CN103264909A - 介质送料装置和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及介质送料装置和图像形成装置。一种介质送料装置包括装置主体和可去除地插入到装置主体中的介质盒。介质盒被配置成存储介质。介质盒包括用于确定介质的位置的介质定位单元和在介质盒插入到装置主体中时并且在介质盒到达装置主体中的预定位置之前锁定介质定位单元的移动的锁定单元。

Description

介质送料装置和图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种在图像形成装置等中安置的介质送料装置。

背景技术

在诸如复印机、打印机、传真机等的图像形成装置中，诸如激光扫描单元或者LED（发光二极管）的曝光单元发射光以基于图像数据对感光体（即，图像承载体）的表面曝光以形成潜像（latent image）。用调色剂对潜像显影。所得调色剂图像直接或者经由中间输送体输送到介质，介质诸如打印纸（printing sheet）或者胶片。将介质传送到定影单元，其中通过施加热和压力将调色剂图像定影到介质。

这样的图像形成装置包括用于存储介质并且对介质送料的介质送料装置。介质送料装置具有介质（即打印纸）的堆叠物存储于其中的介质盒。介质盒可拆卸地安装到介质送料装置的主体。介质盒具有确定介质在宽度方向上的两端的位置的一对介质引导件。两个介质引导件具有啮合共同小齿轮（pinion gear）的引导齿条（rack）（例如参见日本特开专利公开号2008-81259（图1））。

然而有如下情况，在该情况中向和从介质送料装置安装和拆卸介质盒的方向根据图像形成装置或者介质送料装置的配置平行于介质引导件的可移动方向。在这样的情况下，齿跳跃可能出现于小齿轮与引导齿条之间，并且介质引导件可能意外地移位。因此，（介质引导件引导的）介质也可能移位。

另外，如果介质引导件如上文描述的那样移位，则间隙可能形成于介质与介质引导件之间。因此，当从介质盒对介质送料时，介质的偏斜可能出现。

发明内容

本发明的一个方面旨在于提供一种能够防止介质定位单元（诸如介质引导件）在介质盒安装到主体时移位的介质送料装置和图像形成装置。

根据本发明的一个方面，提供一种介质送料装置，该装置包括装置主体和可去除地插入到装置主体中的介质盒。介质盒被配置成存储介质。介质盒包括用于确定介质的位置的介质定位单元和在介质盒插入到装置主体中时并且在介质盒到达装置主体中的预定位置之前锁定介质定位单元的移动的锁定单元。

由于介质定位单元的移动在介质盒安装到装置主体之时由锁定单元锁定，所以可以防止介质定位单元移位。因此，可以增强介质的定位准确性。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，该装置包括具有叶轮（impeller）的风扇。风扇还具有彼此相反的第一侧和第二侧。图像形成装置还包括框架，风扇在预定定向上安装到该框架，使得风扇的第一侧面向框架。框架具有面向叶轮的通风开口。在框架上安置弹性构件从而面向风扇。风扇具有第一侧上的支撑构件和第二侧上的开口。支撑构件面向弹性构件。

本发明的进一步适用范围将从下文给出的详细描述中变得清楚。然而应当理解，详细描述和具体实施例在指示本发明的优选实施例之时仅通过示例来给出，因为在本发明的精神和范围内的各种改变和修改将从这一详细描述中变得为本领域技术人员所清楚。

附图说明

在附图中：

图1是示出了根据本发明第一实施例的包括介质送料装置的图像形成装置的配置的示意图；

图2是示出了根据第一实施例的介质盒的透视图；

图3是示出了根据第一实施例的介质盒的平面图；

图4A和4B分别是示出了根据第一实施例的第一啮合部分的顶部透视图和底部透视图；

图5A是示出了根据第一实施例的其中向介质送料装置的主体中插入介质盒的状态的截面图；

图5B是示出了根据第一实施例的其中从介质送料装置的主体去除介质盒的状态的截面图；

图6是示出了根据第一实施例的介质引导件的锁定杠杆和周围部件的透视图；

图7A和7B是示出了根据第一实施例的介质引导件的锁定杠杆的操作的透视图；

图8是示出了根据第一实施例的图像形成装置的控制系统的框图；

图9A至9F是用于图示根据第一实施例的介质盒向介质送料装置的主体中的插入操作的截面图；

图10A是示出了根据第一实施例的第一修改的第一啮合部分的透视图；

图10B是示出了根据第一实施例的第一修改的小齿轮的透视图；

图11是示出了根据第一实施例的第二修改的小齿轮和周围部件的截面图；

图12是示出了根据本发明第二实施例的在介质盒上安置的小齿轮和第一啮合部分的透视图；

图13A是示出了根据本发明第二实施例的介质盒向介质送料装置的主体中的插入操作的截面图；

图13B是示出了根据本发明第二实施例的介质盒从介质送料装置的主体的去除操作的截面图；

图14A是示出了根据第二实施例的第一修改的第一啮合部分的透视图；

图14B是示出了根据第二实施例的第一修改的小齿轮的透视图；

图15A是示出了根据本发明第三实施例的介质盒向介质送料装置的主体中的插入操作的截面图；

图15B是示出了根据本发明第三实施例的介质盒从介质送料装置的主体的去除操作的截面图；

图16是示出了根据本发明第四实施例的介质盒的透视图；

图17是示出了根据本发明第四实施例的介质盒的平面图；

图18A是示出了根据第四实施例的介质引导件的透视图；

图18B是示出了根据第四实施例的介质托盘的透视图；

图19是示出了根据第四实施例的在介质引导件与介质托盘之间的关系的截面图；

图20A是示出了根据第四实施例的其中介质盒向介质送料装置的主体中插入到半途的状态的截面图；

图20B是示出了根据第四实施例的其中向介质送料装置的主体中完全插入介质盒的状态的截面图；

图21A至21F是用于图示根据第四实施例的介质盒向介质送料装置的主体中的插入操作的截面图；

图22A、22B和22C是示出了根据第四实施例的其中锁定件的爪部分未啮合介质托盘的爪部分的情况下的操作的截面图；

图23A、23B和23C是示出了根据第四实施例的修改的锁定件的配置和操作的截面图；

图24A是示出了根据本发明第五实施例的介质盒的介质引导件的透视图；

图24B是示出了根据本发明第五实施例的介质盒的介质托盘的透视图；

图25A是示出了根据第五实施例的其中介质盒向介质送料装置的主体中插入到半途的状态的截面图；

图25B是示出了根据第五实施例的其中向介质送料装置的主体中完全插入介质盒的状态的截面图；

图26A是示出了根据本发明第六实施例的介质盒的介质托盘的透视图；并且

图26B是示出了根据本发明第六实施例的其中介质盒向介质送料装置的主体中插入到半途的状态的截面图。

具体实施方式

下文将参照附图描述本发明的实施例。在下文描述的实施例中，将对其中在与介质送料方向垂直的方向上插入介质盒的情况给出描述。换而言之，将对其中介质引导件的可移动方向与介质盒的安装/拆卸方向（即插入/去除方向）平行的情况给出描述。

第一实施例

图1是示出了根据第一实施例的作为图像形成装置的打印机10的示意图，该图像形成装置包括介质送料装置30。图1中所示打印机10包括被配置成对介质101（诸如打印纸）送料的介质送料装置30和被配置成在介质送料装置30送料的介质101上形成图像的图像形成部分410。

介质送料装置30包括存储多个介质（即打印纸）101的介质盒100以及逐个拾取介质101并且向介质送料路径中对每个介质101送料的拾取和送料单元200。拾取和送料单元200和打印机10的主体具有连续介质送料路径，使得介质101可以从拾取和送料单元200平滑地送料到打印机10的主体而未引起卡纸。

使用用于传输和接收电信号等的连接器来连接介质送料装置30和打印机10的主体。

介质盒100可去除地插入（即可拆卸地安装）到介质送料装置30的主体（即装置主体）31中。介质盒100包括用于存储介质101的介质托盘105。介质托盘105具有由杆102a可摆动地支撑的放置板102。介质102的堆叠物放置于放置板102上。

在介质盒100的送料侧（即图1中的右侧）上安置可摆动提起杠杆103。提起杠杆103安装到摆动杆103a。摆动杆103a可断开地连接到在打印机10的主体中安置的马达104。提起杠杆103在介质盒100插入到介质送料装置30的主体31中时连接到马达104。马达104由后文描述的控制单元600（图8）驱动。马达104使提起杠杆103向上摆动，并且提起杠杆103的末端向上推动放置板102。随着向上推动放置板102，放置于放置板102上的介质101的堆叠物向上移动。

拾取辊202设置于拾取辊202与在提起杠杆103向上推动的放置板102上放置的堆叠的介质101的上表面接触的位置。另外，安置向上移动检测器102用于检测堆叠的介质101到达介质101的上表面与拾取辊202接触的高度。

当向上移动检测器102检测到堆叠的介质101到达堆叠的介质101的上表面与拾取辊202接触的高度时，控制单元（图8）使马达104停止旋转。拾取辊202由送料马达711（图8）驱动以在箭头所示方向上旋转并且在图1中的箭头“a”所示方向上抽取介质101。

在拾取辊202的送料侧（即图1中的右侧）上安置送料辊203和阻滞辊（retard roller）204。送料辊203和阻滞辊204相互接触。送料辊203由送料马达711（图8）驱动与拾取辊202一起在箭头所示方向上旋转。阻滞辊204借助转矩生成器（未示出）在箭头所示方向上生成力。

送料辊203和阻滞辊204将（拾取辊202抽取的）介质101分成每个单个介质101。拾取辊202、送料辊203和阻滞辊204构成拾取和送料单元200。

在介质101的送料方向上在拾取和送料单元200的下游侧上安置一对传送辊303和另一对传送辊310。传送辊103在校正介质101的偏斜之时传送介质101。传送辊304向图像形成部分410传送介质101。传送辊303包括驱动辊304和从动辊305。传送辊310包括驱动辊311和从动辊312。

在传送辊303的上游侧上安置通过传感器（passage sensor）302。在传送辊311的上游侧上安置另一通过传感器313。通过传感器302和313检测介质101的通过。在传送辊303的下游侧上安置写入传感器314。写入传感器314检测介质101的通过用于确定在图像形成部分410中开始曝光（即写入）的定时。

经由未示出的传输机制向传送辊303和310传输送料马达711（图8）的旋转。传送辊303和310的旋转由送料马达控制器620（图8）控制。

另外，在打印机10的侧表面（即图1中的右表面）上可摆动地安置MPT（多用途托盘）320。MPT 320包括介质P的堆叠物放置于其上的放置板321。放置板321由未示出的支撑杆可摆动地支撑。

MPT 320还包括用于从放置于放置板321上的堆叠物拾取介质P的拾取辊323。放置板321由在放置板321的底部上安置的未示出的弹簧向上推动。放置板321上的堆叠的介质P的上表面接触拾取辊323。拾取辊323由送料马达711（图8）驱动以在箭头所示方向上旋转并且将介质P送料到打印机10的主体中。

在拾取辊323的送料侧（即图1中的左侧）上安置MPT辊324和阻滞辊325。MPT辊324和阻滞辊325相互接触。MPT辊324由送料马达711（图8）驱动以在箭头所示方向上旋转。阻滞辊325借助转矩生成器（未示出）在箭头所示方向上生成转矩。

MPT辊324和阻滞辊325将（拾取辊323抽取的）介质P分成每个单个介质P并且朝着打印机10的主体中的传送辊310送料介质P。拾取辊323、MPT辊324和阻滞辊325构成MPT拾取和送料单元322。

打印机10的图像形成部分410包括分别形成黑色、黄色、品红色和青色图像的处理单元（即图像形成单元）430K、430Y、430M和430C。处理单元430K、430Y、430M和430C以这一顺序沿着介质101的送料方向从上游侧朝着下游侧布置。处理单元430K、430Y、430M和430C中的每个处理单元可拆卸地安装到打印机10的主体。

这里将描述处理单元430K的配置。处理单元430K包括感光鼓431作为潜像承载体。感光鼓431具有圆柱形状并且在箭头所示方向上可旋转。感光鼓431具有能够保持电荷以承载潜像的表面。

沿着感光鼓431的圆周，充电辊432、曝光设备433、显影辊434和清洁刀片435以这一顺序在感光鼓431的旋转方向上被安置。充电辊（即充电构件）432被配置成对感光鼓431的表面均匀充电。曝光设备433被配置成向感光鼓431的表面选择性地发射光以由此形成潜像。显影辊（即显影剂承载体）434被配置成使用黑色调色剂（即显影剂）在感光鼓431的表面上对潜像显影。清洁构件435被配置成去除保留于感光鼓431的表面上的残留调色剂。

向充电辊432施加用于对感光鼓431的表面均匀充电的充电电压。充电辊432旋转接触感光鼓431的表面。在感光鼓431上方安置曝光设备433。曝光设备433基于图像数据向感光鼓431的表面发射光以由此形成潜像。向显影辊434施加用于使调色剂粘附到显影辊434的表面的显影电压。显影辊434旋转接触感光鼓431的表面。

向感光鼓431和显影辊434传输ID马达610（图8）的旋转。充电辊432通过与感光鼓431接触来跟随感光鼓431的旋转而旋转。在处理单元430K的上部上安置调色剂存储单元436（例如调色剂筒）。调色剂存储单元436在其中存储调色剂并且向显影辊434供应调色剂。

处理单元430Y、430M和430C除了调色剂之外具有与处理单元430K的配置相同的配置。

在处理单元430K、430Y、430M和430C以下安置输送单元460。输送单元460包括分别与处理单元430K、430Y、430M和430C的感光鼓431相抵按压的四个输送辊464（即输送构件）。每个输送辊464包括由导电橡胶等制成的辊部分。向每个输送辊464施加输送电压，从而产生在输送辊464的表面电势与感光鼓431的表面电势之间的电势差。电势差用于向介质101输送调色剂图像。

在相应感光鼓431与输送辊464之间贯穿安置输送带461。输送带461在驱动辊462和张力辊463周围伸展。驱动辊462由带马达609（图8）驱动以旋转。张力辊463向输送带461施加张力。随着驱动辊462旋转，输送带461在通过吸附来保持介质101时传送介质101。

在输送带461以下安置清洁刀片465和调色剂箱466。清洁刀片465刮去（即去除）粘附到输送带461的表面的调色剂。调色剂箱466存储刮去的调色剂。在输送带461的移动方向上在清洁刀片465的上游侧上安置胶片469。安置胶片469以便接触输送带461用于防止调色剂分散在调色剂箱466以外。

在介质101的送料方向上在图像形成部分410的下游侧上安置定影单元500。定影单元500包括上辊501和下辊502。上辊501中具有卤素灯503a作为热源。上辊501的表面层由弹性体制成。下辊502中具有卤素灯503b作为热源。下辊502的表面层由弹性体制成。定影单元500的上辊501和下辊502向介质101上的（从图像形成部分401送料的）调色剂图像施加热和压力以由此使调色剂熔化并且固定到介质101。

在介质101的送料方向上在定影单元500的下游侧上安置弹射（ejection）辊504a、504b和504c。弹射辊504a、504b和504c被配置成弹射调色剂图像由定影单元500定影到的介质101。在打印机10的上盖上安置堆叠箱（stacker）部分505。弹射的介质101放置于堆叠箱部分505上。在弹射辊504a、504b和504c的上游侧上安置弹射传感器506。弹射传感器506检测介质101的通过用于确定开始旋转弹射辊504a、504b和504c的定时。

电磁离合器（即图8中所示电磁离合器706）安装到送料辊203、驱动辊305、驱动辊311和MPT辊324的杆用于向各个辊传输驱动力。

接着，将详细描述根据第一实施例的介质盒100的配置。图2是示出了根据第一实施例的从介质送料装置30的主体31去除的介质盒100的透视图。图3是示出了介质盒100的平面图。就这一点而言，在图3中省略了放置板102（图1）。

在图2和图3中，其中向介质送料装置30的主体31中插入介质盒100的方向被表达为插入方向（由箭头“d”所示）。其中从介质送料装置30的主体31去除介质盒100的方向被表达为去除方向（由箭头“e”所示）。下文基于插入方向（由箭头“d”所示）和去除方向（由箭头“e”）所示限定X方向、Y方向和Z方向。

更具体而言，限定水平平面为XY平面。在XY平面中，限定与插入/去除方向平行的方向为Y方向，并且限定与Y方向垂直的方向为X方向。限定与X方向和Y方向二者垂直的方向为Z方向。介质101的送料方向（从介质盒100）基本上平行于X方向。

在去除方向（箭头“e”所示）上在介质盒100的端部处安置盒盖106。盒盖105具有用户在向介质送料装置30的主体31中插入或者从主体31去除（即安装到主体31或者从主体31拆卸）时抓握的柄部分116。

介质盒100包括用于在其中存储介质101的堆叠物的介质托盘105。介质托盘105包括用于确定堆叠的介质101在宽度方向上的两端（即在Y方向上的两端）的位置的一对介质引导件107和108（即介质定位单元）。介质托盘105还包括介质101放置于其上的上文描述的放置板102（图1）。

介质引导件107和108由与XZ平面平行的板构件制成。介质引导件107和108在Y方向上彼此面对。引导齿条110和111（即齿条部分）分别从介质引导件107和108的下端延伸。引导齿条110和111在Y方向上向内（即朝着彼此）延伸。引导齿条110和111也在X方向上彼此面对。在X方向上在引导齿条110与111之间安置小齿轮113。小齿轮113啮合两个引导齿条110和111。安置小齿轮113用于耦合（即互锁）介质引导件107和108的移动，使得介质引导件107和108关于在Y方向上的中心对称地移动。另外，安置第一啮合部分112（即锁定单元）以便覆盖引导齿条110、111和小齿轮113。

在介质盒100在X方向上的两端上安置引导轨119a和119b。引导轨119a和119b在 Y方向上延伸并且在插入方向（箭头“d”所示）上突出。引导轨119a和119b啮合介质送料装置30的主体31的预定部分以便引导介质盒110的插入。

图4A是示出了第一啮合部分112的顶部透视图。图4B是示出了第一啮合部分112的底部透视图。第一啮合部分112包括主要部分112a和一对基部部分112b。主要部分112a延伸以便桥接引导齿条110和111以及小齿轮113（图3）。基部部分112b形成于主要部分112a的两端上。

如图4B中所示，在第一啮合部分112的主要部分112a的下表面上安置啮合齿条114a和11b（即齿条部分）。主要部分112a的下表面面向小齿轮113的上表面。啮合齿条114a和114b分别具有彼此面对的齿条齿。啮合齿条114a和114b的齿条齿能够啮合形成于小齿轮113的外圆周上的齿（即后文描述的齿轮部分113G）。

第一啮合部分112还包括从基部部分112b的下表面突出的柱（post）120。柱120啮合形成于介质托盘105上的定位孔以由此确定第一啮合部分112的位置。爪部分121形成于每个基部部分112b在Y方向上的两端上。爪部分121啮合形成于介质托盘105上的啮合孔。通过在爪部分121与啮合孔之间的啮合，第一啮合部分112固定到介质托盘105。

图5A是示出了其中向介质送料装置30的主体31中插入介质盒100的状态的截面图。图5B是示出了其中从介质送料装置30的主体31去除介质盒100的状态的截面图。

上文描述的小齿轮113具有在Z方向上延伸的旋转轴。小齿轮113在Z方向（即旋转轴的方向）上可移动。换而言之，小齿轮113竖直地可移动。作为第二啮合部分的齿轮部分113G形成于小齿轮113的上部分（即在旋转轴的方向上的一侧）上。接触部分113A形成于小齿轮113的下部分（即在旋转轴的方向上的相反侧）上。接触部分113A经由在介质托盘105的底部板部分（即托盘底部部分）105a上形成的孔向下突出。

另外，在第一啮合部分112上安置施力（biasing）构件（例如盘簧）。施力构件115沿着旋转轴的方向向下施力于小齿轮113。小齿轮113的接触部分113A的下表面面向介质送料装置30的主体31的底部板部分（即主体底部部分）150。

肋状物151形成于介质送料装置30的主体底部部分150的上表面上。肋状物151关于主体底部部分150的上表面具有预定高度。肋状物151在Y方向上伸长。肋状物151包括斜坡部分（slope portion）152作为接触部。如图5A中所示，当插入的介质盒100到达介质送料装置30的主体31中的预定位置时，小齿轮113的接触部分113A沿着斜坡部分152移动并且到达主体31的主体底部部分150的肋状物151上。

肋状物151具有预定高度并且在Y方向上延伸，并且甚至在介质盒100完全插入到介质送料装置30的主体31中时被保持与接触部分113A接触。在这一例子中，肋状物151形成于主体底部部分150上以便在Y方向上延伸。然而，也有可能部分地增加主体底部部分150的厚度。

当小齿轮113的接触部分113A接触主体底部部分150的肋状物151时，向上推动小齿轮113，从而沿着Z方向（即旋转轴的方向）抵抗施力构件115的施加力。

当小齿轮113向上移动时，小齿轮113的齿轮部分113G啮合第一啮合部分112的啮合齿条114a和114b。因此，第一啮合部分112（即啮合齿条114a和114b）锁定小齿轮113的旋转。

另外，齿轮部分113G始终啮合上文描述的引导齿条110和111（图3）。因此，当锁定小齿轮113的旋转时，也锁定引导齿条110和111在Y方向上的移动。就这一点而言，小齿轮113被配置成遍及小齿轮113在Z方向上的移动范围不从引导齿条110和111脱离。

如图5B中所示，当从介质送料装置30的主体31去除（即拆卸）介质盒100时，小齿轮113的接触部分113A从肋状物151沿着斜坡部分152移动以到达主体底部部分150的下部分。

因此，小齿轮113通过施力构件115的力沿着Z方向向下移动，并且小齿轮113的齿轮部分113G从第一啮合部分112的啮合齿条114a和114b脱离。在这一状态中，小齿轮113变成可旋转，并且引导齿条110和111变成在Y方向上可移动。

这里将描述介质引导件107的锁定杠杆117。安置锁定杠杆117用于根据存储于介质托盘105中的介质101的宽度在任意位置锁定机制引导件107和108。

图6是示出了介质引导件107的锁定杠杆117和围绕锁定杠杆117的部件的透视图。图7A和7B是用于图示介质引导件107的锁定杠杆117的锁定功能的透视图。锁定杠杆117由在介质引导件107上安置的支撑部分107a支撑，使得锁定杠杆117绕着在Y方向上延伸的摆动轴122可摆动。锁定杠杆117如图7A和7B中的箭头A所示可旋转。

如图7B中所示，齿条部分117a形成于锁定杠杆117的下端上。齿条部分117a具有布置于Y方向上的多个齿。介质托盘105具有沿着锁定杠杆117（包括齿条部分117a）的下端跟随介质引导件107的移动而在Y方向上移动的路径延伸的槽105b。

齿条部分118形成于介质托盘105的槽105b的内表面上。槽105b的齿条部分118啮合锁定杠杆117的齿条部分117a。在锁定杠杆117与支撑部分107a之间安置施力构件123（图6）、诸如盘簧。施力构件123在锁定杠杆117的齿条部分117a啮合齿条部分118的方向上施力于锁定杠杆117。

在图6和图7A中所示状态中，锁定杠杆117的齿条部分117a啮合介质托盘105的齿条部分118。因此，锁定杠杆117在Y方向上的预定位置处锁定介质引导件107。换而言之，锁定介质引导件107的移动。另外，介质引导件108的移动与介质引导件107的移动耦合，因为引导齿条110和111均啮合小齿轮113。因此，当锁定介质引导件107的移动时，也锁定介质引导件108的移动。

另外，当用户在抵抗施力构件123的施加力的方向上推动锁定杠杆117的上端时，锁定杠杆117的齿条部分117a从介质托盘105的齿条部分118移开。因此，介质引导件117变成在Y方向上可移动。介质引导件108变成与介质引导件107对称地可移动。

接着，将描述打印机10的控制系统。

图8是示出了根据第一实施例的包括介质送料装置30的打印机10的控制系统的框图。打印机10的控制单元600包括主控制器601。主控制器601包括CPU（中央处理单元），该CPU具有控制部、算术部等。主控制器601还包括作为程序存储器的RAM（随机访问存储器）和ROM（只读存储器）、定时计数器等。

经由输入端口向主控制器601中输入检测信号。检测信号由通过传感器302和313、写入传感器314以及弹射传感器506输出。基于接收的检测信号，主控制器601执行对打印机10的部件的控制（即激活、停止或者在操作之间切换）。

主控制器601也连接到送料马达控制器602、离合器控制器603、带马达控制器604、ID马达控制器605和定影马达控制器606。

送料马达控制器602向送料马达711发送致动信号以由此控制送料马达711的旋转。离合器控制器603向电磁离合器706发送致动信号以由此控制电磁离合器706的操作。利用这一过程，控制拾取辊202、送料辊203、传送辊303和310以及弹射辊504a、504b和504c的旋转。也就是说，控制介质101的送料和传送。

带马达控制器604向带马达609发送致动信号以由此控制带马达609的旋转。利用这一过程，控制输送带641对介质101的传送。

ID马达控制器605向ID马达610发送致动信号以由此控制ID马达610的旋转。利用这一过程，控制每个处理单元430K、430Y、430M和430C的感光鼓431和显影辊434的旋转。就这一点而言，充电辊432跟随感光鼓431的旋转而旋转。

定影马达控制器606向定影马达611发送致动信号以由此控制定影马达611的旋转。利用这一过程，控制定影单元500的上辊501和下辊502的旋转。

这些马达例如是两相激励脉冲马达、DC（直流）马达等。两相激励脉冲马达由恒定电流驱动。通过基于时钟信号的上升切换相电流方向或者通过变化时钟频率来控制马达的旋转速度的加速和减速。通过控制向马达端子施加的电压来控制DC马达的旋转速度。通过改变马达端子的极性来控制DC马达的旋转方向。

主控制器601连接到操作面板612。操作面板612包括输入单元612a和显示单元612b。输入单元612a具有开关等。显示单元612b具有LED（发光二极管）、LCD（液晶显示器）等。可以使用操作面板612的输入单元612a来执行对打印机10的条件（例如字体选择或者介质选择）的设置。显示单元612b显示借助输入单元612a设置的条件。

主控制器601连接到接口单元613。接口单元613包括接口连接器、接口IC（集成电路）等。接口单元613接收从主机计算机HC发送的打印数据（即图像数据）并且向主控器601传送接收的数据。

打印机10的控制单元600能够经由连接器向介质送料装置30发送信号，该连接器连接打印机10的主体和介质送料装置30。该信号用于控制介质送料装置30的操作（例如跳辊（hopping roller）202和送料辊203的旋转）。

打印机10的控制单元600还包括用于控制向充电辊432、显影辊434和输送辊464施加的充电电压、显影电压和输送电压的电压控制器、用于控制定影单元500的热源503a和503b的温度的温度控制器以及用于驱动马达104（图1）以摆动提起杠杆103的提起控制器。在图8中省略了电压控制器、温度控制器和提起控制器。

接着，将描述打印机10的操作和介质送料装置30的操作。在从介质盒100对介质101送料的情况下，包括拾取辊202、送料辊203和阻滞辊204的拾取和送料单元200向介质送料路径中逐个（始于介质101的堆叠物的顶部）送料存储于介质盒100中的介质101。

拾取和送料单元200送料的介质101通过通过传感器302并且到达传送辊303。传送辊303在通过传感器302检测到介质101的通过之后的预定定时开始旋转。也就是说，传送辊303在其中介质101的前缘接触传送辊303的咬合（nip）部分的状态中暂停某个时间段。因此，纠正介质101的偏斜。随着传送辊303开始旋转，传送辊303传送介质101。

传送辊303传送的介质101通过通过传感器313并且到达传送辊310。传送辊310在通过传感器302检测到介质101的通过时开始旋转，并且朝着图像形成部分410传送介质101而未停止介质101。传送辊310传送的介质101通过写入传感器314并且到达图像形成部分410。

在图像形成部分410中，介质101由输送带461传送并且到达在处理单元430K的感光鼓431与传送辊464之间的咬合部分。在处理单元430K中，感光鼓431的表面由充电辊432均匀充电。用曝光设备433发射的光对感光鼓431的均匀充电的表面曝光，并且潜像形成于感光鼓431的表面上。显影辊434使用黑色调色剂（即显影剂）对感光鼓431的表面上的潜像显影，并且调色剂图像（即显影图像）形成于感光鼓431的表面上。当介质101通过在感光鼓431与输送辊464之间的咬合部分时，从感光鼓431的表面向介质101输送调色剂图像。

介质101还通过处理单元430Y、430M和430C，并且以重叠方式向介质101的表面输送相应颜色的调色剂图像。

已经通过处理单元430K、430Y、430M和430C的介质101由输送带461进一步传送并且到达定影单元500。在定影单元500中，上辊501和下辊502向介质101施加热和压力，使得将调色剂图像定影到介质101。

调色剂图像（即彩色图像）由定影单元500定影到的介质101由弹射辊504a、504b和504c弹射并且放置于打印机10的上盖上的堆叠箱部分505上。作为结果，完成彩色图像的形成过程。

在从MPT 320送料介质P的情况下，包括拾取辊323、MPT辊324和阻滞辊325的MPT拾取和送料单元322从放置板321上的堆叠物向介质送料路径中逐个送料介质P。介质P通过通过传感器313并且到达传送辊310。

传送辊310在通过检测器313检测到介质P的通过之后开始旋转。也就是说，传送辊310在其中介质P的前缘接触传送辊310的咬合部分的状态中暂停某一时间段。因此，纠正介质P的偏斜。随着传送辊310开始旋转，传送辊310传送介质P。

传送辊310传送的介质P通过写入传感器314并且到达图像形成部分410。随后，调色剂图像以与上文描述的相似的方式形成于介质P上。

接着，将参照图5A和5B以及下文描述的图9A至图9F描述向打印机的介质送料装置30中插入和从介质送料装置30去除（即安装和拆卸）介质盒100。

图9A和9B是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途的状态的、分别在YZ平面和XZ平面中的截面图。图9C和9D是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中进一步插入的状态的、分别在YZ平面和XZ平面中的截面图。图9E和9F是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中完全（完整）插入的状态的、分别在YZ平面和XZ平面中的截面图。

在向介质送料装置30的主体31中插入介质盒100时，用户抓握盒盖106上安置的柄部分116（图2）并且在插入方向（箭头“d”所示）上向介质送料装置30的主体31中推动介质盒100。

随着向介质送料装置30的主体31中插入介质盒100，小齿轮113的下端（即图5A中所示接触部分113A）沿着斜坡部分152移动并且到达主体底部部分150的（具有预定高度的）肋状物151上。因此，如图9C中所示，沿着旋转轴（即Z轴）的方向向上推动小齿轮113从而抵抗施力构件115的施加力。

随着向上推动小齿轮113，小齿轮113的齿轮部分113G与第一啮合部分112的啮合齿条114a和114b啮合（图5A）。由于小齿轮113的齿轮部分113G也啮合与啮合齿条114a和114b垂直安置的引导齿条110和111，所以锁定小齿轮113的旋转。

在其中主体底部部分150的肋状物151向上推动小齿轮113的状态中，向介质送料装置30的主体31中进一步插入介质盒100。作为结果，如图9E中所示，向介质送料装置30的主体31中完全（完整）插入介质盒100。也就是说，完成介质盒100的插入。

在插入操作期间，保持小齿轮113由主体底部部分150的肋状物151向上推动。因此，小齿轮113未从啮合齿条114a和114b脱离。因此介质引导件107和108未移动。

就这一点而言，当向主体31中完全插入介质盒100时，提起齿轮162的连接部分162a如图9E中所示啮合介质送料装置30上安置的驱动齿轮163。马达104（图1）旋转驱动齿轮163。马达104的旋转使提起齿轮162旋转。

提起齿轮162是恒星齿轮。提起齿轮162啮合安装到提起杆160的行星齿轮161。在介质盒100上安置提起杆160以便竖直地可移动。提起齿轮162的旋转使行星齿轮161（图9B）自转（revolve）并且旋转，使得提起杆160竖直地移动。当提起杆160如图9F中所示向上移动时，提起杆160从底部接触放置板102并且向上推动放置板102，使得放置板102向上摆动。

就这一点而言，在图1中示意地示出了提起杠杆60为提起杠杆103。

在从介质送料装置30去除介质盒100时，用户抓握柄116（图1）并且在去除方向（箭头“e”所示）上拉动介质盒100。随着介质盒100在去除方向上移动，小齿轮113的下端的接触部分113A（图5B）沿着斜坡部分152从肋状物移动以到达主体底部部分150的下部。由于施力构件115向下施力于小齿轮113，所以沿着旋转轴的方向（即Z方向）向下推动小齿轮113。

如图5B中所示，小齿轮113的齿轮部分113G向下移动并且从啮合齿条114a和114b脱离。齿轮部分113G始终啮合引导齿条110和111。因此，小齿轮113变成根据的引导齿条110和111的移动而可旋转。因而，用户可以根据介质101的宽度操作介质引导件107和108。

如上文描述的那样，根据本发明的第一实施例，在向介质送料装置30的主体31中插入介质盒100期间锁定小齿轮113的旋转（图5A）。因此，变成有可能防止由于在插入介质盒100时的冲击或者介质101的惯性力而产生的介质引导件107和108的移位。

另外，在其中向介质送料装置30中完全插入介质盒100的状态中，锁定小齿轮113的旋转。因此，变成有可能防止由于在运送打印机10期间的冲击而产生的介质引导件107和108的初始位置的移位。

第一实施例的第一修改

图10A是示出了第一实施例的第一修改的第一啮合部分112的透视图。图10B是示出了第一实施例的第一修改的小齿轮113的透视图。

如图10B中所示，斜面（bevel）部分113c形成于小齿轮113的齿轮部分113G的齿上。如图10A中所示，斜面部分114c形成于啮合齿条114a和114b的齿条齿上。安置斜面部分113c和114c用于引导在小齿轮113的齿轮部分113G与第一啮合部分112的啮合齿条114a和114b之间的啮合。

利用这样的配置，甚至当有在小齿轮113的齿轮部分113G与啮合齿条114a和114b之间的相移时，由于斜面部分113c和114c也仍然平滑地将小齿轮113的齿轮部分113G带入与啮合齿条114a和114b的啮合。就这一点而言，由于在小齿轮113与啮合齿条114a和114b之间存在某个间隙，所以小齿轮113可以旋转以消除相移。

第一实施例的第二修改

图11是示出了根据第一实施例的第二修改的介质盒100的一部分的放大截面图。在上文描述的第一实施例中，小齿轮113从介质托盘105的托盘底部部分105a向下突出并且接触介质送料装置30的主体底部部分150。对照而言，在图11中所示第二修改的介质盒100中，一对引导件170从托盘底部部分105a向下突出。引导件170位于小齿轮113在X方向的两侧上。

另外，设置引导件170以便在X方向上夹入（sandwich）介质托盘105的肋状物151（包括斜坡部分152）。利用这样的配置，防止小齿轮113由除了介质送料装置30的主体底部部分150的肋状物151（包括斜坡部分152）之外的部件推动。因此，当在其中从介质送料装置30的主体31去除介质托盘105的状态中操作介质引导件107和108时，介质托盘105放置于其上的底面（floor）等未推动小齿轮113。

第二实施例

接着，将描述本发明的第二实施例。图12是示出了根据第二实施例的介质盒100上安置的小齿轮130和第一啮合部分131（即锁定单元）的透视图。向与第一实施例的部件相同的部件分配相同标号。

在第二实施例中，图12中所示小齿轮130具有在与第一啮合部分131面对的端表面（即在旋转轴的方向上的上端表面）上形成的第二啮合部分130B。第二啮合部分130B具有形式为锯齿形（即锯齿）的凸（convex）部分130S。

小齿轮130包括啮合引导齿条110和111的齿轮部分130G以及与介质送料装置30的主体底部部分150接触的接触部分130A。除了齿轮部分130G未啮合第一啮合部分131之外，齿轮部分130G具有与第一实施例的齿轮部分113G（图5A）基本上相同的结构。接触部分130A具有与第一实施例的接触部分113A（图5A）基本上相同的结构。

凹（concave）部分132形成于面对小齿轮130的第一啮合部分131的下表面上。凹部分132与第二啮合部分130B的凸部分130S可啮合。按照与凸部分130S相同的排列齿距（arrangement pitch）形成凹部分132。小齿轮130的大量凸部分130S绕着小齿轮130的旋转轴径向地延伸。第一啮合部分131的大量凹部分132绕着小齿轮130的旋转轴径向地延伸。

另外，按照与锁定杠杆117的齿条部分117a（图7B）和托盘105的齿条部分118（图7B）相同的排列齿距布置小齿轮130的凸部分130S和第一啮合部分131的凹部分132。

小齿轮130如在第一实施例中描述的那样在旋转轴的方向（即Z方向）上可移动。另外，齿轮部分130G被配置成遍及小齿轮130在Z方向上的移动范围不从引导齿条110和111脱离。

根据第二实施例的作为图像形成装置的打印机的配置除了小齿轮130和第一啮合部分131的配置之外与第一实施例的打印机10的配置相同。根据第二实施例的打印机的操作与第一实施例的打印机10的操作相同。

接着，将描述根据第二实施例的介质盒100的插入和去除。图13A是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途的状态的截面图。图13B是示出了其中介质盒100从介质送料装置30的主体31去除到半途的状态的截面图。

在向介质送料装置30中插入介质盒100时，用户抓握在盒盖106（图2）上安置的柄部分116并且在插入方向（箭头“d”所示）上向介质送料装置30的主体31中推动介质盒100。在这一状态中，如图13A中所示，小齿轮130的接触部分130A沿着斜坡部分152移动并且到达具有预定高度的肋状物151。因此，沿着旋转轴的方向（即Z方向）向上推动小齿轮130从而抵抗施力构件115的施加力。

随着向上推动小齿轮130，小齿轮130的凸部分130S（即第二啮合部分130B）啮合第一啮合部分131的凹部分132。（按照相同排列齿距形成的）凸部分130S和凹部分132相互啮合。因此，锁定小齿轮130的旋转。然后，向介质送料装置30的主体31中进一步插入介质盒100。在插入期间，保持小齿轮130由主体底部部分150的肋状物151向上推动，并且因此凸部分130S未与凹部分132分离。

小齿轮130的凸部分130S和第一啮合部分131的凹部分132是锯齿形的形式并且可以形成为精密形状（fine shape）。另外，按照与锁定杠杆117的齿条部分117a（图7B）和托盘105的齿条部分118（图7B）相同的排列齿距布置小齿轮130的凸部分130S和第一啮合部分131的凹部分132。因此，变成有可能小齿轮130根据介质101的宽度按照小齿距（fine pitch）（例如0.5mm或者1.0mm）锁定介质引导件107和108。

在从介质送料装置30去除介质盒100时，用户抓握柄116（图2）并且在去除方向（箭头“e”所示）上拉动介质盒100。如图13B中所示，小齿轮130的接触部分130A沿着斜坡部分152从肋状物151移动以到达主体底部部分150的下部分。由于施力构件115向下施力于小齿轮130，所以沿着旋转轴的方向（即Z方向）向下推动小齿轮130。

小齿轮130的凸部分130S向下移动并且从第一啮合部分131的凹部分132脱离。齿轮部分131G始终啮合引导齿条110和111。因此，小齿轮130变成根据引导齿条110和111的移动可旋转。因而，用户可以根据介质101的宽度操作介质引导齿条107和108。

如上文描述的那样，根据本发明的第二实施例，第一啮合部分131的凹部分132和小齿轮130的凸部分130S（即第二啮合部分130B）是锯齿形的形式，并且因此可以按照比齿轮部分130的排列齿距更细微的齿距来布置。因此，可以根据介质101的宽度细微地设置介质引导件107和108的位置。

另外，第一啮合部分131的大量凹部分132啮合小齿轮130的大量凸部分130S（即第二啮合部分130B），并且因此变成有可能增强抗在向介质送料装置30中插入介质盒100时的冲击的强度。

就这一点而言，也有可能的是第一啮合部分131具有凸部分而不是凹部分132并且小齿轮130的第二啮合部分130B具有凹部分而不是凸部分130S。

第二实施例的修改

图14A是示出了根据第二实施例的修改的第一啮合部分131的透视图。图14B是示出了根据第二实施例的修改的小齿轮130的第二啮合部分130B的透视图。

如图14A中所示，斜面部分132C形成于第一啮合部分131的凹部分132上。如图14B中所示，斜面部分130C形成于小齿轮130的凸部分130S（即第二啮合部分130B）上。安置斜面部分132c和130c用于引导在凹部分132与凸部分130S之间的啮合。

利用这样的配置，甚至当在第一啮合部分131的凹部分132与小齿轮130的凸部分130S之间存在相移时，由于斜面部分132C和130C也平滑地将凹部分132和凸部分130S带入相互的啮合。

在上文描述的第一和第二实施例及其修改中，使用在小齿轮113的齿轮部分113G与啮合齿条114a和114b之间的啮合以及在凸部分130S与凹部分132之间的啮合。然而本发明不限于这样的配置。例如也有可能使用棘爪（detent）机构。

第三实施例

接着，将描述本发明的第三实施例。图15A是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途的状态的截面图。图15B是示出了其中介质盒100从介质送料装置30的主体31去除到半途的状态的截面图。向与第一或者第二实施例的部件相同的部件分配相同标号。

第二实施例的上文描述的小齿轮130在其上表面具有形式为锯齿形的凸部分130S（即第二啮合部分130B）。对照而言，第三实施例的小齿轮146在面对第一结合部分147（即锁定单元）的端部（即在旋转轴的方向上的上端部）的外圆周上具有摩擦啮合部分146B。摩擦啮合部分146B（即摩擦接触部分）对应于第二啮合部分。摩擦啮合部分146B按照预定角度关于Z方向倾斜。

在第一啮合部分147的与摩擦啮合部分146B面对的表面上安置接触部分148。接触部分148是能够接触摩擦啮合部分146的斜坡表面。

小齿轮146包括啮合引导齿条110和111的齿轮部分146G以及由介质送料装置30的主体底部部分150的肋状物153推动的接触部分146A。

在第一啮合部分147上安置的支撑部分149支撑小齿轮146，使得小齿轮146在旋转轴的方向（即Z方向）上可移动。另外，齿轮部分146G被配置成遍及小齿轮146在Z方向上的移动范围不从引导齿条110和111脱离。

与第一和第二实施例的小齿轮113（130）不同，小齿轮146的接触部分146A未从介质托盘105向下突出。取而代之，在介质托盘105上安置按压部分141。安置按压部分141以便接触小齿轮146的接触部分146A的下表面。

当向主体31中插入介质盒100时，按压部分141接触斜坡部分152并且到达介质送料装置30的主体底部部分150的（具有预定高度的）肋状物153。当按压部分141接触斜坡部分152并且然后接触肋状物153时，按压部分141如图15A中所示变形。另外，变形的按压部分141接触小齿轮146并且向上推动小齿轮146。就这一点，肋状物153比第一和第二实施例的肋状物151更高。

第三实施例的其他配置与在第一和第二实施例中描述的那些配置相同。

接着，将参照图15A和15B描述根据第三实施例的介质盒100的插入和去除。

在向介质送料装置30中插入介质盒100时，用户抓握在盒盖106（图2）上安置的柄部分116并且在插入方向（箭头“d”所示）向介质送料装置30的主体31中推动介质盒100。如图15A中所示，按压构件141的下表面沿着斜坡部分152移动并且到达肋状物153上。在这一状态中，按压构件141如图15A中所示变形。变形的按压构件141接触小齿轮146的接触部分146A的下表面并且沿着旋转轴的方向（即Z方向）向上推动小齿轮146。

随着向上推动小齿轮146，小齿轮146的摩擦啮合部分146B接触第一啮合部分147的接触部分148。在摩擦啮合部分146B与接触部分148之间的摩擦力锁定小齿轮146的旋转。

然后，在其中向上推动小齿轮146的状态中向介质送料装置30的主体31中完全插入介质盒100。在插入期间，保持小齿轮146由主体底部部分150的肋状物153向上推动，并且因此摩擦啮合部分146B和接触部分148未相互分离。

在从介质送料装置30的介质盒100去除时，用户抓握柄116（图2）并且在去除方向（箭头“e”所示）上拉动介质盒100。如图15B中所示，按压构件141的下表面沿着斜坡部分152从肋状物153移动以到达主体底部部分150的下部分。在这一状态中，按压构件141恢复它的原始形状并且未推动小齿轮146。因此。小齿轮130沿着旋转轴的方向（即Z方向）向下移动。

随着小齿轮130向下移动，小齿轮146的摩擦啮合部分146B从第一啮合部分147的接触部分148脱离。小齿轮146的齿轮部分146G始终啮合引导齿条110和111。因此，小齿轮146变成根据引导齿条110和111的移动可旋转。因而，用户可以根据介质101的宽度操作介质引导件107和108。

如上文描述的那样，根据本发明的第三实施例，除了在第一和第二实施例中描述的优点之外还可以获得以下优点。也就是，由于在第一啮合部分147的接触部分148与小齿轮146的摩擦啮合部分146B之间的摩擦锁定了小齿轮146，所以无论引导齿条107和108的位置如何都可以锁定小齿轮106。因此，第三实施例甚至在其中未按照恒定齿距布置介质引导件107和108的引导齿条110和111的齿的情况下仍然有利。这是其中例如引导齿条110和111的齿布置于与规则介质大小（A4、A3等）对应的位置处或者当引导齿条110和111的齿布置于与规则介质大小对应的位置和其间的中间位置（即复合类型）时的情况。

第四实施例

接着，将描述本发明的第四实施例。图16和图17是示出了根据第四实施例的介质盒100的透视图和平面图。向与第一实施例的部件相同的部件分配相同标号。在图17中省略了放置板102。

介质盒100如在第一实施例中描述的那样包括盒盖106，该盒盖106具有用户在向介质送料装置30中插入和从介质送料装置30去除介质盒100时抓握的柄部分116。介质盒100还包括用于在其中存储介质101的介质托盘205、用于确定介质101在宽度方向上的两端的位置的一对介质引导件207和208以及介质101的堆叠物放置于其上的放置板102。

引导齿条110和111形成于介质引导件207和208的下端上。引导齿条110和111在Y方向上向内延伸。如在第一实施例中描述的那样，在引导齿条110与111之间安置小齿轮113。小齿轮113啮合引导齿条110和111二者。

图18A是示出了介质引导件208的透视图。图18B是示出了介质托盘205的透视图。如图18A中所示，臂部分208a（即安装部分）形成于介质引导件208在X方向上的末端上。臂部分208位于沿着介质101的送料方向的上游末端上。臂部分208a在Y方向上从介质引导件208的内侧表面突出。在臂部分208a的下端上安置锁定件（即可摆动体）212。锁定件212绕着在X方向上延伸的摆动轴208b可摆动。锁定件212对应于啮合部分（即第三啮合部分或者锁定单元）。

锁定件212具有一对爪部分212a作为锁定部分。在X方向上在锁定件212的两端上安置爪部分212a。每个爪部分212a具有绕着摆动轴208b在径向方向（即旋转半径的方向）上布置的多个爪。

如图18B中所示，狭缝205b形成于介质托盘205的底板部分（即托盘底部部分）205e上。狭缝205b在Y方向上延伸。向狭缝205b中插入介质引导件208的臂部分208a（图18A）。爪部分205a形成于狭缝205b的两侧上。爪部分205a在狭缝205b的纵向方向（即Y方向）上延伸。爪部分205a对应于第四啮合部分。爪部分205a形成于托盘底部部分205e的下表面上并且与锁定件212的爪部分212a可啮合。

图19是示出了在介质引导件208与介质托盘205之间的啮合的、在YZ平面中的截面图。向介质托盘205的狭缝205b中插入介质引导件208的臂部分208a。锁定件212绕着摆动轴208b可摆动。锁定件212的爪部分212a与介质托盘205d爪部分205a可啮合。

锁定件212的摆动范围具有下端位置和上端位置。在下端位置，爪位置212a如图18A和图19中所示与托盘底部部分205e的爪部分205a隔开预定角度。在上端位置，爪部分212啮合托盘底部部分205e的爪部分205a。

图20A是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途的状态的、在YZ平面中的截面图。图20B是示出了在向介质送料装置30的主体31中完全（完整）插入介质盒100的状态的、在YZ平面中的截面图。如在第一实施例中描述的那样，肋状物151形成于介质送料装置30的主体31的主体底部部分150上。设置肋状物151以便对应于锁定件212。肋状物151包括斜坡部分152。

肋状物151具有预定高度并且在Y方向上延伸。如下文描述的那样，当向介质送料装置30中的预定位置插入介质盒100时，肋状物151从下方接触锁定件212。肋状物151保持接触锁定件212。这一状态继续至其中向介质送料装置30的主体31中完全插入介质盒100的状态。

如图20A中所示，在其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途但是未到达预定位置的状态中，锁定件212处于摆动范围的下端位置。换而言之，锁定件212通过重力作用来悬挂。在这一状态中，锁定件212的爪部分212a与介质盒205的托盘底部部分205e的爪部分205a分开。对照而言，当介质盒100到达介质送料装置30的主体31中的预定位置时，锁定件212如图20B中所示那样接触肋状物151并且被向上推动。在这一状态中，锁定件212的爪部分212a啮合介质盒205的爪部分205a。

就这一点而言，在介质引导件207上安置的锁定杠杆117（图16）具有与第一实施例的锁定杠杆117（图3）相同的配置。其他配置与第一实施例的那些配置相同。

接着，将参照图20A和20B描述根据第四实施例的介质盒100的插入和去除。

在向介质送料装置30的主体31中插入介质盒100之前，锁定件212如图20A中所示那样在下端位置。锁定件212的爪部分212a与介质托盘205的爪部分205a分开。在这一状态中，可以使用锁定杠杆117来操作介质引导件207和208。

图21A和21B是示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途的状态的、分别在YZ平面和XZ平面中的截面图。图21C和21D是示出了其中向介质送料装置30的主体31中进一步插入介质盒100的状态的、分别在YZ平面和XZ平面中的截面图。图21E和21F是示出了其中向介质送料装置30的主体31中完全插入介质盒100的状态的、分别在YZ平面和XZ平面中的截面图。

在向介质送料装置30中插入介质盒100时，用户抓握在盒盖106（图6）上安置的柄部分116并且在插入方向（箭头“d”所示）上向介质送料装置30的主体31中推动介质盒100。

随着向主体31中插入介质盒100，锁定件212如图9C中所示沿着斜坡部分152移动并且到达（具有预定高度的）肋状物151上。锁定件212由肋状物151向上推动并且向上向上端位置摆动。因此，锁定件212的爪部分212a啮合介质盒205的爪部分205a。

在其中向上推动锁定件212并且爪部分212a啮合介质盒205的爪部分205a的状态中，关于介质托盘205锁定（锁定件212被安装到的）介质引导件208，使得介质引导件208不移动。换而言之，在其中介质盒100向主体31中插入到半途的状态中关于介质托盘205锁定介质引导件208（即锁定介质引导件208的移动）。另外，由于介质引导件207的移动经由小齿轮113（图17）等与介质引导件208的移动耦合，所以关于介质引导件205锁定介质引导件207，使得介质引导件207不移动。

然后，在其中肋状物151向上推动锁定件212的状态中向主体31中进一步插入盒100。作为结果，向介质送料装置的主体31中完全插入盒100（图9E）。也就是说，完成介质盒100的插入。

在插入介质盒100期间，保持锁定件212由主体底部部分150的肋状物151向上推动，并且因此锁定件212的爪部分212a未与介质托盘205的爪部分205a分离。因此，介质引导件207和208不移动。

如在第一实施例中描述的那样，在其中向介质送料装置30的主体31中完全插入介质盒100的状态中，在介质盒100上安置的提起齿轮162的连接部分162a如图9E中所示啮合在介质送料装置30中安置的驱动齿轮163。驱动齿轮163由马达104（图1）驱动以旋转。驱动齿轮163的旋转使提起齿轮162旋转，这使放置板102如图9F中所示那样向上摆动。

如上文描述的那样，主体底部部分150的肋状物151向上推动锁定件212，并且锁定件 212的爪部分212a在介质盒100到达介质送料装置30的主体31中的预定位置时啮合介质托盘205的爪部分205a以锁定介质引导件207和208的移动（图9C）。

因此，变成有可能防止由于在插入介质盒100时的冲击或者介质101的惯性力而产生的介质引导件207和208的移位。就这一点而言，在其中向主体31中几乎完全插入介质盒100的状态中执行介质引导件207和208的锁定，并且因此用户不必操作介质引导件207和208。

如上文描述的那样，根据第四实施例，当介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途时，锁定件212锁定介质引导件207和208的移动。因此，变成有可能防止由于在插入介质盒100时的冲击或者介质101的惯性力而产生的介质引导件207和208的移位。因而，变成有可能防止介质101的偏斜和移位。

这里，将描述当锁定件212的爪部分212a未啮合介质托盘205的爪部分205a时的操作。

图22A示出了其中锁定件212的爪部分212a的顶端与介质盒205的爪部分205a的顶端邻接相抵的状态。如果在这一状态中向主体31中插入介质盒100，则锁定件212的爪部分212a和介质盒205的爪部分205a可以如图22B中所示相互啮合或者可以如图22C中所示相互啮合。换而言之，有两种可能性。

然而，可以按照在从0.5mm至1.0mm的范围中的相对微齿距布置锁定件212的爪部分212a和介质托盘205的爪部分205a。因此，锁定件212的爪部分212a和介质托盘205的爪部分205a的啮合方式未削弱介质引导件207和208的功能（即确定介质101在宽度方向上的两端的位置的功能）。

修改

图23A、23B和23C示出了第四实施例的修改。该修改旨在于防止在锁定件212的爪部分212a和介质托盘的爪部分205a的顶端之间的冲击。如图23A中所示，该修改的锁定件212包括与介质托盘205的爪部分205a可啮合的爪部分212A（即啮合部分），以及与介质送料装置30的底部部分151的肋状物151接触的弹性部分212B（即施力部分）。弹性部分212B例如由树脂组成。在爪部分212A与弹性部分212B之间绕着锁定件212的摆动轴的角度如图23B和图23C中所示那样改变。

如图23B中所示，当锁定件212的爪部分212A的顶端接触介质托盘205的爪部分205a的顶端时，弹性部分212B弹性地变形。弹性部分212B的弹性变形吸收在锁定件212的爪部分212A的顶端与介质托盘205的爪部分205a的顶端之间的冲击。因此，锁定件212的爪部分212A和介质托盘205的爪部分205a平滑地转变至其中爪部分212A如图23C中所示啮合爪部分205a的状态。

就这一点而言，弹性构件212B可以由弹性体、诸如树脂形成。然而，如果保持弹性构件212B如图23B中所示弹性地变形持续长时间段，则树脂可能受到塑性变形（蠕变）。因此，也有可能安置施力构件以朝着爪部分205a推动爪部分212A，施力构件诸如金属盘簧或者不锈板簧。

第五实施例

接着，将描述本发明的第五实施例。图24A是示出了根据第五实施例的介质盒100的介质盒208的透视图。图24B是示出了介质托盘205的透视图。向与第四实施例的部件相同的部件分配相同标号。

如图24A中所示，在介质引导件208的臂部分208a上安置第五实施例的锁定件214（即锁定单元或者啮合构件）。锁定件214绕在X方向上延伸的摆动轴214b可摆动。在X方向上在锁定件214a的两端上安置一对摩擦接触部分214a（即锁定部分）。也就是说，锁定件214具有摩擦接触部分214a而不是第四实施例的锁定件212的爪部分212a（图18A）。

每个摩擦接触部分214a由具有某一厚度的弹性体制成并且具有高摩擦表面。换而言之，摩擦接触部分214a由高摩擦构件制成。摩擦接触部分214a可以由橡胶件形成，该橡胶件例如由NBR（丁腈橡胶（nitrile butadiene rubber））组成。摩擦接触部分214a也可以由聚氨酯膜粘合（bond）到的板簧形成。

如图24B中所示，狭缝205b如在第四实施例中描述的那样形成于介质托盘205的托盘底部部分205e上。狭缝205b在Y方向上延伸。一对接触表面205c（即第四啮合部分）形成于狭缝205b在宽度方向上的两侧上。接触表面205c在狭缝205b的纵向方向上延伸。形成接触表面205c以便向下面向托盘底部部分205e。其他配置与第一实施例的那些配置相同。

图25A示出了其中介质盒100向介质送料装置30的主体31中插入到半途的状态。图25B示出了其中向介质送料装置30的主体31中进一步插入介质盒100的状态。

如图25A中所示，在其中介质盒100被插入到介质送料装置30的主体31中、但是未到达预定位置的状态中，锁定件214在可移动范围的下端位置。锁定件314的摩擦接触部分214a与介质托盘205的接触表面205c分开。在这一状态中，未锁定介质引导件207和208的移动。

对照而言，如图25B中所示，当介质盒100到达介质送料装置30的主体31中的预定位置时，在介质送料装置30的主体底部部分150上形成的肋状物151（包括斜坡部分152）向上推动锁定件214。与介质托盘205的接触表面205c相抵按压锁定件214的摩擦接触部分214a。

锁定件214的摩擦接触部分214a被略微压缩并且生成斥力（即弹力），使得在摩擦接触部分214a与接触表面205c之间生成摩擦力。在这一状态中，锁定介质引导件208的移动。另外，由于介质引导件207的移动经由小齿轮113（图17）等与介质引导件208的移动耦合，所以锁定介质引导件207的移动。

如上文描述的那样，根据本发明的第五实施例，在锁定件214的摩擦接触部分214a与介质托盘205的接触表面205c之间的摩擦力锁定介质引导件207和208的移动。因此，可以在任意位置锁定介质引导件207和208。另外，可以防止第四实施例中描述的介质引导件207和208的细微移位（图22）。

在这一实施例中，锁定件214具有与介质托盘205的接触表面205c接触的摩擦接触部分214a（由高摩擦材料制成）。然而，也有可能的是介质托盘205的接触表面205c具有未配备摩擦接触部分的锁定件214的表面接触的摩擦接触部分（由高摩擦材料制成）。

第六实施例

接着，将描述本发明的第六实施例。图26是示出了根据第六实施例的介质托盘205的透视图。图26B是示出了其中向介质送料装置30的主体31中插入介质托盘100以达到预定位置的状态的截面图。向与在第五实施例中描述的部件相同的部件分配相同标号。

如图26A中所示，一对引导肋状物205b在第六实施例中形成于介质托盘205的狭缝205b的两侧上。引导肋状物205d沿着狭缝205b的纵向方向延伸。引导肋状物205d从托盘底部部分205e向下突出。如图26B中所示，引导肋状物（即引导构件）205d被配置成从下方在X方向上接触锁定件214的两个端部（图24A）。换而言之，引导肋状物205d保持锁定件214，使得锁定件214未从引导肋状物205d向下突出。

为了不干扰在锁定件215与介质送料装置30的主体底部部分150的肋状物151之间的接触，未在面对肋状物151的位置（即在X方向上的中心位置）上安置引导肋状物205d。

利用这样的配置，在向介质送料装置30的主体31中插入或者从主体31去除介质盒100时或者在（从主体31去除的）介质盒100放置于桌子等上时操作介质引导件207和208时防止意外地推动锁定件214。

如上文描述的那样，根据本发明的第六实施例，安置引导肋状物205d用于保持锁定件214，并且因此可以防止对引导构件207和208的移动的意外锁定。因此，可以增强可操作性。

也有可能在第四实施例中描述的介质托盘205的狭缝205b（图18B）的两侧上安置引导肋状物205d。

可以适当组合第一至第六实施例及其修改。

另外，在第一至第六实施例及其修改中，已经进行了对在作为图像形成装置的打印机中安置的介质送料装置的描述。然而，本发明不限于这样的配置。例如，本发明也适用于如下配置，在该配置中向图像形成装置的主体中直接插入（即安装到主体）和从主体直接去除（即从主体拆卸）介质盒。

另外，在第一至第六实施例及其修改中，图像形成部分410包括黑色、黄色、品红色和青色（即四种颜色）的处理单元430K、430Y、430M和430C。然而颜色的数量、处理单元的数量和位置以及图像形成系统不限于在实施例中描述的那些。

第一至第六实施例在其中介质盒的插入/去除方向与介质引导件的可移动方向平行的介质送料装置中特别有利。在这样的类型的一般介质送料装置中，齿跳跃可能出现于小齿轮与引导齿条之间，并且介质引导件可能意外地移位，其结果是（介质引导件引导的）介质也可能移位。另外，如果介质引导件移位，则间隙可能形成于介质与介质引导件之间，其结果是可能发生介质的偏斜。

然而根据上文描述的第一至第六实施例（及其修改），可以防止介质引导件意外地移位。因此，可以增强介质的定位准确性，并且可以防止介质的偏斜。

尽管已经详细举例说明本发明的优选实施例，但是应当清楚可以对本发明进行修改和改进而未脱离如在以下权利要求书中描述的本发明的精神和范围。

Claims (13)

1.一种介质送料装置（30），包括：

装置主体（31），以及

介质盒（100）， 可去除地插入到所述装置主体（31）中，所述介质盒（100）被配置成存储介质（101），

其中所述介质盒包括：

介质定位单元（107，108，207，208），用于确定所述介质（101）的位置，以及

锁定单元（112，131，147，212，214），其在所述介质盒（100）插入到所述装置主体（31）中时并且在所述介质盒（100）到达所述装置主体（31）中的预定位置之前锁定所述介质定位单元（107，108，207，208）的移动。

2.根据权利要求1所述的介质送料装置（30），其中所述装置主体（31）包括安置的接触部（152），使得所述接触部（152））在所述介质盒（100）到达所述装置主体（31）中的所述预定位置时面对所述介质盒（100），

其中所述锁定单元（112，131，147，212，214）通过接触所述接触部（152）来锁定所述介质定位单元（107，108，207，208）。

3.根据权利要求2所述的介质送料装置（30），其中所述接触部（152）包括关于所述介质盒（100）的底部部分（105a）倾斜的斜坡部分（152）。

4.根据权利要求2或者3所述的介质送料装置（30），其中所述介质定位单元（107，108，207，208）包括在所述介质盒（100）上可移动地安置的介质引导件（107，108，207，208），并且

其中所述锁定单元（112，131，147，212，214）锁定所述介质引导件（107，108，207，208）的移动。

5.根据权利要求4所述的介质送料装置（30），其中所述介质引导件（107，108，207，208）包括齿条部分（114a，114b）；

其中所述介质盒（100）包括与所述介质引导件（107，108，207，208）的所述齿条部分（114a，114b）啮合的可旋转小齿轮（113，130），并且

其中所述锁定单元（112，131，147，212，214）包括啮合所述小齿轮（113，130）以由此锁定所述介质引导件（107，108，207，208）的移动的第一啮合部分（112，131，147）。

6.根据权利要求5所述的介质送料装置（30），其中所述小齿轮（113，130）在所述小齿轮（113，130）的轴向方向上可移动并且与所述装置主体（31）的所述接触部（152）可接触，并且

其中所述小齿轮（113，130）通过与所述接触部（152）接触来朝着所述第一啮合部分（112，131，147）移动。

7.根据权利要求6所述的介质送料装置（30），其中所述介质盒（100）包括在从所述第一啮合部分（112，131，147）离开的方向上施力于所述小齿轮（113，130）的施力构件（115），并且

其中所述小齿轮（113，130）具有在所述小齿轮（113，130）朝着所述第一啮合部分（112，131，147）移动从而抵抗所述施力构件（115）的施加力时啮合所述第一啮合部分（112，131，147）的第二啮合部分（113G，130B，146B）。

8.根据权利要求4所述的介质送料装置（30），其中所述介质盒（100）包括用于存储所述介质（101）的介质托盘（205），并且在所述介质托盘（205）上可移动地安置所述介质引导件（207，208）；

其中所述锁定单元（112，131，147，212，214）包括在所述介质引导件（207，208）上可移动地安置以便与所述装置主体（31）的所述接触部（152）可接触的第三啮合部分（212，214），并且

其中所述第三啮合部分（212，214）通过与所述装置主体（31）的所述接触部（152）接触来摆动并且啮合形成于所述介质托盘（205）上的第四啮合部分（205a，205c）以锁定所述介质引导件（207，208）的移动，以由此锁定所述介质引导件（207，208）的移动。

9.根据权利要求8所述的介质送料装置（30），其中所述第三啮合部分（212，214）通过形成于所述介质托盘（205）上的开口从所述介质托盘（205）向下突出，并且

其中所述第四啮合部分（205a，205c）形成于面向通过所述开口突出的所述第三啮合部分（212，214）的所述介质托盘（205）的一部分上。

10.根据权利要求8或者9所述的介质送料装置（30），其中所述第三啮合部分（212，214）具有在所述介质引导件（207，208）上可摆动地安置的可摆动体（212，214），并且所述可摆动体（212，214）的表面啮合所述第四啮合部分（205a，205c）。

11.根据权利要求10所述的介质送料装置（30），其中所述可摆动体（212，214）包括啮合所述第四啮合部分（205a，205c）的啮合部分（212A）和朝着所述第四啮合部分（205a，205c）施力于所述啮合部分（212A）的施力部分（212B）。

12.根据权利要求8至11中的任一权利要求所述的介质送料装置（30），还包括用于引导所述第三啮合部分（212，214）的引导构件（205d）。

13.一种图像形成装置，包括：

根据权利要求1至12中的任一权利要求所述的介质送料装置（30），以及

图像形成部分（410），其在所述介质送料装置（30）送料的所述介质（101）上形成图像。

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