CN1940764A - 粉体运送装置,处理卡盒及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及粉体运送装置，设有该粉体运送装置的处理卡盒及图像形成装置。所述粉体运送装置，用于运送粉体，其包括：粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸；粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件中回转，运送粉体；限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的粉体。即使粉体运送部件长度有偏差也不会发生调色剂等粉体堵塞或与其他零件产生干涉。

Description

粉体运送装置，处理卡盒及图像形成装置

技术领域

本发明涉及复印机，打印机，传真机及它们的复合机等的图像形成装置。其中，尤其涉及直接转印或通过中间转印体间接转印形成在感光体上的调色剂图像，将图像记录在纸·OHP薄膜等记录介质上的电子照相式的图像形成装置。本发明还涉及在这种图像形成装置中运送调色剂等粉体的粉体运送装置，以及设有这种粉体运送装置的处理卡盒(process cartridge)，与感光体一起至少使得清洁装置一体化，相对图像形成装置装卸自如。

背景技术

在电子照相式的图像形成装置中，将调色剂图像转印在记录介质上之后，使用清洁装置除去残留在感光体上的作为粉体的调色剂，对感光体表面进行消电等，备作再次在感光体上形成图像。并且，由清洁装置除去的残留调色剂由粉体运送装置运送，从清洁装置回收到废调色剂罐废弃，或者使其返回到显影装置，以便再利用。

在粉体运送装置中，有的装置在管内设有粉体运送部件，通过使得粉体运送部件回转，调色剂通过管内，沿着粉体运送部件轴向运送。作为粉体运送部件有螺旋状部件等，从成本角度考虑，较好的是，不具有芯轴的螺旋状部件。

例如，在管内设有螺旋状的粉体运送部件，在第2管内设有螺旋状的第2粉体运送部件，连接所述管和第2管，粉体运送部件运送调色剂通过管内，继续使用第2粉体运送部件，运送调色剂通过第2管内，将清洁装置除去的调色剂运送到处于目的部位的废调色剂罐或显影装置等。

专利文献1：特开2000-284594号公报

专利文献2：特开2001-109343号公报

专利文献3：特开平11-84968号公报

专利文献4：特开2000-284660号公报

但是，不具有芯轴的螺旋状的粉体运送部件虽然廉价，长度偏差大，且由于弯曲状态原因，设在管内姿势不同，长度发生偏差，有时下游端没有达到管出口，或从管出口突出很多。

更具体地说，不具有芯轴的螺旋状的运送部件能沿长度方向伸缩。例如，在垂直下垂状态下，因自重伸长。尤其截面为长方形的所谓螺旋形线圈，与截面为圆形者相比，制造上偏差更大。为了排除所述影响，在长度测定时，将其放置在水平台上，以无载荷状态测定，通常，全长的2％程度公差是必要的。通过制造上下功夫难以对公差进行严格管理，一般需要通过检验对公差进行严格管理，引起成本上升。

下面说明姿势所引起的偏差。如前所述，以小的力能沿长度方向伸缩，尤其当具有弯曲部分场合，壳体壁和运送手段外形部接触，产生摩擦力，则因接触状况不同，伸缩量各异，不能控制该伸缩量。

若粉体运送部件的下游端例如没有达到管出口，则在通过下游端处，调色剂运送力低下，在管和第2管的连接位置，发生调色剂阻塞，引起调色剂堵塞。与此相反，若粉体运送部件的下游端从管出口突出，则与第2管或第2粉体运送部件等发生干涉，组装时引起障害。当在管出口设有废调色剂罐或开闭器时，粉体运送部件的下游端与该废调色剂罐或开闭器发生干涉。

发明内容

本发明就是为解决上述先有技术所存在的问题而提出来的，本发明的第一目的在于，提供即使粉体运送部件长度有偏差也不会发生调色剂等粉体堵塞或与其他零件产生干涉的粉体运送装置。

本发明的第二目的在于，提供能降低粉体运送通道形成部件的成本、同时降低摩擦引起的摩耗、能长期间使用的粉体运送装置。

本发明的第三目的在于，提供能以小的力使粉体运送部件弯曲、提高粉体运送部件伸缩性、容易限制长度的粉体运送装置。

本发明的第四目的在于，粉体运送螺旋回转时能防止其下游端挂在长度限制部。

本发明的第五目的在于，使得粉体运送部件前端与粉体运送通道形成部件的长度限制部可靠地压接，能确实限制粉体运送部件长度。

本发明的第六目的在于，提供设有即使粉体运送部件长度有偏差也不会发生粉体堵塞或与其他零件发生干涉的粉体运送装置的处理卡盒。

本发明的第七目的在于，提供设有即使粉体运送部件长度有偏差也不会发生粉体堵塞或与其他零件发生干涉的粉体运送装置的图像形成装置。

为了实现上述目的，本发明提出以下方案：

(1)一种粉体运送装置，用于运送粉体，包括：

粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸；

粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件中回转，运送粉体；

限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的粉体。

(2)在(1)所述的粉体运送装置中，其特征在于，使用聚丙烯一体成形所述粉体运送通道形成部件及限制部件。

(3)在(1)所述的粉体运送装置中，其特征在于，将板材形成螺旋状，形成所述粉体运送部件。

(4)在(3)所述的粉体运送装置中，其特征在于，所述粉体运送部件沿长度方向伸缩自如，所述粉体运送部件具有一自由端，当粉体运送部件设置到粉体运送通道形成部件内时，该自由端与所述限制部件压接。

(5)在(4)所述的粉体运送装置中，其特征在于，所述粉体运送部件的自由端大致朝着与限制部件相反的方向弯曲。

(6)在(1)-(5)中任一个所述的粉体运送装置中，其特征在于，所述限制部件的出口孔设为圆形，其直径比所述粉体运送部件外径小。

(7)在(1)所述的粉体运送装置中，其特征在于，该粉体运送装置与处理卡盒一起使用，所述处理卡盒包括：

像载置体，在其上形成静电潜像，通过调色剂进行显影，成为调色剂像；

清洁装置，用于从像载置体除去残留调色剂，其包括用于收集该清除下来的调色剂的粉体收纳容器，所述粉体收纳容器与所述粉体运送通道形成部件相连接。

(8)在(7)所述的粉体运送装置中，其特征在于，所述粉体运送部件从粉体收纳容器延伸到所述粉体运送通道形成部件的限制部件。

(9)在(7)所述的粉体运送装置中，其特征在于，当所述限制部件置于载置面上时，在粉体收纳容器和载置面之间确保一空间，所述清洁装置的粉体收纳容器可以配置在载置面上。

(10)在(7)所述的粉体运送装置中，其特征在于，存在粉体收纳容器中的所述粉体运送部件卷绕在轴上。

(11)在(10)所述的粉体运送装置中，其特征在于，所述轴在该轴的圆周面上具有一台阶，形成第1外径部分及第2外径部分，第1外径设为比第2外径大，所述粉体运送部件具有第1内径部分及第2内径部分，其分别与所述轴的第1外径部分，第2外径部分相对应。

(12)在(11)所述的粉体运送装置中，其特征在于，所述粉体运送部件的第2内径部分从所述轴的台阶延伸到所述粉体运送部件的自由端，所述粉体运送部件的第2内径部分具有一自然长度，其设定为比所述轴台阶和限制部件之间的长度长。

(13)一种处理卡盒，用于图像形成装置中，包括：

像载置体，在其上形成静电潜像，通过调色剂进行显影，成为调色剂像；

清洁装置，用于从像载置体除去残留调色剂，其包括用于收集该清除下来的调色剂的粉体收纳容器，所述粉体收纳容器与所述粉体运送通道形成部件相连接；以及

粉体运送装置，用于运送清除下来的调色剂，该粉体运送装置包括：

粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸，与所述粉体收纳容器相连接；

粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件及粉体收纳容器中回转，运送被清除下来的调色剂；

限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的被清除下来的调色剂。

(14)一种图像形成装置，包括：

像载置体，在其上形成静电潜像，通过调色剂进行显影，成为调色剂像；

清洁装置，用于从像载置体除去残留调色剂，其包括用于收集该清除下来的调色剂的粉体收纳容器，所述粉体收纳容器与所述粉体运送通道形成部件相连接；以及

粉体运送装置，用于运送清除下来的调色剂，该粉体运送装置包括：

粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸，与所述粉体收纳容器相连接；

粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件及粉体收纳容器中回转，运送被清除下来的调色剂；

限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的被清除下来的调色剂。

按照本发明，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，设置限制部件，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，使得设在所述粉体运送通道形成部件内的粉体运送部件与所述限制部件压接，将粉体运送部件长度限制为一定，将粉体运送部件的长度设为：在不施加负荷的自然长度状态下，从粉体运送通道形成部件下游端突出。使用限制部件使得该粉体运送部件挠曲，限制长度，即使粉体运送部件长度有偏差，也能设置粉体运送部件直到粉体运送通道形成部件的下游端尽头，能防止粉体例如调色剂堵塞，不会降低粉体运送力。

按照本发明，即使粉体运送部件长度有偏差，由于粉体运送部件的顶端不会从所述粉体运送通道形成部件下游端突出，因此，不会与设在所述粉体运送通道形成部件出口的下一个粉体运送通道形成部件，其他粉体运送部件，废调色剂罐，开闭器等其他零部件发生干涉。

按照本发明，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，一体地设置限制部件，因此，不需要另外设立独立的长度限制部件，能减少零件数，节省组装时间，组装简单。

按照本发明，使用成本比较低的耐磨耗性高的聚丙烯成形所述粉体运送通道形成部件及限制部件，能降低成本，减少磨耗，能长期间使用。

按照本发明，将板材形成螺旋状，提高所述粉体运送部件的伸缩性，当与长度限制部压接时，能以小的力挠曲，容易限制长度。

按照本发明，所述粉体运送部件的自由端即下游端大致朝着与限制部件相反的方向弯曲，即形成朝内弯曲的弯曲部，使得该弯曲部顶点与限制部件压接，能防止粉体运送部件回转时其下游端挂住长度限制部。

按照本发明，将粉体通过孔设为圆形，其直径比粉体运送部件的外形小，粉体运送部件前端不会进入粉体通过孔，粉体运送部件前端能可靠地与粉体运送通道形成部件的长度限制部压接，可靠地限制粉体运送部件的长度。

按照本发明，维修保养作业时，将粉体运送装置从图像形成装置本体内取出时，所述限制部件与载置面相接，将限制部件作为支脚支承，操作者不接触限制部件的排出口，不会污染操作者的手或衣服。

按照本发明，当所述限制部件置于载置面上时，在粉体收纳容器和载置面之间确保一空间，所述清洁装置的粉体收纳容器可以配置在载置面上，易握持粉体运送装置，提高维修保养的作业性。不引起成本上升，不会污染操作者的手或衣服。

按照本发明，使用粉体运送部件从粉体收纳容器通过粉体运送通道形成部件内运送收纳在粉体收纳容器内的粉体，回收到废调色剂罐，或返回到显影装置，进行再利用，不会发生堵塞，能稳定地排出。

按照本发明，维修保养作业时，将作为清洁装置的粉体运送装置从图像形成装置本体内取出时，所述限制部件与载置面相接，将限制部件作为支脚支承，操作者不接触限制部件的排出口，不会污染操作者的手或衣服。且当所述限制部件置于载置面上时，在粉体收纳容器和载置面之间确保一空间，所述清洁装置的粉体收纳容器可以配置在载置面上，易握持清洁装置，提高维修保养的作业性。即，适用于用于除去成为不需要的粉体例如调色剂的清洁装置，不引起成本上升，不会污染操作者的手或衣服。

按照本发明，维修保养作业时，将处理卡盒从图像形成装置本体内取出，再从处理卡盒取出作为清洁装置的粉体运送装置时，所述限制部件与载置面相接，将限制部件作为支脚支承，操作者不接触限制部件的排出口，不会污染操作者的手或衣服。且当所述限制部件置于载置面上时，在粉体收纳容器和载置面之间确保一空间，所述清洁装置的粉体收纳容器可以配置在载置面上，易握持清洁装置，提高维修保养的作业性。即，适用于用于除去成为不需要的粉体例如调色剂的清洁装置，不引起成本上升，不会污染操作者的手或衣服。通过构成这种处理卡盒，实现小型化，相对图像形成装置本体装卸自如。

按照本发明，维修保养作业时，将作为清洁装置的粉体运送装置从图像形成装置本体内取出时，所述限制部件与载置面相接，将限制部件作为支脚支承，操作者不接触限制部件的排出口，不会污染操作者的手或衣服。且当所述限制部件置于载置面上时，在粉体收纳容器和载置面之间确保一空间，所述清洁装置的粉体收纳容器可以配置在载置面上，易握持清洁装置，提高维修保养的作业性。即，适用于用于除去成为不需要的粉体例如调色剂的清洁装置，不引起成本上升，不会污染操作者的手或衣服。

按照本发明，能提供设有粉体运送装置的处理卡盒，通过设在内部的清洁装置除去成为不需要的粉体例如调色剂，使用粉体运送装置将所述粉体运向废调色剂罐或显影装置，将粉体运送部件长度限制为一定，将粉体运送部件的长度设为：在不施加负荷的自然长度状态下，从粉体运送通道形成部件下游端突出。使用限制部件使得该粉体运送部件挠曲，限制长度，即使粉体运送部件长度有偏差，也不会发生粉体堵塞，或与其他零部件发生干涉。

按照本发明，能提供设有粉体运送装置的图像形成装置，通过清洁装置除去成为不需要的粉体例如调色剂，使用粉体运送装置将所述粉体运向废调色剂罐或显影装置，将粉体运送部件长度限制为一定，将粉体运送部件的长度设为：在不施加负荷的自然长度状态下，从粉体运送通道形成部件下游端突出。使用限制部件使得该粉体运送部件挠曲，限制长度，即使粉体运送部件长度有偏差，也不会发生粉体堵塞，或与其他零部件发生干涉。

附图说明

图1表示串列型彩色图像形成装置中的内部机构的概略构成图；

图2是设在该图像形成装置中的处理卡盒构成图；

图3是该处理卡盒的外观立体图；

图4是该处理卡盒的接近处理卡盒壳体的背面侧板的纵截面图；

图5是从图1所示的处理卡盒卸下显影装置状态的立体图；

图6是卸下显影装置及感光体，从逆向看的立体图；

图7是其背面侧的端部的放大立体图；

图8是设在图1所示处理卡盒中的清洁装置的外观立体图；

图9是设在该清洁装置的粉体运送装置的纵截面图；

图10是设在该清洁装置的粉体运送螺旋的局部放大图；

图11A及图11B表示设在该清洁装置的卷绕粉体运送螺旋的螺旋轴的背面侧部分，其中，图11A是安装螺旋驱动齿轮状态的局部立体图，图11B是卸除状态的局部立体图；

图12是卷绕粉体运送螺旋的螺旋轴的正面侧部分的正面图；

图13表示将从螺旋轴外形的台阶到长度限制部的距离设为L1，将粉体运送螺旋的小径部的自然长设为L2；

图14表示清洁装置和粉体运送装置的分界部分截面图；

图15表示粉体运送螺旋的正面侧的前端部分立体图；

图16表示卸下作为粉体运送装置的清洁装置，置于载置面上状态的立体图。

具体实施方式

下面，参照附图详细说明本发明实施例，在以下实施例中，虽然对构成要素，种类，组合，形状，相对配置等作了各种限定，但是，这些仅仅是例举，本发明并不局限于此。

图1表示串列型彩色图像形成装置中的内部机构的概略构成图。在图1中，符号100表示图像形成装置本体，200表示安装在该图像形成装置本体100上的图像读取装置。

在图像形成装置本体100内，串列式地排列设置青色成像工位10c，品红色成像工位10m，黄色成像工位10y，黑色成像工位10b。在各成像工位，分别设有作为像载置体的鼓状感光体11c，11m，11y，11b，在本图实施例中，感光体按顺时钟方向回转，随着感光体回转，通过各充电装置12c，12m，12y，12b施加偏压，使得其表面均一带电。接着，根据图像读取装置200的读取信号，共用的写入装置13分别照射激光Lc，Lm，Ly，Lb，进行光写入。在感光体11c，11m，11y，11b上形成静电潜像。此后，在各显影装置14c，14m，14y，14b通过附着粉体调色剂，使得该静电潜像成为可视像，在感光体11c，11m，11y，11b上分别形成各色单色图像。

环状中间转印体15与感光体11c，11m，11y，11b接触，按图示逆时钟方向(M方向)移动，通过各一次转印装置16c，16m，16y，16b从青色按顺序将感光体11c，11m，11y，11b上的各色单色图像一次转印在中间转印体15上，叠合转印图像，在中间转印体15上形成彩色图像。

另一方面，在合适时间选择供给辊20之一回转，从图像形成装置本体100内的对应供纸盒21输出记录介质P，通过记录介质运送通道23，使得记录介质在一对定位辊24间压接停止。接着，与中间转印体15上的形成彩色图像时间一致，使得一对定位辊24回转，通过二次转印装置25将该彩色图像二次转印在记录介质P上。此后，转印彩色图像后的记录介质P通过记录介质运送通道23，保持该状态，向上方运送，当通过定影装置22的定影夹持部时，未定影转印调色剂定影在记录介质22上，通过排出辊26排出，码放在图像形成装置本体100上的排纸码放部27上。

一次清洁装置17c，17m，17y，17b对一次转印结束后的各感光体11c，11m，11y，11b进行清洁，除去残留调色剂。二次清洁装置18对二次转印结束后的中间转印体15进行清洁，除去残留调色剂。

图中符号28c，28m，28y，28b表示各色调色剂瓶，分别向各色显影装置14c，14m，14y，14b补给调色剂。

当图示图像形成装置在记录介质P的正反两面记录图像时，通过切换爪(没有图示)切换，使得通过定影装置22的已在单面记录完的记录介质P从图像形成装置本体100进入双面组件92，在翻转通道93进行正反面翻转，通过再供纸通道94再次进入图像形成装置本体100，再次供纸到二次转印位置，转印另外形成在中间转印体15上的图像，在反面记录图像后，通过排出辊26排出到排纸码放部27上。

在本实施例中，如图2所示，在一个盒壳体31中，组装感光体11以及充电装置12，显影装置14，清洁装置17，消电装置(没有图示)等的处理装置，形成一体化，构成处理卡盒30。其相对图像形成装置本体装卸自如。这样，整体小型化，同时，通过修理或更换处理卡盒30，能对应各部分的问题，提高维修保养性。在各成像工位10c，10m，10y，10b中，仅仅使用不同色的调色剂，使用同一结构的处理卡盒30。

在此，在处理卡盒30中，没有必要与感光体11一起，组装充电装置12，显影装置14，清洁装置17，消电装置等全部处理装置，形成一体化。在本发明的粉体运送装置，处理卡盒及图像形成装置中，可以与感光体11一起，至少将清洁装置17设为一体。

也可以将充电装置12，显影装置14，清洁装置17等各处理装置分别组件化，能更换处理卡盒30同时，在将处理卡盒30从图像形成装置本体100卸下状态下，能以组件为单位进行更换。这样，使用方便，防止能使用的处理装置因处理卡盒30寿命一起被废弃，防止浪费资源。

如图2所示，在清洁装置17中，将刮板架32安装在处理卡盒30的盒壳体31上，以该刮板架32支承清洁刮板33的基端，清洁刮板33的顶端与感光体11的外周面压接。在盒壳体31上还安装Mylar(登录商标)聚酯薄膜等树脂薄膜34的基端，该树脂薄膜34的顶端轻轻地与感光体11的外周面压接。在盒壳体31内的底部，回转自如地设有作为粉体运送部件的粉体运送螺旋35。

感光体11回转，同时，使用清洁刮板33刮落除去残留在感光体11上的调色剂，使用树脂薄膜34防止所述刮落的调色剂飞散，将刮落的调色剂收纳在盒壳体31内。通过粉体运送螺旋35将收纳在盒壳体31内的调色剂集中到清洁装置17的单侧，在后述的粉体运送装置中排向盒壳体31外，运向废调色剂罐废弃，或运向显影装置14，加以再利用。

图3是从斜上方看处理卡盒30。

鼓状感光体11按图中箭头方向回转自如地安装在处理卡盒30的盒壳体31上。在感光体11周围设置显影装置14，清洁装置17等夹着感光体11。在清洁装置17侧，设置粉体运送装置40，其从盒壳体31的正面侧板36突出朝下。

图4是该处理卡盒30的接近处理卡盒壳体的背面侧板37的纵截面图。

图中符号50是设在感光体11的背面侧端的带齿轮的凸缘。该带齿轮的凸缘50按顺时钟方向回转，通过其回转，驱动盒壳体31一部分的清洁壳体51内的直的螺旋轴52，以及卷绕在其上的粉体运送螺旋35，朝着逆时钟方向回转。清洁壳体51的入口与感光体11对向，如上所述，从下方使得清洁刮板33的顶端压接感光体11周面，从上方使得树脂薄膜34的顶端压接感光体11周面。

在感光体11的回转方向，在清洁装置17的下游位置，设有润滑剂涂布刷53。通过赋能部件54使得固形润滑剂55与该润滑剂涂布刷53压接。并且，感光体11回转同时，使得润滑剂涂布刷53回转，从润滑剂55擦取润滑剂，涂布在感光体11表面，降低感光体11表面摩耗。另外，在感光体11的回转方向，在润滑剂涂布刷53的下游位置，设有充电装置12的充电辊38。充电辊清洁器56与充电辊38压接，用于清扫充电辊38表面。

图5表示从图3所示的处理卡盒30卸下显影装置14状态，图6表示卸下显影装置14及感光体11的状态，图7是其背面侧的端部的放大立体图。

从图6可知，在盒壳体31的背面侧板37的内面回转自如地支承与所述带齿轮的凸缘50啮合的第1惰轮57，以及与该第1惰轮57啮合、用罩部件58遮盖的第2惰轮。没有图示的第2惰轮与固定在上述螺旋轴52上的后述的螺旋驱动齿轮60啮合。并且，所述带齿轮的凸缘50的回转通过第1惰轮57和第2惰轮传递到螺旋驱动齿轮60，使得螺旋轴52回转。

图8是设在图3所示处理卡盒30中的清洁装置17的外观立体图。

在图8中，符号51表示清洁壳体，33表示清洁刮板，34表示树脂薄膜，60表示螺旋驱动齿轮，40表示粉体运送装置，41表示粉体运送通道形成部件，是内部设有粉体运送螺旋35的管。管41使用聚丙烯(PP)成形制成，在下游端设置具有粉体通过孔43的平板状的长度限制部42。从图8可知，在本实施例中，长度限制部42与管41不是两个部件，而是与管41一体形成。使用成本低，耐摩耗性高的聚丙烯形成管41，因此，能降低粉体运送通道形成部件的成本，同时能降低摩擦引起的摩耗，能长期间使用。

图9是粉体运送装置40的纵截面图。

从图9可知，管41从清洁装置17的单侧突出，弯曲朝下延伸，在下游端设有具有粉体通过孔43的长度限制部42。盒壳体31内的上述粉体运送螺旋35的一端部进入到该管41内。粉体运送螺旋35起着作为粉体运送部件的作用。

粉体运送螺旋35例如图10所示，将细长板材形成螺旋状，其前端与长度限制部42压接。如上所述，截面为长方形的所谓螺旋线圈，与截面为圆形者相比，长度方向刚性低，能以小的力伸缩。这样，提高伸缩性，当与长度限制部42压接时，能以小的力使其弯曲，容易保持一定长度。在图示例中，形成粉体运送螺旋35，粉体运送螺旋整体伸缩自如，但是，也可以形成为仅使其一部分在长度方向伸缩自如。并且，使得粉体运送螺旋35外形比圆形的粉体通过孔43直径大。粉体运送螺旋35在该外径差部分压接，限制粉体运送螺旋35前端位置。

图11A及图11B表示直的螺旋轴52的背面侧端，在其上卷绕粉体运送螺旋35的上游部分。

在本实施例中，螺旋轴52使用树脂材料，截面大致为十字形状，如图11B所示，背面侧端设为截面D型。如图11A所示，使用滑动轴承61安装在突出部分E上，进行支承固定，以便不发生偏离。通过该滑动轴承61，相对清洁壳体51，对螺旋轴52及粉体运送螺旋35进行定位。

在此，若仅仅在清洁壳体51内设置粉体运送螺旋35，滞留在螺旋中心的中空部的调色剂凝集，结果，调色剂结块，进行运送，在下游，凝集程度增加，易成为堵塞原因。另外，在采用调色剂再利用方式的图像形成装置中，返回到显影装置的凝集调色剂不能按该状态用于显影，必须具有凝集调色剂的粉碎工序及分级工序等。于是，在本实施例中，使用截面大致呈十字状的螺旋轴52，螺旋轴52起着叶轮作用，使得进入螺旋中心的中空部的调色剂跳向周围，不会使得凝集程度恶化，能用粉体运送螺旋35运送调色剂。

运送螺旋具有弹性，不仅长度方向，弯曲方向也具有弹性。因此，包覆运送螺旋的壳体壁为R形状场合，运送螺旋沿着内壁弯曲，但因运送螺旋弹性，通常作用有回复到原形状(直线形状)的力，在该部分，运送螺旋外周面推压壳体内周面，通过该部分的调色剂受到更大的推压力，调色剂凝集度高。

尤其，在本实施例中，为了小型化，粉体运送螺旋35的下游部分进入粉体运送装置40的管41，使得该管41弯曲，将管41内的调色剂运送通道设为R形状，使得粉体运送螺旋35与管41的内周面相擦，与直线运送相比，成为调色剂易凝集的结构。但是，如上所述，在粉体运送螺旋35的上游位置，将粉体运送螺旋35卷绕在截面大致为十字状的叶轮形状的螺旋轴52周围，能降低清洁壳体51内调色剂凝集，在下游位置也同样能有效地防止调色剂凝集。

另外，螺旋轴52的截面D型部分插入螺旋驱动齿轮60的中心的D型孔，如图11A所示，在螺旋轴52上固定螺旋驱动齿轮60，使其不能相对回转。这样，若回转传递到螺旋驱动齿轮60，则该回转传递到螺旋轴52，使得螺旋轴52与粉体运送螺旋35一起回转，将清洁壳体51内的调色剂运向正面侧。

粉体运送螺旋35是将不锈钢制的板材形成螺旋状，沿着长度方向伸缩自如，其内径设为比螺旋轴52的轴径大若干程度。插入螺旋轴52的正面侧端，将螺旋轴52大致插入粉体运送螺旋35内时，使得粉体运送螺旋35与螺旋轴52上的爪相接，沿着该爪62的倾斜变形，粉体运送螺旋35顺序跨越两个爪62，跨越后，通过爪62能防止脱落。如图11B所示，粉体运送螺旋35的背面侧的前端63弯曲，使得该前端63挂在螺旋轴52的台阶64上，使得螺旋轴52和粉体运送螺旋35回转。

图12表示卷绕粉体运送螺旋35的螺旋轴52的正面侧。

如图12所示，在正面侧端形成小径部D2，其比D1小，在外形上形成台阶65。与此一致，粉体运送螺旋35也在对应处，使得外径及内径小若干。

图13表示将从螺旋轴52的台阶65到长度限制部42的距离设为L1，将粉体运送螺旋35的小内径部分即小径部66的自然长设为L2。

包含公差，若L1＜L2，粉体运送螺旋35的顶端总与长度限制部42压接。粉体运送螺旋35的小径部66进入弯曲的管41内，螺距短，应力小。当然，也可以在全长范围使得螺距短，但在成本上不合适。

为了通过长度限制部42容易地限制长度，减小粉体运送螺旋35的弹簧常数，提高伸缩性场合，例如，可以增加螺旋圈数，或减小螺旋线径或板厚。当通过粉体运送螺旋35将调色剂运向正面侧时，若因运送调色剂的量大或调色剂凝集度高等原因，负荷变大，粉体运送螺旋35的顶端马上被推向背面侧。此时，若没有台阶65，没有使得粉体运送螺旋35的内径小，粉体运送螺旋35全长缩短，粉体运送螺旋35顶端离开长度限制部42。例如，粉体运送螺旋35全长为400mm时，即使缩短4mm也不过1％，几乎不产生反弹力，粉体运送螺旋35以小的负荷实现大的弯曲。

于是，若在螺旋轴52上形成台阶65，同时，减小粉体运送螺旋35内径，粉体运送螺旋35的小径部66与台阶65相接，由于负荷，使得粉体运送螺旋35的仅仅一部分缩短，即使相同负荷时，增大反弹力(回复力)，使得粉体运送螺旋35顶端难以离开长度限制部42。

图14表示清洁装置17和粉体运送装置40的分界部分截面图。

如该图所示，在粉体运送装置40的管41的入口固定环状隧道部件67。隧道部件67内径比粉体运送螺旋35的小径部66外径大若干。在该隧道部件67内，使得卷绕粉体运送螺旋35的螺旋轴52的正面侧端通过。

粉体运送螺旋35的下游部分，通过弯曲的管41内，发生弯曲，若回转，易振动。于是，在隧道部件67内，不仅通过粉体运送螺旋35，还通过螺旋轴52，即，螺旋轴52延伸到隧道部件67的至少一部分(当然，也可以延伸到隧道部件67全长)。这样，在螺旋轴及螺旋成为一体的状态下，螺旋外径与隧道部件67内径之间具有若干间隙，进行支承，比隧道部件67内没有螺旋轴状态，能可靠地进行支承。

换句话说，使得螺旋轴52的最下游端与粉体运送螺旋35一起，在隧道部件67受到支承，能良好地得到支承。通过隧道部件67的粉体运送螺旋35通过管41内，在管41得到定位。粉体运送螺旋35的下游部分即弯曲的小径部66的外径比管41内径小若干。

图15表示粉体运送螺旋35的正面侧的前端部分立体图。

如图所示，在粉体运送螺旋35的正面侧的前端施以弯曲加工，形成朝内弯曲的弯曲部68(参照图9)。在此，在螺旋端部，将无螺旋侧称为外侧，将存在螺旋侧称为内侧。这样，弯曲部68的顶点69与长度限制部42的内面压接，防止粉体运送螺旋35挂住长度限制部42。更具体地说，通常，粉体运送螺旋35端部为切断状态，具有锐利形状。因此，若在长度限制部件上滑动回转，则会损伤长度限制部件，或局部摩耗，失去平面性。若成为这种状态，则粉体运送螺旋35端部的锐利形状部分圆滑地滑动回转难以实行，挂住因损伤或摩耗引起的凹凸上。

另外，相对粉体运送螺旋35的回转方向，使得粉体运送螺旋35的前端成为逆向，即使前端挂住长度限制部42，也能退避，更进一步防止粉体运送螺旋35的前端挂住长度限制部42。

如上所述，从粉体收纳容器51的长度方向一端突出，设置粉体排出部件41，使得该粉体排出部件41弯曲形成。当维修保养作业时，从图像形成装置本体100内取出处理卡盒30，再从处理卡盒30取出作为粉体运送装置的清洁装置17。

图16表示卸下作为粉体运送装置的清洁装置，置于载置面上状态的立体图。如图16所示，载置面A由底板或台面等构成，将粉体排出部件41的前端置于载置面A上时，形成弯曲的粉体排出部件41的前端比粉体收纳容器51下侧朝下方突出，粉体排出部件41成为支脚支承，粉体收纳容器51脱离载置面A，在载置面A和粉体收纳容器51之间产生间隙S。

因此，当维修保养作业时，从图像形成装置本体100内取出作为粉体运送装置的清洁装置17时，粉体排出部件41的前端与载置面A相接，使得粉体排出部件41作为支脚支承清洁装置，用户不会接触粉体排出部件41的前端的排出口43，维修保养作业时，不会弄脏用户的手或衣服。

粉体收纳容器51置于载置面A上，使得其脱离载置面A，产生间隙S，易握持置于台面等上的清洁装置，能提高维修保养作业性。即，不引起成本上升，在维修保养作业时不会弄脏操作者的手或衣服，提高了维修保养作业的作业性。

上面参照附图说明了本发明的实施例，但本发明并不局限于上述实施例。在本发明技术思想范围内可以作种种变更，它们都属于本发明的保护范围。

例如，在上述实施例中，以形成彩色图像的串列型图像形成装置为例作了说明，但本发明同样适用形成彩色图像的回转型图像形成装置等。

在上述实施例中，以在记录介质上形成彩色图像的图像形成装置为例作了说明，但本发明同样适用在记录介质上形成单色图像的图像形成装置。

本发明涉及的粉体运送装置及处理卡盒可以设置在上述图像形成装置中。

在上述实施例中，将形成在感光体上的调色剂图像暂时转印在带状的中间转印体上后，转印该中间转印体上的调色剂图像，将图像形成在记录介质上，以此为例作了说明，但本发明并不局限于运送一次清洁装置(除去感光体上的残留调色剂)的调色剂场合，也适用于运送二次清洁装置(除去中间转印体上的残留调色剂)的调色剂场合。另外，本发明也同样适用直接转印形成在感光体11上的调色剂图像在记录介质上形成图像的图像形成装置。

如上所述，在本发明实施例中，以不施以负荷的自然长度，将粉体运送螺旋35的长度设为从管41的下游端突出的长度，长度限制部42与作为粉体运送通道形成部件的管41的下游端设为一体，使得所述粉体运送螺旋35与长度限制部42压接，将其长度限制为一定，即使粉体运送螺旋35长度有偏差，能将粉体运送螺旋35设置到管41的下游端尽头，能防止发生调色剂堵塞等，不使得粉体运送力低下。

即使粉体运送螺旋35长度有偏差，由于粉体运送螺旋35的前端不会从管41的下游端突出，因此，不会与设在管41出口的其他粉体运送通道形成部件，其他粉体运送部件，废调色剂罐，开闭器等其他零部件发生干涉。

另外，长度限制部42与管41下游端设为一体，不需要独立的长度限制部件，能减少零件数，节省组装时间，组装简单。

Claims (14)

1.一种粉体运送装置，用于运送粉体，包括：

粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸；

粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件中回转，运送粉体；

限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的粉体。

2.根据权利要求1中所述的粉体运送装置，其特征在于，使用聚丙烯一体成形所述粉体运送通道形成部件及限制部件。

3.根据权利要求1中所述的粉体运送装置，其特征在于，将板材形成螺旋状，形成所述粉体运送部件。

4.根据权利要求3中所述的粉体运送装置，其特征在于，所述粉体运送部件沿长度方向伸缩自如，所述粉体运送部件具有一自由端，当粉体运送部件设置到粉体运送通道形成部件内时，该自由端与所述限制部件压接。

5.根据权利要求4中所述的粉体运送装置，其特征在于，所述粉体运送部件的自由端大致朝着与限制部件相反的方向弯曲。

6.根据权利要求1-5中任一个所述的粉体运送装置，其特征在于，所述限制部件的出口孔设为圆形，其直径比所述粉体运送部件外径小。

7.根据权利要求1所述的粉体运送装置，其特征在于，该粉体运送装置与处理卡盒一起使用，所述处理卡盒包括：

像载置体，在其上形成静电潜像，通过调色剂进行显影，成为调色剂像；

清洁装置，用于从像载置体除去残留调色剂，其包括用于收集该清除下来的调色剂的粉体收纳容器，所述粉体收纳容器与所述粉体运送通道形成部件相连接。

8.根据权利要求7所述的粉体运送装置，其特征在于，所述粉体运送部件从粉体收纳容器延伸到所述粉体运送通道形成部件的限制部件。

9.根据权利要求7所述的粉体运送装置，其特征在于，当所述限制部件置于载置面上时，在粉体收纳容器和载置面之间确保一空间，所述清洁装置的粉体收纳容器可以配置在载置面上。

10.根据权利要求7所述的粉体运送装置，其特征在于，存在粉体收纳容器中的所述粉体运送部件卷绕在轴上。

11.根据权利要求10所述的粉体运送装置，其特征在于，所述轴在该轴的圆周面上具有一台阶，形成第1外径部分及第2外径部分，第1外径设为比第2外径大，所述粉体运送部件具有第1内径部分及第2内径部分，其分别与所述轴的第1外径部分，第2外径部分相对应。

12.根据权利要求11所述的粉体运送装置，其特征在于，所述粉体运送部件的第2内径部分从所述轴的台阶延伸到所述粉体运送部件的自由端，所述粉体运送部件的第2内径部分具有一自然长度，其设定为比所述轴台阶和限制部件之间的长度长。

13.一种处理卡盒，用于图像形成装置中，包括：

像载置体，在其上形成静电潜像，通过调色剂进行显影，成为调色剂像；

清洁装置，用于从像载置体除去残留调色剂，其包括用于收集该清除下来的调色剂的粉体收纳容器，所述粉体收纳容器与所述粉体运送通道形成部件相连接；以及

粉体运送装置，用于运送清除下来的调色剂，该粉体运送装置包括：

粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸，与所述粉体收纳容器相连接；

粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件及粉体收纳容器中回转，运送被清除下来的调色剂；

限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的被清除下来的调色剂。

14.一种图像形成装置，包括：

像载置体，在其上形成静电潜像，通过调色剂进行显影，成为调色剂像；

清洁装置，用于从像载置体除去残留调色剂，其包括用于收集该清除下来的调色剂的粉体收纳容器，所述粉体收纳容器与所述粉体运送通道形成部件相连接；以及

粉体运送装置，用于运送清除下来的调色剂，该粉体运送装置包括：

粉体运送通道形成部件，弯曲地延伸，与所述粉体收纳容器相连接；

粉体运送部件，设置在所述粉体运送通道形成部件的全长上，在粉体运送通道形成部件及粉体收纳容器中回转，运送被清除下来的调色剂；

限制部件，在所述粉体运送通道形成部件的下游端，与所述粉体运送通道形成部件形成为一体，用于限制设置在所述粉体运送通道形成部件全长上的粉体运送部件的长度，该限制部件具有出口孔，用于通过粉体运送部件运送的被清除下来的调色剂。

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