CN102859948A - 通信设备、通信方法和集成电路 - Google Patents

通信设备、通信方法和集成电路 Download PDF

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CN102859948A CN2011800175551A CN201180017555A CN102859948A CN 102859948 A CN102859948 A CN 102859948A CN 2011800175551 A CN2011800175551 A CN 2011800175551A CN 201180017555 A CN201180017555 A CN 201180017555A CN 102859948 A CN102859948 A CN 102859948A
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吉泽谦辅
井上优子
前原典明
樽木麻衣子
野阪茂圣
山口刚
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Abstract

提供了一种通信设备，该通信设备能够向多个通信设备发送从串行通信装置发送的串行数据。该通信设备例如是与另一个PLC调制解调器（100S）进行通信的PLC调制解调器（100M），并且包括：串行接口（13），该串行接口从与通信设备串行连接的集线器（810）接收串行数据；控制单元（11），该控制单元将所接收到的串行数据调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及PLC接口（12），该PLC接口执行第一单播发送和第二单播发送，第一单播发送包含通过将PLC调制解调器100S指定为发送目的地来发送发送数据，第二单播发送包含通过将PLC调制解调器100S2指定为发送目的地来发送发送数据。

Description

通信设备、通信方法和集成电路
技术领域
本发明涉及通信设备、通信方法和集成电路。
背景技术
在相关技术中，串行通信被称为用于在多个通信设备之间执行通信的通信方法。在串行通信中，一次一个比特地依序在传输路径上发送和接收数据。串行通信提供了优点，诸如没有在传输路径之间的时钟移位的问题、因为需要少量的电缆而容易与位置无关地进行噪声对策和不可能向其他传输路径泄漏发送的信号。
作为执行这样的串行通信的通信设备的示例，存在下述通信设备，该通信设备包括串行总线连接器，并且允许连接到串行总线连接器的预定信息处理设备事先经由蓝牙（注册商标）无线通信向与通信设备配对的另一个通信设备发送数据（例如，参见专利文献1）。
引用列表
专利文献
专利文献1：JP-A-2009-100413
发明内容
技术问题
然而，在专利文献1的技术中，当要向多个通信设备发送来自与通信设备串行连接的信息处理设备的信息时，因为不可能从获得的串行数据指定与发送目的地对应的通信设备，所以不可能仅向在多个通信设备当中的特定通信设备发送所述信息。
而且，即使当串行数据包括发送目的地的标识信息时，因为串行数据具有多个数据格式，所以分析数据需要长的时间段，并且数据分析处理复杂。
鉴于这些问题，本发明的目的是提供一种通信设备、通信方法和集成电路，它们能够向多个通信设备发送从串行通信装置发送的串行数据。
问题的解决方案
根据本发明的一种通信设备是与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：第一通信单元，该第一通信单元被配置成从与所述通信设备串行连接的第一通信设备接收串行数据；调制单元，该调制单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行数据调制为除了所述串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及，第二通信单元，该第二通信单元被配置成执行第一单播发送和第二单播发送，所述第一单播发送包含通过将第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据，所述第二单播发送包含通过将第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
根据所述通信设备，可以向多个通信设备传送从串行通信装置发送的串行数据。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元在所述第一单播发送之后执行所述第二单播发送。
根据所述通信设备，因为依序接收相对于所述第一单播发送的响应，所以可以通过同时接收来降低在所述响应的识别中失败的概率，并且执行确保的通信。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元在接收到对于所述第一单播发送的响应之后执行所述第二单播发送。
根据所述通信设备，因为没有同时接收到相对于所述第一单播发送的响应并且没有通过同时接收在所述响应的识别中的失败，所以可以执行确保的通信。
根据本发明的所述通信设备进一步包括：确定单元，该确定单元被配置成确定利用所述第二通信设备的串行通信的可用性和利用与所述第二通信设备串行连接的电气装置的串行通信的可用性中的至少一个。
根据所述通信设备，可以识别所述第一通信设备和与所述第二通信设备串行连接的所述电气装置是否可以执行串行通信。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元从所述第二通信设备接收第一串行通信可用性信息，所述第一串行通信可用性信息指示利用所述第二通信设备的所述串行通信的可用性，并且，所述确定单元基于所述第一串行通信可用性信息来确定利用所述第二通信设备的所述串行通信的可用性。
根据所述通信设备，通过从所述第二通信设备接收用于指示所述第二通信设备是否可以执行所述串行通信的信息的通知，可以识别所述第二通信设备是否可以执行串行通信。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元从所述第二通信设备接收第二串行通信可用性信息，所述第二串行通信可用性信息指示利用所述电气装置的所述串行通信的可用性，并且所述确定单元基于所述第二串行通信可用性信息来确定利用所述电气装置的所述串行通信的可用性。
根据所述通信设备，通过从所述第二通信设备接收用于指示所述电气装置是否可以执行所述串行通信的信息的通知，可以识别所述电气装置是否可以执行串行通信。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元发送用于请求关于所述电气装置的信息的信息请求，并且当所述第二通信单元未能在预定时段内接收到对于所述信息请求的响应时，所述确定单元确定所述第二通信设备不存在。
根据所述通信设备，因为当超时出现时所述第二通信设备不存在，所以可以识别所述第二通信设备不能执行串行通信。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元发送用于请求关于所述电气装置的信息的信息请求，并且然后当未能接收到对于所述信息请求的响应时重发所述信息请求，并且当由所述第二通信单元重发的所述信息请求的重发次数是预定次数或更大时，所述确定单元确定所述第二通信设备不存在。
根据所述通信设备，因为当所述信息请求的所述重发次数是规定次数或更大时确定所述第二通信设备不存在，所以可以识别所述第二通信设备不能执行串行通信。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得当所述确定单元确定由所述第二通信设备和所述电气装置中的至少一个进行的串行通信不可用或所述第二通信设备不存在时，所述第二通信单元停止所述第一单播发送。
根据所述通信设备，即使当在所述信息请求的发送后不能接收到对于所述信息请求的响应时，也可以通过停止所述信息请求来降低网络负载。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述第二通信单元经由电力线来执行通信。
根据所述通信设备，即使在经由电力线来执行通信的电力线通信设备中，也可以向多个通信设备传送从串行通信装置发送的串行数据。
而且，根据本发明的通信设备是与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：第一通信单元，该第一通信单元被配置成以串行数据的格式从与所述通信设备串行连接的电气装置接收串行通信可用性信息，所述串行通信可用性信息指示利用所述电气装置的串行通信的可用性；调制单元，该调制单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行通信可用性信息调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及，第二通信单元，该第二通信单元被配置成执行单播发送，所述单播发送包含通过将所述另一个通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
根据所述通信设备，可以通知本身的设备是否可以执行串行通信。
而且，根据本发明的通信设备是与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：存储单元，该存储单元被配置成存储串行通信可用性信息，所述串行通信可用性信息指示利用所述通信设备的串行通信的可用性；调制单元，该调制单元被配置成将存储在所述存储单元中的所述串行通信可用性信息调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及，通信单元，该通信单元被配置成执行单播发送，所述单播发送包含通过将所述另一个通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
根据所述通信设备，可以通知本身的设备是否可以执行串行通信。
而且，根据本发明的通信设备是与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：第一通信单元，该第一通信单元被配置成以串行数据的格式从与所述通信设备串行连接的电气装置接收串行通信可用性信息，所述串行通信可用性信息指示利用所述电气装置的串行通信的可用性；调制单元，该调制单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行通信可用性信息调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及，第二通信单元，该第二通信单元被配置成执行单播发送，所述单播发送包含通过将所述另一个通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
根据所述通信设备，可以通知本身的设备是否可以执行串行通信。而且，可以向特定通信设备发送从与所述通信设备串行连接的所述电气装置发送的串行数据。
根据本发明的所述通信设备也被配置使得所述通信单元或所述第二通信单元经由电力线来执行通信。
根据所述通信设备，可以通知本身的设备或与所述本身的设备连接的所述电气装置可以甚至在经由电力线来执行通信的电力线通信设备中执行串行通信。
根据本发明的集成电路是在与另一个通信设备执行通信的通信设备中使用的集成电路，包括：第一通信单元，该第一通信单元被配置成从与所述通信设备串行连接的第一通信设备接收串行数据；解调单元，该解调单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行数据调制为除了所述串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及，第二通信单元，该第二通信单元被配置成执行第一单播发送和第二单播发送，所述第一单播发送包含通过将第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据，所述第二单播发送包含通过将第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
根据所述集成电路，可以向多个通信设备传送从串行通信装置发送的串行数据。
根据本发明的通信方法是在与另一个通信设备进行通信的通信设备中的通信方法，包括：从与所述通信设备串行连接的第一通信设备接收串行数据；将所述串行数据调制为除了所述串行数据之外的数据，以生成发送数据；执行第一单播发送，所述第一单播发送包含通过将第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据；以及，执行第二单播发送，所述第二单播发送包含通过将第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
根据所述通信方法，可以向多个通信设备传送从串行通信装置发送的串行数据。
本发明的有益效果
根据本发明，可以向多个通信设备发送从串行通信装置发送的串行数据。
附图说明
图1是图示根据本发明的一个实施例的PLC调制解调器的硬件的示例的图。
图2是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的系统配置的示例的概念图。
图3是图示根据本发明的所述实施例的在通信系统中包括的相应单元的示例的功能框图。
图4A是图示根据本发明的一个实施例的串行连接的布线的示例的图，并且图4B是图示根据本发明的所述实施例的在串行连接的通信装置之间的串行通信的示例的时序图。
图5是图示根据本发明的所述实施例的当从装置要注册在主装置中时串行通信可用性信息的通知序列的示例的图。
图6是图示根据本发明的所述实施例的使用“RTS”和“CTS”的串行通信可用性信息的通知序列的示例的图。
图7是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第一通信示例的序列图。
图8是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第二通信示例的序列图。
图9是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第三通信示例的序列图。
图10是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第四通信示例的序列图。
图11是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第五通信示例的序列图。
图12是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第五通信示例的序列图。
图13是图示根据本发明的所述实施例的通信系统的第六通信示例的序列图。
具体实施方式
在下文中，将参考附图描述根据本发明的一个实施例的通信设备。
根据本实施例的通信设备是例如经由电力线来执行通信的通信设备。在这个示例中，虽然将PLC调制解调器描述为通信设备的示例，但是可以使用其他类型的通信设备。例如，可以考虑经由诸如有线LAN和同轴电缆的线路来执行通信的通信设备和执行诸如无线LAN和蓝牙（注册商标）的无线通信的通信设备。
图1图示PLC调制解调器100的硬件配置的示例。PLC调制解调器100包括电路模块200和开关电源300。开关电源300向电路模块200供应各种电压（例如，+1.2V、+3.3V或+12V），并且被配置成包括例如开关变压器和DC-DC转换器（它们都未被示出）。
在电路模块200上形成主要IC（集成电路）210、AFE IC（模拟前端集成电路）220、以太网（注册商标）PHY IC（物理层集成电路）230、ROM（只读存储器）/RAM（随机存取存储器）240、低通滤波器（LPF）251、驱动器IC 252、带通滤波器（BPF）260、耦合器270、同步电路280和串行总线290。开关电源300和耦合器270连接到电源连接器102，并且经由电源电缆600、电源插头400和插座500进一步连接到电力线700。主要IC 210是充当执行电力线通信的控制电路的集成电路。
而且，在电路模块200上作为各种接口形成诸如RJ45的用于LAN（局域网）的模块插孔103和诸如RS-232C的串行接口（串行I/F）104。LAN电缆（未示出）连接到模块插孔103。而且，串行电缆（未示出）连接到串行接口104。
主要IC 210包括CPU（中央处理单元）211、PLC MAC（电力线通信媒体访问控制层）块212、PLC PHY（电力线通信物理层）块213和UART（通用异步接收器发送器）214。
CPU 211包括32比特RISC（精简指令集计算机）处理器。PLC MAC块212管理用于发送和接收信号的MAC层（媒体访问控制层），并且PLC PHY块213管理用于发送和接收信号的PHY层（物理层）。UART214在并行信号和串行信号之间执行转换，并且与串行驱动器290组合地被用作接口。例如，UART 214将来自连接CPU 211等的总线的并行信号转换为串行信号，并且执行逆转换。
AFE IC 220被配置成包括DA转换器（DAC：D/A转换器）221、AD转换器（ADC：A/D转换器）222和可变增益放大器（VGA）223。耦合器270被配置成包括线圈变压器271与耦合电容器272a和272b。
CPU 211使用存储在ROM/RAM 240中的数据来控制PLC MAC块212和PLC PHY块213的操作，并且控制整个PLC调制解调器100的操作。
同步电路280生成多个PLC调制解调器100彼此进行通信所必需的同步信号以便以相同时序执行控制。例如，同步电路280检测向电力线700供应的商用交流电波形AC（即，由50Hz或60Hz的正弦波构成的交流波形）的过零点，并且基于这个定时来生成同步信号。作为同步信号的具体示例，使用由同步到交流电波形的过零点的多个脉冲构成的矩形波。
串行驱动器290执行信号电平的调整等，使得经由串行接口104的通信可以是可能的。
PLC调制解调器100的通信一般如下执行。从模块插孔103输入的数据经由以太网（注册商标）PHY IC 230被发送到主要IC 210。替代地，从串行接口104输入的数据经由串行驱动器290被发送到主要IC 210。对于发送到主要IC 210的数据执行数字信号处理，据此生成数字发送信号。所生成的发送信号被AFE IC 220的DA转换器（DAC）221转换为模拟信号，并且经由低通滤波器251、驱动器IC 252、耦合器270、电源连接器102、电源电缆600、电源插头400和插座500被输出到电力线700。
从电力线700接收到的信号经由耦合器270被发送到带通滤波器260，其增益被AFE IC 220的可变增益振幅（VGA）223调整，并且然后，该信号被AD转换器（ADC）222转换为数字信号。而且，转换的数字信号被发送到主要IC 210，并且进行数字信号处理，据此，将数字信号转换为数字数据。转换的数字数据经由以太网（注册商标）PHYIC 230从模块插孔103输出，或者经由串行驱动器290从串行接口104输出。
接下来，将描述由主要IC 210实现的数字信号处理的示例。PLC调制解调器100使用利用多个子载波生成的诸如OFDM（正交频分复用）信号的多载波信号来作为发送信号。PLC调制解调器100将发送对象数据转换为诸如OFDM信号的多载波发送信号，输出该多载波发送信号，并且处理诸如OFDM信号的多载波接收信号，以将多载波接收信号转换为接收数据。主要通过PLC PHY块213来执行用于这些转换操作的数字信号处理。
在图1中图示的PLC调制解调器100连接到电力线700，并且与其他PLC调制解调器100一起构成通信系统。
接下来，将描述根据本实施例的通信系统。
在这个示例中，虽然假定通信系统是经由电力线向电力公司的服务器发送来自电表的用电数据的AMR（自动读表）系统，但是通信系统可以是其他类型的通信系统。
图2是图示根据本实施例的通信系统的系统配置的示例的概念图。
在图2中所示的通信系统被配置成在必要时包括集线器810、充当主装置的PLC调制解调器100M、充当从装置的PLC调制解调器100S（100S1和100S2等）、电表820和PC 830。
集线器810是使用串行数据来执行通信的通信设备的一个示例，并且连接到每一个PLC调制解调器100M，每一个PLC调制解调器100M例如附接到外部电力柱等，并且每一个房间安装了大约一个单元。而且，集线器810向PLC调制解调器100M发送各种类型的数据，以便请求关于电表820的信息并且从PLC调制解调器100M接收包括关于电表820的信息的各种类型的数据。而且，集线器810向电力公司的服务器（未示出）发送包括关于电表820的信息的各种类型的数据。例如，集线器810可以收集15个房间的电力数据。
充当主装置的PLC调制解调器100M例如附接到电力柱等，并且执行充当从装置的PLC调制解调器100S的管理。而且，PLC调制解调器100M向PLC调制解调器100S发送各种类型的数据，以便请求关于电表820的信息，并且从PLC调制解调器100S接收包括关于电表820的信息的各种类型的数据。而且，PLC调制解调器100M执行注册用作管理对象的PLC调制解调器100S的处理。注册的信息被存储在PLC调制解调器100M的ROM/RAM 240中。
充当从装置的PLC调制解调器100S例如被布置在内部，并且被充当主装置的PLC调制解调器100M管理。多个PLC调制解调器100S（100S1和100S2等）可以连接到一个PLC调制解调器100M。而且，PLC调制解调器100S向电表820发送各种类型的数据，以便请求关于电表820的信息，并且从电表820接收包括关于电表820的信息的各种类型的数据。
电表820是执行串行数据通信的电气装置的示例，并且被安装在房间等中。而且，电表820串行连接到一个PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S1）并且执行一对一的串行通信。电表820向PLC调制解调器100S1发送包括关于电表820的信息的各种类型的数据，并且从PLC调制解调器100S1接收用于请求关于电表820的信息的各种类型的数据。关于电表820的信息包括用于指示电力读数结果的电力数据等。
PC 830经由电力线700从PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S2）接收关于电表820的信息，并且在显示屏幕上显示该信息。
接下来，将描述在根据本实施例的通信系统中包括的相应单元的功能块。
图3是图示在根据本实施例的通信系统中包括的相应单元的示例的功能框图。在这个示例中，将描述集线器810、PLC调制解调器100和电表820的功能块。因为PLC调制解调器100M和100S的功能相同，所以在这个示例中，PLC调制解调器将被描述为PLC调制解调器100。
集线器810被配置成包括控制单元811、串行接口（串行I/F）812、以太网（注册商标）接口（Ether I/F）813、无线接口（无线I/F）814、以太网（注册商标）接口（Ether I/F）815和缓冲器816。
控制单元811执行各种控制。串行接口812经由串行电缆串行连接到诸如PLC调制解调器100M的外部装置。以太网（注册商标）接口813经由LAN电缆连接到诸如PLC调制解调器100M的外部装置。无线接口814经由无线LAN等无线地连接到诸如电力公司的服务器的外部装置。以太网（注册商标）接口815经由LAN电缆连接到诸如电力公司的服务器的外部装置。缓冲器816包括RAM或ROM等，并且存储各种类型的信息。而且，缓冲器816可以存储下述的第一串行通信可用性信息和下述的第二串行通信可用性信息。
PLC调制解调器100被配置成包括控制单元11、PLC接口（PLCI/F）12、串行接口（串行I/F）13、以太网（注册商标）接口（Ether I/F）14和缓冲器15。
控制单元11执行各种控制、调制和确定等。PLC接口12经由电力线700连接到另一个PLC调制解调器100。串行接口13经由串行电缆串行连接到诸如集线器810或电表820的外部装置。以太网（注册商标）接口14经由LAN电缆连接到诸如集线器810的外部装置。缓冲器15包括RAM或ROM等，并且存储各种类型的信息。而且，缓冲器15可以存储下述的第一串行通信可用性信息和下述的第二串行通信可用性信息。
如图1中所示，主要IC 210充当控制单元11。而且，AFE IC 220、LPF 251、驱动器IC 252、BPF 260和耦合器270充当PLC接口12。而且，串行接口104、串行总线290和UART 214充当串行接口13。而且，模块插孔103和以太网（注册商标）PHY IC 230充当以太网（注册商标）接口14。而且，ROM/RAM 240充当缓冲器15。
另外，串行接口13具有与诸如集线器810的第一通信设备执行串行数据通信的第一通信单元的功能。而且，控制单元11具有调制单元的功能，该调制单元将串行数据调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据，并且执行逆处理。而且，PLC接口12具有第二通信单元的功能，第二通信单元执行第一单播发送和第二单播发送，该第一单播发送包含通过将诸如PLC调制解调器100S1的第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据，该第二单播发送包含通过将诸如PLC调制解调器100S2的第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
在电力线通信中使用的PLC帧和在以太网（注册商标）通信中使用的以太网帧具有用于指定发送目的地的标识信息（目的地ID）的区域。
电表820被配置成包括电力测量单元821、串行接口（串行I/F）822和缓冲器823。
电力测量单元821测量由诸如家用电器（未示出）的测量目标电气装置消耗的电量，并且生成包括测量结果的电力数据。串行接口822经由串行电缆串行连接到诸如PLC调制解调器100的外部装置。缓冲器823包括RAM或ROM等，并且存储诸如电力数据的信息。
接下来，将描述在串行连接的通信装置之间的数据通信。
集线器810的串行接口812、PLC调制解调器100的串行接口13和电表820的串行接口822包括物理或功能配置，用于发送各种类型的数据，诸如TXD（发送数据）、RXD（接收数据）、RTS（请求发送）和CTS（清除发送）。“TXD”指示发送数据。“RXD”指示接收到的数据。“RTS”指示发送请求数据。“CTS”指示执行发送可用性状态的通知的数据（在下文中也称为发送可用性状态通知数据）。
在集线器810和电表820中，串行接口812和822每一个包括物理信号线和连接到该信号线的物理插脚，并且经由相应信号线来发送相应数据项目。而且，在PLC调制解调器100中，串行接口13包括用于发送相应数据项“TXD”和“RXD”的物理信号线和连接到该信号线的物理插脚，并且包括用于发送相应数据项“RTS”和“CTS”的功能信号线。
图4A是图示串行连接的布线的示例的图。在图4A中所示的示例中，在多个通信设备之间连接“TXD”和“RXD”，并且在多个通信设备之间连接“RTS”和“CTS”。在该情况下，交叉连接“TXD”和“RXD”与“RTS”和“CTS”。以这种方式，在一侧上的发送数据变为在另一侧上的接收到的数据，并且在一侧上的发送请求数据变为在另一侧上的发送可用性状态通知数据。
图4B是图示在串行连接的通信装置之间的串行通信的示例的时序图。在这个示例中，将描述在发送侧PLC调制解调器100S和串行连接到PLC调制解调器100S的接收侧电表820之间的串行通信。
如图4B中所示，在电表820中，“RTS”连续地处于高状态，只要PLC调制解调器100S串行连接到串行接口822。即，电表820在PLC调制解调器100S串行连接来到电表820的状态下对发送请求数据进行连续发送。
另一方面，在PLC调制解调器100S中，“CTS”连续地处于高状态，只要电表820串行连接到串行接口13。即，PLC调制解调器100S连续地接收从电表820连续地发送的发送请求。以这种方式，可以明白，电表820处于发送可用状态。
PLC调制解调器100S在当电表820处于发送可用状态时的时段中将“TXD”设置为高状态。即，PLC调制解调器100S向电表820发送发送数据。在电表820中，“RXD”处于高状态，只要从PLC调制解调器100S发送发送数据。即，电表820从PLC调制解调器100S接收发送数据来作为接收到的数据。
接下来，将描述PLC调制解调器100M确定PLC调制解调器100S和电表820是否可以执行串行通信的处理。
PLC调制解调器100M使得控制单元11确定PLC调制解调器100S和电表820中的至少一个是否可以执行串行通信。基于串行通信可用性信息来确定串行通信的可用性。串行通信可用性信息包括第一串行通信可用性信息和第二串行通信可用性信息，第一串行通信可用性信息指示PLC调制解调器100S是否可以执行串行通信，第二串行通信可用性信息指示电表820是否可以执行串行通信。
图5图示了当在PLC调制解调器100M中注册PLC调制解调器100S时的串行通信可用性信息的通知序列的示例。
PLC调制解调器100S在本身的装置的缓冲器15中存储指示利用PLC调制解调器100S的串行通信的可用性的第一串行通信可用性信息。例如，基于允许或禁止串行通信的设置信息来确定利用PLC调制解调器100S的串行通信的可用性。
想要在PLC调制解调器100M中注册的PLC调制解调器100S通过参考缓冲器15来获取所存储的第一串行通信可用性信息（步骤S101）。
随后，PLC调制解调器100M和PLC调制解调器100S执行预定的认证处理，以便向PLC调制解调器100M注册关于PLC调制解调器100S的信息。在认证处理中，PLC调制解调器100S向PLC调制解调器100M发送认证请求数据，并且发送所获取的第一串行通信可用性信息（步骤S102）。第一串行通信可用性信息被存储于在认证请求数据中使用的PLC帧的有效负荷中。
在认证处理中，当允许PLC调制解调器100S的注册时，PLC调制解调器100M基于第一串行通信可用性信息来在缓冲器15中注册PLC调制解调器100S的状态（串行通信可用状态或串行通信不可用状态）（步骤S103）。当在PLC调制解调器100M中注册PLC调制解调器100S的第一串行通信可用性信息时，PLC调制解调器100M向PLC调制解调器100S发送用于通知完成认证处理的认证完成通知数据（步骤S104）。
根据在图5中所示的串行通信可用性信息的通知，PLC调制解调器100S存储指示利用本身的装置的串行通信的可用性的第一串行通信可用性信息，并且在注册期间向PLC调制解调器100M通知第一串行通信可用性信息，据此，PLC调制解调器100M可以确定PLC调制解调器100S是否可以执行串行通信。以这种方式，可以抑制不必要的信息请求数据被发送到串行通信不可用的PLC调制解调器100S，并且有效地使用网络资源。
图6图示了使用“RTS”和“CTS”的串行通信可用性信息的通知序列的示例。图6的处理被定期地执行。
首先，电表820向连接到电表820的PLC调制解调器100S发送作为发送请求数据的“RTS”（步骤S201）。随后，PLC调制解调器100S确认作为发送可用性状态通知数据的“CTS”（步骤S202）。当“CTS”处于高状态时，这意味着电表820处于发送可用状态。当“CTS”处于低状态时，这意味着电表820处于发送不可用状态。
随后，PLC调制解调器100S基于“CTS”确认结果向PLC调制解调器100M发送第二串行通信可用性信息，第二串行通信可用性信息指示利用电表820的串行通信的可用性（步骤S203）。第二串行通信可用性信息被存储于在发送中使用的PLC帧的有效负荷中。在从PLC调制解调器100S接收到第二串行通信可用性信息后，PLC调制解调器100M基于第二串行通信可用性信息来在缓冲器15中注册电表820的状态（发送可用状态或发送不可用状态）（步骤S204）。
根据在图6中所示的串行通信可用性信息的通知，PLC调制解调器100S通过确认“CTS”等来检测电表820的状态，并且向PLC调制解调器100M通知指示利用电表820的串行通信的可用性的第二串行通信可用性信息，据此，PLC调制解调器100M可以确定电表820是否可以执行串行通信。以这种方式，可以抑制不必要的信息请求数据被发送到串行连接到串行通信不可用的电表820的PLC调制解调器100S，并且有效地使用网络资源。而且，通过定期地执行图6的处理，可以考虑到电表820的最新状态而确定串行通信的可用性。
可以通过图5的处理和图6的处理的组合来确定串行通信的可用性。
接下来，将通过下面的第一至第六通信示例来描述在根据本实施例通信系统中的通信的细节。
（第一通信示例）
图7是图示根据本实施例的通信系统的第一通信示例的序列图。在图7中所示的示例中，假定集线器810向所有的电表820发送预定数据。该预定数据是例如用于请求关于电表820的信息的数据。
首先，集线器810根据串行通信向PLC调制解调器100M发送预定数据（步骤S301）。而且，PLC调制解调器100M从集线器810接收预定数据。
当广播被设置为预定数据的发送目的地时，或者当未设置特定的发送目的地时，PLC调制解调器100M经由电力线700向相应PLC调制解调器100S广播预定数据。即，PLC调制解调器100M经由电力线700向相应PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S1至100S3）发送预定数据（步骤S302至S304）。在该情况下，PLC调制解调器100M将作为串行数据接收到的预定数据调制为PLC数据，并且发送作为PLC数据的预定数据。而且，PLC调制解调器100S从PLC调制解调器100M接收预定数据。
在本实施例中，广播发送包括单播发送，单播发送包含以预定的时移而不是同时地向在PLC调制解调器100M中注册的所有PLC调制解调器100S发送数据。例如，根据本实施例的广播发送包括：通过将PLC调制解调器100S1指定为发送目的地来发送预定数据；以及，通过将PLC调制解调器100S2指定为发送目的地来发送预定数据。当以时移来发送数据时，因为时移出现在接收到作为响应的“ACK”的定时中，所以可以可靠地接收“ACK”，并且改善可靠性。
随后，相应PLC调制解调器100S根据串行通信向相应电表820（在这个示例中，电表820a至820c）发送预定数据（步骤S305至S307）。在该情况下，PLC调制解调器100S将作为PLC数据接收到的预定数据调制为串行数据，并且发送作为串行数据的预定数据。
随后，在向相应电表820发送预定数据之后，相应PLC调制解调器100S向PLC调制解调器100M发送“ACK”（步骤S308至S310）。该“ACK”包括第一串行通信可用性信息和第二串行通信可用性信息中的至少一个。在接收到“ACK”后，PLC调制解调器100S基于在“ACK”中包括的串行通信可用性信息来确定预定数据的发送是否已经成功。
虽然在图7中未示出，但是当需要对于来自PLC调制解调器100S的预定数据的响应时，电表820经由PLC调制解调器100S和PLC调制解调器100M向集线器810发送响应数据。电力数据是响应数据的示例。
而且，可以配置使得在通过将PLC调制解调器100S1指定为发送目的地来发送预定数据之后，PLC调制解调器100M通过将PLC调制解调器100S2指定为发送目的地来发送预定数据。而且，可以配置使得在从PLC调制解调器100S1接收到与向PLC调制解调器100S1的发送相关的“ACK”后，PLC调制解调器100M向PLC调制解调器100S2发送预定数据。以这种方式，可以使得“ACK”的接收定时在不同的时间出现，并且可靠地执行通信。
根据在图7中所示的通信，PLC调制解调器100M可以向多个PLC调制解调器100S发送从作为一种串行通信装置的集线器810发送的串行数据。因此，因为来自集线器810的串行数据最后经由PLC调制解调器100M和PLC调制解调器100S作为串行数据被发送到电表820，所以集线器810可以向多个发送目的地发送预定数据，而不特别需要识别在其间的路线上的发送路径是否是串行路径。
在下面的通信示例的描述中，因为所需执行的调制与根据第一通信示例的调制相同，所以将不提供其说明。
（第二通信示例）
图8是图示根据本实施例的通信系统的第二通信示例的序列图。在图8中所示的示例中，假定集线器810请求关于特定电表820a的信息，并且特定电表820a向集线器810发送电力数据。而且，省略了对从PLC调制解调器100S向PLC调制解调器100M发送的“ACK”的说明。
首先，集线器810根据串行通信向PLC调制解调器100M发送信息请求数据（步骤S401）。信息请求数据是例如用于请求电力数据的数据。该信息请求数据包括用于指示要向电表820a发送信息请求数据的信息（标识ID等）。
在从集线器810接收到信息请求数据后，PLC调制解调器100M向注册的PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S1至100S3）广播信息请求数据（步骤S402至S404）。
在从PLC调制解调器100M接收到信息请求数据后，相应PLC调制解调器100S向相应串行连接的电表820（在这个示例中，电表820a至820c）发送信息请求数据（步骤S405至S407）。
在从相应PLC调制解调器100S接收到信息请求数据后，相应电表820分析信息请求数据的相应项目。因为信息请求数据的相应项目包括指示要向电表820a发送数据的信息，所以电表820a确定要向本身的装置发送信息请求数据。而且，电表820a经由PLC调制解调器100S1和PLC调制解调器100M向集线器810发回对于信息请求数据的响应数据（步骤S208至S210）。响应数据例如是电力数据。
另一方面，除了电表820a之外的相应电表820（在这个示例中，电表820b和820c）确定信息请求数据不被发送到本身的装置，并且不发回响应数据。
根据在图8中所示的通信，PLC调制解调器100M向多个PLC调制解调器100S发送从作为一种串行通信装置的集线器810发送的串行数据，并且从多个PLC调制解调器100S获得诸如电力数据的必要信息。因此，因为来自集线器810的串行数据最后经由PLC调制解调器100M和PLC调制解调器100S作为串行数据被发送到电表820，所以集线器810可以向多个装置当中的特定发送目的地发送预定数据，而不特别需要识别在其间的路线上的发送路径是否是串行路径。
（第三通信示例）
接下来，图9是图示根据本实施例的通信系统的第三通信示例的序列图。在图9中所示的示例中，假定集线器810向电表820发送预定数据。预定数据是例如用于请求关于电表820的信息的数据。
首先，集线器810根据串行通信向PLC调制解调器100M发送预定数据（步骤S501）。
随后，在从集线器810接收到预定数据后，PLC调制解调器100M通过参考缓冲器15来确认串行通信可用性信息（步骤S502）。在此的串行通信可用性信息是第一串行通信可用性信息和第二串行通信可用性信息中的至少一个。在这个示例中，假定第一串行通信可用性信息指示PLC调制解调器100S1不能执行串行通信，并且另一个PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S2）可以执行串行通信。替代地，假定第二串行通信可用性信息指示电表820a处于发送不可用状态，并且另一个电表820（在这个示例中，电表820b）处于发送可用状态。
PLC调制解调器100M基于串行通信可用性信息的确认的结果将在注册的PLC调制解调器100S当中的、未处于串行通信不可用状态的PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S2）或未串行连接到处于发送不可用状态的电表820的PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S2）指定为发送目的地。而且，PLC调制解调器100M向PLC调制解调器100S2发送预定数据（步骤S503）。
在从PLC调制解调器100M接收到预定数据后，PLC调制解调器100S2执行必要的调制，并且向串行连接的电表820b发送预定数据（步骤S504）。
另一方面，PLC调制解调器100M停止发送（单播发送），而不将预定数据从集线器810发送到处于串行通信不可用状态的PLC调制解调器100S1或串行连接到处于发送不可用状态的电表820的PLC调制解调器100S1。
根据在图9中所示的通信，通过基于在图5和6中注册的串行通信可用性信息停止向处于串行通信不可用状态的PLC调制解调器100S或串行连接到处于发送不可用状态的电表820的PLC调制解调器100S发送预定数据，可以抑制在网络上发送不必要的数据。
（第四通信示例）
图10是图示根据本实施例的通信系统的第四通信示例的序列图。在图10中所示的示例中，假定集线器810请求关于电表820的信息，并且电表820向集线器810发送电力数据，或者PLC调制解调器100S发送错误响应数据。当使用“RTS”和“CTS”来执行电表的监视时，执行图10的处理。
首先，集线器810根据串行通信向PLC调制解调器100M发送信息请求数据（步骤S601）。例如，信息请求数据是用于请求电力数据的数据。在从集线器810接收到信息请求数据后，PLC调制解调器100M向注册的PLC调制解调器100S广播信息请求数据（步骤S602）。
另一方面，串行连接到PLC调制解调器100S的电表820发送作为发送请求数据的“RTS”（步骤S603）。在从PLC调制解调器100M接收到信息请求数据后，PLC调制解调器100S确认作为发送可用性状态通知数据的“CTS”（步骤S604）。
当“CTS”处于高状态时，即，当电表820处于发送可用状态时，执行步骤S605至S608的处理。另一方面，当“CTS”处于低状态时，即，当电表820处于发送不可用状态时，执行步骤S609至S610中的处理。
当“CTS”处于高状态时，在从PLC调制解调器100M接收到信息请求数据后，PLC调制解调器100S根据串行通信向串行连接的电表820发送信息请求数据（步骤S605）。
在从PLC调制解调器100S接收到信息请求数据后，电表820分析信息请求数据。而且，电表820经由PLC调制解调器100S和PLC调制解调器100M向集线器810发回对于信息请求数据的响应数据（步骤S606至S608）。例如，响应数据是电力数据。
另一方面，当“CTS”处于低状态时，PLC调制解调器100S经由PLC调制解调器100M向集线器810发送指示电表820处于发送不可用状态的错误响应数据（步骤S609至S610）。在该情况下，不向电表820发送信息请求数据。
根据图10的处理，PLC调制解调器100S可以实时地确定电表的发送可用性。因此，可以根据电表的当前状态来监视电表。而且，因为根据PLC调制解调器100S和电表的状态来执行或停止信息请求数据的发送，所以可以有效地使用网络资源。
（第五通信示例）
图11是图示根据本实施例的通信系统的第五通信示例的概念图。在这个示例中，假定在根据本实施例的通信系统中，在PLC调制解调器100M中注册的PLC调制解调器100S或电表820中的至少一个不存在。在图11中图示的示例中，PLC调制解调器100S2和串行连接到PLC调制解调器100S2的电表820b中的至少一个不存在。
将一般地描述这个通信示例。在从集线器810接收到信息请求数据之后，PLC调制解调器100M向PLC调制解调器100S1至100S4广播信息请求数据（在这个示例中，依序向PLC调制解调器100S1至100S4执行单播发送）。响应于信息请求数据，虽然从PLC调制解调器100S1发回响应数据，但是不从PLC调制解调器100S2发回响应数据。即，在与PLC调制解调器100S2的通信中，在预定时间段内不发回响应数据，但是超时出现。
在这个通信示例中，即使当超时出现时，也不在超时之后立即执行PLC调制解调器100S2的重发控制，而是向作为随后的目的地的PLC调制解调器100S3和100S4单播信息请求数据。PLC调制解调器100S3和100S4发回对于信息请求数据的响应数据。
如上所述，在完成向在PLC调制解调器100M中注册的PLC调制解调器100S当中的除了不存在的PLC调制解调器100S2之外的PLC调制解调器发送信息请求数据之后，向不存在的PLC调制解调器100S2重发信息请求数据。即，在向在PLC调制解调器100M中注册的所有PLC调制解调器100S发送信息请求数据之后，仅向其中需要重发控制的PLC调制解调器100S重发信息请求数据。以这种方式，可以缩短PLC调制解调器100M向相应PLC调制解调器100S发送信息请求数据所需的时间。
图12是图示根据本实施例的通信系统的第五通信示例的序列图。在图12中所示的示例中，假定集线器810向所有的电表820发送预定数据。预定数据例如是用于请求关于电表820的信息的数据。而且，假定PLC调制解调器100S1不存在，并且其他PLC调制解调器100S和电表820正常地存在。
首先，集线器810根据串行通信向PLC调制解调器100发送预定数据（步骤S701）。而且，PLC调制解调器100M从集线器810接收预定数据。
当广播被设置为预定数据的发送目的地时，或者当未设置特定发送目的地时，PLC调制解调器100M经由电力线700向相应PLC调制解调器100S广播预定数据。即，PLC调制解调器100M经由电力线700向相应PLC调制解调器100S（在这个示例中，PLC调制解调器100S1至100S3）发送预定数据（步骤S702至S704）。
在这个示例中，因为PLC调制解调器100S 1不存在，所以PLC调制解调器100S1可能不发送相对于来自PLC调制解调器100M的预定数据的“ACK”。因此，PLC调制解调器100M将不从PLC调制解调器100S 1接收“ACK”，并且在预定时段过去后出现超时（步骤S705）。当以这种方式出现超时时，PLC调制解调器100M向随后的PLC调制解调器100S2至100S3发送预定数据，而不立即向PLC调制解调器100S1重发预定数据（步骤S703至S704）。
在从PLC调制解调器100M接收到预定数据后，PLC调制解调器100S2至100S3根据串行通信向相应串行连接的电表820a至820c发送预定数据（步骤S706至S707）。
随后，当向电表820发送预定数据时，PLC调制解调器100S2至100S3向PLC调制解调器100M发送“ACK”（步骤S708至S709）。这个“ACK”包括第一串行通信可用性信息和第二串行通信可用性信息中的至少一个。
如上所述，PLC调制解调器100M在执行超时的PLC调制解调器100S1的重发控制之前完成向在PLC调制解调器100M中注册的其他PLC调制解调器100S的发送。在完成向其他PLC调制解调器100S的发送之后，PLC调制解调器100M向PLC调制解调器100S重发预定数据（步骤S710）。当不可能在重发中接收“ACK”（步骤S711）时，将预定数据重发预定次数（步骤S712和S714），并且等待相对于重发的来自PLC调制解调器100S1的“ACK”（步骤S713和S175）。
PLC调制解调器100M可以确定PLC调制解调器100S不存在，并且不能在步骤S705、S711、S713和S715中的相应的超时定时处执行串行通信。而且，PLC调制解调器100M可以确定PLC调制解调器100S不存在，并且当信息请求数据的重发的次数超过预定次数时不能执行串行通信。
根据图12的处理，即使当与特定PLC调制解调器100S的通信超时时，也向在PLC调制解调器100M中注册的所有PLC调制解调器100S发送信息请求数据，并且然后，仅向需要重发控制的PLC调制解调器100S重发信息请求数据。以这种方式，可以缩短PLC调制解调器100M向相应PLC调制解调器100S发送信息请求数据所需的时间。
（第六通信示例）
图13是图示根据本实施例的通信系统的第六通信示例的时序图。在图13中所示的示例中，假定集线器810向电表820发送信息请求数据。例如，信息请求数据是用于请求关于电表820的信息的数据。而且，假定PLC调制解调器100S或串行连接到PLC调制解调器100S的电表820不存在。
首先，集线器810根据串行通信向PLC调制解调器100发送预定数据（步骤S801）。在从集线器810接收到信息请求数据后，PLC调制解调器100M向注册的PLC调制解调器100S发送信息请求数据（步骤S802）。
随后，当不存在作为从装置的PLC调制解调器100S时，执行步骤S803至S804的处理，并且，当不存在电表820时执行步骤S805至S807的处理。
当不存在PLC调制解调器100S时，PLC调制解调器100S将不发送相对于来自PLC调制解调器100M的信息请求数据的“ACK”。因此，PLC调制解调器100M可能不从PLC调制解调器100S接收“ACK”，并且在预定时段的流逝之后出现超时（步骤S803）。当超时以这种方式出现时，PLC调制解调器100M确定PLC调制解调器100S不存在。而且，PLC调制解调器100M在缓冲器15中注册指示PLC调制解调器100S“不存在”的信息作为第一串行通信可用性信息（步骤S804）。
另一方面，当电表820不存在时，PLC调制解调器100S确认“CTS”（步骤S805），并且“CTS”处于低状态。在该情况下，PLC调制解调器100S识别到电表820处于发送不可用状态。而且，PLC调制解调器100S向PLC调制解调器100M发送指示电表820处于发送不可用状态的信息作为第二串行通信可用性信息（步骤S806）。在接收到这个信息后，PLC调制解调器100S在缓冲器15中注册指示电表820处于“发送不可用状态”的信息作为第二串行通信可用性信息（步骤S807）。
当在步骤S810中向PLC调制解调器100发送信息请求数据之后流逝预定时段之前未从PLC调制解调器100M接收到对于信息请求数据的响应时，集线器810根据以太网（注册商标）通信向PLC调制解调器100M发送登录获取请求（步骤S808）。在从集线器810接收到登录获取请求后，PLC调制解调器100M根据以太网（注册商标）通信向集线器810发送对于登录获取请求的登录获取响应（步骤S809）。在此，PLC调制解调器100M在登录获取响应中包括串行通信可用性信息（第一串行通信可用性信息和第二串行通信可用性信息中的至少一个）。
在从PLC调制解调器100M接收到登录获取响应后，集线器810可以通过参考串行通信可用性信息来识别不发回对于信息请求数据的响应是否是由于PLC调制解调器100S或电表820的问题。而且，集线器810可以向作为高级设备的电力公司的服务器发送串行通信可用性信息。
根据在图13中所示的通信，当相对于信息请求数据未获得期望的数据时，集线器810可以识别其起因。
而且，根据以太网（注册商标）通信来发送从集线器810向PLC调制解调器100M发送的登录获取请求和从PLC调制解调器100M向集线器810发送的登录获取响应。以这种方式，可以根据以根据串行通信来发送实际上传输的诸如电力数据的数据这样的方式的目的来转换通信接口，并且根据以太网（注册商标）通信来发送诸如登录数据的通信分析数据。
而且，可以根据串行通信来发送登录获取请求和登录获取响应。可以根据串行通信来发送通信分析数据。以这种方式，可以消除用于在PLC调制解调器100中实现以太网（注册商标）通信功能的配置，并且简化该装置。
类似地，可以根据以太网（注册商标）通信或串行通信来发送在第四通信示例中的步骤S609至S610（参见图10）中的错误响应数据作为通信分析数据的示例。
尽管已经参考具体实施例描述了本发明时，但是对于本领域内的技术人员显而易见的是，可以在不偏离本发明的精神和范围的情况下进行各种改变和修改。
本申请基于在2010年4月2日提交的日本专利申请No.2010-086453，其整体内容通过引用被包含在此。
工业适用性
本发明在能够向多个通信设备发送从串行通信装置发送的串行数据的通信设备等中是有用的。
附图标记列表
11：控制单元
12：PLC接口（PLC I/F）
13：串行接口（串行I/F）
14：以太网（注册商标）接口（Ether I/F）
15：缓冲器
100：PLC调制解调器
100M：PLC调制解调器（主装置）
100S、100S1至100S4：PLC调制解调器（从装置）
102：电源连接器
103：模块插孔
104：串行接口（串行I/F）
150：管理装置
200：电路模块
210：主要IC
211：CPU
212：PLC MAC块
213：PLC PHY块
214：UART
220：AFE IC
221：DA转换器（DAC）
222：AD转换器（ADC）
230：以太网（注册商标）PHY IC
240：ROM/RAM
251：低通滤波器（LPF）
252：驱动器IC
260：基带滤波器（BPF）
270：耦合器
280：同步电路
290：串行驱动器
300：开关电源
400：电源插头
500.插座
600：电源电缆
700：电力线
810.集线器
811：控制单元
812：串行接口（串行I/F）
813、815：以太网（注册商标）接口（Ether I/F）
814：无线接口（无线I/F）
816：缓冲器
820、820a至820d：电表
821：电力测量单元
822：串行接口（串行I/F）
823：缓冲器

Claims (15)

1.一种与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：
第一通信单元，所述第一通信单元被配置成从与所述通信设备串行连接的第一通信设备接收串行数据；
调制单元，所述调制单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行数据调制为除了所述串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及
第二通信单元，所述第二通信单元被配置成执行第一单播发送和第二单播发送，所述第一单播发送包含通过将第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据，所述第二单播发送包含通过将第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
2.根据权利要求1所述的通信设备，其中：
所述第二通信单元在所述第一单播发送之后执行所述第二单播发送。
3.根据权利要求1或2所述的通信设备，其中
所述第二通信单元在接收到对于所述第一单播发送的响应之后执行所述第二单播发送。
4.根据权利要求1所述的通信设备，进一步包括：
确定单元，所述确定单元被配置成确定利用所述第二通信设备的串行通信的可用性和利用与所述第二通信设备串行连接的电气装置的串行通信的可用性中的至少一个。
5.根据权利要求4所述的通信设备，其中
所述第二通信单元从所述第二通信设备接收第一串行通信可用性信息，所述第一串行通信可用性信息指示利用所述第二通信设备的串行通信的可用性，并且
所述确定单元基于所述第一串行通信可用性信息来确定利用所述第二通信设备的所述串行通信的可用性。
6.根据权利要求4所述的通信设备，其中
所述第二通信单元从所述第二通信设备接收第二串行通信可用性信息，所述第二串行通信可用性信息指示利用所述电气装置的所述串行通信的可用性，并且
所述确定单元基于所述第二串行通信可用性信息来确定利用所述电气装置的所述串行通信的可用性。
7.根据权利要求4所述的通信设备，其中
所述第二通信单元发送用于请求关于所述电气装置的信息的信息请求，并且
当所述第二通信单元未能在预定时段内接收到对于所述信息请求的响应时，所述确定单元确定所述第二通信设备不存在。
8.根据权利要求4所述的通信设备，其中
所述第二通信单元发送用于请求关于所述电气装置的信息的信息请求，并且然后当未能接收到对于所述信息请求的响应时重发所述信息请求，并且
当由所述第二通信单元重发的所述信息请求的重发次数是预定次数或更大时，所述确定单元确定所述第二通信设备不存在。
9.根据权利要求4至8中的任何一项所述的通信设备，其中
当所述确定单元确定利用所述第二通信设备和所述电气装置中的至少一个的串行通信不可用或所述第二通信设备不存在时，所述第二通信单元停止所述第一单播发送。
10.根据权利要求1至9中的任何一项所述的通信设备，其中
所述第二通信单元经由电力线来执行通信。
11.一种与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：
存储单元，所述存储单元被配置成存储串行通信可用性信息，所述串行通信可用性信息指示利用所述通信设备的串行通信的可用性；
调制单元，所述调制单元被配置成将存储在所述存储单元中的所述串行通信可用性信息调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及
通信单元，所述通信单元被配置成执行单播发送，所述单播发送包含通过将所述另一个通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
12.一种与另一个通信设备进行通信的通信设备，包括：
第一通信单元，所述第一通信单元被配置成以串行数据的格式从与所述通信设备串行连接的电气装置接收串行通信可用性信息，所述串行通信可用性信息指示利用所述电气装置的串行通信的可用性；
调制单元，所述调制单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行通信可用性信息调制为除了串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及
第二通信单元，所述第二通信单元被配置成执行单播发送，所述单播发送包含通过将所述另一个通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
13.根据权利要求11或12所述的通信设备，其中，
所述通信单元或所述第二通信单元经由电力线来执行通信。
14.一种在与另一个通信设备进行通信的通信设备中使用的集成电路，包括：
第一通信单元，所述第一通信单元被配置成从与所述通信设备串行连接的第一通信设备接收串行数据；
解调单元，所述解调单元被配置成将由所述第一通信单元接收到的所述串行数据调制为除了所述串行数据之外的数据，以生成发送数据；以及
第二通信单元，所述第二通信单元被配置成执行第一单播发送和第二单播发送，所述第一单播发送包含通过将第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据，所述第二单播发送包含通过将第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
15.一种在与另一个通信设备进行通信的通信设备中的通信方法，包括：
从与所述通信设备串行连接的第一通信设备接收串行数据；
将所述串行数据调制为除了所述串行数据之外的数据，以生成发送数据；
执行第一单播发送，所述第一单播发送包含通过将第二通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据；以及
执行第二单播发送，所述第二单播发送包含通过将第三通信设备指定为发送目的地来发送所述发送数据。
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