CN109835761B - 片材分拣装置 - Google Patents

Abstract

公开了片材分拣装置。片材分拣装置包括：第一托盘；第二托盘；传送单元；托盘检测单元；堆叠量检测单元；以及控制单元，被配置成在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量的情况下控制传送单元不将片材传送到第二托盘，其中，在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量并且由传送单元将片材传送到第二托盘被停止的状态下托盘检测单元检测到第一托盘从装置主体分离的情况下，控制单元允许传送单元将片材传送到第二托盘。

Description

片材分拣装置

技术领域

本发明涉及包括多个排出托盘的片材分拣(sort)装置和图像形成装置，所述多个排出托盘包括能分离的(detachable)一个或多个排出托盘。

背景技术

一些常规的图像形成装置配备有片材分拣装置，该片材分拣装置包括多个排出托盘。片材分拣装置例如通过由用户将片材排出到不同的排出托盘来分拣。

日本专利申请特许公开第2000-44105号讨论了一种片材分拣装置，其包括能从其装置主体分离的多个排出托盘。例如，多个排出托盘包括第一托盘和布置在第一托盘下方的第二托盘。可以通过分离第一托盘来扩展第二托盘的片材堆叠空间以增大可堆叠在第二托盘上的最大片材数量。

但是，日本专利申请特许公开第2000-44105号没有讨论对在第二托盘满载(fullload)的状态下第一托盘是分离的情况的控制。

发明内容

本发明致力于提高在被检测为满载的排出托盘上方布置的排出托盘从装置主体分离的情况下的可用性。

根据本发明的一方面，一种片材分拣装置包括：第一托盘，能从装置主体分离；第二托盘，垂直地布置在第一托盘下方；传送单元，被配置成将片材传送到第一托盘和第二托盘中的任一个；托盘检测单元，被配置成检测第一托盘从装置主体分离；堆叠量检测单元，被配置成检测堆叠在第二托盘上的片材的量达到预定量；以及控制单元，被配置成在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量的情况下控制传送单元不将片材传送到第二托盘，其中,在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量并且由传送单元将片材传送到第二托盘被停止的状态下托盘检测单元检测到第一托盘从装置主体分离的情况下，控制单元允许传送单元将片材传送到第二托盘。

参考附图，根据示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是图示出根据第一示例性实施例的图像形成装置和片材分拣装置的配置的图。

图2是图示出根据第一示例性实施例的图像形成装置的控制单元和功能配置的框图。

图3是根据第一示例性实施例的分拣装置控制单元的详图。

图4A和图4B是图示出根据第一示例性实施例的检测到满载状态的情况和排出托盘是分离的情况的图。

图5是根据第一示例性实施例的当检测到满载状态时的流程图。

图6A、图6B和图6C图示出排出托盘和排出口的状态的设置示例。

图7是根据第一示例性实施例的当满载状态被解除时的流程图。

图8是图示出根据第二示例性实施例的图像形成装置和片材分拣装置的配置的图。

图9是图示出根据第二示例性实施例的图像形成装置的控制单元和功能配置的框图。

图10是根据第二示例性实施例的分拣装置控制单元的详图。

图11是根据第二示例性实施例的当检测到满载状态时的流程图。

图12是根据第二示例性实施例的当满载状态被解除时的流程图。

具体实施方式

第一示例性实施例描述了使用标志型满载检测传感器的配置。

<图像形成装置的配置图>

图1是图示出根据本发明第一示例性实施例的图像形成装置的示意性结构的图。在本示例性实施例中，激光束打印机100(下文中，称为打印机100)作为图像形成装置的示例被描述。

如图1中所示，打印机100包括图像形成单元101、进给单元102、定影单元103和排出单元104。进给单元102向图像形成单元101进给片材S(记录材料)，诸如纸张。定影单元103定影通过图像形成单元101在片材S上形成的图像。片材分拣装置200布置在打印机100上方。片材分拣装置200从打印机100接收形成有图像的片材S并对片材S进行分拣。

图像形成单元101包括感光鼓111、带电辊112和曝光设备113。感光鼓111在图1中逆时针旋转。带电辊112使感光鼓111的表面带电。曝光设备113用光照射带电的感光鼓111以在感光鼓111上形成静电潜像。图像形成单元101还包括显影设备114和转印辊115。显影设备114将调色剂施加到静电潜像上以在感光鼓111上形成调色剂图像。转印辊115将调色剂图像转印到被传送的片材S上。图像形成单元101通过这种图像形成处理在片材S上形成调色剂图像。定影单元103还包括定影辊116和加压辊117，加压辊117与定影辊116形成定影压合部。定影单元103通过对片材S施加热和压力来将转印的调色剂图像定影到片材S。

进给单元102包括盒105、进给辊106、传送导引件109和对齐辊110。用于图像形成的多个片材S堆叠并存储在盒105中。排出单元104包括切换构件120、定影排出辊118、排出导引件122、排出辊123、排出托盘124和满载检测标志125。在满载检测标志125检测到排出托盘124满载的情况下，打印机100不将片材S排出到排出托盘124，直到排出到排出托盘124的片材S被移除为止。

切换构件120被配置成可通过未示出的致动器移动到用于将形成有图像的片材S引导到片材分拣装置200的实线位置以及用于将形成有图像的片材S引导到排出托盘124的虚线位置。

<片材分拣装置的配置图>

将参考图1描述根据本示例性实施例的片材分拣装置200。传送导引件201引导从打印机100传送的片材S。传送导引件201包括多个分支，在分支的末端处分别提供有排出托盘210、211和212。传送辊对202和排出辊对601、602和603将片材S排出到排出托盘210、211和212中的任一个。排出托盘210、211和212被配置成可任意地从片材分拣装置200的装置主体(也称为壳体)分离。切换构件402和切换构件403被配置成可通过未示出的致动器移动到图1中的实线位置和虚线位置。例如，在将片材S排出到排出托盘210的情况下，切换构件402和403移动到图1中的相应的实线位置。在将片材S排出到排出托盘211的情况下，切换构件402移动到图1中的虚线位置，并且切换构件403移动到图1中的实线位置。

托盘检测传感器407、408和409是用于检测排出托盘210、211和212是否分别从装置主体220分离的传感器。例如，托盘检测传感器407、408和409是光电断路器(photointerrupter)。托盘检测传感器407、408和409在其中排出托盘210、211和212从装置主体220分离并且相应光电断路器的光不被阻挡的光透过状态下输出关断(OFF)信号。托盘检测传感器407、408和409在其中排出托盘210、211和212附连到装置主体220并且相应光电断路器的光被阻挡的光阻挡状态下输出接通(ON)信号。

满载检测标志206、207和208是分别与排出到排出托盘210、211和212的片材S的表面接触地移动的标志。满载检测传感器404、405和406是分别用于检测排出托盘210、211和212是否满载的传感器。例如，满载检测传感器404、405和406是光电断路器。满载检测传感器404、405和406在其中光不被满载检测标志206、207和208阻挡的光透过状态下输出关断信号。当片材S被排出到排出托盘210、211和212时，满载检测标志206、207和208移动。满载检测传感器404、405和406在光被满载检测标志206、207和208阻挡的光阻挡状态下输出接通信号。如本文所采用的，满载是指在排出并堆叠在排出托盘210、211或212上的片材S的量达到或超过预定量。在本示例性实施例中，满载检测标志207被配置成可与排出托盘210一体地与装置主体220分离，并且满载检测标志208可与排出托盘211一体地与装置主体220分离。换句话说，满载检测标志207附连到排出托盘210，并且满载检测标志208附连到排出托盘211。

<控制单元和功能配置的框图>

图2是图示出根据本示例性实施例的功能配置的框图。打印机100包括作为其控制单元的控制器301、控制打印机100的打印机控制单元302以及控制片材分拣装置200的分拣装置控制单元303。控制器301与诸如主计算机之类的外部装置300通信，并接收打印数据。控制器301指定根据打印数据生成的打印条件，并经由串行接口(I/F)向打印机控制单元302发出打印指令。打印机控制单元302根据从控制器301接收的打印条件控制各种机构。具体而言，打印机控制单元302控制包括进给单元102和排出单元104的片材传送机构311以进给和排出片材S。打印机控制单元302控制图像形成单元101和定影单元103以在片材S上执行图像形成和定影。

控制器301经由串行I/F指定用于分拣装置控制单元303的片材S的分拣目的地。分拣装置控制单元303根据从控制器301接收的分拣目的地控制各种机构。具体而言，分拣装置控制单元303控制片材传送机构312以传送形成有图像的片材S，该片材传送机构312包括传送辊对202、排出辊对601、602和603以及切换构件402和403。分拣装置控制单元303基于托盘检测传感器407、408和409的检测结果来检测排出托盘210、211和212的存在或不存在。分拣装置控制单元303基于满载检测传感器404、405和406的检测结果来检测排出托盘210、211和212是否满载。

<分拣装置控制单元的细节>

图3是根据本示例性实施例的分拣装置控制单元303的详图。分拣装置控制单元303包括中央处理单元(CPU)400，并且经由串行通信单元427与控制器301通信。串行通信单元427通过多条信号线连接CPU 400和控制器301。

如果通过外部装置300向控制器301通知打印数据428，那么控制器301经由串行通信单元427向CPU 400通知传送通知423的信号和排出目的地信息424。CPU 400经由串行通信单元427向控制器301通知托盘存在/不存在状态425的信号。如果CPU 400经由串行通信单元427向控制器301通知满载状态426的信号，那么控制器301向外部装置300通知满载显示429。如本文所采用的，向外部装置300通知满载显示429意味着在外部装置300的屏幕上显示用于通知要排出片材的托盘满载的消息或图像。显示用于发出满载通知的消息或图像的目标设备不限于外部装置300。打印机100或片材分拣装置200可以包括液晶面板(显示单元)，并且消息或图像可以显示在液晶面板上。

马达驱动器410连接到CPU 400的输出端子。马达驱动器410驱动传送马达401。传送马达401的旋转使传送辊对202和排出辊对601、602和603旋转，由此使片材S分别被传送到排出托盘210、211和212。

用于切换切换构件402的位置的致动器(未示出)连接到CPU 400的输出端子。在致动器接通的情况下，切换构件402切换到图1中的虚线位置，由此片材S被引导到排出托盘211所在的位置。在致动器关断的情况下，切换构件402切换到图1中的实线位置，由此片材S被引导到排出托盘210所在的位置。

用于切换切换构件403的位置的致动器(未示出)连接到CPU 400的输出端子。在致动器接通的情况下，切换构件403切换到图1中的虚线位置，由此片材S被引导到排出托盘212所在的位置。在致动器关断的情况下，切换构件403切换到图1中的实线位置，由此片材S被引导到排出托盘210和211所在的位置。

满载检测传感器404通过使用上拉电阻器411并经由缓冲器412将传感器状态(接通信号或关断信号)输入到CPU 400。满载检测传感器404是用于与满载检测标志206的位置对应地输出信号的信号输出单元。满载检测传感器405和406的细节类似于满载检测传感器404的细节，因此将省略对其的描述。满载检测传感器405和406分别与满载检测标志207和208对应。

托盘检测传感器407通过使用上拉电阻器417并经由缓冲器418将传感器状态(接通信号或关断信号)输入到CPU 400。托盘检测传感器408和409的细节类似于托盘检测传感器407的细节，因此将省略对其的描述。

<片材分拣装置的操作的描述>

将参考图4A和图4B至图7描述根据本示例性实施例的片材分拣装置200的操作。这里将描述排出托盘211满载的情况。

图5是在片材S被排出到排出托盘211的情况下执行的流程图。基于图5的流程图的控制由图2中所示的控制器301基于存储在存储单元(诸如只读存储器(ROM)和随机存取存储器(RAM))中的程序来执行。

在步骤S500中，在片材S被排出到排出托盘211的同时，控制器301检查满载检测传感器405是否为接通。在满载检测传感器405为关断的情况下(步骤S500中的“否”)，处理返回到步骤S500。即，控制器301继续将片材S排出到排出托盘211。在如图4A中所示的排出托盘211满载并且满载检测传感器405为接通的情况下(步骤S500中的“是”)，处理前进到步骤S501。在步骤S501中，控制器301将排出托盘211的状态设置为“满载”。在图4A中，装置主体220在分别与排出托盘210、211和212对应的位置处具有排出口203、204和205。在步骤S502中，控制器301还将与排出托盘211对应的排出口204的状态设置为“满载”。图6A是总结这种设置状态的表。在图6A的状态下，控制器301禁止将片材S排出到排出托盘211。本流程图的处理结束。

图7是在排出托盘211满载之后要执行的流程图。基于图7的流程图的控制由图2中所示的控制器301基于存储在存储单元(诸如ROM和RAM)中的程序来执行。

在步骤S510中，在排出托盘211满载之后，控制器301检查满载检测传感器405是否为关断。在满载检测传感器405为关断的情况下(步骤S510中的“是”)，处理前进到步骤S514。在步骤S514中，控制器301将排出托盘211的状态改变为“空置”。在步骤S515中，控制器301将排出口204的状态改变为“空置”。图6C是总结这种设置状态的表。在图6C的状态下，控制器301允许将片材S排出到排出托盘211。原因在于，在满载检测传感器405为关断的情况下，可以确定满载状态通过用户移除堆叠在排出托盘211上的片材S而被解除。

另一方面，在满载检测传感器405为接通的情况下(步骤S510中的“否”)，处理前进到步骤S511。在步骤S511中，控制器301检查排出托盘210是否从装置主体220分离。在排出托盘210未分离的情况下(步骤S511中的“否”)，处理返回到步骤S510。即，控制器301重复步骤S510和S511中的检查。另一方面，在如图4B中所示的布置在排出托盘211上方的排出托盘210从装置主体220分离的情况下(步骤S511中的“是”)，处理前进到步骤S512。在步骤S512中，控制器301将排出托盘211的状态改变为“空置”。在步骤S513中，控制器301将排出托盘210的状态改变为“无托盘”。图6B是总结这种设置状态的表。在图6B的状态下，控制器301允许将片材S排出到排出托盘211。如图4B中所示，在排出托盘210是分离的情况下，排出托盘211的片材堆叠空间被扩展以增大可堆叠在排出托盘211上的片材S的最大数量。因此，控制器301可以自动解除排出托盘211的满载状态。本流程图的处理结束。

<用于选择排出口的方法的描述>

将参考图6A至图6C描述用于由控制器301选择排出口203、204和205的方法。

在图6A的状态下，如上所述，控制器301通知外部装置300排出托盘211已满载，并且停止打印操作。在利用满载状态的通知而停止打印操作的同时状态过渡到图6B的状态的情况下，控制器301解除排出托盘211的满载状态，指定片材分拣装置200将片材S从排出口203排出到排出托盘211，并重新开始打印。片材S不是从排出口204排出而是从排出口203排出的原因是排出口204的状态在图6B中仍然是“满载”。更具体而言，片材S已经堆叠在排出托盘211上直到排出口204附近，并且如果新片材S从排出口204排出，那么已经堆叠的片材S会妨碍新片材S从而导致传送故障。根据本示例性实施例的配置，满载检测标志207与排出托盘210一起从装置主体220分离。因此，即使片材S从排出口203排出到排出托盘211，满载检测标志207也不会干预进而降低片材S的可堆叠性。

现在，在利用满载状态的通知而停止打印操作的同时状态过渡到图6C的状态的情况下，控制器301解除排出托盘211的满载状态，指定片材分拣装置200将片材S从排出口204排出到排出托盘211，并重新开始打印。即，片材S从不同于图6B状态下的排出口的排出口排出。

如上所述，根据本示例性实施例，可以提高在被检测为满载的排出托盘上方布置的排出托盘从装置主体220分离的情况下的可用性。

在前述第一示例性实施例中，满载检测标志207和排出托盘210被描述为一体地配置。但是，满载检测标志207和排出托盘210可以被配置成可个别地分离。可以只将排出托盘210配置成是可分离的。如果满载检测标志207不可从装置主体220分离，那么满载检测标志207可以被配置成可缩回到装置主体220中，从而使得片材S从排出口203排出到排出托盘211不被妨碍。

在上述第一示例性实施例中，描述了使用标志型的满载检测传感器206至208。本发明第二示例性实施例描述使用满载检测传感器的配置，所述满载检测传感器通过对排出到排出托盘的片材数量进行计数来检测排出托盘的满载状态。主要部分的描述类似于第一示例性实施例的描述。这里仅描述与第一示例性实施例的不同之处。

<片材分拣装置的配置图>

将参考图8描述根据本示例性实施例的片材分拣装置200。与第一示例性实施例的不同之处在于提供片材检测传感器430、431和432。片材检测传感器430、431和432是分别用于检测堆叠在排出托盘210、211和212上的片材S的存在或不存在的传感器。例如，片材检测传感器430、431和432是光电断路器。片材检测传感器430、431和432在其中没有片材S堆叠在排出托盘210、211和212上并且相应光电断路器的光未被未示出的标志阻挡的光透过状态下输出关断信号。片材检测传感器430、431和432在其中片材S堆叠在排出托盘210、211和212上并且相应光电断路器的光被未示出的标志阻挡的光阻挡状态下输出接通信号。与第一示例性实施例不同，根据本示例性实施例的片材分拣装置200既不包括满载检测标志206、207和208，也不包括满载检测传感器404、405和406。

<控制单元和功能配置的框图>

图9是图示出根据本示例性实施例的功能配置的框图。与第一示例性实施例的不同之处在于控制器301包括用于对排出到排出托盘210、211和212的片材S的数量进行计数的计数器320。计数器320可以包括在分拣装置控制单元303中。分拣装置控制单元303基于片材检测传感器430、431和432的检测结果来检测堆叠在排出托盘210、211和212上的片材S的存在或不存在。

<分拣装置控制单元的细节>

图10是图示出根据本示例性实施例的分拣装置控制单元303的详图。片材检测传感器430通过使用上拉电阻器433并经由缓冲器434将传感器状态(接通信号或关断信号)输入到CPU 400。片材检测传感器431和432的细节类似于片材检测传感器430的细节。因此将省略对其的描述。<片材分拣装置的操作的描述>

将参考图11描述根据本示例性实施例的片材分拣装置200的操作。下面将描述排出托盘211满载的情况。

图11是当片材S被排出到排出托盘211时执行的流程图。基于图11的流程图的控制由图9中所示的控制器301基于存储在存储单元(诸如ROM和RAM)中的程序来执行。

在步骤S520中，在片材S被排出到排出托盘211的同时，控制器301检查片材检测传感器431是否为接通。在片材检测传感器431为关断的情况下(步骤S520中的“否”)，处理返回到步骤S520。即，控制器301继续检测。在片材检测传感器431为接通的情况下(步骤S520中的“是”)，处理前进到步骤S521。计数器320对排出到排出托盘211的片材S的数量进行计数。在步骤S521中，控制器301检查片材计数是否达到预定的片材阈值数量。在片材计数未达到片材阈值数量的情况下(步骤S521中的“否”)，处理返回到步骤S520。即，控制器301继续将片材S排出到排出托盘211。在片材计数达到片材阈值数量的情况下(步骤S521中的“是”)，处理前进到步骤S501。在步骤S501中，控制器301将排出托盘211的状态设置为“满载”。在步骤S502中，控制器301将排出口204的状态设置为“满载”。图6A是总结这种设置状态的表。在图6A的状态下，控制器301禁止将片材S排出到排出托盘211。本流程图的处理结束。

图12是在排出托盘211满载之后要执行的流程图。基于图12的流程图的控制由图9中所示的控制器301基于存储在存储单元(诸如ROM和RAM)中的程序来执行。

在步骤S530中，在排出托盘211满载之后，控制器301检查片材检测传感器431是否为关断。在片材检测传感器431为关断的情况下(步骤S530中的“是”)，处理前进到步骤S514。在步骤S514中，控制器301将排出托盘211的状态改变为“空置”。在步骤S515中，控制器301将排出口204的状态改变为“空置”。图6C是总结这种设置状态的表。在图6C的状态下，控制器301允许将片材S排出到排出托盘211。在步骤S532中，控制器301清除排出到排出托盘211的片材S的数量(片材计数)，并将片材的阈值数量设置为Th2。在这里，片材的阈值数量Th2是在附连排出托盘210的状态下可堆叠在排出托盘211上的片材S的最大数量。

另一方面，在片材检测传感器431为接通的情况下(步骤S530中的“否”)，处理前进到步骤S511。在步骤S511中，控制器301检查排出托盘210是否从装置主体220分离。在排出托盘210未分离的情况下(步骤S511中的“否”)，处理返回到步骤S530。即，控制器301继续步骤S530和S511中的检查。另一方面，在排出托盘210是分离的情况下(步骤S511中的“是”)，处理前进到步骤S512。在步骤S512中，控制器301将排出托盘211的状态改变为“空置”。在步骤S513中，控制器301将排出托盘210的状态改变为“无托盘”。图6B是总结这种设置状态的表。在图6B的状态下，控制器301允许将片材S排出到排出托盘211。在步骤S531中，控制器301将片材的阈值数量设置为Th1，而不清除排出到排出托盘211的片材S的数量(片材计数)。片材的阈值数量Th1是在分离排出托盘210以扩展排出托盘211的片材堆叠空间的状态下可堆叠在排出托盘211上的片材S的最大数量。片材的阈值数量Th1和Th2具有Th1>Th2的关系。本流程图的处理结束。

在利用满载状态的通知而停止打印操作的同时状态过渡到图6B的状态的情况下，控制器301解除排出托盘211的满载状态，指定片材分拣装置200将片材S从排出口203排出到排出托盘211，并且重新开始打印。根据本示例性实施例的配置，首选地不提供满载检测标志207。因此，如果新的片材S从排出口203排出到排出托盘211，那么满载检测标志207不会干预进而降低片材S的可堆叠性。

如上所述，根据本示例性实施例，可以提高在被检测为满载的排出托盘上方布置的排出托盘从装置主体220分离的情况下的可用性。

在前述第一和第二示例性实施例中，满载状态被描述为总是在满载的排出托盘上布置的排出托盘从装置主体220分离的情况下被解除。但是，这种控制不是限制性的。在满载的排出托盘上布置的排出托盘从装置主体220分离的情况下，用户可以经由外部装置300选择是否解除满载状态。

将描述用户未选择解除满载状态的情况的示例。例如，假定小尺寸的片材堆叠在排出托盘上直到满载状态为止。在移除小尺寸片材时，由于难以在视觉上观察小尺寸片材，用户可以将布置在上方的排出托盘从装置主体220分离。如果在这种情况下取消满载状态，那么在用户移除小尺寸片材时后续片材会被排出到排出托盘。这会降低可用性。

如果布置在满载的排出托盘上方的排出托盘从装置主体220分离，那么控制器301或分拣装置控制单元303可以基于关于被指示要打印的片材的尺寸信息来自动选择是否解除满载状态。具体而言，在前述示例中，在指示打印小尺寸片材的情况下，控制器301或分拣装置控制单元303可以选择不解除满载状态。

在前述第一和第二示例性实施例中，在分离排出托盘210并且允许将片材S排出到排出托盘211的情况下，片材S从排出口203排出到排出托盘211。但是，这不是限制性的。为了最小化片材S的下落距离以提高片材S的可堆叠性，可以切换排出口203和204，使得可以从排出口204排出预定数量的片材S，然后剩余的片材S从排出口203排出。这种操作的前提条件是，当检测到排出托盘211满载时，排出口204尚未被堆叠在排出托盘211上的片材S阻挡并且还有一些富余。

在前述第一和第二示例性实施例中，排出托盘210被描述为在排出托盘211满载的状态下是分离的。但是，这不是限制性的。本发明的示例性实施例可以应用于在排出托盘212满载的状态下排出托盘211是分离的情况。换句话说，可以解除布置在分离的排出托盘下方的排出托盘的满载状态。

在前述第一和第二示例性实施例中，排出托盘210、211和212都被描述为可从装置主体220分离。但是，这不是限制性的。可以仅将排出托盘210配置成可分离，并且排出托盘211和212可以被配置成不可分离。换句话说，除了垂直方向上位于底部的排出托盘之外的至少一个排出托盘可以被配置成可从装置主体220分离。

本发明的示例性实施例可以应用于在打印机100的排出托盘124满载的状态下排出托盘212是分离的情况。在这种情况下，满载检测标志125和排出托盘212被配置成一体地分离。

在前述第一和第二示例性实施例中，打印机控制单元302和分拣装置控制单元303被描述为分开配置。但是，可以只包括打印机控制单元302。在这种情况下，打印机控制单元302控制片材分拣装置200。

在前述第一和第二示例性实施例中，片材分拣装置200可以被配置成可分离地附连到打印机100。片材分拣装置200可以固定到打印机100并与打印机100一体地配置。

在前述第一和第二示例性实施例中，片材分拣装置200被描述为包括三个排出托盘210、211和212。但是，排出托盘的数量不限于三个。可以根据使用片材分拣装置200的环境、共享片材分拣装置200的用户的数量和/或片材分拣装置200的规格来设置排出托盘的数量。

在前述第一和第二示例性实施例中，激光束打印机100作为示例被描述。但是，应用本发明示例性实施例的图像形成装置不限于此，并且可以是其它打印方式的打印机，诸如喷墨打印机或复印机。

虽然已经参考示例性实施例描述了本发明，但是应当理解的是，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应当被赋予最广泛的解释，以涵盖所有此类修改以及等同的结构和功能。

Claims (14)

1.一种片材分拣装置，包括：

第一托盘，能从装置主体分离；

第二托盘，垂直地布置在第一托盘下方；

传送单元，被配置成将片材传送到第一托盘和第二托盘中的任一个；

托盘检测单元，被配置成检测第一托盘从装置主体分离；

堆叠量检测单元，被配置成检测堆叠在第二托盘上的片材的量达到预定量；

显示单元，被配置为显示关于所述片材分拣装置的信息；以及

控制单元，被配置成在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量的情况下控制传送单元不将片材传送到第二托盘并且控制显示单元显示关于第二托盘的、指示出第二托盘满载的信息，

其中，在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量的状态下托盘检测单元检测到第一托盘从装置主体分离的情况下，控制单元允许传送单元将片材传送到第二托盘并且控制显示单元解除关于第二托盘的信息的显示。

2.根据权利要求1所述的片材分拣装置，

其中，装置主体包括在与第一托盘对应的位置处形成的第一排出口，以及在与第二托盘对应的位置处形成的第二排出口，并且

其中，在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量的状态下托盘检测单元检测到第一托盘从装置主体分离的情况下，控制单元使传送单元将片材从第一排出口而不是从第二排出口传送到第二托盘。

3.根据权利要求1所述的片材分拣装置，其中，堆叠量检测单元包括：被配置成与被传送到第二托盘的片材的表面接触地移动的标志，以及被配置成与标志的位置对应地输出信号的信号输出单元，并且堆叠量检测单元基于从信号输出单元输出的信号来检测片材的量达到预定量。

4.根据权利要求3所述的片材分拣装置，其中，标志能与第一托盘一起从装置主体分离。

5.根据权利要求1所述的片材分拣装置，其中，堆叠量检测单元包括：被配置成检测传送到第二托盘的片材的存在或不存在的片材检测单元，以及被配置成对由传送单元传送到第二托盘的片材的数量进行计数的计数器，并且在片材检测单元检测到片材的状态下由计数器计数的片材的数量达到预定的片材数量的情况下，堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量。

6.根据权利要求1所述的片材分拣装置，其中，在堆叠量检测单元检测到片材的量达到预定量的状态下托盘检测单元检测到第一托盘从装置主体分离的情况下，控制单元判断是否允许由传送单元将片材传送到第二托盘。

7.根据权利要求6所述的片材分拣装置，其中，控制单元基于传送到第二托盘的片材的尺寸来判断是否允许由传送单元将片材传送到第二托盘。

8.根据权利要求7所述的片材分拣装置，其中，在传送到第二托盘的片材具有第一尺寸的情况下，控制单元不允许由传送单元将片材传送到第二托盘，并且在传送到第二托盘的片材具有大于第一尺寸的第二尺寸的情况下，允许由传送单元将片材传送到第二托盘。

9.根据权利要求1所述的片材分拣装置，其中，在第一托盘从装置主体分离的状态下能堆叠在第二托盘上的片材的量大于在第一托盘附连到装置主体的状态下能堆叠在第二托盘上的片材的量。

10.一种片材分拣装置，被配置成能分离地附连到图像形成装置并且在附连到图像形成装置的状态下接收从图像形成装置传送的片材，该片材分拣装置包括：

第一托盘，能从片材分拣装置的装置主体分离；

第二托盘，垂直地布置在第一托盘下方；

传送单元，被配置成将片材传送到第一托盘和第二托盘中的任一个；

托盘检测传感器，被配置成与第一托盘从装置主体的分离对应地输出信号；以及

堆叠量检测传感器，被配置成与堆叠在第二托盘上的片材的量达到预定量的事实对应地输出信号，

其中，堆叠量检测传感器向包括在图像形成装置中的控制单元输出指示出片材的量达到预定量的信号，以停止将片材从图像形成装置传送到第二托盘并显示关于第二托盘的、指示出第二托盘满载的信息，并且

其中，在堆叠量检测传感器向控制单元输出指示出片材的量达到预定量的信号的状态下托盘检测传感器向控制单元输出指示出第一托盘从装置主体分离的信号的情况下，传送单元将从图像形成装置传送的片材传送到第二托盘并解除关于第二托盘的信息的显示。

11.根据权利要求10所述的片材分拣装置，

其中，片材分拣装置的装置主体包括在与第一托盘对应的位置处形成的第一排出口和在与第二托盘对应的位置处形成的第二排出口，并且

其中，在堆叠量检测传感器向控制单元输出指示出片材的量达到预定量的信号的状态下托盘检测传感器向控制单元输出指示出第一托盘从装置主体分离的信号的情况下，传送单元将从图像形成装置传送的片材从第一排出口而不是从第二排出口传送到第二托盘。

12.根据权利要求10所述的片材分拣装置，其中，堆叠量检测传感器包括：被配置成与传送到第二托盘的片材的表面接触地移动的标志，以及被配置成与标志的位置对应地输出信号的信号输出单元。

13.根据权利要求12所述的片材分拣装置，其中，标志能与第一托盘一起能分离地附连到装置主体。

14.根据权利要求10所述的片材分拣装置，其中，在第一托盘从装置主体分离的状态下能堆叠在第二托盘上的片材的量大于在第一托盘附连到装置主体的状态下能堆叠在第二托盘上的片材的量。

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