CN1717024A - 用于暂停和恢复节目图像的策略 - Google Patents

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Abstract

调度中心存储多个节目,一些节目被预先录制,而一些节目在录制的过程中。暂停和恢复功能允许用户使用不同的暂停模式暂停该节目的图像,并且稍后恢复该节目的图像。在选择暂停模式中,用户可以选择地暂停个别节目。这引起指示该个别节目中的暂停位置的书签的存储。在全部暂停模式中,用户可以同时暂停多个节目。这引起与该多个节目相关的多个书签的存储。在第三种暂停模式中,用户可以通过从该节目转换到另一个节目的行为而自动暂停节目。这引起用于指示用户转离的节目中的位置的书签的存储。

Description

用于暂停和恢复节目图像的策略
技术领域
该主题涉及用于暂停和恢复节目图像的策略,并且,在更具体的实施中,涉及用于暂停和恢复具有音频和域视频内容的媒体节目的图像的策略。
背景
目前,媒体节目的典型卫星和电缆供应者为消费者提供大量的节目以便从中选择。例如,供应者通常提供数百个频道以便从中选择,每个频道提供多种节目。一些频道可以呈现预先录制的媒体节目(诸如电影),可以在规定的时间或根据命令来观看。另一些频道可以呈现实况转播的媒体节目(诸如实况转播的体育或新闻事件的图像)。
在典型的观看期间,用户可以通过频繁地改变频道来频繁地访问喜欢的多个节目。例如,供应者可能同时提供许多实况转播的体育事件节目,而用户可能喜欢多个这些节目。用户可以在提供这些体育事件的频道之间“浏览”以便同时保持与每个体育事件进展的并列。然而,这种方法不是完全令人满意的。例如,用户可能转换到一个媒体节目以查找他或她刚刚错过的喜欢的表演。此外,这种频道浏览方法通常是混乱的,尤其对于那些不能掌握频道控制的人。
目前,存在多种在本地记录媒体节目的技术。在该技术中,用户可以返回到由于某种原因而错过的媒体节目的部分。然而,这种方法也不是完全令人满意的。凭借该技术,用户可能被迫人工地将记录重新排列到想要的位置。况且,用户可能喜欢多个正在进行的节目。这项仅记录这些媒体节目中一个节目的技术充其量为用户的需要提供了部分解决方案。
一般地说,根据本发明人的理解,现有的媒体技术基本上基于以供应者为中心的方法传输媒体节目。在以供应者为中心的方法中,供应者定义可以使用媒体节目的条件(例如,时间);为了接收这些节目,用户因此必须遵守由供应者设置的条件。本地记录的媒体节目基本上不改变以供应者为中心的模式,同样,用户仍然被迫按照供应者规定的时间表采取烦琐的步骤来获得喜欢的节目。
因此,典型地需要提供一种用于使用媒体节目的技术,包括暂停和恢复媒体节目,更特别地,该技术至少解决上述的问题。
概述
根据一个典型的实施,描述了一种用于暂停节目图像的方法。该方法包括:(a)在内容存储器中存储节目;(b)同时接收用户的指令以暂停存储在内容存储器中的多个节目;(c)响应该暂停指令,创建与多个节目分别相关的多个书签,该多个书签识别多个节目各自的位置,在该位置各个节目被暂停;以及(d)根据各自的书签暂停各自节目的图像。
根据另一个典型的特征,在“全部暂停”模式中,上述指令的接收包括接收命令以便在同一位置同时暂停所有的节目,并且多个书签的创建包括创建多个书签以便为多个节目指定相同的位置。
根据另一个特征,在暂停-转换模式中,上述指令的接收包括接收一系列连续的命令以便在呈现到各个不同频道的节目之中转换,并且多个书签的创建包括,根据每个转换命令,为已经转离的节目创建书签。
下面将描述附加的实施和特征。
附图的简要说明
图1示出了用于暂停和恢复节目的典型系统。
图2示出了图1的系统的一个典型的实施。
图3-5示出了由图1的系统中所示的调度中心维持的存储在内容存储器中的多个节目的书签的结合。
图6示出了用于与图1的系统相互作用的典型的遥控器。
图7-10示出了典型的用户界面图像,该图像可以被显示以协助用户与图1的系统相互作用。
图11-15示出了解释图1的系统操作的流程图的集合。
在所有公开和图形中使用的相同的数字涉及相同的部件和特征。序列号100涉及图1中最初得到的特征,序列号200涉及图2中最初得到的特征,序列号300涉及图3中最初得到的特征,等等。
详细说明
这里描述了用于暂停和恢复节目的策略。术语“节目”指可以由用户使用的任意类型的信息资源。在一个例子中,节目属于音频和/或视频媒体节目,诸如音乐,静止图像,音频-视频电影,等等。在音频-视频资源的例子中,节目可以属于任意类型的主题,诸如串行戏剧和喜剧,记录片,电影,谈话节目,各种类型的销售图形,新闻节目,天气信息,财经信息(例如,股票信息),等等。在另一个例子中,节目属于允许用户与节目(诸如计算机游戏,等等)相互作用的可执行计算机程序。在另一个例子中,节目属于标注语言资源(诸如超文本标注语言资源)。
在上述的任何例子中,可以用模拟或数字格式或者模拟和数字格式的结合来传播节目。此外,可以用一种格式接收节目然后转换为另一种格式。
在上述的任何例子中,节目可以属于预先录制的信息。节目也可以属于“实况转播的”信息,该信息被记录得如同呈现到用户。
本公开包括以下部分。部分A描述了用于执行暂停和恢复功能的典型系统。部分B描述了用于允许用户与部分A的系统相互作用的用户界面特征。而部分C描述了一系列流程图,该流程图描述了部分A的系统的操作。为了便于讨论,最普通的实施引出以下的讨论,包括以数字流的格式通过分组网音频-视频媒体节目的传播;然而,如上所述,这里描述的暂停和恢复功能可以应用到另一种技术和商业环境中的其他类型的节目。
A.用于实现暂停和恢复功能的典型系统
A.1.系统概述
图1示出了这里描述的用于实现暂停和恢复功能的典型系统100。通常,可以使用软件,硬件(例如,固定的逻辑电路),人工处理,或这些实施的组合来实施图中说明的任何功能。这里使用的术语“逻辑”,“模块”或“功能”通常表示软件,硬件,或软件和硬件的组合。例如,在软件实施的例子中,当在处理设备或设备(例如,CPU或CPUs)上执行时,术语“逻辑”,“模块”或“功能”表示执行具体任务的程序代码。该程序代码可以存储在一个或多个计算机可读存储设备中。所说明的逻辑,模块和功能分离成的不同的单元可以反映该软件和域硬件的实际物理组合和配置,或者可以相当于由单一软件程序和/或硬件单元执行的不同任务的概念上的配置。可以在单一的地址(例如,由处理设备执行的)设置所说明的逻辑,模块和功能,或者可以通过多个地址分配。
系统100包括用于通过联接机构110将节目传播到客户设备(104,106,…108)的集合的调度中心102。下面将依次描述上述的每个主要部件。
首先,调度中心102可以通常表示用于按要求存储节目以及用于将节目分配到用户的任何基本结构。在一个例子中,可以通过安放在特定地址的计算功能实现调度中心102。在另一个例子中,可以通过遍布多个地址的计算功能以分布式方式实现调度中心102。在一个例子中,单一的实体可以管理调度中心102。在另一个例子中,多个实体可以合作地实现调度中心102。例如,在后一种例子中,多个合伙人可以管理不同的调度中心,该调度中心在图1中共同地表示为统一的调度中心102。图2(在下面依次讨论)描述了图1中所示的系统100的一个具体技术的实现。
调度中心包括用于存储节目的信息内容存储器112。该内容存储器112可以代表单一的数据库,或者可以代表遍布多个个别地址的多个分布式数据库。存储在内容存储器112中的节目可以来源于许多不同的资源,图1中一般地表示为“信息资源”114。该信息资源114可以表示任何生成或提供节目的实体,诸如传统的商业电缆或卫星电视供应者,一个或多个商业视频点播(VOD)实体,一个或多个出版社,一个或多个节目的图书馆资源,任意类型的因特网储存的信息,等等。在一个例子中,管理调度中心102的实体可以与支持节目的实体(或实体)进入合同安排。在另一个例子中,管理调度中心102的实体本身可以生成至少一些存储在内容存储器112中的节目。
在任何情况下,信息资源114可以分成两种主要的类型。第一种类型相当于实况转播的资源116。该实况转播的资源116相当于提供节目的资源,该节目捕获实况事件或者另外具有一些与它们相关的实时方面。一个典型的实况转播资源116可以相当于提供实况体育事件的音频-视频图像的商业实体。第二种类型的资源相当于预先录制的资源118。该预先录制的资源118相当于提供已经在它们的全部中记录的节目的资源。
调度中心102包括用于从实况转播资源116或预先录制的资源118接收节目的接收/记录模块120。在实况转播节目的例子中,接收/记录模块120可以包括用于实时地记录这些节目的功能,如同它们被接收时那样,并且零零落落地在内容存储器112中存储这些节目。对于预先录制的节目,接收/记录模块120可以将节目en bloc传送到内容存储器112。正如下面将要描述的,在实况转播或预先录制节目的情况下,接收/记录模块120可以通过数字网络以数字形式接收这些节目,诸如由传输控制协议和因特网协议(TCP/IP)管理的分组网。
调度中心102包括用于将存储在存储器112中的节目提供到请求的用户的信息传播模块122。为了达到这个目的,传播模块122包括用于安装和管理预定用户的账目,解释用户的要求,根据用户的要求从内容存储器112中检索节目,将该节目传送到请求用户,为调度中心服务的使用处理适当的费用收集,等等的功能。
更具体地说,信息传播模块122可以用所提供的节目将信息分配的单路传送模式应用到用户。在该模式中,信息内容存储器112暂时存储大量用户可以从中选择的不同的节目。根据用户的要求,传播模块122从存储器112中检索具体的节目并且只将该节目传送到请求用户。如果同一个用户要求另一个节目,则传播模块122可以将其他的节目提供给用户。
信息传递的单路传送模式与传统的广播模式不同。在广播模式中,头端电台同时将多个节目提供给大容量的用户。该用户然后在本地调整他们各自的客户处理设备以便接收一个或多个喜欢的节目。相反,在上述传递的单路传送模式中,调度中心102不传送任何信息直到用户明确地要求。因此,与广播模式相比单路传送模式提供经济的点对点的信息传送。此外,在单路传送模式中,调度中心可以暂时使用不同的传送设置(例如,不同的传送率)将相同节目的不同部分同时传送到不同的各个用户,从而与广播模式相比允许信息传播的较大的灵活性(这里所有的用户同时接收相同的信息)。
调度中心102可以使用不同的节目包装模式将节目提供给用户。在一个例子中,调度中心102可以将节目集合成不同的各个“频道”,并且允许用户通过指定的频道识别器选择节目。单一频道可以根据节目传递的传统广播模式提供节目的规定时间顺序。在这种情况下,用户可以通过在规定的时间“调”到该频道来接收想要的节目。在另一种情况下,单一频道可以提供一个允许用户从与频道相关的节目的子集中进行选择的入口。在这种情况下,用户可以通过在任意时间“调”到该频道来接收想要的节目并且选择一个节目,该频道提供命令方式。仍然在另一种情况下,单一频道可以与单一的节目相关。在这种情况下,用户可以通过在任意时间“调”到该频道来接收该节目并且用命令的方式选择该节目。上述的信息传递模式是有益的,因为它在处理节目的传统广播传送时符合特殊用户的在先经验。也就是说,频道范例可以促进调度中心服务的认可,因为用户可以觉得他或她已经精通了它的操作方法。然而,再一个,调度中心102使用点对点的单路传送方法,而不是广播。因此,对于这里使用的“频道”和“调整”的任何引用(其在广播服务的环境中被最初创造)被理解为如上面所解释的这些术语的相关扩展意思。
继续解释传播模块122,调度中心(OC)暂停模块124表示明确的致力于处理请求以便暂停节目的图像以及恢复前面暂停的节目的图像。作为概述,OC暂停模块124采用下面的方式执行该任务。在一个实施中,当用户输入命令来暂停特定节目的图像时,OC暂停模块124可以在节目中存储识别发生暂停的位置的书签。该书签可以存储在暂停位置存储器126中。OC暂停模块124也可以与用户的客户处理设备相互作用以便该客户处理设备表现某种与暂停有关的行为。例如,OC暂停模块124可以促使客户处理设备上演与节目中的暂停位置相关的静止画面。当用户接着输入命令来恢复节目的图像时,OC暂停模块124连同用户的客户处理设备可以从暂停位置存储器126检索书签并且从书签标识的节目中的位置处恢复节目的图像。上述的行为应用到大容量的预定用户,该用户可以同时做暂停和恢复节目。暂停位置存储器126因此可以保存与大容量用户创建的各个暂停位置相应的书签位置的大集合。所有这些书签可以涉及所存储节目的单一集合,从而消除个别预定用户的需要以便本地地保存所喜欢节目的副本。
在一个实施中,OC暂停模块124,连同用户的客户处理设备可以提供多个可选的暂停模式,该模式提供不同的暂停和恢复特征。第一个暂停模式与上述的情况相应。也就是说,在第一个暂停模式中,OC暂停模块124使用户能够选择地指定节目图像中的暂停位置,用户在特定的频道使用该节目。然后用户仍然自由地前进到另一个频道上的另一个节目并且暂停其他的节目。这种暂停模式也允许用户返回到前面所暂停的频道并且恢复呈现在该频道上的节目的图像(即,通过删除该图像的暂停状态)。上述的第一种暂停模式被称为“选择的暂停”模式。
在第二种暂停模式中,OC暂停模块124使用户能够输入暂停呈现在多个不同频道上的所有节目的图像的命令。例如,用户可以预定一组频道。这些频道中的一些频道可以基于传统模式,在该模式中根据固定的时间表上演节目。或者这些频道中的一些频道可以以实时的形式上演实况转播的事件,以至于该节目的传送被固有地限制到固定的时间表(至少在一定意义上用户不能选择还没有被记录的节目部分)。在这种环境中,第二暂停模式的激活促使OC暂停模块124记录多个与所有频道相关的书签。该多个书签标识与暂停命令发布的时间相应的共同时间。换句话说,OC暂停模块124可以记录全部识别多个节目中的共同暂停位置的单一书签。当用户通过输入合适的命令选择恢复节目时,OC暂停模块124可以从由书签(或者由单一的书签)标识的节目的位置恢复节目的图像。或者用户可以通过发布合适的命令将所有节目带到他们当前(实时)的播放状态,诸如“转到实况转播”命令。(然而,通常,恢复到单路传送的点对点模式,调度中心102不能实际地传送节目内容除非用户要求这样,例如,通过“调”到与节目内容相关的频道。所有的节目可以被恢复,如上所述,在一定意义上当用户通过选择他们各自的频道时,这些节目不再“冻结”。)上述的第二暂停模式被称为“全部暂停”模式,因为它暂停多个频道。
在第三暂停模式中,当用户转换到另一个频道上的另一个节目时,OC暂停模块124可以被配置成自动暂停呈现在第一频道上的节目。换句话说,这种暂停模式译码一个命令来转换频道,如同隐式请求以便从用户转离的节目暂停。当用户返回到该节目时,OC暂停模块124可以自动地恢复被暂停的节目,即,当用户转回到上演暂停节目的频道时。上述的第三模式被称为自动“暂停-转换”模式。
上述第三模式仅仅是代表性的。存在多种用户可以暂停节目的方法,并且存在多种用户可以恢复以前被暂停的节目的方法。此外,用于暂停节目的技术并不是与用于恢复节目的技术唯一相关的。例如,对于全部暂停模式,用于全部消除每个频道上的暂停状态的一种技术是完全激活“转到实况转播”命令。然而,允许用户个别地恢复所选的频道而不完全消除所有频道上的暂停状态也是可能的。
在下面的部分A.2中将描述上述暂停和恢复功能的进一步细节的关系。
通常,内容存储器112连同OC暂停模块124的使用提供了以消费者为中心的节目传送模式,与传统的以供应者为中心的节目传送模式相反。该传送以消费者为中心,因为调度中心102允许用户在用户选择的(假如节目已经存储在内容存储器112中)任何时间消费任何节目。此外,调度中心102允许用户由于任何原因而停止一个或多个节目的传送而不错过任何节目内容。相反,传统的以供应者为中心的信息传送模式要求用户遵守供应者的信息传送时间表以便接收想要的节目内容。
传播模块122的其他特征由一般标记为“其他模块”的模块128被大概地表示在图1中。由调度中心102保持的其他信息通过一般标记为“其他信息”的存储器130被大概地表示在图1中。由于该公开的主要焦点涉及暂停和恢复功能,这里将省略其他模块128和其他信息130的详细讨论。
调度中心102可以通过客户接口模块132将请求的节目传送到客户处理设备(104,106,…108),该接口模块与联接机构110连接。联接机构110可以代表任何类型的信息传送基础结构,或信息传送基础结构的任何组合。在一个例子中,联接机构可以代表由TCP/IP协议管理的广域网(WAN)(诸如因特网)。该网络可以包括各种硬布线和/或无线通信连接,路由器,网关,名服务器,等等(未示出)。除了TCP/IPWAN,可以使用其他类型的网络,诸如内部网,LAN网,等等。客户接口模块132可以被具体地定制以便连接到系统100所使用的任何类型的联接机构110。在联接机构代表TCP/IP WAN的例子中,客户接口模块132可以执行诸如宽带连接功能,调制解调器连接功能,DSL连接功能,等等。
客户处理设备(104,106,…108)可以被配置成用以通过联接机构110从调度中心102接收流或块节目传送。另外,客户处理设备(104,106,…108)也可以被配置成从调度中心102之外的其他资源接收节目。图1通过显示从“其他资源”134将节目传送到客户处理设备(104,106,…108)来表示这种性能。该其他资源134可以用上述的方法与提供节目的其他调度中心相应,或者可以与多个传统的广播资源相应,诸如传统的卫星或电缆头端资源。在一个实施中,暂停和恢复功能可以被扩展,其中可以应用由那些其他资源134传送的节目。
客户处理设备(104,106,…108)本身可以采用不同的方法被执行以便适应不同的技术和商业环境。在一个例子中,这些客户处理设备(104,106,…108)可以代表交互式电视解码盒或其他连接到客户图像设备(136,138,…140)的具体的应用单元,其中的客户图像设备(136,138,…140)可以表示电视,立体音响系统,或其他类型的信息图像设备。在一个可选的实施中,客户处理设备(104,106,…108)可以表示连接到它们各自的客户图像设备(136,138,…140)的通用计算机设备。在另一个例子中,客户处理设备(104,106,…108)可以表示集中到客户图像设备(136,138,…140)本身的功能(例如,以处理板,可分离卡,等等的形式)。
图1示出了一个客户处理设备的典型的组成,即客户处理设备104。该客户处理设备104包括信息选择和呈现模块142。该模块142一般表示使用户能够输入命令以选择节目,上演所接收的节目,与所上演的节目相互作用,在节目之间转换,等等的任何功能。客户暂停模块144表示OC暂停模块124的对应部分。该客户暂停模块144允许用户输入命令以暂停节目以及恢复前面暂停的节目。
此外,客户处理设备104包括备用局部存储器146。该局部存储器146可以用于存储一个或多个节目。同样,局部存储器146可以用于存储指示节目中的暂停位置的书签(例如,作为代替调度中心102的暂停位置存储器126中的该信息的存储器,或者作为暂停位置存储器126的补充)。
一般地说,上述暂停和恢复功能的不同方面可以根据不同的处理分布模式被分配到调度中心102和客户处理设备104。在上述的例子中,调度中心102在它的内容存储器112中保存所有的节目,从而消除客户处理设备(104,106,…108)存储该内容信息的需要。但是,在另一个例子中,局部存储器146可以存储节目,其中这些节目可以从调度中心102或通过其他资源134接收。此外,在上述的例子中,调度中心102执行大量的暂停和恢复功能,请求客户处理设备(104,106,…108)只提供合适的暂停和恢复命令,并且完全响应调度中心102依次发布的任何暂停和恢复指令。但是,在另一个例子中,客户处理设备(104,106,…108)在执行这些任务时可以采取更灵活的作用,例如,通过局部地存储书签以及局部地管理这些书签。在该例子中,客户处理设备(104,106,…108)可以将局部存储的书签传送到调度中心102,在调度中心OC暂停模块124根据所提供的书签调整存储在内容存储器112中的节目的恢复。
实际上,在一个例子中,暂停和恢复功能可以以局部模式执行而与调度中心102没有任何的相互作用。在该例子中,客户处理设备104可以存储它自己的节目高速缓存(例如,使用视频点播机装置),并且也存储以及与用户输入的任何书签相互作用。
由于可以采用不同的方法执行暂停和恢复功能,在接下来的讨论中,一般参考“暂停模块(124,144)”而不是修改装置“OC”或“客户”可以涉及OC暂停模块124与客户暂停模块144之间的任何类型的任务分布。
最后,可以通过任何类型的局部联接机构将一个或多个客户处理设备(104,106,…108)连接在一起,诸如内部网,通用即插即用(UPnP)网,LAN,等等。例如,图1中,局部联接机构148将客户处理设备104与客户处理设备106连接在一起。
图2提供了图1所示系统100的一个典型实施200的进一步详细的情况。在图2中,调度中心102可以作为一个或多个计算机服务器而实现,诸如计算机服务器的场地。计算机服务器是指配置成对请求客户处理设备提供服务的计算机设备。虽然没有示出,计算机服务器可以包括一个或多个处理器(例如,CPUs),随机存取存储器(RAM),只读存储器(ROM),各种媒体存储器驱动器,各种网络接口功能,各种输入和输出设备,各种内部联接机构(诸如总线),等等。调度中心102可以用不同的服务器202来处理调度中心102提供的不同的功能,诸如管理任务,接收/记录任务,节目转播任务,等等。调度中心102是可选的,或者另外,分配多个服务器202使用各种负载平衡算法来执行相同的任务以便满足客户的服务需求。如上所述,与调度中心102相关的功能可以在单一的场所或者分布的多个场所被执行。
图1中所示的信息内容存储器112,暂停位置存储器126以及其他信息存储器130可以通过图2中所示的数据存储器204的集合来实现。这些数据存储器204可以表示任何类型的磁存储介质,光存储介质,固态类型的存储介质,或其他类型的存储介质。数据存储器204可以使用任何类型的数据库管理技术来维护。数据存储器204可以在单一的场所或分布的多个场所被执行。
如上所述,在一个典型的实施中,联接机构110可以由TCP/IP WAN网络206来实现,诸如因特网,内部网,或它们的一些组合。
如上所述,客户处理设备104本身可以由交互式电视解码盒或其他具体的应用单元(诸如游戏控制台,例如,由华盛顿,Redmond的微软公司生产的XboxTM游戏控制台),通用计算机设备,与客户图像设备136本身相结合的功能,或其他设备来实现。总之,客户处理设备可以包括用于执行机器可读代码的一个或多个处理器208,用于存储机器可读代码和其他数据的ROM存储器210和RAM存储器212,用于通过TCP/IP网络206与调度中心102相互作用的网络接口214,局部存储器146,用于与一个或多个用户输入设备相互作用的I/O接口216,用于与客户图像设备136相互作用的音频-视频(A/V)接口218,用于从其他资源134接收传统的广播节目的一个或多个备用的调谐器220,以及各种其他模块222。一个或多个总线224将上述的所有部件连接在一起并且协调它们的相互作用。
图2中所示的客户图像设备136为电视226,虽然客户图像设备136也可以由立体声输出系统,一些其他类型的媒体输出设备来实现。在其他例子中,客户图像设备136可以表示协同工作以呈现媒体节目的不同输出设备的组合。客户处理设备104可以被配置成呈现一个或多个屏幕上的用户接口图像228以便协助用户与调度中心102提供的服务相互作用。
遥控器230充当一个合适的输入设备。用户可以使用该遥控器230选择节目,暂停节目,恢复前面暂停的节目,并且用于执行其他任务。如图2中大概示出的,遥控器230包括按键232,用于处理用户的按键232动作以提供用户指令的控制模块234,以及用于通过无线通信(例如,红外通信)将用户的指令传送到客户处理设备104的接口模块236。
除了,或者代替该遥控器230,可以使用一些其他输入设备238与调度中心102提供的服务相互作用。例如,其他输入设备238可以代表键盘,鼠标型输入设备,操纵杆,等等。换句话说,用户可以使用一个单独的计算机设备(诸如通用计算机,膝上型计算机,等等)将命令输入到调度中心102并且从调度中心102接收反馈,以便从而控制客户图像设备136上的节目图像。可以通过将单独的计算机设备直接连接到客户处理设备104来实现该功能;这使客户处理设备104能够从单独的计算机设备直接接收命令。换句话说,可以通过将单独的计算机设备经过TCP/IP WAN网络206直接连接到调度中心102来实现该功能;在这种情况下,调度中心102可以将用户的命令向前退回到客户处理设备104以便从而控制客户图像设备136上的节目图像。
该实施200只是示范性的;除了图2中所示的,图1中所示的系统100可以采用其他类型的技术和商业环境来实施。
A.2暂停和恢复功能
图3-5更加详细地说明了暂停模块(124,144)的特性。为了便于讨论,图3-5中所示的设备相当于调度中心102存储信息存储器112中的节目以及暂停位置存储器126中的书签的情况。然而,节目可以选择地,或者另外存储在客户处理设备(104,106,…108)(诸如客户处理设备104的本地存储器146)的本地存储器。同样,书签可以选择地,或者另外在客户处理设备(104,106,…108)的本地存储器中存储和管理。
首先,图3表示内容存储器112存储多个节目(P1-Pn)。而该节目可以是预先录制的节目和实况转播的节目的组合,图3示出了一种简化的情况,其中所有的节目(P1-Pn)相当于预先录制的节目,诸如预先录制的电影或电视节目的集合。节目(P1-Pn)的内容被描写为各自的信息流以便概念地说明瞬时的方法,在该方法中用户可以分配和使用这些节目。
暂停位置存储器126存储反映节目(P1-Pn)中的暂停位置的多个书签。更具体地,暂停位置存储器126可以存储由每个预定用户所创建的一组书签,诸如图3中所示的典型用户Frank,Margot和Sally。也就是说,图3表示与用户Frank诸如F1,F2,F3,等等有关的书签,以及与用户Margot诸如M1,M2,M3,等等有关的书签,等等。正如下面将要描述的,可以通过将具体的用户信息直接与书签相联系来与用户相联系。换句话说,书签可以与用于创建书签的客户处理设备直接相联系,从而间接地与和这些客户处理设备相互作用的用户相联系。下面引用的任何书签包括所有这些方案,以及附加的方案。
书签可以用不同的方法指示节目中的位置。在一种技术中,书签可以表示绝对时间,诸如7:32:43PM PST,3月14日,2007年。该书签的格式可以用于表示节目中的位置,该节目按照明确定义的时间表被上演,以至于绝对时间的说明可以与节目中的具体位置相关联。换句话说,书签可以被表示为与节目的开始相对,或者与一些其他的参考点相对的偏移位置。例如,定义为1:17:34的书签可以表示节目图像中1小时,17分34秒的位置。换句话说,可以通过指定帧编号或识别节目中的位置的一些其他相对度量来表示该偏移。
位置存储器126也可以存储与每个书签相关的一些属性。例如,如图3中所描述的,每个书签具有与标注为P1,P2,P3,等等相关的多个属性。例如,一个属性可以表示相关的书签是否只适合一个具体的客户处理设备,或者书签是否适合与用户相关的所有的客户处理设备(或它们的一些子集)。在前面的情况中,例如,用户可以在用户的起居室中的客户处理设备上定义书签,然而该书签不适用于用户卧室中的另一个客户处理设备。在后面的情况中,该书签可以适用于卧室设备。
可以定义附加种类的属性以便管理书签的特性。例如,可以定义属性来决定书签是否与家庭的特殊成员专门地相关,而不是家庭的任意成员。可以定义另一个属性来管理书签的稳定性。在该例子中,第一类书签可以属于用户想要永久保留的重要的或者感兴趣的事件。第二类书签可以仅仅属于用户造成的暂停位置,该用户由于普通的原因想要暂停节目(例如,以便允许用户处理任务,等等)。暂停模块(124,144)可以被配置成在预定数量的时间之后自动消除第一类和第二类书签;但是它可以被配置成只消除第二类书签而不消除第一类书签。换句话说,可以配置暂停模块(124,144)以便它不能自动消除书签的种类;在这种情况中,暂停模块(124,144)可以请求用户采取专门的步骤来删除这些书签。在另一种情况中,暂停模块(124,144)可以被配置成自动消除第二类,但不消除第一类书签;在这种情况中,暂停模块(124,144)可以请求用户采取专门的步骤来删除第一类书签。
如下面的部分中将要描述的,系统100可以提供用于定义上述属性的不同的用户接口技术。
此外,虽然没有图示,系统100可以包括用户接口功能,该功能允许用户将有意义的描述符与书签相联系以便协助用户最后激活想要的书签。例如,假设用户通过不同棒球比赛中的某个棒球选手标记一系列的本垒打。系统100可以包括接口功能,该功能允许用户将有意义的标记附着在这些书签上,诸如用于一个书签的“Sosa:2004-03-02”。系统100可以进一步包括适当的接口功能,该功能用于列举书签和相关的标记以及允许用户通过该用户接口功能激活一个或多个书签。
图3示出了由两个用户(Frank和Margot)创造的相当于暂停节目(P1-Pn)中的不同位置的书签。注意到,调度中心102可以保持节目的单一副本并且多个用户可以创造关于该单一副本的书签。通常,由于用户一般的行为相互独立,不能要求由不同用户创造的书签与时间或位置相一致。然而,通过标记对302的指示,暂停模块(124,144)提供允许两个或多个用户设置指示节目中相同位置的书签的功能。这对于由于某种原因一个用户希望引起另一个用户注意节目的特殊部分可能是有用的(例如,用于指出电视转播游戏中的特别的激发事件)。系统100可以用不同的方法来达到该功能,诸如通过在用户之间定义朋友的联系,该功能允许这些用户查看彼此的书签并且将他们朋友的书签复制到他们自己的个人书签高速缓存。或者,系统100可以允许第一用户将信息传送到第二用户,该信息通知第二用户第一用户已经创建了书签,第二用户可能希望将该书签存储到他或她自己的个人书签高速缓存;该模式不会假定共享用户之间的任何预先存在的朋友关系。
此外,上面的讨论属于调度中心102存储和管理多个用户输入的书签的情况。然而,可以在本地环境中实现上述的功能。在第一种情况中,个别的客户处理设备,诸如设备104,可以为使用该客户处理设备104的家庭中的任何人存储和管理书签(或者在其他本地环境中,诸如商业,研究所,或政府机构,等等)。该书签可以存储在本地存储器146中并且由客户暂停模块144管理。该书签可以包括将书签连接到存储在调度中心102中的内容存储器112中的相关节目的信息。在操作中,客户暂停模块144可以将书签向前存储到OC暂停模块124以便指导OC暂停模块124恢复存储在内容存储器112中的一个或多个以前暂停的节目。(换句话说,节目可以存储在本地存储器146中,或它的一部分可以存储在本地存储器146中,从而消除与调度中心102通信的需要)。
在其他情况中,本地环境,诸如家庭,可以包括局域网148,并且该局域网148可以与多个客户处理设备连接在一起,诸如房屋的起居室中的第一客户处理设备104,以及房屋的卧室中的第二客户处理设备106。在一个实施中,这些客户处理设备(106,108)之一可以充当主控台或主机,集中地存储和管理通过连接到局域网110的任意客户处理设备输入的书签。或者,该主控台或主机客户处理设备可以支配书签,该书签可以获得家庭中的所有其他处理设备(以至于具有书签的所有其他设备与主机设备的书签“同步”)。在另一种情况中,上次使用的设备可以为家庭中的所有其他设备执行存储和管理书签的储存库的功能。或者,上次使用的客户处理设备可以支配书签,该书签可以获得家庭中的所有其他处理设备。在另一种情况中,家庭中的每个设备可以自动地存储和管理它自己的书签。进一步可以使用存储和管理技术。(也可以通过在调度中心102而不是在本地存储标签来实现上面所有的本地网络配置。)
在上述任何情况中,包括调度中心102存储和管理书签的情况,来自个别用户的书签可以用不同的方法彼此不同。在一种情况中,创造书签的客户处理设备可以将代码附加到识别原始客户处理设备的书签。这样就可以在通常使用该设备的这些用户范围内相当清楚地鉴别创建书签的用户或用户组。该代码可以仅仅选择地识别产生标签的家庭,该家庭可以包括多个客户处理设备。在另一种情况中,客户处理设备可以要求它的用户通过提供用户识别信息在任意可视会议开始时“登录”。该识别信息则可以附加到由客户处理设备创建的任何书签中。在另一种情况中,客户处理设备可以允许用户以逐个书签为基础输入识别信息,例如,通过提供合适的用户接口图像,该接口允许用户根据每个书签的创建输入识别信息。
连续地,图4和5示出了与上述三个暂停模式相应的具体的书签方案(在典型的并且非限制性的例子中,在调度中心102存储和管理书签)。例如,图4说明了选择暂停模式的特性,其使用户能够选择地暂停个别节目并且稍后恢复该个别节目。图4在三个实况转播节目(P2,P3,P4)的同步图像的环境中特别说明了该选择暂停模式。例如,这些节目(P2,P3,P4)可以相当于三个个别的实况体育事件。作为实况转播节目,接收/记录模块120(图1的)可以记录该节目,如同它们从实况转播的资源116被接收到一样。因此,用户可以访问这些节目中前面的任意位置,该节目已经记录在内容存储器112中,但是,当然,用户不能访问还没有出现的并且因此没有被记录的位置。位于图3中时间线上的垂直箭头表示典型的当前时间,超过该时间没有已经被调度中心102接收的实况转播的节目内容。
在图3中说明的具体例子中,假设当正在观看节目P4时,用户(Frank)首先发布暂停命令从而创建第一个书签F1。然后假设用户Frank转换到节目P2(另一个实况转播的节目),并且随后发布关于该节目P2的另一个暂停命令以创建第二个书签F2。然后假设用户Frank转换到节目P3并且最后发布关于该节目P3的另一个暂停命令以创建第三个书签F3。因为所有三个实况转播的节目(P2,P3,P4)被记录为它们被接收时那样,暂停模块(124,144)允许用户返回到这些节目图像中在先被标记的点并且根据书签的位置恢复该节目。例如,如果用户Frank返回到节目P2,该节目由与书签F2相关的静止图像表示;则用户Frank可以进行从交界处向前恢复该节目P2。这样可以确保用户在节目(P2,P3,P4)之间转换的过程中不会错过任何节目内容。用户可以通过发布恢复命令来恢复节目(下面将描述)。
图5说明了由用户Frank执行的“全部暂停”模式,以及由用户Margot执行的暂停-转换模式。从全部暂停模式特征502开始,用户Frank可以预定分别上演节目(P1-Pn)的所有频道。当用户Frank激活全部暂停命令时(采用下述的方式),暂停模块(124,144)创建指向节目(P1-Pn)中同一个瞬间位置的多个书签。例如,假设用户Frank想要观看三个不同的新闻节目之一,该节目按照固定的时间表在同一时间被上演,但是他不确定想要看那个。进一步假设,当用户Frank将要作出决定时,他被电话所打断。为了对付这种情况,用户Frank可以激活全部暂停命令以冻结所有的新闻节目。这样可以确保用户Frank不会错过任何新闻节目中的任何节目内容。此外,当频道处于全部暂停状态时,用户Frank可以在这些频道之间浏览以便观看与被标记的这些频道的节目位置相关的静止图像。用户Frank可以通过激活适当的命令来取消该全部暂停状态,其可以促使暂停模块(124,144)从它们被暂停的公共点恢复被暂停的节目。换句话说,用户Frank可以通过按压一个适当的命令在他们当前的(例如,实时的)位置开始观看所有的节目,诸如“转入实况转播”命令。
在暂停-转换特征504中,用户Margot激活适当的命令来促使暂停模块(124,144)输入操作的暂停-转换模式。在该模式中,当用户Margot转换到在另一个频道上正在上演的另一个节目时,暂停模块(124,144)将自动地暂停特定频道上正在上演的节目。在该例子中,假设用户Margot从节目P1到节目P2,从节目P2到节目P3,等等快速的转换。图5中示出了这样创建的书签的瞬时交错排列。用户Margot可以通过简单地返回到被暂停的频道而自动地恢复被暂停的节目。换句话说,暂停模块(124,144)可以被配置成要求用户Margot采取一些主动的和正面的步骤来取消被暂停节目的暂停状态,诸如通过输入恢复命令,“转入实况转播”命令,等等。
最后,集中维护的暂停位置存储器126的存在具有许多用途,该用途高于并且超过预定用户每天的使用。例如,可以从暂停位置存储器126收集有关用户整体的观看习惯信息。人工分析或自动分析工具可以检查暂停位置存储器126以便从那里提取重要的信息。该信息可以用于增强传送到用户的媒体节目的内容以及,如果允许,作出市场决定等等。
B.典型的用户接口功能
图6-9示出了可以用于暂停节目,恢复被暂停的节目,更新被暂停的节目,定义暂停/恢复功能的特性,以及检查暂停/恢复功能的结果的各种机制。一般,可以通过排列在输入设备(诸如遥控器230)上的具体的输入键,或者通过显示在客户图像设备(诸如电视226)或一些其他设备(诸如分离计算机设备的显示监视器)上的用户接口图像228,或者通过输入键和用户接口图像228的一些组合来执行这些任务。下面描述的实施是用于允许用户与系统100相互作用的代表性的和典型的策略。
B.1.典型的遥控特征
图6提供了图2中所示的典型遥控136的更详细的说明。这里特别注意的是,暂停和恢复键的集合602可以用于输入命令以便暂停节目和/或恢复前面被暂停节目的图像。在该集合602顶部的三个键(604,606,608)相当于上面定义的三个暂停模式。也就是说,选择暂停键604促使暂停模块(124,144)暂停用户正巧在特定的频道上观看的特定的节目(而不影响其他频道上其他节目的图像)。当用户按压该键604时,暂停模块(124,144)通过冻结正在上演的节目的图像来响应。用户可以用不同的方法恢复被暂停的节目,诸如通过再次按压选择暂停键604而“调”到被暂停的频道,或者通过按压播放键610而“调”到该频道。换句话说,如果用户想要完全更新被暂停的节目,则用户可以激活“转入实况转播”键612(假设节目按照固定的时间表被传送,因此“当前时间”的概念在这里具有意义)。
全部暂停键606促使暂停模块(124,144)暂停频道上上演的所有节目,该频道已经被用户预定或者访问。因此,如果用户预定同时上演实况事件的两个频道,按压全部暂停键606将促使暂停模块(124,144)同时暂停这些实况节目。暂停模块(124,144)通过为每个暂停的节目呈现静止图像来响应全部暂停键606,该静止图像相当于与每个节目中的暂停位置相关的图像。用户可以使用全部暂停键606用不同的方法来恢复被暂停的频道,诸如通过再次按压全部暂停键606;这促使暂停模块(124,144)从各个暂停位置恢复所有被暂停的节目。换句话说,如果用户想要完全更新被暂停的节目,则用户可以激活“转入实况转播”键612。仍换句话说,当调到这些被暂停的节目时,用户可以通过按压选择暂停键604或播放键610来仅仅选择地恢复一些被暂停的节目。
暂停-转换键608的激活使暂停-转换模式能够暂停频道。在该模式中,当用户转离该频道来观看另一个频道上的另一个节目时,暂停模块(124,144)自动暂停正在该频道上上演的节目。在该模式中,当用户转离该节目时,暂停模块(124,144)通过呈现与正在上演节目的图像相应的静止图像来响应频道的激活。在该模式中,当“调”到被暂停的节目时,可以通过按压选择暂停键604或播放键610来恢复被暂停的节目,或者通过按压转入实况转播键612来更新被暂停的频道。通过激活频道上/下键614或者通过数字键616输入具体的频道号码来执行频道本身的转换。可以再次按压暂停-转换键608来撤消操作的暂停-转换模式。
此外,键功能可以合并到遥控器230中。根据一个特征,每个暂停键(604,606)可以创建两种书签。例如,可以仅仅通过简单地按下该键(604,606)来创建第一种书签。可以通过较长时间地按下该键(604,606)来创建第二种书签,诸如二或三秒。第一种书签可以指定暂停位置,该暂停位置在预定的一段时间后自动取消。第二种书签可以指定暂停位置,该暂停位置与第一种书签相比可以保持较长的一段时间(并且可能被无限地保存)。第二种书签可以表示用户特别感兴趣的节目中的位置,而不是在系统100的平常使用中由于实际原因创建的暂停位置。
上述的选择,排列和特征键是示范性的。例如,不将三个暂停模式分配给单独的键,系统100可以显示允许用户选择暂停模式的不同的用户接口图像228。用户可以使用上/下和左/右导航键618在这些用户接口图像中操纵,然后使用确定按钮620或者等效的按钮来选择选项。
B.2.典型的用户接口图像特征
图7示出了用户接口图像700,该图像说明了上述的论点,即,用户接口图像可以用于代替或者补充遥控器230上特别配置的暂停键的使用。在图7的情况中,用户接口图像700通知用户,目前在非实时模式中呈现一个或多个节目的事实(例如,在延迟的模式中),它可以表示用户暂停一个或多个实况节目并且根据这些节目中书签的位置以后恢复这些节目以便提供这些节目的时间延迟的图像。条目区域702给出了更新被暂停节目的图像的用户选项以便他们被实时地呈现(例如,在体育事件的情况中,基本上与事件本身同步)。或者,条目区域702允许用户在延时状态下继续观看节目。用户接口图像700因此可以用于代替排列在遥控器230上的“转入实况转播”键612,或者通过提供允许用户输入转入实况转播命令的可选方式来补充该键612。
图8示出了允许用户定义暂停和恢复功能的特性的典型用户接口图像800。该图像800中的第一条目区域802允许用户完全启动或禁止上述的暂停和恢复功能。例如,用户可以希望以传统的方式欣赏节目,即,不以延时方式暂停任何节目或欣赏任何节目;这可以通过激活用户条目区域802而实现(例如,通过在该区域802的复选框中输入记号)。
第二组条目区域804允许用户根据频道在该频道上定义暂停和恢复特性。例如,这些条目区域804的第一列允许用户根据频道在该频道上定义是否启动或禁止暂停和恢复功能。因此,如果用户随后发布全部暂停命令,该命令将仅仅应用到已经被标记的条目区域804的第一列中的那些频道。
条目区域804的第二列允许用户根据频道在该频道上指定是否仅仅局部地在通过其发布暂停命令的客户处理设备上应用暂停和恢复功能,或者在与用户相关的所有客户处理设备上应用(诸如用户家庭中的所有客户处理设备)。虽然没有示出,该相关设备的属性也可以按用户条目区域802的方式全规模地定义(在该情况下,用户的单一选择将应用到所有频道)。
其他类型书签的属性可以按照上述的方式定义,如图8中由条目区域804的最后一列中的标记“其他属性”所一般地标明。
图9示出了呈现各个节目图像画面缩略图绘图的用户接口图像900。这些画面相当于节目中的各个暂停位置。例如,用户接口图像900中所示的暂停位置可以表示用户发布全部暂停命令的结果,其促使暂停模块(124,144)同时暂停目前正呈现在所有频道上的所有节目。系统100可以配置成允许用户通过选择一个缩略图绘图而操纵任意暂停的频道,例如,使用遥控器230的导航键(618,620)在用户接口图像900上操纵。
存在这样的可能性,节目被暂停的位置相应的图像不提供有意义的信息。例如,暂停位置可以位于广告前短暂的时间部分,在这里只显示变黑的区域。为了避免没有有意义内容的缩略图的显示,暂停模块(124,144)可以被配置成分析与暂停位置有关的节目内容以便确保它输出有意义的内容。这可以通过判断适当配置的图像过滤器是否在规定界限之上来实现。或者在更加先进的实施中,可以通过使用各种特征提取和分析算法,等等来实现。如果所评估的图像具有较少的信息内容,则暂停模块(124,144)可以被配置为在与暂停位置相关的节目中连续前进或后退直到暂停模块(124,144)找到代表令人满意信息的图像为止。
最后,图10示出了代表由特定用户输入的可存储的书签的汇总的用户接口图像1000。每个书签可以包括与书签位置相关的画面缩略图绘图,分配给书签的可选标签(例如,标签1002),以及命令按钮(例如,按钮1004),用于允许用户创建或修改标签。用户可以通过选择书签标记1002,或者通过其他的接口导航机制前进到由书签指定的暂停位置。
在上述的每个情况中,用户可以通过由遥控器提供的任何类型的导航或选择键(诸如键618和620)与用户接口图像相互作用,或者通过其他输入装置,诸如通过连接到调度中心102的分离计算机设备。
C.典型的操作方法
图11-16以流程图的形式说明了图1的系统100的操作。为了便于讨论,某些操作被描述为以某种顺序执行的不同组成步骤。该实施是示范性的而非限定性的。这里描述的某些步骤可以被集中到一起并且以单独的操作执行,并且某些步骤可以按照与本公开中说明的在例子中使用的顺序不同的顺序执行。
C.1.选择暂停模式
图11和12从用户与客户处理设备104相互作用的经验的立场示出了选择暂停模式的特性。特别地,图11示出了当用户发布用于特定频道的暂停命令时所发生的情况,而图12示出了当用户取消该频道的暂停状态时所发生的情况。/
在图11的步骤1102中,用户发布命令以暂停特定的频道。该命令可以通过按压选择暂停键604(图6的)输入或通过合适的图形用户接口显示来选择。如步骤1104所指出的,暂停命令的发布促使暂停模块(124,144)记录用于指定暂停位置的书签。当用户发布选择暂停命令时,这也促使暂停模块(124,144)显示代表节目中交界处的图像(即,被呈现的画面提供用户目前“调”到的被暂停的频道)。如果该图像与具有较少信息内容的信息一致,则图9中描述的一个机制可以用于从暂停位置向前(或向后)跳转以便选择具有较多有意义内容的画面。步骤1106表示以上的过程可以重复多次诸如用户可以在多个个别的节目中(或在同一个节目中)创建多个书签。
图12的步骤1202中,用户发布命令以取消前面被暂停频道的暂停状态。可以通过再次按压暂停频道键604,通过按压播放键610,或通过按压转入实况转播键612,或通过适当的图形用户接口显示选择输入该命令。如步骤1204所指出的,恢复命令的发布促使暂停模块(124,144)释放暂停状态,通过从它的暂停位置恢复节目的图像或者通过完全地更新该节目(例如,响应转入实况转播命令的发布)。步骤1206表示上面的过程可以重复多次。
(通常,关于作为整体的部分C,调用节目分配的单路传送点对点模式被应用到这里;因此,没有节目内容的图像,包括静止图像,除非用户明确地要求该节目内容,例如,通过前进到提供该内容的频道。)
C.2.全部暂停模式
图13从用户与客户处理设备104相互作用的经验的立场示出了“全部暂停”模式的特性。特别地,图13示出了当用户发布全部暂停命令时所发生的情况。
图13的步骤1302中,用户发布命令以暂停所有的频道。可以通过按压全部暂停键606(图6的)或者通过适当的图形用户接口显示选择来输入该命令。如步骤1304所指出的,全部暂停命令的发布促使暂停模块(124,144)为用户访问的每个频道记录书签(或者记录应用于每个频道的单一的书签)。这也促使暂停模块(124,144)为已经暂停的每个频道呈现静止图像;这些静止图像相当于用户发布全部暂停命令时呈现在各个频道上的图像。更具体地,如果用户在多个频道之间浏览而遭受全部暂停状态,暂停模块(124,144)被配置为呈现上述静止图像。步骤1306表示上述过程可以重复多次。
图12的前面的过程可以用于以上述的方式恢复被暂停的节目。图12的步骤1202中,用户可以发布命令以恢复一个或多个被暂停的节目。可以通过再次按压全部暂停键606,通过按压用于个别频道的选择暂停键604或播放键612,或者通过按压转入实况转播键610,或者通过适当的图形用户接口显示选择来输入该命令。如步骤1204所指出的,恢复命令的发布促使暂停模块(124,144)在一个或多个频道上释放全部暂停状态,通过从暂停位置恢复节目的图像或者通过完全更新节目(例如,响应转入实况转播命令的发布)。步骤1206表示上面的过程可以重复多次。
C.3.暂停转换模式
图14从用户与客户处理设备104相互作用的经验的立场示出了暂停-转换模式的特性。特别地,图14示出了当暂停-转换模式激活时用户转换频道时所发生的情况。
图14的步骤1402中,当暂停-转换模式激活时,用户发布命令以转换频道。(可以通过按压暂停-转换608或者通过适当的图形用户接口显示的选择来激活暂停-转换模式。)用户可以通过传统的上/下频道键614或者通过数字键616来改变频道。如步骤1404所指出的,当暂停-转换模式激活时,频道转换命令的发布促使暂停模块(124,144)为用户转离的节目记录书签。这也促使暂停模块(124,144)为与暂停位置相应的被暂停的节目呈现静止图像。步骤1406表示上面的过程可以重复多次,以至于用户可以在转换频道的过程中(例如,在频道“浏览”过程中),在多个各自的节目中创建多个书签。
图12前面的过程可以用于以上述的方式恢复被暂停的节目。图12的步骤1202中,用户发布命令通过暂停-转换模式从用户以前暂停的频道取消暂停状态。可以简单地通过返回到以前被暂停的节目,通过按压用于被暂停节目的选择暂停键604或者播放键610,或者通过按压转入实况转播键610,或者通过适当的图形用户接口显示的选择来输入该命令。如步骤1204所指出的,恢复命令的发布促使暂停模块(124,144)释放一个或多个被暂停频道的暂停状态,通过从它们的暂停位置恢复节目的图像或者通过完全更新节目(例如,响应转入实况转播命令的发布)。步骤1206表示上面的过程可以重复多次。
C.4.调度中心暂停命令的处理
最后,图15示出了解释调度中心102如何处理采用上述方式创建的各种暂停和恢复命令的过程。在步骤1502,调度中心102从与客户处理设备104相互作用的用户接收命令暂停一个或多个频道,或者恢复一个或多个前面被暂停节目的图像。如果暂停命令被发布(如步骤1504中的判断),步骤1506包括暂停所选择的频道或者暂停所有频道。这可以通过在暂停位置存储器126中存储一个或多个暂停位置来实现。步骤1506也包括发布合适的命令给客户设备104以便完成想要的暂停行为(例如,通过冻结与暂停位置相应的画面)。换句话说,如果恢复命令被发布(如步骤1504中的判断),步骤1508包括取消一个或多个前面被暂停频道的暂停状态。这可以通过删除书签以及命令传播模块122继续被存储节目的图像来实现。
最后,许多例子以可选的方式呈现在该公开中(例如,情况A或情况B)。另外,该公开强调在单一的实施中选择地结合的那些情况(例如,情况A或情况B),即使该公开没有在每个例子中明确地提及这些结合情况。
一般地,虽然采用具体到结构特征和/或方法行为的语言描述了本发明,可以理解的是,在所附权利要求中定义的本发明不必限制到所述的具体特征或行为。相反,具体的特征和行为被公开为实现发明权利要求的典型的形式。

Claims (34)

1、一种用于暂停节目图像的方法,包括:
在内容存储器中存储节目;
接收用户的指令以便同时暂停存储在内容存储器中的多个节目;
响应暂停命令,创建分别与多个节目相关的多个书签,该多个书签识别被暂停的每个节目中的暂停位置;以及
根据每个书签暂停每个节目的图像。
2、根据权利要求1的方法,其中至少多个节目之一是实况转播节目,该节目被存储为它被接收时那样。
3、根据权利要求1的方法,其中至少多个节目之一是预先录制的节目。
4、根据权利要求1的方法,其中调度中心将节目集合成一组频道。
5、根据权利要求1的方法,其中指令的接收包括接收命令以便在同一位置同时暂停多个节目,并且多个书签的创建包括创建多个书签以便为多个节目指定该同一位置。
6、根据权利要求1的方法,其中指令的接收包括接收一系列连续的命令以便在被呈现到各个不同频道上的节目之间转换,并且多个书签的创建包括,根据每个转换命令为转离的节目创建书签。
7、根据权利要求1的方法,进一步包括:
接收恢复命令以便恢复至少一个被暂停节目的图像;以及
响应该恢复命令,恢复所述至少一个被暂停节目的图像。
8、根据权利要求7的方法,其中图像的恢复包括从所述至少一个被暂停节目的暂停位置恢复所述至少一个被暂停节目的图像。
9、根据权利要求7的方法,其中图像的恢复包括从代表所述至少一个被暂停节目的当前播放位置的位置恢复所述至少一个被暂停节目的图像。
10、根据权利要求1的方法,进一步包括在位于调度中心处的暂停位置存储器中存储多个书签。
11、根据权利要求10的方法,其中多个书签的存储包括在暂停位置存储器中存储通过多个不同用户操作多个各自不同的客户处理设备而输入的多个书签。
12、根据权利要求1的方法,进一步包括在与用于发布指令的客户处理设备相应的局部地址存储多个书签。
13、根据权利要求1的方法,其中每个书签具有至少一个与此相关的属性,该属性决定相应书签的特性。
14、根据权利要求13的方法,其中所述的至少一个属性定义应用到用于输入暂停指令的单个计算机处理设备的相应的书签或者与用户相关的多个计算机处理设备。
15、根据权利要求1的方法,其中使用配置在至少一个输入控制机制上的暂停输入机制来输入该指令。
16、根据权利要求1的方法,其中通过与至少一个用户接口图像相互作用来输入该指令。
17、一种用于实现权利要求1的存储,接收,创建,和暂停的包含机器可读指令的计算机可读介质。
18、用于暂停节目图像的系统,包括:
用于存储节目的内容存储器;
配置得接收用户的指令以便同时暂停存储在内容存储器中的多个节目的逻辑;
响应暂停指令,配置得创建与该多个节目分别相关的多个书签的逻辑,该多个书签识别被暂停的各个节目中的暂停位置;以及
配置得根据各个书签暂停各个节目的图像的逻辑。
19、根据权利要求18的系统,其中用于接收指令的逻辑被配置得接收命令以便在同一位置同时暂停多个节目,而用于创建多个书签的逻辑被配置得创建多个书签以便为该多个节目指示该同一位置。
20、根据权利要求18的系统,其中用于接收指令的逻辑被配置得接收一系列连续的命令以便在呈现到各个不同频道的节目之间转换,而用于创建多个书签的逻辑被配置得根据每个转换命令为转离的节目创建书签。
21、根据权利要求18的系统,进一步包括:
配置得接收恢复命令以便恢复至少一个被暂停节目的图像的逻辑;以及
响应该恢复命令,配置得恢复所述至少一个被暂停节目的图像的逻辑。
22、根据权利要求21的系统,其中用于恢复图像的逻辑被配置得从所述至少一个被暂停节目的暂停位置恢复所述至少一个被暂停节目的图像。
23、根据权利要求21的系统,其中用于恢复图像的逻辑被配置得从代表所述至少一个被暂停节目的当前播放位置的位置恢复所述至少一个被暂停节目的图像。
24、根据权利要求18的系统,进一步包括位于调度中心的暂停位置存储器,其中该多个书签存储在暂停位置存储器中。
25、根据权利要求24的系统,其中用于存储的逻辑被配置得在该暂停位置存储器中存储通过多个不同用户操作多个各自不同的客户处理设备而输入的多个书签。
26、根据权利要求18的系统,进一步包括用于输入暂停指令的客户处理设备,其中的多个书签存储在与该客户处理设备相关的局部存储器中。
27、根据权利要求18的系统,其中每个书签具有至少一个与此相关的属性,该属性决定相应书签的特性。
28、根据权利要求27的系统,其中所述的至少一个属性定义应用到用于输入指令的单个计算机处理设备的相应的书签或者与用户相关的多个计算机处理设备。
29、根据权利要求18的系统,其中通过TCP/IP网络从客户处理设备接收暂停指令。
30、一种用于实现权利要求18的存储逻辑,接收逻辑,创建逻辑,和暂停逻辑的包含机器可读指令的计算机可读介质。
31、一种用于暂停节目图像的方法,包括:
在内容存储器中存储多个节目;
接收输入的暂停命令,根据多个暂停模式之一暂停至少一个节目;
响应该暂停命令,创建反映所述至少一个节目中的预定位置的书签,在该位置所述的至少一个节目被暂停;以及
根据该书签暂停所述至少一个节目的图像,
其中的多个暂停模式包括至少下面一个:
全部暂停模式,其促使所有多个节目的暂停,包括所述的至少一个节目;以及
暂停-转换模式,当用户从所述的至少一个节目转换到一个新节目时,其促使所述的至少一个节目的暂停,并且当用户从该新节目转换到另一个节目时,促使该新节目的暂停。
32、一种用于实现权利要求31的存储,接收,创建,和暂停的包含机器可读指令的计算机可读介质。
33、一种用于暂停节目图像的系统,包括:
配置为在内容存储器中存储多个节目的逻辑;
配置为接收所输入的暂停命令以便根据多个暂停模式之一暂停至少一个节目的逻辑;
响应该暂停命令,配置为创建反映所述至少一个节目中的预定位置的书签的逻辑,在该位置所述的至少一个节目被暂停;以及
配置为根据该书签暂停所述至少一个节目的图像,
其中的多个暂停模式包括至少下面一个:
全部暂停模式,其促使所有多个节目的暂停,包括所述的至少一个节目;以及
暂停-转换模式,当用户从所述的至少一个节目转换到一个新节目时,其促使所述的至少一个节目的暂停,并且当用户从该新节目转换到另一个节目时,其促使该新节目的暂停。
34、一种用于实现权利要求33的存储逻辑,输入逻辑,创建逻辑,和暂停逻辑的包含机器可读指令的计算机可读介质。
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