KR100708125B1 - 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법 및이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템 - Google Patents

메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법 및이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템 Download PDF

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Abstract

본 발명은 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법 및 이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템에 관한 것이다. 본 발명에 따른 컨텐츠를 탐색하는 방법은, a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계, (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계, 및 (c) 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계를 포함하며, (a) 단계 내지 (c) 단계는 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 반복 수행되는 것을 특징으로 한다. 특히, 검색 옵션은 감독, 배우, 장르, 랜덤(시간), 또는 이들의 조합을 포함하는 것이 바람직하다.
이에 따라, 미리 시청 목적이나 시청할 프로그램을 명확히 정하지 않은 사용자라도 원하는 컨텐츠를 빠르고 쉽게, 또한 흥미 있게 탐색할 수 있으며, 컨텐츠의 탐색 과정 중에 사용자의 관심이 변화하는 것을 반영하여 보다 유동적으로 프로그램을 탐색할 수 있다.

Description

메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법 및 이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템{Method of exploring contents using analogous search of metadata and electronic program guide system for providing method thereof}
도 1은 본 발명에 따른 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법을 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템의 일 예이다.
도 2는 본 발명에 따른 컨텐츠의 탐색을 위한 메뉴 구조의 일 예이다.
도 3은 본 발명에 따른 컨텐츠의 탐색을 위한 초기 화면의 일 예이다.
도 4는 본 발명에 따른 컨텐츠의 탐색을 위한 검색 화면의 일 예이다.
도 5는 본 발명에 따른 컨텐츠의 탐색을 위한 검색 옵션 변경을 위한 검색 화면의 일 예이다.
도 6은 본 발명에 따른 컨텐츠의 탐색 결과를 이용한 시청 예약 화면의 일 예이다.
도 7은 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색 결과를 이용한 녹화 예약 화면의 일 예이다.
도 8 내지 도 10은 은 본 발명에 따른 메타데이터의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 모델의 일 예들이다.
도 11은 본 발명에 따른 메타데이터의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방 법을 도시한 플로차트이다.
도 12a 내지 도 12f는 본 발명에 따른 메타데이터의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 과정을 도시한 구현 예이다.
본 발명은 전자 프로그램 가이드 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법 및 이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템에 관한 것이다.
지상파 방송과 케이블 방송, 그리고 위성 방송을 포함하는 디지털 방송 (Digital Multimedia Broadcasting: 이하 DMB라 약칭함)서비스는 230여 개의 채널을 제공하고 있다. 이와 같이 다양한 디지털 방송 서비스 및 기타 멀티미디어 서비스에서 제공되는 다수의 컨텐츠들 중 사용자가 원하는 컨텐츠를 선택하여 시청하기 위하여 다양한 시도들이 진행중이다.
그러한 시도들 중 방송 프로그램 제목들을 시간 축과 채널 축으로 구분하여 표시하는 Gemstar사의 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide: 이하 EPG라 약칭함)가 가장 대표적인 예이다. EPG는 시간별, 채널별로 제공되는 방송 컨텐츠를 나열하는 방식으로서, 기존의 신문에 게재되던 방송 프로그램 정보를 표현하는 방식과 유사하다. 따라서, 사용자에게 친숙한 정보구조를 가지며, 또한 개인녹화기기(Private Video Recoder: PVR이라 약칭함) 등의 기기를 통해 사용자가 원하 는 방송 프로그램을 손쉽게 예약 녹화할 수 있다. 시청하려는 목적이나 시청할 프로그램이 명확한 경우에는 원하는 프로그램을 예약녹화를 해서 볼 수도 있고 그 프로그램이 시작하는 시간에 TV 앞에 앉아 있을 확률도 높아 원하는 프로그램을 검색하는데 문제가 없다.
그러나, EPG와 같은 프로그램 정보는 단순히 시간 정보 및 채널 정보를 가진 데이터의 나열이기 때문에, 시청 목적이나 시청할 프로그램이 명확히 정해지지 않은 사용자는 원하는 프로그램을 찾아내기 어려운 문제점이 있다. 사용자들의 시청 형태를 조사한 결과에 따르면, 일반적으로 대다수의 사용자들은 습관적으로 TV를 시청하며, 가장 큰 시청 목적은 즐거움이나 휴식을 위한 것이다. 따라서, 미리 시청 목적이나 시청할 프로그램이 명확히 정해진 경우는 많지 않다. 오히려 TV를 켜는 순간 처음 나오는 프로그램이 원하는 프로그램을 찾기 위한 단서가 되는 것이 일반적이다.
그러나, 기존의 EPG는 그러한 단서를 이용하지 못하고 단순히 시간별, 채널별 프로그램을 매트릭스 형태로 나열하고 사용자가 직접 원하는 프로그램을 일일이 찾아보도록 요구한다. 즉, 기존의 EPG를 사용하는 경우, 시청 목적이 명확하지 않은 대다수의 사용자들이 원하는 프로그램을 검색하는데 많은 시간이 소요되거나 또는 원하는 프로그램을 찾을 수 없을 확률이 높다. 또한, 프로그램을 찾는 중에 사용자의 관심 영역이 달라지는데 따라 유연하게 대응할 수 있는 검색 수단을 제공하지 못한다는 문제점이 있다.
따라서, 전술한 문제점을 해결하기 위하여 본 발명이 이루고자하는 기술적 과제는, 엔터테인먼트를 위한 TV의 기능에 초점을 맞춰 미리 시청 목적이나 시청할 프로그램을 명확히 정하지 않은 사용자라도 원하는 프로그램을 빠르고 쉽게, 또한 흥미 있게 탐색할 수 있도록 도와주는 컨텐츠의 탐색 방법 및 향상된 전자 프로그램 가이드 시스템(Enhanced EPG)을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 기술적 과제는, 프로그램의 탐색 과정 중에 사용자의 관심이 변화하는 것을 반영하여 보다 유동적으로 프로그램을 탐색할 수 있도록 도와주는 컨텐츠의 탐색 방법 및 향상된 전자 프로그램 가이드 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명에 따라 전술한 기술적 과제는, 컨텐츠를 탐색하는 방법에 있어서, a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계; (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계; 및 (c) 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계를 포함하며, (a) 단계 내지 (c) 단계는 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 반복 수행되는 것을 특징으로 하는 탐색 방법에 의해 달성된다.
또한, 상기 (c)단계 이후에, (d1) 활성화된 컨텐츠를 재생하는 단계를 더 포함하는 것이 바람직하며,
상기 (c)단계 이후에, (d2) 활성화된 컨텐츠의 시청을 예약하는 단계를 더 포함하는 것이 바람직하며,
상기 (c)단계 이후에, (d3) 활성화된 컨텐츠의 녹화를 예약하는 단계를 더 포함하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 소정의 검색 옵션은 감독, 배우, 장르, 랜덤(시간), 또는 이들의 조합을 포함하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 (b)단계에서, 메타데이터가 유사한가 여부는 선택받은 검색 옵션에 대하여 복수의 컨텐츠들 간의 공통되는 정보가 있는지 여부를 비교하여 판단하는 것이 바람직하고,
상기 (b)단계에서, 메타데이터가 유사한가 여부는 디폴트로 지정된 검색 옵션들간의 우선순위에 따라 판단되는 것이 바람직하다.
한편, 본 발명의 다른 분야에 따르면, 전술한 기술적 과제는, 컨텐츠의 탐색 방법에 있어서, (a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계; (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계; (c) 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계; 및 (d) 검색을 계속할지 여부에 대한 사용자의 선택에 따라, 검색을 종료하거나 또는 (a)단계로 진행하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법에 의해 달성된다.
한편, 본 발명의 또 다른 분야에 따르면, 컨텐츠를 탐색하기 위한 전자 프로 그램 가이드 시스템에 있어서, 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받으며, 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 사용자 인터페이스; 및 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하고 그 검색 결과를 사용자 인터페이스에 전달하는 검색부를 포함하며, 사용자의 선호요인의 변화에 따라, 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 검색 옵션 및 활성화될 컨텐츠에 대한 선택 정보를 변경해가며 컨텐츠의 검색을 반복 수행하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템에 의해 달성된다.
또한, 활성화된 컨텐츠를 재생하거나 시청 예약하거나 또는 녹화하도록 재생/기록 장치를 제어하는 제어부를 더 포함하는 것이 바람직하다.
이하에서는 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.
본 발명은 방송 프로그램이나 영화와 같은 컨텐츠에 포함되며 해당 컨텐츠의 검색을 위해 사용되는 메타데이터(metadata)를 이용하여 사용자가 원하는 컨텐츠를 순환 검색하는 방법과 이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템을 제시한다. 메타데이터는 장면(scene), 감독(director), 배우(actor), 장르(genre), 소품(item), 배경음악(sound), 촬영장소(location) 등의 다양한 검색 옵션 정보를 포함할 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방 법을 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템의 일 예이다.
도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 전자 프로그램 가이드 시스템은 프로그램 탐색기(1)와 제어부(30)를 구비한다. 프로그램 탐색기(Program Explorer)(1)는, 사용자 인터페이스(10)와 검색부(20)를 구비한다.
사용자 인터페이스(10)는, 사용자의 관심 변화에 따른 검색 옵션 및 컨텐츠에 대한 선택 정보를 수신하며, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 복수의 검색 옵션과 선택된 검색 옵션에 기초한 컨텐츠 검색 결과를 디스플레이 한다. 여기서 검색 옵션이란 컨텐츠를 검색하는 기준이 되는 검색 키워드를 가리킨다. 예를 들면, 감독(director), 배우(actor), 장르(Genre), 랜덤(시간), 또는 이들의 조합을 검색 옵션으로 사용할 수 있으며, 검색 옵션은 컨텐츠에 포함된 메타데이터에 정의된다.
검색부(20)는 선택된 검색 옵션에 기초하여 컨텐츠에 포함된 메타데이터(metadata)의 유사성을 이용하여 컨텐츠를 검색하고, 그 검색 결과를 사용자 인터페이스(10)에 전달하여 디스플레이 한다. 제어부(30)는, 검색된 컨텐츠들 중 사용자가 선택한 컨텐츠를 재생하도록 제어하거나, 시청을 예약하거나, 또는 녹화를 예약하도록 제어한다.
본 발명에 따른 전자 프로그램 가이드 시스템의 동작을 살펴본다. 먼저 특정 컨텐츠를 시청하던 사용자가 프로그램 탐색기(Program Explorer) 기능을 선택하면, 사용자 인터페이스(10)는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 복수의 검색 옵션들을 디스플레이 하여 사용자의 컨텐츠 탐색을 돕는다. 사용자가 디스플레이된 검색 옵션들 중 관심 있는 검색 옵션을 선택하면, 이 선택 정보는 검색부(20)로 전달된 다. 검색부(20)에서는 선택된 검색 옵션을 이용하여 컨텐츠 검색이 수행되고, 그 검색 결과는 사용자 인터페이스(10)로 전달되어 디스플레이 된다. 이때, 사용자가 디스플레이된 컨텐츠 검색 결과들 중 원하는 컨텐츠를 발견하면 제어부(30)를 통해 이를 재생하거나 시청 예약 또는 녹화 예약할 수 있으며, 컨텐츠의 탐색은 종료된다.
그러나, 사용자가 컨텐츠의 탐색을 계속하기 원하는 경우, 사용자가 활성화 시킨 컨텐츠와 관련된 검색 옵션을 디스플레이하고 사용자의 관심 변화에 따라 검색옵션을 변경해가며 전술한 컨텐츠의 탐색을 반복할 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 전자 프로그램 가이드 시스템은 사용자의 관심의 변화에 적응하여 검색 옵션을 변경해가며 컨텐츠의 탐색을 계속할 수 있음을 특징으로 한다.
이에 따라, 본 발명에 따른 전자 프로그램 가이드 시스템은 사용자가 원하는 컨텐츠를 빠르고 쉽게 탐색하도록 도울 뿐만 아니라, 사용자가 예상하지 못했던 새로운 컨텐츠를 발견하도록 도울 수 있으며, 컨텐츠의 탐색도중 변화하는 사용자의 관심에 유연하게 적응하여 사용자의 컨텐츠 탐색을 도울 수 있다.
이하에서는 본 발명에 따른 컨텐츠 탐색 방법을 사용자 인터페이스(10)를 중심으로 구체적으로 살펴본다. 도 2는 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색을 위한 메뉴 구조의 일 예이다.
도 2를 참조하면, 본 발명에 따른 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법을 제공하기 위해 전술한 사용자 인터페이스(1)에서 제공하는 메뉴 화면의 구조가 도시된다. 메뉴 화면은 크게 초기화면(100), 검색화면(200) 및 예약 화면(300)으로 구분된다.
초기화면(100)은 본 발명에 따른 프로그램 탐색기를 구동 시켰을 때 최초로 나타나는 메뉴화면이다. 초기화면(100)에는 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 4가지 검색 옵션들이 디스플레이 된다. 검색 옵션에는 전술한 바와 같이, 감독, 배우, 장르, 랜덤(시간) 또는 이들의 조합이 사용될 수 있다. 그밖에도 소품, 배경음악, 촬영장소 등의 검색 옵션이 추가로 사용될 수도 있다.
사용자는 초기화면(100)에서 디스플레이된 검색 옵션들 중하나를 선택할 수 있다. 디스플레이된 검색 옵션들 중 사용자가 관심을 가진 한 가지 검색옵션을 선택하고 이를 기초로 컨텐츠 검색이 수행된다. 예를 들면, 현재 활성화된 컨텐츠의 감독이 만든 다른 컨텐츠라든가, 현재 활성화된 컨텐츠에 등장하는 배우가 등장하는 다른 컨텐츠라든가, 현재 활성화된 컨텐츠와 같은 장르의 다른 컨텐츠라든가, 또는 현재 활성화된 컨텐츠와 동일한 시간에 방송되고 있는 다른 컨텐츠들을 검색할 수 있다.
검색 화면(200)은 사용자가 선택한 검색옵션에 따라 검색된 결과를 나타내는 화면이다. 예를 들어, "감독"이라는 검색 옵션이 선택된 경우, 현재 활성화된 컨텐츠의 감독이 만든 다른 컨텐츠들에 대한 메타데이터 정보가 디스플레이 된다. 특히, 본 발명에서는 검색 옵션에 따른 한번의 검색으로 끝나는 것이 아니라, 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 사용자의 관심의 변화에 따라 검색 옵션을 변경하면서 순환적으로 컨텐츠의 검색을 반복 수행하는 데 그 특징이 있다. 검색 옵션간에 다양한 화살표로 표시한 바와 같이 어떤 검색 옵션으로도 변경이 가능하며, 검색 옵션의 변경을 복수회 반복할 수 있다. 즉, 자유로운 옵션 변경이 가능한 비선형적 검색 구조가 제공된다.
한편, 예약 화면(300)은 검색된 컨텐츠를 시청 예약하거나 녹화 예약하기 위한 화면으로, 시청예약 또는 녹화 예약한 프로그램들의 리스트를 보여 준다.
보다 구체적으로, 도 3은 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색을 위한 초기화면(100)의 일 예이다.
도 3을 참조하면, 참조번호 101은 현재 활성화된 컨텐츠의 제목을 나타내고, 참조번호 102는 그 컨텐츠의 화면을 나타내며, 참조번호 103은 현재 활성화되어 재생중인 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 상세정보를 나타낸다. 예를 들면 감독, 배우, 장르, 등급, 상연시간, 제작년도, 제작국가, 줄거리 등의 정보가 포함될 수 있다. 참조번호 104는 선택된 검색 옵션을 표시하며, 참조번호 105는 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 검색 옵션들을 표시한다. 감독(Director), 배우(Actor), 장르(Genre) 및 랜덤(Random)이라는 검색 옵션이 포함된 예가 도시되어 있다. 참조번호 106은 전술한 각 검색 옵션들(105)에 대한 부가 설명을 표시한다. 예를 들면, 검색 옵션으로 감독이 선택되면 현재 재생중인 프로그램의 감독이 연출한 다른 프로그램들을 검색하며, 배우가 선택되면 현재 재생중인 프로그램의 배우가 나오는 다른 프로그램들을 검색하고, 장르가 선택되면 현재 재생중인 프로그램과 유사한 장르의 다른 프로그램들을 검색하고, 랜덤이 선택되면 현재 시청 가능한 다른 프로그램들을 무작위로 검색한다. 참조번호 107은 현재 화면에서 사용할 수 있는 사용자의 선택 정보를 입력하기 위한 각종 키들의 조작법을 표시한다. 각 검색 옵션 (105)들을 선택하기 위한 키(key)들로 4방향 키(Move)와 선택키(Select), 검색 종료 키(Exit)의 예가 도시되어 있다. 리모콘(Remote Controller)과 같은 사용자 인터페이스에 구비된 이러한 키들을 이용하여 사용자가 관심을 가진 검색 옵션을 선택할 수 있다.
도 4는 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색을 위한 검색 화면(200)의 일 예이다.
도 4를 참조하면, 먼저 참조 번호 201 내지 204는 도 3에서 전술한 참조번호 101 내지 104의 설명과 동일하다. 참조번호 205는 도 3에서 선택된 검색 옵션에 따라 검색된 결과들을 표시한다. 응용예에 따라 검색된 프로그램의 화면이나 대표 이미지, 또는 프로그램 타이틀 등이 표시될 수 있다. 참조번호 206은 검색된 프로그램에 대한 요약 정보가 표시된다. 요약 정보에는 응용예에 따라 타이틀, 감독, 배우, 장르, 전송률, 상연시간 등의 정보가 포함될 수 있으며, 이들은 컨텐츠에 포함된 메타데이터에 정의된다.
한편, 참조번호 207은 검색된 프로그램의 현재 상태를 나타낸다. 즉, 현재 시청 가능한지 여부(now), 오늘 내로 시청 가능한지 여부(today), 또는 오늘 이후에 시청 가능한지 여부(future) 등의 정보가 표시될 수 있다. 참조번호 208은 검색결과 페이지의 수를 나타내며, 참조번호 209는 현재 화면에서 사용할 수 있는 사용자 인터페이스의 각 키들의 조작법을 설명한다. 특히, 검색 옵션 변경(Change Search Option) 키는 검색 옵션을 변경하기 위한 키로서, 사용자가 현재 검색 결과에 만족하지 않고 검색 옵션을 바꿔서 검색을 계속하기 원하는 경우 사용된다.
사용자가 검색 옵션 변경(Change Search Option) 키를 누른 경우에 도 5와 같은 검색 화면이 디스플레이 된다. 도 5는 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색을 위한 검색 옵션 변경을 위한 검색 화면(200)의 일 예이다. 도 5를 참조하면, 참조번호 210과 같이 현재 변경 가능한 검색 옵션들의 리스트가 표시되며, 사용자는 이들 중 하나를 선택하여 임의로 검색 옵션을 변경할 수 있다. 이 때, 사용자의 편의를 위해, 참조번호 211과 같이 현재 사용 가능한 방향의 아이콘만을 활성화시켜 표시할 수도 있다. 이와 같이 사용자는 검색 옵션 변경키를 눌러 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 검색 옵션을 변경해가며 컨텐츠의 탐색을 계속할 수 있다.
한편, 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견한 경우에는, 제어부(30)를 통해 이를 재생하거나 시청 예약 또는 녹화 예약할 수 있으며, 컨텐츠의 탐색은 종료된다. 도 4에서 상술한 바와 같이 참조번호 207은 검색된 컨텐츠의 현재 상태를 나타낸다. 즉, 현재 시청 가능한지 여부(now), 오늘 내로 시청 가능한지 여부(today), 또는 오늘 이후에 시청 가능한지 여부(future) 등의 정보가 표시된다. 이를 참조하여 현재 시청 가능한 경우(now)에는 사용자는 검색된 컨텐츠를 재생하도록 선택할 수 있다. 만약, 오늘 내로 시청 가능(today)하거나 또는 오늘 이후에 시청 가능(future)한 경우라면, 시청 예약을 해두거나 또는 녹화 예약을 해두도록 선택할 수 있다. 시청 예약을 위한 화면과 녹화 예약을 위한 화면은 도 6 및 도 7에 도시된다. 도 6은 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색 결과를 이용한 시청 예약 화면(300)의 일 예이며, 도 7은 본 발명에 따른 컨텐츠의 검색 결과를 이용한 녹화 예약 화면(300)의 일 예이다.
도 8 내지 도 10은 은 본 발명에 따른 메타데이터의 유사 검색을 이용한 컨 텐츠의 검색 모델의 일 예들이다.
도 8을 참조하면, 현재 활성화된 컨텐츠인 프로그램 0을 기준으로 관련된 컨텐츠를 탐색하기 위한 검색 옵션들이 도시된다. 즉, 감독, 배우, 장르, 랜덤이라는 4가지 검색 옵션이 사용될 수 있다. 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 검색 옵션들 중 하나를 선택함으로써, 현재 활성화된 컨텐츠의 감독이 만든 다른 컨텐츠라든가, 현재 활성화된 컨텐츠에 등장하는 배우가 등장하는 다른 컨텐츠라든가, 현재 활성화된 컨텐츠와 같은 장르의 다른 컨텐츠라든가, 또는 현재 활성화된 컨텐츠와 동일한 시간에 방송되고 있는 다른 컨텐츠들을 검색할 수 있다. 이에 따라, 본 발명에 따른 컨텐츠 탐색 방법을 이용하면, 미리 시청 목적이나 시청할 프로그램이 정해지지 않은 사용자라 하더라도 보다 빠르고 편리하게 원하는 컨텐츠를 탐색할 수 있다.
또한, 도 9를 참조하면, 복수의 컨텐츠들 간에 공통된 속성, 즉 검색 옵션을 이용하여 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 보다 다양한 컨텐츠의 탐색이 가능함을 알 수 있다. 즉, 현재 활성화된 프로그램 0의 경우 전술한 감독, 배우, 장르, 랜덤 등의 검색 옵션 중 적어도 하나 이상 공통된 속성을 가진 다른 프로그램들로 탐색 범위를 넓혀 나갈 수 있다. 나아가, 사용자의 관심의 변화에 따라 활성화된 프로그램을 변경함으로써, 또는 활성화된 검색 옵션을 변경함으로써, 검색 옵션들 간의 공통된 속성을 가진 보다 다양한 프로그램들을 탐색할 수 있다. 즉, 각 프로그램들 간의 공통된 속성을 이용하면, 선형적인 검색이 아니라 비선형적, 확산적으로 컨텐츠 탐색의 범위를 넓힐 수 있다.
또한, 도 10을 참조하면, 각 검색 옵션들간의 우선순위를 정의함으로써, 사용자가 검색 옵션을 선택하기 않는 경우에도 디폴트로 적용될 검색 옵션을 지정하고 검색 결과들을 정렬할 수 있다. 이에 따라 시청 목적이 정해지지 않은 사용자라 하더라도 최소한의 선택으로 보다 편리하게 다양한 컨텐츠들을 검색할 수 있다. 또한, 검색 기준이 동일한 컨텐츠간에는 방영 시간 순서에 따라 정렬하도록 지정할 수도 있다.
도 11은 본 발명에 따른 메타데이터의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법을 도시한 플로차트이다.
도 11을 참조하면, 본 발명에 따라 컨텐츠를 탐색하기 위하여, 먼저 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 복수의 검색 옵션들을 디스플레이하고(501 단계), 사용자로부터 사용자가 관심을 가진 검색 옵션을 선택받는다(502 단계). 전술한 바와 같이 감독, 배우, 장르, 랜덤 또는 메타데이터에 포함된 다양한 검색 정보들이 검색 옵션으로 선택될 수 있다. 이제 선택된 검색 옵션에 기초하여 컨텐츠를 검색하고 검색된 결과를 디스플레이 한다(503 단계). 사용자로부터 사용자가 관심을 가진 하나의 컨텐츠를 선택받으면(504 단계), 선택된 컨텐츠를 활성화한다(505 단계).
활성화된 컨텐츠가 사용자가 원하는 컨텐츠라면(506 단계), 컨텐츠 탐색을 종료하고 활성화된 컨텐츠를 재생하거나 시청예약 또는 녹화 예약하도록 제어한다(507 단계). 그러나, 사용자가 컨텐츠의 탐색을 계속하기 원하면(506 단계), 새로 활성화된 컨텐츠를 기준으로 전술한 컨텐츠 탐색 과정(501 단계 내지 505 단계)을 반복한다. 컨텐츠의 탐색 과정은 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 복수회 반복할 수 있으며, 사용자의 관심이 변화해 감에 따라 이를 반영하여 검색 옵션 또는 활성화된 컨텐츠를 변경해가면서 컨텐츠의 탐색을 계속할 수 있다.
이에 따라, 단순히 채널을 업/다운하여 프로그램을 검색하거나, 또는 정형화된 검색 기준에 따라 프로그램을 검색하는 종래의 방식과는 달리, 사용자가 보다 적극적으로 자신이 선호하는 프로그램을 탐색할 수 있는 검색 환경이 제공된다. 또한, 자신이 원하는 프로그램이 미리 정해진 경우에 이를 단순히 검색하는 기존의 EPG와는 달리, 사용자 자신도 미처 알지 못했던 선호 프로그램을 발견할 수 있도록 돕는 지능적인 탐색 환경이 제공된다. 나아가, 탐색 과정에서 사용자의 변화되는 선호 요인을 따라 자연스럽게 검색 옵션을 변경함으로써 보다 유연한 탐색 환경이 제공된다.
이하에서는 보다 구체적으로 본 발명에 따른 탐색 방법을 적용한 응용 예를 살펴본다.
도 12a를 참조하면, 도 12b 내지 도 12f에서 사용되는 화면의 용례가 도시되어 있다. 화면 상단의 설명은 사용자가 컨텐츠를 탐색하는 과정에서의 의식의 흐름을 나타내고, 화면 하단의 설명은 도시된 화면에 대한 설명을 표시하며, 화면 하단의 화살표는 리모콘과 같은 사용자 인터페이스(10)를 통한 사용자의 선택 정보를 표시한다. 또한, 사용자가 최초로 TV를 켜서 보고 싶은 프로그램을 찾는 과정은 FLOW1로, 사용자가 예상 밖의 프로그램을 찾아 시청하게 되는 과정은 FLOW2로, 사용자가 검색 옵션을 변경해가면서 프로그램을 탐색하여 시청하게 되는 과정은 FLOW3으로 표시한다.
도 12b 내지 도 12f는 본 발명에 따른 메타데이터의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 일련의 검색 과정을 도시한 구현 예이다.
도 12b를 참조하면, 먼저 사용자가 TV를 켜면 현재 활성화되어 재생 중인 화면이 디스플레이 된다(좌상단). 사용자가 본 발명에 따른 컨텐츠 탐색을 위하여 리모콘에 구비된 프로그램 탐색기(Program Explorer)인 PE 버튼을 누른 경우의 초기화면(100)이 디스플레이 된다(우상단). 즉, 프로그램 탐색기가 구동되면, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 검색 옵션들을 포함하는 초기화면(100)이 디스플레이 된다. 사용자가 리모콘에 구비된 이동키(Move)를 이용하여 디스플레이 된 검색 옵션들 중 관심이 있는 배우라는 검색 옵션으로 이동하고 선택키(Select)를 누르면(우하단), 현재 활성화된 컨텐츠에 나오는 배우들이 등장하는 다른 컨텐츠들이 검색되어 디스플레이 된다(좌하단).
도 12c를 참조하면, 사용자가 디스플레이된 검색 결과들 중 관심 있는 컨텐츠를 선택하면(좌상단), 새로 선택된 컨텐츠가 활성화되고, 새로 활성화된 컨텐츠를 기준으로 관련된 컨텐츠들이 검색되어 디스플레이 된다(우상단). 이때 사용되는 검색 옵션은 도 10에서 전술한 바와 같이 디폴트로 지정될 수 있다. 이제 사용자가 디스플레이된 검색결과들 중 관심 있는 하나의 컨텐츠를 선택하면(우하단), 새로 선택된 컨텐츠가 활성화되고, 새로 활성화된 컨텐츠를 기준으로 관련된 컨텐츠들이 검색되어 디스플레이 된다(좌하단).
계속하여 도 12d를 참조하면, 사용자가 검색결과들 중 원하는 컨텐츠를 발견한 경우(A)라면 원하는 컨텐츠(601)를 선택하여 재생할 수 있다(좌상단). 그러나, 사용자가 컨텐츠의 탐색을 계속하고자 하는 경우(B)라면 활성화된 컨텐츠를 변경하여 이를 기준으로 검색을 계속할 수 있으며(우상단), 또는 검색 옵션을 변경(Change Search Option)하여 검색을 계속할 수 있다(우하단). 이 단계에서 사용자가 검색결과들 중 원하는 컨텐츠를 발견한 경우(C)라면 원하는 컨텐츠(602)를 선택하여 재생할 수 있다(좌하단).
그러나, 도 12e에 도시된 바와 같이 사용자가 컨텐츠의 탐색을 계속하고자 하는 경우(D)라면 장르나 배우, 또는 감독 등의 검색 옵션을 변경하거나 활성화된 컨텐츠를 변경해 가면서 원하는 컨텐츠의 탐색을 계속할 수 있다.
도 12f를 참조하면, 전술한 컨텐츠의 탐색과정을 복수회 반복하던 중에 드디어 사용자가 원하는 컨텐츠를 발견하여 이를 재생하는 예가 도시된다. 도 12f의 우측 그림과 같이 성용에서 출발했던 탐색과정에서 사용자의 관심이 변화해 감에 따라 제니퍼 러브 휴이트와 시고니 위버를 거쳐 로버트 드니로가 등장하는 컨텐츠를 발견하는 탐색 과정이 진행된다. 이때, 사용자는 관심의 변화에 따라 검색 옵션을 변경하거나 또는 활성화된 컨텐츠를 변경해 가면서 자신이 원하는 컨텐츠를 발견할 때까지 컨텐츠의 탐색을 계속할 수 있다.
한편, 본 발명에 컨텐츠의 탐색 방법은 컴퓨터 프로그램으로 작성 가능하다. 상기 프로그램을 구성하는 코드들 및 코드 세그먼트들은 당해 분야의 컴퓨터 프로그래머에 의하여 용이하게 추론될 수 있다. 또한, 상기 프로그램은 컴퓨터가 읽을 수 있는 정보저장매체(computer readable media)에 저장되고, 컴퓨터에 의하여 읽혀지고 실행됨으로써 컨텐츠를 탐색하는 방법을 구현한다. 상기 정보저장매체는 자 기 기록매체, 광 기록매체, 및 캐리어 웨이브 매체를 포함한다.
이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예들을 중심으로 살펴보았다. 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.
전술한 바와 같이 본 발명에 따르면, 메타데이타의 유사 검색을 이용한 컨텐츠의 탐색 방법 및 이를 제공하는 전자 프로그램 가이드 시스템이 제공된다.
이에 따라, 단순히 채널을 업/다운하여 프로그램을 검색하거나, 또는 정형화된 검색 기준에 따라 프로그램을 검색하는 종래의 방식과는 달리, 사용자가 보다 적극적으로 자신이 선호하는 프로그램을 탐색할 수 있는 검색 환경이 제공된다. 또한, 자신이 원하는 프로그램이 미리 정해진 경우에 이를 단순히 검색하는 기존의 EPG와는 달리, 사용자 자신도 미처 알지 못했던 선호 프로그램을 발견할 수 있도록 돕는 지능적인 탐색 환경이 제공된다. 나아가, 탐색 과정에서 사용자의 변화되는 선호 요인을 따라 자연스럽게 검색 옵션을 변경함으로써 보다 유연한 탐색 환경이 제공된다.

Claims (21)

  1. 컨텐츠의 탐색 방법에 있어서,
    (a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계;
    (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계; 및
    (c) 상기 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계를 포함하며,
    상기 (a) 단계 내지 상기 (c) 단계의 컨텐츠의 탐색은, 사용자로부터 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호를 입력받을 때까지 상기 검색 옵션 또는 상기 활성화될 컨텐츠의 정보를 변경해가며 반복 수행되며,
    상기 (b)단계에서, 메타데이터가 유사한가 여부는 상기 선택받은 검색 옵션에 대하여 복수의 컨텐츠들 간의 공통되는 정보가 있는지 여부를 비교하여 판단하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 탐색 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호는,
    상기 활성화된 컨텐츠를 재생하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  3. 제1항에 있어서, 상기 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호는,
    상기 활성화된 컨텐츠의 시청을 예약하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호는,
    상기 활성화된 컨텐츠의 녹화를 예약하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 소정의 검색 옵션은 감독, 배우, 장르, 랜덤(시간), 또는 이들의 조합을 포함하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  6. 삭제
  7. 컨텐츠의 탐색 방법에 있어서,
    (a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계;
    (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계; 및
    (c) 상기 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계를 포함하며,
    상기 (a) 단계 내지 상기 (c) 단계의 컨텐츠의 탐색은, 사용자로부터 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호를 입력받을 때까지 상기 검색 옵션 또는 상기 활성화될 컨텐츠의 정보를 변경해가며 반복 수행되며,
    상기 (b)단계에서, 메타데이터가 유사한가 여부는 디폴트로 지정된 검색 옵션들간의 우선순위에 따라 판단되는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  8. 컨텐츠의 탐색 방법에 있어서,
    (a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계;
    (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계;
    (c) 상기 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계; 및
    (d) 검색을 계속할지 여부에 대한 사용자의 입력에 따라, 검색을 종료하거나, 또는 상기 (a)단계로 진행하여 사용자로부터 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호를 입력받을 때까지 상기 검색 옵션 또는 활성화될 컨텐츠를 변경해가며 상기 (a) 단계 내지 상기 (c) 단계를 반복 수행하는 단계를 포함하며,
    상기 (b)단계에서, 메타데이터가 유사한가 여부는 상기 선택받은 검색 옵션에 대하여 복수의 컨텐츠들 간의 공통되는 정보가 있는지 여부를 비교하여 판단하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  9. 제8항에 있어서, 상기 (d)단계 이후에,
    (e1) 상기 사용자로부터의 이벤트 발생 신호 입력에 따라 상기 활성화된 컨텐츠를 재생하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  10. 제8항에 있어서, 상기 (d)단계 이후에,
    (e2) 상기 사용자로부터의 이벤트 발생 신호 입력에 따라 상기 활성화된 컨텐츠의 시청을 예약하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  11. 제8항에 있어서, 상기 (d)단계 이후에,
    (e3) 상기 사용자로부터의 이벤트 발생 신호 입력에 따라 상기 활성화된 컨텐츠의 녹화를 예약하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  12. 제8항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 소정의 검색 옵션은 감독, 배우, 장르, 랜덤(시간), 또는 이들의 조합을 포함하는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  13. 삭제
  14. 컨텐츠의 탐색 방법에 있어서,
    (a) 현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받는 단계;
    (b) 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하는 단계;
    (c) 상기 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 단계; 및
    (d) 검색을 계속할지 여부에 대한 사용자의 입력에 따라, 검색을 종료하거나, 또는 상기 (a)단계로 진행하여 사용자로부터 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호를 입력받을 때까지 상기 검색 옵션 또는 활성화될 컨텐츠를 변경해가며 상기 (a) 단계 내지 상기 (c) 단계를 반복 수행하는 단계를 포함하며,
    상기 (b)단계에서, 메타데이터가 유사한가 여부는 디폴트로 지정된 검색 옵션들간의 우선순위에 따라 판단되는 것을 특징으로 하는 탐색 방법.
  15. 컨텐츠를 탐색하기 위한 전자 프로그램 가이드 시스템에 있어서,
    현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받으며, 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 사용자 인터페이스; 및
    상기 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하고 그 검색 결과를 상기 사용자 인터페이스에 전달하는 검색부를 포함하며,
    사용자로부터 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호를 입력받을 때까지 상기 검색 옵션 또는 상기 활성화될 컨텐츠의 정보를 변경해가며 컨텐츠의 검색을 반복 수행하며,
    상기 검색부는 메타데이터가 유사한가 여부를 판단하기 위하여 상기 선택받은 검색 옵션에 대하여 복수의 컨텐츠들 간의 공통되는 정보가 있는지 여부를 비교하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 사용자로부터의 이벤트 발생 신호 입력에 따라 상기 활성화된 컨텐츠를 재생하도록 재생/기록 장치를 제어하는 제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 사용자로부터의 이벤트 발생 신호 입력에 따라 상기 활성화된 컨텐츠의 시청을 예약하도록 재생/기록 장치를 제어하는 제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템.
  18. 제15항에 있어서,
    상기 사용자로부터의 이벤트 발생 신호 입력에 따라 상기 활성화된 컨텐츠의 녹화를 예약하도록 재생/기록 장치를 제어하는 제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템.
  19. 제15항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 소정의 검색 옵션은 감독, 배우, 장르, 랜덤(시간), 또는 이들의 조합을 포함하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템.
  20. 삭제
  21. 컨텐츠를 탐색하기 위한 전자 프로그램 가이드 시스템에 있어서,
    현재 활성화된 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 소정의 검색 옵션들을 디스플레이하고 사용자로부터 하나의 검색 옵션을 선택받으며, 검색된 컨텐츠들을 디스플레이하고 사용자로부터 선택받은 하나의 컨텐츠를 활성화하는 사용자 인터페이스; 및
    상기 선택받은 검색 옵션에 대하여 유사한 메타데이터를 가지는, 현재 활성화된 컨텐츠와 관련된 소정의 컨텐츠들을 검색하고 그 검색 결과를 상기 사용자 인터페이스에 전달하는 검색부를 포함하며,
    사용자로부터 컨텐츠와 관련된 이벤트의 발생 신호를 입력받을 때까지 상기 검색 옵션 또는 상기 활성화될 컨텐츠의 정보를 변경해가며 컨텐츠의 검색을 반복 수행하며,
    상기 검색부는 디폴트로 지정된 검색 옵션들간의 우선순위에 따라 메타데이터가 유사한가 여부를 판단하는 것을 특징으로 하는 전자 프로그램 가이드 시스템.
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