CN101652763A - 信息处理设备和信息处理设备的功能限制方法 - Google Patents

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Abstract

本发明目的在于在使多个装置一起进行处理的情况下，通过反映单个用户的功能限制信息来限制使用其它装置的功能。在检索其它装置的功能的情况下，在添加了所设置的单个用户的功能限制信息的情况下，向其它装置发出功能检索请求(S701)，并且从其它装置获取功能检索请求的响应信息(S702)，由此限制对其它装置的功能选择。

Description

信息处理设备和信息处理设备的功能限制方法
技术领域
本发明涉及能够与其它装置进行通信的信息处理设备的功能限制处理。
背景技术
传统上，存在从用作一种信息处理设备的图像形成设备对其它图像形成设备进行功能检索(在下文，称为服务检索)从而使用其它图像形成设备的功能的情况。例如，在利用将通过读取自身图像形成设备上的原稿而获取的图像数据发送至其它图像形成设备、以使其它图像形成设备通过使用自身图像形成设备不能够进行的功能对该图像数据进行处理的服务的情况下，从自身图像形成设备检索用于进行该服务的功能。在这方面，存在针对检索该服务的一方(下文中，称为服务检索源)的特定用户限制了特定功能的情况。另一方面，存在服务被检索到的一方(下文中，称为服务检索目的地)的图像形成设备未对用户限制功能的情况。
在这种情况下，存在从服务检索源上的图像形成设备检索到服务检索目的地上的图像形成设备的服务的情况。
在这种情况下，存在以下情况：尽管服务检索源的图像形成设备限制了相关功能，但由于该功能并未被服务检索目的地上的图像形成设备所限制，因此在服务检索源上的图像形成设备中可以使用根本不应当使用的服务。这种不期望的情况可能出现在多个图像形成设备一起操作时没有考虑任何功能限制的情况下。
此外，用于对用户能够使用的全部设备设置功能限制的操作通常是复杂且麻烦的。
在这种情况下，在进行服务检索使得多个设备可以一起进行预定服务的情况下，要求用于反映针对单个用户要单独设置的功能限制的机制。
传统上，已经公开了专利文献1，提供了用于识别连接至网络的电子设备的用户并根据识别出的用户限制该电子设备的功能的技术。
在专利文献1中，功能限制器参考用于识别能够与第一设备进行通信的第二设备的用户的用户识别单元，以及已经记录有用户对第一设备的使用历史的访问历史表。
此外，该功能限制器参考用于获取相关用户的使用历史的访问历史获取单元，以及已预先定义了根据对第一设备的使用历史而允许使用的功能的功能限制基准表。
然后，在功能限制器中，限制内容确定单元基于由访问历史获取单元所获取的相关用户的使用历史，确定要给相关用户的对第一设备的功能限制的内容。
结果，功能限制器可以经由控制第一设备的主体控制器58，限制第一设备的允许相关用户使用的功能。
(专利文献1)日本特开2003-132029
发明内容
发明要解决的问题
然而，专利文献1提及基于用户的使用历史进行功能限制，但没有提及用于在进行服务检索的情况下获取在已反映了单个用户的功能限制的状态下的检索结果的机制。
由于该原因，当进行服务检索时不必要地检索到不可用的功能的传统问题仍然存在。
已经完成了本发明以解决上述传统问题，并且本发明的目的在于提供能够在进行功能检索以使得多个装置一起进行处理的情况下，获取已经反映了对单个用户的功能限制的检索结果的机制。
用于解决问题的方案
实现了以上目的的本发明的图像形成设备，其特征在于，包括：一种信息处理设备，其能够与其它装置进行通信，所述信息处理设备包括：设置单元，用于设置对单个用户的功能限制信息；检索单元，用于在添加有所述设置单元所设置的对单个用户的功能限制信息的情况下，发出对所述其它装置的功能检索请求；获取单元，用于获取对所述检索单元所发出的功能检索请求的响应信息；以及显示单元，用于显示所述获取单元的获取结果。
此外，实现了以上目的的本发明的功能限制方法，其特征在于，一种信息处理设备中的功能限制方法，所述信息处理设备能够与其它装置进行通信，所述功能限制方法包括：获取步骤，用于获取添加至从所述其它装置传送来的功能检索请求的用户认证信息；以及响应步骤，用于基于在所述获取步骤中所获取到的用户认证信息，根据从服务器所获取到的对单个用户的功能限制信息来生成对所述功能检索请求的响应信息，并且利用所生成的响应信息来响应所述功能检索请求。
发明的效果
根据本发明，可以在进行功能检索以使多个装置一起进行处理的情况下，获取已反映了对单个用户的功能限制的检索结果。
附图说明
图1是示出可应用根据本发明第一实施例的图像形成设备的图像输入/输出系统的全体构成的框图。
图2是用于说明图1所示的控制装置的功能的框图。
图3是用于说明图2所示的硬盘中的存储区域的图。
图4是用于说明存在于图2所示的硬盘中的存储箱数据区域中并且公开了功能的数据文件的图。
图5是用于说明图1所示的第一图像形成设备和第二图像形成设备各自的操作单元的显示部上所显示的基本画面的图。
图6是用于说明图1所示的操作单元的显示部上所显示的检索画面的图。
图7是用于说明图1所示的操作单元的显示部上所显示的扫描操作画面的图。
图8是用于说明图1所示的操作单元的显示部上所显示的打印完成通知画面的图。
图9A是示出根据第一实施例的图像形成设备中的第一数据处理过程的示例的流程图。
图9B是示出根据第一实施例的图像形成设备中的第一数据处理过程的示例的流程图。
图10是示出可应用根据本发明第二实施例的图像形成设置的图像输入/输出系统的全体构成的框图。
图11是示出根据第二实施例的图像形成设备中的第二数据处理过程的示例的流程图。
图12是示出根据第三实施例的图像形成设备中的第三数据处理过程的示例的流程图。
图13是用于说明其中存储有根据本发明的图像形成设备所能够读取的各种数据处理程序的存储介质的存储器映射的图。
具体实施方式
在下文，将参考附图来详细说明用于执行本发明的最佳模式。这里，应当注意，在本发明的实施例中分别例示出的组成部件的大小、材料、形状和相对结构可根据应用了本发明的设备的结构和其它各种条件而适当地修改和改变。即，本发明不限于这种示例。
系统构成的说明
第一实施例
图1是示出可应用作为根据本发明第一实施例的信息处理设备的一个例子的图像形成设备的图像输入/输出系统的全体构成的框图。
在图1中，第一图像形成设备100是具有特定功能的图像形成设备，并且第二图像形成设备101是不具有特定功能的图像形成设备。这里，假定该特定功能是用于通过读取原稿上所记录的条形码来获取信息、并基于所获取的信息从HD(硬盘)162(后面在图2中所述)和文档管理服务器102检索相关原稿的原始电子文档的功能。当然，该特定功能可以是其它的功能。此外，在本实施例中，两个图像形成设备，即第一图像形成设备100和第二图像形成设备101经由LAN(局域网)400彼此相连接。然而，本发明不限于此。即，可以相互连接3个或更多个图像形成设备，并且可以相互连接除图像形成设备以外的设备。
此外，在本发明中，假定在图像输入/输出系统中已经公开了该“特定功能”，并且可以由系统中的其它设备使用该“特定功能”。顺便提及，应当注意，由于第一图像形成设备100的基本构成与第二图像形成设备101的基本构成相同，因此利用相同的附图标记或符号来表示这两个图像形成设备之间的相同的构成元件，并且将一起说明相同的构成元件。
第一图像形成设备100和第二图像形成设备101各自包括读取器单元(即，图像输入装置)200、打印机单元(即，图像输出装置)300、控制装置110、操作单元150和HDD(硬盘驱动器)160。
光学地读取原稿图像并将所读取的图像转换成图像数据的读取器单元200包括具有用于读取原稿的功能的扫描器单元210、以及具有用于给送和传输原稿纸张的功能的原稿给送单元250。
打印机单元300传输记录纸张，将图像数据作为可视图像打印在记录纸张上，然后将已打印了图像的记录纸张排出至设备外部。
打印机单元300包括：纸张给送单元360，其具有多种类型的记录纸盒；标记单元310，其具有用于将图像数据转印至记录纸张上、然后对该记录纸张上的转印后的图像数据进行定影的功能；以及纸张排出单元370，用于将已打印了图像的记录纸张排出至设备外部。这里，应当注意，纸张排出单元370可以具有分页功能和/或装订功能。
控制装置110电连接至读取器单元200和打印机单元300，并且还连接至LAN 400。控制装置110控制读取器单元200以读取原稿的图像数据，并且控制打印机单元300以将所读取的图像数据输出至记录纸张，由此提供复制功能。
此外，控制装置110提供用于将从读取器单元200所读取的图像数据转换成码数据、然后经由LAN 400将所获取的码数据发送至未示出的主计算机的扫描器功能。
此外，控制装置110提供用于将经由LAN 400从主计算机接收到的码数据转换成图像数据、然后将所获取的图像数据输出至打印机单元300的打印机功能。
连接至控制装置110的操作单元150包括液晶显示单元、附接在该液晶显示单元上的触摸面板输入装置以及多个硬件键，由此提供了用于操作图像形成设备100和101的用户I/F(接口)。
顺便提及，操作单元150可以仅包括液晶显示触摸面板输入装置。
控制装置110的说明
图2是用于说明图1所示的控制装置110的功能的框图。
这里，应当注意，在控制装置110的构成中，后面所述的图形处理器135的构成在第一图像形成设备100和第二图像形成设备101之间不同。
在图2中，控制装置110的主控制器111主要包括CPU(中央处理单元)112、总线控制器113和各种I/F控制器电路。
CPU 112和总线控制器113对控制装置110的整体操作进行控制，并且CPU 112基于经由ROM I/F 115从ROM(只读存储器)114读取的程序而工作。
已经将用于解释从主计算机接收到的PDL(页面描述语言)码数据并将解释后的数据展开为光栅图像数据的操作描述为程序。因此，CPU 112可以根据基于该程序的软件进行工作。总线控制器113控制输入至各个接口的数据和从各个接口输出的数据的传送。此外，总线控制器113在多个总线竞争时进行调整，并且还控制DMA(直接存储器存取)数据传送。
经由DRAM I/F 117连接至主控制器111的DRAM(动态随机存取存储器)116用作当CPU 112工作时的工作区域，并且用作存储图像数据的区域。
编解码器(编码器/解码器)118根据MH(改进霍夫曼)编码、MR(改进的READ(相对元素地址指定))编码、MMR(改进的MR)编码、JBIG(Joint Bi-level Image Experts Group，联合二值图像专家组)编码或JPEG(Joint Photographic Experts Group，联合图像专家组)编码等的压缩技术，对DRAM 116中所存储的光栅图像数据进行压缩，以及相反地，展开压缩后的和所存储的码数据以获取光栅图像数据。SRAM(静态随机存取存储器)119用作当编解码器118工作时的临时工作区域。编解码器118经由I/F120连接至主控制器111，并且在总线控制器113的控制下，以DMA数据传送的形式在编解码器118和DRAM 116之间传送数据。
经由I/F 137和扫描器总线141连接至总线控制器113的图形处理器135进行图像旋转处理、变倍处理等的各种处理。顺便提及，在第一实施例中，第一图像形成设备100的图形处理器135还进行提取、分析、生成以及嵌入条形码信息和/或水印信息的处理。SRAM 136用作当图形处理器135操作时的临时工作区域。
外部通信I/F 121经由I/F 123连接至主控制器111，并且还经由连接器122连接至外部网络。
通用高速总线125连接至用于连接扩展板的扩展连接器124，并且连接至I/O(输入/输出)控制单元126。这里，应当注意，通常使用PCI(Peripheral Components Interconnect，外围组件互连)总线作为通用高速总线。
将具有两个信道的异步串行通信控制器127设置在I/O控制单元126中。异步串行通信控制器127将各种通信命令发送至读取器单元200和打印机单元300中每一个的CPU并从它们接收各种通信命令。
此外，扫描器I/F 140和打印机I/F 145经由I/O总线128连接至I/O控制单元126。
连接至LCD(液晶显示器)控制器131的面板I/F 132包括用于在操作单元150的液晶显示单元上进行显示的接口，以及用于从硬件键和触摸面板键输入数据的键输入I/F 130。
经由面板I/F 132将从操作单元150输入的信号传送至主控制器111的CPU 112，并将从面板I/F 132传送来的图像数据显示在操作单元150的液晶显示单元上。这里，在液晶显示单元上，还显示了第一图像形成设备100和第二图像形成设备101的操作中的功能、图像数据等。
由备用电池134所支持的实时时钟模块133用于更新和存储在设备中所管理的日期和时间。
E-IDE(Enhanced Integrated Drive Electronics，增强型电子集成驱动器)连接器161用于连接外部存储器。在图1中，HDD160经由E-IDE连接器161连接至设备，由此将图像数据存储在HD 162中并且从HD 162读取图像数据。当然，可以将除HD以外的已知的外部存储器连接至E-IDE连接器161。
连接器142和连接器147分别连接至读取器单元200和打印机单元300。此外，连接器142经由异步串行I/F 143和视频I/F 144连接至扫描器I/F 140，并且连接器147经由异步串行I/F 148和视频I/F 149连接至打印机I/F 145。
扫描器I/F 140经由连接器142连接至读取器单元200，并且还经由扫描器总线141连接至主控制器111。此外，扫描器I/F 140具有用于对从读取器单元200接收到的图像数据进行预定处理的功能。此外，扫描器I/F 140具有用于将基于从读取器单元200传送来的视频控制信号所生成的控制信号输出至扫描器总线141的功能。
顺便提及，由总线控制器113来控制从扫描器总线141到DRAM 116的数据传送。
打印机I/F 145经由连接器147连接至打印机单元300，并且还经由打印机总线146连接至主控制器111。此外，打印机I/F 145具有用于对从主控制器111输出的图像数据进行预定处理、并将处理后的图像数据输出至打印机单元300的功能。
此外，打印机I/F 145具有用于将基于从打印机单元300传送来的视频控制信号所生成的控制信号输出至打印机总线146的功能。顺便提及，在总线控制器113的控制下，经由打印机总线146和视频I/F 149将在DRAM 116上所展开的光栅图像数据以DMA数据传送的形式传送至打印机单元300。
在本实施例中，由第一图像形成设备100基于ROM 114中所存储的程序来进行原始电子文档的检索序列。
第一图像形成设备100通过使用图形处理器135分析由读取器单元200所读取的原稿的图像数据以及从第二图像形成设备101传送来的原稿的图像数据的条形码部和/或电子水印部，由此获取地址信息。然后，第一图像形成设备100根据该地址信息获取后面所述的HD 162或文档管理服务器102中所存储的原始电子文档。
存储区域的说明
图3是用于说明图2所示的HD 162中的存储区域的图。
在图3中，存储箱数据区域901是存储有通过由读取器单元200读取原稿所获取的图像数据和经由LAN 400接收到的图像数据的区域。此外，将后面所述的原始数据存储至存储箱数据区域901中。
此外，数据902表示存储箱，并且存储箱数据区域901总共包括N个存储箱(1号～N号)。数据903表示存储箱中所包括的文件，并且可以将多个文件存储至一个存储箱中。此外，一个文件包括表示文件的属性的数据904(下文中，称为属性)和图像数据(图像)。属性904包括图像数据(图像)的分辨率、大小和彩色/单色等的各种信息。数据文件910表示在根据本实施例的系统中所公开的功能。更具体地，在数据文件910中描述了系统中所公开的功能的信息。数据区域920是除存储箱数据区域以外的数据区域。
图4是用于说明存在于图2所示的HD 162中的存储箱数据区域中并且公开了功能的数据文件910的图。
在图4中，数据950表示公开了的功能(服务)的名称(称为“功能(服务)名”)，并且数据951表示用于进行该功能的函数(函数公式)的名称(称为“函数名”)。码数据952表示函数(函数公式)中的结果码。即，将码数据952返回至使用该功能(服务)的一侧。码数据953表示用于进行功能的函数(函数公式)中的参数。标志954表示相关功能是否处于有效(可用)状态。即，如果标志954表示相关功能(服务)不是处于有效状态，则该相关功能(服务)不可使用。标志955表示针对单个用户是否应当限制功能(服务)的使用。即，如果与请求使用功能(服务)的用户相对应的标志无效，则相关功能(服务)不可使用。
操作单元的说明
图5是用于说明在图1所示的第一图像形成设备100和第二图像形成设备101的每一个中的操作单元150的显示部上所显示的基本画面的图。
顺便提及，相关画面是触摸面板画面。因此，如果触摸了由功能的框所围绕的显示区域，则进行相关功能。
在图5中，当按下复制模式键524时，进行复制操作。此外，当按下复制模式键524时，显示复制模式画面530。当按下扩展功能键501时，设置用于设置双面复印、多份复印、移动、装订边距和框取消等的模式。
状态栏540显示表示设备的状态、打印信息等的消息。在图5中，状态栏540表示设备处于等待复制开始指令的状态。
图像模式键502是设置用于对复制图像进行半色调点网格化、加阴影、裁剪和遮蔽(masking)处理的模式的键。用户模式键503是用于登记模式存储器并设置标准模式画面的键。
应用缩放键504是设置用于对原稿的X和Y方向单独进行变倍的模式、以及用于基于原稿大小和复制大小计算倍率的缩放程序模式的键。
此外，M1键505、M2键506和M3键507是用于分别调用所登记的模式存储器的键。选项键509是用于设置电影放映机功能等的选项功能以从电影直接复制图像的键。调用键508是用于进行调用的键。
分页器键510是用于设置分页复制操作、未分页复制操作和组复制操作的键。原稿混合键511是当将不同大小的原稿一起放置至原稿给送器时所按下的键。例如，当混合放置了A4大小和A3大小的原稿时，或者当混合放置了B5大小和B4大小的原稿时，按下原稿混合键。
相等大小键512是用于将复制倍率设置为100％的键，缩小键514是用于进行所定义的缩小复制的键，并且放大键515是用于进行所定义的放大复制的键。变倍键516是用于进行设置任意的倍率的操作的键。
纸张选择键513是用于选择复制纸张的类型的键。每次按下浓度键520时，复制浓度逐渐增大。另一方面，每次按下浓度键518时，复制浓度逐渐减小。
浓度显示部517包括响应于按下浓度键520而向右移动并且响应于按下浓度键518而向左移动的指示器。AE(自动曝光)键519是用于指示通过进行自动浓度调整来复制报纸等的具有深色背景的原稿的处理的键。
hi-fi(高保真度)键521是用于复制照片原稿等的半色调浓度高的原稿的键。字符增强键522是用于指示增强字符原稿中的字符的处理的键。
历史键560是用于显示打印结束了的作业的历史信息的键。例如，如果按下历史键560，则显示表示打印作业的结束时间、用户名称、文件名称和打印份数等的信息。
引导键523是用于显示键的引导的键。用户在他/她不知道某个键的功能时按下引导键523。
传真键525是用于确认传送发真和传真接收的键。
存储箱键526是用于显示表示存储箱功能的画面的键。打印机键527是用于改变打印浓度或者参考从位于远处的主计算机接收到的PDL数据的打印输出详细信息的键。ID(标识)键528是用于输入用户认证信息以指定使用图像形成设备的用户的键。
服务检索键599是用于检索由LAN 400上的多个设备已公开了的功能(服务)的键。当按下服务检索键599时，显示图6所示的画面。
图6是用于说明图1所示的操作单元150的显示部上所显示的检索画面的图。这里，应当注意，当按下图5所示的服务检索键599时，显示图6所示的检索画面。
在图6中，通过按下检索执行键1106，可以从LAN 400上所连接的设备中检索已公开了功能(服务)的设备(对象)以及相关功能(服务)的内容。
在该时刻，用作检索源的图像形成设备发送功能限制信息和检索请求，并且获取根据发送来的功能限制信息的功能(服务)作为检索结果。换言之，用作检索源的图像形成设备通过发送功能限制信息，获取在已从针对检索请求而返回的响应信息中消除了由于功能限制而无效的服务的状态下的检索结果。
这里，假定响应于来自图像形成设备的操作单元150或文档管理服务器102等的指令，针对单个用户已将功能限制信息登记在用作检索源的图像形成设备的HDD 160中。然而，如稍后针对其它实施例所述，可以不将功能限制信息登记在用作检索源的图像形成设备中，而可以将功能限制信息登记在服务公布侧的图像形成设备和管理服务器中。在这种情况下，当从用作检索源的图像形成设备发送检索请求时，不一起发送功能限制信息，而发送能够识别用户的信息。因而，服务公开侧的图像形成设备返回已反映了功能限制信息的响应。
此外，当从用作检索源的图像形成设备发送检索请求时，可以不发送能够识别用户的信息。然后，在整个所获取的检索结果中，可以显示已反映了功能限制信息的检索结果。
此外，代替用于限制用户使用的信息，功能限制信息可以是能够识别用于允许用户使用的信息的信息。在这种情况下，除允许用户使用的功能以外的功能的使用被限制。
此外，如果可以区别服务的内容和功能限制的状态，则不限制功能限制信息的数据格式。
顺便提及，如果通过向图像形成设备输入作为能够指定用户的用户认证信息的用户ID来认证用户，则读取与所输入的用户ID相对应的功能限制信息。然后，当检索功能时，将包括基于用户ID所读取的功能限制信息的功能检索请求发送至LAN400。随后，公开了其功能的图像形成设备参考发送来的检索请求中所包括的功能限制信息。这里，如果相关的图像形成设备公开了不应当被限制的功能，则相关的图像形成设备返回包括相关功能的响应信息。因而，在使得多个图像形成设备一起进行功能处理的情况下，可以防止使用作为合作方的图像形成设备的用户不具有使用权限的功能被使用。同样，如果进行控制以不列出使用作为合作方的图像形成设备的用户不具有使用权限的图像形成设备，则使得用户能够选择与相关功能相对应的图像形成设备。
如果返回了针对响应于按下检索执行键1106所发送的检索请求的响应，则将作为获取结果的如图6所示的检索结果显示为列表。这里，列表中的列1101表示对象名，每个对象名均显示为公开相关服务的图像形成设备所设置的名称。列表中的列1102表示对象的IP地址，每个对象的IP地址均显示相关图像形成设备的IP地址。列表中的列1103表示服务内容，每个服务内容均显示相关服务的内容。列表中的列1104表示服务的状态，每个服务的状态均显示相关服务是否处于有效状态。列表中的列1105表示功能限制的状态，每个功能限制的状态均显示相关功能是否是已设置了功能限制的功能。例如，在图6中，由于原始数据恢复服务中的功能限制是“无”，则可以毫无限制地使用该服务的全部功能。另一方面，由于存储箱存储服务中的功能限制为“是”，因此该服务的功能被部分限制。在后面的情况中，例如，可以认为将特定用户的可存储数据的大小限制为预定大小。此外，如果原始数据恢复服务的功能被限制，则例如，可以认为，对于特定用户(或对于除特定用户以外的用户)，原稿的一部分被遮蔽后再输出，或者以单色输出彩色原稿。顺便提及，在列表中可以不设置列1105。
如果按下列表中任意行上的位置，则相关行中所显示的功能(服务)处于显示状态(即，使所选择的行的显示状态与其它行的显示状态不同)。然后，如果按下OK键1107则确定了此选择，由此用户可以从视觉上清楚地判断所选择的服务。
此外，如果按下取消键1108，则取消服务检索自身，并且将操作单元150上的显示画面返回至图5所示的基本画面。
在本实施例中，针对各用户ID设置了功能限制信息。然而，针对各用户设置用户ID当然是不必要的。即，可以针对特定组设置用户ID。
图7是说明图1所示的操作单元150的显示部上所显示的扫描操作画面的图。在本实施例中，如果由用户在图6所示的服务检索画面上选择了原始数据恢复服务，则将图7所示的画面显示在操作单元150上。这里，应当注意，原始数据恢复服务是用于通过由读取器单元200读取用于指定添加至原稿的原始数据的条形码等的信息来获取原始数据的服务。为了实现原始数据恢复服务，有必要将该原始数据存储在存储箱中，将能够指定原始数据的存储位置和文件的信息转换成条形码等，将所获取的条形码等添加至图像数据，然后由打印机单元300来打印所获取的图像数据。然后，由读取器单元200来读取已添加了条形码等的信息的原稿，从而根据该条形码等来指定并输出原始数据。通过以这种方式读取原稿，获取了与所读取的原稿相对应的原始数据，由此即使从包括手写内容等的原稿也可以获取原始数据。
顺便提及，在图7中显示扫描操作画面的原因是在图6中所选择的服务是进行原稿的扫描的服务。在该方面，如果在图6中所选择的服务是不由图像形成设备101进行原稿的扫描的服务，则不显示扫描操作画面，而显示与所选择的服务相对应的其它画面。
在图7中，在列1201中显示对象名，在列1202中显示对象的IP地址，在列1203中显示服务内容，在列1204中显示服务的状态，并且在列1205中显示功能限制的状态。
这里，如果将用户期望恢复原始数据的原稿放置在原稿给送单元250上并且按下开始键1206，则扫描器单元210开始扫描该原稿。这里，如果从不具有与原始数据恢复服务相对应的功能的第二图像形成设备101进行原始数据恢复服务，则将扫描后的原稿的图像数据从第二图像形成设备101发送至第一图像形成设备100。然后，接收到图像数据的第一图像形成设备100从所接收到的图像数据中提取用于指定原始数据已被存储的位置和包括该原始数据的文件的条形码等的信息。随后，基于提取出的信息，第一图像形成设备101指定存储箱中所存储的原始数据，并将所指定的原始数据返回至第二图像形成设备101。
另一方面，如果由能够进行原始数据恢复服务的第一图像形成设备100进行原始数据恢复服务，则将扫描后的原稿的图像数据从第一图像形成设备100自身中的读取器单元200发送至控制装置110，并且提取出条形码部分以检索存储箱中所存储的原始数据。此外，如果没有按下开始键1206而按下取消键1207，则相关功能自身被取消，并且图7所示的画面返回至图6所示的画面。
图8是用于说明图1所示的操作单元150的显示部上所显示的打印完成通知画面的图。在将图像数据从第二图像形成设备101发送至第一图像形成设备100、由第一图像形成设备100基于发送来的图像数据来检索原始数据、然后由第二图像形成设备101打印所获取的原始数据的情况下，将图8例示出的画面显示在第二图像形成设备101的操作单元150上。
图8所示的画面表示检索并输出原始数据的操作正常结束的状态。更具体地，在这种情况下，针对行1301中所显示的“结果”，在行1302中显示文本消息“正常结束”。另一方面，如果操作非正常地结束，则在行1302中显示出现错误的事实及其原因等。这里，如果按下OK键1303，则将图8所示的显示画面返回至图5所示的基本画面。
特定功能的操作的说明
随后，将参考图9A和9B所示的流程图来说明第一实施例中的图像形成设备中的一个利用另一个的特定功能(服务)的过程。
图9A和9B两者均是表示在根据第一实施例的图像形成设备中的第一数据处理过程的示例的流程图。这里，与图9A和9B的流程图相同的这种服务过程的例子与原始数据检索输出处理相对应。此外，应当注意，图9A的流程图与第二图像形成设备101的处理相对应，并且图9B的流程图与第一图像形成设备100的处理相对应。
顺便提及，图9A的流程图包括步骤S701～S713，并且图9B的流程图包括步骤S720～S724，并且如果图2所示的CPU 112将ROM 114或HD 162中所存储的控制程序载入DRAM 116中并然后进行所载入的控制程序，则实现各步骤中的处理。
最初，在开始第一数据处理过程之前，用户必须按下ID键528(图5)，然后输入用户认证信息以指定与由所输入的用户认证信息认证了的用户相对应的功能限制信息。随后，如果用户在图5的基本画面上按下服务检索键599，并且用户还在图6的服务检索画面上按下检索执行键1106，则第一数据处理过程开始。这里，应当注意，服务不限于原始数据恢复服务。即，本发明可适用于任何服务，只要在图像形成设备中可以设置该服务即可。在本实施例中，说明了基于由第二图像形成设备101的用户进行的检索操作的服务处理。
最初，在步骤S701中，如图6所示，请求检索在连接至LAN400的图像输入/输出系统中所设置的(公开了的)功能(服务)。
更具体地，不具有原始数据恢复服务的第二图像形成设备101向广播地址发送包括公开了的功能的检索请求和功能限制信息的预定检索包。这里，可以不将该检索包从第二图像形成设备101发送至广播地址。即，可以将该检索包发送至单独设置在LAN 400上的检索服务器。
然后，在图9B中，如果在S720中由第一图像形成设备100接收到从第二图像形成设备101发送来的检索包，则在S721中提取出已添加至接收到的检索包的请求源(第二图像形成设备101)的功能限制信息。然后，在S722中，由第一图像形成设备100的CPU 112判断在由第一图像形成设备100已公开了的功能中是否存在未被所提取出的功能限制信息限制的功能。这里，如果由第一图像形成设备100的CPU 112判断为存在未被所提取出的功能限制信息限制的功能，则在S723中，将表示未被限制的功能的响应信息返回至作为请求源的第二图像形成设备101。然后，处理结束。
另一方面，如果在S722中由第一图像形成设备100的CPU112判断为不存在未被所提取出的功能限制信息限制的功能，则在S724中，将表示不存在可用(有效)功能的响应信息返回至作为请求源的第二图像形成设备101。然后，处理结束。这里，在这种情况下，可以不将响应信息返回至第二图像形成设备101。可替代地，可以不向第二图像形成设备101发送响应。
从包含第一图像形成设备100的各设备返回的响应信息包括能够识别没有设置任何功能限制的功能以及相关设备(即，包括第一图像形成设备100的各设备)的信息。因此，第二图像形成设备101基于从网络上的各图像形成设备返回的响应信息，可以知道具有某种服务的图像形成设备以及相关服务的类型。
这里，应当注意，具有能够被公开的服务的设备不限于图像形成设备。即，还可以使用已安装有用于提供服务的软件的个人计算机等。
接着，在图9A的S702中，由第二图像形成设备101的CPU112判断是否发现了所公开的功能。即，由第二图像形成设备101的CPU 112判断针对功能(服务)检索请求是否接收到包括可用功能的响应信息。在任何情况下，如果由第二图像形成设备101的CPU 112判断为未发现所公开的服务，则流程返回S701。
另一方面，在S702中，如果由第二图像形成设备101的CPU112判断为发现了所公开的服务，则流程进入S703，以在操作单元150上显示如图6所示的表示可用服务的内容的检索结果。
顺便提及，在第二图像形成设备101请求服务检索之后，响应于从第一图像形成设备100返回的响应信息，判断是否允许全部可用服务中的各个可用服务。然后，如果可用服务中部分地包括了不允许内容，则在图6所示的画面上的列1105中显示消息“是”。即，如果将列1105中的功能限制显示为“是”，则用户可以基本上使用相关服务自身，但他/她必须知道相关服务中存在至少一个被限制了的内容。例如，可以认为可处理的数据大小被限制，或者数据格式被限制。
在显示了检索结果的情况下，进一步将DRAM 116中所存储的功能限制信息和响应信息中所包括的功能进行相互比较。然后，如果已设置了功能限制的功能包括在响应信息中，则删除相关功能。因而，即使误将已设置了功能限制的功能包括在响应信息中，也可以反映功能限制信息的内容。
然后，如果在S704中在第二图像形成设备101的操作单元150上选择图6所示的列表中的服务中的一个服务，则在S705中显示如图7所述的这种请求画面(扫描操作画面)。然后，如果用户将原稿放置于原稿给送单元250上并按下开始键1206，则在S706中，由第二图像形成设备101的扫描器单元210开始对所放置的原稿的扫描。
随后，在S 707中，经由LAN 400将通过扫描所获取的图像数据发送至作为服务提供源的第一图像形成设备100。在本实施例中，如上所述，假定如图6所示，已经选择了由第一图像形成设备100的原始数据恢复服务。
在S 708中，第一图像形成设备100对经由LAN 400从第二图像形成设备101接收到的图像数据中所包括的条形码或电子水印进行分析，以获取表示原始数据的存储位置的地址信息。这里，由图形处理器135进行这种分析处理。
然后，在S709中，基于所获取的地址信息，第一图像形成设备100从第一图像形成设备100自身的硬盘、第二图像形成设备101的硬盘和未示出的其它图像形成设备的硬盘以及文档管理服务器102中检索原始数据。此时，如果发现了相关文档，则在S710中获取所检索到的原始数据。
接着，在S711中，从提供服务的图像形成设备(第一图像形成设备100)向请求服务的图像形成设备(第二图像形成设备101)发出打印指令。
随后，在S712中，由第二图像形成设备101打印原始数据，在S713中，将图8所示的结果以画面的方式显示在第二图像形成设备101的操作单元150上，然后处理结束。
顺便提及，在S709中由第一图像形成设备100检索到原始数据之后，在S710中可以获取原始数据，然后在S712中由第一图像形成设备100打印该原始数据。
在这种情况下，在S713中，将表示操作正常结束的信息从第一图像形成设备100发送至第二图像形成设备101。结果，第二图像形成设备101检测到原始数据恢复服务正常结束，由此显示如图8所示的画面。
根据第一实施例，在从不具有特定功能的图像形成设备检索具有特定功能的图像形成设备的情况下，可以提供通过应用登记在检索请求源中的功能限制信息来控制是否能够提供服务的系统。
结果，可以有效地限制以下不利情况：尽管对作为检索源的图像形成设备设置了针对特定用户的功能限制，但由于对作为检索目的地的图像形成设备没有设置针对特定用户的功能限制，因此可以由作为检索目的地的图像形成设备使用原本不应当使用的服务。
第二实施例
在第二实施例中，将说明以下情况：当使用用于获取原始数据的功能时，由于在任意图像形成设备中均不存在功能限制信息，因此从功能限制信息存储器获取功能限制信息。
在第一实施例中，当第二图像形成设备发出功能(服务)检索请求时，第二图像形成设备将第二图像形成设备自身中所存储的功能限制信息连同功能检索请求一起发送。另一方面，在第二实施例中，不将功能限制信息存储在第二图像形成设备101自身中。即，从新设置的功能限制信息存储服务器获取功能限制信息并使用该功能限制信息。在下面，将详细说明第二实施例中的处理。
首先，将参考图10来说明根据第二实施例的图像输入/输出系统的整体结构。
图10是示出可应用根据本发明第二实施例的图像形成设备的图像输入/输出系统的整体构成的框图。如图10所示，第二实施例的构成与第一实施例的构成的不同点在于，在LAN 400上设置了功能限制信息存储服务器1501。
功能限制信息存储服务器1501是存储有第二图像形成设备101中所使用的各用户的功能限制信息的装置。此外，从LAN400上的各种装置可以访问功能限制信息存储服务器1501。更具体地，如果访问了功能限制信息存储服务器1501的装置发送用于指定用户的用户认证信息，则功能限制信息存储服务器1501返回与相关用户相对应的功能限制信息。在图10中，除功能限制信息存储服务器1501以外的构成元件与图1所示的第一实施例中的构成元件相同，由此这里将省略对这些元件的说明。
特定功能的操作的说明
图11是示出根据第二实施例的图像形成设备中的第二数据处理过程的示例的流程图。图11的流程图包括步骤S701～S713和S1601。顺便提及，利用相同的附图标记来分别表示与图9A所示的第一实施例中的处理相同的处理，并且这里省略对它们的说明。
在S1601中，第二图像形成设备101将由用户在按下ID键528之后从操作单元105输入的用户认证信息发送至功能限制信息存储服务器1501。结果，从功能限制信息存储服务器1501获取与用户认证信息相对应的用户的功能限制信息。将所获取的功能限制信息存储在第二图像形成设备101的DRAM 116中。这里，以下步骤分别与图9A和9B所示的相应步骤相同，由此将省略对它们的说明。
根据第二实施例，将各用户的功能限制信息存储在功能限制信息存储服务器1501中，并且在需要时由第二图像形成设备101接收并使用所存储的功能限制信息。结果，即使在第二图像形成设备101没有预先准备功能限制信息，也可以在检索功能(服务)时获取应用了最新的功能限制信息的功能的检索结果。此外，通过操作能够与功能限制信息存储服务器进行通信的任意图像形成设备，可以进行应用了功能限制信息的处理。
第三实施例
在上述第二实施例中，由于未将功能限制信息存储在用户操作的第二图像形成设备101中，因此第二图像形成设备101从功能限制信息存储服务器1501获取功能限制信息并使用该功能限制信息。另一方面，在第三实施例中，服务提供侧的第一图像形成设备100从功能限制信息存储服务器1501获取功能限制信息，并将所获取的功能限制信息应用于服务检索结果。在下面，将详细说明第三实施例中的处理。
这里，根据第三实施例的图像输入/输出系统的整体构成与图10所示的构成相同，由此将省略对它们的说明。
特定功能的操作的说明
图12是示出根据第三实施例的图像形成设备中的第三数据处理过程的示例的流程图。图12的流程图包括步骤S701～S713(即，第二图像形成设备101的处理)和S1701(即，第一图像形成设备100的处理)。顺便提及，利用相同的附图标记来分别表示与图9A所示的第一实施例中的处理相同的处理，并且将省略对它们的说明。
首先，在S701中，第二图像形成设备101的用户在按下ID键528然后输入用户认证信息之后，进行功能检索请求处理。因而，向广播地址发送表示包括用户认证信息的功能检索请求的检索包。然后，在S1701中，第一图像形成设备100基于从第二图像形成设备101发送来的用户认证信息，从功能限制信息存储服务器1501获取功能限制信息，并将所获取的功能限制信息存储在第二图像形成设备101的DRAM 116中。随后，第一图像形成设备100返回已反映了针对S701中的检索请求所获取的功能限制信息的响应信息。顺便提及，以下步骤分别与图9A所示的相应步骤相同，由此将省略对它们的说明。
根据第三实施例，将各用户的功能限制信息存储在功能限制信息存储服务器1501中，并且在需要时由第一图像形成设备100获取并使用所存储的功能限制信息。结果，即使在作为服务检索目的地的图像形成设备中没有预先准备功能限制信息的情况下，如果从作为服务检索源的图像形成设备给出了用户认证信息，也可以获取应用了最新的功能限制信息的功能的检索结果。在这种情况下，如果预先已将与由第一图像形成设备100接收到的用户认证信息相对应的功能限制信息存储在DRAM116中，则省略了用于从功能限制信息存储服务器1501获取功能限制信息的操作。
在任何情况下，在上述第一、第二和第三实施例中，从HDD162和文档管理服务器102检索原始数据。
然而，本发明不限于此。即，可以从连接至图像输入/输出系统的其它装置检索原始数据。
此外，在上述第一、第二和第三实施例中，为了使说明清晰，例示出在LAN 400上连接了具有特定功能的一个图像形成设备、不具有特定功能的一个图像形成设备和一个文档管理服务器的图像输入/输出系统。
然而，本发明不限于此。即，图像输入/输出系统可以包括具有特定功能的至少一个设备。如果如此，则图像输入/输出系统可以包括所连接的多种设备，或者可以不包括不具有特定功能的图像形成设备和/或文档服务器。
此外，在LAN上连接了分别具有特定功能的多个图像形成设备的情况下，各个设备可以具有不同的功能或相同的功能。
此外，在上述第一、第二和第三实施例中，从第二图像形成设备101发送来的检索请求还可以包括由用户所指定的各种检索条件。
此外，可以在不向从第二图像形成设备101发送来的检索请求添加任何功能限制信息和用户认证信息的情况下，进行检索请求处理。在这种情况下，可以将功能限制信息反映在检索结果上，从而禁止选择被限制了的功能。
第四实施例
在下文，将参考图13所示的存储器映射来说明由根据本发明的图像形成设备可读取的数据处理程序的结构。
图13是用于说明存储有由根据本发明的图像形成设备可读取的各种数据处理程序的存储介质的存储器映射的图。
顺便提及，尽管没有特别示出，但有时还可以将用于管理存储介质中所存储的程序组的例如版本信息、创建者信息等的信息存储在存储介质中，并且有时可以将依赖于程序读取侧的OS的例如用于区别地显示程序的图标信息等的信息存储在存储介质中。
此外，在存储介质的目录上管理依赖于各种程序的数据。此外，有时存储了用于将各种程序安装至计算机中的程序、用于在所安装的程序和数据已被压缩时对该所安装的程序和数据进行解压缩的程序等。
此外，可以由主计算机基于外部安装的程序来执行图9A、9B、11和12所示的功能。在这种情况下，即使在从CD-ROM、闪速存储器或FD等的存储介质或者经由网络从外部存储介质将包括程序的信息组提供至输出设备的情况下，本发明也可适用。
如上所述，无需说明，可以在将存储有用于实现上述实施例的功能的软件的程序代码的存储介质提供至系统或设备、然后由该系统或设备中的计算机(或CPU或MPU)读取并执行该存储介质中所存储的程序的情况下，实现本发明的目的。
在这种情况下，从存储介质读取的程序代码自身实现了本发明的新功能，由此存储有程序代码的存储介质构成了本发明。
因此，由于程序的形式不是对象，因此如果其具有作为程序的实际功能，就则可以将对象代码、由解释器所执行的程序和提供至O S的脚本数据等作为程序而包括。
例如，作为用于提供程序的存储介质，可以使用：软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失性存储卡、ROM或DVD等。
在这种情况下，从存储介质读取的程序代码自身实现了上述实施例的功能，由此存储有该程序代码的存储介质构成了本发明。
此外，作为提供程序的方法，存在以下方法：通过使用客户计算机的浏览器与因特网上的网站相连接，并将本发明的计算机程序自身或包括自动安装功能的压缩文件连同计算机程序一起下载至硬盘等的记录介质中。此外，存在将构成本发明的程序的程序代码分割成多个文件并从不同的网站下载各个文件的方法。即，用于利用计算机将用于实现本发明的功能处理的程序文件下载至多个用户的WWW服务器、FTP(文件传输协议)服务器等包括在本发明的范围内。
此外，可以对本发明的程序进行加密，将加密后的程序存储至CD-ROM等的存储介质中，将所获取的存储介质分发至用户，使得满足预定条件的用户经由因特网从网站下载用于对加密后的程序进行解密的密钥信息，使得所述用户将解密后的程序安装至适当的计算机中，由此实现了本发明的功能。
此外，无需说明，本发明不仅包括通过执行由计算机所读取的程序代码来实现上述实施例的功能的情况，而且包括运行在计算机上的OS(操作系统)等根据例如程序代码的指令执行部分或全部实际处理、由此通过该处理实现了上述实施例的功能的情况。
此外，无需说明，可以在以下情况下实现上述实施例的功能：将从存储介质读取的程序一次写入设置在插入至计算机中的功能扩展板或连接至计算机的功能扩展单元中的存储器中，然后由设置在该功能扩展板或功能扩展单元中的CPU等根据程序的指令来执行部分或全部实际处理。
尽管已经参考当前被认为是优选实施例的实施例说明了本发明，但应当理解，本发明不限于所公开的实施例。相反，本发明旨在覆盖在所附权利要求书的精神和范围内所包括的各种变形和等同结构(包括各个实施例的有机组合)。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改以及等同结构和功能。
尽管已经通过各种例子解释了实施例，但本领域的技术人员显然知道本发明的目的和范围不限于在本申请中所述的特定说明。
本申请要求2007年4月02日提交的日本专利申请2007-096567的优先权，其通过引用包含于此。

Claims (16)

1.一种信息处理设备，其能够与其它装置进行通信，所述信息处理设备包括：
设置单元，用于设置对单个用户的功能限制信息；
检索单元，用于在添加了所述设置单元所设置的对单个用户的功能限制信息的情况下，发出对所述其它装置的功能检索请求；
获取单元，用于获取对所述检索单元所发出的功能检索请求的响应信息；以及
显示单元，用于显示所述获取单元的获取结果。
2.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述显示单元显示所述其它装置的功能中与所述响应信息相对应的功能的列表。
3.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述设置单元设置所述信息处理设备中预先存储的对单个用户的功能限制信息。
4.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，所述设置单元从服务器获取对单个用户的功能限制信息并设置该功能限制信息。
5.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，还包括用于在所述获取单元所获取到的响应信息中包括被所述功能限制信息限制的功能的情况下禁止选择该功能的单元。
6.一种信息处理设备，其能够与其它装置进行通信，所述信息处理设备包括：
获取单元，用于获取添加至从所述其它装置传送来的功能检索请求的用户认证信息；以及
响应单元，用于基于所述获取单元所获取到的用户认证信息，根据从服务器所获取到的对单个用户的功能限制信息来生成对所述功能检索请求的响应信息，并且利用所生成的响应信息来响应所述功能检索请求。
7.根据权利要求6所述的信息处理设备，其特征在于，在所述功能检索请求中包括功能限制信息的情况下，所述响应单元根据该功能限制信息来生成响应信息。
8.根据权利要求6所述的信息处理设备，其特征在于，在已经预先存储了与所述获取单元所获取到的用户认证信息相对应的用户的功能限制信息的情况下，所述响应单元根据该功能限制信息生成响应信息。
9.一种信息处理设备中的功能限制方法，所述信息处理设备能够与其它装置进行通信，所述功能限制方法包括：
设置步骤，用于设置对单个用户的功能限制信息；
检索步骤，用于在添加了在所述设置步骤中所设置的对单个用户的功能限制信息的情况下，发出对所述其它装置的功能检索请求；
获取步骤，用于获取对在所述检索步骤中所发出的功能检索请求的响应信息；以及
显示步骤，用于控制显示，以显示在所述获取步骤中的获取结果。
10.根据权利要求9所述的功能限制方法，其特征在于，所述显示步骤控制显示，以显示所述其它装置的功能中与所述响应信息相对应的功能的列表。
11.根据权利要求9所述的功能限制方法，其特征在于，所述设置步骤设置所述信息处理设备中预先存储的对单个用户的功能限制信息。
12.根据权利要求9所述的功能限制方法，其特征在于，所述设置步骤从服务器获取对单个用户的功能限制信息并设置该功能限制信息。
13.根据权利要求9所述的功能限制方法，其特征在于，还包括用于在所述获取步骤中所获取到的响应信息中包括被所述功能限制信息限制的功能的情况下禁止选择该功能的步骤。
14.一种信息处理设备中的功能限制方法，所述信息处理设备能够与其它装置进行通信，所述功能限制方法包括：
获取步骤，用于获取添加至从所述其它装置传送来的功能检索请求的用户认证信息；以及
响应步骤，用于基于在所述获取步骤中所获取到的用户认证信息，根据从服务器所获取到的对单个用户的功能限制信息来生成对所述功能检索请求的响应信息，并且利用所生成的响应信息来响应所述功能检索请求。
15.根据权利要求14所述的功能限制方法，其特征在于，在所述功能检索请求中包括功能限制信息的情况下，所述响应步骤根据该功能限制信息来生成响应信息。
16.根据权利要求14所述的功能限制方法，其特征在于，在已经预先存储了与在所述获取步骤中所获取到的用户认证信息相对应的用户的功能限制信息的情况下，所述响应步骤根据该功能限制信息生成响应信息。
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