CN1332927A - 具有相关节目搜索功能的电子节目指南 - Google Patents

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Abstract

提供了一种搜索节目的系统。该系统可向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会。该系统可向用户提供请求系统查找和用户对其表示出兴趣的指定节目相关的节目的机会。系统可查找和指定节目相关的节目表。基于指定节目的属性,查找的节目表可与指定节目相关。系统可显示一系列查找到的节目表,并允许用户从该系列相关节目表中选择节目表。系统可调到从该列表中选出的节目,可显示从该列表中选出的节目的信息显示屏幕,等等。系统可向用户提供配置并保存搜索参数的机会。系统可根据指定节目的属性,对相关节目表分类。系统可向用户提供检索保存的搜索,以便查找当前可用的节目表的机会,以及删除保存的搜索,重命名保存的搜索,接收和保存的搜索匹配的节目的自动通知等的机会。

Description

具有相关节目搜索功能的电子节目指南
本发明涉及诸如交互式电视节目指南系统之类的交互式电视系统，更具体地说，本发明涉及这些系统中的节目搜索技术。
有线、卫星和广播电视系统提供大量的电视频道。一般说来，有线和卫星系统提供的频道的数目超过100，并且正在日益增多。电视观众通常查阅印刷的电视节目表，以获得节目信息。最近，开发了允许在观众电视设备上显示电视节目信息的交互式电子电视节目指南。
交互式电子电视节目指南(“节目指南”)通常提供电视系统中所有可用频道的节目表。一些节目指南包括允许用户搜索节目的功能。这种搜索功能通常又复杂，又费时，并且麻烦。例如，这种搜索功能要求用户在搜索节目之前，选择诸如优选节目类型之类的搜索参数，在允许用户开始搜索之前，要求用户浏览几个显示屏幕，要求用户至少输入节目标题的一部分，以便开始搜索等。
于是，本发明的目的是提供一种包括改进的节目指南搜索功能的电视系统。
根据本发明的原理，通过提供一种用于搜索节目的系统，实现了本发明的上述及其它目的。该系统可向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会。该系统可向用户提供请求系统查找和用户对其表示出兴趣的指定节目相关的节目的机会。系统可查找和指定节目相关的节目表。基于指定节目的属性，查找的节目表可与指定节目相关。
该系统可显示一系列查找到的节目表。系统可向用户提供从该系列相关节目表中进行选择的机会。系统可调谐到从该列表中选出的节目，可显示从该列表中选出的节目的信息显示屏幕，等等。
系统可向用户提供配置搜索参数的机会。例如，系统可把指定节目的一系列属性提供给用户，允许用户选择一个或多个属性，并且允许用户选择将对选择的属性进行哪些逻辑运算(例如与/或运算)。系统可搜索电视节目表，并根据选择的属性，显示一系列相关的节目。
系统可根据指定节目的属性，对相关节目表分类。系统可向用户提供保存搜索参数，以便以后使用的机会。系统可显示一系列先前保存的搜索，并可向用户提供指令系统根据从该系列保存的搜索中选出的某一保存搜索，查找当前可用的节目表的机会。当取回该保存的搜索时，系统可根据该保存搜索的用户选择的搜索参数，查找当前可用的节目表。系统可允许用户删除某一保存的搜索。系统可根据某一保存搜索的用户选择的搜索参数，自动显示通知。系统可向用户提供查看某一保存搜索的用户选择的搜索参数的机会。
根据附图，以及优选实施例的下述详细说明，本发明的其它特征，本质及各种优点将是显而易见的。
图1表示了根据本发明的例证交互式电视节目指南系统。
图2是根据本发明提供节目搜索所涉及例证步骤的流程图。
图3a是根据本发明，提供请求系统查找和指定节目相关的节目的机会所涉及的例证步骤的流程图。
图3b表示了根据本发明，用于提供请求系统查找和指定节目相关的节目的机会的一系列例证显示屏幕。
图3c表示了根据本发明，用于提供请求系统查找和指定节目相关的节目的机会的一系列例证显示屏幕。
图3d表示了根据本发明，用于提供请求系统查找和指定节目相关的节目的机会的一系列例证显示屏幕。
图3e表示了根据本发明，用于提供请求系统查找和指定节目相关的节目的机会的一系列例证显示屏幕。
图4是根据本发明，显示与指定节目相关的节目表所涉及的例证步骤的流程图。
图5表示了根据本发明，用于显示与指定节目相关的节目表的一系列例证显示屏幕。
图6是根据本发明，显示基于用户选择的搜索参数，与指定节目相关的节目表所涉及的例证步骤的流程图。
图7a表示了根据本发明，用于根据用户选择的搜索参数，搜索与指定节目相关的节目表的一系列例证显示屏幕。
图7b表示了根据本发明，用于显示基于用户选择的搜索参数，与指定节目相关的节目表的一系列例证显示屏幕。
图7c表示了根据本发明，用于根据用户选择的搜索参数，搜索与指定节目相关的节目表的一系列例证显示屏幕。
图8a表示了根据本发明，用于根据用户选择的搜索参数，搜索与指定节目相关的节目表的一系列例证显示屏幕。
图8b表示了根据本发明，用于选择与用户选择节目相关的某一节目表的一系列例证显示屏幕。
图9是根据本发明，当用户在相关节目查找显示屏幕中做出选择时，提供显示屏幕所涉及的例证步骤的流程图。
图10a是根据本发明，显示具有一系列保存的搜索的显示屏幕所涉及的例证步骤的流程图。
图10b表示了根据本发明，用于提供具有一系列保存的搜索的显示屏幕的一系列例证显示屏幕。
图11是根据本发明，提供保存的搜索功能所涉及的例证步骤的流程图。
图12表示了根据本发明，用于根据保存的搜索，搜索节目表的一系列例证显示屏幕。
图13表示了根据本发明，用于删除某一保存的搜索的一系列例证显示屏幕。
图14表示了根据本发明，用于提供与保存的搜索相匹配的节目的自动通知的一系列例证显示屏幕。
图15表示了根据本发明，用于显示某一保存搜索的搜索参数的一系列例证显示屏幕。
图16表示了根据本发明，用于提供保存搜索功能的一系列例证显示屏幕。
图1中表示了根据本发明的例证交互式电视节目指南系统50。主设施52包括用于存储节目指南信息(例如，电视节目表数据，和节目相关的信息，服务列表数据，和服务相关的信息，按次计费定购信息，电视节目宣传信息等)的节目指南数据库54。
主设施52最好包括处理信息分配任务的处理器。来自于数据库54的信息可通过诸如通信链路58之类的通信链路被并行传输给多个电视分配设施，例如电视分配设施56。为了避免使附图过于复杂，图1中只表示了一个电视分配设施。通信链路58可以是卫星链路，电视网络链路，这些链路的组合，或者另一适宜的通信路径。通过链路58，可传输文本，图形和视频数据信号。如果希望通过通信链路58传输视频信号，通常带宽相当高的链路，例如卫星链路优于带宽较低的链路，例如电话线。
电视分配设施56是用于把电视信号分配给观众的设施，例如有线系统头端器，广播分配设施或者卫星电视分配设施。
由主设施52传输给电视分配设施56的节目指南信息包括电视节目表数据，例如节目时间，频道，标题，描述，节目种类，类型，演员等。传输的节目指南信息可包括付费节目数据，例如单个节目和预约频道的定价信息，定购节目和频道的时间窗口，发出不能脉冲定购的定单的电话号码等。
通过通信路径60，电视分配设施56可把从主设施52接收的节目指南信息分配给用户电视设备58。用户电视设备58可以是用于提供电视节目，含有监视观看活动，分析这些活动并向用户显示适宜的节目表信息的足够处理能力的任何适当设备。
通信路径60可以是有线链路，光纤链路，卫星链路，广播链路，或者其它适宜的链路，或者这些链路的组合。任何适宜的通信方案可用于通过路径60传输数据，包括带内传输，带外传输，数字传输，模拟传输，卫星传输，广播传输，多路多点分配服务(MMDS)传输等。
通信路径60最好具有允许电视分配设施56把电视节目，节目表信息，广告及其它信息分配给用户电视设备58的足够带宽。多个电视和音频频道(模拟，数字，或者模拟和数字二者兼有)可通过通信路径60被提供给用户电视设备58。如果需要，通过利用至少部分与通信路径60分离的通信路径，一些数据可由与电视分配设施56分离的一个或多个分配设施分配给用户电视设备58。
用于在路径60上分配数据的数据分配技术取决于分配信息的类型。例如，可通过带外调制器，通过带外频道分配文本和图形，或者可在模拟视频频道的垂直消隐间隔线中，分配文本和图形。也可以这种方式分配视频信息，不过利用路径60上的一个或多个数字频道或数字流，可更高效地分配大量的视频信息。这种数字频道或数字流也可用于分配文本和图形。
每个用户电视设备58具有一个接收器，所述接收器通常是机顶盒，例如机顶盒62。接收器也可以是其它适宜的电视设备，例如把类似于机顶盒电路的电路集成到其中的先进电视接收器，或者个人计算机电视机(PC/TV)。出于举例的目的，下面将在使用机顶盒的用户电视设备58的环境下描述本发明。
一般说来，机顶盒62均与可选的盒式磁带录像机66相连，从而可录制选择的电视节目。盒式磁带录像机66通常与电视机68相连。为了录制节目，机顶盒62调到特定的频道，并向盒式磁带录像机发送指令盒式磁带录像机在适当的时间开始或停止录制的控制信号(例如，使用红外发射器70)。
电视节目表，广告，节目信息及其它信息可显示在电视机68上。各个机顶盒62，盒式磁带录像机66及电视机68可由一个或多个遥控器70，或者由其它任何适宜的用户输入接口，例如无线键盘，鼠标，跟踪球，专用按钮组，触摸屏显示遥控器等控制。诸如遥控器70之类的遥控器具有可被用户按下的各种按键，例如方向键(例如，指挥加亮区的屏幕移动，命令滚动功能等)，OK键，选择键，输入键，或者用于做出选择的其它这种选择按键(下面称为OK键)，频道编号按键(用于选择电视频道)，收藏夹按键(用于调用与用户偏爱相关的功能)，删除按键(删除菜单项或表示对某些用户偏爱无兴趣)，用于接收和某一节目相关的信息的信息按键(下面称为INFO键)，专用功能按键(例如，调用节目搜索功能的相关节目搜索键)等。出于举例的目的，下面将主要在用户接口设备为遥控器的环境下讨论本发明的许多方面。
某些节目指南功能，例如付费节目购买，产品或服务的购买及数据收集功能要求用户电视设备58通过通信路径60，把数据传输给电视分配设施56。如果需要，可通过电话线或者其它单独的通信路径传输这种数据。如果利用与电视分配设施56分离的设施提供诸如此类的功能，则可直接与所述单独设施(图中未表示)直接进行涉及用户电视设备58的一些通信。
如果需要，可利用数据中继结构实现交互式电视节目指南系统。在这种结构中，电视分配设施56可用作数据中继站，用户电视设备58可以是数据目标地点。例如，当电视分配设施56接收来自于主设施52的信息时，电视分配设施56可连续或定期地把信息分配给用户电视设备58。在数据中继结构中，在用户电视设备58上实现的节目指南可使用位于用户电视设备的，用于保存节目指南信息的数据库(例如，数据库64)。节目指南信息可包括节目表和节目属性。节目属性可是诸如节目标题，节目演员，节目片长，节目类型(例如，体育，喜剧，电影等)，节目频道，预定节目片长，节目等级(例如，TV-G，PG-13等)，节目内容等级(或评级或星级，例如一星，两星等)以及可与节目相连的其它相关参数之类的信息。电视分配设施56还可就某些信息(例如付费节目帐户信息，或者和已利用本地生成的授权技术购买并观看的节目相关的信息)，定期询问机顶盒。
可以客户机-服务器结构或者以客户机-服务器和数据中继的组合结构，实现本发明的功能。在这样的结构中，服务器(例如，用户电视设施56)可包括一个数据库，所述数据库可包括节目表信息。
出于清楚起见，有些时候，主要在实现于用户电视设备上的节目指南的环境下，而不是在部分实现于服务器，部分实现于用户电视设备的节目指南，或者完全基于服务器的结构的环境下，说明本发明。
各个机顶盒62最好含有处理与在机顶盒62上实现帮助用户搜索节目的应用程序相关的任务的处理器。例如，如同下面更充分描述的一样，可提供支持节目搜索的独立应用程序。如果需要，可利用节目指南应用程序实现这些任务。出于清楚起见，下面将主要在这种节目指南应用程序及节目指南系统的环境下描述本发明。
图2中表示了在诸如图1的交互式电视节目指南系统50之类的交互式电视系统中提供节目搜索所涉及的例证步骤。一开始在步骤80，节目指南可向用户提供请求系统查找特定节目(例如，用户已利用系统表示出对其兴趣的节目)的相关节目的机会。在步骤82，当用户请求系统查找和特定节目相关的节目时，节目指南会显示和所述特定节目相关的节目列表。节目指南可基于某些标准，例如某一节目是否起因于所述特定节目，某一节目是否是特定节目的结局或前篇，某一节目是否和所述特定节目在同一节目系列中，某一节目是否是和特定节目相关的系列节目，某一节目是否在内容或主题上与用户选择的节目相关，某一节目是否具有和用户选择的节目相同的演员，导演，类型，主题或出品年代等，在该列表中加入节目。
图3a中表示了在诸如图1的交互式电视节目指南系统50之类的交互式电视系统中，向用户提供请求系统查找和给定节目相关的节目的机会所涉及的例证步骤。在步骤84，节目指南可向用户提供表示对给定节目的兴趣的机会。用户可通过，例如把加亮区放置在给定节目的节目表上，把系统调到给定节目，选择显示给定节目的信息显示屏幕等，表示对给定节目的兴趣。在步骤86，节目指南可向用户提供请求系统查找与给定节目相关的节目的机会。
可根据图3a的例证步骤，提供图3b，图3c，图3d和图3e的例证显示屏幕。如图3b中所示，在节目Seinfeld的视频被显示在显示屏幕中的同时，当用户按下单个用户接口按键时，节目指南可显示节目Seinfeld的相关节目查找显示屏幕94。所述单个用户接口按键可以是，例如遥控器的用于请求系统查找相关节目的搜索键。
如果需要，如图3c中所示，在节目表显示屏幕88中，把加亮区移动到Seinfeld的节目表之后，当用户按下一系列预定的用户接口按键时，节目指南可显示节目Seinfeld的相关节目查找显示屏幕90。所述一系列预定的用户接口按键可以是，例如遥控器上的搜索键和OK键。
当用户接口装置(例如遥控器)不具有向用户提供请求系统查找相关节目的机会的专用按键时，可使用一系列按键。
如果需要，如图3d中所示，在体育类别节目表显示屏幕96中，把加亮区移动到Knicks v.Wizards篮球比赛节目表之后，当用户按下遥控器的搜索键时，节目指南会显示Knicks v.Wizards篮球比赛的相关节目查找显示屏幕98。
如果需要，如图3e中所示，在把加亮区移动到Dateline的信息显示屏幕100的相关节目选项104上之后，当用户按下遥控器OK键时，节目指南会显示Dateline的相关节目查找显示屏幕102。例如，在把加亮区移动到Dateline节目表之后，当用户按下遥控器的OK键时，以及当正在播放Dateline的视频时，用户按下INFO键时，节目指南会显示Dateline的信息显示屏幕100。在Rudnick等的美国专利申请，序列号No.09/356268(申请日1999年7月16日)中提供了具有信息显示屏幕能力的节目指南系统的例子，该专利申请作为参考整体包含于此。
图4中表示了在诸如图1的交互式电视节目指南系统50之类的交互式电视系统中，显示和指定节目相关的节目表所涉及的例证步骤。在步骤106，节目指南可向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会。在步骤108，当用户表示出对指定节目的兴趣时，节目指南可向用户提供请求系统查找与指定节目相关的节目的机会。
在步骤110，节目指南查找与指定节目相关的节目表(例如，保存在节目指南数据库，例如图1的数据库64中的节目表)。节目指南可根据指定节目的属性查找节目表。例如，节目指南可查找具有和指定节目某一属性相符的属性的节目的节目表(例如，某一相同的演员，相同的内容，相同的主题，同一系列节目，相同的导演，相同的类别，相同的主题曲，相同的出品年代等)，具有和指定节目的属性相匹配的若干属性的节目的节目表，具有和指定节目的属性相关的属性的节目的节目表(例如前篇，结局，相似的内容，相似的主题，相关的系列片等)，等等。
在步骤112，节目指南会显示具有与用户选择节目相关的节目的节目表的显示屏幕(或者如果需要，可显示覆盖图)。用户可从该列表中找出用户感兴趣的特定节目。在步骤114，节目指南可向用户提供从该列表中选择某一节目表的机会。
根据图4的例证步骤，可提供图5的例证节目表显示屏幕116，例证的信息显示屏幕118和例证的相关节目查找显示屏幕120。当用户在节目表显示屏幕116中选择Star Trek：The Next Generation-Episode Y时，节目指南会显示Star Trek：The Next Generation-Episode Y的信息显示屏幕118(例如，当把加亮区放置在该节目表上时，通过按下INFO键)。信息显示屏幕118可包括请求查找和StarTrek：The Next Generation-Episode Y相关的节目的相关节目选项122。
当用户从信息显示屏幕118选择相关节目选项122时，节目指南会显示相关节目查找显示屏幕120。相关节目查找显示屏幕120包括和Star Trek：The Next Generation-Episode Y相关的一系列节目，包括：Episode K of Star Trek：The Next Generation，-Episode D ofStar Trek：Voyager，Star Trek：Wrath of Khan，Episode Z of Babylon5，Episode X of Babylon 5等。该列表可能已根据节目指南用于查找显示的节目表的属性被分类。例如，可根据导致匹配的属性，或者例如根据有多少属性匹配，对该列表分类。相关节目查找显示屏幕120可包括通知用户可滚动该列表，以显示当前未显示的相关节目的其它列表的指示符，例如箭头124。当不存在在相关节目查找显示屏幕中显示所有相关节目的足够显示空间时，可使用这种指示符。
图6中表示了在诸如图1的交互式电视节目指南系统50之类的交互式电视系统中，显示基于用户配置的搜索参数，和指定节目相关的节目表所涉及的例证步骤。步骤126和128分别与图4的步骤106和108相同，并且在前面作了说明。在图6的步骤130，系统查找和指定节目相关的节目，节目指南可向用户提供根据用户选择节目的属性，配置搜索相关节目的搜索参数的机会。随后在步骤132，节目指南可根据用户配置的搜索参数，查找节目表。节目指南可从数据库，例如图1的节目表数据库64中保存的节目表中查找节目表。节目表数据库的位置取决于交互式电视节目指南系统的通信结构(例如，在客户机-服务器结构中，至少部分数据库可位于电视分配设施)。在步骤134，根据用户配置的搜索参数，节目指南显示包括与指定节目相关的节目的屏幕节目表的显示屏幕。在步骤134a，节目指南根据用户配置的搜索参数，对查找到的节目表进行分类显示。在步骤134b，节目指南可向用户提供选择显示的节目表之一的机会。
根据图6的例证步骤，可提供图7a的例证显示屏幕136和例证的相关节目查找搜索配置显示屏幕138(下面称为配置显示屏幕138)。在正在播放Star Trek：The Next Generation的某一集的视频的同时，当用户按下遥控器上的单个按键时，节目指南会显示该集Star Trek：The Next Generation的配置显示屏幕138。配置显示屏幕138可包含指定节目Star Trek：The Next Generation的属性的屏幕列表。配置显示屏幕138可包含用于规定屏幕节目属性具有各种重要水平的机会的选项。所述选项可向用户提供规定节目属性具有诸如必需的，希望的，忽略的或拒绝的之类不同重要水平的机会。
配置显示屏幕138显示各种重要水平可被赋予Star Trek：The NextGeneration的指定剧集的节目属性，从而当查找相关节目表时，节目指南排除是Star Trek：The Next Generation的节目，当确定节目是否匹配时，忽略节目是否是某一Star Trek节目，当确定节目是否匹配时，忽略节目是否是某一Star Trek电影，要求匹配节目必须为科幻节目，要求匹配节目具有Patrick Stewart。配置显示屏幕138可包括搜索选项，所述搜索选项可向用户提供指令节目指南系统根据节目属性及它们被赋予的重要水平，查找和指定节目相关的节目表的机会。
根据图6的例证步骤，可提供图7b的例证相关节目查找显示屏幕140和142。当，例如用户从图7a的配置显示屏幕138选择搜索选项时，节目指南会显示相关节目查找显示屏幕140。显示屏幕140可包括根据图7a的配置显示屏幕138的搜索参数，与指定节目相关的一系列节目。显示屏幕140中的该列相关节目包括节目Lifeforce，节目Lifeforce是由Patrick Stewart(必需的属性)主演的科幻节目(必需的属性)，并且包括三个Star Trek电影(Insurrection，First Contact，和Generations)，所述三个Star Trek电影也是由Patrick Stewart及Jonathan Frakes(必需的属性)主演的科幻节目。由于其它节目和用户配置的搜索参数更匹配，因此可把Lifeforce显示在列表的底部。
显示屏幕140可包括显示基于用户配置搜索参数，与Star Trek：The Next Generation相关的更多节目表的选项144。显示屏幕140可包括向用户提供保存用户配置搜索参数的机会的保存配置选项146。当用户选择显示屏幕140的保存配置选项146时，节目指南会显示相关节目查找显示屏幕142。除了显示屏幕142包括不保存配置选项148之外，显示屏幕142和显示屏幕140完全相同，不保存配置选项148向用户提供不保存用户配置的搜索参数(例如删除保存的用户配置搜索参数)的机会。
如果需要，诸如图7c中所示的结构可用于搜索相关节目。一开始，用户可通过从节目表的屏幕显示中，选择指定节目的节目表，在调到指定节目的同时(例如，在利用机项盒等调到指定节目的同时)，通过按下OK键或者其它遥控器按键，通过从搜索结果中选择指定节目，表示出对指定节目的兴趣。
(例如节目指南或者系统上运行的其它交互式应用程序)可向用户显示指定节目的一系列属性(例如，图7c的显示屏幕300的属性列表)。诸如加亮区302之类的可移动加亮区，或者其它这种的指示符可用于向用户提供选择将在搜索相关节目中使用的感兴趣属性的机会。
如图7c的显示屏幕304中所示，用户可选择一个或多个属性(例如，通过按下遥控器OK键或者选择选择所需的属性)。系统可显示已预定了哪些节目属性的视觉指示。例如，系统可突出显示选择的属性，可改变选择属性的颜色，文本字体，亮度等，或者可显示用于指示哪些节目属性已被用户选择的指示符，例如指示符306。当用户突出显示搜索选项308，并按下遥控器OK键(或者选择选项308)时，系统搜索和选择的节目属性匹配的节目表。当选择多于一个的属性时，可利用逻辑AND或逻辑OR函数，进行搜索。可利用任何适宜的屏幕结构，显示搜索结果，并且如果需要，搜索结果可以是可选择的(以便了解更多信息，自动调谐等)。
图7c的结构只是用于举例说明。任何适宜的结构可用于提供与选择节目相关的节目属性的屏幕显示。所述属性可包括节目类型，演员，等级，频道，导演，出品年代，或者其它任何适宜的节目属性。节目属性信息可和节目表数据一起被提供。例如，在客户机-服务器结构中，节目属性可和节目表数据一起被保存在位于有线系统头端器(或者位于另一适宜位置)的服务器上。在节目表被本地保存在机顶盒或者其它用户设备上的结构中，可本地保存节目属性。
根据图6的例证步骤，可提供图8a的例证信息显示屏幕150和例证的相关节目查找搜索配置显示屏幕152(下面称为配置显示屏幕152)。当用户选择接收关于Denve Broncos v.Dallas Cowboys橄榄球比赛的信息时，节目指南会显示信息显示屏幕150。信息显示屏幕150可包括相关节目选项154，相关节目选项154向用户提供请求系统查找和Denve Broncos v.Dallas Cowboys橄榄球比赛相关的节目的机会。当用户从信息显示屏幕150选择相关节目选项时，节目指南会显示配置显示屏幕152。配置显示屏幕152可包括将由用户配置的节目属性的屏幕列表。
根据指定节目的细节，以及根据指定节目的类别，屏幕节目属性不同。例如，对于体育类型节目来说，屏幕列表可包括体育节目特有的属性，和/或包括通常与体育节目相关的属性。如图所示，配置显示屏幕152要包括下述属性：其它橄榄球比赛，NFL比赛，Broncos比赛，Cowboys比赛，任何体育事件，和橄榄球相关的节目，John Elway作为特约嘉宾的节目等。用户随后可配置搜索参数，以便要求匹配节目为橄榄球比赛，希望匹配节目为NFL比赛和Broncos比赛，拒绝Cowboys比赛，当确定节目是否匹配时，忽略该节目是否是体育事件，当确定节目是否匹配时，忽略该节目是否是和橄榄球相关的节目，并确定节目是否匹配时，忽略John Elway是否在该节目中作特约嘉宾。
根据图6的例证步骤，可提供图8b的例证相关节目查找显示屏幕158。当用户从图8a的配置显示屏幕152选择搜索选项156时，会显示显示屏幕158。图8b的显示屏幕158可包括根据配置显示屏幕158的用户配置的搜索参数，分类显示的节目表。当用户从相关节目查找显示屏幕158中所含的节目表中选择当前节目的节目表时，节目指南会显示含有当前节目的视频的节目显示屏幕160。如果需要，当用户从相关节目查找显示屏幕158中所含的节目表中选择某一节目表时，节目指南会显示该节目的信息显示屏幕162。
如果需要，相关节目查找显示屏幕158中的节目表可包括节目标题，广播时间，频道，等级，按次计费信息等。
图9中表示了对于诸如图1的交互式电视节目指南系统之类的交互式电视系统，提供图8b的例证显示屏幕所涉及的例证步骤。在步骤164，节目指南会显示具有与指定节目相关的屏幕节目表的显示屏幕。步骤164可包括步骤166，在步骤166，节目指南可向用户提供选择屏幕节目表之一的机会。在步骤168，当用户选择屏幕节目表之一，所述屏幕节目表之一为当前节目的节目表时，节目指南会调到当前节目的频道。在步骤170，当用户选择某一屏幕节目表时，节目指南会显示选择的屏幕节目表的信息显示屏幕。在步骤172，当用户从具有相关屏幕节目表的显示屏幕退出时(例如按下遥控器上的“退出”或“返回”按键)，节目指南会使用户返回观看电视，或者返回先前的显示屏幕。
图10a中表示了对于诸如图1的交互式电视节目指南系统之类的交互式电视系统，显示一系列保存的搜索所涉及的例证步骤。在步骤174，节目指南可向用户提供选择保存的搜索选项的机会。在步骤176，当用户选择保存的搜索选项时，节目指南会显示具有一系列保存的搜索的显示屏幕。
根据图10a的例证步骤，可提供图10b的例证主菜单显示屏幕178和例证的保存的搜索显示屏幕180。节目指南可显示主菜单显示屏幕178，以便提供使用节目指南功能的主选择菜单。主菜单显示屏幕178可包括保存的搜索选项182。当用户选择保存的搜索选项182时，节目指南会显示保存的搜索显示屏幕180。保存的搜索显示屏幕180可包括利用每个保存搜索的指定节目标题，在屏幕上识别的一系列保存搜索。当两个保存搜索用于具有相同标题的两个节目时，节目指南会使用编号方式区别节目表。如果需要，可允许用户事先对保存的搜索命名。例如，节目指南可已向用户提供输入用户正在指令节目指南保存的搜索的名称(例如，通过利用用户接口装置，选择或输入字母数字字符)的机会。用户可选择保存的搜索，以便向用户提供利用在先前的节目表搜索中，用户配置的搜索参数，搜索当前节目的机会。
图11中表示了对于诸如图1的交互式电视节目指南系统之类的交互式电视系统，显示一系列保存的搜索所涉及的例证步骤。在步骤184，节目指南可显示具有一系列保存的搜索的显示屏幕。在步骤186，节目指南可向用户提供选择某一保存的搜索的机会。在步骤188，节目指南可根据利用先前搜索的保存的搜索参数，对当前可用节目表的搜索，显示一系列节目。
在步骤190，节目指南可向用户提供从一系列保存的搜索中删除某一保存的搜索的机会。在步骤192，当用户选择删除特定的保存搜索时，节目指南会删除所述特定保存搜索。
在步骤194，节目指南可向用户提供选择查看保存搜索的用户配置搜索参数的选项的机会。在步骤196，当用户选择查看保存搜索的用户配置搜索参数时，节目指南可显示具有所述保存搜索的用户配置搜索参数的显示屏幕。如果需要，步骤196可包括向用户提供修改保存搜索的机会的步骤。
在步骤198，节目指南可向用户提供设置(或消除)已利用保存的搜索找到的节目的自动通知。在步骤200，当用户已选择接收自动通知时，节目指南会显示找到的节目预定播出的通知。如果需要，步骤200可包括向用户提供对通知起反应的机会的步骤。
根据图11的例证步骤，可提供图12的例证的保存搜索显示屏幕202和例证的相关节目查找显示屏幕204。保存搜索显示屏幕202可包括一系列保存的搜索，以及每个保存搜索的相应选项，包括搜索选项。当用户选择搜索#4的搜索选项时，节目指南会显示相关节目查找显示屏幕204。相关节目查找显示屏幕204可包括基于搜索#4的用户配置的搜索参数的一系列当前节目表。
根据图11的例证步骤，可提供图13的例证的保存搜索显示屏幕206和208。节目指南可显示包括搜索#3的删除选项的保存搜索显示屏幕206。当用户选择搜索#3的删除选项时，节目指南可显示不包括搜索#3的保存搜索显示屏幕208。
根据图11的例证步骤，可提供图14的例证显示屏幕214和例证的保存搜索显示屏幕210和212。节目指南可显示包括保存搜索的自动通知选项的保存搜索显示屏幕210，所述保存搜索包括搜索#5。最初，搜索#5的自动通知选项可以处于关闭状态。当用户从显示屏幕210选择搜索#5的自动通知选项时，节目指南会显示保存搜索显示屏幕212，保存搜索显示屏幕212包括搜索#5的自动通知选项处于打开状态的指示。在用户退出保存搜索显示屏幕212，重新开始观看电视之后，当节目指南利用搜索#5的用户配置搜索参数，找到某一节目(例如，电影Terminator)时，节目指南会在显示屏幕214中显示自动通知覆盖图216。如果需要，节目指南可为找到的节目提供通知显示屏幕。当节目将要广播或者正在广播时，会显示该通知。覆盖图216包括调谐选项(用于调到正在广播该节目的频道)，信息选项(用于显示和该节目相关的其它信息)，保存搜索选项(用于显示保存搜索显示屏幕)，定购选项(用于定购节目)等。
根据图11的例证步骤，可提供图15的例证的保存搜索显示屏幕218和例证的保存搜索配置显示屏幕220。节目指南可显示具有向用户提供查看保存搜索的搜索参数的机会的选项的保存搜索显示屏幕220。当用户选择该选项，查看搜索#3的搜索参数时，节目指南会显示搜索#3的保存搜索配置显示屏幕222。保存搜索配置显示屏幕222可显示搜索#3的保存的用户配置搜索参数，修改配置选项(允许用户调整搜索参数)，及搜索选项(根据用户配置的搜索参数，搜索当前节目表)。如果需要，节目指南可向用户提供通过突出显示，并改变设置，而不是首先选择“修改”选项，修改该屏幕上的设置的机会。
根据图11的例证步骤，可提供图16的例证的保存搜索显示屏幕224和例证的保存搜索配置显示屏幕226。当用户选择保存搜索选项(例如图10b的保存搜索选项182时)，节目指南会显示包括一系列保存的搜索的保存搜索显示屏幕224。当用户从保存搜索显示屏幕224选择保存某一保存的搜索时，节目指南会显示保存搜索配置显示屏幕226。保存搜索配置显示屏幕226可包括选择的保存搜索的屏幕搜索设置。节目指南可向用户提供移动到任意设置，并修改这些设置的机会。保存搜索配置显示屏幕226可包括当被选择时，使节目指南显示一系列匹配节目的搜索选项228，允许用户输入选择的保存搜索的名称(或者修改该名称)的重命名选项230，当被选择时，删除选择的保存搜索的删除选项232，提供和选择的保存搜索匹配的节目的自动通知的自动通知选项234等。自动通知选项234可包括指示自动通知选项234处于打开状态的指示符236。..
上述内容仅仅用于举例说明本发明的原理，在不脱离本发明的范围和精神的情况下，本领域的技术人员能够做出各种修改。

Claims (40)

1.一种搜索电视节目表的方法，包括：
向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会；
显示和指定节目相关的属性的屏幕列表；
向用户提供选择所述属性之一的机会；和
显示和选择的属性相关的一系列节目表。
2.按照权利要求1所述的方法，其中向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会包括向用户提供从节目表的屏幕显示中，选择指定节目的某一节目表的机会。
3.按照权利要求1所述的方法，其中向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会包括向用户提供表示出对当前正在播放的节目的兴趣的机会。
4.按照权利要求1所述的方法，还包括：
向用户提供选择若干属性的机会；和
在列表中显示和选择的属性相关的节目表。
5.按照权利要求1所述的方法，还包括向用户提供从所述一系列节目表中选择节目表的机会。
6.一种搜索电视节目表的交互式电视节目指南系统，包括：
其上至少部分实现交互式电视节目指南的用户电视设备，其中用户电视设备被配置成向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会，显示和指定节目相关的属性的屏幕列表，向用户提供选择所述属性之一的机会，以及显示和选择的属性相关的一系列节目表。
7.按照权利要求6所述的系统，其中用户电视设备还被配置成通过被配置成向用户提供从节目表的屏幕显示中，选择指定节目的某一节目表的机会，向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会。
8.按照权利要求6所述的系统，其中用户电视设备还被配置成通过被配置成向用户提供表示出对当前正在播放的节目的兴趣的机会，向用户提供表示出对指定节目的兴趣的机会。
9.按照权利要求6所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供选择若干属性的机会，并且在列表中显示和选择的属性相关的节目表。
10.按照权利要求6所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供从所述一系列节目表中选择节目表的机会。
11.用于交互式电视节目指南系统的一种搜索节目的方法，所述交互式电视节目指南系统具有用户电视设备和用于与所述用户电视设备联系的遥控器，所述方法包括：
显示包括指定节目的视频的显示屏幕；
在播放指定节目的视频的同时，允许用户使用遥控器上的单个按键，指令节目指南系统查找和指定节目相关的节目表；及
显示包括由节目指南系统查找的节目表的显示屏幕。
12.按照权利要求11所述的方法，还包括分类节目指南系统查找的节目表。
13.按照权利要求11所述的方法，还包括向用户提供选择显示的任意节目表的机会。
14.按照权利要求13所述的方法，还包括当用户从显示的节目表中选择特定节目的节目表时，调谐到所述特定节目。
15.按照权利要求13所述的方法，还包括当用户选择显示的节目表中列出当前节目的一个特定节目表时，调谐到当前节目。
16.按照权利要求13所述的方法，还包括当用户选择显示的节目表中的某一特定节目表时，显示含有和所述特定节目表相关的信息的信息显示屏幕。
17.按照权利要求11所述的方法，还包括根据指定节目的属性，查找节目。
18.一种搜索节目的交互式电视节目指南系统，包括：
被配置成与用户电视设备联系的遥控器；
其上至少部分实现交互式电视节目指南的用户电视设备，其中所述用户电视设备被配置成显示包括指定节目的视频的显示屏幕，在播放指定节目的视频的同时，允许用户使用遥控器上的单个按键，指令节目指南系统查找和指定节目相关的节目表，以及显示包括由节目指南系统查找的节目表的显示屏幕。
19.按照权利要求18所述的系统，其中用户电视设备还被配置成分类显示节目指南系统查找的节目表。
20.按照权利要求18所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供选择显示的任意节目表的机会。
21.按照权利要求20所述的系统，其中用户电视设备还被配置成当用户从显示的节目表中选择特定节目的节目表时，调谐到所述特定节目。
22.按照权利要求20所述的系统，其中用户电视设备还被配置成当用户选择显示的节目表中列出当前节目的一个特定节目表时，调谐到当前节目。
23.按照权利要求20所述的系统，其中用户电视设备还被配置成当用户选择显示的节目表中的某一特定节目表时，显示含有和所述特定节目表相关的信息的信息显示屏幕。
24.按照权利要求18所述的系统，其中用户电视设备还被配置成根据指定节目的属性，查找节目。
25.用于交互式电视节目指南系统的一种搜索节目的方法，所述交互式电视节目指南系统具有用户电视设备和用于与所述用户电视设备联系的遥控器，所述方法包括：
显示包括指定节目的视频的显示屏幕；
在播放指定节目的视频的同时，允许用户使用遥控器上的单个按键，指令节目指南系统显示含有指定节目的若干节目属性的显示屏幕；
向用户提供规定显示屏幕上的节目属性具有各种不同重要水平的机会；和
在和节目属性及分配的重要水平相同的显示屏幕上显示可选择的搜索选项，用户选择所述搜索选项，指令节目指南系统根据节目属性及它们被赋予的重要水平，查找和指定节目相关的节目表。
26.按照权利要求25所述的方法，还包括向用户提供使节目指南系统保存指定节目的所述若干节目属性的机会。
27.按照权利要求26所述的方法，还包括向用户提供使节目指南系统保存指定节目的所述若干节目属性及它们被赋予的重要水平的机会。
28.按照权利要求26所述的方法，还包括向用户提供删除指定节目的保存的所述若干节目属性的机会。
29.按照权利要求25所述的方法，还包括显示节目指南系统根据所述若干节目属性和它们被赋予的重要水平，查找的一系列节目表。
30.按照权利要求29所述的方法，还包括向用户提供从所述一系列节目表中选择节目表的机会。
31.按照权利要求30所述的方法，还包括显示和已从所述一系列节目表中选出的特定节目表相关的信息。
32.按照权利要求30所述的方法，还包括当从所述一系列节目表中选出特定节目的节目表时，调谐到所述特定节目。
33.一种交互式电视节目指南系统，包括：
被配置成与用户电视设备联系的遥控器；
其上至少部分实现交互式电视节目指南的用户电视设备，其中所述用户电视设备被配置成显示包括指定节目的视频的显示屏幕，在播放指定节目的视频的同时，允许用户使用遥控器上的单个按键，指令节目指南系统显示含有指定节目的若干节目属性的显示屏幕，向用户提供规定显示屏幕上的节目属性具有各种不同重要水平的机会，以及在和节目属性及分配的重要水平相同的显示屏幕上显示可选择的搜索选项，用户选择所述搜索选项，指令节目指南系统根据节目属性及它们被赋予的重要水平，查找和指定节目相关的节目表。
34.按照权利要求33所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供使节目指南系统保存指定节目的所述若干节目属性的机会。
35.按照权利要求34所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供使节目指南系统保存指定节目的所述若干节目属性及它们被赋予的重要水平的机会。
36.按照权利要求34所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供删除指定节目的保存的所述若干节目属性的机会。
37.按照权利要求33所述的系统，其中用户电视设备还被配置成显示节目指南系统根据所述若干节目属性和它们被赋予的重要水平，查找的一系列节目表。
38.按照权利要求37所述的系统，其中用户电视设备还被配置成向用户提供从所述一系列节目表中选择节目表的机会。
39.按照权利要求38所述的系统，其中用户电视设备还被配置成显示和已从所述一系列节目表中选出的特定节目表相关的信息。
40.按照权利要求38所述的系统，其中用户电视设备还被配置成当从所述一系列节目表中选出特定节目的节目表时，调谐到所述特定节目。
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