CN101576724B - 图像形成系统以及图像形成方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成系统和图像形成方法，所述图像形成系统包括：图像形成部分，用于通过使用透明调色剂在片材上形成透明图像；获得部分，用于获得要形成图像的片材的尺寸；存储部分，用于对于尺寸彼此不同的多个预定片材中的每一个，存储用于使用透明调色剂在片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据；以及控制部分，用于控制所述图像形成部分，使得基于与由所述获得部分获得的片材的尺寸相对应的图像数据，在片材上形成透明图像。

Description

图像形成系统以及图像形成方法

技术领域

本发明涉及一种用于使用透明调色剂在片材上形成图像的图像形成系统以及图像形成方法。

背景技术

近年来，已经提出使用透明调色剂用以调节图像的光泽的图像形成装置。例如，日本专利申请特开(JP-A)平5-265287号公开了一种图像形成装置，该图像形成装置具有全(整个)表面光泽模式，在该全(整个)表面光泽模式中，通过使用透明调色剂形成图像以便覆盖片材的整个表面来调整在片材上形成的彩色图像的光泽。当选择全表面光泽模式时，执行对图像曝光和显影的控制，以便在片材的整个表面上形成透明调色剂层。在此情况下，图像形成装置在片材的整个表面上形成透明调色剂层，而不从扫描仪部分读取用于形成透明图像的图像数据。由于此原因，该图像形成装置被认为，用于在片材的整个表面上形成透明调色剂层的图像数据被存储在存储部件中，或者由产生部件产生。

但是，JP-A平5-265287没有公开，当改变片材尺寸时，取决于改变的片材尺寸在该片材的整个表面上形成透明图像。

具体来说，在调整A3尺寸片材的整个表面的光泽的情况下，当与调整A4尺寸片材的整个表面的光泽的情况相类似地执行处理时，在对于A4尺寸片材的区域上形成透明调色剂层，而不是在对于A3尺寸片材的整个表面上形成透明调色剂层。由于此原因，与即使在要形成图像的片材的尺寸改变了的情况下用户仍希望调整片材的整个表面的光泽的用户需求相反，不能说片材的整个表面的光泽是可调整的。

发明内容

本发明的一个主要目的是提供一种图像形成系统，该图像形成系统能够通过使用透明调色剂调整片材的光泽。

本发明的另一个目的是提供一种图像形成系统，该图像形成系统能够通过对应于要形成彩色图像的片材的尺寸而使用透明调色剂调整彩色图像的光泽。

本发明的还另一个目的是提供一种图像形成方法，该图像形成方法能够通过使用透明调色剂调整片材的光泽。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成系统，包括：

图像形成部件，用于通过使用透明调色剂在片材上形成透明图像；

获得部件，用于获得要形成图像的片材的尺寸；

存储部件，用于对于尺寸彼此不同的多个预定片材中的每一个，存储用于使用透明调色剂在片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据；以及

控制部件，用于控制所述图像形成部件，使得基于与由所述获得部件获得的片材的尺寸相对应的图像数据，在片材上形成透明图像。

根据本发明的另一个方面，提供了一种图像形成系统，包括：

图像形成部件，用于通过使用透明调色剂在要形成彩色图像的片材上形成透明图像；

获得部件，用于获得要形成图像的片材的尺寸；

存储部件，用于存储多个图像数据，所述多个图像数据包括第一图像数据和第二图像数据，所述第一图像数据用于在具有第一尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像，所述第二图像数据用于在具有第二尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像，所述第二尺寸不同于所述第一尺寸；

选择部件，用于当由所述获得部件获得的片材的尺寸为第一尺寸时选择所述第一图像数据，并且当由所述获得部件获得的片材的尺寸为第二尺寸时选择所述第二图像数据；以及

控制部件，用于控制所述图像形成部件，使得在片材上形成基于由所述选择部件选择的图像数据的透明图像。

根据本发明的还另一个方面，提供了一种图像形成方法，该方法将用于形成透明图像的图像数据发送给用于通过使用透明调色剂形成透明图像的图像形成系统，所述方法包括：

尺寸获得步骤，用于获得要形成透明图像的片材的尺寸；

图像数据获得步骤，从存储部件获得与在所述尺寸获得步骤中获得的片材的尺寸相对应的图像数据，在所述存储部件中，对于尺寸彼此不同的多个片材中的每一个，存储用于在片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据；以及

发送步骤，将图像数据发送给图像形成系统，使得在片材上形成基于在所述图像数据获得步骤中获得的图像数据的透明图像。

本发明的这些以及其它目的、特征和优点将在考虑到下文结合附图对本发明的优选实施例的描述时变得更清晰。

附图说明

图1是示出本发明的一个实施例中的MFP(多功能外围设备)的示意性构造的框图。

图2是示出本发明的该实施例中的MFP的结构的示意图。

图3(a)、3(b)和4是各示出在本发明的该实施例中的MFP的显示器上显示的画面的示例的示意图。

图5是示出在使用本发明的该实施例中的MFP的情况下的每单位面积的调色剂量与光泽度之间的关系的曲线图。

图6(a)和6(b)是各用于示出要被本发明的该实施例中的MFP处理的图像和要输出的打印件的示意图。

图7(a)、7(b)和7(c)是各示出用于控制本发明的该实施例中的MFP的操作的过程的流程图。

图8(a)和8(b)是各示出本发明的另一个实施例中的MFP的显示器上显示的画面的示例的示意图。

图9(a)和9(b)是示出要由本发明的上述另一个实施例中的MFP处理的图像的示意图。

图10是示出用于控制本发明的上述另一个实施例中的MFP的操作的过程的流程图。

图11是示出本发明的又一个实施例中的MFP的结构的示意图。

图12是示出本发明的该又一个实施例中的MFP的显示器上显示的画面的示例的示意图。

图13是示出用于控制本发明的该又一个实施例中的MFP的操作的过程的流程图。

图14(a)和14(b)是各示出在本发明的再一个实施例中在使用光泽涂布纸(gloss coated paper)和无光泽涂布纸(matte coatedpaper)的情况下调色剂量的改变与光泽度的改变之间的关系的曲线图。

图15是示出本发明的该再一个实施例中的MFP的显示器上显示的画面的示例的示意图。

图16是示出用于控制本发明的该再一个实施例中的MFP的操作的过程的流程图。

图17(a)、17(b)和17(c)是各示出在本发明的再另一个实施例中的图像形成系统的构造的示例的示意图。

图18(a)和18(b)是分别示出本发明的该再另一个实施例中的PC(个人计算机)和MFP的示意性构成的框图。

图19(a)、19(b)和19(c)是各示出在本发明的该再另一个实施例中的PC的显示器上显示的画面的示例的示意图。

具体实施方式

在下述实施例中，通过使用便携光泽测量计(由NipponDenshoku Industries Co.，Ltd.制造的“PG-1M”)测量了代表光泽的程度的光泽度。该测量是以根据JIS Z 8741(镜面光泽度测量方法)的60度光泽测量模式执行的。

以下，将描述应用本发明的实施例。但是，可取决于应用本发明的装置或设备的构造以及各种条件，适当地改变以下实施例中所描述的构成元件的尺寸大小、材料、形状和相对布置。因此，应理解，除非另外具体指出，否则本发明不局限于以下实施例中具体描述的内容。

[实施例1]

在此实施例中，将描述图像形成装置。作为图像形成装置的MFP(多功能外围设备)包括作为图像形成部件的打印机部分。打印机部分能够通过使用彩色调色剂和透明调色剂在片材上形成图像。打印机部分能够基于来自扫描仪的图像数据、HDD(硬盘驱动器)中的图像数据或从PC发送的图像数据等在片材上形成图像。此外，除了打印和复印之外，MFP还具有诸如传真传送以及将扫描仪读取的图像发送到外部设备之类的部分功能。

这里，包括作为图像形成部件的打印机部分并且根据打印指令执行打印的系统被称为图像形成系统。实施例1和实施例2中要描述的MFP 100包括打印机部分，并且在用作打印机时根据从外部PC输入的打印指令执行打印，从而被称为图像形成系统。实施例3和实施例4中要描述的由MFP 100和辅助设备118构成的系统也包括打印机部分，并且根据打印指令执行打印，从而被称为图像形成系统。实施例5中要描述的由MFP和作为用于控制该MFP的控制设备的MFP控制器构成的系统也包括打印机部分，并且根据打印指令执行打印，从而被称为图像形成系统。

下文将描述作为图像形成装置的MFP的示意性构造。然后，将描述该图像形成装置的操作。

(MFP的硬件配置)

将描述作为图像形成装置的示例的MFP的硬件配置。该MFP由控制器部分、扫描仪部分和打印机部分构成。下文将详细描述各个部分。

(控制器部分)

图1是示出MFP 100的硬件配置的示例的框图。CPU(中央处理单元)101、RAM(随机存取存储器)102和ROM(只读存储器)103连接到总线105。类似地，HDD(硬盘驱动器)104、专用图像处理电路106、网络控制器107、打印机控制器108、扫描仪控制器109和I/O控制器110连接到总线105。连接到总线105的各个单元可通过总线105相互通信。

在这样的构造中，CPU 101通过总线105向HDD 104、网络控制器107、打印机控制器108、扫描仪控制器109和I/O控制器110发送控制指令等。此外，CPU 101通过总线105接收来自HDD 104、网络控制器107、打印机控制器108、扫描仪控制器109和I/O控制器110的状态指示信号或诸如图像数据之类的数据。因此，CPU 101可控制构成MFP 100的各个单元。将更具体地描述各个单元的操作。

CPU 101和专用图像处理电路106将例如存储在ROM 103中的程序扩展到CPU 101或者专用图像处理电路106中存在的被称为登记簿(registry)的一次存储器(primary memory)中，并且执行该程序。RAM 102被共享，并且用作在CPU 101或专用图像处理电路106执行程序期间所需要的二次存储器(secondary memory)。存储容量大于ROM 103的存储容量的HDD 104主要用于存储在MFP 100中保持的图像数据。网络控制器107是用于与外部设备通信的处理电路。网络控制器107调制从CPU 101发送的信号，并将该信号转换成根据各种标准的信号。在此实施例中，网络控制器107根据IEEE 803.2标准将发送的信号转换成多值信号，并通过以太网I/F 114将所述信号发送到网络。此外，网络控制器107对通过以太网I/F 114从网络发送的多值信号进行解调，并且将所述信号发送给CPU 101。结果，MFP 100可通过网络与MFP控制器200或PC 300通信。类似地，网络控制器107将从CPU 101发送的信号转换成根据ARCNET(附加资源计算机网络)标准的信号，并通过辅助I/F 113将该信号发送给辅助设备118。此外，网络控制器107对从辅助设备118接收到的信号进行解调，并且将该信号发送到CPU 101。作为辅助设备118，例如可使用作为后处理设备的修整器、作为辅助片材进给设备的纸匣等。从CPU 101通过打印机控制器108发送给作为图像形成部分的打印机部分115的图片数据是图像数据。因此，当从PC 300向MFP 100输入PDL(页面描述语言)时，CPU 101和专用图像处理电路以共享的方式执行RIP(光栅图像处理)。顺便提及，PDL是一种用于指示要输出到MFP 100的图片图像的编程语言。PDL的优点是可将图形保持为与打印机的分辨率无关的矢量数据，并且可使得在简单线图像的情况下的数据量小于图像数据的数据量。另一方面，通过使用PDL，需要将PDL再次转换成在打印机部分处输出期间所需的映射图像数据，使得用于它的处理导致开销。用于将PDL转换成图像数据的这种处理被称为RIP。以这种方式，通过RIP从PDL转换的图像数据通过打印机控制器108被发送给打印机部分115。打印机部分115基于接收到的图像数据输出打印件。顺便提及，打印机控制器108基于外部输入的图像数据控制打印机部分115，使得可在片材上定影对应于该图像数据的调色剂图像。打印机控制器108可基于通过网络控制器107而外部发送的图像数据来控制打印机部分115。

扫描仪控制器109控制在被提供给扫描仪部分116的原稿架(carriage)的下部处设置的图像传感器的原稿图像读取操作，以及ADF(自动文档进给器)的操作。当通过MFP 100读取原稿的图像数据时，用户在原稿架上逐一地设置原稿。扫描仪控制器109接收原稿读取指令，并且操作设置在原稿架的下部处的图像传感器以扫描原稿表面，从而获得在原稿架上设置的原稿的图像数据。此外，用户可提供设置原稿的多个片材并且从该多个片材读取图像数据的指令。结果，ADF将原稿的多个片材中的一个进给该图像传感器部分。然后，ADF将除已被进给到图像传感器部分的片材之外的多个片材中的一个进给到图像传感器部分，从而重复此操作，直到原稿的多个片材的进给完成。结果，可从设置到ADF的原稿自动和连续地读取图像数据。因此，在对大量原稿进行扫描的情况下，能够使得用户不必将原稿的多个片材中的另一个逐一放置在原稿架上。

在选择用于在MFP 100中设置的HDD 104中存储图像的存储箱模式(box mode)的情况下，扫描仪控制器109将由扫描仪部分116获得的图像数据存储在HDD 104中。在选择用于从打印机部分115输出由扫描仪部分116获得的图像数据的复印模式的情况下，扫描仪控制器109将由扫描仪部分116获得的图像数据发送给打印机控制器108。结果，打印机控制器108将接收到的图像数据输出给打印机部分115。

I/O控制器110通过USB(通用串行总线)I/F 117与PC 300或MFP控制器200通信。此外，I/O控制器110连接到作为显示部件的显示器111和作为输入部件的操作面板。CPU 101可通过I/O控制器110获得用户从操作面板输入的信息。此外，I/O控制器110在显示器111上显示用户可选择的信息或者指示MFP 100的状态的信息。在显示器111上显示这样的画面：要在该画面中输入关于MFP 100中要使用的片材的尺寸的信息。此外，在显示器111上，显示用于通过使用透明调色剂形成图像以便覆盖片材的可形成图像区域的整个表面的模式，和用于通过使用透明调色剂在片材的一部分上形成图像的模式。

(要被存储在HDD中的图像数据)

作为记录(存储)部件的HDD 104可记录(存储)从连接到MFP100的作为信息处理设备的PC 300等接收到的图像数据，或者由作为图像读取部件的扫描仪部分116读取的图像数据。此外，HDD 104预先存储图像数据。被预先存储的图像数据用于通过使用透明调色剂来形成图像，以便用透明调色剂覆盖彩色调色剂图像的至少一部分。HDD 104中存储的图像数据可包括例如用于通过使用透明调色剂在片材上打印固定短语诸如“样本”、“禁止复制”的那些图像数据。此外，图像数据还可以是公司、组织(社团)等的标识。

类似地，HDD 104预先存储用于在片材的整个可形成图像区域上均匀地形成透明调色剂图像的图像数据。整个可形成图像区域指的是除片材的页边(margin)之外的片材的整个区域。因此，在没有页边的情况下，用于在片材的整个表面上形成图像的图像数据对应于用于在整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据。

以下将基于特定实施例对此进行描述。要形成图像的片材的尺寸为A3尺寸(297mm×420mm)，并且对于前端部、尾端部、左侧部和右侧部中的每一个，将不形成图像的片材页边被确保为2mm。在此情况下，通过从片材尺寸减去页边值得到的293mm×416mm的区域为整个可形成图像区域。由于此原因，在HDD中，用于形成透明调色剂图像的图像数据被存储在293mm×416mm的区域中。

页边可被改变。此外，在HDD中可存储页边值不同的多个图像数据。但是，当在HDD中存储页边值不同的该多个图像数据时，由于对于每个页边设定在HDD中存储图像数据，因此HDD的剩余(存储)容量减小。此外，除了用于每个页边设定的图像数据之外，当对于每个片材尺寸在HDD中存储图像数据时，HDD的剩余容量进一步减小。由于此原因，在此实施例中，在对于前端部、尾端部、左侧部和右侧部中的每一个，在片材上确保2mm的页边的情况下，对于每个片材存储用于在整个可形成图像区域上形成图像的图像数据。此外，在此实施例中，要被存储在HDD中的图像数据用于在具有规则(标准)尺寸的片材上的整个可形成图像区域中形成图像。

在此实施例中，在国际标准定义的片材尺寸之中，能够通过使用MFP进行图像形成并且常常在相关国家使用的片材尺寸被称为规则(标准)尺寸。此外，除规则尺寸之外的片材尺寸被称为定制(不规则)尺寸。例如，在日本，在使用MFP进行打印或复印期间，频繁使用由ISO(国际标准化组织)216定义的A系列(A0～A10)的片材尺寸中的A3～A5尺寸。类似地，在由ISO 216定义的B系列(B0～B10)的片材尺寸中，频繁使用B3～B5尺寸。由于此原因，在HDD中，对于上述规则尺寸中的每一个(A3～A5以及B3～B5)，存储用于在整个可形成图像区域中形成图像的图像数据，在该整个可形成图像区域之外，对于前端部、尾端部、左侧部和右侧部中的每一个，设置2mm的页边。

类似地，在日本，六开尺寸(203mm×254mm)、2L尺寸(127mm×178mm)、KG尺寸(102mm×152mm)和A3+尺寸(329mm×483mm)对应于定制尺寸。此外，可由用户对于长度和宽度尺寸大小进行指定的所谓的自由尺寸也被归类到定制尺寸中。

考虑到HDD的容量，还可在HDD中预先存储另外的大量图像数据。在此实施例中，在片材尺寸为定制尺寸的情况下，或者在即使当片材尺寸为规则尺寸时仍改变页边的情况下，作为产生部件的CPU101产生使得在整个可形成图像区域中用透明调色剂覆盖片材的图像数据。

频繁使用的片材尺寸取决于国家而改变。由于此原因，规则尺寸也取决于使用MFP的地区而改变。

在要形成图像的片材的尺寸为规则尺寸的情况下，对应于HDD

104中存储的尺寸数据的图像数据被发送给作为图像形成部件的打印机部分。然后，打印机部分基于接收到的图像数据在片材上形成图像。类似地，在要形成图像的片材的尺寸为定制尺寸的情况下，作为产生部件的CPU 101产生的图像数据被发送给作为图像形成部件的打印机部分。然后，打印机部分基于接收到的图像数据在片材上形成图像。

上文描述了控制器部分与各个模块之间的连接关系以及HDD104中存储的图像数据。随后，将详细描述扫描仪部分116和打印机部分115的构造。

(扫描仪部分)

图2是用于示出MFP 100的结构的示意图。下文将描述此实施例中的扫描仪部分。在图2中，扫描仪部分116被安置在打印机部分115上方。如上所述，扫描仪部分116由作为用于读取原稿图像的光电转换元件的图像传感器、原稿架和ADF构成。扫描仪部分116获得设置在原稿架或ADF上的原稿的图像数据。扫描仪部分116获得的图像数据被发送给扫描仪控制器109。扫描仪控制器109可通过总线105将由扫描仪部分116获得的图像数据发送给与该扫描仪控制器109相连接的各个部分。

(打印机部分)

将描述被提供给作为图像形成装置的MFP 100的作为图像形成部件的打印机部分115。在此实施例中，打印机部分为电子照相类型。由于此原因，打印机部分115包括传送部分、图像形成部分和定影部分。下文将描述该传送部分、图像形成部分和定影部分。

(传送部分)

该传送部分由盒13a和13b、手动进给盘14、拾取辊11、传送辊对12和对齐辊对8构成。片材被设置在盒13a和13b中。在此实施例中，盒13a和13b中设置的片材的尺寸是用户通过操作所述操作面板112指定的。也可通过读取盒内部设置的分隔板的位置来检测盒中容纳的片材的尺寸。将描述盒13a中设置的片材的传送流程。

盒13a中设置的片材被拾取辊11逐一地进给。由拾取辊11进给的片材被传送辊对12传送。由传送辊对12传送的片材进入处于静止的对齐辊对8。已进入对齐辊对8的片材由被旋转以便与中间转印带7上的调色剂图像同步的对齐辊对8传送至二次转印部分。

(图像形成部分)

图像形成部分由用于各种颜色的图像形成站以及中间转印带单元构成。用于形成透明调色剂图像的图像形成站T由感光鼓1、充电器2、激光扫描仪3、显影设备4、一次转印辊6和鼓清洁器5构成。对于其它颜色，除显影设备中包含的调色剂之外，图像形成站也具有基本相同的构造。中间转印带单元由中间转印带7、随动辊7a、二次转印相对辊7b和驱动辊7c构成。

将沿在中间转印带7上形成用于被转印到片材上的调色剂图像的流程来描述图像形成部分的构造。透明调色剂图像由作为透明图像形成部件的图像形成站T形成。类似地，黄色调色剂图像、品红色调色剂图像、青色调色剂图像和黑色调色剂图像分别由作为彩色图像形成部件的图像形成站Y、M、C和Bk形成。各个图像形成站T、Y、M、C和Bk被基本上水平地设置。各个图像形成站T～Bk形成的调色剂图像分别被一次转印到中间转印带7上。然后，在二次转印部分，被一次转印到中间转印带7上的调色剂图像被二次转印到片材上。

各个图像形成站T～Bk具有基本上相同的构造，并且由于此原因，将代表性地描述用于形成透明图像的图像形成站T。图像形成站T由感光鼓1、充电辊2、激光扫描仪3、显影设备4、和鼓清洁器5构成。作为图像承载构件的鼓状的感光鼓1被装置主组件可转动地轴支撑。围绕感光鼓1，设置作为充电部件的充电辊2、作为图像曝光部件的激光扫描仪3和作为显影部件的显影设备。

感光鼓1的表面被充电辊2充电至均匀的电势。然后，用于形成透明调色剂图像23的图像信号从打印机控制器108被输入到激光扫描仪3中。取决于输入的图像信号，通过激光扫描仪3用激光照射感光鼓1的表面。结果，感光鼓1的表面的电荷被中和，从而在感光鼓1的表面上形成静电潜像。然后，通过显影设备4使用透明调色剂对感光鼓1的表面上形成的静电潜像进行显影。借助设置在通过中间转印带7与感光鼓1相对的位置处的一次转印辊6，将通过显影而在感光鼓1上得到的透明调色剂图像一次转印到作为图像传送构件的中间转印带7上。通过鼓清洁器5收集没有被转印到中间转印带7上的、感光鼓1上剩余的转印残留调色剂。在图像形成站T，透明调色剂图像被如上所述地转印到中间转印带7上。由其它图像形成站Y、M、C和Bk形成的调色剂图像也被类似地一次转印到中间转印带7上。顺便提及，透明调色剂图像首先通过图像形成站T转印到中间转印带7上。因此，当通过使用透明调色剂实现图像形成时，透明调色剂构成片材上的最上层。除了显影设备4中包含的调色剂之外，用于形成透明图像的透明图像形成站T与用于形成彩色图像的其它图像形成站相同。由于此原因，取决于输入到激光扫描仪的图像信号，透明图像形成站T能够在整个片材表面上或者在一部分片材表面上形成透明调色剂图像。

中间转印带7被随动辊7a、二次转印相对辊7b和驱动辊7c拉紧。随动辊7a也用作张紧辊，从而因中间转印带7的移动而转动，同时在中间转印带7上施加张力。二次转印相对辊7b通过中间转印带7与二次转印辊9相对地设置。此外，在二次转印期间，从高电压电源(未示出)向二次转印相对辊7b施加二次转印偏置电压。驱动辊7c通过接收来自驱动马达(未示出)的驱动力而旋转。由于驱动辊7c的转动，被驱动辊7c拉紧的中间转印带7通过接收来自驱动辊7c的驱动力而移动。

以这种方式，通过各个图像形成站T～Bk在中间转印带7上形成的调色剂图像被传送至二次转印部分。通过向二次转印辊9和二次转印相对辊7c施加转印偏置，将由中间转印带7传送的调色剂图像转印到被传送至二次转印部分的片材上。通过设置在二次转印部分下游的带清洁器7d收集没有被转印到片材上的、中间转印带7上剩余的转印残留调色剂。

以这种方式，调色剂图像被转印到片材上。被转印了调色剂图像的片材被传送至定影部分。

(调色剂)

将描述图像形成站的显影设备中容纳的调色剂。在此实施例中，对于透明调色剂和彩色调色剂，使用基于聚酯的树脂材料。作为制造调色剂的方法，可以使用粉碎方法和用于在介质中直接制造调色剂的方法(聚合方法)诸如悬浮聚合方法、界面聚合方法或分散聚合方法。在此实施例中，使用了通过利用悬浮聚合方法制造的调色剂。调色剂的组分和制造方法并不局限于上述的那些。这里，彩色调色剂是除透明调色剂外的黄色调色剂、青色调色剂、品红色调色剂、以及黑色调色剂的统称。

彩色调色剂主要由聚酯树脂材料和颜料构成。此外，透明调色剂主要由聚酯树脂材料构成。此实施例中使用的透明调色剂和彩色调色剂具有大约55℃的玻璃转化点(Tg)。在此实施例中，透明调色剂被制造成具有与彩色调色剂基本相同的玻璃转化点(Tg)。由于此原因，在对于透明调色剂和彩色调色剂采用相同定影条件以及基本相同的每单位面积的调色剂量的情况下，片材上定影的彩色调色剂和片材上定影的透明调色剂具有基本相同的光泽度。

玻璃转化点(Tg)并不局限于上述值。当改变用于透明调色剂的树脂材料的类型和分子重量时，熔融特性也改变。由于此原因，取决于调色剂特性，在相同定影条件下在片材上定影的调色剂图像提供不同的光泽度。因此，通过使用具有比彩色调色剂低的玻璃转化点(Tg)并因而易于熔融的树脂材料制造透明调色剂，与彩色调色剂的情况相比，可获得在定影之后具有高光泽的透明调色剂。此外，通过使用具有比彩色调色剂高的玻璃转化点(Tg)并因而不易于熔融的树脂材料制造透明调色剂，与彩色调色剂的情况相比，可获得在定影之后具有低光泽的透明调色剂。以这种方式，还可使用具有与彩色调色剂不同的玻璃转化点(Tg)的透明调色剂。

顺便提及，当在片材上涂敷的每单位面积的彩色调色剂量增大时，得到的图像的光学浓度与调色剂量成比例地增大。此外，当在片材上涂敷的每单位面积的透明调色剂量增大时，光泽与调色剂量成比例地改变。即使当在片材上涂敷透明调色剂时，透明调色剂在定影之后也是无色的且是透明的，从而得到的光学浓度基本没有改变。顺便提及，当片材表面被调色剂充分覆盖时，即使当透明调色剂的量增大时，得到的光泽也没有改变。

(定影部分)

如图2所示，定影设备10相对于片材传送方向设置在二次转印部分的下游。定影部分由定影设备10构成。将沿对被转印到片材上的透明图像进行定影的流程描述定影部分的构造。定影设备10由定影辊10a和加压辊10b构成。定影辊10a和加压辊10b相互加压接触，并且在它们之间形成定影夹持部。在此实施例中，定影辊10a和加压辊10b的外直径都为80mm。此外，定影辊10a和加压辊10b的相对于它们的旋转轴方向的长度都为350mm。定影辊10a被定影设备的另一个壁可旋转地轴支撑，并且加压辊10b被弹簧(未示出)以500N(50kgw)的压力压在定影辊10a上。定影辊10a是层叠构件，其在铝制的中空芯金属上包括层叠的作为弹性层的橡胶层和作为调色剂分离层(parting layer)的含氟的树脂材料层。此外，在该中空芯金属内部，布置有作为加热源的卤素加热器。中空芯金属还可由其它材料诸如铁形成。此外，该加热源也可用使用例如电磁感应加热的IH(感应加热)类型的加热源代替。定影辊10a通过驱动齿轮系连接到驱动马达，并且借助从驱动马达传递的旋转驱动力而转动。类似于定影辊10a，加压辊10b是层叠构件，其中橡胶层和含氟的树脂材料层层叠，并且在中空芯金属内部设置有卤素加热器。此外，通过定影辊10a的转动使加压辊10b转动。

在这种定影条件下，调色剂图像在二次转印部分处被转印到其上的片材通过定影夹持部。结果，被转印到片材上的调色剂图像被定影到该片材上。定影有调色剂图像的片材通过传送路径，并且被排出到图像形成装置外部。

在此实施例中，紧接在片材通过了定影设备10的定影夹持部之后，在保持大约90℃～大约110℃的高温的状态下，片材与定影设备10分离。即，此实施例中的定影设备10为“高温分离类型”，其中紧接在片材通过了定影夹持部之后，在保持高温状态的同时，片材开始与定影设备分离。片材分离时的温度受定影条件、片材的基重等影响。在此实施例中，上文描述了由包含定影辊10a和加压辊10b的辊对构成的定影设备10，但是对于定影侧和加压侧中的任一个或两者，该定影设备10也可由环形带构成。定影方法也可以是除上文所述的定影方法之外的定影方法。结果，作为图像形成部件的加压辊可以通过使用透明调色剂在要形成彩色图像的片材上形成透明图像。

以上描述了沿在片材上形成调色剂图像的流程的打印机部分的构造。

(打印设定以及基于该打印设定的图像形成装置的操作)

如上所述，对于MFP的整体构造，参照示意图说明扫描仪部分和打印机部分。在此实施例中，CPU 101根据ROM 103中存储的程序控制各个部分。将描述用于在显示器111上设定模式和片材尺寸的画面。用户根据在显示器111上显示的画面操作所述操作面板112，从而用户可实现各种设定。

将描述在显示器111上要显示的画面以及该画面上的可设定项目，并且此后将描述基于设定的信息的MFP的操作。

(MFP 100的显示器上要显示的画面)

(图3(a))

图3(a)是示出要在显示器111上显示的画面的一个示例的示意图。在显示器111上显示图3(a)所示的画面的状态下(在复印模式中)，当用户按下启动按钮(未示出)时，MFP 100对原稿架上设置的原稿进行复印。通过用户选择B102，MFP 100的模式改变为存储箱模式。在存储箱模式中，用户可在打印机部分输出设置在MFP 100内部的HDD中存储的数据。通过用户选择B101，MFP 100的存储箱模式改变为复印模式。

在图3(a)中，用户可选择用于“片材设定”的B103。当用户选择“片材设定”时，CPU 101在显示器111上显示图3(b)中所示的画面。此外，用户可选择用于“应用打印设定”的B104。当用户在“应用打印设定”中选择“透明打印设定”(未示出)时，CPU 101在显示器111上显示图4中所示的“透明打印设定”画面。

(图3(b))

图3(b)是示出当用户选择B103时在显示器111上显示的画面的一个示例的示意图。在显示图3(b)中所示的画面的状态下，用户可实现对要用于打印的片材的设定。

B201代表用于改变存储片材的部分的下拉菜单。用户可通过选择B201来设定存储用于打印的片材的部分。B202代表用于改变用于打印的片材的尺寸的可选择地显示的列表。在此列表部分中，可选择地显示规则尺寸。在图3(b)中所示的画面中，用户可改变“盒1”中存储的片材的尺寸。在图3(b)中所示的画面中，用于打印的片材的尺寸为A4尺寸。在这种设定画面中，用于打印的片材的设定的尺寸信息被存储在RAM 102中。B203代表用于改变页边的按钮。用户可通过改变页边设定来改变片材的可形成图像区域。B204代表用于添加列表B202中显示的片材尺寸的按钮。结果，可从列表B202中选择具有低使用频率的片材尺寸。B205代表用于在用于打印的片材的尺寸为定制尺寸的情况下设定片材尺寸的按钮。

在设定用于打印的片材的信息的状态下，用户可通过选择按钮B206(“确定”按钮)来反映设定信息。在用户选择按钮B206(“确定”按钮)的情况下，CPU 101在显示器111上显示图3(a)中所示的画面。

此外，用户可通过选择按钮B207(“取消”按钮)来放弃(destruct)设定的信息。在用户选择按钮B207(“取消”按钮)的情况下，CPU101放弃在图3(b)所示的画面中设定的信息，并且在显示器111上显示图3(a)中所示的画面。

(图4)

图4是示出当用户在选择按钮B104之后选择“透明打印设定”时在显示器111上显示的画面的一个示例的示意图。在显示图4中所示的画面的状态下，用户可设定透明印刷模式作为透明打印设定信息。

透明印刷模式被分为“透明涂布模式”和“透明打印模式”，所述“透明涂布模式”用于在片材的整个可形成图像区域上涂敷透明调色剂，所述“透明打印模式”用于在对应于指定的图像数据的片材的一部分上涂敷透明图像。用户可通过选择B301选择“透明涂布模式”。此外，用户可通过选择B302选择“透明打印模式”。用户可通过选择B301或B302来设定透明印刷模式。在图4中所示的画面中，选择“透明涂布模式”。在选择B301的情况下，在B301的右侧部分显示的片材的整个可形成图像区域被设定为将用透明调色剂涂布。在右侧部分显示的片材的整个可形成图像区域与在图3(b)中示出的画面中设定的片材尺寸相对应地改变。此外，在用户选择“透明打印模式”(B302)的情况下，必须指定用于通过使用透明调色剂形成图像的图像数据。因此，当选择B302时，用户从部分B303处显示的列表中选择用于透明图像形成的片材。在部分B303，选择性地显示HDD 104中存储的图像数据。此后，关于透明印刷模式和透明打印模式中所必需的图像数据的信息被称为透明打印信息。

在如上所述地设定透明打印信息的状态下，用户可通过选择按钮B304(“确定”按钮)将透明打印信息存储在RAM 102中。在用户选择按钮B304(“确定”按钮)的情况下，CPU 101在显示器111上显示图3(a)中所示的画面。

此外，用户可通过选择按钮B305(“取消”按钮)来放弃透明打印信息。在用户选择按钮B305(“取消”按钮)的情况下，CPU 101放弃在图4所示的画面中设定的信息，并且在显示器111上显示图3(a)中所示的画面。

以这种方式，透明打印信息和关于片材尺寸的设定信息被存储在RAM 102中用于设定。基于已通过使用上述画面设定的透明打印信息和设定信息，CPU 101控制MFP 100的各个部分。

(片材上形成的调色剂图像的每单位面积的量与光泽度之间的关系)

图5是示出在通过使用上述MFP形成调色剂图像的情况下每单位面积的调色剂量与光泽度之间的关系的曲线图。在此实施例中，当输入依据8比特表示法表示的数据为255的像素值(对应于100％)时，打印机部分以0.55mg/cm²的每单位面积的量将调色剂涂敷到片材的相应部分上。在此情况下，仅需要将透明调色剂涂敷在指定区域上或者不涂敷在指定区域上。由于此原因，要被输入到图像形成部分中的用于使用透明调色剂形成图像的图像数据是二值数据。对于每种颜色，用于形成彩色图像的图像数据用8比特表示法表示。

顺便提及，对于图5中所示的曲线图，使用了无光泽涂布纸(由Nippon Paper Industries Co.，Ltd.制造的“U-Light”(商品名)；基重＝157g/m²)作为形成图像的片材。如上所述，当涂敷到片材上的透明调色剂的每单位面积的量增大时，光泽与调色剂的量成比例地改变。即使当透明调色剂被涂敷到片材上时，透明调色剂在定影之后是无色且透明的，从而光学浓度几乎不改变。当片材表面被调色剂充分涂布时(在此实施例中，60％～70％)，即使当增大透明调色剂的量时，光泽也不改变。由于此原因，当提供涂敷透明调色剂的指令时，即当用于形成透明调色剂图像的透明图像数据的值为1时，打印机部分以0.33mg/cm²的量将透明调色剂涂敷到片材的相应部分上。当透明图像数据值为0时，打印机部分不在片材的相应部分上涂敷透明调色剂。

(图像形成装置的操作)

将参照示意图描述用于基于上述透明打印信息和设定信息通过CPU控制图像形成装置的操作。

(透明涂布模式)

将参照示意图描述当执行透明涂布模式时作为控制部件的CPU101执行的处理。图6(a)是用于示出当执行透明涂布模式时CPU 101执行的处理的示意图。在此实施例中，打印机部分可通过使用彩色调色剂和透明调色剂在片材上形成彩色图像和透明图像。在此实施例中，通过打印机部分在片材上形成透明图像。

接下来将描述这样的示例，其中，在“盒1”中设置的、其上已经形成彩色图像的片材上定影透明图像。顺便提及，也可在其上没有形成彩色图像的片材上定影透明图像，而不形成彩色图像。此外，透明图像也可在手动给纸盘14中设置的、其上已经定影有彩色图像的片材上形成。

如上所述，在HDD 104中，存储用于取决于片材尺寸而将透明调色剂涂敷在片材的整个可形成图像区域上的图像数据。CPU 101根据RAM 102中存储的设定信息，获得用于将透明调色剂涂敷在相应片材的整个可形成图像区域上的图像数据。在此情况下，在图像数据与片材尺寸相关联的状态下，将图像数据存储在HDD 104中。在RAM102中，还可以存储用于将片材尺寸与图像数据相关联的表。结果，当用于图像形成的片材的尺寸为A3时，作为控制部件的CPU 101将用于涂布A3尺寸的片材的整个可形成图像区域的图像数据存储在RAM 102中。此外，当用于图像形成的片材的尺寸为B5时，CPU 101将用于涂布B5尺寸的片材的整个可形成图像区域的图像数据存储在RAM 102中。CPU 101将RAM 102中存储的图像数据发送给作为图像形成部件的打印机部分，从而该打印机部分在片材上形成透明图像。预先存储在HDD 104中的、用于取决于片材尺寸使用透明调色剂涂布片材的整个可形成图像区域的图像数据是被表示为二值数据的透明图像数据。即，作为存储部件的HDD存储多个图像数据，该多个图像数据包括用于通过使用透明调色剂在具有第一尺寸(例如，A4尺寸)的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据，并且包括用于通过使用透明调色剂在具有第二尺寸(例如，B4尺寸)的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据，该第二尺寸不同于该第一尺寸。换句话说，对于尺寸不同的多个预定片材中的每一个，作为存储部件的HDD存储用于在该片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据。

(透明打印模式)

将参照示意图描述当执行透明打印模式时作为控制部件的CPU101执行的处理。图6(b)是用于示出当执行透明打印模式时由CPU101执行的处理的示意图。

在透明打印模式中，通过使用HDD 104中存储的图像数据指定用于形成透明调色剂图像的区域。如上所述，此图像数据是从扫描仪部分116或PC 300等输入的图像数据。由于此原因，大部分图像数据是全色图像数据。但是，为了形成透明调色剂图像，可使用被表示为二值数据的透明图像数据。因此，CPU 101将HDD 104中存储的图像数据转换成被表示为二值数据的透明图像数据。在RGB的所有像素值都为0(8比特)的情况下，CPU 101将图像数据转换为0(比特)，在RGB的像素值中的任一个为1或更大的情况下，CPU 101将图像数据转换成1(比特)。用于将图像数据转换成透明图像数据的转换方法并不局限于上述方法。此外，从图像数据转换的透明图像数据也可被存储在HDD 104中。以这种方式，通过将转换之后的透明图像数据存储在HDD 104中，不需要CPU 101在每次执行透明打印模式时执行转换处理。但是，存储转换之后的透明图像数据，使得用于存储其它数据的存储容量减小。

当选择“透明打印模式”作为透明打印信息时，CPU 101将HDD104中存储的指定的图像数据转换成透明图像数据，然后将转换后的透明图像数据存储在RAM 102中。通过将图像数据发送给作为图像形成部件的打印机部分115，能够在片材上形成透明图像。

(沿流程图的对MFP的操作说明)

基于在上述设定画面中设定的信息，图像形成装置如下地操作。图7(a)、7(b)和7(c)是各示出图像处理的过程的流程图。在此实施例中，在MFP 100的CPU 101中执行作为特征处理的图像处理。将描述根据ROM 103中存储的程序通过作为控制部件的CPU 101来处理图像的操作。透明打印设定(透明印刷模式和指定的图像数据)和设定信息(用于打印的片材的尺寸)被存储在RAM 102中。具体来说，作为显示指令部件的CPU 101在显示器111上显示图3(a)、3(b)和4中所示的画面，以便用户设定透明打印信息和设定信息。此外，根据来自操作面板112的输入，CPU 101改变显示的画面，并且将设定的信息存储在RAM 102中。

参照图7(a)，S101代表用于获得透明打印信息和设定信息的步骤。作为获得部件的CPU 101获得RAM 102中存储的透明打印信息和设定信息。

S102代表用于取决于步骤S101中获得的透明印刷模式执行处理的步骤。在步骤S101中获得的透明印刷模式为“透明涂布模式”的情况下，作为控制部件的CPU 101执行步骤S103中的处理。此外，在步骤S101中获得的透明印刷模式为“透明打印模式”的情况下，CPU101执行步骤S104中的处理。

当选择“透明涂布模式”时执行步骤S103。CPU 101根据稍后详细描述的图7(b)的流程图执行处理。

当选择“透明打印模式”时执行步骤S104。CPU 101根据稍后详细描述的图7(c)的流程图执行处理。

S105代表用于基于在步骤S103或S104中存储在RAM 102中的透明图像数据在片材上形成透明图像的步骤。CPU 101将RAM 102中存储的透明图像数据发送给打印机部分115。已接收到透明图像数据的打印机部分115在具有指定尺寸的片材上形成与接收到的透明图像数据对应的透明图像。即，作为控制部件的CPU 101控制作为图像形成部件的打印机部分115，使得在片材上形成基于由作为选择部件的CPU 101选择的图像数据的透明图像。换句话说，在用于将透明调色剂涂敷到具有由作为获得部件的CPU 101获得的尺寸的片材的整个可形成图像区域上的图像数据被存储在作为存储部件的HDD 104中的情况下，作为控制部件的CPU 101控制作为图像形成部件的打印机部分，使得在片材上形成基于该图像数据的透明图像。

然后，将更具体地描述定义的处理S103和定义的处理S104。

(定义的处理：在透明涂布模式下的操作)

将详细描述定义的处理S103。

S201代表用于取决于在步骤S101中获得的用于图像形成的片材尺寸诸如定制尺寸或规则尺寸而改变处理的步骤。当用于图像形成的片材尺寸为定制尺寸时，CPU 101执行步骤S205中的处理。此外，当片材尺寸为规则尺寸时，CPU 101执行步骤S202中的处理。即，作为识别部件的CPU 101识别与具有在步骤S101中获得的尺寸的片材相对应的图像数据是否被存储在作为存储部件的HDD 104中。

S202代表用于取决于具有在步骤S101中获得的用于图像形成的规则尺寸的片材的页边是否被改变而改变处理的步骤。当用于图像形成的片材的页边被改变时，CPU 101执行步骤S204中的处理。此外，当用于图像形成的片材的页边没有被改变时，CPU 101执行步骤S203中的处理。

在步骤S203中，选择与用于图像形成的片材的尺寸相对应的透明图像数据。CPU 101通过使用其中存储有片材尺寸和透明图像数据之间的关系的表，从HDD 104读取图像数据，该图像数据用于将透明调色剂涂敷在用于图像形成的片材的整个可形成图像区域上。换句话说，当作为获得部件的CPU 101获得的片材尺寸为A4尺寸(第一尺寸)时，作为选择部件的CPU 101选择作为存储部件的HDD中存储的、与A4尺寸(第一尺寸)相对应的图像数据(第一图像数据)。此外，当作为获得部件的CPU 101获得的片材尺寸为B5尺寸(第二尺寸)时，作为选择部件的CPU 101选择作为存储部件的HDD中存储的、与B5尺寸(第二尺寸)相对应的图像数据(第二图像数据)。

当片材页边的设定被从预定值改变时，执行步骤S204。CPU 101基于改变的页边产生透明图像数据。

在步骤S205中，形成用于在具有设定的定制尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的透明图像数据。CPU 101产生用于在具有步骤S101中获得的定制尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的透明图像数据。

S206代表用于在RAM 102中存储在步骤S203、S204或S205中指定的透明图像数据的步骤。CPU 101在RAM 102中存储在步骤S203中从HDD读取的透明图像数据，或在步骤S204或S205中产生的透明图像数据。

(定义的处理：在透明打印模式下的操作)

将详细描述定义的处理S104。

S301代表用于在透明打印模式中部分形成透明图像所必需的图像数据没有存储在HDD 104中的情况下，从外部获得图像数据的步骤。当用于形成透明图像的图像数据没有被存储在HDD 104中时，CPU 101执行步骤S303中的处理。此外，当用于形成透明图像的图像数据被存储在HDD 104中时，CPU 101执行步骤S302中的处理。

在步骤S302中，当用于形成透明图像的图像数据被存储在HDD104中时，获得存储的图像数据。CPU 101从HDD 104读取基于透明打印信息被指定、并且用于部分形成透明图像的图像数据。

在步骤S303中，当用于形成透明图像的图像数据没有被存储在HDD 104中时，从扫描仪部分获得图像数据。CPU 101向扫描仪部分发送指令，以读取在原稿架上设置的原稿上形成的图像，并且将得到的图像数据发送给CPU 101。结果，CPU 101获得从扫描仪部分发送的图像数据。

S304代表用于将图像数据转换成透明图像数据的步骤。CPU 101将在步骤S302或S303中获得的图像数据转换成透明图像数据。

S305代表用于将在步骤S304中转换得到的透明图像数据存储在RAM 102中的步骤。CPU 101将透明图像数据存储在RAM 102中。

作为控制部件的CPU 101基于上述流程图操作，从而当选择“透明涂布模式”时，不管片材尺寸如何，可通过用透明调色剂涂布片材的整个可形成图像区域来增加片材的光泽。

在此实施例中，上文描述了用于在其上没有定影彩色图像的片材上或者在其上已定影彩色图像的片材上形成透明调色剂图像的操作。因此，此实施例还可应用于仅包括透明图像形成站的图像形成装置。

[实施例2]

在第一实施例中，描述了在其上已定影彩色图像的片材上形成透明图像的示例。MFP 100还能够在片材上共同定影彩色调色剂和透明调色剂。由于此原因，在此实施例中，将描述具有“五色模式”的MFP，在该MFP中，将彩色调色剂和透明调色剂的图像转印到片材上，然后将它们共同定影在片材上。

在此实施例中，图像形成装置的示意性结构与实施例1的相同。由于此原因，在实施例1中也描述过的部分或部件被用相同的标号或符号表示，从而省略了冗余描述。

(在显示器上显示的画面)

图8(a)是示出在MFP 100的显示器上显示的画面的示意图。B401代表用于选择“五色模式”的按钮。当选择按钮B401时，CPU101在显示器上显示图8(b)中所示的画面。结果，可指定用于在片材上形成彩色图像的图像数据。用户选择“五色模式”的“开”或“关”，并且当选择“开”时，设定包括用于形成彩色图像的图像数据的透明打印信息。此后，用户可通过选择按钮B402(“确定”按钮)来反映设定的信息。此外，用户可通过选择按钮B403(“取消”按钮)来放弃设定的透明打印信息。在图8(a)所示的画面中，选择“五色模式”和“透明涂布模式”。

图8(b)示出当选择按钮B401时在显示器上显示的画面。用户可通过基于显示内容操作画面来指定用于形成彩色图像的图像数据。用于形成彩色图像的图像数据也可被存储在HDD 104中，或者也可通过扫描仪部分从原稿读取。在意图通过使用从扫描仪部分读取的图像数据形成图像的情况下，用户选择B501。此外，在意图通过使用HDD104中存储的图像数据形成图像的情况下，用户选择B502。HDD中存储的图像数据被显示为列表B503。用户可从该列表中选择用于意图被形成的图像的图像数据。在图8(b)中所示的画面中，进行设定，以便通过使用从HDD中存储的“bbb.doc”转换得到的图像数据而在片材上形成彩色图像。用户可通过选择按钮B504(“确定”按钮)来反映该信息。此外，用户可通过选择按钮B505(“取消”按钮)来放弃设定的透明打印信息。当选择按钮B504或B505时，CPU 101在显示器上显示图8(a)中所示的画面。

(用于示出五色模式的示意图)

图9(a)和9(b)是用于示出当选择“五色模式”时在片材上形成的图像的示意图。

将参照图9(a)的示意图描述当选择“五色模式”和“透明涂布模式”时在片材上形成的图像。参考符号P代表要形成图像的片材。在此片材上，基于图像数据通过使用彩色调色剂形成图像。MFP通过使用黑色调色剂在片材上形成图像K，通过使用青色调色剂在图像K上形成图像C，通过使用品红色调色剂在图像C上形成图像M，并且通过使用黄色调色剂在图像M上形成图像Y。此外，MFP在片材的整个可形成图像区域上形成透明图像以便用透明调色剂涂布该彩色图像。类似于实施例1，当片材尺寸为规则尺寸时，MFP 100通过使用用于利用透明调色剂涂布片材的整个可形成图像区域的图像数据在片材的整个可形成图像区域上形成图像T，或者当片材尺寸为定制尺寸时，MFP 100通过使用由CPU 101与该片材尺寸相对应地产生的图像数据在片材的整个可形成图像区域上形成图像T。

将参照图9(b)的示意图描述当选择“五色模式”和“透明打印模式”时在片材上形成的图像。MFP通过使用黑色调色剂在片材上形成图像K，通过使用青色调色剂在图像K上形成图像C，通过使用品红色调色剂在图像C上形成图像M，并且通过使用黄色调色剂在图像M上形成图像Y。此外，MFP基于被指定的透明图像数据形成透明图像以便涂布在片材上形成的彩色图像。上文参照示意图描述了当选择五色模式时在片材上形成的图像。

(沿流程图的对MFP的操作说明)

基于上述设定画面中设定的信息，图像形成装置如下地操作。图10是示出图像处理的过程的流程图。在此实施例中，在MFP 100的CPU 101中执行作为特征处理的图像处理。将描述用于根据ROM 103中存储的程序通过作为控制部件的CPU 101来处理图像的操作。透明打印设定(透明印刷模式和指定的图像数据)和设定信息(用于打印的片材的尺寸)被存储在RAM 102中。

步骤S401～S404与实施例1中的步骤S101～S104相同，因此将省略对它们的描述。

S405代表取决于选择的模式改变处理的步骤。在选择“五色模式”的情况下，CPU 101执行步骤S406中的处理。此外，在没有选择“五色模式”的情况下，CPU 101执行步骤S407中的处理。

在步骤S406中，获得用于在片材上形成彩色图像的彩色图像数据。CPU 101从指定的部分获得用于在“五色模式”中在片材上形成彩色图像的图像数据。在此实施例中，图像数据可从HDD 104或扫描仪部分116获得。在使用HDD 104中存储的图像数据的情况下，CPU101从HDD 104获得图像数据，并将该图像数据存储在RAM 102中。在从扫描仪部分116获得图像数据的情况下，CPU 101向扫描仪部分116发送控制指令，以从原稿架上设置的原稿读取图像数据。接收到该控制指令的扫描仪部分116将基于原稿架上放置的原稿的图像数据存储在RAM 102中。

在步骤S407中，当选择“五色模式”时，基于存储在RAM 102中的透明图像数据和图像数据在片材上形成图像，并且当没有选择“五色模式”时，基于存储在RAM 102中的透明图像数据在片材上形成图像。CPU 101将RAM 102中存储的图像数据发送给打印机部分115。接收到该图像数据的打印机部分115在具有基于该设定信息被指定的尺寸的片材上形成与该图像数据相对应的图像。

以这种方式，当选择“五色模式”时，MFP 100通过使用彩色调色剂和透明调色剂在片材上形成图像。

[实施例3]

在实施例1和实施例2中，图像形成装置通过使用所谓的高温分离类型将在片材上形成的调色剂图像定影在片材上。在本发明中，高温分离类型的定影设备指的是这样的定影设备，即在片材上形成的图像被加热以便定影，然后被分离。在本发明中，利用透明调色剂涂布片材，以便提高在片材上形成的图像的表面处的光泽。在此实施例中，对于在片材上形成的图像使用冷却分离类型的定影设备。在本发明中，冷却分离类型的定影设备指的是这样的定影设备，即在片材上形成的图像被加热，然后被冷却，此后被分离。下文将更具体地描述冷却分离类型的定影设备。

(图像形成装置的示意性结构)

在此实施例中，辅助设备118连接到作为图像形成装置的MFP100。辅助设备118包括作为光泽化部件的冷却分离类型的定影设备20。如上所述，辅助设备118根据ARCNET(附加资源计算机网络)标准通过设备间通信I/F 113与CPU 101通信。作为控制部件的CPU101向辅助设备118发送用于切换挡板33的位置的指令。结果，在图像形成期间，可在使用冷却分离类型的定影设备和不使用冷却分离类型的定影设备之间切换。在此实施例中，除辅助设备之外的部分或部件基本上与第一实施例1中的那些相同，用相同的标号或符号表示这些部分或部件，并且省略了对它们的描述。

(冷却分离类型的定影设备)

将描述辅助设备118内部设置的冷却分离类型的定影设备。当使用冷却分离类型的定影设备时，与使用高温分离类型的定影设备的情况相比，可增加在片材上形成的图像的光泽。在此实施例中，冷却分离类型的定影设备执行用于相对于由高温分离类型的定影设备加热的片材增加光泽的处理，从而被称为光泽化部件。

如图11所示，作为光泽化部件的冷却分离类型的定影设备20沿片材传送路径安置在定影设备10的下游侧，该冷却分离类型的定影设备20是此实施例中的主要部分。

定影设备20由环形带23、加压辊22、以及冷却设备25和26构成，该环形带23具有高光泽表面，该加压辊22用于在带23和加压辊22之间形成夹持部。

带23具有这样的功能，即通过在紧密接触片材P的图像表面的同时被加热而将其高光泽表面转印到透明图像表面上。在此实施例中，使用具有100％的表面光泽度(60度)的带23。顺便提及，通过使用具有60％～100％的表面光泽度的带，与高温分离类型的定影设备的情况相比，可增加图像的光泽度。由于此原因，冷却分离类型的定影设备的紧密接触图像表面的带仅需具有60％或更高的表面光泽度。

此实施例中的定影带23具有由基层(基材)、弹性层和调色剂分离层构成的三层结构。作为带23的基层(基材)，使用作为热固性树脂材料的聚酰亚胺的层。还可使用其它热固性树脂材料、耐热树脂材料和金属材料。作为用于覆盖基层的弹性层，使用具有耐热性的硅树脂橡胶层。还可使用含氟的橡胶等来代替硅树脂橡胶。作为用于覆盖弹性层的调色剂分离层，使用含氟的树脂材料层。

关于带23的厚度尺寸大小，过小的厚度可能导致带本身的强度不足，或者导致用于调色剂嵌入的调色剂接收层的施压不足。过大的厚度可能导致加热带所必需的热量增加，从而导致不充分的调色剂嵌入。因此，带23的厚度尺寸大小可优选地在100μm～300μm的范围内。在此实施例中，使用厚度为100μm的带23。

带23在加热辊21和张紧辊24之间被拉紧。加热辊21接收来自辅助设备的驱动力，并且用作驱动辊。当加热辊21通过接收驱动力而被旋转地驱动时，被拉紧的带23围绕加热辊21和张紧辊24被旋转地驱动。

加热辊21包括具有良好导热性的芯金属，和用于覆盖芯金属的作为弹性层的橡胶层。加热辊21的芯金属具有中空管的形状。芯金属由铝形成，直径为44mm且厚度为5mm。橡胶层由硅树脂橡胶形成，具有50度的JIS-A硬度和300μm的厚度。

在加热辊21内部，设置有作为加热源的卤素加热器。作为加热源，还可以使用利用电磁感应加热的所谓的IH型加热源。

在接触加热辊21的带23的外周表面附近，设置有用于检测带23的温度的作为检测部件的热敏电阻。从热敏电阻输出的检测信号被发送给打印机控制器108。打印机控制器108基于接收到的检测信号，控制被提供给卤素加热器的电功率。结果，打印机控制器108控制在带23卷绕在加热辊21上的部分处的带23的温度，使之保持为130℃。

张紧辊24设置在分离部分处，在该分离部分，片材由于带23的外径弯曲而与带23分离。在此实施例中，张紧辊24的直径为30mm。结果，由于片材所具有的“高刚性”，片材与带23分离。

加压辊22被可旋转地设置在这样的位置处，即在该位置，加压辊22通过带23与加热辊21相对地布置。加压辊22因带23的来回移动所导致的摩擦而旋转。加压辊22被形成为中空辊，其是通过为芯金属提供作为弹性层的橡胶层而制备的。橡胶层由厚度3mm的硅树脂橡胶形成。在加压辊22内部，设置有加热源诸如卤素加热器。结果，加压辊22将片材和加热辊21一起加热。作为加热源，还可使用另一类型的加热源诸如利用电磁加热的IH型加热源。加压辊22与加热辊21协作地夹持带23。在此实施例中，用于夹持带23的总压力为50kgw(490N)。加压辊22在加压辊22与带23之间形成夹持部。在此实施例中，形成的夹持部关于片材传送方向的长度为5mm。

类似于加热辊21的情况，在加压辊22的外周表面附近，设置有用于检测加压辊22的温度的作为检测部件的热敏电阻。从热敏电阻输出的检测信号被发送给打印机控制器。打印机控制器基于接收到的检测信号，控制被提供给卤素加热器的电功率。在此实施例中，打印机控制器控制电功率，使得加压辊22的表面温度被保持为90℃。

在带23与加压辊22之间形成的夹持部处被加压并且被加热的片材P被与带23紧密接触地传送。紧密接触带23的片材P在冷却区域中被传送，在该冷却区域中，片材P被作为冷却部件的冷却风扇25和26冷却。冷却风扇25和26在该冷却区域中冷却带23。冷却风扇25和26具有安装在带23的冷却区域的内表面侧和外表面侧的内部导管和外部导管。冷却风扇25和26产生的冷却空气被构造为通过内部导管和外部导管中的每一个导管的内部。结果，接触带23的片材表面的温度被冷却到约为调色剂的玻璃转化点的温度，直到片材P到达该片材P与带23分离的位置。

冷却风扇25和26也可被设置在片材P的内表面侧和外表面侧中的任一个表面处。此外，冷却部件还可以是其中包含冷却剂诸如水的热管、散热器或Peltier元件，因而并不局限于冷却风扇。

当使用这样构造的定影设备20时，片材P开始与带23分离时的分离温度充分低于定影设备10的分离温度。即，定影设备10为“高温分离类型”的定影设备。此外，定影设备20为“低温分离类型”的定影设备，其中在片材P的低温状态下，片材P开始与带23分离。

接下来，描述在作为光泽化部件的上述构造的定影设备20加热在片材上形成的图像然后片材被冷却之后的片材的分离流程。

利用高温分离类型的定影设备10将图像定影在其上的片材在该片材保持在例如80℃的高温的状态下被发送给作为光泽化部件的定影设备20。被发送给作为光泽化部件的定影设备20的片材P在其图像表面处被再次加热。此时，片材上定影的图像被加热到大约110℃，充分高于调色剂的玻璃转化温度(Tg)。

此后，片材P在紧密接触带23的同时被在冷却区域中传送，并且被作为冷却部件的冷却风扇25和26冷却。冷却后的图像表面的温度降低到大约50℃，该温度不高于调色剂的玻璃转化温度(Tg)。

通过将图像冷却到不高于玻璃转化温度(Tg)的温度，图像表面的光泽度根据带23的表面的光泽度而增大。充分冷却的片材P因其的硬挺性或高刚性而在分离部分处分离。在此情况下，片材表面处的调色剂被充分冷却，从而固化。结果，可抑制调色剂从片材表面到带23上的转印。由于此原因，在片材上形成的图像表面不易于不均匀，并且不易于因分离而变粗糙。

根据需要，利用切割器27对与带23分离的片材P进行末端页边部分的切割。结果，输出处于无页边状态的片材。

(在显示器上显示的画面)

图12是示出在MFP 100的显示器上显示的画面的示意图。省略了对与实施例1基本相同的部分或按钮的描述。B601代表用于选择“高光泽模式”的按钮。在选择按钮B601的情况下，在RAM 102中保持选择“高光泽模式”的信息，在该“高光泽模式”中，在图像形成期间通过使用作为光泽化部件的定影设备20对片材进行处理。

用户可通过选择按钮B602(“确定”按钮)来反映设定的信息。此外，用户可通过选择按钮B603(“取消”按钮)来放弃设定的透明打印信息。在图12中所示的画面中，选择“高光泽模式”和“透明涂布模式”。

(沿流程图的对MFP的操作说明)

基于通过操作上述设定画面设定的信息，图像形成装置如下地操作。图13是示出图像处理的过程的流程图。在此实施例中，在MFP 100的CPU 101中执行作为特征处理的图像处理。将描述根据ROM 103中存储的程序通过作为控制部件的CPU 101处理图像的操作。透明打印设定(透明印刷模式和指定的图像数据)和设定信息(用于打印的片材的尺寸以及使用或不使用定影设备20)被存储在RAM 102中。

步骤S501～S504与实施例1中的步骤S101～S104相同，从而将省略对它们的描述。

在此实施例中，作为控制部件的CPU 101基于该设定信息，在使用和不使用作为光泽化部件的定影设备20之间切换。

S505代表用于取决于是否使用作为光泽化部件的定影设备20来改变处理的步骤。当在步骤S501中获得的设定信息被设定为使用高光泽部件时，CPU 101执行步骤S506中的处理。当在步骤S501中获得的设定信息被设定为不使用高光泽部件时，CPU 101执行步骤S507中的处理。

步骤S506代表当通过使用作为高光泽部件的定影设备20来提高图像光泽度时，通过将RAM 102中存储的数据发送给打印机部分来形成图像的步骤。CPU 101将在步骤S503或步骤S504中存储在RAM102中的透明图像数据发送给打印机部分。此外，CPU 101向打印机部分发送控制指令，该控制指令使得通过定影设备20提高在片材上定影的图像的光泽。

S507代表当在没有使用作为高光泽部件的定影设备20的情况下形成图像时，通过将RAM 102中存储的图像数据发送给打印机部分来形成图像的步骤。CPU将在步骤S503或步骤S504中存储在RAM102中的透明图像数据发送给打印机部分。此外，CPU 101向打印机部分发送不使用定影设备20的控制指令。即，作为图像形成装置的MFP包括定影设备10和冷却分离类型的定影设备20，该定影设备10作为用于将在片材上形成的图像定影的定影部件，该冷却分离类型的定影设备20作为用于改进利用上述定影部件在片材上定影的图像的光泽度的光泽化部件。MFP具有用于通过使用作为定影部件的定影设备10和作为光泽化部件的定影设备20来实现图像形成的“高光泽化模式”(第一模式)，和用于通过使用作为定影部件的定影设备10来实现图像形成的模式(第二模式)。这里，用于提高图像的光泽度的处理被称为光泽化处理。

通过如上所述地实现控制，可分两个阶段来调整图像的光泽度。

[实施例4]

在实施例1-3中，描述了使用无光泽涂布纸作为要形成图像的片材的情况。由于此原因，当通过使用定影设备10在片材上形成图像时，光泽高。但是，在POD(按需打印)中或者在商用印刷领域中，在各种类型的片材上形成图像。

由于此原因，将考虑这样的情况：即通过用透明调色剂涂布片材表面来在光泽度增加的光泽涂布纸上形成图像。在用透明调色剂涂布无光泽涂布纸，然后通过定影设备10对该无光泽涂布纸进行定影的情况下，片材表面的光泽度高于在用透明调色剂涂布之前的光泽度。但是，在用透明调色剂涂布光泽涂布纸，然后通过定影设备10对该光泽涂布纸进行定影的情况下，片材表面的光泽度低于在用透明调色剂涂布之前的光泽度。因此，已经发现，在使用某种类型的片材进行图像形成的情况下，通过用透明调色剂涂布整个可形成图像区域降低光泽度。因此，在此实施例中将描述这样的装置，该装置用于在要形成图像的片材是高光泽纸的情况下，通过使用冷却分离类型的定影设备20来修整图像表面以使其具有高于片材光泽度的光泽度。使用的图像形成装置的构造与实施例3中的基本相同。由于此原因，使用相同的标号或符号来表示该装置的构成元件，并且省略对它们的描述。高光泽纸指的是这样的片材，即在该片材上，当通过使用高温分离类型的定影设备10在片材上定影调色剂图像时，形成了图像的部分处的光泽度降低。另一方面，低光泽纸指的是这样的片材，即在该片材上，当通过定影设备10在片材上定影调色剂图像时，形成了图像的部分处的光泽度增加。

(光泽度与涂敷到片材上的调色剂的量之间的关系)

图14(a)和14(b)是分别示出当通过定影设备10而没有使用定影设备20(光泽化设备)来定影在片材上形成的图像时的每单位面积的调色剂量与光泽度之间的关系、以及当通过定影设备20定影在片材上形成的图像时的每单位面积的调色剂量与光泽度之间的关系的曲线图。在这些附图中，点线代表使用光泽涂布纸作为图像定影片材的情况的结果，并且虚线代表使用无光泽涂布纸作为图像定影片材的情况的结果。在此实施例中，作为无光泽涂布纸，使用基重为157g/m²的“U-Light”(商品名)(由Nippon Paper Industries Co.，Ltd.制造)。此外，作为光泽涂布纸，使用基重为157g/m²的“Golden Cask SuperArt”(商品名)(由Oji Paper Co.，Ltd.制造)。

在通过使用高温分离类型的定影设备10定影在无光泽涂布纸上形成的调色剂图像的情况下(图14(a))，光泽度与(每单位面积的)调色剂量成比例地增加。另一方面，在通过使用高温分离类型的定影设备10定影在光泽涂布纸上形成的调色剂图像的情况下(图14(a))，光泽度与调色剂量成比例地减小。如图14(a)的曲线所示，当以一定量(在此实施例中，对应于作为数据像素值的60％～70％)的调色剂充分涂布无光泽涂布纸的表面时，即使当透明调色剂量增大时，光泽度也不增加。类似地，当以一定量(在本实施例中，对应于作为数据像素值的50％～60％)的调色剂充分涂布光泽涂布纸的表面时，即使当透明调色剂量增大时，光泽度也不减小。

在通过冷却分离类型的定影设备20定影在无光泽涂布纸和光泽涂布纸中的每一个上形成的调色剂图像的情况下(图14(b))，光泽度与调色剂量成比例地增加。类似于使用高温分离类型的定影设备10的情况，在以一定量(在此实施例中，对应于作为数据像素值的60％～70％)的透明调色剂充分涂布片材表面的情况下，即使当透明调色剂量增大时，光泽度也不增加。

如上所述，当意图使光泽涂布纸上形成的图像的光泽度高于在定影之前的光泽度时，必需使用冷却分离类型的定影设备20。

(显示器上显示的画面)

图15是示出在MFP 100的显示器上显示的画面的示意图。将省略对与实施例1基本相同的那些部分或按钮的描述。在通过定影设备10对光泽涂布纸上形成的图像进行定影的情况下，得到的光泽会低于光泽涂布纸固有的光泽。由于此原因，在使用高光泽纸作为片材的情况下，使用MFP的用户需要手动改变设定以便使用冷却分离类型的定影设备20。但是，用户难以判断各种类型的片材中的哪种类型的片材被归类为高光泽纸。此外，被归类为高光泽纸的片材的类型取决于MFP主组件的特性(例如，定影设备的构造、用于形成图像的调色剂的物理性质等)而变化。

由于此原因，用户通过操作显示器上显示的画面输入进行图像形成的片材的种类。CPU 101取决于RAM 102中存储的关于MFP主组件的特性的信息，将用户输入的片材类型进行分类。顺便提及，在没有以再填充方式使用物理性质不同的调色剂的情况下，可唯一地进行所述分类。由于此原因，还可通过使用RAM 102中存储的表对用户输入的片材类型进行分类，在该表中片材的类型与它们的分类相关联。

图15是示出当用户选择按钮B704时在显示器111上显示的画面的示例的示意图。在显示图15中所示的画面的状态下，用户可设定要用于打印的片材类型。

B701代表用于改变容纳片材的位置的下拉菜单。用户可设定用于打印的片材所被容纳的位置。B702代表用于改变打印所用的片材的类型的可选择地显示的列表。在图15所示的画面中，用户可确认“盒1”中容纳的片材的类型为“公司生产的光泽涂布纸：A5基重：157g/m²”。在图3(b)所示的画面中，用于打印的片材尺寸为A5尺寸。在这样的设定画面中设定的关于用于打印的片材的类型的信息以及尺寸信息被存储在RAM 102中。B703代表当片材类型没有在列表中显示时，用于外部添加该片材的类型的按钮。在设定关于用于打印的片材的类型的信息的状态下，用户可通过选择按钮B704(“确定”按钮)来反映设定信息。当用户选择按钮B704(“确定”按钮)时，CPU 101在显示器111上显示图3(a)中所示的画面。

此外，用户可通过选择按钮B705(“取消”按钮)放弃该设定信息。当用户选择按钮B705(“取消”按钮)时，CPU 101放弃在图15所示的画面中设定的信息，并且在显示器111上显示图3(a)中所示的画面。

(沿流程图的对MFP的操作说明)

基于在上述设定画面中设定的信息，图像形成装置如下地操作。图16是示出图像处理的过程的流程图。在此实施例中，在MFP 100的CPU 101中执行作为特征处理的图像处理。将描述根据ROM 103中存储的程序通过作为控制部件的CPU 101处理图像的操作。透明打印设定(透明印刷模式和指定的图像数据)和设定信息(用于打印的片材的类型以及尺寸)被存储在RAM 102中。

步骤S601～S604与实施例1中的步骤S101～S104相同，从而省略对它们的描述。

将沿该流程图描述MFP的操作。当图像形成片材为高光泽纸时，CPU 101控制打印机部分以便使用作为光泽化部件的定影设备20。

S605代表取决于图像形成片材的类型而改变处理的步骤。当被容纳在盒中的片材被分类为高光泽纸时，CPU 101执行步骤S606中的处理。当被容纳在盒中的片材被分类为低光泽纸时，CPU 101执行步骤S607中的处理。

S606代表当盒中容纳的片材为高光泽纸时，通过使用定影设备20形成图像的步骤。CPU 101将在步骤S603或S604中存储在RAM102中的透明图像数据发送给打印机部分。此外，CPU 101向打印机部分发送使用定影设备20的控制指令。

S607代表当盒中容纳的片材为低光泽纸时，通过使用高温分离类型的定影设备10形成图像的步骤。CPU将在步骤S603或S604中存储在RAM 102中的透明图像数据发送给打印机部分。此外，CPU101向打印机部分发送不使用定影设备20的控制指令。

在此实施例中，CPU 101不仅基于片材是高光泽纸还是低光泽纸来改变处理，而且还可基于与片材的光泽相对应的信息来改变处理。即，CPU 101获得关于光泽度的信息，然后当片材光泽度不小于预定值时，执行步骤S606中的处理。作为图像形成系统的MFP 100包括作为用于获得与片材的光泽相对应的信息的光泽获得部件的CPU101。当作为光泽获得部件的CPU 101获得的片材光泽度不小于在此实施例中作为预定值的35％时，作为控制部件的CPU 101通过使用作为定影部件的定影设备10和作为光泽化部件的定影设备20，控制在片材上形成的图像以使其具有高于片材的光泽度的光泽度。

如上所述，通过控制MFP，可防止在通过使用定影设备10将透明调色剂定影在高光泽纸上形成图像的部分处的光泽降低。

[实施例5]

(图像形成系统)

在实施例1-4中，用于取决于片材尺寸在片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据被存储在MFP 100主组件中。但是，不需要将图像数据存储在MFP 100的HDD 104中。此外，对于用于取决于图像形成片材的尺寸选择图像数据的选择部件，也不需要使用MFP 100的CPU 101作为选择部件。

在实施例1和2中，图像形成系统仅由作为图像形成装置的MFP

100构成。此外，在实施例3和4中，图像形成系统由作为图像形成装置的MFP 100和辅助设备118构成。

在此实施例中，将描述包括PC 300和作为图像形成系统的MFP100的图像形成系统，以及包括MFP 100、PC 300和MFP控制器200的图像形成系统。

(图像形成系统的示例)

图17(a)～17(c)是各示出图像形成系统的构造示例的示意图。图17(a)中所示的图像形成系统由MFP 100单独构成。作为图像形成系统构造，还考虑如图17(b)和17(c)中所示的构造。

图17(b)中所示的图像形成系统由MFP 100、MFP控制器200和PC 300构成。图17(c)中所示的图像形成系统由MFP 100和PC300构成。将描述PC 300和MFP控制器200的硬件配置。

构成图像形成系统的PC 300是能够向MFP 100发送打印指令的外部终端的示例。由于此原因，还可使用能够向MFP 100发送打印指令的其它终端来作为该PC的替代方案。例如，可使用便携式信息终端诸如WS(工作站)和PDA(个人数字助理)作为对该PC的替代。

(PC的硬件配置)

图18(b)是示出作为PC的一个示例的PC 300的硬件配置的框图。将描述PC 300的硬件配置。

CPU 301、RAM 302和ROM 303连接到总线304。类似地，HDD305、网络控制器306、视频控制器307和I/O控制器308连接到总线304。连接到总线304的各个单元可通过总线304相互通信。CPU 301通过将例如存储在ROM 303中的程序在RAM 302中扩展来执行该程序。ROM 303存储由CPU 301执行的程序。当CPU 301执行程序时使用RAM 302。此外，CPU 301通过总线304向HDD 305、网络控制器306、视频控制器307和I/O控制器308发送控制指令等。此外，CPU 301通过总线304从HDD 305、网络控制器306、视频控制器307和I/O控制器308接收用于指示状态的信号或诸如图像数据之类的数据。因此，CPU 301能够控制构成PC 300的各个单元。

HDD 305存储PC 300中使用的各种文件。网络控制器306是用于与外部设备通信的专用电路。网络控制器306修改从CPU 301发送的信号，根据IEEE 803.2标准将该信号转换成多值信号，并且通过以太网I/F 312将所述信号发送给网络。此外，网络控制器306对通过以太网I/F 312从网络接收到的多值信号进行解调，并且将解调的信号发送给CPU 301。在此情况下，PC 300与MFP 100或MFP控制器200通信的通信路径并不局限于LAN(局域网)中的通信路径，并且还可以是通过因特网的通信路径。

此外，I/O控制器308将从CPU 301发送的信号转换成根据用于各个接口的标准的信号，并且将转换后的信号发送给与USB I/F 313或PS(个人系统)/2I/F 309连接的设备。相反，I/O控制器308对从USB I/F 313或PS/2I/F 309接收到的信号进行转换，并将转换后的信号发送给CPU 301。结果，PC 300和MFP 100可通过USB I/F 313相互通信。此外，PC 300通过PS/2I/F 309从作为输入设备的键盘310和鼠标311获得输入信号。

视频控制器307根据从CPU 301接收到的图像显示指令，将图像数据转换成用于可在显示器314上显示的画面的信号。结果，CPU301可在显示器314上显示画面。

在此实施例中，CPU 301根据OS(操作系统)控制构成PC的各个硬件。结果，用户可通过操作GUI(图形用户界面)而不关心构成PC的硬件，使PC执行所希望的操作。此外，用户能够将来自在OS下运行的应用程序的打印指令发送给外部MFP。当打印指令被发送给该MFP时，控制方法取决于MFP的种类而改变。由于此原因，PC通过使用与MFP的种类相对应的驱动器程序，产生取决于MFP的控制指令。驱动器程序能够通过被结合到OS中来产生取决于所连接的外围设备的控制指令。对此实施例中的PC的硬件配置的示例的说明如上所述。

(MFP控制器的硬件配置)

图18(a)是示出能够将PDL转换成图像数据的MFP控制器200的硬件配置的框图。将描述MFP控制器200的硬件配置的示例。

构成图像形成系统的MFP控制器200将从PC 300接收到的PDL转换成用于通过MFP 100打印的图像数据。用于将PDL转换成图像数据的处理被称为RIP。

CPU 201、RAM 202和ROM 203以及专用图像处理电路连接到总线205。类似地，HDD 204、网络控制器207、视频控制器208和I/O控制器209连接到总线205。CPU 201通过将例如存储在ROM 203中的程序在RAM 202中展开来执行该程序。此外，CPU 201通过总线205向HDD 204、网络控制器207、视频控制器208和I/O控制器209发送控制指令等。此外，CPU 201通过总线205从HDD 204、网络控制器207、视频控制器208和I/O控制器209接收用于指示状态的信号以及诸如图像数据之类的数据。因此，CPU 201能够控制构成MFP控制器200的各个单元。

MFP控制器200通过以太网I/F 213与PC 300连接。MFP控制器200通过以太网I/F 213与MFP 100连接。网络控制器207修改从CPU 201发送的信号，将所述信号转换成根据IEEE 803.2标准的多值信号，并且通过以太网I/F 213将所述信号发送给网络。此外，网络控制器207对通过以太网I/F 213从网络接收到的多值信号进行解调，并且将解调的信号发送给CPU 201。

此外，I/O控制器209将从CPU201发送的信号转换成根据用于各个接口的标准的信号，并且将转换后的信号发送给与USB I/F 214或PS(个人系统)/2I/F 210连接的设备。此外，I/O控制器209对从USB I/F 214或PS/2 I/F 210接收到的信号进行转换，并将转换后的信号发送给CPU 201。结果，MFP控制器200和MFP 100可通过USBI/F 214相互通信。此外，MFP控制器200通过PS/2 I/F 210从作为输入设备的键盘211和鼠标212获得输入信号。

视频控制器208根据从CPU 201接收到的图像显示指令，将图像数据转换成用于可在显示器215上显示的画面的信号，并且将转换后的信号发送给显示器215。结果，CPU 201可在显示器215上显示画面。

MFP控制器200接收从PC 300发送的PDL，并且对所述的PDL进行RIP。RIP期间的算术运算指令包括均匀迭代处理。由于此原因，在许多情况下，通过对于处理图像处理指令被优化的硬件进行处理而不是通过CPU 201执行所有算术运算指令，需要较短的执行时间。由于此原因，MFP控制器通过在CPU 201和专用图像处理电路206之间共享处理来执行RIP。RIP还可由CPU 201单独执行。专用图像处理电路206由ASIC(专用集成电路)构成。专用图像处理电路206也可通过安装可重新配置的硬件(例如，PLD(可编程逻辑器件))构成。通过CPU 201和专用图像处理电路206这样转换得到的图像数据被发送给MFP 100。

在此实施例中，图像数据的准备由MFP控制器200执行，但是也可由MFP 100执行。

此实施例中的MFP控制器的硬件配置的说明如上所述。

(每个图像形成系统中的控制处理)

在此实施例中，图像形成系统由多个设备诸如MFP、MFP控制器和PC构成。在实施例1中，图像形成装置的控制由MFP 100的CPU 101沿流程图执行。即，在如图17(a)所示，图像形成系统由MFP 100单独构成的情况下，控制处理由MFP 100中的CPU 101执行。但是，如图17(b)所示，图像形成系统由MFP 100、MFP控制器200和PC 300构成，不需要通过MFP 100的CPU 101执行控制处理的所有步骤。例如，MFP控制器200的CPU 201也可执行控制处理。此外，在图17(c)中，图像形成系统由MFP 100和PC 300构成。在此情况下，PC 300的CPU 301可执行控制处理。此外，用于形成图像的图像数据可以是被存储在PC 300的HDD 305中的图像数据。

(系统化设备中的控制处理的共享执行)

如上所述，在包括多个设备的系统中，不需要通过MFP 100的CPU 101执行控制处理。此外，也不需要总是通过单个设备的CPU执行控制处理。即，多个设备中存在的多个CPU也可以按照共享的方式执行控制处理。将描述PC 300的CPU 301作为MFP 100的CPU 101的替代方案执行由该CPU 101执行的步骤的示例。

(连接到PC的显示器上显示的画面)

在此实施例中，用户取决于PC 300的显示器314上显示的画面，通过使用输入设备诸如鼠标311等将透明打印信息和设定信息存储在RAM 302中。将描述在显示器314上显示的画面。

(图19(a))

图19(a)是示出在显示器314上显示的画面的示例的示意图。在此画面中，用户可实现要用于打印的片材的设定。

B801代表用于改变存储片材的部分的下拉菜单。用户可通过选择B801来设定存储用于打印的片材的部分。B802代表用于改变用于打印的片材的尺寸的可选择地显示的列表。在图19(a)所示的画面中，用于打印的片材的尺寸为A4尺寸。在这种设定画面中，被设定的用于打印的片材的尺寸信息被存储在RAM 302中。B803代表用于改变页边的按钮。用户可通过改变页边设定来改变片材的可形成图像区域。B804代表用于添加列表B802中显示的片材尺寸的按钮。结果，可从列表B802中选择具有低使用频率的片材尺寸。B805代表用于在用于打印的片材的尺寸为定制尺寸的情况下设定片材尺寸的按钮。

在设定用于打印的片材的信息的状态下，用户可通过选择按钮B806(“确定”按钮)来反映设定信息。

此外，用户可通过选择按钮B807(“取消”按钮)来放弃设定信息。

(图19(b)和19(c))

图19(b)和19(c)是各示出当用户选择“透明打印设定”时在显示器314上显示的画面的一个示例的示意图。在显示图19(b)中所示的画面的状态下，用户可设定透明印刷模式作为透明打印设定信息。用户可通过选择B901选择“透明涂布模式”。此外，用户可通过选择B902选择“透明打印模式”。用户可通过选择B901或B902设定透明印刷模式。在图19(b)所示的画面中，选择“透明涂布模式”。此外，在图19(c)所示的画面中，选择“透明打印模式”。另外，在用户选择“透明打印模式”(B902)的情况下，必需指定用于通过使用透明调色剂形成图像的图像数据。此外，当选择B902时，用户从在部分B903中显示的列表中选择用于透明图像形成的片材。在部分B903中，可选择地显示HDD 304中存储的图像数据。此后，透明印刷模式和透明打印模式中所必需的图像数据的信息被称为透明打印信息。

在如上所述地设定透明打印信息的状态下，用户可通过选择按钮B904(“确定”按钮)将透明打印信息存储在RAM 302中。

此外，用户可通过选择按钮B905(“取消”按钮)放弃透明打印信息。

以这种方式，透明打印信息和关于片材尺寸的设定信息被存储在RAM 302中。基于已通过使用上述画面设定的透明打印信息和设定信息，CPU 301向MFP 100发送用于控制MFP 100的指令。

(沿流程图的PC的控制图像形成装置的操作)

在此实施例中，与CPU 101执行的处理相对应的处理由PC 300的CPU 301执行。各个步骤中的操作与在实施例1的情况中的那些操作基本相同，因此将沿图7中所示的流程图对它们进行描述。

PC 300通过执行这样的程序来执行下述操作：该程序能够使计算机执行以下规定的步骤，使得用于形成图像的图像数据被发送给用于通过使用透明调色剂在片材上形成图像的MFP的作为图像形成部件的打印机部分。

S101代表用于获得用于形成图像的片材的尺寸的步骤。CPU 301获得RAM 302中存储的透明打印信息和设定信息。

当在步骤S101中获得的透明印刷模式为“透明涂布模式”时，作为控制部件的CPU 301执行步骤S103中的处理。此外，当在步骤S101中获得的透明印刷模式为“透明打印模式”时，CPU 301执行步骤S104中的处理。(S102)

CPU 301执行稍后描述的定义的处理。(步骤S103)

CPU执行稍后描述的定义的处理。(步骤S104)

S105代表用于将图像数据发送给作为图像形成部件的打印机部分，从而在片材上形成基于在步骤S103或S104中在RAM中存储的图像数据的调色剂图像的步骤。CPU 301通过以太网I/F 312将RAM

302中存储的透明图像数据发送给作为图像形成系统的MFP 100。在图17(b)所示的构造中，CPU 301将RAM 302中存储的透明图像数据发送给MFP控制器200。作为控制部件的CPU 301控制打印机部分，使得在片材上形成基于被发送到MFP 100的透明图像数据的透明图像。

下文将详细描述被定义的处理步骤S103和被定义的处理步骤S104。

在用于图像形成的片材为定制尺寸的情况下，CPU 301执行步骤S205中的处理。此外，在用于图像形成的片材为规则尺寸的情况下，CPU 301执行步骤S202中的处理。(S201)

当改变用于图像形成的片材的页边时，CPU 301执行步骤S204中的处理。此外，当没有改变用于图像形成的片材的页边时，CPU 301执行步骤S203中的处理。(S202)

CPU 301通过使用存储片材尺寸与透明图像数据之间的关系的表，从HDD 305读取用于将透明调色剂涂敷在用于图像形成的片材的整个可形成图像区域上的图像数据。结果，当在用于获得图像形成片材尺寸的步骤(S101)中获得的用于将透明调色剂涂敷在片材的整个可形成图像区域上的图像数据被存储在作为存储部件的HDD 305中时，CPU 301获得用于通过使用透明调色剂在片材的整个可形成图像区域上形成图像的图像数据。(S203)

CPU 301基于改变的页边产生透明图像数据。(S204)

CPU 301产生用于具有在步骤S101中获得的定制尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的透明图像数据。(S205)

CPU 301将在步骤S203中从HDD 305中读取的透明图像数据或者在步骤S204或S205中产生的透明图像数据存储在RAM 302中。(S206)

然后，将更具体地描述定义的处理步骤S104。不同于实施例1，在此实施例中，不需要提供通过使用PC侧的扫描仪从原稿读取信息的指令。由于此原因，不执行步骤S301和S303。在此实施例中，从步骤S302开始执行定义的处理。

CPU 301从HDD 305读取已经基于透明打印信息被指定、并且用于部分地形成透明图像的图像数据。(S302)

CPU 301将步骤S302中获得的图像数据转换成透明图像数据。(S304)

CPU 301将在步骤S304中转换得到的透明图像数据存储在RAM302中。(S305)

然后，作为信息处理终端的PC 300将透明图像数据发送给作为图像形成装置的MFP 100。结果，在选择“透明涂布模式”的情况下，取决于在PC 300中指定的片材尺寸，可控制MFP 100以便用透明调色剂涂布片材的整个可形成图像区域。

顺便提及，也可从远程设备将用于执行上述处理的程序提供给信息处理系统或信息处理装置。此外，信息处理系统中包括的信息处理装置可读取并执行外部信息处理装置中存储的程序代码。

即，要被安装在信息处理装置中的程序本身用于实现上述处理。只要信息处理装置可通过使用程序执行上述处理，则该程序的形式不受限制。

作为供应程序的记录介质，例如，可使用软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM(紧致盘只读存储器)、CD-R(可记录紧致盘)、CD-RW(可重写紧致盘)等。此外，作为记录介质，还可使用磁带、非易失性存储卡、ROM、DVD(数字通用盘)(DVD-ROM或DVD-R(可记录))等。

此外，在MFP 100中，还可通过以太网I/F 114从网络下载程序。此外，在MFP控制器200和PC 300中，还可通过使用浏览器从因特网上的主页(网站)下载程序。即，程序本身或者被压缩的且具有自动安装功能的程序文件被从主页下载到记录介质诸如硬盘上。此外，还可通过将构成用于执行上述处理的程序的程序分割成多个文件，并且分别从不同的主页下载分割后的文件，来获得程序。即，能够相对于多个用户下载程序文件的WWW(万维网)服务器可能构成某构成特征。

此外，程序文件还可通过被加密然后被存储在存储介质诸如CD-ROM中而被分发给用户。在此情况下，还可仅允许满足预定要求(条件)的用户下载用于对加密的程序进行解密的密钥信息，使用该密钥信息对加密的程序执行解密，并且将该程序安装在信息处理装置中。

顺便提及，基于来自程序的指令，在信息处理装置上运行的OS也可执行一部分或全部实际处理。

此外，从记录介质读取的程序也可被写入(存储到)为被插入信息处理装置的功能扩展板或连接到信息处理装置的功能延伸单元提供的存储器中。基于所述指令，功能扩展板或功能延伸单元中设置的CPU也可执行一部分或全部实际处理。

尽管已经参照在此公开的结构描述了本发明，但是，本发明并不局限于所述的细节，并且本申请意图覆盖可能进入改进目的或下文权利要求的范围内的这些变型或改变。

Claims (4)

1.一种图像形成系统，包括：

图像形成部件，用于通过使用透明调色剂在片材上形成透明图像；

定影部件，用于定影在片材上形成的图像；

获得部件，用于获得要在其上形成图像的片材的尺寸；

存储部件，用于存储多个图像数据，所述多个图像数据包括第一图像数据并且包括第二图像数据，所述第一图像数据用于在具有第一尺寸减去页边的尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像，所述第二图像数据用于在具有第二尺寸减去页边的尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像，所述第二尺寸不同于所述第一尺寸；

选择部件，用于当由所述获得部件获得的片材的尺寸为第一尺寸时选择所述第一图像数据，并且当由所述获得部件获得的片材的尺寸为第二尺寸时选择所述第二图像数据；以及

控制部件，用于控制所述图像形成部件，使得在片材上形成基于由所述选择部件选择的图像数据的透明图像。

2.根据权利要求1所述的系统，进一步包括用于使通过所述定影部件在片材上定影的图像光泽化的光泽化部件，

其中，所述控制部件控制所述图像形成部件以便选择多个模式之一，并且在所选择的模式中在片材上形成透明图像，所述多个模式包括第一模式和第二模式，所述第一模式用于通过所述光泽化部件使在片材的整个可形成图像区域上形成之后通过使用所述定影部件定影的透明图像光泽化，所述第二模式用于定影在片材的整个可形成图像区域上形成的透明图像。

3.根据权利要求1所述的系统，进一步包括用于获得对应于片材的光泽的信息的光泽获得部件以及用于使通过所述定影部件在片材上定影的图像光泽化的光泽化部件，

其中，当通过所述光泽获得部件获得的光泽度不小于预定值时，所述控制部件控制所述图像形成部件，以通过所述定影部件对在片材的整个可形成图像区域上形成的透明图像进行定影，并且通过所述光泽化部件使通过所述定影部件定影的透明图像光泽化。

4.根据权利要求1所述的系统，进一步包括产生部件，所述产生部件用于产生用于在具有由所述获得部件获得的尺寸的片材的整个可形成图像区域上形成透明图像的图像数据，

其中，当对应于由所述获得部件获得的片材尺寸的图像数据没有被存储在所述存储部件中时，所述控制部件控制所述图像形成部件，使得在片材上形成基于所述产生部件产生的图像数据的透明图像。

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