CN101108124A - 具有改进的探针盖支承件的探针盖盒 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及具有改进的探针盖支承件的探针盖盒。耳膜温度计探针盖盒包括框架和可拆卸地附装到框架上的探针盖。探针盖能够单独附装到耳膜温度计的探针上，用以保护探针免受污染。探针盖构造成可拆卸地将其自身固定到探针上。将探针盖固定到框架上所需的力比将探针盖从框架上分离所需的力小，使得探针盖在被连接到温度计探针上的过程中可由框架支持。探针盖通过脆弱连接件而被连接到框架上，脆弱连接件构造成防止探针盖在连接到温度计探针上的过程中枢转。还公开了一种将探针盖固定到耳膜温度计探针上的方法。

Description

具有改进的探针盖支承件的探针盖盒
相关申请
本专利申请是于2005年11月23日向美国专利商标局提交的美国专利申请No.11/286,620的部分继续申请，该美国专利申请No.11/286,620是于2005年6月13日向美国专利商标局提交的美国专利申请No.10/538,314的部分继续申请，而美国专利申请No.10/538,314又是于2003年1月6日提交的PCT申请No.PCT/US2003/00224的美国国家阶段申请，这些申请的全部内容在此引入作为参考。
技术领域
本发明总体上涉及生物医学温度计的领域，更具体地涉及一种用于耳膜温度计的探针盖。
背景技术
医学温度计典型地用于人类和其它动物的疾病、身体小病等的预防、诊断和治疗。医生、护士、父母、护理人员等，利用温度计来测量主体的体温。为有效使用，需要精确读出主体的体温，并且该读数应当取自主体身体的内部或者核心温度。已知有几种用来测量主体体温的温度计器件，例如玻璃、电子、耳(鼓膜)。
耳膜温度计一般被医疗机构认为是获取对象温度的较好方法。耳膜温度计提供对体核温度的快速准确的读数，克服了其它类型温度计相关联的缺点。耳膜温度计通过感测来自外耳道中的鼓膜(耳膜)的红外发射来测量温度。鼓膜的温度准确地反映体核温度。而且，以这种方式测量对象的温度只需要几秒钟。
已知的耳膜温度计通常包括探针，探针包括诸如热电堆、焦热电热传感器等热传感器。例如，参见美国专利No.6,179,785、6,186,959和5,820,264。这些类型的热传感器对耳膜的辐射热能特别敏感。感测探针感测耳膜发射的红外辐射的精度与耳膜温度计的总精度、可重复性和可用性直接对应。感测探针必须对耳膜发射的低水平红外能量敏感，同时提供高的精确度、可重复性和抗热噪声性。
在操作中，准备好耳膜温度计，探针盖安装到从温度计的远端部分伸出的感测探针上。探针盖提供对象与温度计之间的卫生屏障。医师或其它护理人员将安装有探针盖的探针部分插入对象的外耳道，感测来自鼓膜的红外发射。从鼓膜发射的红外光穿过探针盖的窗口到达感测探针。该窗口基本可透过红外辐射，由此允许来自鼓膜的红外辐射可以穿过该探针盖到达温度计的热感测探针。虽然开放的窗口对于进行温度测量来说是适宜的，但是，通常该窗口被厚度为在远红外范围内辐射的波长量级的膜(例如塑料膜)覆盖，以便在对象和探针之间提供卫生屏障。
医师按下按钮使温度计进行温度测量。微电子电路处理来自热传感器的电信号以便确定耳膜温度，并在几秒钟或更短时间内实施温度测量。从耳道中取出探针，并丢弃探针盖。温度计每一次用于新的对象时，都使用新的探针盖，以便减少对象之间交叉感染(例如病菌传播)的危险。
温度计可以用很多次。在医院或其它保健护理机构中，例如，每天温度计可能用于测量多至几十个对象的体温。因此，护理人员需要一批探针盖来替换用过的探针盖。多个嵌套的探针盖可被提供用于替换用过的探针盖，例如美国专利No.5,088,834中所述。嵌套叠中的探针盖通过重力和/或相邻探针盖之间的摩擦力保持在一起。以这种方式嵌套在一起的探针盖可有效利用空间，但是它有缺点。例如，为了将其中一个探针盖装到温度计探针上，需要用手拿取以便使探针盖分离。这是人们所不希望的，因为在拿取过程中病菌或其它污染物可能会传播到探针盖上。而且，探针盖(特别是它的膜部分)很薄，用手拿取时会很容易损坏。如果损坏导致膜发生撕裂或破缝，则在对象和温度计探针之间就没有卫生屏障了。即使被损坏的膜足够完整可以提供屏障，变形、褶皱和/或外来物质也能够改变红外辐射穿过膜的方式，因此降低温度测量的准确性。
上述问题中的一些可以通过提供多个并排布置的探针盖来克服。例如，护理人员可以携带一个包括多个探针盖的盒子，其中各探针盖可拆卸地附装在框架上。在美国专利No.4,662,360中公开了一种这样的盒子，该专利在此引用作为参考。盒子(示于’360专利的图8-10中)的探针盖通过两个脆弱柱连接到框架上。这种方法也可用于可以从Tyro Healthcare ofMansfield，Massachusetts得到的FirstTemp Genius耳膜温度计系统中。
FirstTemp Genius系统包括耳膜温度计和支架，该支架可拆卸地盛放不使用时的温度计。支架具有盛放探针盖盒的存放区。存放区具有开口，且构造成盛放盒子使得探针盖的开口端可以经由该开口接近。当温度计由支架接纳时，存放在存放区中的盒子在温度计的下面。这样，一个盒子可以存放在存放区中，同时不影响支架盛放温度计的功能。在存放区内部是基座，该基座限定形成多个室(well)，用于接纳上述可拆卸地附装的探针盖。通过将探针插入其中一个可拆卸地附装的探针盖上，可以将探针盖安装到温度计探针上。插入的力使上述的脆弱柱断开，由此在探针盖固定到温度计探针上之前，使探针盖从它们与框架的附装中拆下。用户继续在插入方向上移动探针，直到探针盖外侧的台肩在室的开口处接触到基座。最后，通过用温度计探针将探针盖台肩推向围绕室的基座的面向上的部分，以施加足以将探针盖固定到探针上的固定力，探针盖最终附装到温度计探针上。将探针盖固定到探针上所需的力取决于一些变量，包括探针与探针盖之间的摩擦力、张开探针盖以使其装配到探针上所需的力(如果有的话)，以及探针盖将一个或更多个探针盖弹出器推到缩回位置所需的力(如果有的话)。随着温度计探针插入探针盖，探针盖内侧上的保持凸起滑过温度计探针上的环形脊。通过保持凸起与环形脊接合并借助探针盖与温度计探针之间的摩擦力，探针盖保持在温度计探针上。一旦探针盖安装在探针上，温度计就准备好被使用。在取得对象温度之后，从温度计探针上取下探针盖并丢弃。
总得来说，希望尽可能有效利用支架的探针盖存放空间。空间的更有效利用使得温度计系统的总体尺寸更小，和/或增大无需重新(再次)存储探针盖就可以提供的探针盖的数目。而且，还希望使耳膜温度计系统的探针盖的使用尽可能人性化。例如，有些探针盖盒很难装入支架中，因为可拆卸地附装的探针盖会转动偏离从而不再与支架基座上的室对准。当这种现象发生时，就不得不在将探针盖接纳在室中之前用手重新校准探针盒，这对于用户来说是很不方便的，并且很有可能使探针盖污染。还希望向用户提供触觉及其它感觉的反馈，以方便探针盖在耳膜温度计系统中的使用。
因此，需要有处理一批探针盖的系统和方法，使耳膜温度计的使用更高效和方便。
发明内容
在本发明的一个方面中，盒子总体上包括框架和通过至少一个脆弱连接件可拆卸地附装到框架上的多个耳膜温度计探针盖。该至少一个脆弱连接件构造成在施加分离力后允许相应探针盖从框架上分离，并且可以支承各个探针盖，防止相应探针盖在被可拆卸地附装到框架上时相对于框架枢转。
在本发明的另一方面中，盒子总体上包括框架和可拆卸地附装到框架上的多个耳膜温度计探针盖。每个探针盖通过脆弱连接件附装到框架上。该探针盖设置成在施加固定力后被附装到耳膜温度计的探针上。脆弱连接件设置成当施加大于固定力的分离力后从框架上拆卸相应探针盖，由此探针盖能够在由框架保持的同时附装到温度计探针上，并在探针盖附装到温度计探针上之后从框架上分离。
在本发明的又一方面中，将探针盖固定到耳膜温度计的探针上的方法总体上包括：当探针盖被可拆卸地附装到框架上时，将探针插入探针盖的开口端，该框架具有可拆卸地附装到其上的多个其它探针盖。探针被移动到探针盖中，直到探针盖由于至少固定力的施加而发生变形，使得当探针盖与框架保持连接时探针盖可回弹地靠在探针上，以便将探针盖固定到探针上。随着至少将使探针盖从框架分离的分离力的作用，探针继续移动到探针盖中。所述分离力大于所述固定力。
附图说明
图1是本发明耳膜温度计系统的一个实施例的透视图；
图2是用于图1所示温度计系统中的探针盖盒的透视图；
图2A是探针盖盒的局部放大视图；
图3是图2所示的探针盖盒与另一个基本相同的探针盖盒堆叠在一起时的俯视图；
图4是如图3所示堆叠的盒的透视图；
图5是堆叠的盒从包含图3的线5--5的平面截取的截面图；
图6是堆叠的盒从包含图3的线6--6的平面截取的截面图；
图7是堆叠的盒从包含图3的线7--7的平面截取的截面图；
图8是图3-7所示的堆叠的盒的端视图；
图8A是与图8类似的端视图，但是所示盒在准备堆叠时是分开的；
图9是从堆叠的盒下方有利点看时的堆叠盒的局部透视图；
图10是耳膜温度计系统的支架的透视图；
图11是支架以及位于该支架中的两个堆叠的盒的透视图；
图12是支架以及位于该支架中的两个堆叠的盒的俯视图；
图13是从图12的线13-13截取的温度计系统的截面图，进一步示出盛放在支架中的温度计；
图14是从包含图12的线14-14的平面截取的温度计系统的截面图，其中，没有温度计；
图15是温度计系统的透视图，示出温度计接合上部堆叠盒的探针盖的局部；
图15A是从包含探针盖纵向轴线的平面截取的被附装到温度计探针上的探针盖的局部截面图；
图15B是从包含图15A的线15B-15B的平面截取的温度计探针以及被附装的探针盖的截面图；
图16A-16D是示出将探针盖从上部堆叠盒附装到温度计探针上的操作顺序的局部截面图；以及
图17A-17D是与图16A-16D类似的局部截面图，示出在上部堆叠盒已经用完并从支架上取下之后，将探针盖从下部堆叠盒附装到温度计探针上的操作顺序。
在所有图中，相应的附图标记指示相应的部分。
具体实施方式
正如这里用到的，术语“近端”是指在正常使用中与医师比较接近的结构部分，而术语“远端”是指在正常使用中离医师较远的部分。正如这里用到的，术语“对象”是指测量体温的病人或其它动物。术语“医师”是指利用耳膜温度计测量对象体温的医生、护士或其他护理人员，还可以包括辅助人员。术语“上部”、“下部”、“顶部”、“底部”、“侧面”以及其它指示目标具有特定方位的词语为了方便而被使用，它们参照附图中所示的目标方位而被定义。本领域技术人员应理解，相对于上下方向的方位对于本发明的操作并不重要，并且不同的方位都在本发明的保护范围中。
现在参照附图，首先特别参照图1，耳膜温度计的一个实施例总体上用100表示。温度计系统100包括耳膜温度计107、至少一个探针盖盒101、用于盛放探针盖盒和温度计的支架301。图1所示温度计系统100特定实施例的支架301盛放第一和第二堆叠的探针盖盒101。当提到探针盖盒及其部件时，附加在相应附图标记上的后缀“a”指示参照堆叠在下部盒顶部的上部盒，附加在相应附图标记上的后缀“b”指示参照上面堆叠了上部盒的下部堆叠的盒。这样，在图1中，上部盒一般被指定为101a，而下部盒一般被指定为101b。堆叠两层以上的盒子是可以的，在这种情况下，至少一个盒子同时具有上部盒和下部盒。因此，术语上部盒和下部盒不是绝对的，只是识别其相对于其它盒子的位置的盒子。温度计系统100可选地包括存放容器111(例如运输包装)，用于容纳至少两个堆叠的探针盖盒101a’和101b’，其中上部堆叠盒的至少一个探针盖105a被嵌套在下部堆叠盒的探针盖105b之内。本说明书将首先关注探针盖盒101，然后关注温度计系统100的其它部件。
图2示出了温度计系统100的探针盖盒101。盒101包括框架103以及多个被可拆卸地附装到该框架上的耳膜温度计探针盖105。盒101被制作成允许该盒与其它基本相同的盒(如图3-9所示)堆叠起来，使得多个被可拆卸地附装的探针盖105与其它盒的探针盖嵌套起来。附图所示实施例中的探针盖105在2005年11月23日提交的共同未决并且共同所有的美国专利申请No.11/286,620中有详细描述，其内容在此引用以作为对与这里不一致的范围的参考。每个探针盖105一般包括在其近端具有开口的管状体117，用于接纳耳膜温度计107的探针，还包括在其远端的覆膜的红外可透窗119，用于允许来自对象鼓膜的辐射穿过该窗到达探针。膜115提供温度计探针与对象之间的卫生屏障。附图中所示的特定的探针盖105通过向每个管状体117的远端固定单独形成的膜115而制得。探针盖105的膜115可由与其管状体117不同的材料制成。例如，膜115可由低密度塑料(例如，低密度聚乙烯(LDPE))制成，而管状体117可由高密度塑料(例如，高密度聚乙烯(HDPE))制成。然而，一个或更多个探针盖105的膜115和管状体117可以由相同材料制成和/或一体形成，这不脱离本发明的保护范围。
框架103优选地由与探针盖管状体117相同的材料制成。例如，探针盖管状体117和/或框架103可以由可模制的塑料材料(例如聚丙烯、聚乙烯或HDPE)制成。框架103可以与探针盖管状体117在注塑成型系统中一起制造。然而，框架103和探针盖管状体117可以以任意方式制造和/或以不同材料制成，这都不脱离本发明的保护范围。附图中所示实施例的框架103包括多个纵向支承件125(参见图2)。纵向支承件125中的两个构成盒101的相对侧壁127。盒可以包括一个或更多个中间纵向支承件(例如，位于侧壁127之间的一个或更多个纵向支承件125)。例如，附图中所示特定盒101具有一个中间支承件129。纵向支承件125一般优选地是平行的，并且以相等的间隔分布。例如，附图中盒101的中间纵向支承件129位于两个侧壁127之间基本中央处。所示实施例的纵向支承件125延伸到盒101的全部长度；然而，纵向支承件中的一个或更多个可以延伸到少于盒的全部长度，这不脱离本发明的保护范围。框架103还包括两个连接纵向支承件125的两端的相对端壁131(宽度上，端支承件)。尽管附图中所示实施例的纵向支承件125构成壁，应该明白，纵向支承件可以布置成其它方式(例如细长条)，这不脱离本发明的保护范围。
探针盖105优选地布置在一行或更多行中，并位于纵向支承件125之间的位置上。附图中所述的盒101具有两行各八个探针盖105。行由中间支承件129分隔开。这样，盒101包括一批十六个探针盖105。增加或减少中间支承件的数目便于探针盖105以不同数目的行进行布置。总得来说，希望将盒设计成使得它的探针盖105被尽可能紧密地布置，以便最有效地利用空间。在某些情况下(例如当探针盖被至少部分地从外部包围时)，如图3所示，将一行中的探针盖相对于相邻行中的探针盖偏置，减少相邻行之间的空间是可能的。例如，探针盖105在一行中的纵向轴线141与相邻行中两个探针盖之间的点(例如，中心点)相对准。而且，中间支承件129在两个相邻行的偏置探针盖105之间来回转向，由此形成多个凹形表面149。探针盖105与凹形表面149邻接定位，使得行之间的总空间减小。减小相邻行之间的空间使得在不减少行的数目或探针盖105的数目的情况下减小盒101的宽度。
盒101的纵向支承件125和端壁131从盒的上表面155延伸下去，上表面155优选被基本包括在水平面中。每个探针盖105在盒的上表面155处通过连接到框架103的脆弱连接件157而被可拆卸地附装到盒101。脆弱连接件157被制成为当施加分离力时，探针盖105可以与框架103分离。然而，脆弱连接件157被制成为支承探针盖105，防止当探针盖仍被附装在框架上时探针盖105相对于框架103枢转。如附图尤其是图2A所示，脆弱连接件157优选地包括三个基本等距离地分布在各探针盖105的周长周围的脆弱柱159，它们将探针盖连接到框架103上。脆弱柱159优选地被定位成至少一个脆弱柱159’远离包括剩下的脆弱柱159”的虚线161。这就避免了将其中一个探针盖105连接到框架103的所有脆弱柱159被包括在基本一条直线上，因为这样与脆弱柱相对较低的刚性相结合，会造成相应探针盖105在这条线上相应于框架103枢转。应理解，框架与探针盖之间的脆弱连接件可以具有多于或少于三个的脆弱柱，这不脱离本发明的保护范围。还应理解，其它类型的脆弱连接件(例如由注塑成型装置的环形浇口形成的脆弱连接件)可以支承一个或更多个探针盖105，防止它们相对于框架103进行枢转运动。将探针盖105与框架103分离的分离力优选地大于将探针盖固定到温度计107上所需的固定力，原因将在下面进行解释。
框架103包括加强结构，用于当向其中一个探针盖105施加分离力时克服框架变形的趋势。例如，网状件171沿着盒101的上表面155从每个侧壁127向探针盖的相邻行横向延伸，并在盒的端壁131之间纵向延伸。网状件171形成为构成多个横向延伸到相邻探针盖105之间空间的分支173。每个分支173支承两个脆弱柱159，一个脆弱柱将分支连接到两个相邻探针盖105的每一个(参见图2)。分支173的一个功能是便于隔开脆弱柱159，使它们围绕探针盖105的周向基本等距离隔开。例如，分支173在远离侧壁127的位置上将脆弱柱159连接到探针盖105。网状件171远离盒101侧壁的最大横向长度在分支173处。在分支173之间，网状件173被配置为形成凹形边缘的表面175，该表面175基本与探针盖105的周长轮廓相匹配。网状件171加强了侧壁127，由此加强了框架103。
框架103还包括多个横向支承件181，它们在相邻探针盖之间成排延伸，并且在盒101的端壁131之间的不同位置上连接纵向支承件125。横向支承件181还有助于限制框架103的扭曲和/或偏斜，包括当分离力施加到相邻探针盖105上时，将扭曲和/或偏斜限于局部。图中所示的横向支承件181具有从一个纵向支承件125(例如，从与分支173相对应的位置上的侧壁127向中间支承件129)伸出的壁的形式。横向支承件181可以具有拱形形状，如图6所示。与构造成矩形壁的横向支承件相比，横向支承件181的拱形构造减少了制作横向支承件181所需的材料数量。横向支承件可以具有其它形状，这不脱离本发明的保护范围。横向支承件可被定位在每个探针盖与其在同一行中的两个相邻探针盖之间。这会使得每个探针盖与两个纵向支承件和两个横向支承件中的任一个，或者横向支承件和端壁相邻。然而，没有必要将横向支承件定位在一行中的每两个探针盖之间。例如，在图中所示的实施例中，横向支承件181被定位在每个探针盖105和其在这一行中的两个相邻探针盖的其中一个之间。附图中盒101的每一行在使横向支承件181在那一行的相邻探针盖105之间和使没有横向支承件在那一行的相邻探针盖105之间这两种情况之间进行替换。因此，每个探针盖105与两个纵向支承件125和至少一个横向支承件181或盒101的端壁131相邻。还可以使用更少一些的横向支承件，这不脱离本发明的保护范围。
框架103还包括多个从纵向支承件125(例如，从侧壁127)水平伸出的凸缘191。凸缘191与横向支承件181类似，除了它们不从头到尾地从侧壁127延伸到中间支承件129，并且它们在形状上优选地是矩形。例如，示于图7中的凸缘191包括总体上是矩形的壁，从其中一个侧壁127(例如，在与其中一个分支173相符合的位置上)基本垂直地向内延伸。附图所示的盒101每个分支173由横向支承件181或凸缘191支承。如横向支承件181，凸缘191帮助框架103抵抗扭曲和/或偏斜，包括当相邻探针盖105被从框架上分离时，将框架的扭曲和/或偏斜限于局部。最好如图9所示，图中示出的盒101包括多个凸缘191，它们以与横向支承件181之间的间隙相一致的间隔从每个侧壁127延伸。因此，每个侧壁127包括交替的一系列横向支承件181和凸缘191，以用于加强加强。可以使用比所说明实施例中的凸缘数目更多或更少的凸缘，这不脱离本发明的保护范围。
横向支承件181与各个侧壁127和网状件171之间的交叉，以及凸缘191与各个侧壁127和网状件171之间的交叉由三个交叉壁来确定。由于这三个壁(即，侧壁127、纵向延伸网状件171和横向支承件181或凸缘191)在交叉处被定向在三个不同平面中，这些交叉提供了附加的对框架103的扭曲和/或偏斜的抵抗力。优选地，在每个交叉处交会的这三个壁在交叉点上基本是相互正交的，如图9所示。框架103的各种加强特征(包括纵向支承件125、网状件171、横向支承件181、凸缘191，以及三个壁在框架的多个位置上交叉的这种布置)相组合，使得框架比现有技术的探针盖盒结实得多。这种附加的加强是有益的，因为它降低了在两种情况之间做决定的需要，这两种情况是：当分离力被施加到其中一个探针盖105上时为框架103提供外部支持，或者，当探针盖被从框架上分离时，适应框架的真实扭曲和/或偏斜。
框架103还具有多个腿211(例如四个腿)，被安置用来形成基本平的表面213，并保持将探针盖105与该表面分隔开，如图5所示。保持探针盖105与该表面213分隔开，有助于保护探针盖特别是膜115，使其免受来自表面的损坏和/或污染(例如当盒被放在工作台上时)。腿211被形成和布置为当与基本相同的盒的堆叠在一起时接纳其框架。例如，图中所示的盒101的腿211的角度基本向外。这就使得被堆叠在下部盒101b顶部的基本相同的盒101a的腿211a可以覆盖下部盒的腿211b，这从图4中可以最好地看出。
框架103还包括盒校准系统221，便于在堆叠过程中，将基本相同的盒与盒101校准为基本类似的方位和/或校准到与盒101基本类似的方位上。如图8和8A所示，在一个实施例中，盒校准系统221在框架103中(例如，盒的其中一侧或一端上)包括至少一个锥形导向楔223和至少一个锥形槽口225。楔223包括一对壁227，它们被总体定位在腿211之间，并相互之间在横向上隔开。壁227从盒101的顶部到盒的底部相互之间是脱离的。槽口225被楔223的壁227的较低部分定义在其横向反侧上，并且一般是从盒101底部的开口端处的较宽宽度到槽口上端的较窄宽度逐渐变细。槽口225的上端可以如图所示的关闭，也可以是开放的。当上部盒101a被落到下部盒101b上以便堆叠时(例如，从图8A所示的位置)，上部盒101a的槽口225a接纳下部盒101b的导向楔223b的壁227b的上端。当上部盒101a进一步被下降到下部盒101b上时，上部盒导向楔223a的壁227a的内表面接合下部盒101b导向楔223b的壁227b的外表面。这种接合使得当上部和下部盒101a、101b被堆叠起来时在横向上对准。腿211a、211b在盒101a、101b的相反的纵向端的接合使得被堆叠的盒在纵向上对准。将会理解，由于腿211a、211b在纵向方向上从盒101a、101b的端部向腿的底部向外张开，因此当堆叠时盒开始很容易被配对。上部盒101a的腿211a的下端比下部盒101b的腿211b的上端扩展得更宽。然而，当盒101a、101b移动得更靠近时，腿211a、211b接合并且更准确地与盒对准。
框架103优选地被配置为在堆叠的盒101a、101b的嵌套探针盖105a、105b之间保持最小的分隔。在附图所示的实施例中，例如，上部盒101a具有纵向支承件125、凸缘191，以及在盒对准系统221的槽口225的窄端的朝下的表面，该盒对准系统221被配置为接合下部盒101b的框架103b，并保持上部盒和下部盒101b的探针盖105a、105b之间的空间分隔。上部和下部盒101a、101b的框架103a、103b之间的接触被分布在盒的较大部分上。例如，图中所示实施例的框架103a、103b之间的接触被分布为沿着纵向支承件125(例如，侧壁127和中间/中心支承件129)、凸缘191，以及端壁131上的对准系统221。上部和下部盒101a、101b之间接触的这种分布是有益的，因为，优于被集中在框架103的相对较小部分中，那样将减少引起故障所需的力的量，保持探针盖103之间分隔(例如，当其中一个探针盖被从堆叠的盒101上分离)所需的力被更均匀地分布在框架上。在不脱离本发明的情况下还有很多其它方式来配置盒的框架，使其接合其它盒的框架，以便保持嵌套的探针盖的空间分隔，包括利用附图所示的框架中一个或更多个元件的不同组合和/或与图中所示的元件不同的框架元件(例如，分隔隔离片，未示出)来保持嵌套探针盖之间的分隔。
盒101还被设计为使其可以与其它基本相同的盒在两个不同方位的任意一个上进行堆叠。例如，附图所示的盒101关于平行于探针盖105纵向轴线141的轴261(图3)具有放射对称性。因此，如果盒101具有允许两个盒子堆叠的相对于其它盒的方位，则盒也将具有当盒在轴261上被转动大约180度时允许盒子堆叠的相对于其它盒的方位。在图中所示的实施例中，例如，上部盒101a能够在大约分离180度的两个方位的其中一个上与下部盒101b堆叠在一起。这就使得盒101的接合更加方便，因为用户不被要求将盒在轴261上进行大于90度的转动，以便将盒放入适于与另外基本相同的盒进行堆叠的方位上。
盒101还包括把手271(参见图4)，用于在堆叠的盒中将盒与其它盒分隔开。一般地，把手271是盒101的这样的特征，即使得医师可以感觉到两个或更多堆叠盒之间的边界，然后抓住想要数目的盒以便将它们从嵌套的堆叠中分离。例如，把手271可以在框架103的侧面包括一个或更多个棱线273，如图4所示。在附图所示的特定的盒101中，从盒的相邻的上表面155延伸到棱线273以下的侧壁127定义了凹入区域275。因此，棱线273在侧壁的凹入区域275上方纵向地向外延伸。当基本相同的上部盒101a被堆叠到下部盒101b的顶部时，下部盒的棱线273b从上部盒101a的侧壁127的凹入区域275a下方纵向延伸，使得医师可以用一个或更多个手指沿着盒的任一个侧面滑动来感觉棱线，并识别出堆叠盒之间的边界。类似地，医师可以用一只手握住上部盒101a的一个或更多个棱线273a，并用另一只手握住下部盒101b的一个或更多个棱线273b，以便将盒分开。横向伸出的棱线可以从侧壁向外延伸形成把手，无需与本发明范围内相关联的的任何凹口。然而，利用侧壁127的凹入区域275来为把手271定义棱线273，使得要被形成的棱线不会增加盒101的总的宽度。
盒101还包括一个或更多个插销插孔281，用于可拆卸地接纳来自支架上保持机构的插销。唇边283(图2)由插孔281的下部端定义。在图中所示的实施例中，总共有四个这样的插孔281，每个定义一个唇边283。每个侧壁127上有两个插孔281，一个在把手271下面侧壁的凹入区域275的左边，一个在右边。这些插孔281和唇边283可被用于将盒卡入支架中，这将在随后进行描述。
图3-9示出了根据本发明，将上部和下部堆叠盒101a、101b组合起来的一个实施例。上部盒101a的探针盖105a与下部盒101b的对准的探针盖105b嵌套起来。下部盒101b的盒对准系统221b的导向楔223b被接纳到上部盒101a的盒对准系统221a的相应槽口225a中。上部盒101a的框架103a与下部盒101b的框架103b相接触，由此保持上部盒的探针盖105a与下部盒的探针盖105b相远离。例如，如图5-8所示，上部盒101a的纵向支承件125a，包括两个侧壁127a和中间支承件129a、凸缘191a、对准系统221a的朝下的表面与下部盒101b的框架103b相接合，防止上部盒向下部盒进一步移动。从两个堆叠的盒101a、101b很明显地看出，以这种方式，可以将任意数目的盒堆叠在一起形成一个盒。
图10示出了可用于盛放一个或更多个盒101的支架301的一个实施例。支架301包括基座303，该基座定义了多个用来接纳至少探针盖105远端的孔305以及至少部分地包围基座303的外壳307。例如，支架301可被用于盛放两个堆叠的盒101a、101b(如图11-15所示)，使得至少下部堆叠盒的探针盖105b的远端被接纳在孔305中。基座303包括与盒101的上表面155类似的上表面311。如图10所示，例如，基座的上表面311被下部盒101b的框架103b所接合，其接合方式与下部盒的上表面155b被上部盒101a的框架103a所接合的方式类似。当下部盒101b的探针盖105b被放置在孔305中时，下部盒的侧壁127b和中间支承件129b接合基座303的上表面311，并且使探针盖105b保持在孔底部之上并与其隔开。基座303的上表面311与下部和101b的框架103b之间的接触也与上部盒101a与下部盒101b之间的接触类似，类似之处在于，它被广泛分布在盒上，使得由基座303施加到下部盒101b(例如，为了防止当探针盖105b被分离时，下部盒101b朝基座方向偏斜)的力不集中在盒的特定部分。
支架301还具有盒保持系统315(图10)，可操作地在支架中盛放一个或更多个盒101。该保持系统315包括八个插销317，它们被定位成可以被上部和下部盒101a、101b的框架103a、103b中相应的一个插销插孔281a、281b所接纳。应该明白，任意数目的插销(包括只有一个插销)可被使用，这在本发明的保护范围中。图中所示的支架301被设计成盛放两个堆叠的盒101a、101b。当被用于盛放两个堆叠的盒101a、101b时，保持系统315优选地包括至少一个被定位成可以被下部堆叠盒101b的其中一个插销插孔281b所接纳的插销317b，以及至少一个被定位成可以被上部堆叠盒101a的其中一个插销插孔281a所接纳的插销317a。更优选地，保持系统315包括多个被定位成可以被下部堆叠盒101b的相应插销插孔281b所接纳的插销317b，以及多个被定位成可以被上部堆叠盒101a的相应插销插孔281a所接纳的插销317a。例如，图中所示的支架具有八个在外壳307内部的插销317，它们被定位成，使得其中四个插销317b可被下部堆叠盒101b的四个插孔281b接纳，而剩下的四个插销317a可被上部堆叠盒101a的四个插孔281a接纳。盒101a、101b的每个插销317a、317b和/或框架103a、103b被制作成，当盒被载入支架301时，它们发生变形以便使得盒侧壁127a、127b上的唇边283a、283b可以滑过插销并将盒卡入支架中。
外壳307被配置为在上部盒101a的上表面155a上方稍微伸出，但只延伸到稍稍低于上部盒下表面的位置，或者延伸到即使与此在本发明保护范围中的位置。例如，外壳307可以在上部堆叠盒101a上表面155a的上方延伸一小段距离。外壳307的上端325形成了用于接纳如图13所示的耳膜温度计107的托架。这样，与现有技术的支架相比，可以在支架中存放多于一个的盒(例如，两个盒)，同时不影响支架盛放耳膜温度计的能力。因此，温度计系统100与现有技术的温度计系统相比，具有容纳更多数量的探针盖105(例如，至少22个探针盖，更优选地32个探针盖)的容量。外壳307进一步构造成一对外壳上的对准的、基本呈U形的裁剪形状，它们从支架301的上端325开始向下延伸，当盒被接纳在支架中时与两个堆叠的盒101a、101b的把手271对准(图11)。例如，图中所示支架301的外壳307定义了两个裁剪形状331，支架的一边一个并且与盒101a、101b的侧壁127对准。裁剪形状331足够深，以便使得上部和下部盒101a、101b的把手271都能够通过裁剪形状而被够到。裁剪形状331还优选地足够宽，使得提供保健护理的人可以将至少一个手指穿过每个裁剪形状。裁剪形状的其它布置和配置也被允许包括在本发明的保护范围中。
当盒101a、101b被载入支架301中时，优选地，在上部和下部盒的探针盖105a、105b之间只有很小的分隔，在下部盒的探针盖盒它们相应的孔305之间也只有很小的分隔。这与将探针盖105连接到框架103上的脆弱连接件157相结合，有助于限制探针盖105相对于框架进行转动移动。在探针盖的远端接触到与其嵌套的下部盒的探针盖105b之前，上部盒101a的探针盖105a可以相对于框架103a只转动相对小的数量。上部探针盖105a的进一步转动移动可能需要与其嵌套的下部盒的探针105b的移动。同样地，下部盒101b的探针盖105b与它们各自的孔305之间的相对较小的分隔限制了探针盖105b相对于框架103b进行转动运动。探针盖105b相对于框架的转动运动将使探针盖的远端与孔的侧面相接触，这将防止探针盖的进一步转动移动。因此，如果耳膜温度计107的探针被不小心地插入探针盖105的开口端，而没有正确地对准，或进行了趋向于使探针盖相对于框架发生枢转运动的转动移动，则孔305(和下部盒的探针盖105b，如果探针盖被接触到上部盒101a)将会提供附加的阻止探针盖转动运动的支持。这有助于用于将温度计探针与探针盖的纵向轴线141进行对准，这是向温度计正确安装探针盖所需要的。这样还降低了其中一个脆弱柱159在其它脆弱柱折断之前就被折断的危险，那样将会使向温度计上正确安装探针盖变得更加困难。这与探针盖管状体117的锥形形状相结合，使得即使当温度计探针的对准从探针盖的纵向轴线141偏离时，温度计探针也可以被插入到其中一个探针盖的开口端，以便将探针盖固定到温度计上。
盒101a、101b优选地被设计成与特定类型的耳膜温度计107一起使用。这就使得探针盖105可以考虑温度计探针351的特定配置而被制作，使将探针盖固定到探针上所需的力小于从框架103上将探针盖分离所需的分离力。这还使得框架103可以被配置为，限制温度计探针351在将探针插入到其中一个探针盖105的方向上相对于盒101发生移动。
有很多方式可以限制温度计探针351在将探针插入到其中一个探针盖105的方向上相对应盒101发生移动。例如，如图16C所示，通过将探针盖105从其上分离，盒101的上表面155中形成开口353。盒101构造成使得由于其中一个探针盖105的移除所生成的开口353被这样确定尺寸和形成，即，允许温度计107的远端可以通过开口，但是限制温度计远端能够由此穿过的距离。优选地，盒101构造成，基本防止当温度计探针351被插入上部堆叠盒101a的探针盖105a并用于将探针盖从上部盒的框架103a上分离时，下部堆叠盒101b上的其中一个探针盖105b被意外地分离。图中所示的温度计107包括从温度计体357向远处伸出的温度计探针351。第一(“远端”)环形台肩365被在温度计体357的远端上形成。第一环形台肩365被这样确定尺寸和形成，即，当它被固定到温度计探针351上并且仍然连接与盒101连接时，靠近探针盖105的近端367，然后，向探针盖施加分离力。进一步地，第一环形台肩365被这样确定尺寸和形成，使得它能够穿过由于探针盖105从其上分离而形成的盒101上的开口353。温度计体357被形成为生成离靠近探针盖105近端367的第一环形台肩365很近的第二(“近端”)环形台肩371。第一环形台肩365从第二环形台肩371向远端伸出距离D(参见图16D)，该距离D小于堆叠的上部和下部盒101a、101b的嵌套探针盖105a、105b之间的距离。第二环形台肩371的周向大于第一环形台肩365的周向。而且，第二环形台肩371被这样确定尺寸和/或形成，即，它将不适合于通过由于探针盖105从框架103上分离而生成的盒101上的开口353。不是穿过该开口353，第二环形台肩371与盒101的上表面155(例如，网状件171、中间纵向支承件129，并且如果被分离的探针盖是在端壁131的第一行的终端)相接合，这就阻止了温度计107在插入方向上的移动。第一环形台肩365从第二环形台肩371伸出的距离D还优选地是足够长，以便于折断脆弱柱159，这将在下面更全面地描述。在一个实施例中，距离D大于大约1.27mm(0.05英寸)，更优选地该距离D在大约1.52mm(0.06英寸)与2.05mm(0.081英寸)之间，最优选地是大约2.05mm(0.081英寸)。
将探针盖105固定到温度计探针351上所需的固定力可以通过增大探针盖管状体117内部的尺寸以便减小对向其中插入温度计探针的抵抗力而被减小。该固定力可以收到各种因素的影响。例如，图15A所示的温度计107包括被设计成接合探针盖上台肩421的可收回的喷射臂423。喷射臂423通常向延伸位置偏置，并且当探针盖105被固定到探针351上时接合台肩421。当探针351被插入探针盖105时，台肩421逆着它们的偏置朝收回位置推动喷射臂423。当对象的温度被测量完之后，温度计107上的执行器(未示出)允许用户可以将喷射臂向它们的延伸方向移动，推动探针盖105离开探针351。这样，将喷射臂423偏置到它们延伸位置的力的大小影响固定力。
固定力还受到探针盖105的管状体117和探针351之间的摩擦力以及使探针盖105变形使其套入温度计探针351所需的力(如果有)的大小的影响。例如，图15A和15B所示的探针盖105在探针盖管状体117的内部具有保持凸起413(例如三个保持凸起)。保持凸起413被设计成，当探针盖105被固定到温度计探针上时，它被接纳在温度计探针351上的环形凹槽417中，由此帮助将探针盖保持在温度计探针上。在一个实施例中，保持凸起413的尺寸被确定为，使得到达保持凸起的内切圆切线具有R1的半径，该半径R1在一个实施例中是大约0.28英寸(0.71cm)，而且，探针351的尺寸被确定为，使得其在凹槽417远端上的半径R2为大约0.30英寸(0.76cm)。这些尺寸可以与所描述的不同而不脱离本发明的保护范围。对于同一个实施例来说，对于将探针盖105固定到探针351上所必需的固定力平均为大约2lbf(8.9N)。将探针盖105从探针351上拆卸所需的力平均为大约3lbf(13.3N)。折断脆弱连接件157并将探针盖从框架103上释放所需的分离力从大约3.6lbf(16N)到大约4.7lbf(20.9N)。应理解，这些力可以与所描述的不同而不脱离本发明的保护范围。
设计温度计系统，使得向温度计探针固定探针盖所需的力小于分离力的另一种方法使增大将探针盖105与框架之间脆弱连接件157所需的力。这对于本领域技术任意来说是很容易控制的(例如，通过调节脆弱柱的厚度和/或数目)。
多个盒101a  101b可以以上述方式堆叠在一起，并被置于存储容器111(例如，图1所示的箱子)中，以便对一批探针盖105进行运输和/或存储。以一个盒上的至少一个探针盖105a与其它盒上的探针盖105b相嵌套的方式堆叠盒101a、101b，减少了运输和/或存储这些盒所需的空间。优选地，每个盒101的每个探针盖105都与其它盒的探针盖相嵌套(上面的或下面的)，以便有效利用空间。尽管图中所示存储容器111的尺寸可以盛放两个盒101a、101b，应该明白容器可以在一个或更多个堆叠中盛放更多的盒。
在本发明方法的一个实施例中，多个盒被如上所述地堆叠在一起。例如，盒101a、101b可以在制造商那里被堆叠在一起并且被放置在容器111中以便运输。在任何情况下，为了堆叠一对盒101a、101b，上部盒101a被移动到相对于下部盒101b的下部盒之上的位置。当上部盒101a被相对于下部盒101b下降的时候，盒的对准系统221a、221b以及探针盖105的锥形体117便于将上部盒从与下部盒的方位不同的相对于下部盒的方位移动到与下部盒的方位基本相同的相对于下部盒的方位上去。盒101a、101b的对准发生按照前述参照8和8A的方式发生。由于上部和下部盒101a、101b的探针盖105被支承着防止相对与框架103a、103b进行转动运动，因此，不需要为了堆叠而人工对准各单独的探针盖。
当上部盒101a被相对于下部盒101b进一步降低时，上部盒的框架103a与下部盒101b的框架103b接合，并且防止上部盒向下部盒进一步移动。在这一点上两个盒101a、101b的堆叠已经完成，并且上部盒101a的探针盖105a被保持嵌套在下部盒101b的探针盖105b内部，并相互分隔地处在探针盖105b上方。如果愿意的话，另外的盒可被可选地添加到盒的堆叠上来。盒101a、101b的堆叠被载入存储容器111(可选地具有附加的盒的堆叠)并且被运送到保健护理机构、零售点或其它目的地。
为了使用温度计系统100，医师从存储容器111中取出多个堆叠的探针盖盒(例如，包括上部和下部盒101a、101b的两个盒)。医师将盒101a、101b载入支架301，通过将盒边上的唇边283滑过支架301上的插销317，使得插销被接纳到插孔281中，以便将下部盒卡入基座并将上部盒卡入与下部盒之间的堆叠关系中，如上所述。盒101a、101b可以先被堆叠起来，然后被一起载入支架301，或者它们可被依次载入支架中。随着盒101a、101b卡入到适当的位置，当下部盒101b的框架103b接触到支架301中基座303的上表面311时，用户听到可听得见的咔哒声和/或感觉到可触觉感受到的脉冲。同样地，如果用户将上部盒101a在下部盒101b之后卡入支架103，则当上部盒101a的框架103a接触到下部盒101b的上表面155b时，用户听到可听得见的咔哒声和/或感觉到可触觉感受到的脉冲。这些咔哒声和/或脉冲表示盒101a、101b被正确地存储在支架301中。支架301的保持系统315在支架中可拆卸地盛放堆叠的盒101a、101b。这样，当温度计被从支架301上取出时，如果被固定到耳膜温度计107上的探针盖105被意外碰到盒101的框架103，则盒将被保持在位置上而不能随着探针盖而被拔出。
由于下部盒101b的探针盖105b被支承着防止相对于下部盒的框架103b进行转动运动，没有必要手动地对准探针盖以便将它们定位便于被基座303的孔305接纳。同样地，如果盒101a、101b被依次载入，没有必要手动地将上部盒的各单独探针盖105a进行对准以便将其堆叠到支架301中下部盒的顶部。当盒101a、101b被载入支架301之后，耳膜温度计107可以被放置到盒顶部的支架上301，如图1、13-14所述，直到它被需要的时候。
如图16A-16D所示，当医师需要获取对象体温时，他或她从支架301上拿起温度计107并将温度计探针351插入到上部堆叠盒101a的其中一个探针盖105a的远端处的开口。由于脆弱连接件157抵抗探针盖105a相对于框架103a发生枢转运动，因此，当开始插入时探针稍稍偏置对准时，探针盖趋向于促使温度计探针351与探针盖进行对准，方便了将探针插入探针盖中。通过向温度计探针施加固定力而将保持凸起处413卡入探针351的环形凹槽417中并将喷射臂423推向它们的收回位置，探针盖105a被固定到温度计107上。由于固定力小于分离力，因此，当她被固定在温度计探针107上时，探针盖105a仍然被连接在框架103a上。一旦探针盖105a被固定到温度计探针107上，处于温度计体357远端的第一环形台肩365就与探针盖105a的近端367相接合，由于基本防止了将探针进一步插入探针盖。随着医师继续施力要将温度计107向插入方向移动，第一环形台肩365就向探针盖105a施加分离力，该力使探针盖与框架103a之间的脆弱连接件157折断，由此将探针盖从盒101a上分离。当脆弱连接件157折断时，在防止温度计107在插入方向上运动的抵抗力方面有突然的下降。医师感觉到这种抵抗力的下降。一旦感觉探针盖105a从盒101a上释放，医师就明白探针盖被完全固定到温度计探针351上了，该探针盖已经被从盒上分离，并且温度计107已经准备好使用了。
尽管在理论上可能医师能够在探针盖105a从框架103a上释放后在它接触到其它任何东西之前就停止温度计107的移动，大多数时间(例如，缺少非凡的反应时间)防止温度计移动的抵抗力的相对突然的下降将导致温度计向下部盒101b的探针盖105b加速运动。然而，一旦温度计在插入方向上进一步运动，在温度计或被固定到其上的探针盖从下部盒101b离开下面的探针盖105b之前，温度计107(例如，第二环形台肩371)接触上部盒101a的框架103a(例如，网状件171、纵向支承件125、还可能是其中一个端臂131，取决于探针盖105a在它的行中的位置)。框架103阻止温度计107和固定到其上的探针盖105a移动足够远的距离到达开口以至于分离或损坏下部和101b的探针盖105b，并且优选地阻止温度计和固定到其上的探针盖接触到下面的探针盖105b。第一环形台肩365从第二环形台肩371伸出的距离D被特别地选择，以便避免分离或损坏下部盒101b的探针盖105b。在所说明的实施例中，距离D是大约2.05mm(0.081英寸)。由于第一环形台肩365接合探针盖105a，结合第二环形台肩371与框架103a的接合，控制探针盖105a朝第二探针盖105b移动的长度。然而，距离D还必须认真选择，使其足够长以便产生足够的脆弱柱159的变形，以保证探针盖105b从框架103a上断裂，而无需扭动探针盖或采取其它的外来行为。盒101a、101b的材料趋向于被伸展，使得除非柱159被足够地变形，否则柱的断裂不是一定的。出于这个原因，第一环形台肩365的距离D被选择为在不影响下部盒101b的探针盖105b的情况下尽可能地大。
在探针盖105a从第一盒101a分离之后，温度计107的第二环形台肩371与框架103a的接触产生可听得见的咔哒声和/或可触觉感知的脉冲，这表示探针盖105a被从盒101a上分离，并且被成功地固定到温度计107的探针上。框架103a的加强提供了它仅仅利用最小的或不利用外部支持，承受固定力、分离力，以及当探针盖105a从温度计107上分离后温度计107接合框架时的冲击力，而不损坏或释放任意盒101a、101b的任意其它探针盖105a、105b的能力。
然后温度计107被用于借助提供对象与温度计探针之间卫生屏障的探针盖105a来获取对象的体温。当用于一个对象之后，探针盖105a被从温度计探针107上移除并被丢弃。当医师需要获取其它对象的体温时，他或她用上部盒101a的另一个探针盖105a来重复该过程。当上部盒101a的所有探针盖105a已经被用过并丢弃时，医师穿过支架301外壳307上的裁剪形状331通过其把手217a抓住上部盒。尽管这在所说明的实施例中不被相信是必要的，医师还可以穿过支架301外壳307上的裁剪形状331通过其把手217b抓住下部盒101b。然而，如果保持系统和/或空腔提供足够的力来分离盒101a、101b，就不需要握住下面的下部盒101b。不管是哪种方式，医师通过其把手271a将上部盒101a拉出支架301，并丢弃现在空的盒。
为了获取下一个对象的体温，医师将温度计探针107插入下部盒101b的其中一个探针盖105b中，将其固定到探针上，并且以与对上部盒101a所做的基本相同的方式从框架103b上将其分离，如图17A-17D所示。由于没有下面的探针盖，因此不用担心当从框架103b上释放探针盖105b时，温度计107会意外地分离或损坏任意一个下面的探针盖。然而，想要防止温度计探针107的远端和连接到其上的探针盖105b接触到孔305的底部，因为那对于温度计探针来说是硬的，并且可能损坏探针盖的膜115。然而，下部盒110b的框架103b以与上部盒101a的框架103a基本相同的方式与温度计107接合，以便限制温度计在与探针盖分离之后在插入方向上移动并且生成可听得到的咔哒声，表示探针盖105b被从下部盒101b分离并且被成功固定在温度计107的探针上。这样，下部盒101b的上表面105b在温度计探针和/或被固定在其上的探针盖105b接触孔305的底部之前，也阻止了温度计107在插入方向上的运动。
当下部盒101b的所有探针盖105b都已经被使用并且丢弃后，医师穿过外壳307的剪裁形状331通过其把手271b抓住下部盒，并将下部盒从支架301中拉出。现在是空的下部盒然后被丢弃。然后医师可以从存储容器111(或另外的容器)中得到另外一组盒，并将它们卡入支架301以便重复该过程。
盒的探针盖可以根据示于上面所示并描述的示例性实施例进行变换。例如，探针盖可以由各种材料制成。而且，探针盖可以被制成具有不同的来自示例性实施例的探针盖的配置。如果想要的话，探针盖的膜部分可以与体整体地形成为一片，而不是与体分别形成的膜。事实上，在注塑成型过程中制作的任意的探针盖可以可拆卸地附装到框架以构成盒，这在本发明的保护范围中。
事实上，框架可以具有任意的允许可拆卸地将多个探针盖连接到其上的配置，这不脱离本发明的保护范围。例如，探针盖可被不同地布置，诸如以与上述实施例数目或方位不同的行的形式、以其它的几何配置(例如，六边形图案)，和/或不布置在任何的行中，这都不脱离本发明的保护范围。而且，探针盖可以被定位在框架的侧面(例如，在盒的外部)，这也不脱离本发明的保护范围。
而且，上面所示和描述的示例性盒包括多个加强加强结构(例如网状件、横向支承件、凸缘以及三个基本垂直的壁的多个交叉)，它们布置用来提供对盒框架的加强。认识到，某些或所有这些特征可以被忽略，这不脱离本发明的保护范围。同样地，如果需要，不同的加强结构和/或不同的加强结构的布置可以用于加强框架，这不脱离本发明的保护范围。而且，不采用任何包括在框架中的加强提高特征，也可以获得本发明的很多优点。
图中所示的特定对准系统的导向楔在其顶部较窄，而槽口在其底部较宽。然而，也可以制作这样的对准系统，其中的导向楔在其底部较窄，而槽口在其顶部较宽，这不脱离本发明的保护范围。同样地，不需要在盒的终端使用对准系统。
尽管上面所示所描述的示例性方法包括了将多个基本相同的盒相互堆叠在一起，但是可以预想，盒的堆叠中的一个或更多个盒可以与堆叠中的一个或更多个盒不同，这不脱离本发明的保护范围。例如，一个盒(例如，想要被放置在堆叠底部的盒)可以被不同地制作，以便于该盒实现特定的不是所有的盒都需要的功能(例如，与接纳盒堆叠的基座相接合)。而且，本发明的某些优点可以通过将一个或更多个不同尺寸的盒堆叠到下部盒的上面而获得，这不脱离本发明的保护范围。另外，不需要堆叠也可以获得本发明的一些优点(例如，当将温度计探针插入探针盖并将探针盖从框架分离时的说出的可触的反馈)。
因此，应理解，可以对这里公开的实施例进行各种修改。因此，上述描述不应被理解为限制，而仅仅作为对各种实施例的示例。本领域技术任意将会想象到这里所附权利要求的范围和精神之内的其它修改。

Claims (25)

1.一种包括框架和多个耳膜温度计探针盖的盒，每个探针盖通过至少一个脆弱连接件被可拆卸地附装到框架上，所述至少一个脆弱连接件构造成允许相应探针盖在分离力的作用下从所述框架上分离，并支承相应探针盖以防止所述相应探针盖在被可拆卸地附装到所述框架上时相对于所述框架枢转。
2.如权利要求1所述的盒，其特征在于，所述至少一个脆弱连接件包括至少三个脆弱柱，它们在不同位置处将相应探针盖连接到所述框架上。
3.如权利要求2所述的盒，其特征在于，所述脆弱柱围绕相应探针盖的周向相互之间基本等距地隔开。
4.如权利要求1所述的盒，其特征在于，所述框架包括支承多个成行布置的探针盖的多个纵向支承件，所述框架还包括在两个探针盖之间连接所述纵向支承件的至少一个横向支承件。
5.如权利要求1所述的盒，其特征在于，所述探针盖布置在至少一行中，所述盒包括多个刚性增强支承件，所述多个支承件包括至少两个纵向支承件和连接所述至少两个纵向支承件的至少一个横向支承件，所述至少两个纵向支承件总体上在所述至少一行的方向上延伸，所述至少一个横向支承件定位在所述至少一行中两个被可拆卸地附装的探针盖之间，以便在所述探针盖从所述框架上分离时阻止所述框架偏斜。
6.如权利要求5所述的盒，其特征在于，所述框架还包括从所述纵向支承件中的一个横向伸出的网状件，该网状件、所述横向支承件以及所述纵向支承件在一位置处交叉，所述网状件、所述横向支承件以及所述纵向支承件中的每一个都定向在所述位置的不同平面中。
7.如权利要求6所述的盒，其特征在于，所述网状件、所述横向支承件和所述纵向支承件中的每一个在所述位置彼此相互垂直。
8.如权利要求1所述的盒，其特征在于，所述框架包括侧壁和从该侧壁向内伸出的网状件，该网状件包括总体上在相邻探针盖之间伸出的至少一个分支，所述脆弱连接件中的至少一个从所述分支延伸到相邻探针盖中的一个。
9.一种包括框架和被可拆卸地附装到该框架上的多个耳膜温度计探针盖的盒，其中每个探针盖都通过脆弱连接件附装到所述框架上，所述探针盖构造成用于在固定力的作用下附装到所述耳膜温度计的探针上，所述脆弱连接件构造成用于在大于所述固定力的分离力的作用下将相应探针盖从所述框架上分离，由此所述探针盖能够在由所述框架盛放的同时附装到所述温度计探针上，并且能够在附装到所述温度计探针上之后从所述框架上分离。
10.如权利要求9所述的盒，其特征在于，每个探针盖的脆弱连接件包括至少三个脆弱柱。
11.如权利要求9所述的盒，其特征在于，所述框架设置成限制所述温度计探针和所分离的探针盖在所述探针盖从所述框架上分离之后相对于所述框架在插入方向上的运动。
12.如权利要求9所述的盒，其特征在于，所述框架包括支承多个布置成行的探针盖的多个纵向支承件，所述框架还包括在两个探针盖之间连接所述纵向支承件的至少一个横向支承件。
13.如权利要求9所述的盒，其特征在于，所述探针盖布置在至少一行中，所述盒包括多个刚性增强支承件，所述多个支承件包括至少两个纵向支承件和连接所述至少两个纵向支承件的至少一个横向支承件，所述至少两个纵向支承件总体上在所述至少一行的方向上延伸，所述至少一个横向支承件定位在所述至少一行中两个被可拆卸地附装的探针盖之间，以便在所述探针盖从所述框架上分离时阻止所述框架偏斜。
14.如权利要求13所述的盒，其特征在于，所述框架还包括从所述纵向支承件中的一个横向伸出的网状件，该网状件、所述横向支承件以及所述纵向支承件在一位置处交叉，所述网状件、所述横向支承件以及所述纵向支承件中的每一个都定向在所述位置的不同平面中。
15.如权利要求14所述的盒，其特征在于，所述网状件、所述横向支承件和所述纵向支承件中的每一个在所述位置彼此相互垂直。
16.如权利要求9所述的盒，其特征在于，所述框架包括侧壁和从该侧壁向内伸出的网状件，该网状件包括总体上在相邻探针盖之间伸出的至少一个分支，所述脆弱连接件中的至少一个从所述分支延伸到相邻探针盖中的一个。
17.如权利要求9所述的盒与包括第二框架和第二组多个耳膜温度计探针盖的第二盒的组合，所述第二组多个探针盖被可拆卸地附装到第二框架上，其中第一盒的被可拆卸地附装的探针盖中的至少一个与第二盒的被可拆卸地附装的探针盖中的至少一个相嵌套。
18.如权利要求17所述的组合，其特征在于，第一和第二盒基本相同。
19.如权利要求18所述的组合，其特征在于，第一和第二盒设置成维持所嵌套的探针盖之间存在空间间隔。
20.如权利要求17所述的组合，其特征在于，它还包括耳膜温度计，所述耳膜温度计包括探针和外壳，所述外壳包括近端环形台肩和从近端环形台肩伸出的远端环形台肩，所述探针从远端环形台肩伸出，近端环形台肩的尺寸和形状形成为：在第一盒的一个探针盖在温度计施加到所述一个探针盖上的分离力的作用下分离之后，随着温度计的继续移动，近端环形台肩与第一盒的框架接合，远端台肩从近端台肩伸出约1.52mm(0.060英寸)和约2.05mm(0.081英寸)的距离，以有助于所述一个探针盖与第一盒之间的脆弱连接件折断。
21.一种将探针盖固定到耳膜温度计探针上的方法，该方法包括：
当探针盖被可拆卸地附装到框架上时，将探针插入探针盖的开口端，该框架具有可拆卸地附装到其上的多个其它探针盖；
在探针盖保持与框架相连接时，将探针移动到探针盖中，直到探针盖在至少固定力的作用下发生变形，以便可回弹地靠在探针上从而将其自身固定到探针上；然后
在至少将探针盖从框架上分离的分离力的作用下，继续移动探针到探针盖中，所述分离力大于所述固定力。
22.如权利要求21所述的方法，其特征在于，继续移动探针的步骤包括折断探针盖与框架之间的脆弱连接件。
23.如权利要求22所述的方法，其特征在于，它还包括在将探针盖从框架上分离之后，将框架与耳膜温度计接触。
24.如权利要求23所述的方法，其特征在于，将框架与耳膜温度计接触产生可听得见的咔哒声，用以验证与探针相连接的探针盖能够随着探针盖从框架上分离而撤出。
25.如权利要求22所述的方法，其特征在于，将探针移动到探针盖中的步骤包括使探针盖变形，直到接合探针的至少一个保持凸起卡入探针的环形凹槽中。
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