CN110121284A - 用于控制油炸食物产品中的油含量的系统和方法 - Google Patents

Abstract

本文公开了一种用于生产油炸食物块的油炸机系统和方法。位于油炸机系统的油炸区中的油炸机生产油炸食物块。位于油炸机系统的排油区中的可调节排油装置在所述油炸区的下游，并且控制油炸食物块在排油区中的停留时间。取出输送机组桥接油炸区和排油区，并且当取出输送机组将油炸食物块从油炸机转移至可调节排油装置时，取出输送机组减少油炸食物块的料层厚度。外壳至少部分地包围油炸区和排油区，以维持排油区内的受控环境。

Description

用于控制油炸食物产品中的油含量的系统和方法

相关申请

本申请要求于2017年10月24日提交的名称为“用于控制油炸食物产品中的油含量的系统和方法”的申请号为62/576,396的美国临时专利申请和于2016年10月26日提交的名称为“用于油含量减少的油炸食物产品的系统和方法”的申请号为62/413,231的美国临时专利申请的权益，两者以其全文全部并入本文。

技术领域

本申请通常涉及用于生产油炸休闲食品的系统和方法，该系统和方法具有增强的油含量控制能力。更具体地，本申请提供一种新颖的单油炸机系统和受控的排油区，该受控的排油区顾及到油炸食物块中的油含量而无需次级油浸没区。

背景技术

将食物块进行油炸会使得食物块内的水分沸腾。例如，当食物块是生马铃薯切片时，沸腾的水分引起细胞壁的破坏和分层，细胞壁的破坏和分层体现为孔或空洞。这些孔或空洞在油炸处理期间吸收油炸油，尤其是当油炸食物块在油炸处理之后开始冷却时。考虑到油含量对休闲产品的整体感官合意性有作用，过量的油会显著地影响最终的马铃薯片休闲产品。油含量太高可能使得片油腻或油乎乎，并因此对于消费者而言不太合意。另一方面，没有足够量的油的片可能使风味不足并且具有粗糙的质地。除了感官上的考虑，一些营养指南建议低油或低脂肪的饮食。

出于各种各样的原因，以前的减少油炸食物产品(例如马铃薯片)中的油含量的尝试尚未成功。例如，油炸系统可能太贵，或者违反了建造限制或加工限制。一些系统可能还不能维持所期望的感官特性(例如味道或质地)，这些感官特性对于脂肪含量或油含量更高的传统马铃薯片的消费者而言已经变得熟悉。因此，需要能够生产油含量减少的油炸食物产品(例如马铃薯片)的工艺，然而该油炸食物产品可以通过满足一定的系统限制的油炸机来进行生产。

发明内容

在第一实施例中，本申请提供用于控制油炸食物块的油含量的油炸机系统。位于油炸机系统的油炸区中的油炸机生产油炸食物块。位于油炸机系统的排油区中的可调节排油装置在油炸区的下游并且控制油炸食物块在排油区中的停留时间。取出输送机组(a setof takeout conveyors)桥接油炸区和排油区，并且当取出输送机组将油炸食物块从油炸机转移至可调节排油装置时，取出输送机组减少油炸食物块的料层厚度(bed depth)。外壳(enclosure)至少部分地包围油炸区和排油区，以维持排油区内的受控环境。

在第二实施例中，本申请提供用于在油炸机系统中生产油炸食物块的方法。所述方法包括在热油中油炸多个食物块，以形成油炸食物块。将油炸食物块转移至位于油炸机系统的排油区内的可调节排油装置。在排油区内维持受控环境，并且将油炸食物块输送通过排油区停留一段时间。

在其他方面，当结合附图考虑时，本发明的实施例和特征将从以下本发明的具体描述变得明显。所附附图是示意性的并且并非旨在按比例绘制。在附图中，在不同的附图中示出的每个相同或者实质上相似的部件由单个数字或者符号表示。为了清楚起见，不是每个部件都在每个附图中标出，当无需进行说明来使本领域普通技术人员理解本发明时，也不示出本发明的每个实施例的每个部件。

附图说明

在所附权利要求书中阐述被认为是本发明的特色的新特征。然而，当与附图结合阅读时，通过参照以下示意性实施例的详细描述，将最深入地理解本发明本身以及优选的使用模式，本发明的其他目的和优点，其中：

图1为用于减少油炸食物产品中的油含量的示例性油炸机系统。

图2为用于减少油炸食物产品中的油含量的油炸机系统的排油区的可替代实施例。

图3为根据另一个示意性实施例的用于减少油炸食物产品中的油含量的油炸机系统。

图4为根据示意性实施例的用于制造油含量减少的油炸食物产品的方法。

具体实施方式

本申请的新颖方面通常涉及一种用于控制油炸食物产品中的油含量的改良油炸机系统和方法。作为一个示例，新油炸机系统可以用于制造油含量减少的油炸食物产品。改良的油炸机系统解决了与现有的多级油炸机系统相关联的至少两个问题。第一，本文揭示的油炸机系统通过取消多油炸机系统中普遍使用的第二油炸机而节省了空间。例如，一种类型的多油炸机系统使用具有高温油槽的第二油炸机来减少油炸食物产品中的油。空间束缚可能限制利用用于控油的第二油炸机来改造旧的单油炸机系统的能力，因为传统的油炸机系统可能位于拥挤的没有扩张能力的生产设施中。相应地，本申请的新颖方面描述了一种在油炸机的下游的新颖的排油区，该排油区可以用于油含量的控制。在一些实施例中，所述排油区小于多油炸机中的第二油炸机，其可以更加容易地用于空间束缚的生产设施中。因此，在一个实施例中，本文揭示的改良的油炸机系统的总长度在13米至14米(42.7尺至45.9尺)之间，该长度与传统的单油炸机系统的长度大约相同。此外，所述油炸机系统的油炸区的长度在11米至12.5米(36.1尺至40.01尺)之间的范围内，并且排油区的长度在1米至2米(3.3尺至6.6尺)之间。再次重申，本申请的至少一些新颖方面向油炸机系统提供比例在5.5:1至12.5:1范围内的油炸机区长度和排油区长度，这允许油炸机系统驻留在前述单油炸机系统的占用空间中。

其次，改良的油炸机系统将油的减少与增产(boost)脱离。增产是通俗用语，可以将其定义为“增加生产能力”。再次重申，一些声称减少了油炸食物产品中的油含量的目前现有的多油炸机系统也导致生产能力的不可避免的增加。例如，一些传统的多级油炸系统能够差不多减少25％油含量，但是导致25％左右的增产。为了抵消不合需要的增产的任何影响，可以以油周转率为代价，以较低的生产能力运行这些油炸系统，这导致油品质的降低和腐臭的风味。为了用另外的油炸机改造传统的油炸系统以控制油含量，还需要另外的资本投资去升级支持系统以容纳增加的生产并防止瓶颈效应。作为示例，增加的生产可能需要额外的设备用来切片、加热和/或包装，以处理更大体积的产品。另外，增加的生产可能需要更大件的装置，例如分类机和滚筒，由于空间的束缚，这可能是不可行的。因此，本文揭示的改良的系统和方法认识到了前述的挑战并提供了一种新的方案，该新的方案将增产与油的减少脱离，无需增加油炸系统的占用空间。

图1是根据示意性实施例的用于控制油炸食物产品中的油含量的改良油炸系统的简化图。本文讨论的食物块102可以是在用于食用的准备中可以被油炸的任何类型的食物块，例如马铃薯切片。食物块102还可以包括各种各样的水果和蔬菜以及豆类、坚果和种子的全部或块。食物块102还可以包括制造的片产品，例如马铃薯片和玉米片。食物块102还可以包括由玉米面或其他含淀粉成分制备的挤出的苛奈(collet)，其可以是直接的膨胀的挤出产品或非膨胀的挤出产品。

概略地并参考图1，改良的油炸系统100将多个食物块102接收到油炸区104中，用于在热油106中油炸，以形成油炸食物块108。在油炸之后，通过桥接油炸区104和排油区110的一个或多个取出输送机112将油炸食物块108转移至排油区110。根据本申请的新颖方面，油炸食物块108被输送通过排油区110以控制油炸食物块108中的油的量。具体地，通过维持整个油炸机系统100的受控环境，并且尤其是排油区110内的环境，来实现增强的油控制。通过控制排油区110的一个或多个温度、排油区110的蒸汽浓度和排油区110的氧气含量，来调整和/或维持排油区110内的受控环境。在非限制性的环境中，通过蒸汽覆盖层(steamblanket)114来调整和/或维持排油区110内的受控环境。

蒸汽覆盖层114是填充排油区110的体积的气态云。在一个实施例中，蒸汽覆盖层114至少部分地产生自来源于油炸区104中的食物块102的油炸的蒸汽。在食物块102的油炸期间产生的蒸汽可以由从另一来源(未示出)产生的蒸汽进行补充，以调节蒸汽覆盖层114的蒸汽量或温度。利用食物块102的油炸期间产生的蒸汽来减少油炸机系统100的热负荷需求，这提高了效率和运行成本。然而，在另一个实施例中，蒸汽覆盖层114可以包括从可替代来源产生的蒸汽，其不包括从油炸区104产生的蒸汽。

排油区110中的受控环境通过影响油炸食物块108对油的再吸收来控制油含量。例如，排油区110中的更低的温度降低了油的粘度并且降低了油炸食物块108的空洞中的蒸气压，这通过阻碍油从油炸食物块108的表面排放而导致了油炸食物块108中提高的油含量。反之，排油区110中的更高的温度提高了油的粘度并且提高了食物块102的空洞中的蒸气压，这促进了油排放并且导致油炸食物块108中的油含量的降低。另外，当油炸食物块108具有实质上平面的构造时(例如马铃薯片或玉米片)，通过引入可调节排油装置(将在下文更详细地描述)将油炸食物块108在排油区110中保持在竖直或实质上竖直的取向来进一步增强油的减少。

油炸区104包括油炸机118，油炸机118可以采取任何传统油炸设备的形式。在非限制性的实施例中，油炸机118是利用常规可用的装置(例如桨轮120和可浸没输送机带(conveyor belt)122)来控制食物块102流过热油106的连续单流动或多区油炸机。另外，热油106可以是任何形式的传统油炸媒介，包括具有易消化油和/或不易消化油的油炸媒介。在食物块102是生马铃薯切片的示例中，可以将热油维持在138℃至200℃(280°F至390°F)之间的温度。例如，一种用于马铃薯切片的连续浸没油炸的工艺使用171℃至200℃(340°F至390°F)的初始油温、约138℃至171℃(280°F至340°F)的最终油温和约30秒至300秒的停留时间。可以在合适的位置(strategic locations)将加热过的油引入油炸机118中以维持所需的温度分布。在油炸之后，油炸食物块108在油炸机118的下游端离开热油106。

在油炸之后，通过取出输送机组112在油炸机118的下游端将油炸食物块108从热油106中移出。如本文所使用的，术语“组”是指一个或多个。因此，“取出输送机组112”可以是单个取出输送机，或一起运行的两个或多个取出输送机。取出输送机组112将油炸食物块108从油炸区104转移至排油区110，排油区110与油炸区104相邻并且位于油炸区104的下游。具体地，取出输送机组112将油炸食物块108从油炸机118中的热油106转移至位于排油区110内的可调节排油装置116上。在图1的这个示意性实施例中，可调节排油装置116是倾斜的输送机，当将油炸食物块108输送通过排油区110时，倾斜的输送机支撑油炸食物块108。可调节排油装置116可以相对于水平参照面(未示出)倾斜，以与保持在水平取向上的排油带相比，减少排油区110的线性占用空间。因此，可以增加排油区110内的停留时间而不增加排油区110的长度或减慢可调节排油装置116的速度。然而，在另一个实施例中，油炸食物块108在排油区110中的停留时间可以通过控制任意数量的变量进行调节，包括可调节排油装置116的速率或者甚至最终使用的竖直取向装置的数量。在另一个实施例中(其中空间不是限制性因素)，可以通过向油炸机系统100添加一个或多个接连着的排油区110来增加油炸食物块108在排油区110中的停留时间。

可调节排油装置116可以采取任何数量的形式。在可调节排油装置116是倾斜的输送机的非限制性实施例中，可调节排油装置116可以配置有多个竖直取向元件124，竖直取向元件124从可调节排油装置116的表面向外延伸。竖直取向元件124可以跨越倾斜的输送机的宽度，并且被配置为以促进油从油炸之后的油炸食物块108的表面排放的方式定向多个油炸食物块108。例如，当油炸食物块108是可能具有大致为平面状外型的马铃薯片时，设置倾斜的输送机上的多个竖直取向元件124的尺寸和间距，以阻止尽可能多的油炸食物块108相对于水平参照面获得水平的或大致水平的取向，这阻止油淤积(pool)在油炸食物块108的上表面上。

在一个实施例中，竖直取向元件124是跨越倾斜的输送机的整个宽度的多个鳍片(fin)或杆状针。然而，竖直取向元件124的形状是示例性的而不应该被视为是限制性的。

在所描绘的实施例中，多个竖直取向元件124相对于排油带的表面成角度，但是相对于水平参照面保持垂直。然而，在另一个实施例中，多个竖直取向元件124可以相对于输送机的表面垂直取向，并因此相对于水平参照面成角度。在任一实施例中，可以将多个竖直取向元件124定向为使得尽可能多的多个油炸食物块108实现竖直或实质上竖直的取向。如本文所使用的，术语“大致上竖直”是指大多数油炸食物块108实现竖直取向(竖直取向是如重力的加速度矢量所限定的20°内的取向)。在更加具体的实施例中，术语“大致上竖直”是指至少70％的油炸食物块108实现在竖直的20°内的取向。然而，在另一个非限制性的实施例中，油炸食物块108可以相对于水平参照面以任意非零的角度停留在可调节排油装置116上。将可调节排油装置116上的油炸食物块108的角度调整至促进油从油炸食物块108的表面排放的任意角度，这减少了油的吸收。

油炸食物块108有时候以聚集的团(照惯例被描述为油炸食物块108的料层)从热油106中移出。油炸食物块108的料层厚度通常在2.54cm至25.4cm(1英寸至10英寸)之间，当将它们放置在可调节排油装置116上时，这会阻止油炸食物块108实现所需的竖直的或大致上竖直的取向。例如，将油炸食物块108的厚料层放置在可调节排油装置116上可能导致油炸食物块108堆积在可调节排油装置116上而没有任何可辨别的取向，并且使油积聚在油炸食物块108之间。在一些实施例中，在将油炸食物块108放置在可调节排油装置116上之前，减少油炸食物块108的料层厚度。在另一实施例中，在将油炸食物块108放置在可调节排油装置116上之前，油炸食物块108优选地是单层的或至少实质上单层的。定性地，如本文所使用的，术语“实质上”是指“非常接近”。因此，实质上单层的产品料层是非常接近于完全单层的。如本文所使用的，术语“实质上单层的”还可以描述在输送机上行进的食物块，其可能不是以单层的形式，但是可能以重叠块的可接受的角度部分地分层。例如，实质上单层的食物块的料层可以用于描述已经被减薄至从热油106移出的油炸食物块108的料层厚度的至少三分之一的食物块料层。可替代地，实质上单层的食物块料层可以描述已经被减薄至从热油106移出的油炸食物块108的料层厚度的至少四分之一的食物块料层。

与油炸食物块108的料层(其中油会积聚在一个堆叠于另一个的顶部的油炸食物块108之间)相比，油可以更加有效地从单层的油炸食物块108排放。另外，当油炸食物块108具有平面状外型并且可调节排油装置116是具有多个竖直取向元件124的排油带时，单层的油炸食物块108更有可能落入相邻的竖直取向元件124之间，以实现竖直的或大体上竖直的取向，而不是以水平的或实质上水平的取向桥接两个鳍片之间的间隙。在一个实施例中，在将油炸食物块108转移至可调节排油装置116之前，可以由取出输送机组112将油炸食物块108分成单层。如在图2中更详细地讨论的，可以通过将两个或多个取出输送机112串联放置并且以不同的速度运行取出输送机112中的每一个来实现单层分层。具体地，以第一速度运行从热油106移出油炸食物块108的第一组取出输送机112，并且以第二速度运行将油炸食物块108放置在可调节排油装置116上的第二组取出输送机112，第二速度大于第一速度。以这种方式，在从第一输送机向第二输送机转移期间，油炸食物块108可以被分成单层或至少实质上分成单层。如果需要额外的处理以实现充分单层的状态，可以向取出输送机组112添加额外的输送机并且将额外的输送机串联地放置在第二输送机的下游。在非限制性的实施例中，可调节排油装置116的速度以在最慢的取出输送机112和最快的取出输送机112之间的速度运行。

如前文所提到的，可以操控油炸机系统100内的受控环境，尤其是排油区110内的受控环境，来控制油炸食物块108的油含量。在一个实施例中，通过将油炸机系统100内的环境与外部环境完全隔离或至少实质上隔离来在某种程度上维持和/或控制油炸机系统100内的受控环境。在图1的非限制性实施例中，通过用外壳126包围油炸机系统100来隔离油炸机系统100内的环境。外壳126维持油炸机系统100内的热和排气，排气包括蒸汽。因此，在油炸区104中，外壳126减少了将热油106维持在足够高的温度下用以油炸食物块102所需的能量的量。在排油区110中，外壳126维持有利于油控制的热和大气组合物。在通过蒸汽覆盖层114(蒸汽覆盖层114至少部分地来源于在食物块102的油炸期间产生的蒸汽)实现油炸食物块108的油控制的具体实施例中，外壳126将蒸汽从油炸区104引导至排油区110以形成蒸汽覆盖层114。

在这个示意性实施例中，外壳126被描绘为单个连续的结构特征，然而，在可替代的实施例中，外壳126可以由接合在一起的单独的外壳形成。例如，在另一个实施例中，外壳126可以由放置在油炸机118上方的第一蒸汽罩和放置在排油区110上方的第二蒸汽罩形成，第一蒸汽罩和第二蒸汽罩接合在一起，以允许在油炸区104中产生的蒸汽向下行进油炸机系统100的长度而没有逸散。在一些实施例中，外壳126是隔热的以帮助维持油炸机系统100内的温度。另外，外壳126可以包括一个或多个密封件，例如气闸128，以防止热从油炸机系统100内逸散。可以在排油区110的下游端中实施气闸128，这允许油炸食物块108离开油炸机系统100同时防止热和蒸汽从排油区110的不受控的逸散。没有气闸128，将不容易维持蒸汽覆盖层114的温度和组成，需要输入额外的热、蒸汽和/或惰性气体以将排油区110内的气氛维持在有益于油排放的水平。

在一些实施例中，整个外壳126或外壳126的至少部分可以被配置为被打开。在一个非限制性示例中，将排油区110与外面环境隔离的外壳126的一部分可以被完全地或部分地打开，以释放全部的或部分的保持在排油区110内的蒸汽覆盖层114。因此，油炸食物产品108的温度将会被降低并且油炸食物块108的表面上的油的粘度将会增加，增加了油的摄取。在一个替代的实施例中，为了快速地降低排油区110内的温度，可以打开从隔离排油区110的外壳126的一部分延伸的多个流控出口，以释放全部或部分的蒸汽覆盖层114，来获得相同的结果。可选择地，可以开启一个或多个鼓风机或风扇，以增加蒸汽覆盖层114从排油区110抽出的速率。在任一实施例中，从排油区110抽取的蒸汽不应该被释放到油炸机周围的工厂环境中，相反地应该被捕获，用于通过使用常规可用装置的排气管道进行受控的释放。

从外壳126向外延伸的是流控出口组(a set of flow-control outlets)130，用于控制排气从油炸机系统100的所选择的区域的释放。流控出口组130可以被放置在沿着油炸机系统100的长度的任何地方，并且在这个示意性实施例中，流控出口组包括三个流控出口130a、130b和130c。可以看出，流控出口130a设置在油炸机系统100的上游位置，接近将食物块102引入热油106中的区域。在一个实施例中，流控出口130a位于油炸机118的上游半部分中(upstream half of the fryer)。流控出口130b位于流控出口130a的下游，并且在这个具体的实施例中，流控出口130b位于油炸机118的下游半部分中(downstream half ofthe fryer)。在一个实施例中，流控出口130b位于取出输送机组112的上方，使得流控出口130b可以用于控制从油炸区104的下游部分进入排油区110的蒸汽的量和组成。流控出口130c位于流控出口130a和流控出口130b两者的下游。在这个示意性实施例中，流控出口130c位于排油区110的下游端处，然而，在替代的实施例中，流控出口130c可以位于沿着排油区110的外壳126的长度的任何地方。尽管图1的这个非限制性示例仅包括了流控出口组130中的三个流控出口，其他实施例可以具有多于三个的流控出口或者少于三个的流控出口。在图1的这个示意性示例中，流控出口组130的每一个给料至通用排气管道132中，排气管道132与排气风扇134连通。对于去除排气的更细化的控制，可以控制排气风扇134的速度以控制排气可能从油炸系统100抽取的速率。另外，在这个示意性实施例中描绘的流控出口130是排气烟囱，流控出口130可以采取任意如今现有的或以后开发的构造。

在非限制性实施例中，蒸汽流控出口130a、蒸汽流控出口130b和蒸汽流控出口130c中的每一个包括相应的挡板136a、挡板136b和挡板136c，挡板136a、挡板136b和挡板136c是可调节板，被配置以控制通过其相应的流控出口的流速。具体地，可以操控每一个挡板136a、136b和136c以实现完全打开的取向、部分打开的取向或完全关闭的取向。通过控制每一个挡板136a、136b和136c的取向，可以控制排气从油炸系统100内的特定区域释放，这进而控制进入排油区110以形成蒸汽覆盖层114的蒸汽的量和蒸汽的温度覆盖层。例如，可知油炸区104的上游半部分中产生量更多的蒸汽，挡板136的选择性打开和关闭可以用于控制蒸汽覆盖层114的量、温度和/或组成。在一个示意性示例中，打开流控出口130a的挡板136a减少了蒸汽的量和所得蒸汽覆盖层114的温度。反之，关闭流控出口130a的挡板136a增加了蒸汽的量和蒸汽覆盖层114的温度。类似地，也可以调节挡板136b和挡板136c用于更细化地控制蒸汽覆盖层114的温度和组成。油炸机系统100还可以包括风扇或鼓风机组138，以控制排气从油炸区104向排油区110的流速，以形成所述蒸汽覆盖层114。所述排气包括蒸汽，其用于形成所述蒸汽覆盖层114。

通过控制引入排油区110中以形成蒸汽覆盖层114的过热蒸汽的量、组成和温度来至少部分地控制排油区110内的大气条件。在一些实施例中，通过打开和关闭一个或多个挡板136来控制排油区110中的过热蒸汽的量、组成和温度。另外或者在替代例中，还可以通过环境控制子系统140来改变蒸汽覆盖层114的量、温度和组成。环境控制子系统140是包括了任意常规可用的硬件和/或软件的系统，以积极地调节和/或维持系统变量，从而实现在排油区110内的受控环境。例如，图1的示例性环境控制子系统140包括与回流管线148流体连通的进料管线组(a set of feed lines)144，热交换器142和惰性气体分配器150。

在一个实施例中，环境控制子系统140通过由油炸机118中的食物块102的油炸期间产生的排气形成或增补蒸汽覆盖层114来维持排油区110内的受控环境的温度，可选择地，用热交换器142加热所述排气，然后将加热过的排气注入排油区110中。参考图1，环境控制子系统140可以由从油炸区104和排油区110中的任一个区或这两者捕获的排气来产生蒸汽覆盖层114。具体地，蒸汽可以由与沿着油炸机系统100的长度的独特位置连接的一个或多个进料管线144进行捕获，可选择地由热交换器142进行再加热，并且由回流管线148引入排油区110中。在图1的这个示意性实施例中，油炸机系统100包括三条进料管线144a、144b和144c，三条进料管线144a、144b和144c分别起始自流控出口130a、流控出口130b和流控出口130c中的一个。以这种方式，通过流控出口组中的一个从油炸机系统100离开的排气可以被重新捕获并回料至排油区110中，以控制蒸汽覆盖层114的温度和组成。尽管将进料管线组144显示为从流控出口130a、流控出口130b和流控出口130c延伸并且进入环境控制子系统140中，在替代的实施例中，取决于特定的实施例，进料管线144的出口可以设置在沿着油炸区104和排油区110的长度的任何地方，起始自流控出口上的位置或者沿着外壳126的长度。

通过控制从哪个位置抽出排气，可以控制蒸汽覆盖层114的性能。例如，从油炸区104和排油区110抽出的蒸汽的温度的差异可以用于控制蒸汽覆盖层114的温度。例如，在油炸区104的上游端产生的蒸汽比在下游捕获的蒸汽更多并且更热。因此，如果蒸汽覆盖层114的温度过高，则所述蒸汽覆盖层114可以包括更高比例的从排油区110的下游端捕获的更冷的蒸汽，以降低蒸汽覆盖层114的温度。这一效果可以通过打开挡板136a以允许更热的蒸汽从上游的流控出口130a逸散来实现。可替代地，如果蒸汽覆盖层114的温度太低，则可以用更高比例的来自油炸区104的蒸汽来形成蒸汽覆盖层114。虽然从油炸区104引出的热量可能还需要进行再加热，其与从排油区110抽出的蒸汽相比温度相对更高，对于再加热需要更少的能量，并且在一些实施例中可能是优选的。

在另一个示出了蒸汽位置对蒸汽覆盖层114的性能的影响的实施例中，蒸汽浓度更高的蒸汽覆盖层114具有更高的热导率和更高的热容量，当驻留在可调节排油装置116上时，这能够使得油炸食物产品108获得更高的温度。更高的温度导致更低粘度的油，更低粘度的油更容易从油炸食物产品108的表面排放。此外，更高的蒸汽浓度减少了蒸汽覆盖层114的氧气含量，这具有减慢油氧化速率的效果。可以从沿着油炸区104的长度的位置抽出更高浓度的蒸汽，以增强油的减少，或者可以从沿着排油区110的长度的位置抽出更高浓度的蒸汽，以增强油的吸收。

在其他实施例中，优选地从位于更下游的流控出口130a抽出重新捕获的蒸汽，以便避免负压环境，负压环境会不利地减少或阻止蒸汽在整个油炸机系统100的流动。如果从油炸区104的上游端抽出的蒸汽优选地用于增加蒸汽覆盖层114的温度，则在不同的位置战略性地放置一个或多个风扇138可以抵消负压环境。还可以使用额外的装置(例如流量计(未示出))与风扇组138联合，以促进蒸汽穿过油炸机系统100的移动。

虽然图1的示例性实施例描绘了由从沿着油炸机系统100的长度的不同位置捕获的蒸汽形成的蒸汽覆盖层114，在另一个实施例中，可以由来自于外部来源(未示出)的蒸汽补充所述蒸汽覆盖层114。可替代地，蒸汽覆盖层114也可以完全由外部来源提供。

环境控制子系统140还可以包括一个或多个泵或者鼓风机146，以帮助从沿着油炸机系统100的长度的不同位置抽取/捕获蒸汽。环境控制子系统140还可以惰性气体分配器150，其被配置以将惰性气体(例如氮气)注入排油区110。惰性气体可以用于置换蒸汽覆盖层114中的氧气，从而可以获得预设的氧气水平。控制氧气含量有利于降低油的氧化率，这维持了烹饪油的寿命并且阻止油炸食物块108产生不良的味道。在非限制性的实施例中，蒸汽覆盖层114应当提供蒸汽环境，该蒸汽环境具有至少80％的蒸汽，或者在更优选的实施例中，具有至少90％的蒸汽，氧气水平低于10％，或者更优选地低于5％，例如氧气水平低于2％。另外，当油炸食物块108是马铃薯片时，蒸汽覆盖层114的预设温度应当在150℃至190℃(302°F至374°F)的范围内，更优选地在165℃至175℃(329°F至347°F)之间。

虽然在图1中显示的环境控制子系统140被描绘为位于油炸机118的上方和可调节排油装置116的上方，在替代的实施例中，可能发现环境控制子系统140的部件在低于油炸机118的锅的高度处，以便于这些部件的清洗。例如，在一个实施例中，热交换器142和泵146可以位于低于油炸机118的锅的高度处，从而重力可以帮助将清洗液从油炸机117转移至热交换器142和泵146。

可以在油炸机系统100中实施反馈系统，以控制油炸食物块108上的油量。在本文揭示的示意性实施例中，反馈系统可以包括任何传统的软件和/或硬件部件，包括但不限于反馈控制单元158、有限和/或无线通信线(简单起见被省略)和传感器，例如油含量传感器156。反馈控制单元158是基于软件的控制单元，控制单元具有相关联的硬件部件，如果油含量落在优选的油含量范围之外，控制单元被配置以自动调节油炸机系统的变量，以在油炸食物块108中实现优选的油含量。因此，在一个实施例中，反馈控制单元158从位于排油区110的下游的油含量传感器156接收油含量数据。油含量传感器156可以使用常规手段(例如红外光谱法)确定油炸食物块108的最终油含量。一旦获得，可以将油含量数据输送至反馈控制单元158以调节油炸机系统的变量，从而获得落入预设范围内的油含量。具体地，与油控制相关的油炸机系统的变量包括系统设置和操作性设定值(setpoint)，该系统设置和操作性设定值可能影响油炸食物块108在排油区110中的停留时间、蒸汽覆盖层114的温度、蒸汽覆盖层114的组成、热油106的温度和影响油含量的那些油炸机的变量。

例如，影响油含量的油炸机系统的变量可以包括任何可更改的设置，包括但不限于影响在油炸区104和排油区110中的停留时间的系统部件(例如桨轮120、可浸没输送机122、取出输送机122组和可调节排油装置116)的速度。另外，油炸机系统的变量还可以包括挡板组136的取向，挡板组136不仅可以用于控制从油炸机系统100释放的蒸汽的量，而且可以用于控制蒸汽从哪个位置释放。蒸汽的选择性释放可以用于控制排油区110中的蒸汽覆盖层114的温度和组成，如上文所讨论的。

在一个实施例中，在没有来自油含量传感器156的油含量数据的情况下，也可以自动调节油炸机系统的变量。例如，排油区110可以具有由温度传感器152监控的温度设定值。由温度传感器152获得的并且传送至反馈控制单元158的蒸汽温度数据可以用于调节引入排油区110中的蒸汽的量和温度，以维持有助于油排放的温度。类似地，排油区110可以包括监控氧气含量的氧气传感器154。可以将由氧气传感器154获得的氧气数据传送至反馈控制单元158，以调节引入排油区中的惰性气体的量，从而控制氧气含量。

油炸机系统的变量还可以包括对排气风扇134、风扇组138和泵146的速度设置，以控制在整个油炸机系统100输送气体的速率。其他的油炸机系统的变量包括对热交换器(例如热交换器142)的温度设定值或者排油区110中的温度设定值。升高和降低热交换器142的温度设置对蒸汽覆盖层114的温度的变化有显著的影响。

此外，在环境控制子系统140包括多个进料管线(例如进料管线144a、进料管线144b和进料管线144c)的实施例中，油炸机系统的变量可以包括从其将蒸汽抽入环境控制子系统140中的一个或多个进料管线的识别标志和蒸汽通过该一个或多个进料管线144的流速。例如，反馈控制单元158可以选择性地打开和关闭沿着进料管线144设置的控制阀(未示出)，以控制哪一个(哪几个)进料管线144向环境控制子系统140供应蒸汽，并且还控制蒸汽的流速。反馈控制单元158可以使热量输入适应于蒸汽覆盖层114，蒸汽覆盖层114通过环境控制子系统140流通，一旦蒸汽覆盖层114经由回流管线148被注入排油区110中，将蒸汽覆盖层114控制至目标环境温度和/或组成。另外，在氧气量过高的情况下，反馈控制系统158可以增加注入排油区110中的惰性气体的流速。可替代地，反馈控制系统158可以在用户界面(未示出)上显示相关的信息，以通知操作者什么时候需要调节系统变量，以维持蒸汽覆盖层114的温度和组成。然后操作者可以手动调节系统变量，以在油炸食物块108中获得适当的油含量。

反馈系统还可以用于控制排油区110中的蒸汽覆盖层114的组成。相应的，其他的油炸机系统的变量可以包括来自于惰性气体分配器150的惰性气体的流速。如前文提到的，通过置换氧气，惰性气体的流速可以用于控制蒸汽覆盖层114的组成。基于由氧气传感器获得的蒸汽组成数据，反馈控制系统158可以自动增加或降低引入排油区110中的惰性气体的量。

油炸食物块108在可调节排油装置116上排油停留一段时间。在一个实施例中，停留时间在3秒至60秒之间，然而，在其他实施例中，停留时间可以是3秒至25秒，或者在3秒至15秒之间。在这之后，油炸食物块108通过气闸128掉落，用于进一步处理。作为一个示例，进一步处理可以包括包装，或者所述处理可以包括在包装之前的调味步骤，或者油炸后脱水步骤。一些货架稳定的休闲食品被脱水至低于约5wt％的水分含量。在一个实施例中，离开气闸128的如上所述的食物块102的水分含量为约2wt％，并且然后经历干燥步骤，干燥步骤将食物块102脱水至低于约2wt％的水分含量，或者低于约1.5wt％的水分含量。在不同的实施例中，干燥步骤可以是热空气干燥、微波干燥、红外干燥或冲击干燥的一种或组合。可以使用本领域已知的其他非油炸的干燥方法。

油炸机系统100还可以包括被分散布置通过油炸机系统100的一个或多个油冲洗端口160，用于防止油炸过程期间可能产生的油炸食物块108的堆积。所述一个或多个油冲洗端口160是喷射装置，所述喷射装置连接至热油源，并且被设置为使得油冲洗端口160可以在已经观察到或者可能有油炸食物块108的堆积的位置喷射热油。热油可以从油炸机118或独立的来源(未示出)抽出。在一个实施例中，所述一个或多个油冲洗端口160可以位于可调节排油装置116的任一端部，已经观察到所述端部为油炸食物块108倾向于聚集的位置。

图1中描述的新颖的油炸系统100的多个方面将油控制与增产脱离，以处理一些油炸系统100不能够适应增加的生产能力的情形。然而，如果需要并且能够适应增加的生产能力，油炸系统100可以被配置以在油炸机118的下游端处包括热油最终油炸步骤。热油最终油炸步骤使油炸食物块108遭受在300°F至380°F(149℃至193℃)之间的温度的油。更高的温度增强了使油炸食物块108的烹饪加速的热转移，这在油炸机118中提供了更短的停留时间。另外，从油炸机118中移出的油炸食物块108覆盖有温度更高且粘度更低的油，这将减少油炸食物块108在排油区110中的停留时间，因为油越热，从油炸食物块108的表面排放得更快。油炸区104和排油区110中减少的停留时间导致生产能力的提高，这会提供增产而不增加油炸机系统100的占用空间。

在一个实施例中，通过由一个或多个热油幕组成的一组热油幕来实现热油最终油炸步骤，所述热油幕跌落至从浸没的输送机带122下穿过的产品料层上。热油幕可以由油分配器164提供，油分配器164可以是常规可用的装置，例如喷嘴或来自油管线的出口。在另一个实施例中，油分配器可以是热油堰系统，热油堰系统被实施为一系列横跨油炸机118的宽度悬浮的平行槽，或者可替代地被实施为横跨油炸机118的宽度悬浮的油分配歧管。在图1中描绘的实施例中，由来自热油分配器164的一个或多个热油幕162来提供热油最终油炸能力，热油分配器164位于由可浸没输送机带122的上输送表面和下输送表面限定的体积内或者位于处于在可浸没输送机带122的上方的空间的体积中。

在另一个实施例中，油炸食物块108可以通过热油106内部的浸没式热油幕162来进行热油最终油炸步骤。在任一个实施例中，用于热油最终油炸步骤的油可以在整个油炸机118中或者来自油炸机118的一部分中进行再循环，或者由新鲜油来源(未示出)进行补充或置换。不论来源，在作为热油幕162引回油炸区104之前，热交换器142对油进行加热。

排油区110可以包括可选择的油再循环管线168，再循环管线168移出从排油区110内收集的油。油可以来自于油冲洗端口160，油冲洗端口160喷射热油以将随着时间推移可能堆积的油炸食物块108驱逐，或者随着油炸食物块108沿着可调节排油装置116被输送，油可以从油炸食物块108排放。在这个示意性实施例中，热油回料至油炸机118中，用于维持热油106的量。虽然没有示出，油再循环管线168可以将油进料至油炸机油再循环系统中，并且最终进料至油炸机热交换器(例如热交换器166)中，用于在将油重新注入油炸机118之前再加热。在另一个实施例中，油再循环管线168可以被路由到油处理系统并且被丢弃。

图2描绘了根据另一个示意性实施例的用于控制油含量的排油区的交替构造。因此，图2的排油区210可以用于替代图1的排油区110。

排油区210接收来自桥接油炸区104和排油区210的取出输送机组112的油炸食物块108。在这个示例中，取出输送机组112包括两个取出输送机112a和112b。第一取出输送机112a将油炸食物块108从热油106中移出，同时以第一速度运行。将油炸食物块108从第一取出输送机112a转移至第二取出输送机112b，第二取出输送机112b以快于第一速度的第二速度运行。以这种方式，作为产品的料层从热油106移出的多个油炸食物块108在它们被放置到可调节排油装置116上之前可以被分成单层或者至少实质上单层。额外的输送机可以串联放置在第二取出输送机112b的下游并且被配置为以比紧前方的取出输送机112a更高的速度转动，以进一步处理油炸食物块108，从而获得单层的或实质上单层的排列。

取出输送机组112将油炸食物块108转移至可调节排油装置116上，在这个示意性实施例中，可调节排油装置116被配置为倾斜排油带组。倾斜排油带组116包括位于第二下可调节排油装置116b上方的第一上可调节排油装置116a。下可调节排油装置116b设置于上调节排油装置116a的下方，并且被配置为以与上可调节排油装置116a相反的方向转动。因此，在这个示意性实施例中，上可调节排油装置116a以顺时针的方向转动并且下可调节排油装置116b以逆时针的方向转动。因此，放置在上可调节排油装置116a的上游端的油炸食物块108以倾斜的路径向油炸机系统100的下游端行进，最后被放置于下可调节排油装置116b的上游端上。之后，将油炸食物块108以朝向油炸机系统100的上游端的方向沿着下降的路径进行输送。在这个示意性实施例中，竖直取向装置是以堆叠配置安装的多个排油带。通过堆叠两个排油带，可以增加在排油区210中的停留时间而无需增加排油区210的占用空间。虽然在排油带组中至描绘了两个排油带，可以类似地堆叠三个或更多的排油带，以进一步增加在排油区210内的停留时间。在这个示意性实施例中，可以调节油炸机系统的变量以进一步控制排油区210内的停留时间。例如，可以调节可调节排油装置116运行的速度以增加或减少停留时间。另外，排油带的数量可以是油炸机系统的变量，可以调节该油炸机系统的变量以获得所需的停留时间。例如，为了减少油炸食物块108行进通过排油区210的停留时间，可以撤销排油带116b，从而使得到达排油带116a的端部的油炸食物块108可以直接穿过气闸128b掉落而非掉落至排油带116b上。

虽然图2描绘了没有用于将热油幕引入油炸机118中的油分配器，在一个替代实施例中，油分配器可以在油炸区104的下游端处、紧接取出输送机组112之前进行实施，以在从热油106取出之前提高油炸食物块108的最终油炸温度。

图3是根据另一个示意性实施例的改良的油炸机系统。油炸机系统300被配置以将多个食物块102接收至油炸区104中，用于在热油106中油炸以形成油炸食物块108。在油炸之后，通过桥接油炸区104和排油区110的取出输送机组112将油炸食物块108转移至排油区110。具体地，取出输送机组112将油炸食物块108从热油中移出并且将油炸食物块108输送至可调节排油装置116上。

在图3的示意性实施例中，排油区110位于油炸区104的下游并且通过蒸汽覆盖层114维持在预设的温度，蒸汽覆盖层114完全由产生自油炸区104的蒸汽形成。蒸汽通过外壳126保持在油炸机系统300内，外壳126包围油炸区104和排油区110，以形成毗连的空间体积。通过挡板控制的蒸汽流控出口组130，至少部分地控制在排油区110内维持的蒸汽覆盖层114的温度和组成，挡板控制的蒸汽流控出口组130从外壳126向外延伸并且沿着油炸机系统300的长度设置，这允许排气从油炸机系统300内的选择性释放。

流控出口130a、130b和130c的组的每一个进料至通用排气导管132中，排气导管132与排气风扇134连通。另外，挡板控制的蒸汽流控出口130a、130b和130c中的每一个包括相应的可调节挡板136a、136b和136c。如已经提到的，可以操控每一个挡板136a、136b和136c，以获得完全打开的取向、部分打开的取向和完全关闭的取向。通过控制挡板136a、挡板136b和挡板136c中的每一个的取向，可以控制从油炸系统300的蒸汽释放，这进而控制进入排油区110以形成蒸汽覆盖层114的蒸汽的量和蒸汽的温度。例如，已知在油炸区104的上游半部分中产生的蒸汽的量更多，选择性地打开和关闭挡板136a、挡板136b和挡板136c可以用于控制蒸汽覆盖层114中的蒸汽的量和/或组成。在一个示意性示例中，打开蒸汽流控出口130a的挡板136a减少了蒸汽的量和所得蒸汽覆盖层114的温度。反之，关闭蒸汽流控出口130a的挡板136a增加了蒸汽的量和蒸汽覆盖层114的温度。类似地，也可以调节挡板136b和挡板136c，用于更精细地控制蒸汽覆盖层114温度和组成。进一步地，虽然流控出口130被描绘为由可调节挡板136进行控制，可以利用常规的流控制系统的任何形式替代。

在图3的示意性实施例中，油炸机系统300还包括反馈控制单元158，反馈控制单元158负责以之前描述的方式维持排油区110内的蒸汽覆盖层114的适当的温度和/或组成，而无需环境控制子系统140的帮助。因此，油炸机系统300通过调节一个或多个挡板136的取向以确定形成蒸汽覆盖层114的蒸汽的一个或多个来源和/或一个或多个量，来维持排油区100中的受控环境，并且尤其是蒸汽覆盖层114的特性。其他的油炸机系统的变量可以包括例如对排气风扇134和风扇组138的速度设置，以控制气体在整个油炸机系统300输送的速率。

如前文所提到的，可以根据由油含量传感器156得到的油含量数据，或者基于由温度传感器152和/或氧气含量传感器154得到的数据，来调节油炸机系统的变量。再次重申，如果反馈控制单元158确认所期望的油含量水平是不可接受的，或者如果违反了油炸机系统的设定值(例如温度设定值或氧气含量设定值)，则可以调节油炸机系统的变量。

虽然图3中的示例性油炸机系统300描绘有单个排气导管132，在另一个实施例中，可以使用两个或更多的排气导管。另外，图3的油炸机系统300显示没有外部蒸汽源，然而，在替代的实施例中，从油炸机系统300捕获的蒸汽可以用外部蒸汽源(未示出)产生的蒸汽进行补充。

图4是根据示意性实施例的用于生产油含量减少的油炸食物块的方法的流程图。可以在改良的油炸机系统(例如图1中的油炸机系统100)中实施所述方法的步骤。在第一步骤中，在热油中油炸多个食物块以形成多个油炸食物块(步骤402)。

之后，将多个油炸食物块转移至可调节排油装置(步骤404)。在一个实施例中，通过取出输送机组执行转移步骤，取出输送机组减少了从热油中移出的油炸食物块的料层厚度。在一个具体的实施例中，取出输送机组将所述料层厚度减少至实质上单层的或完全单层。然后可以将油炸食物块放置到排油带上。

形成包围可调节排油装置的蒸汽覆盖层(步骤406)。在一个实施例中，由从油炸区和排油区的任一个或者这两者抽出的蒸汽形成蒸汽覆盖层，并且可选择地在将蒸汽注入排油区的上游端以形成蒸汽覆盖层之前重新加热蒸汽。在另一个实施例中，通过控制能够从放置在整个油炸机系统的一个或多个烟囱中逸散的蒸汽的量，来形成蒸汽覆盖层。在另一个实施例中，所述蒸汽完全由外部蒸汽源形成，或者由部分地产生自油炸步骤的蒸汽形成，但用来自外部蒸汽源的蒸汽进行补充。无论蒸汽覆盖层如何形成，蒸汽覆盖层的预设温度在105℃至180℃(221°F至356°F)的范围。

在排油带上的多个食物块在蒸汽覆盖层内进行排油(步骤408)。在一个实施例中，在排油带上的停留时间在3秒至60秒之间、3秒至25秒之间并且更优选地在3秒至15秒的之间。在一些实施例中，其中油炸机系统包括如上文所述的反馈系统，所述方法包括确定油炸食物块的最终油含量的可选步骤(步骤410)，并且如果最终油含量不在优选范围内，则修改系统变量以获得在优选范围内的最终油含量(步骤412)。

本文所揭示的系统和方法具有若干优于现有技术(特别是多级油炸机)的显著优点。首先，油的减少与增产脱离。再次重申，可以获得油含量减少的油炸食物块而没有伴随着生产能力的增加。初步测试显示油炸马铃薯片中的油减少至少15％并且生产能力为约6500英镑/小时，该生产能力与传统浸没式油炸机系统为同等水平。如前文所提到的，将油的减少与增产脱离，减少了用油减少技术改装现有系统所需的资本支出。为了在某种程度上能够允许增加的生产能力，油炸机系统可以在油炸区的下游端包括热油幕，以减少在油炸机中的停留时间。另外，本文揭示的改良的油炸机系统在空间有效的设计中完成油的减少，这对于之前已有的具有有限扩展空间的生产线是重要的。具体地，用上文描述的排油区替代现有热压油炸机的第二油炸机将油炸机系统的总长度减少了大约5米，当试图重新配置传统的油炸系统以提供油减少的能力时，这尤其有意义。最后，单油炸机系统使用比其他双油炸机系统更少的油，意味着对于油品质问题有更低的风险，因为由于更低的油体积而导致更高的油周转率。当经营油减少的产品时，这特别有价值，因为片本身也携带更少的油，进一步减少了油的周转。

虽然已经参照若干要素描述了本发明的实施例，但是在本文所描述的实施例中的任何要素都是示例性，并且适当时可以被替换、增加、组合或重新排列，以形成新的实施例。技术人员阅读本说明书后，会认识到本文实际上公开了这种另外的实施例。例如，当本公开描述了要素的特征、结构、尺寸、形状、排列和组成或者用于制造或使用要素或要素组合的过程时，该特征、结构、尺寸、形状、排列或组成也可以并入任何其他要素或者要素组合中，或者并入用于制造或使用本文所描述的要素或要素组合的过程中，以提供另外的实施例。例如，应该理解的是，本文所描述的方法步骤是示例性的，并且在阅读本公开之后，技术人员会理解本文所描述的一个或多个方法步骤可以被组合、重新排序或替换。

另外，当实施例在本文中被描述为包括某要素或要素组时，另外的实施例可以基本上由或者由该要素或要素组组成。此外，尽管本文通常使用开放式术语“包括”，但可以通过替换为术语“基本上由...组成”或“由...组成”来形成另外的实施例。

虽然已经参照优选实施例具体地示出和描述了本发明，但是本领域技术人员将理解，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以在形式和细节上进行各种变化。发明人期望熟练的技术人员适当时采用这种变化，并且发明人希望本发明以不同于本文所具体描述的其他方式来实施。因此，本发明包括适用法律所允许的所附权利要求中记载的主题的所有修改方案和等效方案。此外，除非本文中另有说明或者与上下文明确地矛盾，否则本发明涵盖上述要素在其所有可能变型中的任何组合。

另外的实施例

提供以下描述性的实施例以进一步支持所述公开的发明。

在第一实施例中，本申请的新颖方面指向油炸机系统，该油炸机系统包括：在油炸机系统的油炸区中的油炸机，其中所述油炸机生产油炸食物块；在油炸机系统的排油区中的可调节排油装置，其中所述排油区在所述油炸区的下游，并且其中所述可调节排油装置控制所述油炸食物块在所述排油区中的停留时间；桥接油炸区和排油区的取出输送机组，其中当取出输送机组将油炸食物块从油炸机转移至排油装置时，取出输送机组减少油炸食物块的料层厚度；以及至少部分地包围油炸区和排油区的外壳，其中所述外壳维持排油区内的受控环境。

在第一实施例的另一方面，油炸机系统包括：在油炸机系统的油炸区中的油炸机，其中所述油炸机生产油炸食物块；在油炸机系统的排油区中的可调节排油装置，其中所述排油区在所述油炸区的下游，并且其中所述可调节排油装置控制所述油炸食物块在所述排油区中的停留时间；桥接油炸区和排油区的取出输送机组，其中当取出输送机组将油炸食物块从油炸机转移至排油装置时，取出输送机组减少油炸食物块的料层厚度；以及至少部分地包围油炸区和排油区的外壳，其中所述外壳维持排油区内的受控环境；以及一个或多个选自以下特征的特征：

其中可调节排油装置是竖直取向装置，该竖直取向装置使油炸食物块以至少大致上竖直的取向定向；

其中可调节排油装置是输送机带组(a set of conveyor belts)，其中输送机带组中的每一个包括从输送表面向外延伸的多个竖直取向元件，并且其中多个竖直取向元件跨越所述输送机的宽度；

其中可调节排油装置在输送机带组中包括速率可变的输送机带、高度可变的输送机带和数量可变的输送机带中的至少一种；

其中取出输送机组包括多个串联排列的输送机带，并且其中取出输送机组将油炸食物块的料层厚度减少至实质上单层的状态；

其中多个输送机带中的每一个下游输送机带的速率高于上游输送机带的速率；

其中取出输送机组包括至少两个串联排列的输送机，其中第一输送机将油炸食物块从油炸机移出，其中第二输送机将油炸食物块放到可调节排油装置上，并且其中第二输送机以高于第一输送机的速率输送油炸食物块；

其中受控环境包括温度、氧气含量或蒸汽含量中的至少一种；

其中外壳还包括流控出口组；

其中流控出口组是多个排气烟囱，其中多个排气烟囱中的每一个沿着油炸机系统的长度设置在不同的位置；

其中每一个排气烟囱包括可调节挡板，以控制蒸汽从沿着油炸机系统的长度的不同位置中的一个或多个位置进行释放；

其中每一个可调节挡板可以采取完全打开的构造、部分打开的构造和完全关闭的构造；

其中油炸机系统还包括环境控制子系统，环境控制子系统包括与回流管线流体连通的进料管线组，其中进料管线组中的每一个起始自沿着油炸机系统的长度的不同位置，并且其中回流管线在排油区终止；

其中环境控制子系统还包括热交换器，其中热交换器对从进料管线组中的一个或多个进料管线抽入的蒸汽进行再加热以形成再加热过的蒸汽，并且将再加热过的蒸汽引入排油区中；

其中环境控制子系统还包括惰性气体分配器，其中惰性气体分配器被设置为将惰性气体引入排油区中；

其中环境控制子系统还包括鼓风机和风扇中的至少一种；

其中油炸机系统还包括排油区下游的油含量传感器，其中油含量传感器提供油含量数据，用于调节油炸机系统的变量，油炸机系统的变量控制油炸食物块在排油区中的停留时间、排油区的温度、排油区中的蒸汽浓度、排油区中的氧气含量和油炸机中的添加油的温度中的至少一个；

其中油炸机系统还包括油堰，其中所述油堰提供所述添加油；

其中可调节排油装置包括第一排油带，第一排油带以第一方向输送油炸食物块，并且其中可调节排油装置包括第二排油带，第二排油带位于第一排油带的下方并且被配置以从第一排油带接收油炸食物块，并且其中第二排油带以不同于第一方向的第二方向输送油炸食物块；

其中外壳的至少一部分可以被打开，以从排油区净化受控环境。

在第二实施例中，本申请的新颖方面指向用于在油炸机系统中生产油炸食物块的方法，所述方法包括：在热油中油炸多个食物块，以形成油炸食物块；将油炸食物块转移至位于油炸机系统的排油区内的可调节排油装置；维持排油区内的受控环境；以及将油炸食物块输送通过排油区停留一段时间。

在第二实施例的另一方面，本申请的新颖方面指向用于在油炸机系统中生产油炸食物块的方法，所述方法包括：在热油中油炸多个食物块，以形成油炸食物块；将油炸食物块转移至位于油炸机系统的排油区内的可调节排油装置；维持排油区内的受控环境；以及将油炸食物块输送通过排油区停留一段时间；以及选自以下限制的一个或限制：

将添加油引入热油中，其中添加油由油堰提供；

在将油炸食物块放到可调节排油装置上之前，减少油炸食物块的料层厚度；

其中将油炸食物块的料层厚度减少至单层；

将油炸食物块从取出输送机组的第一输送机转移至取出输送机组的第二输送机，并且其中第二输送机以高于第一输送机的速率输送油炸食物块；

生成新鲜的蒸汽；并且将新鲜的蒸汽引入排油区；

将在油炸步骤中产生的蒸汽从油炸机系统的油炸区输送至排油区；

选择性地从流控出口组中的一个或多个流控出口释放蒸汽；

对所述蒸汽的至少一部分进行再加热，以形成再加热过的蒸汽；并且将再加热过的蒸汽引入排油区；

将惰性气体注入排油区；

调节惰性气体的温度；

调节油炸机系统的变量，以获得受控环境，受控环境的蒸汽具有至少80％的蒸汽、少于10％的氧气浓度的组成和105℃至180℃之间的温度。

在可调节排油装置上以实质上竖直的取向定向油炸食物块；以及

分析可调节排油装置下游的油炸食物块的油含量；并且基于油炸食物块的油含量调节油炸机系统的变量。

Claims (20)

1.一种油炸机系统，包括：

在所述油炸机系统的油炸区中的油炸机，其中所述油炸机生产油炸食物块；

在所述油炸机系统的排油区中的可调节排油装置，其中所述排油区在所述油炸区的下游，并且其中所述可调节排油装置控制所述油炸食物块在所述排油区中的停留时间；

桥接所述油炸区和所述排油区的取出输送机组，其中当所述取出输送机组将所述油炸食物块从所述油炸机转移至所述可调节排油装置时，所述取出输送机组减少所述油炸食物块的料层厚度；和

至少部分地包围所述油炸区和所述排油区的外壳，其中所述外壳维持所述排油区内的受控环境。

2.根据权利要求1所述的油炸机系统，其中所述可调节排油装置是竖直取向装置，所述竖直取向装置使所述油炸食物块以至少大致上竖直的取向定向。

3.根据权利要求2所述的油炸机系统，其中所述可调节排油装置是输送机带组，其中所述输送机带组中的每一个包括从输送表面向外延伸的多个竖直取向元件，并且其中所述多个竖直取向元件跨越所述输送机的宽度。

4.根据权利要求3所述的油炸机系统，其中所述可调节排油装置在所述输送机带组中包括速率可变的输送机带、高度可变的输送机带和数量可变的输送机带中的至少一种。

5.根据权利要求1所述的油炸机系统，其中所述取出输送机组包括多个串联排列的输送机带，并且其中所述取出输送机组将所述油炸食物块的所述料层厚度减少至实质上单层的状态。

6.根据权利要求1所述的油炸机系统，其中所述取出输送机组包括至少两个串联排列的输送机，其中第一输送机将所述油炸食物块从所述油炸机移出，其中第二输送机将所述油炸食物块放到所述可调节排油装置上，并且其中所述第二输送机以高于所述第一输送机的速率输送所述油炸食物块。

7.根据权利要求1所述的油炸机系统，其中所述外壳还包括流控出口组。

8.根据权利要求1所述的油炸机系统，其中所述流控出口组是多个排气烟囱，其中所述多个排气烟囱中的每一个沿着所述油炸机系统的长度设置在不同的位置。

9.根据权利要求1所述的油炸机系统，还包括环境控制子系统，所述环境控制子系统包括与回流管线流体连通的进料管线组，其中所述进料管线组中的每一个进料管线起始自沿着所述油炸机系统的长度的不同位置，并且其中所述回流管线在所述排油区终止。

10.根据权利要求9所述的油炸机系统，其中所述环境控制子系统还包括热交换器，其中所述热交换器对从所述进料管线组中的一个或多个进料管线抽入的排气进行加热。

11.根据权利要求9所述的油炸机系统，其中所述环境控制子系统还包括惰性气体分配器，其中所述惰性气体分配器被设置为将惰性气体引入所述排油区中。

12.根据权利要求1所述的油炸机系统，还包括：

所述排油区下游的油含量传感器，其中所述油含量传感器提供油含量数据，用于调节系统变量。

13.一种用于在油炸机系统中生产油炸食物块的方法，所述方法包括：

在热油中油炸多个食物块，以形成油炸食物块；

将所述油炸食物块转移至位于所述油炸机系统的排油区内的可调节排油装置；

维持所述排油区中的受控环境；和

将所述油炸食物块输送通过所述排油区停留一段时间。

14.根据权利要求13所述的方法，其中所述转移步骤还包括：

在将所述油炸食物块放到所述可调节排油装置上之前，减少所述油炸食物块的料层厚度。

15.根据权利要求14所述的方法，其中减少所述料层厚度的步骤还包括：

将所述油炸食物块从取出输送机组的第一输送机转移至取出输送机组的第二输送机，并且其中所述第二输送机以高于所述第一输送机的速率输送所述油炸食物块。

16.根据权利要求13所述的方法，其中维持所述受控环境还包括：

将在所述油炸步骤中产生的排气从所述油炸机系统的油炸区输送至所述排油区。

17.根据权利要求16所述的方法，还包括：

选择性地从流控出口组中的一个或多个流控出口释放所述排气。

18.根据权利要求16所述的方法，还包括：

对所述排气的至少一部分进行加热，以形成加热过的排气；和

将所述加热过的排气引入所述排油区中。

19.根据权利要求13所述的方法，还包括：

在所述可调节排油装置上以实质上竖直的取向定向所述油炸食物块。

20.根据权利要求13所述的方法，还包括：

分析所述可调节排油装置下游的所述油炸食物块的油含量；和基于所述油炸食物块的所述油含量调节系统变量。