CN109426471A - 信息处理装置、信息处理装置中的方法和存储介质 - Google Patents

信息处理装置、信息处理装置中的方法和存储介质 Download PDF

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Abstract

本发明涉及信息处理装置、信息处理装置中的方法和存储介质。用户PC的通信处理器建立与中继服务器的连接以接收操作员PC的远程支持，并且在用户PC中安装打印机驱动器，该打印机驱动器用于从用户PC对操作员PC的打印机驱动器进行打印指示。用户PC的通信处理器经由中继服务器向操作员PC发送由用户PC的打印机驱动器生成的打印数据，用于通过操作员PC的打印机驱动器进行打印。用户PC的通信处理器根据与中继服务器的连接断开来从用户PC卸载打印机驱动器。

Description

信息处理装置、信息处理装置中的方法和存储介质
技术领域
本发明涉及信息处理装置、用于信息处理装置的方法和存储介质。
背景技术
近年来，提出了通过音频和运动图像通信以及远程操作对诸如多功能外围设备(MFP)等的图像处装置进行远程维护服务。在远程维护服务中，当多功能外围设备发生错误时，可以通过呼叫中心的操作员直接通过音频和运动图像通信向用户传达如何解决错误或通过呼叫中心的操作员远程操作多功能外围设备，来解决错误。由此，可以缩短解决错误所需的时间，而无需工人前往现场进行维护。
利用这种远程维护服务，在许多情况下，由于安装在办公室中的防火墙(FW)而难以在呼叫中心的信息终端(PC)和用户环境中的信息终端(多功能外围设备或PC)之间建立直接会话。因此，提出了一种通过使用HTTP(超文本传输协议)在信息终端之间建立会话的技术。通常，虽然从因特网到FW内的信息终端的连接受限，但是允许通过HTTP从FW内的信息终端到因特网的连接。通过使用这种通过HTTP的连接的特性并将两个信息终端分别连接到可以作为HTTP客户端连接的会话管理服务器(中继服务器)，可以经由中继服务器在信息终端之间建立会话。
利用上述远程维护服务，存在这样的处理问题的情况：当使用用户环境中的打印机驱动器来从PC向多功能外围设备指示执行打印时，多功能外围设备打印出(输出)有缺陷的图像。在这种情况下，在提供远程维护服务的呼叫中心处，可能需要确认用于由用户环境中的多功能外围设备进行打印的打印数据。作为用于实现这种打印的技术，日本特开2006-244504号公报提出了一种用于在经由媒体服务器连接的远程装置之间发送文档数据，从而使得接收文档数据的一方打印该文档的技术。
利用上述传统技术，在从用户环境中的PC使用用于远程支持的打印机驱动器，以使在呼叫中心的图像形成装置上执行打印之后，可能存在用户或操作员忘记从PC卸载打印机驱动器的情况。然而，在远程支持结束后，当用于远程支持的打印机驱动器继续保留在用户环境中的PC上时，存在用户错误地操作打印机驱动器的情况。
发明内容
鉴于上述问题构思了本发明。本发明提供一种技术，该技术用于在远程支持系统中防止在用户环境的信息处理装置(PC)中安装的用于远程支持的打印机驱动器在远程支持结束后继续保留在信息处理装置上。
根据本发明的一个方面，提供了一种第一信息处理装置，其能够经由中继服务器与能够进行装置的远程支持的第二信息处理装置进行通信，所述第一信息处理装置包括：连接单元，其用于建立与中继服务器的连接以接收第二信息处理装置的远程支持；安装单元，其用于在第一信息处理装置上安装第一打印机驱动器，所述第一打印机驱动器用于从第一信息处理装置发送要作为第二信息处理装置的第二打印机驱动器的打印对象的数据；发送单元，其用于经由中继服务器向第二信息处理装置发送由第一打印机驱动器生成的数据；以及卸载单元，其用于根据与中继服务器的连接断开而从第一信息处理装置卸载第一打印机驱动器。
根据本发明的另一方面，提供一种第一信息处理装置中的方法，所述第一信息处理装置能够经由中继服务器与能够进行装置的远程支持的第二信息处理装置进行通信，所述方法包括：连接步骤，建立与中继服务器的连接以接收第二信息处理装置的远程支持；安装步骤，在第一信息处理装置上安装第一打印机驱动器，所述第一打印机驱动器用于从第一信息处理装置发送要作为第二信息处理装置的第二打印机驱动器的打印对象的数据；发送步骤，经由中继服务器向第二信息处理装置发送由第一打印机驱动器生成的数据；以及卸载步骤，根据与中继服务器的连接断开而从第一信息处理装置卸载第一打印机驱动器。
根据本发明的又一方面，提供一种计算机可读存储介质，其上存储有用于使计算机执行第一信息处理装置中的方法的计算机程序，所述第一信息处理装置能够经由中继服务器与能够进行装置的远程支持的第二信息处理装置进行通信，所述方法包括：连接步骤，建立与中继服务器的连接以接收第二信息处理装置的远程支持；安装步骤，在第一信息处理装置上安装第一打印机驱动器，所述第一打印机驱动器用于从第一信息处理装置发送要作为第二信息处理装置的第二打印机驱动器的打印对象的数据；发送步骤，经由中继服务器向第二信息处理装置发送由第一打印机驱动器生成的数据；以及卸载步骤，根据与中继服务器的连接断开而从第一信息处理装置卸载第一打印机驱动器。
通过本发明，能够在远程支持系统中防止在用户环境的信息处理装置中安装的用于远程支持的打印机驱动器在远程支持结束后继续保留在信息处理装置上。
通过下面(参照附图)对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
附图说明
图1例示远程支持系统的网络构造示例。
图2是例示远程支持系统的硬件构造的示例的框图。
图3是例示远程支持系统的软件构造的示例的框图。
图4A至图4D是用于例示用户PC中的处理的过程的流程图。
图5是用于例示用户PC中的处理的过程的流程图。
图6A和图6B是用于例示中继服务器中的处理的过程的流程图。
图7是用于例示操作员PC中的处理的过程的流程图。
图8例示在远程支持系统中执行打印时的数据的传送以及所传送的数据的格式的示例。
具体实施方式
在下文中，将参照附图详细描述本发明的实施例。应当注意，以下实施例不旨在限制所附权利要求的范围，并且并非实施例中描述的特征的所有组合对于本发明的解决方案而言是必不可少的。
<远程支持系统的网络构造>
图1例示了根据实施例的远程支持系统的网络构造示例。在图1所示的远程支持系统(通信系统)中，用户环境中的用户PC 101通过防火墙(FW)105连接到网络107。此外，呼叫中心中的操作员PC 103通过FW 106连接到网络107。中继服务器102也连接到网络107。用户PC 101和操作员PC 103配设有用于通过根据HTTP执行呼叫控制来进行数据通信的数据通信功能。在本实施例中，操作员PC 103通过经由中继服务器102与用户PC 101通信来进行用户PC 101的远程支持。以这种方式，本实施例的远程支持系统是如下的通信系统，用户PC101(第一信息处理装置)与用于进行用户PC 101的远程支持的操作员PC 103(第二信息处理装置)经由中继服务器102进行通信。
在通过HTTP的数据通信中，客户端节点通过针对由中继服务器(在本实施例中为中继服务器102)提供的URI(统一资源标识符)进行POST/GET来彼此进行数据通信。由此，即使客户端节点被私有地址区域或FW阻止，它们也可以彼此进行数据通信。在本实施例中，用户PC 101和操作员PC 103作为这样的HTTP客户端节点进行操作。
不仅是操作员PC 103，图像形成装置104也连接到被FW 106与网络107分离的、呼叫中心中的网络(LAN)。图像形成装置104配设有用于通过LPR(Line PRinter daemonprotocol，行式打印机后台程序协议)接收来自操作员PC 103的打印命令的功能，以及用于根据接收到的打印命令在片材(打印材料等)上进行图像打印的功能。
注意，在本实施例中，尽管使用各个客户端节点在经由FW连接到网络107之后进行通信的网络构造，但是也可以使用各个客户端节点不经过FW而连接到网络107的网络构造。另外，可以将任意数量的用户PC、FW、图像形成装置和操作员PC连接到网络107。此外，在用户PC 101与操作员PC 103之间的通信中，可以使用除HTTP之外的通信协议，并且，在操作员PC 103与图像形成装置104之间的通信中，可以使用除LPR之外的通信协议。
<远程支持系统的硬件构造>
图2是例示根据本实施例的远程支持系统的硬件构造的示例的框图。注意，图2中省略了图1中所示的FW 105和106。
在用户PC 101中，CPU 201基于存储在ROM 202或硬盘(HDD)204中的控制程序全面地控制对连接到系统总线205的各种设备的访问。ROM 202存储例如CPU 201可以执行的控制程序。RAM 203主要用作例如CPU 201的工作区或主存储器，并且被构造为使得可以根据连接到扩展端口(未示出)的可选RAM来扩展存储器容量。HDD 204存储引导程序、各种类型的应用以及诸如字体数据、用户文件和编辑文件等的各种类型的数据。注意，除了HDD 204之外，可以将SD卡、闪存等用作外部存储设备。
网络I/F 206经由网络线缆连接到外部网络，并经由外部网络与外部装置进行数据通信。在本实施例中，网络I/F 206经由FW 105连接到网络107。键盘I/F 207控制来自键盘211或指点设备(未示出)的键输入。显示器I/F 208控制显示器212的显示。图像输入I/F209控制来自诸如照相机等的图像输入设备213的图像的输入。音频输入/输出I/F 210利用诸如耳机等的音频输入/输出设备214控制音频输入/输出。
在中继服务器102中，CPU 221基于存储在ROM 222或HDD 224中的控制程序全面地控制对连接到系统总线225的各种设备的访问。ROM 222存储CPU 221可以执行的控制程序等。RAM 223主要用作CPU 221的主存储器、工作区等，并且被构造为使得可以通过连接到扩展端口(未示出)的可选RAM来扩展存储器容量。HDD 224存储引导程序、各种应用、字体数据、用户文件和编辑文件等。注意，除了HDD 224之外，还可以将SD卡、闪存等用作外部存储设备。
网络I/F 226经由网络线缆连接到外部网络，并经由外部网络与外部装置进行数据通信。在本实施例中，网络I/F 226连接到网络107。
在操作员PC 103中，CPU 231基于存储在ROM 232或HDD 234中的控制程序全面地控制对连接到系统总线235的各种设备的访问。ROM 232存储CPU 231可以执行的控制程序等。RAM 233主要用作CPU 231的主存储器、工作区等，并且被构造为使得可以通过连接到扩展端口(未示出)的可选RAM来扩展存储器容量。HDD 234存储引导程序、各种应用、字体数据、用户文件和编辑文件。注意，除了HDD 234之外，还可以将SD卡、闪存等用作外部存储设备。
网络I/F 236经由网络线缆连接到外部网络，并经由外部网络与外部装置进行数据通信。在本实施例中，网络I/F 236经由FW 106连接到网络107。键盘I/F 237控制来自键盘241或指点设备(未示出)的键输入。显示器I/F 238控制显示器242的显示。图像输入I/F239控制来自诸如照相机等的图像输入设备243的图像的输入。音频输入/输出I/F 240利用诸如耳机等的音频输入/输出设备244控制音频输入/输出。
<远程支持系统的软件构造>
图3是例示根据本实施例的远程支持系统的软件构造的示例的框图。注意，图3例示了虚拟打印机驱动器312已经安装在用户PC 101中的状态。
用户PC 101具有通信处理器311、虚拟打印机驱动器312和外部应用313。通信处理器311执行与中继服务器102的通信处理。外部应用313具有用于执行打印的功能，并且是作为用户PC 101的一般功能而配设的应用(软件)。
虚拟打印机驱动器312是与外部应用313在执行打印时指定的打印机相对应的打印机驱动器，并且是用于对操作员PC 103的打印机驱动器332进行打印指示的打印机驱动器。虚拟打印机驱动器312具有用于在从外部应用313接收到打印指示时将打印数据传送到通信处理器311的功能。
操作员PC 103具有通信处理器331和打印机驱动器332。通信处理器331进行与中继服务器102的通信处理。打印机驱动器332具有用于使图像形成装置104执行打印的功能。打印机驱动器332是作为操作员PC 103的一般功能而配设的应用(软件)。
中继服务器102具有传送处理单元321。传送处理单元321传送(中继)用户PC 101与操作员PC 103之间的通信。图像形成装置104具有打印执行单元341。打印执行单元341在从操作员PC 103的打印机驱动器332接收到打印命令时，根据接收到的打印命令执行打印。
<远程支持系统的操作流程>
给出关于根据本实施例的远程支持系统的整体操作的流程的描述。在远程支持系统中，用户PC 101、操作员PC 103和中继服务器102分别按以下(1)到(6)的顺序进行操作。
(1)用户PC 101和操作员PC 103访问(连接到)中继服务器102。
(2)中继服务器102将两个客户端(用户PC 101和操作员PC 103)配对以在这两个客户端之间建立会话。注意，配对可以通过任何方法实现，例如，在从这两个客户端接受公共代码(数字和/或字符串)之后进行配对的方法。
(3)在中继服务器102建立会话之后，用户PC 101根据用户操作生成(安装)虚拟打印机驱动器312。
(4)在用户PC 101中，当从外部应用313对虚拟打印机驱动器312进行打印指示时，由虚拟打印机驱动器312生成的打印数据经由中继服务器102被传送到操作员PC 103。
(5)在操作员PC 103中，打印机驱动器332使图像形成装置104基于所接收的打印数据执行打印。
(6)用户PC 101和操作员PC 103各自断开它们与中继服务器102的会话，并结束处理。
这里，图8例示了在前述(4)和(5)中从用户PC 101向图像形成装置104传送打印数据以及传送数据的格式的示例。GDI(Graphics Device Interface，图形设备接口)命令是用于将数据传送到打印机驱动器的Windows(TM)标准命令。在本实施例中，根据GDI命令将打印数据从用户PC 101的外部应用313传送到操作员PC 103的打印机驱动器332。打印机驱动器332基于接收到的打印数据，通过LPR将打印命令发送到图像形成装置104的打印执行单元341。打印执行单元341根据接收到的打印命令执行打印。
下面，参照图4A至图7，更详细地给出关于由用户PC 101、中继服务器102和操作员PC 103执行的处理的描述。
<用户PC 101(通信处理器)的处理过程>
图4A至图4C是例示用户PC 101中的通信处理器311进行的处理的过程的流程图。通过CPU 201将存储HDD 204中的程序读取到RAM 203中，并执行该程序，在用户PC 101中实现图4A至图4C所示的各个步骤的处理。例如，根据通信处理器311的启动(换句话说，启动用于实现接收远程支持的处理的远程支持应用)来开始根据图4A至图4C所示的过程的处理。
CPU 201(通信处理器311)在步骤S401中在显示器212上显示一次性密码输入画面，并且在步骤S402中接受用户在输入画面中对一次性密码的输入。在本实施例的远程支持系统中，一次性密码用于使得能够通过用户PC 101访问中继服务器102。用户PC 101的用户通过使用键盘211经由输入画面输入由呼叫中心的操作员传达的一次性密码，来使PC101访问中继服务器102。
与在中继服务器102上的用于远程支持的支持室相关联地生成该一次性密码，如稍后所描述，该支持室是根据来自操作员PC 103的请求(图7的步骤S701)而生成的(图6A的步骤S603)。该支持室对应于中继服务器102中的存储区域。生成的一次性密码与支持室URI一起被发送到操作员PC 103(图6A的步骤S604)，并且被显示在操作员PC 103的显示器242上(图7的步骤S703)。呼叫中心的操作员通过诸如电话或电子邮件等的方式将显示在显示器242上的一次性密码传达给用户。如上所述，通过这种方式，用户可以经由输入画面输入一次性密码。
当一次性密码的输入完成时，CPU 201在步骤S403中将输入的一次性密码设置(存储)到认证请求的数据字段，并将该认证请求发送到中继服务器102。当中继服务器102中的认证成功时，从中继服务器102发送作为入室请求的发送目的地的支持室URI(图6A的步骤S608)。因此，在发送认证请求之后，CPU 201在步骤S404中从中继服务器102接收支持室URI。
在接收到支持室URI时，在步骤S405中，CPU 201将用于请求进入支持室的入室请求发送到从中继服务器102接收的支持室URI。根据该入室请求，中继服务器102对用户PC101和操作员PC 103进行配对(关联)。注意，如稍后使用图6A和图6B所述，中继服务器102将与用户PC 101对应的帐户添加到与支持室URI对应的支持室记录，从而将用户PC 101与首先进入该室的操作员PC 103进行配对。由此，用户PC 103到中继服务器102上的支持室的进入完成(换句话说，建立与中继服务器102的连接)，并且用户PC 101和操作员PC 103可以经由中继服务器102进行用于远程支持的通信。
在步骤S405中完成到支持室的进入后，CPU 201在步骤S406中创建用于远程打印机的套接字(socket)，并开始等待对套接字的连接(监听)。这里，远程打印机是作为用于远程支持的打印机驱动器的虚拟打印机驱动器312的名称，并且包括在用户PC 101中的设备列表中。在步骤S406中，创建用于从虚拟打印机驱动器312(远程打印机)接收包括图像数据和打印设置的打印数据的套接字。注意，创建的套接字例如可以是TCP本地环回套接字或者可以是文件描述符。
接下来，在步骤S407中，CPU 201确定是否进行了用于在进入支持室时创建远程打印机的设置。该设置由远程支持应用根据用户的指示而进行，并且相应的设置数据被预先保存在HDD 204中。注意，该设置是用于在建立与中继服务器102的连接时安装虚拟打印机驱动器312的第三设置的示例。如果进行了该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S411，并且如果尚未进行该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S408。
在步骤S408中，CPU 201确定是否进行了用于在进入支持室时确认是否创建远程打印机的设置。该设置由远程支持应用根据用户的指示而进行，并且相应的设置数据被预先保存在HDD 204中。注意，该设置是用于在建立与中继服务器102的连接时与用户确认是否安装虚拟打印机驱动器312的第四设置的示例。如果尚未进行该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S412，并且如果进行了该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S409。在步骤S409中，CPU 201在显示器212上显示用于确认是否创建远程打印机的弹出画面(确认画面)。在显示确认画面之后，CPU 201确定是否从用户接受了用于创建远程打印机的指示。如果接受了创建指示，则CPU 201使处理前进到步骤S411，并且如果尚未接受创建指示，则CPU 201使处理前进到步骤S412。
在步骤S411中，CPU 201通过图4D所示的过程执行用于创建远程打印机的处理。如果用于创建远程打印机的处理开始，则在步骤S451中CPU 201确定是否创建了远程打印机。具体地，CPU 201从在HDD 204中保存的设备列表中搜索远程打印机。此外，如果远程打印机存在于设备列表中，则CPU 201确定创建了远程打印机，并且结束用于创建远程打印机的处理。同时，如果远程打印机不存在于设备列表中，则CPU 201确定尚未创建远程打印机，并且使处理前进到步骤S452。
在步骤S452中，CPU 201向中继服务器102发送用于请求远程打印机信息的打印机信息请求。远程打印机信息是与操作员PC 103的打印机驱动器有关的信息。远程打印机信息包括如下信息，该信息表示当用户对用户PC 101中的远程打印机指示执行打印时用户可以进行何种打印设置。打印机信息请求从中继服务器102传送到操作员PC 103。此外，作为对请求的响应，远程打印机信息从操作员PC 103发送到中继服务器102，并且从中继服务器102传送到用户PC 101。结果，在步骤S453中，CPU 201从中继服务器102接收远程打印机信息。
在接收到远程打印机信息之后，在步骤S454中，CPU 201基于所接收的远程打印机信息和与用于远程打印机的套接字有关的套接字信息，来创建远程打印机(换句话说，安装虚拟打印机驱动器312)。当将打印数据输出到远程打印机时，用于远程打印机的套接字被设置为与远程打印机对应的输出目的地。与创建的远程打印机有关的设置被保存在HDD204中。注意，创建的远程打印机被添加到在HDD 204中保存的设备列表中。随后，CPU 201结束用于创建远程打印机的处理。以这种方式，如果进行了上述第三设置(步骤S407)，则CPU201在建立与中继服务器102的连接时安装虚拟打印机驱动器312。
返回到图4A至图4C的描述，当用于创建远程打印机的处理结束时，CPU 201使处理从步骤S411前进到步骤S412。在步骤S412、步骤S414、步骤S416和步骤S418中，CPU 201进入等待经由用于远程打印机的套接字接收数据，或者等待接收通过用户操作键盘211等而作出的指示的状态。
在步骤S412中，CPU 201确定是否从用户接受了用于断开与中继服务器的连接(会话)的指示，并且在接受了断开指示的情况下使处理前进到步骤S413，而在未接受断开指示的情况下，使处理前进到步骤S414。在步骤S414中，CPU 201确定是否接受了创建远程打印机的指示，并且在接受了创建指示的情况下使处理前进到步骤S415。在步骤S415中，CPU201与步骤S411类似地执行用于创建远程打印机的处理(图4D)，使处理返回到步骤S412，并再次进入等待状态。同时，在未接受创建指示的情况下，CPU 201使处理从步骤S414前进到步骤S416。
在步骤S416中，CPU 201确定是否接受了用于卸载远程打印机的指示，并且在接受了卸载指示的情况下，使处理前进到步骤S417，并且通过图4D所示的过程执行用于卸载远程打印机的处理。如果用于卸载远程打印机的处理开始，则在步骤S461中CPU 201确定是否创建了远程打印机。具体地，CPU 201从在HDD 204中保存的设备列表中搜索远程打印机。此外，如果远程打印机不存在于设备列表中，则CPU 201确定尚未创建远程打印机，并且结束用于卸载远程打印机的处理。同时，如果远程打印机存在于设备列表中，则CPU 201确定创建了远程打印机，并且使处理前进到步骤S462。在步骤S462中，CPU 201从在HDD 204中保存的设备列表中卸载远程打印机。随后，CPU 201结束用于卸载远程打印机的处理。
返回到图4A至图4C的描述，当用于卸载远程打印机的处理结束时，CPU 201使处理从步骤S417返回到步骤S412，并再次进入等待状态。另外，当在步骤S416中没有接受卸载指示时，CPU 201使处理前进到步骤S418。在步骤S418中，CPU 201确定是否经由用于远程打印机的套接字接收了从远程打印机(虚拟打印机驱动器312)输出的打印数据。如果没有接收到打印数据，则CPU 201使处理返回到步骤S412，并再次进入等待状态。同时，在接收到了打印数据的情况下CPU 201使处理前进到步骤S419。在步骤S419中，CPU 201将接收到的打印数据设置(存储)在远程打印请求的数据字段中，并将该请求发送到中继服务器。在该打印数据中至少包括图像数据和打印设置。
发送到中继服务器102的远程打印请求从中继服务器102传送到操作员PC 103。如下所述，操作员PC 103使用打印机驱动器332使图像形成装置104根据接收到的远程打印请求执行打印。当远程打印请求的发送完成时，CPU 201使处理返回到步骤S412，并再次进入等待状态。
在步骤S412中接受了用于断开与中继服务器102的连接的指示的情况下，随后在步骤S413中CPU 201向中继服务器102发送用于请求从进入的支持室退出的退室请求。根据该退室请求，从中继服务器102所保持的支持室记录中删除与用户PC 101相对应的帐户，并断开用户PC 101与中继服务器102之间的连接(会话)。
接下来，在步骤S420中，CPU 201确定是否进行了用于在从支持室退出时卸载远程打印机的设置。该设置由远程支持应用根据用户的指示进行，并且相应的设置数据被预先保存在HDD 204中。注意，该设置是用于在与中继服务器102的连接断开时卸载虚拟打印机驱动器312的第一设置的示例。如果进行了该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S421，并且如果尚未进行该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S424。
在步骤S421中，CPU 201确定是否进行了用于在退出支持室时确认是否卸载远程打印机的设置。该设置由远程支持应用根据用户的指示进行，并且相应的设置数据被预先保存在HDD 204中。注意，该设置是用于在与中继服务器102的连接断开时与用户确认是否卸载虚拟打印机驱动器312的第二设置的示例。如果尚未进行该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S425，并且如果进行了该设置，则CPU 201使处理前进到步骤S422。在步骤S422中，CPU 201在显示器212上显示用于确认是否卸载远程打印机的弹出画面(确认画面)。在显示画面之后，CPU 201确定是否从用户接受了用于卸载远程打印机的指示。在接受了卸载指示的情况下，CPU 201使处理前进到步骤S424，并且在尚未接受卸载指示的情况下使处理前进到步骤S425。
在步骤S424中，CPU 201与步骤S417类似地执行用于卸载远程打印机的处理(图4D)，并且使处理前进到步骤S425。以这种方式，如果进行了上述第一设置(步骤S420)，则CPU 201根据与中继服务器102的断开来卸载虚拟打印机驱动器312。在步骤S425中，CPU201删除在步骤S406中创建的用于远程打印机的套接字，并结束处理。
<用户PC 101(虚拟打印机驱动器)的处理过程>
图5是例示由用户PC 101中的虚拟打印机驱动器312进行处理的过程的流程图。通过CPU 201将存储在HDD 204中的程序读取到RAM 203并执行该程序，来在用户PC 101中实现图5所示的各个步骤的处理。例如，当从外部应用313对通过用于创建远程打印机的处理(图4D)创建的远程打印机(虚拟打印机驱动器312)进行打印指示时，开始根据图5所示的过程的处理。注意，通过用户操作外部应用313以将远程打印机指定为用于执行打印的打印机，来从外部应用313向远程打印机(虚拟打印机驱动器312)进行打印指示。
当对远程打印机进行打印指示时，在步骤S501中CPU 201(虚拟打印机驱动器312)在显示器212上显示用于用户确认是否允许(授权)向外部装置发送打印数据的确认画面。随后，在步骤S502中，CPU 201接受用户对键盘211等的操作，并确定用户是否允许了发送打印数据。如果不允许发送打印数据，则CPU 201结束处理，如果允许发送，则CPU 201使处理前进到步骤S503。
在步骤S503中，CPU 201从外部应用313接收打印设置和要打印的图像数据。最后，在步骤S504中，CPU 201生成包括打印设置和要打印的图像数据的打印数据，通过将打印数据发送到用于远程打印机的套接字，来将打印数据输出到通信处理器311。随后，CPU 201根据图5所示的过程结束处理。
<中继服务器102的处理过程>
图6A和图6B是例示由中继服务器102中的传送处理单元321进行处理的过程的流程图。通过CPU 221将存储在HDD 224中的程序读取到RAM 223，并执行该程序，来在中继服务器102中实现图6A和图6B所示的各个步骤的处理。
首先，在步骤S601中，CPU 221接收来自客户端的请求。在本实施例中，客户端对应于用户PC 101或操作员PC 103。在接收到请求时，CPU 221在步骤S602、步骤S605、步骤S610、步骤S612、步骤S614和步骤S618中确定接收到的请求的类型。在不能确定接收到的请求的类型的情况下(步骤S618中为“否”)，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
如果在步骤S601中接收到的请求是支持室创建请求(步骤S602中为“是”)，则CPU221使处理前进到步骤S603。注意，支持室创建请求是从操作员操作的客户端(操作员PC103)发送的。在步骤S603中，CPU 221在支持室表中生成新的支持室记录，并将支持室表保存在HDD 224中。下面的表1示出了支持室表的示例。
[表1]
支持室表
支持室表的各行表示与各自不同的支持室相对应的支持室记录。如表1所示，各个支持室记录由支持室ID、支持室URI、一次性密码和帐户列表构造。支持室ID是相应支持室的标识信息。支持室URI用于请求中继服务器102进入相应的支持室。一次性密码用于访问(发送认证请求到)中继服务器102。帐户列表是进入相应支持室的帐户的列表。注意，具有支持室ID“0001”的支持室记录是紧接在创建之后的支持室记录的示例，并且没有进入支持室的帐户。
在创建支持室记录之后，在步骤S604中，CPU 221将创建的支持室记录中包括的支持室URI和一次性密码发送到作出请求的客户端。随后，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
如果在步骤S601中接收的请求是认证请求(步骤S605中为“是”)，则CPU 221使处理前进到步骤S606。注意，认证请求是从用户操作的客户端(用户PC 101)发送的。在步骤S606中，CPU 221获得在接收到的请求中包括的一次性密码，并在支持室表中搜索该一次性密码。由此，搜索与该一次性密码对应的支持室记录。接下来，在步骤S607中，CPU 221确定对支持室记录的搜索是否成功，并且如果搜索成功则使处理前进到步骤S608。在步骤S608中，CPU 221将在找到的支持室记录中包括的支持室URI发送给作出请求的客户端。同时，如果在步骤S607中搜索失败，则CPU 221使处理前进到步骤S609，并且向作出请求的客户端通知发生认证错误。在完成步骤S608或步骤S609的处理之后，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
如果在步骤S601中接收到的请求是进入支持室的入室请求(步骤S610中为“是”)，则CPU 221使处理前进到步骤S611。注意，入室请求是从由操作员操作的客户端(操作员PC103)或由用户操作的客户端(用户PC 101)发送的。在步骤S611中，CPU 221将与作出请求的客户端相对应的帐户名登记在与入室请求的发送目的地的支持室URI对应的支持室记录的帐户列表中。注意，如表1所示的示例中那样，存在多个帐户名被登记在帐户列表中的情况。通过步骤S611的处理，可以进行客户端(用户PC 101和操作员PC 103)的相互配对。随后，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
如果在步骤S601中接收到的请求是退出支持室的退室请求(步骤S612中为“是”)，则CPU 221使处理前进到步骤S613。注意，退室请求是从由操作员操作的客户端(操作员PC103)或由用户操作的客户端(用户PC 101)发送的。在步骤S613中，CPU 221在与退室请求的发送目的地的支持室URI相对应的支持室记录的帐户列表中，删除与作出请求的客户端相对应的帐户名。通过步骤S613的处理，取消客户端(用户PC 101和操作员PC 103)的相互配对。随后，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
如果在步骤S601中接收的请求是打印机信息请求(步骤S614中为“是”)，则CPU221使处理前进到步骤S615。注意，打印机信息请求是从用户操作的客户端(用户PC 101)发送的。在步骤S615中，将接收到的打印机信息请求传送到与作出请求的客户端(用户PC101)配对的另一客户端(操作员PC 103)。具体地，从与入室请求的发送目的地的支持室URI对应的支持室记录的帐户列表中识别，与除作出请求的帐户以外的帐户对应的客户端，并向所识别的客户端发送打印机信息请求。注意，可以通过使用长论询(Long Polling)、Web套接字等来实现从中继服务器102到客户端的推送发送。
接下来，在步骤S616中，CPU 221从作为打印机信息请求的传送目的地的客户端(操作员PC 103)接收作为对该请求的响应的远程打印机信息。此外，在步骤S617中，CPU221将所接收的远程打印机信息发送到作出请求的客户端。随后，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
如果在步骤S601中接收到的请求是远程打印请求(步骤S618中为“是”)，则CPU221使处理前进到步骤S619。在步骤S619中，CPU 221将所接收的远程打印请求传送到与作出请求的客户端(用户PC 101)配对的另一客户端(操作员PC 103)。当请求的传送完成时，在步骤S620中CPU 221向作出请求的客户端(用户PC 101)通知请求的传送成功。通过步骤S618至步骤S620的处理，在用户PC 101中进行打印指示所针对的打印数据从中继服务器102传送到操作员PC 103。随后，CPU 221使处理返回到步骤S601，并等待后续请求。
<操作员PC 103的处理过程>
图7是例示由操作员PC 103中的通信处理器331进行的处理的过程的流程图。通过CPU 231将存储在HDD 234中的程序读取到RAM 233并执行该程序，来在操作员PC 103中实现图7所示的各个步骤的处理。
首先，在步骤S701中，CPU 231将支持室创建请求发送到中继服务器102。接下来，在步骤S702中，CPU 231接收作为与该请求相对应的响应的、与从中继服务器102发送(在步骤S604中)的支持室记录相对应的支持室URI和一次性密码。如果接收完成，则在步骤S703，CPU 231在显示器242上显示接收的一次性密码。操作员通过诸如电话呼叫或电子邮件的方式将显示的一次性密码传达给用户PC 101的用户，用户可以使用户PC 101向中继服务器102发送认证请求。随后，在步骤S704中，CPU 231将入室请求发送到从中继服务器102接收的支持室URI。
如果入室请求的发送完成，则CPU 231使处理从步骤S704前进到步骤S705。在步骤S705、步骤S707和步骤S710中，CPU 231进入等待通过操作员操作键盘241等而进行的指示或从中继服务器102传送的请求的状态。
在步骤S705中，CPU 231确定是否从操作员接受了用于断开与中继服务器的连接(会话)的指示，并且在接受了断开指示的情况下使处理前进到步骤S706，并且进行在未接受断开指示的情况下，使处理前进到步骤S707。在步骤S707中，CPU 231确定是否接收到了根据来自中继服务器102的推送发送而发送的远程打印机信息请求。在接收到了该请求的情况下，CPU 231使处理前进到步骤S708，并且在没有接收到该请求的情况下，CPU 231使处理前进到步骤S710。在步骤S710中，CPU 231确定是否接收到了根据来自中继服务器102的推送发送而发送的远程打印请求。在接收到了该请求的情况下，CPU 231使处理前进到步骤S711，并且在没有接收到该请求的情况下，使处理返回到步骤S705并再次进入等待状态。
在接收到了打印机信息请求的情况下，CPU 231在步骤S708中从保存在HDD 234中的设备列表中获得被设置为默认打印机的打印机的打印机信息。注意，在本实施例中，假设图像形成装置104被设置为默认打印机。如上所述，打印机信息是与操作员PC 103的打印机驱动器332有关的信息，并且包括表示可以进行何种打印设置的信息。接下来，在步骤S709中，CPU 231将获得的打印机信息(远程打印机信息)发送到中继服务器102，作为对打印机信息请求的响应。随后，CPU 231使处理返回到步骤S705，并再次进入等待状态。
在接收到了远程打印请求的情况下，CPU 231在步骤S711中从远程打印请求的数据字段获得打印数据(图像数据和打印设置)。此外，CPU 231使用打印机驱动器332将基于所获得的打印数据的打印命令发送到图像形成装置104，从而使图像形成装置104根据打印命令执行打印。随后，在步骤S712中，CPU 231向中继服务器102发送表示向图像形成装置104传送打印数据完成的通知，作为对远程打印请求的响应。随后，CPU 231使处理返回到步骤S705，并再次进入等待状态。
在从操作员接受了断开与中继服务器102的连接的指示的情况下，在步骤S706中，CPU 231将退室请求发送到中继服务器102。根据该退室请求，从中继服务器102保持的支持室记录中删除与操作员PC 103对应的帐户，并断开操作员PC 103和中继服务器102之间的连接(会话)。当退室请求的发送完成时，CPU 231结束处理。
如上所述，在本实施例的用户PC 101中，当使用远程支持系统时，通信处理器311(CPU 201)建立与中继服务器102的连接，以由操作员PC 103进行远程支持。此外，通信处理器311在用户PC 101上安装虚拟打印机驱动器312，用于从用户PC 101向操作员PC 103的打印机驱动器332作出打印指示。如果从外部应用313向虚拟打印机驱动器312作出打印指示，则打印数据由虚拟打印机驱动器312生成并被输出到通信处理器311。通信处理器311经由中继服务器102将由虚拟打印机驱动器312生成的打印数据发送到操作员PC 103，用于由打印机驱动器332进行打印。随后，通信处理器311将退室请求发送到中继服务器102，从而根据与中继服务器102的连接被断开，来从用户PC 101卸载打印机驱动器312。
以这种方式，本实施例的用户PC 101执行用于与向中继服务器102发送退室请求(根据与中继服务器102的连接被断开)相关联地卸载虚拟打印机驱动器312(远程打印机)的处理。通过这种方式，能够防止安装在用户PC 101上的虚拟打印机驱动器312在远程支持结束后保留在用户PC 101上。因此，能够防止用户在远程支持结束后错误地操作虚拟打印机驱动器312。
另外，在本实施例中，在没有预先进行在与中继服务器102的连接断开时卸载虚拟打印机驱动器312的设置的情况下，在连接断开时与用户确认是否卸载虚拟打印机驱动器312。通过这种方式，即使没有进行如上所述的设置，也能够提示用户进行关于卸载虚拟打印机驱动器312的确认。结果，能够防止在远程支持结束后虚拟打印机驱动器312在用户不知道的状态下保留在用户PC 101中。
其他实施例
还可以通过读出并执行记录在存储介质(也可更完整地称为“非暂时性计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或更多个程序)以执行上述实施例中的一个或更多个的功能，和/或包括用于执行上述实施例中的一个或更多个的功能的一个或更多个电路(例如，专用集成电路(ASIC))的系统或装置的计算机，来实现本发明的实施例，并且，可以利用通过由系统或装置的计算机例如读出并执行来自存储介质的计算机可执行指令以执行上述实施例中的一个或更多个的功能，并且/或者控制一个或更多个电路以执行上述实施例中的一个或更多个的功能的方法，来实现本发明的实施例。计算机可以包括一个或更多个处理器(例如，中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU))，并且可以包括分开的计算机或分开的处理器的网络，以读出并执行计算机可执行指令。计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质被提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩光盘(CD)、数字通用光盘(DVD)或蓝光光盘(BD)TM)、闪存装置以及存储卡等中的一个或更多个。
本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。
虽然已经参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应该理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。应当对权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。

Claims (8)

1.一种第一信息处理装置，其能够经由中继服务器与能够进行装置的远程支持的第二信息处理装置进行通信，所述第一信息处理装置包括：
连接单元，其用于建立与中继服务器的连接以接收第二信息处理装置的远程支持；
安装单元，其用于在第一信息处理装置上安装第一打印机驱动器，所述第一打印机驱动器用于从第一信息处理装置发送要作为第二信息处理装置的第二打印机驱动器的打印对象的数据；
发送单元，其用于经由中继服务器向第二信息处理装置发送由第一打印机驱动器生成的数据；以及
卸载单元，其用于根据与中继服务器的连接断开而从第一信息处理装置卸载第一打印机驱动器。
2.根据权利要求1所述的第一信息处理装置，所述第一信息处理装置还包括，
第一设置单元，其用于进行用于在与中继服务器的连接断开时卸载第一打印机驱动器的第一设置，
其中，在进行了第一设置的情况下，卸载单元根据与中继服务器的连接的断开来卸载第一打印机驱动器。
3.根据权利要求2所述的第一信息处理装置，所述第一信息处理装置还包括，
第一确认单元，其用于在没有进行第一设置的情况下，在与中继服务器的连接断开时与用户确认是否卸载第一打印机驱动器，
其中，在没有进行第一设置的情况下，卸载单元根据第一确认单元的确认的结果来卸载第一打印机驱动器。
4.根据权利要求3所述的第一信息处理装置，所述第一信息处理装置还包括，
第二设置单元，其用于进行用于每当与中继服务器的连接断开时与用户确认是否卸载第一打印机驱动器的第二设置，
其中，在进行第二设置的情况下，第一确认单元与用户确认是否卸载第一打印机驱动器。
5.根据权利要求1所述的第一信息处理装置，其中，在通过连接单元建立了与中继服务器的连接之后，安装单元安装第一打印机驱动器。
6.根据权利要求1所述的第一信息处理装置，其中，当针对第一打印机驱动器进行打印指示时，发送单元响应于用户允许向第二信息处理装置发送数据而将向第二信息处理装置发送数据。
7.一种第一信息处理装置中的方法，所述第一信息处理装置能够经由中继服务器与能够进行装置的远程支持的第二信息处理装置进行通信，所述方法包括：
连接步骤，建立与中继服务器的连接以接收第二信息处理装置的远程支持；
安装步骤，在第一信息处理装置上安装第一打印机驱动器，所述第一打印机驱动器用于从第一信息处理装置发送要作为第二信息处理装置的第二打印机驱动器的打印对象的数据；
发送步骤，经由中继服务器向第二信息处理装置发送由第一打印机驱动器生成的数据；以及
卸载步骤，根据与中继服务器的连接断开而从第一信息处理装置卸载第一打印机驱动器。
8.一种计算机可读存储介质，其上存储有用于使计算机执行第一信息处理装置中的方法的计算机程序，所述第一信息处理装置能够经由中继服务器与能够进行装置的远程支持的第二信息处理装置进行通信，所述方法包括：
连接步骤，建立与中继服务器的连接以接收第二信息处理装置的远程支持；
安装步骤，在第一信息处理装置上安装第一打印机驱动器，所述第一打印机驱动器用于从第一信息处理装置发送要作为第二信息处理装置的第二打印机驱动器的打印对象的数据；
发送步骤，经由中继服务器向第二信息处理装置发送由第一打印机驱动器生成的数据；以及
卸载步骤，根据与中继服务器的连接断开而从第一信息处理装置卸载第一打印机驱动器。
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