CN101096151A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

图像形成装置包括：从存储在存储介质中的多个目录中指定目录的第一指定部；根据由第一指定部指定的目录中存储的文件在第一打印介质上索引打印图像的第一打印部，所述文件至少包括图像数据文件及子目录之一；显示部；当图像由第一打印部索引打印后控制显示部显示用于指定文件的信息的第一显示控制部；根据显示在显示部上的信息指定一个文件的第二指定部；和根据所指定的一个文件在第二打印介质上打印图像的第二打印部。

Description

图像形成装置

相关申请的交叉引用

本申请要求对于2006年6月27日提交的日本专利申请第2006-176938号的优先权，并将其全部内容通过引用而结合在本文中。

技术领域

本发明涉及一种可索引打印目录中的图像的图像形成装置。

背景技术

图像形成装置被设计用于直接接受其中存有由数码相机摄取的照片图像等的存储介质(例如存储卡)。该装置可读取存储在存储介质中的图像并允许用户在不使用个人电脑的情况下进行从这些图像中选择并打印期望图像的预定操作。

具有高存储量的存储介质采用所谓的目录结构(树形结构)文件系统，因此，根据用户爱好分类的大量图像被存储在相应的目录中。为了打印期望的图像，用户希望容易地从存储介质中存储的大量图像中搜索到期望的图像。

日本专利公报2005-174261-A公开了一种用于选择存有期望图像的目录的图像形成装置。安装具有目录文件系统的存储介质的该图像形成装置从各目录中存储的多个图像中提取代表各自目录的索引图像，将这些索引图像作为打印目标与目录索引号一起索引打印至纸张上。使用该索引打印的纸张，用户将目录号码输入图像形成装置，以选择期望图像存储的目录，由此找到期望图像。

因为用户在经索引打印的纸张上找到存有期望图像的目录后必须输入目录号，所以在期望图像被打印出以前还需要一系列麻烦的操作

发明内容

本发明是考虑到前述问题而开发的。

作为说明性的非限制性实施例，本发明提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：从存储在存储介质中的多个目录中指定目录的第一指定部；根据由第一指定部指定的目录中存储的文件在第一打印介质上索引打印图像的第一打印部，所述文件至少包括图像数据文件和子目录之一；显示部；图像由第一打印部索引打印后控制所述显示部显示用于指定文件的信息的第一显示控制部；根据显示在显示部上的信息指定一个文件的第二指定部；和根据所指定的一个文件在第二打印介质上打印图像的第二打印部。

作为另一个说明性的非限制性实施例，本发明提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：显示部；控制所述显示部显示用于指定存储在其中等级式地存有多个目录的存储介质中的所有图像文件的信息的第三显示控制部；根据显示在显示部上的信息指定一个图像文件的第三指定部，被指定的一个图像文件存储在被指定的一个目录中；根据所指定的一个图像文件在打印介质上打印图像的第三打印部；和当图像由第三打印部打印到打印介质上后控制所述显示部显示用于指定文件的信息的第三显示控制部，所述文件存储在指定目录中并包括存储在指定目录中的一些图像文件和/或子目录。

作为优点之一，用户可以平稳地进行操作，直至期望图像被打印出。其它的特征及优点将参考附图进行详细讨论。

附图说明

图1是说明根据本发明的实施例的打印机的硬件结构的示意图。

图2是说明USB存储器中的目录结构的原理图。

图3是说明设置在打印机机体外壳表面上的操作部和显示部的示意图。

图4是说明显示部的显示内容(处于待机状态及选择功能时)的示意图。

图5是显示目录搜索处理主程序的流程图。

图6是显示直接打印处理的流程图。

图7是说明文件指定窗口(根目录)的示意图。

图8是说明文件指定窗口(子目录)的示意图。

图9是显示索引打印处理的流程图。

图10是显示目录处理的流程图。

图11是显示打印数据缓冲处理的流程图。

图12是说明索引打印(根目录)的打印内容的示意图。

图13是说明索引打印(子目录)的打印内容的示意图。

图14是显示直接搜索处理主程序的流程图。

具体实施方式

下文将参考图1至14介绍本发明的实施例。

1.打印机整体结构

本实施例的打印机10(“图像形成装置”的实例)具有从计算机主机(未示出)等接收打印数据并打印接收到的打印数据的PC打印功能，和直接读取存储在诸如USB存储器17的外部存储器中的图像数据并打印读取到的图像数据的直接打印功能。打印机10具有以下与直接打印功能相关的特征。

图1是说明打印机10的硬件结构的示意图。打印机10包括用于在纸张19(“打印介质”的实例)上进行打印操作的打印部11(“第一，第二及第三打印部”的实例)，显示部12，USB主接口13，控制部14(“第一和第二显示控制部”的实例)，由用户进行操作的操作部15，主机接口16及内部存储器18。内部存储器18存储诸如控制打印机10整体操作的程序的各种程序。控制部14包括CPU，并根据存储在内部存储器18中的程序控制打印部11和显示部12的操作。打印机10可通过主机接口16与计算机主机进行数据通信。打印机10可将USB存储器17可移除地安装于其上并通过USB主接口13从USB存储器17中读取信息。

2.USB存储器17内的目录结构

图2是显示USB存储器17内的目录结构的实例的原理图。如图2所示，USB存储器17具有多个目录分等级排列的树形结构文件系统。多个图像数据块在例如按照用户爱好创建的目录中分类并存储，在本实例中，最上级目录(后文称为“ROOT(根)目录30”)存有三个目录(子目录)31A，31B及31C以及多个图像数据块32A，32B...。子目录31A存有三个图像数据块33A，33B及33C。本实例中的每个子目录31B及31C为其中未存有任何信息(任何目录和图像数据)的空目录。

3.显示部和操作部的结构

图3是说明设置在打印机10机体外壳表面上的操作部15和显示部12的示意图。显示部12由具有两个垂直并列的窗口即第一显示部21及第二显示部22的液晶显示器构成。第二显示部22显示指示树形结构中的目标目录(后文称“当前目录”)的位置的路径名40(“位置信息”的实例)。如果存在当前目录中的图像数据和/或目录的文件名41(“指定信息”的实例)，则第一显示部21将其逐一显示。即，第二显示部22显示当前目录的位置信息，其内容在第一显示部21上显示。

操作部15配备包括向上键23A和向下键23B的上/下开关23，执行键24，取消键25，前进键26及后退键27。注意，为了便于描述，不仅图像数据，还有目录都可被统称为“文件”。

4.由控制部进行的处理

如图4所示，当对于用户输入的待机状态建立时，例如打印机10已被开启后，控制部14在第二显示部22上显示信息“Ready(准备就绪)”，而第一显示部21上无显示。当执行键24在待机状态被按下时，控制部14将显示部12上显示的内容改为功能选择屏。更具体地，例如，第二显示部22显示信息“Select a function(选择功能)”。第一显示部21显示可通过操作上/下开关23选择性地切换显示的“Direct print(Directorysearch)(直接打印(目录搜索))”或“Direct print(Direct search)(直接打印(直接搜索))”。此时，操作部15用作“第二选择部”。

此处，“目录搜索”是指在将当前目录在树形结构中从上级目录改为下级目录的同时寻找期望图像数据的搜索功能。“直接搜索”是指将USB存储器17中存储的所有图像数据及目录一维显示在显示部12上以直接寻找期望图像数据或期望目录的搜索功能。本实施例的打印机10可使用目录搜索及直接搜索以寻找期望的图像数据。

(1)目录搜索

当在第一显示部21上显示信息“直接打印(目录搜索)”时按下执行键24时，控制部14启动图5中所示的目录搜索处理。首先，例如，在S1中根据输入至USB主接口13的信号确定USB存储器17是否安装。如果USB存储器17已安装(S1为“是”)，则在S2中根目录30被设定为当前目录，如图6所示的直接打印处理在S3中被启动。

[直接打印处理]

在S11中，控制部14在显示部12上显示用于指定当前目录中的图像数据或子目录的文件指定屏，如图7所示。更具体地，第二显示部22显示当前目录即根目录30的路径名(“/”)。第一显示部21显示根目录30中的子目录31A，31B及31C以及图像数据32A，32B...的一个文件名41(“DIR1”，“sample.pdf”等)。操作上/下开关23可使其它的文件名41顺次逐一滚动显示在第一显示部21上。本实施例中，第一显示部21除了作为能被指定的项目的文件名41之外还能显示信息“Index printing(with a lower layerprinted)(索引打印(下级打印))”及“Index printing(with a lower layer not printed)(索引打印(下级不打印))”。通过按下执行键24或前进键26，当前显示在第一显示部21上的文件名或信息被指定。因而，此文件指定屏使用户能指定当前目录中的具体的图像数据文件及具体的子目录，以及索引打印当前目录。注意“索引打印(下级打印或不打印)”将在下文中介绍(见图9)。此时，操作部15作为“第一指定部，第一选择部”。

控制部14在图6的S12中确定操作部15是否被操作。例如，如果子目录31A在文件显示屏上被指定(S13为“是”)，则在S19中，被指定的子目录31A被设定为当前目录。然后，控制部14返回至S11，如图8所示，用于子目录31A的文件指定屏显示在显示部12上。即，第二显示部22上显示子目录31A的路径名40(“DIR1/”)，第一显示部21显示子目录31A中的图像数据33A，33B及33C的一个文件名41(诸如“subimgl.pdf”)。通过操作上/下开关23，图像数据33A，33B及33C的其它的文件名41顺次逐一滚动显示在第一显示部21上。

与根目录30的文件指定屏类似，第一显示部21除了作为可被指定的项目的文件名41之外还能显示信息“索引打印(下级打印)”及“索引打印(下级不打印)”。通过按下执行键24或前进键26，当前显示在第一显示部21上的文件名或信息被指定。如果子目录31A中还存有子目录，则第一显示部21可以将该子目录的文件名41作为可指定的项目显示在文件指定屏上。如果当前目录为空目录31B或31C，则第二显示部22上只显示其路径名40，第一显示部21上没有文件名41被显示。

当一个图像数据文件在文件指定屏上被指定时(S14为“是”)，控制部14在S20中将指定的图像数据文件送至打印部11以将图像打印在纸张19上。其后，控制部14为了用户方便控制显示部12显示存有该被打印图像数据文件的目录即当前目录的文件指定屏(S11)。在该情况下，子目录31A的文件指定屏被显示。通常，当打印完给定的图像数据文件后，用户往往还想继续打印以与已打印图像数据文件相同的方式分类并存储在相同目录里的其它图像数据文件。

当在文件指定屏上按下后退键27时(S16为“是”)，控制部14在S22中将当前目录改变或转换至比当前目录高一级的目录，然后控制显示部12显示新的当前目录的文件指定屏(S11)。此时，操作部15(后退键27)用作“第一转换部”。另一方面，当在文件指定屏上按下取消键25时(S17为“是”)，控制部14在S23中将当前目录改变或转换至最上级的根目录30，然后控制显示部12显示根目录30的文件指定屏(S11)。例如，假设目录31A在其中有一个子目录且取消键25被按下时，该子目录被设定为当前目录。在此情况下，当前目录改变为最上级的根目录30。此时，操作部15(取消键25)作为“第二转换部”。这样使用户以良好的操作性将当前目录转换至期望目录。此外，如果在文件指定屏显示时将USB存储器17从打印机10上拔出(S18为“是”)，则直接打印处理退出，然后，例如，图4所示的待机窗口或功能选择屏显示在显示部12上。

[索引打印处理]

当在文件指定屏上指定索引打印时(S15为“是”)，控制部14在S21中启动用于当前目录的图9中所示的索引打印处理。在S31中，确定“下级打印”是否被指定(见图7及图8)。如果“下级不打印”已被指定(S31为“否”)，则控制部14在S36及S37中只对当前目录中存在的文件启动如图10所示的目录处理。即，在S36中，只有当前目录被指定为将要受到目录处理的目录。

另一方面，如果“下级打印”已被指定(S31为“是”)，则在S32中，控制部14将当前目录及当前目录中所有子目录上的信息从USB存储器17中读取至目录列表中。然后，控制部14顺次逐一地选择被读取至目录列表中的目录，使其受到目录处理(S33)。即，在S33中，当前目录及其内所有的子目录被指定为将要受到目录处理的目录。当对所有被读取进目录列表的目录(S35为“否”)进行图10所示的目录处理时(S34)，索引打印处理退出。

[目录处理]

如图10所示，在S41中，控制部14读取通过在S36或S33中的处理被指定将要受到目录处理的一个目录的目录名或多个目录的目录名。在S42中，控制部14将文件列表初始化以存储将要被处理的目录中存在的图像数据上的信息及将要被处理的目录上的信息。在S43中，控制部14将计数文件列表中信息块数的文件计数器初始化为0。如果当前正在接受目录处理的目录中有一个文件并且一个未处理的文件留在其内(S44为“是”)，则在S45中，控制部14从USB存储器17中读取未处理文件的文件名41，当前正在接受目录处理的目录的目录名(目录标志)，以及未处理文件的更新日期，并将这些信息增加到文件列表中。然后，在S46中，控制部14将文件计数器的值加1。

当S47中文件计数器为0，即当前正在接受目录处理的目录为空目录31B或31C时(S47为“是”)，控制部14退出目录处理，然后进行至图6中的S11，不执行索引打印。

当文件计数器不为0(S47为“否”)时，在S48中，控制部14将内部存储器18中用于存储索引打印的打印数据的打印数据存储器初始化。然后，在S49中，控制部14向打印数据存储器增加用于在纸张19上打印的标题“INDEX PRINT(索引打印)”及目录名的打印数据(见图12及图13)。在S50中，控制部14根据预定的规则对读取进文件列表的图像数据名和目录名进行分类。例如，所进行的分类使目录名的组合遵循图像数据名的组合，并且每个图像数据和目录的组合按照字典中出现的顺序排列(例如按照英文字母的顺序或50个日文语音字母的顺序)。图像数据的组合可以遵循目录的组合。

在S51中，控制部14把按顺序赋给目录中的信息的序列号初始化为0，并从文件列表中读取一个未处理文件的信息，然后在S53中启动如图11所示的打印数据缓冲处理。在S71中，控制部14将对通过S45的处理产生的文件列表的所有图像数据或目录进行处理时确定为True(真)的目录处理结束标志改为False(假)。然后，在S72中，控制部14初始化内部存储器18中用于存储索引打印的打印数据的水平行的打印数据缓冲器，并且在S73中将存储在打印数据缓冲器中的索引数初始化为0。然后，在S74中，控制部14读取文件列表中一个未处理文件的信息。如果被读取的文件为图像数据且是可打印的(S75为“否”且S76为“否”)，则在S77中，控制部14产生图像数据首页的被减小图像数据。如果上述图像信息能以复数形式存在(例如文本)(S78为“否”)，则对页数计数进行分析(S79)，控制部14进行至S80。

另一方面，如果图像数据不能以复数形式存在(例如JPEG图像)(S78为“是”)，则在S85中，控制部14将页数计数数据改为连字符“-”数据，然后进行至S80。而且，如果图像数据为不可打印的(S76为“是”)，则控制部14采用图像“？”数据作为被减小图像数据以表示该数据为不可打印(S84)，并在S85中将页数计数数据改为连字符“-”数据。然后控制部14进行至S80。

在S80中，控制部14从前述被减小图像数据，序列号数据，页码计数数据，图像数据名数据及更新日期数据中产生用于将要在当前进行处理的图像数据的索引打印数据，并将该索引打印数据加至打印数据缓冲器。

如果S74中的被读文件是目录(S75为“是”)，则在S86中，控制部14从内部存储器18中为此目录读取一个图像并将其用作被减小图像数据。控制部14从被减小图像数据，序列号数据，目录名数据及更新日期数据中产生用于将要在当前进行处理的图像数据的索引打印数据，并将该索引打印数据加至打印数据缓冲器(S87)。

在S80和S87之后的S81中，控制部14将序列号加1，并且如果没有未处理的文件(S82为“否”)，则在S83中将目录处理结束标志改为True(真)以退出打印数据缓冲处理。如果还有未处理文件(S82为“是”)，则在S88中，控制部14将计数器加1，如果计数器的值小于纸张19上的一行(本实施例中的横行)能排列下的数目(例如5)(S89为“是”)，则返回至S74。另一方面，如果已处理文件数为5(S89为“否”)，则控制部14退出打印数据缓冲处理，然后进行至图10中的S54。

然后在S54中，控制部14确定纸张19上是否还有为打印迄今已处理的打印数据留下的空间。如果没有空间(S54为“是”)，则在S55中，控制部14向打印数据存储器插入断页信息，然后在S56中又向打印数据存储器增加用于下一纸张19的前述的标题和目录名的打印数据。在S57中，控制部14向打印数据存储器中写入打印数据缓冲信息。另一方面，如果纸张19上还有空间(S54为“否”)，控制部14简单地进行至S57。

如果目录结束标志还是False(假)(S58为“否”)，则控制部14返回至S52。如果目录结束标志为True(真)(S58为“是”)，则在S59中，控制部14向打印部11发送打印数据存储信息以执行打印处理。

前述的索引打印处理可将如图12及图13所示的信息打印在纸张19上。如图12所示，当根目录30被索引打印时，标题“INDEX PRINT(索引打印)”被打印在纸张19的最上方。在其下方打印根目录30的路径名40“/”，再下方，图像或子目录的信息块水平地每行打印五个。每幅图像上的信息包括图像首页的被减小图像50，序列号，总页数计数，图像数据名及更新日期。在图像数据不可打印的情况下，表示图像不可打印的“？”的被减小图像51被打印，并且“-”被作为总页数计数打印。另一方面，如果图像数据为JPEG图像，则“-”也作为总页数计数被打印。

每个目录上的信息包括显示为“DIR”(“目录鉴别号”的实例)的被减小图像52，序列号，目录名及更新日期。如图13所示，当子目录被索引打印时，标题“索引打印”被打印在纸张19的最上方，其下方打印子目录的路径名40“/DIR1/”。因此，通过查看经索引打印的纸张19，用户可容易地了解存有期望图像数据的目录的等级水平。此外，在索引打印退出后，控制部14返回至图6中的S11，并控制显示部12显示用于受到索引打印的目录的文件指定屏，由此可容易地指定期望图像。此处，操作部15(上/下开关23)用作“第二指定部”。而且，如果索引打印(下级打印)被指定(S31为“是”)，则S32至S34的处理可重复进行，由此可允许对指定目录的低级别目录进行索引打印。

(2)直接搜索

当在第一显示部21上显示信息“直接打印(直接搜索)”时按下执行键24时，控制部14启动图14所示的直接搜索处理。首先，在S90中，例如，控制部14根据输入至USB主接口13的信号确定USB存储器17是否被安装。然后，如果USB存储器17被安装(S90为“是”)，则在S91中，控制部14产生存储在USB存储器17中的所有一维排列的图像数据和目录的列表。然后在S92中，根据该列表，控制部14将所有图像数据及目录的文件名41设定为显示目标，并控制显示部12例如在第一显示部21上一维显示这些文件名41。即，通过操作上/下开关23，所有图像数据和目录的文件名41顺次逐一滚动显示在第一显示部21上。

控制部14在S93中确定操作部15是否已被操作。如果目录30及31之一被用S92的显示器(一维显示屏)指定(S94为“是”)，则在S97中，控制部14将当前目录设定为指定目录。如果像目录30及31A的情况那样当前目录具有一个文件(S98为“是”)，则在S99中，控制部14启动参考图9进行讨论的索引打印处理，以对当前目录进行索引打印。

此后，在S102中，控制部14进行至图6中的S11。即，索引打印后，用于被索引打印的目录的文件指定屏显示在显示部12上(见图7及图8)。通常，通过查看经索引打印的纸张19，用户往往希望打印从纸张19上打印的图像上发现的期望图像的放大版本。因此，如在本实施例中，当索引打印后，用于已索引打印的目录的文件指定屏显示在显示部12上，由此可有效地指定及打印期望的图像数据。

如果当前目录为空目录(31B或31C)(S98为“否”)，则控制部14不执行索引打印处理并返回至S93的待机状态。此方式下，可消除诸如只在纸张19上打印标题和路径名40而无图像的浪费的索引打印。

如果图像数据32及33之一被用S92的一维显示屏指定(S95为“是”)，则在S100中，控制部14将具有被指定图像数据的目录设定为当前目录，并控制打印部11将被指定的图像数据打印在纸张19上(S101)。

此后，在S102中，控制部14进行至图6的S11。即，通过直接搜索指定的图像数据(例如图像数据33B)被打印后，控制部14控制显示部12显示用于存有已打印图像数据33B的目录31A的文件指定屏(见图8)。通常，当打印完给定的图像数据后，用户往往还想打印以相同方式分类并存储在相同目录中的其他图像数据。而且，为了了解以与已打印图像数据相同的方式分类的图像数据是什么，用户可能想要索引打印存有已打印的图像数据的目录。因此，该显示控制对用户来说是方便的。如果在显示文件指定屏时(S96为“是”)将USB存储器17从打印机10上拔出，则直接搜索处理退出。

5.该实施例的效用

(1)通常，用户可查看被索引打印的纸张19并且往往想打印从已打印图像中发现的期望图像。在这点上，在本实施例中，进行索引打印后，用于已索引打印的目录的文件指定屏显示在显示部12上。因此可以有效地进行期望图像数据的从指定到打印的一系列操作。

(2)当打印完给定的图像数据后，通常用户往往还想打印以与给定的图像数据文件相同的方式分类并存储在相同目录中的其他图像数据。为了了解哪一种图像数据以与已打印图像数据相同的方式分类，用户也可能想要索引打印存有已打印的图像数据的目录。为了方便用户，本实施例的构造在通过直接搜索指定的图像数据(例如图像数据33B)被打印后将用于储存被打印的图像数据33B的目录31A的文件指定屏(见图8)显示在显示部12上。

(3)用户可选择性地指定如何执行索引打印。即，用户可以选择性地指定只有比当前目录低一级的子目录及当前目录中的图像数据被打印的第一选项(下级不打印)，及除了第一选项外还打印子目录中的图像数据的第二选项(下级打印)。

(4)如果当前目录为空目录(31B或31C)，则处理过程返回至待机状态而不进行索引打印处理。这样可消除例如只在纸张19上打印标题或路径名40而不打印图像的浪费的索引打印。

(5)当期望目录名或期望图像数据名为预先已知时，期望目录等可通过直接搜索而不是目录搜索的功能被更容易地指定。在这点上，使两种搜索功能都可选择性地使用。

<其它实施例>

本发明不限于参考附图介绍的上述实施例，例如，以下实施例也可落入本发明的技术范围之内。

(1)前述实施例用USB存储器17作为存储介质的实例。然而，本发明并不局限于此。存储介质可以是存储卡，诸如小型闪存(商标)，智能介质(商标)或记忆棒(商标)。或者，不限于这样的外部存储器，也可以使用结合在打印机10中的内部存储器18。而且，根据本发明，也可将结合在可连接到打印机10并与其通信的数码相机，摄像机，手机等中的内部存储器用作为存储介质。

(2)前述实施例的构造使当前目录中的子目录的目录名及图像数据名作为可指定的目标显示在文件指定屏的第一显示部21上；然而，本发明不局限于此。也可只将子目录的目录名作为可指定的目标显示。然而，如图像数据名也作为可指定的目标显示的前述实施例的结构可以用文件指定屏直接指令打印期望图像数据。

(3)在前述实施例中，直接搜索功能和目录搜索功能都可被选中；然而，本发明并不局限于此。可以只使直接搜索功能可用。此情形下，例如，当通过直接搜索功能指定的图像数据被打印或通过直接搜索功能指定的目录被索引打印后，显示部12显示用于当前目录即存有被指定图像数据或被指定目录的目录的文件指定屏。

(4)在前述实施例中，显示部12逐一显示图像数据和/或目录的文件名；然而，本发明并不局限于此。取决于显示器的尺寸，也可以同时显示多个文件名。

(5)在前述实施例中，当具体的目录通过目录搜索索引打印后，或具体的图像通过直接搜索打印后，处理进行至S11，其中用于已索引打印的目录或存有已打印图像的目录的文件指定屏被显示。在文件指定屏中，目录中的图像数据及子目录的文件名都显示在其上。然而，本发明并不局限于该结构。在文件指定屏中，可以只显示目录中的图像数据的文件名或只显示目录中的子目录的文件名。

本发明提供以下说明性的非限制实施例：

(1)  图像形成装置包括：从存储在存储介质中的多个目录中指定将要被索引打印的目录的第一指定部；在打印介质上索引打印由第一指定部指定的目录中的图像的第一打印部；显示部；用于当索引打印在第一打印部中进行后在显示部上显示对应于至少是经索引打印的目录中存在的图像或下级目录中的任何一个内容的指定信息的第一显示控制部；根据显示在显示部上的指定信息指定图像的第二指定部；和将由第二指定部指定的图像打印在打印介质上的第二打印部。

“图像形成装置”不仅可以是诸如打印机(例如激光打印机)的打印装置，也可以是配备打印功能，阅读功能(扫描功能)等的传真机或多功能机。

“打印介质”可不限于诸如纸张的纸质打印介质，还可以是诸如OHP片材的塑料打印介质。

(2)在根据(1)的图像形成装置中，存储介质中具有分等级存储的多个目录。

(3)在根据(1)或(2)的图像形成装置中，显示部包括第一显示部和第二显示部，第一显示控制部在第一显示部上显示对应于经索引打印的目录中的图像的指定信息，在第二显示部上显示表示经索引打印的目录的等级位置的位置信息。

(4)在根据(1)至(3)中任何一条的图像形成装置中，第一打印部在打印介质上打印已索引打印的目录中的图像以及该目录中存储的下级目录上的鉴别信息。

(5)在根据(1)至(4)中任何一条的图像形成装置中，第一打印部在打印介质上打印已索引打印的目录中的图像以及该目录中下级目录中的图像。

(6)根据(5)的图像形成装置还包括用于在索引打印时选择是否打印下级目录中的图像的第一选择部。第一打印部响应由第一选择部作出的选择执行索引打印。

(7)在根据(1)至(6)中任何一条的图像形成装置中，第一打印部在打印介质上打印已索引打印的目录中的图像以及对应于该图像的指定信息。

(8)  在根据(1)至(7)中任何一条的图像形成装置中，如果已索引打印的目录中没有找到图像，则第一打印部不执行在打印介质上索引打印。

(9)根据(1)至(8)中任何一条的图像形成装置还包括：用于选择至少进行目录搜索或直接搜索的第二选择部；以及用于如果第二选择部选择目录搜索则在显示部上显示只对应于一个目录中的信息，以及用于如果选择直接搜索则在显示部上显示对应于存储在存储介质中的所有信息的指定信息的第二显示控制部。第二显示控制部允许用户根据显示部上显示的指定信息在第一指定部上进行指定。

(10)  图像形成装置包括：显示部；在显示部上显示相应于存储在分等级地存有多个目录的存储介质中的所有图像的指定信息的第三显示控制部；根据显示在显示部上的指定信息指定图像的第三指定部；在打印介质上打印由第三指定部指定的图像的第三打印部；和当打印在第三打印部中执行后在显示部上显示至少对应于存有被打印图像的目录中存在的图像以及下级目录中的任何一个内容的指定信息的第三显示控制部。

(11)  在根据(1)至(10)中任何一条的图像形成装置中，存储介质为以可移除方式附接至装置体的外部存储器。

(12)根据(1)至(11)中任何一条的图像形成装置还包括允许用户进行转换操作的第一转换部。第一显示控制部根据第一转换部上的转换操作将显示部上的显示目标从当前显示的目录向其上级目录转换。

(13)根据(1)至(12)中任何一条的图像形成装置还包括允许用户进行转换操作的第二转换部。第一显示控制部根据第二转换部上的转换操作将显示部上的显示目标向最上级目录转换。

当进行索引打印时，用户往往希望打印出经索引打印的目录中的图像。在此点上，根据所述结构(1)，当索引打印被执行后，对应于被索引打印的目录中或下级目录中的图像的指定信息显示在显示部上，这样，期望图像可根据指定信息被指定打印。

因为如在结构(2)中难以跨越分等级地存有多个目录的存储介质搜索期望图像，所以本发明尤其有效。

根据结构(3)，指示用于存储其指定信息被当前显示的目录的上级目录的等级位置的位置信息被显示在显示部上。这样使用户可以容易地了解等级目录结构。

根据所述结构(4)，通过查看经索引打印的介质，不仅可以容易地了解存储在被指定目录中的图像，而且可以了解下级目录的存在或缺失。

根据结构(5)及(6)，通过查看经索引打印的介质，不但可以检查存储在被指定目录中的图像，而且可以检查存储在下级目录中的图像。能够选择是否打印下级目录中的图像也是符合要求的。

根据结构(7)，对应于显示在显示部上的图像的指定信息被打印在经索引打印的打印介质上，因此根据该指定信息期望图像可以容易地在显示部上指定。

根据结构(8)，可以防止不必要地索引打印其中没有信息存储的目录。

根据结构(9)，可以选择任何一个目录搜索及直接搜索。通过该任何一种选择，根据以上每个要求的结构都可以有效地打印期望的图像。

当指定和打印给定的图像后，存储在与所述给定图像相同的目录中的图像往往期望被打印，或者所述目录往往期望被索引打印。在这点上，根据结构(10)，当给定的图像被打印后，对应于存有所述给定图像的目录中的信息(图像或下级目录)的指定信息被显示在显示部上。这样可以容易地根据该指定信息指定期望图像等的打印。

由于外部存储器的存储容量大于内部存储器，因此本发明在结构(11)方面尤其有效，并且可以构造复杂的等级结构。

根据结构(12)及(13)，显示部上的显示目标可被转换至当前显示目录的上级目录或最上级目录。因此可以用良好的操作性指定期望的目录。

Claims (19)

1.一种图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置包括：

第一指定部，从存储在存储介质中的多个目录中指定目录；

第一打印部，基于由所述第一指定部指定的目录中所存储的文件而在第一打印介质上索引打印图像，所述文件至少包括图像数据文件和子目录之一；

显示部；

第一显示控制部，在图像由所述第一打印部索引打印之后控制所述显示部显示用于指定文件的信息；

第二指定部，基于显示在所述显示部上的信息指定一个文件；和

第二打印部，基于所指定的那个文件在第二打印介质上打印图像。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中

所述存储介质中分级存储多个目录。

3.如权利要求2所述的图像形成装置，其特征在于，其中

所述显示部包括第一显示部和第二显示部，

所述第一显示控制部控制所述第一显示部显示用于指定文件的信息，控制所述第二显示部显示指示所指定目录的分层位置的信息。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中由所述第一打印部在所述第一打印介质上索引打印的图像包括代表图像文件的图像和指示子目录的识别信息的图像。

5.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中由所述第一打印部在所述第一打印介质上索引打印的图像包括代表图像文件的第一图像和代表存储在子目录中的图像文件的第二图像。

6.如权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

第一选择部，通过该第一选择部用户可操作性地选择是否打印所述第二图像，其中

根据用户通过所述第一选择部做出的选择，所述第一打印部选择性地索引打印所述第一及第二图像两者或者所述第一图像。

7.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中由所述第一打印部在所述第一打印介质上索引打印的图像包括代表图像文件的图像和指示用于指定图像文件的信息的图像。

8.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中如果所指定的目录中无信息，则所述第一打印部在所述第一打印介质上不执行索引打印。

9.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

选择目录搜索和直接搜索之一的第二选择部，和

第二显示控制部，如果所述第二选择部选择目录搜索则该第二显示控制部控制所述显示部显示用于指定仅存储在其中一个目录中的信息的信息，以及如果选择直接搜索则所述第二显示控制部控制所述显示部显示用于指定存储在所述存储介质中的所有信息的信息，其中

在上述信息由所述第二显示控制部显示在所述显示部上之后，所述第一指定部指定目录。

10.如权利要求1的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

接口，能够可移除地接受外部存储器形式的存储介质。

11.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

输入转换指令的第一转换部，其中

在图像由所述第一打印部索引打印并且转换指令由所述第一转换部输入之后，所述第一显示控制部控制所述显示部显示用于指定存储在另一个目录中的文件的信息，以及

所述另一个目录在分级级别上比由所述第一指定部指定的目录高。

12.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

输入转换指令的第二转换部，其中

当图像由所述第一打印部索引打印并且转换指令由所述第二转换部输入后，所述第一显示控制部控制所述显示部显示用于指定存储在另一个目录中的文件的信息，以及

所述另一个目录在目录中分级级别最高。

13.一种图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置包括：

显示部；

第三显示控制部，控制所述显示部显示用于指定存储在存储介质中的所有图像文件的信息，而所述存储介质中分等级地存有多个目录；

第三指定部，基于显示在所述显示部上的信息指定一个图像文件，被指定的那个图像文件存储在一个被指定的目录中；

第三打印部，基于被指定的那个图像文件将图像打印在打印介质上；和

第三显示控制部，在所述图像被所述第三打印部打印到所述打印介质上之后控制所述显示部显示用于指定文件的信息，所述文件存储在所述被指定的目录中并包括存储在所述被指定目录中的一些图像文件和/或子目录。

14.如权利要求13所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

接口，能够可移除地接受外部存储器形式的存储介质。

15.如权利要求13所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

输入转换指令的第一转换部，其中

当图像由所述第三打印部打印并且转换指令由所述第一转换部输入后，所述第三显示控制部控制所述显示部显示用于指定存储在另一个目录中的文件的信息，

所述另一个目录在分级级别上比由所述第三指定部指定的目录高，以及

所述文件包括一些图像文件和/或被指定的那个目录。

16.如权利要求13所述的图像形成装置，其特征在于，该图像形成装置进一步包括：

输入转换指令的第二转换部，其中

当图像由所述第三打印部打印并且转换指令由所述第二转换部输入后，所述第三显示控制部控制所述显示部显示用于指定存储在另一个目录中的文件的信息，

所述另一个目录在目录中分级级别最高，以及

所述文件包括一些图像文件和/或所述另一个目录中存储的子目录。

17.一种能够从具有分级结构目录的存储介质中读取数据的图像形成装置，所述分级结构目录包括第一目录及第二目录，所述第一目录中存储有第一图像文件和所述第二目录，所述第二目录比第一目录低一个分级级别，该装置包括：

显示器；

输入单元；

打印单元，依据用户使用所述输入单元进行的选择，基于所述第一图像文件打印至少一个图像；和

显示控制器，该显示控制器控制所述显示器：

(1)在所述显示器上显示当前目录的文件指定屏，该文件指定屏显示可由用户使用该当前目录的文件指定屏选择性指定的项目；和

(2)响应指示依据用户使用输入单元进行的选择而至少有一个图像由所述打印单元打印的命令，显示识别所述第一图像文件的信息和识别所述第二目录的信息作为所述第一目录的文件指定屏中的项目。

18.如权利要求17所述的图像形成装置，其特征在于，其中由所述打印单元打印的至少一个图像包括分别基于所述第一图像文件准备的多个缩小图像。

19.如权利要求17所述的图像形成装置，其特征在于，其中由所述打印单元打印的至少一个图像包括基于所述第一图像文件之一准备的图像。

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