CN1860525B - 通信装置和通信方法 - Google Patents

Abstract

当接收请求内容的检索关键字时，服务器根据该检索关键字从数据库检索内容，并产生包括检索到的内容的列表信息的页面信息。此外，服务器把用于显示页面信息是否具有使终端设备连续再现包括在列表信息中的内容的一部分的连续再现功能的信息附加到页面信息。终端设备基于该页面信息，把内容(音乐)的列表显示在显示部分(173)上，并且，如果该列表具有连续再现功能，则显示图标(174)，从而明确地指示可使用连续再现功能。

Description

通信装置和通信方法

技术领域

本发明涉及检索内容和提供如此检索到的内容的通信装置、通信方法和通信程序，更具体地说，涉及设有使外部设备连续地再现检索到的内容的功能的通信装置、通信方法和通信程序。

背景技术

近年来，由于诸如CD(光盘)的记录介质正得到广泛使用和各种音频压缩技术正取得进展，通常将待处理的音乐数据进行数字化。此外，由于使用因特网的商业产品的销售正变得普及，采用了通过因特网销售音乐CD及它们的音频数据的方法。例如，在通过CD商店的网站提出购买音乐CD的包装的申请时，提供把包装传送给申请人的家中的服务，以及从付费音乐传送网站按专辑单位或按乐曲(tune)单位提供下载乐曲的音频数据的服务。

在通过因特网购买音乐数据的情况下，在访问CD商店站点或音乐传送站点，并使用所需的乐曲名或艺术家的名字执行检索，以及将音乐CD的列表或乐曲的列表显示在显示器上和确认它的内容之后，申请购买是可能的。在购买乐曲之前存在多种服务，这些服务允许试听显示在列表中的乐曲。在这种情况下，销售站点预先分别准备部分乐曲的压缩数据，并响应用户的请求以流方式传送乐曲的压缩数据。用户可以把如此传送的压缩数据只再现和输出一次。

此外，采用了把乐曲的列表显示在用户的显示器上并自动地连续再现如此显示的各个乐曲的方法。该功能不仅能使用户在购买之前确认乐曲的内容而且还产生把乐曲介绍给用户的效果，对促进销售是非常重要的。

作为传统的有关技术，采用了将在下文中说明的乐曲识别传送系统，其中使用乐曲的部分片段容易地指定乐曲并且在试听该乐曲之后能够购买它。在这个系统中，首先，将音乐数据记录到使用麦克风的蜂窝电话终端，并将如此记录的音乐数据发送到乐曲识别传送系统。然后，乐曲识别传送系统通过使用匹配检索对应于该音乐数据的用于试听的数据，并把如此检索到的数据发送给蜂窝电话终端。在使用蜂窝电话终端试听完用于试听的数据之后，用户可以访问音乐传送系统以购买该音乐(例如，参照专利文件1)。

专利文件1(第2002-116768号日本专利公开说明书，段落号码〔0053〕到〔0072，图7〕)。

另一方面，在上述的CD商店站点或音乐传送站点，要考虑的是，没有对所有专辑或所有站点提供乐曲的显示列表的连续再现功能。就是说，在用户能够访问的各个销售站点中，提供连续再现列表中的乐曲的功能的乐曲列表、以及不提供这种功能的乐曲列表或提供这种功能但是不是有效的乐曲列表，是混在一起而存在的。在这种情况下，由于对用户而言通过看一眼(at one view)非常难判断显示的专辑乐曲列表的乐曲是否能被连续地再现，有可能产生看见显示的用户会困惑和妨碍操作性的情况。用户的困惑会妨碍促销。尤其是，在下文中，在通过从家用音频设备或蜂窝电话访问上述站点购买音乐数据变成可能的情况下，由于这些设备未设置宽大的显示器或键盘，可以显示的信息量受到限制，并且需要简单的操作，必须避免引起用户困惑的上述情形。

发明内容

因此，本发明的目的是通过提供在显示列表时能够明确地通知用户检索到的内容的列表是否设有连续再现功能的通信装置，来克服上述缺点。

本发明的另一个目的是提供在显示列表时能够明确地通知用户检索到的内容的列表是否设有连续再现功能的通信方法。

因此，本发明具有通过提供检索内容的通信装置和提供如此检索到的内容来克服现有技术的上述缺点的目的，包括：用于从外部设备接收要求内容的检索关键字的接收装置；根据接收装置接收到的检索关键字从数据库检索内容的检索装置；生成包括由检索装置检索到的内容的列表信息的页面信息，以及把显示页面信息是否设有使外部设备连续再现包括在列表信息中的部分内容的连续再现功能的信息分别附加于该页面信息的页面信息生成装置；以及把页面信息生成装置生成的页面信息发送给外部设备的传输装置。

接收装置从外部设备接收请求内容的检索关键字。检索装置根据接收到的检索关键字从数据库检索内容。页面信息生成装置生成包括检索到的内容的列表信息的页面信息。在这个时候，页面信息生成装置把显示页面信息是否设有使外部设备连续再现包括在列表信息中的部分内容的连续再现功能的信息分别附加于该页面信息。传输装置把生成的页面信息发送给外部设备。因此，发送检索关键字的外部设备显示检索的内容的列表信息，并能够显示指示连续再现功能是否提供在它的显示屏幕上的通知指示。

本发明还提供了一种用于检索内容和提供如此检索的内容的通信方法，包括：从外部设备接收请求内容的检索关键字；根据接收到的检索关键字从数据库检索内容；生成包括检索到的内容的列表信息的页面信息，以及把显示所述页面信息是否设有使外部设备连续再现包括在列表信息中的部分内容的连续再现功能的信息分别附加于所述页面信息；以及把生成的页面信息发送给外部设备。

本发明还提供了一种通信装置，包括：用于把请求内容的列表信息的请求信息发送给外部设备的列表信息请求信息传输装置；页面信息接收装置，用于接收响应于请求列表信息的请求信息从外部设备传送的、包括内容的列表信息的页面信息和指示能够连续再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的信息；用于输出包括内容的列表信息的页面信息和指示连续再现是可能的信息的输出装置；连续再现请求信息传输装置，用于把请求连续地再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的请求信息发送给外部设备；以及再现装置，用于依次接收和再现响应于请求连续再现的请求信息从外部设备传送的、包括在列表信息中的各个内容的一部分的数据。

本发明还提供了一种通信方法，包括：把请求内容的列表信息的请求信息发送给外部设备；接收响应于请求列表信息的请求信息从外部设备传送的、包括内容的列表信息的页面信息和指示能够连续再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的信息；输出包括内容的列表信息的页面信息和指示连续再现是可能的信息；把请求连续地再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的请求信息发送给外部设备；以及依次接收和再现响应于请求连续再现的请求信息从外部设备传送的、包括在列表信息中的各个内容的一部分的数据。

根据本发明的通信装置和通信方法，接收由页面信息生成装置生成的页面信息的外部设备显示检索到的内容的列表信息，并能够显示指示连续再现功能是否提供在它的显示屏幕上的通知指示。因此，用户能够明确地和即刻地判断作为检索结果而显示的内容的列表是否设有连续再现功能，这能使用户执行下面的操作而不产生困惑。

附图说明

图1示出了根据本发明的实施例的网络系统的方框图；

图2示出了根据本发明的实施例的音乐传送服务器的硬件配置；

图3示出了根据本发明的实施例的终端设备的示意图；

图4示出了根据本发明的实施例的终端设备的硬件配置的方框图；

图5示出了根据本发明的实施例的终端设备的程序模块配置的方框图；

图6示出了表示使用音乐传送系统购买乐曲的处理的流程图；

图7示出了表示音乐传送服务器在发送乐曲列表名字的表格方面的处理的流程图；

图8示出了以表格形式显示检索到的乐曲列表名字的屏幕显示的实例；

图9示出了表示音乐传送服务器在发送从乐曲列表名字的表格选择乐曲列表方面和在连续再现的时候的处理的流程图；

图10示出了显示选择的乐曲列表的内容的屏幕的实例。

具体实施方式

将在下文中关注执行本发明的最佳模式并参照附图进一步描述本发明。在下面的说明中，把在第二存储设备中存储(保存)与乐曲或乐曲组有关的信息的处理称为剪辑。把通过剪辑存储的信息称为剪辑信息。

图1示出了根据本发明的实施例的网络系统的方框图。在图1中，终端设备10通过网络30与各个服务器相连接。网络30是，例如，因特网。作为服务器，可以有CD名称信息提供服务器31、广播电台服务器32、音乐传送服务器33、CD商店服务器34、因特网无线电服务器35、综合服务服务器36等。

CD名称信息提供服务器31进行传送记录在市场上可买到的音乐CD中的乐曲名称、专辑名称等的服务。广播电台服务器32是广播电台37用于FM广播或电视(TV)广播管理的服务器。广播电台37通过天线38用无线电进行广播，而广播电台服务器32进行提供待广播的乐曲的相关信息或乐曲列表的服务(现在播放)(now on air)。

将要由广播电台服务器32提供的信息包括与在各自的节目中广播的或要广播的乐曲有关的信息。具体而言，例如，要提供能够检索到的有关信息，诸如在所需节目中广播的或要广播乐曲的列表(播放列表)、乐曲名字或各个乐曲的艺术家的名字、已经在其中记录了那些乐曲和识别ID的音乐CD的名称。

音乐传送服务器33是执行传送乐曲的数字音频数据(乐曲数据)的服务的服务器。例如，音乐传送服务器33把乐曲数据提供给执行购买乐曲的步骤的用户的终端设备10。此外，音乐传送服务器33能够提供要传送的乐曲的有关信息和用于试听的音频数据。

CD商店服务器34是接收音乐CD等的相应销售的订单的服务器。CD商店服务器34也执行传送用于试听的音频数据的服务。因特网无线电服务器35是通过诸如因特网的广域网提供音频节目的服务器。

综合服务服务器36通过网络30起到提供服务的窗口(入口位置)的作用，并调停使用上述各个服务器的各种综合服务的供应。例如，综合服务服务器36把表示传送正在播放的乐曲的有关信息的源的信息(例如：URL：统一资源定位器)传送给终端装置10。此外，综合服务器36把对应于接收区域的频率的广播电台的呼叫信号传送给终端设备10。此外，综合服务服务器36执行对利用上述各种综合服务的用户进行注册的步骤和在利用的时间的鉴别步骤。

这样，多个服务器在网络30上进行提供与乐曲或乐曲组有关的信息的服务。就是说，每个服务器在网络30上起到乐曲源或乐曲组的源的作用。

音乐传送服务器33和CD商店服务器34是能够从它们购买乐曲的服务器。因此，操作终端设备10以访问能购买到乐曲的服务器，用户实际上能够通过网络30购买乐曲或乐曲组。用音乐传送服务器33执行购买步骤，终端设备10的用户能够从音乐传送服务器33下载乐曲数据。此外，用CD商店服务器34执行购买步骤，终端设备10的用户能够得到送到用户家中的音乐CD。

终端设备10把本地的(on the local)乐曲或乐曲组的源保留在记录介质或CD 19a、MD(小型盘)19b、HDD(硬盘驱动器)21等中。CD 29a和MD 29b为便携式记录介质，并能够容易地装入终端设备10或从终端设备10拆卸。为终端设备10准备哪种本地源随终端设备10的种类和目的而变化。此外，终端设备10能够通过天线26接收广播内容。

在图1中示出的本地的乐曲或乐曲组的源是示例。就是说，已经记录了乐曲或乐曲组的、位于终端设备10的本设备上的记录介质起到本地乐曲或乐曲组的源的作用。

终端设备10具有存储被剪辑的有关信息(剪辑信息)的剪辑信息存储设备21a。剪辑信息存储设备21a是终端设备10的第二存储设备。例如，HDD 21的部分存储区域等，能够起到作为剪辑信息存储设备21a的作用。终端设备10可执行乐曲或乐曲组的剪辑。因此，就包含许多感兴趣的乐曲的FM节目或CD专辑而论，通过进行一次剪辑能够整个剪辑待记录的感兴趣的乐曲组的有关信息。

图2示出了音乐传送服务器33(通信装置)的硬件结构的方框图。音乐传送服务器33的整个装置受CPU(中央处理单元)33a(检索装置和页面信息生成装置)的控制。RAM(随机存取存储器)33b、HDD(硬盘驱动器)33c、图像处理单元33d、输入接口(I/F)33e和通信接口(I/F)33f(接收装置和传输装置)通过总线33g与CPU 33a相连接。

在RAM 33b中暂时存储了由CPU 33a执行的至少一部分程序或0S(操作系统)的应用程序。此外，在RAM 33b中存储了用于在CPU 33a中处理的各种所需数据。在HDD 33c中存储了0S和应用程序。此外，在HDD 33c中存储了要提供给终端设备10的音频数据。

显示器33h与图像处理单元33d相连接。图像处理单元33d依照来自CPU 33a的命令把图像显示在显示器33h的屏幕上。键盘33i和鼠标33j与输入接口33e相连接。输入接口33e把从键盘33i和鼠标33j发送的信号通过总线33g发送给CPU 33a。

通信接口33f与网络30相连接。通信接口33f通过网络30把数据发送到其它计算机和从其它计算机接收数据。

采用上述硬件配置，能够实现在实施例中的处理功能。在图2中，代表性地说明了音乐传送系统33的硬件配置。另一方面，通过类似的硬件配置能够实现其它服务器。

在该实施例中的终端设备10也设有提供了再现乐曲功能的音频设备的功能。

图3示出了终端设备10的示意图。如图3中所示，终端设备10的外观类似于普通系统组件的外观。终端设备10由设备主体10a、喇叭25a，25b和遥控器40组成。设备主体10a设有再现CD的功能、记录和再现MD的功能、接收FM广播和TV广播的接收功能。当把设备主体10a产生的音频信号发送到喇叭25a、25b时，从喇叭25a、25b输出声音。

设备主体10a具有显示器17。在显示器17上，显示被再现乐曲的乐曲信息和通过剪辑存储的剪辑信息。

遥控器40是用于遥控设备主体10a的输入设备。在遥控器40上面排列了多个操作键。当用户按压操作键时，通过诸如红外线的无线通信手段，把对应于如此按压的操作键的信号从遥控器40发送到设备主体10a。

作为操作键，有方向键41a到41d、确认键42、功能选择键43a到43c、工具键44、和返回键45等。使用方向键41a到41d来移动显示在显示器17上的光标或移动要被施力的点。四个方向键41a到41d分别对应于向上、向下、向左和向右方向。光标在对应于所按压的键的方向上移动。

确认键42用来确定显示在显示器17上的内容。功能选择键43a到43c用来选择功能。例如，三个功能选择键43a到43c分别对应于综合服务使用功能、调谐器功能和本地内容管理功能。当按压一个功能选择键时，设备主体10a进入与所按压的功能选择键相对应的操作模式。

工具键44是按钮，用于在显示器17上显示工具菜单。在工具菜单中显示对应于显示在显示设备17上的内容的命令。当用户操作方向键41a到41d以选择任意命令然后按压确认键42时，在设备主体10a中执行对应于如此选择的命令的处理。

返回键45是按钮，用于把显示在显示设备17上的内容返回到先前状态的内容。在遥控器40上可以排列不同于图3中示出的各种操作键。例如，这些操作键可以是音量控制键、CD或MD的再现键、停止键等。

接下来，将说明终端设备10的内部结构。图4示出了终端设备的硬件配置的方框图。使用如图4中示出的终端设备10，可以管理、记录和再现诸如乐曲的各种源。

CPU11控制整个终端设备10并依照所导入的程序执行算术处理。例如，CPU11通过网络30执行通信操作、对用户进行输入/输出操作、再现来自介质的内容和剪辑操作、把内容存进HDD 21并管理它们、以及依照剪辑信息等经网络30检索信息。作为对应于终端设备10的和从而能够被记录和再现的内容数据，有音频内容数据和影片内容数据等。CPU11通过总线12把控制信号和数据发送到各电路单元和从各电路单元接收控制信号和数据。

ROM(只读存储器)13已经在其中存储了CPU11要执行的性能操作程序、程序的装入程序、各计算系数以及在程序中使用的参数等等。在RAM20中，可扩展CPU11要执行的程序。在CPU11执行各种处理时也使用RAM20作数据区域和任务区域。

操作输入单元15具有各种操作元件，或操作键、轻推转盘、触摸屏等，把它们设置在终端装置10的外壳上。另一方面，可设置用于GUI(图像用户接口)操作的键盘和鼠标作为操作输入单元15。把来自操作输入单元15的信息输入发送给要在那里进行处理的输入处理单元14，且把经如此处理的信息作为操作命令发送到CPU11。CPU11执行所需的计算和控制，以使能够获得响应输入操作命令的设备的性能。

至于显示设备17，例如，诸如液晶显示器的显示设备，被连接以显示各种信息项。当CPU11依照不同的工作状态、输入状态或通信状态把显示信息发送到显示处理单元16时，显示处理单元16根据如此发送的显示信息使显示设备17执行显示性能。例如，在显示设备17上显示从服务器传递的乐曲信息的内容或被剪辑的信息的内容。此外，在经网络30检索到乐曲时，显示设备17将显示检索结果。

介质驱动器19c和19d是能够记录或再现(根据记录介质的类型，或只能够再现)诸如记录在便携式记录介质上的乐曲的内容的驱动器。介质驱动器19c和19d能够分别对其记录和从其再现数据的记录介质的种类的数量不限于一种。就是说，介质驱动器19c和19c能够在多种类型的记录介质上记录信息或从多种类型的记录介质再现信息。例如，介质驱动器19c从CD或DVD(数字通用光盘)再现信息，而介质驱动器19d把数据记录在MD上或从MD再现信息。

已经有诸如乐曲的内容记录在其上的便携式记录介质不限于诸如CD和DVD的光学记录介质。例如，可以把内容存储在由诸如闪速存储器的半导体存储器配置的记录介质中。在这种情况下，把闪速存储器读入装置/写入装置连接到总线12。

用户可以通过把其中记录了任意内容的记录介质(例如CD、DVD、MD等)插入媒体驱动器19c或19d并使用遥控器40执行预定的操作来聆听音乐。例如，在用户操作遥控器40并指示介质驱动器19c再现内容时，CPU11给出指示介质驱动器19c再现内容的指令。从而，介质驱动器19c能够访问指定的内容以从载入的记录介质读取数据。

在如此读取的内容是音频内容的情况下，根据需要由CPU11对内容解码并将如此解码的内容传送到音频输出处理单元24。音频输出处理单元24执行诸如均衡的声场处理、音量控制处理、D/A转换、放大，如此处理过的音频内容从扬声器单元25输出。由图3中示出的多个喇叭25a和25b来配置扬声器单元25，它能够输出立体声声音。

在CPU11的控制下，能够在HDD 21中以音频数据文件的形式存储由介质驱动器19c和19d再现的内容。就音频数据文件的形式方面来说，可以采用以CD格式的、44.1KHz的采样频率和16位量化的数字音频数据。为了节省HDD 21的容量，可以采用依照预定方法压缩的压缩音频数据。压缩方法不受限制，可以采用ATRAC(高级转换声音编码，商标)(AdvancedTransform Acoustic Coding，trademark)或MP3(MPEG音频层-3)。

调谐器27可以是在CPU11控制下将天线26接收到的广播信号进行解码的AM-FM无线电调谐器。调谐器27可以是电视调谐器、卫星广播调谐器、或数字广播调谐器。被解码的广播音频信号在音频数据处理单元24中经受所需的处理，且从扬声器单元25输出经如此处理的信号作为广播声音。

在CPU11控制下，通信处理单元22将传输数据编码和将接收到的数据解码。网络接口23经由网络把由通信处理单元22编码的传输数据发送到预先确定的外部网络相应设备。此外，网络接口23经网络将从外部网络相应设备发送的信号发送到通信处理单元22。通信处理单元22把接收到的信息传送给CPU11。作为通过网络30接收到的信息，包括，由FM广播的正在播放的节目的乐曲信息和包含在音乐CD的名称中的乐曲信息。

红外线通信单元28使用诸如红外线的无线通信手段实现与遥控器40的通信。然后，红外线通信单元28对从遥控器40发送的信号进行预定的处理，把如此处理的信号作为操作命令发送给CPU11。CPU11执行所要求的计算或控制以使能够获得响应此输入操作命令的设备性能。

终端设备10的配置不限于图4中示出的这种，可采用其它各种配置。例如，通过采用诸如USB(通用串行总线)、IEEE(电气和电子工程师协会)1394、蓝牙等通信方法可以配置接口以与外围设备通信。可以在HDD21中存储经由网络30由网络接口23下载的音频内容以及通过诸如USB接口、IEEE1394接口等传送的音频数据的内容。此外，可配置连接麦克风或外部耳机的端子、用于再现DVD数据的视频输出端子、连线端子、光学数字连接端子等。此外，可形成PCMCIA(个人计算机存储卡国际协会)插槽、存储卡插槽以向外部信息处理设备或音频装置发送数据或从外部信息处理设备或音频装置接收数据。

接着，将说明在本实施例中的程序模块的配置。程序模块是已经在其中写入了终端设备要执行的处理的信息。在下面的说明中，把执行程序模块而实现的功能称作程序模块的名字。

图5是示出了终端设备的程序模块配置的方框图。如图5中示出，如此配置终端设备10的程序模块使之在OS上操作。由于各个程序模块的功能，终端设备10能够与CD名称信息提供服务器31、广播电台服务器32、音乐传送服务器33、CD商店服务器34、综合服务服务器36、因特网无线电服务器35及其它各种服务器进行通信。

HTTP(超文本传送协议)消息程序111通过HTTP通信发送/接收数据到/从各服务器或CD名称信息提供服务器31、广播电台服务器32、CD商店服务器34、综合服务服务器36等。通信装置程序112是执行与综合服务服务器36等的各种通信的通信模块。

在通信装置程序112的最前面或上面的位置(起到类似用户接口的功能)处，具有翻译内容的编码解码器的和再现该内容的内容再现模块113，以及处理与版权保护有关的信息的版权保护信息管理模块114。在内容再现模块113的最前面，设置了选择因特网无线电和执行再现的因特网无线电选择再现模块118。在版权保护信息管理模块114的最前面，设置了处理购买乐曲和再现用于试听的乐曲的乐曲购买再现模块119。

在因特网无线电选择再现模块118和乐曲购买再现模块119的最前面，设置了XML(可扩展标记语言)浏览器151。XML浏览器151翻译从各种服务器发送来的XML文件的内容并使XML文件显示在显示设备17上。当终端设备10处于综合服务使用模式时，XML浏览器151翻译用户输入到终端设备10的内容。然后，满足输入内容的处理请求从XML浏览器151发送到其它模块。例如，通过乐曲购买再现模块119购买被用户经由XML浏览器151选中的乐曲，并经由硬盘内容控制器117把这些乐曲写进HDD21。

程序库130的鉴别程序库131连接通信装置程序112。鉴别程序库131执行鉴别综合服务器35和其它各种服务器的处理。

此外，在通信装置程序112的最前面，设置了数据库访问模块115、内容数据访问模块116和硬盘内容控制器117。数据库访问模块115能够访问通过HDD 21建立的各种数据库。内容数据访问模块116能够访问存储在HDD 21中的内容。硬盘内容控制器117管理存储在HDD 21中的内容。

在硬盘内容控制器117的最前面，设置了相关信息显示模块120、调谐器选择再现/记录模块121和乐曲购买再现模块119。相关信息显示模块120把无线电台播放的乐曲的名称和艺术家的名字显示在显示器17上。调谐器选择再现/记录模块121选择无线电台，并把从无线电台发送的乐曲的内容记录到HDD 21。

例如，把从无线电台发送的、并通过音频用户接口(Audio UI)152选择的乐曲通过内容数据访问模块116写入HDD 21。

相关信息显示模块120把当前从广播电台播放的、由调谐器选择再现/记录模块121从CD名称信息提供服务器31、广播电台服务器32等通过HTTP消息程序111作为相关信息接收的乐曲的名称、艺术家名字等通过音频用户接口152显示在显示器17上。

可使通过音频用户接口152显示在显示器17上的相关信息暂时存储在程序库130的剪辑程序库132中。此外，根据来自用户的指令能够通过数据库访问模块115最后在HDD 21中存储相关信息。

此外，作为终端设备10的程序模块，包括有用于再现CD的数据的CD再现模块141和用于再现HDD 21的数据的HDD再现模块142，通过音频输出处理单元24和扬声器单元25输出经如此再现的数据。

接下来，将说明使用终端设备10购买乐曲或CD专辑的音频数据的处理。如上所述，音乐传送服务器33和CD商店服务器34设有在线销售乐曲或CD专辑的音频数据的功能。用户能够通过操作终端设备10来访问音乐传送服务器33而经网络30下载和购买音频数据。用户能够通过操作终端设备10来访问CD商店服务器34进行购买程序而使音乐CD送到客户的家中。

在使用那些服务器执行购买乐曲的步骤的情况，用户把检索关键字从终端设备10发送到服务器，并把服务器检索到的乐曲列表的表格或它们的列表名字显示在终端设备109的显示器17上。然后，通过从显示的乐曲或乐曲列表指定所需的乐曲或乐曲列表(例如，CD专辑)执行购买处理。

与这不同，可能使用由终端设备10剪辑的剪辑信息检索要购买的乐曲或它们的乐曲列表。例如，当用户在使用终端设备10收听FM无线电节目时用户喜欢播放的乐曲的情况下，该用户能够对该乐曲进行剪辑操作并从从广播电台服务器32接收乐曲的相关信息以把如此接收到的相关信息存储为剪辑信息。如此接收到的相关信息包括，例如，具有乐曲记录在其中的音乐CD的识别代码。把识别代码作为检索关键字发送到音乐传送服务器33或CD商店服务器34，接收记录在音乐CD中的乐曲列表以显示在终端设备10上。在确认如此显示的乐曲列表以后，用户能够执行购买该音乐CD的步骤。

在音乐传送服务器33或CD商店服务器34执行检索时，作为检索结果的乐曲列表的表格或它们的名字显示在终端设备10上，服务器提供允许试听该列表中的乐曲的服务。在本实施例中，作为例子，每个服务器设有连续地再现诸如CD专辑等的乐曲列表中各个乐曲的一部分的连续再现功能。该功能使考虑购买乐曲的用户确认内容，并且还介绍该乐曲以公开销售。

接下来，将说明通过各个服务器执行检索、采用连续再现试听乐曲、以及购买乐曲的处理。在下面的说明中，作为一个示例，将说明从音乐传送服务器33购买乐曲的情况。另一方面，在CD商店服务器34的情况下，类似的处理是可能的。

图6示出了表示使用音乐传送服务器33购买乐曲的处理的流程图。在步骤S11，终端设备10响应用户通过遥控器40输入的操作，把检索关键字发送给音乐传送服务器33。作为检索关键字，例如，使用乐曲名字、艺术家名字、CD专辑名字、或音乐CD的识别号码。例如，能够从剪辑信息提取这些检索关键字。在这种情况下，通过把剪辑信息的内容显示在显示器17上并从那里选择作为检索关键字的信息，可以把该信息发送到音乐传送服务器33。

在步骤S12，音乐传送服务器33使用从终端设备10发送的检索关键字检索数据库，并提取通过检索找到(hit)的乐曲列表名字。作为乐曲列表，使用CD专辑的列表。然后，把所提取的乐曲列表名字的表格发送到终端设备10。

在步骤S13，终端设备10把如此接收到的乐曲列表名字以表格形式显示在显示器17上。在这个时候，如将要在后面描述的那样，在各个乐曲列表上显示是否启动了连续再现功能。

在步骤S14，在用户从显示的乐曲列表名字选择任意的列表的情况下，把满足选择的控制信号发送到音乐传送服务器33，转到步骤S15。也可能返回到步骤S11以不用选择列表而执行重新检索。

在步骤S15，音乐传送服务器33从数据库提取对应于选中的乐曲列表名字的乐曲列表，并将如此提取的乐曲列表发送给终端设备10。在步骤S16，终端设备10把如此接收到的乐曲列表显示在显示器17上。在这个时候，同样，如同将在后面描述的那样，在屏幕上显示乐曲列表是否设有连续再现功能。作为使用在步骤S11指定的检索关键字的检索结果，可直接输出要在终端设备10上显示的一乐曲列表。

在步骤S17，在用户的操作需要连续再现的情况下，终端设备10将需要连续再现的控制信号发送给音乐传送服务器33，转到步骤S18。在步骤S18，音乐传送服务器33从数据库依次读出通过提取乐曲列表中的各个乐曲的一部分获得的取样数据，并以流方式将如此读出的取样数据传送给终端设备10。另外，可以传送通过依次连接乐曲列表中的一部分个乐曲获得的取样数据。在高于压缩购买后待发送的乐曲的音频数据中采用的压缩率的情况下压缩取样数据，并且是只按终端设备10只能再现一次的数据格式，并不能被存入二次存储设备。

在步骤S19，终端设备10依次再现和输出接收到的取样数据。因此，用户能够试听用户考虑购买的CD专辑的记录的乐曲。

在步骤20，在通过用户的操作要求购买乐曲列表的情况中，把需要购买步骤的控制信号发送到音乐传送服务器33。在步骤S17，也可能转到购买步骤而不采用连续再现的乐曲试听。

在步骤S21，例如，在执行对用户的预定的计费(accounting)处理之后，音乐传送服务器33从数据库提取对应于该乐曲的音频数据，并将如此提取的音频数据发送给终端设备10。另外，音乐传送服务器33在将音频数据发送给终端设备10之后执行对用户的计费处理。

在步骤S22，终端设备10使所接收的音频数据存储在第二存储介质(诸如，HDD 21)中。因此，用户能够在任何时候再现和聆听购买的音频数据。

另一方面，在音乐传送服务器33中，没有对所有的存储的乐曲列表准备用于启动连续再现的取样数据。因此，有必要让用户一看到它就能判断所显示的乐曲列表是否设有连续再现功能。因此，在上述流程图的步骤S16，在终端设备10的显示器17上显示连续再现功能是否是可能的。此外，理想的是，在以表格形式显示乐曲列表名字的时候(步骤S13)显示对各个乐曲列表是否提供连续再现功能。下文中，通过参考屏幕显示例子，将说明显示如此的屏幕的处理。

图7示出了表示音乐传送服务器33在发送乐曲列表名字的表格中的处理的流程图。该处理对应于图6的步骤S12。当从终端设备10接收到检索关键字时，在步骤S31，音乐传送服务器33使用检索关键字检索数据库。在步骤S32，音乐传送服务器33在存在检索关键字找到的乐曲列表的情况下转到步骤S33，在不存在此类乐曲列表的情况下转到步骤S39。

在步骤S33，音乐传送服务器33从数据库找到的乐曲列表中读出一个乐曲列表的信息。例如，音乐传送服务器33读出乐曲列表的名字(CD专辑的名称等)、表示是否存在记录的乐曲的取样数据的信息、表示是否能连续再现取样数据的信息。

为了判断乐曲的连续再现的可能性，可以在各乐曲列表中相应地存储表示连续再现的可能性的标志以引用在步骤S33的处理中的标志。此外，可以对在读出乐曲列表中的各个乐曲的信息进行扫描以判断在在为多个乐曲准备取样数据的情况下连续再现是可能的。

根据该判断，在步骤S34，在用于乐曲列表的连续再现是可能的情况下处理转到步骤35。而在连续再现是不可能的情况下转到步骤S36。在步骤S35，把表示连续再现的可能性的连续再现标志的值设置为“1”。另一方面，在步骤S36，把连续再现标志的值设置为“0”。

在步骤S37，音乐传送服务器33判断是否被读出了检索关键字找到的所有乐曲列表，并在存在没有读出的乐曲列表的情况下返回到步骤S33以执行下一乐曲列表的处理。另一方面，在读出所有乐曲列表的情况下处理转到步骤S38。

在步骤S38，音乐传送服务器33把对应的连续再现标志附加到在步骤S33到步骤S37处理的各个乐曲列表的列表名字以产生传输数据，并把如此产生的传输数据发送给终端设备10。

在步骤S32，在不存在检索关键字找到的乐曲的情况下，在步骤S39，把没有找到乐曲列表的通知发送给终端设备10。

图8示出了以表格形式显示检索到的乐曲列表名字的屏幕显示的例子。接收在图7的处理中产生的数据，终端设备10能够显示在图8中示出的屏幕。这是终端设备10以表格形式显示检索关键字找到的列表名字时获得的屏幕的例子，它对应于图6的步骤S13中显示的屏幕。在这个屏幕上，在显示单元171中，以表格显示显示检索到的乐曲列表的名字，在存在设有连续再现功能的一些乐曲列表的情况中，在乐曲列表的邻近处分别显示了指示连续再现功能是可能的图标172。显示图标172只是为了来自音乐传送服务器33的连续再现标志值为“1”的乐曲列表。

当使用遥控器40的方向键41a、41b和确认键42选择和确认显示单元171中的任意乐曲列表名字时，能够显示如此选择的乐曲列表的内容。

使用终端设备10显示屏幕，用户看一眼就能够发现能连续再现的乐曲的乐曲列表。因此，在从表格选择乐曲列表之后当页面从以表格形式显示乐曲列表的页面转换到显示乐曲列表的内容的页面的时点处(at a timepoint)发现不可能试听之后，用户不执行返回到原始页面或转换到不同页面的操作。特别是，对进行检索以试听乐曲的用户提高了方便性。

图9示出了表示在发送从乐曲列表名字的表格选择的乐曲列表和在连续再现的时候，音乐传送服务器33的处理的流程图。

在步骤S41，音乐传送服务器33从数据库提取由终端设备10从以表格形式显示的乐曲列表名字选择的乐曲列表。在这种情况下，假定，使用终端设备10，选择具有指示连续再现是可能的显示的乐曲列表名字。音乐传送服务器33设置连续再现标志的值为“1”，并设置指示是否正在执行连续再现的再现性能标志的值为“0”。然后，把连续再现标志和再现性能标志与乐曲列表一起发送给终端设备10。

在步骤S42，在从终端设备10接收需要连续再现的控制信号的情况下，音乐传送服务器33转到步骤S43。在没有接收到控制信号的情况下，音乐传送服务器33转到步骤S46。在步骤S43，音乐传送服务器33从数据库依次读出各乐曲的取样数据，并将如此读出的取样数据发送给终端设备10。此外，在开始传输时，再现性能标志的值设置为“1”，并被一起发送。在步骤S44，在发送了所有取样数据时，音乐传送服务器33转到步骤S45。

在步骤S45，在发送取样数据结束的时候，音乐传送服务器33设置再现性能标志的值为“0”，并把该标志发送给终端设备10。在步骤S46，音乐传送服务器33判断是否转换到不同页面的操作，例如，选择乐曲名字以获取相关信息的操作，或者转换到用于终端设备10执行购买乐曲列表的屏幕的操作，在执行操作的情况中，该处理结束。另一方面，在不执行操作的情况中，该处理返回到步骤S42以等待请求连续再现的信号。

图10示出了显示选择的乐曲列表的内容的屏幕的例子。图10(A)示出了根据在图9的步骤S41中从音乐传送服务器33接收到的信息显示的屏幕的例子。在该屏幕中，显示了以表格形式显示乐曲名字的显示单元173和指示连续再现是可能的图标174。在存在准备了取样数据的一些乐曲的情况下，分别在乐曲名字邻近处显示图标175。使用方向键41a、41b和确认键42选择和确认乐曲的任何一个图标175，用户能够试听该乐曲的取样数据。在这个时候，以所选中的乐曲为开始，自动地连续再现后面的乐曲的取样数据。

在开始连续再现的情况中，响应于从音乐传送服务器33发送的再现性能标志改变为“1”的情况，终端设备10改变图标174的图像以展示正在执行连续再现。此外，当再现所有的取样数据结束且再现性能标志设置为“0”时，进一步改变图标174的图像以展示连续再现结束。

图10(B)示出图标174的图像转换的例子。如在该图中所示，显示了展示正在执行连续再现的图像174b，和展示连续再现结束的图像174c。在例如约10秒的预定时期的显示之后，可以如此显示图像174c以致返回到表示连续再现是可能的图像174a。

在图10(A)的图像中，指针176指示当前正在播放的乐曲。因此，当连续再现正在进行时，顺序地改变指针176的位置。可以使指针176在连续再现期间闪烁或不闪烁。此外，通过使用方向键41a、41b改变指针176的位置，可以再现指针176指示的乐曲的取样数据。在移动指针176或选择图标175的情况中，例如，当终端设备10将对应于该位置的乐曲号码发送给音乐传送服务器33时，且音乐传送服务器33发送对应于乐曲号码的取样数据时，能够实现对应于该位置的乐曲再现控制。

此外，在使用方向键41a、41b和确认键42选择和确认显示单元173上的乐曲的情况中，可以在显示单元177上显示与该乐曲有关的信息。在显示单元177上，例如，歌词作者，乐曲作者，或乐曲的音乐演员，再现时间、CD专辑的封套图片等可以作为相关信息显示。此外，通过选择和确认图标178可以把页面转换到执行购买乐曲列表(例如，CD专辑)的步骤的页面。

这样，在图10(A)的图像中，由于图标174展示连续再现是可能的，所以用户看一眼就能够判断连续再现的可能性。此外，由于在执行和结束连续再现的时候把图标改变成展示性能状态，用户能够理解该性能状态并继续试听和转换图像的操作而不会困惑。

在上述说明中，说明了能够从其购买乐曲的服务器和终端设备之间的处理。另一方面，本发明能应用于具有诸如乐曲或乐曲列表的信息的所有服务器，并将这些乐曲提供成列表，以及能够连续再现各个乐曲的取样数据以使能够试听。

通过客户服务器系统的服务器计算机能够实现上述实施例中的处理功能。在这种情况下，提供了服务器程序，已经在该程序中写入了音乐传送服务器33应具有的功能的处理内容的。在服务器计算机响应来自客户计算机的要求执行服务器程序时，服务器计算机实现上述处理功能，且把处理结果提供给客户计算机。

就是说，用图2和图4中示出的硬件配置能够执行上述实施例中各种处理功能，并且也能用软件来执行。在这种情况下，通过网络或记录介质把配置软件的服务器程序安装到在安装程序时能够执行对应于服务器程序的处理的通用服务器计算机等中，能够执行上述各种处理功能。

此外，服务器程序可以记录到能够用服务器计算机读出数据的记录介质。在这种情况下，作为记录介质，例如，可以采用磁盘(硬盘、软盘等)、磁带、光盘(DVD、DVD-RAM、CD-ROM、CD-R(可记录)/RW(可重写)等)、磁性光盘(M0(磁光盘)等)、半导体存储器等。

在流通服务器程序的情况中，例如，销售已经在其中存储了服务器程序的便携式记录介质、或DVD、CD-ROM等。执行服务器程序的服务器计算机把记录在便携式记录介质中的服务器程序存入到其中的存储设备中。然后，该服务器计算机从其中的存储设备读出服务器程序，并依照该服务器程序进行处理。服务器计算机可以直接从便携式记录介质读出服务器程序以依照该服务器程序进行处理。

此外，在上述实施例中，通过图标174向用户展示是否能连续地再现作为内容的乐曲数据。另一方面，本发明不限于此，可以通过图标174展示是否连续地再现作为内容的图像数据。

在上述实施例中，采用从无线电台播放的无线电广播作为能够被终端设备10接收的广播。另一方面，本发明不限于此，终端设备10可以接收因特网无线电广播或卫星广播以获取其中的有关信息，或通过网络上的服务器接收从电视广播台播放的电视广播以获取与电视广播的电视节目有关的各种信息项。

此外，在上述实施例中，把在图4中示出的各种电路和在图5中示出的程序模块安装到终端设备10中。另一方面，本发明不限于此，可以把这些电路和程序模块安装到不同于终端设备10的各种终端设备中，诸如蜂窝电话和个人电脑，并且只要终端设备具有安装到那里的各种电路和程序模块，就能够执行类似于终端设备10的处理的处理。

工业适用性

能够在提供可以再现的内容的通信装置中广泛应用本发明。

Claims (16)

1.一种检索内容和提供如此检索的内容的通信装置，包括：

用于从外部设备接收请求内容的检索关键字的接收装置；

根据所述接收装置接收到的检索关键字从数据库检索内容的检索装置；

页面信息生成装置，用于生成包括由所述检索装置检索到的内容的列表信息的页面信息，以及用于把显示所述页面信息是否设有使外部设备连续再现包括在列表信息中的部分内容的连续再现功能的信息分别附加于所述页面信息；以及

把所述页面信息生成装置生成的页面信息发送给外部设备的传输装置。

2.如权利要求1所述的通信装置，其特征在于，

在当依次选择列表信息中的各个项目和把与选择的项目有关的部分内容分别发送到用于再现的外部设备的时限期间，所述页面信息生成装置把显示正在连续再现部分内容的信息分别附加给页面信息。

3.如权利要求1所述的通信装置，其特征在于，

当完成把列表信息中的所有项目发送给用于再现的外部设备时，所述页面信息生成装置把显示连续再现完成的信息附加给页面信息。

4.如权利要求1所述的通信装置，其特征在于，

在生成显示包括由所述检索装置检索的那些内容的列表信息的情况中，所述页面信息生成装置进一步附加显示在相对于列表信息中的各个内容的项目执行连续再现功能的时候该内容是否被再现的信息。

5.如权利要求1所述的通信装置，其特征在于，

在显示列表信息的表格的页面信息作为所述检索装置的检索结果被生成的情况中，所述页面信息生成装置附加显示在所述表格中的列表信息是否分别设有连续再现功能的信息。

6.如权利要求1所述的通信装置，其特征在于，

所述页面信息生成装置把表示页面信息是否设有连续再现功能的识别信息附加给页面信息，并使外部设备显示对应于识别信息的通知指示。

7.如权利要求1所述的通信装置，其特征在于，所述内容为乐曲，并且，在执行连续再现功能的时候，把对应于部分内容的音频数据连续地发送给外部设备。

8.一种用于检索内容和提供如此检索的内容的通信方法，包括：

从外部设备接收请求内容的检索关键字；

根据接收到的检索关键字从数据库检索内容；

生成包括检索到的内容的列表信息的页面信息，以及把显示所述页面信息是否设有使外部设备连续再现包括在列表信息中的部分内容的连续再现功能的信息分别附加于所述页面信息；以及

把生成的页面信息发送给外部设备。

9.一种通信装置，包括：

用于把请求内容的列表信息的请求信息发送给外部设备的列表信息请求信息传输装置；

页面信息接收装置，用于接收响应于请求列表信息的请求信息从外部设备传送的、包括内容的列表信息的页面信息和指示能够连续再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的信息；

用于输出包括内容的列表信息的页面信息和指示连续再现是可能的信息的输出装置；

连续再现请求信息传输装置，用于把请求连续地再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的请求信息发送给外部设备；以及

再现装置，用于依次接收和再现响应于请求连续再现的请求信息从外部设备传送的、包括在列表信息中的各个内容的一部分的数据。

10.如权利要求9所述的通信装置，其特征在于，所述连续再现请求信息传输装置把请求部分当前选择的内容的请求信息发送给外部设备。

11.如权利要求9所述的通信装置，其特征在于，所述再现装置依次接收和再现响应于请求连续再现的请求信息从外部设备传送的、包括在列表信息中的各个内容的一部分的流数据。

12.如权利要求9所述的通信装置，还包括用于把请求内容的检索关键字发送给外部设备的检索关键字传输装置，其特征在于，

所述页面信息接收装置接收包括通过检索关键字检索到的列表信息的表格和表示所述表格中的每个列表信息是否分别设有连续再现功能的信息，以及

所述输出装置输出包括列表信息的表格的页面信息和表示所述表格中的每个列表信息是否分别设有连续再现功能的信息。

13.如权利要求9所述的通信装置，其特征在于，在当所述再现装置再现各个内容的一部分中的数据的时限期间，所述输出装置输出表示正在连续再现各个内容的一部分的数据的信息。

14.如权利要求13所述的通信装置，其特征在于，当通过所述再现装置完成再现各个内容的一部分的数据时，所述输出装置输出表示完成连续再现的信息。

15.如权利要求14所述的通信装置，其特征在于，在输出表示完成连续再现的信息达预定的时限后，所述输出装置重新输出表示连续再现是可能的信息。

16.一种通信方法，包括：

把请求内容的列表信息的请求信息发送给外部设备；

接收响应于请求列表信息的请求信息从外部设备传送的、包括内容的列表信息的页面信息和指示能够连续再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的信息；

输出包括内容的列表信息的页面信息和指示连续再现是可能的信息；

把请求连续地再现包括在列表信息中的各个内容的一部分的请求信息发送给外部设备；以及

依次接收和再现响应于请求连续再现的请求信息从外部设备传送的、包括在列表信息中的各个内容的一部分的数据。

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