CN104950632B - 调色剂供给装置以及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及调色剂供给装置以及图像形成装置。能够防止调色剂的堆积而稳定地进行调色剂供给。调色剂供给装置在上部安装有调色剂盒，具有暂时收容从调色剂盒供给的调色剂的收容槽，并且，从设置在收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂。在收容槽的内部设置有用于使调色剂从调色剂排出口排出的输送螺杆，收容槽具有轴支承孔，所述轴支承孔对与输送螺杆的旋转中心轴一致的输送螺杆的轴进行支承。轴支承孔被形成为轴能向一个方向或者该一个方向的相反方向移位的长孔。

Description

调色剂供给装置以及图像形成装置

技术领域

本发明涉及调色剂供给装置以及图像形成装置，更详细地涉及具有暂时收容从调色剂盒供给的调色剂的收容槽并且从设置在收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂以向显影装置供给的调色剂供给装置和具备该调色剂供给装置的图像形成装置。

背景技术

已知复印机、打印机、传真机等电子照相方式的图像形成装置。这些图像形成装置在感光体的表面形成静电潜像，利用调色剂来对该静电潜像进行显影，使得到的调色剂像转印到纸张等记录介质上并定影。

在静电潜像的显影中使用的调色剂被从调色剂盒经由调色剂输送路径供给到显影装置、从显影装置供给到感光体的表面。在调色剂盒被设置于显影装置的上方的结构中，设置有在上下方向延伸的调色剂输送路径。

关于用于将从调色剂盒供给的调色剂输送到显影装置的结构，例如，在日本特开2012–198368号公报中记载的调色剂补给装置具备：调色剂收入口、从调色剂收入口向装置投入调色剂的投入部、用于感测在装置内填充规定量的调色剂的情况的调色剂感测体、旋转以搅拌装置内的调色剂的搅拌构件、用于感测搅拌构件的旋转角度的旋转角度感测体、以及基于旋转角度感测体的输出来识别搅拌构件的旋转角度的识别部。在投入部中，基于识别部的识别，在搅拌构件所具备的搅拌叶片的端缘的位置处于不遮挡从调色剂收入口到调色剂感测体的调色剂的流动路径的规定范围时，投入调色剂。由此，使补给的调色剂在不被搅拌构件阻碍的情况下到达感测体，能够迅速、正确地感测调色剂被补给到规定量。

在上下方向延伸的调色剂输送路径被构成为例如管状的形状的输送管，从调色剂盒供给的调色剂在向下方向通过该输送管内部而被供给到显影装置。在该情况下，调色剂在输送管的内部堆积而堵塞输送管，输送功能被损害。例如，在近年来的图像形成装置中，高画质化发展，与此伴随地，调色剂的粒径被微小化。微小的调色剂通常流动性差，在调色剂输送装置的调色剂输送路径中更容易产生调色剂的堆积。

日本特开2012–198368号公报的调色剂补给装置被构成为将从调色剂盒供给的调色剂向显影装置补给的中间料斗（hopper），并且，设置有搅拌调色剂的搅拌构件来进行搅拌，但是，仅通过搅拌构件的结构，也会有调色剂堆积的情况，寻求有效地抑制调色剂的堆积的结构。此外，在日本特开2012–198368号公报中，利用设置在中间料斗的大致中间部分的搅拌构件来搅拌调色剂，无法在例如调色剂的排出口附近、在容易产生堆积的输送螺杆的附近有效地防止调色剂的堆积。

发明内容

本发明的目的在于，提供一种在用于将调色剂盒的调色剂供给到显影装置的调色剂供给装置中能够防止调色剂的堆积而稳定地进行调色剂供给的调色剂供给装置、以及具备该调色剂供给装置的图像形成装置。

本发明的目的是提供一种调色剂供给装置，在上部安装有调色剂盒，具有暂时收容从所述调色剂盒供给的调色剂的收容槽，并且，从设置在该收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂，所述调色剂供给装置的特征在于，在所述收容槽的内部设置有用于使在该收容槽中暂时收容的调色剂向所述调色剂排出口排出的输送螺杆，所述收容槽具有轴支承孔，所述轴支承孔对与所述输送螺杆的旋转中心轴一致的该输送螺杆的轴进行支承，该轴支承孔被形成为所述轴能向一个方向或者该一个方向的相反方向移位的长孔。

本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，其特征在于，具有用于使所述输送螺杆转动驱动的驱动部，通过由该驱动部进行驱动的驱动齿轮与安装于所述轴的从动齿轮啮合来旋转驱动所述输送螺杆，通过所述驱动齿轮旋转，从而被所述长孔支承的轴的位置能移位。

本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，其特征在于，所述驱动部正反两方地切换所述输送螺杆的旋转方向来进行驱动。

本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，其特征在于，所述输送螺杆被以旋转轴与水平方向一致的方式设置在所述收容槽的下部，所述收容槽具有沿着所述输送螺杆的外形的形状的底部壁，在该底部壁中的所述输送螺杆的轴向的一部分的区域设置有所述调色剂排出口，通过所述输送螺杆的旋转将收容在所述收容槽的下部的调色剂从所述调色剂排出口向下方排出。

本发明的另一目的是提供一种调色剂供给装置，在上部安装有调色剂盒，具有暂时收容从所述调色剂盒供给的调色剂的收容槽，并且，从设置在该收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂，所述调色剂供给装置的特征在于，所述收容槽具备用于使在所述收容槽中暂时收容的调色剂向所述调色剂排出口排出的输送螺杆，该输送螺杆被以旋转中心轴与水平方向一致的方式设置在所述收容槽的下部，所述收容槽具有在该收容槽的下部沿着所述输送螺杆的外形的形状的底部壁、以及在夹着所述输送螺杆的轴的两侧与所述底部壁相连并且朝向所述收容槽的上部延伸设置的侧壁，在所述输送螺杆的两侧的所述侧壁中，一个所述侧壁向铅垂方向上方延伸，另一个所述侧壁相对于铅垂方向向所述收容槽的内侧倾斜角度θ，在将所述收容槽的内表面与所述输送螺杆具有最大直径的部分的间隙设为g时，满足0.3≤g≤1.2且15°≤θ≤45°。

本发明的另一目的是提供一种图像形成装置，其中，具备调色剂供给装置，利用由该调色剂供给装置供给的调色剂在记录介质上进行图像形成。

附图说明

图1是示出本发明的图像形成装置的一个实施方式的结构的图。

图2A是用于说明本发明的调色剂供给装置的结构例的图。

图2B是用于说明本发明的调色剂供给装置的结构例的另一幅图。

图3是从输送螺杆的轴向观察调色剂供给装置的收容槽下部的图。

图4是示出从输送螺杆的侧方观察收容槽下部的概略结构的图。

图5A是用于说明输送螺杆的支承机构的结构例的图。

图5B是用于说明输送螺杆的支承机构的结构例的另一幅图。

图6是示出在使输送螺杆的轴移动的结构中的调色剂堆积状态的评价结果的图。

图7是用于说明在输送螺杆的两端部处的调色剂刮取效果的图。

图8是示出在使输送螺杆旋转时的输送螺杆的端部处的调色剂堆积状态的评价结果的图。

图9是对收容槽中的输送螺杆周围的壁部的结构例进行说明的图。

图10是示出在收容槽的侧壁相对于铅垂方向的角度和输送螺杆与收容槽的内表面的间隙的关系方面的堆积的评价结果的图。

图11A是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的图。

图11B是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的另一幅图。

图11C是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的又一幅图。

图12A是用于说明输送螺杆的支承机构以及驱动机构的结构例的图。

图12B是用于说明输送螺杆的支承机构以及驱动机构的结构例的另一幅图。

具体实施方式

（图像形成装置的整体结构）

图1是示出本发明的图像形成装置的一个实施方式的结构的图。图像形成装置100被构成为能够根据从外部输入的图像数据在记录纸张等记录介质上形成彩色图像的全彩色打印机。

在本实施方式中，图像形成装置被构成为打印机，但是，作为图像形成装置，能够应用根据从外部输入的图像数据或者通过扫描仪从原稿读取的图像数据在记录介质上进行图像形成的复印机、传真机装置、或具备这些功能的复合机等。

假设在图像形成装置100中处理的彩色图像的图像数据与使用了黑色（K）、青色（C）、品红色（M）和黄色（Y）的各色的彩色图像对应。因此，为了形成与各色对应的4种潜像，分别4个4个地设置显影装置30、感光鼓41、带电器42、清洁器单元43，构成4个图像站。

在各图像站中，感光鼓41被配置在图像形成装置100的上部。带电器42使感光鼓41的表面均匀地带电为规定的电位。曝光单元59根据输入的图像数据，对带电的感光鼓41进行曝光，由此，在感光鼓41的表面形成与图像数据对应的静电潜像。

各显影装置30利用K、C、M、Y的调色剂，对在各感光鼓41上形成的静电潜像进行显像化。清洁器单元43除去在显影和图像转印工序后在感光鼓41的表面残留的调色剂并进行回收。

在显影装置30中设置有调色剂供给装置10，在该调色剂供给装置10的上部安装有调色剂盒20。调色剂供给装置10作为将从调色剂盒20供给的调色剂输送到显影装置30的输送路径来发挥作用，并且，作为暂时贮存调色剂的中间料斗来发挥作用。将固定量的从调色剂盒20向调色剂供给装置10供给的调色剂保持在调色剂供给装置10的收容槽中，并供给到显影装置30。在此，调色剂供给装置10以在上下方向形成有输送路径的纵长的形状来构成。

在感光鼓41的上方配置有中间转印带单元44。中间转印带单元44具备中间转印辊45、中间转印带46、中间转印带驱动辊47、中间转印带从动辊48。伸展中间转印带46，使其沿箭头B方向旋转驱动。

中间转印辊45施加用于将感光鼓41的调色剂像转印到中间转印带46上的转印偏压。中间转印带46被以与各感光鼓41接触的方式设置。在中间转印带46上，依次重叠地转印在感光鼓41形成的各色的调色剂像，由此，形成彩色的调色剂像（多色调色剂像）。

在中间转印带46上层叠的调色剂像通过中间转印带46的旋转而移动到所输送的记录纸张与中间转印带46的接触位置，通过在该位置上配置的转印辊49而被转印到记录纸张上。在中间转印带46上残留的调色剂被中间转印带清洁单元50除去并回收。

供纸托盘51用于积累在图像形成中使用的记录纸张，排纸托盘52用于面朝下地载置图像形成完毕的片材。此外，记录纸张也能够从手动托盘56供给。

在图像形成装置100中设置有用于将供纸托盘51、手动托盘56的记录纸张经由转印辊49、定影单元53送到排纸托盘52的片材输送路径S。在该片材输送路径S中的从供纸托盘51和手动托盘56到排纸托盘52的部分配置有搓纸辊54、输送辊55、定影单元53等。

定影单元53具备加热辊57和加压辊58等，它们夹着记录纸张进行旋转。加热辊57被控制以使成为规定的定影温度，与加压辊58一起对记录纸张进行热压接，由此，使转印到记录纸张上的各色调色剂像熔化、混合、压接以进行热定影。将调色剂被热定影后的记录纸张排出到排纸托盘52上。

图2A和图2B是用于说明本发明的调色剂供给装置的结构例的图，图2A是对连接调色剂盒和显影器之间的调色剂供给装置从其输送螺杆的轴向进行观察的结构概略图，图2B是从侧方观察该调色剂供给装置的结构概略图。在图2B中，关于调色剂盒和显影容器，仅记载了调色剂输送构件。

调色剂供给装置10在其上部安装有调色剂盒20。在调色剂盒20中设置有搅拌构件21和调色剂输送构件22，将从调色剂排出口23排出的调色剂供给到调色剂供给装置10的收容槽11的内部。收容槽11在其上方具备供给从调色剂盒20排出的调色剂的调色剂供给口15，并且，在收容槽11的底部具备用于排出调色剂的调色剂排出口16，成为在上下方向纵长的形状。

调色剂供给装置10不仅仅是调色剂的输送路径，还具有作为暂时存积从调色剂盒20供给的调色剂的中间料斗的功能。收容槽11的容量不被限定，但是，例如，即使调色剂盒20内的调色剂用尽，也能够暂时保管固定量的能进行图像形成的程度的调色剂。

在收容槽11中具备用于对存积的调色剂进行搅拌的搅拌构件13。搅拌构件13具备搅拌叶片131，通过使搅拌叶片131旋转来搅拌在收容槽11中存积的调色剂，防止调色剂的堆积，使输送变得顺利。在此，搅拌叶片131的顶端相对于壁面以规定间隙在收容槽11的壁面附近通过，由此，能够搅拌收容槽11的内部的调色剂，并且，有效地刮落附着于收容槽11的内壁面的调色剂。

此外，在收容槽11的内部，用于感测调色剂剩余量的剩余量感测传感器14被设置在收容槽11的高度方向的规定位置。由此，能够检测出收容槽11内的调色剂剩余量变为固定水平以下，并且，使用该检测结果以规定的方法通知用户。用户通过该通知而能够识别作为中间料斗发挥作用的调色剂供给装置10内的调色剂剩余量。也就是说，能够通过调色剂盒20内的未图示的剩余量传感器检测调色剂的接近用完（near end），进而，能够通过收容槽11内的剩余量感测传感器14对表示能使用的调色剂大体上用尽的调色剂用完（tonerend）进行检测。

收容槽11具有用于使从调色剂盒20供给并且暂时收容在收容槽11中的调色剂向调色剂排出口16排出的输送螺杆12。

输送螺杆12被以其旋转轴与水平方向一致的方式设置在收容槽11的下部。收容槽11具有在其底部沿着输送螺杆12的外形形状的形状的底部壁w1，在该底部壁w1中的输送螺杆12的轴向的一部分的区域设置有调色剂排出口16。而且，通过使输送螺杆12旋转，从而将存积在收容槽11的下部的调色剂从调色剂排出口16向下方排出。

在调色剂供给装置10的下部配置有显影装置30。显影装置30将调色剂供给到各感光鼓41上，通过调色剂来对在感光鼓41形成的静电潜像进行显像化。在显影装置30中设置有输送螺杆31，输送从调色剂供给装置10的调色剂排出口16排出的调色剂，并供给到感光鼓41。

（实施方式1）

图3是从输送螺杆的轴向观察调色剂供给装置的收容槽下部的图。

收容槽11具备用于使暂时存积在收容槽11中的调色剂向调色剂排出口16排出的输送螺杆12。在该例子中，输送螺杆12被以旋转轴与水平方向一致的方式设置在收容槽11的下部。

收容槽11具有在收容槽11的下部沿着输送螺杆12的外径的形状的底部壁w1、以及在夹着输送螺杆12的轴的两侧与底部壁w1相连并且朝向收容槽11的上部延伸设置的侧壁w2，在底部壁w1和侧壁w2与输送螺杆12之间，存在有调色剂发生堆积的可能性的区域P1。

在本发明的第一实施方式中，防止在输送螺杆12的周围的区域P1中的调色剂的堆积，通过输送螺杆12流畅地输送调色剂并从调色剂排出口16排出。在以下对为此的结构进行说明。

图4是示出从输送螺杆的侧方观察收容槽下部的概略结构的图。在收容槽11的下部设置有输送螺杆12，输送在收容槽11内存积的调色剂，并从调色剂排出口16朝向显影装置30排出。

在收容槽11的外部设置有与用于使输送螺杆12旋转驱动的未图示的驱动装置（驱动部）连接的驱动轴61。驱动轴61的顶端部被收容槽11的框体支承，在框体外壁面的附近安装有驱动齿轮18。

输送螺杆12具有与其旋转中心轴一致的轴19，该轴19被在收容槽11的框体设置的轴支承孔60支承，轴19的顶端部向收容槽11的外部突出。在该轴19的顶端部以与驱动齿轮18啮合的方式安装有从动齿轮17。

利用该结构，通过使驱动轴61旋转驱动来旋转输送螺杆12。

图5A和图5B是用于说明输送螺杆的支承机构的结构例的图，图5A是概略地示出在调色剂供给装置的收容槽11的壁面附近安装的驱动齿轮和从动齿轮的结构的图，图5B是示出收容槽11中的驱动轴61和输送螺杆的轴19的支承结构例的图。

作为本实施方式的特征，如图5B所示，为了支承输送螺杆12的轴19而设置于收容槽11的轴支承孔60被形成为轴19能向一个方向或者该一个方向的相反方向移位的长孔。在该例子的情况下，该一个方向被设为与水平方向一致的方向。

如图5A所示，当使驱动齿轮18沿旋转方向R1的方向旋转时，对安装于输送螺杆12的轴19的从动齿轮17赋予应力，轴19欲向S2的方向移动。另一方面，当使驱动齿轮18沿旋转方向R2的方向反向旋转时，轴19欲向S1的方向移动。此时，由于轴支承孔60被形成为轴19能向S1的方向和作为其相反方向的S2的方向移位的长孔，所以按照驱动齿轮的旋转在形成为长孔的轴支承孔60内移位。

然后由此，输送螺杆12自身向S1或者S2的方向移位。通过输送螺杆12的位置移位，从而能够将图3的区域P1中的调色剂刮取、输送并排出，由此，能够有效地防止调色剂的堆积。

图6是示出在使输送螺杆的轴移动的结构中的调色剂堆积状态的评价结果的图。

在此，如图5B所示，将输送螺杆12的轴19的直径设为d，将形成为长孔形状的轴支承孔60的长径方向的长度设为q。此外，如图3所示，将输送螺杆12与收容槽11的内壁面的距离设为g。距离g设为输送螺杆12的最大外径（即，螺旋片（flight）的最外周部）处的输送螺杆12与收容槽11的内壁面的距离。然后，评价在图3的区域P1中的调色剂的堆积的状态。

图6所示的评价的结果是，在q–d＝2g时没有在壁面的调色剂堆积，堆积的判定为良好（A）。此外，在q–d＝0且g＞1mm时，在壁面产生调色剂堆积的残余，堆积的判定为稍良好（B）。此外，在q–d＝0且g＝0的情况下，由于公差，输送螺杆12不能设置在收容槽11内，在设计结构上不可，因此，堆积判定也为不可（C）。

如上述那样，使输送螺杆12的轴19的直径、形成为长孔形状的轴支承孔60的长径方向的长度、以及输送螺杆12与收容槽11的内壁面的距离最佳化，输送螺杆12能够在收容槽11的内部移位，由此，能够刮取附着于收容槽11的内壁面的调色剂来适当地防止调色剂的堆积。

（实施方式2）

在上述那样的能使输送螺杆12移位的结构中，通过进一步正反地切换输送螺杆12的旋转方向来进行驱动，从而能够更有效地防止调色剂的堆积。

图7是用于说明在输送螺杆的两端部处的调色剂刮取效果的图。在收容槽11的底部设置有输送螺杆12，使得其旋转轴与水平方向一致。在此，在输送螺杆12的两端部分存在有调色剂堆积的可能性的区域P2、P3。例如，当沿固定方向持续旋转输送螺杆12时，在其顶端侧调色剂积压，产生发生堆积的可能性。

因此，在本实施方式中，通过正反地切换输送螺杆12的旋转方向来进行驱动，从而更有效地防止调色剂的堆积。在该情况下，在本例中，对使驱动轴61驱动的未图示的驱动装置进行控制以正反地切换驱动轴61的旋转方向。例如，通过使用步进电动机来作为驱动装置，从而对用于控制步进电动机的旋转方向的脉冲信号进行切换，由此，能够正反地切换驱动轴61的旋转方向。

例如，当使驱动轴61沿旋转方向R1的方向旋转时，通过输送螺杆12的旋转，输送螺杆的螺旋片121向M1的方向移动，因此，能够刮出区域P2的调色剂。另一方面，当使驱动轴61沿旋转方向R2的方向旋转时，通过输送螺杆12的旋转，输送螺杆的螺旋片121向M2的方向移动，因此，能够刮出区域P3的调色剂。也就是说，通过一边正反地切换输送螺杆12的旋转方向一边使其旋转，从而能够有效地防止输送螺杆12的两端的区域的堆积。

图8是示出在使输送螺杆旋转时的输送螺杆的端部处的调色剂堆积状态的评价结果的图。

在此，使用图7所示那样的结构的调色剂供给装置，对使驱动轴61驱动的驱动装置进行控制，使驱动轴沿旋转方向R1和R2的方向的任一个旋转，观察此时的输送螺杆12的两端部的区域P2、P3中的调色剂堆积的状态。在图7中，将不发生调色剂堆积的良好的状态表示为A，将发生调色剂堆积而成为不可的状态表示为C。

其结果是，当使驱动轴61沿旋转方向R1的方向旋转时，输送螺杆的螺旋片121向M1的方向移动，因此，能够刮出区域P2的调色剂，不会发生调色剂堆积。此时，在相反侧的区域P3中，调色剂被连续地送入，发生了调色剂堆积。

另一方面，当使驱动轴61沿旋转方向R2的方向旋转时，输送螺杆12的螺旋片121向M2的方向移动，因此，能够刮出区域P3的调色剂，不会发生调色剂堆积。此时，在相反侧的区域P2中，调色剂被连续地送入，发生了调色剂堆积。

像这样，由于能够根据输送螺杆12的旋转方向刮取输送螺杆的一端侧的调色剂来防止堆积，所以，通过将输送螺杆12的旋转方向切换为正反方向（R1、R2）来进行旋转，从而能够有效地抑制输送螺杆12的两端的区域P2、P3中的调色剂堆积。

再有，在上述的例子中，在将轴支承孔60做成长孔使得输送螺杆12的轴19能向一个方向和其反方向移位的结构中，正反地切换输送螺杆12的旋转方向来进行驱动，但是，也可以在不具备将轴支承孔60做成长孔的结构的方式中正反地切换输送螺杆12的旋转方向。

（实施方式3）

在本实施方式中，通过使在调色剂供给装置10的收容槽11的下部配置的输送螺杆12的周围的壁面的角度最佳化，从而有效地抑制调色剂的堆积。图9是对收容槽中的输送螺杆周围的壁部的结构例进行说明的图。

与上述各实施方式同样地，本实施方式的调色剂供给装置10具有暂时收容从调色剂盒供给的调色剂的收容槽11，从设置在收容槽11的下端的调色剂排出口16排出调色剂。收容槽11具备用于使暂时收容在收容槽11中的调色剂向调色剂排出口16排出的输送螺杆12。输送螺杆12被以其旋转轴与水平方向一致的方式设置在收容槽11的下部。

在此，收容槽11具有在收容槽11的下部沿着输送螺杆12的外径的形状的底部壁w11、w12以及在夹着输送螺杆12的轴的两侧与底部壁w11、w12分别相连并且朝向收容槽11的上部延伸设置的侧壁w21、w22。

在输送螺杆12的两侧的侧壁w21、w22中，一个侧壁w22向铅垂方向上方延伸，另一个侧壁w21相对于铅垂方向向收容槽11的内侧倾斜角度θ。在此，成为以下构造：在设置于水平位置的图像形成装置100中配设调色剂供给装置10，在使输送螺杆12的轴向与水平方向一致时，其两侧的侧壁中的一个侧壁w21相对于铅垂方向向收容槽11的内侧倾斜角度θ。

而且，在将收容槽11的内表面与输送螺杆12具有最大直径的部分的间隙设为g时，满足0.3≤g≤1.2且15°≤θ≤45°，由此，能够有效地防止在输送螺杆12的周围的调色剂的堆积。

图10是示出在侧壁w21相对于铅垂方向的角度θ和输送螺杆12具有最大直径的部分与收容槽的内表面的间隙g的关系方面的堆积的评价结果的图。

在此，作为调色剂，使用了将PES（polyether sulphone，聚醚砜）作为主要树脂原料并添加了7.5wt%的炭黑（carbon black）的调色剂。关于该调色剂，平均粒径为大约7μm，通过5μm的孔的粒子为大约37%，粒度分布系数为大约30。

在图10的例子中，作为输送螺杆12与收容槽11的间隙g，从0.1mm到1.5mm以0.2mm间隔来进行设定，并且，将侧壁的角度θ设为12、15、25、35、45、50°，对在这些情况下的输送螺杆的周围的调色剂的状态进行评价。在图中，将评价结果非常良好的状态表示为AA，将良好的状态表示为A，将存在调色剂堆积或漏过的状态表示为B，将成为不可的状态表示为C，将成为明显不可的状态表示为CC。

其结果是，在间隙g为0.3～1.2mm的范围且角度θ为15～45°的范围时，不会发生调色剂的堆积，得到良好的结果。此外，在角度θ为15～45°的范围且间隙g为0.5～1.0mm时，得到特别良好的结果。

另一方面，在间隙g为0.1mm的情况下，在所有角度θ的情况下都会发生调色剂的堆积。特别地，当角度θ变小时，堆积的程度变大。

此外，在间隙g为1.5mm的情况下，调色剂在输送螺杆12与收容槽11的内壁之间漏过的程度变大，不能进行充分的输送，不能稳定地进行调色剂排出。

如上述那样，在本实施方式中，在输送螺杆12的两侧的侧壁中的一个侧壁W21相对于铅垂方向向收容槽11的内侧倾斜角度θ并且将收容槽11的内表面与输送螺杆具有最大直径的部分的间隙设为g时，满足0.3≤g≤1.2且15°≤θ≤45°，由此，不会在输送螺杆的周围发生调色剂的堆积，能够进行良好的调色剂输送，由此，能够将存积在收容槽11中的调色剂稳定地送入到显影装置。

（实施方式4）

图11A～图11C是用于说明本发明的调色剂供给装置的另一结构例的图，图11A是对连接调色剂盒与显影器之间的调色剂供给装置从其输送螺杆的轴向进行观察的结构概略图，图11B是从侧方观察该调色剂供给装置的结构概略图，图11C是从上方观察该调色剂供给装置的结构概略图。

关于本实施方式的调色剂供给装置10’，与图2A和图2B的结构同样地，在上部安装有调色剂盒（在本图中未图示），并且，具备将从调色剂盒供给的调色剂暂时收容的收容槽11。收容槽11在其上方具备将从调色剂盒供给的调色剂供给到收容槽11内的调色剂供给口15，并且，在收容槽11的下端具备将暂时收容在收容槽11中的调色剂排出的调色剂排出口16。此外，在收容槽11的内部设置有用于朝向调色剂排出口16输送调色剂的输送螺杆12。

此外，收容槽11具备用于对供给的调色剂进行搅拌的搅拌构件13。搅拌构件13具备搅拌叶片131，通过使搅拌叶片131旋转来搅拌在收容槽11中存积的调色剂，防止调色剂的堆积，使输送变得顺利。

输送螺杆12被以其旋转轴与水平方向一致的方式设置在收容槽11的下部。在本例中，输送螺杆12相对于来自收容槽11的调色剂供给口15的调色剂的供给位置而被配置在向侧方偏离的位置。从调色剂供给口15供给的调色剂向其下方落下。然后，一边通过搅拌构件13进行搅拌，一边到达输送螺杆12，通过输送螺杆12来进行输送。

调色剂输送路径24具有与设置有搅拌构件13的收容槽11的内部空间11a连接的管状的空间，该管状的空间被形成为在水平方向上弯曲的形状。而且，在调色剂输送路径24的末端部设置有用于将调色剂向下方排出的调色剂排出口16。输送螺杆12在其底端侧连接有从动齿轮（第三从动齿轮）17a（图11B），通过来自由未图示的驱动电动机连接的驱动齿轮的驱动力来进行驱动。

构成为：输送螺杆12的底端侧的一部分在设置有搅拌构件13的内部空间11a内露出，其顶端侧在弯曲的调色剂输送路径24内延伸并沿着图11C的箭头V弯曲，输送螺杆12的顶端位于调色剂排出口16之上。输送螺杆12是由橡胶等具有柔性的构件形成的，能够在弯曲的调色剂输送路径24的内部进行旋转。输送螺杆12具有与其旋转中心轴一致的轴19，该轴19被在收容槽11的框体设置的轴支承孔60支承，轴19的顶端部向收容槽11的外部突出，安装有第三从动齿轮17a。第三从动齿轮17a由以下所示的驱动机构进行驱动，由此，输送螺杆12旋转。

图12A和图12B是用于说明输送螺杆的支承机构和驱动机构的结构例的图，图12A是概略地示出在调色剂供给装置的收容槽11的壁面附近安装的驱动齿轮和从动齿轮的结构的图，图12B是示出省略安装于输送螺杆的轴19的从动齿轮而使轴19的支承机构露出的状态的图。

在收容槽11的框体壁面安装有由未图示的驱动装置（驱动部）进行驱动的驱动齿轮18。驱动齿轮18的旋转被依次传递到第一从动齿轮17c、第二从动齿轮17b、第三从动齿轮17a。第三从动齿轮17a如上述那样被安装于输送螺杆12的轴19。因此，用驱动装置来对驱动齿轮18进行驱动，由此，将驱动力传递到第三从动齿轮17a，输送螺杆12旋转。再有，上述的驱动齿轮和从动齿轮的配置结构示出一个例子，其数量、配置被适当设计。

在本实施方式的调色剂输送装置中，与实施方式1同样地，能够将为了支承输送螺杆12而被设置于收容槽11的轴支承孔60形成为长孔，以能向一个方向和其相反方向移位的方式构成输送螺杆12。

如图12A所示，当使驱动齿轮18沿旋转方向R1的方向旋转时，驱动齿轮18的旋转被依次传递到第一从动齿轮17c、第二从动齿轮17b、第三从动齿轮17a，安装于输送螺杆12的轴19的第三从动齿轮17a沿旋转方向r1的方向旋转。

而且，如图12B所示，为了支承输送螺杆12的轴19而被设置于收容槽11的轴支承孔60被形成为轴19能向一个方向或者该一个方向的相反方向移位的长孔。在该例子的情况下，该一个方向被设为与水平方向一致的方向。

当使驱动齿轮沿旋转方向R1的方向旋转时，应力施加于轴19，轴19欲向S1的方向移动。另一方面，当使驱动齿轮18沿旋转方向R2的方向反向旋转时，轴19欲向S2的方向移动。像这样，轴19按照驱动齿轮18的旋转在形成为长孔的轴支承孔60内移位。

然后由此，输送螺杆12自身向S1或者S2的方向移位。通过输送螺杆12的位置移位，从而能够将附着于收容槽11的内部空间11a、调色剂输送路径24的壁面、调色剂排出口16等的调色剂刮取、输送并排出，由此，能够有效地防止调色剂的堆积。

在上述那样的能使输送螺杆12移位的结构中，通过进一步正反地切换输送螺杆12的旋转方向来进行驱动，从而能够更有效地防止调色剂的堆积。在该情况下，对使驱动齿轮18驱动的未图示的驱动装置进行控制以正反地切换驱动齿轮18的旋转方向。例如，作为驱动装置，使用步进电动机，对用于控制步进电动机的旋转方向的脉冲信号进行切换，由此，能够正反地切换驱动齿轮18的旋转方向。

由此，通过正反地切换输送螺杆12的旋转，从而能够有效地刮出在输送螺杆12的底端侧和顶端侧残留的调色剂，能够有效地防止输送螺杆12的两端的区域的堆积。

例如，如图11B所示，当使输送螺杆12沿旋转方向r1的方向旋转时，通过输送螺杆12的旋转，能够将残留于输送螺杆12的底端侧（从动齿轮侧）的调色剂刮出。此外，当使输送螺杆12沿旋转方向r2的方向旋转时，能够将残留于输送螺杆12的顶端侧（排出口16侧）的调色剂刮出。也就是说，通过一边正反地切换输送螺杆12的旋转方向一边使其旋转，从而能够有效地防止输送螺杆12的两端的区域的堆积。

在上述的例子中，在将轴支承孔60做成长孔使得输送螺杆12的轴19能向一个方向和其反方向移位的结构中，正反地切换输送螺杆12的旋转方向来进行驱动，但是，也可以在不具备将轴支承孔60做成长孔的结构的方式中正反地切换输送螺杆12的旋转方向。

再有，在上述的各实施方式中记载的技术特征能够互相组合，能够通过组合来形成新的技术特征。

以上，根据本发明，能够提供一种在用于将调色剂盒的调色剂供给到显影装置的调色剂供给装置中能够防止调色剂的堆积而稳定地进行调色剂供给的调色剂供给装置、以及具备该调色剂供给装置的图像形成装置。

Claims (5)

1.一种调色剂供给装置，在上部安装有调色剂盒，具有暂时收容从所述调色剂盒供给的调色剂的收容槽，并且，从设置在该收容槽的下端的调色剂排出口排出调色剂，所述调色剂供给装置的特征在于，

在所述收容槽的内部设置有用于使在该收容槽中暂时收容的调色剂向所述调色剂排出口排出的输送螺杆，

所述收容槽具有轴支承孔，所述轴支承孔对与所述输送螺杆的旋转中心轴一致的该输送螺杆的轴进行支承，该轴支承孔被形成为所述轴能向一个方向或者该一个方向的相反方向移位的长孔。

2.根据权利要求1所述的调色剂供给装置，其特征在于，

具有用于使所述输送螺杆转动驱动的驱动部，

通过由该驱动部进行驱动的驱动齿轮与安装于所述轴的从动齿轮啮合来旋转驱动所述输送螺杆，

通过所述驱动齿轮旋转，从而被所述长孔支承的轴的位置能移位。

3.根据权利要求2所述的调色剂供给装置，其特征在于，所述驱动部正反两方地切换所述输送螺杆的旋转方向来进行驱动。

4.根据权利要求1所述的调色剂供给装置，其特征在于，所述输送螺杆被以旋转轴与水平方向一致的方式设置在所述收容槽的下部，所述收容槽具有沿着所述输送螺杆的外形的形状的底部壁，在该底部壁中的所述输送螺杆的轴向的一部分的区域设置有所述调色剂排出口，通过所述输送螺杆的旋转将收容在所述收容槽的下部的调色剂从所述调色剂排出口向下方排出。

5.一种图像形成装置，其中，具备权利要求1的调色剂供给装置，利用由该调色剂供给装置供给的调色剂在记录介质上进行图像形成。