CN1599827A - 在沥青表面内形成镶嵌图案的方法 - Google Patents

Abstract

在一个实施例中，该方法包括下列步骤：提供具有预定图案的第一模板；当沥青表面处在柔软状态时，把第一模板压印进沥青表面内以在其内形成印记；从沥青表面移开第一模板以露出印记；提供具有与第一模板的图案匹配的预定图案的第二模板；把第二模板嵌入印记内；以及在适当的位置固定第二模板在印记内以形成镶嵌图案。第二模板可以由具有与沥青表面相对照的颜色和/或质地的预制的热塑性格栅构成。在另一个实施例中，第二模板可以包括在模板固定在适当位置之后用于照亮模板的光源。介绍了一种加热方法，该方法利用红外加热器库的往复移动来逐渐加热大的沥青表面以在适当位置热固定热塑性格栅。

Description

在沥青表面内形成镶嵌图案的方法

技术领域

本申请涉及一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法。可选择用于功能或装饰用途的图案。

背景技术

本领域中已熟知用于在沥青表面内形成图案的各种方法。本申请人是美国专利证书No.5,215,402的持有人，该专利介绍了一种使用可拆卸模板(removable template)在沥青表面内形成图案的方法。把模板压印进柔软沥青表面内以印刻预定的图案，模拟例如砖块、鹅卵石、交齿铺路石之类的外观。然后从沥青表面拔离模板并且使沥青凝固。可以把粘性涂层的薄层涂敷到已印刻的沥青上以增强砖块和研钵或其它的预期效果。

在上述方法中，模板不会继续镶嵌在沥青表面内。通过印刻图案和装饰涂层的结合产生视觉效应。该方法的一个缺点是随时间的流逝装饰图案会消失，尤其是在交通繁忙的区域。

本领域公知的是在沥青表面上安装交通标志。然而，这样的标志一般突出于沥青表面上方。在冬季月份的时候遭受频繁降雪的区域中，使用扫雪车可以除去或损坏交通标志。

用于产生交通标志的另一种公知方法涉及在沥青表面内磨出凹槽，并随后热熔融材料被灌注到凹槽中并被设置在适当的位置。然而，这是非常耗时的工序并且不适合于形成复杂的图案或覆盖大的表面区域。

因此产生对用于在沥青表面内镶嵌图案的改进方法和材料的需要。

发明内容

根据本发明，公开了一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法。该方法包括如下步骤：

(a)提供具有预定图案的第一模板；

(b)当沥青表面处在柔软状态时，把第一模板压印进沥青表面内以在其内形成印记；

(c)从沥青表面移开第一模板以露出印记；

(d)提供具有与第一模板的图案匹配的预定图案的第二模板；

(e)把第二模板插入到印记内；以及

(f)在适当的位置固定第二模板在印记内以形成镶嵌图案。

本方法可以包括在把第一模板压印进沥青表面之前在印记位置处原位加热沥青表面的步骤。

在适当的位置把第二模板固定在印记内的步骤包括加热第二模板以使第二模板接合到沥青表面上。例如，可以加热第二模板到大约100°F-400°F范围内的温度，并且更优选在150°F-350°F的范围内。

第二模板可以包括整体构造的预制热塑性格栅。可以选择格栅的颜色与沥青表面的颜色形成对照。在另一个实施例中，格栅可以包括一光源，一旦格栅在适当位置设置在沥青表面内时用于照明格栅。在其它实施例中，格栅可以是发冷光的或荧光的，例如当受到适合波长的光时。在一个实施例中，第一和/或第二模板可以包括限定它们之间开口区域的多个框形元件，开口区域包含每块模板的总表面面积的大约50-90％。

在一个实施例中，第二模板可以包括当第二模板固定在适当位置时基本与沥青表面齐整的上表面。可选择地，当第二模板设置在适当位置时，一部分第二模板可以高出沥青表面上方或凹进沥青表面下方。

第二模板可以由多个框形元件形成，每个框形元件具有相对窄的宽度以易于把模板压印进沥青表面内。例如，框形元件可以具有1/4英寸和4英寸之间的宽度。

在又一个可选择的实施例中，可以原位加热沥青表面，并且当沥青处在柔软状态时可以把模板直接压印进沥青表面，并且不会使期望的预定图案变形。如上实施例中所述，然后在适当的位置固定模板。这里介绍了适合于印记成形和镶嵌应用的模板。

在本发明的一个方案中，介绍了一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法，包括：

(a)通过周期性地在沥青表面上方通过红外加热器，原位地逐渐加热沥青表面直到其处在柔软状态；

(b)在沥青表面内形成印记；

(c)把可固定材料引入印记内；以及

(d)使可固定材料固定在印记内以形成镶嵌图案。

在本发明的另一个方案中，形成镶嵌图案的方法包括：

(a)在沥青表面内形成印记；

(b)把热塑性模板放置在印记内；以及

(c)通过周期性地在热塑性模板上方通过至少一个加热器，逐渐加热热塑性模板直到模板粘附到沥青表面。

优选地加热器是能够加热相对大的表面区域例如大于10平方英尺的往复移动红外加热器，同时允许肉眼监控工地。例如，可以提供具有可在沥青表面上方伸展的框架的加热装置并且红外加热器可以在框架上往复移动以逐步加热沥青表面和/或镶嵌模板。

附图说明

在附图中示出了本发明的实施例，但附图不应以任何方式解释为限制本发明的精神或范围，

图1A是用于预加热沥青表面的轻便加热器的透视图；

图1B是用于印刻沥青表面的、定义预定图案的第一模板的透视图；

图1C是利用碾压装置强有力地把第一模板压进沥青表面内的透视图；

图1D是把第一模板拔离沥青表面以露出具有预定图案的印记的透视图；

图1E是具有与第一模板图案匹配的图案的第二模板以及示出把第二模板降低到形成在沥青表面内的印记中的透视图；

图1F是用于再加热沥青表面以将第二模板固定在印记内的适当位置的轻便加热器的透视图；

图2A是如在图1A中所示的用于预加热沥青表面的轻便加热器的透视图；

图2B是定义预定图案并且适合于直接压印进沥青表面的模板的透视图；

图2C是利用碾压装置强有力地把图2B的模板压印进沥青表面内而不会使预定图案变形的透视图；

图2D用于再加热沥青表面以在适当位置固定第二模板的轻便加热器的透视图；

图3是图1和图2的模板的透视图；

图4A是图2的方法的概略侧视图，其中从安装在具有滚筒式碾压机的车辆上的卷轴上传送模板；以及

图4B是图4A的方法的平面正视图；

图5是包括用于逐步加热镶嵌在沥青表面内的模板的往复移动式红外线加热器的装置的透视图；

图6是图5的往复移动式加热器的前视图；

图7是随着图5的往复移动式加热器的连续通过沥青表面温度逐步增加的示图。

具体实施方式

贯穿下面的说明，列举出具体细节以便提供本发明更透彻的理解。然而，可以不用这些细节实践本发明。在其它的情况下，不必详细地示出或介绍众所周知的元件以避免不必要地模糊本发明。因此，以只是作为例证的而非限制的意识来看待说明书和附图。

参考附图，本申请涉及用于印刻沥青表面10的方法和装置。如用在本专利申请中的“沥青”是指铺设公路、车道、人行道等等的铺路用混合物，其由例如柏油的含沥青胶合物和例如沙子或砾石的集合体结合构成。

如图1B所示，提供用于在沥青表面10内印刻预定图案的第一模板12。预定图案可以用于具体的功能，例如人行横道标志，或可以为纯粹的装饰。在所示例的实施例中，第一模板12包括限定多个开口区域的柔软格栅(图3)。然而，应该意识到在不脱离本发明时可以改变第一模板12的结构。例如，模板12可以具有平坦、连续的顶面以及形成在其底面上的、以预期图案排列的多个突起。

当表面10处于柔软的状态时，把模板12压印进沥青表面10内。例如，可以把模板12压印进热的、刚碾压过的沥青(取决于沥青的类型，一般在150°-400°F的数量级)内。可选择地，可提供轻便表面加热器14(图1A)用于将已存在的沥青表面10预先加热到柔软状态。如本专利申请中所使用的术语加热“原位”是指加热在工地处的沥青表面而不是使用离开工地加热的热沥青。

用机械压实机可以把模板12压印进表面10内，例如振动板式压实机16或滚筒式碾压机(图1C)。在模板12被压印进沥青表面10内以后，移开模板12以露出预期图案的印记18(图1D)。例如，印记18可以由多个沟槽或模拟灌浆线构成。作为另一个例子，印记18可以是共同标识或装饰设计的轮廓。

工序中的下一步骤是提供被构造成装配在印记18内的第二模板20。如图1E所示，优选第二模板20具有至少局部地匹配第一模板12图案的形状和布图。在本发明的一个实施例中，第二模板20可以完全匹配第一模板12的图案(由此为印记18)。在本发明的可选择的实施例中，第二模板20可以部分地但不是完全地匹配第一模板12的图案。在这种情况下，当第二模板20镶嵌在沥青表面10内的时候，它可以局部地填充印记18。

第二模板20安置在印记18内，如图1E所示。如果需要，在把模板20安置在印记18内之前，可以再次加热已印刻的沥青表面10。在本发明的一个实施例中，第二模板20可以由预制格栅构成，预制格栅由热塑性材料形成。适合的热塑性材料是从拉法吉路标(Lafarge Road Markings)得到的并且以商标THERMALINE^TM出售。也可以随意地使用橡胶、塑胶或适合于镶嵌在沥青表面10内的其它材料。模板20可以具有设计成与沥青表面10形成对照的颜色和/或质地。在一种可能的布置中，模板20的深度小于或等于印记18的深度，使得当模板20镶嵌在适当位置的时候，模板20不会延伸到沥青表面10所在平面的上方。这能有一个优势，例如，在如果不镶嵌的情况中，交通标志可能是光滑的并且因此潜在地威胁机动车和自行车。在另一种可能的布置中，模板20的深度超出印记18的深度，使得当模板20设置在适当位置时，模板20高出沥青表面10的平面。在该后种布置中，模板20在视觉上和触觉上都显然不同于沥青表面10。这可以是有用的，例如，用于调节车辆穿越铺砌公路等的速度。

在本发明的一个实施例中，模板12和20都由多个框形元件13形成，框形元件13的宽度较狭窄并且排列成格栅(图3)。这样确保这种模板能容易地压印进沥青表面10内。同样，在交通频繁的区域，相对狭窄宽度的框形元件13很少受到磨损。例如，框形元件13可以具有比标准汽车轮胎的宽度小的宽度。在1/4英寸和4英寸之间的宽度尺寸适合于许多应用场合。通常框形元件13的宽度将不会小于1/4英寸以确保一旦模板20固定在适当位置时它们能容易地清楚可见(尽管可能存在可使用非常狭窄的框形元件13的一些应用情况)。同样，如下面进一步讨论地，存在可以使用非常宽的框形元件13或具有连续表面的模板12、20的应用场合。

取决于应用场合，框形元件13的厚度还是可变的。优选的厚度范围在20-160密耳之间，40-130密耳是最优选的范围。如果框形元件非常薄，那么模板20极其易碎。相反，如果框形元件13太厚，那么模板12、20很难压印到位。框形元件13的最佳大小和尺寸可以部分地取决于沥青表面10的柔韧性(即，沥青是较粗糙还是成分上为砂胶)。

如图3所示，模板12、20的框形元件13可以限定多个开口区域15。在本发明的一个实施例中，开口区域15包含模板12、20的总表面面积的大约50-90％。相反，用框形元件13限定的封闭区域包含模板12、20的总表面面积的大约10-50％。上述比例有利于使用传统滚筒或板式压实机16把模板12、20压印进沥青表面10内。例如，每个框形元件13可以是1/2英寸宽并且框形元件13之间的间隔可以是3_1/2英寸宽。模板12、20的总表面面积可以是4平方英尺(即，2′× 2′)。使用标准板式压实机16，仅仅将向下的压力施加到框形元件13上，并因此有效压力(即，框形元件13的每平方英寸的镑数)将足以容易地把模板12或20压印进表面10内。然而，如果通过实质上增加框形元件13的宽度来增加上述所限定的封闭区域与开口区域的比例，于是将相应地减少框形元件13的单位表面面积的有效压力。因此，可以需要具有较高压力等级的较大压实机16以把模板12、20压印进沥青表面10。有利的是制造能用普通可用设备容易压印的模板12、20。在一种合适的实施例中，压实机16下的模板12、20的总封闭表面面积可以为施加压力的压实机16的板式部分的表面面积的大约10-50％(图1C)。

安装工序的最后步骤是将第二模板20固定在印记18内的适当位置。在图1F所示例的实施例中，在第二模板20被安置在印记18内之后，轻便表面加热器14穿越经过第二模板20的表面以再加热表面10。如果模板20由上述的热塑性材料形成，这使模板20流进印记18的空隙，从而增强与沥青表面10的粘附性。一旦模板20完全位于印记18内时，移开加热器14并且使模板20固定在适当的位置。可选择地，在模板20设置在印记18内之前可以预先加热模板20以便于使模板就座。取决于所使用的材料，可以预先加热或原位加热第二模板20到100°-400°F范围内的温度，或更具体地150°-350°F。

用于将模板20固定在印记18内的另一种可能方式是使用传统的胶粘剂。例如，当在印记18内放置模板20之前，可以用胶粘剂涂敷印记18。因此在适当位置固定模板20的步骤能包括涂敷胶并且使胶足够时间凝固。可选择地，模板20可以包括能就地除去的撕扯层以露出能够接合沥青表面10的粘附表面。

在本发明一个可能的实施例中，模板20可以由适合于标明人行横道、回车道等的反射材料构成。在另一个实施例中，模板20可以包括用于照亮处于镶嵌位置的模板20的光源或LED显示，例如用于安全或装饰目的。类似地，模板20可以由荧光材料或当接收到适当波长的光(例如紫外光)时发光的材料形成。在另一个实施例中，模板20可以由抗滑材料构成。

在镶嵌模板20后，可以任意地用干净的保护密封剂处理沥青表面10。例如，可以设计密封剂的配方以保护表面10不受氧化和潮湿损坏，从而防止图案化表面的过早衰变和褪色。密封胶可以是通常用在其它应用中以涂敷水泥基板的丙烯酸密封胶。

在图2所示的本发明的可选择实施例中，第二模板20可以直接压印进沥青表面10内，而不用首先使用第一模板12形成印记18。为了使该选择方法有效地工作，沥青表面10必须足够柔软，以便当把模板20压印进表面10内时模板20不会从预期图案变形。如在上面所讨论的实施例中，可以原位预热表面10到柔软状态(图2A)。如图2B和2C所示，然后把模板20直接压印进表面10。当模板20在适当位置后，接着再加热表面10以在适当的位置固定模板20(图2D)。

图4A和4B示例了有利于以自动化方式执行上述本发明可选择方法的装置。在所示例的实施例中，第一模板20足够柔韧使得它可以缠绕在车辆24上安装的卷轴22。车辆24还包括滚筒式碾压机26，随着模板20从卷轴22上松散开时，滚筒式碾压机26用于逐渐把模板20压印进沥青表面10。轻便表面加热器14在车辆24的前面和后面移动以预热和再加热沥青表面。

如本领域技术人员所显而易见的，在本发明的可选择实施例中，模板12可以设置在滚筒式碾压机上而不是物理分离装置。也就是，用于在沥青表面10中形成印记18的装置可以是压实装置16本身的表面接触部分。然而，由于模板20保持镶嵌在印记18内，模板20必须能够从压实装置16上分离开，如上面所述和如图4A所示。

图5示例了本发明的又一个可选择的实施例。在该实施例中，提供作为轻便表面加热器14的移动加热装置30。装置30包括狭长轨道32，狭长轨道32用支撑腿34和外壳36支持在沥青表面10的上方。提供在轨道32上往复移动的加热器架38。架38支持红外加热器40的库，红外加热器40位于接近沥青表面10的位置(例如，大约在地面上方2英寸)。

如图5和6所示，在工作过程中，红外加热器40在沥青表面10正上方来回移动以逐步加热表面10和嵌在其内的模板20。例如，模板20可以由上述热塑性材料形成。可以使用加热器40将模板20加热到能充分把模板20固定在表面印记18内的适当位置的温度(图1E和1F)。

在一个实施例中，加热器40每分钟移动三个周期(每个周期是指架38从外壳36到轨道32的末端并且再返回的往返移动)。图5的加热方法的一个重要优势是能逐步并均匀地加热沥青表面10的相对大的表面面积。这种方式避免了手握火炬加热器的缺点，手握火炬加热器不能容易地用于均匀地加热大面积并且易于烤焦热塑性材料和/或沥青。例如，取决于它的成分，当受到大约325°F以上的持续温度时沥青能烤焦。图7是随着加热器40的连续通过改变了沥青表面10的温度曲线的示图。在每个加热周期之后使表面10冷却。随着连续加热周期表面10(以及内嵌在其中的模板20)的温度逐渐增加，直到达到适合于热塑性/沥青粘附的理想温度。沥青表面受到相对慢的热浸入以允许热逐渐渗入到最上表面层的下方。

此外，加热装置30使操作人员肉眼监视在加热操作期间的工地。例如，在使用中模板20可被制作成尺寸约为2′× 2′的垫子以易于操作。可以排列若干模板20以覆盖大的表面面积。可以排列模板20使得相邻模板的框形元件13(图3)在接合位置处局部地重叠。可以持续上述的逐步加热方法直到使重叠的框形元件熔化在一起并且粘合。加热装置30使操作人员肉眼监控该工序以避免加热不足或过度加热。

如本领域的技术人员所显而易见的，可以使用图5-6所示的逐步加热方法以便于把热塑性塑料或其它可固定标志粘附到任意相对大的沥青表面10上，例如，内嵌或突出交通标志的粘附。与传统描绘上的交通标志相比，本方法的一种优势是安装工序不随天气而定。同样，标志不再由于表面层的磨损而消失(即，因为标志颜色将一致贯穿标志的厚度延伸)。

在本发明的又一个实施例中，可以使用本申请人的方法在沥青表面10中形成内嵌图案，其中仅仅模板或其它内嵌标志的边缘部分被嵌入。例如，可以提供具有逐渐弯曲上表面的热塑性内嵌交通标志。印记18可以形成在与标志的周缘轮廓一致的表面10内。能形成印记18使得仅仅标志的边缘部分被嵌入以确保在冬季降雪的区域中边缘不会被扫雪车刮擦。此外，交通标志的弯曲能增强热塑性材料的反射率以提高交通安全。

在本发明的一个实施例中，可以使用图5-6的逐步加热方法以加热相对大的热塑性表面，例如共同标志(corporate logo)、交通标志、人行横道、车道，等等。在该实施例中，用形成预期形状和图案的连续热塑性薄片能替代格栅似的热塑性模板20。如在上述的实施例中，逐渐并均匀地加热热塑性材料以取得与下层沥青表面10的最佳粘附性是重要的。在该实施例中，加热器40主要加热热塑性材料以促进粘附性，尽管还出现周围沥青表面的一些辅助加热。在该实施例中，热塑性薄片可能不被镶嵌，但仍然可以如上所述被逐渐加热以粘附到下层的沥青基板上。

在本发明的又一个可选择的实施例中，可以修改加热装置30以包括一个或多个热传感器用于感测沥青表面10的温度。热传感器可以安装在架38上以在表面10上方移动并且扫描其温度。装置30还可以包括一控制器，用于根据测量到的表面温度关闭加热器库中的至少一个加热器40。例如，一旦表面温度达到目标值，一些加热器40可以关闭以防止进一步加热并有可能烤焦沥青，而其它加热器40能继续工作以将表面温度保持在目标值或接近目标值。

按照上述公开内容对本领域的技术人员是显而易见的，在不脱离发明的精神和范围时，在本发明的实际操作中能够作出许多修改和变形。因此按照由所附权利要求所限定的主旨来解释本发明的保护范围。

Claims (55)

1、一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法，包括：

(a)提供具有预定图案的第一模板；

(b)当所述沥青表面处在柔软状态时，把所述第一模板压印进所述沥青表面内以在其内形成印记；

(c)从所述沥青表面移开所述第一模板以露出所述印记；

(d)提供具有至少部分匹配所述第一模板的图案的预定图案的第二模板；

(e)把所述第二模板插入所述印记内；以及

(f)将所述第二模板固定在所述印记内的适当位置以形成所述镶嵌图案。

2、如权利要求1所限定的方法，还包括在把所述第一模板压印进所述沥青表面之前加热所述沥青表面的步骤。

3、如权利要求1所限定的方法，其中在适当的位置把所述第二模板固定在所述印记内的步骤包括加热所述第二模板以使所述第二模板接合到所述沥青表面上。

4、如权利要求3所限定的方法，其中加热所述第二模板到大约100°F-400°F范围内的温度。

5、如权利要求3所限定的方法，其中加热所述第二模板到大约150°F-350°F范围内的温度。

6、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板包括预制的热塑性格栅。

7、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板是整体结构。

8、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板具有与所述沥青的颜色形成对照的颜色。

9、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板包括在所述模板固定到所述印记内的适当位置之后用于照明所述第二模板的光源。

10、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板是发冷光的。

11、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板是发荧光的。

12、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板包括上表面，其中当所述第二模板固定在适当位置时所述上表面与所述沥青的表面基本平齐。

13、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板包括上表面，其中当所述第二模板固定在适当位置时所述上表面凹进所述沥青的表面下方。

14、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板包括上表面，其中当所述第二模板固定在适当位置时所述上表面突出所述沥青的表面上方。

15、如权利要求1所限定的方法，其中所述第二模板包括由多个框形元件形成的格栅，其中所述框形元件具有小于12英寸的宽度。

16、如权利要求15所限定的方法，其中所述框形元件具有1/4英寸和2英寸之间的宽度。

17、一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法，包括：

(a)提供具有可在所述沥青表面上方伸展的框架和可在所述框架上移动的至少一个加热器的轻便加热装置；

(b)通过在所述沥青表面上方移动所述框架上的所述加热器来原位地逐渐加热所述沥青表面直到所述沥青处在柔软状态；

(c)提供具有预定图案的模板；

(d)当所述沥青表面处在柔软状态时把所述模板压印进所述沥青表面内；以及

(e)在适当的位置固定所述模板以形成所述镶嵌图案。

18、根据权利要求17的方法，其中所述模板由塑料材料形成。

19、根据权利要求18的方法，其中所述模板由热塑性材料形成。

20、根据权利要求17的方法，其中所述模板由橡胶形成。

21、如权利要求17所限定的方法，其中所述第二模板是整体结构。

22、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板具有与所述沥青的颜色相对照的颜色。

23、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板包括在所述模板在适当位置固定在所述沥青表面内之后用于照明所述模板的光源。

24、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板是发冷光的。

25、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板是发荧光的。

26、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板包括上表面，其中当所述第二模板固定在适当位置时所述上表面与所述沥青的表面基本平齐。

27、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板包括上表面，其中当所述模板固定在适当位置时所述上表面凹进所述沥青的表面下方。

28、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板包括上表面，其中当所述模板固定在适当位置时所述上表面突出所述沥青的表面上方。

29、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板包括由多个框形元件形成的格栅，其中所述框形元件具有小于12英寸的宽度。

30、如权利要求29所限定的方法，其中所述框形元件具有1/4英寸和4英寸之间的宽度。

31、如权利要求30所限定的方法，其中所述框形元件具有3/8英寸和2英寸之间的宽度。

32、如权利要求17所限定的方法，其中所述模板的厚度在20-160密耳之间。

33、如权利要求32所限定的方法，其中所述模板的厚度在40-130密耳之间。

34、如权利要求1所限定的方法，还包括在适当位置固定所述第二模板之后用干净的密封剂涂敷所述沥青表面。

35、一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法，包括：

(a)通过反复地在其上通过红外加热器来原位地逐渐加热所述沥青表面直到它处在柔软状态；

(b)在所述沥青表面内形成印记；

(c)把可固定材料引入所述印记内；以及

(d)使所述可固定材料固定在所述印记内以形成所述镶嵌图案。

36、如权利要求35所限定的方法，其中所述可固定材料永久地固定在所述印记内。

37、如权利要求35所限定的方法，其中所述可固定材料是热塑性的。

38、如权利要求36所限定的方法，还包括提供具有预定图案的模板，并且其中把可固定材料引入所述狭窄的印记内的步骤包括把所述模板放置在所述印记内。

39、如权利要求35所限定的方法，其中所述印记的宽度在1/4英寸和4英寸之间。

40、如权利要求35所限定的方法，其中所述镶嵌图案是装饰性的。

41、一种适合于压印进柔软沥青表面内的模板，包括由多个框形元件形成的热塑性格栅，其中每个所述框形元件具有小于4英寸的宽度。

42、如权利要求41所限定的模板，其中所述框形元件具有3/8英寸和2英寸之间的宽度。

43、如权利要求42所限定的模板，其中所述模板的厚度在20-160密耳之间。

44、如权利要求43所限定的模板，其中所述模板的厚度在40-130密耳之间。

45、如权利要求41所限定的模板，其中所述模板是由从荧光材料、冷光材料和亮光材料组成的组中选择的材料形成的。

46、如权利要求41所限定的模板，其中所述框形元件限定在其间的多个开口区域，其中所述开口区域由所述模板的总表面面积的大约50-90％构成。

47、一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法，包括：

(a)在所述沥青表面内形成印记；

(b)把热塑性模板放置在所述印记内；以及

(c)通过周期性地在其上方经过至少一个加热器来逐渐加热所述热塑性模板直到所述模板粘附到所述沥青表面。

48、如权利要求47所限定的方法，其中当所述沥青表面处在柔软状态时在所述沥青表面内形成所述印记。

49、如权利要求47所限定的方法，其中所述加热器是红外加热器。

50、如权利要求49所限定的方法，其中在每次连续通过所述红外加热器之后使所述沥青表面局部冷却。

51、如权利要求50所限定的方法，其中从在所述沥青表面上方延伸的轨道支持所述红外加热器，其中所述加热器在所述轨道上的第一和第二位置之间往复移动。

52、如权利要求51所限定的方法，其中被所述模板覆盖并且被所述加热器横穿的表面区域超过大约10平方英尺。

53、如权利要求2所限定的方法，其中原位加热所述沥青表面。

54、如权利要求16所限定的方法，其中所述模板包括多个框形元件，所述框形元件在其间限定了多个开口区域，其中所述开口区域由所述模板的总表面面积的大约50-90％构成。

55、一种在沥青表面内形成镶嵌图案的方法，包括：

(a)原位地逐渐加热所述沥青表面直到所述沥青处在柔软状态；

(b)提供具有预定图案的模板，其中所述模板包括在其间定义多个开口区域的多个框形元件，其中所述开口区域包括所述模板的总表面面积的大约50-90％；

(c)当所述沥青表面处在所述柔软状态时把所述模板压印进所述沥青表面内；以及

(d)在适当的位置固定所述模板以形成所述镶嵌图案。

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