CN113494791A - 制冰机 - Google Patents

Abstract

一种具有底壁的制冰机，其中底壁具有传感器开口。飞行时间传感器相对于底壁被支承，使得飞行时间传感器可以通过传感器开口朝向冰柜发送光脉冲信号，并随后检测从冰柜的底板和冰柜中的冰中的一者反射出来之后通过传感器开口返回至飞行时间传感器的光脉冲信号的光子。飞行时间传感器构造成确定光脉冲发射与反射的光子的检测之间的时间间隔。基于确定的时间间隔，飞行时间传感器或其它处理器可以确定冰柜中的冰量。制冰机可以构造成使得飞行时间传感器可被移除，从而允许周期性地清洁飞行时间传感器的窗玻璃。

Description

制冰机

技术领域

本发明涉及一种制冰机，该制冰机的类型为构造成将冰存放在制冰机下方的冰柜中。

背景技术

制冰机是广为人知的，并且广泛用于商业和住宅用途。一种类型的制冰机包括蒸发器组件，该蒸发器组件包括冷冻板，该冷冻板在二维竖直网格中限定了多个冰模。制冷剂管沿着冷冻板的后部延伸，并形成构造成将冷冻板冷却的蒸发器。配水装置定位在冷冻板上方，从而将水引导至冷冻板上，在冷冻板上水在模具中冷冻成冰。一旦形成了冰，就可以通过各种收集机构将冰从模具中释放出来。众所周知的是，将制冰机定位在冰柜的上方，使得收集到的冰从制冰机落入冰柜中。制冰机可以使用各种机构—例如电容式传感器、超声波传感器，红外传感器、或机械传感器—来检测冰柜中的储冰量。

发明内容

在一个方面，一种制冰机包括冷冻板，该冷冻板限定了多个模具，该制冰机构造成在模具中形成冰。冷冻板具有：前部，该前部限定模具的开口的前端；后部，该后部限定模具的封闭的后端；沿高度间隔开的顶部和底部；以及沿宽度间隔开的第一侧部和第二侧部。与冷冻板的顶部相邻的配水器构造成引导水流过配水器从而沿着冷冻板的宽度沿冷冻板的前部向下流动。配水器包括沿着配水器的宽度间隔开的第一端部和第二端部。底壁从第一端部到第二端部在宽度方向上延伸，并且从上游端部到下游端部大致向前延伸。配水器构造成引导通过配水器的水沿大体向前的方向从上游端部流向下游端部。坝体在与上游端部和下游端部之间间隔开的位置处从底壁向上延伸。坝体构造成使得水在沿着底壁从上游端部流向下游端部时流过坝体。底壁包括在坝体正上游的斜面，该斜面在大体向前的方向上向上倾斜。

在另一方面，一种制冰机包括冷冻板，该冷冻板限定了多个模具，该制冰机构造成在模具中形成冰。冷冻板具有：前部，该前部限定模具的开口的前端；后部，该后部限定模具的封闭的后端；沿高度间隔开的顶部和底部；以及沿宽度间隔开的第一侧部和第二侧部。与冷冻板的顶部相邻的配水器构造成引导水流过配水器从而沿着冷冻板的宽度沿冷冻板的前部向下流动。配水器包括沿着配水器的宽度间隔开的第一端部和第二端部。底壁从第一端部到第二端部在宽度方向上延伸，并且从上游端部到下游端部大致向前延伸。配水器构造成引导通过配水器的水沿大体向前的方向从上游端部流向下游端部。底壁的下游端部限定向下弯曲的表面张力曲面。向下弯曲的表面张力曲面构造成使得表面张力导致流经配水器水粘附到该曲面上，并被该曲面向下朝向冷冻板的顶端部分引导。

在另一方面，一种制冰机包括冷冻板，该冷冻板限定了多个模具，该制冰机构造成在模具中形成冰。冷冻板具有：前部，该前部限定模具的开口的前端；后部，该后部限定模具的封闭的后端；沿高度间隔开的顶部和底部；以及沿宽度间隔开的第一侧部和第二侧部。与冷冻板的顶部相邻的配水器构造成引导流过配水器水沿着冷冻板的宽度沿冷冻板的前部向下流动。配水器包括沿着配水器的宽度间隔开的第一端部和第二端部。底壁从第一端部到第二端部在宽度方向上延伸，并且从上游端部到下游端部大致向前延伸。配水器构造成引导通过配水器的水沿大体向前的方向从上游端部流向下游端部。悬垂的前壁具有底缘边缘，该底缘边缘在底壁上方邻近底壁的下游端部间隔开，使得在底壁和悬垂的前壁之间限定了限流器。限流器包括在配水器的第一端部和第二端部之间沿宽度方向延伸的间隙，并且构造成限制水流过限流器到达底壁的下游端部的速率。

在另一方面，一种制冰机包括冷冻板，该冷冻板限定了多个模具，该制冰机构造成在模具中形成冰。冷冻板具有沿着高度间隔开的顶部和底部，以及沿着宽度间隔开的第一侧部和第二侧部。配水器沿着冷冻板的宽度邻近冷冻板的顶部延伸。配水器构造成引导流经配水器的水沿着冷冻板的宽度从冷冻板的顶部流到底部。配水器包括第一配水器部件和第二配水器部件。第二配水器部件构造成可释放地联接至第一配水器部件，而无需用单独的紧固件来形成配水器。

在另一方面，一种制冰机包括冷冻板，该冷冻板限定了多个模具，该制冰机构造成在模具中形成冰。冷冻板具有沿着高度间隔开的顶部和底部，以及沿着宽度间隔开的第一侧部和第二侧部。邻近冷冻板顶部的配水器具有沿着冷冻板的宽度延伸的宽度。配水器具有入口和出口，并限定了从入口延伸到出口的配水器流动路径。配水器构造成沿配水器流动路径引导流经配水器的水，并从出口排出水，使得水从冷冻板的顶部沿冷冻板的宽度流向底部。配水器包括第一配水器部件和第二配水器部件。第二配水器部件可释放地联接到第一配水器部件以形成配水器。第一配水器部件包括底壁，该底壁限定了沿宽度方向延伸的凹槽，并且第二配水器部件包括大体竖直的坝体，该坝体限定了沿配水器的宽度间隔开的多个开口。坝体具有容纳在凹槽中的自由的底缘边缘，使得沿配水器流动路径流动的水被阻止流过坝体的底缘边缘与底壁之间的界面，并被引导经由多个开口而流过坝体。

在另一方面，一种制冰机包括蒸发器组件，该蒸发器组件包括限定多个模具的冷冻板，该蒸发器组件构造成在该多个模具中形成冰块。冷冻板具有限定模具的开口前端的前部和沿模具的闭合后端延伸的后部。蒸发器壳体具有后部，并在冷冻板的后部和蒸发器壳体的后部之间限定封闭空间。封闭空间中装有制冷剂管。绝缘材料基本上充满了制冷剂管周围的封闭空间。水系统构造成将水供应到冷冻板，使得水在模具中形成冰。蒸发器壳体包括由单块整体材料形成的配水器部件。配水器部件直接与绝缘材料接触并具有底壁。水系统构造成在水供应到冷冻板时引导水沿着底壁流动。

在另一方面，一种制冰机包括蒸发器组件，该蒸发器组件包括限定多个模具的冷冻板，该蒸发器组件构造成在该多个模具中形成冰块。冷冻板具有：限定模具的开口前端的前部；沿模具的闭合后端延伸的后部；由单块整体材料形成并限定至少一个模具的顶端的顶壁；以及连接到顶壁并从顶壁向上延伸的至少一个螺柱。配水器构造成将流经配水器的水分配到冷冻板上方，使得水在模具中形成冰。配水器包括由单块整体材料形成的配水器部件。配水器部件包括底壁，该底壁限定下述流动路径的一部分：配水器沿着该流动路径引导水流过配水器。螺母抵靠配水器部件紧固在每个螺栓上，从而将配水器直接安装在冷冻板上。

在另一方面，一种配水器用于接收流经配水器的水并引导水沿着制冰机的冷冻板流动，使得水在冷冻板上形成冰，该配水器包括：与制冰机的上游端相邻的后壁；从后壁向前延伸至与配水器的下游端相邻的前端部的底壁；以及从后壁向后突出的管。后壁具有位于底壁正上方的开口，管通过该开口与配水器流体连通。底壁包括向下倾斜至后壁的后部区段和向下倾斜至前端部的前部区段。

在另一方面，一种制冰机包括外壳。冷冻板容纳在外壳中。冷冻板包括后壁和与后壁相对的前部。冷冻板还包括从后壁向前延伸的周壁。周壁包括顶壁部分、底壁部分、第一侧壁部分和第二侧壁部分。第一侧壁部分和第二侧壁部分限定冷冻板的宽度。冷冻板还包括：从连接至底壁部分的下端延伸至连接至顶壁部分的上端的多个高度方向分隔板，以及从连接至第一侧壁部分的第一端延伸至连接到第二侧壁部分的第二端的多个宽度方向分隔板。高度方向分隔板和宽度方向分隔板相互连接从而在周壁的内侧限定多个冰模。每个宽度方向分隔板在分隔板的正上方限定了多个模具，并在分隔板的正下方限定了多个模具。每个宽度方向分隔板从冷冻板的后壁向下和向前远离冷冻板的后壁倾斜，使得每个宽度方向分隔板的上表面与后壁之间的夹角大于90°且小于180°。配水器构造成引导流经配水器的水沿着冷冻板的宽度沿冷冻板向下流动。冷冻板被支承在外壳中，使得冷冻板的后壁向前倾斜。

在一方面，一种制冰机包括底壁。制冰机构造成安装在冰柜上，使得底壁大体上定位在冰柜的顶部上方。底壁限定传感器开口。制冰装置被支承在底壁上方。制冰装置构造成形成冰块并释放冰块，使得冰块从制冰装置掉落并通过下落开口经过底壁进入冰柜。飞行时间传感器构造成：在第一时刻通过传感器开口向冰柜发射光脉冲信号；在第二时刻检测从冰柜的底板和冰柜中的冰中的一者反射出来之后通过传感器开口返回至飞行时间传感器的光脉冲信号的光子；以及确定第一时刻和第二时刻之间的持续时间，该持续时间可用于确定冰柜中的冰量。

在另一方面，一种用于对制冰机进行维护(保养/维修)的方法包括从制冰机上移除飞行时间传感器。清洁飞行时间传感器的传感器外壳上的窗玻璃。并且在清洁所述窗玻璃之后，将飞行时间传感器重新安装在制冰机中。

在另一方面，一种确定冰柜中的冰量的方法包括：在第一时刻，通过传感器开口向冰柜内发射光脉冲信号，所述传感器开口形成在制冰机的底壁上，制冰机安装在用于存放冰的冰柜上；在第二时刻，检测从冰柜的底板和冰柜中的冰中的一者反射出来并通过传感器开口返回至飞行时间传感器的光脉冲信号的光子；确定第一时刻和第二时刻之间的持续时间。

对于本发明的其它方面，一部分是显而易见的，另一部分会在下文中作具体说明。

附图说明

图1是一种制冰机的示意性视图；

图2是被支承在冰柜上的制冰机的立体图；

图3是制冰机的子组件的立体图，该子组件包括支承部、蒸发器组件、槽体(集水槽)、安装板、以及传感器配件；

图4是图3的子组件的分解立体图；

图5是图3的子组件的侧视图；

图6是制冰机的冷冻板的立体图；

图7是冷冻板的分解立体图；

图8是冷冻板的竖直截面图；

图9是蒸发器组件的立体图；

图10是蒸发器组件的侧视图；

图11是蒸发器组件的俯视图；

图12是蒸发器组件的分解立体图；

图13是蒸发器组件的后视图，其中将后壁移除，从而示出蛇形蒸发器管；

图14是蒸发器组件的沿着图11的线14-14所处的面截开的截面图；

图15是蒸发器组件的立体图，其中将顶部配水部件移除，并且示出了底部配水器部件/顶部蒸发器壳体部件以及从蒸发器组件的其余部分分解开的与之相关联的部件。

图16示出了图15中示出的蒸发器组件的部件的通过冷冻板的大头钉的平面中截得的放大竖直截面图；

图17是安装在支承部上的蒸发器组件的竖直截面图；

图18是蒸发器组件的配水装置的立体图；

图19是配水器的分解立体图；

图20是配水器的竖直截面图；

图20A是图20的部分的放大视图；

图21是底部配水部件的俯视图；

图22是底部配水部件的仰视图；

图23是与图15相似的竖直截面图，不同的是截面平面通过底部配水部件的入口管中心处；

图24是底部配水部件的端部的放大立体图；

图25是顶部配水部件的立体图；

图26是顶部配水部件的仰视图；

图27是顶部配水部件的后视图；

图28是顶部配水部件的端部的放大立体图；

图29是蒸发器组件的立体图，其中顶部配水部件在底部配水部件的前方间隔开；

图30是图3的子组件的竖直截面图，子组件被容纳在示意性示出的制冰机外壳中，其中横截面平面紧靠在图3中示出的支承体的竖直侧壁的右侧壁部分内，并且其中顶部配水器部件示出为处于外壳外部的移除位置；

图31是配水器的端部的从通过底部配水部件的细长舌部的平面向下看的放大横向截面图，其中细长舌部被容纳在底部配水部件的细长凹槽中；

图32是配水装置的沿着通过分段坝体的平面截得的竖直截面图；

图33是制冰机的冰面感应系统的示意图；

图34是制冰机的子组件的立体图，其中子组件包括一件式支承部和飞行时间传感器；

图35是图34的子组件的俯视图；

图36是图34的子组件的分解立体图；

图37是沿着图35的线37-37所处的平面截得的截面图；以及

图38是飞行时间传感器的分解立体图；

附图中，相对应的附图标记表示相对应的部件。

具体实施方式

参照图1，制冰机的一个实施方式整体上用附图标记10表示。本公开内容详述了制冰机10的示例性特征，这些示例性特征可以单独或组合使用以增强制冰的均匀性、收冰性能、能效、组装精度和/或维修或维护的可及性。本公开内容的一个方面涉及一种蒸发器组件，该蒸发器组件包括蒸发器、冷冻板和配水装置。在下文要进一步详细说明的是，在一个或多个实施方式中，蒸发器组件的各部分被集成在一起成为单个单元。在一些实施方式中，配水装置的配水特征构造成沿着冷冻板的宽度提供均匀的水流。在一个示例性实施方式中，配水装置构造成为配水装置内部提供方便的通路，以进行修理或维护。在一个或多个实施方式中，蒸发器组件构造成将冷冻板安装在制冰机内，以定向成减少了利用重力和热量被动收冰所花费的时间。下文也要描述制冰机10的其他方面和特征。尽管本公开描述了结合许多不同特征的制冰机，要理解的是，其他制冰机可以使用本申请公开的任何一个或多个特征，且不脱离本公开的范围。

在详细描述蒸发器组件的示例性实施方式之前，本公开内容首先对制冰机10进行概述。

I.制冷系统

参照图1，制冰机10的制冷系统包括压缩机12、排热热交换器14、用于降低制冷剂的温度和压力的制冷剂膨胀装置18、蒸发器组件20(泛指成冰装置)、以及热气阀24。如图所示，排热热交换器14可以包括冷凝器，该冷凝器用于冷凝从压缩机12排出的压缩的制冷剂蒸气。在其他实施方式中，例如在利用二氧化碳制冷剂(其中排热处于跨临界状态)的制冷系统中，排热热交换器能够排出制冷剂中的热量而不会使制冷剂冷凝。所示的蒸发器组件20将蒸发器21(例如蛇形制冷剂管)、冷冻板22、以及配水器(水分配器)25集成为一个单元，这将在下文作进一步详细描述。在一个或多个实施方式中使用了热气阀24，从而在冰已经达到期望的厚度时将温热的制冷剂从压缩机15直接引导至蒸发器21，进而从冷冻板22移除或收获冰块。

制冷剂膨胀装置18可以是任何合适的类型，包括毛细管、恒温膨胀阀或电子膨胀阀。在一些实施方式中，制冷剂膨胀装置18是恒温膨胀阀或电子膨胀阀，制冰机10还可以包括位于蒸发器管21的出口处的温度传感器26，以控制制冷剂膨胀装置18。在其他实施方式中，制冷剂膨胀装置18是电子膨胀阀，制冰机10还可以包括位于蒸发器管21的出口处的压力传感器(未示出)，从而如在本领域中已知的那样控制制冷剂膨胀装置19。在利用气态冷却介质(例如空气)来对冷凝器冷却的一些实施方式中，冷凝器风扇15可以定位成使气态冷却介质吹过冷凝器14。一种形式的制冷剂经由制冷剂管线28a、28b、28c、28d循环通过这些部件。

II.水系统

继续参照图1，所示制冰机10的水系统包括集水器组件60，集水器组件60包括储水器或槽体70，水泵62，水管线63和水位传感器64。制冰机10的水系统还包括供水管线(未示出)和进水阀(未示出)，以用于使用来自水源(未示出)的水填充槽体70。所示的水系统还包括排放管线78和布置在排放管线78上的排放阀79(例如放水阀、排放阀)，以用于从槽体70中排放水。槽体70可以定位在冷冻板22下方，以收集从冷冻板流出的水，使得可以由水泵62将水再次循环。水管线63将水泵62流体连接到配水器25。在制冰周期中，泵62构造成将水通过水管线63以及通过配水器25将水泵出。下文将要更详细讨论的是，配水器25包括配水部件，配水部件将来自配水装置的水均匀地分配在冷冻板22的前部。在一个示例性实施方式中，水管线63布置成在不制冰时，至少一些水可以通过水管线从配水装置排出并进入槽体。

在一个示例性实施方式中，水位传感器64包括远程气压传感器66。然而要理解的是，制冰机10中可以使用任何类型的水位传感器，这包括但不限于：浮子传感器、声学传感器或电连续性传感器。所示的水位传感器64包括配件68，配件68构造成将传感器联接至槽体70(还参见图4)。配件68流体地连接到气动管69。气动管69在配件68和气压传感器66之间提供流体连通。槽体70中的水将空气捕集在配件68中并且将空气压缩，压缩的量随着槽体中的水位而变化。因此，可以使用由气压传感器66检测到的压力来确定槽体70中的水位。在美国专利申请公开文件No.2016/0054043中描述了包括远程气压传感器的水位传感器的示例性实施方式的其他细节。该美国专利申请公开文件通过引用而整体并入本申请。

在所示的实施方式中，槽体组件60还包括安装板72，安装板72构造成将水泵62和水位传感器配件68可操作地支承在槽体70上。图4中示出了安装板72的示例性实施方式。在2020年1月18日提交的名称为制冰机(ICE MAKER)的待审查的美国专利申请通过引用而整体并入本申请。该美国专利申请描述了安装板72可以限定集成传感器安装部74，从而将传感器配件68在感测位置处操作性地安装在槽体70上，其中在感测位置处水位传感器64操作成检测槽体中的水量。安装板72还可限定泵安装部76，以用于将水泵62安装在槽体70上，从而将水通过水管线63和配水装置25从槽体中泵出。传感器安装架74和泵安装架76各自可包括有助于将水位传感器64和水泵62中的相应一个可释放地连接到槽体70的锁定部件。

III.控制器

继续参照图1，制冰机10还可以包括控制器80。在一个或多个实施方式中，控制器80可以远离制冰装置20和槽体70放置，或者可以包括一个或多个机载处理器。控制器80可以包括处理器82，处理器82用于控制制冰机10的操作，其中制冰机10包括制冷系统和水系统的各个部件。控制器80的处理器82可以包括非暂时性处理器可读介质，以将表示指令的代码存储，从而使处理器实施操作。处理器82例如可以是可商购的微处理器、专用集成电路(ASIC)或ASIC的组合，这些处理器设计为实现一个或多个特定功能，或启用一个或多个特定设备或应用。在一些实施方式中，控制器80可以是模拟或数字电路，或者是多个电路的组合。控制器80还可包括一个或多个存储器部件(未示出)，以用于以控制器可检索的形式存储数据。控制器80可将数据存储在一个或多个存储器组件中，或从一个或多个存储器组件中检索数据。

在多种实施方式中，控制器80还可包括输入/输出(I/O)部件(未示出)，从而与制冰机10的各个组件联通和/或控制制冰机10的各个组件。例如在一些实施方式中，控制器80可接收例如比如是一个或多个指示、信号、消息、命令、数据和/或任何其他信息的输入，该输入来自水位传感器64、用于确定何时已制成冰的收获传感器(未示出)、电源(未显示)，冰位传感器(在下文第XI节讨论)和/或各种传感器和/或开关，包括但不限于压力传感器、温度传感器、声学传感器等。在多种实施方式中，例如基于那些输入，控制器80可以能够控制压缩机12、冷凝器风扇15、制冷剂膨胀装置18、热气阀24、进水阀(未示出)、排水阀79和/或水泵62，该控制例如通过向这些部件发送一个或多个指示、信号、消息、命令、数据和/或任何其他信息来实现。

IV.外壳/冰柜

参照图2，制冰机10的一个或多个部件可以存储在制冰机10的限定内部空间的外壳29内部。例如，上述制冰机10的制冷系统和水系统的部分或全部可以容纳在外壳29的内部空间中。在所示的实施方式中，外壳29安装在冰柜组件30的顶部。冰柜组件30包括具有敞开的顶部(未示出)的冰柜31，制冰机10产生的冰通过该敞开的顶部下落。之后冰被存储在腔体36中直至被取出。冰柜31还包括开口38，该开口38提供通向腔体36的通道以及存储在腔体36中的冰。腔体36、冰孔(未示出)和开口38由左壁33a、右壁33b、前壁34、后壁35和底壁(未示出)形成。冰柜31的壁可以用各种绝热材料绝热，这包括但不限于玻璃纤维绝热体或例如由聚苯乙烯或聚氨酯等构成的开孔或闭孔泡沫等，以延缓储存在冰柜31中的冰融化。可以打开门40以提供通向腔体36的通道。

所示的外壳29包括柜体50(广泛地说是固定的外壳部分)和门52(广泛地说是可移动或可移除的外壳部分)。在图2中，冰柜组件30的门40升高，使得门40部分遮盖制冰机门52。门52可相对于柜体50(例如通过铰链)移动，以选择性地提供进入制冰机10内部空间的通道。因此，技术人员可以根据维修或保养的需要打开门52，以通过门口(未示出；广义上，出入口)检修制冰机10的内部部件。在一个或多个其他实施方式中，门可以以其他方式打开，例如通过从柜体中移除门组件。

本发明范围内的壳体的示例性实施方式的其他细节在2020年1月18日提交的题为制冰机、配冰组件和部署制冰机方法的美国专利申请序列No.16/746,835中进行了描述。该美国专利申请已转让给本申请的受让人，且其全部内容通过引用合并至本申请中。

V.内部支承部

参照图3-5，所示的制冰机10包括一件式支承部110，该一件式支承部110构造成支承制冰机的位于外壳29内部的多个部件。例如，所示的支承部110构造成在非常精确的位置上支承槽体70、安装板72以及蒸发器组件20，从而限制这些组件错放的可能性。发明人已经认识到，使用水位作为控制输入的制冰机控制方案需要将水位传感器精确地放置在槽体中。如果水位传感器的位置偏离指定位置即便很小的量(例如毫米或小于毫米)，则可能破坏控制方案。发明人还认识到，用于安装内部制冰机部件的常规组件的零件的总尺寸公差会导致错位。并且发明人已经认识到，将蒸发器组件精确地定位在制冰机中可以增强重力驱动制冰以及采冰性能。

在所示的实施方式中，支承部110包括基部112和竖直支承壁114。所示的竖直支承壁包括第一侧壁部分116、第二侧壁部分118、以及在第一侧壁部分与第二侧壁部分之间沿宽度方向上延伸的后壁部分120。大开口122在侧壁部分116、118的前端边缘之间沿宽度方向上延伸。当制冰机10完全组装时，该开口122位于外壳29的前部门口268(图30)附近，使得当门52打开时，技术人员可以通过开口接近支承在竖直壁上的部件。下落开口123(图35)形成在支承部的基部112中，并且在侧壁部分116、118之间沿宽度方向上延伸，并且从后壁部分120向前延伸。从制冰机10收集的冰可以通过该下落开口120下落，进入位于制冰机下方的冰柜30中。

每个侧壁部分116、118包括一体式蒸发器安装部124(广义上说是冷冻板安装部)。蒸发器底座124构造成在制冰机10中在操作位置处支承蒸发器组件20。每个侧壁部分116、118还包括在蒸发器底座124下方间隔开的一体式安装板安装部126。安装板安装部126构造成支承安装板72，使得安装板可以将水位传感器配件68和泵62安装在制冰机10中的操作位置处。用于将集水器70附接到制冰机上的一体式槽体安装部128在每个侧壁部分116、118的安装板安装部126的下方间隔开。在图3-5中，仅示出了由右侧壁部分116限定的安装部124、126、128，但是要理解的是，在所示的实施方式中，左侧壁部分118具有基本等同的镜像安装部。

限定安装部124、126、128的侧壁部分116、118中的至少一个由单件整体材料形成。例如，在一个或多个实施方式中，整个竖直支承壁114由单个整体材料片形成。在所示的实施方式中，包括基部112和竖直支承壁114的整个支承部110由单件整体材料形成。在一个或多个实施方式中，支承部110是单个模制件。在所示的实施方式中，整体式支承部110通过模压形成。由单件形成的支承部110消除了在多零件支承部组件中出现的公差的累积，且从而增加了安装在支承部上的零件的布置精度。

蒸发器安装部124构造成将蒸发器组件20安装在外壳29中的竖直支承壁114上，使得冷冻板22向前倾斜。为此，所示实施方式中的每个蒸发器安装部124包括下部连接点130和与下部连接点向前间隔开的上部连接点132。如图5所示，连接点130、132沿着假想线IL₁间隔开，假想线IL₁相对于竖直支承壁114的后壁部分120的平面BP以向前倾斜的角度α定向。在使用中，制冰机10定位成使得后壁部分120的平面BP基本平行于铅垂竖直轴VA。因此，假想线IL₁相对于铅垂竖直轴VA以角度α向前倾斜。

在所示的实施方式中，上部连接点130和下部连接点132中的每一个包括螺丝孔。在使用时，蒸发器20定位在侧壁部分116、118之间，并且螺钉(未示出)布置成穿过每个螺孔至与蒸发器组件20相关联的对应的预先形成的螺钉孔中。如下所述，预先形成的蒸发器螺孔布置成使得当蒸发器螺孔与蒸发器安装螺孔130、132对准时，冷冻板22向前倾斜。要理解的是，在一个或多个实施方式中，一体式蒸发器安装部可以包括除了螺孔之外的其他类型的连接点。例如明显的是，螺孔130、132中的一个或两个可以由整体形成的螺柱或其他结构代替，该螺柱或其他结构可以用于将冷冻板对准并在适当位置附接到支承部上。

每个安装板安装部126包括一对大致呈水平间隔开的锥形螺孔134(广义上是连接点)。类似地，每个槽体安装部128包括一对大体呈水平间隔开的安装孔136(广义上是连接点)。同样，在一个或多个实施方式中，安装板安装部126和槽体安装部128的孔134、136可以用其他类型的一体式连接点代替。

如图4所示，在一个或多个实施方式中，槽体70整体上定尺寸为且布置成容纳在竖直支承壁114的侧壁部分116、118之间的空间中。槽体70的沿宽度方向间隔开的第一端部和第二端部中的每一个包括处于间隔开位置处的一对突起138。槽体70的每个端部上的突起138构造成容纳在由相应的一个槽体安装部128限定的一对安装孔136中。突起138通过容纳在安装孔136中而将槽体70沿着支承部110的高度定位在精确的指定位置处。此外，螺钉(未示出)穿过每个安装孔136插入并螺接至每个突起138中，以将槽体70在指定位置紧固到支承部110上。

与槽体70类似，所示的安装板72包括在宽度方向上间隔开的第一端部和第二端部。安装板114的每个端部限定了一对预形成的螺孔，该螺孔构造成与支承部110的相应的安装部126的螺孔134对准。螺钉(广义上说是机械紧固件，未示出)通过螺孔134并螺接至安装板72中预先形成的孔中，从而将安装板沿支承部的高度上在精确指定位置处连接至支承部110。在一个或多个实施方式中，沉头螺钉(例如具有锥形头的螺钉)用于将安装板72连接至支承部110。沉头螺钉在锥形螺钉孔134中自定心。

可以看出的是，具有一体式安装部124、126、128的单件支承部110可用于确保蒸发器组件20、安装板72和槽体70在指定的位置被支承在制冰机10中。支承部110从而可以将冷冻板22定位成具有最佳地平衡期望的性能特征，例如制冰期间的配水特性以及收冰过程的容易性/速度。此外，支承部110可以将安装板72相对于槽体70定位，使得安装在传感器安装部74中的压力传感器配件68相对于槽体精确定位，从而使用传感器64精确地检测水位。同样的，支承部110相对于槽体70定位安装板72，使得当泵62安装在泵安装部76上时，泵62被精确定位，从而通过制冰机10从槽体70中抽水。

VI.冷冻板

参照图6至图8，在描述蒸发器组件20的将冷冻板附接到支承部110的其他部件之前，现在先描述冷冻板22的示例性实施方式。冷冻板22限定了多个模具150，制冰机10在多个模具150中成形成冰。冷冻板22具有限定模具150的敞开的前端的前部，限定模具的封闭的后端的后部，沿高度HF间隔开的顶部和底部，以及沿宽度WF间隔开的右侧部(广义上是第一侧部)和左侧部(广义上是第二侧部)。

在本公开中，在用术语“前部”、“后部”、“后”、“前方”，“后方”等来指代蒸发器组件20的任何部分时，冷冻板模具150的敞开的前端和封闭的后端的相对位置为这些指代提供了空间参考架构。例如，限定模具150的敞开的前端的冷冻板22的前部在向前方向FD(图8)上与冷冻板的后部间隔开，而冷冻板的沿着模具的封闭的后端延伸的后部与冷冻板的前部在向后方向RD上间隔开。

在所示的实施方式中，冷冻板22包括具有后壁154的盘部152，该后壁限定了冷冻板的后部。适当的是，盘部152由诸如铜的导热材料形成，可选的是具有涂覆有食品安全材料的一个或多个表面。如本领域中已知的，蒸发器管21热连接至冷冻板22的后壁154，从而在制冰周期期间冷却冷冻板并且在收冰周期期间使冷冻板升温。

盘部152还包括从后壁154向前延伸的周壁156。周壁156包括顶壁部分、底壁部分、右侧壁部分(广义上讲是第一侧壁部分)和左侧壁部分(广义上讲是第二侧壁部分)。周壁156的侧壁部分限定了冻结板22的相对侧，而周壁的顶壁部分和底壁部分限定了冻结板的顶端和底端。在一个或多个实施方式中，周壁156可以由连接至后壁154或盘部152的一个或多个离散件形成，或者整个盘部可以由单个整件材料形成。适当的是，周壁156密封至后壁154，使得沿冷冻板22向下流动的水不会通过冷冻板的后部泄漏。

多个高度方向和宽度方向的分隔板160、162紧固到盘部上，以形成冰块模具150的格子。在示例性实施方式中，每个高度方向的分隔板160和每个宽度方向的分隔板162由单块整体材料形成。每个高度方向分隔板160具有右横向侧表面(广义上讲是第一横向侧面)和平行于该右横向侧表面定向的左横向侧表面(广义上讲是第二横向侧面)。每个宽度方向分隔板162具有底表面和平行于底表面定向的顶表面。高度方向分隔板162从与周壁156的底壁部分密封连接的下端延伸到与周壁的顶壁部分密封连接的上端。多个宽度方向分隔板160类似地从与周壁156的右侧壁部分密封连接的第一端延伸到与周壁的左侧壁部分密封连接的第二端。

整体而言，高度方向分隔板160和宽度方向分隔板162彼此连接成在周壁156内限定多个冰模150。例如在所示的实施方式中，每个高度方向分隔板160具有多个竖直间隔开的向前开口的狭槽164；每个宽度方向分隔板具有多个水平方向间隔开的向后开口的狭槽166；并且高度方向分隔板和宽度方向分隔板在狭槽164、166处互锁以形成格子。适当的是，每个宽度方向分隔板162在分隔板的正上方限定多个模具150(例如至少三个模具)，并且在分隔板的正下方限定多个模具(例如至少三个模具)。每个高度方向分隔板160同样在分隔板的一个横向侧面上限定多个模具150(例如至少三个模具)，并且在分隔板的相对的横向侧面上限定多个模具(例如至少三个模具)。

每个分隔板160、162具有前边缘和后边缘。后边缘可以适当地密封结合到冷冻板盘部152的后壁154。组装冷冻板22时，分隔板160、162中的部分或全部(例如至少有宽度方向分隔板)板的前边缘基本上位于冷冻板22的前平面FP(图8)上。在一个或多个实施方式中，前平面FP平行于后壁154。

形成在冷冻板22中的多个冰模150是内部冰模，这些内部冰模具有基本上完全由高度方向分隔板160和宽度方向分隔板162限定的周长。其他冰模150是周边冰模，周边冰模的周长的一部分由冷冻板盘部152的周壁156形成。每个内部冰模150具有基本上完全由一个宽度方向分隔板162的底部表面限定的上端，和基本上完全由相邻一个宽度方向分隔板的顶部表面限定的下端。另外，每个内部冰模150具有基本完全由高度方向分隔板162的右横向侧表面限定的左横向侧面，和基本完全由相邻的高度方向分隔板的左横向侧表面限定的右横向侧面。

如图8所示，每个宽度方向分隔板162从冷冻板22的后壁154向下和向前倾斜，使得每个宽度方向分隔板的上表面与后壁间的夹角β大于90°。在一或多个实施方式中，夹角β为至少为100°且小于180°。可以看出，每个宽度方向分隔板16的顶部表面与前平面FP之间的夹角基本上等于夹角β。此外，可以看出，每个水平方向分隔板162的底部表面与后壁154之间的夹角(以及每个水平方向分隔板162的底表面与前平面FP之间的夹角)基本等于180°减去β。在一个或多个实施方式中，盘部的周壁156的顶部和底部定向成基本上平行于宽度方向分隔板162。

一系列螺柱168从周壁156处在围绕冷冻板22的外周以间隔开的位置向外延伸。如下文要进一步详细说明的那样，螺柱168用于将冷冻板22紧固到蒸发器壳体170上，蒸发器壳体170将蒸发器组件20附接到支承部110。螺柱168适当地成形并布置成将冷冻板22连接到蒸发器壳体170，并且进一步连接到支承部110，使得当将冷冻板安装在制冰机10中时，冷冻板的后壁154和前平面FP向前倾斜。

VII.蒸发器壳体

参照图9-14，现在将更详细地描述蒸发器壳体170。整体上，蒸发器壳体170构造成支承蒸发器管21和冷冻板22。如将在下文进一步详细说明的，配水器25与蒸发器壳体170直接成一体(即形成蒸发器壳体170的一部分)。蒸发器壳体170包括框架，该框架包括底部件172、顶部件174、以及第一侧部件176和第二侧部件176，第一侧部件176和第二侧部件176一起围绕冷冻板22的周边延伸。在一个或多个实施方式中，底部件172、顶部件174以及相对的侧部件176各由单个整件材料(例如模制塑料)形成。底部件172、顶部件174以及相对的侧部件176的内表面可以包括垫圈(未示出)，以帮助蒸发器壳体的水密密封。在所示的实施方式中，蒸发器壳体170的顶部件174形成了两件式配水器25的底部件(广义上讲是第一部件)。

后壁178以与冷冻板22的后壁154间隔开的位置关系被支承在组装的框架件172、174、176、178上。如图14所示，蒸发器壳体170在冷冻板22的后壁154与壳体的后壁178之间限定封闭空间180。如在美国专利申请公开No.2018/0142932—该专利申请公开通过引用而整体结合到本专利申请中—中所描述的，在一个或多个实施方式中，两个分开的绝缘层182、184填充了封闭空间176，并且使蒸发器管21完全绝缘。

底部件172、顶部件174、相对的侧部件176和/或后壁178可具有便于以各种方式将它们组装在一起以形成蒸发器壳体170的部件，这些部件包括卡扣配合部件、螺栓和螺母，等等。例如，框架件172、174、176中的每一个包括螺柱开口186，该螺柱开口186布置成在冷冻板22的周壁156的相对应的壁部上接收螺柱168。图12中能够看到一些螺柱孔186。在一个或多个实施方式中，后壁178通过超声焊接结合到组装好的框架件172、174、176。

参照图15和16，更详细地示出了壳体件172、174、176附接到冷冻板72的一个示例。具体地，示出了顶部壳体件174，但是要理解的是，其他壳体件可以以类似的方式附接到冷冻板。顶部件174包括限定了螺柱开口186的前部区段。在所示的实施方式中，每个螺柱开口186包括具有环形肩部192的埋头螺钉凹口。顶部件174定位在冷冻板22的顶部，使得在每个开口186中容纳一个螺柱168。在所示的实施方式中，垫圈194位于冷冻板22的顶部与顶部件174的底部之间，以密封两个部件之间的界面。螺母196紧固到每个螺柱168上以将顶部件174附接到冷冻板22。此外，由于壳体顶部件174形成配水器25的底部件，因此在所示的实施方式中，将螺母196紧固到螺柱上也会将配水器直接附接到冷冻板。每个螺母196抵靠在相应的埋头凹口186的肩部192上被拧紧(广义上讲，螺母直接抵靠在顶部壳体件170或底部配水器部件上被拧紧)。在所示的实施方式中，盖部198位于埋头凹口186的顶部上方。适当的是，盖部198的顶部与部件174的表面基本齐平，从而为流经配水器25的水提供光滑的表面。

VIII.安装蒸发器组件使得冷冻板向前倾斜

再次参照图9和图10，蒸发器壳体170的每个侧部件176包括位于竖直方向上间隔开的位置处的预先形成的下部和上部螺钉开口200、202。上部螺钉开口200和下部螺钉开口202构造成与支承部110的相应侧壁部分116、118的螺钉开口130、132对准定位。当每个侧部件176通过双头螺栓168紧固至冷冻板22上时，螺钉开口200、202沿着假想线IL2间隔开，该假想线IL2定向成基本上平行于冷冻板22的后壁154和前平面FP。参照图17，当螺钉(未示出)将蒸发器组件20经由对准的下部螺钉开口130、200和对准的上部螺钉开口132、202紧固到支承部110上时，蒸发器壳体170的假想线IL₂与支承部的向前倾斜的假想线IL₁对准。

因此，螺钉开口130、132、200、202将冷冻板22定位在支承部110上，使得后壁154和前平面FP定向成与支承部110的铅垂竖向轴和后平面BP均呈向前倾斜的角度α。在一个或多个实施方式中，后壁154/前平面FP与铅垂竖向轴VA/后平面BP之间的夹角α至少约为1.5°。例如，在示例性实施方式中，夹角α为大约为2.0°。因此，所示的制冰机10构造成将冷冻板22安装在外壳29中，使得后壁154向前倾斜。要理解的是，尽管在所示的实施方式中，蒸发器壳体170的一体式支承部110和侧部件176用以将冷冻板22以倾斜的取向安装，但是在其他实施方式中可以使用其他方式来安装冷冻板。

确信的是，制冰机领域中的常规知识认为，将冷冻板与网格型分隔板定向以使得冷冻板的后壁向前倾斜，这会不利地影响制冰机的配水性能。然而，由于由配水器25产生的高质量的流量分布—例如使用下述的一种或多种配水装置来实现—因此即使将冷冻板22安装成后壁154向前倾斜，水也有效地分配至模具150。此外，倾斜的冷冻板22使制冰机10能够利用重力快速地收冰。在一个或多个实施方式中，制冰机10构造成执行收冰循环，通过该收冰循环，冰从冷冻板22的模具150释放，其中基本上在收冰循环期间施加在冰上的唯一力是重力。例如，收冰循环可以通过以下方式实施：通过致动热气阀24以将热的制冷剂气体重新引导回到蒸发器管21，从而加热冷冻板22。模具150中的冰开始融化并沿倾斜的宽度方向分隔板162向前滑动，向下滑落冷冻板并进入冰柜30。在收冰周期中，基本上施加在冰上的唯一力是重力，而没有使用机械致动器、加压空气射流或类似装置来强行推动冰从冷冻板22上滑落。相反，略微融化的冰由于重力而从冷冻板22上滑落。

IX.配水器

现在参照图9和18-19来描述配水器25的示例性实施方式。如上所述，配水器包括形成蒸发器壳体170的顶部件的底部件174。配水器25还包括顶部件210，顶部件210可释放地附接到底部部件174以形成配水器。尽管所示的配水器25包括直接集成到蒸发器壳体170中的两件式配水器，但是要理解的是，在其他实施方式中，配水器可以由其他数量的部件形成并且以其他方式附接到制冰机。如图9所示，配水器25在冷冻板22的顶部附近安装在蒸发器组件20上，并且具有大致沿冷冻板22的宽度WF延伸的宽度WD。配水器25从邻近冷冻板22的右侧的右端部(广义上讲是第一端部)向邻近冷冻板左侧的左端部(广义上讲是第二端部)沿宽度方向延伸。

配水器25具有限定入口212的后侧上游端部和限定出口214的前侧下游端部。下游端部邻近冷冻板22的顶部-前部角落在宽度方向上延伸，并且上游端部在与下游端部向后隔开的位置处沿宽度方向延伸。在所示的实施方式中，由在配水器的上游端部处的开口形成入口212，而出口214由配水器25的露出的下部前边缘限定。在使用时，该边缘布置成使得水流出边缘至冷冻板22的顶部上。可以想到的是，在其他实施方式中，入口和/或出口可以具有其他构造。

参照图20，配水器25限定配水器流动路径FP，该配水器流动路径FP大体上从入口212向前延伸到出口214。配水器25整体上构造成沿着配水器流动路径FP引导经过配水器的水，并将水从出口214排出，使得水从冷冻板22的顶部沿着冻结板的宽度WF大致均匀地流到底部。如要在下文进一步详述的，配水器25包括多个配水部件，这些配水部件引导沿着流动路径FP流动的水大体上均匀地沿着配水器的整个宽度分配。

现在，在描述配水器25如何组装以及如何用于将水分配在冷冻板22上之前，先详细描述底部和顶部件174、210中的每一个。

IX.A.配水器底部件

参考图21-22，底部配水器部件174具有位于配水器25的右端部的右端壁216(广义上讲是第一端壁)；位于配水器的左端部的左端壁218(广义上讲是第二端壁)；以及从右端壁向左端壁沿宽度方向延伸的底壁220。参照图23，如上所述，底部配水器部件174直接附接到冷冻板22。此外，在所示的实施方式中，底部配水器部件174与隔热件184直接接触，其中隔热件184填充冷冻板的后壁154与蒸发器壳体170的后壁178之间的封闭空间180。底壁220的前部区段222整体上位于冷冻板22的上方，以将配水器部件174如上所述地安装在冷冻板上，并且底壁的后部区段224整体上位于封闭空间180上方以直接接触隔热件184。

在所示的实施方式中，后部区段224包括在底壁的后端部处向下延伸的后腿部226和在与后腿部向前间隔开的位置处向下延伸的前腿部228。前腿部228和后腿部226各自在底部配水器部件174的右端壁216和左端壁218之间沿宽度方向延伸。后腿部226与蒸发器壳体170的后壁178密封接合(例如后腿部通过超声波焊接到后壁)。底壁220限定了位于前腿部228与后腿部226之间的下凹部230。下凹部230在右端壁216与左端壁218之间沿宽度方向延伸，并且形成了封闭空间180的顶部。因此隔热件184的一部分容纳在凹部230中，并且沿着限定凹部的三个侧面直接接触底部配水器部件。这被视为配水器与蒸发器之间的热损失。

参照图24，在所示实施方式中，每个端壁216、218包括沿内表面形成的细长舌部232。在图24中仅示出了左端壁218，但是要理解的是右端壁216具有基本相同的呈镜像的舌部232。细长舌部232在平行的大致沿前后方向沿纵向延伸。细长舌部232整体上构造成形成凸形配件，该凸形配件在不使用单独的紧固件的情况下将底部配水器部件174可释放地联接至顶部配水器部件210。每个细长舌部232具有前端部和与前端部沿纵向间隔开的后端部。在前端部与后端部之间，每个舌部包括轻微凹陷部234。

参照图19和20，底壁220整体上从后上游端部向前延伸到前下游端部。后壁236从底壁220的上游端部向上延伸。入口开口212形成在后壁236中。在所示的实施方式中，入口开口212大致上在端壁216、218之间在间隔开的位置处定心在后壁236上。因此，从广义上讲，入口开口212—水通过入口开口引导至配水器25的内部—在配水器的第一端部与第二端部之间沿宽度方向间隔开。在使用过程中，配水器25构造成引导水从入口开口212沿底壁220沿大体向前的方向FD从底壁的上游端部流向下游端部。

一体的入口管238从后壁236向后突出，并且经由入口开口212通过后壁流体连通。管238随着远离后壁236延伸而向下并向后倾斜。入口管238构造成与制冰机的供水管线63(图1)连接。因此，在制冰时，泵62将水从槽体70通过水管线63泵出，并且经由一体的入口管238泵入配水器25。在不制冰时，配水器25中的残留水可通过入口管238沿着水管线63向下排入槽体70。

在所示的实施方式中，底壁220的后部区段224沿着底壁的基本上整个宽度向下并向后倾斜。相反，底壁220的前部区段222基本上沿整个宽度向下并向前倾斜。因此，前部区段222形成径流区段(runoff section)，水沿着该径流区段朝着底壁220的下游端部向前并向下流动。在倾斜的后部区段224和倾斜的前部区段222之间，底壁包括中间区段，该中间区段包括宽度方向的凹槽240。该宽度方向的凹槽240构造成在顶部配水器部件联接到底部配水器部件174时密封地容纳顶部配水器部件210的一部分。在一个或多个实施方式中，凹槽240在宽度方向上是凸形的(参见图33)。底壁220的顶点位于宽度方向的凹槽240的紧上游。底壁的后部区段224从顶点向下倾斜至后壁236。如图23所示，底壁220的后部区段224包括限定顶点的斜面(斜坡表面)242和最靠后(或最上游)表面部分244(广义上讲是上游区段)。斜面242和最靠后表面部分244从右端壁216向左端壁218在宽度方向上延伸。斜面242在大致向前的方向上向上倾斜并且在大致向后的方向上向下倾斜。最靠后表面部分244在大致向前的方向上比斜面242更缓地向上倾斜。在所示的实施方式中，最靠后表面部分244定向成相对于斜面242的角度小于180°，使得最靠后表面部分在大致向后的方向上比斜面以更缓的角度向下倾斜。

底壁220构造成在制冰机10停止制冰时从配水器25被动地排出水。每当制冰机10停止制冰时，配水器25的前部中的残留水沿着底壁220的倾斜的前部区段222(径流区段)向前流动，并从出口214排到冷冻板22上。类似的，配水器25的后部中的残留水沿着倾斜的后部区段224向后流动，并通过入口开口212排到入口管238中。向前引导的水沿着冷冻板22向下流动，且之后从冷冻板流到槽体70中。向后引导的水通过水管线63向下流动到槽体70中。因此，配水器25构造成在制冰机10不制冰时将基本上所有残余水引导到槽体70中。此外，在一个或多个实施方式中，槽体70构造成在不使用制冰机10时通过排放管线78排出接收在槽体70中的的基本上所有的水。可以看出，在不制冰时，配水器25的底壁220的形状有利于制冰机10进行全部被动排出。

参照图21，横向分流器壁246从底壁220沿着最靠后表面部分244向上延伸。横向分流器壁246在后壁236与斜面242之间间隔开。横向分流器壁246从底壁220向上延伸到顶部边缘，该顶部边缘在组装的配水器25的顶部下方间隔开(参见图20)。分流器壁246从与右端壁216间隔开的右端部(广义上指第一端部)沿宽度方向延伸到与左端壁216间隔开的左端部(广义上指第二端部)。横向分流器壁246定位在入口开口214的前方。横向分流器壁246构造成在水通过入口开口流入配水器25时将至少一些水横向向外转移，以迫使水围绕横向分流器壁的左端和右端流动。

参照图20A和图23，底壁220的下游端部限定了向下弯曲的表面张力曲面247，该向下弯曲的表面张力曲面247从右端壁216沿宽度方向向左端壁218延伸。向下弯曲的表面张力曲面247构造成使得表面张力导致沿着底壁220流动的水粘附到该曲面上，并被该曲面朝向冷冻板22的顶端部分向下引导。在一个或多个实施方式中，表面张力曲面270至少部分地由至少为1毫米的半径R限定。在某些实施方式中，表面张力曲面270由小于10mm的半径限定。在一个或多个实施方式中，表面张力曲面270由包含1mm至包含3mm的范围内的半径限定。在示例性实施方式中，表面张力曲面270由1.5mm的半径限定。

底壁220还包括瀑布表面249，该瀑布表面249从表面张力曲面274大致向下延伸到限定配水器212的出口214的底部边缘。瀑布表面249从右端壁216沿宽度方向延伸到左端壁218。瀑布表面249整体上构造成使得表面张力会导致经由配水器25的水粘附到瀑布表面，并沿着瀑布表面向下流动到冷冻板22的顶端部分上。在一个或多个实施方式中，瀑布表面249在制冰机10中向前倾斜，使得瀑布表面定向成大体平行于向前倾斜的冷冻板22的后壁254(以及前平面FP)。

IX.B.顶部配水器部件

参照图25-27，顶部配水器部件210具有位于配水器25的右端部的右端壁250(广义上讲是第一端壁)，以及位于配水器的左端部的左端壁252(广义上讲是第二端壁)。顶部配水器部件210的宽度略小于底部配水器部件174的宽度，使得顶部配水器部件构造成嵌套在底部配水器部件的端壁216、218之间。

参照图28，在所示实施方式中，每个端壁250、252包括沿着外表面的细长凹槽254。在图28中仅示出了左端壁252。但是要理解的是右端壁250具有基本相同的呈镜像的凹槽254。整体上讲，细长凹槽254构造成形成互补的凹形配件，该凹形配件与由细长的舌部232形成的凸形配件相配合，从而在不使用单独的紧固件的情况下将顶部配水器部件210可释放地联接到底部配水器部件174。细长凹槽254大致平行，在大体为前后方向上沿纵向延伸。每个细长凹槽254的后端部分限定张开的开口，相应的细长舌部174可通过该开口进入凹槽。每个端壁还限定了突起256，该突起256在凹槽254的前端与后端之间在间隔开的位置处突出到凹槽中。

再次参照图25-27。顶部配水器部件210包括从右端壁250沿宽度方向延伸到左端壁252的顶壁258。顶壁258从后缘边缘大体向前延伸。前壁260从顶壁的前端部分大致向下延伸至自由的底缘边缘。在所示的实施方式中，两个把手部分262从前壁260向前延伸。

如图26-27所示，顶部配水器部件210还包括坝体264，该坝体264在后缘边缘与前壁260之间在间隔开的位置处从顶壁258向下延伸。坝体264从右端壁250沿宽度方向延伸至左端壁252，并且具有自由的底缘边缘，该自由的底缘边缘构造成被容纳在底部配水器部件174的宽度方向凹槽240中。如图27所示，坝体264的底缘边缘在宽度方向上是凸的。坝体264在沿着配水器25的宽度WD间隔开的位置处限定多个开口266。坝体264的位于开口266下方的底部构造成保持住水，直到水位到达开口的底部。开口266构造成使得水在流经配水器25时能够通过这些开口。相邻的开口由坝体264的部分间隔开，使得坝体构造成形成分段的坝体，该分段的坝体允许水在沿配水器25的宽度WD间隔开的区段处(经由开口)通过。

IX.C.两件式配水器的组装

参照图29-30，为组装配水器25，将顶部配水器部件210沿宽度方向与底部配水器部件174的端壁216、218之间的空间对准。然后使顶部件210沿向后方向RD移动到后壁216、218之间的空间中，使得底部件的细长舌部232可滑动地容纳在顶部件的细长凹槽254中。

如图30所示，蒸发器组件20适当地布置在制冰机外壳29的内部，使得顶部件210可以通过出入开口268—例如机柜50的门口—而安装/移除。在所示的实施方式中，门口268与蒸发器组件20的前部沿向前方向FD间隔开。此外，支承部110中的前开口122位于蒸发器组件20的前部与门口268之间。因此，可通过使顶部配水器部件210通过门口268和开口122沿向后方向RD运动来安装顶部配水器部件210。通过沿向前方向FD使顶部配水器部件210移动通过开口122和门口268来移除顶部配水器部件210。

每个舌部232构造成在顶部配水器部件210沿向后方向RD朝向底部配水器部件174移动时可滑动地容纳在相应的槽254中。也就是说，舌部232和凹槽254的平行纵向定向有助于仅通过沿向后方向RD移动顶部配水器部件便将顶部配水器部件210联接到底部配水器部件174。因此，由舌部232和凹槽254形成的互补配件构造成通过顶部配水器部件210从门口268向内移动到外壳29的内部中而接合。此外，互补配件232、254构造成：仅通过将顶部配水器部件210沿向前方向FD远离底部配水器部件174推向门口268而使其解除接合。当需要维护或修理配水器25时，技术人员仅打开门52(图2)、握住手柄262、并通过门口268朝向前方向FD向外拉动顶部配水器部件210。为更换顶部配水器部件210，技术人员将顶部配水器部件210经门口268插入、将凹槽254的开口端部与舌部232对准、并且将顶部件向后推动。然后，舌部232可滑动地容纳在凹槽254中，并且互补配件由此将顶部配水器部件210联接至底部配水器部件174，而无需使用诸如螺钉或铆钉之类的任何其他紧固件。

尽管所示实施方式使用底部配水器部件的细长舌部232作为凸形配件，而使用顶部配水器部件的细长凹槽254作为互补的凹形配件，但是在一个或多个实施方式中，互补的整体配件的其他形式或布置也可用于将一个配水器部件可释放地联接到另一个配水器部件。例如，可构想，在某些实施方式中，一个或多个凸形接头可以形成在顶部配水器部件上，并且一个或多个互补的凹形接头可以形成在底部配水器部件上。还可构想，配件可以形成在除配水器的端部之外的替代的或附加的位置处。

参照图31，每对互补配件包括构造成将相应的舌部232保持在沿着相应的凹槽254的联接位置处的爪部。更具体地，形成在凹槽254中的突起256构造成容纳在舌部232的凹陷234中，从而在互补配件处于联接位置时提供爪部(detent，制动)。爪部阻止顶部配水器部件210从底部配水器部件174上无意的移除，并且在舌部232沿着凹槽254滑到联接位置时提供了可触的卡锁。要理解的是，在一个或多个实施方式中可以以其他方式形成爪部。

参照图20和32，当顶部配水器部件210沿向后方向RD滑动以将配水器部件联接在一起时，坝体264的底部边缘沿着底壁220的下游(前部)区段222滑动。在顶部配水器部件210到达联接位置，坝体264的底部边缘被容纳在凹槽240中。在一个或多个实施方式中，将坝体264放置在凹槽240中需要向后推动顶部部件210至与底部件174有轻微的干涉之后。当坝体264的底缘边缘被容纳在凹槽240中时，坝体密封地接合底壁220，使得阻止了沿配水器流动路径FP流动的水流过坝体的底缘边缘与底壁之间的界面，这些水被引导为经由多个开口266流过坝体。

坝体264在前壁260与后壁236之间在间隔开的位置处沿着组装的配水器25的中间区段在宽度方向上延伸。顶部配水器部件210与底部配水器部件236之间在配水器25的这个中部区段处的唯一联结是位于配水器的左端部和右端部处的舌-槽连接。因此，在所示的实施方式中，配水器25的中部区段包括位于配水器的第一端部和第二端部处的联接器，该联接器限制顶部配水器部件210相对于底部配水器部件174的向上运动，但是对于顶部配水器部件相对于底部配水器部件在这些联接器之间的位置处沿着配水器的中部区段的向上运动，配水器基本上是不受限制的。然而，由于坝体264的底缘边缘是凸的并且凹槽240在宽度方向上相应地是凹的(图32)，即使在使用过程中配水器部件174、210挠曲并变形，也会保持坝体与底壁220之间的密封，并且可靠地将水引导成流过开口266，而不是通过坝体与底壁之间的界面向下流动。

IX.D.水流过配水器

参照图20，配水器25构造成引导水从入口212流到出口214，使得水沿着位于底壁220与顶壁258之间的流动路径FP流动，且之后沿着表面张力曲面247和落水表面249被向下引导到达冷冻板22的顶部上。最初，水大体上沿向前的方向从入口管238流过后壁236中的入口开口212。之后水遇到横向分流器壁246。横向分流器壁246使至少一些水横向向外分流，使得水继续通过横向分流壁的端部与配水器25的端部之间的宽度方向的间隙向前流动。

在流过横向分流器壁246之后，水遇到斜坡表面242和分段坝体264。斜坡表面242处在坝体264的正上游，使得沿着配水器25的底壁220流动的水在流过坝体之前必须沿斜坡表面向上流动。坝体264构造成使得开口266在底壁220上方间隔开(例如，开口的底部边缘在斜坡表面242的顶点上方间隔开)。因此，在所示的实施方式中，水必须沿着斜坡表面242向上流动，并且沿着坝体264的高度的一部分向上流动，然后水才能够穿过开口266流过坝体。在一个或多个实施方式中，坝体264构造成使得配水器25的位于坝体上游的部分会使水回流到一定水平，该回流水平大体上与开口266的底部边缘在水开始穿过开口溢出坝体之前的高度相对应。在某些实施方式中，斜坡表面242可以将沿向前方向FD流动的至少一些水沿着斜坡表面引导，以在配水器25的上游部分注水至与开口266的底部边缘的高度相对应的水位之前流过开口。在流过坝体264之后，水下落到底壁220的倾斜的前径流区段222上，且之后向下并向前流动。

可以看出，前径流区段222的上后边缘在开口266下方间隔开的距离比斜坡表面242的顶点大得多。因此，水从分段坝体264下落相对较长的距离至前径流区段222，这可能在撞击时产生湍流，从而增强了配水器25中水的分配。在一个或多个实施方式中，开口266的底部边缘与前径流区段222的上部后边缘之间的竖直距离至少是5mm；例如至少是7mm；例如至少是10mm；例如约12至13mm。

参照图20A，在组装好的配水器25中，顶部配水器部件210的前壁260形成了悬垂在底壁220上的悬垂前壁。前壁260的底缘边缘在底壁220的向前/向下倾斜的前径流区段222上方间隔开，使得在径流区段与悬垂前壁之间限定了限流装置270。限流装置270包括在配水器25的第一端部与第二端部之间沿宽度方向延伸的间隙(例如是连续的间隙)。总体上讲，限流装置270构造成限制水朝向出口214流过限流装置的速率。在一个或多个实施方式中，限流装置270具有从径流区段222竖直延伸到前壁260的底部的高度，该高度小于10mm；例如小于7mm；例如小于5mm；例如约2至3mm。

沿着前部区段222向前流动的水到达限流装置270，并且限流装置阻挡或减慢了水的流动。在一个或多个实施方式中，悬垂前壁260用作一种倒悬坝体。限流装置270将水的流动减慢到水开始略微回流到配水器25的前部这样的速度。这在限流装置270的后方形成了小的蓄水池。一定量的水从这个回流蓄水池经由限流装置270基本上沿着配水器25的整个宽度WD而连续流动。

表面张力曲面247—以及更广泛的底壁220的下游端部—从悬垂前壁260和限流装置270向前突出。在水流过限流装置270(例如定量流过)之后，水在大体向前流动时附着在向下弯曲的表面张力曲面247上。表面张力曲面247将水向下引导到瀑布表面249上。水附着到瀑布表面249上并沿着瀑布表面249向下流动。最后，水从瀑布表面249的出口边缘214排放到冷冻板22的顶端部分上。

由于配水部件—例如横向分流器壁246、斜坡表面242、分段坝体264、限流装置270、表面张力曲面247和瀑布表面249中的一个或多个，水从出口214沿着配水器25的宽度WD以基本上均匀的流速排出。配水器25由此将流经配水器的水引导成在制冰周期中大体均匀地沿着冷冻板的宽度WF沿着冷冻板22的前部向下流动。此外，配水器25控制流动的水的动力性能，使得当水向下流动时，水整体上粘附至冷冻板22的前部的表面。因此，配水器25使得能够沿着冷冻板22的高度HF和宽度WF以大体上均匀的速率形成冰。

X.使用

再次参照图1，在使用过程中，制冰机10在制冰循环与收冰循环之间交替使用。在每个制冰循环期间，制冷系统操作成将冷冻板22冷冻。同时，泵62通过水管线63并且进一步通过配水器25从槽体70处取水。配水器25沿着冷冻板22的顶部分配水，水沿冷冻板22的高度HF和宽度WF以大体上均匀的速率在模具150中冻结成冰。当冰达到适于收冰的厚度时，将泵62关闭，并且热气阀24将热的制冷剂气体重新引导至蒸发器管道21。热的气体将冷冻板22加热，这导致冰融化。融化的冰由于重力而从向前倾斜的冷冻板22落入冰柜30中。当收冰完成时，可以重新启动泵62以开始新的制冰循环。但是，如果不需要额外的冰，则排放阀79打开。如上所述，配水器25中的残留水排入槽体70，并且来自槽体的水通过排放管线78排出。当水位传感器64检测到槽体70为空时，排放阀79可以关闭。如果需要修理或维护配水器25，则技术人员可以如上所述简单地将外壳的门52打开并拉出顶部件210。在卸下和更换顶部配水器部件210时不使用紧固件。

XI.冰位感测

现在参照图33-34，所示的制冰机10包括冰位传感器310，该冰位传感器310构造成在使用制冰机时检测冰柜30中的冰位。冰位感测的各种用途是本领域技术人员已知的或会知道的。例如，已知当冰位传感器指示储冰箱中充满冰时将制冰机关闭。

在一个或多个实施方式中，冰位传感器310包括飞行时间传感器。整体上讲，合适的飞行时间传感器310可以包括传感器板312(例如印制电路板)，传感器板312包括光源314、光子检测器316、以及机载控制和测量处理器318。飞行时间传感器板例如由意法半导体公司(STMicroelectronics，Inc.)出售，名称为FlightSense^TM。在美国专利申请公开No.2017/0351336中描述了本公开范围内的飞行时间传感器的某些非限制性实施方式，该申请公开的全部内容通过引用整体上合并至本申请中。广义上讲，光源314构造成在第一时刻向目标发射光脉冲。光子检测器316构造成在第二时刻检测返回到飞行时间传感器310的光脉冲信号的目标反射光子。控制和测量处理器318构造成指示光源发射光脉冲并确定第一时刻与第二时刻之间的持续时间(光飞时间)。在一个或多个实施方式中，控制和测量处理器318还构造成基于所确定的持续时间来确定飞行时间传感器与目标之间的距离，并使传感器板312输出表示所确定的距离的信号。在某些实施方式中，制冰机控制器80构造成从传感器板312接收测量信号并使用该测量信号来控制制冰机。

在所示的实施方式中，飞行时间传感器310的目标是冰柜30内部的最上表面。也就是说，飞行时间传感器310构造成引导光脉冲朝向冰柜30的底部而穿过制冰机10的底部。如果不存在冰，则光脉冲将从冰柜30的底部反射出去，而如果存在冰，则光脉冲将从容纳在冰柜30中的冰的顶部反射出去。基于光子的持续时间(光飞时间)，控制和测量处理器318确定光子行进的距离，该距离表示存在于冰柜30中的冰的冰位(广义上讲是数量或冰量)，例如，所确定的距离与冰柜中的冰量成反比。飞行时间传感器310可以快速、非常准确地指示冰柜中冰位。此外，与利用电容、超声波、红外或机械传感器的常规冰位检测系统相比，飞行时间传感器310在冰柜中的典型的黑暗不规则形状条件下可提供更高的测量精度和反应水平。

参照图34-37，在一个或多个实施方式中，一体式支承部110构造并布置成用于飞行时间传感器集成。例如在所示的实施方式中，支承部110的底壁112限定传感器开口320，飞行时间传感器310构造成通过传感器开口320发射光脉冲并接收反射的光子。在一个或多个实施方式中，传感器开口320位于竖直支承壁114的后侧。合适的是，传感器开口320通过底壁112的整个厚度(从底壁112的上表面到下表面)延伸。因此，传感器开口320由底壁112的内周表面322限定，该内周表面322围绕传感器开口周向延伸并且沿着底壁的厚度在高度方向上延伸。在所示的实施方式中，传感器开口320的周边大体呈圆形，尽管在一个或多个实施方式中可以使用其他形状的传感器开口。

在所示的实施方式中，支承部110的竖直延伸的支承壁114包括一体形成的传感器安装部324(图36)，传感器安装部324构造成将飞行时间传感器310安装在支承部上。所示的传感器安装部324包括形成在竖直延伸的支承壁114的侧壁部分116上的一对一体式连接点326。在一个或多个实施方式中，每个连接点326包括一体式螺孔。在所示的实施方式中，每个连接点326包括从侧壁部分116的主侧面横向向外突出的凸台，以及形成在凸台内部的螺孔。飞行时间传感器310包括安装支架330，该安装支架330构造成经由螺孔联接至竖直延伸的支承壁114。如将在下面进一步详细说明的，安装支架330安装飞行时间传感器板312，使得光源314可以通过传感器开口320向冰柜30的底部传播光脉冲，并且使得光子检测器316可以检测通过传感器开口从冰柜反射的光子。

通过以上第V部分中对竖直延伸的支承壁114的描述，对于本领域技术人员显而易见的是，竖直延伸的支承壁可将制冰机10的食品安全侧与机械系统侧分开。在所示的实施方式中，传感器开口320位于制冰机10的机械系统侧(例如在竖直延伸的支承壁114的后部)，这允许将飞行时间传感器310安装在制冰机的机械系统侧上，在收冰期间远离冰掉落时形成的冰壁。在一个或多个实施方式中，排水通道以及某些电气和制冷系统部件也位于制冰机10的机械系统侧。相反的是，落冰开口123和制冰装置(冰形成装置)20位于食品安全侧，使得制冰机10产生并收集到冰柜30中的冰绝不会受到可能被容纳在机械系统侧中的机械系统设备的污染。

为了防止通过传感器开口320污染制冰机10的食品安全侧和冰柜30，所示的飞行时间传感器310与支承部110的底壁112密封地接合，以密封传感器开口。更具体地，所示的飞行时间传感器310包括传感器外壳332和垫圈334，该垫圈334在传感器外壳与底壁112之间密封地压缩。

在所示的实施方式中，外壳332包括基部件336和安装支架330的盖部338，盖部338例如经由诸如螺钉的可移除紧固件可释放地紧固至基部件。基部件336限定了外壳332的下壁，并且安装托架330的盖部338限定了外壳的上壁。在一个或多个实施方式中，盖部338连接至基部件336，从而在盖部与基部件之间限定内部腔室340(图37)。飞行时间传感器板312可操作地容纳在外壳332的内部腔室340中。在一个或多个实施方式中，内部腔室340可以环境密封以保护容纳在内部腔室中的飞行时间传感器板312。例如，可压缩垫圈(未示出)可在基部件与盖部之间被压缩，以密封基部件与盖部之间的界面。

在所示的实施方式中，传感器外壳332的下壁限定窗口开口342。窗玻璃344跨过窗口开口342安装在下壁上。适当地，窗玻璃344对于由飞行时间传感器板312的光源314发射的光脉冲是透明的，且因此对从冰和/或冰柜反射到光子检测器316的光子同样是透明的。

参照图37，在所示的实施方式中，窗开口342由形成在下壁上的环形窗框346限定。窗框包括从下壁向上突出的内部环形突出部348和从下壁向下突出的外部环形突出部350。内部环形突出部348限定支承窗玻璃344的环形肩部352。适当的是，窗玻璃与环形肩部352密封地接合，使得窗玻璃将窗开口342密封。在一个或多个实施方式中，窗玻璃344与窗框346之间的密封由将窗玻璃粘合到窗框的粘合剂(未示出)来实现。在某些实施方式中，窗玻璃可被紧固至窗框，使得窗玻璃将环形垫圈(未示出)压靠在环形肩部上，以在窗玻璃与窗框之间形成密封。显而易见的是，在窗玻璃322与基部件336的下壁之间提供密封使得传感器外壳能够将传感器开口320密封。

参照图33，传感器外壳332的基部件336包括一体式板安装部354，该一体式板安装部354构造成以距窗玻璃344精确的竖直间隔距离VSD将传感器板312安装在内部腔室340中。例如，所示的板安装部354构造成将板312安装，使得光源314与窗玻璃344的上表面以大于0.0mm且小于0.5mm(例如0.05mm至0.45mm)的间隔距离VSD竖直间隔开。竖直间隔距离VSD的大小在图33的示意图中被放大，以更好地说明了各部件之间的关系。但是，图37按比例描绘了窗玻璃344和传感器板312的相对位置。

在不脱离本公开的范围的情况下，可以使用任何合适的板安装部，以用于按所需的间隔距离VSD将板紧固地安装。参照图38，在一个或多个实施方式中，板安装部354可包括至少一个一体式安装凸台356(广义上讲是至少一个或多个一体式连接点)，一体式安装凸台356从基部336的下壁向上延伸并且从盖部的上壁向下延伸。在所示的实施方式中，板安装部354包括三个间隔开的安装凸台356，安装凸台356从基部件336的下壁向上延伸。每个安装凸台356适当地构造成接收可移除的紧固件357(例如螺纹紧固件，比如螺钉)，可移除的紧固件357穿过传感器板312中相应的紧固件开口延伸，以将板紧固到传感器外壳332上。可以看出，安装凸台336相对于窗框肩部352的高度具有特定的高度，这确保了传感器板312以适当的间隔距离VSD安装。(在一个或多个实施方式中，基部件336可以是注模塑料部件，该注模塑料部件按照非常严格的公差制造，以确保适当的间隔距离VSD)。

参照图37，垫圈334具有大体上与传感器外壳332的底部和支承部110的底壁112相对应的形状(例如倒置的礼帽形状)。例如，所示的垫圈334包括管部区段360，管部区段构造成围绕窗框346的外环形突出部350周向延伸。管部区段360具有竖直管轴线VTA，并且从下端部分沿着竖直管轴线延伸到上端部分。管部区段360的内周表面构造成围绕外环形突出部350的整个圆周与外环形突出部350的外周适形地接合。管部区段360的外周表面构造成围绕制冰机支承部110的整个圆周与制冰机支承部110的底壁112的内周表面322适形地接合。在一个或多个实施方式中，管部区段360在外环形突出部350的外周表面与底壁112的内周表面322之间被径向压缩(相对于竖直管轴线VTA)。

所示的垫圈334还包括从管部区段360的上端部径向向外延伸的凸缘区段362。凸缘区段362的上表面与基部件336的下壁的底部表面适形地接合，并且凸缘区段362的下表面与底壁112的邻近传感器开口320的上表面适形地接合。凸缘区段362在基部件336的下壁与支承部110的底壁112之间轴向(相对于竖直管轴线VTA)压缩。尽管所示的制冰机10使用具有倒置的礼帽形状的飞行时间传感器垫圈334以密封传感器开口310—飞行时间传感器310通过该传感器开口310运行，要理解的是，在不脱离本公开的范围的情况下，也能够使用其他构型来密封传感器开口。

参照图34，在所示的实施方式中，安装支架330支承传感器外壳332，使得基部件336的下壁将凸缘部分362轴向地(相对于竖直管轴线VTA)压靠在制冰机110的底壁112上。安装支架330包括大致竖直的从前向后延伸的安装凸缘部分372，该安装凸缘部分372构造成沿着靠近传感器支架324的竖直延伸的支承壁114的侧壁部分116延伸。安装凸缘部分372具有第一和第二螺孔374，相应的可移除紧固件构造成穿过第一和第二螺孔374延伸并且可释放地紧固到竖直延伸的支承壁114的连接点326，从而将安装支架安装在竖直延伸的支承壁114上。大体竖直的横向延伸的连接腹板部分376沿着横向延伸的支承壁114的后壁部分120相对于安装凸缘呈横向(例如垂直)夹角地延伸。大体呈水平的盖部338连接到连接腹板部分376的底端，并从连接腹板部分376的底端在基部件336的顶部上方向后延伸。如上所述，基部件紧固到盖部338以形成传感器外壳332。

除了在多种情况下提供高精确度的冰位测量之外，所示的飞行时间传感器310还有利地促进飞行时间传感器的定期维护，以在制冰机的整个使用寿命期间保持冰位测量精度。在一种维修制冰机10的示例性方法中，移除机壳29的检修面板，以提供对飞行时间传感器310的检修。随后，将安装支架330连接到连接点326的可移除紧固件移除(例如拧松)。然后，用户可以从制冰机10将飞行时间传感器310作为整体移除。例如，在一个或多个实施方式中，用户将外壳332和安装支架330一起抬起以从传感器开口320移除传感器310。在一些情况下，垫圈334可以与外壳332一起移除；而在其他情况下，垫圈可保留在开口320中。在任何一种情况下，从连接点326移除可移除紧固件后，飞行时间传感器310都与制冰机10的底壁112分开，从而露出传感器开口320。

在移除飞行时间传感器310后，用户可以执行各种维修或维护任务。例如，在一个或多个实施方式中，用户可以将处理器连接到飞行时间传感器310，该处理器更新飞行时间传感器的软件或固件、从飞行时间传感器检索存储的数据、或执行其他控制或数据处理任务。在示例性实施方式中，在将飞行时间传感器310从制冰机上移除后，用户清洁窗玻璃344的外表面。清洁窗玻璃344包括除去可能在制冰机使用期间形成在窗玻璃上的碎屑和水垢(例如矿物质沉积物)。保持干净的窗玻璃可能是重要的，以确保飞行时间传感器310的长期准确性。例如，碎片和水垢可能阻碍窗玻璃344相对于在光飞时间测量中使用的光子的透明性。因此，定期去除碎屑和水垢确保飞行时间传感器310始终如预期地起作用。

在已经清洁了窗格玻璃344和/或已经执行了另一个飞行时间传感器检修任务之后，可以将传感器310作为一个单元重新安装。传感器外壳332和支架330作为一个单元定位成将传感器开口320覆盖。此外，将传感器310重新定位在制冰机10中这一步骤适当地在外壳332与支承部110的底壁112之间重新建立密封。例如，飞行时间传感器310重新定位成使得垫圈334在底壁112与外壳332之间被压缩。在重新定位飞行时间传感器之后，可移动的紧固件通过孔374插入安装支架330中，并紧固至竖直支承壁114的连接点326上。

如果飞行时间传感器310变得不能操作，则也可以以与上述的重新安装现有单元的方式相同的方式来安装新的飞行时间传感器。

因此可以看出，支承部110和飞行时间传感器310构造成便于从制冰机10定期移除飞行时间传感器。定期移除允许了飞行时间传感器310按需要进行维护、更新和/或更换，以保持冰位感测测量的准确性。此外，制冰机10有助于飞行时间传感器310的移除和重新安装/更换，从而确保了当飞行时间传感器位于操作位置时保持制冰机的食品安全侧的密封。此外，由于飞行时间传感器310安装在制冰机10的机械系统侧，因此在使用过程中不妨碍收冰。

在某些实施方式中，飞行时间传感器可以构造成自动确定安装有制冰机的冰柜的尺寸。例如，在一个或多个实施方式中，控制器构造成在制冰机通电时自动执行冰柜尺寸确定流程。与上述的冰位测量流程类似的是，在制冰机通电并启动后，控制器会在启动后首次操作或多次操作飞行时间传感器期间(例如在制冰机启动后开始制冰之前)使飞行时间传感器在第一时刻通过传感器开口朝向冰柜发射光脉冲信号；在第二时刻检测从冰柜的一个底板反射出来并通过传感器开口返回至飞行时间传感器的光脉冲信号的光子；以及确定第一时刻和第二时刻之间的持续时间。然而，在启动之后执行的第一光飞时间测量流程期间，控制器可以构造成基于所确定的持续时间来自动确定冰柜的大小。在一个或多个实施方式中，制冰机可以具有存储在存储器中的预定的冰柜限定，并且控制器可以基于预定的冰柜限定通过比较在启动后执行第一光飞时间流程的确定的持续时间来自动确定制冰机所安装的冰柜的型号。在确定冰柜的尺寸和/或型号之后，控制器可以将冰柜的读数存储在存储器中，并且在接下来的通常以上述方式进行的基于光飞时间的冰位感测流程期间评估冰柜中冰量时，使用这些信息。知晓冰柜的尺寸可以提供更丰富的数据，从而实施对制冰机的基于冰位的控制。

在介绍本发明或本发明优选实施方式的元件时，冠词“一”、“一个”、“该”和“所述”旨在表示存在一个或多个元件。术语“包括”、“包含”和“具有”旨在是包括性的，并且意味着除所列元件外可能还有其他元件。

鉴于以上内容，可以看出，实现了本发明的若干目的，并且获得了其他有利的结果。

由于可以在不脱离本发明的范围的情况下可以对以上产品和方法进行各种改变，因此旨在将以上描述中所包含的所有内容解释为说明性的，而非限制性的。

Claims (24)

1.一种制冰机，包括：

底壁，所述制冰机构造成安装在冰柜上，使得所述底壁大体上定位在所述冰柜的顶部上方，所述底壁限定传感器开口；

制冰装置，所述制冰装置支承在所述底壁上方，所述制冰装置构造成形成冰块并释放冰块，使得冰块从所述制冰装置落下，经由下落开口通过所述底壁进入所述冰柜中；和

飞行时间传感器，所述飞行时间传感器构造成：

在第一时刻通过所述传感器开口向所述冰柜发射光脉冲信号，

在第二时刻检测从所述冰柜的底板和所述冰柜中的冰中的一者反射出来之后通过所述传感器开口返回至所述飞行时间传感器的所述光脉冲信号的光子，以及

确定所述第一时刻和所述第二时刻之间的持续时间，所述持续时间可用于确定所述冰柜中的冰量。

2.根据权利要求1所述的制冰机，其中所述飞行时间传感器包括传感器外壳，所述传感器外壳具有下壁，所述下壁限定窗口开口和通过所述窗口开口安装在所述下壁上的窗玻璃。

3.根据权利要求2所述的制冰机，还包括传感器板，所述传感器板包括光源，所述光源构造成通过所述窗玻璃发射所述光脉冲信号。

4.根据权利要求3所述的制冰机，其中所述传感器外壳包括板安装部，所述板安装部将所述传感器板安装在所述传感器外壳上，使得所述光源与所述窗玻璃以小于0.5mm的距离间隔开。

5.根据权利要求4所述的制冰机，其中所述板安装部包括形成在所述下壁上的至少三个连接点，所述飞行时间传感器还包括紧固至每个连接点的可移除紧固件，从而将所述传感器板固定至所述传感器外壳。

6.根据权利要求3所述的制冰机，其中，所述传感器外壳具有密封的内部腔室，并且所述传感器板容纳在所述密封的内部腔室中。

7.根据权利要求2所述的制冰机，其中，所述传感器外壳的所述下壁密封地接合到所述制冰机的底壁。

8.根据权利要求7所述的制冰机，还包括垫圈，所述垫圈被压缩在所述传感器外壳的所述下壁与所述制冰机的所述底壁之间。

9.根据权利要求8所述的制冰机，其中所述传感器外壳包括从所述下壁突出的外部环形突出部，所述外部环形突出部沿着所述底壁的厚度容纳在所述传感器开口中。

10.根据权利要求9所述的制冰机，其中所述垫圈包括管部区段，所述管部区段具有下端部和上端部，所述垫圈还包括凸缘区段，所述凸缘区段从所述管部区段的所述上端部向外延伸。

11.根据权利要求10所述的制冰机，其中所述凸缘区段被压缩在所述底壁的上表面与所述下壁之间，并且所述管部区段被压缩在所述外部环形突出部和所述底壁的限定所述传感器开口的内周表面之间。

12.根据权利要求1所述的制冰机，还包括连接到所述底壁的至少一个竖直延伸的支承壁，所述竖直延伸的支承壁包括一体形成的传感器安装部，所述传感器安装部构造成将飞行时间传感器在所述传感器开口上方的操作位置安装在支承壁上。

13.根据权利要求12所述的制冰机，其中所述底壁和所述竖直延伸的支承壁由单块整体材料形成。

14.根据权利要求13所述的制冰机，其中所述竖直延伸的支承壁将食品安全侧与机械系统侧分隔开，所述下落开口位于所述制冰机的所述食品安全侧，并且所述传感器开口位于所述机械系统侧。

15.根据权利要求12所述的制冰机，还包括将所述飞行时间传感器固定到所述竖直延伸的支承壁上的可移除的紧固件。

16.根据权利要求1所述的制冰机，其中所述飞行时间传感器构造成被从所述制冰机移除并重新安装在所述制冰机中。

17.一种维护制冰机的方法，所述方法包括：

从所述制冰机上移除飞行时间传感器；

清洁所述飞行时间传感器的传感器外壳上的窗玻璃；以及

在清洁所述窗玻璃之后，将所述飞行时间传感器重新安装在所述制冰机中。

18.根据权利要求17所述的方法，其中移除所述飞行时间传感器包括：将所述飞行时间传感器与所述制冰机的底壁分开，以露出所述底壁中的传感器开口。

19.根据权利要求18所述的方法，其中重新安装所述飞行时间传感器包括：覆盖所述传感器开口，并在所述飞行时间传感器与所述底壁之间形成密封。

20.一种确定冰柜中的冰量的方法，所述方法包括：

在第一时刻通过传感器开口向所述冰柜内发射光脉冲信号，所述传感器开口形成在制冰机的底壁中，所述制冰机安装在用于存放冰的所述冰柜上；

在第二时刻检测从所述冰柜的底板和所述冰柜中的冰中的一者反射出来之后通过所述传感器开口返回至飞行时间传感器的所述光脉冲信号的光子；以及

确定所述第一时刻和所述第二时刻之间的持续时间。

21.根据权利要求20所述的方法，还包括将所述制冰机通电，其中所述第一时刻的发射是在将所述制冰机通电后第一次发射光脉冲。

22.根据权利要求21所述的方法，还包括：基于所述持续时间来确定所述冰柜的尺寸。

23.根据权利要求22所述的方法，还包括：将所述冰柜的尺寸的标记存储在所述制冰机的存储器中。

24.根据权利要求23所述的方法，还包括：在将所述冰柜的尺寸的标记存储在所述存储器中之后，周期性地实施冰位感测流程，每个冰位感测流程包括：

在相应流程第一时刻通过传感器开口向所述冰柜内发射光脉冲信号，所述传感器开口形成在制冰机的底壁中，所述制冰机安装在用于存放冰的所述冰柜上；

在相应流程第二时刻检测从所述冰柜的底板和所述冰柜中的冰中的一者反射出来之后通过所述传感器开口返回至飞行时间传感器的所述光脉冲信号的光子；

确定所述相应流程第一时刻和所述相应流程第二时刻之间的相应持续时间；以及

根据所述相应持续时间确定冰柜中的冰量。

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