本申请为2006年10月26日申请的标题为“Hand Held Pressure Washer”、申请号为11/585,503的美国非临时申请的继续部分,该美国非临时申请要求于2005年10月26日申请的申请号为60/730,465的临时申请和于2006年7月11日申请的申请号为60/830,071的临时申请的优先权,上述各个申请都通过参考而完全结合于此。本申请还要求于2008年4月24日提交的标题为“Nozzle With V-Shaped Flow Pattern”、申请号为61/047,675的美国临时申请和于2008年4月25日提交的标题为“Nozzle With V-Shaped Flow Pattern”的申请号为61/047,912的美国临时申请的优先权,上述每个申请的整体均通过参考而完全结合于此。
具体实施方式
现在参见图1所示的实施方式,图中显示了根据本发明的压力清洗装置10。压力清洗装置10包括外壳20,该外壳20基本包覆住泵机构60。外壳20具有限定纵向轴线26的前端22和后端24。外壳20通常包括一对匹配的外壳壳体28a、28b,该对外壳壳体28a、28b相互配合以限定有外壳腔(未显示),泵机构60则安装在该外壳腔内。外壳壳体28a、28b还配合形成有入口孔30、电线孔32和把手40,该把手40使得使用者能够手持该压力清洗装置10。
把手40具有从外壳后端24附近的部分延伸的第一端42和终止于枪管50的第二端44。把手40和枪管50设置有起始于泵62的出口66的流体通道。枪管的出口54处的流体压力大于外壳入口30处的流体压力。通过将把手40和枪管50设置在包括泵机构60的外壳20的上方,使用者能够在至少两个不同位置(把手40和枪管50)抓持压力清洗装置10。此外,与把手位于泵和/或发动机下方的压力清洗装置相比,上述把手40和枪管50相对于容纳有泵机构60的外壳20的位置使得压力清洗装置平衡性更好,且更易于抓持和操作。
泵机构60包括具有入口接头64和出口66的液压泵62以及用于运转该液压泵62的发动机70。发动机70可以为任何适当类型的发动机,例如可以是通用式电动机或感应电动机。发动机70可以通过任何适当的方式供能,例如通过汽油或其它可燃燃料供能,或者通过诸如交流电源(AC)或直流(DC)电源等以电的方式供能。发动机70可以以任何公知的方式与泵连接,并可以包括与泵连接的齿轮减速装置、带传动装置或直接驱动装置。优选地,发动机70为电动机。
可以设置动力开关72来控制发动机。如图1所示,动力开关72可以设置在外壳20的一侧上。如图4所示,动力开关72包括两个可按压的按钮,一个被指定为用于启动发动机的“打开(ON)”按钮74,另一个被指定为用于断开发动机动力供应的“关闭(OFF)”按钮76。优选地,当关闭按钮76被按下时,打开按钮74会从外壳20的最外表面凹入。当打开按钮74被按下时,关闭按钮76会明显突出于外壳20的最外表面,以帮助确定动力开关72的关闭按钮76的位置。当然,应该理解的是,该开关可以为拨动开关、按钮、弹针式开关(pogo-pin)、轻触开关、滑动开关、转盘等类似物。在其它实施方式中,发动机70可以通过发动机控制机构120来操作,如下文所述。
本领域技术人员应当理解的是,此处所包括的对发动机70的说明仅仅是示意性的,并不是要以任何方式限制本发明公开的范围。因此,本领域技术人员应当理解的是,液压泵62可以由电动机以外的其它装置例如内燃机来操作,并且液压泵62未必通过旋转运动来运转。
除了入口接头64和出口66的设置和结构之外,泵机构60是传统的,从而,由于这种普通类型的泵机构是本领域公知的,因此无需对其结构和操作进行详细说明。简言之,入口接头64构造为连接到流体源(例如传送水的橡胶软管),从而将液压泵62与流体源流体连接。通常,该流体为水,但是应该理解的是,本发明的压力清洗装置10可以使用其它流体。发动机70的运转用来使液压泵62中的活塞(未显示)移动,以增加液压泵62中的流体的压力。增压的流体通过出口66离开液压泵,该出口66与入口接头64的轴线基本垂直。从说明书中的说明显然可以看出,出口66的位置有利于把手40被构造为既提供起始于泵出口66的流体通道,同时又使得设计紧凑,从而使用者能够方便地操作压力清洗装置10。在其它实施方式中,可以使用其它类型的泵机构60,例如隔膜泵。
在一种实施方式中,泵62为120V的交流装置,该交流装置能够提供的流体流速在约0.5加仑/分钟(gpm)至约5gpm之间,优选地在约0.75gpm至约2.5gpm之间,更优选地在约1.0gpm至约1.6gpm之间。泵62还可以在泵压头的出口处提供范围在约300磅/平方英寸(psi)至约2000psi之间的出口压力,该出口压力优选为约700psi至约1600psi之间,更优选为约900psi至约1500psi之间。
由于图示实施方式的泵机构60包括电动机70,因此电动机70的电线34优选地构造并设置为向后延伸,例如从外壳20的后端24穿过电线孔32向后延伸。优选地,电线34定位为在与入口接头64平行的方向上延伸。电线34可以包括一体的应力消除结构(strain reliefstructure)36,该应力消除结构36构造为以传统公知的方式接合在外壳壳体28a、28b上,以防止应力消除结构36相对于外壳20转动和轴向滑动。
绑带或夹子(未显示)可以设置在压力清洗装置10上或者连接到电线34的一部分上。该绑带可以用于将流体供应管的端部与外壳20后端24附近的电线34相连接,从而便于电线34和流体供应管的同时移动。
入口接头64可以包括任何适当的用于将橡胶软管连接到入口接头64上的连接器。该连接器可以包括传统的螺纹管(未显示)或传统的1/4旋转卡口式接头。入口接头64还可以包括本领域公知类型的快离(即,液压提升)连接套件,该快离连接套件可以从例如Snap-Tite Inc.ofErie,Pa.或者GardenaGroup of Germany等来源商购获得。众所周知,快离连接套件包括凸部和凹部,该凸部与所述液压泵的入口连接,该凹部构造为与橡胶软管的流出端通过螺纹连接。优选地,该快离连接套件构造为(例如通过安装阀门):在凸部和凹部相互分离时,使得流体不流经凹部,并且在橡胶软管中的流体处于压力作用下时,使得凸部和凹部能够以传统的轴向接合(轴向分离)的方式相互密封地连接(或分离)。
可以将螺旋形(pigtail)橡胶软管连接到泵的入口部分,该橡胶软管可以包括应力消除结构。所述橡胶软管的螺旋形结构能够将软管接头处的任何可能的泄漏水从操作者引导至地面或水平面。入口接头64还可以包括应力消除部分。
如上所述,设置有把手40,并且该把手40从外壳20的后端24附近的部分延伸出去。把手40可以由外壳壳体28a、28b的配合而形成,或者可以形成为从接合的外壳壳体28a、28b延伸。把手40具有第一端42和第二端44,该第一端42从靠近后端24的外壳20的一部分延伸,该第二端44终止于枪管50上。把手40的内部(未显示)限定有流体通道,并且与泵62的出口66流体连通。把手40的内部可以衬有金属或其它防止流体冲蚀的材料。
枪管50具有与把手40的第二端44接合的第一端52和与外壳20的前端22沿相同方向延伸的第二端54。枪管50具有与外壳20的纵向轴线26基本平行的纵向轴线56。优选地,枪管50与外壳20相间隔,以在不与外壳20产生干涉的情况下为使用者提供抓持枪管50的空间。本领域公知地,枪管50的第二端54容纳有喷管或杆90的端部92,以提供泵的出口66与喷管的出口94之间的流体连通。通常,喷管的出口端94设置有固定的或可互换的喷嘴96,以提供所需要的喷射型态。
枪管50的内部设置有阀门100,以控制从泵出口66至枪管或喷嘴出口的流体流动。在一种实施方式中,阀门100为凸轮式的蝶形阀。阀门100可以通过一个或多个开关来启动,以提供使用压力清洗装置10时的灵活性。例如,把手40可以设置有触发开关46,当触发该触发开关46时将开启阀门100,以允许流体从泵出口66流经枪管50并流出喷嘴96。
可选地,如图3清楚显示,枪管50可以设置有开关58,例如扳动杆开关,以用于启动阀门100。枪管开关58可以连接于触发开关46。枪管开关58和触发开关46可以是彼此连接的独立部件。可选地,枪管开关58和触发开关46可以形成为单一部件。触发开关46可以具有中心枢转点,以使得在枪管开关58或触发开关46动作时都能够启动阀门100。优选地,在把手40附近设置有锁止开关110,以在启动锁止开关110时将触发开关46和枪管开关58锁止而防止阀门100开启。
压力清洗装置可以设置有发动机控制机构120,例如控制器、开关、微动开关或类似物,该发动机控制机构120与枪管50中的阀门100协同作用以控制发动机70。发动机控制机构可以为压力或流体驱动式开关或者压力或流体驱动式传感器。在一种实施方式中,发动机控制机构120可以感应到因阀门100的关闭状态所导致的背压(或流量缺乏),并且如果发动机70运行,则发动机控制机构120可以向发动机70发送信号,以关闭发动机。作为对使用者的辅助,可以在外壳20的适当位置上设置可视指示器130,例如可视LED,以提供发动机70已启动的指示。当然,当通过启动触发开关46或枪管开关58而由发动机控制机构120启动发动机70时,阀门100会开启,以允许来自泵出口66的流体流经把手40、枪管50和喷管90(如果已设置)并流出喷嘴96(如果也已设置)。
枪管50可以具有支柱140,该支柱140将枪管50的一部分与外壳20的一部分相连接。支柱140可以根据需要设置有用于电路、流体和控制器的通道。此外,支柱140还可以提供对泵机构60或其它抓持表面的支撑。
可选地,压力清洗装置10可以设置有压力/流量调节装置,以用于调节流出该压力/流量调节装置的流体的压力。压力调节装置是公知的,因此无需对其进行详细说明。压力调节装置可以设置在流动控制阀门100的下游,从而在流动控制阀门100开启时,可以启动该压力调节装置来控制流出压力清洗装置10的压力/流量。可选地,压力/流量调节装置也可以设置在阀门100的上游。如果设置有压力/流量调节装置,理想地,还可以设置可视压力计,以便操作者可以更好地确定流出压力清洗装置10的流体压力。
另外,可选地,枪管50可以设置有可选择的连接器,以提供用于将第二流体源连接到该压力清洗装置上的装置。例如,该可选择的连接器可以提供连通至清洁剂源或其它物料源的流体连通。通过对连接器进行适当地定位和构造,流经枪管50的流体可以引导经过该可选择的连接器的流体,从而使得两股流体都排出枪管50(或者喷管或喷嘴,根据具体情况而定),优选地,该可选择的连接器位于与枪管的纵向轴线垂直的位置上。在一些实施方式中,可以在枪管(或喷管)的端部采用减压喷嘴以便充分降低枪管50内的流体压力,以允许该可选择的连接器更有效地工作,。
在操作时,泵机构60在动力开关72作用时将会启动,同时由于阀门100处于正常的关闭位置,发动机控制机构120会感应到该情况,并使得泵机构60不启动。然后,启动触发开关46或枪管开关58,并将阀门100驱动到开启位置,该情况被发动机控制机构120感应到并启动泵机构60,以使得来自泵入口64的流体流经泵出口66、把手40,经过阀门100并流出枪管50。可选地,触发开关46或枪管开关58可以机械地连接到发动机控制机构120,以使得在阀门处于关闭位置时,发动机控制机构120将发动机保持在停止工作的状态。最后,发动机控制机构120内可以设置有压力开关98,该压力控制开关98通过活塞97或其它适当类型的机械部件机械地操作,并与泵60的出口66流体连通,其中,活塞97克服弹簧(未显示)的弹力而偏压,以在泵机构60的输出压力超过设定的临界值时关闭该压力开关。当压力开关因活塞97的移动而关闭时,泵机构60的操作被停止。
可以想到,可以设置肩带来帮助使用者携带或保持该压力清洗装置10。该肩带可以连接在压力清洗装置的任何适当位置上。因此,上述详细说明应该被认为是示意性的,而不是限制性的,并且应该理解的是,本发明的精神和范围由所附的权利要求(包括所有的等同条款)来限定。
现在参见图6至图14,图中提供了压力清洗装置300的第二典型实施方式。压力清洗装置300包括外壳310、把手320、枪管340、第一喷嘴410和第二喷嘴420。第一喷嘴410和第二喷嘴420各自提供离开压力清洗装置300的独立的流体流。压力清洗装置300内设置有位于流体入口311与第一喷嘴410和第二喷嘴420之间的流体通道360。具体地,流体通道360包括第一分支364,该第一分支364形成有从流体入口311经过液压泵312、外壳310、把手320和枪管340至喷嘴410的流动路径。流体通道360还包括第二分支380,该第二分支380形成了从流体入口311、外壳310、把手320和枪管340至第二喷嘴420的流动路径。经过第一分支和第二分支的流体在图10清楚显示,并且分别标识为A和B。在一些实施方式中,第一喷嘴410提供压力相对较高的流体流,第二喷嘴420提供压力相对较低的流体流。优选地,压力清洗装置300的所有部件均形成并组装为允许使用者在操作时用单手抓持该压力清洗装置300。在一些实施方式中,可以设置带子495来帮助使用者携带压力清洗装置300。
外壳310包围液压泵312和发动机316,该发动机316产生并提供运转液压泵312的扭矩。外壳310可以由多个蛤壳型部件形成,当液压泵312、发动机316和辅助部件被适当地组装在外壳310内时,将这些蛤壳型部件通过粘接剂或多个固定件组装在一起。在一些实施方式中,外壳310、把手320、枪管340和支柱330、336(在下文说明)可以由两个蛤壳部件形成,该两个蛤壳部件可以通过固定件或粘接剂粘接或连接在一起,以形成压力清洗装置300的刚性主体。在其他实施方式中,这些部件可以(通过多个蛤壳部件)独立地形成并连接在一起。
发动机316可以由AC或DC电流驱动,或者在其它实施方式中,发动机316可以为由汽油或其它可燃燃料供能的内燃机。众所周知,由AC电流操作的发动机316包括从外壳310延伸出来的具有插头(未显示)的电线318,该电线318可以连接到传统的AC电源。本领域公知地,电线318可以连接到具有应力消除式连接器319的外壳上。此外,为了轻便和便利,可以设置有用于将软管304(在下文中说明)和电线318连接在一起的连接件或连接器308。
在发动机由DC电源供能的实施方式中,外壳310容纳有可拆卸、可充电的电池(未显示),以便向发动机316提供DC电流。发动机316的输出轴可以以任何传统的方式连接到液压泵312,包括在发动机316和液压泵312的轴之间直接连接、通过齿轮减速装置连接、通过带传动装置连接等。发动机316可以设置有发动机控制电路450,该发动机控制电路450控制AC电流或DC电流以选择性地使电流流至发动机316,从而基于一个或多个操作参数来控制发动机316和压力清洗装置300的运作。发动机控制电路450的详细操作将在下文进行说明,并如图14所示。
液压泵312可以为本领域技术人员公知的任何类型的传统液压泵312。例如,液压泵312可以包括内部的摆板(未显示),该摆板连接到与发动机的轴旋转连接的轴上。液压泵312还可以包括多个弹簧加载式径向活塞(未显示),该多个径向活塞能够根据摆板的转动而分别在各个腔室(未显示)内移动。每个独立的活塞的移动会压缩活塞腔室内的流体,使得腔室内的流体压力增加。流体从与流体入口311连接的泵入口313进入各个活塞腔室。活塞腔室可以通过弹簧加载式止回阀(未显示)保持关闭,当腔室内的流体超过弹簧的偏压力时,该活塞腔室会开启。液压泵312内的管道会引导流体离开各个腔室并流至泵出口314。在其它实施方式中,可以使用其它类型的泵,例如隔膜泵。
在一种实施方式中,液压泵312能够提供的流体流速在约0.5gpm至约5gpm之间,优选地在约0.75gpm至约2.5gpm之间,更优选地在约1.0gpm至约1.6gpm之间。液压泵312还可以在泵出口314处提供范围在约300psi至约2000psi之间的出口压力,该出口压力优选为约700psi至约1600psi之间,更优选为约900psi至约1500psi之间。可以理解的是,经过第一分支364和第二分支380中的每一个并流出压力清洗装置300的流体的实际流率和出口压力是进入流率、供水管304的直径、经过流体入口311的连接器的供应压力、喷嘴410、420的喷口尺寸、类型和形状、流体通道360的直径以及液压泵312的容量的函数。因为第一分支364内的水头损失是有限的,因此上述液压泵312的流率和出口压力通常是在第一喷嘴410处期望获得的流率和出口压力。经过第二喷嘴420的通常的流体压力的范围可以在约40psi至约100psi之间,优选为约40psi至约80psi之间。经过第二喷嘴420的流体压力的范围是供应到压力清洗装置的流体供应压力的函数。本领域的普通技术人员可以理解,较高的流体供应压力产生经过第二喷嘴420的较高的输出流体压力。
图10清楚显示,外壳310包括用于流体通道360的第一分支364和第二分支380的流体管道。具体地,壳体310包括流体入口311,该流体入口311包括传统的连接器,以接纳来自软管304(例如橡胶软管)的流体。流体通道360包括位于流体入口311下游的连接器362(例如“T”型连接器),该连接器362将流体分成两个独立的流动路径(即,第一分支364和第二分支380)。在连接器362的下游,第一分支364连接至泵入口313,第二分支380绕过液压泵312,并与露出外壳310的管道直接连接。第一分支364从泵出口314延伸至把手320的第一端322内的连通管道。流体入口311的连接器可以包括护套(skirt)306,该护套306围绕软管304的远端和流体入口311的连接器,以最大程度地减少该连接的流体泄漏。
把手320包括连接于外壳310的后端的第一端322和朝着压力清洗装置300的前端延伸的第二端324。把手320可以沿基本垂直于外壳310的纵向轴线319的方向从外壳310延伸。把手320可以由多个蛤壳部件形成,在把手320的部件适当地安装并连接之后,该多个蛤壳部件可以连接在一起。由于把手320形成为便于使用者在多个不同的位置抓持,因此在使用压力清洗装置300时,把手320为使用者提供了符合人体工程学的结构。
把手320包括管道,该管道构成贯通压力清洗装置300的流体通道360的第一分支364的一部分。具体地,组成第一分支364的该管道与泵出口314连接。第一分支364贯穿把手320的整个长度,并与位于枪管340内的第一分支364的管道连接。如图9至图11所示,把手320还可以包围第二分支380的一部分,并与位于枪管340内的第二分支380的管道连接。把手320还包括第一促动器370和第二促动器390,该第一促动器370可以包括锁止装置374,以防止对第一促动器370的误操作和无意操作。第一促动器370控制位于把手320内的第一分支364中的第一阀372的位置。第二促动器390控制位于流体通道360的第二分支380中的第二阀392的位置。锁定开关394可以可操作地连接于第二促动器390,以允许第二促动器390保持在将第二阀392维持在开启位置的位置。
第一促动器370可以是触发型促动器,该触发型促动器控制可枢转地连接于把手320的凸轮型阀门。第一阀372可以为弹簧加载式蝶形阀、闸阀、球形阀或球阀、或者其它类型的适当的阀门,以对第一阀372上的较大的压差提供足够的密封。第一促动器370可以由弹簧加载到使得第一阀372保持关闭的位置,以防止在使用者没有特别按压第一促动器370时而使得流体流过第一分支364。当第一促动器370被按压时,第一阀372开启,以允许流体流过流体通道360的第一分支364。如下文所述,第一阀372或第一促动器370可以可操作地与发动机控制电路450中的压力开关452接合,以防止发动机316在第一阀372关闭时运转。
第一促动器370可以包括设置在把手320上的锁止装置374,该锁止装置374与第一促动器370或第一阀372可操作地连接,以控制通过第一促动器370来操作第一阀372的能力。锁止装置374可以是一种通过将锁止装置374接合到或由弹簧加载到启用位置以防止第一促动器370被启动的开关。可选地,锁止装置374还可以是用于防止第一促动器370被按压或者防止第一阀372被第一促动器370操作的滑块、按钮或者任何其它装置。例如,锁止装置374可以可操作地与按钮接合,该按扭可滑动以防止第一促动器370运动。可选地,锁止装置374可以位于第一促动器370的附近,并且独立于第一促动器370可枢转地连接于把手320。在一些实施方式中,第一促动器370和锁止装置374可以在相反的枢转点上可枢转地连接于把手320,以使得第一促动器370和锁止装置374在相反的旋转方向上枢转,从而,如果使用者在第一促动器370附近通过把手320抓取压力清洗装置300时,可以防止第一促动器370操作第一阀372。在一些实施方式中,锁止装置374可以由弹簧加载到启用位置,以防止第一促动器370的操作。
第一支柱330设置在外壳310和把手320之间。具体地,第一支柱330提供把手320对外壳310的机械支撑,并且还可以包围流体通道360的第二分支380的一部分(未显示)。在一些实施方式中,第二支柱336可以设置在外壳310和把手320之间以提供额外的机械支撑,并且可以(代替第一支柱330或把手320)用于包围第二分支380的一部分。在由外壳310所包围的第二分支380的一部分的下游,第二分支380可以延伸通过第一把手320(图9至图11)、第一支柱330(图13至图14)或者第二支柱336(未显示)。
第一支柱330、第二支柱336或把手320中的一个上可以设置有储存容器440。该储存容器440封闭有一定容积的、用于与流经第二分支380的流体混合的清洁剂或其它类型的清洁流体。储存容器440可以与第一支柱330、第二支柱336或把手320一体地或者整体地形成,或者储存容器440可以从这些部件上拆卸下来。储存容器440包括入口(未显示),该入口通常由盖子442封闭,以防止储存容器440内的流体从压力清洗装置300中溢出。储存容器440包括出口444,该出口444与第二分支380流体连通,从而当流体流经第二分支380时能够使得流体流出储存容器440。在一些实施方式中,出口444可以是本领域公知的文丘里化学注射器或者类似装置,以在流体流经流体通道360的第二分支380时使得或允许清洁流体从储存容器440流至第二分支380。该出口可以包括隔离阀446,该隔离阀446允许使用者选择地允许或防止清洁流体从储存容器440中流至第二分支380,或者如下文所述的那样流至第一分支364。
在图11所示的可选实施方式中,储存容器440可以与流体通道360的第一分支364流体连通,而不与第二分支380流体连通。隔离阀446设置在储存容器440与第一分支364之间。隔离阀446可以包括文丘里化学注射器阀或者本领域公知的其它类型的阀门,以允许清洁流体从储存容器440向第一分支364流动以便与离开泵312的流经第一分支364的流体混合。隔离阀446可以在泵312的出口314下游的任何位置连接于第一分支364,优选地,在第一阀372的下游位置连接于第一分支364。隔离阀446仅在第一分支364内的压力低于某一水平时才能够从流体容器(即储存容器)440流动到第一分支364。例如,为允许从储存容器440流动至第一分支364,可以在第一喷嘴410(将在下文说明)上设置低压扇形喷嘴,以便为储存容器440的出口444的适当操作而限制第一分支364内的压力。
把手320还包括操作第二阀392的第二促动器390,该第二阀392位于流体通道360的第二分支380内,优选地位于第一支柱330上游的第二分支380内。在其它实施方式中,根据哪个支柱包围位于连接器362和枪管340之间的第二分支380的管道,第二促动器390和第二阀392可以相应地连接于第一支柱330(或者第二支柱336)。第二促动器390可以为锁止型开关、凸轮杆开关或者能够保持在所选位置的其它开关。可选地,第二促动器390可以为按钮型促动器,该按钮型促动器具有用于操作第二阀392的内部凸轮。第二促动器390可以由弹簧加载到使第二阀392关闭的位置,但也能够被驱动到使第二阀392保持开启的位置。第二阀392可以为蝶形阀、闸阀、按钮阀或者便于操作但不会在阀上产生显著压差的任何其它类型的阀。第二促动器390可以可操作地与第二锁止装置392连接,以防止对第二促动器390和第二阀392的误操作,在第二锁止装置394被操作之前,该第二锁止装置392能够防止对第二促动器390的操作。
枪管340设置并连接于把手320的第二端324。枪管340包括与把手320连接的第一端342和相对的第二端344,并且形成有纵向轴线341。枪管340包围位于第一阀372下游的流体通道360的第一分支364的一部分。枪管340还包围位于把手320的第二端324的下游的第二分支380的一部分。第一分支364和第二分支380中的每一个的流动路径可以通过位于枪管340内的平行的管子或者管道形成,或者在其它实施方式(未显示)中,第一分支364和第二分支380中的每一个的流动路径可以由连接的或同心的流动路径形成。
枪管340提供了人体工程学结构以供操作者在使用压力清洗装置300时进行抓持。枪管340包括第一分支364的第一出口连接器346和第二分支380的第二出口连接器347。出口连接器346、347(图10中未显示)可以分别容纳第一杆412和第二杆422(或喷管)的第一端416、426,该第一端416、426分别接纳流过第一分支364和第二分支380的流体。出口连接器346、347可以由本领域普通技术人员公知的任意类型的流体连接器形成。例如,出口连接器346、347可以带螺纹并形成有两个“U型夹”或双“U型夹”,或者可以形成为凸形或凹形的快速接头连接器或者由弹簧加载的卡口式联接器。出口连接器346、347还可以形成为这些类型的连接器的组合。可选地,如图9所示,第一杆412和第二杆422可以通过安全销397与枪管340的出口连接器346、347可拆卸地接合,该安全销397可以延伸穿过杆412、422和枪管340上的各个孔398。在第一杆412和第二杆422刚性地连接在一起的实施方式中,出口连接器通常为凹形快速接头联接器,或其它类型的连接器:在使用这些连接器的情形下,无需旋转第一杆412和第二杆422即可将杆412、422与枪管340连接和分离。
如上文所述,第一杆412(或喷管)设置为容纳流过第一分支364离开枪管340的流体。第一杆412包括与枪管340接合的第一端412和容纳或形成有第一喷嘴410的第二端418。第一杆412沿着纵向轴线414延伸。第二杆422(或喷管)设置为容纳流过第二分支380离开枪管340的流体。第二杆422包括与枪管340接合的第一端426和容纳或形成有第二喷嘴420的第二端428。在其它一些实施方式中,第二杆422的第二端428可以简单地包括孔,以允许流过第二分支380的流体离开第二杆422。在另一些实施方式中,可以在第二杆422的第二端428处使用本领域公知的其它结构来引导来自于管道的流体。
第二杆422的第一部分沿着第一纵向轴线424a延伸,第二杆的第二部分(在第二端428处)沿第二纵向轴线424b延伸。第一杆412和第二杆422中的每一个的第一端416、426形成有相应的结构,以便与枪管340的出口连接器346、347流体连通。在一些实施方式中,第一杆412和第二杆422刚性地连接在一起,并且由一体或整体的部件形成。在其它实施方式中,第一杆412和第二杆422由单独的部件形成,并且通过外部连接件连接在一起,或者通过将它们连接到枪管340上的各自的连接器346、347而保持在适当的方向上。
第二杆的第一纵向轴线424a和第一杆412的纵向轴线414均与枪管340的纵向轴线341基本平行。如图10所示,第二杆422的第二纵向轴线424b延伸为与第一杆412的纵向轴线414成锐角α。第一杆412和第二杆422形成为使得分别离开第一喷嘴410和第二喷嘴420中的每一个的流体流在离开第一喷嘴410和第二喷嘴420时基本不相交。具体地,如上文所述,流过第一分支364和第二分支380中的每一个并离开各自的第一喷嘴410和第二喷嘴420的流体通常具有显著的压力差。如果允许这两个流体流在离开两个喷嘴410、420后立即相互作用,则会产生紊流,这会降低离开第一喷嘴410的具有相对较高压力的流体流的冲击压力,并且会改变第一喷嘴410的增压流体流的喷射型态。
在一些实施方式中,当压力清洗装置300位于正常操作方向时(即在使用者抓持把手320以使得第一杆412和第二杆422倾斜地朝向工作表面或地面的情形下),流体流在接触工作表面之前基本不相交。在其它实施方式中,流体从第一喷嘴410和第二喷嘴420流出,在流体到达与喷嘴410、420相距特定距离的位置之前,流体基本不会相交。例如,该范围可以在约5英寸和约20英寸之间,优选地在约8英寸和约15英寸之间,更优选地在约8英寸和约10英寸之间。可以理解的是,该距离是喷嘴410、420所使用的喷嘴类型和使用时压力清洗装置300所对准的方向的函数。
在使用压力清洗装置300期间,当将压力清洗装置300保持在正常方向,并且第一阀372和第二阀392的两个促动器均操作为允许流体流过第一分支364和第二分支380时,第二喷嘴420的喷流正好在第一喷嘴410的喷流的接触点的后方与工作表面470相接触。换言之,第二喷嘴420的喷流与工作表面470接触点比第一喷嘴410的喷流与工作表面的接触点离喷嘴410、420更近。
根据具体的任务,可以以多种不同的方式来操作压力清洗装置300。通过仅打开第一阀372,可以以高压模式操作压力清洗装置300,其仅具有第一喷嘴410的喷流。通过仅打开第二阀392,还可以以低压模式操作压力清洗装置300,其仅具有第二喷嘴420的喷流。可选地,在使用者打开第一阀372和第二阀392的情形下,可以以组合模式操作压力清洗装置300,以提供第一喷嘴410的压力相对较高的喷流和第二喷嘴420的压力相对较低但流率相对较高的喷流。还可以操作压力清洗装置300,使得第一喷嘴410或第二喷嘴420恒定喷射流体流,而使得另一个喷嘴的间歇喷射流体流。最后,压力清洗装置还可以采用以上任意方式操作,并且在操作时,将储存容器440中的清洁剂或其它类型的流体注入到流经第一喷嘴410或第二喷嘴420的流体中。
第一杆412和第二杆420各自在每个杆的第二端418、428上设置有喷嘴410、420。第一喷嘴410和第二喷嘴420可以从每个杆的第二端418、428拆下,或者第一喷嘴410和第二喷嘴420可以与各个杆412、422的第二端418、428形成为一体或整体。第一喷嘴410可以由适用于压力相对较高的流体的多种类型的喷嘴构成。例如,第一喷嘴410可以为本领域公知的零度笔形喷嘴、涡轮式或摆动式笔形喷射嘴、扇形喷嘴、多口喷雾嘴、压力或流量可调喷嘴、可调扇形喷雾嘴或者这些喷嘴的组合部件。第二喷嘴420通常为扇形喷嘴,但是其它类型的喷嘴也可以成功地进行实施。在一些实施方式中,第二喷嘴420形成为节流阀或者与节流阀串联,以限制通过第二喷嘴420的流体流,这提高了通过第二喷嘴420流体流的压力,同时限制了流体流率。节流阀可以为针阀、闸阀、球阀或其它类型的阀门,以降低经过杆422并流出第二喷嘴420的流量。在其它实施方式中,第二喷嘴420可以形成为使得该喷嘴内的任何流动限制减小最低程度,以使得经过第二喷嘴420的流率最大化。
在第一喷嘴410和第二喷嘴420能够从各自的杆412、422拆下的实施方式中,杆和喷嘴可以通过螺纹连接件、液压式快速接头连接器、由弹簧加载的卡口式接头、或本领域公知的用于以液压方式连接部件的其它类型的连接装置进行连接。优选地,第二喷嘴420和第二杆的第二端428包括用于将第二喷嘴420连接到第二杆422上的机械结构或者锁合装置,以使得在两个流体流离开其各自的喷嘴之后,该第二喷嘴420的平面喷流(当使用扇形喷嘴时)定向为不会立即与第一喷嘴410的流体流接触。在其它实施方式中,第二杆422和第二喷嘴420可以各自包括参考标记,以帮助使用者正确地将第二喷嘴420安装到第二杆422上。
如以上在实施方式中所述,可以在发动机316和电源之间设置有发动机控制电路450(如图14示意性所示)。具体地,发动机控制电路450可以为控制电路、开关、微动开关或其类似物,该发动机控制电路450操作为控制流向发动机316的电流。发动机控制电路450可以包括用于操作电路中的触头或开关的压力或流量驱动式开关或传感器。在一种实施方式中,发动机控制电路450包括由继电器操作的开关或触头,该继电器感应因第一阀372的关闭状态所导致的背压(或流量缺乏),并且如果发动机316正在运行,则该发动机控制电路450会切断流向发动机的电流,以使得发动机处于停止工作的状态。换言之,当泵出口313和第一阀372之间的第一分支364中的流体流受到实质性阻碍时(导致第一分支364的该部分中的压力显著上升),或者在泵出口313和第一阀372之间出现非常高的流体压力状况时,发动机控制电路450会切断流向发动机316的电流。
在一些实施方式中,压力驱动式活塞456与第一阀372上游的第一分支364流体连通,并且借助于偏压弹簧(未显示)选择性地往复运动。发动机控制电路450内串联地设置有管道压力开关452,从而当压力驱动式活塞456附近的第一分支364内保持高压时,压力驱动式活塞456在其缸内克服弹簧的偏压力朝着管道压力开关452平移。使压力驱动式活塞456运动的高压设定值是偏压弹簧的弹簧常数的函数,并且该高压设定值选择为如上所述的第一分支364的正常压力范围的高端点值以上的压力。通过压力驱动式活塞456的充分运动而管道压力开关452打开,这会切断流向发动机316的电流。当压力驱动式活塞456附近的第一分支364内的压力降低时,偏压弹簧使得活塞456平移离开管道压力开关452,从而使得管道压力开关452闭合。
在一些实施方式中,第一促动器370可以与压力驱动式活塞456机械连接,或者与压力开关452直接连接,从而当第一阀372关闭时使得压力开关452断开。如图12和图13所示,第一促动器370可以通过缆索466与压力开关452机械连接,该缆索466类似于自行车刹车拉索或任何其它适当的机械连接件。在另外一些实施方式中,可以用流量检测器或压力检测器代替压力驱动式活塞456来选择性地操作发动机控制电路450中的开关,以在第一分支364内存在高压或第一分支内存在低流量时,使得发动机316和泵312停止工作。在其它实施方式中,第一阀372可以具有阀门位置传感器,该阀门位置传感器操作发动机控制电路450中的触头或开关458。具体地,当第一阀372打开时,该电路中的触头或开关458闭合,以允许电流在电源和发动机316之间流动。当第一阀372关闭时,触头或开关458断开,以防止电流流向发动机316。
如图9所示,可以在压力清洗装置300上设置有手动闭合/断开的开关460,以使得操作者具有独立的装置来防止发动机316操作泵312。闭合/断开开关460电串联在发动机316和电源之间,以在闭合/断开开关460处于闭合位置时允许电流流向发动机316。闭合/断开开关460可以设置在外壳310的任意位置上,包括设置在把手320或第一支柱330上,以允许闭合/断开开关460的操作符合人体工程学。
压力清洗装置300可以设置有支架600,以允许方便地安装到墙上以进行保存。具体地,L形支架或Z形支架600(图9清楚显示)可以通过多个紧固件安装到墙上。外壳310可以形成有凹槽(未显示),该凹槽容纳支架600的延伸部605,以便将压力清洗装置的外壳310安置在支架600上。该凹槽可以形成为使得压力清洗装置300可以通过使杆412、422从外壳310的其它部分向上或向下延伸或者朝着任何其它符合人体工程学的方向延伸来进行安装。
压力清洗装置300优选地设计为使得其重心位于包围发动机316和泵312的外壳310部分内。由于该重心位置,当使用者伸出其手臂用单手抓持压力清洗装置300的把手320时,压力清洗装置300的杆412、422会趋向于与地面或地板470成斜角的点。因此,当使用者以该方式抓持压力清洗装置300时,杆412、422和喷嘴410、420会朝着在地面上使用时的正确方向延伸。因此,在地面上使用时,花费最少量的力气和协调动作便可保持和操纵该压力清洗装置300。
现在参见图15和图16,图中提供了压力清洗装置500的第三实施方式。压力清洗装置500包括软管502,该软管502能够将来自压力清洗装置底部501的两股分离的流体流输送到喷枪520。该软管或导管502优选地形成有第一软管段506和第二软管段509,该第一软管段506和第二软管段509将流体流从压力清洗装置底部501供给到喷枪520。第一软管段506的第一端506a与泵512的出口512a直接连接。与传统的压力清洗装置相同,泵512提高通过泵512的输入接头512b供应的液体的压力,该输入接头512b通常通过输入软管或管道504(例如橡胶软管504)与流体源连接。在压力清洗装置的底部501中使用的典型的泵512已在上述实施方式中进行了说明。泵512由(交流或直流)电动机或其它发动机516驱动,该电动机或其它发动机516提供了使泵512转动的原动力。
如图15所示,压力清洗装置500包括旁通管路508,该旁通管路508提供了经过输入软管504流向第二软管段509的第一端509a的流体流动路径。因此,流经第二软管段509的流体不会受到泵512的操作的影响,从而流经第二软管段509的流体压力与流经输入软管504的流体压力基本相等。因此,基于泵512的操作,流经第一软管段506的流体流具有相对高的压力,而流经第二软管段509的流体流具有相对低的压力,该相对低的压力与流经输入软管504的流体的入口压力基本相等。
如图16a所示,第一软管段506和第二软管段509中的每一个的第二端506b、509b各自连接于喷枪520。喷枪520包括把手530、至少一个第一促动器570、以及第二促动器590,该第一促动器570与上述第一促动器370的操作基本相同,该第二促动器590与上述第二促动器390的操作基本相同。与上述实施方式相同,第一促动器570操作第一阀572(类似于上述第一阀372),以选择性地允许流体经过喷枪520并最终经过第一杆612和第一喷嘴610流动。第一阀572可以为提升阀、直进式凸轮阀(inline cam valve)、门阀、蝶形阀或者本领域公知的用于在其上具有相对较高的压差的情形下提供可靠的流体隔离的其它类型的阀门。第二促动器590的操作是类似的,该第二促动器590操作第二阀592(类似于上述第二阀392),以选择性地允许流体经过第二杆622并最终经过第二喷嘴620流动。第二阀592可以为提升阀、直进式凸轮阀或者适用于低压流体系统的其它类型的阀门。
与上述实施方式类似,如图16和图16a清楚显示,可以设置有锁止装置574以防止第一促动器570被使用者操作而通过压力相对较高的第一软管段506和第一喷嘴610供应流体。锁止装置574可以包括支脚575,该支脚575绕枢转销(或类似结构)576在第一促动器570附近转动。在如图16所示的位置,锁止装置574未接合。如果锁止装置574的支脚575沿方向D转动,则支脚575的端部与把手530上的短片577接合,并且从结构上防止第一促动器570被使用者操作,以防止流体经过第一软管段506流动。锁止装置574可以由本领域公知的其它结构形成,例如滑动插销,以防止第一促动器570或第一阀被无意操作。
第一喷嘴610和第二喷嘴620以及第一杆612和第二杆622中的每一个,与上文所述的类似的第一喷嘴410和第二喷嘴412以及第一杆412和第二杆422以基本相同方式形成。例如,经过第一喷嘴610的纵向轴线610a可以设置为相对于第二喷嘴620的纵向轴线620a成锐角,这使得第一喷嘴610和第二喷嘴620中的每一个的喷流在冲击工作表面之前基本不相交,从而避免上文所述的问题。
如图16a所示,在其它实施方式中,第一喷嘴610和第二喷嘴620可以设置在第一杆612和第二杆622上,以使得流体基本平行地离开第一喷嘴610和第二喷嘴620。在其它实施方式中,第一杆612和第二杆622可以构造为允许流体从在杆612,622的端部上形成的孔直接离开。第一喷嘴610和第二喷嘴620容纳在这些孔中。如图17示意性所示,第一喷嘴610可以为笔形喷射嘴或涡轮式喷嘴,该第一喷嘴610提供相对呈圆柱形的、并且近似束状的流动型态(即喷流型态或喷射型态)2001,这可以用于通过同心的、压力相对较高的流体流对表面进行深度清洗。第二喷嘴620可以为扇形喷嘴,该第二喷嘴620提供低压流体的平面喷流2002,这可以用于冲洗由第一喷嘴610的喷流从表面所去除的污垢。该实施方式(或者下文所述的其它实施方式)的流体流以大致平行的方式从喷枪520射出,这限制了两个流体流相交,直至该流体流冲击待清洗的表面,或者直至该流体流离喷枪足够远,以致该喷流由于流体压力的降低、重力或者例如风等外界因素而失去其喷射型态。
在如图18所示的其它实施方式中,第二喷嘴620可以构造为提供基本呈“V形”的流动型态2011,从而使得第一喷嘴610的圆柱形流动型态2012基本被该“V形”流动型态2011包围。第二喷嘴620可以包括限定在喷嘴头的面上的两个细长的槽,每个槽的端部与另一个槽的端部邻近或相交。在共有的于2008年4月24日申请的申请号为61/047,675的美国临时申请和于2008年4月25日申请的申请号为61/047,912的美国临时申请中公开了用于产生V形流动型态的适当喷嘴的多个实施方式,上述美国临时申请的整体在此分别通过参考而完全结合。可以理解的是,每个槽的平面喷射流动型态2011a、2011b立即相交或者在与喷嘴620相距较短距离时相交,这形成了V形流动型态。该V形流动型态允许流体流包围高压第一喷嘴610的圆柱形喷射流动型态2012的大部分。此外,无需使用者将喷枪进行显著地左、右或上、下移动,该V形喷射流2011便可冲洗相对较大的表面面积。类似地,无论喷嘴相对于待清洗的水平表面或垂直表面所处的方位,该V形流动型态都能够冲洗相对较大的表面面积(几乎无需移动)。
第一软管段506和第二软管段509可以由形成两个平行的流动路径的单一长度的材料形成。在其它实施方式中,第一软管段506和第二软管段509可以由两个独立的软管形成,该两个独立的软管可以通过或者不通过机械连接件连接在一起。在另外一些实施方式中,第一软管段506和第二软管段509可以由形成两个同心的流动路径的单一长度的软管材料形成。例如,软管502可以形成有来自泵512的压力相对较高的流体流的内部流动路径和与泵旁通的低压流的、同心的第二外部流动路径。
具有第一软管段506和第二软管段509的软管502可以整体形成,正如下文所进一步说明的和图19至图20所显示的那样。第一软管段506和第二软管段509可以制造成共同挤压的组件,以使得软管502的中间部分502c将第一软管段506和第二软管段509机械地、一体地连接。具体地,第一软管段506可以由多层形成,以便为从泵排出并在该第一软管段506内流动的高压流提供足够的强度,并且提供足够的挠性,以便在远离压力清洗装置的主体单元的情形下能够在多个方向上便利并且符合人体工程学地使用喷枪520。
第一软管段506可以至少形成有内层506c、中间编织层506d和光滑的外层506e,该外层506e可以与第二软管段509形成为一体。第一软管段506的内层506c可以由轻质、柔软但结实的材料挤压成型或模制成型,例如PVC(聚氯乙烯)、聚氨酯或山多平(santoprene),该材料提供密封性内层。内层506c必须具有足够的弹性和柔韧性,从而无论第一软管段506的方向如何,均能在其中保持贯通的流动管道。形成内层506c后,在内层506c上设置中间编织层506d。中间层506d由多种具有较大拉伸强度的纤维(例如聚酯或钢)形成,所述纤维围绕内层506c的外周并沿内层506c的长度包裹、编排或编织。编织的或网状的中间层506d显著地增加了第一软管段506的环向强度,从而使得第一软管段506被构造为允许来自泵的压力相对较高的流体从中流动。虽然中间编织层506d提供了相对较强的管,但是该中间编织层506d不会显著地限制该管的柔韧性以使所得到的软管不能以弯曲的方式或者曲折的方式放置,而该弯曲的或者曲折的放置方式在软管502与压力清洗装置500的第一输出端和第二输出端以及喷枪520流体连通时通常是必须的或者是优选的。
形成内层506c和中间层506d之后,可以通过挤压工艺或者使用其它适当的制造工艺在第一软管段506上设置外层506e。如上文所述,在形成第二软管段509时,通过共同挤压工艺在第一软管段506上设置外层506e,如图21所示。
如图21所示,将中间层506d应用到内层506c之后,将该双层组件供应至中空的挤型模700中。组合的内层506c和中间层506d接纳其周围的流动的挤压材料740,该挤压材料740固定到内层506c和中间层506d的暴露部分上。外层506e的厚度由挤型模700的第一腔室710的直径和中间编织层506d的外径来限定。类似地,外层506e的外表面的完工由供应至挤型模700的材料类型、挤型模700内的温度和压力、以及向离开挤型模700的挤压的第一软管段506提供的冷却剂的量来限定。
第二软管段509与第一软管段506同时形成为共同挤压件,并与第一软管段506平行。挤型模700包括第二腔室720,该第二腔室720设置在容纳中间编织层506d和内层506c的第一腔室710的旁边并与该第一腔室710邻近。第二腔室的内部包括同心设置的芯模722。该芯模722构造为允许第二软管段509限定有位于该第二软管段509内的、同心的中空管道。当通过在内层506c和中间编织层506d的周围分布流动材料而在挤型模700的第一腔室710内形成第一软管段506时,该流动材料同时覆盖芯模722以形成第二软管段509。在此阶段,第一腔室710和第二腔室720彼此开放,并且该挤型模700的壁形成有开口730,该开口730容纳流动材料以形成中间部分502c。随着组合管506、509被推动穿过挤型模的长度,流动材料通过冷却、化学工艺或类似方式而硬化。形成为一体的第一管506和第二管509可以在离开挤型模700时冷却,这使得第一管506、第二管509和中间部分502c进一步硬化,并且保持其内部所形成的中空管道的完整性。
软管502可以通过分开该管502端部的中间部分502c而制备,根据每个软管部分的额定流体压力,可以将适当的流体连接器(即,快联接头、螺纹连接器及其类似物)设置在该软管502上。在一些实施方式中,可以在第一软管506和第二软管509的端部附近设置应力消除件507b。如本领域所公知,应力消除件可以构造为使得第一软管506和第二软管509无需与连接器(即,在喷枪520或压力清洗装置出口上)分离或脱离即可移动。应力消除件通常为位于软管与连接器的交接点处的一些褶皱,该应力消除件使得软管更有柔韧性,而不会在软管的相对易损坏的点上施加应力。在软管502的中间部分502c的每个相对端的附近可以设置有其它机械连接件507c,从而在两个软管部分可能被朝不同方向拉动或驱动时,能够防止中间部分502c在使用过程中开裂。
在压力清洗装置包括用于操作泵(未显示)电动机的实施方式中,压力清洗装置500可以通过发动机控制器来操作,该发动机控制器的操作方式与上文所述的发动机控制机构120和发动机控制电路450的操作方式类似。在泵512由发动机驱动的实施方式中,压力清洗装置500可以包括燃料切断阀或节流阀,当检测到泵512和第一阀(在压力相对较高的软管506上)之间存在高背压时,该燃料切断阀或节流阀限制或阻绝燃料流向发动机,并使得发动机(并且因此使得泵512)停止运转。可选地,在所述泵的出口上设置有卸载阀(未显示),当泵出口压力上升到设定压力以上时,卸载阀防止泵的流体流通过第一软管509。这使得卸载阀重新定位,并将离开泵的流体引导到旁通循环流动路径中并流至泵入口。泵出口处的高压状况是第一阀或高压阀关闭的指示。旁通流动路径还可以包括热释放阀(未显示),从而当流体温度超过特定温度(例如140华氏温度)时,将旁通管道内的流体通风至环境温度。旁通管道内流体温度的升高是相同流体连续流经泵的指示。
显然,结合有对上述本发明的压力清洗装置的修改和变化的装置对本领域技术人员而言是显而易见的。由于上述公开内容旨在对本发明进行说明,因此上述说明不构成对本发明的限制,而应该认为包括任何显而易见的变化,本发明仅由所附权利要求的精神和范围来限制。从而,上述详细说明仅能被认为是示意性的,而不是限制性的,并且应该理解的是,本发明的精神和范围由所附权利要求,包括所有的等价条款来限定。