CN108021000B - 显影剂容器、处理盒以及成像装置 - Google Patents

Abstract

根据本发明的一种显影剂容器包括：用于承载显影剂的显影剂承载部件；输送显影剂的输送部件，所述输送部件能够变形且在通过旋转而释放变形时输送显影剂；储存显影剂的框架，所述框架包括储存输送部件的显影剂储存室、储存显影剂承载部件的显影室、将显影剂储存室和显影室彼此连通且允许从显影剂储存室输送的显影剂通过以到达显影室的第一开口、以及沿着正交于输送部件的旋转轴线方向的正交方向将显影室的内部与框架的外部彼此连通的第二开口；抑制显影剂从框架和显影剂承载部件之间泄漏的密封部件；以及过滤器，所述过滤器允许空气通过第二开口且限制显影剂通过第二开口，过滤器固定至框架。本发明还涉及一种处理盒和一种成像装置。

Description

显影剂容器、处理盒以及成像装置

技术领域

本发明涉及一种用于收容在记录介质上形成图像所用的显影剂的显影剂容器。本发明还涉及一种处理盒，该处理盒在感光鼓上形成显影剂图像并且能够附接至成像装置且能够从成像装置拆卸；本发明还涉及一种成像装置，该成像装置使用显影剂在记录介质上形成图像。

背景技术

对于使用电子照相成像系统(电子照相处理)的成像装置例如打印机而言，当在记录材料上形成图像时，首先通过充电辊对感光鼓进行均匀地充电。然后，带电的感光鼓通过曝光装置进行选择性地曝光，以在感光鼓上形成静电潜像。另外，通过显影装置使用调色剂将形成于感光鼓上的静电潜像显影为调色剂图像。随后，将形成于感光鼓上的调色剂图像转印到记录材料例如记录纸或塑料片材上，并且转印到记录材料上的调色剂图像通过经由定影装置进行加热和加压而定影到记录材料上。以该方式，在记录材料上形成图像。另外，在调色剂图像转印到记录材料上之后，感光鼓上残留的调色剂由清洁刮片移除。

对于这样的成像装置而言，通常，处理装置例如感光鼓、充电辊和显影装置需要进行维护。近年来，为了便于这样的处理装置的维护，感光鼓、充电辊、显影装置和清洁刮片被一体化为盒。通常，包括这样的处理装置的盒被称作处理盒。处理盒能够附接至成像装置的装置主体且能够从成像装置的装置主体拆卸，并且通过更换处理盒，即可更换处理装置并且能够对处理装置执行维护。

常规地，直列式系统成像装置是已知的，其中多个感光鼓大致水平地布置并且感光鼓上的调色剂图像经由中间转印带转印到记录材料上。另外，在这样的成像装置中，存在多个感光鼓、显影装置和曝光装置布置在中间转印带下方的情况。当感光鼓、显影装置和曝光装置布置在中间转印带下方时，感光鼓、显影装置和曝光装置将在成像装置内部相对于中间转印带布置在定影装置的相对侧。因此，感光鼓、显影装置和曝光装置可能会布置在远离定影装置的位置处。相应地，来自于定影装置的热量对感光鼓、显影装置和曝光装置的影响可能会受到抑制。

如上所述，当感光鼓、显影装置和曝光装置布置在中间转印带下方时，通常，显影室(承载将在显影时使用的调色剂的显影辊布置在该显影室中)布置在储存调色剂的调色剂储存室上方。另外，显影室和调色剂储存室经由开口彼此连通。在这样的显影装置中，储存在调色剂储存室中的调色剂必须克服重力通过该开口输送至布置在调色剂储存室上方的显影室。

鉴于此，常规地，片状搅拌部件设在显影装置(显影剂容器)中，并且搅拌元件通过旋转将积聚在调色剂储存室底部的调色剂甩到显影室中。具体地，片状搅拌部件围绕大致在水平方向上延伸的旋转中心轴线旋转以提升在调色剂储存室底部积聚的调色剂。另外，在搅拌部件提升调色剂的状态中，搅拌部件与调色剂储存室的内壁面相接触并且挠曲。随后，当调色剂储存室的内壁面和搅拌部件之间的接触状态被释放时，搅拌部件恢复其原始形状并且搅拌部件上的调色剂通过回复力克服重力而被甩到显影室中。

显影剂容器通常设有显影辊和显影刮片，显影辊抵靠显影剂容器的框架被可旋转地支撑，显影刮片调节由显影辊承载的调色剂的层厚。另外，显影剂容器设有薄片部件，所述薄片部件封闭显影剂容器的框架和显影辊之间的间隙从而防止调色剂从框架和显影辊之间的间隙泄漏。而且，显影剂容器在沿着显影辊的旋转中心轴线方向的端部附近设有密封部件以用于封闭显影辊和框架之间的间隙、显影刮片和框架之间的间隙、以及薄片部件和框架之间的间隙。因此，显影剂容器内部的调色剂向显影剂容器外部的泄漏受到抑制。然而，当显影剂容器内部的压力升高时，在显影剂容器的内部和外部之间会形成压差，由此造成调色剂可能会从薄片部件和显影辊之间的间隙或者显影剂容器的框架等和密封部件之间的间隙泄漏的风险。

对于在日本专利JP5751779中公开的技术而言，在显影室布置于调色剂储存室下方的构造中，开口设在显影室的内壁上并且所述开口由能够通气的过滤器覆盖。因此，即使在向显影装置施加冲击的情况下，由于空气从所述开口排出并且显影室内的压力下降，因此能够避免调色剂从显影装置泄漏。

另外，对于在日本专利JP4790676中公开的技术而言，显影室未设在显影装置中并且显影辊设在用于输送调色剂储存室内的调色剂的螺杆上方。而且，开口设在调色剂储存室的内壁上并且所述开口由能够通气的过滤器覆盖。当形成朝向所述开口的气流时，通过显影辊的旋转而形成的气流促使在显影装置内浮动的调色剂被过滤器捕集。

对于由片状搅拌部件向显影室中供给调色剂的显影剂容器而言，搅拌部件的旋转促使搅拌部件不仅向显影室中输送调色剂而且向显影室中输送空气。因此，当显影剂容器内部的压力随着搅拌部件的旋转而升高并且在显影剂容器的内部和外部之间形成压差时，所造成的风险在于调色剂可能会从薄片部件和显影辊之间的间隙或者显影剂容器的框架和密封部件之间的间隙等处泄漏。

而且，近年来在成像装置的成像速度(打印速度)上的提高也要求向显影室供给大量的调色剂。为了做到这一点，片状搅拌部件的旋转速度必须提高，或者搅拌部件的厚度必须增加。

然而，在这样的情况下，由于通过搅拌部件的旋转而向显影室内输送大量的空气，因此显影室内的压力升高，并且相应地，所造成的风险在于如上所述的调色剂可能会从薄片部件和显影辊之间的间隙等处泄漏。

发明内容

鉴于此，本发明的目的是在通过搅拌部件的旋转从调色剂储存室向显影室输送调色剂的显影剂容器中抑制调色剂从显影室内泄漏。

为了实现上述目的，根据本发明的一种显影剂容器包括：用于承载显影剂的显影剂承载部件；输送显影剂的输送部件，所述输送部件能够变形并且在通过旋转而释放变形时输送显影剂；储存显影剂的框架，所述框架包括储存所述输送部件的显影剂储存室、储存所述显影剂承载部件的显影室、将所述显影剂储存室和所述显影室彼此连通并且允许从所述显影剂储存室输送的显影剂通过以到达显影室的第一开口、以及沿着正交于所述输送部件的旋转轴线方向的正交方向将所述显影室的内部与所述框架的外部彼此连通的第二开口；抑制显影剂从所述框架和所述显影剂承载部件之间泄漏的密封部件；以及过滤器，所述过滤器允许空气通过所述第二开口并且限制显影剂通过所述第二开口，所述过滤器固定至所述框架。

另外，为了实现上述目的，根据本发明的一种显影剂容器包括：用于承载显影剂的显影剂承载部件；通过与所述显影剂承载部件相接触而向所述显影剂承载部件供给显影剂的供给部件；输送显影剂的输送部件，所述输送部件能够变形并且在通过旋转而释放变形时输送显影剂；储存显影剂的框架，所述框架包括储存所述输送部件的显影剂储存室、储存所述显影剂承载部件和所述供给部件的显影室、将所述显影剂储存室和所述显影室彼此连通并且允许从所述显影剂储存室输送的显影剂通过以到达显影室的第一开口、沿着正交于所述输送部件的旋转轴线方向的正交方向将所述显影室的内部与所述框架的外部彼此连通的第二开口、以及在其中布置所述显影剂承载部件的第三开口；抑制显影剂从所述框架和所述显影剂承载部件之间泄漏的密封部件，所述密封部件包括沿着所述第三开口的纵向方向设在所述第三开口的两个边缘部处的端部密封件、以及固定至所述框架并且在所述端部密封件之间与所述显影剂承载部件相接触的密封片；以及过滤器，所述过滤器允许空气通过所述第二开口并且限制显影剂通过所述第二开口，所述过滤器固定至所述框架。

而且，为了实现上述目的，根据本发明的一种处理盒包括：显影剂容器；以及图像承载部件，显影剂图像形成于所述图像承载部件上，所述处理盒能够附接至成像装置的装置主体且能够从成像装置的装置主体拆卸。

另外，为了实现上述目的，根据本发明的实施例的一种成像装置包括：显影剂容器；图像承载部件，显影剂图像形成于所述图像承载部件上；以及定影装置，所述定影装置将显影剂图像定影到记录介质上。

根据以下(参照附图)对示范性实施例的说明，本发明的更多特征将变得显而易见。

附图说明

图1是根据实施例的处理盒的示意性截面图；

图2是根据实施例的成像装置的示意性截面图；

图3是示出如何将处理盒插入成像装置的装置主体中的示意图；

图4A至4D是根据实施例的显影单元的透视图和示意性截面图；

图5A至5E是示出如何将调色剂储存室中的调色剂输送至显影室的示意图；

图6A和6B是根据实施例的处理盒的透视图；

图7是根据实施例的处理盒的示意性截面图；以及

图8A至8C是示出根据实施例的通风口和过滤器的布置示例的示意图。

具体实施方式

实施例

现将参照附图示范性地描述本发明的实施例。然而，应当理解在实施例中描述的部件的尺寸、材料、形状、相对布置等能够根据本发明所应用的装置的构造和各种条件进行适当修改而不应将本发明的范围限制为以下描述的实施例。

电子照相成像装置100

将参照图2和图3描述根据本实施例的电子照相成像装置100(成像装置100)的整体构造。图2是根据本实施例的成像装置100的示意图。另外，图3是示出了处理盒7安装至成像装置100的状态的透视图。成像装置100包括作为多个成像部的第一至第四成像部SY至SK以用于形成黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的图像。而且，在本实施例中，处理盒7构造成能够附接至成像装置100的装置主体且能够从成像装置100的装置主体拆卸。

在本实施例中，第一至第四成像部的构造和操作大致相同，区别仅在于所形成的图像的颜色。因此，在以下的说明内容中，除非需要特别地将成像部彼此区分开，否则将通过省略后缀Y至K来总体描述成像部。在本实施例中，成像装置100包括作为四个图像承载部件的感光鼓1(1Y至1K)。感光鼓1沿着图2中的箭头A的方向旋转。充电辊2(2Y至2K)和扫描器单元3布置在感光鼓1周围。

在此情况下，充电辊2(参见图1)是给感光鼓1的表面均匀地充电的充电装置。充电辊2沿着图1中的箭头C的方向朝向感光鼓1偏置。另外，扫描器单元3是曝光装置，其基于图像信息发射激光并且在感光鼓1上形成(对应于在图像承载部件上形成)静电潜像。而且，作为显影装置的显影单元4(4Y至4K)和作为清洁装置的清洁刮片6(参见图1)布置在感光鼓1周围。在此情况下，显影单元4至少包括作为承载显影剂的显影剂承载部件的显影辊22(参见图1)。

此外，用于将感光鼓1上的调色剂图像(其对应于显影剂图像)转印至记录材料12(其对应于记录介质)的中间转印带5(其对应于中间转印部件)布置成与四个感光鼓1相对。另外，在本实施例中，在显影单元4中使用的调色剂T(TY至TK)是非磁性单组分调色剂。在本实施例中，显影单元4通过使显影辊22与感光鼓1相接触而执行接触式显影。

另外，感光部件单元13包括收容在感光鼓1上残留的转印残余调色剂(废调色剂)的移除调色剂收容部(参见图1)、感光鼓1、充电辊2和清洁刮片6。而且，在本实施例中，通过将显影单元4和感光部件单元13一体化为盒来构造处理盒7(7Y至7K)。处理盒7构造成能够经由设在成像装置100上的安装装置(未示出)例如安装引导件或定位部件而附接至成像装置100以及从成像装置100拆卸。另外，处理盒7至少包括承载显影剂图像的感光鼓1。

在本实施例中，处理盒7能够沿着图3中的箭头G的方向(即感光鼓1的旋转轴线方向)安装至成像装置100的装置主体。在本实施例中，用于相应颜色的处理盒7全都具有相同的形状。然而，这种构造并非限制性的，并且处理盒7可以具有不同的形状和尺寸。例如，用于黑色的盒可以制作成比其他的盒更大以便增加容量。另外，用于相应颜色的处理盒7储存相应颜色为黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的调色剂T(TY至TK)。中间转印带5与所有的感光鼓1接触并且沿着图2中的箭头B的方向移动。中间转印带5在多个支撑部件(驱动辊29、二次转印对置辊30和从动辊28)上张紧。四个初次转印辊8(8Y至8K)(其对应于初次转印部件)布置成在中间转印带5的内周表面侧彼此平行从而与相应的感光鼓1相对。另外，二次转印辊9在中间转印带5的外周表面侧布置在与二次转印对置辊30相对的位置处。

成像处理

在成像期间，首先，由充电辊2对感光鼓1的表面均匀地充电。接下来，由于从扫描器单元3发射的激光，感光鼓1的表面经受扫描曝光并且在感光鼓1上形成基于图像信息的静电潜像。形成于感光鼓1上的静电潜像由显影单元4显影为调色剂图像。形成于感光鼓1上的调色剂图像由初次转印辊8初次转印到中间转印带5上。

例如，在形成全色图像时，由于通过成像部SY至SK(即第一至第四成像部)相继执行的上述处理，相应颜色的调色剂图像就相继地彼此叠加在中间转印带5上。随后，与中间转印带5的移动同步地，记录材料12被输送至二次转印部。另外，由于二次转印辊9(其对应于二次转印部件)经由记录材料12与中间转印带5相接触，因此中间转印带5上的四色调色剂图像被整体地二次转印到记录材料12上。

随后，调色剂图像已经转印于其上的记录材料12被输送至定影装置10。随着记录材料12在定影装置10中经受加热和加压，调色剂图像即被定影至记录材料12。在初次转印处理之后残留在感光鼓1上的初次转印残余调色剂由清洁刮片6移除。另外，在二次转印处理之后残留在中间转印带5上的二次转印残余调色剂由中间转印带清洁装置11移除。所移除的转印残余调色剂(废调色剂)被排出到成像装置100的废调色剂盒(未示出)。而且，成像装置100还构造成仅使用单个或一些(而非全部的)期望成像部来形成单色或多色的图像。在本实施例中，显影单元4相对于中间转印带5布置在定影装置10的相对侧。

处理盒

接下来，将参照图1描述根据本实施例安装至成像装置100的处理盒7的整体构造。图1是根据本实施例的处理盒7的示意图。显影单元4包括支撑显影单元4中的各种部件的显影框架18。在此情况下，收容显影框架18中的调色剂的部分被称作容器主体19。显影单元4设有显影辊22，其通过与感光鼓1相接触而向感光鼓1输送调色剂。显影辊22承载调色剂并且沿着图1中的箭头D的方向(逆时针方向)旋转。另外，显影辊22在沿其纵向方向(旋转轴线方向)的两个端部处通过轴承被可旋转地支撑抵靠显影框架18。

另外，显影单元4包括：调色剂储存室18a(其对应于显影剂储存室)，其构成容器主体19内的空间；显影室18b，显影辊22布置在该显影室中；以及作为第一开口的开口18c，其将调色剂储存室18a和显影室18b彼此连通。此外，开口18c形成在用于分隔调色剂储存室18a和显影室18b的分隔部(图1所示的分隔部18m)中。在本实施例中，在显影单元4正常使用的姿态(使用时的姿态)中，显影室18b位于调色剂储存室18a上方。另外，在显影室18b中布置有与显影辊22相接触且沿着箭头E的方向旋转的调色剂供给辊20(其对应于供给部件)以及用于限制在显影辊22上形成的调色剂层的厚度的显影刮片21(其对应于层厚限制部件)。在此情况下，如图1所示，显影刮片21与显影辊22的表面相接触。

如图1所示，显影辊22和调色剂供给辊20的转动使得在其相互接触的部分中，显影辊22的表面和调色剂供给辊20的表面沿着相同的方向行进。换言之，在沿着与显影辊22的旋转轴线或调色剂供给辊20的旋转轴线对齐的方向观察时，显影辊22的旋转方向和调色剂供给辊20的旋转方向是彼此相反的。

此外，用于搅拌在调色剂储存室18a(其处于容器主体19的内部)中储存的调色剂T并且将调色剂经由开口18c输送至调色剂供给辊20的搅拌部件23设在调色剂储存室18a中。搅拌部件23包括平行于显影辊22的旋转轴线方向的旋转轴23a以及本身是挠性片以用作输送部件的搅拌片23b。换言之，搅拌片23b的旋转轴线方向平行于显影辊22的旋转轴线方向。搅拌片23b的一个端部附接至旋转轴23a，搅拌片23b的另一个端部构造为自由端，并且在旋转轴23a旋转时用以转动搅拌片23b，以通过搅拌片23b来搅拌调色剂。搅拌部件23旋转从而滑动抵靠容器主体19的内壁面的至少包括底部18f的区域。而且，在本实施例中，在显影单元4正常使用的姿态中，旋转轴23a沿着大致水平的方向延伸。

当搅拌部件23搅拌调色剂时，由于搅拌片23b与容器主体19的内壁面相接触，因此搅拌部件23是在搅拌片23b挠曲的状态中进行旋转。在此情况下，容器主体19的内壁面具有释放位置18e，该释放位置18e就是搅拌片23b从挠曲状态释放时所处的位置。搅拌片23b在经过释放位置18e时从挠曲状态释放，并且由于通过从挠曲状态释放所产生的回复力而甩掉搅拌片上的调色剂。被甩掉的调色剂经由开口18c被输送至显影室18b中的调色剂供给辊20。感光部件单元13包括清洁框架，该清洁框架支撑构成感光部件单元13的各种部件。感光鼓1附接至清洁框架，从而能够沿着图1所示的箭头A的方向旋转。

另外，清洁刮片6由弹性部件6a和支撑部件6b构成，弹性部件6a用于移除在初次转印之后残留在感光鼓1的表面上的转印残余调色剂(废调色剂)，支撑部件6b用于支撑弹性部件6a。已由清洁刮片6从感光鼓1的表面上移除的废调色剂被收容在由清洁刮片6和清洁框架形成的移除调色剂收容部中。而且，在本实施例中，包括显影辊22、容器主体19和搅拌片23b的构造将被称为显影剂容器190。

设在显影室18b中的密封件的构造

接下来，将参照图1和图4A至4D描述显影室18b的构造。图1是根据本实施例的处理盒7的示意性截面图。另外，图4A至4D示出了根据实施例的显影单元4的透视图和示意性截面图。具体地，图4A是显影单元4的透视图，图4B是显影单元4在已经移除了轴承单元26和显影辊22的状态中的透视图。此外，图4C是显影单元4在已经从图4B所示的显影单元4移除了弹性片24、显影刮片21和端部密封部件25的状态中的透视图。图4D是如图4B所示的显影单元4的示意性截面图。

如图4C和4D所示，显影室18b设有显影剂开口18d(其对应于第三开口)，所述显影剂开口18d由上边缘部18h、下边缘部18j和两个边缘部18k包围。在显影剂开口18d中，承载调色剂的显影辊22设置成能够通过轴承单元26进行旋转。另外，如图4A和4B所示，在显影剂开口18d的下边缘部18j处，朝向显影辊22的表面延伸且调节显影辊22上的调色剂层厚度的显影刮片21设在显影框架18上。

在此情况下，如图4C所示，显影剂开口18d在显影辊22的旋转轴线方向上的长度大于显影剂开口18d在正交于显影辊22的旋转轴线方向的方向上的长度。换言之，显影剂开口18d的纵向方向与显影辊22的旋转轴线方向相同。显影剂开口18d的横向方向与正交于显影辊22的旋转轴线方向的方向相同。而且，上边缘部18h和下边缘部18j是沿着显影剂开口18d的纵向方向延伸的边缘部。两个边缘部18k对应于显影剂开口18d在纵向方向上的端部。这两个边缘部18k是沿着显影剂开口18d的横向方向延伸的边缘部。

同时，显影框架18在显影剂开口18d的上边缘部18h中设有弹性片(其对应于密封片)24。弹性片24的一个端部附接至显影框架18。如图4A至4D所示，弹性片24的一个端部附接至上边缘部18h。换言之，上边缘部18h是弹性片24固定于此的固定部。弹性片24的另一个端部与显影辊22相接触。因此，防止显影单元4中的调色剂从显影辊22和上边缘部18h之间的间隙泄漏。另外，端部密封部件25相应地设在形成显影剂开口18d的两个边缘部18k中，从而封闭显影框架18、显影辊22、显影刮片21和弹性片24之间的间隙。端部密封部件25是挠性的，并且在附接至显影单元4时与显影辊22的外周表面、显影刮片21的后表面和弹性片24的后表面形成压力接触。由此抑制显影单元4内的调色剂在显影辊22的沿其旋转轴线方向的两个端部附近泄漏。换言之，如图4A至4D所示，弹性片24在端部密封部件25的设在显影剂开口18d沿纵向方向的一个端部处的内侧端部与端部密封部件25的设在显影剂开口18d沿纵向方向的另一个端部处的内侧端部之间与显影辊22相接触。弹性片24和端部密封部件25都用作密封部件以防止显影剂从显影框架18和显影辊22之间泄漏。

用于将调色剂输送至显影室18b的构造

接下来，将参照图5A至5E描述用于将调色剂储存室18a(其对应于显影剂储存室的内部)中的调色剂输送至显影室18b的构造。在此情况下，图5A至5E是示出如何将调色剂储存室18a中的调色剂输送至显影室18b的示意图。在本实施例中，搅拌片23b抵靠调色剂储存室18a的内壁面并且在调色剂储存室18a中以挠曲状态旋转。

另外，释放位置18e(搅拌片23b在此处从挠曲状态恢复成其原始状态(非挠曲状态))设在调色剂储存室18a中。在本实施例中，在调色剂储存室18a的内壁面上，释放位置18e的一部分相对于释放位置18e的周围部分具有凸起的形状。在经过释放位置18e时，由于在搅拌片23b从挠曲状态恢复成原始状态时所产生的回复力，搅拌片23b甩掉在搅拌片23b上沉积的调色剂。由此，搅拌片23b上的调色剂经由开口18c被输送至显影室18b中的调色剂供给辊20。换言之，搅拌片23b能够变形并且在变形被释放时输送调色剂。

用长度W0表示在搅拌片23b未挠曲的状态(自然状态)中从搅拌片23b的末端到旋转轴23a的中心(搅拌片23b的旋转轴线)之间的长度(距离)。另外，用长度W1表示从调色剂储存室18a的底部18f到旋转轴23a的长度。在此情况下，底部18f是在显影单元4的正常使用姿态中在调色剂储存室18a的底部处于最低位置的部分。此外，用长度W2表示在正交于旋转轴23a的旋转轴线方向的平面处截取的截面(在正交于搅拌片23b的旋转轴线的平面处截取的截面)中从开口18c的边缘部中处于较低位置的边缘部到旋转轴23a的长度。另外，在本实施例中，如图1所示，满足长度W0>长度W1，以使得在调色剂储存室18a的底部18f中的调色剂也被输送至显影室18b。而且，满足长度W0>长度W2，从而能够以稳定的方式向显影室18b供给调色剂。换言之，在搅拌片23b未挠曲的状态中的搅拌片23b的末端和搅拌片23b的旋转轴线之间的距离大于开口18c和搅拌片23b的旋转轴线之间的最短距离。而且，由于将搅拌片23b的长度W0设定为大于长度W2，当搅拌片23b旋转时，搅拌片23b可能会与调色剂供给开口18c冲突并且可能会有助于引起显影室18b内的压力波动。这种情况下的压力波动能够使用如下所述的通风口进行抑制。如图1所示，沿着正交于搅拌片23b的旋转轴线的剖视方向(正交于搅拌片23b的旋转轴线方向的正交方向)，通风口18g将显影室18b的内部与显影框架18的外部彼此连通。

接下来，将参照图5A至5E描述搅拌片23b和调色剂的状态随着搅拌部件23旋转一周而变化的情况。图5A示出了在旋转搅拌片23b开始推送在调色剂储存室18a中装载的调色剂之前的状态。随后，在图5B中，随着搅拌片23b沿着箭头F的方向进一步旋转，搅拌片23b开始提升调色剂储存室18a中的调色剂。

在图5C中，转动的搅拌片23b的末端到达释放位置18e。调色剂沉积在搅拌片23b上，并且当搅拌片23b的末端经过释放位置18e时，搅拌片23b从挠曲状态恢复到原始状态。相应地，如图5D所示，搅拌片23b上的调色剂由于在搅拌片23b恢复时产生的回复力而被朝向开口18c和显影辊22甩出。另外，由于搅拌片23b与开口18c的边缘部冲突，因此搅拌片23b上的调色剂被推送到显影室18b中。换言之，开口18c是用于将调色剂储存室18a和显影室18b彼此连通以允许从调色剂储存室18a输送的调色剂通过从而到达显影室18b的开口。

此时，如图5D所示，从调色剂储存室18a经由开口18c输送到显影室18b的调色剂在调色剂供给辊20上经过并且沿着箭头H的方向朝向显影剂开口18d输送。另外，朝向显影剂开口18d输送的调色剂行进到调色剂供给辊20和显影辊22彼此接触的部分，并且一部分调色剂被供给至显影辊22。

未供给至显影辊22的调色剂通过显影辊22和调色剂供给辊20的旋转而输送到由形成显影室18b的壁面、显影刮片21(参见图1)、显影辊22和调色剂供给辊20包围的区域J。另外，如图5E所示，一旦已向显影室18b供给足量的调色剂，区域J就变为充满调色剂，并且过量的调色剂因调色剂供给辊20的旋转而经由开口18c被送回到调色剂储存室18a(沿着箭头K的方向输送)。

通风口18g和过滤器27的构造

在本实施例中，通过提供具有通风口18g(其对应于第二开口)和过滤器27的显影框架18，显影室18b内部的压力升高以及进入显影室18b的调色剂的(对应于向显影室外部的)泄漏受到有效抑制。通风口18g将显影室18b的内部和外部彼此连通。现将参照图1、图6A、图6B和图7描述通风口18g和过滤器27。图6A和6B是根据本实施例的处理盒7的透视图，图7是根据本实施例的处理盒7的示意性截面图。具体地，图6A是处理盒7的透视图，图6B是处理盒7在过滤器27已被移除的状态中的透视图。另外，具体地，图7是在通风口18g设在与图1所示的显影框架18不同的位置处的情况下的处理盒的截面图。

如图1、图6A和图6B所示，通风口18g形成为在形成显影室18b的壁面上沿着显影单元4的纵向方向(旋转轴23a的旋转轴线方向)延伸。换言之，通风口18g的沿着旋转轴23a的旋转轴线(搅拌片23b的旋转轴线)的方向的长度大于通风口18g的沿着正交于旋转轴23a的旋转轴线方向的方向(显影单元4的横向方向)的长度。由于通风口18g在显影框架18上形成，因此显影单元4的外部与显影室18b经由通风口18g彼此连通。如前所述，沿着正交于搅拌片23b的旋转轴线方向的正交方向，通风口18g将显影室18b的内部与显影框架18的外部彼此连通(图1)。通过沿着这样的方向布置通风口18g，显影室18b内由于搅拌片23b而引起的压力波动能够受到有效抑制。另外，在本实施例中，通风口18g被赋予矩形的形状并且设在沿显影单元4的纵向方向的宽阔区域上。而且，例如，如图1和4D所示，沿着正交于搅拌片23b的旋转轴线方向的正交方向，通风口18g和开口18c构造成通过单一截面相交。具体地，在从正交方向观察时，通风口18g的至少一部分和开口18c的至少一部分彼此重叠。换言之，沿着旋转轴23a的轴线方向(纵向方向)，通风口18g的范围和开口18c的范围至少部分地彼此重叠。而且，至少一个通风口18g可以形成于显影框架18上，并且通风口18g的面积越大，显影框架18的压降就越大。在本实施例中，为了充分地确保显影框架18的刚性并且充分地降低显影室18b中的压力，在显影框架18上的两个位置处设有通风口18g。

如图1所示，连接壁18n连接至固定部(上边缘部18h)。连接壁18n沿着与弹性片24在正交方向(正交于显影辊22的旋转轴线方向或搅拌片23b的旋转轴线方向的方向)上延伸所遵循的方向交叉的方向延伸。连接壁18n也可以被描述为沿着弹性片24的厚度方向支撑上边缘部18h(即固定部)的壁面。在图1所示的构造中，通风口18g设在连接壁18n上。

在本实施例中，如图4A至4D、图6A和6B所示，通风口18g设在两个位置处。在此情况下，通风口18g未设在显影剂开口18d的沿着显影剂开口18d的纵向方向的中心处。换言之，沿着纵向方向，通风口18g设在从显影剂开口18d的中心位置偏移的位置处。具体地，沿着显影剂开口18d的纵向方向，显影剂开口18d的中心位置和通风口18g的连接壁18n的位置彼此重叠。

通过在连接壁18n(即距离显影剂开口18d最近的壁面)上设置通风口18g，能够有效地降低显影剂开口18d附近的压力。另外，在沿着纵向方向的中央部，能够增加显影框架18(尤其是连接壁18n)的刚性。

此外，如图6B所示，凸部18p设在通风口18g周围。因此，在通风口18g周围，能够增加显影框架18的刚性。在本实施例中，凸部18p沿着通风口18g的纵向方向和横向方向延伸。另外，相应的凸部18p设在通风口18g的两侧。而且，凸部18p可以包括沿着横向方向延伸的部分，从而在开口18c的纵向中心处横跨在通风口18g之间。

如图1所示，用第一线L1表示沿着正交于旋转轴23a的方向连接通风口18g的一个端部和开口18c的一个端部的线。另外，用第二线L2表示连接通风口18g的另一个端部和开口18c的另一个端部的线。在此情况下，第一线L1和第二线L2之间的区域可以被认为是包括了在经过开口18c以到达通风口18g的空气所行进的路径中的最短路径的区域。在图1所示的构造中，供给辊20布置成使其至少一部分位于第一线L1和第二线L2之间的该区域以外。由此，第一线L1和第二线L2之间的该区域因供给辊20而变窄的情况能够受到抑制。而且，在设有多个通风口18g的构造中，并非所有的通风口18g都需要如上所述地布置。换言之，一部分的通风口18g和供给辊20可以构成上述的布置关系。

另外，在本实施例中，通风口18g设在显影框架18的顶面(连接壁18n)上。由于显影室18b中的区域J基本上总是充满调色剂，因此通风口18g设在形成显影室18b的壁面中的不构成区域J的表面上。由此，即使在使用显影单元4的情况下，显影室18b内的压力也能够降低并且显影室18b中的调色剂不会堵塞通风口18g。

而且，设有通风口18g的壁面是这样的壁面，该壁面的一个表面形成显影室18b的内壁且另一个表面是形成显影框架18的外壁的一部分的一个表面的后表面。如图1所示，通过在上述壁面中的最大壁面上设置通风口18g，能够使通风口18g的尺寸更大。而且，在本实施例中，尽管通风口18g设在显影框架18的顶面上，但是，通风口18g例如也可以如图7所示设在显影框架18的侧面上。

另外，如图5D所示，沿着调色剂在显影室18b中的输送方向(调色剂供给辊20的旋转方向(箭头H的方向))，通风口18g相对于显影剂开口18d布置在上游侧并且相对于开口18c布置在下游侧。而且，在由调色剂供给辊20从开口18c这一侧(对应于开口侧)向显影剂开口18d这一侧供给调色剂所经过的供给路径上，通风口18g位于开口18c和显影剂开口18d之间。因此，由搅拌片23b从调色剂储存室18a输送的空气在到达显影剂开口18d从而易于造成调色剂泄漏之前就已经从通风口18g排出。由此，显影室18b的压力能够有效地降低，并且调色剂从显影剂开口18d的泄漏能够受到抑制。

此外，在显影框架18上，通风口18g一直设置到沿着显影单元4的纵向方向的两个端部附近。由此，能够更加有效地防止将压力施加到设在显影剂开口18d的两个端部(沿着显影单元4的纵向方向的两个端部)处的端部密封部件25。因此，调色剂从显影剂开口18d的两个端部的泄漏能够受到抑制。另外，如图6A和6B所示，过滤器27设置成覆盖通风口18g并且防止调色剂从显影单元4中泄漏。换言之，如图6A和6B所示，在从过滤器27所固定的表面的法线方向观察时，过滤器27大于通风口18g。此外，过滤器27由允许显影室18b内的空气通过的材料形成。

过滤器27理想地由具有高透气性的材料形成。过滤器27的透气性越高，降低显影室18b的压力的效果就越好。因此，过滤器27的透气性越高，显影室18b内的调色剂的泄漏就能够被抑制得越好。而且，在本实施例中，过滤器27通过从显影框架18的壁面的外侧进行焊接而附接至显影框架18。但是，将过滤器27固定至显影框架18的方法不仅局限于焊接，例如，可以通过双面胶带、粘合剂等将过滤器27固定至显影框架18。另外，例如，过滤器27可以从显影单元4的内侧进行固定。而且，过滤器27可以通过相对于显影单元4嵌入成型而一体地附接至显影框架18。过滤器27只需固定至显影单元4以使显影室18b内的空气通过过滤器27排出并且同时显影室18b内的调色剂从通风口18g的泄漏能够受到抑制即可。

另外，附接至显影单元4的过滤器27的数量仅需至少一个，并且过滤器27的数量没有特别限制。在本实施例中，两个过滤器27分别覆盖两个通风口18g。然而，通风口18g的数量和过滤器27的数量不必相同，例如，多个通风口18g可以由单个过滤器27覆盖。具体地，通风口18g和过滤器27也可以布置为如图8A至8C所示。图8A至8C是示出根据本实施例的通风口18g和过滤器27的布置示例的示意图。图8A至8C分别是从正交于搅拌片23b的旋转轴线方向的方向观察时的通风口18g、过滤器27、开口18c和显影剂开口18d的示意图。箭头P表示搅拌片23b的旋转轴线方向。而且，在图8A至8C中，除了通风口18g、过滤器27、开口18c和显影剂开口18d以外的部分被省略。在从搅拌片23b的旋转轴线方向观察时，通风口18g能够布置在如图1所示的位置处。另外，通风口18g也能够布置在如图7所示的位置处。

如上所述，在本实施例中，在调色剂因搅拌片23b在调色剂储存室18a中旋转而从调色剂储存室18a输送至显影室18b的显影单元4中，通风口18g设在形成显影室18b的壁部上。因此，即使在通过搅拌片23b将空气送入显影室18b中的情况下，显影室18b内的压力升高也能够受到抑制，并且调色剂从显影室18b的泄漏也能够受到抑制。

另外，在本实施例中，通风口18g由过滤器27覆盖，所述过滤器27允许空气通过而阻止调色剂通过。换言之，过滤器27允许空气经通风口18g通过，但限制调色剂经通风口18g通过。因此，显影室18b中的压力升高能够受到抑制，并且同时，调色剂从显影室18b经由通风口18g的泄漏能够受到抑制。在本实施例中，平均孔径为5μm的无纺布被用作过滤器的材料以便确保捕集性能和透气性。此外，在本实施例中，显影单元4相对于中间转印带5布置在定影装置10的相对侧。因此，由定影装置10产生的热量对显影单元4的影响能够受到抑制。

而且，在本实施例中，通风口18g不必由过滤器27覆盖。覆盖通风口18g的部件不必是过滤器27，而是只要能够从通风口18g排出空气且不从通风口18g排出调色剂即可。

另外，在本实施例中，显影室18b不必布置在调色剂储存室18a上方。例如，显影室18b可以布置成在水平方向上与调色剂储存室18a相邻。

根据本发明，在通过搅拌部件的旋转而从调色剂储存室向显影室输送调色剂的显影剂容器中，能够抑制调色剂从显影室内泄漏。

尽管已经参照示范性实施例描述了本发明，但是应该理解本发明并不局限于所公开的示范性实施例。所附权利要求的保护范围应该与最广义的解读相符，由此涵盖所有这样的变型以及等同的结构和功能。

Claims (9)

1.一种显影剂容器，其包括：

用于承载显影剂的显影剂承载部件；

供给部件，所述供给部件通过与所述显影剂承载部件相接触而向所述显影剂承载部件供给显影剂；

输送显影剂的输送部件；

储存显影剂的框架，所述框架包括：

(i)储存所述输送部件的显影剂储存室，

(ii)显影室，所述显影剂承载部件和所述供给部件布置在所述显影室中，

(iii)分隔所述显影剂储存室和所述显影室的分隔部，所述分隔部设有第一开口，所述第一开口将所述显影剂储存室和所述显影室彼此连通并且允许从所述显影剂储存室输送的显影剂通过以到达所述显影室，和

(iv)多个第二开口，所述多个第二开口沿着正交于所述输送部件的旋转轴线方向的正交方向将所述显影室的内部与所述框架的外部彼此连通；

抑制显影剂从所述框架和所述显影剂承载部件之间泄漏的密封部件；

过滤器，所述过滤器允许空气通过并且限制显影剂通过，所述过滤器以从所述框架的外部覆盖所述多个第二开口的方式固定至所述框架，

其中，所述输送部件能够变形，以使得通过释放所述输送部件的变形而经由所述第一开口将显影剂从所述显影剂储存室输送至所述显影室，

其中，在所述显影室中设有第三开口，所述显影剂承载部件布置在所述第三开口中，并且在从所述第一开口朝向所述第三开口供给显影剂所经过的供给路径上，所述多个第二开口位于所述第一开口和所述第三开口之间，

其中，相对于所述供给部件的旋转方向，所述多个第二开口布置在所述第三开口的上游侧并且布置在所述第一开口的下游侧，

其中，所述密封部件包括沿着所述第三开口的纵向方向设在所述第三开口的两个边缘部处的端部密封件、以及固定至所述框架的密封片，并且所述端部密封件与所述显影剂承载部件相接触，并且所述密封片在所述端部密封件之间与所述显影剂承载部件相接触，

其中，所述框架包括固定部和连接壁，所述密封片固定至所述固定部，所述连接壁连接至所述固定部，所述连接壁沿着与所述密封片在所述正交方向上延伸所遵循的方向交叉的方向延伸，并且

其中，所述多个第二开口设在所述连接壁上。

2.根据权利要求1所述的显影剂容器，其中，沿着所述正交方向，在所述输送部件未挠曲的状态中的所述输送部件的末端和旋转轴线之间的距离大于所述第一开口和所述输送部件的旋转轴线之间的最短距离。

3.根据权利要求1所述的显影剂容器，其中，所述输送部件构造成输送显影剂以使得从所述显影剂储存室经由所述第一开口输送到所述显影室的显影剂在所述供给部件上经过。

4.根据权利要求3所述的显影剂容器，其中所述多个第二开口为通风口，所述通风口沿着所述正交方向将所述显影室的内部与所述框架的外部彼此连通，

其中，沿着所述正交方向，在绘制将所述第一开口的一个端部和所述通风口的一个端部彼此连接的第一线以及将所述第一开口的另一个端部和所述通风口的另一个端部彼此连接的第二线时，所述供给部件的至少一部分位于所述第一线和所述第二线之间的区域以外。

5.根据权利要求1所述的显影剂容器，其中所述多个第二开口包括第一通风口和第二通风口，所述第一通风口和所述第二通风口沿着所述正交方向将所述显影室的内部与所述框架的外部彼此连通，并且所述连接壁包括沿着所述纵向方向位于所述第一通风口和所述第二通风口之间的中间部，

相对于所述纵向方向，所述第三开口的中心的位置和所述中间部的位置彼此重叠。

6.根据权利要求1所述的显影剂容器，其中，在所述显影剂容器正常使用的姿态中，所述显影室布置在所述显影剂储存室上方，并且所述输送部件通过提升在所述显影剂储存室中储存的显影剂而将显影剂从所述显影剂储存室输送至所述显影室。

7.一种处理盒，其包括：

根据权利要求1至6中的任意一项所述的显影剂容器；以及

图像承载部件，显影剂图像形成于所述图像承载部件上，

所述处理盒能够附接至成像装置的装置主体且能够从成像装置的装置主体拆卸。

8.一种成像装置，其包括：

根据权利要求1至6中的任意一项所述的显影剂容器；

图像承载部件，显影剂图像形成于所述图像承载部件上；以及

定影装置，所述定影装置将显影剂图像定影到记录介质上。

9.根据权利要求8所述的成像装置，其还包括：

中间转印部件，所述图像承载部件上的显影剂图像被初次转印至所述中间转印部件；

初次转印部件，所述初次转印部件将所述图像承载部件上的显影剂图像初次转印至所述中间转印部件；以及

二次转印部件，所述二次转印部件将初次转印至所述中间转印部件的显影剂图像二次转印至记录介质，其中

所述显影剂容器相对于所述中间转印部件布置在所述定影装置的相对侧。

Images