CN100478794C - 图像打印装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像打印装置，包括：托盘，打印纸张放置于其上；任务存储部，储存预定任务和即将到来的后定任务；优先级设定部，设定任务的执行优先级；以及控制单元。当设定为被预定任务占用的托盘与为后定任务选定的托盘相同时，仅当为该后定任务设定的执行优先级低于为该预定任务设定的执行优先级时，控制单元才允许把该后定任务存入任务存储部中。

Description

图像打印装置

技术领域

本发明涉及图像打印装置，更特别地，涉及这样一种图像打印装置，该装置具有用于放置打印介质于其上的托盘且根据任务在自该托盘供应的打印介质上打印图像。

背景技术

在一种具有中断功能和任务管理功能的图像打印装置中，该中断功能是中断执行预定任务并执行另一中断任务的功能，该任务管理功能可用以改变储存在存储部内的任务执行优先级，当首先执行后定任务(post-determinedjob)例如中断任务或者优先级改变任务时，预定任务必须无任何误差地完成。

当给定用户设定图像打印装置的托盘内的特定纸张例如涂料纸张(coated paper sheet)或者提花纸张时，他想这些纸张仅用于他本人。当图像打印装置被网络环境中的多个用户使用时，托盘内特定纸张的设定可用于另一用户的后定任务。给定用户想不允许其它用户使用由该给定用户指定的托盘。

为解决以上问题，依据一个提议，在一种具有中断执行预定任务并执行另一中断任务的中断功能的图像打印装置中，当该中断任务选定的托盘与该预定任务选定的托盘相同时，禁止打印该中断任务或者禁止该中断任务选择该预定任务所选定的托盘。例如，参见日本未审定专利公开文献No.2001-331064(专利参考文献1)。专利参考文献1还提议在打印预定任务时选定的托盘被物理锁定并不能卸载。

依据另一提议，当为后定任务选择托盘时，禁止选择预定任务已选定的托盘。例如，参见日本未审定专利公开文献No.11-292329(专利参考文献2)。预定任务选定的托盘将不会被后定任务选择。预定任务总是在所需纸张上打印。

还提议另一图像打印装置，其中，当使用由用户指定的托盘而不允许其它任务使用此托盘的预定任务完成时，可自动取消选择禁止。例如，参见日本未审定专利公开文献No.2004-106424(专利参考文献3)。这使得可以防止托盘使用效率降低。

还提议另一图像打印装置，其中，在任务保留时，设在手动给纸盘内的纸张经由给纸部送至装置主体。例如，参见日本未审定专利公开文献No.2003-228204(专利参考文献4)。可防止给定用户选定的纸张被下一用户改变。这使得能够可靠地确保给定用户对纸张选择的优先权。

然而，在专利参考文献1至3中，指定与预定任务相同托盘的后定任务不能被接受，直至预定任务结束。想使用与预定任务相同托盘的后定任务的用户必须等待设定任务以选择被预定任务所占用的托盘，直至该预定任务结束。这种方案对于设定后定任务的用户的工作效率而言相当低。从心理卫生学的观点来看，这也带来缺点。尽管想设定后定任务的用户可继续进行其它任务直至预定任务结束，但他可能会忘记设定后定任务，导致印品交付的严重延迟。预定任务所占用托盘的使用效率往往大幅降低。

专利参考文献1中，在预定任务的图像打印操作完成之后，禁止托盘卸载。然而，在执行预定任务之前，其它用户可卸载托盘并用所需纸张更换其内纸张。

专利参考文献4中，除托盘以外，需要一种用于暂时保存纸张的保存装置。在制作大量印品时，装置变得庞大。

发明内容

首先，本发明提供一种可提高工作效率的图像打印装置，例如确保对预定任务所希望托盘的优先使用权。

第二，本发明还提供一种可确保对预定任务所希望托盘的优先使用权而不增大装置尺寸的图像打印装置。

在本发明的第一方面中，提供一种用于根据任务在打印介质上打印图像的图像打印装置，包括：

多个托盘，打印介质放置于其上；

任务存储部，其按顺序储存多个任务；

托盘选择部，其选择托盘，在该托盘上放置有根据即将到来的后定任务进行图像打印的打印介质；

占用设定部，其设定占用由该托盘选择部选定的托盘；

优先级设定部，其设定储存在任务存储部中的任务的执行优先级；以及

控制单元，其确定是否允许把后定任务存入任务存储部中，

其中，当设定为被在后定任务之前储存在任务存储部中的预定任务占用的托盘与为该后定任务选定的托盘相同时，仅当为该后定任务设定的执行优先级低于为该预定任务设定的执行优先级时，该控制单元才允许把该后定任务存入任务存储部中。

在本发明的第二方面中，提供一种用于根据任务在打印介质上打印图像的图像打印装置，包括：

多个托盘，打印介质放置于其上；

任务存储部，其按顺序储存多个任务；

托盘选择部，其选择托盘，在该托盘上放置有根据即将到来的后定任务进行图像打印的打印介质；

占用设定部，其设定占用由托盘选择部选定的托盘；

优先级设定部，其设定储存在任务存储部中的任务的执行优先级；以及

控制单元，其确定是否允许后定任务储存在任务存储部中，

其中，当设定为被在后定任务之前储存在任务存储部中的预定任务占用的托盘与为该后定任务选定的托盘相同且基于该预定任务的图像打印还未完成时，仅当为该后定任务设定的执行优先级低于为该预定任务设定的执行优先级时，控制单元才允许把该后定任务存入任务存储部中。

在本发明的第三方面中，提供一种用于根据任务在打印介质上打印图像的图像打印装置，包括：

多个托盘，打印介质放置于其上；

任务存储部，其按顺序储存多个任务；

托盘选择部，其选择托盘，在该托盘上放置有根据即将到来的后定任务进行图像打印的打印介质；

占用设定部，其设定占用由托盘选择部选定的托盘；

优先级设定部，其设定储存在任务存储部中的任务的执行优先级；以及

控制单元，其确定是否允许后定任务储存在任务存储部中，

其中，在维持满足以下条件(A)和(B)的情况下，控制单元禁止把后定任务存入任务存储部中：

设定为被在后定任务之前储存在任务存储部中的预定任务占用的托盘与为该后定任务选定的托盘相同；以及

(B)为该后定任务设定的执行优先级高于为该预定任务设定的执行优先级。

在本发明的第四方面中，提供一种用于根据任务在打印介质上打印图像的图像打印装置，包括：

多个托盘，打印介质放置于其上；

任务存储部，其按顺序储存多个任务；

托盘选择部，其选择托盘，在该托盘上放置有根据即将到来的后定任务进行图像打印的打印介质；

占用设定部，其设定占用由托盘选择部选定的托盘；

优先级设定部，其设定储存在任务存储部中的任务的执行优先级；以及

控制单元，其确定是否允许后定任务储存在任务存储部中，

其中，在维持满足以下条件(A)、(B)和(C)的情况下，控制单元禁止把后定任务存入任务存储部中：

(A)设定为被在后定任务之前储存在任务存储部中的预定任务占用的托盘与为该后定任务选定的托盘相同；以及

(B)为该后定任务设定的执行优先级高于为该预定任务设定的执行优先级；以及

(C)基于该预定任务的图像打印还未完成。

在本发明的第五方面中，提供一种用于根据任务在打印介质上打印图像的图像打印装置，包括：

多个托盘，打印介质放置于其上；

任务存储部，其按顺序储存多个任务；

托盘选择部，其选择托盘，在该托盘上放置有根据即将到来的后定任务进行图像打印的打印介质；

占用设定部，其设定占用由托盘选择部选定的托盘；

优先级设定部，其设定储存在任务存储部中的任务的执行优先级，

其中，当设定为被在后定任务之前储存在任务存储部中的预定任务占用的托盘与为该后定任务选定的托盘相同时，优先级设定部把该后定任务的执行优先级设定成低于为该预定任务设定的执行优先级。

在本发明的第六方面中，提供一种用于根据任务在打印介质上打印图像的图像打印装置，包括：

托盘，打印介质放置于其上；

任务存储部，其按顺序储存多个任务；

占用设定部，其设定占用托盘；

打开和关闭禁止部，禁止打开和关闭托盘；以及

控制单元，其确定所述占用设定部是否已作出所述占用设定，并且当确定所述占用设定部已作出所述占用设定时，所述控制单元使所述打开和关闭禁止部禁止关闭所述被占用的托盘，直到在其托盘设定为被占用的所述任务存入所述任务存储部后基于其托盘设定为被占用的所述任务的图像打印就立即完成。

参照仅作为示例的附图，在以下段落中更具体地说明本发明。

附图说明

以下将参照示例性而非限制性的附图来说明仅作为示例的实施例，在附图中，有几个图是相同参考标号或符号指示相同或类似部件，其中：

图1是表示一种依据本发明的图像打印装置的示意剖视图；

图2是表示图1所示托盘锁定机构的示意构造的剖视图；

图3是表示图1所示图像打印装置的功能布置的框图；

图4是表示图像打印装置中的图像打印处理流程的流程图；

图5是表示依据第一实施例的图4所示任务接受处理流程的流程图；

图6是表示一种在图像打印装置的操作显示单元中显示的执行优先级设定窗口的显示例的示图；

图7是表示一种在图像打印装置的操作显示单元中显示的给纸盘选择窗口的显示例的示图；

图8是表示图4所示图像打印处理流程的流程图；

图9是表示图1所示托盘锁定机构的操作的时序图(timing chart)；和

图10是表示依据第二实施例的图4所示任务接受处理流程的流程图。

具体实施方式

参照附图说明本发明的几个优选实施例。

图1是表示一种依据本发明实施例的图像打印装置的示意剖视图。

图像打印装置1包括图像打印装置主体100以及用作与该图像打印装置主体100连接的外围设备的自动送稿器200和后处理装置300。

自动送稿器200一张一张地分离放置在原稿台210上的稿件d，并把分离出的稿件送至稿件传送路径201。所输送稿件围绕传送鼓202卷绕并被传送。在传送操作过程中，原稿读取单元110在位于传送鼓202下方的原稿读取位置111读取原稿图像。一旦完成读取，稿件d就经由具有切换机构的第一原稿传送导件203以及原稿排出辊204排出到原稿排出台205上。

为读取双面稿件d，利用第一原稿传送导件203和反向辊206沿箭头a所示方向输送第一面已经过图像读取的稿件d。稿件暂时停止，同时利用反向辊206夹住该稿件的尾端。当反向辊206开始反向转动时，按照使稿件d的尾端用作前端的方式利用切换机构引导暂时停止的稿件d至第一原稿传送导件203和第二原稿传送导件207，该稿件d被设置成反向状态。接着，再次送出稿件至原稿传送路径。读取稿件第二面上的图像，然后经由第一原稿传送导件203和原稿排出辊204把该稿件d排出到原稿排出台205上。

图像打印装置主体100包括原稿读取单元110、图像记录单元120、调色剂图像形成单元130、定影单元140、反向单元150、操作显示单元160以及给纸单元170。

原稿读取单元110利用原稿读取位置111处的曝光灯112辐照经由自动送稿器200传送的稿件d的原稿表面。被原稿表面反射的光经由第一反射镜单元113、第二反射镜单元114以及图像形成透镜115聚焦在图像传感设备117的光接收面上，从而读取原稿图像。

自图像感应装置117输出的图像信号经由图像处理器(随后将说明)进行A/D转换，并经过诸如黑点校正和压缩一类的处理。经处理的图像信号作为原稿图像信息储存在存储单元内(稍后将说明)。

图像记录单元120通过依据从存储单元读出的图像信息利用激光束对旋转感光鼓131的表面进行扫描来形成潜像。图像记录单元120具有一种由半导体激光器121、多角镜122、柱面透镜123和平面反射镜124组成的已知构造。

调色剂图像形成单元130包括充电单元132、显影部133、转印/分离部134以及清洁部135，所有这些都围绕感光鼓131设置。潜像通过记录单元120形成于其外表面利用充电单元132均匀充电的感光鼓131上。然后，利用显影部133对该潜像进行显影。调色剂图像形成在感光鼓131的潜像承载外表面上。该调色剂图像经由转印/分离部134转印到从给纸单元170传送的纸张P上。承载着调色剂图像的纸张P经由传送带136输送给定影单元140。利用清洁部135从调色剂图像已全部转印的感光鼓131的表面上移除残留的调色剂，从而预备下一图像打印。

定影单元140包括相对的加热辊141和施压辊142。加热辊141和施压辊142加热、施压并传送自调色剂图像形成单元130输送的纸张P，从而把调色剂图像固定在该纸张P上。注意，图像记录单元120、调色剂图像形成单元130以及定影单元140协作充当图像打印单元。

反向单元150通过采用反向导件151和排出辊154把自定影单元140传送的纸张P送出至后处理装置300。

为使纸张P反向并被送出，反向导件151被切换为引导该纸张P至第一反向辊152和第二反向辊153的下方。第一反向辊152和第二反向辊153反转以将纸张P的尾端设定为前端。然后，纸张P被输送至排出辊154。

对于在纸张两面上的图像打印，即，所谓的双面复印，第一面上已经过图像定影的纸张P被引导至反向引件151的下方。第二反向辊153夹住纸张P的尾端。然后，纸张P反向并被输送至再给纸单元177。

给纸单元170包括用于储存纸张P的给纸盘171、172和173、大容量给纸盘174、由引导件和多个辊组成的纸供给/传送单元176、给纸辊175以及再给纸单元177，该引导件和多个辊用于一张一张地从每个给纸盘拾取纸张P并把该纸张P传送至给纸辊175。

给纸盘171、172和173及大容量给纸盘174储存纸张P，所有这些都用作给纸盘。纸供给/传送单元176从指定的给纸盘拾取纸张P。通过把给纸盘171、172和173朝向用户拉离图像记录装置主体100，可打开该给纸盘171、172和173。在每个给纸盘保持打开的同时，供给或者移除纸张P。托盘锁定机构171a、172a和173a分别安装在给纸盘171、172和173上以允许/禁止打开该给纸盘171、172和173。即，托盘锁定机构171a、172a和173a用作禁止打开/关闭给纸盘171、172和173的打开/关闭禁止部。

给纸辊175校正自纸供给/传送单元176输送的纸张P的歪曲，并把该纸张P送出至感光鼓131的调色剂图像形成位置。

再给纸单元177把自反向单元150输送的纸张P送回到纸供给/传送单元176，并供应该纸张P以在第二面上进行图像打印。

操作显示单元160是一种由用于显示字符和图像的显示部和用于允许用户输入指令的操作部组成的单个单元。操作显示单元160包括接触面板和按键。操作显示单元160允许用户对图像打印装置主体100、自动送稿器200和后处理装置300执行各种设定。

后处理装置300充当一种用于堆叠从图像打印装置主体100排出的纸张P以及对齐和装订它们的排出处理设备。在后处理装置300中，利用传送辊组310夹住并传送从图像打印装置主体100排出的纸张P。然后，利用传送路径切换机构313和314切换纸张P的传送路径。于是，纸张P经由排出辊311排出到第一排出盘321上或者经由排出辊312排出到第二排出盘322上。

后处理装置300具有对齐并装订从图像打印装置主体100排出的纸张P的功能。利用传送路径切换机构313和314切换纸张P的传送路径。经由传送辊315和316夹住并传送的纸张P堆叠并对齐在处理盘323上。所堆叠的一堆纸张P利用订书机330装订，并排出到第二排出盘322上。

在第二排出盘322内，顶面检测传感器(未示出)检测堆叠在该第二排出盘322上的最上纸张的顶面。利用电动机(未示出)控制第二排出盘322的高度，使得经由排出辊312排出的纸张P或者一叠纸张P堆叠在经检测的最上纸张的顶面上。注意，后处理装置300在本实施例中具有两个排出盘。然而，后处理装置300可具有一个排出盘或者三个或更多排出盘。

参照图2，以用于禁止/允许打开/关闭给纸盘171的托盘锁定机构171a为例说明分别用作给纸盘171、172和173的打开/关闭部的托盘锁定机构171a、172a和173a。

托盘锁定机构171a由锁定杆171b、螺管式磁体单元171e以及锁定单元171f组成。锁定杆171b被设置为可绕支点171d枢转，该支点171d设置在图像打印装置主体100的机壳(未示出)上。螺管式磁体单元171e经由驱动销171c与锁定杆171b配合。锁定单元171f设置在给纸盘171上，并与锁定杆171b啮合。锁定杆171b的端部形成一种与锁定单元171f啮合的棘爪171g。

在如实线表示的正常状态下，锁定杆171b平行于给纸盘171的壁面。此时，可打开/关闭给纸盘171。

当螺管式磁体单元171e被驱动且动铁芯(plunger)171h沿箭头X所示方向移动时，锁定杆171b沿箭头Y所示方向绕支点171d枢转。如虚线所示，锁定杆171b的棘爪171g与给纸盘171的锁定单元171f啮合，从而禁止打开/关闭该给纸盘171。

与图2所示托盘锁定机构171a相同的机构分别提供给该给纸盘172和173作为托盘锁定机构172a和173a。

参照图3说明图1所示图像打印装置1的功能布置。图3是表示图1所示图像打印装置1的功能布置的框图。

除参照图1所示的部分外，图像打印装置1包括控制单元10、存储单元20、通信单元30和图像处理单元40。注意，省略对那些与图1相同的参考标号标识的部分的说明。

作为控制部件的控制单元10由CPU(中央处理单元)(未示出)、工作存储器等组成。控制单元10读出储存在存储单元20中的程序给工作存储器，以依据相应程序对图像打印装置1的每个部分执行集中控制。

控制单元10还具有作为任务确定部10a的功能，该任务确定部10a基于包括在任务中的执行优先级或者对给纸盘的占用设定来确定任务执行顺序，该任务储存在存储单元20内。

存储单元20由非易失性半导体存储器例如EEPROM(电可擦可编程序只读存储器)、硬盘驱动器或其类似物组成。存储单元20储存控制单元10的控制程序、控制单元10在生成图像信号或任务时使用的字体数据、操作显示单元160和主机2处的各种设定信息输入等。

存储单元20具有作为原稿图像存储部20a和任务存储部20b的功能。原稿图像存储部20a储存利用图1所示原稿读取单元110读取的原稿图像信息。任务存储部20b按照输入次序顺序地储存预先生成的多项任务。

当设定扫描器模式时，储存在原稿图像存储部20a中的原稿图像信息用作图像信息，以经由通信单元30发送到与网络连接的其它设备。当设定一种用以产生稿件的硬拷贝的复印模式时，原稿图像信息用作产生硬拷贝的图像信息。

当设定复印模式时，任务存储部20b储存任务以及在操作显示单元160处设置的各种设定，该任务是基于由稿件读取单元110生成并经图像处理单元40处理的原稿图像信息通过控制单元10生成的。当设定打印机模式时，任务存储部20b储存由主机2的控制单元(未示出)生成并经由通信媒质3利用通信单元30接收的任务。

任务指用以执行图像打印的一系列控制指令。任务经由图像处理设备生成，当经由图像打印装置1打印图像时，该图像处理设备例如是经由通信媒质3连接的主机2或者该图像打印装置1的服务器(未示出)或控制单元10。对每项任务执行图像打印请求的处理或实施。在本实施例中，预先生成或接受的或储存在任务存储部20b内的任务称为预定任务，晚于预定任务而将生成和接受的任务称为后定任务。

通信单元30可经由通信媒质3与主机2进行通信处理。通信单元30接收例如从主机2发送的各种设定信息和任务，并把例如图像打印装置1的信息告知给该主机2。

图像处理单元40对从传感设备117输出的图像信号执行各种处理，例如A/D转换、黑点校正和压缩。另外，图像处理单元40对从存储单元20读出的任务或原稿图像信息执行对利用图像打印单元的图像打印最有利的处理。

在本实施例中，操作显示单元160具有作为给纸盘选择部160a、占用设定部160b以及优先级设定部160c的功能。给纸盘选择部160a选择给纸盘171、172、173和174中的给纸盘以输送将在其上打印图像的纸张。占用设定部160b设定并占用被选定的给纸盘。优先级设定部160c设定储存在存储单元20内的任务的执行优先级。

注意，图3所示每个单元都是一种提供用以帮助理解依据本实施例的图像打印装置的功能的方框，但其不一定要体现为物理独立设备或者单个设备，例如，控制单元10的功能可由包括在图像打印装置主体100和后处理装置300内的多个CPU的协作来实现。

第一实施例

将说明依据本发明的图像打印装置的第一实施例。图4是表示图1和3所示图像打印装置1中的图像打印处理流程的流程图。假定在图4所示流程图中图像打印装置1接通。

在步骤S1，执行任务接受处理。更具体地，用户通过利用操作显示单元160或者主机2的操作显示单元(未示出)输入对图像打印和后处理的设定以生成任务。所生成的任务储存在任务存储部20b内。当设定给纸盘171、172和173中任何一个被占用时，还执行被占用给纸盘的打开/关闭禁止操作(以下称为锁定操作)。

在步骤S2，基于在步骤S1接受的任务打印图像，从而终止处理。更具体地，基于在步骤S1生成并储存的任务，在图像打印装置1的各自部分内执行图像打印操作和后处理操作。

注意，为便于说明，在图4所示图像打印处理中，步骤S2中的处理在步骤S1中的处理之后执行。然而，图像打印处理不限于此，可同时执行步骤S1中的任务接受处理和步骤S2中基于不同于所接受任务的任务的图像打印。即使不执行步骤S1中的任务接受处理，当还有未执行任务储存在任务存储部20b内时，也会基于所储存的任务执行步骤S2中的图像打印。

参照图5说明在图4所示步骤S1中执行的任务接受处理。图5是表示在图4所示步骤S1中执行的任务接受处理流程的流程图。

在步骤S101，用户通过利用操作显示单元160或者主机2的操作显示单元(未示出)来输入对图像打印和后处理的设定。更具体地，设定包括例如复印量、Nup(N页图像的压缩/排版处理)、双面图像打印以及装订处理。

在步骤S102，设定任务的执行优先级M。

通过例如图6所示设定窗口40的执行优先级设定单元41设定任务的执行优先级。

任务中断选项卡411、接受任务列表412、立即执行键413、任意设定键414、接受顺序维持键415以及执行优先级改变滑块416显示在执行优先级设定单元41上。用户可通过经由接触面板接触每个按键来选择预期按键。

当选择任务中断选项卡411时，显示其它设定部例如种类设定的设定窗口40的显示可改变为显示与图3所示执行优先级设定部160c对应的执行优先级设定单元41。

在接受任务列表412中，从顶部起按照执行优先级下降的顺序显示任务。在接受任务列表412上显示的任务是一种储存在任务存储部20b中且还没有开始其图像打印的任务。即，储存在任务存储部20b中的任务将从接受任务列表412的顶部起按顺序执行。已执行的任务从任务存储部20b中删除并在接受任务列表412上消失。

在接受任务列表412中，例如，针对每项所储存的任务显示该任务的任务登记用户4121、所选定的给纸盘4122、后处理设定4123、任务中所要处理的原稿或图像的文件名4124、原稿页数4125、复印量4126以及任务接受时间4127。

例如，图6中，在接受任务列表412的最顶排中显示且具有最高优先级的任务的任务登记用户4121a为“COPIER”，这表明该任务是复印模式。给纸盘4122a表明给纸盘No.1被占用。原稿数4125a为2，复印量4126a为100，以及任务接受时间4127a为12:00。

在打印机模式下，还显示主机2的用户名4121b“OSAKA”和原稿文件名4124b。

任务的执行优先级通常按照接受顺序(当选择接受顺序维持键415时)，首先执行任务接受时间4127最久(最早)的任务。然而当选择立即执行键413时，该任务的执行优先级变成最高且执行优先级M被设定为0。当选择任意设定键414时，可利用优先级改变滑块416任意设定执行优先级。例如，具有第二执行优先级的任务接受时间4127b的任务比具有第三执行优先级的任务接受时间4127c的任务新(晚)，因为第二执行优先级的执行优先级已由第三变为第二。

即，在本实施例中，任务的执行优先级是图像打印装置1的任务执行顺序，且不总是与任务接受顺序一致。

回来参照图5，在步骤S103，选择任务所要使用的给纸盘。

在给纸盘选择单元42中选择给纸盘，当选择图7所示设定窗口40的选纸选项卡421时显示该给纸盘选择单元42。

给纸盘选择键423、424、425、426和427对应于图3所示的给纸盘选择部160a。给纸盘选择键423、424、425、426和427中的每个都具有与图标422对应且指示图像打印装置1中的哪个给纸盘将被该键选定的数字或符号。给纸盘选择键还给出储存在所要选定的给纸盘中的纸张尺寸。通过选择给纸盘选择键423、424、425、426和427之一来选择给纸盘。

假定选择与图3所示占用设定部160b对应的占用键428。在这种情况下，可将所选定的给纸盘设定为不被预定任务之后接受的其它后定任务选定，直至例如给纸盘改变为其它给纸盘或者后定任务的执行优先级被设定为低于预定任务的执行优先级。即，所选定的给纸盘设定为被占用。

回来参考图5，在步骤S104a，确定在步骤S103选定的给纸盘是否已设定为被其它任务占用。即，确定设置用以被在后定任务之前储存在任务存储部20b内的预定任务占用的给纸盘是否与在步骤S103选定的给纸盘相同，该预定任务已储存在任务存储部内。当给纸盘已设定为被占用时(步骤S104a；是)，执行步骤S104b中的处理。否则(步骤S104a；否)，执行步骤S109中的处理。

在步骤S104b，确定基于预定任务的图像打印是否完成。如果基于预定任务的图像打印还没有完成(步骤S104b；否)，执行步骤S105中的处理。否则，执行步骤S109中的处理。

在步骤S105，确定在步骤S102设定的执行优先级M是否高于为预定任务设定的执行优先级N，该预定任务占用了在步骤S103选定的给纸盘。即，确定为后定任务设定的执行优先级M是否高于(在级别上高于)为预定任务设定的执行优先级N。当执行优先级M高于执行优先级N(数学表达式为M＜N)时(步骤S105；是)，执行步骤S106中的处理。当执行优先级M不高于执行优先级N(数学表达式为M之N)时(步骤S105；否)，执行步骤S109中的处理。

在步骤106，操作显示单元160或者主机2的显示单元上显示一种表明任务不可接受的警告显示。此显示提醒用户将给纸盘改变为其它给纸盘或者把后定任务的执行优先级设定得低于预定任务的优先级。

在步骤S107，确定给纸盘选定是否已改变或者后定任务的执行优先级是否已改变。若已改变(步骤S107；否)，显示错误或其类似信息并拒绝接受后定任务(步骤S108)，从而终止处理。

在步骤S109，确定在步骤S103中选定的给纸盘是否设定为被占用，即，是否选择图7所示给纸盘选择单元42中的占用键428。若给纸盘被占用(步骤S109；是)，执行步骤S110中的处理。否则(步骤S109；否)，执行步骤S112中的处理。

在步骤S110，给后定任务提供对在步骤S103中选定的给纸盘的占用标记(occupation flag)。

在步骤S111，操纵与在步骤S103中选定的给纸盘171、172或173对应的托盘锁定机构171a、172a或173a，以禁止打开/关闭该给纸盘。注意，在禁止打开/关闭给纸盘之后，即便已设定后定任务的用户也不能打开/关闭该给纸盘。优选在操纵托盘锁定机构之前，显示一种提醒用户设定给纸盘中的纸张的显示。

在步骤S112，生成作为用以打印图像的一系列控制指令的任务。所生成的任务储存在任务存储部20b中，从而终止处理。

参照图8说明在图4所示步骤S2中执行的图像打印。图8是表示在图4所示步骤S2中执行的图像打印处理流程的流程图。注意，图8所示流程图表示一种在不同于当前图像打印任务且还未执行的另一任务储存在任务存储部20b内时用以执行一个任务的处理。

在步骤S201，操纵托盘锁定机构171a、172a或173a以及给纸盘174的托盘锁定机构(未示出)，以禁止打开/关闭所有给纸盘171、172、173和174。这防止在图像打印单元工作过程中卸载给纸盘，从而防止纸张P在传送操作过程中出现由给纸盘的打开/关闭操作导致的传送故障。

在步骤S202，利用图像打印装置主体100的图像打印单元在纸张P上打印图像，然后利用后处理装置300执行后处理。

在步骤S203，从任务存储部20b中删除在步骤S202中执行的任务。

在步骤S204，图3所示任务确定部10b确定被给予给纸盘占用标记的任何任务(即设定为占用给纸盘的任何任务)是否正被储存在任务存储部20b内。当设定为占用给纸盘的任务正被储存在任务存储部20b内时(步骤S204；是)，执行步骤S205中的处理。否则(步骤S204；否)，执行步骤S206中的处理。

在步骤S205，除由在步骤S204中确定具有占用设定的任务所设定占用的给纸盘的托盘锁定机构的操作以外，取消其它托盘锁定机构的操作，从而终止处理。

在步骤S206，取消所有托盘锁定机构的操作，从而终止处理。

参照图9说明与图8所示处理中的图像打印互锁的托盘锁定机构171a、172a和173a的操作。图9是表示图像打印装置主体100的托盘锁定机构171a、172a和173a以及图像打印单元的操作的时序图。在所有部件中，ON指示工作状态，OFF指示停止状态。图9所示时序图表示一种在占用给纸盘171的第一任务之后接受占用给纸盘172的第二任务并基于该任务打印图像的情况。

在第一任务的接受处理中，当给纸盘171设定为被占用时，即，当图7所示占用键428被选择时(t₁)，操纵托盘锁定机构171a以禁止打开/关闭该给纸盘171。

随后，在第二任务的接受处理中，当给纸盘172设定为被占用时(t₂)，操纵托盘锁定机构172a以禁止打开/关闭该给纸盘172。

如图8中的步骤S201所示，当基于第一任务的图像打印开始时(t₃)，操纵所有托盘锁定机构。然而在此实施例中，由于托盘锁定机构171a和172a已经处于工作状态，仅操纵托盘锁定机构173a。

如图8中的步骤S205所示，当基于第一任务的图像打印完成时(t₄)，从任务存储部20b中删除该第一任务。由于任务存储部20b中现在没有储存任何设定为占用给纸盘171的任务，取消其占用已被解除的给纸盘171的托盘锁定机构171a以及还未被占用的给纸盘173的托盘锁定机构173a的操作。由于设定为占用给纸盘172的第二任务仍然储存在任务存储部20b中，所以不取消托盘锁定机构172a的操作。

当基于第二任务的图像打印开始时(t₅)，操纵托盘锁定机构171a和173a。

当基于第二任务的图像打印完成时(t₆)，任务存储部20b中没有储存任何设定为占用给纸盘的任务。因此，取消托盘锁定机构171a、172a和173a的操作。

从以上说明可理解，假定作为中断任务或优先级改变任务的后定任务在利用预先生成的预定任务执行图像打印处理之前或其过程中设定，并储存在任务存储部20b中。此时，假设满足以下条件，就禁止在任务存储部20b中储存后定任务。

(A)设定为被在后定任务之前储存在任务存储部20b中的预定任务占用的托盘与该后定任务选定的托盘相同。

(B)为后定任务设定的执行优先级高于为预定任务设定的执行优先级。

(C)基于预定任务的图像打印还未完成。

如上所述，依据本实施例，当为后定任务设定的执行优先级低于为预定任务设定的执行优先级时，即便设定为被预定任务占用的托盘与该后定任务选定的托盘相同，该后定任务也被接受并储存在任务存储部中。确保对预定任务所要求托盘的优先使用权，同时提高后定任务的工作效率以及给纸盘的使用效率。

依据本实施例，当为后定任务设定的执行优先级高于为预定任务设定的执行优先级时，该后定任务不被接受。因此，确保对预定任务所要求托盘的优先使用权。

依据本实施例，当基于预定任务的图像打印在该预定任务存入任务存储部中就立即结束时，打开/关闭禁止部禁止打开/关闭设定为被该预定任务占用的给纸盘。在预定任务储存在任务存储部中之后，除设定该预定任务的用户以外的其它用户不能用其它纸张替换放置在被占用托盘上的纸张。因此，确保对预定任务所要求给纸盘的优先使用权。

此外，依据本实施例，在图像打印装置接受其给纸盘设定为被占用的任务之后，利用托盘锁定机构禁止打开/关闭该给纸盘。因此，不仅该给纸盘不能被其它用户打开，而且不能用其它纸张替换所需纸张。确保对预定任务所要求给纸盘的优先使用权而不增大装置尺寸。

第二实施例

参照图10所示流程图说明第二实施例。

图10表示在图4所示步骤S1中执行的任务接受处理的一种变形。如图10所示，第二实施例中的步骤S301至S310与图5所示第一实施例中的步骤S101至S110相同。第二实施例中，将说明在不同于第一实施例的步骤中执行的处理，即，在步骤S311至S313中执行的处理。

在步骤S311，一种提醒用户设定在步骤S303中选定的给纸盘中的所需纸张的信息显示在操作显示单元160或主机2的显示单元(未示出)上。在禁止打开/关闭给纸盘之后，即便设定任务的用户也不能打开该给纸盘。以上处理防止用户忘记设定所需纸张。

在步骤S312，确定是否完成给纸盘内的纸张设定。通过例如在步骤S311中显示的窗口上显示OK键并检测该OK键的选定来确定纸张设定完成。一种设在每个给纸盘171、172和173内的打开/关闭检测传感器(未示出)可检测在步骤S303中选定的给纸盘被卸载和重置。

在步骤S313，操纵托盘锁定机构171a、172a和173a中用于锁定在步骤S303选定的给纸盘的托盘锁定机构以禁止打开/关闭该给纸盘。

在步骤S314，生成作为用以打印图像的一系列控制指令的任务。所生成的任务储存在任务存储部20b中，从而终止处理。

如上所述，依据本实施例，在图像打印装置接受其给纸盘设定为被占用的任务之后，利用托盘锁定机构禁止打开/关闭该给纸盘。因此，不仅该给纸盘不能被其它用户打开，而且不能用其它纸张替换所需纸张。确保对预定任务所要求给纸盘的优先使用权而不增大装置尺寸。

依据本实施例，当为后定任务设定的执行优先级M高于为预定任务设定的执行优先级N(数学表达式为M＜N)时，该后定任务不被接受。因此，确保对预定任务所要求托盘的优先使用权。

第三实施例

依据上述第一和第二实施例，当给纸盘设定为被预定任务占用且该设定为被预定任务占用的给纸盘与为后定任务选定的给纸盘相同时，确定是否接受该预定任务，且在维持满足上述预定条件的情况下，不允许接受后定任务。第三实施例采用这样一种构造，其中，允许接受后定任务而无需确定是否设定为被预定任务占用的给纸盘与为该后定任务选定的给纸盘相同。第三实施例可采用这样一种构造，其中，即便设定为被预定任务占用的给纸盘与为后定任务选定的给纸盘相同，也允许接受该后定任务，尽管该后定任务的执行优先级M被设定为低于预定任务的执行优先级N。

这防止在给纸盘设定为被预定任务占用时选择该已被设定且占用的同一托盘的后定任务在该预定任务之前执行，或者防止在执行该预定任务过程中该后定任务中断该预定任务。因此，确保对预定任务所要求给纸盘的优先使用权，同时抑制再接受后定任务并提高工作效率。

在这种情况中，利用优先级设定部160c设定优先级。

注意，在这些实施例中，一种后处理装置300与电子照相图像打印装置主体100连接的图像打印装置作为图像打印装置的例子。然而，本发明可应用于单个图像打印装置、其它图像打印模式的图像打印装置及其类似物。

甚至可通过给系统或装置提供用于储存实现上述实施例功能的软件程序的存储介质，并使该系统或装置的计算机(CPU或MPU)读出且执行储存在该存储介质中的程序，来实现本发明的前述优点。

在这种情况中，从存储介质中读出的程序本身实现上述实施例的功能，且该程序及储存该程序的存储介质构成本发明。

作为用于提供程序的存储介质，可采用floppy(注册商标)盘、硬盘、光盘、磁性光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡、ROM或其类似物。

不仅当利用计算机执行所读出程序时，而且当在计算机上运行的OS(操作系统)基于程序指令执行实际处理的部分或全部时，实现上述实施例的功能。

还当从存储介质中读出的程序被写入一种插入计算机中的功能扩展卡内或者一种与计算机连接的功能扩展单元内且该功能扩展卡或功能扩展单元的CPU基于程序指令执行实际处理的部分或全部时，实现上述实施例的功能。

构成依据本发明图像打印装置的各个部件的详细布置和详细操作可适当改变而不脱离本发明的实质或范围。

依据本发明实施例的图像打印装置，假定为即将到来的后定任务选定的托盘与设定为被在该即将到来的后定任务之前存入任务存储部中的预定任务占用的托盘相同。在这种情况中，仅当为后定任务设定的执行优先级低于为预定任务设定的执行优先级时，才允许把该后定任务存入任务存储部中。确保对预定任务所要求托盘的优先使用权，同时提高该后定任务的工作效率。

而且，在本发明实施例中，在基于预定任务的图像打印之前或其过程中，一种优先级高于该预定任务的任务执行中断，以制止使用被占用托盘中的打印介质。因此，确保对预定任务所要求托盘的优先使用权。

依据本发明实施例的图像打印装置，在维持满足条件(A)和(B)的情况下，禁止把对应任务存入任务存储部中。当为后定任务设定的执行优先级高于为预定任务设定的执行优先级时，该后定任务不被接受。因此，确保对预定任务所要求托盘的优先使用权。

依据本发明实施倒的图像打印装置，在维持满足条件(A)、(B)和(C)的情况下，禁止把任务存入设定为被该任务占用的托盘的打印介质存储部中。即使设定为被预定任务占用的托盘与后定任务选定的托盘相同，也设计成一旦完成基于预定任务的图像打印后才允许把后定任务存入任务存储部中。确保对预定任务所要求托盘的优先使用权，同时提高后定任务的工作效率。

依据本发明实施例的图像打印装置，当设定为被预定任务占用的托盘与后定任务选定的托盘相同时，将后定任务的任务执行优先级设定成低于预定任务的任务执行优先级。确保对预定任务所要求托盘的优先使用权，同时提高后定任务的工作效率。

依据本发明实施例的图像打印装置，当基于预定任务的图像打印在该预定任务存入任务存储部中就立即结束时，利用打开/关闭禁止部禁止打开/关闭该设定为被预定任务占用的托盘。在预定任务存入任务存储部中之后，放置在被占用托盘上的打印介质不能被除设定该预定任务的用户以外的用户替换以其它打印介质。确保对预定任务所要求托盘的优先使用权。

依据本发明实施例的图像打印装置，当基于其托盘设定为被占用的任务的图像打印在此任务存入任务存储部中之后结束时，利用打开/关闭禁止部禁止打开/关闭被占用的托盘。在任务被图像打印装置接受之后，不仅托盘不能被其它用户打开，而且不能用其它纸张替换所需纸张。确保对预定任务所要求给纸盘的优先使用权而不增大装置尺寸。

Claims (4)

1.一种图像打印装置，用于根据任务在打印介质上打印图像，包括：

多个托盘，所述打印介质放置于其上；

一任务存储部，其按顺序储存多个任务；

一托盘选择部，其选择托盘，在所述托盘上放置有根据即将到来的后定任务经受图像打印的打印介质；

一占用设定部，其设定占用由所述托盘选择部选定的托盘；

一优先级设定部，其设定储存在所述任务存储部中的任务的执行优先级；以及

一控制单元，其确定是否允许所述后定任务储存在所述任务存储部中，

其中，所述占用设定部设定占用由所述托盘选择部选定的托盘，

当设定为被在所述后定任务之前储存在所述任务存储部中的预定任务占用的托盘与为所述后定任务选定的托盘相同时，仅当为所述后定任务设定的所述执行优先级低于为所述预定任务设定的所述执行优先级时，所述控制单元才允许把所述后定任务存入所述任务存储部中，

在维持满足以下条件(A)和(B)的情况下，所述控制单元禁止把所述后定任务存入所述任务存储部中：

(A)设定为被在所述后定任务之前储存在所述任务存储部中的预定任务占用的托盘与为所述后定任务选定的托盘相同；以及

(B)为所述后定任务设定的执行优先级高于为所述预定任务设定的所述执行优先级。

2.一种图像打印装置，用于根据任务在打印介质上打印图像，包括：

多个托盘，所述打印介质放置于其上；

一任务存储部，其按顺序储存多个任务；

一托盘选择部，其选择托盘，在所述托盘上放置有根据即将到来的后定任务经受图像打印的打印介质；

一占用设定部，其设定占用由所述托盘选择部选定的托盘；

一优先级设定部，其设定储存在所述任务存储部中的任务的执行优先级；以及

一控制单元，其确定是否允许所述后定任务储存在所述任务存储部中，

其中，所述占用设定部设定占用由所述托盘选择部选定的托盘，

当设定为被在所述后定任务之前储存在所述任务存储部中的预定任务占用的托盘与为所述后定任务选定的托盘相同且基于所述预定任务的图像打印还未完成时，仅当为所述后定任务设定的所述执行优先级低于为所述预定任务设定的所述执行优先级时，所述控制单元才允许把所述后定任务存入所述任务存储部中，

在维持满足以下条件(A)、(B)和(C)的情况下，所述控制单元禁止把所述后定任务存入所述任务存储部中：

(A)设定为被在所述后定任务之前储存在所述任务存储部中的预定任务占用的托盘与为所述后定任务选定的托盘相同；以及

(B)为所述后定任务设定的执行优先级高于为所述预定任务设定的所述执行优先级；以及

(C)基于所述预定任务的图像打印还未完成。

3.一种图像打印装置，用于根据任务在打印介质上打印图像，包括：

多个托盘，所述打印介质放置于其上；

一任务存储部，其按顺序储存多个任务；

一托盘选择部，其选择托盘，在所述托盘上放置有根据即将到来的后定任务经受图像打印的打印介质；

一占用设定部，其设定占用由所述托盘选择部选定的托盘；以及

一优先级设定部，其设定储存在所述任务存储部中的任务的执行优先级，以及

一控制单元，其确定是否允许所述后定任务储存在所述任务存储部中，

其中，所述占用设定部设定占用由所述托盘选择部选定的托盘，

当设定为被在所述后定任务之前储存在所述任务存储部中的预定任务占用的托盘与为所述后定任务选定的托盘相同时，仅当为所述后定任务设定的所述执行优先级低于为所述预定任务设定的所述执行优先级时，所述控制单元才允许把所述后定任务存入所述任务存储部中，

当设定为被在所述后定任务之前储存在所述任务存储部中的预定任务占用的托盘与为所述后定任务选定的托盘相同时，利用所述优先级设定部把所述后定任务的执行优先级设定成低于为所述预定任务设定的所述执行优先级，允许把所述后定任务存入所述任务存储部中。

4.根据权利要求1至3中任一项所述的图像打印装置，其中，还包括一种禁止打开和关闭所述托盘的打开和关闭禁止部，其中，所述控制单元使所述打开和关闭禁止部在如下期间内禁止打开或关闭所述被占用的托盘，即从所述预定任务刚好存入所述任务存储部中到结束基于所述预定任务的图像打印。

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