CN101276373A - 信息处理设备和方法以及程序 - Google Patents

Abstract

在此公开了一种信息处理设备和方法以及程序，所述信息处理设备向在分布在搜索空间上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行搜索，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的。所述装置包括：指定部件，用于指定第一范围；范围呈现部件，用于呈现在所述第一范围内的内容的分布状态，并且呈现在第二范围内的内容的分布状态；以及变窄轴呈现部件，用于选择和向用户呈现一个或多个变窄轴候选者。

Description

信息处理设备和方法以及程序

技术领域

本发明涉及一种信息处理设备和方法以及程序。具体上，本发明涉及这样的一种信息处理设备和方法以及程序，其使得能够简单地和充分地搜索例如用户期望观看或者收听的内容。

背景技术

当今流行使用被加到内容的元数据来分类内容，诸如曲调或者视频图像(参见日本早期公开专利第2000-207415号，以下称为专利文件1)。

发明内容

新近的存储器具有很大的存储容量，并且能够存储大量内容。因此，越来越需要在所述大量的内容中简单和充分地搜索例如用户期望观看或者收听的内容。但是，简单地采用已知的技术(包括在专利文件1中所述的技术)不完全满足这样的要求。

考虑到这样的情况而设计了本发明，本发明使得能够简单地和充分地搜索例如用户期望观看或者收听的内容。

按照本发明的一个实施例，提供了一种信息处理设备，其向在分布在搜索空间上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行搜索，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的。所述装置包括：指定部件；范围呈现部件；以及变窄轴呈现部件。所述指定部件指定第一范围，所述第一范围是搜索空间的一部分或者全部。所述范围呈现部件呈现在由所述指定部件指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K(K是等于或者小于N的整数)种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴。所述变窄轴呈现部件按照预定的选择规则从与用于形成第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

按照本发明的另一个实施例，提供了一种信息处理方法，其由信息处理设备使用，所述信息处理设备向在分布在搜索空间上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行搜索，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的。所述方法包括以下步骤：指定第一范围，所述第一范围是搜索空间的一部分或者全部；呈现在所述第一范围内的内容的分布状态，并且呈现在第二范围内的内容的分布状态；并且选择和向用户呈现一个或多个变窄轴候选者。所述呈现步骤呈现在所述指定步骤中指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K(K是等于或者小于N的整数)种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴。所述选择步骤按照预定的选择规则从与用于形成第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

按照本发明的另一个实施例，提供了一种程序，用于使得计算机执行下述步骤，所述计算机控制一个处理，所述处理向在分布在搜索空间上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行搜索，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的，所述步骤包括：指定第一范围，所述第一范围是搜索空间的一部分或者全部；呈现在所述第一范围内的内容的分布状态，并且呈现在第二范围内的内容的分布状态；并且选择和向用户呈现一个或多个变窄轴候选者。所述呈现步骤呈现在所述指定步骤中指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K(K是等于或者小于N的整数)种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴。所述选择步骤按照预定的选择规则从与用于形成第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

在按照本发明的一个实施例的信息处理设备、信息处理方法和程序中，向在分布在搜索空间上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的，所述辅助信息用于以下述方式帮助用户进行搜索。即，当已经指定作为搜索空间的一部分或者全部的第一范围时，呈现在所述第一范围内的内容的分布状态。如果确定用户将在这些内容中进一步搜索以使得所述搜索变窄时，呈现在第二范围内的内容的分布的状态。第二范围对应于第一范围，除了在所述N种搜索轴中，将K(K是等于或者小于N的整数)种搜索轴替换为一种或多种不同类型的一个或多个搜索轴，即一个或多个变窄轴。另外，按照预定的选择规则从与用于形成第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴，并且所选择的K种或者更多种搜索轴作为一个或多个变窄轴候选者被呈现给用户。

如上所述，按照本发明的上述实施例，可以提供一种用于搜索内容的技术。具体上，例如对于用户期望观看或者收听的内容的简单和充分的搜索变得可能。

附图说明

图1示出了作为按照本发明的一个实施例的信息处理设备的曲调搜索系统种使用的搜索轴的示例；

图2示出了由曲调搜索系统呈现的地图的示例；

图3示出了由曲调搜索系统呈现的地图的示例，特别是示出放大形式的指定范围的地图的示例；

图4至图6示出了由所述曲调搜索系统呈现的变窄轴候选者的列表的示例；

图7至图13示出了用于描述一种用于确定由曲调搜索系统呈现的变窄轴候选者的方法的具体示例；

图14示出了由曲调搜索系统呈现的地图的示例，特别是其中已经将用作y轴的搜索轴替换为变窄轴的地图的示例；

图15图解了连续地再现当前选择的曲调的副歌的过程的一个示例，其是由曲调搜索系统执行的过程；

图16图解了按照播放列表而再现当前选择的曲调的过程的一个示例，所述过程是由曲调搜索系统执行的一个过程；

图17是图解由所述曲调搜索系统执行的示例搜索操作过程的流程图；

图18是图解在图17中所示的搜索操作过程中在步骤S4执行的示例搜索轴替换操作过程的流程图；

图19是图解在图17中所示的搜索操作过程中在步骤S6执行的示例变窄轴选择操作过程的流程图；

图20是图解在图17中所示的搜索操作过程中在步骤S8执行的示例曲调选择操作过程的流程图；

图21是图解在图17中所示的搜索操作过程中在步骤S10执行的示例范围指定操作/放大过程的流程图；

图22是图解在图17中所示的搜索操作过程中在步骤S12执行的示例再现操作过程的流程图；

图23是图解所述曲调搜索系统的示例功能结构的功能方框图；

图24是图解在图23中所示的变窄轴呈现部分的示例功能结构的细节的功能方框图；并且

图25是图解在由个人计算机形成所述曲调搜索系统的至少一部分的情况下的示例结构的方框图。

具体实施方式

以下，将描述本发明的实施例。在本发明的构成特征和在如上所述的本发明的详细说明中描述的实施例之间的对应性被例示如下。注意，这个初步说明意味着确认在本发明的具体实施方式中描述支持本发明的实施例。因此，即使存在在本发明的详细说明中被描述但是在这个初步描述中未被描述为对应于本发明的构成特征的实施例，那也不意味着这个实施例不对应于所述构成特征。相反，即使在这个初步描述中将特定的实施例描述为对应于本发明的特定构成特征，那也不意味着所述特定实施例不对应于任何其他的构成特征。

而且，这个初步说明应当不被解释为意味着在所附的权利要求中细述了如下所述的本发明的实施例的所有发明特征。换句话说，这个初步描述应当不被解释为否定任何发明特征，所述发明特征的具体示例被结合如下所述的本发明的实施例而描述，但是所述发明特征未在本申请的所附的权利要求中被细述，即所述发明特征可以在分案申请中被要求保护或者通过未来的修改在本申请中被另外要求保护。

按照本发明的一个实施例的一种信息处理设备是向在分布在搜索空间(例如在N＝2的情况下在图3中所示的地图11-1)上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息的信息处理设备(例如在图23中所示的曲调搜索系统)，所述辅助信息用于帮助用户进行搜索，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的。所述装置包括：指定部件(例如在图23中所示的操作部分101)；范围呈现部件(例如在图23中所示的地图呈现部分105)；以及变窄轴呈现部件(例如在图23中所示的变窄轴呈现部分106，用于呈现如图4和图14中所示的列表13)。所述指定部件用于指定第一范围(例如在图3中所示的范围12)，所述第一范围是搜索空间的一部分或者全部。所述范围呈现部件(例如在图23中所示的地图呈现部件105)用于呈现在由所述指定部件指定的第一范围(例如在图3中所示的地图11-2)内的内容的分布状态，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K(K是等于或者小于N的整数)种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围(例如在K＝1情况下的在图14中所示的地图11-3)内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴。所述变窄轴呈现部件(例如图23中所示的变窄轴呈现部件106，用于呈现图4和图14所示的列表13)按照预定的选择规则从与用于形成第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向用户呈现所述一个或多个变窄轴候选看。

所述指定部件还可以在由所述变窄轴呈现部件向用户呈现的变窄轴候选者中，进一步指定由用户选择的K种变窄轴候选者，作为K种变窄轴(例如在图17中的步骤S5的处理确定“是”)，并且当已经由指定部件指定K种变窄轴时，范围呈现部件可以在将在N种搜索轴中的K种搜索轴替换为由所述指定部件指定的K种变窄轴的同时(例如在图17的步骤S6执行变窄轴选择操作过程，如图19中所示)，呈现在第二范围内的内容的分布的状态。

所述选择规则可以是使用用户对于可被选择为变窄轴候选者的每个搜索轴的使用频率的规则(例如参见图8至图10)。

所述选择规则可以是使用在第一范围上分布的内容相对于可被选择为变窄轴候选者的每个搜索轴的方差或者熵的规则(例如参见图7)。

所述变窄轴呈现部件还可以按照预定的选择规则来选择K种搜索轴的一个或多个组合，并且向用户呈现所述K种搜索轴的一个或多个组合来作为所述K种变窄轴的候选者(例如，呈现如图6所示的列表13-XY)。

按照本发明的一个实施例的一种信息处理方法是由信息处理设备使用的信息处理方法(例如对应于在图17中所示的搜索操作过程的方法)，所述信息处理设备向在分布在搜索空间上的多个内容中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行搜索，所述搜索空间是使用N(N是大于1的整数)种搜索轴形成的。所述方法包括以下步骤：指定第一范围，所述第一范围是搜索空间的一部分或者全部(例如在图17中的步骤S9的“是”)；呈现在所述指定步骤中指定的所述第一范围内的内容的分布状态(例如在图21中图解的范围指定操作/放大操作过程中的步骤S81，其在图17中的步骤S10被执行)，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K(K是等于或者小于N的整数)种的搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴(例如在图17中的步骤S5的“是”)时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴(例如如图19中所示的变窄轴选择操作过程，其在图17中的步骤S6被执行)；并且，按照预定的选择规则从与用于形成第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者(例如在图21中图解的范围指定操作/放大操作过程中的步骤S83至S86，其在图17中的步骤S10中被执行)。

按照本发明的一个实施例的程序是对应于上述按照本发明的一个实施例的信息处理方法的程序，并且例如被在图25中所示的计算机执行。

如上所述，本发明具有各种实施例，并且处理内容。在此使用的术语“内容”表示由人的创造行为创造的大量东西。内容的示例包括影片、音乐、戏剧、文学作品、照片、喜剧、动画片、计算机游戏、其他类型的书写的、图形的、基于彩色的、音频的、基于运动的和视频的东西、上述的组合和用于经由计算机提供与上述相关的信息的程序。在上述内容中，主要由音乐构成的内容在此被称为“曲调”。

但是，注意在本说明书中，所谓的内容数据，即通过人的创造行为创造并且通过装置被转换为可处理的形式(诸如电子信号或者在存储器上固定的形式)的东西也被称为内容。换句话说，曲调的音频数据等也被简称为内容。

本发明可适用于一种呈现用户界面(UI)的系统，例如，在曲调被采用为内容的假设下，所述用户界面(UI)要由用户用于选择曲调。以下，这样的系统将被称为“曲调搜索系统”，并且下面将曲调搜索系统描述为按照本发明的一个实施例的信息处理设备。换句话说，以下使用的术语“曲调搜索系统”表示作为按照本发明的一个实施例的信息处理设备的曲调搜索系统，除非另外指出。即，术语“曲调搜索系统”不表示已知的曲调搜索系统。

所述曲调搜索系统可以具有如下所述的多个功能。

所述曲调搜索系统具有根据N个搜索轴而分类曲调的功能(N是大于1的整数)。作为这样的搜索轴，例如采用被加到每个曲调上的元数据。所述元数据的示例包括“音乐拍子”、“活泼程度”和“亮度”。以下描述搜索轴。这个功能允许用户使用N个搜索轴来搜索曲调(例如“音乐拍子”、“活泼程度”和“亮度”等)。

即，所述曲调搜索系统具有下述功能：构造N维空间(以下称为“搜索空间”)，其具有用于每个维的轴的N个任意的搜索轴；将每个曲调映射到这个搜索空间上；并且向用户呈现所产生的搜索空间。虽然可以以多种方式来呈现搜索空间，但是在此假定以下述方式来向用户呈现搜索空间：在给定的显示装置上显示搜索空间的图像(以下称为“地图”)，在其上，曲调被映射以便表示曲调的分布。

在这种情况下，所述曲调搜索系统可以具有下述功能：允许用户使用地图来执行选择曲调或者指定范围的操作。因此，用户能够通过这样的操作来选择曲调。

在此，搜索轴是用于按照与内容相关联的信息呈现内容的基准。例如，搜索轴被用作用于按照与内容相关联的信息而确定每个内容的位置(坐标值)的空间的坐标轴。

在此，搜索轴可以被用作在任何坐标系中的坐标轴。具体上，例如，搜索轴在按照笛卡儿坐标系或者斜交坐标系的空间中是直线，而在诸如圆形坐标系、柱面坐标系和球面坐标系的极坐标系或者其他坐标系中，搜索轴是直线或者曲线，或者被用作用于示出角度的基准。注意，不必显示搜索轴。

在本实施例中，例如，将元数据采用为与内容相关联的信息。因此，在本实施例中的搜索轴是将作为用于确定内容的特性的元数据的值当作坐标的坐标轴。通过沿着搜索轴指定坐标的范围，用户能够搜索元数据具有在对应的范围内的值的内容。

用于指定所述范围的操作的示例包括用户直接地指定在地图中的特定范围的操作，以及发出用于在执行选择多个曲调的操作后放大显示的指令的操作。所述曲调搜索系统可以具有放大执行这样的操作的范围的功能。

所述曲调搜索系统还可以具有下述功能：当已经放大了在地图中的范围时，与以放大形式显示的地图一起或者与其独立地，显示放大率，依赖于曲调被显示的密度来显示曲调的题目，或者显示各种其他的附加信息。

所述曲调搜索系统还可以具有下述功能：根据作为用户搜索的结果而找到的曲调，自动确定对于使搜索变窄看起来有效的K个(K是等于或者小于N的整数)搜索轴(以下在适当时被称为“变窄轴”)，并且向用户呈现K个变窄轴。更精确而言，首先向用户呈现用于所述K个变窄轴的K个或者更多的候选者(这些候选者将在以下被称为“变窄轴候选者”)，然后，用户将K个变窄轴候选者选择为K个变窄轴。

所述曲调搜索系统还可以具有下述功能：当用户已经执行了选择K个变窄轴的操作时，在将在先前的搜索空间中的N个轴中的K个轴替换为所述K个变窄轴的同时构建新的搜索空间，将当前选择的曲调(即在先前的地图中分布的曲调)重新映射在新的搜索空间上以建立新的地图，并且显示所述新的地图。

所述曲调搜索系统还可以具有下述功能：仅仅连续地依次再现在地图中分布的曲调(即当前选择的曲调)的副歌，以便允许用户查看在地图中选择的范围。所述副歌表示曲调的最感人的部分。

所述曲调搜索系统还可以具有下述功能：当用户已经执行了再现操作时，建立包含当前选择的曲调(即在地图中分布的曲调)的播放列表，并且以通常的方式来再现在播放列表中的所述曲调。

通过执行如上所述的多个功能，所述曲调搜索系统可以具有例如如下所述的第一到第五特征。

第一特征是所述曲调搜索系统能够放大由用户选择的范围，以显示与在放大之前相比较更详细的信息。

第二特征是所述曲调搜索系统能够自动将对于使所述搜索变窄有效的搜索轴作为变窄轴，并且向用户呈现所述变窄轴。更精确而言，如下所述，在曲调搜索系统呈现几个变窄轴候选者，以帮助用户确定所述变窄轴的同时，用户最后确定(选择)变窄轴。

第三特征是当确定变窄轴候选者时，所述曲调搜索系统使用用户对于每个搜索轴的使用频率。

第四特征是当确定变窄轴候选者时，所述曲调搜索系统使用相对于每个搜索轴的当前所选择的曲调的值的方差或者熵。

第五特征是所述曲调搜索系统能够在选择操作期间连续再现当前选择的曲调的副歌，以便允许用户查看当前选择的曲调。

以下，将参见附图更详细地描述具有上述特征的曲调搜索系统。

图1示出了搜索轴的示例。如图1中所示，向曲调(在图1中仅仅示出了曲调1至3)加上关于曲调的各种类型的特征信息(这样的信息以下在适当时被称为“元数据”)。元数据的示例包括“速度”、“亮度”、“活泼程度”、“偏好”、“经常被收听”和“对于早晨”。这些各种类型的元数据可以被采用为搜索轴候选者的类型。

在这种情况下，所述曲调搜索系统从这样的各种类型的搜索轴候选者选择N种搜索轴候选者来作为搜索轴，并且将曲调映射到使用所选择的N种搜索轴构造的搜索空间上以建立地图。具体上，对于每个曲调，所述曲调搜索系统执行下述处理：将对应于预定搜索轴的元数据的值确定为那个预定搜索轴中的坐标值，并且将所述曲调置于所确定的坐标，以便建立其中分布了曲调的地图。

被确定为在预定搜索轴中的坐标值的元数据的值可以是元数据本身的值或者通过修改(例如，归一化)元数据的值而获得的值。在不以数字形式表达元数据的情况下，通过按照预定规则而转换所述元数据获得的数值可以被用作在预定搜索轴中的坐标值。

图2示出了作为向使用搜索轴“亮度”(x轴)和搜索轴“速度”(y轴)构造的搜索空间上映射曲调的结果而获得的示例地图11。

在图2中所示的地图11中，每个灰圆表示一个曲调。不必说，用于表示在地图中的曲调的符号不限于所述圆。为了便于说明，假定通过圆来表示曲调。

例如，通过执行选择被映射到示出期望特性的坐标值的圆(曲调)的操作，用户能够选择对应于那个圆的曲调。

任何类型的操作适用于作为选择圆的操作，只要它可以被由用户使用的操作装置采用。

例如，在所谓的触摸笔被用作所述操作装置的情况下，用户可以使用触摸笔的尖端选择被映射到示出期望特性的坐标值的圆(曲调)，由此选择对应于那个圆的曲调。

为了便于明白本实施例，假定使用光标21选择圆的操作被采用，如图2中所示。

同样在这种情况下，任何类型的操作适用于作为用于移动光标21的操作或者选择操作，只要它可以被由用户使用的操作装置采用。

在例如十字键被用作所述操作装置的情况下，可以将按下十字键的操作用作用于移动光标21的操作，并且可以将按下选择键的操作用作选择操作。在这种情况下，每次用户按下十字键，则光标21从一个圆(曲调)向另一个移动。然后，用户可以执行下述操作：当光标21已经被移动到期望圆(曲调)的位置时按下选择键，以选择对应于那个圆的曲调。

例如，在所谓的鼠标被用作所述操作装置的情况下，可以将移动鼠标的操作用作用于移动光标21的操作，并且可以将点击操作用作选择操作。在这种情况下，用户可以通过在桌子等上移动鼠标而将光标21移动到期望的圆(曲调)的位置，并且执行点击操作以选择对应于那个圆的曲调。

在此，下面说明“示出期望特性的坐标值”。

在图2的示例中，将曲调划分为四种特性：“快速和亮曲调”、“快速和暗曲调”、“慢速和暗曲调”和“慢速和亮曲调”。为了便于说明，在此假定在“快速”和“慢速”之间的边界在所有曲调的“速度”值的平均值，而在“亮”和“暗”之间的边界在所有曲调的“亮度”的值的平均值。

在这种情况下，在图2中所示的示例地图中，在第一象限(即通过x轴和y轴划分的四个区域的右上的象限)中映射“快速和亮曲调”。类似地，在第二象限(即通过x轴和y轴划分的四个区域的左上的象限)中映射“快速和暗曲调”，在第三象限(即通过x轴和y轴划分的四个区域的左下的象限)中映射“慢速和暗曲调”，并且在第四象限(即通过x轴和y轴划分的四个区域的右下的象限)中映射“慢速和亮曲调”。

因此，例如，当用户期望选择“快速和暗曲调”时，“示出期望特性的坐标值”将是在第二象限中的坐标值。即，因为被划分为“快速和暗曲调”的曲调在第二象限内被映射(并且通过它们对应的圆圈表示)，因此，用户执行下述操作：使用光标21来在第二象限内选择期望的一个圆以选择对应于那个圆的曲调。在“快速曲调”之间速度的程度不同，并且每个“快速曲调”的速度程度对应于其坐标值。因此，当用户期望选择“快速曲调”时，用户应当选择具有y轴的坐标值的较大绝对值的曲调，即位于在图2中的较高位置的圆。

应当注意，在图2中映射的曲调的数量已经被减少以便于理解本实施例。因此，被显示的圆(曲调)不彼此重叠，并且使用光标21的一个圆(曲调)的选择很容易。

但是，近来的存储器具有很大的存储容量，并且能够存储大量的曲调。虽然在附图中未示出，但是当映射在这样的存储器中存储的所有曲调时，将显示具有类似特性的多个圆(曲调)，以便彼此重叠，使得很难使用光标21来选择一个圆(曲调)。

考虑这样的情况，如上所述，曲调搜索系统向用户提供UI，所述UI用于允许用户执行指定在地图中的特定范围的操作或者在执行了选择多个曲调的操作后发出放大显示的指令的操作。换句话说，用户被允许不仅执行选择一个曲调(圆)的操作，而且执行同时选择指定范围的多个曲调(圆)的操作(包括用于指定要放大的预定范围的放大操作)。以下，这样的操作将被称为“范围指定操作”，并且通过范围指定操作指定的范围(包括作为所述放大操作的结果而要放大的预定范围)将被称为“指定范围”。当正在同时选择在指定范围内包括的多个曲调(圆)时，这些曲调在适当的情况下被称为“当前选择的曲调”。

具体上，例如在图2的示例中，通过作为范围指定操作而使用光标21将范围12指定为指定范围，用户可以同时选择被划分为“快速和暗曲调”的多个曲调(圆)。

任何类型的操作适用于作为范围指定操作。在例如使用鼠标的情况下，用户可以在桌子等上移动鼠标，以便绘制矩形、椭圆、自由形式的曲线等以在地图上显示对应于鼠标的轨迹的范围(以矩形、椭圆、自由形式的曲线的形状)，并且当将这个范围指定为指定范围时执行点击操作。这样的操作适用于作为例如范围指定操作。

当已经以这样的方式执行范围指定操作时，所述曲调搜索系统放大所述指定范围。具体上，因为例如范围12被指定为在图2的示例中的指定范围，因此代替地图11-1而显示地图11-2，地图11-2以放大形式示出了范围12，所述地图11-1包括在第二象限的一部分的范围12，如图3中所示。

在地图11-2中，“艺术家姓名”和“曲调题目”作为关于曲调的附加信息而靠近每个曲调(圆)被显示。在这种情况下，通过观看地图11-2，用户能够容易地比通过在放大之前观看地图11-1获得关于当前选择的曲调的更详细的信息，即被分类为“快速和暗曲调”的多个曲调(圆)。

注意，“艺术家姓名”和“曲调题目”仅仅是关于曲调的附加信息的示例。虽然在附图中未示出，当已经放大地图时，所述曲调搜索系统能够依赖于所显示的曲调(圆)的密度显示作为关于每个曲调的附加信息的、适当数量的适当信息。

还注意，为了方便，在如图3中所示的放大形式的地图11-2中，x轴(即在这个示例中的搜索轴“亮度”)和y轴(即在这个示例中的搜索轴“速度”)在所选择的范围12的中心彼此相交。但是，x轴和y轴彼此相交的位置不限于所选择的范围的中心。所述x轴和y轴可在任何位置彼此相交。

因此，用户变得能够从地图11-2选择期望的曲调(圆)，在地图11-2中，以放大的形式示出了被指定为指定范围的范围12。但是，用户不必立即从地图11-2选择期望的曲调(圆)，但是在选择期望曲调(圆)之前，用户可以变窄要被选择的曲调的候选者。

在这种情况下，通过将小于范围12的新范围指定为指定范围，用户可以变窄要被选择的曲调的候选者。换句话说，用户可以通过减少曲调的数量而变窄要被选择的曲调的候选者。

或者，不用改变曲调的数量，即在保持当前选择的曲调的同时，用户可以从不同的视点执行新的搜索。即，用户可以根据不同的特性来在当前选择的曲调中执行新的搜索，以最后变窄要被选择的曲调的候选者。

这样的搜索可以通过向用户呈现新的地图来实现，所述新的地图例如改变了至少一个搜索轴。在这种情况下，为了用户的方便，所述曲调搜索系统能够自动地确定看起来对于变窄所述搜索有效的一个或多个搜索轴，即如上所述的变窄轴候选者，并且例如如图4所示，与地图11-2一起或者与地图11-2独立地自动地呈现一个或多个变窄轴候选者的列表13。

注意，如上使用的术语“自动”应当被解释为表示所述曲调搜索系统根据其本身的自发判断来执行处理，而不需要用户的明确的指令(操作)。也注意，虽然在图4的示例中呈现三个变窄轴候选者，但是所呈现的变窄轴候选者的数量不限于三个。

而且，所述曲调搜索系统还能够独立地确定x轴的一个或多个变窄轴候选者和y轴的一个或多个变窄轴候选者，并且例如如图5中所示，与地图11-2一起或者与地图11-2独立地自动呈现对于x轴确定的一个或多个变窄轴候选者的列表13-X和对于y轴确定的一个或多个变窄轴候选者的列表13-Y。

而且，所述曲调搜索系统还能够确定x轴的变窄轴候选者和y轴的变窄轴候选者的一个或多个组合，并且例如如图6中所示，与地图11-2一起或者与地图11-2独立地自动呈现x轴的变窄轴候选者和y轴的变窄轴候选者的一个或多个组合的列表13-XY。

注意，可以以任何方式来确定所述一个或多个变窄轴候选者。例如，设计者确定为对于用户方便的任何方法可以被用作用于确定一个或多个变窄轴候选者的方法。现在参见图7至图13来说明这样的方法的一些示例。

例如，曲调搜索系统可以针对除已经使用的搜索轴之外的所有搜索轴中的每一个，计算当前选择的曲调的方差S来作为用于确定一个或多个变窄轴候选者的指数。按照下面的方程(1)计算所述方差S。

[方程1]

$s^2=\frac{{\mathrm{\Σ}}_{i=1}^n{(\stackrel{\‾}{x}-x_i)}^2}{n-1}...\left(1\right)$

n：当前选择的曲调的数量

x_i：每个当前选择的曲调关于该搜索轴的值

：当前选择的曲调关于该搜索轴的值的平均值

在此，术语“已经使用的搜索轴”表示已经被用作用于示出当前选择的曲调的地图中的x轴和y轴的搜索轴。例如，在如上所述的图3至图6的示例中，“已经使用的搜索轴”表示搜索轴“亮度”和“速度”。

图7示出了对于除了已经使用的搜索轴之外的所有搜索轴计算的当前选择的曲调的方差S的示例。

在对应于在除了已经使用的搜索轴之外的所有搜索轴中的特定搜索轴的元数据不采取连续值的情况下，曲调搜索系统例如可以计算当按照该特定搜索轴对当前选择的曲调进行分类时的熵H(X)而不是方差S，作为用于确定一个或多个变窄轴候选者的指数。按照下面的方程(2)来计算熵H(X)。

[方程2]

$H\left(x\right)=-\underset{x\∈X}{\mathrm{\Σ}}P\left(x\right)\log P\left(x\right)...\left(2\right)$

P(x)：每个当前选择的曲调关于该搜索轴的值是x的概率。

注意，对应于特定的搜索轴的元数据不取连续值的情况表示元数据取离散值的情况。这样的情况的示例包括：元数据取诸如“是”和“否”的两个值的情况，就像对于在图1中所示的元数据“频繁收听”和“对于早晨”的示例的情况那样；元数据取诸如“被喜欢”和“不被喜欢”的两个值的情况，就像对于在图1中所示的元数据“偏好”的示例的情况那样；以及，元数据取诸如“是”、“否”和“两者皆非”的三个值的情况，但是在附图中未示出这个情况。

注意，以下使用的术语“方差S”根据被用作搜索轴的元数据的类型而有时可以表示熵H(X)。

而且，曲调搜索系统可以记忆用户经常使用来用于搜索的搜索轴，并且例如基于所述记忆将搜索轴的使用频率计算为用于确定一个或多个变窄轴候选者的指数。以下，将在适当的情况下使用术语“使用频率”来表示使用的频率。

可以采用任何方法来作为用于计算使用频率的方法。例如，每次作为用户操作的结果使用特定搜索轴来执行搜索时，曲调搜索系统可以将所述特定搜索轴中每一个的使用频率的值提高1。而且，曲调搜索系统例如可以执行下述处理：将在比预定时段更长的时间中未被使用用于搜索的搜索轴的使用频率的值减少。

图8示出了如图7中所示对于其计算方差S的每个搜索轴的使用频率的示例。

而且，为了向用户呈现x轴的变窄轴候选者和y轴的变窄轴候选者的组合的列表(例如参见图6中的列表13-XY)，所述曲调搜索系统可以记忆用户频繁地用作用于搜索的x轴和y轴的两个搜索轴的组合，并且基于所述记忆计算该组合的使用频率，作为用于确定变窄轴候选者的指数。注意，搜索轴的组合可以包括已经使用的搜索轴之一。这是因为已经使用的搜索轴之一(其要被用作x轴和y轴之一)和除了已经使用的搜索轴之外的搜索轴之一(其要被用作x轴和y轴的另一个)的组合可以是用于向用户呈现的一个候选者。

可以采用任何方法来作为用于计算所述组合的使用频率的方法。例如，上述的用于计算使用频率的方法也可以被用作用于计算所述组合的使用频率的方法。

图9示出了搜索轴“速度”(其是已经使用的搜索轴之一)和其他搜索轴的组合的使用频率，其作为如图7中所示的对于其计算了方差S的两个搜索轴的组合的使用频率的示例的一部分。

而且，为了独立地向用户呈现x轴的变窄轴候选者的列表(例如参见在图5中的列表13-X)和y轴的变窄轴候选者的组合的列表(例如参见在图5中的列表13-Y)，所述曲调搜索系统可以独立地记忆用户频繁地分别用作用于搜索的x轴和y轴的搜索轴，并且基于所述记忆将分别作为x轴和y轴的那些搜索轴的使用频率计算为用于分别确定x轴和y轴的变窄轴候选者的指数。

可以采用任何方法来作为用于计算作为x轴的使用频率的方法。例如，上述的用于计算使用频率的方法也可以被用作用于计算作为x轴的使用频率的方法。类似地，任何方法可以被用作用于计算作为y轴的使用频率的方法。例如，用于计算使用频率的上述方法也可以被用作用于计算作为y轴的使用频率的方法。

图10示出了关于如图7中所示被计算其方差S的搜索轴的、作为x轴的使用频率和作为y轴的使用频率的示例。

而且，曲调搜索系统可以将在“要剩下的搜索轴”的值和除了已经使用的搜索轴之外的所有搜索轴中每一个的值之间的负相关率iCorrel计算为用于确定一个或多个变窄轴候选者的指数。在此使用的术语“要剩下的搜索轴”表示当搜索轴之一被替换为变窄轴时在被显示的地图(例如如上所述的图3至图6中所示的地图11-2)中的用作x轴和y轴的搜索轴中留下的一个。以下，除了要剩下的搜索轴之外的另一个搜索轴，即要被替换为变窄轴的搜索轴将被称为“要被替换的轴”。

按照下面的方程(3)计算负相关率iCorrel。

[方程3]

iCorrel＝1.0-Abs(Pearson(x1，x2))            …(3)

iCorrel：要计算的负相关率

Abs(X)：X的绝对值

Pearson(x1，x2)：在向量x1和x2之间的皮尔森相关系数

具体上，曲调搜索系统将可以被选择为变窄轴候选者的搜索轴的特征量和要剩下的搜索轴的特征量分别表达为向量x1和x2，并且将这些变量x1和x2代入方程(3)来计算负相关率iCorrel。

图11示出了在要剩下的搜索轴和如图7中所示的被计算其方差S的每个搜索轴之间的负相关率iCorrel。在图11的示例中假定要剩下的搜索轴是在如上所述的图3至图6中所示的地图11-2中使用的x轴，即搜索轴“亮度”。

如上所述，曲调搜索系统可以计算相对于每个搜索轴的方差S、熵H(X)、各种类型的使用频率、负相关率iCorrel等来作为用于确定一个或多个变窄轴候选者的指数。可以理解，所述方差S、熵H(X)、各种类型的使用频率、负相关率iCorrel等仅仅是用于确定所述一个或多个变窄轴候选者的指数的示例，并且存在可以采用的各种其他类型的指数。

接着，曲调搜索系统使用上述各种类型的指数的一个或多个来计算每个搜索轴的分数。然后，曲调搜索系统使用分数按照预定规则从搜索轴当中确定一个或多个变窄轴候选者，并且向用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

具体上，例如，图12中示出了以上参见图7至图11所述的使用方差S(可以在适当时包括熵H(X))、使用频率和负相关率iCorrel而计算的分数。

在图12中，在列“方差”中的值对应于在图7中所示的值，并且在列“轴的使用频率”中的值对应于在图8中所示的值。

如在下面将要描述的图14中所示，图12示出了在要剩下的搜索轴是在如上所述的图3至图6中所示的地图11-2中使用的x轴，即搜索轴“亮度”的情况下的示例。换句话说，图12示出了在要被替换的轴是y轴，即搜索轴“速度”的情况下的示例。因此，在图12中的列“组合的使用频率”中的值不对应于在图9中所示的值，而是作为要剩下的搜索轴的搜索轴“亮度”和每个其他搜索轴的组合的使用频率的值。

而且，一般而言，“作为要被替换的轴的使用频率”可以是“作为x轴的使用频率”或者“作为y轴的使用频率”。当要被替换的轴是x轴时，“作为要被替换的轴的使用频率”是“作为x轴的使用频率”，而当要被替换的轴是y轴时，“作为要被替换的轴的使用频率”是“作为y轴的使用频率”。如上所述，在图12的示例中，要被替换的轴是y轴，因此，在列“作为要被替换的轴的使用频率”中的值对应于在图10中所示的“作为y轴的使用频率”的值。

而且，在图12中，在列“与要剩下的搜索轴的负相关率”对应于在图11中所示的“负相关率”的值。这是因为如上所述，图11也示出了要剩下的搜索轴是搜索轴“亮度”的情况下的示例。

在此，假定用于确定所述一个或多个变窄轴候选者的预定规则是如下规则：在所有的搜索轴中，具有最高分数的前三个搜索轴被确定为变窄轴候选者。

在这种情况下，如图13中所示，具有最高分数(2117)的搜索轴“音乐拍子”、具有第二高分数(1440)的搜索轴“音量的变化”和具有第三高分数(945)的搜索轴“喜爱的曲调”被确定为所述变窄轴候选者。然后，如上述图4中所示，例如，这些变窄轴候选者的列表13与地图11-2一起或者与地图11-2独立地被自动呈现到用户。

注意，用于确定一个或多个变窄轴候选者的规则不限于如上所述参见图12和13所述的规则，并且，涉及分数的使用的任何其他规则可以被采用。例如，可以采用如下规则：分数等于或者大于门限值的一个或多个搜索轴被确定为一个或多个变窄轴候选者。

还注意，已经在上述的示例中假定，要被替换的轴，即当前被显示但是要被替换为变窄轴的搜索轴是y轴。但是，不必说，要被替换的轴可以是x轴。任何方法可以被用作用于确定要被替换的轴的方法。例如，可以采用下面的方法。即，可以采用一种用于将当前被显示为x轴和y轴的两个搜索轴中具有较低方差S的搜索轴确定为要被替换的轴的方法。

在如在上述图4的示例中那样呈现用于单个特定要被替换的轴的所述一个或多个变窄轴候选者的列表13的情况下，曲调搜索系统可以仅仅使用在图12中列出的各种类型的指数中的“方差”、“轴的使用频率”和“与要被剩下的搜索轴的负相关率”的值来计算每个搜索轴的分数，并且确定变窄轴候选者。

同时，在像在如上所述的图5的示例中那样独立地呈现x轴的一个或多个变窄轴候选者的列表13-X和y轴的一个或多个变窄轴候选者的列表13-Y的情况下，曲调搜索系统需要独立地确定x轴的一个或多个变窄轴候选者和y轴的一个或多个变窄轴候选者。因此，在这种情况下，使用在图12中列出的“方差”到“与要剩下的搜索轴的负相关率”中每一个的值来计算每个搜索轴的分数。

同时，在像在如上所述的图6的示例中那样呈现x轴的变窄轴候选者和y轴的变窄轴候选者的一种或多种组合的列表13-XY的情况下，曲调搜索系统需要计算关于搜索轴的所有组合(对)的分数。

如上所述，当计算用于确定一个或多个变窄轴候选者所需要的分数时使用的指数不限于如上所述的那些。但是，上述指数的使用是优选的。下面说明这种优选的一些原因。

例如，当计算分数时将方差S或者熵H(X)用作指数时，更广地分散当前选择的曲调的搜索轴将作为变窄轴候选者被呈现到用户。

例如，当计算分数时各种类型的使用频率的任何一个被用作指数时，将防止向用户呈现用户通常不经常使用的搜索轴(或者难以理解的搜索轴)。

例如，当计算分数时使用所述组合的使用频率时，将会呈现用户认为对于构造二维地图方便的特性的组合，作为x轴的变窄轴候选者和y轴的变窄轴候选者的组合。

例如，当计算分数时使用作为要被替换的轴的使用频率，即“作为x轴的使用频率”或者“作为y轴的使用频率”时，用户希望用作x轴的搜索轴或者用户希望用作y轴的搜索轴将被作为变窄轴候选者而呈现给用户。换句话说，这例如有助于防止用户感到不适合用作x轴的搜索轴被作为x轴的变窄轴候选者而呈现给用户。

例如，当计算分数时使用与要剩下的搜索轴的负相关率iCorrel时，将防止作为变窄轴候选者向用户呈现具有与要剩下的搜索轴高度的相关性的搜索轴。考虑到下述事实，这是有益的：如果使用具有用于x轴和y轴的彼此高度相关的两个搜索轴来构造所选择的地图11，则曲调(圆)将排成一行，这使得曲调(圆)被显示在二维平面上无意义。

如上所述，当用户已经执行了范围指定操作时(例如参见如上所述的图2)，曲调搜索系统放大指定范围(例如参见如上所述的图3)。此外，曲调搜索系统建立所述一个或多个变窄轴候选者的列表，并且与放大形式的指定范围的图像一起或者与放大形式的指定范围的图像独立地向用户呈现所述列表(例如参见如上所述的图4至图6)。以下，通过曲调搜索系统执行的这样的一系列处理将被称为“范围指定操作/放大操作过程”。

然后，用户能够执行下述操作：从在列表中包括的一个或多个变窄轴候选者中选择期望的一个变窄轴候选者来作为变窄轴，以指示曲调搜索系统将在地图中的要被替换的轴(即x轴或者y轴)替换为变窄轴。以下，这个操作将被称为“变窄轴选择操作”。

具体上，例如，在此假定变窄轴候选者的地图11-2和列表13被一起显示，如上述图4中所示。

在这种情况下，因为在本实施例中采用了涉及光标21的使用的UI，因此作为变窄轴选择操作，用户能够用光标21从在列表13中包括的变窄轴候选者——即“音乐拍子”、“音量的变化”和“喜爱的曲调”——指定一个期望的变窄轴候选者，由此选择期望的变窄轴候选者来作为变窄轴。

在图14的示例中，例如，因为如附图中间所示，通过光标21来指定“喜爱的曲调”，因此将搜索轴“喜爱的曲调”选择为变窄轴。在这种情况下，曲调搜索系统重建搜索空间，并且同时将搜索轴“亮度”(即如上所述的要剩下的搜索轴)作为x轴，并且将y轴从搜索轴“速度”改变为搜索轴“喜爱的曲调”。然后，曲调搜索系统将正在显示的地图11-2上分布的曲调(圆)重新映射到重建的搜索空间上，以建立如在图14的右侧所示的地图11-3，并且向用户呈现所述地图11-3。即，从用户的视点看，在显示屏幕上，图11-2被更新为地图11-3。以下，由曲调搜索系统执行的这样的一系列处理被称为“变窄轴选择操作过程”。

虽然在附图中未示出，但如果用户还可以从除了由曲调搜索系统作为变窄轴候选者呈现的那些之外的搜索轴中任意选择要用作替换的搜索轴(以下，以这样的方式被选择的搜索轴被称为“替换搜索轴”)，则是方便的。因此，曲调搜索系统被配置来允许用户执行指定替换搜索轴的操作。以下，这样的操作将被称为“搜索轴替换操作”，以便将这样的操作与变窄轴选择操作区分。

当用户已经执行了搜索轴替换操作时由曲调搜索系统执行的过程基本上与变窄轴选择操作过程相同。即，曲调搜索系统在将用作已经被指定为要被替换的轴的、x轴和y轴之一(注意可以将x轴和y轴两者指定为要被替换的轴)的搜索轴替换为替换搜索轴，并且将另一正在显示的搜索轴(即要被剩下的搜索轴)留下作为另一轴的同时，重建搜索空间。然后，曲调搜索系统将正在显示的地图上分布的曲调(圆)重新映射到重建的搜索空间，以重建地图，并且向用户呈现所重建的地图。以下，由曲调搜索系统执行的这样的一系列处理被称为“搜索轴替换操作过程”，以便将这样的一系列的处理与变窄轴选择操作过程区分。

而且，当用户例如在所述范围指定操作之后已经执行了预定的操作时，曲调搜索系统可以连续再现当前选择的曲调的副歌，以允许用户查看所选择的曲调的内容。以下，由曲调搜索系统执行的这样的过程被称为“曲调选择操作过程”，并且，用于指示曲调搜索系统来执行曲调选择操作过程的预定操作被称为“曲调选择操作”。

具体上，例如假定当在图3中所示的地图11-2正在作为范围指定操作的结果被显示时用户已经执行了曲调选择操作。在这种情况下，在所述曲调选择操作过程中，在地图11-2上正在被显示的三个曲调(即三个圆)被识别为当前选择的曲调，并且仅仅连续再现三个曲调的副歌，如图15中所示。

可以明白，不必在范围指定操作后立即执行曲调选择操作，并且在执行了如上所述的变窄轴选择操作或者搜索轴替换操作后可以执行曲调选择操作。在这种情况下，作为变窄轴选择操作过程或者搜索轴替换操作过程的结果，显示地图，在所述地图中，用作x轴和y轴的搜索轴的至少一个被替换为变窄轴或者替换搜索轴。即，在显示屏幕上更新所述地图。但是，因为正在被显示的地图的更新和副歌的再现可以是独立的处理，因此可以以相同的方式来执行作为当前选择的曲调在地图上正在被显示的曲调(圆)的识别和仅仅当前选择的曲调的副歌的连续再现，而与正在显示的地图的更新无关。

而且，当用户例如在范围指定操作后已经执行了预定的再现操作时，曲调搜索系统向播放列表加上当前选择的曲调，并且按照播放列表来再现曲调。以下，由曲调搜索系统执行的这样的过程将被称为“再现操作过程”。

具体上，例如假定当作为范围指定操作的结果而正在显示如上所述在图3中所示的地图11-2时用户已经执行了再现操作。在这种情况下，在再现操作过程中，在地图11-2上正在被显示的三个曲调(即三个圆)被识别为当前选择的曲调，并且被加到播放列表，如图16中所示。具体上，在图16的示例中，曲调5、曲调9和曲调12被加到播放列表。然后，再现在这个播放列表中的曲调。

可以理解，不必在范围指定操作后立即执行再现操作，并且可以在执行了变窄轴选择操作或者搜索轴替换操作后执行再现操作。在这种情况下，作为变窄轴选择操作过程或者搜索轴替换操作过程的结果，显示地图，在所述地图中，用作x轴和y轴的至少一个搜索轴被替换为变窄轴或者替换搜索轴。即，在显示屏幕中更新所述地图。但是，因为正在被显示的地图的更新和在播放列表中的曲调的再现可以是独立的处理，因此可以以相同的方式来执行在地图上正在被显示为当前选择的曲调(圆)的识别、这些曲调向播放列表的添加和这些曲调的再现，而与正在被显示的地图的更新无关。

类似地，副歌的再现和在播放列表中的曲调的再现可以是独立的处理。因此，与是否正在通过曲调选择操作过程而执行副歌的连续再现无关，再现操作将启动所述再现操作过程，以便按照播放列表而再现曲调。

由曲调搜索系统执行并且参见图1至图16所述的过程(以下被统称为“搜索操作过程”)例如可以被表达为在图17中所示的流程图。即，图17是图解按照本发明的一个实施例的示例搜索操作过程的流程图。

在步骤S1，曲调搜索系统使用具有最高使用频率的两个搜索轴来映射和显示曲调。

在此，上述的表达“使用具有最高使用频率的两个搜索轴”表示将在对应于多个类型的曲调元数据的多个变窄轴候选者中的、具有最高使用频率的两个搜索轴用作在搜索空间中的x轴和y轴。此时使用的使用频率可以是作为x轴或者y轴的使用频率而不彼此区分x轴和y轴，或者可以是当彼此区分x轴和y轴时作为x轴和y轴的相应的一个的使用频率。例如，前一种类型的使用频率对应于如上所述的图8的示例，而后一种使用频率对应于如上所述的图10中所示的作为x轴或者y轴的使用频率。或者，可以根据在图9中所示的组合的使用频率来选择具有最高的使用频率的两个搜索轴的组合，并且可以将在所述组合中的两个搜索轴用作具有最高使用频率的两个搜索轴。

换句话说，上述的表达“使用具有最高使用频率的两个搜索轴来映射和显示曲调”是用于执行下面的系列处理的简化的表达含义。即，曲调搜索系统从各个搜索轴候选者中选择具有最高使用频率的两个搜索轴，并且使用这两个搜索轴作为x轴和y轴而构造搜索空间。然后，曲调搜索系统通过向搜索空间上映射曲调而建立地图。然后，曲调搜索系统显示这个地图。执行上述的系列处理，这被表达为表达“使用具有最高使用频率的两个搜索轴来映射和显示曲调”。

注意，在各种过程的下面的说明中，表达“映射和显示曲调”在适当时被使用来避免冗余。

在作为步骤S1的处理的结果而显示形成在搜索操作过程中的初始屏幕的地图后，控制进行到步骤S2。

在步骤S2，曲调搜索系统确定是否用户已经执行了任何操作。

在用户执行任何操作之前，在步骤S2的处理的确定持续是“否”，以便再次执行步骤S2的确定处理。这个循环处理被重复，直到用户执行任何操作。

当用户已经执行了某个操作时，在步骤S2的处理的确定变为“是”，并且控制进行到步骤S3。

在步骤S3，曲调搜索系统确定是否由用户执行的操作是搜索轴替换操作。

如果在步骤S3确定由用户执行的操作是搜索轴替换操作，则曲调搜索系统在步骤S4执行上述的搜索轴替换操作过程。然后，控制返回到步骤S2。将参见图18来说明搜索轴替换操作过程的示例的细节。

同时，如果在步骤S3确定由用户执行的操作不是搜索轴替换操作，则控制进行到步骤S5。

在步骤S5，曲调搜索系统确定是否由用户执行的操作是变窄轴选择操作。

如果在步骤S5确定由用户执行的操作是变窄轴选择操作，则曲调搜索系统在步骤S6执行上面参见图14所述的变窄轴选择操作过程。然后，控制返回到步骤S2。将参见图19来在下面说明变窄轴选择操作过程的一个示例的细节。

同时，如果在步骤S5确定由用户执行的操作不是变窄轴选择操作，则控制进行到步骤S7。

在步骤S7，曲调搜索系统确定是否由用户执行的操作是曲调选择操作。

如果在步骤S7确定由用户执行的操作是曲调选择操作，则曲调搜索系统在步骤S8执行上面参见图15所述的曲调选择操作过程。然后，控制返回到步骤S2。下面参见图20来描述曲调选择操作构成的一个示例的细节。

同时，如果在步骤S7确定由用户执行的操作不是曲调选择操作，则控制进行到步骤S9。

在步骤S9，曲调搜索系统确定是否由用户执行的操作是范围指定操作。

如果在步骤S9确定由用户执行的操作是范围指定操作，则曲调搜索系统在步骤S10执行上面参见图2至图13所述的范围指定操作/放大操作过程。然后，控制返回到步骤S2。下面参见图21说明范围指定操作/放大操作过程的一个示例的细节。

同时，如果在步骤S9确定由用户执行的操作不是范围指定操作，则控制进行到步骤S11。

在步骤S11，曲调搜索系统确定是否由用户执行的操作是再现操作。

如果在步骤S11确定由用户执行的操作是再现操作，则曲调搜索系统在步骤S12执行上面参见图16所述的再现操作过程。然后，结束整个搜索操作过程。下面参见图22来描述再现操作过程的示例的细节。

同时，如果在步骤S11确定由用户执行的操作不是再现操作，则结束整个搜索操作过程。

以下，参见图18至图22，单独地描述在图17的搜索操作过程中的各种操作过程的示例的细节。

图18是图解在图17中的步骤S4执行的搜索轴替换操作过程的示例的细节的流程图。

在步骤S21，曲调搜索系统将在搜索空间中使用的两个轴(即用作x轴和y轴的两个轴)的至少一个替换为由用户指定的替换搜索轴。

在步骤S22，曲调搜索系统使用替换后的两个搜索轴来映射和显示曲调。

在步骤S23，曲调搜索系统更新替换搜索轴的使用频率。

因此，在图17中的步骤S4的搜索轴替换操作过程结束，然后控制返回到步骤S2。

图19是图解在图17中的步骤S6执行的变窄轴选择操作过程的示例的细节的流程图。

在步骤S41，曲调搜索系统将在搜索空间中使用的两个轴(即用作x轴和y轴的两个搜索轴)的至少一个替换为由用户选择的变窄轴。

在步骤S42，曲调搜索系统使用替换后的两个搜索轴来映射和显示曲调。对于被显示的屏幕的具体示例，参见在如上所述的图14中所示的替换前后的地图11-2和11-3。

在步骤S43，曲调搜索系统更新变窄轴(即如此选择的搜索轴)的使用频率。

因此，在图17中的步骤S6的变窄轴选择操作过程结束，然后控制返回到步骤S2。

图20是图解在图17中的步骤S8执行的曲调选择操作过程的示例的细节的流程图。

在步骤S61，曲调搜索系统从当前选择的曲调中选择典型的曲调，并且再现这个曲调的副歌。

注意，任何方法可以被用作用于选择典型的曲调的方法。为了便于描述，在此假定如上所述在图15中所示的在地图11-2上正在显示的三个曲调(圆)是当前选择的曲调，并且以下述顺序来再现曲调的副歌：第一、第二、第三和第四象限。在这种情况下，在第二象限中正在显示的曲调(圆)被选择为典型的曲调，并且再现这个曲调的副歌。

在步骤S62，曲调搜索系统确定是否已经完成了副歌的再现。

即，在完成副歌的再现之前，在步骤S62的处理的确定持续为“否”，以便再一次执行步骤S62的确定处理。这个循环处理重复直到完成副歌的再现。

当其后完成副歌的再现时，在步骤S62的处理的确定变为“是”，并且控制进行到步骤S63。在如上所述的示例中，例如，当已经完成了在第二象限中正在显示的曲调(圆)的副歌时，在步骤S62的处理的确定变为“是”，并且控制进行到步骤S63。

在步骤S63，曲调搜索系统确定是否已经满足了用于结束这个过程的条件。

任何条件可以被用作用于结束这个过程的条件。例如，在此假定将所有的当前选择的曲调的副歌的再现的完成用作这个结束这个过程的条件。在如上所述的示例中，例如，因为还没有再现例如分别在第三和第四象限中正在显示的两个曲调(圆)的副歌，因此在步骤S63的处理的确定是“否”，并且控制进行到步骤S64。

在步骤S64，曲调搜索系统再现在当前选择的曲调中的下一个曲调的副歌。在如上所述的示例中，例如，接着再现在第三象限中正在显示的曲调(圆)的副歌。

然后，控制返回到步骤S62，并且重复随后的处理。在如上所述的示例中，例如，在正在再现在第三象限中正在显示的曲调(圆)的副歌的同时重复执行步骤S62的确定处理，并且当已经完成了这个曲调的副歌的再现时，在步骤S62的处理的确定变为“是”，并且控制进行到步骤S63。此时，在步骤S63的处理的确定是“否”，并且在步骤S64，接着再现在第四象限中正在显示的曲调(圆)的副歌。

然后，控制再一次返回到步骤S62，并且在正在再现在第四象限中正在显示的曲调(圆)的副歌的同时重复地执行步骤S62的确定处理，并且当已经完成了这个曲调的副歌的再现时，在步骤S62的处理的确定变为“是”，并且控制进行到步骤S63。此时，因为满足了用于结束这个过程的条件，即所有当前选择的曲调的副歌的完成，因此在步骤S63的处理的确定是“是”，并且曲调选择操作过程结束。即，完成在图17中的步骤S8的处理，并且控制返回到步骤S2。

图21是图解在图17中的步骤S10执行的范围指定操作/放大操作过程的示例的细节的流程图。

在步骤S81，曲调搜索系统放大指定范围或者要放大的预定范围，并且映射和显示曲调。具体上，例如，在当正在显示在如上所述的图3中所示的地图11-1时已经将范围12指定为指定范围的情况下，显示地图11-2，地图11-2表示放大形式的范围12。

在步骤S82，曲调搜索系统按照放大率来显示关于曲调的详细的信息(附加信息)。例如，像在如上所述的图4中所示的地图11-2中那样，将诸如每个曲调的艺术家姓名和曲调题目的附加信息靠近所述曲调(圆)显示。

在步骤S83，所述曲调搜索系统确定要被替换的轴。在此，如上所述，例如，正在被使用的两个搜索轴中具有较小方差S的搜索轴被确定为所述要被替换的轴。具体上，在如上所述的图14的示例中，例如，搜索轴“速度”，即y轴被确定为要被替换的轴。

在步骤S84，所述曲调搜索系统相对于除了正在被使用的搜索轴之外的每个搜索轴计算所选择的曲调的方差S。按照如上所述的方程(1)来计算方差S。步骤S84的这个处理可以包括按照如上所述的方程(2)而计算熵H(X)的处理。在上面参见图2至图14所述的示例中，除了正在被使用的搜索轴之外的搜索轴表示除了“速度”和“亮度”之外的搜索轴。

在步骤S85，曲调搜索系统通过如下方式计算除了正在被使用的搜索轴之外的每个搜索轴的分数：将搜索轴的方差S乘以所述搜索轴的使用频率、所述搜索轴和要剩下的搜索轴的组合的使用频率、作为要被替换的轴的搜索轴(即x轴或者y轴；在上面参见图2至图14所述的示例中是y轴)的使用频率以及所述搜索轴与要剩下的搜索轴的负相关率iCorrel。

注意，如上所述，用于在步骤S85确定分数的方法不限于如在图21中所述的计算方法。

在步骤S86，曲调搜索系统向用户呈现具有高分数的一些搜索轴来作为变窄轴候选者。

具体上，在例如已经在步骤S85的处理中计算如上所述在图12和13中所示的分数的情况下，在步骤S86的处理中，如图4和14中所示，向用户自动呈现列表13，其中，将具有最高分数(2117)的“音乐拍子”、具有第二高分数(1440)的“音量的变化”和具有第三最高分数(945)的“喜爱的曲调”布置为变窄轴候选者。

注意，如上所述，用于在步骤S86确定变窄轴候选者的方法不限于在图21中所述的确定方法。

因此，在图17的步骤S10的范围指定操作/放大操作过程完成，并且控制返回到步骤S2。

图22是图解在图17中的步骤S12执行的再现操作过程的示例的细节的流程图。

在步骤S101，曲调搜索系统向播放列表加上当前选择的曲调。

为了便于说明，在此假定在如上所述图16中所示的地图11-2上正在显示的三个曲调(圆)是当前选择的曲调，并且在第二象限中正在显示的曲调(圆)是曲调5，在第三象限中正在显示的曲调(圆)是曲调9，并且在第四象限中正在显示的曲调(圆)是曲调12。在这种情况下，如图16中所示，产生播放列表，该播放列表指示依次再现曲调5、曲调9和曲调12。

在步骤S102，曲调搜索系统再现播放列表中的曲调。在如上所述的示例中，例如，首先开始曲调5的再现，并且其后将连续地依次再现曲调9和曲调12。

同时，在步骤S103，曲调搜索系统确定是否已经完成了在播放列表中的所有曲调的再现。

即，在完成在播放列表中的所有曲调的再现之前，在步骤S103的处理的确定继续为“否”，以便控制返回到步骤S102，并且再一次执行在步骤S102的处理。这个循环处理被重复，直到完成在播放列表中的所有曲调的再现。在如上所述的示例中，例如，这个循环处理重复直到完成了最后曲调——曲调12——的再现。

当其后完成了在播放列表中的所有曲调的再现时(在如上所述的示例中，例如，当完成了最后曲调——曲调12——的再现时)，在步骤S103的处理的确定变为“是”，并且结束再现操作过程。即，完成在图17中的步骤S12的处理，并且也完成了整个搜索操作过程。

能够执行上面参见图17至图22所述的搜索操作过程的曲调搜索系统例如可以具有在图23中所示的结构。即，图23是图解曲调搜索系统的示例功能结构的功能方框图。

注意，在图23中所示的功能方框图仅仅示出了在曲调搜索系统中可包含的各种功能块中用于实现本发明所应用的功能，即执行上述的搜索操作过程的功能的功能块。即，将执行搜索操作过程的功能划分为几个具体功能，并且在图23中仅示出了每个具有所述具体功能中独立的一个功能的功能块。换句话说，在图23中未示出由曲调搜索系统拥有的其他功能。

注意，可以在单独硬件或者在单独软件或者在两者的组合中实现在图23中所示的每个功能块。还注意，可以将所述功能块中的两个或者更多个集成到单个功能块中，并且所述功能块的任何一个可以进一步被划分为子功能块。换句话说，可以以各种可能形式的任何一种来体现在图23中所示的曲调搜索系统，只要其具有由在图23中所示的功能块实现的所有功能。

还注意，在本说明书中，术语“系统”表示由诸如装置、电路等的多个部分形成的一个设备或者电路系统等的整体。即，可以通过单个设备或者多个设备来形成在图23中所示的曲调搜索系统。

在图23中，所述曲调搜索系统包括操作部分101到曲调数据库111。

操作部分101接受用户进行的上述各种操作，即搜索轴替换操作(参见在图17中的步骤S3)、变窄轴选择操作(参见步骤S5)、曲调选择操作(参见步骤S7)、范围指定操作(参见步骤S9)、再现操作(参见步骤S11)等，并且向地图呈现部分105通知所接受的操作。

显示部分102显示各种类型的辅助信息的图像，诸如地图，用于帮助用户进行曲调搜索，以便向用户呈现所述辅助信息。

元数据数据库103存储每个曲调的元数据。即，在逐个曲调的基础上在元数据数据库103中存储对应于相应的搜索轴的各种元数据。

搜索轴使用频率保存部分104保存每个搜索轴的使用频率。

作为在图17中的步骤S1的处理，地图呈现部分105根据在搜索轴使用频率保存部分104中存储的数据来识别具有最高使用频率的两个搜索轴，并且使用这两个搜索轴作为x轴和y轴而构造搜索空间。地图呈现部分105通过根据在元数据数据库103中存储的数据向搜索空间映射曲调，从而建立地图。然后，地图呈现部分105允许显示部分102显示地图，由此向用户呈现地图。

如果用户其后执行搜索轴替换操作(参见图17的步骤S3)，则例如，地图呈现部分105执行搜索轴替换操作过程(参见在图17中的步骤S4和图18的流程图)。即，地图呈现部分105允许显示部分102显示地图，在所述地图中，用作x轴或者y轴的搜索轴被替换为由用户指定的搜索轴(即替换搜索轴)，由此向用户呈现这个地图。另外，地图呈现部分105更新在搜索轴使用频率保存部分104中存储的替换搜索轴的使用频率。

如果用户执行范围指定操作(参见在图17中的步骤S9)，则地图呈现部分105控制范围指定操作/放大操作过程的执行(参见在图17中的步骤S10和图21的流程图)。

例如，地图呈现部分105向变窄轴呈现部分106或者副歌再现部分107通知当前选择的曲调(即在指定范围内映射的曲调)。另外，地图呈现部分105允许显示部分102来以放大形式显示用于表示指定范围的地图，并且允许显示部分102按照放大率显示关于曲调的更多的详细信息(即附加信息)，由此向用户呈现所述放大的地图和各种类型的附加信息。换句话说，地图呈现部分105执行在图21中的步骤S81和S82的处理。注意，通过变窄轴呈现部分106来如下所述执行步骤S83到S86的处理。

如果用户执行再现操作(参见在图17中的步骤S11)，则地图呈现部分105向播放列表产生部分108通知当前选择的曲调(即在指定范围内映射的曲调)。结果，通过播放列表产生部分108和曲调再现部分110来如下所述执行在图17中的步骤S12的处理，即在图22中图解的再现操作过程。

如果用户执行变窄轴选择操作(参见图17中的步骤S5)，则地图呈现部分105执行变窄轴选择操作过程(参见在图17中的步骤S6和图19的流程图)。即，地图呈现部分105允许显示部分102显示地图，在所述地图中，将要被替换的轴替换为由用户指定的变窄轴，由此向用户呈现这个地图。另外，地图呈现部分105更新在搜索轴使用频率保存部分104中存储的变窄轴的使用频率。

注意，作为如下所述的用于执行在图21中的步骤S83的处理的、在图24中所示的熵/方差计算部分151的结果，确定要被替换的轴。

如上所述，变窄轴呈现部分106在图21中图解的范围指定操作/放大操作过程中执行步骤S83至S86的处理。

为此，变窄轴呈现部分106包括熵/方差计算部分151、使用频率相乘部分152和高分搜索轴提取部分153，例如如图24中所示。

熵/方差计算部分151执行步骤S83的处理。具体上，根据在元数据数据库103中存储的数据，熵/方差计算部分151分别相对于被用作x轴和y轴的两个搜索轴中的每一个，计算当前选择的曲调的方差S，所述当前选择的曲调已被地图呈现部分105通知给变窄轴呈现部分106。注意，在适当时，此时可以根据对应于搜索轴的元数据的类型计算熵H(X)，而非方差S。然后，熵/方差计算部分151将两个搜索轴中具有较小方差S的搜索轴确定为要被替换的轴。

另外，熵/方差计算部分151执行步骤S84的处理。具体上，根据在元数据数据库103中存储的数据，熵/方差计算部分151相对于除了正在使用的搜索轴之外的每个搜索轴计算当前选择的曲调的方差S。注意，在适当时，此时可以根据对应于搜索轴的元数据的类型来计算熵H(X)，而非方差S。

使用频率相乘部分152执行步骤S85的处理。具体上，使用频率相乘部分152通过如下方式来计算除了正在被使用的搜索轴之外的每个搜索轴的分数：将搜索轴的方差S乘以所述搜索轴的使用频率、所述搜索轴和要剩下的搜索轴的组合的使用频率、作为要被替换的轴的搜索轴的使用频率以及所述搜索轴与要剩下的搜索轴的负相关率iCorrel。注意，对于各种类型的使用频率，引用在搜索轴使用频率保存部分104中存储的数据。

高分搜索轴提取部分153执行步骤S86的处理。具体上，高分搜索轴提取部分153将具有高分的一些搜索轴确定为变窄轴候选者，并且允许显示部分102显示这些变窄轴候选者的列表，由此向用户呈现所述变窄轴候选者。

返回图23，当被地图呈现部分105通知当前选择的曲调时，副歌再现部分107连续地再现当前选择的曲调的副歌。换句话说，副歌再现部分107在图17中的步骤S8执行曲调选择操作过程(参见图20的流程图)。

当被地图呈现部分105通知当前选择的曲调时，播放列表产生部分108产生包括当前选择的曲调的播放列表，并且允许播放列表保存部分109保存所产生的播放列表。曲调再现部分110按照在播放列表保存部分109中保存的播放列表再现每个曲调。在曲调数据库111中存储要被再现的曲调(即所述曲调的数据)。即，曲调再现部分110在图17的步骤S12执行再现操作过程(参见图22的流程图)。

上面已经参见图1至图24描述了作为按照本发明的一个实施例的信息处理设备的曲调搜索系统。

上述的曲调搜索系统的应用使得能够通过用户的简单操作启动对关于当前选择的曲调的详细信息的显示，以及对当前选择的曲调的副歌的连续再现，从而允许用户精确地掌握当前选择的曲调的范围(例如总的来说当前选择的曲调具有什么特性)。

而且，用户变得能够在使搜索变窄时容易地选择变窄轴。结果，对于期望曲调的快速搜索对于用户变得更容易。

注意，可以在硬件或者软件中实现上述系列的处理。在软件中实现所述系列的处理的情况下，构成所述软件并且在程序存储介质中存储的程序被安装于具有专用硬件结构的计算机，或者例如通用个人计算机上，所述通用个人计算机当在其中安装各种程序时变得能够执行各种功能。

图25是图解用于按照所述程序来执行上述系列的处理的至少一部分、即例如在图17中所示的搜索操作过程的个人计算机的示例结构的方框图。即，可以如图25中所示构造如图23中图解的曲调搜索系统的整体或者一部分，例如在图23中所示的功能块中的一些。

在图25中，中央处理单元(CPU)201按照在只读存储器(ROM)202或者存储部分208中存储的程序来执行各种处理，由CPU 201执行的程序、数据等被适当地存储在RAM 203中。CPU 201、ROM 202和RAM203经由总线204彼此连接。

输入/输出接口205也经由总线204连接到CPU 201。由键盘、鼠标或者麦克风等形成的输入部分206和由显示器或者扬声器等形成的输出部分207连接到输入/输出接口205。CPU 201按照经由输入部分206输入的指令而执行各种处理。然后，CPU 201向输出部分207输出这样的处理的结果。

连接到输入/输出接口205的存储部分208例如由硬盘形成。存储部分208存储由CPU 201执行的程序和各种数据。通信部分209用于经由诸如因特网或者局域网的网络而与外部装置通信。

所述程序可以经由通信部分209被获取，并且被存储在存储部分208中。

当诸如磁盘、光盘、磁光盘、半导体存储器等的可装卸介质211被安装在连接到输入/输出接口205的驱动器210上时，驱动器210驱动所述可装卸介质211以获取其上记录的程序或者数据。所获取的程序或者数据在必要时被传送到和存储在存储部分208中。

如图25中所示，存储要被安装在计算机中以便可被计算机执行的程序的程序存储介质由可装卸介质211、用于暂时或者永久存储所述程序的ROM 202或者形成存储部分208的硬盘等构成。可装卸介质211是封装介质，并且可装卸介质211的示例包括磁盘(包括软盘)、光盘(包括CD-ROM(致密盘只读存储器)和DVD(数字通用盘))、磁光盘和半导体存储器。可以在必要时经由通信部分209而实现向这样的程序存储介质中的程序的存储，通信部分209是用于路由器或者调制解调器等的接口，其使用诸如局域网、因特网或者数字卫星广播之类的有线或者无线通信介质。

注意，由在所述程序存储介质中存储的程序实现并且在本说明书中描述的步骤可以以描述的顺序自然地以时间顺序被执行，但是不必以时间顺序被执行。可以并行地或者彼此独立地执行一些步骤。

本领域内的技术人员应当明白，可以根据在所附的权利要求或者其等同物的范围内的设计要求或者其他因素来进行各种修改、组合、子组合和改变。

本发明包含与2007年3月30日向日本专利局提交的日本专利申请JP2007-094018相关的主题，其整体内容通过引用被包含在此。

Claims (8)

1.一种信息处理设备，该信息处理设备向在分布于搜索空间上的多个内容当中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行所述搜索，所述搜索空间是使用N种搜索轴形成的，其中N是大于1的整数，所述设备包括：

指定部件，用于指定第一范围，所述第一范围是所述搜索空间的一部分或者全部；

范围呈现部件，用于呈现在由所述指定部件指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在所述N种搜索轴中的K种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将所述K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴，其中K是等于或者小于N的整数；以及

变窄轴呈现部件，用于按照预定的选择规则从与用于形成所述第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向所述用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

2.按照权利要求1的信息处理设备，其中，

所述指定部件在由所述变窄轴呈现部件向所述用户呈现的变窄轴候选者中，进一步指定由所述用户选择的K种变窄轴候选者作为K种变窄轴，并且

当已经由指定部件指定K种变窄轴时，所述范围呈现部件在将在所述N种搜索轴中的K种搜索轴替换为由所述指定部件指定的K种变窄轴的同时，呈现在所述第二范围内的内容的分布的状态。

3.按照权利要求1的信息处理设备，其中，所述选择规则是使用用户对于可被选择为所述变窄轴候选者的每个搜索轴的使用频率的规则。

4.按照权利要求1的信息处理设备，其中，所述选择规则是使用在所述第一范围上分布的内容相对于可被选择为所述变窄轴候选者的每个搜索轴的方差或者熵的规则。

5.按照权利要求1的信息处理设备，其中，所述变窄轴呈现部件还按照预定的选择规则来选择K种搜索轴的一个或多个组合，并且向用户呈现所述K种搜索轴的一个或多个组合来作为所述K种变窄轴的候选者。

6.一种信息处理方法，其由信息处理设备使用，所述信息处理设备向在分布于搜索空间上的多个内容当中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行所述搜索，所述搜索空间是使用N种搜索轴形成的，其中N是大于1的整数，所述方法包括以下步骤：

指定第一范围，所述第一范围是所述搜索空间的一部分或者全部；

呈现在所述指定步骤中指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将所述K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴，其中K是等于或者小于N的整数；并且

按照预定的选择规则从与用于形成所述第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向所述用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

7.一种程序，用于使得计算机执行下述步骤，所述计算机控制一个处理，所述处理向在分布于搜索空间上的多个内容当中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行所述搜索，所述搜索空间是使用N种搜索轴形成的，其中N是大于1的整数，所述步骤包括：

指定第一范围，所述第一范围是所述搜索空间的一部分或者全部；

呈现在所述指定中指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在N种搜索轴中的K种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将所述K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴，其中K是等于或者小于N的整数；以及

按照预定的选择规则从与用于形成所述第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向所述用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

8.一种信息处理设备，该信息处理设备向在分布于搜索空间上的多个内容当中进行搜索的用户呈现辅助信息，所述辅助信息用于帮助用户进行所述搜索，所述搜索空间是使用N种搜索轴形成的，其中N是大于1的整数，所述装置包括：

指定单元，被配置用于指定第一范围，所述第一范围是所述搜索空间的一部分或者全部；

范围呈现单元，被配置用于呈现在由所述指定单元指定的第一范围内的内容的分布状态，并且当用户相对于在所述N种搜索轴中的K种搜索轴将另一种类型的搜索轴指定为变窄轴时，呈现在第二范围内的内容的分布状态，所述第二范围对应于第一范围，除了将所述K种搜索轴替换为一个或多个变窄轴，其中K是等于或者小于N的整数；以及

变窄轴呈现单元，被配置用于按照预定的选择规则从与用于形成所述第一范围的N种搜索轴类型不同的搜索轴中选择K种或者更多种搜索轴作为变窄轴候选者，并且向所述用户呈现所述一个或多个变窄轴候选者。

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