CN105323408A - 信息处理装置、信息处理装置的功能扩展方法及系统 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种信息处理装置、信息处理装置的功能扩展方法及系统。信息处理装置具有扩展单元，扩展单元用于执行控制以下载并安装用于扩展功能的扩展程序，扩展单元包括：第一控制单元，其执行控制以从外部服务器下载提供与能够被下载的扩展程序相关的信息的引入程序，并安装引入程序；获取单元，其从所安装的引入程序获取与扩展程序相关的信息；提供单元，其提供用于显示所获取的与扩展程序相关的信息以及用于接收安装扩展程序的指令的画面；以及第二控制单元，其响应于经由画面的用户指令，执行控制以利用所获取的信息中包括的密钥信息下载并安装扩展程序。

Description

信息处理装置、信息处理装置的功能扩展方法及系统

技术领域

本发明涉及一种信息处理装置、信息处理装置的功能扩展方法及系统。

背景技术

近年来，通过在图像形成装置上安装用于功能扩展的程序而能够动态地扩展位于办公室的图像形成装置的功能的系统正在普及。例如，这种系统中的一种类型是佳能株式会社的MEAP(已注册商标)等。

还已知有如下一种技术：通过从外部服务器下载用于功能扩展的程序，并安装该程序，能够实现图像形成装置的功能扩展(例如，参照日本特许第4039439号公报)。

在上述技术中，因为获取与用于功能扩展的程序相关的信息的单元与下载用于功能扩展的程序并安装该程序的单元不同，所以开发及维护的成本和难度可能会很高。这也是用户感觉到系统的便利性降低的原因。

发明内容

鉴于上述问题，本发明提供一种信息处理装置，其包括使用户容易且低成本地从外部服务器下载用于功能扩展的程序并安装该程序的单元。

根据本发明的一方面，提供一种信息处理装置，所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序，所述扩展单元包括：第一安装控制单元，其被配置为执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；获取单元，其被配置为从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；提供单元，其被配置为提供用于显示与所述获取单元获取的所述扩展程序相关的信息以及用于接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及第二安装控制单元，其被配置为响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取单元从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制，以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。

根据本发明的另一方面，提供一种信息处理装置中的功能扩展方法，所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序，所述功能扩展方法包括：通过所述扩展单元，第一安装控制步骤，用于执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；获取步骤，其从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；提供步骤，其提供用于显示与所述获取步骤中获取的所述扩展程序相关的信息以及接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及第二安装控制步骤，其响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取步骤中从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。

根据本发明的另一方面，提供了一种包括信息处理装置和外部服务器的系统，所述外部服务器用于根据来自所述信息处理装置的请求而分配扩展程序。所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序。所述扩展单元包括：第一安装控制单元，其被配置为执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；获取单元，其被配置为从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；提供单元，其被配置为提供用于显示与所述获取单元获取的所述扩展程序相关的信息以及用于接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及第二安装控制单元，其被配置为响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取单元从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制，以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。

根据本发明，能够提供一种如下信息处理装置，其包括使用户容易且低成本地从外部服务器下载功能扩展程序的单元。

根据以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示根据本发明的分配系统的示例配置图。

图2是例示根据本发明的图像形成装置的主要部分的示例配置图。

图3是例示根据本发明的图像形成装置的软件的示例配置图。

图4是例示根据本发明的主菜单画面的示例配置图。

图5是示出根据本发明的下载程序的功能配置的示例图。

图6是示出根据本发明的可分配扩展程序列表画面的示例图。

图7A和图7B是示出根据本发明的可分配扩展程序详细画面的示例图。

图8是示出根据本发明的引入程序的功能配置的示例图。

图9是例示根据本发明的可分配扩展程序信息的示例配置图。

图10是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。

图11A、图11B及图11C是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。

图12A及图12B是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。

图13是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。

图14A及图14B是示出在根据本发明的可分配扩展程序信息中包括的信息的示例图。

图15是示出根据本发明的引入程序的下载处理的视图。

图16是示出根据本发明的引入程序的更新处理的视图。

图17是示出根据本发明的用于扩展程序的下载处理的视图。

图18是示出根据本发明的用于下载按钮的图标变更处理的视图。

图19A及图19B是示出根据本发明的扩展程序的下载及安装处理的视图。

图20是示出根据本发明的卸载期间的选择对话框的示例图。

图21是示出根据本发明的停止时的选择对话框的示例图。

图22是示出根据本发明的不可下载通知对话框的示例图。

具体实施方式

[系统配置]

下文使用附图阐述根据本发明的实施例。图1是示出包含能够应用根据本发明的功能扩展方法的图像形成装置的分配系统(distributionsystem)的设备配置的示例图。包括本发明的图像形成装置的分配系统由图像形成装置101、网络102及分配服务器103组成。

图像形成装置101是使诸如扫描器功能、打印机功能、传真功能及文件传输功能等的多项功能结合的多功能外围设备(MFP：MultiFunctionPeripheral)。图像形成装置101与网络102连接。网络102是所谓的计算机网络，并且是能够在与其连接的设备之间自由地交换信息的通信网络。网络102可以存在于诸如LAN(局域网)或互联网等的各种规模中，但可以具有本实施例中的任何规模。分配服务器103是能够保持及管理扩展程序、并能够响应于来自诸如图像形成装置101等的其他设备的请求而分配扩展程序的外部服务器。此外，分配服务器103与网络102连接。因为图像形成装置101及分配服务器103都与网络102连接，因此它们能够交换信息。

请注意，尽管图1示出了一个图像形成装置101的示例，但可以包括多个图像形成装置。可以向多个物理上分离的信息处理装置分发分配服务器103的处理。将图像形成装置作为执行本实施例中的功能扩展的设备的示例，但上述设备可以是诸如PC的其他信息处理装置。

[图像形成装置]

图2是示出图像形成装置101的主要部件的示例配置的框图。图像形成装置101包括控制器单元200。控制器单元200与作为图像输入设备的扫描器270、作为图像输出设备的打印机295以及操作单元212相连接。控制器单元200执行控制，以实现通过打印机295打印出由扫描器270所读取的图像数据的复印功能。

控制器单元200包括CPU201。CPU201通过ROM203中存储的启动程序启动OS(操作系统)。CPU201经由OS执行HDD(硬盘驱动器)204上存储的程序，从而执行根据本实施例的后述各种类型的处理。RAM202提供工作区，并且还提供用于临时存储图像数据的图像存储区。RAM202还用作CPU201的工作区。HDD204是非易失性存储区域，并存储各种程序及图像数据。

CPU201通过系统总线207与ROM203、RAM202、操作单元I/F(接口)206、网络I/F210、USB主机I/F213及图像总线I/F205相连接。操作单元I/F206是用于具有操作面板的操作单元212的接口，并向操作单元212输出要在操作单元212上显示的图像数据。操作单元I/F206向CPU201发送由用户通过操作单元212输入的信息。

网络I/F210是使图像形成装置101与网络102相连接的接口。USB主机I/F213是与USB存储器214通信的接口。USB主机I/F213向USB存储器214输出在HDD204中存储的数据。USB主机I/F213还获取USB存储器214中存储的数据，并向CPU201传送上述数据。USB主机I/F213能够与包括USB存储器214的多个USB设备相连接。USB存储器214是存储数据的外部存储装置，并且对于USB主机I/F213是可拆卸的。

图像总线I/F205使系统总线207与高速传送图像数据的图像总线208连接，并且是用于转换数据格式的总线桥。通过PCI总线、IEEE1394等配置图像总线208。在图像总线208上设置设备I/F220、扫描器图像处理单元280及打印机图像处理单元290。扫描器270及打印机295与设备I/F220连接，并且设备I/F220在针对图像数据的同步和异步系统之间执行转换。扫描器图像处理单元280针对所输入的图像数据执行校正、修改及编辑。打印机图像处理单元290根据打印机295针对所打印输出的图像数据执行校正、分辨率变换等。

[软件配置]

图3是例示图像形成装置101中的软件配置的示例图。OS301上运行的是本地程序(nativeprogram)302及扩展程序执行平台303。本地程序302是用于控制打印机、传真机、扫描器等的程序，而扩展程序执行平台303是用于执行扩展程序305的平台。扩展程序执行平台303是例如用于实现程序的动态添加及删除并实施OSGi(开放服务网关初始化)框架的程序。扩展程序系统服务304是提供由扩展程序305所使用的共享功能的服务。通过扩展程序305调用扩展程序系统服务304的功能，能够减少开发由扩展程序305所使用的共享功能所耗费的工作量。

各扩展程序305是扩展程序执行平台303上运行的用于扩展图像形成装置101的功能的程序，并能够在必要时被安装/卸载。各扩展程序305能够在必要时被启动/停止，并且在停止时，不会消耗用于处理的资源且不提供服务和功能。各扩展程序305能够经由扩展程序执行平台303或扩展程序系统服务304来访问诸如其他扩展程序或RAM202等的图像形成装置101的各模块。具有UI(用户界面)的那些扩展程序305能够在图像形成装置101的操作单元212上显示的主菜单画面上显示图标。当操作单元I/F206检测到用户经由操作单元212选择了图标时，操作单元I/F206将该意愿传送至CPU201。在接收到上述传送后，CPU201在操作单元212上显示由用户选择的用于扩展程序的UI。

在扩展程序305中可以包括随后将使用图5阐述的下载程序500。此外，下载程序500本身具有下载并在图像形成装置101中安装扩展程序305的功能。因此，在本实施例中，通过除用于其他扩展程序的方法外的方法在图像形成装置101上安装下载程序500。不同的方法可以是例如使用通过图像形成装置101所设置的功能作为标准功能的方法，其中，通过手动操作安装扩展程序。引入程序(introductionprogram)800可以作为扩展程序305的一种程序。稍后阐述引入程序800的详情，但通过下载程序500执行引入程序800的安装控制。在本说明书中，为方便起见，还将引入程序800的安装的控制称为“第一安装控制”，而将除引入程序800以外的扩展程序305的安装的控制称为“第二安装控制”。

请注意，图3中示出的软件配置仅描述了基本部分，而根据执行环境可以包括其他服务等。出于限制设置等原因，可以消除不必要的服务。

[主菜单画面]

图4是例示在图像形成装置101的操作单元212上显示的主菜单画面400的示例配置图。主菜单画面400具有程序图标显示区域401、标准程序图标402以及扩展程序图标403。程序图标显示区域401是显示当前能够通过图像形成装置101操作的程序(功能)的图标的区域。标准程序图标402是用于显示用于由操作图像形成装置101所设置的标准功能的UI(未示出)的图标。扩展程序图标403是用于显示用于在操作图像形成装置101上附加安装的扩展程序305的UI(未示出)的图标。例如，当接通电源时以及当完成或暂停所指定的处理时，显示主菜单画面400。

[下载程序]

下文将阐述根据本实施例的下载程序。图5是示出下载程序500的功能配置的示例图。通过CPU201读取并执行与所述功能对应的程序来实现下载程序500的各功能。

下载程序500具有扩展程序信息管理单元501、扩展程序下载单元502及扩展程序信息显示控制单元503。扩展程序信息管理单元501管理与能够从分配服务器103下载的扩展程序305相关的信息。扩展程序信息管理单元501预先保持随后使用图8阐述的用于引入程序800的识别信息以及下载引入程序800所需的密钥信息。基于引入程序800的识别信息，扩展程序信息管理单元501配置有针对扩展程序下载单元502的如下功能：一项功能是指示引入程序800的下载，而另一项功能是与引入程序800交换信息。请注意，识别信息是用于唯一识别分配服务器103上的扩展程序的信息。更具体地说，与识别信息相关联的密钥信息与许可密钥、产品密钥、许可访问号码等对应。密钥信息对下载或安装应用、或查看能够被安装的应用来说是必要的。在本实施例中，对于图像形成装置101，在引入程序800中包括用于各扩展程序305的密钥信息。

扩展程序下载单元502使用引入程序800保持的密钥信息或其他信息从分配服务器103下载扩展程序305，并在图像形成装置101上安装上述扩展程序305。扩展程序信息显示控制单元503从扩展程序信息管理单元501获取与能够从分配服务器103下载的那些扩展程序305相关的信息、基于上述信息配置画面，并经由操作单元212提供上述画面。此外，扩展程序信息显示控制单元503经由所提供的画面接受用户操作。

[引入程序]

下文将阐述根据本实施例的引入程序800。图8是示出引入程序800的功能配置的示例图。通过CPU201读取并执行与上述功能对应的程序来实现引入程序800的各功能。

引入程序800具有扩展程序信息管理单元801。扩展程序信息管理单元801通知下载程序500已更新来自分配服务器103的与可分配扩展程序相关的信息(以下称为可分配扩展程序信息)。扩展程序信息管理单元801向下载程序500提供可分配扩展程序信息900。

[可分配扩展程序信息]

下文将描述根据本实施例的可分配扩展程序信息。图9是例示可分配扩展程序信息900的示例配置图。

可分配扩展程序信息900包括设置信息901以及一条或多条扩展程序信息902。设置信息901是设置文件，在该设置文件中记录可分配扩展程序信息900的版本信息以及可分配扩展程序信息900中包括的扩展程序305的识别信息等。扩展程序信息902是可分配扩展程序信息900中包括的各扩展程序305的信息，在这里表示三个可分配扩展程序。扩展程序信息902是通过设置信息901中记录的识别信息来区别的信息。各扩展程序信息902项目包括说明信息903、标识信息905、清单信息908及概要信息910。

说明信息903包括一个或多个说明图像904。说明图像904是例如通过如图7A和图7B中所示的在其上描绘出扩展程序305中的一者的特征或用法的详细信息显示面板703所显示的图像数据。例如，通过将作为自然数的顺序编号添加到说明图像904的文件名，就能够指定说明图像904被显示的顺序。此外，在本实施例中，示出PNG格式作为可分配扩展程序信息900中包括的图像数据的文件格式的示例，但并不限于此。

标识信息905包括列表画面按钮标识906及详细画面标题标识907。列表画面按钮标识906是通过图6示出的扩展程序信息按钮602所显示的图像数据。详细画面标题标识907是通过图7A和图7B示出的标题图像702所显示的图像数据。

清单信息908包括清单文件909。清单文件909是在扩展程序305中打包的文件的提取。例如，清单文件909是记录与资源相关的信息的文件，诸如生成扩展程序305的工具版本或执行扩展程序时使用的内存使用量等资源。稍后将使用图13阐述清单文件909的详情。

概要信息910包括默认概要信息文件911以及一个或多个本地化概要信息文件912。默认概要信息文件911以及本地化概要信息文件912记录在清单文件909中未记录的信息，诸如扩展程序名或扩展程序的概述文本等。在响应于图像形成装置101的语言设置而变更显示内容时，生成本地化概要信息文件912。本地化概要信息文件912的文件名包括对应语言的本地信息(例如，针对日语的“ja”以及针对德语的“de”)。如果不存在与图像形成装置101的显示语言对应的本地化概要信息文件912的实例，则使用来自默认概要信息文件911的数据。

图10是例示设置信息901的示例配置图。设置信息901包括版本信息1001、列表信息1002以及密钥信息1003。版本信息1001是示出可分配扩展程序信息900的版本的信息。列表信息1002是列出可分配扩展程序信息900中包括的用于扩展程序305的识别信息的信息。在图6中示出的扩展程序列表画面600中，扩展程序信息按钮602以列表信息1002描述的顺序排列。密钥信息1003是与用于唯一识别在分配服务器103上存储的扩展程序305的识别信息相关联的密钥信息。当从分配服务器103下载扩展程序305时，指定与各条识别信息相关联的密钥信息1003的值。密钥信息1003描述了与通过列表信息1002列举的所有识别信息对应的密钥信息。例如，图10示出了“LicenseAccessNumber-82bfff3b-012a-1000-b1ef-00e000c4ae6f”作为与识别信息“82bfff3b-012a-1000-b1ef-00e000c4ae6f”对应的识别信息的密钥，并且对应的值是“1111222233337777”。

图11A至图11C是用于示出说明图像904的示例图。这里的图像数据是PNG格式，且示出了文件名。

图12A和图12B是用于示出标识信息905的示例图。图12A是示出列表画面按钮标识906的示例图。图12B是示出详细画面标题标识907的示例图。这里的图像数据是PNG格式，且示出了文件名。

图13是例示清单文件909的示例配置图。清单文件909包括两个分区：程序信息区1301及资源信息区1302。程序信息区1301描述了与扩展程序305中的一者相关的信息。程序信息区1301包括唯一识别扩展程序305的应用Id(Application-Id)、示出扩展程序名的绑定名称(Bundle-Name)以及示出版本信息的绑定版本(Bundle-Version)等。应用Id对应于设置信息901中包括的识别信息。资源信息区1302描述了扩展程序使用的资源信息。资源信息区1302包括针对扩展程序的最大内存使用量(MaximumMemoryUsage)、最大线程使用量(MaximumThreadUsage)、最大文件空间使用量(MaximumFilespaceUsage)等。此外，清单文件909包括的信息并不限于此处示出的信息，而还可以包括下载或安装扩展程序305时所需的信息。

图14A及图14B是例示概要信息910的示例配置图。图14A是示出默认概要信息文件911的示例图。图14B是示出本地化概要信息文件912中用于日语的概要信息文件的示例图。概要信息910包括扩展程序名信息1401以及扩展程序概要信息1402。

针对图9中示出的可分配扩展程序信息900的配置以及其中包括的数据描述了示例，但并不限于以上描述。例如，可以采用进一步详细定义图像的显示及布局的配置。

[用于扩展程序的下载处理]

在接收到来自用户的指令后，下载程序500执行控制，以从分配服务器103下载扩展程序305中的一者，并安装扩展程序305。下文将使用图17阐述用于下载扩展程序305的处理。步骤S1701至步骤S1704表示各步骤。

在步骤S1701中，下载程序500使用由扩展程序信息管理单元501存储的用于扩展程序305的密钥信息1003及识别信息，以便从分配服务器103请求扩展程序305。

在步骤S1702中，在接收到该请求后，作为响应，分配服务器103利用与识别信息及密钥信息1003对应的扩展程序305向下载程序500做出答复。

在步骤S1703中，下载程序500指示扩展程序执行平台303安装从分配服务器103接收的扩展程序305。

在步骤S1704中，扩展程序执行平台303对被指定的扩展程序305执行安装，并向下载程序500通知该安装结果。然后，处理流程结束。

此外，在步骤S1701的处理之前，下载程序500可以执行使用识别信息及密钥信息1003的处理，以针对分配服务器103执行关于用户指定的扩展程序305的询问，并基于对该询问的响应来确定是否能够毫无问题地下载并安装扩展程序305。

[用于引入程序的下载处理]

在诸如首次启动下载程序500或到达预定日期和时间时、或在下载程序500接收到来自用户的更新指令(按下图6中的更新按钮604)时等的时候，下载程序500向分配服务器103询问与引入程序800相关的信息。然后，下载程序500在必要时从分配服务器103下载引入程序800并安装引入程序800。下文将使用图15阐述用于下载引入程序800的处理。步骤S1501至步骤S1507表示各步骤。

在步骤S1501中，下载程序500使用由扩展程序信息管理单元501存储的用于引入程序800的密钥信息1003及识别信息，以便从分配服务器103请求引入程序800的信息。这里，所请求的信息包括能够被分配的引入程序800的版本信息。

在步骤S1502中，在接收到该请求后，分配服务器103利用与识别信息及密钥信息1003对应的扩展程序相关的信息(即，包括能够被分配的引入程序800的版本信息的信息)的响应向下载程序500做出答复。

在步骤S1503中，下载程序500将当前安装的引入程序800的实例的版本信息和与从分配服务器103接收的引入程序800相关的信息中包括的版本信息相比较。如果版本信息不同，则下载程序500执行步骤S1504，使能够下载新版本的引入程序800。然而，如果版本信息匹配，则由于安装了最新版本的引入程序800，因此下载程序500确定不需要从分配服务器103下载引入程序800，并且此处理流程结束。

在步骤S1504中，下载程序500使用用于引入程序800的识别信息及密钥信息103从分配服务器103请求最新版本的引入程序800。

在步骤S1505中，在接收到请求后，作为应答，分配服务器103利用与识别信息及密钥信息1003对应的引入程序800向下载程序500做出答复。

在步骤S1506中，下载程序500指示扩展程序执行平台303安装从分配服务器103接收的引入程序800。

在步骤S1507中，扩展程序执行平台303执行引入程序800的安装，并向下载程序500通知上述安装的结果。然后，处理流程结束。

[更新处理]

当启动时，引入程序800向下载程序500通知可分配扩展程序信息900已被更新。响应于来自引入程序800的更新通知，下载程序500从引入程序800获取可分配扩展程序信息900。下文将使用图16阐述用于更新引入程序800的处理。步骤S1601至步骤S1607表示各步骤。

在步骤S1601中，扩展程序执行平台303生成引入程序800。此生成表示处理并配置在图像形成装置101中下载的引入程序800以便能够执行引入程序800。因此，将引入程序800加载至RAM202，并进入能够由CPU201所执行的状态。

在步骤S1602中，扩展程序执行平台303指示启动引入程序800。

在步骤S1603中，引入程序800向下载程序500通知可分配扩展程序信息900已被更新。

在步骤S1604中，在接收到来自引入程序800的更新通知后，作为响应，下载程序500向引入程序800做出请求以获取可分配扩展程序信息900。

在步骤S1605中，在接收到来自下载程序500的请求后，作为响应，引入程序800向下载程序500发送可分配扩展程序信息900。针对所发送的可分配扩展程序信息900，可以采用仅发送被更新的不同之处的配置，或可以采用发送更新后的整个可分配扩展程序信息900的配置。

在步骤S1606中，在从引入程序800接收到更新后的可分配扩展程序信息900后，下载程序500向引入程序800发送更新处理的结果。

在步骤S1607中，在从下载程序500接收到用于可分配扩展程序信息900的更新处理的结果后，引入程序800向扩展程序执行平台303发送启动处理的结果。然后，此处理流程结束。

[扩展程序信息显示]

将使用图6、图7A及图7B阐述下载程序500在操作单元212上显示的画面。

图6是例示下载程序500在操作单元212上显示的扩展程序列表画面600的示例配置图。扩展程序列表画面600具有按钮显示面板601、扩展程序信息按钮602、变更按钮603以及更新按钮604。按钮显示面板601是用于集中处理扩展程序信息按钮602的面板。存在以下情况：根据扩展程序信息按钮602的数量准备多个按钮显示面板601。扩展程序信息按钮602是显示可通过结合图像和文本而分配的扩展程序305的概要的按钮。作为扩展程序信息按钮602显示的图像与图9中示出的说明图像904对应。在检测到按下了扩展程序信息按钮602中的一者后，下载程序500显示稍后使用图7A及图7B阐述的详细信息画面700。变更按钮603是在具有多个按钮显示面板601时变更所要显示的按钮显示面板601的按钮。更新按钮604是更新由下载程序500保持的可分配扩展程序信息900的按钮。换言之，在按下更新按钮604时执行图15中示出的处理流程。

图7A和图7B是示出下载程序500在操作单元212上显示的详细信息画面700的示例图。图7A示出了能够毫无问题地下载并安装所显示的扩展程序305时的画面的示例配置。图7B示出了下载并安装所显示的扩展程序305的资源不足时的画面的示例配置。

在图7A和图7B中用于下载按钮701的图标不同。随后将阐述变更下载按钮701的图标的处理。详细信息画面700具有下载按钮701、标题图像702、详细信息显示面板703及变更按钮704。下载按钮701是用于指示显示了详细信息的扩展程序305的下载及安装的按钮。

标题图像702是扩展程序305的标题的图像。标题图像702与用于图9中的详细画面标题标识907的图像对应。详细信息显示面板703是用于显示描绘了扩展程序305的特征或用法的图像的面板。可能存在如下情况：根据描绘特征或用法的图像的数量准备多个详细信息显示面板703。详细信息显示面板703与图9中示出的说明图像904对应。变更按钮704是用于变更在具有多个详细信息显示面板703的情况下显示的详细信息显示面板703的按钮。

[按钮显示变更处理]

图18是示出下载按钮701的变更处理的示例的流程图。步骤S1801至步骤S1803表示各步骤。

在步骤S1801中，下载程序500经由扩展程序执行平台303、扩展程序系统服务304等获取图像形成装置101的未使用资源量。接下来，下载程序500将所获取的未使用资源量和由从引入程序800获取的扩展程序305的清单文件909中描述的扩展程序所使用的资源量相比较。换言之，判断是否能够确保安装将要最新安装的扩展程序305所需的资源量。如果将要最新安装的扩展程序所要使用的资源量更小(在步骤S1801中为“是”)，则处理过渡到步骤S1802。否则(在步骤S1801中为“否”)，处理过渡到步骤S1803。

在步骤S1802中，下载程序500获取由下载程序500保持的下载按钮701的默认图标(即，图7A中示出的图像)，并将默认图标设置为下载按钮701的图标。

在步骤S1803中，下载程序500获取由下载程序500保持的下载按钮701的资源不足图标(即，图7B中示出的图像)，并将资源不足图标设置为下载按钮701的图标。然后，此处理流程结束。

此外，在本实施例中，通过根据资源可用性状况而变更图标的显示来示出是否可以下载，但并不限于此。例如，还可以采用显示预定信息以及可以显示资源不足的程度的配置。

[扩展程序下载及安装]

在检测到在详细信息画面700的显示期间按下下载按钮701后，下载程序500从分配服务器103下载指定的扩展程序305，并安装所指定的扩展程序305。下文将使用图19A及图19B阐述扩展程序下载及安装处理。步骤S1901至步骤S1915表示各步骤。

在步骤S1901中，下载程序500经由扩展程序执行平台303、扩展程序系统服务304等获取图像形成装置101的未使用资源量。接下来，下载程序500参照由下载程序500保持的可分配扩展程序信息900中包括的用于扩展程序305的清单文件909，并且将由所要最新安装的扩展程序305所要使用的资源量与所获取的未使用资源量相比较。如果由所要最新安装的扩展程序305所要使用的资源量更小(在步骤S1901中为“是”)，则处理过渡到步骤S1902，否则(在步骤S1901中为“否”)，处理过渡到步骤S1904。

在步骤S1902中，下载程序500使用从引入程序800获取的密钥信息1003及识别信息，以从分配服务器103下载用户指定的扩展程序305。在步骤S1903中，下载程序500指示扩展程序执行平台303安装从分配服务器103下载的扩展程序305。然后，此处理流程结束。

在步骤S1904中，下载程序500确定是否预先通过下载程序500安装了扩展程序305。如果存在已安装的扩展程序305(在步骤S1904中为“是”)，则处理过渡到步骤S1905，否则(在步骤S1904中为“否”)，处理过渡到步骤S1914。

在步骤S1905中，下载程序500确定不足以下载并安装用户指定的扩展程序305的资源是否为文件空间(即，存储区域)。如果不足资源是文件空间(在步骤S1905中为“是”)，则处理过渡到步骤S1906，否则(在步骤S1905中为“否”)，处理过渡到步骤S1910。

在步骤S1906中，针对各已安装的扩展程序305声明文件空间消耗量的使用，下载程序500参照用于各已安装的扩展程序305的清单文件909，并计算其总量。然后，下载程序500将计算出的文件空间消耗量与不足以安装将要最新安装的扩展程序305的文件空间消耗量相比较。如果比较的结果是不足文件空间消耗量更小(在步骤S1906中为“是”)，则处理过渡到步骤S1907，否则(在步骤S1906中为“否”)，处理过渡到步骤S1914。

在步骤S1907中，下载程序500在操作单元212上显示图20中示出的卸载扩展程序选择对话框2000。在步骤S1908中，下载程序500等待用户按下按钮。

图20是示出下载程序500在操作单元212上显示的卸载扩展程序选择对话框2000的示例图。卸载扩展程序选择对话框2000包括卸载按钮2001、取消按钮2002、扩展程序列表2003以及消息标签2004。卸载按钮2001是用于指示扩展程序305的卸载的按钮。卸载按钮2001仅在要选择卸载一个或多个扩展程序时才进入可按状态。取消按钮2002是用于取消扩展程序305的卸载的按钮。扩展程序列表2003是列出能够被卸载的扩展程序305的列表。可以选择要被卸载的多个扩展程序。消息标签2004是显示用于促进用户的操作的消息的标签。当用户按下卸载按钮2001或取消按钮2002时，生成按钮按下事件。

在步骤S1908中，在检测到按钮按下事件后，下载程序500确定按下的按钮是否是卸载按钮2001。如果按下了卸载按钮2001(在步骤S1908中为“是”)，则处理过渡到步骤S1909，而如果按下了取消按钮2002(在步骤S1908中为“否”)，则处理过渡到步骤S1914。

在步骤S1909中，下载程序500指示扩展程序执行平台303卸载用户选择的扩展程序305。然后，过渡到步骤S1901。

在步骤S1910中，下载程序500计算由已安装的扩展程序305声明使用的内存消耗量以及线程消耗量。然后，下载程序500分别将计算出的内存消耗量及线程消耗量与不足以安装将要最新安装的扩展程序305的内存消耗量及线程消耗量相比较。作为比较结果，如果在安装将要最新安装的扩展程序的情况下不足的内存消耗量及线程消耗量都更小(在步骤S1910中为“是”)，则处理过渡到步骤S1911。否则(在步骤S1910中为“否”)，处理过渡到步骤S1914。

在步骤S1911中，下载程序500在操作单元212上显示如图21所示出的用于选择要停止的扩展程序的对话框2100。在步骤S1912中，下载程序500等待用户按下按钮。

图21是示出下载程序500在操作单元212上显示的用于选择要停止的扩展程序的对话框2100的示例图。用于选择要停止的扩展程序的对话框2100包括停止按钮2101、取消按钮2102、扩展程序列表2103以及消息标签2104。停止按钮2101是用于指示扩展程序305的停止的按钮。停止按钮2101仅在选择要停止的一个或多个扩展程序时才进入可按状态。取消按钮2102是用于取消扩展程序305的停止的按钮。扩展程序列表2103是列出能够被停止的扩展程序305的列表。可以选择要被停止的多个扩展程序。消息标签2104是显示用于促进用户的操作的消息的标签。当用户按下停止按钮2101或取消按钮2102时，生成按钮按下事件。

在步骤S1912中，在检测到按钮按下事件后，下载程序500确定所按下的按钮是否是停止按钮2101。如果按下了停止按钮2101(在步骤S1912中为“是”)，处理过渡到步骤S1913，而如果按下了取消按钮(在步骤S1912中为“否”)，处理过渡到步骤S1914。

在步骤S1913中，下载程序500指示扩展程序执行平台303停止用户所选择的扩展程序305。然后过渡到步骤S1901。

在步骤S1914中，下载程序500在操作单元212上显示如图22所示出的不能下载通知对话框2200。在步骤S1915中，下载程序500等待按下OK按钮2201。

图22是示出操作单元212上通过下载程序500显示的不能下载通知对话框2200的示例图。不能下载通知对话框2200包括OK按钮2201和消息标签2202。OK按钮2201是用于关闭不能下载通知对话框2200的按钮。消息标签2202是用于显示向用户传达由于资源缺乏而不能下载扩展程序的消息的标签。当用户按下OK按钮2201时，生成按钮按下事件。

在步骤S1915中，在检测到按下OK按钮2201后(在步骤S1915中为“是”)，下载程序500关闭不能下载通知对话框2200，并且此处理流程结束。

由于本实施例，因此，能够提供一种信息处理装置，该信息处理装置具有使用户容易且低成本地从外部系统下载扩展程序而后安装所述扩展程序的单元。此外，变得不需要手动输入或管理在安装扩展程序时所需的密钥信息，诸如产品密钥等，并提高了用户便利性。

其他实施例

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

虽然参照示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对权利要求的范围赋予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。

Claims (10)

1.一种信息处理装置，所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序，

所述扩展单元包括：

第一安装控制单元，其被配置为执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；

获取单元，其被配置为从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；

提供单元，其被配置为提供用于显示与所述获取单元获取的所述扩展程序相关的信息以及用于接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及

第二安装控制单元，其被配置为响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取单元从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制，以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述扩展单元预先保持用于下载并安装所述引入程序的密钥信息。

3.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述第一安装控制单元将已安装的引入程序的版本与能够从所述外部服务器下载的新引入程序的版本相比较，并且在上述版本不同时，执行控制以下载并安装所述新引入程序。

4.根据权利要求3所述的信息处理装置，其中，响应于正在安装的所述新引入程序，所述获取单元获取与能够被下载的扩展程序相关的信息，并且所述提供单元更新在所述画面上显示的与能够被下载的所述扩展程序相关的信息。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述第一安装控制单元在接收到来自用户的指令时、在到达预置的日期和时间时或在启动信息处理装置时中的至少一种情况时，执行控制以下载并安装所述引入程序。

6.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述提供单元根据安装所述扩展程序时所需的资源的可用性的状况，变更在所述画面上显示的内容。

7.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，如果下载并安装所述扩展程序时所需的资源不足，则所述提供单元还提供用于接收卸载或停止已安装的扩展程序的指令的接收画面，以及

所述第二安装控制单元基于经由所述接收画面而输入的指令来执行控制，以在针对已安装的扩展程序执行处理之后下载并安装所述扩展程序。

8.根据权利要求7所述的信息处理装置，其中，所述资源是用于存储扩展程序的存储区域或用于执行扩展程序的线程，以及

基于在所述获取单元获取的与所述扩展程序相关的信息中包括的资源信息，计算安装所述扩展程序时所需的资源。

9.一种信息处理装置中的功能扩展方法，所述信息处理装置具有扩展单元，所述扩展单元用于执行控制以从外部服务器下载用于扩展功能的扩展程序并安装所述扩展程序，所述功能扩展方法包括：

通过所述扩展单元，

第一安装控制步骤，用于执行控制，以从所述外部服务器下载引入程序并安装所述引入程序，所述引入程序提供与能够从所述外部服务器下载的所述扩展程序相关的信息；

获取步骤，其从所安装的引入程序获取与能够被下载的所述扩展程序相关的信息；

提供步骤，其提供用于显示与所述获取步骤中获取的所述扩展程序相关的信息以及接收安装所述扩展程序的指令的画面；以及

第二安装控制步骤，其响应于经由所述画面接收到来自用户的安装所述扩展程序的指令，在所述获取步骤中从所述引入程序获取与所述扩展程序对应的信息后，执行控制，以利用在所获取的信息中包括的密钥信息从所述外部服务器下载所述扩展程序，并安装所述扩展程序。

10.一种包括根据权利要求1所述的信息处理装置和外部服务器的系统，所述外部服务器用于根据来自所述信息处理装置的请求而分配扩展程序。