CN102469164B - 通信系统、通信设备以及中继设备的控制方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种通信系统、通信设备以及中继设备的控制方法。该通信系统包括通信设备和中继设备。该通信设备包括：内容概要信息地址请求单元；内容概要信息显示单元；选择信息发送单元；选择完成通知单元；以及内容获取单元。该中继设备包括：次序信息添加单元，其向电子数据信息添加内容的次序信息；内容概要信息地址发送单元，其响应于发送内容概要信息项的地址信息的请求，而发送内容概要信息项的地址信息和被添加了次序信息的电子数据信息；内容地址获取单元，其获取基于来自选择完成通知单元的选择信息而选择的内容的地址信息；以及内容地址发送单元，其向通信设备发送由内容地址获取单元获取的内容的地址信息。

Description

通信系统、通信设备以及中继设备的控制方法

技术领域

本发明涉及一种包括通过网络相互连接的通信设备和中继设备的通信系统、该通信设备、该中继设备的控制程序以及该中继设备的控制方法。

背景技术

用于将读取图像的电子数据上载到服务器的图像读取设备、用于打印从服务器下载的电子数据的打印设备等是已知的。已经提出了一种用于将读取图像的电子数据上载到服务器的相关技术的图像读取设备(例如，参见JP-A-2005-269250)。在图像读取设备或者打印设备的制造商提供电子文件存储服务的情形中，制造商需要独自地准备用于存储上载电子数据的专用服务器。

同时，近来，由服务器提供商在网络上准备的、能够在数据库中存储电子数据的电子数据存储服务得以广泛使用。例如，Picasa(注册商标)网络相册和flickr(注册商标)是电子数据存储服务的示例。用户能够使用具有web浏览器的终端装置上载或者下载在电子数据存储服务中的期望的电子数据。在很多电子数据存储服务中，公开了它们自身的应用程序接口(API)。能够使用API来向用户提供与电子数据存储服务协作的、新的服务。

发明内容

作为与电子数据存储服务协作的、新的服务的一个部分，通信设备的制造商假想一种接收在电子数据存储服务中存储的电子数据并且输出该电子数据的通信设备。由于存储器容量，通信设备能够一次地接收电子数据量受到限制。因此，该通信设备通过使用在电子数据存储服务中公开的API来接收用于下载在电子数据存储服务中能够被一次地接收的电子数据量的下载信息，通过使用所接收的下载信息下载对应于存储器容量的数量的电子数据，并且接收和输出所下载的电子数据。在这种类型中，在接收电子数据的情形中，要求使用API接收下载信息的过程，并且因此在通信设备上施加了更新API和更新用于选择和管理期望的电子数据信息的程序的负荷。

此外，可以考虑一种在通信设备和电子数据存储服务之间提供中继设备并且使用电子数据存储服务的情形。然而，例如在使用多个服务的情形中，要求选择并且管理电子数据信息，并且因此对于中继设备的操作施加了负荷。

因此，本发明的示例性方面是提供能够在通信设备中与电子数据存储服务协作地实现新服务的一种通信系统、通信设备，以及中继设备的控制方法。

根据本发明的第一方面，提供一种通信系统，包括：通信设备；和通过网络连接到该通信设备的中继设备，其中，该通信设备包括：内容概要信息地址请求单元，该内容概要信息地址请求单元请求网络上的内容概要信息项的地址信息的发送；内容概要信息显示单元，该内容概要信息显示单元被配置为：作为内容概要信息地址请求单元的请求的响应而从中继设备获取内容概要信息项的地址信息，根据所获取的地址信息来获取内容概要信息项，以及显示内容概要信息项；选择信息发送单元，该选择信息发送单元发送根据由内容概要信息显示单元显示的内容概要信息项而选择的内容的选择信息，以及之前的选择信息；选择完成通知单元，该选择完成通知单元向中继设备发送内容选择完成通知；以及内容获取单元，该内容获取单元基于作为选择完成通知单元的内容选择完成通知的响应而从中继设备接收的内容的地址信息，而从网络获取内容，并且其中，该中继设备包括：次序信息添加单元，该次序信息添加单元向根据由选择信息发送单元发送的之前的选择信息而获取的电子数据信息添加内容的次序信息；内容概要信息地址发送单元，该内容概要信息地址发送单元响应于由内容概要信息地址请求单元对内容概要信息项的地址信息的发送的请求，而发送内容概要信息项的地址信息和被添加了次序信息的电子数据信息；内容地址获取单元，该内容地址获取单元获取网络上的该内容的地址信息，其中，该内容是基于来自选择完成通知单元的选择信息而被选择的；以及内容地址发送单元，该内容地址发送单元向通信设备发送由内容地址获取单元获取的内容的地址信息。

根据本发明的第二方面，在该通信系统中，其中，该次序信息包括用于内容的下载次序信息，并且其中，该中继设备进一步包括下载次序排序单元，该下载次序排序单元响应于通信设备的选择完成通知，基于下载次序信息对在选择信息存储单元中存储的选择信息进行排序。

根据本发明的第三方面，提供一种通过网络连接到中继设备的通信设备，该通信设备包括：内容概要信息地址请求单元，该内容概要信息地址请求单元请求网络上的内容概要信息项的地址信息的发送；内容概要信息显示单元，该内容概要信息显示单元被配置为：作为内容概要信息地址请求单元的请求的响应而从中继设备获取内容概要信息项的地址信息，根据所获取的地址信息来获取内容概要信息项以及显示内容概要信息项；选择信息发送单元，该选择信息发送单元将根据由内容概要信息显示单元显示的内容概要信息项而选择的内容的选择信息与之前的选择信息一起进行发送；选择完成通知单元，该选择完成通知单元向中继设备发送内容选择完成通知；以及内容获取单元，该内容获取单元基于作为选择完成通知单元的内容选择完成通知的响应而从中继设备接收的内容的地址信息，而从网络获取内容。

根据本发明的第四方面，该通信设备进一步包括：显示信息更新单元，该显示信息更新单元请求更新由内容概要信息显示单元显示的内容概要信息项，其中，在显示信息更新单元请求更新的情形中，响应于内容概要信息地址请求单元的请求而获取新的内容概要信息项的地址信息。

根据本发明的第五方面，提供一种通过网络连接到根据第三方面所述的通信设备的中继设备的控制方法，该控制方法包括：次序信息添加步骤，该次序信息添加步骤向根据由通信设备发送的之前的选择信息而获取的电子数据信息添加内容的次序信息；内容概要信息地址发送步骤，该内容概要信息地址发送步骤响应于来自通信设备的对内容概要信息项的地址信息的发送的请求，而发送内容概要信息项的地址信息和被添加了次序信息的电子数据信息；内容地址获取步骤，该内容地址获取步骤获取网络上的内容的地址信息，其中该内容是响应于来自通信设备的选择完成通知、基于选择信息而被选择的；和内容地址发送步骤，该内容地址发送步骤向通信设备发送由内容地址获取步骤获取的内容的地址信息。

根据本发明的第六方面，提供一种具有在其上存储的并且计算机可读的控制程序的非临时性计算机可读介质，该控制程序用于控制通过网络连接到根据第三方面所述的通信设备的中继设备，所述控制程序当被计算机执行时，使得计算机用作：次序信息添加单元，该次序信息添加单元向根据从通信设备接收的之前的选择信息而获取的电子数据信息添加内容的次序信息；内容概要信息地址发送单元，该内容概要信息地址发送单元响应于来自通信设备的对内容概要信息项的地址信息的发送的请求，而发送内容概要信息项的地址信息和被添加了次序信息的电子数据信息；内容地址获取单元，该内容地址获取单元获取网络上的内容的地址信息，其中该内容是响应于来自通信设备的选择完成通知、基于选择信息而被选择的；和内容地址发送单元，该内容地址发送单元向通信设备发送由内容地址获取单元获取的内容的地址信息。

依据根据第一方面的通信系统、根据第三方面的通信设备、根据第五方面的中继设备的控制方法、和根据第六方面的中继设备的控制程序，可以使用无状态服务器来实现中继设备。该无状态服务器并不需要诸如数据库的机制来管理被连接于此的通信设备的状态。因此，减小了归因于中继设备的操作的负荷是可能的。

依据根据第二方面的通信系统，确定用于每一个内容的下载次序是可能的。因此，即使在选择了多个内容的情形中，所述内容也能够被以选定的次序下载，从而这对于用户而言是方便的。

依据根据第四方面的通信设备，即使在通信设备的内容选择功能存在限制的情形中，顺序地更新并且选择内容也是可能的。

附图说明

图1是示出根据本发明的示例性实施例的服务协作系统的概要的概略图表；

图2是示出服务协作系统的硬件配置的框图；

图3A和3B是示出服务协作系统的操作的示例的(第一)序列图表视图；

图4A和4B是示出服务协作系统的操作的示例的(第二)序列图表视图；

图5A和5B是示出服务协作系统的操作的示例的(第三)序列图表视图；

图6是示出服务协作系统的操作的示例的(第四)序列图表视图；

图7示出代表在电子数据ID、名称和缩略图URL之间的对应关系的表格；

图8示出代表在带有打印次序信息的电子数据ID、名称和缩略图URL之间的对应关系的表格；

图9A和9B是示出多功能装置的电子数据选择操作的流程图；

图10是示出多功能装置的打印操作的流程图；

图11是关于多功能装置的电子数据信息获取的流程图；并且

图12A和12B是关于从当中继设备提取继承信息时到当中继设备向多功能装置发送电子数据显示请求时的流程图；

图13是关于从当中继设备200提取继承信息时到当中继设备200向多功能装置100发送打印开始请求时的流程图。

具体实施方式

在下文中，将参考附图描述本发明的示例性实施例。将参考的附图被用于解释能够在本发明中使用的技术特征。装置、设备和系统、各种过程的流程图等(将在以后描述)的配置仅仅是是解释示例。它们并非旨在限制本发明。

<服务协作系统10的概述>

将参考图1描述根据本发明示例性实施例的服务协作系统10的概要。服务协作系统10包括多功能装置100和中继设备200。服务协作系统10能够在由服务提供商提供的电子数据存储服务中上载或者下载电子数据，或者下载电子数据的缩略图图像。

电子数据存储服务由服务提供设备300提供，每一个服务提供商将所述服务提供设备300布置在因特网上。具体地，服务提供设备300是已知的网络服务器。服务提供设备300基于HTTP或者HTTPS与被连接到因特网的其它终端通信，从而向终端提供预定服务。

多功能装置100特定地是一种小型数字组合机。多功能装置100具有打印功能、扫描仪功能、传真功能、和复印功能。

多功能装置100的用户能够向电子数据存储服务上载利用多功能装置100的扫描仪功能而读取的图像的电子数据。

此外，多功能装置100的用户能够在显示单元150上显示在电子数据存储服务中下载的电子数据和电子数据的缩略图图像，或者能够利用多功能装置100的打印功能打印在电子数据存储服务中下载的电子数据和电子数据的缩略图图像。

多功能装置100与中继设备200相协作地上载或者下载电子数据。多功能装置100通过中继设备200获取电子数据存储服务中的URL。该URL包括作为在电子数据存储服务中电子数据的上载目的地的URL的上载目的地URL、作为在电子数据存储服务中将被下载的电子数据的URL的电子数据URL，等等。然而，为了发送或者接收大量电子数据的二进制数据，多功能装置100直接地与电子数据存储服务通信而不使用中继设备200。因此，根据服务协作系统10，可以抑制通过中继设备200的数据量。此外，可以抑制在中继设备200上的负荷。

中继设备200可以是具有服务器功能的已知设备。中继设备200也可以由多功能装置100的制造商制备。可替代地，还能够考虑使用已知的租用服务器，或者与由亚马逊(Amazon)(注册商标)的EC2代表的多个物理设备协作用作服务器的虚拟机来作为中继设备200。在此情形中，中继设备200的操作成本根据通过中继设备200的数据量和中继设备200上用于处理的负荷而改变。因此，在使用租用服务器或者虚拟机的情形中，能够通过减小通过中继设备200的数据量或者减小在中继设备200上的负荷而抑制中继设备200的操作成本。此外，即使在中继设备200由制造商制备的情形中，因为中继设备200并不需要高处理性能，所以用于中继设备的设施投资也能够得到抑制。

<服务协作系统10的硬件配置>

将参考图2描述服务协作系统10的硬件配置。将在服务协作系统10执行两个电子文件存储服务，即，服务A和服务B的协作的假设下给出以下说明。在以下说明中，用于服务A的服务提供设备300被称作服务提供设备300A。而且，用于服务B的服务提供设备300被称作服务提供设备300B。在其中不需要具体地将双方相互区分的情形中，服务提供设备300A和服务提供设备300B被一般地称作服务提供设备300。多功能装置100、中继设备200、服务提供设备300A和服务提供设备300B通过网络400而被相互连接。作为网络400，例如，能够使用因特网网络。多功能装置100、中继设备200和服务提供设备300基于HTTP执行相互间的数据发送和接收。

首先，将描述多功能装置100的硬件配置。多功能装置100包括通信单元110、控制单元120、存储单元130、存储器卡控制器140、显示单元150、打印单元160、扫描仪单元170和操作单元180。

通信单元110是用于执行与被连接到网络的其它装置的通信的装置。作为通信单元110，能够使用已知的网卡。

控制单元120包括CPU，和被连接到CPU的ROM和RAM(未示出)。CPU根据在ROM中存储的程序控制多功能装置100的操作。在ROM中存储的程序包括用于基于用诸如XML的标记语言书写的文本来产生屏幕的渲染驱动器。RAM是用于暂时地存储各种数据的存储装置。

存储单元130是诸如NAND型闪速存储器的非易失存储装置。存储单元130存储用于识别多功能装置100的用户的用户识别信息、和各种设置信息等。

存储器卡控制器140控制被连接到多功能装置100的存储器卡141的存储器。具体地，存储器卡控制器140基于控制单元120的指令来执行数据在存储器卡141中的写入、在存储器卡141中存储的数据的擦除、在存储器卡141中存储的数据的读取等。在存储器卡141中，存储了具有预定格式的电子数据。用户能够在存储器卡141中存储从服务提供设备300下载的电子数据。

显示单元150是具有诸如已知的LCD的显示器的显示装置。显示单元150基于来自控制单元120的指令显示预定信息，诸如菜单项选择屏幕(将在以后描述)。

打印单元160是根据控制单元120的指令打印图像的装置。

扫描仪单元170是读取在由用户设定的纸张上记录的图像的装置。扫描仪单元170根据控制单元120的指令读取图像。

操作单元180是包括能够由用户操作的多个操作按钮，并且向控制单元120发送基于用户的按压操作的信号的装置。用户能够通过操作操作单元180来输入期望的指令。

下面，将描述中继设备200的硬件配置。将在中继设备200是实际地存在的服务器的假设下给出本示例性实施例的说明。顺便提及，中继设备200可以是用作与如上所述的多个物理装置协作的服务器的虚拟机，诸如EC2。

中继设备200包括通信单元210、控制单元220和存储单元230。

通信单元210是用于执行与被连接到网络的其它装置的通信的装置。作为通信单元210，能够使用已知的网卡。

控制单元220包括CPU，和被连接到CPU的ROM和RAM(未示出)。CPU根据在ROM和存储单元230中存储的程序来控制中继设备200的操作。RAM是用于暂时地存储各种数据的存储装置。

存储单元230是诸如硬盘驱动器的非易失存储装置。存储单元230存储包括用于服务A的URL获取程序和用于服务B的URL获取程序的多个软件模块。此外，存储单元230存储用于与该多个模块相协作地中继在多功能装置100和服务提供设备300之间的通信的中继程序(未示出)。

用于服务A的URL获取程序是通过使用在服务A中公开的API从服务提供设备300A获取缩略图URL或者电子数据URL的程序。缩略图URL是指示被显示以使得用户能够选择将被下载的电子数据的缩略图图像的存储位置的URL。

用于服务B的URL获取程序是通过使用在服务B中公开的API从服务提供设备300B获取缩略图URL或者电子数据URL的程序。

多功能装置100的用户能够指定多个电子数据存储服务中期望的服务。然后，多功能装置100的用户能够在指定服务中下载期望的电子数据。此外，多功能装置100的用户能够选择是否利用打印单元160打印在电子数据存储服务中下载的电子数据，或者在被连接到多功能装置100的存储器卡141中存储所下载的电子数据。

<服务协作系统10的操作>

下面，将参考图3到6描述服务协作系统10的操作的示例。图3到6是示出服务协作系统10的操作的示例的序列图。在该示例中，将描述在多功能装置100的用户选择打印在电子数据存储服务中下载的电子数据的情形中的流程。在以下说明中，电子数据存储服务被简单地称作服务。

在本示例性实施例中，能够被一次地从服务提供设备300下载的缩略图URL和电子数据识别信息项的数目是例如50。能够被一次地下载的缩略图URL和电子数据识别信息项的数目是例如在多功能装置100和/或中继设备200的设计期间基于多功能装置100或者中继设备200的处理能力而确定的。服务提供设备300以簿(album)为单位管理多个电子数据项的集合。例如，在本示例性实施例中，每一个簿包括130个电子数据项。当用户操作多功能装置100的操作单元180从而从显示单元150上显示的数据选择屏幕U001(见图3)的簿列表(簿1、簿2和簿3)中选择包括将被下载的电子数据的簿和对应于该簿的服务时，在步骤D001中，多功能装置100向中继设备200发送数据选择屏幕请求。数据选择屏幕请求包括作为用于识别由用户选择的服务的信息的服务识别信息，和作为用于识别用户的信息的用户识别信息。

然后，在步骤D002中，中继设备200向服务提供设备300发出获取该簿中的电子数据项的总数的请求。随后，在步骤D003中，服务提供设备300向中继设备200通知该簿中的电子数据项的总数。中继设备200以页面为单位处理每一个簿中的电子数据项，每一个页面可以包括能够被一次地接收的达50个电子数据项。在步骤D004中，当中继设备200获取了簿中的电子数据项的总数时，中继设备200确定当前页面的编号。在本示例性实施例中，因为服务提供设备300的每一个簿包括130个电子数据项，所以中继设备200的控制单元220相对于对应于第一页面的第1到第50个电子数据项确定当前页面是第一页面，相对于第51到第100个电子数据项确定当前页面是第二页面，并且相对于第101到130确定当前页面是第三页面。接着，在步骤D005中，中继设备200根据多功能装置100的请求从服务提供设备300请求关于与页面对应的电子数据项中的每一个的电子数据信息(电子数据ID、电子数据名称、和缩略图URL)。

顺便提及，在步骤D005中，中继设备200能够基于在从多功能装置100接收的数据选择屏幕请求中包括的服务识别信息和用户识别信息来识别服务和用户。然后，中继设备200产生对应于该服务和用户的电子数据信息请求，并且向服务提供设备300发送电子数据信息请求。此时，中继设备200依据根据由用户指定的服务的程序来产生电子数据信息请求。

具体地，在用户已经指定了服务A的情形中，中继设备200根据被存储在存储单元230中的用于服务A的URL获取程序来产生对应于服务A的电子数据信息请求，并且向服务提供设备300A发送电子数据信息请求。顺便提及，所产生的电子数据信息请求是使用在服务A中公开的API的HTTP消息。每一项服务均具有用于获取缩略图URL和数据识别信息的唯一的API。因此，中继设备200包括用于根据各项服务产生电子数据信息请求的程序。具体地，中继设备200包括用于产生用于服务A的电子数据信息请求的、用于服务A的URL获取程序；和用于产生用于服务B的电子数据信息请求的、用于服务B的URL获取程序。中继设备200使用这些程序来产生对应于每一项服务的电子数据信息请求。

在所产生的电子数据信息请求中存储的搜索标准信息的种类依赖于每一项服务。例如，为了搜索可下载电子数据项的列表，服务提供商方可能需要用于指定电子数据项的存储位置的信息，诸如簿的簿ID。在此情形中，用于指定电子数据项的存储位置的信息，诸如用户正在使用的簿的簿ID，被作为搜索标准信息而存储在电子数据信息请求中。此外，为了搜索可下载电子数据项的列表，服务提供商方可能需要用于指定电子数据项的存储位置的信息，诸如文件夹名称。在此情形中，用于指定电子数据项的存储位置的信息，诸如用户正在使用的文件夹名称，被作为搜索标准信息而存储在电子数据信息请求中。

此外，可以在电子数据信息请求中存储除了搜索标准信息之外的附加信息。例如，在服务提供商方要求用于对用户进行鉴权的、关于用户的鉴权信息的情形中，可以存储该鉴权信息。

预先将搜索标准信息存储在存储单元230中。中继设备200根据每一项服务使用必要的附加信息来产生电子数据信息请求。

在以上说明中所描述的是，将对于电子数据信息请求而言必要的附加信息预先存储在中继设备200中。然而，本发明不限于此。例如，在每次产生电子数据信息请求之前，中继设备200可以向多功能装置100询问有关的必要的附加信息。在接收到关于附加信息的询问时，多功能装置100在显示单元150上显示用于对附加信息的询问的屏幕，从而使得用户能够输入或者选择附加信息。因此，用户能够指定期望的簿的簿ID或者期望的文件夹名称。然后，多功能装置100向中继设备200发送由用户输入或者选择的附加信息。以此方式，中继设备200能够指定必要的附加信息。顺便提及，在此情形中，中继设备200用诸如XML的标记语言产生对应于每一项服务的询问屏幕。这是因为用户应该输入或者选择的附加信息的种类依赖于每一项服务。中继设备200向多功能装置100发送用诸如XML的标记语言书写的询问屏幕的消息。多功能装置100能够基于所接收的消息来执行渲染，从而显示对应于由该服务指定的服务的询问屏幕。只要多功能装置100包括诸如XML的标记语言的渲染驱动器，多功能装置100就能够根据每一项服务显示询问屏幕。因此，用户能够自由地根据每一项服务指定用户希望从其下载缩略图图像的簿或者文件夹。

接着，在步骤D006中，服务提供设备300响应于中继设备200的请求向中继设备200发送缩略图URL和电子数据识别信息项。在存在对应于所接收的电子数据信息请求的多个电子数据项的情形中，服务提供设备300向中继设备200发送对应于该多个电子数据项的多个缩略图URL和多个电子数据信息项。

在从服务提供设备300接收到缩略图URL和电子数据信息项时，在步骤D007中，中继设备200产生将在多功能装置100中显示的数据选择屏幕的XML文本。数据选择屏幕是在多功能装置100中用于使得用户能够选择将被下载的电子数据项的屏幕。多个电子数据项的缩略图图像被布置在数据选择屏幕中。在本发明中，例如，假设能够同时地在显示单元150上显示四个缩略图图像。当用户从所显示的缩略图图像中选择期望的电子数据项的缩略图图像时，对应于所选择的缩略图图像的电子数据项将被下载。所产生的XML文本包括从服务提供设备300接收的50个缩略图URL和电子数据识别信息项。

在步骤D008中，中继设备200向多功能装置100发送包括在步骤D007中产生的数据选择屏幕的XML文本的消息(电子数据选择屏幕请求)。在接收到数据选择屏幕的XML文本时，多功能装置100根据XML文本执行渲染。此时，在步骤S009中，多功能装置100基于在XML文本中包括的缩略图URL向服务提供设备300发送缩略图图像屏幕请求。特别地，缩略图图像屏幕请求可以是使用获得(GET)方法的HTTP消息。缩略图图像屏幕请求包括从中继设备200获取的缩略图URL。基于HTTP执行通信的服务器应该支持通常的获得方法。因此，虽然不像中继设备200那样，多功能装置100并不包括用于根据各项服务来产生电子数据信息请求的程序，但是多功能装置100能够通过使用通常地用于下载数据的获得方法来在每一项服务中下载缩略图图像。对于将在显示单元150上显示的每四个缩略图图像，多功能装置100向服务提供设备300发送缩略图图像屏幕请求。

在接收到缩略图图像屏幕请求时，在步骤D010中，服务提供设备300向多功能装置100发送在由所接收的缩略图图像屏幕请求中包括的URL示出的存储位置中存储的缩略图图像。

在从服务提供设备300接收到缩略图图像时，多功能装置100在显示单元150上显示数据选择屏幕U002。从服务提供设备300接收的缩略图图像被布置在数据选择屏幕U002中。因此，用户能够在浏览缩略图图像时搜索期望的电子数据项。

在显示数据选择屏幕U002(见图3)之后，多功能装置100从用户接收电子数据项的选择。数据选择屏幕U002具有用作显示单元150和操作单元180的功能。数据选择屏幕U002包括“前50件”按键B01、“后50件”按键B02、“前显示屏幕”按键B03、‘后显示屏幕”按键B04，和“OK”按键B05。在数据选择屏幕U002中，显示了四个缩略图图像。在用户触摸“前50件”按键B01的情形中，多功能装置100通过中继设备200从服务提供设备300请求与在包括当前数据选择屏幕中显示的缩略图图像的页面之前的页面相对应的缩略图URL。在用户触摸“后50件”按键B02的情形中，多功能装置100通过中继设备200从服务提供设备300请求与在包括在当前数据选择屏幕中显示的缩略图图像的页面之后的页面相对应的缩略图URL。在用户触摸“前显示屏幕”按键B03的情形中，多功能装置100将在当前数据选择屏幕中显示的缩略图图像改变为四个之前的缩略图图像。在用户触摸“后显示屏幕”按键B04的情形中，多功能装置100将在当前数据选择屏幕中显示的缩略图图像改变为四个之后的缩略图图像。在用户选择关于缩略图图像的电子数据项之后，使用“OK”按键B05来确定选择内容。

在数据选择屏幕U002中，显示了环、树、感叹号和等号的缩略图图像。当用户触摸“前显示屏幕”按键B03或者“后显示屏幕”按键B04时，在步骤D011中，多功能装置100发送用于获取不同于正被显示的缩略图图像的四个新的缩略图图像的缩略图图像请求。然后，在于步骤D012中接收到新的缩略图图像时，多功能装置100在显示单元150上显示新的缩略图图像(即，数据选择屏幕U002被改变为具有在其中显示的新的缩略图图像的数据选择屏幕)。用户能够通过在操作单元180中触摸对应于期望的电子数据项的缩略图图像而从所显示的新的缩略图图像中选择期望的电子数据项。图4所示数据选择屏幕U201在一个缩略图屏幕中显示三角形、轮椅、问号、以及刀和叉的缩略图图像，并且示出关于轮椅、以及刀和叉的缩略图图像的电子数据项已经被用户选择。

当用户触摸操作单元180的“前50件”按键B01或者“后50件”按键B02时，在步骤D201中，将代表所触摸按键、正被显示的页面、和在多功能装置100中选择的电子数据项的内容的信息作为选择信息通知中继设备200。在该示例性实施例中，由选择信息指定了关于轮椅、以及刀和叉的缩略图图像的电子数据项。在步骤D201中，假设在显示单元150上正被显示的页面是第一页面，并且用户已经触摸了“后50件”按键B02。

当在第一页面正被显示的状态中触摸“后50件”按键B02时，在步骤D202中，中继设备200发送用于获取关于在簿的第二页面中登记的电子数据项的电子数据信息的请求。根据来自中继设备200的用于获取电子数据信息的请求，在步骤D203中，服务提供设备300向中继设备200发送关于在簿的第二页面中登记的电子数据项的电子数据信息。然后，在步骤D204中，中继设备200从在步骤D201中通知的选择信息中排除不对应于该簿的第二页面的电子数据项的信息，并且将所排除的信息登记为继承信息。顺便提及，多功能装置100确定继承信息代表的缩略图图像处于选定状态中，以及继承信息不代表的缩略图图像处于未选定状态中。在步骤S204中，中继设备200还产生对应于该簿的第二页面的数据选择屏幕的XML文本。

接着，在步骤D205中，中继设备200向多功能装置100发送包括在步骤D204中登记的继承信息和数据选择屏幕的XML文本的消息。在步骤D2051中，多功能装置100基于在所接收的XML文本中包括的缩略图URL向服务提供设备300发送缩略图图像请求。在接收到缩略图图像请求时，在步骤D2052中，服务提供设备300向多功能装置100发送缩略图图像。在接收到对应于该簿的第二页面的缩略图图像时，多功能装置100在显示单元150上的数据选择屏幕U202中显示缩略图图像。

数据选择屏幕U202从左示出代表电车、禁止吸烟标志、自行车和人的缩略图图像(从数据选择屏幕U202确定所有的缩略图图像均处于未选定状态中)。假设用户操作操作单元180从而选择禁止吸烟标志，并且触摸“前50件”按键B01(见U203)。在此情形中，在步骤D206中，多功能装置100向中继设备200通知代表该簿的第二页面正被显示的信息、代表“前50件”按键已经被触摸的信息、示出关于禁止吸烟标志的电子数据项的选择信息和示出关于轮椅、以及刀和叉的电子数据项的继承信息。接着，在步骤D207中，中继设备200向服务提供设备300发送用于获取关于该簿的第一页面的电子数据项的电子数据信息的请求，其中，所述第一页面是在正被显示的第二页面之前的页面。然后，在步骤D208中，服务提供设备300向中继设备200发送关于该簿的第一页面的电子数据项的电子数据信息。在步骤D209中(见图5)，中继设备200从在步骤D206中通知的选择信息中排除对应于没有被包括在该簿的第一页面中的电子数据项的信息，并且将所排除的信息登记为继承信息。此外，在步骤D209中，中继设备200从在步骤D206中通知的继承信息中排除与该簿的第一页面的电子数据项对应的信息，并且将所排除的信息登记为选择信息。即，在步骤D209中，中继设备200更新继承信息和选择信息。此外，在步骤D209中，中继设备200产生对应于该簿的第一页面的数据选择屏幕的XML文本。

在步骤D210中，中继设备200向多功能装置100发送包括在步骤D209中更新的选择信息和继承信息、以及数据选择屏幕的XML文本的消息。然后，在步骤D211中，多功能装置100基于在所接收的XML文本中包括的缩略图URL向服务提供设备300发送缩略图图像请求。在接收到缩略图图像请求时，在步骤D212中，服务提供设备300向多功能装置100发送缩略图图像。在接收到对应于该簿的第一页面的缩略图图像时，多功能装置100在用作显示单元150的数据选择屏幕U204中显示缩略图图像。

如在图5中所示，数据选择屏幕U204示出三角形、轮椅、问号、以及刀和叉的缩略图图像(从数据选择屏幕U204确定轮椅以及刀和叉处于选定状态中)。假设用户操作操作单元180从而取消选定轮椅的选择，并且选择三角形，并且触摸“OK”按键B05从而响应于这个用户的操作确认该选择(见数据选择屏幕U205)。在此情形中，在步骤D213中，多功能装置100向中继设备200发送图像数据选择完成通知、示出关于三角形以及刀和叉的电子数据项的选择信息和示出禁止吸烟标志的继承信息。然后，在步骤D214中，中继设备200将选择信息添加到继承信息。接着，在图6的步骤D215中，中继设备200向服务提供设备300发送用于获取用于下载关于继承信息所代表的缩略图图像的电子数据项的URL的请求。在步骤D216中，服务提供设备300向中继设备200发送包括用于下载所选择的电子数据项的URL的信息。在步骤D216中，中继设备200从服务提供设备300接收包括用于下载所选择的电子数据项的URL的信息。接着，在步骤D217中，中继设备200基于所接收的信息(包括用于下载所选择的电子数据项的URL的信息)产生对于多功能装置100从服务提供设备300下载电子数据项而言所必需的XML文本，并且向多功能装置100发送该XML文本。

然后，显示单元150显示用于开始下载并且打印电子数据项的文本(见屏幕U206)。当用户在步骤U207中操作操作单元180从而指令开始下载并且打印电子数据项时，在步骤D218到D223中，多功能装置100从服务提供设备300下载电子数据项。然后，在步骤D224中，多功能装置100使用打印单元160打印所下载的电子数据项。

<多功能装置100的主流程>

图9示出多功能装置100的主流程。首先，在步骤S100中，控制单元120检测用户已经通过控制操作单元180选择了哪一个簿。然后，如果选择了簿，则控制单元120控制通信单元110从而通过网络400向中继设备200发送簿选择通知。

在于步骤S100中发送簿选择通知之后，如果在图10的步骤S308中从中继设备200发送了数据选择屏幕显示请求，则响应于所接收的命令，在图9的步骤S102中，控制单元120控制显示单元150显示数据选择屏幕。

然后，控制单元120维持等待状态直至按键操作被输入(在步骤S104中“否”)。如果控制单元120检测到任何按键已被操作(在步骤S104中“是”)，则在步骤S106中，控制单元120确定该按键操作是否是根据数据选择屏幕显示的操作。如果确定按键操作不是根据数据选择屏幕的操作(在步骤S106中“否”)，则在步骤S108中，控制单元120显示当前选择的缩略图图像，并且返回步骤S104从而再次进入输入等待状态。

如果控制单元120确定该按键操作是根据数据选择屏幕的操作(在步骤S106中“是”)，则在步骤S110中，控制单元120确定发送电子数据选择通知还是电子数据选择完成通知。如果确定发送电子数据选择通知(在步骤S110中的电子数据选择通知)，则向中继设备200通知由用户选择的电子数据项。这个通知是根据诸如HTTP的协议发送的，并且向中继设备200通知作为POST数据的选择信息的电子数据选择。此外，向中继设备200通知作为继承信息的已经在其它页面中选择的电子数据项。还向中继设备200通知在显示单元150上正被显示的页面的编号(见步骤S112和附图标记M1)。响应于在步骤S112中执行的通知，从中继设备200发送数据选择屏幕显示请求。在接收到数据选择屏幕显示请求时，在步骤S114中，控制单元120控制显示单元150以显示数据选择屏幕。然后，控制单元120前进到步骤S110。

如果在步骤S110中控制单元120确定发送电子数据选择完成通知(在步骤S110中的电子数据选择完成通知)，则控制单元120通知中继设备200电子数据选择已经完成。将所选择的电子数据项作为POST数据的选择信息进行通知。此外，以继承信息的形式通知已经在其它页面中选择的电子数据项(见步骤S116和附图标记M2)。

<多功能装置100的打印操作>

图10示出多功能装置100的打印操作。响应于在步骤S116中执行的电子数据选择完成通知，中继设备200在图13的步骤S514中执行打印开始请求。在图10的步骤S200中，多功能装置100接收打印开始请求从而开始操作。然后，在步骤S202中，控制单元120基于包括用于下载在打印开始请求中包含的所选择的电子数据项的URL的信息，而从服务提供设备300下载所选择的电子数据项。接着，在步骤S204中，控制单元120控制打印单元160，以利用打印功能按照其下载次序打印电子数据项。

<中继设备200的电子数据信息获取操作>

图11示出关于中继设备200的电子数据信息获取操作的流程图。当中继设备200在图11的步骤S300中从多功能装置100接收到簿选择通知，并且向服务提供设备300发送用于获取电子数据信息的请求时，服务提供设备300向中继设备200发送电子数据信息。中继设备200在步骤S302中从服务提供设备300获取电子数据信息。这里，电子数据信息包括示出在服务中的电子数据项的存储位置的URL等、服务提供商方用于管理电子数据项的电子数据ID等等(例如，参见图7)。因为每一个页面能够包括达50个电子数据项，所以在步骤S304中，打印次序信息被添加到所有的50个电子数据项的电子数据ID。图8示出通过将打印信息添加到电子数据ID而得到的带有打印次序信息的电子数据ID的示例。带有打印次序信息的电子数据ID是通过将从1开始并且代表打印次序的数字添加到图7所示的电子数据ID的端部而得到的标识符。接着，在步骤S306中，产生将在多功能装置100的控制单元120中使用从而在显示单元150上显示用于电子数据选择的初始屏幕的命令。这个命令包括诸如电子数据项的缩略图图像的URL的信息。接着，在步骤S308中，中继设备200的控制单元220通过使用所产生的命令向多功能装置100发送数据选择屏幕显示请求。

<中继设备200的继承信息更新>

图12示出中继设备200的继承信息更新操作。在图9的步骤S112中，多功能装置100向中继设备200发送页面编号、继承信息、和选择信息。在步骤S400中，控制单元220从所接收的信息中提取继承信息。然后，在步骤S402中，控制单元220将选择信息添加到继承信息。接着，控制单元220在步骤S404中向服务提供设备300发送用于获取电子数据信息的请求，并且在步骤S406中获取电子数据信息。如以上解释地，电子数据信息包括示出在服务中的电子数据项的存储位置的URL等，服务提供商方用于管理电子数据项的电子数据ID等等。在步骤S408中，打印次序信息(下载次序信息)被添加到在步骤S406中获取的电子数据信息的电子数据ID。然后，在步骤S410中，控制单元220检查在带有打印次序信息的电子数据ID中包括的电子数据ID(即，在步骤S406中获取的电子数据信息中包括的电子数据ID)是否被包括在由继承信息指定的电子数据项的电子数据ID中。如果在步骤S406中获取的电子数据信息中包括的电子数据ID对应于由继承信息指定的电子数据项的电子数据ID(在步骤S410中“是”)，则在步骤S412中，控制单元220更新继承信息。然后，在步骤S414中，控制单元220更新选择信息。即，控制单元220从继承信息中排除与对应的电子数据ID有关的电子数据项，并且将所排除的信息添加到选择信息。对在步骤S406中获取的电子数据信息，即，对与一个页面对应的50个电子数据信息项执行步骤S408到S414的处理。接着，在步骤S416中，控制单元220基于包括电子数据项的缩略图图像的URL和所添加的打印次序信息以及通过S408到S414的步骤得到的更新的继承信息和选择信息的信息来产生数据选择屏幕显示命令。然后，在步骤S418中，控制单元220向多功能装置100发送所产生的数据选择屏幕显示命令。

<中继设备200的打印开始请求发布>

图13示出关于中继设备200的打印开始请求发布的流程。在步骤S116中(图9)，多功能装置100向中继设备200发送电子数据选择完成通知。然后，在图13的步骤S500中，中继设备200从所接收的继承信息和选择信息中提取继承信息。然后，在步骤S502中，控制单元220向继承信息添加选择信息。以此方式，由用户在多功能装置100上选择的全部信息均被集中到继承信息中。接着，在步骤S504中，控制单元220对带有打印次序信息(下载次序信息)的电子数据ID进行排序。因为如在步骤S202和S204中解释地，多功能装置100按照来自服务提供设备300的其下载次序来打印电子数据项，所以这个操作使得排列打印次序成为可能。接着，控制单元220在步骤S506中提取电子数据ID，并且对应于在多功能装置100上选择的每一个电子数据ID向服务提供设备300发布用于获取原图像信息，诸如原图像的URL的请求。在步骤S510中，中继设备200获取包括由服务提供设备300响应于用于获取原图像信息的请求而发送的原图像的URL的原图像信息。接着，在步骤S512中，控制单元220基于所接收的原图像信息来产生打印开始请求命令。然后，在步骤S514中，控制单元220向多功能装置100发出打印开始请求。

如上所述，根据服务协作系统10，在并不存储被连接于其上的终端的状态信息的无状态服务器中，交换示出由用户选择的内容数据的选择信息而不存储选择信息是可能的。此外，通过向电子数据ID添加打印次序信息而防止用户混淆是可能的。

中继设备200能够与多个多功能装置100连接，以使得该多个多功能装置100和服务相互协作。向用户提供服务协作系统的商业运营商能够仅仅通过当有必要时使用API更新中继设备200的程序而维持与其它服务相协作。

在示例性实施例中的中继设备200是本发明的中继设备的一个示例。在示例性实施例中的多功能装置100是本发明的通信设备的一个示例。在示例性实施例中的服务协作系统10是本发明的通信系统的一个示例。在示例性实施例中的步骤S100是本发明的内容概要信息地址请求单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S102是本发明的内容概要信息显示单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S112是本发明的选择信息发送单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S116是本发明的选择完成通知单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤D218是本发明的内容获取单元的一个示例。在示例性实施例中的电子数据项的缩略图图像或者电子数据项的名称是本发明的内容概要信息的一个示例。在示例性实施例中的缩略图URL是本发明的内容概要信息的地址信息的一个示例。在示例性实施例中的步骤S418是本发明的内容概要信息地址发送单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S408是本发明的次序信息添加单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S510是本发明的内容地址获取单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S514是本发明的内容地址发送单元的一个示例。

在示例性实施例中的步骤S504是本发明的下载次序排序单元的一个示例。在示例性实施例中的步骤S502是本发明的选择信息存储单元的一个示例。

显然本发明不限于上述示例性实施例，而是可以在不偏离本发明的范围的情况下被不同地修改。

在上述示例性实施例中，已经通过使用URL作为将被下载的缩略图图像的地址或者电子数据项的地址给出了说明。然而，本发明不限于此。

在上述示例性实施例中，能够被从服务提供设备300一次地下载到中继设备200的缩略图URL和电子数据识别信息项的数目被设为50，从而多功能装置100和中继设备200能够足够地处理缩略图URL和电子数据识别信息项。这里，根据服务规格，能够被从服务提供设备300一次地发送到中继设备200的缩略图URL和电子数据识别信息项的数目可能受限。缩略图URL和电子数据识别信息项的数目可以是缩略图URL和电子数据识别信息项的数目，或者缩略图URL和电子数据识别信息项的总量等。在此情形中，可以根据服务提供设备300的规格确定能够被从服务提供设备300一次地发送到中继设备200的缩略图URL和电子数据识别信息项的数目。

在上述示例性实施例中，如果“前50件”按键B01或者“后50件”按键B02被触摸，则多功能装置100下载对应于在包括正被显示的缩略图图像的页面之前或者之后的页面的缩略图URL。这里，“前显示屏幕”按键B03和“后显示屏幕”按键B04可以分别地具有“前50件”按键B01和“后50件”按键B02的功能。例如，假设每一个页面均包括48个电子数据项。则在其中正在数据选择屏幕中显示关于属于第二页面的第49到第52个电子数据项的缩略图图像的情形中，如果“前显示屏幕”按键B03被触摸，则多功能装置100从中继设备200请求对应于第一页面的(第1到第48个)电子数据项的缩略图URL。此外，在其中正在数据选择屏幕中显示关于属于第一页面的第45到第58个电子数据项的缩略图图像的情形中，如果“后显示屏幕”按键B04被触摸，则多功能装置100从中继设备200请求对应于第二页面的(第49到96个)电子数据项的缩略图URL。这个操作使得“前显示屏幕”按键B03和“后显示屏幕”按键B04具有“前50件”按键B01和“后50件”按键B02的功能成为可能。

在上述示例性实施例中，关于服务提供设备300的服务以簿为单位来管理数据。这里，在诸如flickr(注册商标)的能够以其中电子数据项并不属于簿的形式登记电子数据项的服务的情形中，在数据选择屏幕U001中，选择并不属于任何簿的电子数据项是可能的。在其中选择了并不属于任何簿的电子数据项的情形中，多功能装置100通过中继设备200请求有关并不属于任何簿的电子数据项的信息。

在上述示例性实施例中，在中继设备过程中，中继设备200的控制单元220在步骤S306中产生数据选择屏幕的XML文本，并且在步骤S308中发送数据选择屏幕的XML文本。然而，本发明不限于此。例如，中继设备200可以向多功能装置100发送在每一项服务中接收的全部电子数据识别信息项和缩略图URL。在此情形中，多功能装置100可以根据由制造商准备的预定程序，基于所接收的电子数据识别信息项和缩略图URL来产生数据选择屏幕。

在上述示例性实施例中，作为示出选定缩略图图像的信息使用了两种信息，即，选择信息和继承信息。然而，可以仅仅使用继承信息，即，在步骤S400到S418中，全部选择信息和继承信息均可以不加区别地被集中到继承信息中。

Claims (5)

1.一种通信系统，包括：

通信设备；以及

中继设备，所述中继设备通过网络连接到所述通信设备，

其中，所述通信设备包括：

内容概要信息地址请求单元，所述内容概要信息地址请求单元请求所述网络上的内容概要信息项的地址信息的发送；

内容概要信息显示单元，所述内容概要信息显示单元被配置为：

作为对所述内容概要信息地址请求单元的请求的响应，而从所述中继设备以页面为单位获取所述内容概要信息项的地址信息；

根据所获取的地址信息来获取所述内容概要信息项；以及

显示所述内容概要信息项；

选择信息发送单元，所述选择信息发送单元发送根据由所述内容概要信息显示单元在当前页显示的所述内容概要信息项而选择的内容的选择信息，以及根据由所述内容概要信息显示单元在之前页显示的所述内容概要信息项而选择的内容的之前的选择信息；

选择完成通知单元，所述选择完成通知单元向所述中继设备发送内容选择完成通知；以及

内容获取单元，所述内容获取单元基于作为对所述选择完成通知单元的所述内容选择完成通知的响应而从所述中继设备接收的内容的地址信息，从所述网络获取所述内容，并且

其中，所述中继设备包括：

次序信息添加单元，所述次序信息添加单元将内容的次序信息添加到根据由所述选择信息发送单元发送的所述之前的选择信息而获取的电子数据信息；

内容概要信息地址发送单元，所述内容概要信息地址发送单元响应于由所述内容概要信息地址请求单元对所述内容概要信息项的地址信息的发送的请求，而发送所述内容概要信息项的地址信息和被添加了所述次序信息的所述电子数据信息；

内容地址获取单元，所述内容地址获取单元获取所述网络上的内容的地址信息，其中所述内容是基于来自所述选择完成通知单元的所述选择信息而被选择的；以及

内容地址发送单元，所述内容地址发送单元向所述通信设备发送由所述内容地址获取单元获取的所述内容的地址信息。

2.根据权利要求1所述的通信系统，

其中，所述次序信息包括关于所述内容的下载次序信息，并且

其中，所述中继设备进一步包括下载次序排序单元，所述下载次序排序单元响应于所述通信设备的所述选择完成通知，基于所述下载次序信息对在选择信息存储单元中存储的所述选择信息进行排序。

3.一种通过网络连接到中继设备的通信设备，所述通信设备包括：

内容概要信息地址请求单元，所述内容概要信息地址请求单元请求所述网络上的内容概要信息项的地址信息的发送；

内容概要信息显示单元，所述内容概要信息显示单元被配置为：

作为对所述内容概要信息地址请求单元的请求的响应，而从所述中继设备以页面为单位获取所述内容概要信息项的地址信息；

根据所获取的地址信息来获取所述内容概要信息项；以及

显示所述内容概要信息项；

选择信息发送单元，所述选择信息发送单元将根据由所述内容概要信息显示单元在当前页显示的所述内容概要信息项而选择的内容的选择信息与根据由所述内容概要信息显示单元在之前页显示的所述内容概要信息项而选择的内容的之前的选择信息一起进行发送；

选择完成通知单元，所述选择完成通知单元向所述中继设备发送内容选择完成通知；以及

内容获取单元，所述内容获取单元基于作为对所述选择完成通知单元的所述内容选择完成通知的响应而从所述中继设备接收的内容的地址信息，从所述网络获取所述内容。

4.根据权利要求3所述的通信设备，进一步包括：

显示信息更新单元，所述显示信息更新单元请求更新由所述内容概要信息显示单元显示的所述内容概要信息项，

其中，在所述显示信息更新单元请求更新的情形中，响应于所述内容概要信息地址请求单元的请求，而获取新的内容概要信息项的地址信息。

5.一种通过网络连接到根据权利要求3所述的通信设备的中继设备的控制方法，所述控制方法包括：

次序信息添加步骤，所述次序信息添加步骤将内容的次序信息添加到根据由所述通信设备发送的之前的选择信息而获取的电子数据信息；

内容概要信息地址发送步骤，所述内容概要信息地址发送步骤响应于来自所述通信设备的对所述内容概要信息项的地址信息的发送的请求，而发送所述内容概要信息项的地址信息和被添加了所述次序信息的所述电子数据信息；

内容地址获取步骤，所述内容地址获取步骤获取所述网络上的内容的地址信息，其中所述内容是响应于来自所述通信设备的选择完成通知、基于所述选择信息而被选择的；以及

内容地址发送步骤，所述内容地址发送步骤向所述通信设备发送由所述内容地址获取步骤获取的内容的地址信息。