CN102947810B - 具有联机精整的打印系统 - Google Patents

Abstract

公开了一种打印系统。所述系统包括：打印台；包括布置成与所述打印台联机放置的一个或多个精整装置的精整线。所述系统包括用于控制所述联机精整装置的操作的精整线控制器，以及用于将作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器的在所述打印台与所述控制器之间的第一通信链路，所述作业命令由所述精整线控制器翻译成精整动作命令并且传送到所述精整装置。还公开了用于利用联机精整进行打印的方法和精整线系统。

Description

具有联机精整的打印系统

技术领域

本发明涉及打印。更具体地，本发明涉及一种具有联机精整的打印系统。

背景技术

在数字打印中，实质价值在于有效的短期打印生产。整个打印生产过程的自动化是强制的，因为印后处理看来是数字打印生产中的主要瓶颈。传统的印后处理承担了非常沉重的劳动成本，这可能使打印作业无利益，并且还增大了在过程中出现错误的可能性。

用户期望打印机供应商提供或者作为近线装置或者作为联机装置的自动化的精整线（finishing line）。聚焦高容量应用的用户期望联机精整作为完全自动化的生产过程的关键构造块。

集成自动化精整装置要求与印刷机、数字前端（DFE）以及上游工作流系统的复杂交互。

观察打印工业趋势，人们可以看到越来越多的应用要求混合数字解决方案以及增强的自动控制和成本节约。

发明内容

根据本发明的实施例，提供一种打印系统。所述系统包括打印台以及精整线，所述精整线包括布置成与所述打印台联机放置的一个或多个精整装置。提供精整线控制器以用于控制所述一个或多个联机精整装置的操作；以及在所述打印台与所述控制器之间的第一通信链路，用于将待由所述精整线控制器翻译成精整动作命令并传送到所述一个或多个精整装置的作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器。

此外，根据本发明的实施例，提供一种用于合并在包括打印台的打印系统中的精整线系统。所述精整线系统包括具有布置成与所述打印台联机放置的一个或多个精整装置的精整线。提供精整线控制器以用于控制所述联机精整装置的操作。在所述打印台与所述控制器之间提供第一通信链路，以便将待由所述精整线控制器翻译成精整动作命令并且传送到所述一个或多个精整装置的作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器。

此外，根据本发明的实施例，提供一种用于使用打印系统利用联机精整来进行打印的方法，所述打印系统包括与打印台联机的一个或多个精整装置、用于控制所述精整装置的操作的精整线控制器以及在所述打印台与所述控制器之间的第一通信链路。所述方法包括：将作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器；通过所述精整线控制器将所述作业命令翻译成精整动作命令；以及将所述精整动作命令从所述精整线控制器传送到所述一个或多个精整装置。

附图说明

在说明书的结尾部分中特别地指出并且清楚地要求保护被认为是本发明的主题。然而，（关于组织和操作方法这两者的）本发明及其目的、特征以及优点可以通过参考下面的详细说明在与附图一起被阅读时被最好地理解，在附图中：

图1示出了根据本发明的实施例的具有联机精整线的打印系统。

图2 示出了根据本发明的实施例的用于利用联机精整来进行打印的方法。

图3 示出了根据本发明的实施例的用于操作具有联机精整线的打印系统的精整线控制器的算法。

具体实施方式

根据本发明的实施例，在本文中公开了具有联机精整线的打印系统，该打印系统包括用于将精整线装置与打印台对接并且用于控制该精整线的一个或多个精整装置的精整线控制器。

例如，这样的系统可以包括诸如例如薄片或卷筒纸给送印刷机、例如数字印刷机、例如LEP（液体电子照相印刷）打印机之类的打印组件以及一个或多个精整联机装置，该打印组件利用堆叠单个打印作业的（或多个打印作业的）薄片的堆叠器（在薄片为打印材料的情况下）来输出所打印的薄片或卷筒纸，每个装置被设计成执行一个或多个精整动作，诸如例如划线、切割、分切、修整、折叠以及装订。

FLC（精整线控制器）被设计成使用准实时接口来与数字印刷机对接以便于精整线装置在打印作业的执行期间的动态操作。在本发明的上下文中的“打印作业”或“作业”涉及包括实际打印（其由印刷机（也被称为“打印台”）执行）和后续精整（其由精整线装置执行）的完整打印任务。

打印作业指令可以以JDF（作业定义格式，其是通常用在打印工业中的标准化格式）的形式来提供。与印刷机相关联的DFE接收JDF通信中的作业规范，并且将该作业规范命令划分成一系列印刷机专用命令（通常也采用JDF格式或JMF—作业消息传递格式，JMF是JDF规范的一部分并且通常也采用XML来构建）。

利用印刷机与FLC之间的直接通信线路，精整线装置的操作变得更加动态，因为精整命令可以在打印作业期间被从印刷机发送到FLC，而不是如以前的情况那样在精整线装置对由印刷机打印的打印材料开始它们的操作之前预先发送这样的命令。这样的方法有助于用于打印作业的精整解决方案的更好集成。FLC实现了用于联机精整系统（并且还用于近线精整系统）的简单的、模块化的且自动化的精整解决方案。

FLC还可以具有到DFE（或其它的上游工作流模块）的直接通信链路，从而允许DFE直接地影响联机精整线装置的精整操作。

被用在这些通信链路中的通信方案可以是标准的（例如JDF、JMF）或非标准的通信方案。

FLC可以从上游工作流模块（例如，DFE）接收例如采用JDF（作业定义格式）标准的作业规范（有时被称为“标签”）并且使用准实时接口或近似实时的接口与数字印刷机对接。准实时接口整合了印刷和精整作业的联机解决方案（其包括打印和精整），并且有助于每当当前作业结束就快速切换到新的作业、自动地将精整线配置到新的作业。具有FLC的打印系统有助于数字打印印刷机与其相关的联机精整线装置之间的更好通信。根据本发明的实施例，此方法可以包括关于印刷机-FLC通信的以下原理：

1. 在印刷机与FLC之间可以存在准实时通信。

2. 印刷机与FLC之间的通信协议可以在标准以太网连接上来执行，并且使用标准XML被定义为方案，例如专有方案。

3. 印刷机与FLC之间的通信协议可以处理一般的同步和状态消息交换，并且它可以不包含具体的精整参数。这些具体的精整参数可以例如使用JDF/JMF通信协议仅在上层中被处理。

4. 精整线装置与印刷机之间的同步可以基于将作业和薄片的预测从印刷机发送到FLC。在作业开始打印之前，印刷机可以将打算开始的待处理打印作业警告给FLC并且在打印开始之前等待确认。此外，FLC可以在打印开始之前约束作业的打印并且在FLC准备好时恢复打印。在打印每个薄片之前，印刷机可以例如利用可扩展元数据、通过进入用于安排精整操作所需的延时的空周期的未来用途来将其预先通知给FLC。

5. 印刷机与FLC之间的通信协议可以使用最小的和一般的同步命令来支持打印期间的作业处理。

6. 为了便于错误恢复，当打印会话结束（或者是计划的，或者是由于任一侧的错误而导致的）时，印刷机和FLC交换信息以便能够以自动化的和同步的方式实现最后成功精整的薄片之后的打印的恢复。协议考虑到FLC以应用其精整相关的逻辑来进行错误恢复。

7. 协议可以支持来自FLC的对印刷机的各种类型的停止打印请求，即紧急的和受控制的这两者。例如，在消耗品即将用完时或需要结束对下一完整拷贝的打印时的情况下。

8. 协议可以包括支持多语言平台（本地化的）的一般状态消息。具有FLC的印刷系统还可以在FLC与诸如DFE（数字前端）的上游工作流模块之间使用标准JDF/JMF通信协议。这可以适用于联机和近线精整线这两者。DFE可以被连接到印刷机以及FLC这两者。到DFE与印刷机之间的接口可以基于现有的印刷机API（应用程序编程接口）。DFE与精整装置之间的接口可以基于JDF协议。

DFE可以将例如采用JDF的作业意图和作业布局发给FLC，FLC会把此命令翻译成实际的精整动作命令并且将该实际的动作命令传送到精整线装置。

DFE可以经由FLC管理由精整线装置执行的作业。DFE可以在对应的打印作业被提交给印刷机时（经由FLC）将精整作业命令提交给精整线装置。DFE可以在这些作业被从印刷机或从DFE删除时移除作业。DFE可以在作业属性被改变时更新FLC处的精整作业命令。可选地，FLC与印刷机之间的通信链路以及DFE与FLC之间的通信线路可以被用来交换当前作业状态信息。这样的状态可以被显示在显示器屏幕上。

FLC可以监控精整装置配置和状态。每当精整装置状态被改变—FLC可以将其反映在DFE上。每当精整装置配置被改变—FLC可以将其反映在DFE上。

DFE可以使得能够选择用以处理作业的装置列表，并且为每个装置设置其属性。

在打印期间，FLC向经由印刷机与FLC之间的通信链路与印刷机协作的适当的精整装置动态地发送实际的精整动作命令。

在发生错误时，FLC可以例如使用JMF消息将重新打印请求发送到DFE以用于自动错误恢复。

可以指派FLC在启动期间从精整线装置收集装置信息。

FLC可以被用来将校准命令发给精整线装置。

根据本发明的实施例的打印系统能够连接到各种各样的具有各种功能的精整装置。根据本发明的实施例的打印系统能够执行精整装置的自动设置。它可以控制连接的精整装置（联机的和近线的这两者）并且与其一起工作。还可以实现高级错误处理和恢复。根据本发明的实施例的打印系统有助于与上游工作流系统的连通性。它可以将装置和作业状态报告给（整个连接线的）上游装置，支持打印作业的最后时刻变化，以及允许操作员执行手动打印干预。

根据本发明的实施例的打印系统能够提供精整完整性校验并且支持精整文档完整性。

FLC可以充当通用高级联机精整接口，从而允许使用诸如例如ICD（接口控制文件）的标准协议经由FLC来将联机精整装置与打印台相连接，由此促进集成的打印作业解决方案。

对示出了根据本发明的实施例的具有联机精整线的打印系统的图1进行参考。

在图1中示出的打印系统包括打印台12，该打印台12可以包括例如薄片给送器12a、印刷机12b以及堆叠器12c。打印台与DFE 22通信，DFE 22能够从各种源（诸如网络-例如因特网或内部网-源）加载文件并且处理待由打印系统输出的文件。

与打印台联机的是具有若干精整装置14、16以及18的精整线，所述若干精整装置14、16以及18被设计成对从打印台排出的已打印薄片执行一个或多个精整动作。精整装置被设计成执行一个或多个精整动作，诸如例如划线、切割、分切、修整、折叠以及装订。

根据本发明的实施例，提供精整线控制器（FLC）20，其自动地管理精整装置的操作，并且经由通信链路15与打印台通信或者经由通信链路17与DFE 22通信。FLC 20控制并且协调待由精整线装置执行的精整动作。FLC 20可以生成关于精整线的状态报告，装配精整线装置，当精整作业沿着精整线前进时管理精整作业。FLC 20还可以生成关于出现故障的薄片、拷贝或记录的报告，并且还可以生成重新打印请求。

通信链路15被提供在FLC 20与打印台12之间，并且通信链路17被提供在FLC 20与DFE 22之间。通信链路可以使用例如以太网无线、因特网或其它合适的通信协议。还可以例如使用标准XML将通信协议定义为专有方案。

FLC 20可以从DFE 22接收例如作业消息传递格式的通信（例如采用JDF-作业定义格式标准的作业标签）。

根据本发明的实施例，装订代理（BA）21可以寄住在FLC 20内。BA 21可以包括硬件、软件和/或固件以将作业命令（例如采用JDF）翻译为实际的精整动作JDF（例如根据工业标准互通性一致规范-ICS-标准）。精整动作可以包括例如划线、切割、分切、修整、折叠、装订以及其它精整动作。

例如，BA 21还可以填充提供给FLC 20的JDF布局中的缺失信息，并且检查作业约束条件。

BA 21可以被提供为FLC中的模块。可替换地，BA功能可以被完全集成在FLC本身中。

FLC 20可以被设计成在系统启动时从其与之通信的装置收集信息。FLC 20可以被设计成在执行打印作业之前将正确的设置应用到精整装置。在生产运行中，FLC 20可以设置或者改变用于作业的自动化参数，发布诸如需要补充消耗品（例如订书钉）的警告，执行错误处理（例如打印台处或沿着精整线的任何其它地方处的堵塞）和错误恢复（例如恢复打印、发出重新打印请求）。

根据本发明的实施例，通信链路可以包括实时或准实时接口。根据本发明的实施例，准实时接口使得打印系统能够在其印刷机和精整装置的联机配置中打印和精整作业，以及每当当前作业结束就切换到新的作业，从而自动地将精整线配置到新的作业。

根据本发明的实施例的打印系统可以包括以下特征：印刷机（打印台）与FLC之间的准实时通信。印刷机与FLC之间的通信协议可以在标准以太网连接或其它通信协议上来执行。通信协议可以解决一般的同步和状态消息交换。精整参数可以通过FLC与DFE之间的JDF/JMF通信接口而被处理。同步可以基于将作业和薄片的预测从打印台发送到FLC。在打印作业开始之前，打印台可以将预先通信传送给FLC并且等待确认以开始。此外，可以存在用以在打印作业开始之前约束打印作业并且在FLC准备好时进行打印以及恢复打印的用于FLC的机制。在打印每个薄片之前，打印台可以利用包括关于进来的空白薄片的未来用途的信息的可扩展元数据将超前通信发送给FLC，以便有助于安排精整操作可能需要的延时。预先通信还可以包括例如薄片的估计打印速度、例如用于未来的数字完整性检查的同步边界的附加信息、以及从FLC返回的对用于该薄片打印的打印台专用请求（例如增加的打印时间）的确认消息。

FLC使用一般的同步命令来允许打印期间的作业处理。为了允许错误恢复，在打印会话结束（或者是计划的或者是由于任一侧的错误而导致的）时，打印台可以与FLC进行通信以便以自动化的和同步的方式恢复最后成功精整的薄片之后的打印。通信协议允许FLC应用精整相关的逻辑用于错误恢复。通信协议可以支持例如在消耗品即将用完时或需要结束对下一完整拷贝的打印时的情况下从FLC到打印台的各种类型的停止打印请求（紧急的和受控的）。一般的状态消息可以被用在支持多语言平台（本地化的）的通信协议中。

根据本发明的实施例，联机精整装置的同步可以通过FLC来控制。这可以例如通过在打印薄片或标题页上提供条码来实现。可以在新作业（或每预定数目的薄片、记录）的开头打印标题页。FLC被适配为将同步标记（例如通过联机布置的一个或多个光学检测器被检测）用于正确的操作。

图2 示出了根据本发明的实施例的用于利用联机精整来进行打印的方法。该方法包括：将一个或多个精整装置布置成与打印台联机23；提供用于控制所述一个或多个精整装置的精整线控制器24以及在打印台与控制器之间的第一通信链路；将精整任务的作业规范从DFE传送到精整线控制器25；通过FLC将精整作业规范翻译成实际的精整动作命令26；以及通过FLC控制精整装置的操作，同时与打印台同步27。

图3 示出了根据本发明的实施例的用于操作具有联机精整线的打印系统的精整线控制器的算法。

在启动30时，FLC从精整线装置收集装置信息并且与DFE交换此信息31。DFE可以发出由FLC接收并且确认32的预先命令。

作业布局由DFE发出并且由FLC接收33。FLC将它翻译成精整动作命令34，并且将精整动作命令传送到指定的精整装置35。在操作期间，FLC可以将状态信息传送给印刷机36。

然后确定打印作业是否结束或者何处有任何更多的待处理作业37。如果存在新的作业，则对于下一个作业重复上述步骤，否则算法终止38。

如本领域的技术人员可以理解的，本发明的各方面可以被体现为系统、方法或计算机程序产品的形式。相似地，本发明的各方面可以被体现为硬件、软件或这两者的组合。本发明的各方面可以被体现为以被包含在一个或多个计算机可读介质（或媒体）上的计算机可读程序代码的形式保存在所述一个或多个计算机可读介质（或媒体）上的计算机程序产品。

例如，计算机可读介质可以是计算机可读信号介质或计算机可读存储介质。计算机可读存储介质可以是例如电子的、光学的、磁的、电磁的、红外的或半导体系统、设备或装置或它们的任何组合。

计算机可读信号介质可以包括例如在基带中的或作为载波的一部分的其中包含有计算机可读程序代码的传播数据信号。这样的传播信号可以采取任意的各种形式，包括但不限于电磁、光或它们的任何适合的组合。计算机可读信号介质可以为不是计算机可读存储介质并且能够传送、传播或者传输供指令执行系统、设备或装置使用或者与指令执行系统、设备或装置有关的程序的任何计算机可读介质。

本发明的实施例中的计算机程序代码可以采用任何适合的编程语言来写。程序代码可以在单个计算机或多个计算机之一上执行。

在上文中参考示出根据本发明的实施例的方法、系统以及计算机程序产品的流程图和/或框图对本发明的各方面进行了说明。

Claims (15)

1.一种打印系统，包括：

打印台；

用于控制和协调一个或多个精整装置的精整动作的精整线控制器，所述一个或多个精整装置能够被布置成与所述打印台联机；以及

在所述打印台与所述精整线控制器之间的直接通信链路，用于将待由所述精整线控制器翻译成精整动作命令并且传送到所述一个或多个精整装置的作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器，其中，所述打印台被布置成在打印作业期间经由所述直接通信链路将所述作业命令发送至所述精整线控制器，

其中，在所述打印台与所述精整线控制器之间的所述直接通信链路包括准实时接口，以及在所述打印台与所述精整线控制器之间的通信协议支持同步和状态消息交换以允许在打印作业期间进行作业处理。

2.如权利要求1所述的打印系统，包括：

具有到所述打印台的通信链路的数字前端控制器；以及

在所述数字前端控制器与所述精整线控制器之间的第二通信链路。

3.如权利要求1所述的打印系统，其中，所述精整线控制器被设计成执行包括选自包含以下指令的指令组的一个或多个指令的算法：

从所述一个或多个精整装置收集装置信息；

从所述打印台接收并且确认预先通信；

将状态信息传送到所述打印台；以及

生成错误恢复请求。

4.如权利要求1所述的打印系统，包括寄宿在所述精整线控制器中的装订代理，其中所述装订代理包括硬件、软件和/或固件以将作业命令翻译为精整动作。

5.如权利要求1所述的打印系统，其中，所述一个或多个精整动作选自包括以下各项的精整动作组：划线、切割、分切、修整、折叠以及装订。

6.一种用于合并在包括打印台的打印系统中的精整线系统，所述精整线系统包括：

精整线，所述精整线包括布置成与所述打印台联机放置的一个或多个精整装置；

用于控制和协调所述一个或多个联机精整装置的精整动作的精整线控制器；以及

在所述打印台与所述精整线控制器之间的直接通信链路，用于将待由所述精整线控制器翻译成精整动作命令并且传送到所述一个或多个精整装置的作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器，其中，所述打印台被布置成在打印作业期间经由所述直接通信链路将所述作业命令发送至所述精整线控制器，

其中，在所述打印台与所述精整线控制器之间的所述直接通信链路包括准实时接口，以及在所述打印台与所述精整线控制器之间的通信协议支持同步和状态消息交换以允许在打印作业期间进行作业处理。

7.如权利要求6所述的精整线系统，其中，所述打印系统包括具有到所述打印台的通信链路的数字前端控制器，所述精整线系统包括在所述数字前端控制器与所述精整线控制器之间的第二通信链路。

8.如权利要求6所述的精整线系统，其中，所述精整线控制器被设计成执行包括选自包含以下指令的指令组的一个或多个指令的算法：

从所述一个或多个精整装置收集装置信息；

从所述打印台接收并且确认预先通信；

将状态信息传送到所述打印台；以及

生成错误恢复请求。

9.如权利要求6所述的精整线系统，包括寄宿在所述精整线控制器中的装订代理，其中所述装订代理包括硬件、软件和/或固件以将作业命令翻译为精整动作。

10.如权利要求6所述的精整线系统，其中，所述一个或多个精整动作选自包括以下各项的精整动作组：划线、切割、分切、修整、折叠以及装订。

11.一种用于使用打印系统利用联机精整来进行打印的方法，所述打印系统包括：

与打印台联机的一个或多个精整装置；

用于控制和协调所述一个或多个精整装置的精整动作的精整线控制器；以及

在所述打印台与所述精整线控制器之间的直接通信链路；所述方法包括

将所述直接通信链路操作为准实时接口；

在所述打印台执行打印作业期间将与所述打印作业相关联的作业命令从所述打印台传送到所述精整线控制器；

通过所述精整线控制器将所述作业命令翻译成精整动作命令；以及

将所述精整动作命令从所述精整线控制器传送到所述一个或多个精整装置，

其中，在所述打印台与所述精整线控制器之间的通信协议支持同步和状态消息交换以允许在打印作业期间进行作业处理。

12.如权利要求11所述的方法，包括：

提供具有到所述打印台的通信链路的数字前端控制器以及在所述数字前端控制器与所述精整线控制器之间的第二通信链路；

将作业消息从所述数字前端控制器传送到所述精整线控制器。

13.如权利要求11所述的方法，包括选自包括以下各项的方法步骤组的一个或多个方法步骤：

从所述一个或多个精整装置收集装置信息；

从所述打印台接收并且确认预先通信；

将状态信息传送到所述打印台；以及

生成错误恢复请求。

14.如权利要求11所述的方法，包括提供寄宿在所述精整线控制器中的装订代理，其中所述装订代理包括硬件、软件和/或固件以将作业命令翻译为精整动作。

15.如权利要求11所述的方法，包括使用所述精整装置来执行选自包括以下各项的精整动作组的一个或多个精整动作：划线、切割、分切、修整、折叠以及装订。