CN103969756A - 用于清洁光学结及减少光学背向反射的适配器及方法 - Google Patents

Abstract

本申请案涉及一种用于清洁光学结及减少光学背向反射的适配器及方法。适配器包含具有用于接纳第一连接器的相对开口的壳体，所述第一连接器可与第二连接器机械及光学配接以形成一个或一个以上光学信号通信链路。所述壳体布置有用于接纳柔性材料的狭槽，所述柔性材料具有近似若干对经对准光纤的折射率的折射率。所述柔性材料经适当设定大小以覆盖来自所述连接器中的每一者的光纤。相应连接器的光纤端可通过将所述连接器插入于所述适配器中且使所述柔性材料前进来清洁。一旦已清洁两个连接器的所述光纤端且使所述柔性材料进一步前进，便可将所述连接器重新插入于所述适配器中以在所述光纤之间建立光学信号链路。

Description

用于清洁光学结及减少光学背向反射的适配器及方法

技术领域

本申请案涉及一种用于清洁光学结及减少光学背向反射的适配器及方法。

背景技术

在光学通信系统中，常常有必要将第一光纤耦合到第二光纤。这些光学连接或结合已借助接纳并啮合标准连接器对的适配器实现。在这些单光纤连接器中，通常在套接管中终止相应光纤。相应光纤的端通常在布置于套接管内的套筒中之前清洁。对应套筒经精确布置以将光纤的端引导为对准。通常，套接管经配置以抵靠套筒的相应表面施加偏置力以确保光纤的端保持接触。当恰当地清洁及布置时，光学结实现可接受性能水平。

光学结质量随着增加的光学信号数据率变得更加重要。光学结质量由插入损耗(衰减)及返回损耗(反射)界定。插入损耗为由光学结产生的信号功率的差异。返回损耗为光学结处的入射功率与反射功率的比率。这些参数的测量现在界定于国际电工技术委员会(IEC)标准61753-1中。所述标准给出插入损耗从A(最好)到D(最差)的五个等级，且M表示多模式。所述标准进一步提供返回损耗的五个等级，其中所述等级从1(最好)到5(最差)。许多行业标准包含对由光纤连接引入的返回损耗及插入损耗的严格限制。

结果针对多光纤推接(MPO)光学结相当不同。MPO光学结包含精确地定位于由塑料材料模制的套接管的端处的光纤阵列。套接管的端通常被抛光且套接管经布置以实现个别光纤的短长度以突出超过套接管的面。MPO光学结用公连接器及母连接器完成。连接器的公版本布置有从连接器的套接管延伸的导引销。母版本布置有紧密地接纳所述导引销的对准孔。所产生玻璃与玻璃接触消除将由经接合光纤之间的气隙导致的信号损耗。尽管此布置可实现光纤与光纤对准及接触，但存在可能防止多光纤光学结中的光纤的对应端中的每一者之间的既定对准及接触的若干种因素。

借助恰当光纤与光纤对准及接触，可容易地获得20dB的返回损耗(所发送的功率对所返回的功率的比率)。在传统光学网络中，将来自整个链路的可允许返回损耗限于12dB最小值。少于12dB的返回损耗可增强谐波调制失真且增加激光光源中的噪声，此可致使不稳定性且在光学信号中引入数据错误。单个玻璃与空气界面产生14dB返回损耗。单个不恰当光纤与光纤连接具有两个玻璃与空气界面，且可引入小到10dB的返回损耗。另外，不恰当连接可引入经反射信号与既定信号之间的干扰，此可导致不可预测的结果。

不恰当连接可由若干种因素导致。举例来说，连接器中的光纤端布置中的制造公差可引入从所要布置的一个或一个以上偏移。通过其它实例，套接管的经抛光表面与内部套筒或支持光纤的其它结构之间的变化可导致经暴露光纤的长度的无意变化。此还可在抛光步骤已产生跨越配接表面非平面的套接管时发生。另外，母连接器中的导引销及其对应孔或凹部的大小、形状及定位的制造公差可在耦合套接管时导致对应光纤之间的不对准。此外，套接管材料或外来材料的颗粒可保持于套接管表面上。尽管清洁套接管表面为标准实践，但有时难以移除对准销的基底附近的污垢。所提及因素中的任一者均可能防止光学结中的一者或一者以上的一致光纤与光纤接触。

图1A中的俯视平面图及侧视立面图中图解说明具有导引销的常规(公)套接管。常规套接管1包含基底3，其具有延伸超过基底3的经抛光面5的导引销2。光纤4横跨基底3且延伸超过经抛光表面5达约1μm到5μm。图1B中的俯视平面图及侧视立面图中图解说明具有经布置以接纳导引销2的凹部的常规(母)套接管。常规套接管10包含基底13，其具有从经抛光面15中的开口延伸到基底13中的凹部12。光纤14横跨基底13且延伸超过经抛光表面15达约1μm到5μm。

图2图解说明在图1A及1B中以侧视立面图介绍的套接管1与套接管10的不恰当布置。如图2中所展示，当常规套接管1与套接管10成对齐且紧密布置时，即，当将套接管1的导引销2插入于套接管10中的对应凹部12中时，经抛光面5与经抛光面15之间的具有大于约2μm到10μm的尺寸的碎片20产生光纤4与光纤14之间的无意间隙25。所产生间隙引入由相应光纤对支持的信号路径中的折射率的突然改变。光路径的折射率的此类突然改变产生由下文方程式1界定的反射R：

$R=\frac{{(n_1-n_g)}^2}{{(n_1+n_g)}^2}$ 方程式(1)

其中n₁为用以制造光纤的材料的折射率，且n_g为空气的折射率。经反射光减少经透射光量。由于间隙在每一光纤的表面处引入反射表面，因此单独光路径中的每一者中对经透射光T的最小损耗由方程式2界定。

$T=1-2R=1-\frac{2{(n_1-n_g)}^2}{{(n_1+n_g)}^2}$ 方程式(2)

由于反射造成的为经透射光的损耗的添加的插入损耗取决于对应光纤对之间的分离距离。

在解决光纤的终止处的清洁的尝试中已开发各种工具。举例来说，第5,956,793号美国专利揭示一种光纤清洁工具，其在所述工具的壳体内包含一条粘合胶带。所述工具包含用于将所述工具以可释放方式附接到具有经安装光纤的连接器的闩锁。尽管粘合胶带在某种程度上对捕获不合意的碎片有效，但未通过辅助清洁步骤移除的粘附到一个或若干套接管的任何粘合剂可导致其它碎片变得附接到表面，此可在光纤对之间产生间隙。

第2003/0039463号美国专利申请公开案揭示一种用于清洁单光纤光学连接器的工具。所述工具在壳体中包含清洁薄片及导引部件，所述导引部件以一角度引导单光纤光学连接器使得在将连接器插入于所述工具中时光纤的外表面平行于清洁薄片。

在许多数据中心中，光学网络由具有MPO光学结的平行光纤的主干支持。服务器计算机之间的典型通信链路可由两个或两个以上MPO光学结支持。常规连接系统、清洁工具及用于迅速终止带状光纤的市售系统不解决防止实现光学结处的多个光纤之间的一致光学耦合的上文所描述的问题。因此，当此类多光纤光学结的数目在通信链路中增加时，由此类链路支持的网络内的信号完整性处于增加的风险。

发明内容

本发明介绍用以减少进入到邻近光透射介质中的背向反射的在所述邻近光透射介质之间的可成形透明材料。本发明的实施例涉及一种具有带第一连接器配接部分及第二连接器配接部分的壳体的适配器。所述相应配接部分形成用于接纳第一光学连接器及第二光学连接器的相对开口。所述壳体进一步布置有用于接纳柔性材料的狭槽，所述柔性材料具有近似所述光学连接器中的若干对经对准光纤的折射率的折射率。所述柔性材料经适当设定大小以覆盖来自所述连接器中的每一者的光纤的至少尖端。固持器布置于所述壳体的第一侧上。所述固持器将所述柔性材料的供应提供到所述狭槽。在所述壳体的第二或相对侧上设置有用以支撑所述柔性材料的端部分的结构。

在示范性实施例中，揭示一种用于清洁光学连接器的光学端口的方法。所述方法包含以下步骤：提供具有经布置以接纳第一光学连接器的光学端口端的第一开口的适配器，所述适配器包含与所述第一开口相对的第二开口，所述第二开口经布置以接纳第二光学连接器的光学端口端，所述壳体形成从所述壳体的第一表面延伸到相对表面的狭槽，所述狭槽具有布置于其中的柔性材料薄片；将所述第一光学连接器的所述光学端口端插入到所述第一开口中使得所述光学端口端接触所述柔性材料；及使所述柔性材料沿着所述第一光学连接器的所述光学端口端前进。

所属领域的技术人员在审查以下图及实施方式后将或将变得明了其它系统、方法、特征及优点。打算将所有此类额外系统、方法、特征及优点包含在本说明内、在本说明书的范围内，且由所附权利要求书予以保护。

附图说明

参考以下图式可更佳地理解用于清洁光学连接器的光学端口的适配器及方法。图式中的组件未必是按比例的，而重点放在清晰地图解说明本发明的原理上。

图1A是展示具有导引销的常规套接管的俯视平面图及侧视立面图。

图1B是展示具有导引孔的常规套接管的俯视平面图及侧视立面图。

图2图解说明图1A及1B中以侧视立面图介绍的常规套接管的不恰当布置。

图3包含根据本发明的示范性实施例的适配器的第一透视图。

图4是根据本发明的示范性实施例的适配器的相对透视图。

图5是图3及图4的适配器的侧视立面图。

图6是具有相应盖的图5的适配器的实施例的侧视立面图。

图7是与MPO连接器成紧密布置的图3的适配器的透视图。

图8A图解说明在移除适配器的情况下的与横跨图3的适配器的柔性材料成紧密布置的MPO连接器的套接管。

图8B图解说明与柔性材料布置在一起以提供改进的光学结的MPO连接器的套接管。

图9图解说明包含用于在将光学连接器配接于适配器中之前清洁光学连接器的方法的实施例的流程图。

具体实施方式

关于如现有技术水平中所例示的一致地实现多光纤光学连接器中的光学结中的一者或一者以上的合适光纤与光纤接触的所描述问题由用于清洁光学连接器的光学端口的适配器及方法解决，下文描述所述适配器及方法的实例性实施例。

如上文所简要描述，适配器布置有使得技术人员能够从光学端口移除碎片或在完成光学结之前连接光学连接器的套接管的面的特征。适配器包含具有用于接纳相应光学连接器的第一及第二相对端口的壳体。适配器在壳体中形成开口，其中跨越壳体的内部腔引入柔性材料薄片。沿着适配器的表面设置有固持器。固持器支撑柔性材料的供应。在实施例中，固持器经布置以支撑主轴，通过使柔性材料围绕所述主轴滚动而在所述主轴上存储一段柔性材料。柔性材料由具有近似第一及第二连接器中的光学介质的折射率的折射率的透明、柔性且顺应材料制成。柔性材料通过第一表面中的狭槽进入壳体且通过形成于壳体的与所述第一表面相对的第二表面中的对应狭槽退出壳体。在适配器的第二表面上设置有一结构。所述结构支撑柔性材料的端部分。在实施例中，可将夹子应用于在柔性材料的端部分上方的结构的外表面以防止柔性材料重新进入壳体内的腔。

柔性材料可为聚乙烯或其它合适材料(例如聚四氟乙烯或聚酰亚胺膜)薄片。Teflon及Kapton为美国特拉华州威明顿市杜邦公司(E.I.Du Pont DeNemours and Company)的注册商标。

在替代实施例中，柔性材料可由经处理并布置成保持足够柔性以在其被滚动到主轴上时抵抗撕裂或破裂的薄片的多个层或表面构造而成。然而，材料及处理应产生无折射率的显著不连续或变化的光学透明材料。柔性材料在所关注波长或波长范围下为光学透明的。举例来说，由多模式光纤构造而成的光学结的所关注波长为约850nm。优选地，材料具有介于约5μm到125μm之间的厚度。如果柔性材料太薄(例如，厚度小于约5μm)，那么其将难以填充由不均匀抛光或光纤的经暴露端之间的碎片导致及/或在形成光学结的相应套接管的一个或两个经抛光表面上的可能的间隙。另外，如果柔性材料太薄，那么其可能无意地撕裂或导致接触及从连接器的光学端口移除碎片的困难。如果柔性材料太厚(例如，超过约125μm)，那么插入损耗将防止具有多个光学结的光学链路满足经由链路的信号损耗的许多通信标准。优选地，柔性材料为可压缩的使得其围绕可从套接管的经抛光表面延伸的光纤的经暴露端形成。另外，柔性材料应在暴露于通常在网络交换中心中遇到的温度范围及变化时为持久的，以及抵抗此类中心中的其它环境元素或特性。

第一光学连接器及第二光学连接器可经由插入到壳体的相应连接器配接部分中而机械耦合。第一光学连接器及第二光学连接器经由横跨壳体的狭槽中的柔性材料而光学耦合。第一光学连接器及第二光学连接器的套接管可通过在壳体内将其中的一者插接到另一者(例如，一者为插头状且另一者为插座状)中而机械且光学彼此配接。当第一光学连接器及第二光学连接器接近完全配接位置时，第一光学连接器光学端口及第二光学连接器光学端口沿着接近路径彼此接近光学对准。在示范性实施例中，所述接近路径为对应于第一及第二连接器如由壳体的第一连接器配接部分及第二连接器配接部分的内表面导引在其上插接在一起的方向的直线。在完全配接位置中，第一光学连接器光学端口与第二光学连接器光学端口光学对准。另外，相应套接管的配接表面两者均彼此机械耦合。此外，第一光学连接器及第二光学连接器的相应外表面经由适配器彼此机械耦合。

第一光学连接器或第二光学连接器中的任一者可插入于适配器中且其光学端口通过使柔性材料的供应前进跨越相应套接管的配接或光学表面来清洁。此后，可从壳体打开光学连接器且可针对其余光学连接器重复所述过程。一旦从两个光学连接器的光学端口移除任何不合意的碎片，便可使柔性材料前进所要量以确保不在邻近光学端口的空间中再次引入其它污染物或额外碎片。

当将光学连接器啮合于适配器的壳体中时以此方式在所述壳体的狭槽中引入柔性材料并使所述柔性材料前进可移除污染物且因此促进第一光学连接器光学端口与第二光学连接器光学端口之间的显著改进的光学信号特性。

根据本发明的适配器可经部署以在配接光学连接器之前实现容易清洁。当恰当地使用时，适配器减少由光学结处的光学信号反射导致的链路故障的频率。

如方程式1中所指示，当遇到气隙的光纤的折射率为1.482时，经反射信号能量为

$R{=\left(\frac{1.482-1.000}{1.482+1.000}\right)}^2=0.0377\⇒-14.2\mathrm{dB}.$

根据本发明，当在相应光学连接器的光学端口之间引入于壳体中的柔性材料的折射率针对具有850nm的波长的光为1.495时，经反射信号能量为

$R={\left(\frac{1.482-1.495}{1.482+1.495}\right)}^2=0.0000191\⇒-47.2\mathrm{dB}.$

已大体描述了用于清洁连接器的光学端口的适配器及方法，下文详细地描述与本发明一致的适配器的说明性实施例及用于清洁如图式中所展示的光学连接器的光学端口的方法。

根据本发明且如图3及图4中所展示的示范性实施例中所说明，连接与清洁系统或适配器100包含具有第一连接器配接部分110及第二连接器配接部分120的壳体105。第一连接器配接部分110形成开口112，所述开口具有经布置以接纳具有与开口112内的表面互补的特征的光学连接器的特征。第二连接器配接部分120形成与开口112相对的第二开口122。开口122包含经布置以接纳具有与开口122内的表面互补的特征的光学连接器的特征。所述光学连接器(未展示)包含在将所述连接器共同引入并组合于适配器100内时使得来自第一连接器的至少一个光纤端能够经布置以与来自第二连接器的相应光纤端成紧密对准的彼此互补的特征。

壳体105形成从第一表面115延伸到壳体105的内部腔中的第三开口130或狭槽。相对开口132或狭槽从第二表面125延伸到壳体105的内部腔中。狭槽130经布置以接纳沿着壳体105的第一表面115布置于固持器150上的柔性材料160的供应。在所说明实施例中，在由固持器150支撑的圆柱体或销上滚动柔性材料160的供应。

如图4中所展示，第二表面125包含经布置以支撑横跨壳体105的柔性材料160的端部分的结构170。结构170包含适合于切割柔性材料160的所要长度的边缘175。展示为与壳体105分离的夹子176可紧密布置于结构170上方，其中柔性材料160的端部分在夹子176与结构170的表面之间。布置于夹子176的相对端处的凸片178沿着结构170的侧啮合对应凹部171。

在所说明实施例中，狭槽130及狭槽132共享类似尺寸且经布置使得引入于适配器内的连接器的相应套接管的光学端口将与柔性材料160对准，这是因为其横跨壳体105内的腔。如所指示，狭槽130及狭槽132具有长于柔性材料160的薄片的宽度的长度D1及大于柔性材料160的厚度的宽度D2。应理解，狭槽130及狭槽132可布置有不同尺寸或形状，只要柔性材料160可横跨壳体105的腔即可。

如图3中所展示，在第二开口122中设置有用于接触并啮合光学连接器(未展示)的表面上的互补结构的相对凸片126。类似地，如图4中所展示，在第一开口112中设置有用于接触并啮合光学连接器(未展示)的表面上的互补结构的相对凸片116。

当第一连接器被引入于第一开口112中并由相对凸片116啮合且第二连接器被引入于第二开口122中并由相对凸片126啮合时，相应连接器的套接管的配接表面上的光学端口接触布置于壳体105内的柔性材料160的相对表面。当以此方式啮合时，组合完成由在相应连接器中终止的光纤的长度的总和界定的光学结。

图5是图3及图4的适配器的侧视立面图。如图5中所指示，第一连接器配接部分110沿着壳体105的面向前表面包含开口111及开口117。第一连接器配接部分110在壳体105的在图3的透视图中掩盖的面向后侧上进一步布置有类似开口。所述类似开口中的一者开口113可在图4中观察到。类似地，第二连接器配接部分120沿着壳体105的面向前表面包含开口121及开口127，如图3中所展示。第二连接器配接部分120在壳体105的面向后侧上进一步布置有类似开口。这些开口包含如可在图4中观察到的开口123及开口129。

布置于壳体105的第一连接部分110的面向前表面附近的衔铁114(例如，薄片金属弹簧)稍微延伸到适配器100的主体外部。衔铁114可用以将适配器100固持到通信系统的底盘或面板上的对应开口。类似配置的衔铁沿着第一连接部分110布置于壳体105的相对侧上。

布置于壳体105的第二连接部分120的面向前表面附近的衔铁124(例如，薄片金属弹簧)稍微延伸到适配器100的主体外部。衔铁124可用以将适配器100固持到通信系统的底盘或面板上的对应开口。类似配置的衔铁沿着第二连接部分120布置于壳体105的相对侧上。

图6展示布置于表面115上方的盖180。盖180包含凸片182及凸片184。凸片182包含经布置以啮合开口111的经掩盖结构。凸片184包含经布置以啮合开口121的经掩盖结构。在盖180的相对侧上设置有额外凸片(从图6中的视图掩盖)以啮合壳体105的相对侧上的开口。以此方式，可防止支撑柔性材料160的供应及狭槽130的固持器150被污染。图6进一步展示沿着表面125布置的盖190。盖190包含凸片192及凸片194。凸片192包含从内表面延伸且经布置以啮合开口117的经掩盖结构。凸片194包含经布置以啮合开口127的经掩盖结构。在盖190的相对侧上设置有额外凸片(从图6中的视图掩盖)以啮合开口123及开口129。以此方式，防止支撑柔性材料160的端部分及狭槽132的结构170被污染。

图7是图3的与MPO连接器紧密布置的适配器100的透视图。第一连接器710包含具有经布置以啮合开口112内的凸片116以将连接器710机械耦合到适配器100的第一连接部分110的相对凸缘712的连接器壳体。第一连接器710支撑套接管815。套接管815包含具有从其延伸的导引销的光学端口表面。所述光学端口表面包含经适合布置以接纳相应光纤的端的一组开口。第二连接器720包含具有经布置以啮合开口122内的凸片126以将连接器720机械耦合到适配器100的第二连接部分120的相对凸缘722的连接器壳体。套接管825包含具有经布置以接纳从连接器710的套接管815延伸的导引销的凹部的光学端口表面。第二连接器720的所述光学端口表面也包含经适当布置以接纳相应光纤的端的一组开口。如图7中所指示，第一连接器710可通过沿着由轴750界定的接近路径平移适配器100或第一连接器710中的一者、另一者或两者而插入到壳体105的开口112中。类似地，第二连接器720可通过沿着轴750平移适配器100或第二连接器720中的一者、另一者或两者而插入于壳体105的开口122中。

图8A展示在从视图移除壳体105的情况下与柔性材料160紧密布置的第一连接器710的套接管815及第二连接器720的套接管825。如所展示，沿着套接管815的经抛光面布置的光学端口820接近壳体105内的柔性材料160的表面161。类似地，沿着套接管825的经抛光面布置的光学端口830接近柔性材料的表面163。箭头指示将导致形成如图8B中所图解说明的光学结850的插入方向或经由对应连接器壳体施加的外部力的方向。光学结850在来自套接管815的经暴露光纤接触柔性材料160的表面161且来自套接管825的经暴露光纤接触表面163时产生。如上文所指示，柔性材料160对优选波长范围内的光为透明的且具有实质上等于用以制作套接管815及套接管825中的光纤的材料的折射率的折射率。

如在所说明实施例中进一步指示，柔性材料160为可压缩的且在来自经暴露光纤中的每一者的压缩下偏斜。在操作中，当与在具有互补套接管的光学端口之间的碎片或跨越互补套接管的一个或两个经抛光面的表面变化的情况下通过光学连接形成的光路径相比时，在光纤818中或在光纤824中传输的经调制光信号在减少的插入损耗及实质上减少的返回损耗的情况下光学耦合到其它光纤端。将理解，相应光信号将由跨越光学结850光学耦合的每一对光纤端的柔性材料160光学耦合。将进一步理解，柔性材料160可修改为可需要来光学耦合包含含有多个行的配置的其它光纤配置。

图9图解说明包含用于清洁光学连接器的光学端口及用于减少光学结处的光学背向反射的方法的实施例的流程图。如上文所描述，此通过引入对选择波长范围内的光透明的柔性且可压缩材料而实现。为清洁来自连接器的光学端口的碎片，操作者将光学端口与所述材料组合在一起且在所述材料与套接管或光学端口的配接表面彼此接触时移动所述材料。在完成此移动时，通过使单独光学连接器彼此对齐使得相应光学端口接触所述材料的相对表面而布置具有减少的返回损耗的光学结。

如图9中所图解说明，方法900以框902开始，其中提供具有经布置以接纳相应光学连接器的光学端口端的相对开口的适配器。适配器在相对表面中包含狭槽。将柔性材料薄片引入于适配器的内部中。薄片经由相对表面中的一者进入且经由另一表面退出。方法900以框904继续，其中将第一连接器的光学端口插入于开口中的一者中使得所述光学端口接触柔性材料。如所说明实施例中所展示，柔性薄片具有完全跨过光学端口的经暴露光纤并几乎与待机械且光学耦合到适配器中的互补母连接器的公连接器中的导引柱之间的距离相同的宽度。在框906中，使柔性材料前进跨越连接器的光学端口。此后，在框908中，从适配器移除光学连接器。

在框910中，将第二连接器的光学端口插入于其余开口中使得所述光学端口接触来自相对侧的柔性材料。如所说明实施例中所展示，柔性薄片具有完全跨过光学端口的经暴露光纤的宽度。在框912中，使柔性材料前进跨越连接器的光学端口。此后，在框914中，从适配器移除光学连接器。在从光学端口移除碎片已完成的情况下，方法900以框916继续，其中将光学连接器重新插入到适配器中的对应开口中使得相应光学端口接触横跨适配器的内部体积的柔性材料的相对表面。

或者，一旦已执行与框902到912相关联地描述的功能，即将第一连接器重新插入到适配器中以在第一及第二连接器的相应光学端口的对应光纤对之间产生光学结。

应注意，虽然在示范性实施例中，第一连接器710为插头状且第二连接器720为插座状，使得可将第一连接器710的突出的导引销插入到第二连接器720的凹部中，但在其它实施例中，可替代地在插座状第一连接器中设置如第一连接器710的特征的本文中所描述的特征，且相比来说，可替代地在插头状第二连接器中设置如第二连接器720的特征的本文中所描述的特征。不应将结构限制推断到此类其它实施例中，只要连接器具有与适配器100的第一连接部分110或第二连接部分120中的一者互补的结构即可。

应注意，用以相对于壳体105描述固持器150及结构170以及相对于第一及第二连接器壳体描述凸缘712或凸缘722的定位或位置的术语的使用为出于方便的目的而使用，这是因为可将固持器150及结构170视为定位于适配器100“上”或与适配器100为一体，如同可相对于连接器将凸缘712或凸缘722视为定位于相应壳体“上”或与相应壳体为一体。应进一步注意，描述为在开口112中的凸片116及描述为在开口122中的凸片126可具有与壳体105的表面齐平或延伸超过壳体105的表面的表面或特征。

在示范性实施例中，本文中关于两个元件之间的关系对术语“在”…“中”的使用打算在其含义范围内包含术语“在”…“上”，除非另外陈述或清楚地指示。相比来说，在示范性实施例中，本文中关于两个元件之间的关系对术语“在”…“上”的使用打算在其含义范围内包含术语“在”…“中”，除非另外陈述或清楚地指示。

虽然在示范性实施例中，第一连接部分110及第二连接部分120经布置以接纳MPO连接器，但在其它实施例中，其可具有用于紧密地接纳其它连接器样式的部分的其它适合形状。

注意，在示范性实施例中，连接器中的每一者沿着轴750接近其它连接器。然而，预期其中接近路径不与插接方向对准的其它实施例(未展示)。举例来说，具有凸轮状机构的连接器可致使两个光学端口沿着与插接方向倾斜或横向偏移的路径或沿着非线性路径接近彼此。只要擦拭清洁器跨越接近路径定位，接近路径的形状或接近路径与插接方向之间的关系便不会阻碍擦拭或清洁行动。

上文已描述用于清洁光学结的光学端口及用于减少光学背向反射的适配器及方法的说明性实施例。然而，应理解，本发明由所附权利要求书界定且不限于所描述的特定实施例。

Claims (21)

1.一种适配器，其包括：

壳体，其具有第一连接器配接部分及第二连接器配接部分，所述壳体具有：在所述第一连接器配接部分的第一端中的第一开口，所述第一开口经布置以接纳第一光学连接器；在所述第二连接器配接部分的第一端中的第二开口，所述第二开口与所述第一开口相对且经布置以接纳第二光学连接器，所述壳体形成布置于所述第一连接器配接部分与所述第二连接器配接部分之间的第三开口，所述第三开口横跨所述壳体；

固持器，其沿着所述壳体的第一表面耦合，所述固持器经布置以通过所述第三开口提供柔性材料的供应，所述柔性材料具有近似所述第一及所述第二光学连接器中的光学介质的折射率的折射率；以及

结构，其沿着所述壳体的第二表面耦合，所述第二表面与所述第一表面相对，所述结构经布置以支撑所述柔性材料的端部分。

2.根据权利要求1所述的适配器，其中所述第一光学连接器与所述第二光学连接器经由所述适配器而彼此机械耦合且在所述壳体内通过以下方式而彼此光学耦合：将所述第一光学连接器及所述第二光学连接器插入到相应连接器配接部分中，使得在所述第一光学连接器与所述第二光学连接器接近完全配接位置时，所述第一光学连接器及所述第二光学连接器的相应光学端口沿着接近路径彼此接近对准。

3.根据权利要求2所述的适配器，其中所述第一光学连接器及所述第二光学连接器的所述相应光学端口完成横跨所述柔性材料的光学通信链路。

4.根据权利要求1所述的适配器，其中所述壳体在所述第一开口及所述第二开口内布置有用于啮合所述第一光学连接器及所述第二光学连接器的对应表面的相应表面，使得所述第一连接器的所述光学端口接触所述柔性材料的第一表面且使得所述第二连接器的所述光学端口接触所述柔性材料的相对表面。

5.根据权利要求1所述的适配器，其中所述第三开口界定大于所述光学连接器中的一者中的对准销之间的分离距离的第一距离。

6.根据权利要求5所述的适配器，其中所述第三开口界定大于所述柔性材料的厚度的第二距离。

7.根据权利要求1所述的适配器，其进一步包括：

第一盖，其耦合到所述壳体且实质上环绕所述柔性材料的所述供应及所述第一表面上方的所述第三开口。

8.根据权利要求7所述的适配器，其进一步包括：

第二盖，其耦合到所述壳体且实质上环绕所述第二表面上的所述结构及穿过所述第二表面的所述第三开口。

9.根据权利要求1所述的适配器，其中所述固持器包括第一卷轴。

10.根据权利要求1所述的适配器，其中所述结构包含用于切割所述柔性材料的边缘。

11.根据权利要求10所述的适配器，其进一步包括：

夹子，其经布置以接触并抵靠所述壳体的所述第二表面固持所述柔性材料的一端。

12.根据权利要求1所述的适配器，其中所述结构包括第二卷轴。

13.根据权利要求13所述的适配器，其中所述第一卷轴及所述第二卷轴中的一者啮合制动器。

14.一种用于清洁光学连接器的光学端口的方法，所述方法包括：

提供具有经布置以接纳第一光学连接器的光学端口端的第一开口的适配器，所述适配器包含与所述第一开口相对的第二开口，所述第二开口经布置以接纳第二光学连接器的光学端口端，壳体形成从所述壳体的第一表面延伸到相对表面的狭槽，所述狭槽具有布置于其中的柔性材料薄片；

将所述第一光学连接器的所述光学端口端插入到所述第一开口中使得所述光学端口端接触所述柔性材料；以及

使所述柔性材料沿着所述第一光学连接器的所述光学端口端前进。

15.根据权利要求14所述的方法，其进一步包括：

从所述第一开口移除所述第一光学连接器的所述光学端口端；

将所述第二光学连接器的所述光学端口端插入到所述第二开口中使得所述光学端口端接触所述柔性材料；以及

使所述柔性材料沿着所述第二光学连接器的所述光学端口端前进。

16.根据权利要求15所述的方法，其进一步包括：

从所述第二开口移除所述第二光学连接器的所述光学端口端；

重新插入所述第一及所述第二光学连接器的所述相应光学端口端使得所述光学端口端接触所述柔性材料的相对侧。

17.根据权利要求14所述的方法，其进一步包括：

将所述第二光学连接器的所述光学端口端插入到所述第二开口中使得所述光学端口端接触所述柔性材料；以及

使所述柔性材料沿着所述第二光学连接器的所述光学端口端前进。

18.根据权利要求17所述的方法，其中在松开制动器之后执行前进。

19.根据权利要求17所述的方法，其中使所述柔性材料前进包括拉动所述柔性材料。

20.根据权利要求19所述的方法，其进一步包括：

将所述柔性材料的一端耦合到卷轴；以及

使所述卷轴旋转。

21.一种用于减少进入到光学连接器中的光学背向反射的方法，所述方法包括：

提供包含第一表面及相对表面的可压缩材料，所述柔性材料具有近似第一及第二光学连接器中的光透明介质的折射率的折射率，所述可压缩材料对经由所述光透明介质透射的一波长范围的光为透明的；

将所述第一光学连接器的光学端口端布置成与所述第一表面接触；以及将所述第二光学连接器的相应光学端口端布置成与所述相对表面接触。