DE102009043634B4

DE102009043634B4 - Vorrichtung und Verfahren zum Transportieren feuchtigkeitsempfindlicher Produkte

Info

Publication number: DE102009043634B4
Application number: DE200910043634
Authority: DE
Inventors: Walter Laimer; Michael Potesser
Original assignee: Messer Austria GmbH
Current assignee: Messer Austria GmbH
Priority date: 2009-09-29
Filing date: 2009-09-29
Publication date: 2012-08-09
Anticipated expiration: 2029-09-30
Also published as: AT509424A3; AT509424B1; DE102009043634A1; AT509424A2

Abstract

Behälter zum Transportieren von Produkten, mit einem nach unten geschlossenen Stauraum (2) zur Aufnahme der Produkte (4) und einem auf den Stauraum (2) aufgesetzten, abnehmbaren Deckel (3), dadurch gekennzeichnet, dass die im Stauraum (2) befindlichen Produkte (4) mit einer Atmosphäre eines edelgashaltigen Schutzgases überschichtet sind, dessen Dichte größer als die von Luft ist, und mit einer mit dem Stauraum strömungsverbundenen Trocknungseinrichtung.

Description

Für die Verpackung von Lebensmitteln werden so genannte Schutzgasverpackungen verwendet. Dabei wird die Verpackung vor dem Verschließen mit einem Inertgas oder einer Mischung aus verschiedenen Gasen, wie Stickstoff, Sauerstoff oder Kohlendioxid, gespült. Hierdurch soll in erster Linie Umgebungsluft aus der Verpackung verdrängt werden. Bekannte Beispiele hierfür sind Frischfleisch, Kartoffelchips etc. Bei dieser als „Modifizierte Atmosphäre” bekannten Art der Verpackung ändert sich die Atmosphäre in der Verpackung im Laufe der Zeit nur geringfügig und in Abhängigkeit von der Gasdichtheit der verwendeten Verpackung. Anders sieht es bei der Verpackung von chemisch und biologisch aktiven Produkten aus. So verbrauchen so genannte „atmende” Produkte wie beispielsweise Fertigsalat, Obst u. dergl. Sauerstoff und erzeugen Kohlendioxid. Die Zusammensetzung der Atmosphäre, die sich in der Verpackung schließlich einstellt, hängt insbesondere von den Eigenschaften der Ware, der verwendeten Verpackung und der Temperatur ab. Zum Transport kommen spezielle, gasdichte Behälter zum Einsatz; ein Beispiel für einen derartigen Behälter wird in der DE 10 2005 059 627 A1 beschrieben.
Beim Transport insbesondere von frischen Lebensmitteln wird jedoch häufig in nicht unbeträchtlichem Umfang Wasserdampf freigesetzt, der aus den transportierten Produkten selbst stammt. Dies führt bei Produkten mit einer krossen, jedoch hydrophilen Oberfläche, wie beispielsweise den Rändern einer Pizza, der Pannage von Wienerschnitzeln oder den Krusten bestimmter Backprodukte, wie etwa Croissants, dazu, dass die Oberfläche zäh und schwammig wird und einen erheblichen Verlust der optischen und sensorischen Qualität erleidet. insbesondere beim Abkühlen von warm hergestellten und verpackten Lebensmitteln steigt die relative Feuchtigkeit im Innern des Transportbehälters rasch an.
Das Problem der auftretenden Feuchtigkeit besteht insbesondere auch dann, wenn das Produkt unter Schutzgas verpackt ist, wie dies beispielsweise in der DE 602 05 549 T2 beschrieben wird. Beim Gegenstand dieser Druckschrift wird ein Nahrungsmittel in einer modifizierte Atmosphäre aus Stickstoff, Kohlendioxid oder einem Gemisch dieser Gase gehalten, um die Haltbarkeitsdauer der Nahrungsmittel zu erhöhen. Diese Schutzgase sinds jedoch nicht geeignet, ggf. sich in der modifizierten Atmosphäre ansammelnden Wasserdampf dauerhaft vom Produkt zu trennen.
Aus der DE 696 16 765 T2 ist des Weiteren ein Verfahren zum Aromatisieren einer ein Lebensmittelprodukt umgebenden Schutzgasatmosphäre bekannt. Dabei wird das Aromagas mit dem Gas aus der Schutzgasatmosphäre möglichst gut durchmischt oder in diesem gelöst. Eine Bekämpfung der negativen Folgen von aus den Produkten austretender Feuchtigkeit ist bei diesem Gegenstand jedoch weder beschrieben noch bezweckt.
Um dem Einfluss des Wasserdampfes entgegen zu wirken wird der Packung oft ein Trocknungsmittel, beispielsweise Silicagel hinzugefügt, oder es wird durch Vorsehen einer permeablen Verpackungswand versucht, einen regelmäßigen Luftaustausch mit der Umgebung zu erwirken, um den Feuchtigkeitsgehalt innerhalb des Behälters auf den der Umgebungsluft abzusenken. Beide Methoden führen jedoch in vielen Fällen zu unzureichenden Ergebnissen.
Aufgabe der Erfindung ist es demnach, eine Möglichkeit zum Transportieren von Produkten, insbesondere frischen Lebensmitteln, anzugeben, bei denen die Beeinträchtigung der Produktqualität durch den Einfluss von Wasserdampf, insbesondere von aus den Produkten selbst stammender Wasserdampf, reduziert ist.
Gelöst ist diese Aufgabe mit einem Behälter zum Transportieren von Produkten mit den Merkmalen des Anspruchs 1. Der erfindungsgemäße Behälter zum Transportieren von Produkten ist also mit einem nach – im geodätischen Sinne – unten geschlossenen Stauraum zur Aufnahme der Produkte und einem auf den Stauraum aufgesetzten, abnehmbaren Deckel ausgerüstet und ist dadurch gekennzeichnet, dass die im Stauraum befindlichen Produkte mit einer Atmosphäre eines edelgashaltigen Schutzgases überschichtet sind, dessen Dichte größer als die von Luft ist. Das Schutzgas erfüllt generell die Forderung, eine geringere Wasserdampf-Aufnahmefähigkeit als Luft zu besitzen. in der das Produkt im Stauraum unmittelbar umgebenden Atmosphäre befindet sich somit nur ein im Vergleich zu Luft geringerer Wasserdampfanteil. Das schwere Schutzgas bedeckt die hydrophile Oberfläche und schützt somit diese vor der Aufnahme von Wasser. Zudem steigt der Wasserdampf wegen seiner geringeren Dichte in der Schutzgasschicht auf und sammelt sich zumindest zum wesentlichen Teil in einem oberen Teil des Stauraums, wo er mit geeigneten Mitteln entfernt wird oder in die Umgebung, beispielsweise durch einen permeablen Wandabschnitt hindurch, entweichen kann.
Die Erfindung sieht dabei eine mit dem Stauraum strömungsverbundene Trocknungseinrichtung vor. Bei dieser Trocknungseinrichtung handelt es sich beispielsweise um ein mit einem feuchtigkeitsabsorbierenden Mittel, etwa Silica-Gel, gefülltes Behältnis, das in einem oberen Abschnitt des Stauraums oder, besonders bevorzugt, im Deckel aufgenommen ist.
Eine weiterführende Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, dass der Stauraum mit einer Einrichtung zum Kühlen oder Heizen wirkverbunden ist. Als Heizeinrichtung kommt beispielsweise eine elektrische Heizeinrichtung zum Einsatz. Als Kühleinrichtung dient beispielsweise eine Kompressions- oder Absorptions-Kältemaschine oder ein Adsorptionskühler, oder aber eine mit dem Stauraum thermisch verbundene Kältequelle, die ein kryogenes Medium, beispielsweise Trockeneis, enthält. Ein in diesem Sinne mit einer Kältequelle ausgerüsteter Behälter ist beispielsweise aus der EP 0823600 B1 bekannt. Bei diesem Gegenstand umfasst ein Behälter zum Transportieren von Waren ein mit Trockeneis befüllbares Kühlmodul, das oberhalb eines mit den zu kühlenden Waren befüllten Aufnahmebereiches angeordnet ist und dieses durch Einleiten von kaltem, sublimierenden Kohlendioxid kühlt. Um diesen Gegenstand mit der Erfindung zu kombinieren, kann der erfindungsgemäße Behälter beispielsweise in den Aufnahmebereich des aus der EP 0823600 B1 bekannten Behälters eingeschoben werden.
Als bevorzugtes Schutzgas kommt ein Gas oder Gasgemisch zum Einsatz, das ein schweres Edelgas, wie Argon oder Krypton enthält, und dessen volumenspezifische Wasserdampf-Aufnahmefähigkeit erheblich geringer als bei Luft ist. Damit wird das im Stauraum befindliche Produkt besonders vorteilhaft vor Feuchtigkeit geschützt. Das Schutzgas kann darüber hinaus noch weitere Gaskomponenten enthalten, wie beispielsweise Stickstoff, Kohlendioxid oder auch Sauerstoff, sofern durch die beiden letzteren die Qualität der eingelagerten Waren nicht durch Lösung des Gases im Produkt bzw. Oxidation verschlechtert wird.
Die Aufgabe der Erfindung wird auch durch ein Verfahren zum Transportieren von Produkten gelöst, bei dem die Produkte in einem nach unten geschlossenen Stauraum eines Behälters eingelagert werden, anschließend der Stauraum mit einem edelgashaltigen Schutzgas, dessen Dichte größer als die von Luft ist, überschichtet und der Stauraum mit einem Deckel geschlossen wird. Durch die Überschichtung der Produkte mit einem schweren Gas sammelt sich der aus den Produkten abströmende Wasserdampf erst in einer Schicht oberhalb der überwiegend aus Schutzgas bestehenden Schicht an und kommt somit nicht oder nur in einem gegenüber einer aus Luft bestehenden Atmosphäre stark verminderten Maß mit den Produkten in Kontakt.
Die beim Durchführen des erfindungsgemäßen Verfahrens entstehende wasserdampfhaltige Schichtung steht vorteilhafterweise mit einem Trockenmittel in Kontakt, das in einem oberen Bereich des Stauraums oder im Deckel des Behälters vorgesehen ist.
Eine vorteilhafte Weiterbildung der Erfindung sieht vor, dass der Stauraum gekühlt oder beheizt wird. Eine Kühlung erfolgt beispielsweise mittels eines Adsorptions- oder Absorptionskühlers, oder mittels ein kryogenen Kühlmediums wie beispielsweise Trockeneis.
Ein bevorzugtes Einsatzgebiet für den beim erfindungsgemäßen Verfahren eingesetzten Behälter ist das Transportieren von Lebensmitteln mit hydrophiler Oberfläche.
Anhand der Zeichnung soll ein Ausführungsbeispiel der Erfindung näher erläutert werden. Die einzige Zeichnung (1) zeigt schematisch einen erfindungsgemäßen Behälter zum Transportieren von Produkten mit feuchtigkeitsempfindlicher Oberfläche.
Der in der Zeichnung dargestellte Behälter 1 umfasst einen Stauraum 2, dessen Boden und seitliche Wände gasdicht zusammengefügt und mit einer Wärmeisolierung, beispielsweise aus Styropor, versehen sind. Der nach oben offene Stauraum 2 ist mit einem abnehmbaren Deckel 3 verschließbar, der gleichfalls mit einer Wärmeisolierung ausgerüstet ist. Der Deckel 3 muss nicht notwendigerweise gasdicht mit dem Stauraum 2 verbindbar sein; es genügt dass beim Transport Verwirbelungen der Atmosphäre des Stauraums 2 mit der Umgebungsluft vermieden werden. Der Stauraum 2 ist zur Aufnahme von Produkten 4 mit einer feuchtigkeitsempfindlichen Oberfläche bestimmt. In einer entsprechend ausgeführten Aufnahme im Deckel 3 ist ein Behälter 5 aufgenommen, der mit einem Trocknungsmittel, beispielsweise Silica-Gel, gefüllt ist.
Beim Einsatz wird der Deckel 3 vom Stauraum 2 entfernt und die Produkte 4 in den Stauraum 2 eingelagert. Dann werden die Produkte 4 mit einer Schutzgasatmosphäre 6 überschichtet, die schwerer als Luft ist. Das Schutzgas enthält insbesondere schwere Edelgase, wie Argon oder Krypton, und besitzt eine geringere Wasserdampf-Aufnahmefähigkeit als Luft. Das schwere Schutzgas sammelt sich im Bodenbereich und bildet zumindest bis zu einer Füllhöhe 7 die dominierende Atmosphäre 6 im Stauraum 2. Die Produkte 4 sind somit vollständig von der Schutzgasatmosphäre 6 umgeben und eine hydrophile Oberfläche der Produkte 4 wird wirksam vor dem Kontakt mit Feuchtigkeit geschützt.
Insbesondere viele warme Lebensmittel-Produkte neigen beim Transport dazu, Wasserdampf in die Umgebung abzugeben. Dieser von den Produkten 4 ausgehende Wasserdampf wird sich aufgrund seiner geringen Dichte und der geringen Wasserdampf-Aufnahmefähigkeit der Schutzgasatmosphäre 6 nur zu einem geringen Teil mit der schweren Schutzgasatmosphäre 6 vermischen, die die Produkte 4 umgibt. Der überwiegende Teil des Wasserdampfes steigt in den oberen Bereich 8 des Stauraums 2 und bildet dort zunächst eine wasserdampfreiche Phase aus, die jedoch zumindest überwiegend vom Trocknungsmittel im Behälter 5 absorbiert wird. Das Trocknungsmittel wird von Zeit zu Zeit durch Erhitzen in einem Ofen regeneriert und steht dann für einen erneuten Einsatz zur Verfügung.
Aufgrund seiner Wärmeisolierung ist der Behälter 1 insbesondere zum Befördern von – im Vergleich zur Umgebungstemperatur – kalten und/oder warmen Lebensmitteln geeignet. Der in der Zeichnung dargestellte Behälter ist vorteilhafterweise so dimensioniert, dass er bequem von einer Person getragen werden kann, und ist damit insbesondere für einen Lieferservice geeignet In größeren Ausgestaltungen kann er auch mit Rollen ausgeführt und/oder mit Einrichtungen zum Heizen und/oder Kühlen während des Transports ausgerüstet sein.
Der Behälter 1 ist nicht nur für den Transport von Lebensmitteln und deren Vorprodukten geeignet, sondern auch zum Transport anderer Waren, die eine feuchtigkeitsempfindliche Oberfläche besitzen, wie beispielsweise bestimmte Chemikalien oder Pharmazeutika.
Bezugszeichenliste

1: Behälter
2: Stauraum
3: Deckel
4: Produkte
5: Behälter (für Trocknungsmittel)
6: Schutzgasatmosphäre
7: Füllhöhe
8: oberer Bereich (des Stauraums)

Claims

Behälter zum Transportieren von Produkten, mit einem nach unten geschlossenen Stauraum (2) zur Aufnahme der Produkte (4) und einem auf den Stauraum (2) aufgesetzten, abnehmbaren Deckel (3), dadurch gekennzeichnet, dass die im Stauraum (2) befindlichen Produkte (4) mit einer Atmosphäre eines edelgashaltigen Schutzgases überschichtet sind, dessen Dichte größer als die von Luft ist, und mit einer mit dem Stauraum strömungsverbundenen Trocknungseinrichtung.
Behälter nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass als Trocknungseinrichtung (5) ein im Deckel (3) aufgenommenes Behältnis (5) für ein feuchtigkeitsabsorbierendes Material, beispielsweise Silicagel, vorgesehen ist.
Behälter nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Stauraum (2) mit einer Einrichtung zum Kühlen oder Heizen wirkverbunden ist.
Behälter nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Schutzgas ein schweres Edelgas, wie Argon oder Krypton, enthält.
Verfahren zum Transportieren von Produkten, bei dem die Produkte in einem nach unten geschlossenen Stauraum (2) eines Behälters (1) eingelagert werden, anschließend der Stauraum (2) mit einem Schutzgas, dessen Dichte größer als die von Luft ist, überschichtet und der Stauraum (2) mit einem Deckel (3) verschlossen wird, wobei sich aus den Produkten abströmender Wasserdampf in einer Schicht oberhalb der überwiegend aus Schutzgas bestehenden Schicht ansammelt.
Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass der obere Bereich des Stauraums (2) mit einem feuchtigkeitsabsorbierenden Material in Kontakt gebracht wird.
Verfahren nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Stauraum (2) gekühlt oder beheizt wird.
Verfahren nach Anspruch 5 bis 7, gekennzeichnet durch den Einsatz des Behälters (1) zum Transportieren von Lebensmitteln mit hydrophiler Oberfläche.