BRPI1000379A2 - método e aparelho para fabricar confeitos moldados e codificados - Google Patents

Abstract

METODO E APARELHO PARA FABRICAR CONFEITOS MOLDADOS E CODIFICADOS A presente invenção fornece um método e um aparelho para fabricar confeitos moldados e codificados, o método compreendendo as etapas de: (i) depositar um material comestível dentro de cavidades em um molde para produzir confeitos moldados, o molde compreendendo duas ou mais linhas de cavidades; e (ii) fornecer cada confeito moldado com um código de acordo com a identidade do material comestível no confeito de modo a produzir confeitos moldados e codificados; em que cada linha de cavidades está associada com pelo menos um depositador de pista única que deposita o material comestível dentro das cavidades apenas naquela linha.

Description

"MÉTODO PARA FABRICAR CONFEITOS MOLDADOS ECODIFICADOS"

Campo Técnico

A presente invenção diz respeito a um método para fabricarconfeitos moldados e codificados diferentes em um único molde. O métodoenvolve depositar um material comestível em cavidades em um molde paraproduzir confeitos moldados e fornecer os confeitos moldados com um códigopara embalagem em estágio posterior. Um aparelho para realizar o métodotambém é fornecido.

Fundamentos da Invenção

As linhas de moldagem convencionais para fabricar confeitosmoldados tais como tabletes de chocolate utilizam moldes que compreendemcavidades que são dispostas em várias linhas e fileiras. As pistas dascavidades são alinhadas com a direção de condução da linha durante amoldagem. Um molde típico, compreende 5 a 20 linhas e 2 a 6 fileiras decavidades.

Os confeitos moldados são produzidos depositando-se ummaterial de confeito dentro de cada cavidade em uma fileira particular de ummolde usando um depositador de linha múltipla. O depositador é dispostoacima do molde e transpõem a largura inteira do molde para este propósito. Odepositador compreende um depósito alimentador contendo o material deconfeito e bocais alinhados com as cavidades do molde são conectados aodepósito alimentador de modo que o material possa ser depositado dentro decada cavidade em uma ou mais fileiras ao mesmo tempo. O molde é depoistransportado debaixo do depositador (por exemplo usando um transportador)e o material de confeito é depositado na fileira seguinte ou conjunto de fileirasno molde. As cavidades em moldes sucessivos são enchidos do mesmo modo.

A linha de moldagem pode compreender uma pluralidade dedepositores de modo a produzir confeitos contendo mais do que um tipo dematerial de confeito. Por exemplo, os confeitos que compreendem umenchimento escuro e um enchimento branco/claro dispostos em camadaspodem ser produzidos usando dois depositadores do tipo descrito acimadispostos seqüencialmente acima dos moldes, um carregado com material deenchimento escuro (enchimento 1) e o outro carregado com material deenchimento branco/claro (enchimento 2). Uma casca (por exemplo uma cascade chocolate) é formada nas cavidades do molde pela deposição e esfriamentoantes de depositar o enchimento. Isto é ilustrado na Figura 1, que inclui etapasadicionais para fabricar confeitos moldados de acordo com um métodoconhecido. Um material de formação de base é depositado sobre oenchimento depois de uma etapa de esfriamento de modo a selar oenchimento dentro da casca e na base. A base é nivelada raspando-se (ou peladeposição precisa da base ou vibração do molde) e uma etapa de esfriamentofinal é realizada. Os confeitos moldados resultantes são desmoldados eembalados.

Os confeitos não enchidos podem ser produzidos peladeposição de um material de confeito (por exemplo chocolate) dentro dascavidades do molde depois da etapa de pré-aquecimento e omitindo as etapasde enchimento da casca e de formação de base mostradas na Figura 1.

As linhas de moldagem como descritas acima são úteis paraproduzir uma única variedade de confeitos moldados em alto volume. Por viade ilustração, uma linha de moldagem de movimento contínuo convencionalque compreende moldes soltos ou fixos pode atingir uma velocidade de cercade 30 moldes por minuto ou mais quando da produção de confeitos comunsou enchidos com ou sem inclusões. Em termos de massa uma produção de até7.000 kg por hora pode ser obtida.

Entretanto, tais linhas de moldagem sofrem de uma falta gravede flexibilidade em que elas não são apropriadas para produzir variedadesdiferentes de confeitos moldados em quantidades relativamente pequenas (porexemplo, menos do que 1.000 kg por hora). De modo a mudar, por exemplo,o sabor do enchimento, é necessário trocar o enchimento no(s)depositador(es) de linha múltipla. Isto requer que a produção sejatemporariamente suspensa, ou ainda uma quantidade significante de confeitosincompletos é produzida enquanto a linha continua a operar. O tempo demudança de atividade de trabalho requerido para trocar o enchimento leva aineficiências em termos de perda de tempo de produção e também demateriais desperdiçados visto que os confeitos produzidos enquanto a linharetorna à velocidade de operação tende a ser sub-ótimo. A necessidade quantoa intervenção humana para realizar a mudança de atividade de trabalhotambém é cara.

Problemas similares com respeito ao tempo de mudança deatividade de trabalho são encontrados quando se requer que outrasmudanças/procedimentos sejam realizados na linha de moldagem, porexemplo mudanças na aparência dos confeitos mudando-se o padrão gravadono molde (por exemplo para rotulação), mudanças na forma das cavidades domolde e esvaziamento das cavidades do molde para limpeza.

Consequentemente, as linhas de moldagem convencionais sãorestritas, para a fabricação em larga escala de variedades únicas de confeitosmoldados. Não é eficaz em custo produzir quantidades menores de certasvariedades "sob encomenda" devido às perdas incorridas durante a mudançade atividade de trabalho. Isto limita a capacidade dos fabricantes para reagirrapidamente às demandas do mercado. Investimento em linhas de moldageme embalagem adicionais é requerido para permitir que variedades diferentesde confeitos moldados sejam produzidas e mesmo depois que os níveis deutilização das linhas permanecem baixo.

E conhecido usa um depositador de linha múltipla quecompreende um depósito alimentador dividido em várias câmaras de modo adepositar materiais de confeito diferentes. Por exemplo, o pedido de patenteDE 10 2006 024 310 A divulga um depositador que compreende três câmaras,cada câmara contendo um material de enchimento diferente. O material deenchimento em cada câmara é depositado em um recesso diferente em cadacavidade de um molde via canais direcionais de modo que cada cavidadecontenha enchimentos diferentes. Entretanto, a mesma confecção moldada éformada em cada cavidade, não existe nenhuma variação entre os conteúdosdas cavidades em linhas diferentes do molde. O aparelho portanto sofre deuma falta de flexibilidade como debatido acima visto que não é possívelvariar o material de enchimento entre as cavidades. A alocação de cadaenchimento a uma certa cavidade é fixa. Além disso, não é possível mudar oenchimento em uma das câmaras do depositador sem interromper a operaçãoda linha de moldagem inteira visto que o enchimento em cada câmara édepositado nas cavidades em cada linha do molde.

Consequentemente, é um objetivo da presente invençãofornecer um método flexível para fabricar confeitos moldados que não sejamnecessariamente os mesmos usando uma única linha de moldagem, enquantose evita as desvantagens mencionadas acima.

Sumário da Invenção

Uma primeira forma de realização da presente invenção é ummétodo para fabricar confeitos moldados e codificados que compreende asetapas de:

(i) depositar um material comestível em cavidades em ummolde para produzir confeitos moldados; o molde compreendendo duas oumais linhas de cavidades; e

(ii) fornecer cada confecção moldada com um código deacordo com a identidade do material comestível no confeito de modo aproduzir confeitos moldados e codificados;

em que cada linha de cavidades está associada com pelomenos um depositador de pista única que deposita o material comestível nascavidades apenas nesta linha.

Foi verificado que um método de acordo com a primeira formade realização é vantajoso em que o mesmo permite que confeitos moldadosdiferentes sejam produzidos por encomenda usando moldes convencionais.

Especificamente o uso de depositadores de pista única, permite que ummaterial comestível diferente seja depositado dentro de cada linha decavidades; isto é, o número de variedades de confeito moldado pode ser feitoigual ao número de linhas de cavidades no molde. Entretanto, também épossível produzir o mesmo confeito moldado em mais do que uma linha decavidades pela deposição do mesmo material comestível a partir dosdepositadores de pista única associados com as linhas em questão. Aconseqüência disto é que uma variedade particular de confeito moldado, podeser produzido em uma quantidade relativamente pequena (por exemplo decerca de 100 kg por hora) ou uma quantidade relativamente alta (por exemplomaior do que 1.000 kg por hora); como requerido.

O uso de depositadores de pista única também reduz o tempode mudança de atividade de trabalho e evita interrupção da linha demoldagem visto que cada depositador de pista única pode ser removido dalinha de moldagem independentemente dos outros e substituído quaseimediatamente com um outro de tal depositador contendo um materialcomestível diferente. A única perda neste caso é uma perda mínima deconfeitos na linha associada com o depositador de pista única substituído.Nenhuma das outras linhas é afetada.

Fornecer cada confeito moldado com um código de acordocom a identidade do material comestível depositado pelos depositadores depista única permite que os confeitos em cada linha sejam identificados edistinguidos. Os confeitos podem ser assim individualmente separados eembalados confiavelmente.

Além de tudo, o método permite a produção de confeitosmoldados diferentes por encomenda e com perdas mínimas.

Uma segunda forma de realização da presente invenção é ummétodo para fabricar confeitos moldados e codificados embalados quecompreende as etapas de fabricar confeitos moldados e codificados por ummétodo de acordo com a primeira forma de realização,

(iii) ler o código nos confeitos moldados e codificados e

(iv) embalar os confeitos moldados e codificados com base nocódigo lido.

O método permite que os confeitos sejam embalados de modoconfiável de acordo com a identidade do material comestível nele, mesmo queos confeitos sejam visivelmente os mesmos (por exemplo se os confeitosdiferem apenas em termos de seus enchimentos). Confeitos idênticos oudiferentes podem ser assim embalados juntos de acordo com a demanda.

Uma terceira forma de realização da presente invenção é umaparelho para fabricar confeitos moldados e codificados que compreendem:

(i) um molde que compreende duas ou mais linhas decavidades;

(ii) pelo menos um depositador de pista única associada comcada linha de cavidades de modo que cada depositador de pista única possadepositar material comestível nas cavidades ao longo de uma única linha, osdepositadores de pista única sendo móveis em relação ao molde e entre si; e

(iii) um meio que produza código para fornecer confeitosmoldados nas cavidades com um código de acordo com a identidade domaterial comestível nas cavidades.

O aparelho é adaptado para realizar o método definido naprimeira forma de realização da invenção. O aparelho, portanto fornece asvantagens mencionadas acima com respeito à primeira forma de realização.

Em particular, o uso de depositadores de pista única que são móveis emrelação ao molde e entre si permite que cada depositador de pista única sejaposicionado para a deposição independentemente dos depositadores de pistaúnica remanescentes e seja removido da linha de moldagem sem afetar aoperação dos depositadores de pista única remanescentes.

Descrição Resumida dos Desenhos

Figura 1: Diagrama de fluxo que ilustra uma linha demoldagem conhecida para produzir confeitos enchidos.

Figura 2: Vista plana de um aparelho de acordo com a presenteinvenção (não em escala).

Figura 3: Imagem 3D mostrando as localizações de códigopossíveis em um tablete de chocolate.

Figure 4: Diagrama de fluxo de um método preferido deacordo com a invenção para produzir confeitos enchidos.

Descrição Detalhada da Invenção

Um método de acordo com a primeira forma de realização dapresente invenção definida acima é descrito em detalhes abaixo.

(i) Deposição

O método compreende a etapa de depositar um materialcomestível dentro de cavidades em um molde para produzir confeitosmoldados, o molde compreendendo duas ou mais linhas de cavidades.

O material comestível pode ser qualquer material comestívelque seja convencionalmente usado para produzir confeitos moldados. Omaterial comestível preferivelmente compreende pelo menos um dechocolate, creme, caramelo, tofe, fruta e nozes e mais preferivelmentecompreende chocolate.

"Chocolate" inclui chocolate simples, chocolate meio amargo,chocolate ao leite (incluindo a família de chocolate ao leite) e chocolatebranco. Estas variedades de chocolate podem ser como definidas na EUChocolate Directive (Directive 200/36/E). Entretanto, o material comestíveltambém pode compreender chocolate composto, que não esteja emconformidade com esta Diretiva, por exemplo chocolate contendo gorduravegetal excedendo o limite traçado na EU Chocolate Directive.

"Creme" inclui creme simples, creme duplo e cremecoagulado. O creme pode ser tratado (por exemplo, esterilizado e/oupasteurizado) e pode ser usado na forma de um pó.

O caramelo é produzido aquecendo-se açúcares para induzir aisomerização e polimerização, seguido por esfriamento. O caramelo pode serusado como um líquido ou um sólido. Tofe é o produto obtido pela ebuliçãode sugar ou melaços juntos com manteiga.

"Fruta" inclui as frutas comuns tais como maçãs e pêras;frutos silvestres tais como morangos, framboesas, mirtilos, oxicoco e amoraspretas, frutas de caroço tais como cerejas, pêssegos, nectarinas e damascos,frutas cítricas tais como limões e laranjas; e frutas exóticas tais como banana,kiwi, abacaxi, mamão e manga. A fruta pode estar na forma de fruta inteira,pedaços de fruta, um purê de fruta, um suco de fruta, um concentrado de sucode fruta ou uma mistura destes. O teor de umidade da fruta é preferivelmentemenor do que 6 % em peso de modo a evitar, a deterioração microbiana dafruta e para facilidade de processamento. Exemplos de tal fruta incluempassas.

"Nozes" inclui, por exemplo, avelãs, nozes, amêndoas e coco.A noz pode estar na forma de nozes inteiras, pedaços de nozes ou um produtoderivado de nozes tal como marzipã ou nogado.

O material comestível pode compreender outros ingredientesselecionados por exemplo, de aromatizantes (por exemplo, aroma de baunilhaou café), açúcar (por exemplo, sacarose, frutose, etc.), álcool e conservantes.

O material comestível pode conter inclusões. Por exemplo, omaterial comestível pode consistir de chocolate tendo pedaços de noz ou frutamisturados nele. Além disso, o material comestível pode ser aerado (porexemplo, chocolate aerado ou creme batido).O molde pode ser um molde convencionalmente utilizado nafabricação de confeitos moldados, contanto que o molde compreenda duas oumais linhas de cavidades de molde. Por exemplo, o molde pode ser um moldede bandeja consistindo de 2 a 20 linhas de cavidades, as cavidades tambémsendo dispostas em 6 fileiras). O molde preferivelmente compreende 6 a 12linhas de modo a otimizar o número de confeitos diferentes moldados quepodem ser produzidos, evitando contudo a complicação excessiva da linha demoldagem devido à presença de muitos depositadores de pista única.

A forma e tamanho das cavidades no molde não éparticularmente limitada e depende do tipo de confeito moldado a serproduzido. Todas as cavidades no molde podem ser idênticas na forma etamanho. Alternativamente a forma das cavidades pode variar entre as linhase/ou entre as fileiras. Também, é possível que o tamanho das cavidadesvariem entre as linhas permitindo o uso de um depositador de pista únicaassociado com cada linha. Por exemplo, uma linha de cavidades podeproduzir tabletes e uma outra linha de cavidades, no mesmo molde podeproduzir pralinas.

As cavidades no molde podem conter sub-cavidades de modoque o confeito moldado resultante contenha recessos na sua superfície depoisda moldagem. Isto permite que os confeitos moldados, tais como tabletes dechocolate possam ser divididos em blocos que podem ser quebrados empedaços manejáveis. As cavidades também podem conter outrascaracterísticas tais como decoração nas suas superfícies internas.

A Figura 2 ilustra um arranjo possível de cavidades. Doismoldes em uma linha de moldagem são representados na Figura 2. Os moldes(1) são idênticos e cada um compreende seis linhas e duas fileiras decavidades retangulares idênticas (2).

O molde pode ser disposto e movido em uma maneiraconvencional. Por exemplo, o molde pode ser fixado a uma esteiratransportadora de movimento contínuo ou pode ser solto sobre uma esteiratransportadora de movimento intermitente.

Cada linha de cavidades está associada com pelo menos umdepositador de pista única que deposita o material comestível nas cavidadesnesta pista única. Os depositadores de pista única são independentes, em queeles podem depositar material comestível diferente e podem ser movido emrelação ao molde e entre si.

E preferido que os depositadores de pista única sejamposicionados acima das linhas de cavidades em uma formação escalonada,que significa que os depositadores localizados acima das linhas adjacentesnão estão próximos entre si (eles não estão localizados acima das cavidadesadjacentes). Isto permite que os depositadores sejam espaçadosseparadamente de modo que eles possam ser movidos para e das suasposições de deposição sem perturbar os outros depositadores. Isto estáilustrado na Figura 2, que representa uma linha de moldagem em quedepositadores de pista única (3) são dispostos acima das linhas de cavidadesem uma formação escalonada. Cada depositador deposita material comestível(4) dentro de uma cavidade em um tempo. Entretanto, os depositadores depista única alternativamente podem depositar material comestível em mais doque uma cavidade simultaneamente. O molde é transportado por debaixo dosdepositadores de pista única de modo que o material comestível possa serdepositado dentro de cada uma de suas cavidades.

A construção dos depositadores de pista única pode ser comosegue:

Cada depositador de pista única compreende uma câmaratendo uma entrada conectada a uma máquina de preparação por tubosflexíveis e uma saída conectada, por exemplo, a uma unidade dedescristalização por tubos flexíveis. Os depositadores não contêm umdepósito alimentador como em depositadores de linha múltipla convencionais.O material comestível a ser depositado é ao invés fabricado para circularcontinuamente entre a máquina de preparação, a câmara do depositador e aunidade de descristalização; reduzindo deste modo o tamanho dosdepositadores. A câmara e tubos flexíveis são preferivelmente aquecidos (porexemplo de 26 a 32° C) para manter o material comestível pré-cristalizado oumaterial comestível preparado) em uma forma líquida ou viscosa controlada.

O material comestível é depositado da câmara para dentro dascavidades na linha com a qual o depositador está associado. Isto pode serobtido usando um ou mais pistões pneumáticos ou hidráulicos que bombeiamo material comestível através de um ou mais bocais. O material comestívelpode ser depositado via uma placa depositadora acoplada à câmara, os pistõessendo inseridos na placa depositadora de modo que o material comestível sejapuxado da câmara em um curso do(s) pistão(ões) e depositado através dosbocais via a placa depositadora no curso de retorno.

Os depositadores de pista única são sustentados usando, porexemplo, um robô industrial programável e móvel. Isto permite que osdepositadores sejam independentemente manobrado em posição acima daslinhas de cavidades.

Cada linha pode estar associada com mais do que umdepositador de pista única de modo a produzir um confeito moldado contendomais do que uma variedade de material comestível. Por exemplo, doisdepositadores de pista única podem ser posicionados seqüencialmente acimade uma linha de cavidades, um dos depositadores sendo carregado commaterial de enchimento branco e o outro sendo carregado com um material deenchimento de fruta de modo a produzir confeitos em camadas.Alternativamente, os depositadores de pista única podem ser do tipo "umaetapa", significando que eles podem depositar dois ou mais materiaiscomestíveis substancialmente ao mesmo tempo. Tais depositadores,tipicamente compreendem um bocal tendo um ou mais condutos anelaresdispostos em torno de um conduto central. Isto permite um confeito tendouma casca e um enchimento, ou um enchimento e uma camada deacabamento, a serem moldados em uma única etapa.

Os depositadores de pista única são capazes de depositarmateriais comestíveis diferentes. Isto é, cada linha pode ser dedicada àfabricação de uma variedade diferente de confeito moldado. Entretanto, seuma quantidade mais alta de uma variedade particular de confeito moldado érequerida, dois ou mais depositadores de pista única podem depositar omesmo material comestível. Neste caso, uma única unidade de preparaçãocontendo o material comestível em questão pode ser conectada aosdepositadores de pista única associados com duas ou mais linhas. Um altograu de flexibilidade é assim proporcionado pelo uso de depositadores depista única. No extremo, é possível produzir uma única unidade de umavariedade particular de confeito moldado. O método é portanto apropriadopara a fabricação de confeitos personalizados assim como a fabricaçãovolumosa de variedades únicas de confeitos.

Os depositadores de pista única podem ser usados emconjunção com depositador de linha múltipla convencional se é requeridodepositar um material comum dentro de cada cavidade no molde (porexemplo, para formar uma casca ou uma camada de base). Um depositador delinha múltipla pode ser posicionado a montante ou a jusante dos depositadoresde pista única.

Os depositadores de pista única podem ser controlados por umsistema de posicionamento mútuo que permite que as posições do molde edepositadores sejam coordenadas. Isto permite que o material comestível sejadepositado acuradamente nas cavidades em cada linha e também permite queum comando de mudança de atividade de trabalho seja enviadoautomaticamente para os depositadores de pista única individuais de modoque o material comestível possa ser trocado. Por exemplo, a identificação porfreqüência de rádio (RED) pode ser utilizada para controlar os depositadoresde pista única de acordo com a informação no molde. Isto pode envolvercolocar um rótulo em cada linha de cavidades, o rótulo carregando um códigode acordo com o material comestível a ser depositado dentro das cavidadesem cada linha. O rótulo em uma linha particular comunica-se com umaunidade Controladora Lógica programável de linha de moldagem (PLC) demodo que um depositador de pista única possa ser controlado para depositarum material particular dentro das cavidades nesta linha.

Os confeitos moldados podem tomar uma variedade de formas,dependendo em parte da construção das cavidades do molde e do arranjo dosdepositadores acima das linhas de cavidades. Os confeitos moldados podemestar na forma, por exemplo, de tabletes, barras ou pralinas. Os confeitosmoldados podem ser não enchidos (por exemplo um tablete de chocolate, umacasca, uma figura oca ou uma parte desta) ou enchidos (por exemplo, umapralina que compreende uma casca e um enchimento). A forma dos confeitosmoldados pode variar entre as linhas de cavidades. Por exemplo, confeitosnão enchidos ou enchidos podem ser fabricados simultaneamente em linhasdiferentes de acordo com a demanda.

O material comestível depositado pelos depositadores de pistaúnica pode formar uma massa não enchida (por exemplo, um tablete dechocolate), um enchimento, uma casca ou uma camada de acabamento. Eportanto possível formar massas não enchidas, enchimentos, cascas oucamadas de acabamento em linhas diferentes de cavidades. Alternativamente,o material comestível pode formar elemento decorativo que difere entre aslinhas de cavidades. Entretanto, é preferido que o material comestíveldepositado pelos depositadores de pista única seja um material deenchimento. Mais preferivelmente, os confeitos moldados compreendem umacasca de chocolate formada antes da etapa (i) e um enchimento quecompreende o material comestível. A composição e textura do material deenchimento podem ser ajustadas para se Ter um certo perfil sensorial.

(ii) Codificação

Cada confeito moldado é fornecido com um código de acordocom a identidade do material comestível no confeito. Como mostrado naFigura 2, isto é obtido usando um meio que produza código (5) posicionado ajusante dos depositadores de pista única.

O código fornecido nos confeitos moldados é único para o tipode material comestível depositado pelos depositadores de pista única e assimpermite que confeitos que compreendem materiais comestíveis diferentessejam distinguidos. Os materiais comestíveis podem ser distinguidos emtermos dos ingredientes nele ou em termos de outras propriedades tais como oseu grau de aeração ou a quantidade dos materiais comestíveis contidos nosconfeitos.

E desejável que o código seja formado acuradamente nosconfeitos moldados e seja estável ao tratamento subsequente dos confeitos demodo que confeitos diferentes possam ser distinguidos de modo confiável. Ocódigo também deve ser seguro (isto é não tóxico) e preferivelmente não deveter um impacto negativo sobre a aparência dos confeitos.

De acordo com um forma de realização preferida, o código éuma gravação produzida pela deposição de uma ou mais gotículas de cerasobre a superfície dos confeitos moldados pela impressora de jato de tinta. Acera pode ser ejetada de uma cabeça de impressão de jato de tinta padrão degrau alimentício. Uma única gotícula de cera pode ser usada para identificar edistinguir os confeitos moldados pelo tamanho e/ou forma da gotícula. Maisdo que uma gotícula de cera também pode identificar e distinguir os confeitosmoldados deste modo; entretanto, o número e/ou a disposição de múltiplasgotículas de cera, alternativa ou adicionalmente, podem ser usados paraformar o código. Alternativamente, o código pode ser com base na cor dacera. E considerado preferido que a cera seja incolor de modo que a mesmaseja substancialmente invisível ao olho humano. Uma cera adequada é obtidadas frações de ponto de fusão alto do óleo de palma.

É preferido que a cera seja depositada a seguir do esfriamentodos confeitos moldados (por exemplo de 9 a 17o C) de modo que a superfíciesobre a qual a cera é depositada esteja solidificada. Isto evita a mistura dosingredientes do confeito na superfície com a cera, corrimento da cera sobre asuperfície ou alguma outra perturbação da(s) gotícula(s) de cera.

De acordo com uma forma de realização preferida alternativa,o código é formado por uma ou mais impressões na superfície dos confeitosmoldados. A(s) impressão(ões) pode(m) ser formada(s) pela penetraçãomecânica da superfície usando ferramentas comuns. Entretanto, é preferidoque a(s) impressão(ões) seja/sejam parte esférica de modo a reduzir aocorrência de florescências gordurosas sobre a superfície dos confeitos.

Uma única impressão pode identificar e distinguir os confeitosmoldados pelo tamanho e/ou forma da impressão. Este também é o casoquando mais do que uma impressão é formada na superfície, entretanto, onúmero e/ou disposição de impressões múltiplas sobre a superfície tambémpodem ser usados para formar o código. A(s) impressão(ões) preferivelmentetem/têm um diâmetro maior de não mais do que 2 mm, mais preferivelmente0,5 a 2,0 mm e a profundidade da impressão(ões) é/são preferivelmente de 0,2a 5,0 mm para facilidade de detecção enquanto se evita estragar a aparênciados confeitos.

Uma impressão pode ser formada na superfície dos confeitosmoldados usando uma agulha piezo-atuada, que preferivelmente tem umaextremidade arredondada.

Uma impressão é preferivelmente formada depois que osconfeitos moldados esfriaram de modo que eles estejam parcialmentesolidificados para prevenir o escorrimento dos ingredientes do confeito naimpressão. A impressão pode ser feita enquanto os confeitos moldados estãodentro de um esfriador de modo que os confeitos sejam mais solidificadosimediatamente depois que a impressão é formada.

De acordo com uma outra forma de realização preferida, ocódigo é uma gravação formada pressionando-se um ou mais objetos préformados na superfície dos confeitos moldados (por exemplo pelaestampagem suave). Os objetos podem tomar uma variedade de formas paradistinguir os confeitos. Por exemplo, os objetos, que são comestíveis podemser formados de modo a representar o material comestível nos confeitos.Assim onde o material comestível é um enchimento de fruta, os objetospodem representar o tipo de fruta no enchimento (por exemplo, morango,framboesa, etc.). Alternativamente, os confeitos moldados podem serdistinguidos pelo número e/ou disposição de uma pluralidade de objetos sobrea sua superfície, ou pela cor dos objetos.

Os objetos podem ter uma composição que seja a mesma comoaquela de outras partes dos confeitos moldados. Por exemplo, os objetospodem consistir de chocolate como usado para formar uma base nos confeitosopcionalmente com decoração adicionada.

Os objetos a serem pressionados na superfície dos confeitosmoldados têm uma profundidade preferida de 1,0 a 2,5 mm e a profundidadedos objetos quando pressionados na superfície dos confeitos moldados (isto é,a altura da gravação) é preferivelmente de 2,0 mm de modo a fornecersuperfície suficientemente gravada para leitura enquanto não impede oprocessamento adicional dos confeitos ou manche a sua aparência desuperfície.

É preferido que a gravação seja formada enquanto os confeitosmoldados estão apenas parcialmente solidificados de modo que os objetospossam ser pressionados facilmente na superfície dos confeitos. Além disso, épreferido esfriar e assim solidificar os confeitos moldados depois da gravaçãode modo que os objetos sejam colocados na superfície dos confeitos moldadossem danificar os confeitos (por exemplo formando rachaduras na superfíciedos confeitos).

O código é mais preferivelmente uma gravação, formadapressionando-se um ou mais objetos na superfície dos confeitos moldados.

Isto é porque os objetos são robustos para outro tratamento (por exemplo,desmoldagem) e manuseio dos confeitos. Também os objetos podem servirpara um propósito duplo em que eles podem ser usados para decorar osconfeitos moldados assim como codificá-las.

O código pode ser fornecido em qualquer parte da superfíciedos confeitos moldados que seja capaz de ser lida. Como mostrado na Figura3, o código pode ser fornecido na superfície superior (localização A) ou naface lateral (localização B) dos confeitos moldados. É, entretanto, preferidoque o código seja formado na superfície dos confeitos moldados para afacilidade de formação do código e leitura do código. O confeito moldadomostrado na Figura 3 é um tablete de chocolate.

E possível fornecer os confeitos moldados com mais do queum código. Por exemplo, os confeitos moldados podem ser fornecidos comum código de acordo com o material comestível em um enchimento e umcódigo de acordo com o material comestível em um elemento decorativo nasuperfície dos confeitos. Consequentemente, os confeitos moldados podemser distinguidos primeiramente com base nos seus enchimentos e tambémcom base na sua decoração.

Etapas adicionais

O método pode incluir uma ou mais etapas adicionais além dasetapas (i) e (ii) descritas acima. Por exemplo, uma casca pode ser formada nascavidades do molde antes de depositar o material comestível na etapa (i). Acasca pode ser comum a todas as cavidades no molde e a casca épreferivelmente uma casca de chocolate.

Uma casca pode ser formada nas cavidades usando métodosconvencionais. Por exemplo, material de casca líquido (por exemplochocolate líquido) pode ser depositado nas cavidades, o molde vibrado pararemover as bolhas de ar no material de casca, o molde virado para cima pararemover o material de casca em excesso e o material de casca remanescentenas cavidades solidificado por esfriamento. Alternativamente, epreferivelmente, a casca é formada, estampando-se (por exemplo,estampagem a frio, cone congelado ou moldagem em prensa fria), por meioda qual o material de casca líquido é pressionado contra a parede dascavidades; e colocado inserindo-se um cunho esfriado entre -10° C e 5o Cdentro das cavidades por até 5 segundos.

Uma camada de acabamento pode ser formada sobre osconfeitos moldados antes de prover os confeitos com um código. A camadade acabamento forma a camada superior do confeito nas cavidades, mas podeformar a base dos confeitos uma vez que os confeitos são desmoldados. Acamada de acabamento pode ser formada do mesmo material como a cascaquando uma casca também é fornecida, mas isto não é essencial. A camada deacabamento é preferivelmente uma camada de chocolate. O código épreferivelmente formado na camada de acabamento.

É particularmente preferido que os confeitos moldados sejamconfeitos de chocolate não enchidos que compreendam o material comestível,ou os confeitos moldados compreendam uma casca de chocolate, umenchimento compreendendo o material comestível e uma base de chocolate naqual o código é formado. Estes confeitos diferentes podem ser produzidossimultaneamente em linhas diferentes de cavidades.

Como uma outra etapa opcional e preferida, os confeitosmoldados são submetidos a um tratamento de vibração de modo a eliminar asbolhas de ar não desejadas nos confeitos e alisar a superfície superior expostados confeitos para a codificação. Isto fornece uma superfície mais uniformecomparada com aquela obtida pela raspagem da superfície dos confeitos deacordo com os métodos convencionais.

Um método de acordo com a segunda forma de realização dapresente invenção definida acima é descrito em detalhes abaixo.

(iii) Leituras

O método compreende a etapa de ler o código sobre osconfeitos moldados e codificados produzidos pelas seguintes etapas (i) e (ii)de acordo com a primeira forma de realização descrita acima.

O código pode ser lido usando uma câmara de série CCD se ocódigo consiste de um padrão bidimensional, contanto que haja iluminaçãosuficiente do código.

O código pode ser lido usando um escaner 3 D (por exemploum escaner 3D do tipo triangulação), que utiliza uma fonte de luz de laser euma câmara para analisar a estrutura da superfície dos confeitos moldados ecodificados no caso em que o código está em uma gravação ou umaimpressão. Um ou mais escaners 3D estão dispostos de modo que o códigoem cada confecção esteja dentro do campo de visão de pelo menos um dosescaners.

É vantajoso ler o código nos confeitos moldados e codificadosimediatamente depois que o código seja formado assim como antes deembalar de modo a verificar que o código esteja exato. Isto permite que osconfeitos que carregam códigos incorretos (os códigos que são lidos, nãocorrespondem ao código programado nos meios que produzem o código)sejam identificados e removidos antes de tratamento adicional dos confeitos.

Os confeitos moldados e codificados podem ser desmoldadosantes ou depois que a leitura do código, embora seja mais confiável ler ocódigo nos confeitos antes da desmoldagem. A desmoldagem épreferivelmente realizada por sucção, por meio da qual a orientação dosconfeitos é retida durante a sua remoção das cavidades ao invés de virar osconfeitos. Os confeitos podem ser assim colocados sobre uma superfície (porexemplo, uma esteira transportadora) de modo que o código não esteja emcontato com a superfície. Isto evita danificar o código e permite que o códigoseja lido sem que se tenha que re-orientar os confeitos.

(iv) Embalagem

O método da Segunda forma de realização tambémcompreende a etapa de embalar os confeitos moldados e codificados deacordo com o código lido. "Embalagem", inclui embrulhar os confeitosmoldados e codificados individualmente e embalar os confeitos embrulhados(por exemplo em caixas).

A embalagem é realizada depois que os confeitos sãodesmoldados, e envolve desviar as linhas de confeitos para dentro de linhas deembalagem de acordo com o código lido. Isto pode ser obtido usando umajunção divisora localizada entre a linha de moldagem e, as linhas deembalagem. As linhas de embalagem levam a uma ou mais máquinas deembalagem. De acordo com a demanda, os confeitos moldados e codificadospodem ser direcionados dentro de qualquer linha de embalagem. Por exemplo,todos os confeitos, da mesma variedade (isto é que carregam o mesmocódigo) podem ser direcionados a uma máquina de embalagem de modo quesejam embrulhados de modo idêntico.

Cada linha de embalagem pode ser fornecida com um sistemade isolamento de modo a acomodar os confeitos no evento em que a operaçãodas linhas de embalagem é interrompida. Isto evita a perda de confeitos.Também é preferido que o número de linhas de embalagem seja maior que onúmero de linhas de cavidades no molde de modo a fornecer capacidade defornecer capacidade de embalagem adicional (capacidade excedente) de modoque não seja requerido fazer ajustes na velocidade da linha de moldagem paraigualar com a velocidade da embalagem. A moldagem pode ser assimrealizada em uma velocidade de linha de moldagem ótima que evita aprodução de confeitos defeituosos, por exemplo, devido à diminuição da linhade moldagem para se igualar com a velocidade da embalagem.

A Figura 4 ilustra uma forma de realização particularmentepreferida da invenção. O método mostrado na Figure 4 compreende a etapainicial de pré-aquecer um molde vazio que compreende duas ou mais linhasde cavidades de modo a evitar um gradiente de temperatura grande entre ascavidades e o material depositado nelas. Uma casca (por exemplo uma cascade chocolate) é depois formada em cada cavidade no o molde pela deposiçãoe esfriamento. O material de casca pode ser comum a cada cavidade nomolde, como descrito acima. Em seguida, um material comestível em umaforma líquida ou altamente viscosa é depositado dentro das cascas nascavidades a partir dos depositadores de pista única associados com cada linhade cavidades para formar um enchimento dentro das cascas. O materialcomestível nos depositadores de pista única pode ser o mesmo ou diferente deacordo com a demanda. O molde é transportado por baixo dos depositadoresde pista única de modo a encher as cavidades em cada fileira do molde. Oenchimento é depois esfriado de modo que o mesmo se solidifique. A seguirdisto, uma camada de base (por exemplo uma camada de base de chocolate) édepositada sobre o enchimento nas cavidades e a camada de base é nivelada,preferivelmente pela vibração do molde.

Os confeitos moldados são fornecidos com um código e ocódigo é lido para verificar a sua exatidão. Os confeitos moldados sãosubmetidos a uma etapa de esfriamento final antes ou depois da codificação everificação, dependendo da natureza do código (ver acima) de modo asolidificar a camada de base.

O código sobre os confeitos moldados é lido e os confeitos sãodepois desmoldados por sucção. Os confeitos são embalados com base nocódigo lido.

Os confeitos moldados e codificados não enchidos (porexemplo, tabletes de chocolate) de acordo com uma forma de realizaçãopreferida alternativa são preparados do mesmo modo como descrito acima eilustrado na Figure 4, exceto que o material comestível é depositado a partirdos depositadores de pista única depois da etapa de pré-aquecimento e asetapas de formação da casca, enchimento e formação da base e a etapa denivelamento da base são omitidas. O esfriamento final e a verificação dacodificação (ou vice versa) são preferivelmente realizadas depois que omaterial comestível é desaerado e nivelado (por exemplo, pela vibração domolde).

Os confeitos moldados e codificados enchidos e não enchidoscomo descritos acima podem ser produzidos simultaneamente em linhasdiferentes de cavidades.

A presente invenção também fornece um aparelho parafabricar confeitos moldados e codificados por um método de acordo com aprimeira forma de realização descrita acima. O aparelho compreende (i) ummolde que compreende duas ou mais linhas de cavidades e (ii) pelo menos,um depositador de pista única associado com cada linha de cavidades demodo que cada depositador de pista única possa depositar material comestíveldentro das cavidades ao longo de uma única linha, os depositadores de pistaúnica sendo móveis em relação ao molde e entre si. O molde (i) e osdepositadores de pista única (ii) são como descritos acima com respeito àprimeira forma de realização da invenção. Os depositadores de pista única sãopreferivelmente posicionados acima das linhas em uma formação escalonadapara facilidade de manuseio dos depositadores, como mencionado acima.

O aparelho também compreende (iii) um meio de produzircódigo para fornecer confeitos moldados nas cavidades com um código deacordo com a identidade do material comestível nas cavidades. Os meios deproduzir código podem ser uma impressora de jato de tinta para formar umagravação sobre a superfície dos confeitos moldados (por exemplo usandogotículas de cera), uma ferramenta mecanicamente operada para formar umaimpressão nos confeitos moldados (por exemplo, uma agulha piezo-atuadatendo uma extremidade arredondada) ou um meio para pressionar um ou maisobjetos na superfície dos confeitos moldados (por exemplo, um cunho) comodescrito acima com respeito à primeira forma de realização da invenção.

Claims (15)

1. Método para fabricar confeitos moldados e codificados,caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de:(i) depositar um material comestível em cavidades em ummolde para produzir confeitos moldados, o molde compreendendo duas oumais linhas de cavidades, e(ii) fornecer cada confeito moldado com um código de acordocom a identidade do material comestível no confeito de modo a produzirconfeitos moldados e codificados; em que cada linha de cavidades estáassociada com pelo menos um depositador de pista única que deposita omaterial comestível dentro das cavidades apenas nesta linha.

2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelofato de que um material comestível diferente é depositado em cada linha decavidades.

3. Método de acordo com as reivindicações 1 ou 2,caracterizado pelo fato de que o material comestível é um material deenchimento que compreendem pelo menos um de chocolate, creme, caramelo,tofe, fruta e noz.

4. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações deprecedentes, caracterizado pelo fato de que os depositadores de pista únicasão posicionados acima das linhas de cavidades em uma formaçãoescalonada.

5. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações deprecedente, caracterizado pelo fato de que o código fornecido na etapa (ii) éuma gravação produzida pela deposição de uma ou mais gotícuias de cerasobre a superfície dos confeitos moldados pela impressora de jato de tinta.

6. Método de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelofato de que a cera é incolor.

7. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de-1 a 4, caracterizado pelo fato de que o código fornecido na etapa (ii) é umaimpressão formada na superfície dos confeitos moldados.

8. Método de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelofato de que a impressão compreende uma ou mais impressões de parteesférica.

9. Método de acordo com qualquer uma das reivindicaçõesprecedentes, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa deesfriar os confeitos moldados antes da etapa (ii);

10. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de-1 a 4, caracterizado pelo fato de que o código fornecido na etapa (ii) é umagravação formada pressionando-se um ou mais objetos na superfície dosconfeitos moldados.

11. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações deprecedentes, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa deformar uma camada de acabamento de chocolate sobre os confeitos moldadosantes da etapa (ii) e formar o código sobre a camada de acabamento dechocolate.

12. Método para fabricar confeitos moldados e codificadosembalados, caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de fabricarconfeitos moldados e codificados por um método como definido em qualqueruma das reivindicações precedentes(iii) ler o código sobre os confeitos moldados e codificados, e(iv) embalar os confeitos moldados e codificados com base nocódigo lido.

13. Método de acordo com a reivindicação 12, caracterizadopelo fato de que os confeitos moldados e codificados são direcionados emlinhas de embalagem com base no código lido na etapa (iv), o número delinhas de embalagem sendo maior que o número de linhas de cavidades nomolde.

14. Aparelho para fabricar confeitos moldados e codificadoscaracterizado pelo fato de que compreende:(i) um molde compreendendo duas ou mais linhas decavidades,(ii) pelo menos um depositador de pista única associado comcada linha de cavidades de modo que cada depositador de pista única possadepositar material comestível dentro das cavidades ao longo de apenas umalinha, os depositadores de pista única sendo móveis em relação ao molde eentre si; e(iii) um meio de produzir código para fornecer confeitosmoldados nas cavidades com um código de acordo com a identidade domaterial comestível nas cavidades.

15. Aparelho de acordo com a reivindicação 14, caracterizadopelo fato de que os depositadores de pista única são posicionados acima daslinhas em uma formação escalonada.