CN103676537A - 图像形成装置及图像形成方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供图像形成装置及图像形成方法。在具有用于将调色剂图像定影在打印介质上的定影单元的图像形成装置中，需要根据图像的内容以高精度来控制定影温度。本发明的图像形成装置包括：输入单元，其被配置为输入图像数据；以及控制单元，其被配置为基于所述图像数据中的、像素值等于或大于预定像素值的像素的连续区域的大小，来控制所述定影单元的定影温度。

Description

图像形成装置及图像形成方法

技术领域

本发明涉及用于控制在将形成的调色剂图像定影在打印介质上时定影单元的温度的图像形成装置、图像形成方法以及程序。

背景技术

在用于将通过电子照相方法形成的调色剂图像定影在诸如转印纸等的打印介质上的图像形成装置中，需要控制定影温度，以使得可靠地对调色剂图像进行定影。作为用于确定定影温度的方法，已经存在各种技术。例如，存在如下的方法，即为了对在转印纸上施加的调色剂的量多的图像可靠地进行定影，而基于图像面积值针对各图像浓度的分布比率，来识别图像的特性（字符、图形以及具有大面积的高浓度部分），并且根据图像的特性，来确定用于对图像进行定影的定影温度（参见日本特开2000-221831号公报）。

在日本特开2000-221831号公报中，根据图像面积值针对各图像浓度的分布比率，来控制定影温度，但是未对具有预定浓度的像素的连续性进行确定。因此，无法确定在图像中具有高浓度的像素是离散地分布还是以集中的方式分布。

在如同日本特开2000-221831号公报中所公开的、根据图像面积值的分布比率来确定定影设备的定影温度的情况下，可能无法以高精度对图像进行定影温度的控制。下面，将对此给出具体的说明。

根据在通过定影设备的夹持部（nip portion）时针对转印片材的接触面积的热效率，来确定对图像进行定影的温度。因此，在如同日本特开2000-221831号公报中所公开的、根据图像面积值的分布比率来确定定影设备的定影温度的情况下，可能在高于或低于预期温度的温度下对图像进行定影。具体而言，在图像中分布有大量面积小于定影设备的夹持部与转印片材间的接触面积、而调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的情况下（即在具有高浓度的像素离散分布的情况下），在高于预期温度的温度下对图像进行定影。另外相反地，在图像中分布有少量面积大于定影设备的夹持部与转印片材间的接触面积、而调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的情况下（即在具有高浓度的像素以集中的方式分布的情况下），在低于预期温度的温度下对图像进行定影。这发生了由于高温控制引发的转印片材卷曲，或者由于低温控制引发的图像定影失败等。

发明内容

本发明的图像形成装置是一种用于控制定影单元的定影温度的图像形成装置，所述定影单元被配置为将色材定影在打印介质上，所述图像形成装置包括：输入单元，其被配置为输入图像数据；以及控制单元，其被配置为基于所述图像数据中的、像素值等于或大于预定像素值的像素的连续区域的面积，来控制所述定影单元的定影温度。

根据本发明，利用调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的面积，来控制定影单元的定影温度，由此能够根据图像的内容，以更高的精度来控制定影温度。

此外，通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1示出了包括根据实施例的图像形成装置的网络系统的结构；

图2示出了根据实施例的图像形成装置的功能结构；

图3示出了根据实施例的图像形成装置的信息处理单元201的功能结构；

图4示出了根据实施例的图像形成装置的物理结构；

图5A是根据实施例的定影单元的横截面图；

图5B是根据实施例的定影时的夹持部的横截面图；

图5C是根据实施例的定影时的夹持部的横截面图；

图6示出了根据实施例的图像中的被检测区域；

图7是由根据实施例的图像形成装置进行的定影温度控制的流程图；

图8是由根据实施例的区域信息检测单元进行的区域信息检测的流程图；

图9示出了根据实施例的定影温度与调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积之间的关系；

图10是由根据实施例的图像形成装置进行的定影温度控制的流程图；

图11A是根据实施例的总调色剂施加量的说明图；

图11B是根据实施例的总调色剂施加量的说明图；

图12是由根据实施例的图像形成装置进行的定影温度控制的流程图；以及

图13是由根据实施例的区域信息检测单元进行的区域信息检测的流程图。

具体实施方式

下面，将参照附图来说明本发明的实施例。另外，由图像形成装置的CPU根据存储在图像形成装置的ROM中的程序，来进行下面将说明的处理。

（实施例1）

图1示出了包括根据本发明的实施例的图像形成装置的网络系统的结构的示例。图像形成装置100处理各种类型的输入数据，形成图像（创建图像），并且输出打印物。此外，如图1所示，图像形成装置100经由网络连接到打印服务器101以及客户端PC 102及103。

图2示出了根据实施例的图像形成装置的功能结构。如图2所示，图像形成装置100包括信息处理单元201、网络通信单元202、打印机单元203、控制单元204、扫描器单元205及UI单元206。

控制单元204控制信息处理单元201的信息处理、打印机单元203的打印处理，以及扫描器单元205的扫描处理。信息处理单元201基于经由网络通信单元202从打印服务器101或者客户端PC 102及103接收的图像数据，生成打印机单元203要使用的诸如YMCK信号等的信息。另外，信息处理单元201可以基于由扫描器单元205读取的图像数据，生成诸如YMCK信号等的信息。另外，如上所述，通过由图像形成装置的CPU根据存储在图像形成装置的ROM中的程序进行处理，来实现控制单元204及信息处理单元201。

图3示出了信息处理单元201的功能结构。如图3所示，信息处理单元201包括页面描述语言（PDL）解释器301、颜色空间转换单元302、调色剂施加量限制控制单元303及区域信息检测单元304。

PDL解释器301分析从客户端PC发送的图像数据。颜色空间转换单元302把由PDL解释器301分析的图像数据的RGB信号，转换为YMCK信号。调色剂施加量限制控制单元303限制由颜色空间转换单元302转换的YMCK信号的调色剂施加量。区域信息检测单元304在由被调色剂施加量限制控制单元303限制调色剂施加量的YMCK信号构成的图像中，检测调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积，作为区域信息。在本实施例中，预定阈值是作为最大调色剂施加量的200%，但是本发明不局限于预定阈值200%。在必要时，可以将预定阈值设置为等于或小于最大调色剂施加量。

被调色剂施加量限制控制单元303限制调色剂施加量的YMCK信号，以及由区域信息检测单元304检测的区域信息，被发送到打印机单元203。使用发送的区域信息，来控制下面将参照图4说明的定影单元405的温度。

图4示出了图像形成装置100的扫描器单元及打印机单元的物理结构。

在图4中由“扫描器单元”及“401”表示的部分中，示出了扫描器单元的物理结构。扫描器单元401照射放置在稿台上的原稿，以光学读取原稿的图像，并且将该图像转换为电信号，以创建图像数据。

打印机单元的物理结构包括激光曝光单元402、感光鼓403、成像单元404、定影单元405、片材进给及输送单元406、旋转多面镜407及中间转印带408等。

激光曝光单元402使得根据图像数据调制的诸如激光等的光束，入射到以恒定角速度旋转的旋转多面镜407上，并作为反射的扫描光来照射感光鼓403。

通过配设用于一系列电子照相处理的4个图像显影单元（图像显影站），来实现成像单元404。各图像显影单元旋转自身的感光鼓403，通过使用充电器来对感光鼓403进行充电，并且利用调色剂，对由激光曝光单元402在感光鼓403上形成的潜像进行显影。调色剂图像通过中间转印带408被转印至打印介质（片材等）上。另外，未被转印并残留在感光鼓403上的微量调色剂，被图像显影单元回收。

四个图像显影单元以黄色（Y）、品红色（M）、青色（C）及黑色（K）的顺序排列。在从黄色站开始形成图像起经过预定时段之后，依次进行品红色、青色及黑色的成像操作。该定时控制使得能够将全色调色剂图像转印到片材上，而无任何颜色偏移。该实施例是针对彩色打印机，但是本发明不局限于彩色打印机。在黑白打印机的情况下，仅安装黑色的图像显影单元。

定影单元405包括辊及带的组合，并且包含诸如卤素加热器等的热源，以利用热量及压力融化被成像单元404转印在片材上的调色剂，并将其定影。另外，根据区域信息来控制定影温度。

片材进给及输送单元406包括诸如片材盒或纸匣等的一个或更多个片材储存器。从储存在片材储存器中的多张片材中分离一张片材，并将该片材输送到成像单元及定影单元。片材被输送，上述图像显影站转印各颜色的调色剂图像，并且最终在片材上形成全色调色剂图像。此外，为了在片材的两面形成图像，进行控制以使得通过了定影单元的片材通过输送路径，从而再次被输送到成像单元404。

此外，参照图2所说明的控制单元204与打印机单元203及扫描器单元205通信，并且提供指令，以管理扫描器单元、激光曝光单元、成像单元、定影单元和片材进给及输送单元的状态，使得这些单元作为整体协调、平稳地操作。

图5A是定影单元405的放大图。图5B及图5C示出了在转印片材通过夹持部501时夹持部501的接触状态。依据图像而定，存在如下的情况，即如图5B所示，与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积大，另外存在如下的情况，即如图5C所示，与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积小。

在如图5B所示、与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积大的情况下，与如图5C所示、与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积小的情况相比，需要更高的定影温度。另外，在与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积超过一定水平的情况下，只能在高温下控制定影。然而，在与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积小的情况下，可以在低温下控制定影。这是因为，在与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积小的情况下，当进行定影时，来自片材中未施加调色剂的部分的热量，被传递至施加有调色剂的部分，因而可以在低的定影温度下对图像进行定影。在与夹持部501接触并且具有最大调色剂施加量的像素的面积超过一定水平的情况下，来自片材中未施加调色剂的部分的热量传递不到施加有调色剂的部分的中心附近，因此需要在高的定影温度下控制定影。

因此，在本实施例中，区域信息检测单元304检测图像中的、调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的面积，并根据检测结果来控制定影单元405。

图6示出了输出图像的一部分。区域601至605是具有最大调色剂施加量的像素构成的区域。此外，区域601由10个像素组成，区域602由14个像素组成，区域603由13个像素组成，区域604由19个像素组成，区域605由426个像素组成，并且这些区域存在于一个页面中。在本实施例中，区域信息检测单元304检测区域601至605的像素的面积，并根据检测结果来控制定影单元405的温度。

图7是控制单元204根据区域信息检测单元304的检测结果来控制定影单元305的温度的情况的流程图。具体而言，在本实施例中，区域信息检测单元304的检测结果，是调色剂施加量（像素值）等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积。另外，通过图像形成装置100的CPU根据存储在图像形成装置100的ROM中的程序进行处理，来实现该流程图。

在步骤S701中，图像形成装置100的控制单元204获得信息处理单元201的区域信息检测单元304的检测结果。稍后将参照图8来描述详情。

在步骤S702中，控制单元204确定在步骤S701中获得的区域信息的值是否等于或大于3600像素。在区域信息的值等于或大于3600像素的情况下，如上所述，确定调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的面积超过一定水平，并且处理进入到步骤S703。另外，在确定区域信息的值小于3600像素的情况下，处理进入到步骤S704。

在步骤S703中，控制单元204控制定影单元405的温度，以不改变定影时的温度。

在步骤S704中，控制单元204确定区域信息的值是否等于或大于400像素。在区域信息的值等于或大于400像素的情况下，处理进入到步骤S705。在区域信息的值小于400像素的情况下，处理进入到步骤S706。

在步骤S705中，控制单元204控制定影单元405的温度，以将定影时的温度降低5℃。

在步骤S706中，控制单元204确定区域信息的值是否等于或大于100像素。在确定区域信息的值等于或大于100像素的情况下，处理进入到步骤S707。在确定区域信息的值小于100像素的情况下，处理进入到步骤S708。

在步骤S707中，控制单元204控制定影单元405的温度，以将定影时的温度降低10℃。

在步骤S708中，控制单元204控制定影单元405的温度，以将定影时的温度降低15℃。

如上所述，图像形成装置100的控制单元204根据由区域信息检测单元304检测到的区域信息的值，来控制定影单元405的温度。

接着，将说明如下的方法，即通过信息处理单元201的区域信息检测单元304，来检测调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积。图8是检测调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积的流程图。另外，通过图像形成装置100的CPU根据存储在图像形成装置100的ROM中的程序进行处理，来实现该流程图。

在步骤S801中，信息处理单元201的区域信息检测单元304开始光栅扫描。

在步骤S802中，区域信息检测单元304确定被作为目标的像素（以下称为“目标像素”）的调色剂施加量是否等于或大于预定阈值。在本实施例中，预定阈值是最大调色剂施加量200%。在确定目标像素的调色剂施加量等于或大于200%的情况下，处理进入到步骤S803。

在步骤S803中，区域信息检测单元304采用目标像素作为8近邻搜索起始点。

在步骤S804中，区域信息检测单元304开始8近邻顺序搜索。

在步骤S805中，区域信息检测单元304确定邻接像素的调色剂施加量是否等于或大于200%。在确定邻接像素的调色剂施加量等于或大于200%的情况下，处理进入到步骤S806。

在步骤S806中，区域信息检测单元304使“面积计数”（Area Count）的值递增，以计算调色剂施加量等于或大于200%的像素的面积。

在步骤S807中，区域信息检测单元304确定8近邻顺序搜索是否结束。在处理返回到8近邻搜索起始点的情况下，确定8近邻顺序搜索结束，这表示连续区域的面积的计算完成。在确定8近邻顺序搜索结束的情况下，处理进入到步骤S808。另外，在确定8近邻顺序搜索未结束的情况下，处理进入到步骤S804。

在步骤S808中，区域信息检测单元304把“最大面积”（Max Area）的值，与在步骤S806中计算出的连续区域的“面积计数”的值进行比较。在步骤S806中计算出的“面积计数”的值大于“最大面积”的值的情况下，处理进入到步骤S809。此外，在步骤S806中计算出的“面积计数”的值小于“最大面积”的值的情况下，处理进入到步骤S810。

在步骤S809中，区域信息检测单元304将“面积计数”的值赋给“最大面积”的值。以这种方式，连续区域的最大面积被保持为“最大面积”的值。具体而言，在比较图6中的区域601和602的像素的面积的情况下，确定区域602的像素的面积大于区域601的像素的面积，并且将区域602的“面积计数”的值保持为“最大面积”的值。

在步骤S810中，区域信息检测单元304将“面积计数”的值清零。

在步骤S811中，区域信息检测单元304移动目标像素。

在步骤S812中，区域信息检测单元304确定光栅扫描是否结束。在确定光栅扫描未结束的情况下，处理进入到步骤S802。具体而言，重复步骤S802至S811，直到在步骤S812中确定光栅扫描结束为止。另外，在确定光栅扫描结束的情况下，处理进入到步骤S813。

在步骤S813中，区域信息检测单元304向图像形成装置100的控制单元204，通知“最大面积”的值作为区域信息的值。

如上所述，区域信息检测单元304检测调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积。例如，在图6中所示的图像的情况下，区域信息检测单元304检测到的区域信息的值是图像605的426个像素，并且区域信息检测单元304将该值通知给图像形成装置100的控制单元204。

被通知区域信息的控制单元204根据区域信息来控制定影单元405的温度，如图7的流程图所示。在图6中所示的图像的情况下，可以将定影时的温度降低5℃。具体而言，假定定影单元405的温度最初被控制在180℃，则可以进行控制，使得定影单元405在定影时的温度降低5℃，即为175℃。

如上所述，在本实施例中，检测调色剂施加量最大的像素的连续区域的最大面积，并且根据检测结果来控制定影单元405的温度（确定定影温度），由此能够根据定影单元405的热响应性来控制定影温度。因此，与基于像素浓度分布比率与图像面积之间的关系来识别整个图像的特性、并根据所述特性来确定定影温度的情况相比，能够以更高的精度来控制定影温度。

另外，虽然在本实施例中检测调色剂施加量最大的像素的连续区域，但是，也可以检测调色剂施加量不是最大而是第二大或第三大的像素的连续区域。然后，根据检测的连续区域的大小，来控制定影单元405的温度。

另外，在本实施例中，设置关于调色剂施加量等于或大于阈值的像素的连续区域的面积的四阶条件（即面积等于或大于3600像素的条件、面积等于或大于400像素且小于3600像素的条件、面积等于或大于100像素且小于400像素的条件、以及面积小于100像素的条件），来确定定影单元405的温度。然而，这仅是示例，并且本发明不局限于该示例。根据图像形成装置100的定影单元405使用的材料以及定影单元405的热响应性，来确定关于连续区域的面积的条件（关于大小的条件）。在这方面，关于面积的条件不局限于四阶，并且也可以根据需要设置两阶或更多阶。

（实施例2）

在实施例1中，根据区域信息检测单元304的检测结果，来离散地控制定影单元405的温度。具体而言，在实施例1中，设置关于调色剂施加量最大的像素的连续区域的面积的四阶条件，来确定定影单元405的温度。在本实施例中，为了确定定影单元405的温度，针对关于调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的面积的条件，来离散地设置定影单元405的定影温度，但是连续地确定定影单元405的温度来进行温度控制。具体而言，在本实施例中，设置定影单元405的定影温度，以一一对应于调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积，从而以高的精度来控制定影单元405的温度。

在本实施例中，包括图像处理及形成装置及其功能块的网络系统，以及包括定影单元405的图像形成装置100的物理结构，与实施例1的相同。因此，省略其说明。此外，区域信息检测单元304检测调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积作为区域信息的处理，也与实施例1的相同。因此，省略其说明。

在本实施例中，控制单元204根据区域信息，来控制定影单元405的温度。下面，将说明该处理。

图9是示出根据本实施例的区域信息的值与用于控制定影的温度之间的一对一关系的表。该表示出了在调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的数量是一个的情况下，将定影单元405的温度控制在180.000℃。同样，调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的数量分别对应于定影单元405的受控温度。在调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的数量是3600或更多的情况下，将定影单元405的温度控制在200.000℃。另外，在图像形成装置100中的查找表（以下称为“LUT”）中，保持图9所示的、区域信息的值与用于控制定影的温度之间的一对一关系。

图10是根据本实施例的、控制单元204依据区域信息检测单元304的检测结果来控制定影单元405的温度的情况的流程图。另外，通过由图像形成装置100的CPU根据存储在图像形成装置100的ROM中的程序进行处理，来实现该流程图。

在步骤S1001中，图像形成装置100的控制单元204获得信息处理单元201的区域信息检测单元304的检测结果。

在步骤S1002中，从图像形成装置100中的LUT中，检索与获得的区域信息相对应的定影单元405的受控温度。此外，该LUT中的信息是图9中所示的、区域信息的值与用于控制定影的温度之间的一对一关系。

最后，在步骤S1003中，将在步骤S1002中检索到的值确定为定影单元405的受控温度。在步骤S1003中确定的定影单元405的受控温度被发送到图像形成装置100的控制单元204，并被用来控制定影单元405的温度。

如上所述，在本实施例中，设置定影单元405的受控温度，以一一对应于调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的最大面积，由此与实施例1相比，能够以更高的精度来进行温度控制。

另外，在本实施例中的、定影温度与调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续区域的面积之间的关系仅是示例，并且本发明不局限于该示例。根据图像形成装置100的定影单元405使用的材料以及定影单元405的热响应性，来确定连续区域的面积与定影温度之间的关系。

（实施例3）

在实施例1中，根据区域信息检测单元304的检测结果，来离散地确定定影单元405的温度，以进行温度控制。在实施例2中，连续地确定定影单元405的温度，以进行温度控制。在上述实施例中，区域信息检测单元304检测通过利用调色剂施加量等于或大于预定阈值的像素的连续性而计算出的像素的面积。

然而，即使在图像中的预定大小（例如，80像素×80像素）的局部区域中的总调色剂施加量等于或大于一定值的情况下，考虑到定影单元405的热响应性，也认为有必要改变定影单元405的受控温度。这是因为，在图像中的局部区域中的总调色剂施加量大的情况下，需要在高温下对图像进行定影，而在图像中的局部区域中的总调色剂施加量小的情况下，可以在低温下对图像进行定影。

因此，在本实施例中，区域信息检测单元304计算图像中的预定大小的局部区域中的总调色剂施加量，并根据计算结果来控制定影单元405的温度。

在本实施例中，包括图像形成装置100及其功能块的网络系统，以及包括定影单元405的图像形成装置100的物理结构，与实施例1和实施例2中的相同。因此，省略其说明。

针对本实施例，将说明区域信息检测单元304检测局部区域中的总调色剂施加量作为区域信息的处理，以及控制单元204根据区域信息来控制定影单元405的温度的处理。

首先，将参照图11A及图11B，来说明描述本实施例所需的局部区域中的总调色剂施加量。总调色剂施加量以如下方式定义。

例如，假定图11A中的像素1101代表一个像素的区域。在对像素1101施加了Y100%、M25%、C25%及K50%的调色剂的情况下，对像素施加的调色剂的量用下式来代表。

100%(Y)+25%(M)+25%(C)+50%(K)＝200%

在1个颜色单位（color unit）的调色剂施加量是100%的情况下，由于对该一个像素的区域（像素1101）施加了200%的调色剂，所以施加了2个颜色单位的调色剂，并且该一个像素的区域中的总调色剂施加量可以说是2个颜色单位的量。

根据该定义，在区域的大小是如图11B的区域1102所代表的4个像素、并且对各像素上施加了Y100%、M25%、C25%及K50%的调色剂的情况下，区域1102中的总调色剂施加量是8个颜色单位的量（＝2颜色单位×4像素）。

接着，将通过关注在本实施例中用作示例的80像素×80像素的局部区域，来考虑定影单元405的热响应性与总调色剂施加量之间的关系。在80像素×80像素的局部区域中的总调色剂施加量超过7200颜色单位的量（＝60像素×60像素×2颜色单位）的情况下，不能降低定影单元405的受控温度。然而，在总调色剂施加量是800颜色单位的量（＝20像素×20像素×2颜色单位）的情况下，能够将定影单元405的受控温度降低5℃。此外，在总调色剂施加量是200颜色单位的量（＝10像素×10像素×2颜色单位）的情况下，能够将定影单元405的受控温度降低10℃。在总调色剂施加量小于200颜色单位的量的情况下，能够将定影单元405的受控温度降低15℃。

鉴于上述情况，把由图像形成装置100的控制单元204控制定影单元405的温度的流程图，设计为图12中所示的流程图。另外，通过由图像形成装置100的CPU根据存储在图像形成装置100的ROM中的程序进行处理，来实现该流程图。

在步骤S1201中，控制单元204从信息处理单元201，获得总调色剂量作为区域信息。

接着，在步骤S1202中，确定总调色剂施加量是否等于或大于7200颜色单位的量。在总调色剂施加量等于或大于7200颜色单位的量的情况下，处理进入到步骤S1203。在总调色剂施加量小于7200颜色单位的量的情况下，处理进入到步骤S1204。

在步骤S1203中，不改变定影单元405的受控温度。

在步骤S1204中，确定总调色剂施加量是否等于或大于800颜色单位的量。在总调色剂施加量等于或大于800颜色单位的量的情况下，处理进入到步骤S1205。在总调色剂施加量小于800颜色单位的量的情况下，处理进入到步骤S1206。

在步骤S1205中，将定影单元405的受控温度降低5℃。

在步骤S1206中，确定总调色剂施加量是否等于或大于200颜色单位的量。在总调色剂施加量等于或大于200颜色单位的量的情况下，处理进入到步骤S1207。在总调色剂施加量小于200颜色单位的量的情况下，处理进入到步骤S1208。

在步骤S1207中，将定影单元405的受控温度降低10℃。

在步骤S1208中，将定影单元405的受控温度降低15℃。

以这种方式，根据检测到的局部区域中的总调色剂施加量，对定影单元405的温度进行了控制。

如上所述，为了根据图像中的局部区域中的总调色剂施加量来改变定影单元405的受控温度，需要由信息处理单元201中的区域信息检测单元304来检测局部区域中的总调色剂施加量。下面，将参照图13的流程图来说明该检测方法。另外，通过由图像形成装置100的CPU根据存储在图像形成装置100的ROM中的程序进行处理，来实现该流程图。

在步骤S1301中，开始光栅扫描。

在步骤S1302中，基于目标像素来识别80像素×80像素的局部区域。

接着，在步骤S1303中，通过对80像素×80像素中的各像素的YMCK的调色剂施加量进行求和，来计算80像素×80像素的局部区域中的总调色剂施加量。

在步骤S1304中，将最大总调色剂施加量与在步骤S1303中计算出的总调色剂施加量进行比较。在步骤S1303中计算出的总调色剂施加量大于最大总调色剂施加量的情况下，处理进入到步骤S1305。另外，在步骤S1303中计算出的总调色剂施加量小于最大总调色剂施加量的情况下，处理进入到步骤S1306。

在步骤S1305中，将在步骤S1303中计算出的总调色剂施加量赋给最大总调色剂施加量。以这种方式，在步骤S1303中计算出的总调色剂施加量被保持为最大总调色剂施加量。

在步骤S1306中，将总调色剂施加量清零。

在步骤S1307中，将目标像素移动一个像素。

接着，在步骤S1308中，确定光栅扫描是否结束。在确定光栅扫描未结束的情况下，处理进入到步骤S1302。具体而言，重复步骤S1302至S1307，直到在步骤S1308中确定光栅扫描结束为止。另外，在确定光栅扫描结束的情况下，处理进入到步骤S1309。

在步骤S1309中，信息处理单元201将最大总调色剂施加量通知给图像形成装置100的控制单元204。

以这种方式，就能够获得并使用图像中的局部区域中的总调色剂施加量，来确定定影单元405的受控温度。另外，在本实施例中，图像中的局部区域的大小，以及确定定影单元405的受控温度所需的局部区域中的总调色剂施加量，均仅是示例，并且本发明不局限于这些示例。依据定影单元405的材料以及定影单元405的热响应性，图像中的局部区域的大小以及局部区域中的总调色剂施加量是可变的。

另外，可以在图像中的局部区域中的总调色剂施加量与定影单元405的受控温度之间，设置一对一的关系，从而如同第二实施例中一样，连续地进行温度控制。

此外，虽然作为色材，在实施例1至实施例3的描述中应用了调色剂，但是，也可以应用用于喷墨打印机的墨。

（其他实施例）

本发明的各方面还能够通过读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机（或诸如CPU或MPU等的设备）来实现，并能够利用由通过例如读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机来执行各步骤的方法来实现。为此，例如经由网络或从充当存储设备的各种类型的记录介质（例如，计算机可读介质）将程序提供给计算机。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不局限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使所述范围涵盖所有的此类变型例以及等同结构和功能。

Claims (4)

1.一种用于控制定影单元的定影温度的图像形成装置，所述定影单元被配置为将色材定影在打印介质上，所述图像形成装置包括：

输入单元，其被配置为输入图像数据；以及

控制单元，其被配置为基于所述图像数据中的、像素值等于或大于预定像素值的像素的连续区域的大小，来控制所述定影单元的定影温度。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述控制单元控制所述定影温度，以使得所述连续区域的大小越大，则使所述定影温度越高。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述控制单元控制所述定影温度，以使得在所述连续区域的大小等于或大于预定值的情况下，使所述定影温度为第一定影温度，而在所述连续区域的大小小于所述预定值的情况下，使所述定影温度为低于所述第一定影温度的第二定影温度。

4.一种用于控制定影单元的定影温度的图像形成方法，所述定影单元被配置为将色材定影在打印介质上，所述图像形成方法包括：

输入步骤，输入图像数据；以及

控制步骤，基于所述图像数据中的、像素值等于或大于预定像素值的像素的连续区域的大小，来控制所述定影单元的定影温度。

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