DE102004028723A1

DE102004028723A1 - Vielseitiger Sortierer und System, das denselben umfasst

Info

Publication number: DE102004028723A1
Application number: DE102004028723A
Authority: DE
Inventors: Sarah E. Zeller; Michael Lloyd
Original assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2003-09-10
Filing date: 2004-06-14
Publication date: 2005-06-09
Anticipated expiration: 2024-06-15
Also published as: US7093992B2; DE102004028723B4; US20050053404A1

Abstract

Ein effizienter Sortierer. Der Sortierer umfaßt einen ersten Mechanismus zum selektiven Trennen einer physischen Ausgabe von einem Gerät. Ein zweiter Mechanismus ist mit dem ersten Mechanismus gekoppelt und ermöglicht ein winkelmäßiges Verstellen und/oder Drehen des ersten Mechanismus, basierend auf der physischen Ausgabe. Bei einem spezifischen Ausführungsbeispiel umfaßt der zweite Mechanismus eine Steuerung, die Steuersignale erzeugt, um den zweiten Mechanismus zu steuern, um ein automatisches Positionieren des ersten Mechanismus um eine gekrümmte Spur zu ermöglichen.

Description

Diese Erfindung bezieht sich auf Systeme und Verfahren zum Organisieren einer Ausgabe. Insbesondere bezieht sich die vorliegende Erfindung auf Sortierer zum Organisieren einer Ausgabe, wie beispielsweise einer Druckerausgabe.
Drucker werden bei verschiedenen fordernden Anwendungen eingesetzt, einschließlich einem Massendrucken, einer Dokumentveröffentlichung, usw. Derartige Anwendungen fordern oft spezialisierte Mechanismen zum Organisieren einer gedruckten Ausgabe, wie beispielsweise Druckauftragseparatoren bzw. -trenner und Ordner oder Sortierer.

Bei vielen Drucksystemen werden Dokumente zu einer einzigen Ausgabeablage ausgegeben. Ein Benutzer sortiert oder trennt eine Druckerausgabe dann manuell nach einem Druckauftrag oder anderen Kriterien. Leider ist eine manuelle Druckauftragstrennung und ein Ausgabesortieren für viele Anwendungen unerwünscht ermüdend.

Um eine Druckerausgabeorganisation zu erleichtern, können rückseitenbefestigte Sortierer mit zugehörigen Druckmediendrehern verwendet werden. Bei einem exemplarischen Laserdrucksystem mit einem rückseitenbefestigten Sortierer treten Druckmedien, wie beispielsweise Papier, aus dem Druckerfixierer oft nahe der oberen Vorderseite des Druckers aus und laufen dann zu der Rückseite des Druckers hin durch. Bei diesen Systemen mit rückseitenbefestigten Sortierern werden Druckmedien, die von dem Fixierer ausgegeben werden, dann gedreht und einem Sortierer zugeführt. Der Mediendreher stellt sicher, daß die ausgegebenen Druckmedien in den Ausgabebehältern, die dem Sortierer zugeordnet sind, ordnungsgemäß ausgerichtet erscheinen. Leider sind Mediendreher oft teuer und die rückseitenbefestigten Sor tierer sind oft unerwünscht sperrig und lassen eine Kundenanpaßbarkeit vermissen. Zusätzlich nehmen Papierablagen von rückseitenbefestigten Sortierern lange Druckmedien, wie beispielsweise Legal-Dokumente oft nicht effizient auf und können einen Benutzerzugriff auf Druckzugriffstüren stören, die unter den Druckmedienausgabebehältern positioniert sind.

Alternativ werden vorderseitigbefestigte Sortierer eingesetzt. Druckmedienausgabebehälter, die diesen Sortierern zugeordnet sind, weisen oft zu der Rückseite des Druckers hin, um einen Raum zu minimieren, der durch den Drucker eingenommen wird. Der Sortierer blockiert jedoch einen Benutzerzugriff auf die Druckerausgabe von der Vorderseite des Druckers und folglich muß auf eine Druckerausgabe von der Seite oder Rückseite des Druckers zugegriffen werden, was weniger benutzerfreundlich ist. Um z. B. einen Benutzerzugriff auf die Druckerausgabe zu erleichtern, kann der Drucker eine Seitwärts- oder Rückwärtspositionierung erfordern, was für bestimmte Anwendungen unerwünscht ist.

Daher besteht auf dem Gebiet ein Bedarf nach einem effizienten System und einem Verfahren zum Organisieren einer Druckerausgabe, das einen Benutzerzugriff auf die Druckerausgabe erleichtert und das weder einen Mediendreher erfordert noch eine Seitwärts- oder Rückwärtsdruckerausrichtung erfordert. Es besteht ein weiterer Bedarf nach einem System, das eine Druckerausgabe effizient organisieren; Druckmedien von unterschiedlichen Längen effizient aufnehmen; und einen leichten Zugriff auf Druckerzugriffstüren ermöglichen kann.

Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Sortierer, ein System zum Organisieren einer Druckerausgabe, einen effizienten Drucker, der zum Organisieren einer Druckerausgabe in der Lage ist, oder ein Verfahren zum Organisieren einer Druckerausgabe mit verbesserten Charakteristika zu schaffen.

Diese Aufgabe wird durch einen Sortierer gemäß Anspruch 1, Anspruch 10 oder Anspruch 18, ein System gemäß Anspruch 23, einen Drucker gemäß Anspruch 24 oder ein Verfahren gemäß Anspruch 25 gelöst.

Der Bedarf auf dem Gebiet wird durch einen Sortierer angesprochen, der gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung aufgebaut ist. Bei dem darstellenden Ausführungsbeispiel ist der erfindungsgemäße Sortierer zu einer Verwendung mit Druckern angepaßt. Der Sortierer umfaßt einen ersten Mechanismus zum selektiven automatischen Trennen einer Druckerausgabe. Ein zweiter Mechanismus, der mit dem ersten Mechanismus gekoppelt ist, erleichtert ein winkelmäßiges Verstellen und/oder Drehen des ersten Mechanismus basierend auf der Druckerausgabe.

Bei einem spezifischen Ausführungsbeispiel umfaßt der zweite Mechanismus eine Steuerung, die Steuersignale erzeugt, um den zweiten Mechanismus zu steuern, um ein automatisches Positionieren des ersten Mechanismus zu ermöglichen. Der zweite Mechanismus umfaßt eine gekrümmte Spur in Kommunikation mit einer oder mehreren Ausgabeablagen. Eine Bewegung der gekrümmten Spur und Positionen der Ausgabeablagen an der gekrümmten Spur werden selektiv durch einen Motor über die Steuersignale gesteuert. Der zweite Mechanismus umfaßt einstellbare Papierführungen zu einem Ermöglichen eines Richtens der Druckerausgabe in eine Ausgabeablage.

Bei dem spezifischen Ausführungsbeispiel umfaßt der zweite Mechanismus einen Papierpegelsensor, der mit der Steuerung kommuniziert. Der dritte Mechanismus erzeugt ein Steuersignal zu dem Motor, um eine unterschiedliche Ausgabeablage in einem Druckerausgabeweg zu positionieren, wenn der Papierpegelsensor angibt, daß die aktuelle Ausgabeablage voll ist. Die Ausgabeablagen sind im wesentlichen senkrecht zu der gekrümmten Spur positioniert und sind um eine Achse der Spur drehbar. Die gekrümmte Spur ermöglicht, daß die Ausgabeablagen ausreichend gedreht werden, um Druckzugriffstüren oder andere Druckermerkmale freizulegen oder zu ermöglichen, daß Benutzer Medien vor einem Sortieren durch den Sortierer manuell wiedererlangen.

Der neuartige Entwurf des spezifischen Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung ist durch den zweiten Mechanismus ermöglicht, der die nichtlineare gekrümmte Spur verwendet, um Ausgabeablagen selektiv in und außer Position zu bewegen, um Druckaufträge zu trennen und gefüllte Ausgabeablagen aufzunehmen. Ein Verwenden der gekrümmten Spur und ein Ermöglichen, daß die Ablagen sich entlang der gekrümmten Spur oder mit der gekrümmten Spur bewegen, resultiert in raumeffizienten Sortierern, die ohne weiteres positioniert werden können, um einen leichten Zugriff auf Druckerzugriffstüren, Druckerausgabemedien zu ermöglichen, und Druckmedien aufzunehmen, die größer als die Ausgabeablagen sind.

Bevorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung werden nachfolgend bezugnehmend auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:
1 eine vereinfachte schematische Seitenansicht eines herkömmlichen Druckers mit einem rückseitenbefestigten Sortierer;
2 eine vereinfachte schematische Seitenansicht eines Druckers, der einen Sortierer vom Akkordeonstil in einem teilweise ausgedehnten Zustand gemäß einem darstellenden Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung aufweist;
3 eine vereinfachte schematische Seitenansicht des Druckers von 2 mit dem Sortierer vom Akkordeonstil in einem zusammengesunkenen Zustand zum Aufnehmen von extralangen Druckmedien;
4 eine vereinfachte schematische- Seitenansicht des Druckers von 2 mit dem Sortierer vom Akkordeonstil in einer vertikalen Position, um einen Benutzerzugriff auf Druckerzugriffstüren zu ermöglichen;
5 eine Draufsicht einer Ausgabeablage des Sortierers vom Akkordeonstil von 2;
6 eine Seitenquerschnittsansicht der Ausgabeablage von 5;
7 eine Vorderquerschnittsansicht der Ausgabeablage von 5, wobei in die Ablage gesehen wird;
8 einen Getriebemechanismus zum Positionieren von Seitenpapierführungen der Ablage von 5;
9 eine Draufsicht eines alternativen Ausführungsbeispiels des Sortierers von 2 – 4, der angepaßt ist, um eine unabhängige Steuerung einer Papierablageposition zu ermöglichen; und
10 eine Querschnittsansicht des Sortierers von 9.
Während die vorliegende Erfindung hierin mit Bezug auf darstellende Ausführungsbeispiele für spezielle Anwendungen beschrieben ist, ist klar, daß die Erfindung nicht auf dieselben begrenzt ist. Durchschnittsfachleute auf dem Gebiet, die Zugriff auf die hierin bereitgestellten Lehren haben, erkennen zusätzliche Modifikationen, Anwendungen und Ausführungsbeispiele innerhalb des Schutzbereichs derselben und zusätzliche Bereiche, in denen die vorliegende Erfindung von erheblichem Nutzen wäre.
Der folgende Überblick eines Druckers, der einen herkömmlichen rückseitenbefestigten Sortierer aufweist, soll ein Verständnis der vorliegenden Erfindung erleichtern.
1 ist eine vereinfachte schematische Seitenansicht eines herkömmlichen Druckers 10 mit einem rückseitenbefestigten Sortierer 12. Der Sortierer 12 weist feste Ausgabeablagen 14 auf, die an einem Sortiererkörper 18 befestigt sind und zu der Vorderseite des Druckers 10 hin weisen. Die Ausgabeablagen 14 können ein vollständiges Öffnen einer vorderen Druckerzugriffstür 16 verhindern und können einen Benutzerzugriff auf andere Zugriffstüren (nicht gezeigt) oder den Ausgabeablagen 14 behindern. Ein Mediendreher 20 ist unter dem Sortiererkörper 18 in dem Medienweg 22 positioniert. Der Medienweg 22 verläuft durch Fixiererrollen 24, bevor derselbe durch den Mediendreher 20 verläuft.
In Betrieb verlaufen Druckmedien durch die Fixiererrollen 24, wo eine Wärme und ein Druck angelegt werden, um Toner an den Druckmedien zu fixieren, wobei der Toner vorhergehend über einen elektrophotographischen Prozeß aufgebracht wird. Die Druckmedien verlaufen dann durch den Mediendreher 20, wo die Druckmedien gedreht werden, um eine Medienausrichtung zu bewahren, wenn die Druckmedien zu den Ausgabeablagen 14 durchlaufen. Falls z. B. Druckmedien aus den Fixiererrollen 24 mit der Oberseite nach unten auftreten, stellt der Mediendreher 20 sicher, daß die Druckmedien mit der Oberseite nach unten in die Ausgabeablagen 14 eintreten. Falls der Mediendreher 20 weggelassen oder durch eine einfache Rolle ersetzt ist, würden Medien mit der Oberseite nach unten, die die Fixiererrollen 24 verlassen, in die Ausgabeablagen 14 mit der Oberseite nach oben eintreten. Auf eine ähnliche Weise würden Medien mit der Oberseite nach oben zu einer Oberseite nach unten in den Ausgabeablagen 14 umschalten. Folglich kann ohne den Mediendreher 20 die erste Seite eines Dokuments als die letzte Seite enden und daher ein Neuordnen erfordern.
Druckmedien, die in den Sortiererkörper 18 eintreten, verlaufen durch verschiedene Elektronik- und/oder Fördersysteme (nicht gezeigt), die entworfen sind, um die Druckmedien in unterschiedliche Ausgabeablagen 14 zu sortieren. Druckmedien werden oft nach einem Druckauftrag und/oder einer Ausgabeablagekapazität sortiert.
Der erforderliche Mediendreher 20 und der elektronische Sortiermechanismus (nicht gezeigt) in dem Sortiererkörper 18 zum selektiven Umleiten von einer Druckmedienausgabe von dem Mediendreher 20 in geeignete Ausgabeablagen 14 sind relativ komplex und teuer. Ferner sind bei großen Druckern die Ausgabeablagen 14 relativ sperrig und können sich zu Pegeln stapeln, die von Hand schwierig zu erreichen sind. Zusätzlich handhabt der Sortierer 12 Druckmedien, die länger als die Ausgabeablagen 14 sind, eventuell nicht angemessen.
2 ist eine vereinfachte schematische Seitenansicht eines neuartigen Druckers 30, der einen Sortierer vom Akkordeonstil 32 in einem teilweise ausgedehnten Zustand aufweist, der gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung aufgebaut ist. Zu einer Klarheit wurden verschiedene Komponenten, wie beispielsweise Leistungsversorgungen, Tonerkassetten, Computer, Betriebssysteme usw. aus den Figuren weggelassen. Fachleute auf dem Gebiet mit einem Zugriff auf die vorliegenden Lehren werden jedoch wissen, welche Komponenten zu implementieren sind und wie dieselben zu implementieren sind, um die Bedürfnisse einer gegebenen Anwendung einzuhalten.
Der Sortierer vom Akkordeonstil 32 ist mit zusammenfaltfähigen Ausgabeablagen 34 ausgerüstet, die an einer gekrümmten Spur 36 befestigt sind, die an oder in einem gekrümmten Sortiererkörper 38 positioniert ist. Die gekrümmte Spur 36 kann sich um den Umfang des Sortiererkörpers 38 erstrecken. Alternativ kann sich die gekrümmte Spur 36 um einen Abschnitt des Umfangs des Sortiererkörpers 38 erstrecken, um die Bedürfnisse einer gegebenen Anwendung einzuhalten. Die gekrümmte Spur 36 ermöglicht ein winkelmäßiges Verstellen und/oder Drehen, d. h. ein nichtlineares Positionieren der Ausgabemedienablagen 34, wie es unten ausführlicher erörtert ist.
Die gekrümmte Spur 36 kann gemäß auf dem Gebiet bekannten Verfahren implementiert sein. Zum Beispiel können gekrümmte Spuren, die bei bestimmten CD-Haltern (CD = Compact Disc) verwendet werden, wie beispielsweise dem CD-Speicherungsrack, Teile-Nr. SI793, erhältlich bei The Sharper Image, durch Fachleute auf dem Gebiet angepaßt werden, um die Spur 36 ohne ein übermäßiges Experimentieren aufzubauen.
Zu den Zwecken der vorliegenden Erörterung bezieht sich ein nichtlineares Positionieren auf ein Bewegen der Ablagen 24 zu unterschiedlichen Positionen, was darin resultiert, daß die Oberflächen der Ablagen 34 in unterschiedlichen Winkeln relativ zu den Anfangspositionen derselben positioniert sind. Beispiele von nichtlinearen Ablagebewegungen umfassen ein Verdrehen oder Drehen um eine vorbestimmte Achse. Lineare Ablagebewegungen umfassen ein Translatieren der gesamten Ablage in eine Richtung oder eine andere.
Eine Bewegung der gekrümmten Spur 36 und die Positionen der Ausgabeablagen 34 an der gekrümmten Spur werden durch einen Motor 42 gesteuert, der um eine Längsachse 40 des Sortiererkörpers 38 positioniert gezeigt ist. Eine Druckersteuerung 46 betreibt eine Sortierersteuerungssoftware 48. Die Sortierersteuerungssoftware 48 empfängt eine Eingabe von einer Softwareanwendung 50, die auf einem externen Computer (nicht gezeigt) laufen kann. Die Sortierersteuerungssoftware 48 kommuniziert mit einem Druckmedienpegelsensor 44, der in dem Sortiererkörper 38 positioniert ist, um den Pegel von Druckmedien in einer Ausgabeablage 54 zu erfassen, die aktuell gefüllt wird. Die aktuelle Ausgabeablage 54 ist positioniert, so daß ein offenes Ende der Ablage 54 eine Druckmedienausgabe von den Fixiererrollen 24 empfängt. Die Sortierersteuerungssoftware 48 liefert Steuerbefehle zu dem Sortierermotor 42, der getrieben ist, um Papierablagen 34 entlang oder mit der gekrümmten Spur 36 selektiv zu bewegen. Bei diesem vorliegenden spezifischen Ausführungsbeispiel ist die gekrümmte Spur 36 entworfen, so daß Medienablagen 34 sich unabhängig bewegen können und nicht mit Bezug aufeinander dauerhaft fest sind. Die Medienablagen 34 können sich jedoch auch im Einklang bewegen. In diesem Fall hängt eine zulässige Bewegung einer Ablage von aktuellen Positionen der anderen Ablagen 34 ab. Eine unabhängige Ablagebewegungsfähigkeit ist bei einigen Anwendungen nicht erforderlich.
Zu den Zwecken der vorliegenden Erfindung ist ein Drucker ein jeglicher Mechanismus, der verwendet wird, um ein erwünschtes Bild, wie beispielsweise Text, auf einer physischen Ausgabe, wie beispielsweise Papier, Transparentfolien, usw. zu erzeugen. Folglich werden Fax- und Kopiermaschinen zu Zwecken der vorliegenden Erfindung als Drucker betrachtet. Der Sortierer 42 kann an andere Vorrichtungen als Drucker angepaßt werden, wie beispielsweise Postsortierer, ohne von dem Schutzbereich der vorliegenden Erfindung abzuweichen.
In Betrieb folgen Druckmedien einem verkürzten Druckmedienweg 52, der durch den Fixierer 24 und einen jeglichen Austritt verläuft und in die aktuelle Medienablage 54 eintritt. Der Medienpegelsensor 44 ist in dem Sortiererkörper 38 positioniert und überwacht den Pegel von Druckmedien in der aktuellen Medienablage 54 und liefert ein geeignetes Signal zu der Sortierersteuerung 48, wenn die aktuelle Medienablage 54 voll ist. Die Sortierersteuerung 48 befiehlt dem Motor 42 selektiv, die aktuelle Medienablage 54 über die gekrümmte Spur 36 und ein Getriebe (nicht gezeigt) zu bewegen, wenn die aktuelle Medienablage 54 voll ist, wenn ein neuer Druckauftrag zu einem Drucken bereit ist, wenn eine unterschiedliche Briefkastensortiererposition ausgewählt ist, oder ansprechend auf andere Bedingungen, die ein Bewegen der aktuellen Medienablage 54 erfordern. Die aktuelle Medienablage 54 wird außer Position bewegt und eine nachfolgende leere Medienablage wird dann über Befehle positioniert, die zu dem Sortierermotor 42 gesendet werden, um eine Druckmedienausgabe von den Fixiererrollen 24 zu empfangen.
Die Sortierersteuerung 48 bestimmt, daß ein neuer Druckauftrag bereit ist, über neuartige Verfahren oder über Verfahren, die auf dem Gebiet bekannt sind. Zum Beispiel kann die Druckersteuerung 46 mit einer Druckertreibersoftware (nicht gezeigt) kommunizieren oder dieselbe betreiben, die aktuelle Druckaufträge verfolgt und Druckauftragsstatusinformationen an die Sortierersteuerung 48 weiterleitet. Auf eine ähnliche Weise sendet die Anwendungssoftware 50, die eine Druckertreibersoftware umfassen kann, Daten, die einem Dokument entsprechen, das gedruckt werden soll, zu der Druckersteuerung 46 zu einem Drucken. Die Sortierersteuerung 48 bestimmt, wann das Dokument mit einem Drucken fertig ist, und betätigt die Papierablagen 34 entsprechend.
Die Basen der Druckerablagen 34, die an der gekrümmten Spur 36 befestigt sind, bewegen sich entlang oder mit der gekrümmten Spur näherungsweise um die Längsachse 42 des Sortiererkörpers 38. Durch ein Verwenden der nichtlinearen gekrümmten Spur 36 anstelle einer linearen Spur ist ein Raum gespart und eine verbesserte Flexibilität bei einem Positionieren einer Ablage ist erreicht. Wie es z. B. unten ausführlicher erörtert ist, können die Papierablagen 34 nach unten zusammengedrückt werden, um Druckmedien aufzunehmen, die zu groß oder lang sind, um in die Medienablagen 34 zu passen, und können manuell oder automatisch nach oben gedreht werden, um einen Benutzerzugriff auf die Druckerzugriffstür 16 zu ermöglichen. Zusätzlich wird auf Druckmedien in den Ablagen 34 durch einen Benutzer ohne weiteres zugegriffen und dieselben erfordern nicht, daß der Drucker 30 seitwärts auf einem Tisch positioniert wird, um einen Benutzerzugriff auf die Druckerausgabe zu ermöglichen. Ferner umgeht die Verwendung des einzigartigen Sortierers 32 den Bedarf nach einem teueren Mediendreher (siehe 20, 1) oder anderen mechanischen Mediensortiermechanismen. Zusätzlich wird der Sortierer 32 ohne weiteres ohne eine erhebliche physische Modifikation an existierende Drucker angepaßt.
Details von Mechanismen zum Implementieren von Spuren, die eine unabhängige Betätigung von Objekten ermöglichen, die mit der Spur verbunden sind, wie beispielsweise die gekrümmte Spur 36, sind auf dem Gebiet bekannt und können für die Zwecke der vorliegenden Erfindung ohne übermäßiges Experimentieren angepaßt werden. Ferner sind Motoren zu einem Betätigen derartiger Spuren ansprechend auf Steuersignale auf dem Gebiet bekannt und können für die Zwecke der vorliegenden Erfindung ohne übermäßiges Experimentieren angepaßt werden.
Alternativ sind die Medienablagen 34 starr oder flexibel an der gekrümmten Spur 36 angebracht und der gesamte Sortiererkörper 38 wird durch den Motor 42 selektiv gedreht, um ein erwünschtes Positionieren der Medienablagen 34 zu erreichen. Anstelle eines unabhängigen Steuerns jeder Ablage 34 dreht die Sortierersteuerung 48 daher den Sortiererkörper 38 selektiv, um die erwünschte Ablageausrichtung zu erreichen und eine Druckerausgabe wirksam zu sortieren. Alternativ wird lediglich die Spur 36 bewegt und Positionen jeder Ablage 34 werden nicht einzeln gesteuert, sondern werden selektiv über eine Bewegung der Spur 36 gesteuert.
3 ist eine vereinfachte schematische Seitenansicht des Druckers 30 von 2 mit dem Sortierer vom Akkordeonstil 32 in einem zusammengesunkenen Zustand zu einem Aufnehmen von extralangen Druckmedien 56. Die Ausgabemedienablagen 34 sind proportioniert, so daß, wenn dieselben vollständig heruntergefaltet sind, wobei dieselben den Fixiererrollen 24 zugewandt sind, die langen Druckmedien 56 über das obere Ende der Ablagen 34 durchlaufen können. Die Ausgabemedienablagen 34 können zusammenfallfähig hergestellt sein, um die Bedürfnisse einer speziellen Anwendung einzuhalten, um zu ermöglichen, daß die langen Druckmedien 56 über die Ausgabemedienablagen 34 durchlaufen. Zusätzlich kann ein Zusammendrücken der Ablagen 34, wie es in 3 gezeigt ist, automatisch über die Sortierersteuerung 48 und den Motor 42 ansprechend auf Informationen von der Softwareanwendung 50 durchgeführt werden, die angeben, daß die extralangen Druckmedien 56 gedruckt werden.
Fachleute auf dem Gebiet mit Zugriff auf die vorliegenden Lehren können verschiedene Module, wie beispielsweise die Sortierersteuerung 48, die Druckersteuerung 46, die Softwareanwendung 50 ohne übermäßiges Experimentieren ohne weiteres implementieren. Ferner können diese Module in einer Hardware, einer Software und/oder einer Firmware implementiert sein. Der Drucker 30, einschließlich des Sortierers 32 und zugehöriger Ablagen 34, kann ebenfalls durch Fachleute auf dem Gebiet ohne übermäßiges Experimentieren implementiert werden.
4 ist eine vereinfachte schematische Seitenansicht des Druckers 30 von 2 mit dem Sortierer vom Akkordeonstil 32 in einer vertikalen Position, um ein Öffnen der Druckerzugriffstür 16 zu ermöglichen. Die Druckerzugriffstür 16 kann einen Benutzerzugriff auf verschiedene interne Druckerkomponenten ermöglichen, wie beispielsweise Knöpfe oder Rollen (nicht gezeigt), um ein Entfernen von Papierstaus usw. zu ermöglichen. Zusätzlich können einige Druckermodelle Zugriffstüren (nicht gezeigt) umfassen, die an dem Drucker 30 zwischen den Fixiererrollen 24 und dem Sortierer 32 positioniert sind. Ein Zugriff auf derartige Türen würde durch die vertikal Position der Ablagen 34 ermöglicht.
Die Ausgabemedienablagen 34 können entweder manuell, über eine manuelle Aufhebung bzw. Umgehung (Override), oder automatisch vertikal positioniert werden, wie es in 4 gezeigt ist. Die Ausgabemedienablagen 34 können über die Sortierersteuerung 48 und den Motor 42 ansprechend auf ein Steuersignal automatisch vertikal positioniert werden, das durch eine Treibersoftware oder die Anwendungssoftware 50 ansprechend auf vorbestimmte Kriterien und/oder eine Benutzereingabe erzeugt wird.
Bei bestimmten Anwendungen, wie beispielsweise sehr großen Druckaufträgen, die nicht in die Sortiererausgabeablagen 34 passen, kann ein Benutzer ferner den Sortierer 32 durch ein vertikales Positionieren der Ausgabeablagen 34 deaktivieren. Die vertikal positionierten Ausgabeablagen 34 ermöglichen, daß der Benutzer ohne weiteres auf eine Druckerausgabe zugreift, die die Sortiererausgabeablagen 32 umgeht. Dies ist besonders nützlich zu einem Ermöglichen einer Wiedererlangung von kleinen Medien, wie beispielsweise eine Wiedererlangung von 3X5-Karten, Visitenkarten usw. Daher kann der vielseitige Entwurf des Sortierers 32 ein selektives Deaktivieren des Sortierers 32 oder ein Zugreifen auf andere Druckmerkmale ermöglichen.
5 ist eine Draufsicht einer Ausgabeablage 34 des Sortierers vom Akkordeonstil 32 von 2 – 4. Die Ausgabeablage 34, die in 5 nach oben gewandt ist, umfaßt einstellbare horizontale Medienführungen 60 und 61, die die horizontale Positionierung von Ausgabedruckmedien steuert und sicherstellt, daß die Ausgabedruckmedien sich ordentlich stapeln. Die horizontalen Führungen 60, 61 können lateral eingestellt werden, um Ausgabemedien von unterschiedlicher Breite aufzunehmen.
Ein einstellbarerer hinterer Medienanschlag 62 erstreckt sich horizontal unter einer oberen Oberfläche 66 der Ausgabemedienablage 34. Die Medienführungen 60, 61 und der hintere Medienanschlag 62 sind an einer unteren Oberfläche 64 und/oder einer oberen Oberfläche 66 der Ausgabemedienablage 34 befestigt. Die obere Oberfläche 66 der Ausgabemedienablage 34 weist eine gekrümmte weggeschnittene Form auf, um einen Benutzerzugriff auf Druckmedien zu ermöglichen, die in der Ausgabemedienablage 34 positioniert sind.
Der hintere Medienanschlag 62 kann manuell bei unterschiedlichen Längspositionen über Rillen oder andere Sicherungsmechanismen (nicht gezeigt) in der unteren Oberfläche 66 und/oder der oberen Oberfläche 66 positioniert werden. Alternativ kann ein automatisches Positionieren des hinteren Anschlags 62 verwendet werden, ohne von dem Schutzbereich der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Verschiedene Mikromotoren und Führungsspuren (nicht gezeigt), die strategisch innerhalb der Ausgabemedienablage 34 positioniert sind und mit der Sortierersteuerung 48 von 2 – 4 kommunizieren, könnten verwendet werden, um eine automatische Steuerung des hinteren Anschlags 62 zu implementieren, um Druckmedien von unterschiedlicher Länge aufzunehmen.
Die obere Oberfläche 66 ist teilweise durch eine seitliche Trägerwand 70 getragen, die sich von der unteren Oberfläche 64 zu der oberen Oberfläche 66 und zu einem hinteren sich verjüngenden Abschnitt 68 erstreckt. Der hintere sich verjüngende Abschnitt 68 ist entworfen, um zu der gekrümmten Spur 36 von 2 – 4 zu passen. Die vertikale Höhe der Ausgabemedienablage 34 und das Ausmaß, zu dem der hintere sich verjüngende Abschnitt 68 sich verjüngt, sind anwendungsspezifisch und können durch einen Fachmann auf dem Gebiet bestimmt werden, um die Bedürfnisse einer gegebenen Anwendung einzuhalten. Je gradueller und schmäler im allgemeinen die Verjüngung ist und je dünner die Ausgabemedienablage 34 ist, desto mehr Papierablagen 34 können an der gekrümmten Spur 36 von 2 – 4 aufgenommen werden.
Die Verjüngung 68 kann weggelassen sein, ohne von dem Schutzbereich der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Bei bestimmten Anwendungen, insbesondere diesen, die dünne Ablagen oder eine Sortiererspur (siehe 36 von 4) mit einer graduellen Krümmung verwenden, ist die Verjüngung 68 nicht erforderlich.
6 ist eine Seitenquerschnittsansicht der Ausgabeablage von 5. Die gesamte Papierablage 34 kann durch ein Herstellen der horizontalen Papierführungen 60, 61, des hinteren Anschlags 62, des sich verjüngenden Abschnitts 68 und der Trägerwand 70 aus einem flexiblen, faltbaren oder anderweitig zusammenfallfähigen Material zusammenfallfähig hergestellt sein.
7 ist eine Vorderquerschnittsansicht der Ausgabeablage 34 von 5, wobei in die Ausgabemedienablage 34 geblickt wird, wie durch eingehende Druckmedien gesehen. Eine Ansicht des sich verjüngenden Abschnitts 68 von 5 – 6 ist teilweise durch den hinteren Anschlag 62 behindert.
8 zeigt einen Getriebemechanismus 80 zum Positionieren von seitlichen Papierführungen der Ablage von 5. Der Getriebemechanismus umfaßt einen linken Sägezahnträger 82, der mit einer linken Papierführung 60 an einem Ende verbunden ist und sich in einen Raum zwischen den Papierführungen 60, 61 erstreckt. Der linke Sägezahnträger 82 ist abwärts gewandt, so daß die zugehörigen Zähne abwärts gewandt sind. Ein rechter Sägezahnträger 84 erstreckt sich von einer rechten Papierführung 61 in den Raum zwischen Papierführungen und ist nach oben zu den Zähnen des linken Sägezahnträgers 82 hin gewandt. Ein mit Zähnen versehenes Zahnrad 86 ist zwischen dem linken und dem rechten Sägezahnträger 82 und 84 positioniert. Zähne des mit Zähnen versehenen Zahnrads 86 laufen in den Rillen, die durch die Zähne der Sägezahnabschnitte 82 und 84 gebildet sind.
Die verschiedenen Komponenten des Getriebemechanismus 80 sind angeordnet, so daß eine Drehbewegung des mit Zähnen versehenen Zahnrads bewirkt, daß sich die Papierführungen 60, 61 horizontal verschieben. Auf eine ähnliche Weise bewirkt eine Bewegung einer der Papierführungen 60 oder 61, daß sich die anderen Papierführungen 61 bzw. 60 und das mit Zähnen versehene Zahnrad 86 entsprechend bewegen.
Der Getriebemechanismus 80 kann über einen kleinen Elektromotor (nicht gezeigt) in jeder Ablage 34 von 2 angetrieben sein, um eine automatische Einstellung der Papierführungen 60, 61 zu ermöglichen, um unterschiedliche Mediengrößen aufzunehmen. Die kleinen Elektromotoren würden auf Steuersignale ansprechen, die durch die Sortierersteuerung 48 empfangen werden.
9 ist eine Draufsicht eines alternativen Ausführungsbeispiels 32' des Sortierers 32 von 2 – 4, der angepaßt ist, um eine unabhängige Steuerung einer Papierablagenposition zu ermöglichen. Der Sortierer 32' umfaßt zwei drehbare Platten 90, die durch eine konzentrische Achse 92 starr verbunden sind. Die Platten 90 werden durch den Motor 42 selektiv gedreht. Die Platten 90 umfassen einwärtszeigende Heberstifte 94, die zu einer Verwendung mit speziellen Papierablagen 34' angepaßt sind. Die speziellen Papierablagen 34' weisen Kanäle 96 auf, durch die die Heberstifte frei durchlaufen, wenn die Ablagen 34' von dem Sortierer 32' außer Eingriff genommen sind. Die speziellen Papierablagen 34' umfassen Einkerbungen 98, die entworfen sind, um die Heberstifte 94 zu fassen und in Eingriff zu nehmen, wenn die Ablagen 34' über ein Solenoid 100 in eine in Eingriff genommene Position eingebracht sind. Das Solenoid 100 kann über Signale von der Steuerung 48 von 2 – 4 oder über eine manuelle Steuerung gesteuert werden.
Alternativ könnte der Sortierer 32' mit einem Rack implementiert sein, das analog zu dem Sharper Image CD-Rack ist. Das Solenoid 100 könnte die Papierablagen in und aus Ablagehaltern bewegen (analog zu den CD-Haltern bei dem Sharper Image CD-Rack). Nicht gefüllte Ablagen können auf ein Füllen hin selektiv in die Ablagehalter geladen werden und der Sortierer 32' kann dann die gefüllte Ablage aus dem Weg bewegen. Nachdem eine obere Ablage gefüllt ist, könnte dieselbe in einen Halter gedrückt und aus dem Weg bewegt werden und kann in dem Halter bleiben, bis dieselbe geleert und zu der anfänglichen Position zurückgegeben wird.
10 ist eine Querschnittsansicht des Sortierers 32' von 9. Zu Darstellungszwecken umfassen die speziellen Ablagen 34' eine untere Ablage 102, eine mittlere Ablage 104 und eine obere Ablage 106. Die untere Ablage 102 und die mittlere Ablage 104 sind von dem Sortierer 32' außer Eingriff genommen, während die obere Ablage 106 in Eingriff gebracht ist. Die obere Ablage 106 wird sich von der aktuellen Position derselben bewegen, wenn die Platten 90 gedreht werden.
Somit wurde die vorliegende Erfindung hierin mit Bezug auf ein spezielles Ausführungsbeispiel für eine spezielle Anwendung beschrieben. Durchschnittsfachleute auf dem Gebiet mit einem Zugriff auf die vorliegenden Lehren erkennen zusätzliche Modifikationen, Anwendungen und Ausführungsbeispiele innerhalb des Schutzbereichs derselben.
Die beigefügten Ansprüche sollen daher jegliche und alle derartigen Anwendungen, Modifikationen und Ausführungsbeispiele innerhalb des Schutzbereichs der vorliegenden Erfindung abdecken.

Claims

Sortierer (32), der folgende Merkmale aufweist: eine erste Einrichtung zum selektiven Trennen einer physischen Ausgabe von einem Gerät und eine zweite Einrichtung, die mit der ersten Einrichtung gekoppelt ist, zum winkelmäßigen Verstellen und/oder Drehen der ersten Einrichtung basierend auf der physischen Ausgabe.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 1, wobei der Sortierer (32) ein Druckersortierer ist und die physische Ausgabe eine Druckerausgabe ist.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 1 oder 2, bei dem die zweite Einrichtung eine Steuerung umfaßt, wobei die Steuerung eine dritte Einrichtung zum Erzeugen von Steuersignalen umfaßt, um die zweite Einrichtung zu steuern, um ein automatisches Positionieren der ersten Einrichtung zu ermöglichen, um die physische Ausgabe selektiv zu trennen.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 3, bei dem die zweite Einrichtung eine gekrümmte Oberfläche in Kommunikation mit einer oder mehreren Ausgabeablagen (34) umfaßt, wobei die gekrümmte Oberfläche und Positionen der Ausgabeablagen (34) an der gekrümmten Oberfläche über einen Motor (42) steuerbar sind, wobei der Motor (42) auf die Steuersignale anspricht.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 4, bei dem die zweite Einrichtung einstellbare Ausgabemedienführungen (60, 61) zum Ermöglichen eines Richtens der physischen Ausgabe in eine geeignete Ausgabeablage (34) umfaßt und bei dem die gekrümmte Oberfläche mit einer gekrümmten Spur (36) versehen ist, die die eine oder die mehreren Ausgabeablagen (34) aufweist, die an derselben positioniert sind.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 4 oder 5, bei dem die zweite Einrichtung einen Ausgabemedienpegelsensor (44) in Kommunikation mit der Steuerung umfaßt, wobei die dritte Einrichtung ein Steuersignal zu dem Motor (42) erzeugt, das wirksam ist, um eine unterschiedliche Ausgabeablage in einem Ausgabeweg zu positionieren, wenn der Ausgabemedienpegelsensor (44) angibt, daß eine Ausgabeablage, die aktuell gefüllt wird, voll ist.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 6, bei dem die Ausgabeablagen (34) näherungsweise senkrecht zu der gekrümmten Spur (36) positioniert sind und um eine Achse der Spur drehbar sind.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 7, bei dem die gekrümmte Spur (36) geformt ist, um zu ermöglichen, daß die Ausgabeablagen (34) ausreichend gedreht werden, um eine oder mehrere Zugriffstüren freizulegen, um andere Druckermerkmale freizulegen oder um den Sortierer (32) selektiv zu deaktivieren.
Sortierer (32) gemäß einem der Ansprüche 2 bis 8, bei dem die zweite Einrichtung eine Einrichtung zum selektiven Ineingriffnehmen oder Außereingriffnehmen von Ablagen umfaßt, die in der ersten Einrichtung enthalten sind, um Ablagen selektiv in erwünschte Positionen zu bewegen.
Sortierer (32), der folgende Merkmale aufweist: eine erste Einrichtung zum Aufnehmen einer Ausgabe in unterschiedlichen Positionen; eine zweite Einrichtung zum Erfassen einer Eigenschaft, die der Ausgabe zugeordnet ist, und zum Liefern eines Signals ansprechend auf dieselbe; und eine dritte Einrichtung, die mit der ersten Einrichtung gekoppelt ist, zum Ermöglichen eines automatischen Positionierens der ersten Einrichtung ansprechend auf das Signal, um eine Organisation der Ausgabe zu ermöglichen.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 10, bei dem die erste Einrichtung eines oder mehrere Ausgabefächer umfaßt, die durch eine oder mehrere Ausgabeablagen (34) definiert sind.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 11, bei dem die dritte Einrichtung eine Einrichtung zum Zusammendrücken von Ablagen (34) umfaßt, die der ersten Einrichtung zugeordnet sind, ansprechend auf das Signal, um Druckmedien aufzunehmen, die länger als die längste der Ablagen sind.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 11 oder 12, bei dem die zweite Einrichtung eine Steuerung in Kommunikation mit einer Software umfaßt, wobei die Software ermöglicht, daß ein Benutzer einen Typ einer Ausgabe spezifiziert.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 13, bei dem die dritte Einrichtung eine gekrümmte Spur 36 umfaßt, die die eine oder die mehreren Ausgabeablagen (34) aufweist, die an derselben befestigt sind, wobei die gekrümmte Spur 36 unterschiedliche Ablagepositionen aufnimmt.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 14, bei dem die dritte Einrichtung einen Motor (42) in Kommunikation mit der gekrümmten Spur (36) zum selektiven Betätigen einer oder mehrerer der Ausgabeablagen (34) zu einer oder mehreren der unterschiedlichen Ablagepositionen ansprechend auf das Signal umfaßt.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 15, bei dem die zweite Einrichtung einen Papierpegelsensor (44) umfaßt, der benachbart zu der einen oder den mehreren Ausgabeablagen (34) befestigt ist.
Sortierer (32) gemäß Anspruch 14, bei dem die dritte Einrichtung eine vierte Einrichtung zum Umleiten der Ausgabe zu einer unterschiedlichen Ausgabeablage ansprechend auf ein Signal umfaßt, das von dem Papierpegelsensor (44) ausgegeben wird.
Sortierer (32'), der folgende Merkmale aufweist: eine oder mehrere Ausgabeablagen (34'); eine Spur, die variierende Positionen der einen oder der mehreren Ausgabeablagen (34') ermöglicht; und eine Einrichtung zum selektiven Positionieren der Ausgabeablagen (34') um eine Längsachse der Spur, um ein Füllen jeder der Ausgabeablagen (34') zu ermöglichen.
Sortierer (32') gemäß Anspruch 18, der ferner eine Einrichtung zum Zusammendrücken der einen oder der mehreren Ausgabeablagen (34') umfaßt, um zu ermöglichen, daß Ausgabemedien über die Ausgabeablagen (34') durchlaufen.
Sortierer (32') gemäß Anspruch 19, der ferner eine Einrichtung zum ausreichenden Drehen der Ausgabeablagen (34') um die Längsachse umfaßt, um Zugriffstüren an einem zugehörigen Gerät freizulegen.
Sortierer (32') gemäß einem der Ansprüche 18 bis 20, bei dem eine oder mehrere der einen oder der mehreren Ausgabeablagen (34') mit einstellbaren Medienführungen (60, 61) versehen sind, um variierende Breiten von Ausgabemedien aufzunehmen.
Sortierer (32') gemäß Anspruch 21, bei dem die einstellbaren Medienführungen (60, 61) einen Getriebemechanismus (80) umfassen, der eines oder mehrere Zahnräder und/oder mit Zähnen versehene Träger aufweist, um ein Positionieren der Medienführungen (60, 61) zu ermöglichen.
System zum Organisieren einer Druckerausgabe, das folgende Merkmale aufweist: Fächer (34), die angepaßt sind, um Druckerausgabemedien aufzunehmen; einen Motor (42) in Kommunikation mit den Fächern (34); und eine Steuerung in Kommunikation mit dem Motor (42), wobei die Steuerung Steuersignale zu dem Motor (42) erzeugt, um die Fächer (34) selektiv um eine gekrümmte Spur (36) zu positionieren, um die Druckerausgabemedien in ein erwünschtes der Fächer (34) zu richten.
Effizienter Drucker, der zu einem Organisieren einer Druckerausgabe in der Lage ist und folgende Merkmale aufweist: eine erste Einrichtung zum Erzeugen eines Bilds auf Druckerausgabemedien; Fächer (34), die angepaßt sind, um die Druckerausgabemedien aufzunehmen, wobei die Fächer (34) an einer gekrümmten Spur (36) angebracht sind; einen Motor (42) in Kommunikation mit den Fächern (34); und eine Steuerung in Kommunikation mit dem Motor (42), wobei die Steuerung Steuersignale zu dem Motor (42) erzeugt, um die Fächer (34) selektiv um die gekrümmte Spur (36) zu positionieren, um die Druckerausgabemedien in ein erwünschtes der Fächer (34) zu richten.
Verfahren zum Organisieren einer Druckerausgabe, das folgende Schritte aufweist: selektives Trennen einer Druckerausgabe und Ermöglichen eines automatischen nichtlinearen Positionierens der ersten Einrichtung um eine gekrümmte Spur (36) basierend auf der Druckerausgabe.