CN101620403B - 粉末运送装置、图像形成设备和处理卡盒 - Google Patents

Abstract

一种粉末运送装置，包括粉末运送管，所述粉末运送管包括：具有供给口、并且与所述粉末容器部分连通来接收粉末的第一运送部分；设置在粉末运送管中来经由第一弯曲部分与第一运送部分的下游侧连通的第二运送部分，第二运送部分朝向运送目的地向下延伸，并且将第二运送部分以大于第一运送部分的角度从水平倾斜；也设置在粉末运送管中来经由第二弯曲部分与所述第二运送部分的下游侧连通的第三运送部分，第三运送部分朝向运送目的地延伸，将第三运送部分以小于第二运送部分的角度从水平倾斜，第三运送部分具有补充口，用于从粉末运送管向粉末运送目的地补充粉末。设置空间限制组件，至少将其布置在第二运送部分中，并且配置来部分关闭第二运送部分的内部空间。

Description

粉末运送装置、图像形成设备和处理卡盒

本申请要求2008年7月1日提交的日本专利申请No.2008-172741和2008年11月26日提交的日本专利申请2008-300660的优先权，通过引用将其全部内容合并在此。

技术领域

本发明涉及能够经由粉末运送管将诸如调色剂之类的粉末从粉末容器部分运送到位于粉末容器部分下游的运送目的地的粉末运送装置、包括粉末运送装置的图像形成设备和处理卡盒。

背景技术

常规地，已知配有调色剂运送装置的、诸如复印机、传真机、打印机之类的图像形成设备。

如图19所示，日本专利申请公开No.2005-024665描述了一种采用调色剂运送管的调色剂运送装置，该调色剂运送管用于将调色剂从储存调色剂的调色剂容器部分运送到调色剂容器部分之下设置的显影装置。调色剂运送管143包括与调色剂容器部分147连通(communicate)、同时基本上水平地延伸的上游侧水平部分143a、向上游侧水平部分143a的下游侧上的显影装置55向下大幅倾斜的倾斜部分143c、以及基本上水平延伸、同时在倾斜部分143的下游侧与显影装置155连通的下游侧水平部分143e。运送螺线圈(conveyance coil)170设置在调色剂运送管143内，用于搅拌并运送调色剂。

通过运送螺线圈170将调色剂容器部分147中的调色剂运送到上游侧水平部分143a。当通过运送螺线圈170将运送到上游侧水平部分143a的调色剂进一步运送到倾斜部分143c时，除了运送螺线圈170提供的运送力之外，调色剂还通过其自身的重量从倾斜部分143c立即下落到下游侧水平部分143e。以这种方式，通过运送螺线圈170将运送到下游侧水平部分143e的调色剂进一步运送到与显影装置155连通的补给口(replenishment inlet)145，由此将调色剂排出到显影装置155。

由于除了运送螺线圈170提供的运送力之外，调色剂还通过其自身的重量在倾斜部分143c立即下落到下游侧水平部分143e，因此调色剂几乎不在其上积累，并且倾斜部分143c的管中的大部分空间被空气占据。在调色剂运送管143中，通过运送螺线圈170，调色剂与空气等混合。特别地，在其中管空间内部几乎被空气占据的倾斜部分143c上，与其他部分相比，调色剂更易与空气混合。实际上，调色剂与空气混合比例越高，调色剂流动性(fluidity)越高。

因此，在调色剂与空气混合的倾斜部分143c，调色剂与空气过度混合，由此调色剂的流动性过度增加。当调色剂的流动性过度增加时，调色剂呈液体性质，并且由于从倾斜部分143c落下时引起的下滑力导致在没有运送螺线圈170的运送的情况下，调色剂也经由补充口145从倾斜部分143c立即下落到显影装置155。

以这种方式，当无论运送螺线圈170的运送是否存在，调色剂均立即从补充口145落到显影装置155时，对显影装置155的调色剂补充是不稳定的。

发明内容

根据上述和其它问题作出本发明，并且本发明的一方面在于提供一种新型粉末运送装置。这样的新型粉末运送装置包括容纳粉末的粉末容器部分、将与空气混合的粉末从粉末容器部分向下游引导的粉末运送管以及将粉末运送管中的粉末向粉末目的地运送的粉末运送组件。粉末运送管包括第一运送部分，所述第一运送部分具有供给口，并且与粉末容器部分连通。第一运送部分通过供给口从粉末容器接收粉末。第二运送部分设置在粉末运送管中，来通过第一弯曲部分在下游侧与第一运送部分连通。第二运送部分朝向运送目的地向下延伸，将所述第二运送部分以大于第一运送部分的角度从水平倾斜。第三运送部分也设置在粉末运送管中，来经由第二弯曲部分在下游侧与第二运送部分连通。第三运送部分朝向运送目的地延伸，将所述第三运送部分以小于第二运送部分的角度从水平倾斜。第三运送部分具有补充口，用于从粉末运送管向粉末运送目的地补充粉末。空间限制组件设置在粉末运送管中，并且至少布置在第二运送部分中，以部分关闭第二运送部分的内部空间。

在另一个实施例中，粉末通过限制部分布置在第一运送部分中，以限制粉末的通过。

附图说明

参照下面对附图详细的说明可以更快、更好地理解本发明，并且通过参照下面的详细描述将更容易理解本发明的多个优点。其中：

图1示意性图解具有根据本发明的一个实施例的第一结构的示例性调色剂运送装置；

图2示意性图解根据本发明的一个实施例的的示例性打印机；

图3图解根据本发明的一个实施例的用于黄色的示例性处理卡盒及其周边部分；

图4是图解根据本发明的一个实施例的用于黄色的示例性调色剂瓶(toner bottle)的透视图；

图5是图解根据本发明的一个实施例的各个颜色的示例性瓶支撑部分和调色剂瓶；

图6是部分图解根据本发明的一个实施例的各个颜色的示例性调色剂运送装置的透视图；

图7是部分图解根据本发明的一个实施例的各个颜色的示例性调色剂运送装置和处理卡盒的透视图；

图8图解根据本发明的一个实施例的用于黄色的示例性调色剂运送装置；

图9示意性图解本发明的第二示例性调色剂运送装置；

图10图解根据本发明第二配置的、布置在调色剂运送装置中的通过限制部分的示例性周边部分；

图11示意性图解本发明的调色剂运送装置的第三示例性结构；

图12是图解当以与调色剂运送方向垂直的方向上观看的示例性调色剂运送管、运送螺线圈和空间限制装置；

图13示意性图解本发明的调色剂运送装置的第四示例性结构；

图14图解包括空间限制组件的示例性调色剂运送装置，该空间限制组件在其轴向上具有相同的直径；

图15示意性图解本发明的调色剂运送装置的第五示例性结构；

图16图解布置在第五示例性结构的调色剂运送装置中的通过限制部分的示例性周边部分；

图17示意性图解本发明的调色剂补充装置的第六示例性结构；

图18图解在调色剂运送管的倾斜部分上布置的示例性空间限制组件和运送螺线圈；

图19图解常规调色剂运送装置；和

图20显示实验和评估调色剂凝固度的结果。

具体实施方式

现在参照附图(其中在附图(特别是在图1)中，相同的附图标记和标志指代等同或对应的部分)，描述包括采用电子照相术系统的打印机的第一实施例。开始，参照图2描述打印机的基础结构。如图所示，打印机100包括四个处理卡盒，其分别产生黄色、洋红、青色和黑色(下面成为Y、M、C和K)调色剂图像。虽然使用相互不同的Y到K调色剂作为图像形成基础，但是它们具有相同的结构，并且当它们到达使用寿命时用新的卡盒替换它们。

如图3所示，参照产生Y调色剂图像的处理卡盒6Y解释其细节，处理卡盒6Y包括鼓形光导组件1Y、鼓清洁装置2Y、电荷移除装置(未示出)、充电装置4Y和显影装置5Y等。可以从打印机主体拆卸处理卡盒6Y，由此可以立即替换耗尽的部分。

因此，四个处理卡盒6Y到6K中的每一个包括光导组件1、鼓清洁装置2、放电装置(未示出)、充电装置4和显影装置5。光导组件1、鼓清洁装置2、放电装置(未示出)、充电装置4和显影装置5集成在一起并可与打印机主体分离。常规地，诸如光导组件1之类的这些部件中的每一个都可以作为耗材单独拆卸，并在需要时替换它。然而，由于对于操作者来说很难识别拆卸方式，因此，其实用性较差。

然后，处理卡盒系统通过当显影剂从显影装置上消失时认为其寿命终止并整体地替换这些部件来改善实用性。然而，利用这样的配置，当调色剂从显影装置上消失时强制替换仍然处于寿命期的部分，导致这些部分的浪费增加。

还公知一种图像形成设备，其包括处理卡盒，其中储存要提供给显影装置的调色剂的调色剂容器可与处理卡盒分离。然而，在这样的图像形成设备中，即使仅替换调色剂容器，也需要将处理卡盒与图像形成设备主体分离。因此，调色剂容器的实用性不高。

然后，在该打印机100中，处理卡盒6Y到6K以及调色剂瓶32Y到32K可分别从打印机主体拆卸，以解决上述问题。

在附图中，驱动装置(未示出)以顺时针方向旋转充电装置4Y并均匀地充电光导组件1Y的表面。具有均匀电荷的光导组件1Y的表面经受激光L的曝光扫描，由此实现用于Y的潜像。通过显影装置5Y使用Y调色剂来将用于Y的潜像显影为Y调色剂图像。然后，Y调色剂图像被转印到中间转印带8。鼓清洁装置2Y在中间转印处理之后将光导组件1Y的表面上剩余的调色剂清除。电荷移除装置在清洁之后将光导组件1Y上剩余的电荷移除。由于移除了电荷，光导鼓1Y的表面被初始化，并且准备好来进行下一图像形成。

在其他处理卡盒6M到6K中，类似地在光导组件1M到1K上形成M到K调色剂图像，并且这些图像被中间转印到中间转印带8上。

在图2中，在处理卡盒6Y到6K之下，布置了曝光装置7作为潜像图像形成装置。曝光装置7通过根据图像信息将激光L分别照射到处理卡盒6Y到6K中包含的光导组件1来执行曝光。通过该曝光，在光导组件1Y到1K上分别形成潜像。上述曝光装置7利用电机驱动的多面镜，经由多个光学透镜和镜面将光源产生的激光照射到光导组件1。

在曝光装置7下面，布置了包括纸状物容器盒26、馈纸辊轴27和在纸状物容器盒26中安装的一对辊轴28的馈纸装置。纸状物容器盒26包括堆叠的多张转印纸P(作为打印媒体)。馈纸辊轴27接触最上面的转印纸P。当驱动装置(未示出)逆时针旋转馈纸辊轴27时，将最上面的纸状物P馈送到所述一对辊轴28。所述一对对准辊轴28旋转，并且当在其间夹住转印纸P时立即停止旋转。然后，一对对准辊轴28在合适的时间将转印纸向随后提及的二次转印夹持(second transfer nip)传送。通过将馈纸辊轴27和用作一对定时辊轴的一对对准辊轴28组合而配置的馈纸装置用作运送装置。运送装置将转印纸P从纸状物容器盒26运送到二次转印夹持。

在处理卡盒6Y到6K之上，布置了包括被悬挂并无限驱动的中间转印带8的中间转印单元15。中间转印单元15还包括四个一次转印偏压辊轴9Y到9K、清洁装置10、二次转印备份辊轴(secondary transfer backup roller)12、清洁备份辊轴13、张力辊轴14等。中间转印带8被这三个辊轴悬挂，并且由其中之一逆时针无限驱动。

这些一次转印偏压辊轴9Y到9K与光导组件1Y到1K将中间转印带8夹在中间，并且分别在其间形成一次转印夹持。这些一次转印偏压辊轴9Y到9K将具有与调色剂的电压相反的极性(如，正电压)的一次偏压施加到中间转印带8的内表面。除了一次转印偏压辊轴9Y到9K之外，所有的辊轴接地。中间转印带8接收一次偏压，其中随着无限驱动，当调色剂图像通过用于Y到K的一次转印夹持时，形成在光导组件1Y到1K的Y到K调色剂图像被顺序叠加。因此，在中间转印带8上形成四色叠加调色剂图像作为四色调色剂图像。

二次转印备份辊轴12与二次转印辊轴19将中间转印带8夹在中间并且形成二次转印夹持。在中间转印带8上的四色调色剂图像在二次转印夹持上被转印到转印纸P上。在通过二次转印夹持之后，由清洁装置10清除在中间转印带8上剩余的、未转印到转印纸P的一些调色剂。

在上述二次转印夹持中，转印纸P夹在中间转印带8和二次转印辊轴19之间(其表面以相同方向运动)，并且在与一对对准辊轴28侧相反的方向上运送。当通过定影装置20的辊轴时，通过压力和热量将被转印到从二次转印夹持排出的转印纸P上的四色调色剂图像定影到转印纸P的表面。之后，转印纸P经由排纸辊轴29排出到外部。堆叠部分30布置在打印机主体的上表面上。在堆叠部分30上逐一堆叠由一对排纸辊轴29排出到外部的转印纸P。

现在参照图3描述包含在处理卡盒6Y中包含的显影装置5Y的示例性配置。显影装置5Y包括磁场产生装置。具体地，如图所示，显影装置5Y包括在其表面上携带并运送2成分显影剂的显影套筒(developing sleeve)51Y(用作显影剂载置体)，所述2成分显影剂包括磁粒子和调色剂。还包括作为显影剂限制组件的限厚器(doctor)52Y，以将在显影套筒51Y上承载的显影剂限制到预定的厚度。在限厚器52Y的显影剂运送方向的上游侧，布置显影剂容器部分53Y来容纳未被运送到与光导组件1Y面对的显影区域并被限厚器52Y限高的显影剂。此外，与显影剂容器部分53Y相邻，还设置了容纳显影剂的显影剂容器部分54Y和用于搅拌和运送显影剂的两个显影剂运送螺杆55Y。

现在，参照图2描述显影装置的示例性操作。如图所示，在显影装置5Y的显影套筒51Y上形成显影层。由于通过显影套筒51Y的旋转运送的显影层的运动导致从显影剂容器53Y获得调色剂。执行这样的调色剂获取来将调色剂密度控制在预定范围内。通过与载置体的摩擦充电显影剂中的调色剂。通过磁力，在安装了磁极的显影套筒51Y的表面上供应和承载具有充电调色剂的显影剂。随着显影套筒51Y的旋转，在箭头所示的方向上运送显影套筒51Y上承载的显影剂层。在限厚器52Y将显影层限制到预定的厚度之后，将显影剂携带到与光导组件1Y相对的显影区域。在显影区域中，显影在光导组件1Y上的潜像。随着显影套筒51Y的旋转，在显影剂容器部分53Y的显影剂运送方向上，向上游部分运送在显影套筒51Y上剩余的显影剂层。

返回到图2，在中间转印单元15以及在中间转印单元15上布置的堆叠部分30之间布置瓶容器31。瓶容器31包括用于分别储存Y到K调色剂的调色剂瓶32Y到32K。调色剂瓶32Y到32K布置在各个调色剂颜色的瓶容器31之上。如在下面详细描述的那样，通过调色剂运送装置分别将调色剂瓶32Y到32K中的Y到K调色剂合适地补充到处理卡盒6Y到6K中的显影装置。这些调色剂瓶32Y到32K独立于处理卡盒6Y到6K，并且可以与打印机主体100分离。

参照图4详细描述调色剂瓶32Y。如图5所示，调色剂瓶32Y安装在瓶容器31上。如图4所示，塑料外壳(plastic case)34Y设置在调色剂瓶32Y的瓶主体33Y的前沿部分。塑料外壳34Y一体地包括把手(handle)35Y。齿轮(gear)37Y设置在瓶主体33Y的塑料外壳侧来与瓶主体33Y一起旋转。当调色剂瓶32Y附连到打印机100的主体时，最初将堆叠部分30向上打开来露出瓶容器31。然后，如图5所示，当调色剂瓶32Y安装到瓶容器31时，旋转把手35Y。然后，与把手35Y一体地旋转塑料外壳34Y，并且闸(shutter)36Y以塑料外壳34Y的圆周方向移动并打开，由此调色剂排出口(未示出)打开。同时，塑料外壳34Y与瓶容器31连接并固定。

此外，当从打印机主体100拆卸调色剂瓶32Y时，反向旋转把手35Y，并且从瓶容器31分离塑料外壳34Y。然后，关闭闸36Y，并且关闭调色剂排出口。结果，可以握住把手35Y来从打印机100的主体拆卸调色剂瓶32Y。

以这种方式，由于可以安装并从打印机100的主体拆卸调色剂瓶32Y，因此可以很容易理解用手机拍32Y的替换方式，并且是非常简单的。此外，由于在塑料外壳34Y上形成把手35Y，因此可以通过旋转塑料外壳34Y容易地执行固定到瓶容器31的操作。当从打印机100的主体拆卸调色剂瓶32Y时，即使当旋转把手35Y时闸36Y也不打开。因此在替换调色剂瓶32Y期间，闸36Y也不会误打开，由此抑制调色剂泄漏。

现在，参照图6和7描述调色剂运送装置40，其中图解了调色剂瓶32Y到32K以及调色剂运送装置40Y到40K。如图7所示，以不同角度观看调色剂瓶32Y到32K、中间转印单元15和调色剂运送装置40Y到40K。在打印机100的主体中，将这些调色剂运送装置40Y到40K布置在中间转印单元15旁边。因此，由于可以从处理卡盒6Y到6K或调色剂瓶32Y到32K忽略调色剂运送装置，因此，这个装置可以比常规装置更紧凑。此外，由于常规处理卡盒布置在调色剂瓶附近，因此存在设置限制。然而，根据本实施例，可以分离地布置它们。因此，可以改善设计自由度，并且打印机可以更紧凑。

将调色剂瓶32Y到32K的排出口、调色剂运送装置40Y到40K以及显影装置5Y到5K的显影剂容器部分54Y到54K的调色剂补充口布置在中间转印单元15的一侧。因此，可以最小化调色剂运送装置40Y到40K的调色剂运送路径，并且打印机可以变得紧凑，同时在调色剂运送期间抑制调色剂堵塞。

由于调色剂运送装置40Y到40K的结构基本上相同，因此参照图6描述用于Y调色剂运送的调色剂运送装置40Y。如图所示，调色剂运送装置40Y主要包括驱动电机41Y、驱动齿轮42Y、和调色剂运送管43Y。在调色剂运送管43Y中，布置了塑料螺线圈(未示出)。驱动齿轮42Y与调色剂瓶32Y的齿轮37Y啮合，并且与调色剂瓶32Y的齿轮37Y一体地旋转，由此当驱动电机41Y被驱动时，旋转瓶主体33Y。然后，当图3的显影装置5Y的密度检测传感器56Y检测到显影剂容器部分54Y中的调色剂密度降低时，从容器部分57Y输出补充信号，并且驱动电机41Y旋转。如图6所示，由于螺旋显影剂引导槽38Y形成在瓶主体33Y的内壁表面，因此，通过旋转将储存在其中的调色剂从瓶主体33Y的后侧向前沿的塑料外壳34Y的一侧运送。然后，在瓶主体33Y中的调色剂通过塑料外壳34Y的排出口(未示出)掉落到调色剂运送装置40Y的调色剂接收部分(未示出)。调色剂接收部分与调色剂运送管43Y连通，因此，当驱动电机41Y被驱动，且瓶主体33Y被驱动时，安装在调色剂运送管43Y中的螺线圈(未示出)同时旋转。由于螺线圈的旋转，通过调色剂运送管43Y运送落到调色剂接收部分上的调色剂，并且将其补充到显影剂容器54Y的调色剂补充口(未示出)。以这种方式，调节显影装置5Y中的调色剂密度。

代替密度检测传感器56Y，可以采用光学传感器或CCD照相机来计数光导组件1Y上形成的参考图像的像素数，并且可以基于计算执行调色剂补充。

参照图8更详细地描述用于Y的调色剂运送装置(作为粉末运送装置)。具体地，将用作粉末运送用组件的运送螺线圈70Y布置来接触用作粉末运送管的调色剂运送管43Y的内壁。将调色剂运送管43Y和运送螺线圈70Y之间的间隙设置为大约0.1mm到0.2mm的范围内。以这种方式，由于运送螺线圈70Y内部接触调色剂运送管43Y，被吸引到调色剂运送管43Y的调色剂接收在运送方向上的运动力，因此可以抑制调色剂在其中累积。因此，可以避免或抑制在运送管43Y中累积的调色剂立即流入显影装置5Y的问题。

此外，由于螺线圈形状对弯曲力(bending force)的应力(stress)很小，因此即使调色剂运送管43Y是弯曲的，运送螺线圈70Y也可以旋转。由于不需要将调色剂运送管43Y形成为直线型，因此设计自由度增加，并且显影装置可以更紧凑。

当运送装置包括具有代替运送螺线圈70Y的支杆(等)的螺杆时，可以在特定的情况下在非线性运送路径中运送调色剂。然而将包含支杆的运送装置与运送用螺线圈相比，后者更容易弯曲。因此，当使用运送用螺线圈时，对通过调色剂运送管43Y的曲线部分(curvature section)的旋转引起的对变形的反作用力更小。因此，与包含支杆的运送装置相比，运送螺线圈70Y可以进一步减少从调色剂运送管43Y施加的滑动接触负担(slide contanct load)。

现在参照图1描述第一示例性结构。如图所示，在运送螺线圈70Y的中空部分内，在倾斜部分43cY(如调色剂运送管43Y中最倾斜的部分)上布置空间限制组件60Y。空间限制组件60Y的外直径稍小于运送螺线圈70Y的内直径，使得在严格限制调色剂的通过的同时在滑动接触期间不产生阻力。运送螺线圈70Y的内直径大约是5mm(公差为0到+0.05)。空间限制组件60Y的外直径是大约4.5mm(公差为±0.05)。

此外，由运送螺线圈70Y保持空间限制组件60Y，以与运送螺线圈70Y一起旋转。空间限制组件60Y可以由弹性组件(诸如海绵等)制成，并且通过紧密接触运送螺线圈70Y的内侧来被保持。

如图19所示，在常规调色剂运送装置中，当日常使用时，调色剂运送管的倾斜部分的空间几乎被空气占据，因此，当连续打印高质量图像时，空气增加调色剂的流动性。然而，根据该示例性配置，通过在倾斜部分43cY布置空间限制组件60Y，空气量减少，并且空间限制组件60Y防止空气与调色剂过度混合。结果，抑制调色剂的流动性的过度增加。

此外，在调色剂运送管43Y中，在倾斜部分43cY上的空间限制组件60Y的空间限制率越高，越有效。然而，发明人通过实验确认不需要从调色剂运送管43Y的倾斜部分43cY百分之百排空空气就能抑制上述现象。具体地，根据他们的实验，通过减少倾斜部分43cY中的空气的20％的容量，可以抑制流动的问题。在该示例性结构中，倾斜部分43cY的大约50％的空间被空间限制组件60Y占据。

由于在倾斜部分43cY上的空间限制组件60Y的空间限制率越高，随着时间的流逝，由于调色剂的流动性导致的调色剂运送量的变化就越小，因此最好采用较高的空间限制率。

此外，在调色剂中出现流动的之前阶段中，调色剂在几乎由空气占据的倾斜部分43cY的空间上积累，通过该倾斜部分43cY上的调色剂的重量，存在于调色剂运送管43Y的下游侧的调色剂被推压。然而，通过利用空间限制组件60Y限制倾斜部分43cY的管内部空间，可以降低压力。

现在参照图9描述第二示例性结构。如图所示，除了空间限制组件60Y之外，在调色剂运送管43Y的上游侧水平部分43a中设置通过限制部分105Y来有效限制调色剂的通过。

随着调色剂瓶32Y的每一次旋转，执行经由调色剂排出口将调色剂从调色剂瓶32Y补充到调色剂运送装置40Y的工作。由于在每一次旋转执行调色剂补充，因此所补充的调色剂量立即超过运送螺线圈70运送的量。过量调色剂流过运送螺线圈70Y的中间空间，并且与运送螺线圈70Y的旋转无关地到达显影装置5Y。因此，在调色剂瓶的每一次旋转，大量调色剂被提供给显影装置5Y，并且显影装置5Y中的调色剂密度的急剧上升，并且可能引起诸如弄脏背景之类的问题。

因此，通过限制部分105Y具有限制通过调色剂运送管43Y的调色剂量的高性能。在通过限制部分105Y中，旋转支杆71Y被一体地连接到运送螺线圈70Y。此外，在图10所示的区域A中，使得运送螺线圈70Y的间距在一个以上。具体地，由于运送螺线圈70Y接触调色剂运送管43Y的内侧，并且旋转支杆71Y接触运送螺线圈70Y的内侧，同时在区域A中将运送螺线圈70Y的间距设置为一个以上，因此几乎不存在间隙，并且调色剂几乎不能通过其重力通过该部分。因此，不管调色剂容器47Y的调色剂排出时间如何，调色剂流在区域A停止，并且仅通过运送螺线圈70Y的旋转通过该部分。

此外，如图10所示，旋转支杆71Y在区域A的下游的区域B的直径小于其在区域A的直径。旋转支杆71Y的前沿几乎从上游侧水平部分43aY延伸到上游侧弯曲部分43bY开始弯曲的入口。从旋转支杆71Y和运送螺线圈70Y形成通过限制部分105Y。通过尽可能宽地布置通过限制部分105Y，可以改善限制调色剂通过的性能。因此，当旋转支杆71Y的下游侧的前沿几乎延伸到入口时，可以广泛地布置通过限制部分105Y，并且可以改善限制调色剂通过的性能。然而，当旋转支杆71Y的直径在轴向上与区域A中的支杆直径相同时，旋转支杆71Y的下游侧的前沿可能在入口附近与调色剂运送管43Y的内壁干扰，因此可能损伤旋转支杆71Y和调色剂运送管43Y。

因此，如图10所示，通过使旋转支杆71Y在区域B上的直径小于其在区域A的直径，旋转支杆71Y的下游侧的前沿可以在入口附近避免与调色剂运送管43Y干扰，同时抑制旋转支杆71Y和调色剂运送管43Y的损伤。此外，在某种程度上，旋转支杆71Y和运送螺线圈70Y实现的调色剂通过限制性能确实在区域B减少。然而，由于旋转支杆71Y的前沿延伸到区域B，在区域B中调色剂运送管43Y的调色剂运送路径变窄，因此，与变窄量成正比地限制调色剂通过量。

此外，由于与第一示例性结构相同，在该示例性结构中，空间限制组件60Y被布置在倾斜部分43cY中，通过倾斜部分43cY上的空间限制组件60Y减少空气量。因此，可以抑制调色剂与空气的过度混合，以及调色剂流动性的过度增加。

因此，即使由于上述原因，在上游侧水平部分43aY上，调色剂的流动性过度增加，调色剂也很难流入倾斜部分43cY。即使调色剂流入倾斜部分43cY，由于调色剂运送管43仅在倾斜部分43cY上包括少量空气，因此也很可能防止调色剂与空气过度混合，同时防止流动性过度增加。因此，调色剂几乎不能流入显影装置5Y中。总之，可以更精准地将预定量的调色剂补充到显影装置5Y中。

现在参照图11描述第三示例性结构。如图所示，除了倾斜部分43cY之外，将空间限制组件61Y布置来经由下游侧弯曲部分43dY延伸到调色剂运送管43Y的下游侧水平部分43eY。此外，空间限制组件61Y从倾斜部分43cY整体延伸到下游侧水平部分43eY。因此，可以在调色剂运送管43Y中减少除了调色剂运送所需的空间之外的容积(空气容量)。结果，调色剂不与空气过度混合，并且可以在调色剂运送管43Y中抑制调色剂的流动性的过度增加。

由于调色剂运送管43Y中的空间限制组件61Y的空间限制率越高，通过调色剂流动性随时间变化引起的调色剂运送量的变化越小，因此最好采用更高的空间限制率。具体地，如图11所示，最好从下游侧水平部分43eY到倾斜部分43cY的上游侧尽可能长地布置空间限制组件61Y。

此外，在调色剂运送方向上，空间限制组件61Y的端部可以连接并固定到调色剂运送管43Y中布置的支撑部分48Y，或者有空隙地被支撑部分48Y松散支撑。因此，空间限制组件61Y不需要紧密地内部接触运送螺线圈70Y，并且不需要由该运送螺线圈70Y保持。此外，如图12所示，为了通过将调色剂运送管43Y的空间中的空气排空来抑制调色剂流动性的过度增加，最好将空间限制组件61Y的比率设置为由运送螺线圈70Y的内直径而形成的调色剂运送管的截面(即，附图中虚线圆周线所示的区域)的90％。

现在描述本实施例的打印机100中使用的示例性调色剂。高流动性调色剂用于实现高速调色剂运送。具体地，表示调色剂的流动性指数的加速凝固度不超过40％。

在下面描述加速凝固度的测量方法。使用Hosokawa Micron制造的粉末测试器(Powder Tester)作为测量装置。作为测量方法，将作为测量目标的样本放置在恒温槽内(35±2度，24±1(h))。作为利用粉末测试器的测量，使用具有不同筛孔(mesh)的三种滤网(sieve)(例如，75μm、44μm、22μm)。基于下列公式，通过计算使用滤网之后剩余的调色剂量来获得凝固度：

(上段的滤网上剩余的调色剂重量/所提取的样本量)×100；

(中段的滤网上剩余的调色剂重量/所提取的样本量)×100×3/5；和

(下段的滤网上剩余的调色剂重量/所提取的样本量)×100×1/5；

通过将上述三个计算值求和来获得加热凝固度(％)。

具体地，如上所述，调色剂的加速凝固度表示通过以筛孔的尺寸的顺序堆积三种筛孔，并且将粒子放置在最上段，同时以预定的振动过滤，然后分别计算在筛孔上的调色剂的重量而获得指数。

当如参照日本专利申请公开No.2005-024665所述，当在常规调色剂运送装置(其中抑制调色剂从调色剂运送装置流入显影装置)中使用加速凝固度不超过40％的良好流动性的调色剂时，调色剂运送管43Y内几乎被空气占据。因此，调色剂在调色剂运送管43Y中与空气过度混合，并且调色剂的流动性过度增加，因此每一秒将调色剂过度地运送到调色剂运送管43Y的下游。结果，大量不必要的调色剂不可避免地流入显影装置侧。相反，如上所述，根据本实施例中的调色剂运送装置40Y的该示例性结构，空间限制组件60Y和61Y被布置在调色剂运送管43Y中，并且其减少调色剂运送管43Y中的空气量，由此抑制调色剂与空气过度混合。因此，即使使用具有不超过40％的加速凝固度的调色剂，在调色剂运送管43Y中也能抑制调色剂的流动性的过度增加，因此，可以抑制上述调色剂流动。

此外，在该实施例中，采用具有不低于0.90(例如，从大约0.90到大约1.00)的平均圆度的调色剂。

在该实施例中，从下面的方程获得的值定义圆度。圆度是表示调色剂粒子的不均匀的程度的指数，并且在调色剂是完美的球形时为1.00，并且与表面形状的复杂度成比例地减小。

方程1

圆度＝(具有与粒子的投影面积相同的面积的圆周的长度)/(粒子的投影图像的圆周长)

由于当平均圆度在0.90到1.00内时调色剂粒子的表面是平滑的，并且其中调色剂粒子相互接触或调色剂粒子与光导组件接触的接触面积很小，因此转印性能优秀。

由于调色剂粒子不包括角(圆形)，因此在显影装置5中的显影剂引起的搅动转矩很小，并且由于稳定的搅拌驱动，几乎不输出异常的画面。

由于在形成点(dot)的调色剂中包含没有角的调色剂粒子，因此将压力均匀地施加到形成点的全部调色剂，因此，当在转印处理中压接转印介质时，很难出现转印错误。

由于调色剂粒子是无角的，调色剂粒子本身的研磨力很小。因此，调色剂不损坏也不磨损光导组件和充电组件的表面。

现在描述测量圆度的示例性方法。可以通过TOA医疗电子公司(TOAMedical Electronics Co.LTD)制造的流系统粒子图像分析装置(flow systemparticle image analysis)FPIA-1000来测量该圆度。

具体地，按照如下执行测量：最好是烷基苯磺酸盐(ABS)的表面活性剂(interfacial active agent)(0.1到5ml)被预先添加到储存在容器中的、作为从其清除了固体杂志的分散剂的100到150ml的水中。此外，将大约0.1g到大约0.5g的样本添加到其中。在超声波分散装置(ultrasonic dispersiondevice)中，具有分散样本的悬浊液经受分散处理1到3分钟。在分散液体浓度在3000到10000(个/μl)的条件下，由上述装置测量形状和粒度。

为了再现不低于600(dpi)的微小点，调色剂的重量平均粒径(D4)最好在3到8微米(μm)。由于调色剂粒子相对于精细的潜像点来说具有足够小的直径，因此在该范围内，点再现性能是优秀的。当D4不大于3微米时，转印效率和刀片清洁性能可能降低。

当D4超过8微米时，几乎不能抑制字符和线的分散。在重量平均粒径(D4)和个数平均粒径(D1)之间的比值D4/D1最好在1.00到1.40之间。比值越接近1.00，粒径分别越尖。利用这样的粒径小的调色剂，调色剂的电量分布变得均匀，并且可以获得没有背景污点的高质量图像。此外，可以在电子静态转印系统中改善转印效率。

现在，描述测量调色剂粒子的粒度分布的示例性方法。例举了Coulter计数器TA-II和Coulter多计数器TA-II(均有Coulter公司制作)来作为使用Coulter计数法测量调色剂粒度分布的测量装置。

首先，将0.1-5ml的表面活性剂(最好为烷基苯磺酸盐)加入到作为分散剂的100-150ml电解水溶液中。可以将ISOTON-II(Coulter公司制)用作电解液，其包括使用1级氯化钠形成的约1％NaCl水溶液。将2-20mg的测量样本加入其中。将样本悬浊的电解液，用超声波分散器进行约1-3分钟的分散处理。所述测定装置使用具有100μm尺寸的孔径(aperture)来对调色剂粒子的体积、个数进行测量，并且算出体积分布和个数分布。基于所获得的分布，可以计算值D4和D1。

可以使用2.00-2.52μm以下；2.52-3.17μm以下；3.17-4.00μm以下；4.00-5.04μm以下；5.04-6.35μm以下；6.35-8.00μm以下；8.00-10.08μm以下；10.08-12.70μm以下；12.70-16.00μm以下；16.00-20.20μm以下；20.20-25.40μm以下；25.40-32.00μm以下；32.00-40.30μm以下的13区段(channel)，粒径在2.00μm以上直至40.30μm以下的粒子作为对象。

在本实施例中使用的调色剂称为聚合调色剂，通过调色剂材料液体在水溶液中架桥(cross-linking)和/或引起其伸长反应获得该调色剂。通过将具有包含氮原子的官能基的聚酯预聚物、聚酯、着色剂和离型剂(mold)在有机溶媒中分散而得到所述调色剂材料液体。下面描述调色剂的示例性组成材料和制造方法。

聚酯树脂可通过多元醇成分和多元羧酸成分的缩聚反应得到。作为多元醇化合物(PO)，可以举出二元醇(DIO)及三价以上的多元醇(TO)。最好是二元醇(DIO)本身、或其和少量的(TO)的混合物。作为二元醇(DIO)，可以举出如亚烷基二醇(乙二醇、1，2-丙二醇、1，3-丙二醇、1，4-丁二醇、1，6-己二醇等)；亚烃醚二醇(二乙二醇、三乙二醇、二丙二醇、聚乙二醇、聚丙二醇、聚四甲基醚二醇等)；脂环类二醇(1，4-环己烷二甲醇、加氢双酚A等)；双酚类(双酚A、双酚F、双酚S等)；所述脂环类二醇的环氧化物(环氧乙烷、环氧丙烷、环氧丁烷等)加聚物；上述双酚类的环氧化物(环氧乙烷、环氧丙烷、环氧丁烷等)加聚物等。其中，最好是碳原子数2-12的亚烷基二醇及双酚类的环氧化物加聚物。特别好的是双酚类的环氧化物加聚物，及其和碳原子数2-12的亚烷基二醇的并用。作为三价以上的多元醇(TO)，最好使用3-8价或其以上的多价脂肪族醇(丙三醇，三羟甲基乙烷，三羟甲基丙烷，季戊四醇，山梨糖醇等)；三价以上的苯酚类(三酚PA，线型酚醛树脂等)；上述三价以上的多酚类的烯烃环氧化物加聚物等。

作为多元羧酸(PC)，可以举出二羧酸(DIC)及三价以上的多元羧酸(TC)，最好是，(DIC)本身，及(DIC)和少量的(TC)的混合物。作为二羧酸(DIC)，可以举出烯烃二羧酸(琥珀酸，己二酸，癸二酸等)；链烯二羧酸(马来酸，福马酸等)；芳香族二羧酸(邻苯二甲酸，异苯二甲酸，对苯二甲酸，萘二羧酸等)。其中，最好是碳原子数为4-20的链烯二羧酸及碳原子数为8-20的芳香族二羧酸。作为三价以上的多元羧酸(TC)，可以举出碳原子数9-20的芳香族多元羧酸(偏苯三酸，均苯四甲酸等)。又，作为多元羧酸(PC)，也可以使用羧酸的酸酐或低级烷基酯(甲基酯，乙基酯，异丙基酯等)与多元醇(PO)反应。

多元醇(PO)和多元羧酸(PC)的比率如下：

羟基(OH)和羧基(COOH)的当量比(OH)/(COOH)，通常为2/1～1/1，最好是，1.5/1～1/1，更好的是，1.3/1～1.02/1。

按照如下方式执行多元醇(PO)和多元羧酸(PC)的缩聚反应：在四丁氧基钛酸酯、二丁基锡氧化物等公知的酯化催化剂的存在下，加热到150～280℃，根据需要一边减压，一边滤去生成的水，得到具有羟基的聚酯。聚酯的羟基值优选为5以上，聚酯的酸值通常1～30，优选5～20。通过使其具有酸值，易成为负带电性，向记录纸定影时，记录纸与调色剂的亲和性好，同时提高低温定影性。但是，当酸值超过30时，尤其对环境变化的情况下，带电稳定性具有恶化倾向。

此外，重均分子量1万～40万，优选2万～20万。重均分子量不足1万，耐热粘附性恶化。此外，若超过40万，低温定影性恶化。

聚酯优选地包括上述缩聚反应获得的未改性聚酯以及含有脲改性聚酯。为了获得脲改性聚酯，使得上述缩聚反应获得的聚酯端部的羧基及羟基等与聚异氰酸酯化合物(PIC)反应，由此得到具有异氰酸酯基的聚酯预聚物(A)。然后通过使聚酯预聚物(A)与胺类反应，分子链交联和/或伸长。

作为聚异氰酸酯(PIC)，可以举出脂肪族聚异氰酸酯(二异氰酸四亚甲基酯，二异氰酸六亚甲基酯，2，6-二异氰酸酯，甲基己酸酯等)；脂环族聚异氰酸酯(异佛尔酮二异氰酸酯，环己基甲基二异氰酸酯等)；芳香族二异氰酸酯(甲苯二异氰酸酯，二苯基甲基二异氰酸酯等)；芳香脂肪族二异氰酸酯(α，α，α’，α’-四甲基二甲苯二异氰酸酯等)；三聚异氰酸酯类；上述聚异氰酸酯用苯酚衍生物、肟、己内酰胺嵌段形成的嵌段聚异氰酸酯等。

这些化合物可单独使用，也可二种以上并用。

聚异氰酸酯(PIC)的比例如下：

异氰酸酯基(NCO)和具有羟基(OH)的聚酯的羟基(OH)的当量比(NCO)/(OH)通常为5/1～1/1，最好是，4/1～1.2/1，更好的是，2.5/1～1.5/1。当(NCO)/(OH)超过5时，低温定影性恶化。当(NCO)的摩尔比不到1，且使用脲改性聚酯时，该聚酯中的脲含量较低，耐热粘附性能恶化。

包含在具有异氰酸酯基的聚酯预聚物(A)中的聚异氰酸酯(PIC)构成成分的含量通常在0.5-40重量％，最好是，1-30重量％，更好的是2-20重量％。当其含量不到0.5重量％时，耐热粘附性能恶化，同时，很难都满足耐热保存性和低温定影性。当其含量超过40重量％时，低温定影性恶化。

具有异氰酸酯基的聚酯预聚物(A)中每一分子所含有的异氰酸酯基通常在一个以上，最好是，1.5～3个，更好的是，1.8～2.5个。当具有异氰酸酯基的预聚物(A)中每一分子所含有的异氰酸酯基不到一个时，脲改性聚酯的分子量较低，因此耐热粘附性能恶化。

此外，作为与聚酯预聚物(A)反应的胺类(B)，可以举出二胺(B1)，三价以上的多元胺(B2)，氨基醇(B3)，氨基硫醇(B4)，氨基酸(B5)，及B1～B5的氨基嵌段(block)形成的嵌段胺(B6)等。

作为二胺(B1)，可以举出芳香族二胺(苯二胺，二乙基甲苯二胺，4，4’-二氨基二苯甲烷等)；脂环族二胺(4，4’-二氨基-3，3’，二甲基二己基甲烷等，二胺基环己烷，异佛尔酮二胺等)；及脂肪族二胺(乙二胺，四亚甲基二胺，环亚甲基二胺等)。

作为三价以上的聚胺(B2)，可以举出二乙三胺，三乙基四胺等。作为氨基醇(B3)，可以举出乙醇胺、羟乙基苯胺等。作为氨基甲醇(B4)，可以举出氨基乙硫醇，氨基丙硫醇等。

作为氨基酸(B5)，可以举出氨基丙氨酸、氨基正己酸等。作为嵌段胺(B6)，可以举出由上述B1-B5的胺类和酮类(丙酮，甲基乙基酮，甲基异丁酮)得到的酮胺化合物、噁唑啉(oxazolidine)化合物等。这些胺类(B)中，最好是二胺(B1)以及二胺(B1)和少量聚胺(B2)混合的混合物。

胺类(B)的比例如下：具有异氰酸酯基的聚酯预聚物(A)中包含的异氰酸酯基(NCO)和胺类(B)中包含的氨基(NHx)的当量比(NCO)/(NHx)比值通常在1/2～2/1；最好是1.5/1～1/1.5，更好的是，1.2/1～1/1.2。

当(NCO)/(NHx)比值超过2，或是不到1/2时，脲改性聚酯的分子量降低，耐热粘附性能恶化。

脲改性聚酯可以包括脲键和脲烷键。脲键含量和脲烷键含量的摩尔比通常在100/0～10/90；最好是在80/20～20/80；更好的是在60/40～30/70。当脲键的摩尔比不到10％时，耐热粘附性能恶化。

脲改性聚酯由单步法等制备。使多元醇(PO)和多元羧酸(PC)在四丁氧基钛酸酯、二丁基锡氧化物等公知的酯化催化剂的存在下，加热到150～280℃，根据需要一边减压，一边滤去生成的水，由此得到具有羟基的聚酯。接着，在40～140℃下，使得聚异氰酸酯(PIC)与其反应，并且得到具有异氰酸酯基的聚酯预聚物(A)。再使得胺类(B)与该聚酯预聚物(A)在40～140℃下反应，得到脲改性聚酯。

当(PIC)以及(A)和(B)反应时，根据需要，也可以使用溶剂。作为可使用的溶剂，可以列举芳香族溶剂(甲苯，二甲苯等)，酮类(丙酮，甲基乙基酮，甲基异丁基酮等)，酯类(醋酸乙酯等)，酰胺类(二甲基甲酰胺，二甲基乙酰胺等)，以及醚类(四氢呋喃等)等对聚异氰酸酯(PIC)非活性者。

此外，为了进行聚酯预聚物(A)和胺类(B)的交联反应和/或伸长反应，根据需要可使用反应停止剂，并且可以调整所得脲改性聚酯的分子量。作为反应停止剂，可以列举单胺(二乙基胺，二丁基胺，丁基胺，月桂基胺等)，以及将上述单胺嵌段所制备的嵌段胺(酮亚胺化合物)等。

脲改性聚酯的重均分子量通常在1万以上，最好是2万～1000万，更好的是3万～100万。当不满1万时，耐热粘附性能恶化。

在使用上述未改性聚酯时，脲改性聚酯等的数均分子量，并无特别限制，以容易得到上述重均分子量的数均分子量为宜。在单独使用脲改性聚酯时，其数均分子量通常在2000～15000，最好是2000～10000，更好的是2000～8000。当超过20000时，低温定影性及用于全彩色系统时的光泽性恶化。

最好同时使用未改性聚酯及脲改性聚酯。这是因为其提高低温定影性及用于打印机100时的光泽性，因此，比单独使用脲改性聚酯好。未改性聚酯可以包含由脲键以外的化学键进行改性的树脂。

未改性聚酯和脲改性聚酯中至少一部分相溶，这有利于低温定影性和耐热粘附性。因此，最好未改性聚酯和脲改性聚酯的成分类似。

此外，未改性聚酯和脲改性聚酯的重量比通常在20/80～95/5，最好是70/30～95/5，更好的是75/25～95/5，特别好的是80/20～93/7。当脲改性聚酯的重量比不到5％时，耐热粘附性能恶化，同时很难同时满足耐热保存性和低温定影性。

包含未改性聚酯和脲改性聚酯的粘合剂树脂的玻化温度(Tg)通常在45～65℃，最好是45～60℃。当不到45℃时，调色剂的耐热性恶化。当超过65℃时，低温定影性不够。

与公知的聚酯系调色剂相比，由于脲改性聚酯易存在于所获得的调色剂母体粒子表面，因此，即使玻化温度低，也显示了良好的耐热保存性。

作为着色剂，可以使用所有公知的染料及颜料。例如，可以使用碳黑、尼格洛辛系染料、铁黑、纳夫妥黄S、汉撒黄(10G，5G，G)、镉黄、黄色氧化铁、黄土、黄铅、钛黄、聚偶氮黄、油黄、汉撒黄(GR，A，RN，R)、油漆黄L、联苯氨黄(G，GR)、永久黄(NCG)、乌尔康坚牢黄(5G，R)、塔特拉津黄色淀、喹啉黄色淀、蒽烯黄BGL、异吲哚满-1-酮黄、氧化铁红、铅丹、铅朱、镉红、镉汞红、锑朱、永久红4R、帕拉红、火红(fire red)、对氯邻硝基苯胺红、立索尔坚牢猩红G、艳坚牢猩红、艳胭脂红BS、永久红(F2R、F4R、FRL、FRLL、F4RH)、坚牢猩红VD、乌尔康坚牢玉红、艳猩红G，立索尔玉红GX、永久红F5R、艳胭脂红6B、颜料猩红3B、枣红5B、甲苯胺褐红、永久枣红F2K、赫里奥枣红BL、枣红10B、邦褐红、邦褐红媒介、曙红色淀、若丹明B色淀、若丹明Y色淀、茜素色淀、蒂奥英迪戈红B、蒂奥英迪戈何红、油红、喹吖酮红、吡唑啉酮红、偶氮红、铬朱砂、联苯氨橙、紫环酮(perinone)橙、油橙、钴蓝、天蓝蓝、碱性蓝色淀、孔雀蓝色淀、维多利亚蓝色淀、无金属酞菁蓝、酞菁蓝、坚牢天蓝蓝、阴丹士林蓝(RS、BC)、靛蓝、群青、绀青、蒽醌蓝、坚牢紫、甲基紫色淀、钴紫、锰紫、二恶烷紫、蒽醌紫、铬绿、锌绿、氧化铬、微利迪安染料、祖母绿、颜料绿B、纳夫妥绿B、纯金、酸性绿色淀、孔雀绿色淀、酞菁绿、蒽醌绿、氧化钛、锌白、锌钡白及其混合物。着色剂的含量通常在调色剂的1～15重量％，最好是，3～10重量％。

本发明的着色剂也可用作与树脂复合化的母体混合物。作为产生所述母体混合物及可与所述母体混合物搅拌并混合的粘合剂树脂可以列举如聚苯乙烯，聚对氯苯乙烯，聚乙烯基甲苯等的苯乙烯及其替代物的聚合物；苯乙烯系共聚物；如聚甲基丙烯酸甲酯、聚甲基丙烯酸丁酯、聚氯乙烯、聚乙酸乙烯酯、聚乙烯、聚丙烯，聚酯、环氧树脂、环氧多元醇树脂，聚氨酯、聚酰胺、聚乙烯醇缩丁醛、聚丙烯酸酯，松香、改性松香、萜烯树脂、脂肪族或脂环族烃树脂、芳香族系石油树脂、氯化链烷烃、链烷烃蜡等。上述树脂既可以单独使用，也可以组合使用。

本发明的调色剂根据需要可含有电荷控制剂。作为电荷控制剂可以使用公知的控制剂，例如，可以使用尼格若辛系染料、三苯甲烷系染料、含铬的金属络合物染料、钼酸螯合染料、若丹明系染料、烷氧基系胺、季胺盐(包括氟改性季胺盐)，烷基酰胺、磷的单体及化合物、钨的单体及化合物、氟系活性剂、水杨酸金属盐、及水杨酸衍生物的金属盐。具地说，可以举出：如尼格若辛系染料的BONTRON 03、季胺盐的BONTRON P-51、含金属偶氮染料的BONTRON S-34、羟萘酸系金属配位染料的E-82、水杨酸系系金属配位染料的E-84、苯酚类缩合物的E-89(以上为东方化学工业公司制)；如季胺盐钼配位染料的TP-302、TP-415(以上为保土谷化学工业公司制)；如季胺盐的COPY CHARGEPSY V P-2038、三苯甲烷衍生物的COPY蓝PR、季胺盐的COPY CHARGE NEG VP-2036、COPY CHARGE NX V P434、(以上为Hoechst公司制)；LRA-901、硼配位物的LR-147(日本Carlit公司制)；铜酞菁、二萘嵌苯、2，3-喹吖酮、偶氮系颜料、及其他含有磺酸基、羧基、季胺盐等官能团的高分子系化合物。其中，最好使用控制调色剂具有负极性的物质。

电荷控制剂的使用量可取决于粘合剂树脂的种类、视需要是否使用添加剂、是否包括分散方法而定，不能一概而定。但最好是，上述电荷控制剂的使用量对于100份重量的粘合剂树脂，在0.1～10份重量的范围，更好的是，在0.2～5份重量的范围。如其使用量超过10份重量，则调色剂的带电量过大，电荷控制剂的效果降低。结果，使显影辊轴和调色剂之间的静电吸引力增大，显影剂的流动性降低，导致图象浓度低下。

在本发明中，作为脱模剂，在分散到粘合剂树脂时，熔点在50～120℃的低熔点的蜡可以在定影辊和调色剂表面之间有效发挥作用。因此，由于不必在定影辊轴不需要诸如油之类的脱模材料，因此对于耐高温粘附来说，低熔点蜡是有效的。可以使用如下所述的蜡。具体地，可以列举以下材料作为蜡：可以列举如巴西棕榈蜡、棉蜡、木蜡、赖斯蜡等的植物蜡；如蜂蜡、羊毛酯等的动物系蜡；如石蜡、地蜡等的矿物系蜡；及烯烃蜡、微晶蜡、石蜡蜡等的石油蜡等。此外，除这些天然蜡之外，也可举出费-托合成蜡、聚乙烯蜡等的合成烯烃蜡；酯、酮、醚等的合成蜡等。再有，也可以使用1，2-羟基硬脂酰胺、酞酐酰胺、氯化烃等的脂肪酰胺、低分子量的结晶高分子树脂等的聚甲基丙烯酸正硬脂酸酯、聚甲基丙烯酸正月桂基酯等的聚甲基丙烯酸酯的均聚物或共聚物(例如，甲基丙烯酸正硬脂酸酯-甲基丙烯酸乙酯的共聚物等)等，其侧链具有长烷基的结晶性高分子等。

上述电荷控制剂、脱模剂也可和母体混合物、粘合剂树脂一起熔融混练，当然也可在溶解、分散在有机溶剂中时加入。

为提高本发明调色剂粒子的流动性、显影性、带电性，可以使用无机颗粒作为外添加剂。所述无机颗粒的一次粒径最好是在5×10^-3～2μm，特别好的是在5×10^-3～0.5μm。此外，根据BET法测得的比表面积(specific surface)最好是在20～500m²/g。该无机颗粒的使用比例最好是为调色剂的0.01～5重量％，更好的是占调色剂的0.01～2.0重量％。

作为本发明的无机颗粒具体例，可以举出，例如二氧化硅，氧化铝，氧化钛，钛酸钡，钛酸镁，钛酸钙，钛酸锶，氧化铁，氧化铜，氧化锌，氧化锡，硅砂，粘土，云母，硅灰石，硅藻土，氧化铬，氧化铈，氧化铁红，三氧化锑，氧化镁，氧化锆，硫酸钡，碳酸钡，钛碳酸钙，碳化硅，氮化硅等。其中，作为流动性给予剂，最好是使用疏水性二氧化硅微粒和疏水性二氧化钛微粒。特别是，使用具有平均粒径在5×10^-2μm以下的两种微粒搅拌混合时，由于与调色剂的静电力、范德瓦尔斯力显著升高，因此，即使为了获得预定充电程度而在显影器内部进行搅拌混合时，流动性给予剂也不会从调色剂脱出，可以得到不会出现错误的白点的良好的图像画质，还可减少转印残余调色剂。

二氧化钛微粒具有优异的环境稳定性、图像浓度稳定性，但是，其带电上升特性存在恶化倾向。由此，当二氧化钛微粒的添加量大于疏水性二氧化硅微粒时，副作用影响增大。

然而，疏水性二氧化硅微粒和疏水性二氧化钛微粒的添加量在0.3～1.5重量％时，其带电上升性能并不受到很大损伤，因此，可以获得预定的带电上升性，即，即使在反复复印期间，也可得到稳定的图像品质。

下面，描述调色剂制造方法，在此，表示一较佳的制造方法，但本发明并不局限于此。

首先，将着色剂，未改性聚酯树脂，含有异氰酸酯基的聚酯预聚物和脱模剂溶解或分散在有机溶剂中，由此产生调色剂材料液。

最好是，有机溶剂沸点低于100℃，具有挥发性，使得调色剂母体混合物形成后易于除去该有机溶剂。具体地说，可以使用例如甲苯，二甲苯，苯，四氯化碳，二氯甲烷，1，2-二氯乙烷，1，1，2-三氯乙烷，氯仿，单氯苯，乙酸甲酯，乙酸乙酯，甲基乙基酮，甲基异丁基酮等。这些溶剂可以单独使用或组合使用。其中，尤其合适的是，甲苯，二甲苯等芳香族系溶剂，以及二氯甲烷，1，2-二氯乙烷，氯仿，四氯化碳等卤代烃。关于有机溶剂的使用量，相对所使用的聚酯预聚物100份重量，通常，有机溶剂使用量为0～300份重量，最好是0～100份重量，更好的是25～70份重量的范围。

其次，在存在表面活性剂和粒状树脂的情况下，在水性介质中使得上述调色剂材料液乳化。水性介质可以仅包括水，也可以是水与醇(例如甲醇，异丙醇，乙二醇等)，二甲基甲酰胺，四氢呋喃，溶纤剂(例如甲基溶纤剂)，低级酮类(例如丙酮，甲基乙基酮)等有机溶剂的混合物。

关于水性介质的使用量，相对调色剂材料液100份重量，通常，水性介质的使用量为50～2000份重量，最好是100～1000份重量。在不满50份重量的情况下，调色剂材料液的分散状态差，不能得到预定粒径的调色剂粒子。在超过2000份重量的情况下，很浪费。

为了良好地分散在水性介质中，可以适当地添加表面活性剂、树脂微粒等分散剂。作为表面活性剂，可以列举阴离子表面活性剂，例如烷基苯磺酸盐、α-烯烃磺酸盐、磷酸酯等；阳离子表面活性剂，例如铵盐型(例如烷基铵盐，氨基醇脂肪酸衍生物、聚胺脂肪酸衍生物、咪唑啉等)，以及季铵盐型(例如烷基三甲基铵盐、二烷基二甲基铵盐、烷基二甲基苄铵盐、吡啶嗡盐、烷基异喹啉嗡盐、苯索氯铵等)；非离子型表面活性剂，例如脂肪酸酰胺衍生物、多价醇衍生物等；两性表面活性剂，例如丙氨酸、十二(氨基乙基)甘氨酸、二(辛基氨基乙基)甘氨酸，N-烷基-N，N二甲基甜菜碱铵等。

即使使用具有氟化烷基的少量表面活性剂，也可以获得期望的效果。作为优选使用的具有氟化烷基的表面活性剂，可以举出：碳原子数2-10的氟化烷基羧酸及其金属盐、全氟辛基磺酰谷氨酸二钠、3-[ω-氟化烷基(C6-C11)氧]-1-烷基(C3-C4)磺酸钠、3-[ω-氟化烷醇基(C6-C8)-N-乙基氨基]-1-丙烷磺酸钠、氟化烷基(C11-C20)羧酸及金属盐、全氟烷基羧酸(C7-C13)的羧酸及金属盐、全氟辛烷基磺酸二乙醇酰胺、N-丙基-N-(2-羟乙基)全氟辛烷基磺酰胺、全氟烷基(C6-C10)磺酰胺丙基三甲胺盐、全氟烷基(C6-C10)-N-乙基磺酰甘氨酸盐、单全氟烷基(C6-C16)-N-乙基磷酸酯等。

作为商品名，可以举出SURFLON S-111、S-112，S-113(旭硝子株式会社制)，FRORARD FC-93、FC-95、FC-98、FC-129(住友3M公司制)，UNIDYNE DS-101，DS-102(大金工业公司制)，MEGAFACE F-110、F-120、F-113、F-191、F-812、F-833(大日本油墨公司制)，ECTOP EF-102、103、104、105、112、123A、123B、306A、501、201、204(Tohchem产品公司制)，FUTARGENT F-100、F105(Noes公司制)等。

作为阳离子表面活性剂，可以举出具有氟烷基的脂肪酸伯、仲或叔胺酸，全氟烷基(C6-C10)磺酰胺丙基三甲胺盐等的脂肪酸季胺盐，苄烷铵盐，氯化苄甲乙氧铵，吡啶嗡盐，咪唑啉嗡盐，商品名有SURFLON S-121(旭硝子株式会社制)，FRORARD FC-135(住友3M公司制)，UNIDYNE DS-202(大金工业公司制)，MEGAFACE F-150、F-824(大日本油墨公司制)，ECTOP EF-132(Tohchem产品公司制)，FUTARGENT F-300(Noes公司制)等。

为了使得在水性介质中形成的调色剂母体混合物稳定化，可以添加树脂微粒。为此，最好是，使得存在于调色剂母体混合物表面上的包覆率处于10～90％的范围。例如，聚甲基丙烯酸甲酯微粒1μm及3μm，聚苯乙烯微粒0.5μm及2μm，聚苯乙烯丙烯腈微粒1μm，商品名有PB-200H(花王公司制)，SGP(总研公司制)，TECHNO聚合物SB(积水化成品工业公司制)，SGP-3G(总研公司制)，MICROPEARL(积水精细化学公司制)等。

此外，作为无机化合物分散剂，可以使用例如磷酸三钙、碳酸钙、二氧化钛、硅胶、羟基磷灰石等。

分散剂的液滴可以与上述无机化合物分散剂、树脂微粒一起使用，并且可由高分子系保护胶体使分散剂的液滴稳定化。例如，丙烯酸、甲基丙烯酸、α-氰基丙烯酸、α-氰基甲基丙烯酸、衣康酸、巴豆酸、富马酸、马来酸、或马来酸酐等的酸类、或是含由羟基的(甲基)丙烯酸系单体，例如，丙烯酸-β-羟基乙酯、甲基丙烯-β-羟基乙酯、丙烯酸-β-羟基丙酯、甲基丙烯酸-β-羟基丙酯、丙烯酸-γ-羟基乙酯、甲基丙烯酸-γ-羟基丙酯、-β-羟基乙酯、丙烯酸-3-氯-2-羟基丙酯、甲基丙烯酸-3-氯-2-羟基丙酯、二乙二醇一丙烯酸酯、二乙二醇一甲基丙烯酸酯、丙三醇一丙烯酸乙酯、丙三醇一甲基丙烯酸乙酯、N-羟甲基-丙烯酸酰胺、N-羟甲基-甲基丙烯酸酰胺等；乙烯醇或与乙烯醇的醚类，例如，乙酸乙烯酯、丙酸乙烯酯、丁酸乙烯酯等；丙烯酰胺、甲基丙烯酰胺、双丙酮丙烯酰胺或其羟甲基化合物，氯丙烯酸、氯甲基丙烯酸等的酸氯化物类；乙烯基吡啶、乙烯基吡咯烷酮、乙烯基咪唑、乙抱亚胺等的具有氮原子、或其杂环的均聚物或共聚物；聚环氧乙烷、聚环氧丙烷、聚环氧乙烷烷基胺、聚环氧丙烷烷基胺、聚环氧乙烷烷基酰胺、聚环氧丙烷烷基酰胺、聚环氧乙烷壬基苯基醚、聚环氧乙烷月桂基苯基醚、聚环氧乙烷硬脂酸苯基酯、聚环氧乙烷壬基苯基酯等的聚环氧乙烷系；如甲基纤维素、羟乙基纤维素、羟丙基纤维素等的纤维素类。

分散系统并无特别的限制，可以采用低速剪切系统、高速剪切系统、摩擦系统、高压注射系统、超声波系统等的公知系统。为将分散体的粒径作成2-20μm，最好是使用高速剪切分散系统。在使用高速剪切分散系统时，转速(rpm)并无特别的限制，但通常在1000-30000rpm，最好是在5000-20000rpm。分散时间也没有特别的限制，但是在批处理系统中通常为0.1-5分钟。分散时的温度通常为0-150℃(加压下)，最好是40-98℃。

第三，在制备乳化液时，同时将胺(B)加入水性介质中，使其与含有异氰酸酯基的聚酯预聚物(A)反应。伴随着这种反应的是聚酯预聚物(A)分子链的交联和或伸长反应。虽然可以根据胺(B)与所使用的聚酯预聚物(A)中的异氰酸酯基之间的反应活性确定反应时间，但是反应时间通常从10分钟到40小时，优选为从2小时到24小时。反应温度为0～150℃，优选为40～98℃。如果需要，反应中可使用公知的催化剂，例如月桂酸二丁基锡，月桂酸二辛基锡。

第四，当反应结束时，从乳化分散体(反应产物)中清除有机溶剂，然后冲洗，干燥，制得调色剂母体混合物。为了除去有机溶剂，可以在层流搅拌状态下使整个系统缓慢升温，在一定温度区进行强力搅拌之后，从而清除溶剂并制得纺锤形调色剂母体混合物。此外，当使用磷酸钙盐之类的酸或可溶解于碱的物质作为分散稳定剂时，由盐酸等的酸，在溶解磷酸钙盐之后，通过水洗等方法，从调色剂母体混合物去除磷酸钙盐。也可由其他发酵分解方法去除磷酸钙盐。

第五，使得电荷控制剂粘附到上述所得调色剂母体混合物上，接着，将诸如硅石微粒，氧化酞微粒之类的无机微粒作为外添加剂加入，得到本发明调色剂。上述加入电荷控制剂及无机微粒可以使用搅拌器等公知方法。通过使用上述制造方法，生成的调色剂具有相对小的颗粒直径和陡的颗粒直径分布。通过在清除溶剂过程中剧烈搅拌，可控制调色剂形状，形成从橄榄球形到真球形的各种所需要的形状。还可控制调色剂表面状况，形成从光滑表面到梅干形状的各种所需要的表面。

在本实施例的各个结构涉及的调色剂运送装置40Y中，即使在如日本专利申请公开No.2005-24665中描述的常规调色剂运送装置中使用上述调色剂，也可以抑制调色剂的不利地流动。

现在，描述采用电子照相系统的示例性打印机100的第二示例。打印机100中使用的基本结构和调色剂与第一实施例相同。因此，省略它们的描述。

参照图13描述第四示例性结构。如图所示，空间限制组件62从调色剂运送管43的下游侧水平部分43e布置到倾斜部分43c。空间限制组件62的端部可以固定到调色剂运送管43中布置的支撑部分48，或者有空隙地被支撑部分48支撑。此外运送螺线圈70布置在调色剂运送管43的内壁和空间限制组件62之间。在倾斜部分43c，调色剂运送管43的空间限制组件62的外直径稍小于运送螺线圈70的内直径，使得在接触滑动时不产生阻力，同时严格限制调色剂的通过。在该示例性结构中，运送螺线圈70的内直径大约是5mm(公差为0到+0.05)。空间限制组件62的外直径在倾斜部分43c上大约是4.5mm(公差为±0.05)。

如图19所示，在常规调色剂运送装置中，调色剂运送管的倾斜部分的空间几乎被空气占据。因此，当连续打印高质量图像时，空气通过与调色剂过度混合增加调色剂的流动性。然后，根据该示例性配置，通过从下游水平部分43e到倾斜部分43c布置空间限制组件62，空间限制组件62减少在从下游水平部分43e到倾斜部分43c的空间中的空气量。结果，可以抑制通过将调色剂和空气过度混合而引起的调色剂的流动性的过度增加。

此外，为了在下游侧水平部分43e的补充口的附近保持空间来积累调色剂，空间限制组件62在下游侧水平部分43e上的外直径小于其在倾斜部分43c上的外直径。具体地，在下游侧水平部分43e上，在空间限制组件62和调色剂运送管43之间的间隙不少于1mm。如图13所示，运送螺线圈43的内直径大约是7mm(公差从+0.1到+0.5)。空间限制组件62的外直径在倾斜部分43c上大约是4.5mm(公差为±0.05)。空间限制组件62的外直径在水平部分43e上大约是2.5mm(公差为0到+0.05)。

如图14所示，当空间限制组件62的支杆直径在轴方向上相等时，在空间限制组件62上的调色剂运送管43中的路径(用于运送调色剂)变窄，由此调色剂很难运送过由空间限制组件62占据的调色剂运送管43的那部分。因此，由于在补充口45附近调色剂量减少，或者运送螺线圈70的滑动接触负担增加，因此每一秒可能提供到显影装置5的调色剂补充量显著降低。

相反，在该实施例中，使位于调色剂运送管43中的空间限制组件62在下游侧水平部分43e的外直径小于其在倾斜部分43c的外直径，由此在补充口45附近保持空间，使得调色剂在那里积累。结果，可以抑制通过补充口45补充道显影装置5的调色剂的显著降低。

此外，以倾斜部分43c、下游侧弯曲部分43d和下游侧水平部分40e的顺序，空间限制组件62的截面形状大小在倾斜部分43c、下游侧弯曲部分43d和下游侧水平部分40e上逐渐变小。换句话说，在下游侧弯曲部分43d中，截面部分从弯曲开始部分43s开始到弯曲结束部分43f为止逐渐变小。因此，在倾斜部分43c和连接下游侧水平部分43e的下游侧弯曲部分43d之间，外直径不发生明显变化。此外，空间限制组件62的各个边的每个角被切掉。此外，从倾斜部分43c到下游侧水平部分43e，空间限制组件62的截面形状的尺寸逐渐变小。

结果，可以在下游侧弯曲部分43d(在此，下游侧水平部分43e连接到倾斜部分43c)上防止运送螺线圈70挂在(catching)在空间限制组件62上。由于可以防止将应力集中在空间限制组件62的外直径明显减小的部分上，因此，可以维持空间限制组件62的强度。

现在，参照图15描述第五示例性结构。如图所示，可以在调色剂运送管43中，将空间限制组件62布置在从下游侧水平部分43e到倾斜部分43c的部分上。此外，以倾斜部分43c、下游侧弯曲部分43d和下游侧水平部分40e的顺序，空间限制组件62的截面形状大小在倾斜部分43c、下游侧弯曲部分43d和下游侧水平部分40e上逐渐变小。此外，如图15所示，在上游侧水平部分43a中布置具有高调色剂通过限制能力的通过限制部分106。

随着调色剂瓶32的每一次旋转，执行经由调色剂排出口(未示出)将调色剂从调色剂瓶32补充到调色剂运送装置40的工作。由于在每一次旋转执行调色剂补充，因此所补充的调色剂量立即超过运送螺线圈70运送的量。过量调色剂流过运送螺线圈70的中间空间，并且与运送螺线圈70的旋转无关地到达显影装置5。因此，在调色剂瓶32的每一次旋转，大量调色剂被提供给显影装置5，并且显影装置5中的调色剂密度的急剧上升，并且可能引起诸如弄脏背景之类的问题。

因此，如图15所示，具有限制通过调色剂运送管43的调色剂量的高性能的通过限制部分106被布置在上游侧水平部分43a中。在通过限制部分106中，旋转支杆71连接到运送螺线圈70内部。此外，在图16所示的区域A中，使得运送螺线圈70的间距在一个以上(缠绕多圈)。在区域A中，由于运送螺线圈70接触调色剂运送管43的内侧，并且旋转支杆71接触运送螺线圈70的内侧，同时将运送螺线圈70Y的间距设置为一个以上，因此几乎不存在间隙，并且调色剂几乎不能通过其重力通过该部分。因此，不管调色剂容器47的调色剂排出时间如何，调色剂流在区域A停止，并且仅在运送螺线圈70旋转时允许其通过该部分。

此外，如图16所示，在位于区域A的下游的区域B上，使旋转支杆71的直径小于其在区域A的直径。旋转支杆71的前沿几乎从上游侧水平部分43a延伸到上游侧弯曲部分43b开始弯曲的入口。通过旋转支杆71和运送螺线圈70形成通过限制部分106，并且通过尽可能宽地形成通过限制部分106，可以提高限制调色剂通过的性能。因此，当在调色剂运送方向的下游侧，旋转支杆71的前沿几乎延伸到上游侧弯曲部分43b开始弯曲的入口时，可以很宽地形成通过限制部分106，并且可以改善限制调色剂通过的性能。然而，当旋转支杆71的直径在整个区域A中相同时，旋转支杆71的下游侧的前沿可能在上游侧弯曲部分43b开始弯曲的入口附近与调色剂运送管43的内壁干扰，因此可能损伤旋转支杆71和调色剂运送管43。

因此，如图16所示，通过使旋转支杆71在区域B的直径小于其在区域A的直径，在调色剂运送方向上，旋转支杆71的下游侧的前沿可以在入口附近不与调色剂运送管43Y干扰，并且不损伤旋转支杆71和调色剂运送管43。在某种程度上，旋转支杆71和运送螺线圈70实现的调色剂通过限制性能确实在区域B减少。然而，由于旋转支杆71的前沿延伸到区域B，在区域B中调色剂运送路径变窄，因此，与变窄量成正比地限制调色剂通过量。

此外，由于与第四示例性结构相同，在该示例性结构中，空间限制组件62被布置在从下游侧水平部分43e到倾斜部分43c的部分中，因此，通过空间限制组件62减少调色剂运送管43中的空气量。因此，可以抑制调色剂与空气的过度混合，以及调色剂流动性的过度增加。

因此，即使由于上述原因，在上游侧水平部分43a上，调色剂的流动性过度增加，调色剂也很难流入运送管43的倾斜部分43c中。此外，即使调色剂流入倾斜部分43c，由于调色剂运送管43仅在从倾斜部分43c到下游侧水平部分43e的部分上包括少量空气，因此调色剂也不与空气过度混合，由此防止流动性过度增加，由此，调色剂几乎不流入显影装置5中。总之，可以更精准地将预定量的调色剂补充到显影装置5中。

此外，如在第一实施例中所述，在尝试防止上述调色剂流入显影装置5的日本专利申请公开No.2005-24665的常规调色剂运送装置中，在使用加速凝固度不超过40％的良好流动性调色剂时，由于调色剂运送管43的内部几乎被空气占据，因此调色剂与空气过度混合，并且调色剂的流动性过度增加，并且每一秒将过多的调色剂运送到调色剂运送管43的下游。结果，大量调色剂不必要地流入显影装置。相反，如上所述，由于空间限制组件62被布置在调色剂运送管43中，并且其减少调色剂运送管43中的空气量，因此抑制调色剂与空气过度混合。结果，即使使用具有不超过40％的加速凝固度的调色剂，在调色剂运送管43中也能抑制调色剂的流动性的过度增加，因此，可以抑制调色剂的不期望的流动。

此外，根据本实施例的调色剂运送装置40，即使当调色剂具有下列条件之一：不低于0.90(0.90到1.00)的平均圆度；诸如从3到8微米的重量平均粒径之类的小直径；重量平均粒径(D4)和个数平均粒径(D1)之间的比值D4/D1在1.00到1.10之间；以及在日本专利申请公开No.2005-24665中描述的引起调色剂流动到常规调色剂运送装置中的聚合调色剂时，通过在调色剂运送管43中抑制调色剂流动性的过度增加，也可以抑制调色剂的上述流动。

因此，甚至采用这些调色剂，也可以使用打印机形成高质量图像。

现在，描述采用电子照相系统的示例性打印机100的第三实施例。在打印机100中使用的基本结构和调色剂与第一实施例相同。因此，省略了它们的描述。

参照图17描述第六示例性结构。如图所示，空间限制组件63从下游侧水平部分43e布置到倾斜部分43c。在调色剂运送方向上，空间限制组件62的下游端可以固定到调色剂运送管43中布置的支撑部分48，或者有空隙地被支撑部分48支撑。运送螺线圈70布置在调色剂运送管43的内壁和空间限制组件63之间。空间限制组件63的外直径稍小于运送螺线圈70的内直径，由此很好地实现调色剂通过限制性能。例如，运送螺线圈70的内直径大约是5mm(公差为0到+0.05)。位于调色剂运送管43的倾斜部分43c和下游侧弯曲部分43d的部分上的空间限制组件63的直径大约是3.8mm(公差为0到-0.2)。

如图19所示，在常规调色剂运送装置中，当日常使用时调色剂运送管的倾斜部分的空间几乎被空气占据。因此，当连续打印高质量图像时，空气与调色剂过度混合并增加调色剂的流动性。然后，根据该示例性配置，通过在从下游水平部分43e到倾斜部分43c的部分上布置空间限制组件63，在从下游水平部分43e到倾斜部分43c中的空气量减少。结果，可以抑制通过将调色剂和空气过度混合。

因此，通过将空间限制组件63布置在从调色剂运送管43的下游侧水平部分43e到倾斜部分43c的部分上，可以抑制调色剂过多地流入显影装置5。此外，通过发明人的研究认识到，当空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不超过1.0mm时，可以很大地抑制过量的调色剂流入显影装置5。

此外，随着其中空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不超过1.0mm的范围在空间限制组件轴方向上延伸得越长，由于运送螺线圈70的操作导致在运送螺线圈70和空间限制组件63之间重复出现运送螺线圈70和空间限制组件63对调色剂的摩擦(负荷)以及调色剂的压缩。因此，引起调色剂的凝固。结果，调色剂在印刷表面上凝固并被压碎，使得在图像上出现污点错误(spot error)。然后，通过在空间限制组件轴方向上尽可能小地最小化范围(其中空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不超过1.0mm)，对调色剂的摩擦和压缩仅在瞬间发生，使得很难发生调色剂凝固。根据上述情况，如图18所示，在从倾斜部分43c上的空间限制组件63的前沿到在空间限制组件轴方向上的、调色剂运送方向的下游侧10mm的区域中，空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不超过1.0mm。

当空间限制组件63和运送螺线圈70之间的间隙太窄时，由于运送螺线圈70的操作，空间限制组件63和运送螺线圈70相互摩擦，并且产生摩擦负荷。结果，运送螺线圈70可能变形或损坏，同时运送螺线圈70运送的调色剂接收负荷并且凝固。因此，在该示例性结构中，空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不小于0.3mm。因此，可以抑制空间限制组件63和运送螺线圈70引起的摩擦引起的摩擦负荷，并且也可以抑制运送螺线圈70的变形以及对运送螺线圈70的损伤。

根据上述情况，通过将空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差设置为不小于0.3mm且不多于1.0mm，可以抑制对运送螺线圈70的变形和损伤，并且抑制过量的调色剂流入显影装置5。

此外，如图18所示，运送螺线圈70的间距是8mm。当其中空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不超过1.0mm的范围小于运送螺线圈70的间距时，运送螺线圈70被挂在空间限制组件63的直径明显变化的部分上形成的段差(step)上，并且可能出现奇怪的响声，或者运送螺线圈70可能变形或损坏。

因此，空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差不超过1.0mm的范围的长度在运送螺线圈70的间距的1到2倍长之间，使得运送螺线圈70不被空间限制组件63的段差挂住，同时防止产生奇怪的声音以及运送螺线圈70的变形和/或损伤。根据上述情况，上述范围是包含在运送螺线圈70的1到2倍间距中的10mm。

此外，在空间限制组件轴方向上，最好尽可能向上游方向，将该范围定位在空间限制组件63的上游。也就是，由于该范围定位在空间限制组件63的上游侧，因此可以在从调色剂容器部分47下落到调色剂运送管43的调色剂的下落速度到达最高之前抑制调色剂的下落力，并且可以抑制调色剂流入显影装置5。

此外，如图17所示，为了提供用于在调色剂运送管43的下游侧水平部分43e的补充口附近积累调色剂的空间，在下游侧水平部分43e的空间限制组件63的直径小于其在倾斜部分43c的直径。在该结构中，空间限制组件63的直径在下游侧水平部分43e是2.5mm(公差为0到+0.1)。

当空间限制组件63的支杆直径在空间限制组件轴方向上相等时，用于在调色剂运送管43内运送调色剂的路径变窄。结果，在具有空间限制组件63的调色剂运送管43的整个区域上很难运送调色剂。因此，由于补充口附近的调色剂量有时降低或者对运送螺线圈70的摩擦负荷有时增加，因此，每秒补充到显影装置5的调色剂的补充量可能明显减少。

然后，通过将空间限制组件63在下游侧水平部分43e上的直径减少为小于其在倾斜部分43c的直径，并且在补充口45附近提供用于积累调色剂的空间并在那里积累调色剂，可以抑制通过补充口45补充到显影装置5的调色剂的明显减少。

此外，使用第六示例性结构的调色剂补充装置，同时将空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差在不超过1.0mm的范围内进行改变来实验和评估调色剂凝固度。作为实验的准备，同时使用直流(DC)电机将调色剂瓶和运送螺线圈70重复接通和截止0.3秒，然后将调色剂补充到调色剂容器部分47和倾斜部分43c。也就是，当将调色剂输入到空的调色剂容器部分47，或调色剂运送管43的倾斜部分43c时，调色剂可能立即流入下游侧水平部分43e，由此很容易从补充口45排出过量调色剂。因此，为了使调色剂不以上述方式流动，减少驱动接通时间，并且增加驱动截止时间，使得将调色剂缓慢地补充到调色剂容器部分47或倾斜部分43c。

在实验准备之后，将空间限制组件63的直径和运送螺线圈70的内直径之间的差在不超过1.0mm的范围改变为在轴方向上涵盖位于倾斜部分43c上的全部空间限制组件63，并且由直流电机连续操作运送螺线圈70来以510rpm(转速)接通所述运送螺线圈700.8秒并将其截止0.4秒，并且将从调色剂容器部分47提供的调色剂运送到调色剂运送管43。然后，将该范围改变为在轴方向上从位于倾斜部分43c的空间限制组件63的前沿端延伸20mm、16mm和10mm，并且在每种情况下由直流电机连续操作运送螺线圈70以510rpm(转速)接通所述运送螺线圈700.8秒并将其截止0.4秒，并且将从调色剂容器部分47提供的调色剂运送到调色剂运送管43。然后，由运送螺线圈70运送、并且从补充口45排出的大约20g调色剂被收集，然后接受具有106微米的筛孔的滤网的过滤。然后，根据在过滤之后调色剂的凝固形成的调色剂凝固体的大小和数量，对调色剂的凝固度评级。例如，如作为实验的结果的图20的表1所示，等级5为最好，而随着等级降低，调色剂凝固度增加。通过减少上述范围，可以抑制调色剂凝固度。

如第一实施例所述，在日本专利申请公开No.2005-24665的常规调色剂运送装置中，在使用加速凝固度不超过40％的良好流动性调色剂时，由于调色剂运送管43的内部几乎被空气占据，调色剂与空气过度混合，因此调色剂的流动性过度增加，使得每一秒将过多的调色剂运送到调色剂运送管43的下游。结果，大量调色剂不必要地流入显影装置。相反，根据调色剂运送装置40的示例性结构，空间限制组件62被布置在调色剂运送管43中，并且其减少调色剂运送管43中的空气量，由此抑制调色剂与空气过度混合。结果，即使使用具有不超过40％的加速凝固度的调色剂，也能抑制调色剂的流动性的过度增加，并且可以抑制调色剂流入显影装置。

此外，根据本实施例的调色剂运送装置40，即使当调色剂具有下列条件之一：不低于0.90(0.90到1.00)的平均圆度；诸如从3到8微米的重量平均粒径之类的小直径；重量平均粒径(D4)和个数平均粒径(D1)之间的比值D4/D1在1.00到1.10之间；以及即使采用如日本专利申请公开No.2005-24665所述的调色剂流动抑制系统，也促使调色剂从调色剂运送装置流入显影装置的聚合调色剂时，通过在调色剂运送管43中抑制调色剂流动性的过度增加，也可以抑制调色剂的上述流动性。

因此，通过在该实施例的打印机100中使用该调色剂，可以获得高质量图像。

根据本发明，可以抑制分明的流动性的过度增加，并且可以抑制调色剂从粉末运送管立即流入运送目的地。

显然，可以根据上述教学对本发明进行各种附加修改和变型。因此，将理解可以与这里具体描述的方式不同的方式实践本发明，而其落入所附权利要求的范围内。

Claims (11)

1.一种粉末运送装置，包括：

粉末容器部分，配置来容纳粉末；

粉末运送管，配置来将与空气混合的所述粉末从所述粉末容器部分向下游引导；和

粉末运送组件，配置来将所述粉末运送管中的所述粉末向粉末目的地运送；

所述粉末运送管包括：

第一运送部分，所述第一运送部分具有供给口，并且与所述粉末容器部分连通；所述第一运送部分配置来通过所述供给口从所述粉末容器接收所述粉末；

第二运送部分，其通过第一弯曲部分与所述第一运送部分的下游侧连通，所述第二运送部分朝向所述运送目的地向下延伸，将所述第二运送部分以大于所述第一运送部分的角度从水平倾斜；

第三运送部分，其经由第二弯曲部分与所述第二运送部分的下游侧连通，所述第三运送部分朝向所述运送目的地延伸，将所述第三运送部分以小于所述第二运送部分的角度从水平倾斜，所述第三运送部分具有补充口，用于从所述粉末运送管向所述粉末运送目的地补充所述粉末；和

空间限制组件，其至少布置在所述第二运送部分中，并且配置来部分关闭所述第二运送部分的内部空间，

其中所述粉末运送组件包括螺线圈组件，其中所述空间限制组件安装在螺线圈组件的中空部分中。

2.如权利要求1所述的粉末运送装置，进一步包括：粉末通过限制部分，其布置在所述第一运送部分中，并且配置来限制所述粉末的通过。

3.如权利要求1所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件经由所述第二弯曲部分布置在从所述第二运送部分到所述第三运送部分的部分上。

4.如权利要求1所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件经由所述第二弯曲部分布置在从所述第二运送部分到所述第三运送部分的部分上；

其中所述空间限制组件与所述第三运送部分的内壁之间的间隙大于所述空间限制组件与所述第二运送部分的内壁之间的间隙。

5.如权利要求4所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件与所述第三运送部分的内壁之间的所述间隙不少于1mm。

6.如权利要求4所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件的截面部分在从所述第二运送部分到所述第三运送部分的部分上逐渐减小。

7.如权利要求4所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件的截面部分按照所述第二运送部分、所述第二弯曲部分以及所述第三运送部分的顺序在这些部分上逐渐减小。

8.如权利要求4所述的粉末运送装置，其中在所述第一运送部分中设置粉末通过限制部分。

9.如权利要求1所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件是圆柱形，并且其中所述空间限制组件在所述第二运送部分中的一部分的直径与所述粉末运送组件的内直径之间的差不超过1.0mm。

10.如权利要求9所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件长于所述螺线圈的间距，并且短于所述螺线圈的间距的二倍。

11.如权利要求9所述的粉末运送装置，其中所述空间限制组件的直径与粉末运送组件的内直径之间的差不少于0.3mm。

Images