CH679141A5 - - Google Patents

Description

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La présente invention concerne un procédé selon le préambule de la revendication 1.

Pour le marquage des lettres, l'impression par transfert thermique offre un avantage sur les traitements par transfert d'image par coulage sous pression, en ce sens que les images transférées par les procédés d'impression par transfert thermique donnent une résolution de l'image d'une qualité supérieure à celte des autres procédés d'impression. Dans de tels procédés» les images des signes postaux restant sur le ruban après le transfert à partir de celui d'un motif d'encre correspondant au signe postal, est généralement bobiné directement ou indirectement sur une bobine d'enroulement. A cet égard, on se reportera à la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique n° SN 000 584 du 6 janvier 1987 au nom de ta demanderesse.

Dans cette demande de brevet, on décrit un procédé d'impression par transfert thermique en deux étapes, dans lequel le ruban provenant de la bobine d'alimentation traverse un premier poste d'impression, dans lequel le contour du motif du signe postal qui doit être imprimé sur une lettre est enlevé du ruban, puis traverse un second poste dans lequel le reste du motif du signe postal est Imprimé sur la lettre, d'où il résulte l'enlèvement de l'encre au ruban et la fourniture d'un ruban «vierge»; te ruban traverse alors de nouveau le premier poste d'impression dans lequel le contour du motif du signe est imprimé sur le ruban vierge, avant que celui-ci ne soit enroulé sur ta bobine d'enroulement. Le ruban enroulé sur la bobine porte ainsi une série d'images des contours des signes postaux, dont le contour de la valeur postale incorporée dans te signe postal imprimé sur la lettre. Comme les contours des signes, s'ils sont imprimés sur une lettre, pourraient échapper à la détection (ce qui est inacceptable) effectuée par l'équipement mécanisé de traitement des affranchissements utilisé par les services postaux, il est nécessaire d'assurer une plus grande sécurité contre l'utilisation frauduleuse du ruban ayant servi dans le dispositif d'impression thermique destiné à imprimer les affranchissements et autres valeurs monétaires.

En conséquence, la présente invention a pour objet un procédé perfectionné d'impression thermique.

L'invention peut être réalisée en utilisant une cartouche perfectionnée de ruban de transfert thermique, et elle offre l'avantage d'éviter la réutilisation d'un ruban de transfert thermique déjà utilisé.

Selon une forme de réalisation particulière de la présente invention on utilise une cartouche de ruban à transfert thermique, comprenant un moyen pour éviter le réemploi du ruban à transfert thermique déjà utilisé.

Selon une autre forme de la présente invention on prévoit en outre une étape pour perforer, ou détruire d'une autre manière, les contours des signes restants sur un ruban à transfert thermique après avoir servi à l'impression une fois.

Le procédé selon la présente invention peut être caractérisé en deux alternatives, selon la partie caractérisante de la revendication 1 ou 16 respectivement.

La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels:

La fig. 1 est une vue partielle en perspective d'une machine d'expédition ou courrier comprenant un appareil électronique d'affranchissement, selon la présente invention;

La fig. 2 est un schéma d'un système électronique de commande de la machine d'expédition du courrier de la fig. 1 ;

La fig. 3 est une vue schématique d'une cassette à ruban thermique comprenant une structure selon la présente invention pour éviter la réutilisation du ruban, telle qu'elle est placée dans l'ensemble d'affranchissement de la machine de la fig. 1 ;

La fig. 4A est une vue en coupe, prise sensiblement le long de la ligne 4A-4A de la fig. 3, représentant le ruban de transfert thermique alors qu'il est introduit à partir de la bobine d'alimentation en ruban;

La fig. 4B est une vue en coupe, prise sensiblement le long de la ligne 4B-4B de la fig. 3, représentant le ruban de transfert thermique alors qu'il est introduit dans la tête d'impression thermique à des fins d'impression d'une image sur une lettre;

La fig. 4C est une vue en coupe, prise sensiblement le long de la ligne 4C-4C de la fig. 3, représentant le ruban de transfert thermique alors qu'il est introduit à partir de là tête d'impression thermique après impression d'une image sur une lettre;

La fig. 4D est une vue en coupe, prise sensiblement le long de la ligne 4D-4D de la fig. 3, représentant le ruban de transfert thermique alors qu'il est introduit dans le dispositif de perforation du ruban;

La fig. 5A est un motif correspondant au contour d'un signe;

La fig. 5B est un motif correspondant à un signe;

La fig. 6 est une vue schématique d'un premier mode de réalisation d'un dispositif de perforation selon la présente invention;

La fig. 7 est une vue schématique d'un second mode de réalisation d'un dispositif de perforation selon la présente invention;

La fig. 8 est une vue schématique d'un troisième mode de réalisation du dispositif selon la présente invention;

La fig. 9 est une vue schématique d'une structure de détection selon la présente invention.

Comme représenté en fig. 1, une machine 10 d'expédition du courrier, du type pouvant être modifié pour incorporer la présente invention, comprend dans ses grandes lignes une base 12 et un appareil électronique d'affranchissement 14. L'appareil 14 est monté de manière amovible sur la base 12, laquelle comprend une platine 16. L'appareil 14 surplombe la platine 16 et définit avec elle un poste d'impression de signes, représenté dans ses grandes lignes par la référence 18, afin de recevoir des lettres introduites manuellement ou introduites à partir d'un dispositif approprié (non représenté). L'appareil d'affranchissement 14 comprend un châs5

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sis classique 19, un logement 20, un dispositif de visualisation 22, et un clavier 23 comportant une multitude de touches 24. En plus du clavier 23 et du dispositif de visualisation 22, le circuit électronique 26 de la machine (fig. 2) comporte un circuit intégré de micro-ordinateur placé à l'intérieur du logement 20 de l'appareil d'affranchissement et couplé comme cela est classique aux touches 24 du clavier et au dispositif de visualisation 22.

Comme cela est représenté en fig. 2, le circuit intégré à micro-ordinateur comporte une unité centrale de traitement classique UC afin d'exécuter des traitements basés sur les données d'entrée qui proviennent du clavier 23, un commutateur de porte 64 et une ou plusieurs interfaces extérieures IE et des capteurs S. De plus, l'unité centrale UC peut commander la circulation des données entre elle-même et une mémoire permanente MP, une mémoire temporaire MT et une mémoire rémanente MR. En outre, l'unité centrale peut commander la circulation des données entre elle-même et un circuit de composition d'affranchissement CA pour faire fonctionner un ensemble 28 d'impression des affranchissements. En outre, l'unité centrale UC peut recevoir des données d'entrée en provenance des divers capteurs S et peut commander une ou plusieurs unités d'attaque UA. De préférence, l'interface extérieure IE et le clavier 23 sont couplés à l'unité UC via un circuit classique de multiplexage MP, et l'unité UC est reliée au dispositif de visualisation 22 via le circuit multiplex MP.

La mémoire permanente MP est une mémoire classique non-altérable, reliée à l'unité UC qui la commande de manière à mettre en œuvre des programmes stockés dans la mémoire permanente MP, dont des programmes pour l'exécution des calculs des données postales en conformité avec les données d'entrée, et des données stockées dans les mémoires MT et MR, et pour l'exécution d'autres programmes pour faire fonctionner la machine 10 selon la présente invention. La mémoire temporaire MT est une mémoire classique de travail, reliée à l'unité centrale UC qui la commande, afin de stocker temporairement des données de travail en conformité avec les programmes exécutés par l'unité centrale. La mémoire rémanente MR est une mémoire rémanente classique, reliée à l'unité UC qui la commande, dans laquelle une donnée est stockée lorsque la machine 10 n'est plus sous-tension, pour utilisation chaque fois que la machine 10 est mise en marche. Par exemple, la mémoire rémanente MR stocke des données comptables et de fonctionnement qui sont déterminantes pour la sécurité de l'appareil d'affranchissement 14 et pour le fonctionnement de là machine 10, dont des données comptables correspondant au total courant de tous les affranchissements délivrés par l'appareil d'affranchissement 14 et le total courant des affranchissements mis à disposition pour impression par l'appareil 14, totaux qui sont respectivement crédités et débités lors de chaque opération d'affranchissement de l'appareil 14. En outre, la mémoire rémanente MR peut stocker des données correspondant à ia valeur maximum des affranchissements que l'appareil 14 peut fournir à tout instant, données correspondant au numéro de série de l'appareil d'affranchissement et à d'autres constantes de fonctionnement de cet appareil.

En marche, la donnée provenant du clavier 23 (fig. 1) ou d'une interface extérieure 1E telle qu'une balance, un ordinateur, un système de gestion du courrier, etc. est reçue et traitée par l'unité UC en conformité avec les programmes stockés dans la mémoire permanente MP. A tout instant du fonctionnement de la machine 10, dans le cas où l'information correspondant au contenu en données d'une mémoire, dont l'affranchissement total disponible, l'affranchissement total dépensé ou autres valeurs accumulées telles qu'un comptage des lots ou le numéro de série de l'appareil d'affranchissement 14, qu'on souhaite afficher, une instruction appropriée en provenance du clavier 23 ou de l'interface extérieure IE a pour effet que l'unité UC accède à l'adresse appropriée en mémoire qui stocke la donnée correspondante et fait fonctionner le dispositif 22 pour afficher l'information.

Sous la commande de l'unité centrale UC, lorsqu'une information appropriée concernant les données postales est fournie par le clavier 23 ou une interface extérieure IE, et que toutes les conditions sont remplies pour effectuer l'affranchissement, dont, par exemple, la détermination du fait que la valeur postale qu'on désire affecter ne dépasse pas la valeur postale maximum qui peut être délivrée à tout instant, le dispositif de composition d'affranchissement CA répondra à un signal approprié sortant de l'unité centrale UC pour produire un message binaire adressé à un registre approprié de la mémoire temporaire MT, indiquant que l'unité d'impression 28 a été initialisée, c'est-à-dire que les fonctions initiales de composition de l'affranchissement et de préparation de l'unité 28 d'impression ont été exécutées. On trouvera une description détaillée du circuit électronique 26 mentionné ci-des-sus dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 4 568 950 au nom de la demanderesse.

Comme représenté en fig. 3, l'ensemble 28 d'impression des affranchissements comprend deux têtes d'impression thermique qu'on rencontre dans le commerce, 30 et 32, qui répondent à la sortie du circuit intégré du micro-ordinateur. La tête d'impression 30 comporte de préférence un élément de tête du type matrice par points, à une seule ligne, à réponse numérique, qui répond aux données d'entrée en provenance du circuit intégré du micro-ordinateur afin d'imprimer un motif correspondant à une image postale prédéterminée dont une valeur variable d'affranchissement, alors que la tête d'impression 32 comporte de préférence une barre chauffante 33 capable de fonctionner à des pressions comprises entre 1 et 10 kg par 2,5 cm linéaire de longueur de la tête 32 sans usure appréciable. De préférence, les deux têtes d'impression 30, 32 ont des dimensions et une masse suffisamment petites pour que l'impression puisse commencer immédiatement sans périodes d'échauffement. Ainsi, les têtes d'impression 30, 32 peuvent être portées à la température requise pour transférer l'encre à partir de la couche 52 donneur d'encre du ruban 48 de

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façon pratiquement instantanée, en réponse à des signaux d'excitation appliqués à la tête 30, 32 sous la commande du circuit électronique 26, et peuvent être refroidies jusqu'à une température inférieure à la température de transfert de t'encre d'une façon quasiment instantanée en réponse à des signaux de désexcitation appliqués aux têtes d'impression 30, 32 sous la commande du circuit électronique 26. On trouvera une description plus détaillée d'une tête d'impression typique 30, 32 dans té brevet des Etats-Unis d'Amérique n°4 429 318.

Le logement 20 (fig. 1) comporte une porte articulée 36, par l'intermédiaire de laquelle une cartouche de ruban ou cassette 34 (fig. 3) peut être introduite de manière ä être montée de façon amovible à l'intérieur du logement 20 (fig. 1 ) par un moyen approprié.

La cassette de ruban 34 (fig. 3) comporte un châssis 38 qui définit des premier et second postes d'impression, 40 et 42, respectivement, et une enceinte monobloc 44 qui renferme les divers composants de la cassette 34. La cassette 34 comporte une bobine 46 d'alimentation en ruban qui est montée de la manière classique de manière à tourner sur le châssis 38 à l'intérieur de l'enceinte 44. Un ruban 48 de transfert thermique, qui est enroulé autour de la bobine 46 et s'étend à partir d'elle, comporte une couche dorsale 50 (fig. 4A) constituée de préférence d'une pellicule de matériau plastique dit «MYLAR» ou d'un matériau équivalent, d'une épaisseur d'environ 0,006 à 0,012 mm, et comporte une couche 52 donneur d'encre qui est un revêtement d'encre pouvant être activée thermiquement appliqué à une face de la couche dorsale 50. De plus, la cassette 34 comporte une bobine 54 d'enroulement de ruban, qui est montée en rotation sur le châssis 38 à l'intérieur de l'enceinte 44. Le ruban 48 s'éten-dant à partir de la bobine d'alimentation 46 est relié à la bobine d'enroulement 54. En outre, pour guider le ruban entre la bobine d'alimentation 46 et la bobine d'enroulement 54, la cassette 34 comporte une multitude de rouleaux fous 56 et un rouleau 58 d'appui de tête d'impression, qui sont respectivement montés en rotation sur le châssis 38 à l'intérieur de l'enceinte 44. Le rouleau d'appui 58 est situé dans le premier poste d'impression 40 en étant opposé à la tête d'impression 30. Comme cela est représenté par les flèches 60, le trajet du ruban s'étend à partir de fa bobine d'alimentation 46, passe par tes premier et second postes d'impression 40 et 42, respectivement, et traverse de nouveau le premier poste d'impression 40, passe alors autour du rouleau 58 pour arriver à la bobine d'enroulement 54.

Pour faciliter l'introduction ou le placement du ruban thermique 48 (fig. 3) dans la relation appropriée avec les têtes d'impression thermique 30, 32 lorsque la cassette 34 est insérée dans l'ensemble 28 d'impression des affranchissements chaque tête peut être adaptée de manière à se déplacer entre une position de positionnement du ruban, sans impression, comme cela est représenté par les tirets, et une position d'alimentation en ruban, d'impression, représentée par les traits pleins. Un tel mouvement est obtenu par la présence d'une paire de solénoîdes 62 à deux positions qui sont couplés sur une base univoque à chacune des têtes d'impression thermique; auquel cas, les solénoîdes 62 peuvent être excités et désexcités par le fonctionnement d'un commutateur à deux positions 64 (fig. 1) qui est couplé, comme cela est classique, à ta porte 36. Par exemple, le déplacement du commutateur 64 sur l'une de ses positions, en réponse à l'ouverture de la porte 36, a pour effet d'exciter les solénoîdes 62 (fig. 3) pour amener les têtes d'impression 30,32 à être placées dans leurs positions respectives de non-impression, alors que le mouvement du commutateur 64 (fig. 1) sur l'autre position en réponse à la fermeture de la porte désexcite les solénoîdes 62 et provoque ta mise en place des têtes d'impression 30, 32 dans leurs positions respectives d'impression.

Lorsque la cassette 34 (fig. 3) est insérée dans l'unité d'impression 28, le rouleau 58 d'appui de la tête d'impression est en contact fonctionnel avec une unité d'attaque UA (fig. 2) qui est construite et disposée de manière à faire tourner le rouleau 58 sous la commande de l'unité UC, de manière à introduire le ruban thermique 48 à partir de la bobine d'alimentation 46, suivant le trajet d'introduction indiqué ci-dessus, jusqu'à la bobine d'enroulement 54. En outre, la bobine 54 est en contact fonctionnel avec une autre unité d'attaque UA qui comporte un embrayage à glissement (non représenté) pour bobinage du ruban introduit à partir du rouleau 58.

Pour introduire des lettres 70 (fig. 3) dans le second posté d'impression 42 et les en faire sortir, ta machine 10 comporte une ou plusieurs paires de rouleaux d'entrée à pincement 72, un rouleau 74 d'appui de tête d'impression et une ou plusieurs paires de rouleaux de pincement de sortie 76, chaque rouleau 72,74 et 76 étant en rotation sur le châssis 19 de la machine (fig. 1) et étant relié à un ensemble d'attaque UA (fig. 2) pour la commande par le circuit intégré du micro-ordinateur. En outre, pour détecter le bord avant d'une lettre 70, la machine 10 comprend une structure de détection S-1 qui est reliée à l'unité centrale UC pour fournir une donnée d'entrée représentative du fait qu'il y a eu détection du bord avant d'une lettre 70.

Alors que le ruban 48 (fig. 3) est initialement introduit à partir de la bobine d'alimentation 46, il a la section en coupe longitudinale illustrée en fig. 4A, où la couche dorsale 50 est en regard de la tête d'impression 30, et la couche 52 donneur d'encre est à l'opposé de la tête d'impression 62 et n'a donc pas encore été altérée par celle-ci. Alors que le ruban 48 traverse te premier poste d'impression 40, ta couche 52 est en regard de la couche dorsale de la partie du ruban qui provient du second poste d'impression 40 et est enroulée autour du rouleau d'appui 58. Sous la commande de signaux appropriés d'excitation et de désexcitation provenant du circuit intégré du micro-ordinateur (fig. 2), la tête d'impression 30 transfère l'encre de la couche inaltérée 52 du ruban à la couche dorsale contigue 50. Cela se traduit par un motif d'image correspondant au contour d'un signe, ou fond comportant un signe, 66 (fig. 5A) qui est transféré à la couche 50 (fig. 4D). De plus, cela se traduit par le fait que le ruban thermique 48 (fig. 3) quitte le poste d'impression 40 en conservant un motif qui correspond à un signe 78

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(fig. 5B) sur la couche dorsale 50 (fig. 4D) pour impression sur une lettre (fig. 3) introduite dans le second poste d'impression 42 par les rouleaux 72. Ainsi, alors que la lettre 70 est introduite entre le ruban 48 et le rouleau d'appui 74 dans le second poste d'impression 40, le signe 78 (fig. 5B) est transféré thermiquement à la lettre 70 (fig. 3). Cela se traduit par le fait que le ruban 48 passant du second poste d'impression 42 au premier poste 40 ne comporte que la couche dorsale (fig. 4C). La lettre 70 (fig, 3) est ensuite extraite du poste 42 au moyen des rouleaux de sortie 76. Bien que dans cette description, le motif d'un contour de signe 66 soit décrit comme étant appliqué à la couche dorsale dans le premier poste 40, le motif du signe 78 (fig. 5B) peut au contraire être transféré dans le premier poste 40 (fig. 3), d'où il résulte que le motif restant du contour du signe 66 (fig. 5A) sera transféré à la lettre 70 (fig. 3) dans le second poste d'impression 42.

Selon la présente invention, la cartouche ou cassette 34 (fig. 3) comprend en outre un poste de perforation de ruban, désigné dans ses grandes lignes par ta référence 80, dans lequel on a prévu une structure pour perforer le ruban 48 et, plus particulièrement, perforer le ruban 48 sur lequel les signes 66, 78, selon le cas, sont imprimés dans le premier poste d'impression 30. La structure de perforation est située dans le trajet d'introduction du ruban entre le rouleau d'appui 58 et le rouleau d'enroulement 54. De préférence, la structure de perforation comprend une paire de rouleaux de perforation d'appui, appariés, à coefficient de frottement élevé, respectivement désignés par les références 82 et 84, qui sont reliées en rotation, au moyen d'arbres respectifs 83 et 85, à l'enceinte 44 de la cassette (fig. 6) pour mise en contact avec le ruban 48 (fig. 3). En outre, les arbres 83 et 85 des rouleaux sont en relation avec les ensembles d'attaque EA (fig. 2) lorsque la cassette 34 (fig. 3) est montée dans la machine 10, et, sous la commande d'un programme mis en œuvre par l'unité centrale UC, les rouleaux 82 et 84 sont entraînés en synchronisme par ces ensembles. Ainsi, alors que le ruban 48 est introduit à partir des rouleaux 82 et 84 par la bobine 54, ces rouleaux sont animés d'un mouvement de rotation par le ruban 48 en mouvement.

Le rouleau de perforation 82 (fig. 6) comporte des extrémités opposées, 86 et 88, et une surface extérieure 86 de forme cylindrique, à coefficient de frottement élevé, en contact avec la couche dorsale 50 du ruban 48. De plus, le rouleau 82 comprend une multitude de dents en saillie 90 pour la perforation du ruban qui s'étendent radialement à partir de la surface extérieure 86. Les saillies 90 sont espacées les unes des autres et sont situées aux mêmes intervalles sur la circonférence de la surface 86, de préférence à des distances égales entre les extrémités 86 et 88 du rouleau.

Le rouleau d'appui 84 comporte des extrémités opposées 92 et 94 et présente une surface extérieure 96 de forme cylindrique, à coefficient de frottement élevé. De plus, le rouleau 84 comprend un canal 98 s'étendant circulairement ayant une section transversale en forme de U. Le canal 98 s'étend dans le rouleau 88 à partir de la surface extérieure 96, et suivant le même axe que l'arbre 85. En outre, le canal 98 est situé entre les extrémités 92 et 94 pour recevoir les saillies 90 s'étendant à partir du rouleau 82.

Comme représenté en fig. 6, chacune des dents en saillie 90 a la forme d'un cône, présente à sa base 100 une forme pratiquement circulaire, lorsqu'on la voit dans une coupe transversale, et comporte une extrémité extérieure pointue 102. En variante, comme représenté en fig. 7, les saillies respectives 90 peuvent comporter une multitude de parties 104 de forme triangulaire et avoir une base 106 ayant pratiquement la forme d'une croix, lorsqu'on la regarde dans une coupe transversale, et ont leur extrémité extérieure 102 qui est pointue. En outre, les saillies respectives 90 peuvent avoir d'autres formes dont l'extrémité extérieure 102 est pointue, par exemple celle de la saillie 90 de la flg. 8 ayant la forme d'un demi-cône, où la base 108 a sensiblement la forme d'un D dans une coupe transversale.

En fonctionnement, les extrémités extérieures pointues 102 des saillies 90 du rouleau de perforation (fig. 3, 6, 7 et 8) percent le ruban 48 alors que celui-ci est introduit entre les rouleaux 82 et 84. Le ruban 48 est engagé par frottement et maintenu tendu par les surfaces 86 et 96 extérieures, tournantes, à coefficient de frottement élevé, alors que chaque extrémité 102 est entraînée sous forme d'arc dans le ruban engagé 48 pour former une ouverture fragmentée 110 dans le ruban. De préférence, on prévoit un nombre suffisant de saillies 90 pour assurer que les ouvertures 110 formées dans le ruban 48 sont suffisamment rapprochées les unes des autres sur une ligne s'étendant longitudinale-ment à travers la partie comportant la valeur postale du signe 66 imprimée sur le ruban pour fragmenter cette partie, ce qui permet d'éviter la réutilisation du ruban 48 pour une impression frauduleuse du signe 66. Naturellement, dans le cas de l'utilisation du ruban 48 pour imprimer des données d'enregistrement de colis sur une étiquette, les saillies 90 sont de préférence suffisamment proches les unes des autres pour fournir des ouvertures fragmentées 110, le long d'une ligne s'étendant longltudinale-ment à travers la partie comportant le coût d'expédition du signe 66 imprimé sur le ruban 48, pour fragmenter cette partie.

Selon la présente invention, la machine 10 comprend en outre une structure représentée dans ses grandes lignes par la référence 114 (fig. 9) pour détecter si le ruban 48 introduit à partir du rouleau 58 d'appui de la tête d'impression est enroulé sur la bobine d'enroulement 54; et plus particulièrement, si le rouleau de perforation 82 effectue ou non la perforation du ruban introduit à partir du rouleau d'appui 58. La structure de détection 114 comporte de préférence un disque 116 réfléchissant la lumière (fig. 6) qui est fixé à l'arbre 83 du rouleau perforateur. Le disque 116 est donc incorporé dans la cartouche 34. Le disque 116 comporte une multitude de repères 118 absorbant la lumière qui sont placés à des distances égales sur au moins le bord extérieur de la face 120 du disque, d'où il résulte qu'une multitude d'espaces 122 réfléchissant la lumière sont formés sur la face

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120 du disque entre les repères 118 non réfléchissants. De plus, la structure de détection 114 comporte une source lumineuse 124 qui est reliée au châssis 19 de là machine pour émettre un faisceau de lumière 126 dirigé de manière à tomber sur la face du disque 116. En outre, la structure de détection 114 comporte un transducteur opto-électrique S-2, qui est relié au châssis 19 de manière à recevoir la lumière 126 réfléchie par le disque 120. Le transducteur S-2 est relié électriquement à l'unité centrale UC (fig. 3) pour fournir soit un signal intermittent d'entrée représentatif du fait que la lumière 126 est réfléchie alternativement par les espaces 122 et non réfléchie par les repères 118, afin de détecter la rotation du disque 116 par le ruban en mouvement 48 et la présence des perforations dans ce ruban. D'autre part, le transducteur S-2 détecte aussi un signal d'entrée constant ou l'absence de signal d'entrée en provenance du transducteur S-2, représentatif du fait que le disque 116 ne tourne pas et qu'il n'y a pas de perforations dans le ruban. Sans s'éloigner de l'esprit et du domaine de la présente invention, la structure opto-électrique de détection 114 peut être remplacée par une structure magnétique équivalente de détection. En outre, il reste dans l'esprit de la présente invention de fournir une multitude d'ouvertures à des intervalles égaux sur le bord extérieur du disque 116 et de placer ta source lumineuse 124 et le transducteur S-2 sur les côtés opposés du disque 116, d'où il résulte que la lumière provenant de la source 124 retombera alternativement sur te disque 116, et sera bloquée par ce disque et ne pourra le frapper, le transducteur S-2 alors que le disque 116 tourne et que les ouvertures du disque sont ou ne sont pas, respectivement, en alignement avec la source lumineuse 124 et le transducteur S-2.

En marche^ si l'on suppose que l'ensemble d'impression 28 a été initialisé pour procéder à l'impression, au moment où ta structure de détection détecte la présence d'une lettre 70 (fig. 3), l'unité centrale UC (fig. 2) met en œuvre un programme classique pour mettre en marche les ensembles d'attaque EA (fig. 2), d'où le commencement de la rotation du rouleau 58 d'appui de ta tête d'impression (fig. 3) et de la bobine d'enroulement 54. Alors que la bobine 54 introduit le ruban 48 dans le poste de perforation 80, le ruban en mouvement 48 est saisi par les rouleaux de perforation et d'appui 82 et 84, ce qui se traduit par le fait que le ruban provoque te commencement dé la rotation des rouleaux 82 et 84. Alors que le ruban 84 est introduit dans le premier poste d'impression 40, la fête d'impression 30, sous la commande de l'unité centrale UC, transfère ther-miquementune image du motif 78 (flg. 5B) au tronçon de ruban 48 en contact avec le rouleau d'appui 58. Comme l'encre restant alors que le tronçon de ruban 48 introduit dans le second poste d'impression 42 correspond au motif 78 qui doit être transféré à la lettre 70 (fig. 3) dans le second poste d'impression 42, le ruban 48 est continuellement introduit dans le premier poste d'impression 40 jusqu'au second poste 42 jusqu'à l'achèvement du transfert du motif 78 à la lettre 70 dans le second poste. Là dessus, l'unité centrale UC (fig. 2) désexcite en son temps les têtes d'impression 30 et 32 et les ensembles d'attaque EA du rouleau d'appui 58 (fig. 3) et de la bobine d'enroulement 54. Ainsi, le rouleau d'appui 58 et la bobine d'enroulement 54 sont entraînés pendant un intervalle de temps correspondant sensiblement à l'intervalle de temps s'écoulant entre le commencement de l'impression dans le premier poste 40 et l'achèvement de l'impression dans le second poste 42. Pendant cet intervalle de temps, qui est appelé cycle d'impression, la bobine d'enroulement 54 introduit le ruban 48 entre tes rouleaux 82 et 84, ce qui provoque la rotation des rouleaux, et, comme le disque 116 tourne avec le rouleau 82, le transducteur opto-électrique S-2 fournit un signal d'entrée fluctuant continuellement à l'unité centrale UC (fig. 2), indiquant que le disque 116 tourne. Selon la présente invention, si à un moment quelconque de l'intervalle de temps précédent, le signal provenant du transducteur S-2 ne fluctue pas, c'est-à-dire s'il y a soit un signal constant soit l'absence de signal en provenance du transducteur S-2 appliqué à l'unité centrale UC, étant donné que cela est l'indication de la rotation du disque 116 et du fait qu'il n'y a pas de perforations dans le ruban usé 48, l'unité centrale met en œuvre un programme classique pour cesser l'impression dans les premier et second postes 40 et 42 et désexciter les ensembles d'attaque EA du rouleau d'appui 58 et de la bobine d'enroulement 54. Par conséquent, l'ensemble d'impression 28 est arrêté en réponse à la perte du signal fluctuant acheminé entre le transducteur S-2 et l'unité centrale UC si le rouleau de perforation 82 cesse de tourner pendant le cycle d'impression par transfert thermique.

Selon les objets de la présente invention, on a décrit un dispositif perfectionné d'impression thermique pour le traitement des lettres et, plus particulièrement, un dispositif pour perforer un ruban utilisé de transfert thermique.

La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art.

Claims (1)

1. Revendications

   1. Procédé d'impression dans un dispositif du type qui comprend un moyen pour transférer thermî-quement de l'encre d'un ruban (48) à une pièce (70), où le ruban comporte une couche dorsale (50) et une couche donneur d'encre (52), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à;

   a) fournir un ruban comportant une couche dorsale (50) et une couche donneur d'encre (52);

   (b) transférer de l'encre de la couche donneur d'encre à la couche dorsale;

   (c) perforer la couche dorsale encrée; et

   (d) sortir le ruban perforé du dispositif.

   2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une étape consistant à détecter l'étape (c).

   3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une étape consistant à:

   (e) transférer de l'encre de la couche donneur d'encre à la pièce.

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   4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape (b) comporte l'étape consistant à transférer de l'encre sous forme d'un signe postal (78) entre la couche donneur d'encre et la couche dorsale, et en ce que l'étape (c) comprend l'étape consistant à perforer le signe postal.

   5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape (b) comporte l'étape consistant à transférer de l'encre sous forme du contour d'un signe entre la couche donneur d'encre et la couche dorsale, et en ce que l'étape (c) comprend l'étape consistant à perforer le contour du signe.

   6. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à transférer de l'encre sous forme du contour du signe postal entre la couche donneur d'encre et la pièce.

   7. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à transférer de l'encre sous forme de signe postal entre la couche donneur d'encre et la pièce.

   8. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape (b) comprend les étapes consistant à introduire le ruban dans un premier poste d'impression (40) et à transférer de l'encre dans ce poste de la couche donneur d'encre à ta couche dorsale, et en ce que l'étape (c) comprend l'étape consistant à introduire la couche dorsale encrée dans un poste de perforation (80) et à perforer cette couche dans ce poste.

   9. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à terminer l'étape (b) lorsque la perforation n'est pas détectée.

   10. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à permettre le déroulement de l'étape (b) alors que la perforation est détectée et à cesser te déroulement de l'étape (b) lorsque la perforation n'est pas détectée.

   11. Procédé d'impression selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à:

   (a) introduire le ruban à partir d'une bobine d'alimentation (46);

   (b) introduire te ruban dans un premier poste d'impression (40) jusqu'à un second poste d'impression (42);

   (c) transférer une partie de l'encre de la couche donneur d'encre à la couche dorsale dans le premier poste d'impression;

   (d) introduire le ruban, moins la partie de t'encre transférée à partir de la couche donneur d'encre, dans te second poste d'impression;

   (e) transférer le reste de l'encre de la couche donneur d'encre à la pièce dans te second poste d'impression, d'où il résulte que te ruban comprend la couche dorsale;

   (f) introduire la couche dorsale dans te premier poste d'impression;

   (g) perforer la couche dorsale encrée; et

   (h) introduire la couche dorsale encrée perforée sur une bobine d'enroulement (54).

   12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à détecter l'occurrence et la non-occurrence de l'étape de perforation.

   13. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que ta partie de l'encre transférée à partir de la couche donneur d'encre se présente sous la forme d'un contour de signe, et l'étape de perforation comprend l'étape consistant à perforer le contour du signe.

   14. Procédé selon ta revendication 11, caractérisé en ce que la partie de l'encre transférée à partir de la couche donneur d'encre se présente sous la forme d'un signe, et l'étape de perforation comprend l'étape consistant à perforer le signe.

   15. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à déterminer tes étapes de transfert de l'encre lors de la détection de la non-occurrence de l'étape de perforation.

   16. Procédé d'impression dans un dispositif du type comprenant un moyen pour transférer thermi-quement de l'encre d'un ruban (48) à une pièce (70), te ruban comprenant une couche dorsale (50) et une couche donneur d'encre (52), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à:

   (a) fournir un ruban comportant une couche dorsale (50) et une couche donneur d'encre (52),

   (b) transférer l'encre de la couche donneur d'encre à la pièce;

   (c) perforer le ruban, et

   (d) sortir le ruban du dispositif.

   17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend une étape consistant à détecter l'étape (c).

   18. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'il comprend une étape consistant à:

   (e) terminer l'étape (b) lorsqu'il n'y a pas détection de la perforation.

   19. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à:

   (e) permettre le déroulement de l'étape (b) alors qu'il y a détection de la perforation; et

   (f) cesser le déroulement de l'étape (b) lorsqu'il n'y a pas détection de la perforation.

   20. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à:

   (a) introduire le ruban dans un poste d'impression (40);

   (b) transférer l'encre de la couche donneur d'encre à une pièce dans le poste d'impression;

   (c) introduire le ruban à partir du poste d'impression dans un poste (80) de perforation de ruban; et

   (d) perforer le ruban dans le poste de perforation.

   21. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à:

   détecter l'étape (d).

   22. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à:

   (e) cesser le déroulement de l'étape (b) lorsqu'il n'y a pas détection de la perforation.

   23. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à:

   (e) permettre le déroulement de l'étape (b) lorsqu'il y a détection de la perforation;

   (f) cesser le déroulement de l'étape (b) lorsqu'il n'y a pas détection de la perforation.

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   24. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à:

   (e) cesser le déroulement des étapes (a), (b) et (c) lorsqu'il n'y a pas détection de la perforation.

   25. Procédé selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à:

   (e) permettre le déroulement de l'étape (b) lorsqu'il y â détection de la perforation; et

   (f) cesser te déroulement des étapes (a), (b) et (c) lorsqu'il n'y a pas détection de la perforation.

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