CN111452500B - 喷墨图像形成装置以及加湿方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供可以同时实现抑制成本增加和抑制封盖产生的喷墨图像形成装置以及加湿方法。喷墨图像形成装置具备：输送部，所述输送部载置并输送记录介质；喷墨头，所述喷墨头从多个喷出口向记录介质喷出墨；以及液体供给部，所述液体供给部在输送部中向未载置记录介质的非载置区域供给液体，以使不喷出墨的喷出口周围的湿度增加。

Description

喷墨图像形成装置以及加湿方法

技术领域

本发明涉及喷墨图像形成装置以及加湿方法。

背景技术

近年来，作为对纸、布帛等各种记录介质记录高精细的图像的装置，从喷墨头的喷嘴喷出墨从而在记录介质上形成所希望的图像的基于喷墨方式的图像形成装置(以下，称为喷墨图像形成装置)得到广泛普及(例如参照专利文献1)。在此，喷墨图像形成装置的墨喷出方式有各种方式，但通常大致分为一边使喷墨头在与记录介质的输送方向正交的方向上移动一边喷出墨的扫描方式和不使喷墨头移动而喷出墨的单通路方式。

另外，喷墨图像形成装置中的记录介质的输送方式也有各种方式，尤其是，在记录介质为长条片状的情况下，采用如下结构：使用具有环形的输送带的带输送装置使记录介质紧贴在输送带上进行输送。另外，在记录介质为布帛的情况下，在上述输送带上涂敷被称为衬里(日文：地張り)的粘合剂或粘接剂，使布帛粘接在输送带上进行输送。

然而，根据喷墨图像形成装置的使用环境，尤其是在低湿度环境下，喷墨头内的喷出口(喷嘴)附近的墨干燥，存在会产生喷嘴因该干燥的墨而堵塞的现象(通常被称为“封盖(decapping)”)的问题。

作为针对这样的封盖的对策，以往例如通过提高装置周围的湿度、进行喷墨头的定期的喷墨头清洁、使喷墨头的喷嘴以不从喷嘴喷出墨的程度振动(摇晃)等来应对。但是，在这样的方法中，存在导致成本增加、装置复杂化、或者由于无法进行打印动作而导致印刷的生产率下降等课题。

作为在打印动作的执行过程中进行抑制封盖的动作的技术，例如在专利文献1记载的技术中，为了抑制由喷嘴的墨增粘和纸粉引起的喷嘴的堵塞，采用将含有水的透明液体喷出到纸张而润湿纸张的结构。

在先技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2015-24612号公报

发明要解决的课题

但是，在专利文献1记载的技术中，由于向纸张上喷出液体而对纸张进行加湿，因此，对于位于与纸张外的区域相向的位置的喷墨头的喷嘴，有时无法充分地得到封盖抑制的效果。此外，在专利文献1记载的技术中，对于向纸张喷出的液体而言，为了不污染纸张而需要透明度高的液体，另外，为了不对被打印的图像带来影响而需要特殊成分的液体，因此，在这方面会导致成本增加。

发明内容

本发明的目的在于提供一种可以同时实现抑制成本增加和抑制封盖产生的喷墨图像形成装置以及加湿方法。

用于解决课题的方案

本发明的喷墨图像形成装置具备：

输送部，所述输送部载置并输送记录介质；

喷墨头，所述喷墨头从多个喷出口向所述记录介质喷出墨；以及

液体供给部，所述液体供给部在所述输送部中向未载置所述记录介质的非载置区域供给液体，以使不喷出所述墨的所述喷出口的周围的湿度增加。

本发明的加湿方法是喷墨图像形成装置中的加湿方法，所述喷墨图像形成装置具备载置并输送记录介质的输送部、以及从多个喷出口向所述记录介质喷出墨的喷墨头，其中，在所述输送部中向未载置所述记录介质的非载置区域供给液体，以使不喷出所述墨的所述喷出口的周围的湿度增加。

发明效果

根据本发明，可以同时实现抑制成本增加和抑制封盖产生。

附图说明

图1是表示以往的喷墨图像形成装置的概略结构的侧视图。

图2A以及图2B是用于说明以往的喷墨图像形成装置中的问题的俯视图以及主视图。

图3A以及图3B是说明本实施方式的喷墨图像形成装置的图，是表示喷墨头是单通路方式的情况下的液体供给部的概要结构的图。

图4是将本实施方式的喷墨图像形成装置与图1所示的现有例对比表示的侧视图。

图5A以及图5B是表示在本实施方式的喷墨图像形成装置中喷墨头是单通路方式的情况下的概要结构的图。

图6A、图6B、图6C、图6D、以及图6E分别是说明液体供给部的具体结构例或变形例的图。

图7是说明液体供给部的其他结构例的图。

图8A以及图8B是说明液体供给部的另外的结构例的图。

图9是说明从液体供给部向输送带供给的液体的高度的图。

图10是表示液体供给部的其他结构例的图。

附图标记说明

1、1A、1B 喷墨图像形成装置

2 带输送装置

3 图像形成部

4 带清洁装置

5 液体供给部

21 驱动辊

22 从动辊

23 输送带(输送部)

23a 非载置区域

24 按压辊

25 送出辊

30 图像形成单元

31 托架

35 喷墨头

35a 墨喷出面

36 墨承接桶

40 蓄水箱(回收部)

41 洒水管

41a 洒水泵

41b 洒水管道

42 清洁刮板(清扫部、回收部)

42a 切口部

51 洒水管

51a 洒水泵

51b 洒水管道

52 喷墨头

53 海绵辊

60 侧端检测传感器(端部检测部)

80 控制部

CL 清洗液

I 墨

L 液体

P 记录介质

具体实施方式

以下，参照附图详细说明本实施方式。需要说明的是，首先参照图1，说明作为本实施方式的前提的以往的喷墨图像形成装置的概略结构。

图1是表示作为本实施方式的前提的以往的喷墨图像形成装置100的一例的概略结构图。该喷墨图像形成装置100具备带输送装置2、图像形成部3、带清洁装置4、控制部80等。

带输送装置2在隔开规定的间隔而平行配置的多个(在图示的例子中为两个)辊21、22上张设有规定宽度的环形的输送带23。架设在这些辊21、22之间的输送带23的上表面成为使记录介质P紧贴而载置的载置面。具体而言，为了使输送过程中的记录介质P与输送带23的上表面紧贴，在输送带23的表面涂敷有被称为衬里的粘合剂。另外，一个辊21是由未图示的输送电机驱动的驱动辊，另一个辊22是从动辊。输送带23的材质等是任意的，但在后述的本实施方式中，输送带23优选采用未开设孔等不透过液体的结构。

在带输送装置2中，驱动辊21通过输送电机的旋转驱动而以规定速度沿图1中的逆时针方向(参照箭头)旋转，从而使架设在驱动辊21与从动辊22之间的输送带23旋转移动。输送电机通过控制部80的控制而被旋转驱动。通过该动作，载置于输送带23的上表面的记录介质P朝向作为输送方向的图1中的箭头A方向输送。

记录介质P可以使用例如纸、布帛、塑料薄膜、玻璃板等通常用于喷墨记录的记录介质。记录介质P可以是裁剪为规定尺寸的片状，也可以是从卷绕成卷筒状的原卷连续地陆续送出的长条状。另一方面，在后述的本实施方式中，适合于作为记录介质P而使用布帛的情况。

在作为记录介质P而使用长条状的布帛的情况下，如图1所示，在与从动辊22相向的位置配置有按压辊24。另外，在输送带23的输送记录介质P的输送方向上游侧，配置有具备送出辊25的布帛专用的输送装置。这些结构是公知的，因此，省略详细说明。

图像形成部3具备收容喷墨头35的图像形成单元30。图像形成单元30隔开规定的间隔配设在输送带23的载置记录介质P的面的上方。图像形成单元30的下表面与喷墨头35的墨喷出面35a大致一致。喷墨头35基于控制部80的控制信号，从设置于墨喷出面35a的未图示的多个喷嘴(墨喷出口)喷出墨滴，从而在通过输送带23的旋转移动而被输送的记录介质P上形成所希望的图像。

在图1所示的例子中，图像形成部3遍及输送带23的宽度方向呈固定状架设，使用通过向连续地被输送的记录介质P上喷出墨滴来记录图像的单通路型的喷墨头35以及图像形成单元30。在该情况下，在打印时(形成图像时)，输送带23以连续地移动(旋转动作)的方式由控制部80控制输送电机以及驱动辊21的驱动。

作为另一例，图像形成部3也可以采用如下结构：使用搭载于后述的托架31并在与间歇性地被输送的记录介质P的输送方向正交的方向上往复移动的扫描型(也被称为梭型)的喷墨头35。在该情况下，在形成图像时，输送带23以进行反复形成待机状态和驱动状态的间歇动作的方式由控制部80控制输送电机以及驱动辊21的驱动。

带清洁装置4设置于带输送装置2，在图1的例子中设置在比记录介质P被输送的区域靠下方的区域。该带清洁装置4具备蓄水箱40、洒水管41、清洁刮板42等。

洒水管41具有向输送带23供给清洗液的清洗液供给部的功能。洒水管41遍及输送带23的整个宽度而架设，在与输送带23的表面相向的部位沿着长度方向排列有多个喷嘴(未图示)。洒水管41在控制部80的控制下，通过驱动洒水泵41a，从而经由洒水管道41b供给蓄水箱40内的清洗液，将所供给的清洗液从喷嘴朝向输送带23的表面喷射(参照图1中的附图标记CL)，从而对附着在该输送带23的表面的异物进行清洗。需要说明的是，清洗液CL以水为主成分，例如是含有碱性化合物的液体。

清洁刮板42配置在输送带23的输送方向上的洒水管41的下游侧，具有作为与输送带23抵接而除去输送带23上的清洗液等的清扫部件的功能。清洁刮板42例如由橡胶等弹性材料形成为平板状，遍及输送带23的整个宽度而架设。清洁刮板42以前端始终与输送带23的表面抵接的方式在输送方向上的洒水泵41的下游侧向输送方向侧倾斜地安装。

该清洁刮板42通过输送带23的旋转移动，以从输送带23的表面刮下的方式除去通过上游侧的洒水管41附着在输送带23的表面的包含污染物质的清洗液。被除去的清洗液在清洁刮板42的表面流下而被收容(回收)到蓄水箱40内。

在该例子中，蓄水箱40与未图示的供水管、排水管等连接，蓄水箱40内的清洗液可以适当地从排水管喷出，并更换为通过供水管供给的新的清洗液。

控制部80具备未图示的CPU(Central Processing Unit：中央处理单元)、ROM(Read Only Memory：只读存储器)、RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)等。控制部80的CPU从ROM读出与处理内容相应的程序并在RAM中展开，与展开的程序协作而对喷墨图像形成装置100的各部分的动作进行集中控制。

然而，在基于上述那样的喷墨方式的图像形成装置中，根据使用环境(典型的是在低湿度环境下)，墨干燥，产生喷嘴被该干燥了的墨堵塞的被称为封盖的现象。以下，参照图2A以及图2B更详细地说明该问题。在此，图2A是图1中说明的喷墨图像形成装置100的概略俯视图，图2B是该喷墨图像形成装置100的概略主视图。

如上所述，喷墨头35(图像形成单元30)是单通路方式，如图2A以及图2B所示，在以输送带23的单侧(图2中的右侧)为基准而输送记录介质P的情况下，墨I不从墨喷出面35a的多个喷嘴中的不与记录介质P相向的喷嘴喷出。在该情况下，存在在该墨I不喷出的喷嘴上容易产生封盖的问题(参照图2B)。

即，喷出墨I的墨喷出面35a的喷嘴可以得到对喷出的墨I的挥发成分相向的喷嘴进行加湿的效果，因此，难以产生封盖。与此相对，不喷出墨I的墨喷出面35a的喷嘴难以得到由上述那样的墨的挥发成分带来的加湿效果，总是暴露在环境中，因此，在装置周围的湿度低的情况下，容易产生由墨的干燥引起的封盖。

作为针对这样的容易产生封盖的问题的对策，以往例如通过进行喷墨头35的定期的喷墨头清洁、使喷墨头35的喷嘴以不从喷嘴喷出墨的程度振动(摇晃)、将装置周围的湿度提高等来应对。但是，在这样的方法中，存在导致成本增加、装置复杂化、或者印刷的生产率下降等课题。

因此，在本实施方式的喷墨图像形成装置1中，如图3A所示，采用如下结构：在输送带23的输送面的未载置记录介质P的非载置区域23a设置供给液体L的液体供给部5，以使喷墨头35的不喷出墨的喷嘴(墨喷出口)周围的湿度增加。

根据该结构，如图3B所示，被供给到了非载置区域23a的液体L蒸发或挥发而使对应的墨喷出面35a的喷嘴(喷出口)湿润(加湿)，从而可以有效地防止与非载置区域23a相向地而不喷出墨的喷墨头35的喷嘴的干燥，进而有效地防止封盖。

图4表示以图1的以往结构为基础的本实施方式的喷墨图像形成装置1的更具体的结构例。需要说明的是，对与图1中说明的部分相同或同等的部分，标注相同的附图标记，并适当省略其说明。

与图1相比可知，在图4所示的本实施方式的喷墨图像形成装置1中，作为通过液体供给部5供给的封盖防止用的液体L，使用蓄水箱40内的清洗液(CL)。具体而言，如图4所示，液体供给部5具备洒水管51、洒水泵51a以及洒水管道51b。

这些洒水管51、洒水泵51a以及洒水管道51b是与图1中如上所述的带清洁装置4的洒水管41、洒水泵41a以及洒水管道41b同等的结构。但是，由于液体供给部5的洒水泵51a向输送带23的宽度方向的一部分区域(即非载置区域23a)供给液体，因此，可以形成为比带清洁装置4的洒水管41短的长度。

在液体供给部5中，洒水管51具有向输送带23的上述非载置区域23a供给封盖防止用的液体L(在该例子中为清洗液)的液体供给部的功能。洒水管51配置在与输送带23的非载置区域23a对应的区域，在与输送带23的表面相向的部位沿着长度方向排列有多个喷嘴(未图示)。在图4所示的例子中，洒水管51与输送方向上的图像形成单元30(喷墨头35)的上游侧且输送带23的上表面相向地配置。洒水管51在控制部80的控制下，通过驱动洒水泵51a，从而经由洒水管道51b供给蓄水箱40内的液体(清洗液)，将所供给的液体从喷嘴向输送带23的非载置区域23a供给(滴下)(也参照图3A)。在本实施方式中，液体供给部5通过控制部80的控制，在印刷作业的执行过程中，向被驱动而旋转的输送带23的非载置区域23a供给液体L。

需要说明的是，由洒水管51进行的液体L的供给不需要在非载置区域23a的整个区域进行。尤其是，当通过洒水管51被供给到了输送带23的非载置区域23a的液体L在输送带23上溅起或扩散等而使得该液体L与记录介质P接触时，印刷品质会变差，因而是不希望的。因此，考虑到供给时的溅起、供给后向宽度方向的扩散等误差等，液体L相对于非载置区域23a向记录介质P侧的供给位置设置在液体L不与记录介质P接触的位置即可。

根据上述那样的结构，从洒水管51供给的液体L的液滴滴到涂敷有衬里的输送带23的上表面的非载置区域23a，一边向该非载置区域23a的上方挥发一边行进，通过对应的喷墨头35的墨喷出面35a的下方。此时，通过利用挥发的液体成分(主要是水分)使墨喷出面35a的喷嘴(喷出口)湿润，从而可以有效地防止与非载置区域23a相向而不喷出墨的喷墨头35的喷嘴的干燥，进而可以有效地防止封盖。

此后，非载置区域23a的液体L通过清洁刮板42与从洒水管41排放的清洗液一起从输送带23被除去或清扫，并经由清洁刮板42回收到蓄水箱40内。因此，在图4所示的结构例中，清洁刮板42承担作为对输送带23的非载置区域23a进行清扫的清扫部的功能。另外，清洁刮板42以及蓄水箱40作为回收被供给到了非载置区域23a的液体L的回收部发挥功能。

在上述结构例中，作为液体供给部5向非载置区域23a供给的液体L，对使用用于清洗输送带23的清洗液(CL)的情况进行了说明。另一方面，在液体供给部5使用的液体L并不限于此，只要是通过在输送带23上挥发而能够防止喷墨头35的喷嘴的干燥进而能够防止封盖的液体即可。需要说明的是，在作为记录介质P而使用布帛的本实施方式中，根据可以在喷墨头35中使用的各种墨(根据布帛的种类而不同)的共同的性质，在液体供给部5中使用的液体优选为含有水的液体。

另外，在本实施方式中，通过液体供给部5向非载置区域23a供给的液体L不与记录介质P直接接触，因此，也不需要是透明的。因此，在液体供给部5中使用的液体也可以对废液等进行再利用。

这样，在本实施方式中，由于是用液体L润湿输送带23的一部分(仅非载置区域23a)的结构，因此，可以同时实现抑制成本增加和抑制封盖产生。

需要说明的是，在将从液体供给部5(洒水管51)供给的液体L设为上述清洗液(CL)以外的液体的情况下，设置用于收容该液体L的专用的箱，将洒水管道51b等与该箱连接即可。

图5A以及图5B表示喷墨头35(图像形成部3)为扫描方式的情况下的本实施方式中的喷墨图像形成装置1(1A)的结构例。在扫描方式的喷墨图像形成装置1A的情况下，喷墨头35被收容在向与记录介质P的输送方向正交的方向(参照箭头B)移动的托架31内。

另外，在扫描方式的喷墨图像形成装置1A中，存在如下结构的喷墨图像形成装置，即，配置有墨承接桶36，在托架31向箭头B方向移动时，为了防止封盖，适当地从喷墨头35朝向墨承接桶36排掉墨。即，在喷墨头35移动的扫描方式的喷墨图像形成装置1A中，与上述单通路方式的喷墨图像形成装置相比，难以得到由墨的挥发成分带来的加湿效果，喷墨头35的各喷嘴暴露于环境的时间有延长的倾向。因此，在喷墨图像形成装置1A中，在存在容易产生封盖的状态的喷嘴(例如与图5B中的左侧的“无喷出”对应的喷嘴)的情况下，通过进行从该喷嘴朝向墨承接桶36排掉墨的动作，从而可以降低产生封盖的风险。

另一方面，若反复进行每次从容易产生封盖的喷嘴排掉墨的动作，则会导致资源浪费以及成本增加。

因此，在本实施方式中，如图5A以及图5B所示，与在图3以及图4中如上所述的例子同样地设置液体供给部5。在具备该结构的喷墨图像形成装置1A中，可以减少在喷墨头35中不喷出墨的墨喷出面35a的喷嘴暴露在环境中的时间，因此，可以有效地防止该喷嘴的封盖。并且，根据喷墨图像形成装置1A，即便是喷出墨的一侧的喷嘴，在直至该喷嘴到达记录介质P的位置为止的期间，也可以尽可能地减少暴露在环境中的时间。因此，根据喷墨图像形成装置1A，可以减少向上述墨承接桶36排掉墨的动作以及从喷墨头35的全部喷嘴排掉墨的冲洗的动作。总之，根据喷墨图像形成装置1A，可以在实现墨资源的节省的同时防止或抑制封盖的产生。

接着，参照图6A～图6E，说明液体供给部5的各种结构例。在图6A中再次示出使用了在图3～图5中说明的洒水管51的结构例。

作为其他结构例，如图6B所示，也可以代替洒水管51而使用公知的喷墨头52向输送带23的非载置区域23a供给(喷出)液体L。

在图6C所示的结构例中，在带清洁装置4的清洁刮板42的前端侧的与输送带23的非载置区域23a对应的部位设置切口部42a，该切口部42a所处的前端侧不与输送带23抵接。

根据该结构，可以使带清洁装置4自身兼具作为液体供给部5的功能，因此，可以省略上述洒水管51、洒水泵51a以及洒水管道51b，可以实现进一步的低成本化。另一方面，根据该变形例，清洁刮板42不作为对输送带23的非载置区域23a进行清扫的清扫部发挥功能。因此，根据需要，也可以在输送方向上的喷墨头35的下游侧且清洁刮板42的上游侧设置对非载置区域23a进行清扫的刮板、吸湿辊等清扫部。

另外，为了调整对被供给到了非载置区域23a的液体L进行清扫以及回收的位置、量，例如也可以构成为能够使用公知的螺线管等在图1中移动上述清洁刮板42、蓄水箱40的位置，通过控制部80的控制来控制螺线管等的动作。在此，关于清洁刮板42、蓄水箱40的位置移动，例如可以采用使用未图示的导轨等沿与输送带23的输送方向相交的宽度方向移动的结构。或者，关于清洁刮板42等的位置移动，例如也可以采用如下结构：在图3B所示的清洁刮板42的右端侧的部分设置旋转轴，使清洁刮板42的左端侧的位置在沿着输送方向的方向上移动(转动)。另外，也可以采用如下结构：在清洁刮板42的下端侧的部分设置旋转轴，改变清洁刮板42的上端侧的位置(与输送带23抵接的角度或按压的量)。另外，该结构也可以与在图7中后述的结构例组合，根据由液体供给部5供给液体L的位置，通过控制部80的控制使清洁刮板42、蓄水箱40的上述位置移动。通过采用这样的结构，从而可以根据需要(记录介质P的位置、湿度环境等)，通过控制部80的控制来调整对被供给到了输送带23的非载置区域23a的液体L进行清扫以及回收的位置、量。

图6D所示的结构例是如下情况：代替洒水管51而将润湿的海绵辊53与输送带23的非载置区域23a相向配置，从而润湿非载置区域23a。在此，海绵辊53的轴53a优选相对于驱动辊21以及从动辊22的旋转轴平行地配置。另外，也可以采用如下结构：关于海绵辊53的轴53a的结构，将该轴形成为中空，并且，在海绵辊53的部分设置开口孔，并通过轴53a供给润湿海绵辊53的液体。

需要说明的是，上述结构例可以适当组合。例如，图6E所示的结构是将图6A的结构和图6D的结构组合在一起的例子，在海绵辊53之上配置有洒水管51。虽未图示，但也可以在海绵辊53之上配置图6B中如上所述的公知的喷墨头52。

通过采用这样的结构，从洒水管51(或喷墨头52)落下或喷出的液体L(液滴)暂时被吸收在海绵辊53内，通过该海绵辊53内所包含的液体L来润湿对应的非载置区域23a。因此，根据该结构，可以防止从洒水管51等落下的液体L(液滴)在非载置区域23a上飞散，并且可以得到通过海绵辊53向非载置区域23a供给的液体的润湿状况(液体L的厚度等)稳定的效果。

在图7中表示如下的例子：以图6A所示的结构例为基础，在上述送出辊25(参照图4等)的附近，设置有对记录介质P的宽度方向上的非载置区域23a侧的端部(以下，称为侧端)进行检测的侧端检测传感器60。侧端检测传感器60对从送出辊25送出的记录介质P的侧端进行检测，并将该检测信号向控制部80供给。控制部80基于侧端检测传感器60的检测信号，确定记录介质P中的沿着驱动辊21的轴向的该端部的位置。

对记录介质P的侧端进行检测的侧端检测传感器60中的感测方式在该例子中使用具备发光元件以及受光元件的光学方式。另一方面，该感测方式也可以是其他方式，例如与记录介质P的侧端接触来检测其位置的机械方式。

在图7所示的例子中，洒水管51与未图示的螺线管等驱动部连接，该驱动部通过按照控制部80的驱动信号进行动作，从而使洒水管51沿着驱动辊21等的轴向移动(参照图7中的双箭头)。控制部80基于侧端检测传感器60的检测信号来确定记录介质P的侧端的位置，并进行控制以使洒水管51移动到与该确定出的侧端的位置对应的位置。

具体而言，控制部80在记录介质P的侧端的位置从图7所示的位置向左侧偏移的情况下，进行控制以使洒水管51向左侧移动该偏移量。另外，控制部80在记录介质P的侧端的位置从图7所示的位置向右侧偏移的情况下，进行控制以使洒水管51向右侧移动该偏移量。

即，在该例子中，液体供给部5(洒水管51)构成为，根据基于侧端检测传感器60的检测结果的、非载置区域23a与记录介质P的侧端之间的边界位置的变化来改变供给液体L的位置。通过设为这样的结构，从而可以有效地防止从洒水管51供给的液体L与记录介质P接触。

需要说明的是，也可以以图7所示的结构例为基础并且代替洒水管51而使用图6B所示的喷墨头52。在该情况下，在记录介质P的侧端的位置从图7所示的位置向左侧(或右侧)偏移的情况下，不需要使喷墨头52移动，只要通过控制部80进行控制以便从与该偏移对应的区域的喷嘴喷出液体即可。

图8A以及图8B表示根据湿度来改变从液体供给部5供给的液体L的量的控制例。在一例中，在喷墨头35的周边设置未图示的公知的湿度传感器(湿度检测部)，控制部80在由该湿度传感器检测到的湿度小于阈值(例如90％)的情况下进行液体供给部5的液体供给。另一方面，控制部80在由湿度传感器检测到的湿度为阈值(90％)以上的情况下，以不进行液体供给部5的液体供给的方式进行控制(参照图8B)。此外，控制部80也可以进行随着由湿度传感器检测到的湿度接近阈值而减小液体供给部5的液体供给等各种控制。

在上述的各种结构例中，优选将从液体供给部5供给的液体L的量设为该液体L的非载置区域23a上的高度成为不与喷墨头35的墨喷出面35a(即喷嘴)接触这种程度的高度的供给量。另一方面，如果是不与喷墨头35的墨喷出面35a接触的高度，则例如如图9所示，也可以将被供给的液体L的高度设为与记录介质P的厚度同等或其以上的高度。

在上述实施方式中，说明了如下结构：将液体供给部5的洒水管51配置在输送带23的上方，向输送带23的上表面侧的非载置区域23a供给封盖防止用的液体(即滴下、喷出液滴L等)。作为其他实施方式，例如如图10所示，也可以采用如下结构：将液体供给部5的洒水管51配置在输送带23的下方，向输送带23的下表面侧的非载置区域23a供给封盖防止用的液体(喷出、喷射液滴L等)。图10所示的喷墨图像形成装置1B变更了洒水管51、洒水泵51a以及洒水管道51b的配置，其他结构与图4所示的喷墨图像形成装置1相同，因此，省略对其他结构的说明。另外，参照图5～图9说明的各种变形例也能够同样地应用于图10所示的喷墨图像形成装置1B。

在图10所示的结构例中，由于从输送带23的下表面侧供给液体，因此，与从输送带23的上表面侧供给液体的图4的结构例相比，需要将洒水泵51a的驱动力(压力)设定得较高。另一方面，在图10所示的结构例中，可以缩短洒水管道51b的长度，另外，由于向输送带23的未载置记录介质P的表面的非载置区域23a供给液体L，因此，具有即便在被供给到了输送带23的液体L(液滴)溅起的情况下该液滴也不与记录介质P直接接触等优点。

如以上详细说明的那样，在本实施方式的喷墨图像形成装置1、1A、1B中，由于是仅润湿输送带23的一部分的结构，换言之是向所需的部位供给所需量的液体L的结构，因此，可以在短时间内且低成本地抑制喷墨头35的封盖。另外，在本实施方式中，如从喷墨头35的全部喷嘴排掉墨的冲洗那样，从能够在不消耗墨的情况下抑制封盖这方面考虑，也可以实现低成本化。并且，在本实施方式中，由于在打印动作中进行封盖抑制的动作，因此，与喷墨头清洁等不同，也具有不会产生由打印停止引起的运转时间的降低的优点。

此外，上述实施方式只不过示出实施本发明时的具体化的一例，本发明的技术范围并不被这些实施方式限定性地解释。即，本发明可以在不脱离其要点或其主要特征的情况下以各种方式实施。

Claims (36)

1.一种喷墨图像形成装置，其中，具有：

输送部，所述输送部载置并输送记录介质；

喷墨头，所述喷墨头从多个喷出口向所述记录介质喷出墨；以及

液体供给部，所述液体供给部在所述输送部中向未载置所述记录介质的非载置区域供给液体，以使不喷出所述墨的所述喷出口的周围的湿度增加。

2.如权利要求1所述的喷墨图像形成装置，其中，

具备对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行清扫的清扫部。

3.如权利要求1所述的喷墨图像形成装置，其中，

具备对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收的回收部。

4.如权利要求2所述的喷墨图像形成装置，其中，

具备对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收的回收部。

5.如权利要求1～4中任一项所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述液体供给部根据所述非载置区域和所述记录介质在与所述输送部的输送方向相交的宽度方向上的边界位置的变化来改变供给所述液体的位置。

6.如权利要求5所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述液体供给部根据将所述记录介质的所述宽度方向上的所述非载置区域侧的端部作为所述边界位置进行检测的端部检测部的检测结果来改变供给所述液体的位置。

7.如权利要求1～4中任一项所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述液体供给部根据所述喷墨头的周边的湿度的变化来改变所述液体的供给量。

8.如权利要求7所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述液体供给部根据对所述喷墨头的周边的湿度进行检测的湿度检测部的检测结果来改变所述供给量。

9.如权利要求1～4中任一项所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述液体供给部以不与所述喷墨头的所述喷出口接触的方式供给所述液体。

10.如权利要求5所述的喷墨图像形成装置，其中，具备：

清扫部，所述清扫部对所述输送部的所述非载置区域进行清扫；以及

控制部，所述控制部根据由所述液体供给部供给所述液体的位置，进行使所述清扫部的位置移动的控制。

11.如权利要求6所述的喷墨图像形成装置，其中，具备：

清扫部，所述清扫部对所述输送部的所述非载置区域进行清扫；以及

控制部，所述控制部根据由所述液体供给部供给所述液体的位置，进行使所述清扫部的位置移动的控制。

12.如权利要求5所述的喷墨图像形成装置，其中，具备：

回收部，所述回收部对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收；以及

控制部，所述控制部根据由所述液体供给部供给所述液体的位置，进行使所述回收部的位置移动的控制。

13.如权利要求6所述的喷墨图像形成装置，其中，具备：

回收部，所述回收部对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收；以及

控制部，所述控制部根据由所述液体供给部供给所述液体的位置，进行使所述回收部的位置移动的控制。

14.如权利要求1～4中任一项所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述输送部具有输送带，

所述液体供给部向所述输送带的未载置所述记录介质的表面的所述非载置区域供给所述液体。

15.如权利要求1～4中任一项所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述液体至少含有水。

16.如权利要求5所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述记录介质为长条状，

所述液体供给部向不与载置于所述输送部的所述记录介质的侧端接触的位置供给所述液体。

17.如权利要求6所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述记录介质为长条状，

所述液体供给部向不与载置于所述输送部的所述记录介质的侧端接触的位置供给所述液体。

18.如权利要求1～4中任一项所述的喷墨图像形成装置，其中，

所述记录介质是布帛，

所述输送部具有涂敷有粘合剂的输送带。

19.一种加湿方法，是喷墨图像形成装置中的加湿方法，所述喷墨图像形成装置具备：载置并输送记录介质的输送部、以及从多个喷出口向所述记录介质喷出墨的喷墨头，其中，

在所述输送部中向未载置所述记录介质的非载置区域供给液体，以使不喷出所述墨的所述喷出口的周围的湿度增加。

20.如权利要求19所述的加湿方法，其中，

还包括对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行清扫。

21.如权利要求19所述的加湿方法，其中，

还包括对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收。

22.如权利要求20所述的加湿方法，其中，

还包括对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收。

23.如权利要求19～22中任一项所述的加湿方法，其中，

在供给所述液体时，根据所述非载置区域和所述记录介质在与所述输送部的输送方向相交的宽度方向上的边界位置的变化来改变供给所述液体的位置。

24.如权利要求23所述的加湿方法，其中，

在供给所述液体时，将所述记录介质的所述宽度方向上的所述非载置区域侧的端部作为所述边界位置进行检测，根据检测结果来改变供给所述液体的位置。

25.如权利要求19～22中任一项所述的加湿方法，其中，

在供给所述液体时，根据所述喷墨头的周边的湿度的变化来改变所述液体的供给量。

26.如权利要求25所述的加湿方法，其中，

在供给所述液体时，检测所述喷墨头的周边的湿度，根据检测结果来改变所述供给量。

27.如权利要求19～22中任一项所述的加湿方法，其中，

在供给所述液体时，以不与所述喷墨头的所述喷出口接触的方式供给所述液体。

28.如权利要求23所述的加湿方法，其中，还包括：

通过清扫部对所述输送部的所述非载置区域进行清扫；以及

在供给所述液体时，根据所述液体被供给的位置，进行使所述清扫部的位置移动的控制。

29.如权利要求24所述的加湿方法，其中，还包括：

通过清扫部对所述输送部的所述非载置区域进行清扫；以及

在供给所述液体时，根据所述液体被供给的位置，进行使所述清扫部的位置移动的控制。

30.如权利要求23所述的加湿方法，其中，还包括：

通过回收部对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收；以及

在供给所述液体时，根据所述液体被供给的位置，进行使所述回收部的位置移动的控制。

31.如权利要求24所述的加湿方法，其中，还包括：

通过回收部对被供给到了所述非载置区域的所述液体进行回收；以及

在供给所述液体时，根据所述液体被供给的位置，进行使所述回收部的位置移动的控制。

32.如权利要求19～22中任一项所述的加湿方法，其中，

所述输送部具有输送带，

在供给所述液体时，向所述输送带的未载置所述记录介质的表面的所述非载置区域供给所述液体。

33.如权利要求19～22中任一项所述的加湿方法，其中，

所述液体至少含有水。

34.如权利要求23所述的加湿方法，其中，

所述记录介质为长条状，

在供给所述液体时，向不与载置于所述输送部的所述记录介质的侧端接触的位置供给所述液体。

35.如权利要求24所述的加湿方法，其中，

所述记录介质为长条状，

在供给所述液体时，向不与载置于所述输送部的所述记录介质的侧端接触的位置供给所述液体。

36.如权利要求19～22中任一项所述的加湿方法，其中，

所述记录介质是布帛，

所述输送部具有涂敷有粘合剂的输送带。

Images