CH668904A5

CH668904A5 - Protege-tympan a ailettes multiples.

Info

Publication number: CH668904A5
Application number: CH706/86A
Authority: CH
Inventors: Robert N Falco
Original assignee: Cabot Corp
Priority date: 1985-03-29
Filing date: 1986-02-21
Publication date: 1989-02-15
Also published as: ZA86897B; AU590540B2; JPH0759240B2; IN166693B; GB8603713D0; DE3605597A1; GB2173110B; DK165899B; FI87729B; CA1261278A; KR930006756B1; IL77939A; FI87729C; SE8600689D0; DK165899C; AU5387686A; FI860748A; JPS61226041A; FR2579456B1; NL8600446A

Description

DESCRIPTION

25 La présente invention se rapporte à un protège-tympan à plusieurs ailettes en polymère élastique, utile comme protecteur d'audition.

Aux Etats-Unis d'Amérique, l'un des protège-tympans les mieux connus du type général envisagé par la présente invention est celui 30 connu sous le nom de «V-51 R», les détails de construction de ce protège-tympan étant révélés dans un rapport intitulé Development of an Extra Small and Extra Large Size for the V-51 R Earplug, D. T. Blackstock et H. E. Von Gierke, avril 1956, Aero Medicai La-boratory, Wright Air Development Center, Air Research and Deve-35 lopment Command, United States Air Force, Rapport technique WADC 56-142. Ce protège-tympan a été développé au cours de la Seconde Guerre mondiale afin d'offrir une meilleure protection auditive aux membres de l'armée qui sont soumis à des sons percutants, comme des coups de feu ou des explosions ou à des environnements 40 de travail extrêmement bruyants comme dans les aéroports ou les installations d'entretien des avions. Le protège-tympan V-51 R se compose d'un élastomère élastique, tel que du caoutchouc néoprène, et comprend un seul élément formant ailette tournée vers l'arrière qui s'étend de l'extrémité du nez d'un organe formant tige tubulaire 45 en caoutchouc. L'élément formant ailette s'étend vers l'arrière du nez de la tige tubulaire en caoutchouc et en est espacé de façon â former un espace annulaire libre entre eux. En utilisation, le protège-tympan est inséré de force dans le conduit auditif, affaissant ainsi au moins partiellement l'élément formant ailette s'étendant vers l'arso rière dans l'espace annulaire libre sous-jacent et conformant ledit élément formant ailette en relation d'étanchéité acoustique avec les parois de retenue du conduit auditif.

Dans le brevet US N° 2427 664, de J. Y. Dunbar et J. S. Knight, 23 septembre 1947, et le brevet US N° 2 717 596 de J. S. Knight, 55 13 septembre 1955, sont révélés des protège-tympans semblables au protège-tympan V-51 R décrit dans le rapport de Blackstock et autres ci-dessus mentionné. Aux figures 2 et 3 du brevet US N° 2427 664 est de plus représenté un protège-tympan comprenant quatre éléments formant ailettes en forme de disque de diamètres 60 croissant en série qui s'étendent sensiblement transversalement à l'organe formant tige de support. Comme cela est plus clairement visible à la figure 3, les quatre éléments formant ailettes de la construction sont révélés comme pouvant être insérés dans le conduit auditif et sont sollicités un peu vers l'arrière par ses parois de 65 retenue.

Malheureusement, les protège-tympans du type révélé dans les publications ci-dessus et dans leurs variantes connues du présent titulaire possèdent souvent plusieurs inconvénients. D'abord, lors-

3

668904

qu'ils sont portés de manière appropriée, une certaine proportion sensible de la population des utilisateurs subit souvent un inconfort dans l'utilisation de tels tampons. En général, cet inconfort est perçu sous la forme d'une pression excessive portant sur les parois des conduits auditifs, laquelle pression peut être suffisamment importante pour être pénible. La réponse d'un utilisateur courant à cet inconfort consiste à retirer le protège-tympan qui le gêne du conduit auditif jusqu'au point où l'excès de pression perçue est supprimé et, lorsque cela est fait, presque toujours le joint acoustique entre le tampon et le conduit auditif est rompu ou affaibli, détruisant ainsi ou compromettant au moins la fonction souhaitée de protection de l'audition du protège-tympan. C'est une déficience particulièrement pernicieuse parce que, tandis que la personne mise en cause semblait, de l'extérieur, être suffisamment protégée du point de vue audition, en fait, elle peut ne pas être protégée du tout. Deuxièmement, du fait de la variabilité anatomique bien connue des dimensions et des formes des conduits auditifs dans toute la population, comprenant la variabilité qui existe souvent entre les conduits auditifs d'un utilisateur individuel et les variations de dimension des conduits auditifs individuels qui se produisent naturellement, il fait généralement que les protège-tympans à ailettes soient produits en un certain nombre de dimensions et qu'ils soient ajustés avec soin par un personnel entraîné afin d'assurer qu'une protection compétente de l'audition sera atteinte. Par exemple, le tampon V-51 R mentionné ci-dessus est actuellement produit dans cinq dimensions différentes et distinctes qui, selon le rapport de Blackstock et autres ci-dessus mentionné, offre la capacité de s'adapter de manière appropriée à 80-85% des utilisateurs mâles adultes. Evidemment, cette condition de production des multiples dimensions d'un protège-tympan ajoute fortement au prix et à la complexité de sa fabrication. Selon la présente invention, on prévoit un protège-tympan à plusieurs ailettes qui peut être produit à une seule dimension tout en s'adaptant de manière confortable et en offrant une protection efficace de l'audition pour la grande majorité de la population.

La présente invention a pour objet principal de procurer un nouveau protège-tympan à plusieurs ailettes.

La présente invention a pour autre objet de procurer une nouvelle construction d'un protège-tympan à plusieurs ailettes, confortable à porter de manière appropriée et offrant une étanchéité acoustique efficace des conduits auditifs.

La présente invention a pour autre but un protège-tympan à plusieurs ailettes pouvant être produit à tuie seule dimension, lequel protège-tympan s'adaptera de manière appropriée et confortable à 98% de la totalité de la population adulte d'utilisateurs.

La présente invention a pour autre but un protège-tympan à plusieurs ailettes où les éléments formant ailettes peuvent être facilement manipulés pour exposer des parties normalement cachées du protège-tympan, afin de les nettoyer.

Les buts sont atteints par le protège-tympan selon l'invention, défini par la revendication 1.

On prévoit un protège-tympan à plusieurs ailettes composé d'un matériau polymérique élastique souple, ledit protège-tympan comprenant un organe formant tige portant une série d'au moins trois éléments formant ailettes creux dirigés vers l'arrière et espacés de sections transversales sensiblement circulaires, le premier de ces éléments s'étendant de l'extrémité du nez de l'organe formant tige. Chacun des éléments formant ailettes de la série comprend une jupe d'épaisseur uniforme relativement mince et se compose d'un matériau polymérique élastique et souple ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 10 et environ 90. Les éléments formant ailettes de la série augmentent en diamètre, en partant de l'extrémité du nez de l'organe formant tige. Le diamètre de l'organe formant tige se trouvant en dessous de chaque élément formant ailette est choisi pour former un espace annulaire libre entre la surface interne de la jupe de l'élément formant ailette associé et l'organe formant tige d'une dimension suffisante pour permettre à ladite partie de jupe de s'affaisser dans et d'occuper ledit espace à l'insertion du protège-tympan dans le conduit auditif.

L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative qui va suivre faite en référence au dessin schématique annexé donné uniquement à titre d'exemple illustrant plusieurs modes de réalisation de l'invention et dans lequel:

— la figure unique est une vue en coupe longitudinale schématique d'un protège-tympan selon l'invention, comprenant divers modes de réalisation préférés de celui-ci.

En se référant au dessin, le protège-tympan de l'invention comprend, en général, un organe formant tige 1 et une série d'au moins trois éléments formant ailettes orientés vers l'arrière et espacés 10, 20 et 30, chacun ayant généralement une section transversale circulaire. De préférence, chaque élément formant ailette de la série s'étend vers l'arrière de son point de fixation à l'organe formant tige 1 d'une manière arquée en forme convexe et, de préférence encore, sera de conformation généralement hémisphérique. Par «généralement hémisphérique», on indique que l'élément formant ailette ne définit pas moins d'environ 45% et pas plus d'environ 55% d'un corps sphérique creux sectionné à la corde dont la surface externe est, en tous ses points essentiels, sensiblement équidistante de son seul centre géométrique. Le protège-tympan de l'invention peut être fabriqué par toute technique appropriée de moulage de polymère, comme par moulage par injection. L'essentiel pour atteindre les bénéfices de l'invention est le choix du matériau polymérique élastique utilisé dans la fabrication au moins des jupes 12,22 et 32 des éléments formant ailettes 10, 20 et 30. Ce matériau doit avoir une valeur de dureté au Duromètre Shore A (par la technique de ASTM 2240-81) comprise entre environ 10 et environ 90 et de préférence entre environ 30 et environ 60. L'organe formant tige 1 peut bien entendu se composer d'un matériau polymérique élastique du même type que celui employé pour les jupes des ailettes 12, 22 et 32 ou, si on le souhaite, peut se composer d'un matériau polymérique élastique ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A un peu plus importante, disons jusqu'à environ 100. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le matériau de construction de l'organe formant tige 1 aura une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 50 et environ 70. Dans un autre mode de réalisation préféré de l'invention, cependant, pour la facilité de la fabrication, il sera préférable d'utiliser un seul matériau polymérique pour la totalité de la construction.

Evidemment, il y a de nombreux matériaux polymériques élastiques connus que l'on peut utiliser efficacement dans la fabrication des protège-tympans de l'invention. Par exemple, le caoutchouc naturel, le caoutchouc néoprène, le caoutchouc SBR (styrène-buta-diène), le caoutchouc de silicone, le caoutchouc EPDM (éthylène-propylène-diène), le caoutchouc de polybutadiène, des élastomères de polyuréthanne, des élastomères d'éthylèneacétate de vinyle, des élastomères à base de précurseurs d'acide acrylique et des polymères d'halogénure de vinyle sont tous généralement des matériaux appropriés de construction que l'on peut généralement se procurer de sources commerciales, ayant les valeurs nécessaires au Duromètre Shore A ou que l'on peut mélanger de manière appropriée (par exemple par plastification interne et/ou externe) afin de leur conférer les valeurs nécessaires de dureté. Les matériaux polymériques particulièrement préférés sont les compositions thermoplastiques de caoutchouc de silicone, comme cela est représenté par une famille d'élastomères thermoplastiques à mouler par injection vendus sous la dénomination commerciale C-FLEX (marque déposée), Concept Polymer Technologies, Inc., Clearwater, Floride. Ces compositions de caoutchouc de silicone sont disponibles dans une gamme considérable de valeurs de dureté au Duromètre Shore A, peuvent recevoir thermiquement des formes compliquées par toute technique conventionnelle de moulage thermoplastique et les articles qui en sont produits peuvent généralement être stérilisés ou nettoyés sans dégradation. Un autre matériau préféré de construction des protège-tympans de l'invention est un copolymère bloc de SBR thermoplastique tel que produit et vendu dans un certain nombre de qualités

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

668 904

4

sous le nom KRATON, par Shell Chemical Company, Synthetic Rubber Division, NY, New York.

Le premier élément formant ailette 10 s'étend vers l'extérieur et vers l'arriére de l'extrémité 3 du nez de l'organe formant tige 1, pour ainsi définir une jupe uniformément mince 12 qui est espacée, sur sa longueur, de la partie de l'organe formant tige 1 qui se trouve en dessous. Le second élément formant ailette 20 s'étend vers l'extérieur et vers l'arriére d'un premier emplacement intermédiaire sur la longueur de l'organe formant tige 1, pour ainsi définir une jupe uniformément mince 22 qui est espacée, sur sa longueur, de la partie de l'organe formant tige 1 qui se trouve en dessous. De même, le troisième élément formant ailette 30 s'étend vers l'extérieur et vers l'arrière d'un second emplacement intermédiaire sur la longueur de l'organe formant tige 1, pour ainsi définir une jupe uniformément mince 32 qui est espacée, sur sa longueur, de la partie de l'organe formant tige 1 qui se trouve en dessous. Comme on le notera sur le dessin, les parties de base 16, 26 et 36 des jupes 12, 22 et 32 respectivement, en d'autres termes, les points de jonction des surfaces intérieures des jupes à l'organe formant tige 1, sont de préférence conformés de façon à former un rayon minimum entre elles, en rapport avec de bonnes pratiques de moulage, pour ainsi diminuer l'épaissis-sement et le raidissement conséquent du matériau de construction en ces points. Cette caractéristique de conception de la construction suppose non seulement que les jupes 12,22 et 32 ont une flexibilité maximum à ces parties de base mais donne également aux jupes 12, 22 et 32 une capacité souhaitable de retournement «au-delà du centre», par laquelle chaque jupe peut être facilement manipulée afin d'être retournée de son orientation dirigée normalement vers l'arrière à une orientation dirigée vers l'avant. Lorsqu'elles sont ainsi retournées vers l'avant, les surfaces intérieures des jupes et les parties de l'organe formant tige 1 se trouvant normalement en dessous de ces jupes sont exposées, pour ainsi donner à l'utilisateur la capacité d'inspecter et/ou de nettoyer facilement des zones du protège-tympan qui sont normalement cachées.

Il faut également noter que les diamètres des éléments creux formant ailettes 10,20 et 30 augmentent en série et que, dans un mode de réalisation préféré de l'invention, lesdits éléments sont espacés sur la longueur de l'organe formant tige 1 de façon que,

dans le protège-tympan fini, une seule ligne droite de construction, L, puisse être tracée afin d'être au moins en contact par points avec tous les éléments formant ailettes de la série. Dans ce mode de réalisation préféré, ces diamètres et intervalle sont également choisis de façon que le demi-angle 0 défini entre ladite ligne de construction L et l'axe CL étendu vers l'avant de l'organe formant tige 1 se trouve dans la gamme entre 10 et 16°, la gamme préférée pour le demi-angle 0 étant entre environ 12 et environ 14°. Par adhérence à ces critères de dimension, l'on est assuré que le protège-tympan construit ainsi sera utilisable par et efficace pour la plus grande majorité de la population d'utilisateurs. Par exemple, lorsque le demi-angle 0 est de 13°, les éléments formant ailettes sont généralement hémisphériques et le rayon du premier élément formant ailette 10 est d'environ 4,19 mm, on a trouvé que le protège-tympan de l'invention pouvait produire des joints acoustiquement efficaces jusqu'à 98% de la totalité de la population adulte, comprenant les femmes.

Il sera apparent de ceux qui sont compétents en la matière que de nombreux bénéfices fonctionnels de la présente invention se présentent, au moins partiellement, parce que les éléments formant ailettes de la construction sont dotés de la capacité de se déformer élastique-ment, en utilisation, au point nécessaire sous des forces relativement faibles et essentiellement linéaires exercées par ou réfléchies dans les parois du conduit auditif lors de l'insertion du protège-tympan. Ainsi, il existe une interaction complexe entre les géométries spécifiques et la dimension des éléments de la construction du protège-tympan en combinaison avec la ou les duretés du ou des matériaux de construction en polymère élastique employés ici. En conséquence, il est non seulement important que le matériau de construction employé pour chacune des jupes 12, 22 et 32 ait une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 10 et environ 90,

mais il est également important que l'épaisseur de chacune desdites jupes 12, 22 et 32 se trouve dans la gamme d'environ 0,20 mm à environ 1,27 mm. Tandis qu'aucune règle dure et fixe de construction ne peut être imposée de ce point de vue, en termes généraux, plus le matériau de construction est souple, plus l'épaisseur de la jupe 12, 22 et 32 peut être importante. Lorsque des matériaux de construction tombant dans la gamme préférée de valeurs de dureté au Duromètre Shore A entre environ 30 et environ 60 sont employés, il s'est révélé que les bénéfices de l'invention se présentaient généralement sensiblement lorsque l'épaisseur de chacune des jupes 12,22 et 32 est dans la gamme de 0,76 mm à 0,30 mm. Evidemment, le bon équilibre d'épaisseur de chacune des jupes 12, 22 et. 32 et de la valeur de dureté au Duromètre Shore A du matériau de construction en polymère élastique peut être facilement déterminé expérimentalement. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, on a trouvé qu'une épaisseur nominale d'environ 0,50 mm de chacune des jupes 12, 22 et 32 et l'utilisation, pour cela, d'un matériau de construction en polymère élastique ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A d'environ 40 donnait une construction d'un protège-tympan ayant une excellente combinaison générale d'étanchéité acoustique efficace et de propriétés de confort pour l'utilisateur.

Comme on l'a précédemment mentionné, le diamètre de la partie de l'organe formant tige se trouvant en dessous de chacune des jupes 12, 22 et 32 des éléments formant ailettes 10, 20 et 30, respectivement, est choisi de façon à former un espace annulaire libre 11, 21 ou 31 en dessous, espace libre dans lequel ladite jupe peut se déformer pendant l'insertion du protège-tympan dans le conduit auditif. Les dimensions spécifiques des espaces annulaires libres 11, 21 et 31 ne sont pas particulièrement critiques, à condition, bien entendu, que chacun soit adéquat pour remplir la fonction ci-dessus. Il est cependant généralement souhaitable que chaque espace annulaire libre ait une dimension, déterminée en soustrayant le diamètre de l'organe formant tige sous-jacent du diamètre interne de l'extrémité ouverte de la jupe et en divisant le résultat par deux, d'au moins le double de l'épaisseur de la jupe particulière 12, 22 ou 32 et disposée par-dessus. Par «espace annulaire libre», on indique que l'espace annulaire 11, 21 ou 31 ne contient ni élément ou matériau qui aurait tendance à faire obstruction ou à restreindre le mouvement de la jupe associée.

En gardant ce qui précède à l'esprit, il est dans le cadre de l'invention de former l'organe formant tige 1 d'un seul diamètre uniforme. Cependant, lorsque cela est fait, il sera évident qu'en considérant l'espace annulaire libre en dessous de chaque jupe d'ailette, cela dictera ordinairement que le diamètre uniforme choisi pour l'organe formant tige 1 soit basé sur une considération de l'espace annulaire libre pour la plus petite jupe, en d'autres termes la jupe 12 de l'élément à ailette 10 du nez. Ainsi, à moins que l'organe formant tige de diamètre constant envisagé ne soit formé en un matériau polymérique élastique relativement raide, tel qu'un matériau ayant une valeur du dureté au Duromètre Shore A de plus d'environ 50, on peut trouver que la construction résultante du protège-tympan pourra être un peu flasque le long de l'organe formant tige 1 et que ledit organe formant tige n'offrira pas un support suffisant pour les second et troisième éléments formant ailettes 20 et 30 pour leur permettre d'être facilement insérés dans le conduit auditif uniquement par manipulation de l'organe formant tige. Pour ces raisons, il est alors généralement préférable que le diamètre de l'organe formant tige 1, en particulier s'il est formé d'un matériau de construction ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A de moins d'environ 50, augmente progressivement vers l'arrière d'un élément formant ailette à un autre, pour ainsi raidir progressivement la partie de cet organe supportant les éléments formant ailettes.

Afin que les protège-tympans de l'invention puissent être facilement insérés et retirés du conduit auditif, il est souhaitable que l'organe formant tige 1 s'étende vers l'arrière sur toute longueur appropriée au-delà du bord arrière 34 de l'élément formant ailette le plus arrière 30 de façon que sa partie la plus en arrière définisse un embout 42 pouvant être facilement saisi entre le pouce et l'index de l'utilisateur.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

Il est souvent souhaitable de prévoir des paires de protège-tympans reliés l'un à l'autre au moyen d'une longueur d'un cordon flexible. Une telle construction de protège-tympans attachés peut servir à empêcher une chute ou une perte accidentelle. Cela peut être important, par exemple, si les protège-tympans doivent être utilisés dans un environnement de traitement d'aliments industriels ou dans un environnement où un protège-tympan tombé pourrait être si sali qu'il serait rendu inutilisable ou être même perdu. Afin d'obtenir une telle construction de protège-tympans attachés, l'extrémité libre 40 de l'organe formant tige 1 peut être pourvue d'une gorge ou ouverture 41 orientée axialement d'une dimension adaptée à recevoir l'extrémité d'une longueur d'un cordon flexible (non représenté). Ce cordon peut être fixé dans la gorge ou ouverture 41 par tout moyen approprié, par exemple par soudage thermique ou au solvant ou en utilisant un adhésif approprié ou par l'utilisation d'un cordon dont les extrémités ont un diamètre un peu plus grand que le diamètre de la gorge ou ouverture 41 de réception, pour ainsi forcer le matériau polymérique élastique entourant la gorge ou ouverture 41 à saisir élastiquement les extrémités du cordon d'une manière sûre. Pour de plus amples détails généraux se rapportant aux constructions des protège-tympans attachés, on peut se référer à une littérature telle que: brevet US N° D-241 881 au nom de Peterson et autres; brevet US N° 4193 396 au nom de Wacker; brevet US N° 4219 018 au nom de Draper, Jr. ; brevet US N° D-245 202 au nom de Asker.

De plus, tandis que les protège-tympans selon la présente invention peuvent, comme on l'a précédemment indiqué, être utilisés comme articles individuels pouvant être insérés dans l'oreille, ils peuvent également être utilisés comme éléments formant bouchons d'un dispositif protecteur d'audition comprenant un serre-tête à ressort généralement en forme de U aux extrémités libres duquel les éléments formant bouchons sont fixés d'une manière dirigée vers l'intérieur. Dans ce mode de réalisation, les protège-tympans de l'invention sont insérés dans les conduits auditifs de l'utilisateur et sont maintenus sous les forces continues de sollicitation dirigées vers l'intérieur du serre-tête à ressort. D'autres détails se rapportant à des protecteurs d'audition de ce type général peuvent être obtenus en se référant à une littérature telle que le brevet US N° 4461290 au nom de Gardner, Jr. et autres, ou le brevet britannique N° 1 355 052 au nom de Metal Box Company, Ltd.

En utilisant les principes ci-dessus de construction et dans des buts d'exemples non limitatifs, un certain nombre de protège-tympans à trois ailettes se conformant sensiblement au dessin ont été produits par moulage par injection d'un caoutchouc thermoplastique de silicone [élastomère C-FLEX (marque déposée)] ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A d'environ 40. En se référant au dessin, les dimensions des protège-tympans ainsi obtenus sont données ci-dessous:

Longueur totale de l'organe formant tige 1

30,05 mm

Diamètre de l'organe formant tige 1 à l'extré

mité 40

5,15 mm

Diamètre de l'organe formant tige 1 en dessous

de lajupe 32

5,15 mm

Diamètre de l'organe formant tige 1 en dessous

de la jupe 22

4,78 mm

Diamètre de l'organe formant tige 1 en dessous

de la jupe 12

3,40 mm

668 904

Rayon de l'élément d'ailette hémisphérique 10

4,19

mm

Rayon de l'élément d'ailette hémisphérique 20

5,15

mm

Rayon de l'élément d'ailette hémisphérique 30

6,48

mm

Longueur axiale de l'élément d'ailette hémisphé

rique 10

4,42

mm

Longueur axiale de l'élément d'ailette hémisphé

rique 20

5,23

mm

Longueur axiale de l'élément d'ailette hémisphé

rique 30

6,65

mm

Epaisseur des jupes 12, 22, 32, chacune

0,48

mm

Longueur, nez 3 à bout 24

9,78

mm

Longueur, nez 3 à bout 34

16,48

mm

Espace annulaire 11

2,16

mm

Espace annulaire 21

2,28

mm

Espace annulaire 31

3,43

mm

Demi-angle 0

13

0

Les protège-tympans ont été testés selon le processus d'essai de ANSI S3.19-1974 en utilisant dix sujets. Dans la première série d'essais (que l'on appellera ci-après «essais de confort maximum»), les sujets ont reçu l'instruction d'insérer les tampons dans leurs conduits auditifs uniquement jusqu'au point de confort maximum perçu par l'utilisateur. Dans la seconde série d'essais (appellée ci-après «essais d'atténuation maximum»), les sujets ont été équipés individuellement par un technicien entraîné jusqu'au point d'étanchéité acoustique maximale des conduits auditifs par les tampons. L'essai de confort maximum a donné une valeur de NRR de 22 tandis que l'essai d'atténuation maximum a donné une valeur de NRR de 25.

Pendant l'essai de confort maximum, on a demandé aux sujets de juger du confort relatif des protège-tympans en place selon l'échelle suivante:

ÉCHELLE DE CONFORT DU DISPOSITIF DE PROTECTION DE L'AUDITION

Très confortable

Confortable

Sans opinion

Inconfortable

Pénible

0 1

2 3

4 5 6

7 8

9 10

Le taux de confort moyen donné aux protège-tympans de l'invention par les sujets était d'environ 3.

Dans des buts de comparaison, une série d'essais semblable a été effectuée avec le même cadre de sujets en utilisant un protège-tympan à plusieurs ailettes commercialisé de l'art antérieur. L'essai de confort maximum a donné une valeur NRR qui n'était que de 16. L'essai d'atténuation maximum a donné une valeur de NRR d'environ 23. La note de confort maximum donnée à ces protège-tympans du commerce par les sujets pendant l'essai de confort maximum était d'environ 4.

Un autre essai de confort maximum a été effectué avec le même cadre de sujets utilisant un autre protège-tympan à plusieurs ailettes commercialisé de l'art antérieur. La valeur de NRR était d'environ 13 et la note de confort moyen accordée aux protège-tympans était d'environ 6.

5

10

1S

20

25

30

35

40

45

50

55

R

1 feuille dessin

Claims

668 904

2

REVENDICATIONS

1. Protège-tympan composé d'un matériau polymérique élastique et comprenant :

un organe formant tige allongée (1) ayant une extrémité de nez

(3);

une série d'ailettes (10, 20,30) comprenant au moins trois éléments d'ailette creux, s'étendant vers l'arrière, de sections transversales sensiblement circulaires et d'un diamètre croissant, qui sont intégralement fixés audit organe formant tige à des intervalles espacés le long d'au moins une partie de sa longueur, l'élément d'ailette du plus petit diamètre étant placé à ladite extrémité de nez,

caractérisé en ce que chaque élément d'ailette comprend une jupe mince (12,22, 32) ayant une épaisseur sensiblement uniforme comprise entre 0,20 mm et 1,27 mm, de forme hémisphérique et se composant d'un matériau de construction en un polymère élastique ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre 10 et 90; le diamètre de chaque partie dudit organe formant tige en dessous de chaque jupe étant tel que cela définisse un espace annulaire libre entre la surface intérieure de ladite jupe et ledit organe formant tige.
2. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'intervalle entre les éléments formant ailettes et leur diamètre sont tels qu'une ligne droite de construction puisse être tracée qui est au moins en contact par points avec chacun des éléments d'ailette de la série et ladite ligne de construction coupe l'axe étendu vers l'avant dudit organe formant tige pour définir un demi-angle.
3. Protège-tympan selon la revendication 2, caractérisé en ce que le derni-angle précité est compris entre 10 et 16°.
4. Protège-tympan selon la revendication 2, caractérisé en ce que le demi-angle précité est compris entre environ 12 et environ 14°.
5. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de construction de chacun desdits éléments d'ailette de la série a une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre 30 et 60.
6. Protège-tympan selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'épaisseur de la jupe de chaque élément d'ailette est comprise entre 0,76 mm et 0,30 mm.
7. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de construction de chaque jupe a une valeur de dureté au Duromètre Shore A d'environ 40 et où son épaisseur est d'environ 0,50 mm.
B. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le diamètre de chaque partie de l'organe formant tige précité en dessous de chaque jupe augmente vers l'arrière d'un élément d'ailette à l'autre.
9. Protège-tympan selon la revendication 8, caractérisé en ce que le matériau de construction en un polymère élastique de l'organe formant tige précité a une valeur de dureté au Duromètre Shore A de moins d'environ 50.
10. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de construction en polymère élastique de l'organe formant tige précité a une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre 50 et 70.
11. Protège-tympan selon la revendication 1, cartactérisé en ce que la dimension à travers chaque espace annulaire libre est au moins le double de l'épaisseur de la jupe associée.
12. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe formant tige précité s'étend vers l'arrière du dernier desdits éléments d'ailette sur une longueur suffisante pour définir un moyen formant embout par lequel on peut manipuler le protège-tympan.
13. Protège-tympan selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'extrémité libre de l'organe formant tige précité comprend une gorge axialement orientée d'une dimension adaptée à recevoir une extrémité d'une longueur d'un cordon flexible servant d'attache.
14. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que la jonction de la partie intérieure de la jupe précitée de chaque

élément d'ailette de la série avec l'organe formant tige précité est d'un rayon minimum, pour ainsi diminuer l'épaississement du matériau de construction à ladite jonction et pour conférer à ladite jupe la capacité d'une éversion manuelle vers une conformation s'éten-5 dant vers l'avant, par laquelle la surface intérieure de ladite jupe et la partie dudit organe formant tige qui se trouve en dessous sont exposées.
15. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le long de l'organe formant tige allongée l'espacement des élé-

io ments d'ailette de forme hémisphérique est prévu de façon que le bord extérieur de chaque jupe soit dans le plan du sommet de l'élément d'ailette de forme hémisphérique suivant ou plus distant encore.
16. Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce 15 que le long de l'organe formant tige allongée l'espacement des éléments d'ailette de forme hémisphérique est prévu de façon que le bord extérieur de chaque jupe recouvre un peu le sommet de l'élément d'ailette de forme hémisphérique suivant.
17. Protège-tympan selon la revendicaiton 1, caractérisé en ce 20 qu'il se compose d'un caoutchouc de silicone thermoplastique.