CN101943872A - 输送构件、显影剂盒和图像形成设备 - Google Patents

Abstract

本发明涉及输送构件、显影剂盒和图像形成设备。该输送构件包括：旋转轴；支撑部，该支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端以及沿与旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

Description

输送构件、显影剂盒和图像形成设备

技术领域

本发明涉及输送构件、显影剂盒和图像形成设备。

背景技术

在利用显影剂显影潜像的图像形成设备中，可拆卸的显影剂盒用作向显影装置供应显影剂的一次性单元。显影剂盒例如被称作调色剂盒，并包括其中储存显影剂的圆筒状盒体和容纳在该盒体中的输送构件(例如，参见JP 10-247009A、JP2000-305344A、JP2006-53446A和JP2002-268344A)。输送构件可以是沿盒体的内表面在纵向上螺旋状地卷绕的金属丝。通过沿恒定方向旋转的输送构件将储存在盒体中的显影剂搅拌并输送至设置在盒体的一端处的出口。从出口排出的显影剂被供应至显影装置。

发明内容

本发明的一方面提供一种用于在输送构件在显影剂盒中旋转时减小向显影剂施加的力的技术，显影剂位于在所述输送构件的外缘与所述显影剂盒的内表面之间。

本发明的第一方面提供一种输送构件，该输送构件包括：旋转轴；支撑部，该支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端；以及沿与旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

本发明的第二方面提供一种根据第一方面的输送构件，其中，所述弧状构件的在所述一端处的厚度大于所述弧状构件的在所述另一端处的厚度。

本发明的第三方面提供根据第一或者第二方面的输送构件，该输送构件还包括：另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中：所述另一弧状构件在所述旋转轴的轴向上与所述弧状构件相邻；并且当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件的一部分与所述另一弧状构件的一部分彼此重叠。

本发明的第四方面提供一种根据第一方面的输送构件，其中，当沿纵向在剖面中观看时，所述旋转轴具有十字形形状。

本发明的第五方面提供一种根据第一方面的输送构件，该输送构件还包括：另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件与所述另一弧状构件以Z字形的方式布置。

本发明的第六方面提供一种根据第一方面的输送构件，该输送构件还包括设置在所述旋转轴处的刮除构件。

本发明的第七方面提供一种根据第一方面的输送构件，该输送构件还包括设置在所述旋转轴处的U形排出构件。

本发明的第八方面提供一种显影剂盒，该显影剂盒包括盒体，该盒体包括：腔室，该腔室容纳显影剂；以及出口，该出口从所述腔室排出显影剂，该显影剂盒还包括输送构件，使该输送构件在所述盒体中旋转，该输送构件包括：旋转轴；支撑部，该支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

本发明的第九方面提供一种根据第八方面的显影剂盒，其中，所述输送构件的所述弧状构件的在所述一端处的厚度大于所述输送构件的所述弧状构件的在所述另一端处的厚度。

本发明的第十方面提供一种根据第八方面的显影剂盒，其中，当沿纵向在剖面中观看时，所述输送构件的所述旋转轴具有十字形形状。

本发明的第十一方面提供一种根据第八方面的显影剂盒，其中：所述输送构件还包括：另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，并且当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件与所述另一弧状构件以Z字形的方式布置。

本发明的第十二方面提供一种根据第八方面的显影剂盒，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的刮除构件。

本发明的第十三方面提供一种根据第八方面的显影剂盒，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的U形排出构件。

本发明的第十四方面提供一种图像形成设备，该图像形成设备包括：图像载体，该图像载体承载图像；潜像形成单元，该潜像形成单元在所述图像载体上形成潜像；显影单元，该显影单元使所述潜像显影；转印单元，该转印单元将由所述显影单元显影的图像转印至记录介质；定影单元，该定影单元将由所述转印单元转印到所述记录介质上的图像定影；以及显影剂盒，该显影剂盒包括：盒体，该盒体包括：腔室，该腔室储存待由所述显影单元使用的显影剂；以及出口，该出口从所述腔室排出所述显影剂，该显影剂盒还包括输送构件，使该输送构件在所述盒体中旋转，该输送构件包括：旋转轴；支撑部，该支撑部从所述旋转轴向与所述旋转轴的轴向交叉的方向延伸；以及弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

本发明的第十五方面提供一种根据第十四方面的图像形成设备，其中，所述输送构件的所述弧状构件的在所述一端处的厚度大于所述输送构件的所述弧状构件的在所述另一端处的厚度。

本发明的第十六方面提供一种根据第十四方面的图像形成设备，其中，当沿纵向在剖面中观看时，所述输送构件的所述旋转轴具有十字形形状。

本发明的第十七方面提供一种根据第十四方面的图像形成设备，其中：所述输送构件还包括：另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，并且当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件与所述另一弧状构件以Z字形的方式布置。

本发明的第十八方面提供一种根据第十七方面的图像形成设备，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的刮除构件。

本发明的第十九方面提供一种根据第十四方面的图像形成设备，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的U形排出构件。

发明效果

与弧状构件的在一端处的外缘和旋转轴之间的距离等于弧状构件的在另一端处的外缘和旋转轴之间的距离的输送构件相比，根据第一至第七方面中阐述的输送构件，可以降低该输送构件在显影剂盒中旋转时施加至显影剂的力，显影剂位于所述输送构件的外缘与所述显影剂盒的内表面之间。

另外，根据第三方向中阐述的输送构件，可以沿旋转轴的轴向从一端向另一端输送粉末。

与弧状构件的在一端处的外缘和旋转轴之间的距离等于弧状构件的在另一端处的外缘和旋转轴之间的距离的输送构件相比，根据第八至第十三方面中阐述的显影剂盒，可以降低输送构件在显影剂盒中旋转时施加至显影剂的力，显影剂位于所述输送构件的外缘与所述显影剂盒的内表面之间。

与弧状构件的在一端处的外缘和旋转轴之间的距离等于弧状构件的在另一端处的外缘和旋转轴之间的距离的输送构件相比，根据第十四至第十九方面中阐述的图像形成设备，可以降低输送构件在显影剂盒中旋转时施加至显影剂的力，显影剂位于所述输送构件的外缘与所述显影剂盒的内表面之间。

附图说明

现在参照下列图详细描述本发明的示例性实施方式，图中：

图1是根据本发明的示例性实施方式的图像形成设备的立体图；

图2是表示图像形成设备的内部构造的图；

图3是图像形成设备的立体图；

图4是根据本发明的示例性实施方式的显影剂盒的分解立体图；

图5是显影剂盒的纵剖视图；

图6是显影剂盒的横剖视图；

图7是当沿图6的方向VII观看时显影剂盒的主要部分的剖视图；

图8A和8B是表示弧状输送构件的变形与该弧状输送构件的输送性能的说明图；

图9是示出根据变形例(2)输送的显影剂的图；

图10是根据变形例(2)的输送构件的立体图；以及

图11是根据变形例(3)的弧状输送构件的立体图。

具体实施方式

现在参照附图描述本发明的示例性实施方式。

注意，在图中，当使用者从图像形成设备的前面观看时的纵向方向称作x轴方向，水平方向称作y轴方向，竖直方向称作z轴方向。因此，由箭头X、-X、Y、-Y、Z或者-Z所表示的方向分别称作“前”、“后”、“右”、“左”、“上”或者“下”。而且，由箭头X、-X、Y、-Y、Z或者-Z所表示的侧分别称作“前侧”、“后侧”、“右侧”、“左侧”、“上侧”或者“下侧”。前后方向是图像形成设备的主扫描方向，水平方向是图像形成设备的副扫描方向，向下方向是重力方向。还要注意，在图中，显示在标记圆中的圆点表示从后面指向图的前面的箭头，圆中的交叉线表示从图的前面指向后面的箭头。

[整个图像形成设备的整体构造]

图1是根据本示例性实施方式的图像形成设备U的立体图。

在该图中，图像形成设备U包括：自动原稿馈送部U1，该自动原稿馈送部U1布置在设备的上侧；以及设备主体U2，该设备主体U2支撑自动原稿馈送部U1。在设备主体U2的上侧，设置纸输出单元TRh，片材(其为介质的实施例)输出到该纸输出单元。在设备主体U2的下侧，可拆卸地设置储存片材的多个供纸单元TR1至TR4。在设备主体U2的前上侧，设置前盖Ua，该前盖Ua为前开关构件的实施例。

图2是表示图像形成设备U的内部构造的图。

自动原稿馈送部U1包括：原稿馈送单元TG1，在该原稿馈送单元TG1上叠置多个待复制的原稿Gi；以及原稿输出单元TG2，从原稿馈送单元TG1馈送且被运送通过设置在透明的稿台玻璃PG上的原稿读取位置的原稿Gi输出到该原稿输出单元TG2。自动原稿馈送部U1还包括：操作单元UI，使用者利用该操作单元UI输入操作指示(例如图像形成操作开始)；以及曝光光学系统A。如果光被在自动原稿馈送部U1的稿台玻璃PG上方输送的原稿或者手动放置在稿台玻璃PG上的原稿反射，则光穿过曝光光学系统A，并通过固态图像传感装置CCD转换成代表红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)的电信号。图像数据转换单元IPS将从固态图像传感装置CCD输入的RGB电信号转换成黑色(K)、黄色(Y)、洋红色(M)和青色(C)的图像数据，临时储存该数据并将其输出至潜像形成装置驱动电路DL。应注意，在原稿图像为单色或者黑白色的情况下，仅黑色的图像数据被输入至潜像形成装置驱动电路DL。潜像形成装置驱动电路DL包括用于Y、M、C和K各颜色的驱动电路(未示出)，并且将根据输入图像数据的信号输出至分别为Y、M、C和K设置的潜像形成装置LHy、LHm、LHc和LHk。

布置在设备主体U2内的可视图像形成装置Uy、Um、Uc和Uk是用于形成Y、M、C或者K颜色的可视图像的装置。可视图像形成装置Uy、Um、Uc或者Uk从其潜像写入光源照射Y、M、C或者K的潜像写入光，并且所述光射在旋转图像载体PRy、PRm、PRc或者PRk上。潜像形成装置LHy至LHk可包括LED阵列。可视图像形成装置Uy与黄色(Y)的颜色对应，并且包括旋转图像载体PRy、充电装置CRy、潜像形成装置LHy、显影装置Gy、转印装置T1y以及图像载体清洁装置CLy。在这些装置中，图像载体PRy、充电装置CRy以及图像承载体清洁装置CLy集成为可安装至设备主体U2或者从设备主体U2拆卸的图像载体单元。可视图像形成装置Um、Uc和Uk的构造与可视图像形成装置Uy的构造相似。

图像载体PRy、PRm、PRc或者PRk由其对应的充电装置CRy、CRm、CRc或者CRk充电，之后利用潜像写入光Ly、Lm、Lc或者Lk在图像写入位置Q1y、Q1m、Q1c或者Q1k在图像载体的表面上形成静电潜像。利用显影装置Gy、Gm、Gc或者Gk的显影辊R0y、R0m、R0c或者R0k(其为显影剂盒的实施例)中储存的显影剂，在显影区域Q2y、Q2m、Q2c或者Q2k处使静电潜像显影，从而形成调色剂图像(其为可视图像的实施例)。将调色剂图像输送至与中间转印带B(其为中间转印体的实施例)接触的第一转印区域Q3y、Q3m、Q3c或者Q3k。

在第一转印区域Q3y、Q3m、Q3c或者Q3k处，布置在中间转印带B的相反侧的第一转印装置T1y、T1m、T1c或者T1k经受由控制部C控制的电源电路E施加的第一转印电压。第一转印电压具有与调色剂的充电极性相反的极性。图像载体PRy、PRm、PRc或者PRk上形成的调色剂图像通过第一转印装置T1y、T1m、T1c或者T1k转印到中间转印带B。第一转印完成之后，通过图像载体清洁装置CLy、CLm、CLc或者CLk清洁图像载体PRy、PRm、PRc或者PRk的表面，从而除去表面上的残留物。表面清洁完成之后，通过充电装置CRy、CRm、CRc或者CRk再次对图像载体PRy、PRm、PRc或者PRk的表面充电。

在图像载体PRy、PRm、PRc或者PRk上方，设置能够在竖直方向上运动并可被拉出的带模块BM。带模块BM是中间转印装置的实施例。带模块BM包括：以上所述的中间转印带B；带驱动辊Rd，该带驱动辊Rd是中间转印体驱动构件的实施例；张紧辊Rt，该张紧辊Rt是中间转印体悬置构件的实施例；行走辊Rw，该行走辊Rw是防蜿蜒构件的实施例；惰辊Rf，该惰辊Rf是从动构件的实施例；支承辊T2a，该支承辊T2a是第二转印区域相对构件的实施例；以及如以上所述的第一转印装置T1y、T1m、T1c和T1k。中间转印带B由辊Rd、Rt、Rw、Rf和T2a支撑，从而使带能够旋转。所述辊可被称作带支撑辊Rd、Rt、Rw、Rf和T2a，其是中间转印体支撑构件的实施例。在与中间转印带B的与支承辊T2a接触的表面相对的位置处，设置作为第二转印构件的实施例的第二转印辊T2b。辊T2a和T2b构成第二转印装置T2。第二转印辊T2b和中间转印带B相互面对的区域为第二转印区域Q4。将通过第一转印装置T1y、T1m、T1c和T1k在第一转印区域Q3y、Q3m、Q3c或者Q3k处叠加在中间转印带B上的单色或者多色调色剂图像被输送到第二转印区域Q4。

在可视图像形成装置Uy至Uk下方，设置作为引导构件的实施例的四对相配的导轨GR。导轨GR支撑纸馈送单元TR1、TR2、TR3或者TR4，使得该单元可沿图像形成设备U的前后方向插入或者抽出。纸馈送单元TR1、TR2、TR3或者TR4中储存的片材S通过作为介质拾取构件的实施例的拾取辊Rp取出，片材中的一张通过作为介质分离构件的实施例的阻止辊Rs分离。分离的片材S沿片材输送路径SH(其为介质输送路径的实施例)由多个馈送辊Ra(其为介质输送构件的实施例)输送至布置在第二转印区域Q4的片材输送方向上的上游侧的配准辊Rr。配准辊Rr是在到达转印区域时用于正时的配准构件的实施例。片材输送路径SH、片材输送辊Ra和配准辊Rr构成片材输送装置。

配准辊Rr将片材S输送至第二转印区域Q4，使得片材在形成于中间转印带B上的调色剂图像到达第二转印区域Q4的同时到达该区域。当片材S穿过第二转印区域Q4时，支承辊T2a接地，第二转印辊T2b经受由控制部C控制的电源E施加的第二转印电压。第二转印电压具有与调色剂的带电极性相反的极性。向第二转印辊T2b施加电压后，中间转印带B上形成的调色剂图像通过第二转印装置T2转印在片材S上。第二转印完成之后，通过作为中间转印体清洁器的实施例的带清洁器CLb清洁中间转印带B。如前面所述，在图像形成设备U中，将图像载体PRy至PRk上形成的调色剂图像转印至片材S的转印装置由第一转印装置T1y至T1k、中间转印带B和第二转印装置T2构成。转印有调色剂图像的片材S被输送至定影区域Q5，在该定影区域Q5中，通过定影装置F的加热辊Fh和加压辊Fp施加定影操作。加热辊Fh是加热定影构件的实施例，加压辊Fb是加压定影构件的实施例。当片材S穿过定影区域Q5时，调色剂图像被加热并被定影在片材S上。定影有调色剂图像的片材S通过作为介质排出构件的实施例的排出辊Rh输出到作为介质排出单元的实施例的纸输出单元TRh。

带模块BM的上方设置显影剂盒单元Ky、Km、Kc和Kk，显影剂盒单元Ky、Km、Kc和Kk储存黄色(Y)、洋红色(M)、青色(C)或者黑色(K)的显影剂，并且向图像形成设备U供应显影剂。当显影装置Gy、Gm、Gc或者Gk中容纳的显影剂被消耗时，显影剂盒单元Ky、Km、Kc或者Kk中储存的显影剂通过显影剂供应路径(未示出)供应至这些显影装置。显影剂可以是包含磁性载体和具有添加剂的调色剂的双组分显影剂。

图像形成设备U包括上框架UF和下框架LF。在上框架UF中支撑可视图像形成装置Uy至Uk和可视图像形成装置Uy至Uk上方布置的其它构件(例如带模块BM)。在下框架LF中支撑：导轨GR，该导轨GR支撑供纸单元TR1至TR4；和纸馈送构件，例如拾取辊Rp、阻止辊Rs和片材馈送辊Ra，该纸馈送构件从纸馈送单元TR1、TR2、TR3或者TR4馈送片材。

现在，参照图3，图3示出图像形成设备U的前盖UA打开且黄色的显影剂盒Ky被拉出的情形。图像形成设备U的前盖Ua由铰链支撑，使得该前板可打开和关闭。当执行图像形成操作或者图像形成设备U处于待机模式时，前盖Ua位于正常位置(参见图1)，当执行图像形成设备U的维护作业(例如更换显影剂盒Ky、Km、Kc或者Kk或者可视图像形成装置Uy、Um、Uc或者Uk)时，前盖Ua位于维护作业位置(参见图3)。在前盖Ua内部，设置作为设备主体U1的前构件的实施例的前面板U4。在前面板U4中，设置插入孔1y、1m、1c和1k，显影剂盒Ky至Kk通过插入孔1y、1m、1c和1k插入或者拉出。插入孔1y、1m、1c和1k是供应容器插入孔的实施例。而且，在前面板U4中，设置处理盒插入孔2y、2m、2c和2k，可视图像形成装置Uy至Uk通过处理盒插入孔2y、2m、2c和2k插入或者拉出。处理盒插入孔2y、2m、2c和2k是可视图像形成装置插入孔的实施例。

[显影剂盒的构造]

由于显影剂盒Ky至Kk的构造彼此基本相同，因此，下面将以显影剂盒Ky为例说明显影剂盒的构造。

图4是显影剂盒Ky的分解立体图。显影剂盒Ky包括盒体11、帽17、输送构件20以及联接部30。盒体11是由纸或者塑料制成的具有端壁的圆筒状构件。盒体11将显影剂储存在形成于该盒体内的圆筒状腔室。盒体11在端壁12处具有孔13，联接部30的一部分插入至该孔13。而且，盒体11在其外周面的一部分(该部分靠近端壁12)处具有显影剂出口15，显影剂通过该显影剂出口15被供应至显影装置。邻接该显影剂出口设置覆盖和露出显影剂出口15的开关门16，使得该门能够在盒体11的周向上往复运动。

当显影剂盒未安装到图像形成设备U时，开关门16关闭显影剂出口15，当显影剂盒安装到图像形成设备U时，开关门16打开出口。如果盖17插入盒体11的开口14中或者与之接合，则开口14被覆盖，因此在显影剂盒Ky中形成密封腔室。

在盒体11中接纳输送构件20，输送构件20的长度与盒体11的腔室在纵向上的长度近似相同。输送构件20利用PP(聚丙烯)、HDPE(高密度聚乙烯)、PA(聚酰胺)(尼龙)、ABS(丙烯腈-丁二烯-苯乙烯)、PPE合金(聚苯醚合金)或者POM(聚甲醛)之类的热塑性树脂材料呈螺旋地形成为单一单元。输送构件20的旋转轴21的一端与插入孔13中的联接部30连接。如果通过设置在图像形成设备U中的马达之类的驱动装置(未示出)使联接部30沿箭头A的方向旋转，则使与联接部30连接的输送构件20沿箭头A的方向旋转。根据输送构件20的运动，盒体11中储存的显影剂沿箭头B的输送方向输送(参见图5和图6)。

[输送构件20的构造]

参照图4至图9详细描述输送构件20的构造。图5是显影剂盒的纵剖视图。图6是显影剂盒的横剖视图。图7是当沿图6的方向VII观看时显影剂盒的主要部分的剖视图。

输送构件20包括：旋转轴21，当沿纵向在剖面中观看时旋转轴21为十字形状；和输送部，该输送部设置在旋转轴21周围并输送显影剂。输送部包括：刮除构件23，该刮除构件23设置在旋转轴21的一端；16个弧状输送构件24A至24P，这些弧状输送构件24A至24P沿旋转轴21的轴向设置；以及排出构件29，该排出构件29设置在旋转轴21的另一端。在旋转轴21的所述另一端，设置安装单元22，联接部30安装到该安装单元22。显影剂沿旋转轴21的轴向从未设置安装单元22的一端输送到设置安装单元22的一端。即，沿箭头B的方向输送显影剂。

旋转轴的未设置安装单元22的一端以下被称作“上游端”，这是因为该端位于显影剂的输送方向上的上游端中。旋转轴的设置安装单元22的一端以下被称作“下游端”，这是因为该端位于显影剂的输送方向上的下游端中。

弧状输送构件24A至24P从旋转轴21的上游端至下游端以Z字形的方式布置。刮除构件23布置在靠近旋转轴21的上游端的位置处，与刮除构件23相比，弧状输送构件24A至24P布置在显影剂的输送方向的下游端中。刮除构件23与弧状输送构件24A至24P的功能略有不同。具体来说，刮除构件23刮除堆积在靠近旋转轴21的上游端的区域中的显影剂，并且在朝下游端的方向上搅拌并输送显影剂。另一方面，弧状输送构件24A至24P在朝下游端的方向上搅拌并输送由位于显影剂的输送方向上的上游端处的输送构件输送的显影剂。

在下列说明中，除非必须另有说明，刮除构件23和弧状输送构件24A至24P被称作输送构件23或者24。而且，除非必需另有说明，弧状输送构件24A至24P被称作弧状输送构件24。

排出构件29基本为U形，从旋转轴21突出。排出构件29搅拌沿输送方向从上游端向下游端输送并且堆积在显影剂出口15附近的显影剂，并且通过显影剂出口15将显影剂推出显影剂盒Ky。

[刮除构件23的构造]

如图4中所示，刮除构件23包括：弧部23A，该弧部23A具有形成螺旋状弧的外缘；以及支撑弧部23A的支撑部23B至23D。弧部23A和支撑部23B至23D是具有预定厚度的杆状构件。旋转轴21、弧部23A以及支撑部23B至23D彼此之间具有间隔。支撑部23B至23D包括第一支撑部23B、中间支撑部23C以及第二支撑部23D。第一支撑部23B为设置在旋转轴21的上游端处的基本笔直的构件，并且沿垂直于旋转轴21的方向突出。中间支撑部23C为设置在输送方向上与第一支撑部23B相比在下游的位置的基本笔直的构件，并且沿与第一支撑部23B突出的方向相反的方向突出。第二支撑部23D为设置在输送方向上与中间支撑部23C相比在下游的位置的基本笔直的构件，并且沿与中间支撑部23C突出的方向相反的方向突出。

第一支撑部23B的一端支撑弧部23A的一端，第二支撑部23D的一端支撑弧部23A的一端。中间支撑部23C的一端支撑弧部23A的弧的基本中央部。如上所述，由于中间支撑部23C沿与第一支撑部23B突出的方向相反的方向突出，并且第二支撑部23D沿与中间支撑部23C突出的方向相反的方向突出，因此，弧部23A具有开度角为360度的螺旋形状。开度角是由两条垂直于旋转轴21的线所形成的角，该两条线从弧部23A的两端向旋转轴21延伸。即，由两条从弧部23A的两端向旋转轴21延伸的垂直线形成的角为360度。

如图5中所示，弧部23A包括线性段部23E，该线性段部23E位于与第一支撑部23B的接触点和与中间支撑单元23C的支撑点之间，以及位于与中间支撑单元23C的支撑点与第二支撑部23D的支撑点之间。段部23E为线性形状，这是因为输送构件23A在铸造之后能够容易地从模具移除；如果除去铸造问题，则段部23E可以具有弯曲形状(稍后所述的弧部23的情况也相同)。第一支撑部23B包括沿上游方向(图5中向右)从旋转轴21的上游端突出的突出部23B1。突出部23B1的顶端支撑弧部23A的一端。

[排出构件29的构造]

如图6所示，排出构件29设置成当输送构件20被接纳在盒体11中时，该排出构件面向显影剂出口15。而且，排出构件29设置成当沿与旋转轴21垂直的方向观看时，排出构件29的至少一部分与沿输送方向布置在旋转轴21的最下游端的弧状输送构件24P重叠。

[弧状输送构件24的构造]

参照图7，以布置在输送方向上的上游端处的弧状输送构件24B和24C作为实施例描述弧状输送构件24的构造。注意，在图7中，各附图标记中所包含的字母与元件名称“弧状输送构件24A至24P”中包含的字母意义相同。即，在图7中所示的元件是附以字母的弧状输送构件24的组成部分。

弧状输送构件24B包括：弧部25B，该弧部25B包括位于旋转方向上前侧的固定端26B以及位于该旋转方向上后侧的自由端27B；以及支撑部28B，该支撑部28B沿盒体11的剖面的径向从旋转轴21延伸，并且将弧部25B支撑在固定端26B，使得弧部25B布置在不与旋转轴21的轴向垂直的方向上。类似地，弧状输送构件24C包括：弧部25C，该弧部25C包括位于旋转方向上前侧的固定端26B和位于该旋转方向上后侧的自由端27C；以及支撑部28C，该支撑部28C沿盒体11的剖面的径向从旋转轴21延伸，并且将弧部25C支撑在固定端26C，使得弧部25C布置在不与旋转轴21的轴向垂直的方向上。由垂直于旋转轴21的两条线(该两条线从弧部25B或者25C的两端延伸)形成的角(即，弧部25B或者25C的开度角)例如为155度。旋转轴21、弧部25B和25C以及支撑部28B和28C是杆状构件，并且它们彼此之间具有间隔。

如图5和图6中所示，彼此相邻的弧状输送构件24布置成当沿垂直于旋转轴21的方向观看时，相邻构件的一部分彼此重叠。如果以弧状输送构件24B、24C和24D为例来说明该布置，则与相对于弧状输送构件24C布置在上游侧并且与弧状输送构件24C相邻的弧状输送构件24B的自由端相比，弧状输送构件24C的支撑该输送构件的支撑部布置在输送方向上的上游端处。而且，与弧状输送构件24D的支撑该输送构件的固定端的支撑部相比，弧状输送构件24C的自由端布置在输送方向上的下游端处，弧状输送构件24D相对于弧状输送构件24C布置在下游端，并与弧状输送构件24C相邻。相邻弧状输送构件24的一部分彼此重叠的布置同样也应用于所有其它相邻的弧状输送构件24。另外，刮除构件23与弧状输送构件24A(其与刮除构件23相邻)布置成所述构件的一部分彼此重叠，并且刮除构件29与弧状输送构件24P(其与排出构件29相邻)同样也布置成使所述构件的一部分彼此重叠。

弧部25C形成为当沿旋转轴21的轴向观看时，使其外径从固定端26C的位置朝自由端27C的位置变大。为了实现该点，弧部25C可以形成为使其从固定端26C的位置朝自由端27C的位置逐渐向外偏离。可选的是，弧部25C可以形成为使其厚度从固定端26C的位置朝自由端27C的位置变大。

例如，如果假设旋转轴21的中心与固定端26C的外缘之间的距离为r1，旋转轴21的中心与自由端27C的外缘之间的距离为r2，则r1小于r2。而且，如果假设固定端26C的外缘与盒体11的内表面之间的距离为S1，自由端27C的外缘与盒体11的内表面之间的距离为S2，则如图7所示，S1大于S2。为了给出具体实施例，如果假设盒体11的内径为51mm，则可考虑以下情况，其中，r1为24.5mm，r2为25.0mm，S1为1.0mm，S2为0.5mm。除弧状输送构件24C之外的弧状输送构件24具有与弧状输送构件24C的弧部25C的形状相似的形状的弧部25。如果注意单个的弧状输送构件24，则固定端26位于显影剂的输送方向上的上游侧，自由端27位于显影剂的输送方向上的下游端处；即，弧部25的外径在输送方向上的上游端较小，在输送方向上的下游端较大。因此，弧部25的外缘与盒体11的内表面之间的距离在输送方向上的上游端较大，而在输送方向上的下游端较小。

如果输送构件20的外缘与盒体11的内表面之间的距离小，则当输送显影剂时，通过输送构件20的外缘与盒体11的内表面之间的间隔逃逸的显影剂的量减少。从而，为了改善输送显影剂的效率，需要输送构件20的外缘与盒体11的内表面之间的距离变短。然而，改善显影剂输送效率导致显影剂经受来自输送构件20的更大的力。例如，如果显影剂连续经受输送构件20的外缘与盒体11的内表面之间的该力，则显影剂更可能形成聚集。

在输送构件20的情况下，如上所述，由于固定端26侧的距离S1大于自由端27侧的距离S2，因此当使输送构件26旋转时，显影剂不可能连续经受固定端26的外缘与盒体11的内表面之间的较大力。从而，防止显影剂结块。而且，由于自由端27侧的距离S2小于固定端26侧的距离S1，因此输送显影剂的效率得以改善。

参照图8A和8B描述输送构件20(弧状输送构件24)的另一机构。图8A和8B是表示弧状输送构件24在输送显影剂时发生的变形的图。

在显影剂盒Ky中，如果使输送构件20(弧状输送构件24)沿箭头A的方向旋转，则弧部25受力，该力是使弧部25向后推动显影剂的力的反作用力，因此弧部25变形。

在根据本示例性实施方式的输送构件20中，由于弧部25悬置，因此如果该部分受到反作用力，则该部分的自由端27变形，从而使力逃逸(分散)。因此，在本示例性实施方式中，即使在使用强度低于金属的强度的塑性材料的情况下，输送阻力和力矩也不会变得过大，从而使输送构件20抗损坏，并且降低原材料和大批量制造的成本。

而且，在能够容易避开力且其输送阻力减小的输送构件20中，弧部25在加载时不会发生太大的塑性变形，如果除去显影剂的负荷，则弧部25可弹性恢复至其初始形式。即，根据本示例性实施方式的输送构件20与传统的输送构件相比，由输送显影剂时施加的力引起的变形的恢复性提高。因此，在根据本示例性实施方式的输送构件20中，输送构件20的随着时间的塑性变形的量降低，因此输送构件20的输送性能的变化量降低。

图8A和图8B是表示输送构件的变形以及该输送构件的输送性能的说明图。如在上述示例性实施方式的情况下那样，图8A是表示朝下游侧延伸的输送构件的变形以及该输送构件的输送性能的说明图。图8B是表示朝上游侧延伸的输送构件的变形以及该输送构件的输送性能的说明图。

在根据本示例性实施方式的输送构件20中，如图6、图7和图8A中所示，呈螺旋形布置且为弧形的弧部25在输送方向B上朝下游侧延伸。如果假设弧部025在输送方向B上朝上游侧延伸，则如图8B所示，弧部025的设置在自由端027一侧的部分通过从被搅拌并输送的显影剂施加至弧部025的力而在朝基端的方向上(如由图8B的点划线所表示的那样)弯曲。在该情况下，如果假设从弧部025的固定端026至自由端027的变形前的长度(其投影到与轴向垂直的平面)为长度L01，从弧部025的固定端026至自由端027的变形后的长度(其投影到与轴向垂直的平面)为长度L02，则长度L01比长度L02短。长度L01和L02对应于弧部025的在朝下游侧的方向上输送显影剂的有效区域，在图8B中所示的构造中，由于弧部025的变形而会降低输送显影剂的性能。

另一方面，在图8A中所示的构造中，如果弧部25在搅拌并输送显影剂期间受力并变形，则变形后的长度L2比变形前的长度L1长。即，输送性能的减小量降低。而且，在弧部25变形之前，该弧部的前表面251相对于输送方向Yb倾斜；然而，尽管弧部变形，但弧部具有使得前表面251接近垂直于输送方向Yb的形式。即，推动和输送显影剂的能力得以改善。

而且，弧状输送构件24形成为使得弧部25的弧的中心角近似为155度，并且该中心角不超过360度。因此，弧部25的自由端27的变形量较小，并且弧部25不可能与盒体11的内表面接触。从而，与中心角较大且变形量较大的情况相比，因自由端27与盒体11的内表面接触而引起的噪声和转矩的增大得以降低。

而且，输送构件20具有使得显影剂很可能堆积在输送方向下游侧的构造；从而，施加至弧部25的负载朝输送方向的上游侧变小。在输送构件20中，刮除构件23布置在输送构件的施加的负载较小的上游端中，因此断裂的可能性较低。从而，在输送构件20中，可以提供具有弧部23A的刮除构件23，该弧部23A的弧的中心角为360度。而且，在弧部23A变形时，防止由多个支撑部23B至23D支撑的弧部23A的螺旋结构伸展。

[变形例]

上述示例性实施方式可以按下述进行修改。

(1)在以上示例性实施方式中，其中，在所有弧状输送构件24A至24P中，弧部在固定端26的位置处的外径小于弧部在自由端27的位置处的外径，但所有弧状输送构件不必具这样的构造。弧状输送构件中的至少一个可以具有这样的构造。而且，注意，刮除构件23或者弧状输送构件24的数量可以根据需要确定。

(2)在根据以上示例性实施方式的输送构件20中，均具有相同形状的弧状输送构件24沿旋转轴21的轴向布置。如上所述，通过输送构件20的旋转，储存在盒体11中的显影剂从上游端输送至下游端。如图9中所示，输送的显影剂形成使其顶点位于显影剂出口15周围的堆状物T1。然而，由于显影剂被粉化，因此堆状物T1可能塌缩而形成平缓倾斜部T2(其在图9中以双点划线表示)。在倾斜部T2的状态下，通过显影剂出口15排出的显影剂的量减少，因此可能使显影剂的供应中断。

鉴于上述问题，考虑采用具有图10中所示的构造的输送构件201。输送构件201的构造与以上示例性实施方式中描述的输送构件20的构造基本相似。具体来说，输送构件201包括：刮除/输送构件231，该刮除/输送构件231设置在旋转轴21的一端；排出/输送构件291，该排出/输送构件291设置在旋转轴21的另一端；以及弧状输送构件241A至241P，该弧状输送构件241A至241P设置在刮除/输送构件231与排出/输送构件291之间。而且，输送构件201形成为这样，即：在弧状输送构件241A至241P中，布置在输送方向上游端的弧状输送构件241A至241H的弧部25(参见区域b)的宽度比其它弧状输送构件的弧部的宽度大，布置在输送方向下游端的弧状输送构件241I至241P的弧部的宽度比其它弧状输送构件的弧部的宽度小。例如，当沿旋转轴21的轴向观看时，该宽度为弧部25的宽度。在具有该构造的输送构件201中，设置在上游端处的弧部25的输送能力比设置在下游端处的弧部25的输送能力高；从而，输送的显影剂可保持堆状物T1的形状。

(3)在以上示例性实施方式中，其中弧部25形成为悬臂(具体来说，弧部25的固定端26由从旋转轴21沿径向延伸的支撑部28支撑)，但弧状输送构件24可以形成为如图11中所示。图11中所示的弧状输送构件242包括：弧部252，该弧部252包括固定端262和自由端272，自由端位于旋转方向的后端；支撑部282，该支撑部282支撑固定端262，使得弧部252布置在不垂直于旋转轴21的轴向的方向上；以及加强弧部252的加强部292，该加强部布置在相对于支撑部282绕旋转轴21以90度倾斜的位置中。

在具有该构造的弧状输送构件242中，通过加强部292防止弧部252沿径向运动。

(4)在以上示例性实施方式中，由旋转轴21、弧部以及输送构件23或者24的支撑部形成的间隔可以根据需要确定。如果该间隔通过利用厚的弧部或者支撑部而形成得较小，则输送能力得以改善，但是从显影剂接收的反作用力增大。因此，必需要求输送构件23和24的变形量较大。另一方面，如果该间隔通过利用薄的弧部或者支撑部而形成得较大，则使输送能力降低，但是从显影剂接收的反作用力减小。因此，输送构件23和24的变形量减小。

(5)在以上示例性实施方式中，弧状输送构件24的弧部25的开度角不必为155度。然而，由于弧状输送构件24需要在响应于来自显影剂的反作用力时在朝旋转轴21的方向上具有柔性，因此，弧部25相对于旋转轴21的中心角必需小于或者等于360度。

(6)在以上示例性实施方式中，输送构件20可以由除塑料之外的材料制成，只要该材料具有足够的柔性即可。而且，输送构件20可以由分开制造而不是形成为单一单元的旋转轴、弧部以及支撑单元组合而成。

(7)在以上示例性实施方式中，其中，刮除/输送构件23的弧部23A的开度角为360度，当在弧状输送构件的情况下，该开度角可以小于360度。然而，由于刮除/输送构件23布置在输送方向上旋转轴21的最上游端处，因此，该构件需要具有足够的刮除能力。从而，优选的是，刮除/输送构件23具有这样的弧部，该弧部相对于旋转轴的斜度大于其它弧状输送构件24的弧部的斜度，并且，该弧部的外缘与其它弧状输送构件24的弧部的外缘相比远离旋转轴21定位。

(8)在以上示例性实施方式中，其中，显影剂盒Ky由盒体11和覆盖盒体11的开口14的盖17构成，但当在盖17的情况下，盒体11的端壁12可以构造成可从盒体拆下的盖。

提供本发明的示例性实施方式的前述描述是为了例示和说明的目的。其不旨在穷举或者将本发明限于公开的精确形式。显然，许多修改和变型对本领域技术人员是显而易见的。选择和描述这些示例性实施方式是为了最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域技术人员能够针对各个实施方式理解本发明并且使各种修改适于期望的具体用途。本发明的范围旨在由以下权利要求及其等同物限定。

Claims (19)

1.一种输送构件，该输送构件包括：

旋转轴；

支撑部，该支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及

弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端；以及沿与旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

2.根据权利要求1所述的输送构件，其中，所述弧状构件的在所述一端处的厚度大于所述弧状构件的在所述另一端处的厚度。

3.根据权利要求1或2所述的输送构件，该输送构件还包括：

另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及

另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中：

所述另一弧状构件在所述旋转轴的轴向上与所述弧状构件相邻；并且

当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件的一部分与所述另一弧状构件的一部分彼此重叠。

4.根据权利要求1所述的输送构件，其中，当沿纵向在剖面中观看时，所述旋转轴具有十字形形状。

5.根据权利要求1所述的输送构件，该输送构件还包括：

另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及

另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件与所述另一弧状构件以Z字形的方式布置。

6.根据权利要求1所述的输送构件，该输送构件还包括设置在所述旋转轴处的刮除构件。

7.根据权利要求1所述的输送构件，该输送构件还包括设置在所述旋转轴处的U形排出构件。

8.一种显影剂盒，该显影剂盒包括：

盒体，该盒体包括：

腔室，该腔室容纳显影剂；以及

出口，该出口从所述腔室排出显影剂，

以及

输送构件，使该输送构件在所述盒体中旋转，该输送构件包括：

旋转轴；

支撑部，该支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及

弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

9.根据权利要求8所述的显影剂盒，其中，所述输送构件的所述弧状构件的在所述一端处的厚度大于所述输送构件的所述弧状构件的在所述另一端处的厚度。

10.根据权利要求8所述的显影剂盒，其中，当沿纵向在剖面中观看时，所述输送构件的所述旋转轴具有十字形形状。

11.根据权利要求8所述的显影剂盒，其中：

所述输送构件还包括：

另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及

另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，并且

当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件与所述另一弧状构件以Z字形的方式布置。

12.根据权利要求8所述的显影剂盒，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的刮除构件。

13.根据权利要求8所述的显影剂盒，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的U形排出构件。

14.一种图像形成设备，该图像形成设备包括：

图像载体，该图像载体承载图像；

潜像形成单元，该潜像形成单元在所述图像载体上形成潜像；

显影单元，该显影单元使所述潜像显影；

转印单元，该转印单元将由所述显影单元显影的图像转印至记录介质；

定影单元，该定影单元将由所述转印单元转印到所述记录介质上的图像定影；以及

显影剂盒，该显影剂盒包括：

盒体，该盒体具有：

腔室，该腔室储存待由所述显影单元使用的显影剂；以及

出口，该出口从所述腔室排出所述显影剂，以及

输送构件，使该输送构件在所述盒体中旋转，该输送构件包括：

旋转轴；

支撑部，该支撑部从所述旋转轴向与所述旋转轴的轴向交叉的方向延伸；以及

弧状构件，该弧状构件包括：由所述支撑部支撑的一端；以及沿与旋转方向不同的方向延伸的另一端，其中，所述弧状构件的位于所述另一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离比所述弧状构件的位于所述一端处的外缘与所述旋转轴之间的距离长。

15.根据权利要求14所述的图像形成设备，其中，所述输送构件的所述弧状构件的在所述一端处的厚度大于所述输送构件的所述弧状构件的在所述另一端处的厚度。

16.根据权利要求14所述的图像形成设备，其中，当沿纵向在剖面中观看时，所述输送构件的所述旋转轴具有十字形形状。

17.根据权利要求14所述的图像形成设备，其中：

所述输送构件还包括：

另一支撑部，该另一支撑部沿与所述旋转轴的轴向交叉的方向从所述旋转轴延伸；以及

另一弧状构件，该另一弧状构件包括：由所述另一支撑部支撑的一端；以及沿与所述旋转方向不同的方向延伸的另一端，并且

当沿与所述旋转轴的轴向垂直的方向观看时，所述弧状构件与所述另一弧状构件以Z字形的方式布置。

18.根据权利要求14所述的图像形成设备，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的刮除构件。

19.根据权利要求14所述的图像形成设备，其中，所述输送构件还包括设置在所述旋转轴处的U形排出构件。

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