FR2579456A1 - Protege-tympan - Google Patents

Abstract

L'INVENTION CONCERNE UN PROTEGE-TYMPAN COMPOSE D'UN POLYMERE ELASTIQUE. SELON L'INVENTION, IL COMPREND UNE TIGE ALLONGEE 1 AYANT UNE EXTREMITE DE NEZ 3; UNE SERIE D'AILETTES 10, 20, 30 COMPRENANT AU MOINS TROIS ELEMENTS D'AILETTE CREUX ET S'ETENDANT VERS L'ARRIERE DE SECTIONS TRANSVERSALES SENSIBLEMENT CIRCULAIRES ET DE DIAMETRE CROISSANT QUI SONT INTEGRALEMENT FIXES A LA TIGE A DES INTERVALLES ESPACES SUR AU MOINS UNE PARTIE DE SA LONGUEUR, L'ELEMENT D'AILETTE DU PLUS PETIT DIAMETRE ETANT PLACE A L'EXTREMITE DU NEZ; CHAQUE ELEMENT D'AILETTE COMPREND UNE JUPE MINCE 12, 22, 32 D'UNE EPAISSEUR SENSIBLEMENT UNIFORME COMPRISE ENTRE ENVIRON 0,20MM ET ENVIRON 1,27MM QUI SE COMPOSE D'UN MATERIAU DE CONSTRUCTION EN POLYMERE ELASTIQUE AYANT UNE VALEUR DE DURETE AU DUROMETRE SHOREA COMPRISE ENTRE ENVIRON 10 ET ENVIRON 90; LE DIAMETRE DE CHAQUE PARTIE DE LA TIGE EN DESSOUS DE CHAQUE JUPE ETANT TEL QUE CELA DEFINISSE UN ESPACE ANNULAIRE LIBRE ENTRE LA SURFACE INTERIEURE DE LA JUPE ET LA TIGE. L'INVENTION S'APPLIQUE NOTAMMENT A LA PROTECTION DE L'AUDITION.

Description

La présente invention se rapporte en général à des protège-tympans et elle

est plus particulièrement

dirigée vers une construction d'un protège-tympan à plu-

sieurs ailettes en polymère élastique, utile comme protec-

teur d'audition.

Aux Etats Unis d'Amérique, l'un des protège-

tympans les mieux connus du type général envisagé par la présente invention est celui connu sous le nom de "V-51 R", les détails de construction de ce protège-tympan étant révélés dans un rapport intitulé Development of an Extra Small and Extra Large Size for the V-51 R Earplug, D. T. Blackstock et H. E. Von Gierke, Avril 1956, Aero Medical Laboratory, Wright Air Development Center, Air Research and Development Command, United States Air Force, Rapport Technique WADC 56-142. Ce protège-tympan a été développé au cours de la Seconde Guerre Mondiale afin d'offrir une meilleure protection auditive aux membres -de l'armée qui sont soumis à des sons percutants, comme des coups de feu ou des explosions ou à des environnements de travail

extrêmement bruyants comme dans les aéroports ou les ins-

tallations d'entretien des avions. Le protège-tympan V-51 R se compose d'un élastomère élastique, tel que du caoutchouc néoprène et comprend un seul élément formant ailette rétrovertie qui s'étend de l'extrémité du nez d'un organe formant tige tubulaire en caoutchouc. L'élément formant ailette s'étend vers l'arrière du nez de la tige tubulaire en caoutchouc et en est espacé de façon à former un espace annulaire libre entre eux. En utilisation, le protège-tympan est inséré de force dans le conduit auditif, affaissant ainsi au moins partiellement l'élément formant ailette s'étendant vers l'arrière dans l'espace annulaire libre sous- jacent et conformant ledit élément formant ailette en relation d'étanchéité acoustique avec les parois de

retenue du conduit auditif.

Dans le brevet US N 2 427 664, de J. Y. Dunbar et J. S. Knight, 23 Septembre 1947 et le brevet US N 2 717 596 de J. S. Knight, 13 Septembre 1955, sont révélés des protège-tympans semblables au protège-tympan

V-51 R décrit dans le rapport de Blackstock et autres ci-

dessus mentionné. Aux figures 2 et 3 du brevet US NI 2 427 664 est de plus représenté un protège-tympan comprenant quatre éléments formant ailettes en forme de disque de diamètres croissant en série qui s'étendent sensiblement transversalement à l'organe formant tige de support. Comme cela est plus clairement visible à la figure 3, les quatre éléments formant ailettes de la construction sont révélés comme pouvant être insérés dans le conduit auditif et sont sollicités un peu vers

l'arrière par ses parois de retenue.

Malheureusement, les protège-tympans du type révélé dans les publications ci-dessus et dans leurs variantes connues de la présente demanderesse possèdent souvent plusieurs inconvénients. D'abord, lorsqu'ils sont portés de manière appropriée, une certaine proportion sensible de la population des utilisateurs subit souvent un inconfort dans l'utilisation de tels tampons. En général, cet inconfort est perçu sous la forme d'une pression excessive portant sur les parois des conduits

auditifs, laquelle pression peut être suffisamment impor-

tante pour être pénible. La réponse d'un utilisateur

courant à cet inconfort consiste à retirer le protège-

tympan qui le gêne du conduit auditif jusqu'au point o l'excès de pression perçue est supprimé et, lorsque cela est fait, presque toujours le joint acoustique entre le

tampon et le conduit auditif est rompu ou affaibli, détrui-

sant ainsi ou compromettant au moins la fonction souhaitée de protection de l'audition du protège-tympan. C'est une déficience particulièrement pernicieuse parce que, tandis que la personne mise en cause semblait, de l'extérieur, être suffisamment protégée du point de vue audition, en fait, elle peut ne pas être protégée du tout. Deuxièmement, du fait de la variabilité anatomique bien connue des dimensions et des formes des conduits auditifs dans toute la population, comprenant la variabilité qui existe souvent entre les conduits auditifs d'un utilisateur individuel et les variations de dimension des conduits auditifs individuels qui se produisent naturellement, il faut généralement que les protège-tympans à ailettes soient produits en un certain nombre de dimensions et qu'ils soient ajustés avec soin par un personnel entraîné afin d'assurer qu'une protection compétente de l'audition sera atteinte. Par exemple, le tampon V-51 R mentionné ci-dessus est actuellement produit dans cinq dimensions différentes et distinctes qui, selon le rapport de Blackstock et autres ci-dessus mentionné, offre la capacité de s'adapter de manière appropriée à 80-85% des utilisateurs mâles adultes. Evidemment, cette condition de production des multiples dimensions d'un protège-tympan

ajoute fortement au prix et à la complexité de sa fabri-

cation. Selon la présente invention, on prévoit un protège-tympan à plusieurs ailettes qui peut être produit à une seule dimension tout en s'adaptant de manière confortable et en offrant une protection efficace de

l'audition pour la grande majorité de la population.

La présente invention a pour objet principal de procu-

rer un nouveau protège-tympan à plusieurs ailettes.

La présente invention a pour autre objet de procurer une nouvelle construction d'un protège-tympan à plusieurs ailettes, confortable à porter de manière appropriée et offrant une étanchéité acoustique compétente

des conduits auditifs.

La présente invention a pour autre objet une nouvelle construction d'un protège-tympan à plusieurs ailettes pouvant être produit à une seule dimension, lequel

protège-tympan s'adaptera de manière appropriée et confor-

table à 98% de la totalité de la population adulte d'utili-

sateurs. La présente invention a pour autre objet une nouvelle construction d'un protège-tympan à plusieurs ailettes o les éléments formant ailettes peuvent être facilement manipulés pour exposer des parties normalement

cachées du protège-tympan, afin de les nettoyer.

D'autres objets et avantages de l'invention seront partiellement évidents et apparaîtront partiellement ci-après. Selon l'invention, on prévoit un protège-tympan à plusieurs ailettes composé d'un matériau polymérique élastique souple, ledit protège-tympan comprenant un organe formant tige portant une série d'au moins trois éléments formant ailettes creux dirigés vers l'arrière

et espacés de sections transversales sensiblement circu-

laires, le premier de ces éléments s'étendant de l'extré-

mité du nez de l'organe formant tige. Chacun des éléments formant ailettes de la série comprend une jupe d'épaisseur uniforme relativement mince et se compose d'un matériau polymérique élastique et souple ayant une valeur de dureté

au Duromètre Shore A comprise entre environ 10 et envi-

ron 90. Les éléments formant ailettes de la série augmentent en diamètre, en partant de l'extrémité du nez de l'organe formant tige. Le diamètre de l'organe formant tige se trouvant en dessous de chaque élément formant ailette est choisi pour former un espace annulaire libre entre la surface interne de la jupe de l'élément formant ailette

associé et l'organe formant tige d'une dimension suffi-

sante pour permettre à ladite partie de jupe de s'affaisser

dans et d'occuper ledit espace à l'insertion du protège-

tympan dans le conduit auditif.

L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci

apparaîtront plus clairement au cours de la description

explicative qui va suivre faite en référence au dessin schématique annexé donné uniquement à titre d'exemple illustrant plusieurs modes de réalisation de l'invention et dans lequel:

- la figure unique est une vue en coupe longitu-

dinale schématique d'un protège-tympan selon l'invention, comprenant divers modes de réalisation préférés de celui-ci. En se référant au dessin, le protège-tympan de l'invention comprend, en général, un organe formlant tige 1 et une série d'au moins trois éléments formant ailettes orientés vers l'arrière et espacés 10, 20 et 30, chacun ayant généralement une section transversale circulaire. De préférence, chaque élément formant ailette de la série s'étend vers l'arrière de son point de fixation à l'organe formant tige 1 d'une manière arquée en forme convexe et, de préférence encore, sera de conformation généralement hémisphérique. Par "généralement hémisphérique", on indique que l'élément formant ailette ne définit pas moins d'environ 45% et pas plus d'environ 55% d'un corps sphérique creux sectionné à la corde dont la surface externe est, en tous ses points essentiels, sensiblement équidistante de son seul centre géométrique. Le protège-tympan de

l'invention peut être fabriqué par toute technique appro-

priée de moulage de polymère,comme par moulage par injec-

tion. L'essentiel pour atteindre les bénéfices de l'inven-

tion est le choix du matériau polymérique élastique utilisé dans la fabrication au moins des jupes 12, 22 et 32 des éléments formant ailettes 10, 20 et 30. Ce matériau doit avoir une valeur de dureté au Duromètre Shore A (par la technique de ASTM 2240-81) comprise entre environ 10 et environ 90 et de préférence entre environ 30 et environ 60. L'organe formant tige 1 peut bien entendu se composer d'un matériau polymérique élastique du même type que celui employé pour les jupes des ailettes 12, 22 et 32 ou, si on le souhaite, peut se composer d'un matériau polymérique élastique ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A un peu plus importante, disons jusqu'à environ 100. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le matériau de construction de l'organe formant tige 1 aura une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 50 et environ 70. Dans un autre mode de réalisation préféré de l'invention, cependant, pour la facilité de la fabrication,il sera préférable d'utiliser un seul matériau polymérique pour la totalité

de la construction.

Evidemment, il y a de nombreux matériaux polymériques élastiques connus que l'on peut utiliser efficacement dans la fabrication des protègetympans de l'invention. Par exemple, le caoutchouc naturel, le caoutchouc néoprène, le caoutchouc SBR (styrène-butadiène),

le caoutchouc de silicone, le caoutchouc EPDM (éthylène-

propylène-diène), le caoutchouc de polybutadiène, des

élastomères de polyuréthane, des élastomères d'éthylène-

acétate de vinyle, des élastomères à base de précurseurs d'acide acrylique et des polymères d'halogénure de vinyle

sont tous généralement des matériaux appropriés de cons-

truction que l'on peut généralement se procurer de sources commerciales, ayant les valeurs nécessaires au Duromètre Shore A ou que l'on peut mélanger de manière appropriée (comme par exemple par plastification interne et/ou externe) afin de leur conférer les valeurs nécessaires de dureté. Les matériaux polymériques particulièrement préférés sont les compositions thermoplastiques de caoutchouc de silicone comme cela est représenté par une famille d'élastomères thermoplastiques à mouler par injection vendus sous la dénomination commerciale C-FLEX (marque déposée), Concept Polymer Technologies, Inc., Clearwater, Floride. Ces compositions de caoutchouc de silicone sont disponibles dans une gamme considérable de valeurs de dureté au Duromètre Shore A, peuvent recevoir thermiquement des formes compliquées par toute technique conventionnelle de moulage thermoplastique et les articles qui en sont produits peuvent généralement être stérilisés ou nettoyés sans dégradation. Un autre matériau préféré de construction des protège-tympans de l'invention est un copolymère bloc de SBR thermoplastique tel que produit et vendu dans un certain nombre de qualités sous le nom KRATON, par Shell Chemical Company, Synthetic Rubber

Division, NY, NEW YORK.

Le premier élément formant ailette 10 s'étend vers l'extérieur et vers l'arrière de l'extrémité 3 du nez de l'organe formant tige 1, pour ainsi définir une jupe uniformément mince 12 qui est espacé,sur sa longueur,de la partie de l'organe formant tige 1 çrui se trouve en dessous. Le second élément formant ailette 20 s'étend vers l'extérieur et vers l'arrière d'un premier emplacement intermédiaire sur la longueur de l'organe formant tige 1, pour ainsi définir une jupe uniformément mince 22 qui est espacée,sur sa longueur,de la partie de l'organe formant tige 1 qui se trouve en dessous. De même, le troisième élément formant ailette 30 s'étend vers l'extérieur et vers l'arrière d'un second emplacement intermédiaire sur la longueur de l'organe formant tige 1, pour ainsi définir une jupe uniformément mince 32 qui est espacée, sur sa longueur, de la partie de l'organe formant tige 1 qui se trouve en dessous. Comme on le notera sur le dessin, les parties de base 16, 26 et 36 des jupes 12, 22 et 32 respectivement, en d'autres termes, les points de jonction des surfaces intérieures des jupes à l'organe formant tige 1,sont de préférence conformés de façon à former un rayon minimum entre elles, en rapport avec des bonnes pratiques de moulage, pour ainsi diminuer l'épaississement et le raidissement conséquent du matériau de construction en ces points. Cette caractéristique de conception de la construction suppose non seulement que les jupes 12, 22 et 32 ont une flexibilité maximum à ces parties de base mais donne également aux jupes 12, 22 et 32, une capacité souhaitable de retournement "au-delà du centre", par laquelle chaque jupe peut être facilement manipulée afin d'être retournée de son orientation dirigée normalement

vers l'arrière à une orientation dirigée vers l'avant.

Lorsqu'elles sont ainsi retournées vers l'avant, les surfaces intérieures des jupes et les parties de l'organe formant tige 1 se trouvant normalement en dessous de ces jupes sont exposées, pour ainsi donner à l'utilisateur la capacité d'inspecter et/ou de nettoyer facilement des

zones du protège-tympan qui sont normalement cachées.

Il faut également noter que les diamètres des éléments creux formant ailettes 10, 20 et 30 augmentent en série et que, dans un mode de réalisation préféré de l'invention, lesdits éléments sont espacés sur la longueur

de l'organe formant tige i de façon que, dans le protège-

tympan fini, une seule ligne droite de construction, L, puisse être tracée afin d'être au moins en contact par

points avec tous les éléments formant ailettes de la série.

Dans ce mode de réalisation préféré, ces diamètres et

intervalle sont également choisis de façon que le demi-

angle g défini entre ladite ligne de construction L et l'axe CL étendu vers l'avant de l'organe formant tige 1 se trouve dans la gamme entre 10 et 16 , la gamme préférée

pour le demi-angle g étant entre environ 12 et environ 14 .

Par adhérence à ces critères de dimension, l'on est assuré que le protègetympan construit ainsi sera utilisable par et efficace pour la plus grande majorité de la population d'utilisateurs. Par exemple, lorsque le demi-angle g est de 13 , les éléments formant ailettes sont généralement hémisphériques et le rayon du premier élément formant ailette 10 est d'environ 4,19 mm, on a trouvé que le protège-tympan de l'invention pouvait produire des joints acoustiquement efficaces jusqu'à 98% de la totalité de la

population adulte, comprenant les femmes.

Il sera apparent de ceux qui sont compétents en la matière que de nombreux bénéfices fonctionnels de la présente invention se présentent, au moins partiellement, parce que les éléments formant ailettes de la construction sont dotés de la capacité de se déformer élastiquement,

en utilisation, au point nécessaire sous des forces relati-

vement faibles et essentiellement linéaires exercées par ou réfléchies dans les parois du conduit auditif lors de

l'insertion du protège-tympan. Ainsi, il existe une inter-

action complexe entre les géométries spécifiques et la dimension des éléments de la construction du protège-tympan en combinaison avec la ou les duretés du ou des matériaux de construction en polymère élastique employés ici. En conséquence, il est non seulement important que le matériau de construction employé pour chacune des jupes 12, 22 et 32 ait une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 10 et environ 90 mais il est également important que l'épaisseur de chacune desdites jupes 12, 22 et 32 se trouve dans la gamme d'environ 0,20 mm à environ 1,27 mm. Tandis qu'aucune règle dure et fixe de construction ne peut être imposée de ce point de vue, en termes généraux, plus le matériau de construction est souple, plus l'épaisseur de la jupe 12, 22 ou 32 peut être importante. Lorsque des matériaux de construction tombant dans la gamme préférée de valeurs de dureté au Duromètre Shore-A entre environ 30 et environ 60 sont employés, il

s'est révélé que les bénéfices de l'invention se présen-

taient généralement sensiblement lorsque l'épaisseur de chacune des jupes 12, 22 et 32 est dans la gamme de 0,76 mm à 0,30 mm. Evidemment, le bon équilibre d'épaisseur de chacune des jupes 12, 22 et 32 et de la valeur de dureté au Duromètre Shore A du matériau de construction en

polymère élastique peut être facilement déterminé expéri-

mentalement. Dans un mode de réalisation préféré de

l'invention, on a trouvé qu'une épaisseur nominale d'envi-

ron 0,50 mm de chacune des jupes 12, 22 et 32 et l'utili-

sation, pour cela, d'un matériau de construction en polymère élastique ayant une valeur de dureté au Duromètre

Shore A d'environ 40 donnait une construction d'un protège-

tympan ayant une excellente combinaison générale d'étan-

chéité acoustique efficace et de propriétés de confort

pour l'utilisateur.

Comme on l'a précédemment mentionné, le diamètre de la partie de l'organe formant tige se trouvant en dessous de chacune des jupes 12, 22 et 32 des éléments formant ailettes 10, 20 et 30 respectivement, est choisi de façon à former un espace annulaire libre 11, 21 ou 31 en dessous, espace libre dans lequel ladite jupe peut se déformer pendant l'insertion du protège-tympan dans le conduit auditif. Les dimensions spécifiques des espaces annulaires libres 11, 21 et 31 ne sont pas particulièrement critiques à condition, bien entendu, que chacun soit adéquat pour

remplir la fonction ci-dessus. Il est cependant générale-

ment souhaitable que chaque espace annulaire libre ait une dimension, déterminée en soustrayant le diamètre de l'organe formant tige sousjacent du diamètre interne de l'extrémité ouverte de la jupe et en divisant le résultat par deux, d'au moins le double de l'épaisseur de la jupe particulière 12, 22 ou 32 et disposée par-dessus. Par "espace annulaire libre", on indique que l'espace annulaire 11, 21 ou 31 ne contient ni élément ou matériau qui aurait tendance à faire obstruction ou à restreindre le mouvement

de la jupe associée.

En gardant ce qui précède à l'esprit, il est dans le cadre de l'invention de former l'organe formant tige 1 d'un seul diamètre uniforme. Cependant, lorsque cela est fait, il sera évident qu'en considérant l'espace annulaire libre en dessous de chaque jupe d'ailette, cela dictera ordinairement que le diamètre uniforme choisi pour l'organe formant tige 1 soit basé sur une considération de l'espace annulaire libre pour la plus petite jupe en d'autres termes, la jupe 12 de l'élément à ailette 10

du nez. Ainsi, à moins que l'organe formant tige de.

diamètre constant envisagé ne soit formé en un matériau polymérique élastique relativement raide, tel q'un matériau ayant une valeur du dureté au Duromètre Shore A de plus

d'environ 50, on peut trouver que la construction résul-

tante du protège-tympan pourra être un peu flasque le long de l'organe formant tige 1 et que ledit organe formant tige n'offrira pas un support suffisant pour les second et troisième éléments formant ailettes 20 et 30 pour leur permettre d'être facilement insérés dans le conduit auditif uniquement par manipulation de l'organe formant tige. Pour ces raisons il est alors généralement préférable que le diamètre de l'organe formant tige 1, en particulier s'il est formé d'un matériau de construction ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A de moins d'environ , augmente progressivement vers l'arrière d'un élément

formant ailette à un autre, pour ainsi raidir progressi-

vement la partie de cet organe supportant les éléments

formant ailettes.

Afin que les protège-tympans de l'invention puissent être facilement insérés et retirés du conduit auditif, il est souhaitable que l'organe formant tige 1 s'étende vers l'arrière sur toute longueur appropriée au delà du bord arrière 34 de l'élément formant ailette le plus arrière 30 de façon que sa partie la plus en arrière définisse un embout 42 pouvant être facilement

saisie entre le pouce et l'index de l'utilisateur.

Il est souvent souhaitable de prévoir des paires de protège-tympans reliés l'un à l'autre au moyen d'une longueur d'un cordon flexible. Une telle construction de protège-tympans attachés peut servir à empêcher une chute ou une perte accidentelle. Cela peut être important, par exemple, si les protège-tympans doivent être utilisés dans un environnement de traitement d'aliments industriels ou dans un environnement o un protège- tympan tombé pourrait être si sali qu'il serait rendu inutilisable ou être même perdu. Afin d'obtenir une telle construction de protège-tympans attachés, l'extrémité libre 40 de l'organe formant tige 1 peut être pourvued'une gorge ou ouverture 41 orientée axialement d'une dimension adaptée à recevoir l'extrémité d'une longueur d'un cordon flexible (non représenté). Ce cordon peut être fixé dans la gorge ou ouverture 41 par tout moyen approprié, par exemple par soudage thermique ou au solvant ou en utilisant un adhésif

approprié ou par l'utilisation d'un cordon dont les extré-

mités ont un diamètre un peu plus grand que le diamètre de la gorge ou ouverture 41 de réception, pour ainsi forcer le matériau polymérique élastique entourant la gorge ou ouverture 41 à saisir élastiquement les extrémités du cordon d'une manière sûre. Pour de plus amples détails généraux se rapportant aux constructions des protège-tympans attachés on peut se référer à une littérature telle que: brevet US NI D-241 881 au nom de Peterson et autres; brevet US N 4 193 396 au nom de Wacker; brevet US N 4 219 018 au nom de Draper, Jr.; brevet US N D-245 202

au nom de Asker.

De plus, tandis que les protège-tympans selon la présente invention peuvent, comme on l'a précédemment indiqué, être utilisés comme articles individuels pouvant être insérés dans l'oreille, ils peuvent également être utilisés comme éléments formant bouchons d'un dispositif protecteur d'audition comprenant un serre-tête à ressort généralement en forme de U aux extrémités libres duquel les éléments formant bouchons sont fixés d'une manière dirigée vers l'intérieur. Dans ce mode de réalisation, les protège-tympans de l'invention sont insérés dans les conduits auditifs de l'utilisateur et sont maintenus sous les forces continues de sollicitation dirigées vers l'intérieur du serre-tête à ressort. D'autres détails se rapportant à des protecteurs d'audition de ce type général peuvent être obtenus en se référant à une littérature telle que le brevet US N 4 461 290 au nom de Gardner, Jr. et autres, ou le brevet britannique No.1 355 052 au nom de Metal Box Company, Ltd.

En utilisant les principes ci-dessus de construc-

tion et dans des buts d'exemple non limitatif, un certain nombre de protège-tympans à trois ailettes se conformant sesnsiblement au dessin ont été produits par moulage par injection d'un caoutchouc thermoplastique de silicone (élastomère C-FLEX (marque déposée)) ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A d'environ 40. En se référant au dessin, les dimensions des protège-tympans ainsi obtenus sont données ci- dessous: Longueur totale de l'organe formant tige 1 30,05 mm Diamètre de l'organe formant tige 1 à l'extrémité 40 5,15 mm Diamètre de l'organe formant tige 1 en dessous de la jupe 32 5,15 mm Diamètre de l'organe formant tige 1 en dessous de la jupe 22 4,78 mm Diamètre de l'organe formant tige i1 en dessous de la jupe 12 3,40 mm Rayon de l'élément d'ailette hémisphérique 10 4,19 mm Rayon de l'élément d'ailette hémisphérique 20 5,15 mm Rayon de l'élément d'ailette hémisphérique 30 6, 48 mm Longueur axiale de l'élément d'ailette hémisphérique 10 4,42 mm Longueur axiale de l'élément d'ailette hémisphérique 20 5,23 mm Longueur axiale de l'élément d'ailette hémisphérique 30 6,65 mm Epaisseur des jupes 12, 22, 32, chacune 0,48 mm Longueur, nez 3 à bout 24 9,78 mm Longueur, nez 3 à bout 34 16,48 mm Espace annulaire 11 2,16 mm Espace annulaire 21 2,28 mm Espace annulaire 31 3,43 mm Demi-angle a 13 Les protège-tympans ont été testés selon le processus d'essai de ANSI S3.19- 1974 en utilisant dix sujets. Dans la première série d'essais (que l'on appellera ci-après "essai de confort maximum"), les sujets ont reçu l'instruction d'insérer les tampons dans leurs conduits auditifs uniquement jusqu'au point de confort maximum perçu par l'utilisateur. Dans la seconde série d'essais (appelée ci-après "essai d'atténuation maximum"), les sujets ont été équipés individuellement par un technicien entraîné jusqu'au point d'étanchéité acoustique maximale des conduits auditifs par les tampons. L'essai de confort maximum a donné une valeur de NRR de 22 tandis que l'essai

d'atténuation maximum a donné une valeur de NRR de 25.

Pendant le cours de l'essai de confort maximum, on a

demandé aux sujets de juger du confort relatif des protège-

tampons en place selon l'échelle suivante:

ECHELLE DE CONFORT DU DISPOSITIF

DE PROTECTION DE L'AUDITION

Très Sans confortable Confortable opinion Inconfortable Pénible

O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Le taux de confort moyen donné aux protège-tympans

de l'invention par les sujets était d'environ 3.

Dans des buts de comparaison, une série d'essais semblable a été effectuée avec le même cadre de sujets

en utilisant un protège-tympan à plusieurs ailettes commer-

cialisé de l'art antérieur. L'essai de confort maximum a donné une valeur NRR qui n'était que de 16. L'essai d'atténuation maximum a donné une valeur de NRR d'environ 23. La note de confort maximum donnée à ces protège-tympans du commerce par les sujets pendant le cours de l'essai de

confort maximum était d'environ 4.

Un autre essai de confort maximum a été effectué

avec le même cadre de sujets utilisant un autre protège-

tympan à plusieurs ailettes commercialisé de l'art anté-

rieur. La valeur de NRR était d'environ 13 et la note de confort moyen accordée aux protège-tympans était

d'environ 6.

R EV E N D I C A T I 0 N S

1.- Protège-tympan composé d'un matériau polymérique élastique caractérisé en ce qu'il comprend: un organe formant tige allongée (1) ayant une extrémité de nez (3); une série d'ailettes (10, 20, 30) comprenant aumoins trois éléments d'ailette creux, s'étendant vers

l'arrière, de sections transversales sensiblement circu-

laires et d'un diamètre croissant qui sont intégralement fixés audit organe formant tige à des intervalles espacés le long d'au moins une partie de sa longueur, l'élément d'ailette du plus petit diamètre étant placé à ladite extrémité de nez; chaque élément d'ailette comprenant une jupe

mince (12, 22, 32) ayant une épaisseur sensiblement uni-

forme comprise entre environ 0,20 mm et environ 1,27 mm et se composant d'un matériau de construction en un polymère élastique ayant une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 10 et environ 90; le diamètre de chaque partie dudit organe formant tige en dessous de chaque jupe étant tel que cela définisse un espace annulaire libre entre la surface intérieure de

ladite jupe et ledit organe formant tige.

2.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'intervalle entre les éléments formant ailettes et leur diamètre sont tels qu'une ligne droite de construction puisse être tracée qui est au moins en contact par points avec chacun des éléments d'ailette de la série et ladite ligne de construction coupe l'axe étendu vers l'avant dudit organe formant tige pour définir

un demi-angle relativement profond entre eux.

3.- Protège-tympan selon la revendication 2, caractérisé en ce que le demi-angle précité est compris entre

environ 10 et environ 16 .

4.- Protège-tympan selon la revendication 2, caractérisé en ce que le demi-angle précité est compris

entre environ 12 et environ 14 .

5.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de construction de chacun desdits éléments d'ailette de la série a une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre environ 30

et environ 60.

6.- Protège-tympan selon la revendication 5,caractéris ce que l'épaisseurde la jupe de chaque élément d'ailette est

comprise entre environ 0,76 mm et environ 0,30 mm.

7.- Protège-tympan selon la revendication 1,caractéri< ce que le matériau de construction dechaque jupe a une valeur de dureté au Duromètre Shore A d'environ 40 et o son

épaisseur est d'environ 0,50 mm.

8.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le diamètre de chaque partie de l'organe formant tige précité en dessous de chaque jupe

augmente vers l'arrière d'un élément d'ailette à l'autre.

9.- Protège-tympan selon la revendication 8, caractérisé en ce que le matériau de construction en un polymère élastique de l'organe formant tige précité a une

valeur de dureté au Duromètre Shore A de moins d'environ 50.

10.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de construction en polymère élastique de l'organe formant tige précité a une valeur de dureté au Duromètre Shore A comprise entre

environ 50 et environ 70.

11.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que la dimension à travers chaque espace annulaire libre est au moins le double de l'épaisseur de

la jupe associée.

12.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe formant tige précité s'étend vers l'arrière du dernier desdits éléments d'ailette sur une longueur suffisante pour définir un moyen formant embout par lequel on peut manipuler le protège-tympan. 13.Protège-tympan selon la revendication 12,caractérisé en ce que l'extrémité libre de l'organe formant tige précité comprend une gorge axialement orientée d'une dimension adaptée à recevoir une extrémité d'une longueur d'un cordon flexible servant d'attache. 14.- Protège- tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que la jonction de la partie intérieure de la jupe précitée de chaque élément d'ailette de la série avec l'organe formant tige précité est d'un rayon minimum, pour ainsi diminuer l'épaississement du matériau de construction à ladite jonction et pour conférer à ladite jupe la capacité d'une éversion manuelle vers une conformation s'étendant vers l'avant, par laquelle la surface intérieure de ladite jupe et la partie dudit organe formant tige qui se trouve en dessous sont exposées. 15.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque élément d'ailette creux s'étendant vers l'arrière de la série précitée est arqué

de manière convexe.

16.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque élément d'ailette creux

s'étendant vers l'arrière de la série précitée est géné-

ralement de forme hémisphérique.

17.- Protège-tympan selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il se compose d'un caoutchouc de

silicone thermoplastique.