber der Siegelfolie weist ein elastisches Dichtelement insbesondere bei längerer Gebrauchsdauer und mehrmaligem Einsetzten der Tintenpatrone in den Drucker eine erhöhte Auslaufsicherheit auf.
- Der Ventilkörper kann so angeordnet sein, dass er in seiner Verschlussposition die Öffnung der Tintenkammer abdichtend verschließt. Dies bedeutet, dass die Abdichtung durch den Ventilkörper direkt an der Öffnung der Tintenkammer stattfindet.
- Die Abdichtung kann zum einen dadurch verwirklicht werden, dass Ventilkörper und Öffnung passgenau aufeinander abgestimmt sind, etwa durch die Verwendung formstabiler Werkstoffe wie vorzugsweise entsprechende Kunststoffe oder aber auch Metall oder Keramik. Eine andere Möglichkeit besteht darin, den Ventilkörper zumindest in dem Bereich, in dem er mit dem Rand der Öffnung in Berührung kommt, elastisch auszubilden, was bei Kunststoffkomponenten auch allein durch entsprechende Formgebung der Kontaktzonen möglich ist und/oder durch die Verwendung geeigneter elastischer Materialien, beispielsweise Teflon, Gummi oder weicher Thermoplaste.
- Gemäß einer Alternative oder zusätzlich dazu, kann der Ventilkörper so angeordnet sein, dass er in seiner Verschlussposition abdichtend am Dichtelement der Vorkammer anliegt. Diese Ausführungsform hat den Vorteil, dass der Raum in der Vorkammer, der sich zwischen Ventilkörper und Öffnung befindet, ebenfalls abgedichtet ist und damit keine Tinte aus der Vorkammer austreten kann, wenn die Tintenpatrone wieder aus dem Drucker entnommen wird. Dies kann beispielsweise dadurch erfolgen, dass der Ventilkörper einen inneren Hohlraum für das Einführen der Tintennadel eines Druckers aufweist, wobei der Hohlraum nach einer Seite hin offen ist und das Dichtelement in der Verschlussposition des Ventils diese offene Seite begrenzt. Bei dieser Ausführungsform tritt die Tintennadel beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker durch das Dichtelement hindurch in den inneren Hohlraum des Ventilkörpers ein. Mit dem Anstoßen der Tintennadel an der dem Auslass gegenüberliegenden Innenseite des Ventilkörpers wird dieser aus der Verschlussposition in Richtung Tintenkammeröffnung vom Bodenteil des Dichtelements weg bewegt, wodurch eine fluidmechanische Verbindung zwischen Tintenkammer und Tintennadel ermöglicht wird.
- Vorzugsweise ist der Ventilkörper als Kugel ausgebildet. Hierbei handelt es sich um eine besonders einfach und kostengünstig herzustellende Ausführungsform. Es können selbstverständlich jedoch auch andere Formen für den Ventilkörper gewählt werden. So ist es beispielsweise möglich, den Ventilkörper im Wesentlichen in Form eines geraden Kegelstumpfs auszubilden, dessen Grundfläche ins Innere der Tintenkammer ragt und am porösen Tintenabsorbierungsmittel anliegt, während dessen Spitze im Betriebszustand im me chanischen Kontakt mit der Tintennadel steht.
- Insbesondere bei der Ausführungsform des Ventilkörpers als einseitig geschlossener Hohlzylinder, hat sich eine Ausbildung der mit dem porösen Tintenabsorbierungsmittel im Eingriff stehenden Zylindergrundfläche in der Form eines Kugelabschnitts als besonders geeignet erwiesen. Durch geeignete Profilierung der Stirnseite der Zylinderfläche ist dabei eine optimale Dichtwirkung zu gewährleisten.
- Unabhängig von der geometrischen Form des Ventilkörpers ist es vorteilhaft, wenn dessen Tintennadelkontaktzone eine Ausnehmung aufweist, welche im Wesentlichen der Geometrie des Gegenstücks, also der Tintennadel, bzw. des Tintenanschlusselements, entspricht, und damit eine definierte Bewegung des Ventilkörpers in Längsrichtung des Dichtelements ermöglicht.
- Die Aufgabe der Erfindung wird des Weiteren durch eine Tintenpatrone nach Anspruch 6 gelöst. Die Tintenpatrone weist mindestens eine Tintenkammer mit jeweils einer Tintenauslassöffnung sowie jeweils einen dieser zugeordneten Ventilkörper auf, wobei der Ventilkörper zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist, innen hohl ist und eine schlitzförmige Öffnung bzw. einen Schlitz umfasst. In der Verschlussposition des Ventils, also bei nicht in den Drucker eingesetzter Tintenpatrone, ist dieser Schlitz, der den Ventildurchlass bildet, geschlossen. Erst beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker öffnet sich der Schlitz, infolge der durch den Kontakt mit der Tintennadel, bzw. dem Tintenanschlusselement, bewirkten Deformation des Ventilkörpers. Die möglichen Schlitzformen sind einzig durch die Forderung begrenzt, wonach eine zuverlässige Öffnung des Schlitzes unter Einwirkung der Tintennadel möglich sein muß. Vorteilhaft wird der Schlitz so ausgeführt, dass er im unbenutzten Zustand durch eine Spritzhaut verschlossen ist und erstmals unter Einwirkung der Tintennadel im Drucker geöffnet wird. Der mit einer Spritzhaut verschlossene Schlitz erfüllt die Funktion einer Auslaufsicherung für die neue, unbenutzte Tintenpatrone. Wird zudem die Tintenauslassöffnung, wie nach dem Stand der Technik üblich, zu diesem Zweck mit einer Siegelfolie aus Kunststoff oder Metall oder einem Verbund aus beiden Werkstoffen verschlossen, die ebenfalls beim erstmaligen Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker von der Tintennadel durchstoßen wird, so bildet die Spritzhaut eine zusätzlich Auslaufsicherung.
- Anders als bei den bislang beschriebenen Ausführungsformen übt hier nicht das poröse Tintenabsorbierungsmittel die Federfunktion aus, um den Ventilkörper in seiner Verschlussposition zu halten. Die Federfunktion wird hier vielmehr durch die Elastizität des Ventilkörpers selbst gewährleistet. Geeignete Materialien für diesen Ventilkörper sind beispielsweise Gummi, Elastomere und weiche Thermoplaste.
- Die erfindungsgemäße Tintenpatrone weist ferner eine Vorkammer auf, die durch die Öffnung in der Außenwand der Tintenpatrone mit dem Innenraum der Tintenkammer in fluidmechanischer Verbindung steht und die, auf ihrer der Tintenauslassöffnung gegenüberliegenden Seite, durch ein Dichtelement verschlossen ist. Innerhalb der Tintenkammer selbst kann sich ein poröses Tintenabsorbierungsmittel befinden. Bei der erfindungsgemäßen Tintenpatrone kann der Ventilkörper beispielsweise an der Tintenauslassöffnung zwischen Tintenkammer und Vorkammer angebracht sein. In diesem Fall wird die gesamte Vorkammer durch den Ventilkörper gegen die Tintenkammer abgedichtet. Für den ausgangsseitigen Verschluss der Vorkammer sorgt das Dichtelement, das analog zu der bereits geschilderten Ausführungsform ausgebildet sein kann.
- Der Schlitz bzw. die schlitzförmige Öffnung ist vorzugsweise an einer seitlichen Wand des Ventilkörpers angeordnet, so dass er nicht mit der Spitze der Tintennadel in Berührung gelangt. Durch das Einführen der Tintennadel und die damit verbundene Deformation des Ventilkörpers, der als Hohlkörper ausgebildet ist und der bei der in den Drucker eingesetzter Tintenpatrone in unmittelbarer fluidmechanischer Verbindung mit der Tintenkammer und der Tintennadel steht, wird der Schlitz geöffnet und erlaubt den Tintenfluss von der Tintenkammer zum Druckkopf.
- Bei der Deformation des Ventilkörpers kann es sich entweder um eine Dehnung oder um eine Stauchung handeln. Eine Stauchung kann beispielsweise dadurch erfolgen, dass die Kraft, welche die Tintennadel auf den Ventilkörper ausübt, auf eine äußere Wand des Ventilkörpers einwirkt, der in der Tintenkammerwand befestigt ist. Eine Dehnung kann dadurch realisiert werden, dass die Tintennadel beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker auf eine innere Wand des Ventilkörpers einwirkt und der Ventilkörper an demjenigen Ende an der Wand der Tintenkammer, bzw. Vorkammer, befestigt ist, die der Angriffsposition der Tintennadel entgegengesetzt ist.
- Vorzugsweise ist der Schlitz entweder im Wesentlichen horizontal oder im Wesentlichen vertikal, bezogen auf die Wirkrichtung der durch die Tintennadel aufgebrachten Kraft, angeordnet. Dabei ist erstgenannte Ausführungsform dann vorzuziehen, wenn die Tintennadel eine Dehnung des Ventilkörpers bewirkt, und die zweit genannte Ausführungsform, wenn die Tintennadel eine Stauchung des Ventilkörpers zu einer maximalen Öffnung des Schlitzes bewirkt. Der Eingriff der Tintennadel erfolgt dabei jeweils in Längsrichtung der Vorkammer, bzw. im Wesentlichen orthogonal zu Tintenauslassebene.
- Der Ventilkörper der erfindungsgemäßen Tintenpatrone kann verschiedene Formen aufweisen. Als besonders geeignet hat sich ein Ventilkörper erwiesen, dessen Oberfläche die Form eines Kugelabschnitts oder einer Kugel aufweist und der im Zusammenwirken mit dieser den Tintenfluss ermöglicht oder unterbricht, mithin eine Öffnungs- und eine Verschlussposition einnimmt. Gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Ventilkörper als einseitig durch eine Zylindergrundfläche verschlossener Hohlzylinder ausgebildet, wobei die Außenseite der Zylindergrundfläche des Dichtelements umfasst und die im Innern des Hohlzylinders liegende Innenseite der Zylindergrundfläche die Tintennadelkontaktzone aufweist.
- Eine weitere Möglichkeit der Anordnung des Ventilkörpers bei besteht darin, dass der Ventilkörper so angeordnet ist, dass er in seiner Verschlussposition abdichtend am Dichtelement anliegt. In diesem Fall wird nicht die Vorkammer gegen die Tintenkammer abgedichtet, sondern der Ventilkörper begrenzt, zusammen mit dem Dichtelement, innerhalb der Vorkammer einen Hohlraum. In beiden Fällen wird durch das Dichtelement gewährleistet, dass beim Einführen der Tintennadel keine Tinte im Bereich des im Eingriff stehenden Tintennadelschafts auslaufen kann.
- Die mechanische Verbindung des Ventilkörpers mit der Tintenpatrone kann allgemein sowohl als feste als auch als lösbare Verbindung ausgeführt sein und beispielsweise mittels Klemmen, Presssitz, Kleben oder Verschweißen erfolgen. So kann etwa, bei geeigneter Ausformung des Dichtelements, dieses aufgrund seiner Eigenelastizität direkt in der Tintenauslassöffnung der Tintenkammer eingeklemmt und gegen Verrutschen gesichert werden, beispielsweise in der Art einer Snap-in-Verbindung. Eingeschlossen ist damit natürlich auch die Möglichkeit, den Ventilkörper durch eine Siegelfolie auf der Tintenauslas söffnung in der vorgesehenen Position zu haltern. Darüber hinaus besteht die weitere Möglichkeit, den Ventilkörper einstückig mit der Tintenpatrone bei deren Herstellung, beispielsweise mittels Spritzguss, auszuformen, wodurch sich in vorteilhafter Weise die Ventilmontage erübrigt.
- Die Aufgabe wird auch durch eine Tintenpatrone für einen Tintenstrahldrucker nach Anspruch 15 gelöst. Die Tintenpatrone weist mindestens eine Tintenkammer sowie einen Ventilkörper, welcher zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper einen Stützabschnitt aufweist, welcher spiralförmig ausgebildet ist und in seiner Verschlussposition Teil einer Wand der Tintenpatrone oder eines in dieser enthaltenen Dichtelementes bildet, so dass er die Tintenkammer abdichtend verschließt, und der unter Krafteinwirkung einer Tintennadel eines Druckers in einer Weise elastisch verformt wird, dass er sich von der Wand oder dem Dichtelement abhebt und eine Öffnung in der Wand oder dem Dichtelement freigibt. Der spiralförmige Stützabschnitt des Ventilelements ist somit in der Verschlußposition im Wesentlichen in einer Wand der Tintenkammer oder der Vorkammer oder des Dichtelements integriert, wobei ein erstes Ende des spiralförmigen Stützabschnitts im Umfangsbereich der Spirale in die Wand oder eine Wandfläche des Dichtelements übergeht und ein zweites Ende des spiralförmigen Stützabschnitts den Mittelpunkt der Spirale umfasst. Das Dichtelement kann in der Vorkammer der Tintenpatrone befestigt sein, wobei dessen innenliegendes, der Tintenaustrittsöffnung der Tintenkammer zugeordnetes Ende, offen ist. Beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker wird durch das Einwirken der Tintennadel, bzw. des Tintenanschlusselements, der spiralförmige Stützabschnitt in Richtung der innenliegenden Tintenauslassöffnung der Tintenkammer elastisch verformt, bzw. gestreckt, mithin das Tintenauslassventil geöffnet, wodurch zwischen Tintenkammer und Tintennadel eine fluidmechanische Verbindung hergestellt wird, und so der Tintenfluss von der Tintenpatrone zum Druckkopf ermöglicht wird. Bei der Entnahme der Tintenpatrone aus dem Drucker wird der Verschlussabschnitt durch die Rückstellkraft des als ebene Spiralfeder ausgebildeten Stützabschnitts wieder in seine Ausgangslage, mithin in die Verschlussposition des Tintenauslassventils, gebracht, wodurch die Tintenauslassöffnung der nicht im Drucker eingesetzten Tintenpatrone dicht verschlossen wird.
- Vorzugsweise ist bei der vorstehend geschilderten Ausführungsform das Dichtelement mit dem spiralförmigen Stützabschnitt in einer Wand der Vorkammer der Tintenpatrone in unmittelbarer fluidmechanischer Verbindung mit der Tintenauslassöffnung der Tintenkammer angebracht. Die Spiralfläche verschließt dabei im Falle einer nicht in den Drucker eingesetzten Tintenpatrone die Vorkammer und damit auch die Tintenpatrone. Von Vorteil ist dabei eine einstückige Ausbildung des Stützabschnitts mit dem Dichtelement, das wiederum bevorzugt mittels Klemmung in der Vorkammer fixiert ist. Selbstverständlich kommen darüber hinaus auch alle anderen herkömmlichen Befestigungsmöglichkeiten, wie bereits erwähnt, in Frage.
- Ergänzend zu den vorgängig beschriebenen Lösungsvarianten, kann beispielsweise im Innenraum des Dichtelements auch ein, beispielsweise scheibenförmiger, separater Verschlussabschnitt auf dem mittigen Ende des spiralförmigen Stützabschnitts angebracht werden. Dabei kann etwa dessen Fläche so ausgebildet werden, dass sie die gesamte Spiralfläche überdeckt – vorzugsweise sogar einen Randüberstand gegenüber dieser aufweist –, um so auch eine verbesserte Dichtwirkung bei der nicht im Drucker eingesetzten Tintenpatrone zu ermöglichen. Der Verschlussabschnitt kann dabei sowohl scheibenförmig als auch im Wesentlichen zylinderförmig ausgebildet werden, wobei die mechanische Stabilität bzw. Steifigkeit des Verschlussabschnitts durch die Wahl geeigneter Materialien in Verbindung mit der Wahl einer entsprechenden Zylinderhöhe gewährleistet wird. Die Dichtwirkung entsteht hierbei zwischen der der Tintenkammer abgewandten Seite des Verschlussabschnitts und der Stützabschnittswandung der Vorkammer, bzw. der das Tintenauslassventil beinhaltenden Wandung der Tintenkammer.
- Gemäß einer alternativen Ausführungsform ist es auch möglich, dass der Verschlussabschnitt innerhalb der Tintenkammer angeordnet ist und mit dem in der Wandung der Tintenkammer ausgebildeten Stützabschnitt den Ventilkörper bildet.
- Der Ventilkörper kann also des Weiteren einen Verschlussabschnitt aufweisen, wobei der Stützabschnitt einstückig mit dem Verschlussabschnitt ausgebildet ist. Der Verschlussabschnitt dichtet die Tintenauslassöffnung in der Verschlussposition des Ventils zusätzlich ab und verhindert damit den Tintenaustritt aus einer nicht in den Drucker eingesetzten Tintenpatrone. Beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker wird der Stützabschnitt von der Tintennadel durch elastische Verformung aus seiner Ausgangsposition ausgelenkt, wo durch der Tintenfluss zwischen Tintenkammer und Druckkopf ermöglicht wird. Wird die Tintenpatrone aus dem Drucker entnommen, sorgt der elastische Stützabschnitt für das Rückstellen des Verschlussabschnitts in seine Ausgangslage und damit für den Verschluss der Tintenpatrone. Somit muss zumindest der Stützabschnitt aus einem elastischen Material bestehen.
- Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform ist der Stützabschnitt einstückig mit der Wand oder dem Dichtelement ausgebildet. Alternativ dazu kann er als separates Element ausgebildet und an der Wand bzw. dem Dichtelement beispielsweise durch Klebung befestigt sein.
- Gemäß der Variante nach Anspruch 21 weist die erfindungsgemäße Tintenpatrone mindestens eine Tintenkammer mit einer Öffnung für den Austritt von Tinte sowie einen Ventilkörper, welcher zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist und in einer Verschlußposition die Öffnung abdichtend verschließt, auf, wobei der Ventilkörper einen Stützabschnitt und einen Verschlussabschnitt aufweist und der Stützabschnitt in Form mehrerer, insbesondere vier, Streben, die auf ihrer dem Verschlussabschnitt gegenüberliegenden Seite durch einen Stützring miteinander verbunden sind, oder in Form einer im Wesentlichen geschlossenen Wand mit mindestens einer Öffnung für den Durchtritt von Tinte ausgebildet ist.
- Der Stützabschnitt und der Verschlussabschnitt sind insbesondere einstückig ausgebildet. Ein derartiger Ventilkörper für eine Tintenpatrone kann nämlich besonders einfach hergestellt werden, beispielsweise durch Spritzgießen eines elastischen Kunststoffs. Auch der Zusammenbau der Patrone mit dem Ventilkörper gestaltet sich bei dieser Ausführungsform besonders einfach. Vorteilhaft wird der unter Einwirkung der Tintennadel vom Stützabschnitt freigegebene Tintenauslass so ausgeführt, dass er im unbenutzten Zustand durch eine Spritzhaut verschlossen ist und erstmals unter Einwirkung der Tintennadel im Drucker geöffnet wird. Der mit einer Spritzhaut verschlossene Stützabschnitt erfüllt die Funktion einer Auslaufsicherung für die neue, unbenutzte Tintenpatrone. Der Ventilkörper ist vorzugsweise so in einem Dichtelement gelagert, dass der Stützabschnitt zumindest in seinem der Tintenauslassöffnung benachbarten Teil an der Wand des Dichtelements anliegt oder nur geringfügig von dieser beabstandet ist, so dass beim Einführen der Tintennadel eines Druckers der Verschlussabschnitt gerade im Wesentlichen mittig in Richtung der Tintennadelkraft, geführt wird. Die Wände des Dichtelements bzw. Einsatzes wirken somit als Widerlager für den Stützabschnitt, damit dieser sich nur in die gewünschte Richtung deformieren kann.
- Gemäß einer Ausführungsform ist die Öffnung in einer Vorkammer ausgebildet, welche mit der Tintenkammer über eine Kammeröffnung in fluidmechanischer Verbindung steht, wobei der Ventilkörper im Inneren der Vorkammer befestigt ist. In diesem Fall wird nicht die Kammeröffnung zwischen Tintenkammer und Vorkammer durch den Ventilkörper verschlossen, sondern die in einer Außenwand der Vorkammer ausgebildete Öffnung. Vorzugsweise ist diejenige Wand der Vorkammer mit der Öffnung versehen, welche der Kammeröffnung gegenüberliegt. Der Ventilkörper kann beispielsweise zwischen der Wand der Vorkammer, in der die Kammeröffnung ausgebildet ist, und der dieser gegenüberliegenden Wand mit der Öffnung festgeklemmt sein. Hierbei handelt es sich um eine in der Herstellung besonders einfache Ausführungsform, da für die Halterung des Ventilkörpers keine zusätzlichen Mittel erforderlich sind.
- Die Vorkammer kann seitliche Vorkammerwände sowie ein becherförmiges Dichtelement aufweisen, dessen seitliche Wände zumindest teilweise an den seitlichen Innenwänden der Vorkammer anliegen und dessen Bodenteil die Öffnung der Vorkammer nach außen hin begrenzt, wobei der Ventilkörper zwischen der die Kammeröffnung enthaltenden Wand der Tintenkammer und den Wänden des Dichtelements befestigt ist.
- Gemäß einer Ausführungsform ist der Verschlussabschnitt in Form eines Voll- oder Hohlzylinders ausgebildet.
- Gemäß der Variante nach Anspruch 25 weist die Tintenpatrone mindestens eine Tintenkammer mit einer Öffnung für den Austritt von Tinte sowie einen Ventilkörper auf, welcher zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist und in einer Verschlußposition die Öffnung abdichtend verschließt, wobei der Ventilkörper einen Stützabschnitt und einen Verschlussabschnitt aufweist und wobei der Ventilkörper im wesentlichen becherförmig ausgebildet ist.
- Beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker wird die Wandung des becherförmigen Ventilkörpers durch die mechanische Einwirkung der Tintennadel, bzw. des Tintenanschlusselements, elastisch verformt, während das die Tintennadelkontaktzone bildende Bodenteil des becherförmigen Ventilkörpers aus der Verschlussposition in Richtung Tintenkammer hin bewegt wird. Dabei wird die fluidmechanische Verbindung zwischen der Tintenkammer oder einer ihr zugeordneten Vorkammer und der Tintennadel durch die Tintenauslassöffnung hergestellt, und damit der Tintenfluss vom Tintenbehälter zum Druckkopf ermöglicht.
- Diese Ausführungsform des Tintenauslaufventils zeichnet sich durch ihre in einem sehr weiten Bereich definiert einstellbare Ventilverschlusskraft aus und erlaubt damit einen besonders auslaufsicheren Verschluss der Tintenpatrone außerhalb des Druckers. Die Einstellung der Ventilverschlusskraft erfolgt dabei durch die Form, Dicke und das Material der Wandung des becherförmigen Ventilkörpers. Das tintendichte Anliegen der Tintennadel, bzw. des Tintenanschlusselements, an der Tintenauslassöffnung im Betriebszustand der Tintenpatrone im Drucker, kann entweder durch gegenstückig konische Gestaltung von Tintenauslassöffnung und Tintenanschlusselement sichergestellt werden, wobei der Ventilkörper durch das Tintenanschlusselement aus seiner abdichtenden Stellung in Längsrichtung zur Tintenkammer hin ausgelenkt wird, während gleichzeitig zuverlässig ein Austreten von Tinte im Bereich des Schaftes des Tintenanschlusselements verhindert wird. Zur Vermeidung von Tintenaustritt im Schaftbereich des Tintenanschlusselements kann die Öffnung im Kontaktbereich auch elastisch gestaltet werden, was beispielsweise durch die Verwendung eines elastischen Materials für den Tintenauslass der Tintenpatrone oder durch ein oder mehrere entsprechende zusätzliche elastische Dichtelemente im Tintenauslassbereich möglich ist. Grundsätzlich eignet sich damit diese Ventilvariante auch für Tintenbehälter ohne poröses Tintenabsorbierungsmittel.
- Gemäß einer Ausführungsform ist der Stützabschnitt des becherförmigen Ventilkörpers vorzugsweise in Form eines im wesentlichen horizontalen Randabschnitts ausgebildet, welcher mittelbar oder unmittelbar an der Tintenpatrone befestigt ist. Die mittelbare Befestigung kann beispielsweise über ein in die Tintenkammer oder Vorkammer eingesetztes Halteelement erfolgen, welches seinerseits an der Tintenpatrone befestigt ist. Sowohl Ventilkörper als auch Halteelement können sowohl fest als auch lösbar mit der Tintenpatrone verbunden werden.
- Eine Möglichkeit der Befestigung des Ventilkörpers besteht darin, dass der Randabschnitt mindestens ein Loch aufweist, wobei die Tintenpatrone bzw. ein Einsatz derselben mit mindestens einem stiftförmigen Gegenstück zum Eingriff in das Loch ausgestattet ist. Beim Einsetzen des Ventilkörpers wird der Randabschnitt jeweils mit dem stiftförmigen Gegenstück in Eingriff gebracht. Die Lochdurchmesser werden, der einfacheren Montage wegen, vorzugsweise etwas größer gewählt als die Durchmesser der stiftförmigen Gegenstücke. Mittels Warmverformen der freien Enden der stiftförmigen Gegenstücke wird der Ventilkörper sicher mit dem Tintenbehälter verbunden. Neben dieser Verbindungsart sind selbstverständlich auch alle sonstigen gebräuchlichen lösbaren und nicht-lösbaren Verbindungsarten möglich. Als besonders geeignet hat sich eine Ausführungsform mit 6 bis 10, insbesondere 8, Löchern im Randabschnitt des Ventilkörpers und einer entsprechenden Anzahl von stiftförmigen Gegenstücken erwiesen.
- Gemäß einer Ausführungsform kann insbesondere der Stützabschnitt becherförmig ausgebildet sein, wobei die Becherwandung mindestens eine Öffnung zum Durchtritt der Tinte aufweist. Von Vorteil ist dabei eine einstückige Ausbildung des Stützabschnitts mit einem beispielsweise zylinderförmigen Verschlussabschnitt. Ein derartiger Ventilkörper für eine Tintenpatrone kann nämlich besonders einfach hergestellt werden, beispielsweise durch Spritzgießen eines elastischen Kunststoffs. Auch der Zusammenbau der Patrone und des Ventilkörpers gestaltet sich bei dieser Ausführungsform besonders einfach. Vorteilhaft wird der unter Einwirkung der Tintennadel vom Stützabschnitt freigegebene Tintenauslass so ausgeführt, dass er im unbenutzten Zustand durch eine Spritzhaut verschlossen ist und erstmals unter Einwirkung der Tintennadel im Drucker geöffnet wird. Der mit einer Spritzhaut verschlossene Stützabschnitt erfüllt die Funktion einer Auslaufsicherung für die neue, unbenutzte Tintenpatrone.
- Grundsätzlich können alle elastischen Ventilkörper im Zusammenwirken mit der Tintenauslassöffnung gleichzeitig die Funktion des Abdichtens des Tintennadelschafts während der Benutzung der Tintenpatrone im Drucker und des Verschließens der Tintenkammer beim Entfernen der Tintenpatrone aus dem Drucker erfüllen, so dass auf ein zusätzliches Dichtelement verzichtet werden kann. Selbstverständlich kann ein solches Dichtelement dennoch ergänzend eingesetzt werden. Da infolge der Elastizität des Ventilkörpers dieser beim Entnehmen der Tintenpatrone aus dem Drucker wieder seine Ausgangslage ein nimmt, erübrigt sich die Verwendung eines zusätzlichen Federelements. Beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker bewirkt das Eindringen der Tintennadel die Freigabe der Tintenauslassöffnung gegen den Widerstand des elastischen Ventilkörpers. Grundsätzlich eignet sich damit diese Ventilvariante auch für Tintenbehälter ohne poröses Tintenabsorbierungsmittel.
- Die Erfindung wird nunmehr anhand bevorzugter Ausführungsformen der Erfindung mittels der beigefügten Zeichnung erläutert, in der
-
1 eine erste Ausführungsform nach dem ersten Prinzip des Tintenauslassventils einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone im Querschnitt zeigt; -
2a bis2c eine weitere Ausführungsform nach dem ersten Prinzip einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone im Querschnitt, sowie in Detailansicht zeigen; -
3a bis3c eine weitere Ausführungsform im Querschnitt zeigen, bei der der Ventilkörper nicht die Kammeröffnung, sondern die Tintenauslassöffnung in der Vorkammer abdichtet; -
4 eine erste Ausführungsform des Tintenauslassventils einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone gemäß einem zweiten Prinzip im Querschnitt zeigt; -
4a bis4c das Funktionsprinzip der Ausführungsform von4 zeigen; -
5 eine weitere Ausführungsform gemäß dem zweiten Prinzip der vorliegenden Erfindung zeigt; -
5a bis5c das Funktionsprinzip der in5 gezeigten Ausführungsform veranschaulichen; -
6a und6b eine erste Ausführungsform des Tintenauslassventils einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone gemäß einem dritten Prinzip zeigen, wobei6a eine Querschnittsansicht mit dem Ventilkörper in der Verschlussposition und6b eine perspektivische Ansicht des Ventilkörpers in der Öffnungsposition darstellen; -
6c bis6e eine Ausführungsform ähnlich derjenigen der6a und6b in perspek tivischer Ansicht bzw. von unten in der geschlossenen Position und in perspektivischer Ansicht in der geöffneten Position zeigen, wobei der Ventilkörper ausschließlich aus einem Stützabschnitt besteht; -
7a und7b einen Querschnitt durch eine weitere Ausführungsform des Tintenauslassventils einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone nach dem vierten Prinzip darstellen, wobei sich in7a der Ventilkörper in seiner Verschlussposition und in7b in seiner Öffnungsposition befindet; -
8 ein weiteres Beispiel eines Ventilkörpers zeigt, wie er in den7a und7b eingesetzt ist; und -
9a und9b eine weitere Ausführungsform des Tintenauslassventils einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone zeigen, die nach dem dritten Prinzip arbeitet, wobei die linke Hälfte von9a den Ventilkörper in seiner Verschlussposition und die rechte Hälfte von9a denselben Ventilkörper in seiner Öffnungsposition zeigen und9b eine Explosionsdarstellung des Ventilkörpers, des diesen aufnehmenden Vorkammerbereichs sowie eines Tintenanschlussstutzens des Druckers ist. - In
1 ist eine erste Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone zu sehen, bei der die Tintenkammer mit einem porösen Tintenabsorbierungsmittel1 gefüllt ist, das bei dieser Ausführungsform auch dazu dient, einen Ventilkörper4 in einer Öffnung3 der Tintenkammer elastisch zu haltern, so dass diese abdichtend verschlossen wird. Bei dem porösen Tintenabsorbierungsmittel1 kann es sich beispielsweise um einen Schwamm handeln, in dem der Tintenvorrat der Patrone gespeichert ist. - Die Tintenpatrone weist in dieser Ausführungsform eine Vorkammer
2 auf, die auf der einen Seite von der die Tintenauslassöffnung3 aufweisenden Wand der Tintenpatrone und auf der gegenüberliegenden Seite von einem Dichtelement5 begrenzt wird, das die Vorkammer nach außen abdichtend verschließt. Das Dichtelement5 ist mit einem zentralen Septum5a ausgebildet, das von der Tintennadel N beim Einsetzen der Patrone in den Tintenstrahldrucker geöffnet und so erweitert wird, dass die Tintennadel N durch sie hindurchtreten kann, wobei der Rand der Tintenauslassöffnung5a abdichtend elastisch an der eingeführten Tintennadel anliegt. Beim weiteren Einführen der Tintennadel N berührt die se den kugelförmigen Ventilkörper4 und wird gegen die elastische Rückstellkraft des porösen Tintenabsorbierungsmittels in dessen Richtung bewegt, wodurch die Öffnung3 freigegeben wird. Bis zum erstmaligen Gebrauch der Tintenpatrone ist das Septum5a des Dichtelements5 vorzugsweise durch eine Spritzhaut geschlossen. - In den
2a bis2c ist eine analoge Ausführungsform gezeigt, bei der jedoch der Ventilkörper4 im Wesentlichen in Form eines geraden Kegelstumpfs ausgebildet ist, dessen Grundfläche ins Innere der Tintenkammer ragt und am porösen Tintenabsorbierungsmittel anliegt, während dessen Schnittfläche im Betriebszustand im mechanischen Kontakt mit der Tintennadel steht. Die Grundfläche ist dabei als erster Kurzzylinderabschnitt ausgeführt, die Dichtfläche als Kegelstumpf und die Spitze als zweiter Kurzzylinderabschnitt. Der Ventilkörper4 ist hier an seiner der Tintenkammer abgewandten Seite mit einer Aussparung4a ausgebildet, in die welche Tintennadel N beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker eingreift, wodurch eine sichere Führung der Tintennadel gewährleistet wird. - Anders als bei der vorhergehenden Ausführungsform ist das Dichtelement
5 hier als becherförmiger Hohlzylinder, mit einseitiger Zylindergrundfläche als Bodenteil, ausgebildet, wobei die Außenseite der Zylinderfläche, bzw. Becherwandung, an der Innenseite der Wandung2a der Vorkammer2 anliegt und das Bodenteil des Bechers das freie Ende der Vorkammer2 verschließt. In den2a bis2c kennzeichnen gleiche Bezugszeichen die gleichen bzw. analoge Elemente wie in1 .2a zeigt die erfindungsgemäße Tintenpatrone im Querschnitt, während die2b und2c vergrößerte Detailansichten des Tintenauslassbereichs der Tintenpatrone gemäß2a sind.2b zeigt den Ventilkörper4 in seiner Verschlussposition, ohne eingeführte Tintennadel N.2c zeigt den Tintenauslassbereich im Betriebszustand der in den Drucker eingesetzten Tintenpatrone, wobei die Tintennadel in die Aussparung4a des Ventilkörpers4 eingreift und diesen gegen die elastische Rückstellkraft des porösen Tintenabsorbierungsmittels1 beabstandet von der Tintenauslassöffnung hält, so dass Tinte aus der Tintenkammer über Vorkammer und Tintennadel zum Druckkopf fliesen kann. - Die
3a bis3c zeigen eine weitere Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone, bei der der Ventilkörper4 ebenfalls durch die elastischen Eigenschaften des porösen Tintenabsorbierungsmittels1 in seiner Verschlussposition gehalten wird. In diesem Fall wird jedoch nicht die Tintenauslassöffnung3 selbst verschlossen, sondern die im Bodenteil des becherförmigen Dichtelements5 vorgesehene Öffnung, mithin die Vorkammer2 . Der dem porösen Tintenabsorbierungsmittel zugewandte Teil des Ventilkörpers4 weist einen geringeren Durchmesser als die Tintenauslassöffnung3 auf, durch die er in mechanischem Kontakt mit dem porösen Tintenabsorbierungsmittel steht und bildet mit der Tintenauslassöffnung der Tintenkammer einen Ringspalt3a , so dass Tinte stets, d. h. in jeder Position des Ventilkörpers4 , aus der Tintenkammer in die Vorkammer2 gelangen kann. Die Oberfläche des sich in der Tintenauslassöffnung befindlichen Teils des Ventilkörpers kann dabei auch Rillen in Längsrichtung aufweisen, wodurch sich die Ringspaltfläche bzw. die fluidmechanische Verbindung zwischen Tintenkammer und Vorkammer vergrößert. Ebenso wie in den Ausführungsformen der2a bis2c ist das Dichtelement5 hier als becherförmiger Einsatz ausgebildet. Bei dieser Ausführungsform wird die Tintennadel in das Innere eines Hohlraums6 eingeführt, der in dem Ventilkörper4 ausgebildet ist. Um eine optimale Dichtwirkung zwischen der Stirnseite der Zylinderfläche des becherförmigen Ventilkörpers und dem Dichtelement5 zu ermöglichen, wird die Stirnseite beidseitig schneidenförmig angefast. - In den
4 bis4c ist eine Ausführungsform der Erfindung gezeigt, die nach einem anderen Prinzip als die zuvor gezeigten Ausführungsformen arbeitet. Der Ventilkörper4' ist hier aus einem elastischen Material hergestellt, beispielsweise Gummi, und ist in der gezeigten Figur an der Öffnung3' befestigt, so dass er diese abdichtend verschließt. In der Tintenkammer kann sich wiederum ein poröses Tintenabsorbierungsmittel1 befinden, in dem die Tinte gespeichert ist. Das poröse Tintenabsorbierungsmittel erfüllt hier jedoch nicht die Funktion einer Rückstellfeder für den Ventilkörper. Der Ventilkörper4' ist hier in Form einer Halbkugel ausgebildet, deren Ränder einen Vorsprung3'b der Öffnung3' umspannen, so dass ein sicherer Sitz des Ventilkörpers4' in der Öffnung3' gewährleistet ist. Der Ventilkörper4' ist mit mindestens einem seitlichen Schlitz7 ausgebildet, welcher in den4a bis4c dargestellt ist. Diese Figuren veranschaulichen die prinzipielle Funktion des in4 gezeigten Ventils am Beispiel eines innen hohlen Gummiballes. In entspanntem Zustand des Gummiballes, wie er in4a gezeigt ist, ist der Schlitz geschlossen. Diese Position entspricht der Verschlussposition des Ventilkörpers4' von4 . Wenn nun, wie in4b dargestellt, eine Kraft F gegen den gegenüber der Krafteinleitungsstelle gehalterten Gummiball wirkt und diesen staucht, öffnet sich der Schlitz, so dass in der Ausführungsform von4 eine fluidmechanische Verbindung zwischen Tintenkammer und Vorkammer2' entsteht. Bei Wegfall der Kraft geht der Gummiball aufgrund seiner Elastizität wieder in seine Ausgangsposition zurück, wobei sich, wie in4c gezeigt, der Schlitz schließt. Der Schlitz ist hier in Richtung der angreifenden Kraft angeordnet, was in der Ausführungsform nach4 der Krafteinwirkung durch die Tintennadel auf den Ventilkörper4' entspricht. Unterhalb der Vorkammer befindet sich hier eine optionele Siegelfolie, deren Funktion bereits erläutert wurde. -
5 zeigt eine weitere Ausführungsform der Erfindung, wobei das Wirkprinzip im Wesentlichen dem gemäß4 entspricht. Der Ventilkörper4' ist hier als Hohlzylinder ausgebildet, welcher einen Schlitz7 aufweist, der in den5a bis5c gezeigt ist. Bei dieser Ausführungsform wird nicht die Öffnung3 , sondern der Innenraum der Vorkammer2' gegen das Dichtelement5' abgedichtet.5a zeigt den Ventilkörper4' in seiner Verschlussposition. Der horizontale Schlitz7 ist vollständig geschlossen, so dass keine Tinte in das Innere des als Hohlzylinder ausgebildeten Ventilkörpers gelangen kann. Durch Krafteinwirkung auf das Bodenteil des becherförmigen Ventilkörpers, der an seinem offenen Ende befestigt ist, erfährt dieser eine Dehnung, wodurch sich der parallel zum Bodenteil in der Zylinderfläche angeordnete Schlitz öffnet. Bei Wegfall der Kraft kehrt der Ventilkörper aufgrund seiner Elastizität wieder in seine Ausgangsposition zurück, wobei sich, wie in5c gezeigt, der Schlitz schließt. Beim Einsetzten einer Tintenpatrone mit einem Tintenauslassventil gemäß5 in den Drucker, bewirkt demzufolge die Tintennadel beim Kontakt mit der Innenseite des in der Vorkammer angeordneten Bodenteils des Ventilkörpers4' eine Dehnung desselben in dessen Längsrichtung, mithin die Öffnung des Schlitzes und somit eine fluidmechanische Verbindung zwischen Tintenkammer, Vorkammer, Tintennadel und Druckkopf. Wie dies zu erkennen ist, kann auch hier eine optionale Siegelfolie vorgesehen werden. - In den
6a und6b ist jeweils ein weiterer Ausschnitt einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone gezeigt, deren Verschluss nach einem dritten Prinzip erfolgt. Die Tintenpatrone weist hier eine Bodenwand einer Tintenkammer oder Vorkammer, die mit der Tintenkammer in fluidmechanischer Verbindung steht, oder eine Wand eines eingesetzten Dichtelementes auf, wobei ein Stützabschnitt4a'' eines Ventilkörpers4'' Teil dieser Wand ist. Hierunter ist zu verstehen, daß der Stützabschnitt entweder einstückig mit der Wand aus gebildet oder an ihr befestigt ist. Der Ventilkörper4'' befindet sich in der Darstellung von6a in seiner Verschlussposition. Neben dem Stützabschnitt4a'' , welcher die Form einer ebenen Spirale aufweist, umfasst der Ventilkörper in der gezeigten Ausführungsform auch einen Verschlussabschnitt4b'' , der hier in Form einer kreisförmigen Scheibe ausgebildet ist. In6b ist der Ventilkörper in seiner Öffnungsposition dargestellt, die er einnimmt, wenn er von der druckerseitigen Tintennadel N in Richtung des Inneren der Tintenkammer ausgelenkt wird. Der spiralförmige Stützabschnitt wird dadurch elastisch verformt bzw. gedehnt und übt zusammen mit dem daran befestigten Verschlussabschnitt4b'' eine elastische Rückstellkraft in Richtung seiner Ausgangslage aus, um beim Entfernen der Tintenpatrone aus dem Drucker, bzw. beim Herausziehen der Tintennadel, die Tintenauslassöffnung zu verschließen. - Die
6c bis6e zeigen eine ähnliche Ausführungsform wie diejenige der6a und6b , jedoch mit dem Unterschied, dass der Ventilkörper4'' hier keinen separaten Verschlussabschnitt aufweist. Vielmehr wird die Dichtungs- und Verschlußfunktion hier ausschließlich von dem spiralförmigen Stützabschnitt4b'' wahrgenommen. - Eine weitere Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone mit einem Verschluss, der nach dem dritten erläuterten Prinzip wirkt, ist in den
7a und7b dargestellt. Der Ventilkörper4'' ist hier zwischen der Kammeröffnung8 in einer Außenwand der Tintenkammer und einem Dichtelement5'' in der Vorkammer2'' angebracht. Das Dichtelement5'' ist hier als Hohlzylinder in Becherform ausgebildet, der mit seiner Zylinderaußenfläche über eine definierte Höhe an der Innenfläche der Vorkammerwandung anliegt und dessen Grundfläche, bzw. dessen Bodenteil, die Vorkammer verschließt und im Betriebszustand der Tintenpatrone von der Tintennadel durchstochen wird. Das Bodenteil weist dabei vorzugsweise eine Sollbruchstelle in der oben beschriebenen Art auf. Diese so gebildete Tintenauslassöffnung stellt die fluidmechanische Verbindung zwischen Tintenkammer und Druckkopf her. In der Verschlussposition des Tintenauslassventils, die in7a dargestellt ist, liegt der Ventilkörper4a'' mit seinem Verschlussabschnitt4b'' an der Tintenauslassöffnung des Dichtelements5'' an, so dass er diese abdichtend verschließt. Der Ventilkörpers4'' ist an seinem der Kammeröffnung zugewandten Ende des Stützabschnitts4a'' hier mittels Snap-in-Verbindung mit dem Dichtelement5'' verbunden; daneben sind selbstverständlich auch alle sonstigen gebräuchlichen lösbaren und festen Verbindungsar ten möglich. Wird nun eine Tintennadel N eines Druckers über die Tintenauslassöffnung in dem Dichtelement5'' in die Vorkammer2'' eingeführt, so drückt sie mit ihrer Spitze gegen den Verschlussabschnitt4b'' des Ventilkörpers, so dass sich der Stützabschnitt4a'' deformiert und die Tintenauslassöffnung freigibt. Damit die Tinte bei dieser Ausführungsform in die Vorkammer2'' gelangen kann, ist es notwendig, dass der Stützabschnitt4a'' des Ventilkörpers4'' mindestens eine Öffnung4d'' aufweist, durch die hindurch eine ausreichende Menge von Tinte über die Tintennadel zum Druckkopf gelangen kann. Ein Beispiel eines solchen Ventilkörpers ist in8 dargestellt. Hierbei wird der Stützabschnitt4a'' von vier elastischen Streben gebildet, die an ihrer der Tintenkammer zugewandten Seite durch eine im Wesentlichen ringförmige Haltestruktur, bzw. einen Stützring4c'' , und an ihrer der Tintenauslassöffnung zugewandten Seite durch den Verschlussabschnitt4b'' miteinander verbunden sind. Zumindest die Streben sind hier aus einem elastischen Material hergestellt, welches ein sicheres Anliegen des Verschlussabschnitts der Ventilkörpers auf der Tintenauslassöffnung des Dichtelements5'' der Tintenpatrone im Lagerzustand ermöglicht. - In den
9a und9b ist eine weitere Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Tintenpatrone in vergrößerter Teilansicht dargestellt. Diese Ausführungsform arbeitet ebenfalls nach dem dritten beschriebenen Prinzip. Der Ventilkörper4'' ist hier becherförmig mit konischer Becherwandung ausgebildet, wobei der Stützabschnitt4a'' desselben im Wesentlichen zur Tintenauslassebene die Form eines parallelen Randabschnitts aufweist. In der Verschlussposition, wie sie in der linken Hälfte von9a gezeigt ist, liegt der konische Verschlussabschnitt4b'' des Ventilkörpers4'' in der Tintenauslassöffnung3'' abdichtend an. Beim Einsetzen der Tintenpatrone in den Drucker wird, unter mechanischer Einwirkung des Tintenanschlusselements, bzw. der Tintennadel N, des Druckers, durch die Tintenauslassöffnung3'' auf den Verschlussabschnitt4b'' , eine fluidmechanische Verbindung zwischen Tintenkammer und Tintennadel hergestellt, wobei sich der Stützabschnitt4a'' des Ventilkörpers deformiert; das entsprechend geöffnete Tintenauslassventil ist in der rechten Hälfte von9a dargestellt. Der Befestigung des Ventilkörpers4'' an bzw. in der Tintenpatrone dienen hier mehrere Löcher10 im Randabschnitt des Ventilkörpers, wie deutlich in9b zu sehen. Beim Einsetzen des Ventilkörpers4'' in die Tintenpatrone werden diese Löcher mit den stiftförmigen Gegenstücken11 im Tintenauslassbereich der Tintenpatrone befestigt.
Claims (29)
- Tintenpatrone für Tintenstrahldrucker, aufweisend mindestens eine Tintenkammer, welche zumindest teilweise mit einem porösen Tintenabsorbierungsmittel (
1 ) gefüllt ist, mit einer Öffnung (3 ) für den Austritt von Tinte aus der Tintenkammer, sowie einen Ventilkörper (4 ), welcher so angeordnet ist, dass er durch die elastischen Eigenschaften des porösen Tintenabsorbierungsmittels (1 ) in einer Verschlussposition gehalten wird, in der keine Tinte nach außen treten kann, dadurch gekennzeichnet, dass die Tintenpatrone eine Vorkammer (2 ) aufweist, die durch die Öffnung (3 ) mit der Tintenkammer in fluidmechanischer Verbindung steht, und die auf ihrer der Öffnung (3 ) gegenüberliegenden Seite durch ein Dichtelement (5 ) verschlossen ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4 ) so angeordnet ist, dass er in seiner Verschlussposition die Öffnung (3 ) der Tintenkammer abdichtend verschließt. - Tintenpatrone nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4 ) so angeordnet ist, dass er in seiner Verschlussposition am Dichtelement (5 ) anliegt und dieses abdichtend verschließt. - Tintenpatrone nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4 ) einen inneren Hohlraum (6 ) für die Aufnahme einer Tintennadel eines Druckers aufweist, wobei der Hohlraum (6 ) nach einer Seite hin offen ist, und das Dichtelement (5 ) in der Verschlussposition des Ventils an dessen offener Seite abdichtend anliegt. - Tintenpatrone nach mindestens einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4 ) als Kugel ausgebildet ist. - Tintenpatrone für Tintenstrahldrucker, aufweisend mindestens eine Tintenkammer mit einer Öffnung (
3' ) für den Austritt von Tinte aus der Tintenkammer sowie einen zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellten Ventilkörper (4' ), der unter Krafteinwirkung einer Tintennadel eines Druckers derart elastisch verformbar ist, dass Tinte aus der Tintenkammer durch die Öffnung (7 ) austreten kann, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (4' ) innen hohl ist und die Öffnung (7 ) schlitzförmig so ausgebildet ist, dass sie, wenn der Ventilkörper (4' ) undeformiert ist, geschlossen ist, dass der Ventilkörper (4' ) in einer Vorkammer (2' ) angeordnet ist, welche durch eine Öffnung (3' ) mit der Tintenkammer in fluidmechanischer Verbindung steht und auf ihrer der Öffnung (3' ) gegenüberliegenden Seite durch ein Dichtelement (5' ) verschlossen ist, und dass der Ventilkörper (4' ) sich unter Krafteinwirkung der durch das Dichtelement (5' ) in die Vorkammer (2' ) eingeführten Tintennadel derart verformt, dass die beabstandet zur Tintennadel am Ventilkörper (4' ) vorgesehene schlitzförmige Öffnung (7 ) geöffnet ist und die Tinte durch die Vorkammer (2' ) in die Tintennadel strömt. - Tintenpatrone nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4' ) so angeordnet ist, dass das Öffnen der schlitzförmigen Öffnung (7 ) beim Einführen der Tintennadel eines Druckers durch Dehnung des Ventilkörpers (4' ) bewirkt wird. - Tintenpatrone nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4' ) so angeordnet ist, dass das Öffnen der schlitzförmigen Öffnung (7 ) beim Einführen einer Tintennadel eines Druckers durch Stauchung des Ventilkörpers (4' ) bewirkt wird. - Tintenpatrone nach Anspruch 6, 7 oder 8, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4' ) so angeordnet ist, dass er in seiner Verschlussposition am Dichtelement (5' ) anliegt und dieses abdichtend verschließt. - Tintenpatrone nach mindestens einem der Ansprüche 6 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die schlitzförmigen Öffnung (
7 ) im Wesentlichen in Längsrichtung der Druckernadel angeordnet ist. - Tintenpatrone nach mindestens einem der Ansprüche 6 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die schlitzförmigen Öffnung (
7 ) im Wesentlichen normal zur Längsrichtung der Druckernadel angeordnet ist. - Tintenpatrone nach mindestens einem der Ansprüche 6 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4' ) als zylinderförmiger Hohlkörper ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach mindestens einem der Ansprüche 6 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4' ) als Hohlkörper in Form einer Kugel oder einer Halbkugel oder eines Kugelabschnitts ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach mindestens einem der Ansprüche 6 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4' ) aus einem gummielastischen Material hergestellt ist. - Tintenpatrone für Tintenstrahldrucker, aufweisend mindestens eine Tintenkammer sowie einen Ventilkörper (
4'' ), welcher zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (4'' ) einen Stützabschnitt (4a'' ) aufweist, welcher spiralförmig ausgebildet ist und in seiner Verschlussposition Teil einer Wand der Tintenpatrone oder eines in dieser enthaltenen Dichtelementes bildet, so dass er die Tintenkammer abdichtend verschließt, und der unter Krafteinwirkung einer Tintennadel eines Druckers in einer Weise elastisch verformt wird, dass er als sich von der Wand oder dem Dichtelement abhebt und eine Öffnung in der Wand oder dem Dichtelement freigibt. - Tintenpatrone nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (
4'' ) einen Verschlussabschnitt (4b'' ), welcher die Öffnung in der Verschlussposition des Ventilkörpers zusätzlich abdichtend verschließt, aufweist, wobei der Stützabschnitt (4a'' ) und der Verschlussabschnitt (4b'' ) einstückig ausgebildet sind. - Tintenpatrone nach Anspruch 15 oder 16, dadurch gekennzeichnet, dass der Stützabschnitt (
4a'' ) einstückig mit der Wand oder dem Dichtelement ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass der Stützabschnitt (
4a'' ) an einer Wand der Tintenpatrone befestigt ist. - Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 16 bis 18, soweit auf Anspruch 18 rückbezogen, dadurch gekennzeichnet, dass der Verschlussabschnitt (
4b'' ) scheibenförmig ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 15 bis 19, dadurch gekennzeichnet, dass der Stützabschnitt (
4a'' ) Teil einer Wand einer Vorkammer oder eines in diese eingesetzten Dichtelements bildet. - Tintenpatrone für Tintenstrahldrucker, aufweisend mindestens eine Tintenkammer mit einer Öffnung (
3'' ) für den Austritt von Tinte sowie einen Ventilkörper (4'' ), welcher zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist und in einer Verschlußposition die Öffnung (3'' ) abdichtend verschließt, wobei der Ventilkörper (4'' ) einen Stützabschnitt (4a'' ) und einen Verschlussabschnitt (4b'' ) aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass der Stützabschnitt in Form mehrerer Streben, die auf ihrer dem Verschlussabschnitt (4b'' ) gegenüberliegenden Seite durch einen Stützring (4c'' ) miteinander verbunden sind, oder in Form einer becherförmigen Wand mit mindestens einer Öffnung (4d'' ) für den Durchtritt von Tinte ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 21, dadurch gekennzeichnet, dass der Verschlussabschnitt (
4b'' ) in Form eines Voll- oder Hohlzylinders ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 21 oder 22, dadurch gekennzeichnet, dass die Öffnung (
3'' ) in einer Wand einer Vorkammer (2'' ) ausgebildet ist, welche mit der Tintenkammer über eine Kammeröffnung (8 ) in fluidmechanischer Verbindung steht, und dass der Ventilkörper (4'' ) im Inneren der Vorkammer (2'' ) befestigt ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 23, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorkammer seitliche Vorkammerwände (
2''a ) sowie ein becherförmiges Dichtelement (5'' ) aufweist, dessen seitliche Wände zumindest teilweise an den seitlichen Innenwänden der Vorkammer anliegen und dessen Bodenteil die Öffnung der Vorkammer nach außen hin begrenzt, wobei der Ventilkörper (4'' ) zwischen der mit der Kammeröffnung (8 ) befestigten Wand der Tintenkammer und den Wänden des Dichtelements (5'' ) befestigt ist. - Tintenpatrone für Tintenstrahldrucker aufweisend mindestens eine Tintenkammer mit einer Öffnung (
3a'' ) für den Austritt von Tinte sowie einen Ventilkörper (4'' ), welcher zumindest teilweise aus einem elastischen Material hergestellt ist und in einer Verschlussposition die Öffnung (3a'' ) abdichtend verschließt, wobei der Ventilkörper (4'' ) einen Stützabschnitt (4a'' ) und einen Verschlussabschnitt (4b'' ) aufweist dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (4'' ) im Wesentlichen becherförmig ausgebildet ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, dass der Stützabschnitt (
4a'' ) des Ventilkörpers (4'' ) in Form eines im Wesentlichen zur Tintenauslassebene parallelen Randabschnitts ausgebildet ist, welcher mittelbar oder unmittelbar an der Tintenpatrone befestigt ist. - Tintenpatrone nach Anspruch 26, dadurch gekennzeichnet, dass der Randabschnitt des Ventilkörpers mindestens ein Loch (
10 ) zur Befestigung an der Tintenpatrone aufweist, wobei die Tintenpatrone mit mindestens einem stiftförmigen Gegenstück zum Eingriff in das Loch (10 ) ausgestattet ist und die Befestigung mittels des stiftförmigen Gegenstücks erfolgt. - Tintenpatrone nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, dass die Öffnung (
3a'' ) in einer Wand einer Vorkammer (2'' ) ausgebildet ist, welche mit der Tintenkammer über eine Kammeröffnung (8 ) in Verbindung steht, und dass der Ventilkörper (4'' ) im Inneren der Vorkammer (2'' ) befestigt ist. - Tintenpatrone nach einem der Ansprüche 25 bis 28, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorkammer (
2'' ) seitliche Vorkammerwände (2a'' ) sowie ein becherförmiges Dichtelement (5'' ) aufweist, dessen seitliche Wände zumindest teilweise an den seitlichen Innenwänden der Vorkammer (2'' ) anliegen und dessen Bodenteil die Öffnung der Vorkammer (2'' ) nach außen hin begrenzt, wobei der Ventilkörper (4'' ) zwischen der mit der Kammeröffnung (8 ) versehenen Wand der Tintenkammer und den Wänden des Dichtelements (5'' ) befestigt ist.
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