技术背景
在半导体铜(Cu)布线工艺中,为了进行铜薄膜的电镀,首先需要在阻挡层上沉积一层薄的铜籽晶层,然后再在Cu籽晶层上以电化学电镀(ECP)方法来生长出一层Cu薄膜层。
图1是半导体晶圆上的阻挡层、铜(Cu)籽晶层及Cu电镀薄膜的结构示意图;当然,在实际生产中,半导体晶圆上往往包含有成千上万的元器件或多层结构,本发明为说明问题,只是举了带有一个介层洞的例子。请看图1所示,半导体晶圆的氧化硅层100上有一个介层洞110,首先通过物理气相沉积(Physical Vapor Deposition,PVD)制程生长出阻挡层101,其成分比如是钽(Ta);然后需要在阻挡层101上同样以PVD制程沉积一层薄的铜籽晶层102,一般约为100至150nm;最后再在Cu籽晶层102上以电化学电镀(Electrical Chemical Plating,ECP)方法来生长出期望厚度的Cu薄膜层103。图2给出了制备Cu电镀薄膜方法的流程图,首先用PVD制程生长阻挡层和Cu籽晶层、然后再在Cu籽晶层上用ECP制程生长Cu薄膜层。但是,通过这种方法所得到的Cu薄膜层103包含有很高数量的薄膜中缺陷,例如孔洞。
通过对这种缺陷的研究发现,就刚形成的PVD Cu籽晶层而言,使用物理气相沉积(PVD)方法制得的Cu籽晶层102是很不稳定的;而随着Cu籽晶层的自发退火,其籽晶层表面不仅会发生结构演变,同时还会在其表面生成几个原子层的氧化物,这些都将提高Cu籽晶层表面与ECP电镀所使用的化学试剂之间的润湿能力,使薄膜层103的缺陷密度急剧下降,一直降到生产的临界水平,甚至完全避免ECP Cu薄膜层103中的缺陷。例如,在PVD沉积Cu籽晶层后,如果仅仅在空气中进行自发退火处理,此时,随电镀Cu薄膜之前在空气中停留的时间,铜薄膜中缺陷数目的变化如下:在40分钟后2790个;在60分钟后1643个;在70分钟后560个;在90分钟后102个。
因此,由上述内容可以得出结论:在制备Cu电镀薄膜过程中,ECP薄膜中缺陷密度取决于PVD Cu籽晶层的表面条件,具体地说,取决于PVDCu籽晶层的表面晶粒结构和氧化物构成;且通过PVD Cu籽晶层的自发退火,可改善PVD Cu籽晶层的表面条件,将ECP薄膜中的缺陷降低。
但是,这段在从PVD到ECP制程之间所需要的自发退火时间,在空气中要至少两小时,而在晶圆罩(Pod)内则要很多天。因此,将该PVD Cu籽晶层的自发退火方法应用于任何实际的生产环境中都是不可行的。
具体实施方式
下面,我们将对本发明提出的对PVD Cu籽晶层进行表面处理的方法进行详细的描述。
本发明的主要原理是在传统的制备Cu电镀薄膜的方法基础上,在如图2所示的PVD和ECP两制程之间,加上一道“铜籽晶层表面处理”制程,使得铜籽晶层表面进行重构,并形成较稳定的氧化膜层,以减少铜籽晶层表面与下一步骤中的电镀化学试剂之间的表面张力;具体请看图3的本发明提出的制备Cu电镀薄膜的过程的流程图。
为了得到本发明经过了结构重组或/和在几个原子层上经过了氧化了的铜表面,图3中的“铜籽晶层表面处理”可以通过以下三种不同的实施方式完成。
1、实施方式一——————气体冲刷法
图4A是本发明的气体冲刷法处理晶圆支架上的晶圆的示意图;晶圆支架410的圆盘(wafer holder)的下表面固定有晶圆1000,该晶圆1000的表面已经过PVD制程而生长出一层铜籽晶层102。本气体冲刷法就是用含有氧气的气体从下向上对该晶圆1000进行冲刷,以促进如图1所示的铜籽晶层102表面的重构和氧化。气体的冲刷角度可以是垂直于晶圆1000,也可以倾斜地吹向晶圆1000,完全视生产现场的进气管路的安装情况。
本实施例中,晶圆1000是在大气之中。因此,气体的流速只要使压力大于一个大气压,都应该能够达到本方案的效果。关于气体的冲刷时间,则以冲刷时间大于20或30秒钟为佳;经实验,采用上述方法用空气冲刷后,铜薄膜中缺陷会在30秒钟后就大大降低甚至为零。
关于冲刷用的含有氧气的气体,可以是普通空气、可以是水蒸气、也可以是混合气体。为了使铜籽晶层102表面能够进行适当的氧化,其中O2的含量最佳范围是15-25%,因为在O2的含量较小(小于15%)情况下,Cu籽晶层表面很难发生氧化,所以,如果再从成本的角度加以考虑的话,冲刷气体的最佳选择就是O2含量大约为20%的普通空气。
图4B是本发明的气体冲刷法处理多个晶圆的示意图;将多个晶圆水平地码放在一个容器420中,气体如箭头所示从上而下对晶圆进行冲刷,晶圆之间的间距为5-15公分。
当然,本发明的气体冲刷法并不限于上述两个例子,比如说图4B中晶圆在容器420中也可以是竖直码放,只要能够用上述气体冲刷到其表面,任何方式的摆放都能够达到本发明的目的,也都应属于本发明的保护范围之内。
2、实施方式二——————温水冲刷法
温水冲刷法的原理与上述的气体冲刷法的原理相同,我们同样也可用图4A和图4B来说明本温水冲刷法。
如图4A中所示,本实施例是先将水由室温加热,所以该水温应该是高于室温而低于100℃;用温水从下向上对该晶圆1000进行冲刷,以促进如图1所示的铜籽晶层102表面的重构和氧化。该温水的冲刷角度可以是垂直于晶圆1000,也可以倾斜地冲向晶圆1000,完全视生产现场的进水管路的安装情况。
上述水洗工艺中,之所以要将室温温度的水先行加热,是因为若水温过低将会导致如图1中介层洞110中的水分不容易去除,从而在ECP的制程中,在介层洞110中很难生长成完整的铜薄膜,这将使得产品的合格率和可靠性降低。所以本发明采用的水温为高于20℃低于100℃。应该指出,最好将水加热至50-80℃。
关于温水的冲刷时间和流量,则以冲刷时间大于2秒钟以及0.5升/分钟为佳;经实验,采用上述方法用温水冲刷后,铜薄膜中缺陷会在几秒钟后就大大降低甚至为零。
再请看图4B,本发明的温水冲刷法也可用于处理多个晶圆,将多个晶圆水平地码放在一个容器420中,温水从上而下对晶圆进行冲刷;或者,也可将晶圆直接浸泡在温水中,晶圆之间的间距为5-15公分。
当然,本发明的温水冲刷法并不限于上述两个例子,比如说图4B中晶圆在容器420中也可以是竖直或其他方向地码放,只要能够用上述温水接触到其表面,不管这种接触是冲刷、还是浸泡,或是任何方式的摆放都能够达到本发明的目的,也都应属于本发明的保护范围之内。
3、实施方式三————————退火法
如背景技术中所述,从PVD到ECP制程之间的自发退火因时间过长而不能用于实际生产,而本退火法的方案就是对退火条件进行干预,从而使退火时间大大缩短。
经实验,我们所采用的退火工艺采用了在温度低于180℃的混合气体中对Cu籽晶层实施表面处理,所述混合气体应含有O2且O2的含量要小于1%。O2的含量之所以要小于1%,是因为如果O2含量过高,会使得Cu籽晶层表面发生严重的氧化,反而不利于Cu籽晶层的表面重构;而在O2的含量小于1%的情况下,Cu籽晶层表面较少发生氧化,而能够更加有利于实现本发明的目的。上述混合气体选自下列之一:包括O2与N2的混合气体,包括O2与N2+H2的混合气体,包括O2与氦气的混合气体、或包括O2与氩气的混合气体。
还有,之所以选择温度低于180℃,是因为若处理温度太高,尤其是在200℃或以上,会导致薄膜铜晶粒结构生长的太大,使Cu籽晶层表面集聚成团,并在Cu籽晶层中产生微孔,从而就很容易在下一步制程的ECP电镀薄膜中产生孔洞。而在低于180℃的温度下,则上述缺点会被克服,铜籽晶层的表面不会集聚成团,也不会产生微孔,只会重构出我们希望的Cu籽晶层。
图5是本发明提出的对Cu籽晶层进行表面退火处理的示意图。
首先,将一个生长有Cu籽晶层的晶圆放置到退火室510中,使退火室510中的温度为高于40℃度而低于180℃。在这种情况下,从入气口520通入N2和O2的混合气体(O2的含量<1%),直到退火室中的压力达到高于一个大气压,在这种氛围中,对新鲜的PVD Cu籽晶层进行退火表面处理,所需时间大概为30分钟。当然,图5只举出了对一个晶圆进行处理的例子,本方法也完全可同时对2个以上的晶圆进行处理。
综合上述三种实施方式,用PVD方法沉积出的铜籽晶层是非常不稳定的,任何化学或/和热的激活都会使之发生变化,例如表面重构和表面氧化。本发明所提出的对PVD Cu籽晶层进行的表面处理方法,将增强PVDCu籽晶层的表面重构,并且与传统自发退火相比,可以使Cu籽晶层表面发生更加快速的表面重构或氧化,用本发明方法处理后,Cu籽晶层的表面是经过了结构重组或/和在几个原子层上经过了氧化了的结构,这种结构会减少铜与ECP电镀Cu薄膜中所使用的电镀化学试剂之间的表面张力,从而很大地改善了Cu基层与电镀化学试剂之间的润湿能力,使ECP Cu薄膜中的缺陷也将被有效地减少。
本发明的方法具有非常显著的在极短的时间内减少ECP Cu电镀薄膜中的缺陷的作用。即使是对于非常新鲜的Cu基层薄膜,在经过上述处理方法的处理之后,也可以使得ECP Cu电镀薄膜中的缺陷降为零。
尽管本发明是参照其特定的优选实施方式来描述的,但本领域的技术人员应该理解,在不脱离由所附权利要求限定的本发明的精神和范围的情况下,可以对其进行形式和细节的各种修改。