KR20080089258A - 정보 처리 장치와 방법, 및 프로그램 - Google Patents

Abstract

1 이상의 정수값인 N 종류의 검색축을 이용하여 형성되는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에게, 그 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치가 개시된다. 이 장치는 제1 범위를 지정하는 지정 수단, 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 제2 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 범위 제시(range presentation) 수단, 및 한정축 후보 또는 후보들을 선택하고, 이를 유저에게 제시하는 한정축 제시(narrowing-down axis presentation) 수단을 포함한다.

맵, 악곡, 검색축, 지정 범위, 한정축, 메타데이터, 엔트로피, 분산, 플레이리스트

Description

정보 처리 장치와 방법, 및 프로그램{INFORMATION PROCESSING APPARATUS AND METHOD, AND PROGRAM}

관련 출원의 상호 참조

본 발명은 2007년 3월 30일부로 일본특허청에 제출된 일본 특허 출원 제2007-094018호에 관한 기술 내용을 포함하며, 그 전체 내용은 이하 참조된다.

본 발명은 정보 처리 장치와 방법, 및 프로그램에 관한 것아다. 특히, 본 발명은 유저가 예를 들어, 시청 또는 청취를 원하는 콘텐츠를 간단하고 적절하게 검색할 수 있게 하는 정보 처리 장치와 방법, 및 프로그램에 관한 것이다.

근래, 악곡이나 동화상 등의 콘텐츠에 부가된 메타데이터를 이용한 콘텐츠 분류가 행해진다(일본 특허 공개 2000-207415호 공보를 참조, 이하 특허 문헌 1이라 칭함).

최근의 기록 디바이스는 현저히 큰 기록 용량을 가지며, 방대한 수의 콘텐츠를 기록할 수 있다. 따라서, 예를 들어 이 방대한 수의 콘텐츠 중에서 유저가 시청을 원하는 콘텐츠를 간단하고도 적절하게 검색하고 싶다고 하는 요구가 증가된다. 그러나, 특허 문헌 1에 기재된 기술을 포함하는, 종래의 기술의 단순한 채택이더라도, 이러한 요구를 충분히 만족시키지 못한다.

본 발명은 이러한 상황을 감안하여 이루어진 것으로, 유저가 시청 등을 원하는 콘텐츠를 간단하고도 적절하게 검색할 수 있게 한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, N 종류(N은 1 이상의 정수값)의 검색축으로 이루어지는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에 대하여, 그 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치가 제공된다. 상기 장치는 지정 수단, 범위 제시 수단, 및 한정축 제시 수단을 포함한다. 상기 지정 수단은 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정한다. 상기 범위 제시 수단은 지정 수단에 의해 지정된 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, N 종류의 검색축 중 K 종류(K는 N 이하의 정수값)의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 유저에 의해 지정된 경우, K 종류의 검색축을 한정축 또는 한정축들로 변경시키는 제1 범위에 대응하는 2 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시한다. 상기 한정축 제시 수단은 제1 범위를 구성하는데 사용되는 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 한정축 후보 또는 후보들을 유저에게 제시한다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, N 종류(N은 1 이상의 정수값)의 검색축으로 이루어지는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에 대하여, 그 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치에 의해 채택되는 방법이 제공된다. 상기 방법은 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 단계, 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 제2 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 단계, 및 한정축 후보 또는 후보들을 선택하고, 이 한정축 후보 또는 후보들을 유저에게 제시하는 단계를 포함한다. 상기 제시 단계는 상기 지정 단계에서 지정된 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, N 종류의 검색축 중 K 종류(K는 N 이하의 정수값)의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 유저에 의해 지정된 경우, K 종류의 검색축을 한정축 또는 한정축들로 변경시키는 것을 제외한 제1 범위에 대응하는 2 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시한다. 상기 선택 단계는 제1 범위를 구성하는데 사용되는 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 한정축 후보 또는 후보들을 유저에게 제시한다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, N 종류(N은 1 이상의 정수값)의 검색축으로 이루어지는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에 대하여, 그 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 프로세스를 제어하는 컴퓨터가, 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 단계, 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 제2 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 단계, 및 한정축 후보 또는 후보들을 선택하고, 이 한정축 후보 또는 후보들을 유저에게 제시하는 단계를 실행시키는 프로그램이 제공된다. 상기 제시 단계는 상기 지정 수단에서 지정된 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, N 종류의 검색축 중 K 종류(K는 N 이하의 정수값)의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 유저에 의해 지정된 경우, K 종류의 검색축을 한정축 또는 한정축들로 변경시키는 것을 제외한 제1 범위에 대응하는 제2 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시한다. 상기 선택 단계는 제1 범위를 구성하는데 사용되는 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 이 한정축 후보 또는 후보들을 유저에게 제시한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 정보 처리 장치, 정보 처리 방법 및 프로그램에서는, N 종류(N은 1 이상의 정수값)의 검색축으로 이루어지는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에 대하여, 그 검색을 지원하는 지원 정보가 다음과 같이 제시된다. 즉, 상기 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위가 지정되면, 지정된 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태가 제시된다. 이들 콘텐츠 중에서 상기 유저가 한정 검색을 행한다고 판단된 경우, 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태가 제시된다. 제2 범위는 N 종류의 검색축 중에서, K 종 류(K는 N 이하의 정수값)의 검색축을 다른 종류의 검색축 또는 검색축들, 즉 한정축 또는 한정축들로 변경하는 것을 제외한 제1 범위에 대응한다. 또한, 상기 제1 범위를 구성하는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 기초하여 K 종류 이상의 검색축이 선택되고, K 종류 이상의 검색축이 한정축 후보로서 유저에게 제시된다.

이상과 같이, 본 발명의 전술한 실시예에 따라 콘텐츠의 검색 기술을 제공할 수 있다. 특히, 유저가 시청 등을 원하는 콘텐츠를 간단하고도 적절하게 검색할 수 있다.

이하에 본 발명의 실시예를 설명한다. 본 발명의 구성 요건과 발명의 상세한 설명에 기재된 실시예의 대응 관계를 예시하면 다음과 같다. 이 기재는 본 발명을 지지하는 실시예가, 발명의 상세한 설명에 기재되어 있음을 확인하기 위한 것이다. 따라서, 발명의 상세한 설명 중에는 기재되어 있지만, 본 발명의 구성 요건에 대응하는 실시예로서, 여기에는 기재되어 있지 않은 실시예가 있었다고 하더라도, 그것은 그 실시예가 그 구성 요건에 대응하는 것이 아님을 의미하는 것은 아니다. 반대로, 실시예가 구성 요건에 대응하는 것으로서 여기에 기재되어 있었다고 하더라도, 그것은 그 실시예가 그 구성 요건 이외의 구성 요건에는 대응하지 않는 것임을 의미하는 것도 아니다.

또한, 이 기재는 발명의 실시예에 기재되어 있는 구체예에 대응하는 발명이, 청구항에 모두 기재되어 있음을 의미하는 것은 아니다. 바꾸어 말하면, 이 기재는, 발명의 실시예에 기재되어 있는 구체예에 대응하는 발명이며, 이 출원의 청구항에는 기재되어 있지 않은 발명의 존재, 즉, 장래에, 분할 출원되거나, 보정에 의해 추가되는 발명의 존재를 부정하는 것이 아니다.

본 발명의 일 실시예에 따른 정보 처리 장치는, N 종류(N은 1 이상의 정수값)의 검색축으로 이루어지는 검색 공간(예를 들면, N=2의 경우의 도 3의 맵(11-1))에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에 대하여, 그 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치(예를 들면, 도 23의 악곡 검색 시스템)이다. 이 장치는, 지정 수단(예를 들면, 도 23의 조작부(101)), 범위 제시 수단(예를 들면, 도 23의 맵 제시부(105)), 및 한정축 제시 수단(예를 들면, 도 4 및 도 14의 리스트(13)를 제시하는 도 23의 한정축 제시부(106))를 포함한다. 상기 지정 수단은 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위(예를 들면, 도 3의 범위(12))를 지정한다. 상기 범위 제시 수단(예를 들면, 도 23의 맵 제시부(105))은 지정 수단에 의해 지정된 상기 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태(예를 들면, 도 3의 맵(11-2))를 제시하고, 상기 N 종류의 검색축 중의 K 종류(K는 N 이하의 정수값)의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 상기 유저에 의해 지정된 경우, 상기 K 종류의 검색축을 상기 한정축으로 변경시키는 것을 제외한 제1 범위에 대응하는 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태(예를 들면, K=1의 경우의 도 14의 맵(11-3))를 제시한다. 한정축 제시 수단(예를 들면, 도 4나 도 14의 리스트(13)를 제시하는 도 23의 한정축 제시부(106))은 상기 제1 범위를 구성하 는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 기초하여, K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하여, 이 한정축 후보 또는 후보들을 유저에게 제시한다.

상기 지정 수단은, 또한, 상기 한정축 제시 수단에 의해 상기 유저에게 제시된 상기 한정축 후보 중에서, 상기 유저에 의해 선택된 K 종류의 한정축 후보를, 상기 K 종류의 한정축으로서 지정하고(예를 들면, 도 17의 스텝 S5의 처리에서 "예"를 판정하고), 상기 범위 제시 수단은, 상기 지정 수단에 의해 상기 K 종류의 한정축이 지정된 경우, 상기 N 종류의 검색축 중 상기 K 종류의 검색축을, 상기 지정 수단에 의해 지정된 상기 K 종류의 한정축으로 바꾼 상기 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시한다(예를 들면, 도 17의 스텝 S6에서 도 19에 예시된 한정축 선택 조작 처리를 실행한다).

상기 선택 규칙은, 상기 한정축 후보로서 선택될 수 있는 검색축의 각각에 대한 상기 유저의 사용 빈도를 이용하는 규칙이다(예를 들면, 도 8 내지 도 10 참조).

상기 선택 규칙은, 상기 한정축 후보로서 선택될 수 있는 검색축의 각각에 대하여, 상기 제1 범위에 분포된 상기 콘텐츠의 분산(variance) 또는 엔트로피(entropy)를 이용하는 규칙이다(예를 들면, 도 7 참조).

상기 한정축 제시 수단은 또한, 소정의 선택 규칙에 기초하여, K 종류의 검색축의 조합을 1 이상 선택하고, 상기 K 종류의 한정축의 후보로서 상기 유저에게 K 종류의 검색축의 조합을 1 이상 제시한다(예를 들면, 도 6의 리스트(13-XY)를 제 시한다).

본 발명의 일 실시예에 따른 정보 처리 방법(예를 들면, 도 17의 검색 조작 처리에 대응하는 방법)은, N 종류(N은 1 이상의 정수값)의 검색축으로 이루어지는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에 대하여, 그 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치의 정보 처리 방법이다. 상기 방법은 상기 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 단계(예를 들면, 도 17의 스텝 S9에서 "예"), 상기 지정 단계에서 지정된 상기 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고(예를 들면, 도 17의 스텝 S10에서 수행되는, 범위 지정 조작/확대 조작 처리에서, 도 21의 스텝 S81), 상기 N 종류의 검색축 중에서 K 종류(K는 N 이하의 정수값)의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 상기 유저에 의해 지정된 경우(예를 들면, 도 17의 스텝 S5에서 "예"), 상기 K 종류의 검색축을 상기 한정축 또는 한정축들로 변경시키는 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는(예를 들면, 도 17의 스텝 S6의 처리로서, 도 19의 한정축 선택 조작 처리) 단계, 및 상기 제1 범위를 구성하는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 기초하여, K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 한정축 후보 또는 후보들을 상기 유저에게 제시하는(예를 들면, 도 17의 스텝 S10의 범위 지정 조작/확대 조작 처리 중, 도 21의 스텝 S83 내지 S86) 단계를 포함한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 프로그램은, 전술한 본 발명의 일 실시예의 정보 처리 방법에 대응하는 프로그램으로서, 예를 들면, 도 25의 컴퓨터에 의해 실행 된다.

이와 같이, 본 발명은 다양한 실시예를 가지며, 콘텐츠를 대상으로 한다. 여기서, "콘텐츠"란, 널리 인간의 창조적 활동에 의해 생산되는 것을 말한다. 예를 들면, 영화, 음악, 연극, 문예, 사진, 만화, 애니메이션, 컴퓨터 게임 그 밖의 문자, 도형, 색채, 음성, 동작 혹은 영상 혹은 이들을 조합한 것 또는 이들에 관한 정보를 컴퓨터를 통해서 제공하는 프로그램이, 콘텐츠의 일례이다. 이 콘텐츠 중에서, 주로 음악을 포함하는 콘텐츠를, 여기서는 "악곡"이라고 칭한다.

단, 본 명세서에서는, 소위 콘텐츠 데이터, 즉, 인간의 창조적 활동에 의해 만들어내지고 장치에 의해 처리 가능한 형태로 변환된 것, 예를 들면, 전기 신호로 된 것이나, 메모리에 고정된 것 등도, 콘텐츠라고 칭한다. 즉, 여기서는 악곡 등의 음성 데이터도 단순히 콘텐츠라고 칭한다.

본 발명은 예를 들면, 콘텐츠로서 악곡이 채택된 경우에, 유저가 악곡을 선택하는데 사용되는 유저 인터페이스(UI)를 제공하는 시스템에 적용할 수 있다. 이하, 이러한 시스템을, "악곡 검색 시스템"이라고 칭하고, 본 발명의 일 실시예에 따른 정보 처리 장치로서 이하 설명한다. 환언하면, 이하에서 "악곡 검색 시스템"이란, 별도로 언급하지 않는 한, 본 발명이 적용되는 정보 처리 장치의 일 실시예로서의 "악곡 검색 시스템"을 의미한다. 즉, "악곡 검색 시스템"이란 용어는 종래의 악곡 검색 시스템을 지칭하지 않는다.

악곡 검색 시스템은 예를 들면, 이하와 같은 다양한 기능을 가질 수 있다.

악곡 검색 시스템은, N개(N은 1 이상의 정수값)의 검색축을 기준으로 악곡을 분류하는 기능을 갖는다. 이러한 검색축으로서, 예를 들면, 각 악곡에 첨부되는 메타데이터가 채택된다. 메타데이터는, 예를 들면, "템포", "경쾌함(livelyness)", "밝기(brightness)"를 포함한다. 이 검색축은 이하에 기술한다. 이 기능에 의해, 유저는 N개의 검색축(예들 들면, "템포", "경쾌함", "밝기" 등)을 이용하여 악곡을 검색할 수 있다.

즉, 악곡 검색 시스템은 임의의 N개의 검색축을 각 차원의 축으로 한 N 차원의 공간(이하, "검색 공간"이라고 함)을 구축하고, 이 검색 공간에 각 악곡을 맵핑하며, 그 결과의 검색 공간을 유저에게 제시하는 기능을 갖는다. 검색 공간의 제시 형태는 각종 방식일 수 있지만, 여기서는, 검색 공간에 악곡이 맵핑되어, 각 악곡의 분포를 나타내는 화상(이하, "맵"이라고 함)이 임의의 표시 장치에 표시되도록, 그 검색 공간이 유저에게 제시되는 것으로 한다.

이 경우, 악곡 검색 시스템은 맵을 이용한 악곡 선택 혹은 범위 지정의 조작을 유저에게 제공하는 기능을 가질 수 있다. 따라서, 유저는 이러한 조작을 이용하여 악곡을 선곡할 수 있다.

여기서, 검색축은, 콘텐츠에 관련된 정보에 따라서 콘텐츠를 제시하는 기준이다. 예를 들면, 검색축은 콘텐츠에 관련된 정보에 따른 각 콘텐츠의 위치(좌표값)를 규정하는 공간의 좌표축으로서 사용된다.

여기서, 검색축은 임의의 좌표계에서의 좌표축으로서 사용될 수 있다. 구체적으로는 예를 들면, 직교 좌표계(Cartesian coordinate) 또는 사교 좌표계(oblique coordinate) 등의 공간에서 검색축은 직선인 반면, 원 좌표계, 원주 좌 표계 또는 구 좌표계 등의 극 좌표계나 그 밖의 좌표계에서, 검색축은 직선 또는 곡선이거나 혹은 각도를 나타내는 기준으로 사용된다. 검색축은 반드시 표시되지는 않아도 된다.

예를 들면, 본 실시예에서는, 콘텐츠에 관련된 정보로서 메타데이터가 채택된다. 따라서, 본 실시예의 검색축은 콘텐츠의 특징을 정하는 기준인 메타데이터의 값을 좌표로서 취급하는 좌표축이다. 유저가, 검색축 상의 좌표의 범위를 지정함으로써, 메타데이터가 대응하는 범위의 값을 갖는 콘텐츠의 검색을 행할 수 있다.

범위 지정의 조작으로서는, 예를 들면, 유저가 맵에서의 소정 범위를 직접 지정하는 조작을 포함하며, 복수의 악곡을 선택하는 조작 후에 확대 표시를 지시하는 조작을 포함한다. 악곡 검색 시스템은, 이러한 조작이 행해진 경우에, 그 범위를 확대 표시하는 기능을 가질 수 있다.

악곡 검색 시스템은, 맵의 범위의 확대 표시가 이루어진 경우, 그 맵의 확대 표시와 함께 또는 단독으로, 확대율을 표시하거나, 표시하는 악곡의 밀도에 따라서 악곡명을 표시하거나, 그 밖에 각종 부가 정보를 표시하는 기능을 가질 수도 있다.

악곡 검색 시스템은, 유저가 검색한 악곡을 기초로, 한정 검색을 행하기 위해서 유효한 것으로 보이는 K개(K는 N 이하의 정수값)의 검색축(이하, 적절히 "한정축"이라고 함)을 자동적으로 결정하고, 이 K개의 한정축을 유저에게 제시하는 기능을 가질 수도 있다. 보다 정확하게는, 우선 K개의 한정축의 K개 이상의 후보(이하, 이들 후보는 "한정축 후보"라고 함)가 유저에게 제시되고, 다음으로 K개의 한 정축 후보가 K개의 한정축으로서 유저에 의해 선택된다.

악곡 검색 시스템은, 유저가 K개의 한정축을 선택하는 조작을 행하면, 원래의 검색 공간의 N축 중 K축을 K개의 한정축으로 치환하는 새로운 검색 공간을 구축하고, 이 새로운 검색 공간에 현재 선택중인 악곡(즉, 원래의 맵에 분포되어 있던 악곡)을 다시 맵핑함으로써 새로운 맵을 작성하고, 그 새로운 맵을 표시시키는 기능을 가질 수도 있다.

악곡 검색 시스템은, 맵 중의 선택한 범위를 유저에게 확인시키기 위해서, 그 맵에 분포되어 있는 악곡(즉, 현재 선택중인 악곡)의 코러스(chorus)만을 연속 재생하는 기능을 가질 수도 있다. 코러스는 악곡의 가장 인상적인 부분을 지칭한다.

악곡 검색 시스템은, 유저가 재생 조작을 행한 경우에, 현재 선택중인 악곡(즉, 맵에 분포되어 있는 악곡)을 포함한 플레이리스트를 작성하고, 이 악곡을 통상의 방식으로 플레이리스트에서 재생하는 기능을 가질 수도 있다.

전술한 각종 기능을 발휘함으로써, 악곡 검색 시스템은, 예를 들면, 다음과 같은 제1 내지 제5 특징을 가질 수 있다.

제1 특징은, 유저가 선택한 범위를 확대 표시함으로써, 확대 이전과 비교하여 악곡 검색 시스템이 더욱 상세한 정보를 표시할 수 있다는 것이다.

제2 특징은, 악곡 검색 시스템이, 한정 검색을 위해서 유효한 검색축을, 한정축으로서 자동적으로 결정하여 유저에게 제시할 수 있다는 것이다. 보다 정확하게는, 후술하는 바와 같이, 최종적으로 한정축을 결정(선택)하는 것은 유저이며, 악곡 검색 시스템은, 유저의 한정축 결정을 지원하기 위해서, 몇 개의 한정축 후보를 제시한다.

제3 특징은, 한정축 후보를 결정할 때에, 악곡 검색 시스템이, 각 검색축을 유저가 사용하는 빈도를 이용한다는 것이다.

제4 특징은, 한정축 후보를 결정할 때에, 악곡 검색 시스템이, 각 검색축에 대하여 현재 선택중인 악곡의 값의 분산 혹은 엔트로피를 이용한다는 것이다.

제5 특징은, 현재 선택중인 악곡을 유저에게 확인시키기 위해서, 선택 조작중에 현재 선택중인 악곡의 코러스를 연속 재생한다는 것이다.

이하, 도면을 참조하여, 전술한 특징을 갖는 악곡 검색 시스템에 대하여 더욱 상세히 설명한다.

도 1은 검색축의 예를 도시한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 각 악곡(도 1의 예에서는, 악곡 1 내지 3만이 도시되어 있음)에는 각 악곡에 관한 다양한 종류의 특징 정보(이하, 이러한 정보를 "메타데이터"라고 적절히 칭함)가 첨부된다. 메타데이터는 예를 들어, "속도", "밝기", "경쾌함", "기호", "자주 듣는 곡", "아침에 듣는 곡"을 포함한다. 이들 각종 메타데이터를 각 종류의 검색축 후보로서 채택할 수 있다.

이 경우, 악곡 검색 시스템은, 이러한 다양한 종류의 검색축 후보 중에서, N 종류의 검색축 후보를 검색축으로서 선택하고, 선택된 N 종류의 검색축에 의해 구축되는 검색 공간에 대하여, 각 악곡을 맵핑함으로써, 맵을 작성한다. 특히, 각 악곡에 대하여, 악곡 검색 시스템은, 소정 검색축에 대응하는 메타데이터의 값을, 그 소정 검색축에서의 좌표값으로서 결정하고, 결정된 좌표에 그 악곡을 배치하는 처리를 각 악곡에 대하여 실시함으로써, 각 악곡이 분포된 맵을 작성한다.

여기서, 소정 검색축에서의 좌표값으로 결정되는 메타데이터은, 메타데이터 그 자체의 값일 수도 있고, 메타데이터의 값을 수정(예를 들면, 정규화)하여 얻어진 값일 수도 있다. 메타데이터가 수치화되어 있지 않은 경우에는, 소정의 규칙에 따라서 메타데이터를 변환하여 얻어진 수치가 소정 검색축에서의 좌표값으로서 이용될 수 있다.

도 2는 "밝기"의 검색축(X축)과 "속도"의 검색축(Y축)으로 구축되는 검색 공간에 각 악곡이 맵핑된 결과 얻어지는 맵의 일례를 도시한다.

도 2의 맵(11)에서, 1개의 회색의 동그라미 표시는, 1개의 악곡을 나타낸다. 맵에서의 악곡을 나타내는데 이용되는 심볼은, 동그라미 표시에 한정되지 않음은 물론이다. 설명의 편의상, 악곡은 동그라미 표시로 나타내는 것으로 한다.

유저는, 예를 들면, 원하는 특징을 나타내는 좌표값에 맵핑된 동그라미 표시(악곡)의 선택 조작을 행함으로써, 그 동그라미 표시에 대응하는 악곡을 선택할 수 있다.

유저가 사용하는 조작 기기에 의해 채택 가능한 한, 동그라미 표시를 선택하는 조작으로서 모든 종류의 조작이 적용 가능하다.

예를 들면, 조작 기기로서 소위 터치 펜이 채택되는 경우에는, 유저는, 그 터치 펜의 끝으로, 원하는 특징을 나타내는 좌표값에 맵핑된 동그라미 표시(악곡)를 선택함으로써, 그 동그라미 표시에 대응하는 악곡을 선택할 수 있다.

본 발명의 이해를 용이하게 하기 위해서, 도 2에 도시된 바와 같이, 커서(21)를 이용하여 동그라미 표시를 선택하는 조작이 채택되는 것으로 한다.

이 경우에도, 커서(21)의 이동 조작이나 선택 조작으로서, 유저가 사용하는 조작 기기에 의해 채택 가능한 한, 모든 종류의 조작이 적용될 수 있다.

예를 들면, 조작 기기로서 소위 십자 키(cross key)가 채택되는 경우에는, 십자 키의 압하 조작을 커서(21)의 이동 조작으로 채택하고, 선택 키의 압하 조작을 선택 조작으로서 채택할 수 있다. 이 경우, 유저가 십자 키를 1회 누를 때마다, 커서(21)는 각 동그라미 표시(악곡) 사이를 하나씩 이동한다. 그리고, 유저는, 원하는 동그라미 표시(악곡)의 위치로 커서(21)가 이동한 경우, 선택 키의 압하 조작을 행함으로써, 그 동그라미 표시에 대응하는 악곡을 선택할 수 있다.

예를 들면, 조작 기기로서 소위 마우스가 채택되는 경우에는, 마우스의 이동 조작을 커서(21)의 이동 조작으로 채택하고, 클릭 조작을 선택 조작으로 채택할 수 있다. 이 경우, 유저는, 마우스를 책상 등에서 이동시킴으로써, 원하는 동그라미 표시(악곡)의 위치에 커서(21)를 이동시키고, 클릭 조작을 행함으로써, 그 동그라미 표시에 대응하는 악곡을 선택할 수 있다.

여기서, "원하는 특징을 나타내는 좌표값"에 대하여 설명한다.

도 2의 예에서는, 각 악곡은 "빠르고 밝은 곡", "빠르고 어두운 곡", "느리고 어두운 곡", 및 "느리고 밝은 곡"의 4가지 특징으로 분류된다. 설명의 편의상, 전체 악곡 중 "속도"의 평균치가, "빠르다"와 "느리다" 사이의 경계이고, 전체 악곡 중 "밝기"의 평균치가, "밝다"와 "어둡다" 사이의 경계인 것으로 한다.

이 경우, 도 2의 예의 맵에서는, 제1 상한(즉, X축과 Y축으로 분할되는 4개의 영역 중 우측 상부의 영역)에 "빠르고 밝은 곡"이 맵핑된다. 마찬가지로, 제2 상한(즉, X축과 Y축으로 분할되는 4개의 영역 중 좌측 상부의 영역)에 "빠르고 어두운 곡"이 맵핑되고, 제3 상한(즉, X축과 Y축으로 분할되는 4개의 영역 중 좌측 하부의 영역)에 "어둡고 느린 곡"이 맵핑되며, 제4 상한(즉, X축과 Y축으로 분할되는 4개의 영역 중 우측 하부의 영역)에 "느리고 밝은 곡"이 맵핑된다.

따라서, 예를 들면, 유저가 "빠르고 어두운 곡"의 선택을 원하는 경우, 제2 상한의 좌표값이 "원하는 특징을 나타내는 좌표값"으로 된다. 즉, "빠르고 어두운 곡"으로 분류되는 각 악곡은, 제2 상한 내에 맵핑(및 대응하는 동그라미로 표시)되어 있으므로, 유저는, 제2 상한 내의 각 동그라미 표시 중 원하는 1개를 커서(21)를 이용하여 선택하는 조작을 행함으로써, 그 동그라미 표시에 대응하는 악곡을 선택한다. 그 속도의 정도는 "빠른 곡"중에서도 다양하지만, 각각의 "빠른 곡"의 속도의 정도는 그 좌표값에 대응한다. 따라서, 유저는, "더 빠른 곡"을 선택하고자 하는 경우에는, Y축의 좌표값의 절대치가 더 큰 값을 갖는 악곡, 즉, 도 2에서 더 상방에 위치하는 동그라미 표시를 선택하면 된다.

여기서 주의해야 할 점은, 도 2의 예에서는 본 발명의 이해를 용이하게 하기 위해서, 맵핑된 악곡의 수가 감소되었다는 점이다. 따라서, 각 동그라미 표시(악곡)는 다른 동그라미 표시와는 겹치지 않게 표시되고, 커서(21)를 이용하여 1개의 동그라미 표시(악곡)를 용이하게 선택할 수 있다.

그런데, 최근의 기록 디바이스는 기록 용량이 현저히 증대되고 있고, 방대한 수의 악곡을 기록할 수 있다. 도시하지는 않지만, 이와 같은 기록 디바이스에 기록된 전체 악곡을 맵핑한 경우에는, 유사한 특징을 갖는 복수의 동그라미 표시(악곡)가 겹쳐서 표시되어, 커서(21)를 이용하여 1개의 동그라미 표시(악곡)를 선택하는 것이 매우 곤란해진다.

이러한 경우를 고려하여, 악곡 검색 시스템은, 전술한 바와 같이, 맵 중의 소정 범위를 지정하거나, 복수의 악곡을 선택하는 조작을 행한 후에 확대 표시를 지시하는 조작을 가능하게 하는 UI를 유저에게 제공한다. 환언하면, 유저는 1개의 악곡(동그라미 표시)의 선택뿐만 아니라, 소정 범위에 포함되는 복수의 악곡(동그라미 표시)을 동시에 선택하는 조작(미리 정해져 있는 확대 범위를 지정하기 위한 확대 표시 조작을 포함함)을 행할 수 있다. 이하, 이러한 조작을 "범위 지정 조작"이라고 칭하고, 범위 지정 조작에 의해 지정된 범위(확대 표시 조작에 수반하는, 미리 정해져 있는 확대 범위도 포함함)를 "지정 범위"라고 칭한다. 또한, 지정 범위에 포함되는 복수의 악곡(동그라미 표시)이 동시에 선택되는 경우, 이들 악곡을, "현재 선택중인 악곡"이라고 적절히 칭한다.

구체적으로는 예를 들면, 도 2의 예에서는, 유저는, 범위 지정 조작으로서, 커서(21)를 이용하여 범위(12)를 지정 범위로서 지정함으로써, "빠르고 어두운 곡"으로 분류되는 복수의 악곡(동그라미 표시)을 동시에 선택할 수 있다.

범위 지정 조작으로서 모든 종류의 조작이 적용될 수 있다. 예를 들면, 마우스를 이용하는 경우에는, 유저는, 사각형, 타원, 자유 곡선 등을 그리듯이 마우스를 책상 등에서 움직임으로써, 이러한 마우스의 궤적에 대응하는 범위(사각형, 타원, 자유 곡선 등의 형태로)를 맵 상에 표시시키고, 이 범위를 지정 범위로서 지정하는 경우에 클릭 조작을 행한다. 이러한 조작은 예를 들면, 범위 지정 조작으로서 채택할 수 있다.

이와 같이 해서, 범위 지정 조작이 행해지면, 악곡 검색 시스템은, 지정 범위를 확대 표시한다. 구체적으로는 예를 들면, 도 2의 예에서는, 범위(12)가 지정 범위로서 지정되므로, 도 3에 도시된 바와 같이, 제2 상한의 일부분에 범위(12)를 포함하는 맵(11-1)으로부터, 범위(12)가 확대 표시된 맵(11-2)으로 화면 표시가 절환된다.

맵(11-2)에서는, 각 악곡(동그라미 표시)의 근방에는, 악곡의 부가 정보로서, "아티스트명"과 "곡명"이 표시된다. 이 경우, 유저는, 맵(11-2)을 주시함으로써, 현재 선택중인 악곡에 대하여, 즉, "빠르고 어두운 곡"으로 분류되는 복수의 악곡(동그라미 표시)에 대하여, 확대전의 맵(11-1)보다 상세한 정보를 용이하게 얻을 수 있다.

"아티스트명"과 "곡명"은, 악곡의 부가 정보의 예시에 불과하다. 도시하지는 않지만, 악곡 검색 시스템은, 맵의 확대 표시를 행한 경우, 표시되는 각 악곡(동그라미 표시)의 밀도에 따른 적절한 정보를 적절한 개수만큼, 각 악곡의 부가 정보로서 표시시킬 수도 있다.

또한, 도 3의 확대 표시된 맴(11-2)의 경우에, X축(본 예에서는 "밝기"의 검색축)과 Y축(본 예에서는 "속도"의 검색축)은, 편의상, 선택된 범위(12)의 중앙에서 서로 교차한다. 그러나, X축과 Y축이 서로 교차하는 위치는 선택된 범위의 중 앙에 한정되지 않는다. X축과 Y축은 임의의 위치에서 서로 교차한다.

이와 같이 해서, 유저는, 지정 범위로서 지정된 범위(12)가 확대 표시된 맵(11-2)으로부터, 원하는 악곡(동그라미 표시)을 선택할 수 있게 된다. 단, 유저는, 맵(11-2)으로부터 원하는 악곡(동그라미 표시)을 즉시 선택할 필요는 없으며, 선택하는 악곡의 후보를 한정하여 검색할 수 있다.

이 경우, 유저는, 범위(12)를 보다 좁힌 새로운 범위를 지정 범위로서 지정함으로써, 선택될 악곡의 후보를 한정하여 검색할 수 있다. 즉, 유저는, 악곡의 개수를 줄임으로써, 선택될 악곡의 후보를 한정하여 검색할 수 있다.

대안으로서, 유저는 악곡의 개수는 변화시키지 않고, 즉, 현재 선택중인 악곡 그대로, 상이한 관점에서 새로운 검색을 행할 수 있다. 즉, 유저는, 현재 선택중인 악곡 중에서 새로운 검색을 행하여, 상이한 특징에 기초하여, 최종적으로 선택하는 악곡의 후보를 한정하여 검색할 수 있다.

이러한 검색은, 예를 들면, 변경된 검색축 중 적어도 하나로 새로운 맵을 유저에게 제시함으로써 실현 가능하게 된다. 이 경우, 유저의 편의를 위해서, 악곡 검색 시스템은, 한정 검색에 유효하다고 생각되는 1 이상의 검색축, 즉, 전술한 한정축 후보를 자동적으로 결정하고, 예를 들면, 도 4에 도시된 바와 같이, 맵(11-2)과 함께 또는 별도로, 결정한 1 이상의 한정축 후보의 리스트(13)를 자동적으로 제시할 수 있다.

전술한 "자동적으로"라는 용어는, 유저의 명시적 지시(조작)가 없더라도, 악곡 검색 시스템이 자율적으로 판단하여 처리를 행하는 것을 의미로 해석되어야 한 다. 또한, 도 4의 예에서는 3개의 한정축 후보가 제시되지만, 한정축 후보의 수는 3개에 한정되지 않는다.

또한, 악곡 검색 시스템은, 예를 들면, 1 이상의 X축의 한정축 후보와 1 이상의 Y축의 한정축 후보를 개별적으로 결정하여, 도 5에 도시된 바와 같이, 맵(11-2)과 함께 또는 별도로, X축에 대하여 결정된 1 이상의 X축의 한정축 후보의 리스트(13-X)와, Y축에 대하여 결정된 1 이상의 Y축의 한정축 후보의 리스트(13-Y)를 개별적으로 자동적으로 제시할 수 있다.

또한, 악곡 검색 시스템은, X축의 한정축 후보와 Y축의 한정축 후보의 1 이상의 조합을 결정하여, 예를 들면, 도 6에 도시된 바와 같이, 맵(11-2)과 함께 또는 별도로, X축의 한정축 후보와 Y축의 한정축 후보의 1 이상의 조합의 리스트(13-XY)를 자동적으로 제시할 수 있다.

또한, 한정축 후보는 임의의 방법으로 결정될 수 있다. 한정축 후보를 결정하는 방법으로서, 설계자 등마다, 유저에게 편의하다고 판단하는 임의의 방법을 채택하면 된다. 이들 결정 방법 중의 몇 가지 예에 대하여, 이하, 도 7 내지 도 13을 참조하여 설명한다.

예를 들면, 악곡 검색 시스템은, 한정축 후보를 결정하는 지표로서, 이미 사용된 검색축 이외의 모든 검색축에 대하여, 현재 선택중인 악곡의 분산 S를 연산할 수 있다. 분산 S는 다음 수학식 1에 따라서 연산된다.

n: 현재 선택중인 악곡의 수

X_i: 검색축에 대하여 현재 선택중인 각각의 악곡의 값

: 검색축에 대하여 현재 선택중인 악곡의 평균값

여기서, "이미 사용된 검색축"이란, 현재 선택중인 악곡을 표시하기 위한 맵의 X축 또는 Y축으로서 이미 사용한 것을 말한다. 예를 들면, 전술한 도 3 내지 도 6의 예에서는 "밝기"와 "속도"의 검색축을 말한다.

도 7은, 이미 사용된 검색축 이외의 모든 검색축에 대하여 연산된 현재 선택중인 악곡의 분산 S의 일례를 도시한다.

이미 사용된 검색축 이외의 모든 검색축 중의, 소정 검색축에 대응하는 메타데이터가 연속값이 아닌 경우, 악곡 검색 시스템은, 분산 S 대신에, 한정축 후보를 결정하는 지표로서 예를 들면, 현재 선택중인 악곡을 소정 검색축으로 분류한 경우의 엔트로피 H(X)를 연산할 수도 있다. 엔트로피 H(X)는 다음 수학식 2에 따라서 연산된다.

P(x): 검색축에 대하여 현재 선택중인 악곡의 각각 값이 x일 가능성

소정 검색축에 대응하는 메타데이터가 연속값이 아닌 경우란, 이산치를 갖는 경우를 의미한다. 이 경우의 예는, 메타데이터의 일례인 도 1의 "자주 듣는 곡(frequently listened to)" 및 "아침에 듣는 곡(for morning)"과 같이, 메타데이터가 "예", "아니오"라고 하는 2치를 갖는 경우, 메타데이터의 일례인 도 1의 "기호"와 같이, 메타데이터가 "좋아함" 및 "싫어함"의 2치를 갖는 경우, 및 도시하지는 않지만, 메타데이터가 "적합하다(Yes)", "어느 쪽도 아니다(Neither)", "적합하지 않다(No)"고 하는 3치를 갖는 경우를 포함한다.

이하에서 사용되는 "분산 S"라는 용어는 검색축으로서 채택된 메타데이터의 종류에 따라서는, 엔트로피 H(X)를 의미하는 경우도 있다.

또한, 예를 들면, 악곡 검색 시스템은, 유저가 검색에 자주 사용하는 검색축을 기억하고, 이 기억 내용에 기초하여, 한정축 후보를 결정하는 지표로서 검색축의 사용 빈도를 연산할 수도 있다. 이하, "자주 사용함"이라는 용어는 적절하게는 검색축의 사용 빈도를 의미하는데 사용된다.

사용 빈도의 연산 방법으로서 모든 방법이 채택될 수 있다. 예를 들면, 악곡 검색 시스템은, 유저의 조작에 의해 소정 검색축을 이용한 검색이 행해질 때마다, 각각의 소정 검색축의 사용 빈도 값을 1씩 증가시킬 수 있다. 또한, 예를 들 면, 악곡 검색 시스템은, 소정 기간 이상 검색에 사용되지 않는 검색축에 대해서는, 사용 빈도의 값을 감소시키는 처리를 행할 수도 있다.

도 8은 도 7의 분산 S의 연산 대상의 검색축에 관한 각 사용 빈도의 일례를 도시한다.

또한, X축과 Y축의 각 한정축 후보의 조합의 리스트(예를 들면, 도 6의 리스트 13-XY를 참조)를 유저에게 제시하기 위해서, 악곡 검색 시스템은, 유저가 검색을 할 때에 X축과 Y축으로서 자주 사용하는 2개의 검색축의 조합을 기억하고, 이 기억 내용에 기초하여, 한정축 후보를 결정하는 지표로서, 그 조합의 사용 빈도를 연산할 수도 있다. 또한, 검색축의 조합은, 이미 사용된 검색축도 포함될 수 있다. X축과 Y축 중 한쪽으로서 사용되는, 이미 사용된 검색축 중 하나와, X축과 Y축 중 다른 한쪽으로서 사용되는, 이미 사용된 검색축 이외의 검색축 중 하나의 조합이 유저에 대한 제시의 후보가 될 수 있기 때문이다.

사용 빈도의 연산 방법으로서 모든 방법이 채택될 수 있다. 예를 들면, 전술한 사용 빈도의 연산 방법이 조합의 사용 빈도의 연산 방법으로서 채택될 수도 있다.

도 9는, 도 7의 분산 S의 연산 대상인 2개의 검색축의 조합의 사용 빈도의 예의 일부로서, 이미 사용된 검색축의 하나인 "속도" 검색축과 다른 검색축과의 조합의 사용 빈도를 도시한다.

또한, X축의 한정축 후보의 리스트(예를 들면, 도 5의 리스트 13-X를 참조)와, Y축의 한정축 후보의 리스트(예를 들면, 도 5의 리스트 13-Y를 참조)를 개별적 으로 유저에게 제시하기 위해서, 악곡 검색 시스템은, 유저가 검색을 할 때에 X축과 Y축으로서 자주 사용하는 검색축을 개별적으로 기억하고, 이들의 기억 내용에 기초하여, X축과 Y축의 한정축 후보를 각각 결정하는 지표로서, X축과 Y축으로서의 각각의 이들 검색축의 사용 빈도를 연산할 수도 있다.

X축으로서의 사용 빈도의 연산 방법으로서 모든 방법이 채택될 수 있다. 예를 들면, 전술한 사용 빈도의 연산 방법은 X축으로서의 사용 빈도의 연산 방법으로서도 채택될 수 있다. 마찬가지로, Y축으로서의 사용 빈도의 연산 방법은 모든 방법이 채택될 수 있다. 예를 들면, 전술한 사용 빈도의 연산 방법은 Y축으로서의 사용 빈도의 연산 방법으로서도 채택될 수 있다.

도 10은, 도 7의 분산 S의 연산 대상의 검색축에 대한, X축으로서의 사용 빈도와 Y축으로서의 사용 빈도의 일례를 도시한다.

또한, 악곡 검색 시스템은, 한정축 후보를 결정하는 지표로서, 이미 사용된 검색축 이외의 모든 검색축의 값과 "남겨진 검색축(to-be-left search axis)"의 값 사이의 네가티브 상관 iCorrel을 계산할 수도 있다. 여기서 사용된 "남겨진 검색축"이란, 검색축 중 한쪽을 한정축으로 치환하는 경우에, 표시중인 맵(예를 들면, 전술한 도 3 내지 도 6의 맵(11-2))에서 X축과 Y축 중으로서 사용된 검색축 중 나머지 한쪽의 축을 말한다. 이하, 남겨진 검색축 이외의 검색축, 즉, 한정축으로 치환하는 검색축을, "치환 대상축(to-be-replaced axis)"이라고 칭한다.

네가티브 상관 iCorrel은 다음 수학식 3에 따라서 연산된다.

iCorrel: 연산될 네가티브 상관도

Abs(X): X의 절대값

Pearson(x1, x2): 벡터 x1과 x2 사이의 피어슨(Pearson) 상관 계수

구체적으로, 악곡 검색 시스템은, 한정축 후보가 될 수 있는 검색축의 특성량을 벡터 x1로 표현하고, 남겨진 검색축의 특성량을 벡터 x2로 표현하며, 각각 수학식 3에 이들 벡터 x1과 x2를 대입함으로써, 네가티브 상관 iCorrel을 연산할 수 있다.

도 11은 도 7의 분산 S의 연산 대상의 각각의 검색축과 남겨진 검색축 사이의 네가티브 상관 iCorrel의 일례를 도시한다. 도 11의 예에서는, 남겨진 검색축이, 전술한 도 3 내지 도 6의 맵(11-2)에서 사용되는 X축, 즉, "밝기"의 검색축인 것으로 가정된다.

전술한 바와 같이, 악곡 검색 시스템은, 한정축 후보를 결정하는 지표로서, 각 검색축에 대하여, 분산 S, 엔트로피 H(X), 각종 사용 빈도, 네가티브 상관 iCorrel 등을 연산할 수 있다. 분산 S, 엔트로피 H(X), 각종 사용 빈도, 네가티브 상관 iCorrel 등은, 한정축 후보를 결정하는 지표의 예에 지나지 않으며, 그 밖에 각종 지표를 채택할 수 있음은 물론이다.

다음으로, 악곡 검색 시스템은, 이들 각종 지표 중 1 이상을 사용하여, 각 검색축의 스코어를 연산한다. 그리고, 악곡 검색 시스템은, 스코어를 이용하는 소정의 규칙에 따라 검색축 중에서 한정축 후보를 1 이상 결정하여, 유저에게 제시한다.

구체적으로는, 예를 들면, 전술한 도 7 내지 도 11을 이용하여 설명한 분산 S(엔트로피 H(X)도 적절히 포함되어 있는 경우가 있음), 사용 빈도, 및 네가티브 상관 iCorrel을 이용하여 연산된 스코어의 예가 도 12에 도시된다.

도 12에서, "분산"의 칼럼 값이 도 7의 각 값에 대응하고, "축의 사용 빈도"의 칼럼 값이 도 8의 각 값에 대응한다.

도 12는, 후술하는 도 14에 도시된 바와 같이, 남겨진 검색축이 전술한 도 3 내지 도 6의 맵(11-2)에 사용된 X축, 즉, "밝기"의 검색축인 경우의 일례를 도시한다. 환언하면, 도 12는 치환 대상축이, Y축, 즉 "속도"의 검색축인 경우의 일례를 도시한다. 따라서, 도 12에서, "조합 사용 빈도"의 칼럼 값은, 도 9의 예의 각 값이 아니라, 남겨진 검색축인 "밝기"의 검색축과 그 이외의 각 검색축의 조합의 사용 빈도의 값에 대응한다.

또한, 일반적으로, "치환 대상축으로서의 사용 빈도"란, "X축으로서의 사용 빈도" 또는 "Y축으로서의 사용 빈도" 중 하나를 의미한다. "치환 대상축으로서의 사용 빈도"는 X축이 치환 대상축인 경우에 "X축으로서의 사용 빈도"인 반면, Y축이 치환 대상축인 경우에는 "Y축으로서의 사용 빈도"이다. 도 12의 예에서는, 전술한 바와 같이 Y축이 치환 대상축이므로, "치환 대상으로서의 사용 빈도"의 각 칼럼 값이 도 10의 "Y축으로서의 사용 빈도"의 각 칼럼 값에 대응한다.

또한, 도 12에서, "남겨진 검색축의 네가비트 상관"의 각 칼럼 값은, 도 11의 "네가티브 상관"의 각 칼럼 값에 대응한다. 이는, 도 11도, 전술한 바와 같이, 남겨진 검색축이 "밝기"의 검색축의 경우의 예이기 때문이다.

각 검색축 중 가장 높은 스코어를 갖는 상위 3번째 검색축을 한정축 후보로서 결정한다고 하는 소정의 규칙이 정의되어 있는 것으로 한다.

이 경우, 도 13에 도시된 바와 같이, 최고의 스코어(2117)를 갖는 "템포"의 검색축, 2번째로 높은 스코어(1440)를 갖는 "음량의 변동(variation)"의 검색축, 및, 3번째로 높은 스코어(945)를 갖는 "선호곡"의 검색축이, 한정축 후보로서 각각 결정된다. 그리고, 예를 들면, 전술한 도 4에 도시된 바와 같이, 맵(11-2)과 함께 또는 별도로, 이들 한정축 후보의 리스트(13)가 자동적으로 유저에게 제시된다.

한정축 후보를 결정하기 위한 규칙은 도 12와 도 13을 이용하여 설명한 규칙에 한정되지 않으며, 그 밖의 스코어를 이용한 임의의 규칙이 채택될 수 있다. 예를 들면, 임계치 이상의 스코어를 갖는 검색축 또는 검색축들을 한정축 후보로서 결정하는 규칙을 채택할 수 있다.

또한, 전술한 예에서는, 현재 표시중인 검색축으로부터 한정축으로 치환되는 축, 즉, 치환 대상축은, Y축이다. 그러나, 치환축은 당연히 X축이어도 된다. 치환 대상축의 결정 방법은 모든 방법일 수 있다. 예를 들면, 다음과 같은 방법을 채택할 수 있다. 즉, X축과 Y축으로서 현재 표시중인 2개의 검색축 중 분산 S가 작은 검색축을 치환 대상축으로서 결정하는 방법을 채택할 수 있다.

전술한 도 4의 예와 같이, 소정의 1개의 치환 대상축에 대한 한정축 후보의 리스트(13)를 제시하는 경우에는, 악곡 검색 시스템은, 도 12에 열거된 각종 지표 중 "분산", "축의 사용 빈도", 및 "남겨진 검색축과의 네가티브 상관"의 값들만을 이용하여 각각의 검색축의 스코어를 연산함으로써, 한정축 후보를 결정할 수 있다.

반면에, 전술한 도 5의 예와 같이, X축의 한정축 후보의 리스트(13-X)와, Y축의 한정축 후보의 리스트(13-Y)를 개별적으로 제시하는 경우에는, 악곡 검색 시스템은 X축과 Y축의 각 한정축 후보를 각각 결정할 필요가 있다. 따라서, 이 경우, 도 12에 열거된 "분산" 내지 "남겨진 검색축과의 네가티브 상관"의 칼럼 값의 모두가 이용되어 각각의 검색축의 스코어가 연산된다.

반면에, 전술한 도 6의 예와 같이, X축과 Y축의 각 한정축 후보의 조합의 리스트(13-XY)를 제시하는 경우에는, 악곡 검색 시스템은 각 검색축의 전체 조합(쌍)에 대하여 스코어를 연산할 필요가 있다.

전술한 바와 같이, 한정축 후보를 결정하기 위해서 필요한 스코어의 연산에서 사용되는 지표는, 전술한 예에 한정되지 않는다. 단, 전술한 지표를 채택하는 것이 바람직하다. 이하, 적합한 이유의 몇 가지에 대하여 설명한다.

예를 들면, 분산 S 또는 엔트로피 H(X)를 지표로서 이용하여 스코어를 연산하는 경우, 현재 선택중인 악곡을 보다 잘 분리할 수 있는 검색축이, 한정축 후보로서 유저에게 제시된다.

예를 들면, 각종 사용 빈도 중 임의의 것을 지표로서 이용하여 스코어를 연산하는 경우, 유저가 보통 자주 사용하지 않는 검색축(또는 잘 모르는 검색축)이 유저에게 제시되는 것을 방지할 수 있다.

예를 들면, 조합의 사용 빈도를 이용하여 스코어를 연산하는 경우, 유저가 2차원 맵을 구성하는 데에 편리하다고 생각하는 특성량(characteristics)의 조합이, X축과 Y축의 각 한정축 후보의 조합으로서 제시된다.

예를 들면, 치환 대상축으로서의 사용 빈도, 즉, "X축으로서의 사용 빈도" 또는 "Y축으로서의 사용 빈도"를 이용하여 스코어를 연산하는 경우, 유저가 X축으로서 사용하고자 하는 검색축, 또는 Y축으로서 사용하고자 하는 검색축이 한정축 후보로서 유저에게 제시된다. 환언하면, 이로 인해 예를 들면, X축으로 사용해도 부적절하다고 유저가 느끼는 검색축에 대해서는, X축의 한정축 후보로서 유저에게 제시하는 것을 방지할 수 있다.

예를 들면, 남겨진 검색축의 네가티브 상관 iCorrel을 이용하여 스코어를 연산하는 경우, 남겨진 검색축과 상관이 높은 검색축에 대해서는, 한정축 후보로서 유저에게 제시하는 것을 방지할 수 있다. 이는 상관이 높은 2개의 검색축을 X축과 Y축으로서 각각 맵(11)을 구축하여 표시시키면, 각 악곡(동그라미 표시)이 1열로 배열되어, 이들 각 악곡(동그라미 표시)을 2차원 평면 상에 표시시키는 의미가 없어진다는 사실을 고려하는데 도움이 된다.

이상 설명한 바와 같이, 유저가 범위 지정 조작을 행하는 경우(예를 들면, 전술한 도 2 참조), 악곡 검색 시스템은, 지정 범위를 확대 표시시킨다(예를 들면, 전술한 도 3 참조). 또한, 악곡 검색 시스템은, 그 확대된 형태로 지정 범위의 표시와 함께 또는 별도로, 1 이상의 한정축 후보를 리스트화하여 유저에게 제시한다(예를 들면, 전술한 도 4 내지 도 6 참조). 또한, 이하, 이 악곡 검색 시스템의 일련의 처리를, "범위 지정 조작/확대 조작 처리"라고 칭한다.

따라서, 유저는, 이 리스트에 포함되는 1 이상의 한정축 후보 중에서, 원하는 1개를 한정축으로서 선택하는 조작을 행함으로써, 맵 중의 치환 대상축(즉, X축 또는 Y축)을 한정축으로 변경시키는 지시를 악곡 검색 시스템에 대하여 행할 수 있다. 이하, 이 조작을 "한정축 선택 조작"이라고 칭한다.

구체적으로, 여기에서는 예를 들면, 전술한 도 4에 도시되는 상태, 즉, 맵(11-2)과 한정축 후보의 리스트(13)가 함께 표시되어 있는 것으로 한다.

이 경우, 예를 들면, 본 예에서는 커서(21)를 이용한 UI가 채택되므로, 유저는 한정축 선택 조작으로서, 리스트(13)에 열거된 한정축 후보 중에서, 즉, "템포", "음량의 변동", "선호곡" 중에서 원하는 1개의 한정축 후보를 커서(21)를 이용하여 지정함으로써, 원하는 한정축 후보를 한정축으로서 선택할 수 있다.

예를 들면, 도 14의 예에서는, 도 14의 중앙 부분에 도시된 바와 같이, 커서(21)에 의해 "선호곡"이 지정되므로, "선호곡"의 검색축이 한정축으로서 선택된다. 이 경우, 악곡 검색 시스템은, X축에 대해서는 "밝기"의 검색축(소위 전술한 남겨진 검색축)을 남기고, Y축에 대해서는 "속도"의 검색축으로부터 "선호곡"의 검색축으로 변경하여, 검색 공간을 재구축한다. 그리고, 악곡 검색 시스템은, 표시중인 맵(11-2)에 분포되어 있는 각 악곡(동그라미 표시)을, 재구축된 검색 공간에 재맵핑함으로써, 도 14의 우측 부분에 도시된 바와 같이, 맵(11-3)을 작성하여, 유저에게 제시한다. 즉, 유저의 관점으로부터, 맵(11-2)은 맵(11-3)으로 표시 화면이 갱신된다. 이하, 이러한 악곡 검색 시스템의 일련의 처리를, "한정축 선택 조 작 처리"라고 칭한다.

도시하지는 않지만, 유저는 악곡 검색 시스템에 의해 제시된 한정축 후보 이외의 검색축 중에서도, 자기의 의사로 변경 대상의 검색축(이하, 이러한 방식으로 선택된 검색축을 변경 대상 검색축이라고 함)으로서 선택할 수 있으면 편리하다. 따라서, 악곡 검색 시스템은, 변경 대상 검색축을 지정하는 조작을 행할 수 있도록 구성된다. 이하, 이러한 조작을, 한정축 선택 조작과 구별하기 위해서, "검색축 변경 조작"이라고 칭한다.

사용자가 검색축 변경 조작을 행한 경우의 악곡 검색 시스템의 처리는, 한정축 선택 조작 처리와 기본적으로 마찬가지이다. 즉, 악곡 검색 시스템은, X축과 Y축 중 치환 대상축으로서 지정된 쪽의 검색축(X축과 Y축을 치환 대상축으로서 지정하는 것도 가능함)에 대해서는, 변경 대상 검색축으로 변경하고, 다른 쪽의 축에 대해서는 표시중인 검색축(소위, 남겨진 검색축)을 남겨두어, 검색 공간을 재구축한다. 그리고, 악곡 검색 시스템은, 표시중인 맵에 분포되어 있는 각 악곡(동그라미 표시)을, 재구축된 검색 공간에 재맵핑함으로써, 맵을 재작성하여, 유저에게 제시한다. 이하, 이러한 악곡 검색 시스템의 일련의 처리를, 한정축 선택 조작 처리와 구별하기 위해서, "검색축 변경 조작 처리"라고 칭한다.

또한, 예를 들면, 범위 지정 조작후에 소정 조작이 유저에 의해 행해진 경우, 악곡 검색 시스템은, 유저가 선택된 악곡의 내용을 확인할 수 있도록, 현재 선택중인 악곡의 코러스의 연속 재생을 행할 수 있다. 이하, 이러한 악곡 검색 시스템의 처리를 "악곡 선택 조작 처리"라고 칭하고, 이 악곡 선택 조작 처리의 실행을 지시하는 소정 조작을, "악곡 선택 조작"이라고 칭한다.

구체적으로는, 예를 들면, 범위 지정 조작의 결과로서, 전술한 도 3의 맵(11-2)이 표시되어 있는 경우에, 사용자가 악곡 선택 조작을 행한 것으로 한다. 이 경우, 악곡 선택 조작 처리에서, 도 15에 도시된 바와 같이, 맵(11-2)에 표시되어 있는 3개의 악곡(즉, 3개의 동그라미 표시)이 현재 선택중인 악곡으로서 인식되어, 각각의 코러스만의 연속 재생이 행해진다.

악곡 선택 조작은, 범위 지정 조작 직후일 필요는 없으며, 전술한 한정축 선택 조작이나 검색축 변경 조작이 행해진 후라도 상관없다. 이 경우, 한정축 선택 조작 처리나 검색축 변경 조작 처리의 결과로서, X축과 Y축으로 사용된 검색축 중 적어도 하나가 한정축이나 변경 대상 검색축으로 변경된 맵이 표시되어 있다. 즉, 표시 화면에서의 맵은 갱신된다. 그러나, 맵의 표시의 갱신과, 코러스의 재생은 독립된 처리일 수 있으므로, 맵에 표시되어 있는 각 악곡(각 동그라미 표시)이 현재 선택중인 악곡으로서 인식되고, 현재 선택중인 악곡의 각각의 코러스만의 연속 재생이 행해지는 것은, 맵의 표시가 갱신에 관계없이 수행될 수 있다.

또한, 예를 들면, 범위 지정 조작 후에 소정의 재생 조작이 유저에 의해 행해진 경우, 악곡 검색 시스템은, 현재 선택중인 악곡을 플레이리스트에 추가하고, 그 플레이리스트에 따라 악곡 재생을 행한다. 이하, 이러한 악곡 검색 시스템의 처리를, "재생 조작 처리"라고 칭한다.

구체적으로는 예를 들면, 범위 지정 조작의 결과로서, 전술한 도 3의 맵(11-2)이 표시되어 있는 경우에, 재생 조작을 사용자가 행한 것으로 한다. 이 경우, 재생 조작 처리로서, 도 16에 도시된 바와 같이, 맵(11-2)에 표시되어 있는 3개의 악곡(즉, 3개의 동그라미 표시)이 현재 선택중인 악곡으로서 인식되어, 플레이리스트에 각각 추가된다. 구제적으로, 도 16의 예에서는 악곡 5, 악곡 9, 악곡 12가 플레이리스트에 추가된다. 그리고, 그 플레이리스트의 각 악곡이 재생된다.

재생 조작은, 범위 지정 조작 직후일 필요는 없으며, 전술한 한정축 선택 조작이나 검색축 변경 조작이 행해진 후라도 상관없다. 이 경우, 한정축 선택 조작 처리나 검색축 변경 조작 처리에 의해, X축과 Y축으로서 사용된 검색축 중 적어도 하나가 한정축이나 변경 대상 검색축으로 변경된 맵이 표시되어 있다. 즉, 표시 화면 중의 맵은 갱신되어 있다. 그러나, 맵의 표시의 갱신과, 플레이리스트에서의 악곡의 재생은 독립된 처리일 수 있으므로, 맵에 표시되어 있는 각 악곡(각 동그라미 표시)이 현재 선택중인 악곡으로서 인식되고, 각각이 플레이리스트에 추가되어 이들의 재생이 행해지는 것은, 맵의 표시의 갱신에 관계없이 동일한 방식으로 수행될 수 있다.

마찬가지로, 코러스의 재생과, 플레이리스트에서의 악곡의 재생은 독립 처리일 수 있다. 따라서, 악곡 선택 조작 처리에 의해 코러스의 연속 재생이 행해지고 있는지의 여부와는 무관하게, 재생 조작이 재생 조작 처리를 시작하면, 플레이리스트에 의한 악곡의 재생이 행해진다.

이상의 도 1 내지 도 16을 참조하여 설명한 악곡 검색 시스템의 처리(이하, "검색 조작 처리"라고 통칭함)는 예를 들면, 도 17에 도시되는 플로우차트와 같이 나타낼 수 있다. 즉, 도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 검색 조작 처리의 일례 를 설명하는 플로우차트이다.

스텝 S1에서, 악곡 검색 시스템은 사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을 이용하여 악곡을 맵핑하여 표시한다.

여기에서, 전술한 "사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을 이용함"이란, 각 악곡의 복수의 메타데이터에 대응하는 복수의 검색축 후보 중에서 사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을, 검색 공간에서의 X축과 Y축으로서 사용하는 것을 의미한다. 이때에 사용된 사용 빈도는, X축과 Y축을 서로 구별하지 않는 경우의 X축 또는 Y축으로서의 사용 빈도이어도 되거나, X축과 Y축을 서로 구별하는 경우의 X축 또는 Y축으로서의 사용 빈도이어도 된다. 전자의 사용 빈도는 예를 들면, 전술한 도 8의 예에 대응하는 반면, 후자의 사용 빈도는 예를 들면, 전술한 도 10의 X축 또는 Y축으로서의 사용 빈도에 대응한다. 대안으로서, 도 9의 조합 사용 빈도에 기초하여, 가장 사용 빈도가 높은 조합을 선택하고, 그 조합에서의 2개의 검색축을, 사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축으로서 채택하여도 된다.

환언하면, 전술한 "사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을 이용하여 악곡을 맵핑하여 표시함"이란, 다음과 같은 일련의 처리의 표현 형태를 단순화한 것이다. 즉, 악곡 검색 시스템은, 다양한 검색축 후보 중에서 사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을 선택하고, 이들 2개의 검색축을 X축 또는 Y축으로서 이용하는 검색 공간을 구축한다. 그리고, 악곡 검색 시스템은, 각 악곡을 검색 공간에 맵핑하여 맵을 작성한다. 다음으로, 악곡 검색 시스템은 이 맵을 표시한다. 이상의 일련의 처리를 행하는 것은, "사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을 이용하여 악곡을 맵핑하 여 표시함"이라는 표현 형태로 표현된다.

이하의 각종 처리에서, 중복된 표현을 피하기 위해서, "악곡을 맵핑하여 표시함"이라는 표현 형태를 적절히 이용한다.

검색 조작 처리의 초기 화면을 형성하는 맵이 스텝 S1의 처리의 결과로서 표시된 후, 제어는 스텝 S2로 진행한다.

스텝 S2에서, 악곡 검색 시스템은, 유저가 임의의 조작을 수행하였는지의 여부를 판정한다.

유저가 임의의 조작을 행할 때까지, 스텝 S2의 처리에서의 판정이 계속해서 "아니오"로 되어, 재차 스텝 S2의 판정 처리가 실행된다. 이 루프 처리는 유저가 임의의 조작을 수행할 때까지 반복된다.

유저가 어떠한 조작을 행하면, 스텝 S2의 처리에서의 판정이 "예"로 되어, 제어는 스텝 S3으로 진행한다.

스텝 S3에서, 악곡 검색 시스템은 유저에 의한 조작이 검색축 변경 조작인지의 여부를 판정한다.

스텝 S3에서, 유저에 의한 조작이 검색축 변경 조작이라고 판정된 경우, 악곡 검색 시스템은, 스텝 S4에서, 전술한 검색축 변경 조작 처리를 실행한다. 그 후, 제어는 스텝 S2로 복귀한다. 검색축 변경 조작 처리의 상세예에 대해서는, 도 18을 참조하여 후술한다.

한편, 스텝 S3에서, 유저에 의한 조작이 검색축 변경 조작이 아니라고 판정된 경우, 제어는 스텝 S5로 진행한다.

스텝 S5에서, 악곡 검색 시스템은, 유저에 의한 조작이 한정축 선택 조작인지의 여부를 판정한다.

스텝 S5에서, 유저에 의한 조작이 한정축 선택 조작이라고 판정된 경우, 악곡 검색 시스템은, 스텝 S6에서, 전술한 도 14를 이용하여 설명한 한정축 선택 조작 처리를 실행한다. 그 후, 제어는 스텝 S2로 복귀한다. 한정축 선택 조작 처리의 상세예에 대해서는, 도 19를 참조하여 후술한다.

한편, 스텝 S5에서, 유저에 의한 조작이 한정축 선택 조작이 아니라고 판정된 경우, 제어는 스텝 S7로 진행한다.

스텝 S7에서, 악곡 검색 시스템은, 유저에 의한 조작이 악곡 선택 조작인지의 여부를 판정한다.

스텝 S7에서, 유저에 의한 조작이 악곡 선택 조작이라고 판정된 경우, 악곡 검색 시스템은, 스텝 S8에서, 전술한 도 15를 이용하여 설명한 악곡 선택 조작 처리를 실행한다. 그 후, 제어는 스텝 S2로 복귀한다. 악곡 선택 조작 처리의 상세예에 대해서는, 도 20을 참조하여 후술한다.

한편, 스텝 S7에서, 유저에 의한 조작이 악곡 선택 조작이 아니라고 판정된 경우, 제어는 스텝 S9로 진행한다.

스텝 S9에서, 악곡 검색 시스템은, 유저에 의한 조작이 범위 지정 조작인지의 여부를 판정한다.

스텝 S9에서, 유저에 의한 조작이 범위 지정 조작이라고 판정된 경우, 악곡 검색 시스템은, 스텝 S10에서, 전술한 도 2 내지 도 13을 이용하여 설명한 범위 지 정 조작/확대 조작 처리를 실행한다. 그 후, 제어는 스텝 S2로 복귀한다. 범위 지정 조작/확대 조작 처리의 상세예에 대해서는, 도 21을 참조하여 후술한다.

한편, 스텝 S9에서, 유저에 의한 조작이 범위 지정 조작이 아니라고 판정된 경우, 제어는 스텝 S11로 진행한다.

스텝 S11에서, 악곡 검색 시스템은, 유저에 의한 조작이 재생 조작인지의 여부를 판정한다.

스텝 S11에서, 유저에 의한 조작이 재생 조작이라고 판정된 경우, 악곡 검색 시스템은, 스텝 S12에서, 전술한 도 16을 이용하여 설명한 재생 조작 처리를 실행한다. 그 후, 검색 조작 처리 전체가 종료된다. 재생 조작 처리의 상세예에 대해서는, 도 22를 참조하여 후술한다.

한편, 스텝 S11에서, 유저에 의한 조작이 재생 조작이 아니라고 판정된 경우, 검색 조작 처리 전체가 종료된다.

이하, 도 18 내지 도 22를 참조하여, 도 17의 검색 조작 처리에서의 각종 조작 처리의 상세예에 대하여 개별적으로 설명한다.

도 18은 도 17의 스텝 S4에서의 검색축 변경 조작 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트이다.

스텝 S21에서, 악곡 검색 시스템은, 검색 공간에 사용되는 2개의 검색축(즉, X축과 Y축으로서 사용된 2개의 축) 중 적어도 한쪽을, 유저가 지정한 변경 대상 검색축으로 변경한다.

스텝 S22에서, 악곡 검색 시스템은, 변경 후의 2개의 검색축을 이용하여 악 곡을 맵핑하여 표시한다.

스텝 S23에서, 악곡 검색 시스템은, 변경 대상 검색축의 사용 빈도를 갱신한다.

이에 의해, 도 17의 스텝 S4에서의 검색축 변경 조작 처리는 종료된 후, 제어는 스텝 S2로 복귀한다.

도 19는, 도 17의 스텝 S6에서의 한정축 선택 조작 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트이다.

스텝 S41에서, 악곡 검색 시스템은, 검색 공간에 이용되는 2개의 축(X축과 Y축으로서 사용된 2개의 검색축) 중 적어도 한쪽을, 유저가 선택한 한정축으로 변경한다.

스텝 S42에서, 악곡 검색 시스템은, 변경 후의 2개의 검색축을 이용하여 악곡을 맵핑하여 표시한다. 표시된 화면의 구체예에 대해서는, 전술한 도 14에서의 변경 전후의 맵(11-2 및 11-3)을 참조하면 된다.

스텝 S43에서, 악곡 검색 시스템은, 한정축(즉, 이와 같이 선택된 검색축)의 사용 빈도를 갱신한다.

이에 의해, 도 17의 스텝 S6에서의 한정축 선택 조작 처리가 종료된 후에, 제어는 스텝 S2로 복귀한다.

도 20은 도 17의 스텝 S8에서의 악곡 선택 조작 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트이다.

스텝 S61에서, 악곡 검색 시스템은, 현재 선택중인 악곡으로부터 대표곡을 선택하고, 이 곡의 코러스를 재생한다.

대표곡의 선택 방법은 모든 방법이 채택될 수 있다. 여기서는 예를 들면, 설명의 편의상, 전술한 도 15에 도시되는 맵(11-2)에 표시되어 있는 3개의 악곡(동그라미 표시)이 현재 선택중인 악곡이고, 제1 상한 내지 제4 상한의 순번으로 악곡의 코러스가 재생되는 것으로 한다. 이 경우, 제2 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)이 대표곡으로서 선택되고, 이 악곡의 코러스가 재생된다.

스텝 S62에서, 악곡 검색 시스템은, 코러스의 재생이 종료되었는지의 여부를 판정한다.

즉, 코러스의 재생이 종료될 때까지, 스텝 S62의 처리에서 "아니오"라고 판정되어, 다시 스텝 S62의 판정 처리가 실행된다. 이 루프 처리는 코러스의 재생이 종료될 때까지 반복된다.

그 후, 코러스의 재생이 종료되면, 스텝 S62의 처리에서 "예"라고 판정되고, 제어는 스텝 S63으로 진행한다. 예를 들면, 전술한 예에서, 제2 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)의 코러스가 종료되면, 스텝 S62의 처리에서 "예"라고 판정되고, 제어는 스텝 S63으로 진행한다.

스텝 S63에서, 악곡 검색 시스템은, 이 처리의 종료 조건이 충족되었는지의 여부를 판정한다.

이 처리의 종료 조건은 어떠한 조건도 채택될 수 있다. 예를 들면, 여기서는, 현재 선택중인 악곡의 모든 코러스의 재생이 종료된 것이, 이 처리의 종료 조건으로서 채택되는 것으로 한다. 예를 들면, 전술한 예에서, 제3 상한 및 제4 상 한에 각각 표시되어 있는 2개의 악곡(동그라미 표시)의 코러스가 아직 재생되지 않았으므로, 스텝 S63의 처리에서 "아니오"라고 판정되고, 제어는 스텝 S64로 진행한다.

스텝 S64에서, 악곡 검색 시스템은, 현재 선택중인 악곡 중 다음 악곡의 코러스를 재생한다. 예를 들면, 전술한 예에서, 다음에 제3 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)의 코러스가 재생된다.

그 후, 제어는 스텝 S62로 복귀하고, 그 이후의 처리가 반복된다. 예를 들면, 전술한 예에서, 제3 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)의 코러스가 재생되고 있는 동안은, 스텝 S62의 판정 처리가 반복 실행되고, 이 악곡의 코러스의 재생이 종료되면, 스텝 S62의 처리에서 "예"라고 판정되고, 제어는 스텝 S63으로 진행한다. 이때, 스텝 S63의 처리에서 "아니오"라고 판정되고, 스텝 S64의 처리에서, 다음에 제4 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)의 코러스가 재생된다.

그리고, 제어는 다시 스텝 S62로 복귀되고, 제4 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)의 코러스가 재생되고 있는 동안은, 스텝 S62의 판정 처리가 반복 실행되고, 이 악곡의 코러스의 재생이 종료되면, 스텝 S62의 처리에서 "예"라고 판정되고, 제어는 스텝 S63으로 진행한다. 이때, 현재 선택중인 악곡의 모든 코러스의 종료, 즉 이 처리의 종료 조건이 충족되므로, 스텝 S63의 처리에서 "아니오"라고 판정되고, 악곡 선택 조작 처리는 종료된다. 즉, 도 17의 스텝 S8의 처리는 종료되고, 제어는 스텝 S2로 복귀한다.

도 21은 도 17의 스텝 S10에서의 범위 지정 조작/확대 조작 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트이다.

스텝 S81에서, 악곡 검색 시스템은, 지정 범위 또는 확대될 소정 범위를 확대하고, 악곡을 맵핑하여 표시한다. 구체적으로는 예를 들면, 전술한 도 3의 맵(11-1)이 표시되어 있을 때 범위(12)가 지정 범위로서 지정된 경우, 범위(12)를 확대된 형태로 표시하는 맵(11-2)이 표시된다.

스텝 S82에서, 악곡 검색 시스템은, 확대율(magifying power)에 따라서 악곡의 상세 정보(부가 정보)를 표시한다. 예를 들면, 전술한 도 4의 맵(11-2)과 같이, 악곡(동그라미 표시)의 근방에는, 각 악곡의 아티스트명 및 곡명 등의 부가 정보가 표시된다.

스텝 S83에서, 악곡 검색 시스템은 치환 대상축을 결정한다. 여기서는 예를 들면, 전술한 바와 같이, 사용중인 2개의 검색축 중 분산 S가 작은 검색축이, 치환 대상축으로 결정된다. 구체적으로는 예를 들면, 전술한 도 14의 예에서는, "속도"의 검색축, 즉 Y축이 치환 대상축으로 결정된다.

스텝 S84에서, 악곡 검색 시스템은, 사용중인 것을 제외하고 각각의 검색축에 대한 선택 악곡의 분산 S를 연산한다. 분산 S는 전술한 수학식 1에 따라서 연산된다. 이 스텝 S84의 처리에는, 전술한 수학식 2에 따라서 엔트로피 H(X)가 연산되는 처리도 포함될 수 있다. 전술한 도 2 내지 도 14를 참고로 한 예에서, 사용중인 것을 제외한 검색축이란, "속도"와 "밝기" 이외의 검색축을 가리킨다.

스텝 S85에서, 악곡 검색 시스템은, 사용중인 것을 제외한 검색축의 각각에 대하여, 분산 S에, 그 검색축의 사용 빈도, 검색축과 남겨진 검색축과의 조합의 사 용 빈도, 치환 대상축(즉, X축 또는 Y축 중 하나, 전술한 도 2 내지 도 14의 예에서, Y축)으로서의 검색축의 사용 빈도, 및, 검색축과 남겨진 검색축과의 네가티브 상관 iCorrel을 승산함으로써, 스코어를 연산한다.

스텝 S85에서의 스코어의 연산 방법은, 도 21에 기술되어 있는 연산 방법에 한정되지 않은 것은, 전술한 바와 같다.

스텝 S86에서, 악곡 검색 시스템은, 스코어가 높은 몇 개의 검색축을, 한정축 후보로서 유저에게 제시한다.

구체적으로는 예를 들면, 스텝 S85의 처리에서, 전술한 도 12 및 도 13의 스코어가 연산된 경우에는, 스텝 S86의 처리에서, 도 4 및 도 14에 도시된 바와 같이, 최고의 스코어(2117)를 갖는 "템포", 2번째로 높은 스코어(1440)를 갖는 "음량의 변동"의, 및 3번째로 높은 스코어(945)를 갖는 "선호곡"이, 한정축 후보로서 나열된 리스트(13)가 자동적으로 유저에게 제시된다.

스텝 S86에서의 한정축 후보의 결정 방법은, 도 21에 기술되어 있는 결정 방법에 특별히 한정되지 않은 것은, 전술한 바와 같다.

이에 의해, 도 17의 스텝 S10에서의 범위 지정 조작/확대 조작 처리가 종료되고, 제어는 스텝 S2로 복귀한다.

도 22는 도 17의 스텝 S12에서의 재생 조작 처리의 상세예를 설명하는 플로우차트이다.

스텝 S101에서, 악곡 검색 시스템은 현재 선택중인 악곡을 플레이리스트에 추가한다.

여기서는 예를 들면, 설명의 편의상, 전술한 도 16에 도시된 맵(11-2)에 표시되어 있는 3개의 악곡(동그라미 표시)이 현재 선택중인 악곡이고, 제2 상한에 표시되고 있는 악곡(동그라미 표시)이 악곡 5이고, 제3 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)이 악곡 9이고, 제4 상한에 표시되어 있는 악곡(동그라미 표시)이 악곡 12인 것으로 한다. 이 경우, 도 16에 도시된 바와 같이, 악곡 5, 악곡 9, 및 악곡 12가 이 순번으로 재생되는 플레이리스트가 생성된다.

스텝 S102에서, 악곡 검색 시스템은 플레이리스트의 악곡을 재생한다. 예를 들면, 전술한 예에서는, 우선 악곡 5의 재생이 개시되고, 그 후, 악곡 9 및 악곡 12가 순차적으로 연속 재생된다.

한편, 스텝 S103에서, 악곡 검색 시스템은, 플레이리스트의 모든 악곡의 재생이 종료되었는지의 여부를 판정한다.

즉, 플레이리스트의 모든 악곡의 재생이 종료될 때까지, 스텝 S103의 처리에서 "아니오"라고 판정되고, 제어는 스텝 S102로 복귀되어, 다시 스텝 S102의 처리가 실행된다. 이 루프 처리는 플레이리스트의 모든 악곡의 재생이 종료될 때까지 반복된다. 예를 들면, 전술한 예에서는, 최후의 악곡인 악곡 12의 재생이 종료될 때까지, 이 루프 처리가 반복된다.

그 후, 플레이리스트의 모든 악곡의 재생이 종료되면(예를 들면, 전술한 예에서는, 최후의 악곡인 악곡 12의 재생이 종료되면), 스텝 S103의 처리에서 "예"라고 판정되고, 재생 조작 처리는 종료된다. 즉, 도 17의 스텝 S12의 처리는 종료되고, 검색 조작 처리 전체도 종료된다.

이상 도 17 내지 도 22를 이용하여 설명한 검색 조작 처리를 실행할 수 있는 악곡 검색 시스템은, 예를 들면, 도 23과 같이 구성할 수 있다. 즉, 도 23은 악곡 검색 시스템의 기능적 구성예를 도시하는 기능 블록도이다.

도 23의 기능 블록도란, 악곡 검색 시스템에 포함될 수 있는 각종 기능 중에서, 본 발명이 적용되는 기능, 즉, 전술한 검색 조작 처리의 실행 기능을 실현하기 위한 기능 블록도이다. 즉, 이 검색 조작 처리의 실행 기능을 몇 개의 소정 기능으로 구분하고, 소정 기능 중 하나를 각각 갖는 기능 블록만이 도 23에는 도시되어 있다. 환언하면, 악곡 검색 시스템이 갖는 그 밖의 기능에 대해서는, 도 23에 도시되지 않는다.

도 23에서의 각 기능 블록은, 하드웨어만으로 구성하여도 되고, 소프트웨어만으로 구성하여도 되고, 혹은 이들의 조합으로 구성하여도 된다. 또한, 복수의 기능 블록 중 2개 이상을 1개의 기능 블록으로 통합할 수도 있고, 복수의 기능 블록 중 임의의 1개를 소단위의 기능 블록(sub-functional block)으로 분할할 수도 있다. 환언하면, 도 23의 악곡 검색 시스템은, 각 기능 블록에 의해 모든 기능을 달성되면, 다양한 형태를 취하는 것이 가능하다.

또한, 본 명세서에서, "시스템"이란, 장치 또는 회로 등의 복수의 부분으로 구성되는 장치 또는 회로 등 전체를 나타내는 것이다. 즉, 도 23의 악곡 검색 시스템은, 1 대의 장치로 구성하여도 되고, 복수대의 장치로 구성하여도 된다.

도 23에서는, 악곡 검색 시스템은, 조작부(101) 내지 악곡 DB(111)를 포함한다.

조작부(101)는, 유저에 의한 전술한 각종 조작, 즉, 검색축 변경 조작(도 17의 스텝 S3 참조), 한정축 선택 조작(스텝 S5 참조), 악곡 선택 조작(스텝 S7 참조), 범위 지정 조작(스텝 S9 참조), 재생 조작(스텝 S11 참조) 등을 접수하고, 이 접수된 조작의 맵 제시부(105)에 통지한다.

표시부(102)는, 맵 등의 악곡 검색을 지원하는 각종 지원 정보를 유저에게 제시하기 위해서, 이들 지원 정보를 각종 화상으로서 표시한다.

메타데이터 DB(103)에는, 각 악곡의 메타데이터가 기록된다. 즉, 각 검색축의 각각에 대응하는 각종 메타데이터가, 악곡마다 메타데이터 DB(103)에 저장된다.

검색축 사용 빈도 유지부(104)에는, 각 검색축의 사용 빈도가 유지된다.

맵 제시부(105)는, 도 17의 스텝 S1의 처리로서, 검색축 사용 빈도 유지부(104)에 유지된 데이터에 기초하여, 사용 빈도가 가장 높은 2개의 검색축을 인식하고, X축과 Y축으로서 이들 2개의 검색축을 이용하여 검색 공간을 구축한다. 맵 제시부(105)는, 메타데이터 DB(103)의 저장 데이터에 기초하여, 각 악곡을 검색 공간에 맵핑함으로써, 맵을 작성한다. 그리고, 맵 제시부(105)는, 맵을 표시부(102)에 표시시킴으로써, 그 맵을 유저에게 제시한다.

그 후, 예를 들면, 유저가 검색축 변경 조작(도 17의 스텝 S3 참조)을 행하면, 맵 제시부(105)는, 검색축 변경 조작 처리(도 17의 스텝 S4, 도 18의 플로우차트 참조)를 실행한다. 즉, 맵 제시부(105)는, X축 또는 Y축으로서 사용된 검색축이 유저가 지정한 검색축(즉, 변경 대상 검색축)으로 변경된 맵을 표시부(102)에 표시시킴으로써, 이 맵을 유저에게 제시한다. 또한, 맵 제시부(105)는, 검색축 사 용 빈도 유지부(104)에 유지된 변경 대상 검색축의 사용 빈도를 갱신한다.

맵 제시부(105)는, 유저가 범위 지정 조작(도 17의 스텝 S9 참조)을 행하면, 범위 지정 조작/확대 조작 처리(도 17의 스텝 S10 및 도 21의 플로우차트 참조)의 실행을 제어한다.

예를 들면, 맵 제시부(105)는, 현재 선택중인 악곡(즉, 지정 범위 내에 맵핑된 악곡)을 한정축 제시부(106)와 코러스 재생부(107)에 통지한다. 또한, 맵 제시부(105)는, 지정 범위를 확대한 맵을 표시부(102)에 표시시키고, 그 확대율에 따라서, 악곡에 관한 보다 많은 상세 정보(즉, 부가 정보)를 표시부(102)에 표시시킴으로써, 확대 표시된 맵과 각종 부가 정보를 유저에게 제시한다. 즉, 맵 제시부(105)는 도 21의 스텝 S81 및 S82의 처리를 실행한다. 스텝 S83 내지 S86의 처리에 대해서는, 후술하는 한정축 제시부(106)에 의해 실행된다.

맵 제시부(105)는, 유저가 재생 조작(도 17의 스텝 S11 참조)을 행하면, 현재 선택중인 악곡(즉, 지정 범위 내에 맵핑된 악곡)을 플레이리스트 생성부(108)에 통지한다. 이에 의해, 후술하는 플레이리스트 생성부(108)나 악곡 재생부(110)에 의해, 도 17의 스텝 S12의 처리, 즉, 도 22의 재생 조작 처리가 실행된다.

맵 제시부(105)는, 유저가 한정축 선택 조작(도 17의 스텝 S5 참조)을 행하면, 한정축 선택 조작 처리(도 17의 스텝 S6 및 도 19의 플로우차트 참조)를 실행한다. 즉, 맵 제시부(105)는, 치환 대상축을 유저가 지정한 한정축으로 변경한 맵을 표시부(102)에 표시시킴으로써, 이 맵을 유저에게 제시한다. 또한, 맵 제시부(105)는, 검색축 사용 빈도 유지부(104)에 유지된 한정축의 사용 빈도를 갱신한 다.

치환 대상축에 대해서는, 후술하는 도 24의 엔트로피/분산 연산부(151)에 의해, 도 21의 스텝 S83의 처리가 실행됨으로써 결정된다.

한정축 제시부(106)는, 전술한 바와 같이, 도 21의 범위 지정 조작/확대 조작 처리에서의 스텝 S83 내지 S86의 처리를 실행한다.

이 때문에, 한정축 제시부(106)는, 예를 들면, 도 24에 도시된 바와 같이, 엔트로피/분산 연산부(151), 사용 빈도 승산부(152: use frequency multiplication section), 및, 상위 스코어 검색축 추출부(153)를 포함한다.

엔트로피/분산 연산부(151)는, 스텝 S83의 처리를 실행한다. 즉, 엔트로피/분산 연산부(151)는, X축과 Y축으로서 각각 사용된 2개의 검색축에 대하여, 맵 제시부(105)에 의해 한정축 제시부(106)에 통지된 현재 선택중인 악곡의 분산 S를, 메타데이터 DB(103)의 데이터에 기초하여 연산한다. 분산 S 대신에, 검색축에 대응하는 메타데이터의 종류에 따라서는, 엔트로피 H(X)가 이때에 적절히 포함된다. 그리고, 엔트로피/분산 연산부(151)는, 2개의 검색축 중 분산 S가 작은 검색축을 치환 대상축으로서 결정한다.

또한, 엔트로피/분산 연산부(151)는, 스텝 S84의 처리를 실행한다. 즉, 엔트로피/분산 연산부(151)는, 사용중인 것을 제외하고 각각의 검색축에 대하여 현재 선택중인 악곡의 분산 S를, 메타데이터 DB(103)의 데이터에 기초하여 연산한다. 분산 S 대신에, 검색축에 대응하는 메타데이터의 종류에 따라서는, 엔트로피 H(X)가 이때에 적절히 포함된다.

사용 빈도 승산부(152)는, 스텝 S85의 처리를 실행한다. 즉, 사용 빈도 승산부(152)는, 사용중인 것을 제외하고 검색축 각각에 대하여, 검색축의 분산 S에, 검색축의 사용 빈도, 검색축과 남겨진 검색축과의 조합의 사용 빈도, 치환 대상축으로서의 검색축의 사용 빈도, 및, 검색축과 남겨진 검색축과의 네가티브 상관 iCorrel을 승산함으로써, 스코어를 연산한다. 각종 사용 빈도에 대해서는, 검색축 사용 빈도 유지부(104)의 데이터가 참조된다.

상위 스코어 검색축 추출부(153)는, 스텝 S86의 처리를 실행한다. 즉, 상위 스코어 검색축 추출부(153)는, 스코어가 높은 몇 개의 검색축을 한정축 후보로서 결정하고, 이들 한정축 후보의 리스트를 표시부(102)에 표시시킴으로써, 한정축 후보를 유저에게 제시한다.

도 23으로 되돌아가, 코러스 재생부(107)는, 맵 제시부(105)로부터 현재 선택중인 악곡의 통지를 받으면, 현재 선택중인 악곡의 코러스 부분을 연속 재생한다. 즉, 코러스 재생부(107)는, 도 17의 스텝 S8의 악곡 선택 조작 처리(도 20의 플로우차트 참조)를 실행한다.

플레이리스트 생성부(108)는, 맵 제시부(105)로부터 현재 선택중인 악곡의 통지를 받으면, 현재 선택중인 악곡을 포함하는 플레이리스트를 생성하고, 플레이리스트 유지부(109)에 생성된 플레이리스트를 유지시킨다. 악곡 재생부(110)는, 플레이리스트 유지부(109)에 유지된 플레이리스트에 따라서, 각 악곡을 재생한다. 이 재생 대상의 악곡(즉, 악곡 데이터)은 악곡 DB(111)에 저장된다. 즉, 악곡 재생부(110)는, 도 17의 스텝 S12에서의 재생 조작 처리(도 22의 플로우차트 참조)를 실행한다.

이상 도 1 내지 도 24를 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 정보 처리 장치인 악곡 검색 시스템에 대하여 설명하였다.

이러한 악곡 검색 시스템을 적용함으로써, 유저의 간편한 조작만으로, 현재 선택중인 악곡의 상세 정보가 표시되거나, 현재 선택중인 악곡의 코러스의 연속 재생이 행해지게 되므로, 유저는, 현재 선택중인 악곡의 범위(즉, 현재 선택중인 악곡이 어떠한 특징을 지닌 집합체인지 등)를 정확하게 파악하는 것이 가능하다.

또한, 유저는, 한정 검색을 행할 때, 한정축을 간단히 선택할 수 있게 된다. 그 결과, 원하는 악곡에 대한 신속한 검색이 유저에게 용이해진다.

전술한 일련의 처리는, 하드웨어에 의해 실행시킬 수 있고, 소프트웨어에 의해 실행시킬 수도 있다. 일련의 처리를 소프트웨어에 의해 실행시키는 경우에는, 그 소프트웨어를 구성하는 프로그램이, 전용의 하드웨어에 내장되어 있는 컴퓨터, 또는, 각종의 프로그램을 인스톨함으로써, 각종의 기능을 실행하는 것이 가능한, 예를 들면, 범용의 퍼스널 컴퓨터 등에, 프로그램 기록 매체로부터 인스톨된다.

도 25는, 전술한 일련의 처리, 예를 들면, 도 17의 검색 조작 처리의 적어도 일부를 프로그램에 의해 실행하는 퍼스널 컴퓨터의 구성의 예를 도시하는 블록도이다. 즉, 도 23의 악곡 검색 시스템의 전부 또는 일부, 예를 들면, 몇 개의 기능 블록을, 도 25와 같이 구성할 수도 있다.

도 25에서, 중앙 처리 장치(CPU)(201)는, ROM(Read Only Memory)(202), 또는 기억부(208)에 기억되어 있는 프로그램에 따라서 각종의 처리를 실행한다. RAM(Random Access Memory)(203)에는, CPU(201)가 실행하는 프로그램이나 데이터 등이 적절히 기억된다. CPU(201), ROM(202), 및 RAM(203)은, 버스(204)에 의해 서로 접속된다.

CPU(201)에는 또한, 버스(204)를 통해서 입출력 인터페이스(205)가 접속된다. 입출력 인터페이스(205)에는, 키보드, 마우스, 마이크로폰 등으로 이루어지는 입력부(206), 디스플레이, 스피커 등으로 이루어지는 출력부(207)가 접속된다. CPU(201)는, 입력부(206)로부터 입력되는 명령에 대응하여 각종의 처리를 실행한다. 그리고, CPU(201)는 처리의 결과를 출력부(207)에 출력한다.

입출력 인터페이스(205)에 접속되어 있는 기억부(208)는, 예를 들면, 하드디스크에 의해 형성된다. 기억부(208)는 CPU(201)가 실행하는 프로그램이나 각종의 데이터를 기억한다. 통신부(209)는, 인터넷이나 로컬 에리어 네트워크 등의 네트워크를 통해서 외부의 장치와 통신한다.

통신부(209)를 통해서 프로그램을 취득하고, 기억부(208)에 기억시켜도 된다.

입출력 인터페이스(205)에 접속되는 드라이브(210)는, 자기 디스크, 광 디스크, 광 자기 디스크, 혹은 반도체 메모리 등의 리무버블 매체(211)가 장착되었을 때, 이들을 구동하고, 거기에 기록되어 있는 프로그램이나 데이터 등을 취득한다. 취득된 프로그램이나 데이터는, 필요에 따라서 기억부(208)에 전송되어, 기억된다.

컴퓨터에 인스톨되고, 컴퓨터에 의해 실행 가능한 상태로 되는 프로그램을 저장하는 프로그램 기록 매체는, 도 25에 도시된 바와 같이, 자기 디스크(플렉시블 디스크를 포함함), 광 디스크(CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory) 및 DVD(Digital Versatile Disc)를 포함함), 광 자기 디스크, 혹은 반도체 메모리 등으로 이루어지는 패키지 매체인 리무버블 매체(211), 또는, 프로그램이 일시적 혹은 영속적으로 저장되는 ROM(202)이나, 기억부(208)를 구성하는 하드디스크 등에 의해 구성된다. 프로그램 기록 매체에의 프로그램의 저장은, 필요에 따라서 라우터, 모뎀 등의 인터페이스인 통신부(209)를 통해서, 로컬 에리어 네트워크, 인터넷, 디지털 위성 방송이라고 하는, 유선 또는 무선의 통신 매체를 이용하여 행해진다.

본 명세서에서 기술된, 프로그램 기록 매체에 저장되는 프로그램을 실행시키는 단계는, 기재된 순서에 따라서 시계열적으로 행해지는 처리는 물론, 반드시 시계열적으로 처리될 필요는 없다. 일부 단계는 병렬적 혹은 개별적으로 실행될 수도 있다.

본 발명의 다양한 변형, 조합, 하위 조합 및 변경이 첨부된 특허청구범위의 범위 또는 균등물 내에서 설계 요건 및 다른 요인에 따라 이루어질 수 있다는 것을 당업자는 이해해야 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 정보 처리 장치인 악곡 검색 시스템에서 이용되는 검색축의 일례를 도시하는 도면.

도 2는 악곡 검색 시스템에 의해 제시되는 맵의 일례를 도시하는 도면.

도 3은 악곡 검색 시스템에 의해 제시되는 맵의 예이며, 특히 지정 범위를 확대된 형태로 표시하는 맵의 일례를 도시하는 도면.

도 4 내지 도 6은 악곡 검색 시스템에 의해 제시되는 한정축 후보의 리스트의 예를 도시하는 도면.

도 7 내지 도 13은 악곡 검색 시스템에 의해 제시되는 한정축 후보의 결정 방법을 설명하기 위해서 이용하는 구체예를 도시하는 도면.

도 14는 악곡 검색 시스템에 의해 제시되는 맵의 예이며, 특히 Y축이 한정축으로 변경될 때 검색축이 사용된 맵의 일례를 도시하는 도면.

도 15는 악곡 검색 시스템에 의해 수행된 일 처리인, 현재 선택중인 악곡의 코러스의 연속 재생 처리의 일례를 설명하는 도면.

도 16은 악곡 검색 시스템에 의해 수행된 일 처리인, 현재 선택중인 악곡을 플레이리스트로 재생하는 처리의 일례를 설명하는 도면.

도 17은 악곡 검색 시스템에 의해 수행된 검색 조작 처리예를 설명하는 플로우차트.

도 18은 도 17의 검색 조작 처리에서 스텝 S4에서 수행된 검색축의 변경 조작 처리예를 설명하는 플로우차트.

도 19는 도 17의 검색 조작 처리에서 스텝 S6에서 수행된 한정축 선택 조작 처리예를 설명하는 플로우차트.

도 20은 도 17의 검색 조작 처리에서 스텝 S8에서 수행된 악곡 선택 조작 처리예를 설명하는 플로우차트.

도 21은 도 17의 검색 조작 처리에서 스텝 S10에서 수행된 범위 지정 조작/확대 조작 처리예를 설명하는 플로우차트.

도 22는 도 17의 검색 조작 처리에서 스텝 S12에서 수행된 재생 조작 처리예를 설명하는 플로우차트.

도 23은 악곡 검색 시스템의 기능적 구성예를 도시하는 기능 블록도.

도 24는 도 23의 한정축 제시부의 상세한 기능적 구성예를 도시하는 기능 블록도.

도 25는 악곡 검색 시스템의 적어도 일부를 퍼스널 컴퓨터로 구성한 경우의 구성예를 도시하는 블록도.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

101: 조작부

102: 표시부

103: 메타데이터 DB

104: 검색축 사용 빈도 유지부

105: 맵 제시부

106: 한정축 제시부

107: 코러스 재생부

108: 플레이리스트 생성부

109: 플레이리스트 유지부

110: 악곡 재생부

111: 악곡 DB

151: 엔트로피/분산 연산부

152: 사용 빈도 승산부

153: 상위 스코어 검색축 추출부

Claims (8)

1 이상의 정수값인 N 종류의 검색축을 이용하여 형성되는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에게, 상기 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치에 있어서,

상기 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 지정 수단,

상기 지정 수단에 의해 지정된 상기 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 상기 N 종류의 검색축 중에서 N 이하의 정수값인 K 종류의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 상기 유저에 의해 지정된 경우, 상기 K 종류의 검색축이 상기 한정축 또는 한정축들로 대체되는 것을 제외한 상기 제1 범위에 대응하는 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 범위 제시 수단(range presentation means), 및

상기 제1 범위를 구성하는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 상기 한정축 후보 또는 후보들을 상기 유저에게 제시하는 한정축 제시 수단(narrowing-down axis presentation means)을 구비하는 정보 처리 장치.

제1항에 있어서,

상기 지정 수단은, 또한, 상기 한정축 제시 수단에 의해 상기 유저에게 제시된 상기 한정축 후보 중에서, 상기 유저에 의해 선택된 K 종류의 한정축 후보를, 상기 K 종류의 한정축으로서 지정하고,

상기 지정 수단에 의해 상기 K 종류의 한정축이 지정된 경우, 상기 범위 제시 수단은, 상기 N 종류의 검색축 중 상기 K 종류의 검색축을, 상기 지정 수단에 의해 지정된 상기 K 종류의 한정축으로 대체시키는 상기 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 정보 처리 장치.

제1항에 있어서,

상기 선택 규칙은, 상기 한정축 후보로서 선택될 수 있는 상기 검색축 각각에 대한 상기 유저에 의한 사용 빈도를 이용하는 규칙인 정보 처리 장치.

제1항에 있어서,

상기 선택 규칙은, 상기 한정축 후보로서 선택될 수 있는 상기 검색축 각각에 대하여 상기 제1 범위에 분포되는 상기 콘텐츠의 분산(variance) 또는 엔트로피(entropy)를 이용하는 규칙인 정보 처리 장치.

제1항에 있어서,

상기 한정축 제시 수단은, 또한, 소정의 선택 규칙에 따라, 상기 K 종류의 검색축의 1 이상의 조합을 선택하고, 상기 K 종류의 검색축의 1 이상의 조합을 상기 K 종류의 한정축의 후보로서 상기 유저에게 제시하는 정보 처리 장치.

1 이상의 정수값인 N 종류의 검색축을 이용하여 형성되는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에게, 상기 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치의 정보 처리 방법에 있어서,

상기 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 단계,

상기 지정 단계에서 지정된 상기 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 상기 N 종류의 검색축 중에서 N 이하의 정수값인 K 종류의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 상기 유저에 의해 지정된 경우, 상기 K 종류의 검색축이 상기 한정축 또는 한정축들로 대체되는 것을 제외한 상기 제1 범위에 대응하는 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 단계, 및

상기 제1 범위를 구성하는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 상기 한정축 후보 또는 후보들을 상기 유저에게 제시하는 단계를 포함하는 정보 처리 방법.

1 이상의 정수값인 N 종류의 검색축을 이용하여 형성되는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에게, 상기 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 처리를 제어하는 컴퓨터에,

상기 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 단계,

상기 지정 단계에서 지정된 상기 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 상기 N 종류의 검색축 중에서 N 이하의 정수값인 K 종류의 검색축에 대 하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 상기 유저에 의해 지정된 경우, 상기 K 종류의 검색축이 상기 한정축 또는 한정축들로 대체되는 것을 제외한 상기 제1 범위에 대응하는 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 단계, 및

상기 제1 범위를 구성하는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후보로서 선택하고, 상기 한정축 후보 또는 후보들을 상기 유저에게 제시하는 단계를 실행시키는 프로그램.

1 이상의 정수값인 N 종류의 검색축을 이용하여 형성되는 검색 공간에 분포된 복수의 콘텐츠 중에서 검색을 행하는 유저에게, 상기 검색을 지원하는 지원 정보를 제시하는 정보 처리 장치에 있어서,

상기 검색 공간의 일부 또는 전부인 제1 범위를 지정하는 지정부,

상기 지정부에 의해 지정된 상기 제1 범위 내에서의 콘텐츠의 분포 상태를 제시하고, 상기 N 종류의 검색축 중에서 N 이하의 정수값인 K 종류의 검색축에 대하여, 다른 종류의 검색축이 한정축으로서 상기 유저에 의해 지정된 경우, 상기 K 종류의 검색축이 상기 한정축 또는 한정축들로 대체되는 것을 제외한 상기 제1 범위에 대응하는 제2 범위 내에서의 상기 콘텐츠의 분포 상태를 제시하는 범위 제시부, 및

상기 제1 범위를 구성하는데 이용되는 상기 N 종류의 검색축과는 상이한 종류의 검색축 중에서, 소정의 선택 규칙에 따라 K 종류 이상의 검색축을 한정축 후 보로서 선택하고, 상기 한정축 후보 또는 후보들을 상기 유저에게 제시하는 한정축 제시부를 구비하는 정보 처리 장치.

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