JP7508803B2 - 情報処理装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。

特許文献１には、利用可能期間付きライセンスが設定されたアプリケーションをインストールする際に、アプリケーションを停止状態でインストールして一時保存しておき、アプリケーションの利用が開始された場合に、アプリケーションが動作を開始した時点を起点としてライセンスの期間管理を行うようにした情報処理装置が開示されている。

特許文献２には、アプリケーションをインストールすることが可能か否かを判断するために使用されるアプリケーション情報を通信により取得して、インストール可能なアプリケーションのみを選択可能にオペレーションパネルに表示するようにした画像形成装置が開示されている。

特許文献３には、アプリケーションプログラムをインストールする前に、インストール可能などうかを事前に確認し、インストール可能である場合にアプリケーションプログラムのインストールを開始するようにした画像形成装置が開示されている。

特開２０１９－０７０９７０号公報 特許第４３４４２０３号公報 特許第４３９４７４０号公報

本発明の目的は、インストールする際に動作するための条件が揃っていないと判定されたソフトウェアであっても、ユーザに対して混乱を生じさせることなくインストールすることが可能な情報処理装置およびプログラムを提供することである。

［情報処理装置］
請求項１に係る本発明は、メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
インストールしようとするソフトウェアが、インストールされた後に動作するための条件が満たされていないと判定された場合であっても、当該ソフトウェアの自装置へのインストールを許可し、
管理者権限を有するユーザ以外の一般ユーザには、前記ソフトウェアがインストールされていることが分からないように当該ソフトウェアを表示し、管理者権限を有するユーザには、前記ソフトウェアはインストールされているが動作させることができない状態であることが分かるように当該ソフトウェアを表示する情報処理装置である。

請求項２に係る本発明は、前記プロセッサが、当該ソフトウェアを動作させるために必要なソフトウェア資源またはハードウェア資源が分かるような表示を行う請求項１記載の情報処理装置である。

請求項３に係る本発明は、前記プロセッサが、自装置のソフトウェア資源またはハードウェア資源が変更され、前記ソフトウェアが動作するための条件が揃った場合、当該ソフトウェアを使用できるような状態で表示する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項４に係る本発明は、前記プロセッサが、自装置のソフトウェア資源またはハードウェア資源が変更され、前記ソフトウェアが動作するための条件が揃った場合、予め設定された通知先にその旨を通知する請求項１記載の情報処理装置である。

［プログラム］
請求項５に係る本発明は、インストールしようとするソフトウェアが、インストールされた後に動作するための条件が満たされていないと判定された場合であっても、当該ソフトウェアの自装置へのインストールを許可するステップと、
管理者権限を有するユーザ以外の一般ユーザには、前記ソフトウェアがインストールされていることが分からないように当該ソフトウェアを表示し、管理者権限を有するユーザには、前記ソフトウェアはインストールされているが動作させることができない状態であることが分かるように当該ソフトウェアを表示するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、インストールする際に動作するための条件が揃っていないと判定されたソフトウェアであっても、ユーザに対して混乱を生じさせることなくインストールすることが可能となる。

また、請求項１に係る本発明によれば、動作するための条件が揃っていないソフトウェアがインストールされたことを、一般ユーザには気づかれないようにすることが可能となる。

さらに、請求項１に係る本発明によれば、管理者権限があるユーザには、動作するための条件が揃っていないソフトウェアがインストールされたことを把握可能にすることが可能となる。

請求項２に係る本発明によれば、動作するための条件が揃っていないソフトウェアがインストールされた場合に、そのソフトウェアを動作させるために必要なソフトウェア資源またはハードウェア資源をユーザが把握することが可能となる。

請求項３に係る本発明によれば、動作するための条件が揃っていなかったソフトウェアがインストールされた後に、動作するための条件が満たされた場合、ユーザによる操作を必要とすることなく、そのソフトウェアを使用可能とすることができる。

請求項４に係る本発明によれば、動作するための条件が揃っていなかったソフトウェアがインストールされた後に、動作するための条件が満たされたことを、予め通知先を登録していたユーザが知ることができる。

請求項５に係る本発明によれば、インストールする際に動作するための条件が揃っていないと判定されたソフトウェアであっても、ユーザに対して混乱を生じさせることなくインストールすることが可能となる。
また、請求項５に係る本発明によれば、動作するための条件が揃っていないソフトウェアがインストールされたことを、一般ユーザには気づかれないようにすることが可能となる。
さらに、請求項５に係る本発明によれば、管理者権限があるユーザには、動作するための条件が揃っていないソフトウェアがインストールされたことを把握可能にすることが可能となる。

本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 チェックプログラムを用いてインストールしようとするアプリが動作可能な否かを確認して、そのアプリのインストールを行う際の動作について説明するためのフローチャートである。 稼働条件が満たされていないアプリを強制的にインストールするか否かをユーザに問い合わせる際の表示画面例を示す図である。 稼働条件が満たされていないアプリを強制的にインストールした状態において機械管理者がログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を示す図である。 稼働条件が満たされていないアプリを強制的にインストールした状態において一般ユーザがログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を示す図である。 アプリを動作させるための稼働条件が事後的に満たされた後に、機械管理者がそのアプリを起動した場合の動作を説明するためのフローチャートである。 アプリを動作させるための稼働条件が満たされた後に、機械管理者がログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を示す図である。 アプリを動作させるための稼働条件が満たされた後に、一般ユーザがログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を示す図である。 アプリの稼働条件が満たされていない場合に、一般ユーザがログインした際のホーム画面上にアプリのアイコンを表示する場合の例を示す図である。 アプリの稼働条件が満たされていない場合に、一般ユーザがログインした際のホーム画面上にアプリのアイコンを表示する場合の他の例を示す図である。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０は、印刷機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

そして、本実施形態の画像形成装置１０には、アプリケーションプログラム（以下、アプリと略す。）というソフトウェアをインストールすることにより各種の機能を追加することができるような構成となっている。

しかし、このようなアプリを画像形成装置１０にインストールした場合に、常に正常に動作することができるわけではない。インストールしたアプリが正常に動作するためには、このアプリが正常に動作するための稼働条件が満たされている必要がある。

ここで、アプリが正常に動作するための稼働条件としては、画像形成装置１０に特定のソフトウェア資源やハードウェア資源が備えられていることや、画像形成装置１０の各種設定が、アプリが動作するために必要な設定となっていること等の様々な条件がある。

このような全ての稼働条件が満たされていなければ、アプリを画像形成装置１０にインストールしたとしても正常に動作させることができない。そのため、アプリを画像形成装置１０にインストールする際に、予め用意されたチェックプログラム等を用いて、そのアプリがインストールされた場合に動作可能か否かを事前に確認する場合がある。

このような事前確認の結果、そのアプリが正常に動作するための稼働条件が満たされていない場合には、そのアプリのインストールを中止すれば、動作しないアプリをインストールすることを防ぐことができる。

しかし、このような場合でも、将来的に動作条件が満たされた場合には、そのアプリは問題なく動作可能になる。そのため、アプリをインストールする際に、そのアプリが現在の状態では動作不可能であると判定された場合に、そのアプリのインストールを一律にできなくしたのでは不便な場合がある。

例えば、カスタマエンジニアが顧客のオフィス等に設置された画像形成装置１０にアプリをインストールするために訪問し、アプリをインストールしようとしたがそのアプリの動作に必要なオプションキットがまだ装着されていなかったような場合、そのアプリのインストールをできなくしてしまうとそのカスタマエンジニアはオプションキットが届いて装着が完了した後に再度顧客を訪問してインストール処理を実行しなければならない。

しかし、インストールしても動作が不可能なアプリを無制限にインストールできるようにしてしまうと、ユーザがそのアプリを利用しようとして起動した場合に、正常に動作ができないためエラーが発生する等の混乱を生じさせることになってしまう。

そこで、本実施形態の画像形成装置１０では、下記で説明するような構成とすることにより、インストールする際に動作するための条件が揃っていないと判定されたアプリであっても、ユーザに対して混乱を生じさせることなくインストールすることができるようにしている。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御するプロセッサである。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、認証部３１と、操作入力部３２と、表示部３３と、データ送受信部３４と、制御部３５と、画像読取部３６と、データ記憶部３７と、画像出力部３８とを備えている。

認証部３１は、画像形成装置１０を使用しようとするユーザの認証処理を実行する。ここで、画像形成装置１０を使用するユーザには、一般ユーザと機械管理者という２種類のユーザが存在する。機械管理者は、例えば、画像形成装置１０を使用している組織において画像形成装置１０の管理を行うために選ばれたユーザであり、一般ユーザが行うことができない設定変更や一般ユーザでは利用できない各種機能を利用可能なように設定されている。そして、画像形成装置１０を使用とするユーザが機械管理者であるのか一般ユーザであるのかの判定は認証部３１により行われる。

データ送受信部３４は、端末装置２０等の外部の装置との間でデータの送受信を行う。

制御部３５は、データ送受信部３４を介して端末装置２０から受信した印刷ジョブに基づいて印刷データを生成して、生成した印刷データを画像出力部３８から出力する制御を行う。データ記憶部３７は、制御部３５が各種制御を行う際の制御情報や画像データ等の各種データを記憶する。

表示部３３は、制御部３５により制御され、ユーザに各種情報を表示する。操作入力部３２は、ユーザにより行われた各種操作情報を入力する。

画像出力部３８は、制御部３５による制御に基づいて、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する。画像読取部３６は、制御部３５による制御に基づいて、セットされた原稿から原稿画像を読み取る。

そして、あるアプリを画像形成装置１０にインストールしようとする際に、そのアプリがインストールされた場合に正常に動作可能か否かを確認するために生成されたチェックプログラムを用いた確認が行われる。具体的には、制御部３５は、外部から入力されたチェックプログラム等により、あるアプリがインストールされた場合に正常に動作可能か否かを確認する。

ここで、本実施形態における制御部３５は、インストールしようとするアプリが、インストールされた後に動作するための条件が満たされていないと判定された場合であっても、そのアプリの自装置へのインストールを許可する。そして、制御部３５は、インストールしたアプリが使用できない状態で表示部３３に表示する。

具体的には、制御部３５は、管理者権限を有するユーザである機械管理者以外の一般ユーザには、そのアプリがインストールされていることが分からないように表示部３３に表示する。

そして、制御部３５は、機械管理者には、そのアプリはインストールされているが動作させることができない状態であることが分かるように表示部３３に表示する。

その際に、制御部３５は、そのアプリを動作させるために必要なソフトウェア資源またはハードウェア資源が分かるような表示を行うようにしても良い。

なお、制御部３５は、自装置のソフトウェア資源またはハードウェア資源が変更され、インストールされたアプリが動作するための条件が揃った場合、そのアプリを使用できるような状態で表示部３３に表示する。

さらに、制御部３５は、自装置のソフトウェア資源またはハードウェア資源が変更され、インストールされたアプリが動作するための条件が揃った場合、予め設定された通知先にその旨を通知するようにしても良い。

次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について図面を参照して詳細に説明する。

まず、本実施形態の画像形成装置１０において、上記で説明したようなチェックプログラムを用いてインストールしようとするアプリが動作可能な否かを確認して、そのアプリのインストールを行う際の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部３５は、ステップＳ１０１において、インストールしようとするアプリの種類に応じて、そのアプリが動作するために必要な稼働条件が満たされているか否かを確認する。

そして、制御部３５は、ステップＳ１０２において、ステップＳ１０１の確認結果に基づいてインストールしようとするアプリが自装置で動作可能であるのか否かを判定する。

ステップＳ１０２においてインストールしようとするアプリが自装置で動作可能ではないと判定された場合、制御部３５は、ステップＳ１０２において、図５に示すような表示画面を操作パネル４０上に表示して、そのアプリを強制的にインストールするか否かをユーザに問い合わせる。

なお、ステップＳ１０２において強制的にインストールすることをユーザが選択しなかった場合、制御部３５は、そのアプリをインストールすることなく処理を終了する。

そして、ステップＳ１０２において強制的にインストールすることをユーザが選択した場合、制御部３５は、ステップＳ１０３において、そのアプリのインストールを実行する。

そして、インストールの完了後に、制御部３５は、ステップＳ１０４において、強制的なアプリのインストールが実行されたか否かを判定する。

ステップＳ１０４において、アプリのインストールが強制的に行われたものであると判定された場合、制御部３５は、ステップＳ１０５において、機械管理者の画面のみにインストールしたアプリのアイコンを表示する。つまり、制御部３５は、一般ユーザの画面には、インストールしたアプリのアイコンを表示しないようにする。

このようにして行われる表示画面例を図６、図７に示す。なお、以下の説明においては、インストールするアプリが「こだわりファックス」という名称であり、このアプリの稼働条件が、ＦＡＸオプションキットが装着されていることであったものとして説明する。そして、このアプリのインストール時点では、このＦＡＸオプションキットが画像形成装置１０に装着されておらず後日装着予定であるものとして説明する。

図６は、このような状態において機械管理者がログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を示している。図６を参照すると、強制的にインストールされた「こだわりファックス」というアプリを起動するためのアイコン５１がホーム画面上に表示されているのが分かる。ただし、図６に示したアイコン５１では、禁止マークが付されて表示されていることにより、このアイコン５１を選択したとして起動させて正常に動作させることができないことが分かるような表示となっている。

なお、機械管理者は、画像形成装置１０の管理を行っているユーザであるため、現在ＦＡＸオプションキットが発注されており、後日到着予定であることや、このＦＡＸオプションキットが無ければ「こだわりファックス」というアプリが正常に動作しないこと等を把握していると考えられるため、このアイコン５１がホーム画面上に表示されたとしても混乱を生じることはない。

そして、図７は、このような状態において一般ユーザであるユーザＡがログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を示している。図７を参照すると、強制的にインストールされた「こだわりファックス」というアプリを起動するためのアイコンはホーム画面上のいずれにも表示されていないのが分かる。

一般ユーザは、現在ＦＡＸオプションキットが発注されており、後日到着予定であることや、このＦＡＸオプションキットが無ければ「こだわりファックス」というアプリが正常に動作しないこと等を把握していない可能性が高いと考えられる。そのため、例えば正常に動作しないことを示すような禁止マークのような記号を付したとしても、図６に示したような「こだわりファックス」というアプリを起動するためのアイコン５１を表示させたのでは混乱を生じる可能性がある。

そのため、図６に示した表示画面例では、あえて強制的にインストールされた「こだわりファックス」というアプリを起動するためのアイコンはホーム画面上のいずれにも表示しないようにしている。

なお、ステップＳ１０４においてアプリのインストールが強制的に行われたものでなかった判定された場合、制御部３５は、ステップＳ１０６において、機械管理者と一般ユーザを含む全ユーザの画面にインストールしたアプリのアイコンを表示する。

次に、このような強制的なインストールが行われた後に、そのアプリを動作させるための稼働条件が事後的に満たされた後に、機械管理者がそのアプリを起動した場合の動作について図８のフローチャートを参照して説明する。

ここでは、機械管理者が到着したＦＡＸオプションキットを画像形成装置１０に装着して、「こだわりファックス」というアプリのアイコンを操作したものとして説明する。

このように機械管理者によりアプリの起動が指示された場合、制御部３５は、ステップＳ２０１において、このアプリの起動条件が満たされているか否かを判定する。

そして、ステップＳ２０１においてこのアプリの起動条件が満たされていると判定された場合、制御部３５は、ステップＳ２０２において、機械管理者の画面に通常の状態でアプリのアイコンを表示する。

このようにして機械管理者がログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を図９に示す。図９を参照すると、アプリの稼働条件が満たされる前は動作しないことを示す禁止マークが付された状態のアイコン５１が表示されていたが、稼働条件が満たされたため通常の状態で「こだわりファックス」のアイコン５２が表示されているのが分かる。

そして、制御部３５は、ステップＳ２０３において、機械管理者に対して一般ユーザの画面にもアイコンを表示するか否かを確認する。

そして、ステップＳ２０３において機械管理者が一般ユーザの画面にもアイコンを表示することを選択した場合、制御部３５は、ステップ２０５において、一般ユーザの画面にも通常の状態でアプリを起動するためのアイコンを表示する。

このようにして一般ユーザがログインした際に操作パネル４０上に表示されるホーム画面例を図１０に示す。図１０を参照すると、アプリの稼働条件が満たされる前は「こだわりファックス」に関するアイコンは全く表示されていなかったにもかかわらず、稼働条件が満たされたため通常の状態で「こだわりファックス」のアイコン５２が表示されているのが分かる。

なお、稼働条件が満たされていない状態でインストールされたアプリのアイコンを機械管理者の画面上に表示する場合に、単に動作ができないことが分かるように表示するだけでなく、そのアプリを動作させるために必要なソフトウェア資源またはハードウェア資源が分かるような表示を行うようにしても良い。

例えば、「ＦＡＸオプションユニットが装着されていないため、このアプリは動作することができません。」というような文字とともにアイコンを表示するようにしても良い。

さらに、上記の実施形態では、一般ユーザがログインした際のホーム画面上には、稼働条件が満たされていないアプリのアイコンは全く表示しない場合について説明した。しかし、画像形成装置１０が設置されている環境においては、一般ユーザもある程度は装置の仕組みや構造等を理解しており、機械管理者との差異が少ない場合もある。

そのため、一般ユーザがログインした際のホーム画面上にも、稼働条件が満たされていないアプリのアイコンを、現在は正常に動作しないことが分かるような態様で表示するようにしても良い。

このようにアプリの稼働条件が満たされていない場合でも、一般ユーザがログインした際のホーム画面上にアプリのアイコンを表示する場合の例を図１１、図１２に示す。

図１１では、「ＦＡＸオプションキットが装着された場合には、使用可能となります。」という文言とともに、「こだわりファックス」のアイコン５３が表示されている。この表示を見た一般ユーザは、現在はＦＡＸオプションキットが装着されていないため、「こだわりファックス」というアプリを起動しても動作しないことを把握することができる。

また、図１２では、通常よりも低い濃度で「こだわりファックス」のアイコン５４が表示されている。この濃度の低いアイコン５４を見たユーザは、まだ「こだわりファックス」というアプリを起動しても動作しないことを把握することができる。

なお、図１１、図１２に示したアイコン５３、５４を機械管理者がログインした際の画面上に表示するようにしても良い。

上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

また上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

[変形例]
上記実施形態では、画像形成装置にアプリをインストールする場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置以外のパーソナルコンピュータ、スマートフォン等の情報処理装置にアプリをインストールする場合でも同様に本発明を適用することができるものである。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース
１５ ユーザインタフェース装置
１６ スキャナ
１７ プリントエンジン
１８ 制御バス
２０ 端末装置
３０ ネットワーク
３１ 認証部
３２ 操作入力部
３３ 表示部
３４ データ送受信部
３５ 制御部
３６ 画像読取部
３７ データ記憶部
３８ 画像出力部
４０ 操作パネル
５１～５４ アイコン

Claims (5)

1. メモリとプロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   インストールしようとするソフトウェアが、インストールされた後に動作するための条件が満たされていないと判定された場合であっても、当該ソフトウェアの自装置へのインストールを許可し、
   管理者権限を有するユーザ以外の一般ユーザには、前記ソフトウェアがインストールされていることが分からないように当該ソフトウェアを表示し、管理者権限を有するユーザには、前記ソフトウェアはインストールされているが動作させることができない状態であることが分かるように当該ソフトウェアを表示する、
   情報処理装置。
2. 前記プロセッサは、当該ソフトウェアを動作させるために必要なソフトウェア資源またはハードウェア資源が分かるような表示を行う請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記プロセッサは、自装置のソフトウェア資源またはハードウェア資源が変更され、前記ソフトウェアが動作するための条件が揃った場合、当該ソフトウェアを使用できるような状態で表示する請求項１記載の情報処理装置。
4. 前記プロセッサは、自装置のソフトウェア資源またはハードウェア資源が変更され、前記ソフトウェアが動作するための条件が揃った場合、予め設定された通知先にその旨を通知する請求項１記載の情報処理装置。
5. インストールしようとするソフトウェアが、インストールされた後に動作するための条件が満たされていないと判定された場合であっても、当該ソフトウェアの自装置へのインストールを許可するステップと、
   管理者権限を有するユーザ以外の一般ユーザには、前記ソフトウェアがインストールされていることが分からないように当該ソフトウェアを表示し、管理者権限を有するユーザには、前記ソフトウェアはインストールされているが動作させることができない状態であることが分かるように当該ソフトウェアを表示するステップと、
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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