BRPI0621741A2 - método para regenerar um reformador - Google Patents

Abstract

MéTODO PARA REGENERAR UM REFORMADOR. A presente invenção refere-se a um método para regenerar um reformador alimentado com uma mistura de combustível (12, 14) e um oxidante (16,18, 20) tendo um número de ar médio <sym>~ 1~ na operação contínua do reformador, o número de ar sendo variado com a finalidade de regenerar o reformador. De acordo com a invenção é providenciado que a regeneração ocorra em uma fase de interrupção do reformador em que o reformador é operado durante vários intervalos de tempo sucessivos com um número de ar <sym>~ 2~ mais alto do que na operação do reformador (<sym>~ 2~ > <sym>~ 1~). Novamente de acordo com a invenção, pode ser providenciado que a regeneração ocorra em uma fase de partida do reformador em que o reformador é continuamente operado com um número de ar aumentado quando comparado com a operação do reformador <sym>~ 2~ > <sym>~ 1~ até que um limiar de temperatura crítica seja atingido. A invenção refere-se, além disso, a um sistema incluindo um reformador e um controlador para implementar um método de acordo com a invenção.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MÉTODO PARA REGENERAR UM REFORMADOR".

A presente invenção refere-se a um método para regenerar um reformador alimentado com uma mistura de combustível e um oxidante ten- do um número de ar médio λι na operação contínua do reformador, o núme- ro de ar sendo variado com a finalidade de regenerar o reformador.

A invenção refere-se, além disso, a um sistema incluindo um reformador e um controlador.

Métodos genéricos têm uma fartura de aplicações diferentes, elas servindo em particular para alimentar uma célula de combustível com uma mistura de gás rica em hidrogênio da qual a energia elétrica pode ser gerada com base nas reações eletroquímicas. Tais células de combustível encontram aplicação, por exemplo, nos veículos motorizados como unidades de potência auxiliar (APUs).

O processo de reforma para converter o combustível e oxidante para o reformado pode ser feito de acordo com vários princípios. Por exem- plo, a reforma cataiítica é conhecida na qual o combustível é oxidado em uma reação exotérmica. A desvantagem na reforma catalítica é a alta quan- tidade de calor que ela produz que pode arruinar irreversivelmente os com- ponentes do sistema, particularmente o catalisador.

Uma outra possibilidade de geração de um reformado a partir de hidrocarbonetos é a reforma com vapor, na qual os hidrocarbonetos são con- vertidos com a ajuda de vapor para hidrogênio em uma reação endotérmica.

Uma combinação desses dois princípios, isto é, a reforma com base em uma reação exotérmica e a geração de hidrogênio por uma reação endotérmica, na qual a energia para reformar o vapor é obtida da combustão dos hidrocarbonetos é chamada reforma auto-térmica. Aqui, entretanto, des- vantagens adicionais são encontradas em que recursos de alimentação da água precisam ser proporcionados. Gradientes de alta temperatura entre a zona de oxidação e a zona de reforma colocam problemas adicionais no e- quilíbrio de calor do sistema como um todo.

Em geral, a reação na qual o ar e combustível são convertidos em um reformador para uma mistura de gás rica em hidrogênio pode ser formulada como segue:

<formula>formula see original document page 3</formula>

Devido à conversão incompleta dos hidrocarbonetos nessa rea- ção endotérmica - não refletida pela equação - produtos secundários tais como remanescentes de hidrocarbonetos ou fuligem podem se materializar, que são depositados pelo menos em parte no reformador, resultando na de- sativação do catalisador proporcionado no reformador possivelmente até um tal grau que o catalisador fica quase totalmente entupido. Isso aumenta a queda na pressão no reformador, resultando na sua ruína ou necessidade de regeneração.

De acordo com a técnica anterior, uma tal regeneração é imple- mentada particularmente pela remoção com queima da fuligem depositada no reformador. Isso pode produzir altas temperaturas resultando em dano permanente, isto é, irreversível no catalisador ou material do substrato. À parte isso, grandes gradientes de temperatura dificultam o controle do refor- mador quando a remoção com queima da fuligem é iniciada. Desde que com um excesso de oxigênio, o oxigênio pode materializar na saída do reforma- dor durante a remoção com queima, não existe possibilidade de usar um reformador regenerado dessa maneira em um sistema de célula de combus- tível de SO.

É descrito nQ Patente DE 101 52 083 A1 um reformador alimen- tado com combustível, vapor e oxigênio. A solução proposta na Patente DE 101 52 083 A1 para evitar o superaquecimento é implementar a regeneração 25 pulsada pela elevação do número de ar da mistura de alimentação por inter- valos de tempo limitados. É inevitável que isso tenha um efeito na operação de reforma, resultando, por exemplo, na diminuição da energia elétrica obte- nível do sistema de célula de combustível.

A invenção é baseada no objetivo de conseguir a regeneração de um reformador evitando o efeito na operação de reforma.

Esse objetivo é atingido pelos aspectos das reivindicações inde- pendentes. Modalidades vantajosas da invenção lidas das reivindicações dependentes.

De acordo com um primeiro aspecto, a invenção é baseada no método genérico em que a regeneração em uma fase de interrupção do re- formador é realizada em que o reformador é operado durante vários interva- los de tempo sucessivos com um número de ar λ2 maior do que na operação do reformador (λ2 > λ1). Na operação normal, o reformador recebe uma ali- mentação contínua de combustível e ar em temperaturas na região de 650°C e acima. O reformador funciona em equilíbrio térmico de modo que na ope- ração estacionária nenhum aumento na temperatura é para ser ajustado. Os depósitos, entretanto, como descrito, resultam no catalisador sendo desati- vado por graus. É particularmente nas aplicações móveis, por exemplo, em carros de passageiro ou veículos comerciais, que o sistema de célula de combustível e assim também o reformador é regularmente interrompido pelo menos quando o veículo está ocioso por um período longo. Desde que ne- nhuma energia elétrica adicional pode ser gerada durante a fase de interrup- ção, assim tendo um efeito insignificante na operação do reformador quanto à geração de energia, a fase de interrupção pode ser usada, com vantagens, para a regeneração. Entretanto, deve ser observado que também durante a fase de interrupção com uma elevação a longo prazo do número do ar - seja ela pela redução da alimentação do fluxo de combustível, pelo aumento da alimentação de fluxo do ar ou por ambos - o superaquecimento deve ser es- perado, que pode resultar na ruína do catalisador ou até mesmo do reforma- dor completo. Isso é devido ao fato que a reação na remoção por queima da fuligem

C+O2 -> CO2

progride de maneira exotérmica. Seguinte a remoção com queima completa do catalisador, o oxigênio é liberado no fim do reformador, o que poderia resultar na ruína no ânodo de uma célula de combustível de SO. Pelo méto- do de acordo com a invenção, é agora proposto reduzir a alimentação de combustível pulsada durante a fase de interrupção, cujos pulsos individuais duram somente um curto tempo. Oxigênio ou ar é aplicado no depósito de fuligem, de modo que o processo de oxidação pode começar, também resul- tando em um aumento na temperatura no catalisador. Mas antes que a tem- peratura seja muito alta que o reformador possa sofrer dano, a alimentação do combustível é novamente aumentada. Assim, no fim de um intervalo de tempo com uma taxa de alimentação reduzida, parte do reformador é rege- nerada, isto é, tornado substancialmente livre de fuligem ou depósitos. A redução do número do ar resulta no resfriamento do reformador para tempe- raturas normais. Esse procedimento pode resultar na regeneração parcial do reformador ou ele pode ser repetido até que o reformador completo seja re- generado. A regeneração ocorre de modo zonal. A redução da alimentação de combustível pulsada agora torna possível que nenhum oxigênio consiga acesso ao ânodo da célula de combustível, o que pode provar ser problemá- tico em temperaturas de célula de combustível que excedem 500°C desde que o material do ânodo na presença do oxigênio pode oxidar de Ni para NiO, resultando na ruína do material do ânodo e impedindo a reação eletro- química no ânodo.

A invenção é, além disso, sofisticada com vantagem em que a taxa de alimentação do combustível eqüivale a zero durante pelo menos um dos intervalos de tempo sucessivos. Devido à alimentação de combustível ser interrompida completamente durante os intervalos de tempo sucessivos, a remoção com queima dos depósitos é agora mais eficiente. Quando a ali- mentação de combustível não é completamente interrompida, a produção de água no reformador é aumentada. É essa água que é capaz de remover a fuligem e outros depósitos do reformador de acordo com a equação

C+H20 -> CO+H2.

Além disso, pode ser útil medir o teor de oxigênio nas substân- cias que deixam o reformador e o reformador transladar para operação con- tínua quando o teor de oxigênio excede um valor limiar. O teor de oxigênio na saída do reformador, assim, serve como um indicador da regeneração completa do reformador. O acompanhamento do teor do oxigênio, além dis- so, permite garantir que nenhuma quantidade excessiva de oxigênio entre em contato com o ânodo da célula de combustível de SO. Nesse contexto, é útil medir o teor de oxigênio com um sensor de lambda.

Da mesma forma, pode ser providenciado que o teor de oxigênio seja medido por uma célula de combustível. Para evitar ter que instalar um sensor de lambda, os valores de saída elétrica da célula de combustível po- dem ser usados diretamente para detectar um aumento no teor de oxigênio. Para determinar o valor de lambda, outros métodos de leitura podem, natu- ralmente, ser usados, tais como, por exemplo, infravermelho ou leitura de CO.

O método de acordo com a invenção é particularmente útil com um reformador tendo uma alimentação dupla de combustível, quando uma das alimentações de combustível funciona durante a regeneração com uma taxa de alimentação que substancialmente corresponde com a taxa de ali- mentação na operação contínua. Com um reformador tendo uma alimenta- ção dupla de combustível, existe, assim, uma maior possibilidade de variar a taxa de alimentação de combustível. Isso se aplica particularmente a possi- bilidade de operar o reformador inalterado em parte enquanto em outras porções do reformador a regeneração ocorre pela mudança da função quan- do isso é desejado durante a operação do reformador, em outras palavras, fora da fase de interrupção.

O método de acordo com a invenção é, nesse contexto, benefi- camente sofisticado em que o reformador compreende uma zona de oxida- ção e uma zona de reforma, que a zona de reforma pode ser alimentada com calor, que a zona de oxidação é alimentada com uma mistura de com- bustível e oxigênio no uso de uma primeira alimentação de combustível, a mistura podendo ser alimentada depois da oxidação do combustível pelo menos em parte para a zona de reforma pelo menos em parte, que a zona de reforma pode ser alimentada com combustível adicional pelo uso de uma segunda alimentação de combustível e que a segunda alimentação de com- bustível funciona durante os intervalos de tempo sucessivos com uma taxa de alimentação reduzida. A alimentação de combustível adicional assim for- ma, junto com o gás residual da zona de oxidação, a mistura de saída para o processo de reforma. Pela mistura do combustível com o gás residual, um pequeno valor de λ fica disponível (por exemplo, λ = 0,4) e fazendo uso do calor, uma reação de reforma endotérmica pode ser atingida. Quanto à re- generação de acordo com a invenção, é para ser observado que a operação do reformador na zona de oxidação pode continuar a funcionar inalterada enquanto que somente a segunda alimentação de combustível é interrompi- da ou reduzida.

É particularmente útil que a zona de reforma possa ser provi- denciada com calor proveniente da oxidação exotérmica na zona de oxida- ção. A energia térmica resultante na zona de oxidação é assim convertida no escopo da reação de reforma, de modo que o calor líquido produzido pelo processo como um todo não resulta em problemas no controle da temperatu- ra do reformador.

É beneficamente providenciado que a zona de reforma compre- enda uma alimentação de oxidante através da qual oxidante adicional pode ser alimentado, resultando na disponibilidade de um parâmetro adicional pa- ra influenciar a reforma, possibilitando que ela seja otimizada.

A invenção é particuladamente sofisticada adequadamente em que o combustível adicional é alimentado para uma zona de injeção e mistu- ra da qual ele pode fluir para dentro da zona de reforma. Essa zona de inje- ção e mistura é assim disposta a montante da zona de reforma, de modo que a zona de reforma torna disponível um gás de saída bem misturado para a reação de reforma.

Nesse contexto, é particularmente útil que o combustível adicio- nal seja evaporado pelo menos em parte pela energia térmica da mistura de gás que surge da zona de oxidação, assim possibilitando que o calor da rea- ção da oxidação seja também usado com vantagem para o processo de e- vaporação do combustível.

Além disso, isso pode ser útil em que a mistura de gás gerada na zona de oxidação pode ser alimentada para a zona de reforma parcial- mente desviando da zona de injeção e mistura, assim tornando disponível uma possibilidade adicional de influenciar o processo de reforma de modo que um aperfeiçoamento adicional do reformado que surge do reformador pode ser atingido quanto à sua aplicação.

Pode ser providenciado que a regeneração ocorra durante cada fase de interrupção do reformador, assim tornando disponível um sistema otimamente preparado para a próxima partida do reformador.

De acordo com um segundo aspecto, a invenção é baseada no método genérico em que a regeneração ocorre em uma fase de partida do reformador em que o reformador é continuamente operado com um número de ar aumentado quando comparado com a operação do reformador X2 > λι até que um limiar de temperatura crítico seja atingido. Durante a fase de par- tida, particularmente no seu começo, as temperaturas se materializando no reformador não são críticas, assim não existindo necessidade de selecionar a operação pulsada do reformador com a finalidade de regeneração. Ao con- trário, o reformador pode ser regenerado continuamente através do número de ar elevado.

É particularmente útil que o reformador possa ser operado na fase de partida com um número de ar λ > 1 no reformador finalmente funcio- nando como um queimador, números de ar de λ > 1 não sendo críticos com as temperaturas relativamente baixas de um sistema de célula de combustí- vel a jusante.

Por exemplo, pode ser providenciado que o limiar de temperatu- ra crítica seja definido em que o reformador ou seus componentes represen- tam temperaturas entre 450 e 650°C.

Da mesma forma é concebível que o limiar de temperatura críti- ca seja definido em que uma pilha de célula de combustível ou seus compo- nentes a jusante do reformador representem temperaturas entre 450 e 550°C. Terminar a regeneração durante a fase de partida, por exemplo, em uma temperatura da pilha da célula de combustível de 500°C evita danos na parte do ânodo devido à entrada do oxigênio excessivo na pilha de célula de combustível quando a sua temperatura também é aumentada.

A invenção é sofisticada com vantagem particular em que o re- formador é regenerado seguinte a sua fase de partida pela operação do re- formador durante vários intervalos de tempo sucessivos com um número de ar elevado quando comparado com esse na operação do reformador. A ope- ração pulsada é apropriada seguinte à fase de partida para evitar o supera- quecimento.

É convenientemente providenciado que o reformador seja rege- nerado durante cada fase de partida. Desde que a operação do reformador como um tipo de queimador pode servir tanto para o pré-aquecimento do sistema quanto para a regeneração, o sistema pode ser regenerado com vantagem toda vez que ele é iniciado.

A invenção, além disso, se refere a um sistema compreendendo um reformador e um controlador permitindo a regeneração do reformador, o controlador sendo adaptado para controlar um método de acordo com a in- venção.

A invenção será agora detalhada por meio de modalidades e- xemplares preferidas com referência aos desenhos anexos nos quais:

a figura 1 é um diagrama de fluxo para auxiliar na explicação de um método de acordo com a invenção;

a figura 2 é um diagrama de fluxo para auxiliar na explicação da regeneração durante a operação do reformador; e

a figura 3 é uma ilustração diagramática de um reformador de acordo com a invenção.

Com referência agora à figura 1, é ilustrado um diagrama de flu- xo para auxiliar na explicação de um método de acordo com a invenção. Se- guinte ao início do reformador na etapa S01, o reformador é operado com um número de ar λ > 1, correspondendo com a operação como um queima- dor. A operação do queimador serve a regeneração por remover particular- mente carbono e seus compostos e enxofre e seus compostos do reforma- dor. A regeneração também tem um efeito sobre quaisquer outros compos- tos orgânicos e inorgânicos que ficaram depositados no reformador. Isso é seguido na etapa S03 pela leitura se uma temperatura T já excedeu um valor crítico Tk- Esse valor crítico pode ser estabelecido pelo próprio reformador determinando, por exemplo, o valor de temperatura superior permissível pa- ra o catalisador na zona de reforma ou também como ditado pela pilha da célula de combustível a jusante do reformador. É particularmente em tempe- raturas excedendo 500°C que a pilha da célula de combustível não deve ser carregada com oxigênio para, assim, evitar um influxo superestequiométrico pesado de oxigênio para dentro do reformador acima de uma tal temperatura crítica. Contanto que a temperatura crítica não seja atingida, o reformador continua a ser operado como um queimador. Mas se a temperatura crítica é excedida, o reformador entra na operação normal como um reformador con- forme a etapa 04. Se necessário for, para regeneração adicional, a operação pulsada pode ser iniciada como descrito com referência à figura 3. Se, na etapa S05, a pilha da célula de combustível é interrompida, a fase de inter- rupção envolvida do reformador pode ser utilizada para regeneração adicio- nal na operação pulsada conforme a etapa S06. Isso é seguido pela opera- ção do reformador sendo terminada (etapa S07).

Com referência agora à figura 2, é ilustrado um diagrama de flu- xo para auxiliar na explicação da regeneração durante a operação do refor- mador. Depois de iniciar a regeneração do reformador na etapa S01, a ali- mentação do combustível é interrompida na etapa S02. A seguir, na etapa S03, a temperatura no reformador é sentida, na etapa S04 sendo determina- do se a temperatura sentida é mais alta do que um valor limiar predefinido Tsi. Se não é, a temperatura no reformador é novamente sentida conforme a etapa S03 com a interrupção da alimentação de combustível. Se for sentido na etapa S04 que a temperatura excede o valor limiar predefinido Tsi, a ali- mentação de combustível é retornada LIGADA na etapa S05. Isso é seguido na etapa S06 em que a temperatura no reformador novamente é sentida. Na etapa S07, é determinado se essa temperatura sentida é mais baixa do que um valor limiar predefinido TS2. Se ela não é, a temperatura no reformador é novamente sentida conforme a etapa S06, sem interromper a alimentação de combustível. Se for sentido na etapa S07 que a temperatura é mais baixa do que o valor limiar predefinido Ts2, a alimentação de combustível é nova- mente interrompida conforme etapa S02, de modo que o próximo intervalo de tempo para geração do reformador pode iniciar. Paralelo à monitoração da temperatura, a ruptura do oxigênio no reformador é monitorada na etapa S08. Isso serve para estabelecer o fim da regeneração. Assim, quando uma ruptura do oxigênio ocorre e a alimenta- ção de combustível é interrompida, então na etapa S09 a alimentação do combustível é retornada LIGADA, depois do que a regeneração termina com a etapa S10.

Com referência agora à figura 3, é ilustrada uma ilustração dia- gramática de um reformador de acordo com a invenção. A invenção não é restrita à configuração especial do reformador como mostrada aqui. No lugar disso, a regeneração de acordo com a invenção pode acontecer em vários tipos de reformador contanto que seja possível reduzir ou interromper a ali- mentação do combustível de repente. O reformador 10 como mostrado aqui que é baseado no princípio da oxidação parcial, de preferência, sem uma alimentação de vapor, pode ser alimentado com combustível 12 e oxidante 16 através de alimentações respectivas. Um combustível possível 12 é, por exemplo, diesel, o oxidante 16, por via de regra, é ar. O calor de reação re- sultante tão logo a combustão comece pode ser parcialmente removido em uma zona de resfriamento opcional 36. A mistura então entra na zona de oxidação 24 que pode ser idealizada como um tubo disposto dentro da zona de reforma 26. Em modalidades alternativas, a zona de oxidação é idealiza- da por uma pluralidade de tubos ou por uma disposição de tubulação espe- cial dentro da zona de reforma 26. Na zona de oxidação, a conversão de combustível e oxidante acontece em uma reação exotérmica com λ ~ 1. A mistura de gás resultante 32 então entra em uma zona de injeção e mistura 30 na qual ela é misturada com combustível 14, por meio do que a energia térmica da mistura de gás 32 pode suportar a evaporação do combustível 14. Pode ser providenciado, além do que, que a zona de injeção e mistura 30 seja alimentada com um oxidante. A mistura formada dessa maneira en- tão entra na zona de reforma 26 onde ela é convertida em uma reação endo- térmica com, por exemplo, λ ~ 0,4. O calor 28 necessário para a reação en- dotérmica é retirado da zona de oxidação 24. Para otimizar o processo de reforma, oxidante adicional 18 pode ser alimentado para dentro da zona de reforma 26. Além disso, é possível alimentar parte da mistura de gás 34 ge- rada na zona de oxidação 24 diretamente para a zona de reforma 26 desvi- ando da zona de injeção e mistura 30. O reformado 22 então flui da zona de reforma 26 e fica disponível para aplicações adicionais.

É atribuído para o reformador um controlador 38 que, entre ou- tras coisas, pode controlar a alimentação primária de combustível 12, bem como a alimentação secundária de combustível 14.

Para empreender a regeneração da zona de reforma 26 na mo- dalidade exemplar como mostrado na figura 3, pode ser suficiente interrom- per a alimentação pulsada de combustível 14 enquanto a alimentação de combustível 12 para manter o oxidante no reformador é operada sem mu- dança na taxa de alimentação. O catalisador fornecido na zona de reforma 26 é então removido com queima com gases de combustão residuais con- tendo oxigênio.

É entendido que os aspectos da invenção como descrita na pre- sente descrição, nos desenhos bem como nas reivindicações podem ser essenciais para realizar a invenção tanto singularmente quanto em qualquer combinação.

Listagem de Referência

12 combustível 14 combustível 16 oxidante 18 oxidante 20 oxidante 22 reformado 24 zona de oxidação 26 zona de reforma 28 calor 30 zona de injeção e mistura 34 mistura do gás 36 zona de resfriamento 38 controlador

Claims (20)

1. Método para regenerar um reformador alimentado com uma mistura de combustível (12, 14) e um oxidante (16, 18, 20) tendo um número de ar médio λ1 na operação contínua do reformador, o número de ar sendo variado com a finalidade de regenerar o reformador, caracterizado em que a regeneração em uma fase de interrupção do reformador é realizada em que o reformador é operado durante vários intervalos de tempo sucessivos com um número de ar λ2 maior do que na operação do reformador (λ2 > λ-ι).

2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado em que a taxa de alimentação do combustível (12, 14) eqüivale a zero durante pelo menos um dos intervalos de tempo sucessivos.

3. Método de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado em que - o teor de oxigênio nas substâncias que deixam o reformador é medido e - o reformador translada para operação contínua quando o teor de oxigênio excede um valor limiar.

4. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações pre- cedentes, caracterizado em que o teor de oxigênio é medido por um sensor de lambda.

5. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações pre- cedentes, caracterizado em que o teor de oxigênio é medido por uma célula de combustível.

6. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações pre- cedentes, caracterizado em que com um reformador tendo uma alimentação dupla de combustível, uma das alimentações de combustível funciona duran- te a regeneração com uma taxa de alimentação que corresponde substanci- almente com a taxa de alimentação na operação contínua.

7. Método de acordo com a reivindicação 6, caracterizado em que - o reformador compreende uma zona de oxidação (24) e uma zona de reforma (26), - a zona de reforma (26) é providenciada com calor (28), - a zona de oxidação (24) é alimentada com uma mistura de combustível (12) e oxidante (16, 18, 20) no uso de uma primeira alimentação de combustível, a mistura podendo ser alimentada depois da oxidação do combustível (12) pelo menos em parte para a zona de reforma (26) pelo me- nos em parte, - a zona de reforma (26) pode ser alimentada com combustível adicional (14) pelo uso de uma segunda alimentação de combustível e - a segunda alimentação de combustível funciona durante os intervalos de tempo sucessivos com uma taxa de alimentação reduzida.

8. Método de acordo com a reivindicação 7, caracterizado em que a zona de reforma (26) pode ser providenciada com calor (28) proveni- ente da oxidação exotérmica na zona de oxidação (24).

9. Método de acordo com a reivindicação 7 ou 8, caracterizado em que a zona de reforma (26) compreende uma alimentação de oxidante através da qual o oxidante adicional (16, 18, 20) pode ser alimentado.

10. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 a -9,caracterizado em que - combustível adicional (14) pode ser alimentado para uma zona de injeção e mistura (30) e - o combustível adicional (14) pode fluir da zona de injeção e mistura (30) para a zona de reforma (26).

11. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 a -10, caracterizado em que o combustível adicional (14) é evaporado pelo me- nos em parte pela energia térmica da mistura de gás (34) que surge da zona de oxidação (24).

12. Método de acordo com a reivindicação 10 ou 11, caracteri- zado em que a mistura de gás (34) gerada na zona de oxidação (24) pode ser alimentada para a zona de reforma (26) parcialmente desviando da zona de injeção e mistura (30).

13. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado em que a regeneração ocorre durante cada fase de interrupção do reformador.

14. Método para regenerar um reformador alimentado com uma mistura de combustível (12, 14) e um oxidante (16, 18, 20) tendo um número de ar médio λ1 na operação contínua do reformador, o número de ar sendo variado com a finalidade de regenerar o reformador, parcialmente como a- presentado em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado em que a regeneração ocorre em uma fase de partida do reformador em que o reformador é continuamente operado com um número de ar X2 aumentado quando comparado com a operação do reformador (λ2 > λ1) até que um Iimi- ar de temperatura crítica seja atingido.

15. Método de acordo com a reivindicação 14, caracterizado em que o reformador é operado na fase de partida com um número de ar λ ≥ 1.

16. Método de acordo com a reivindicação 14 ou 15, caracteri- zado em que o limiar de temperatura crítica é definido em que o reformador ou seus componentes representam temperaturas entre 450 e 650°C.

17. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 14 a 16, caracterizado em que o limiar de temperatura crítica é definido em que uma pilha de célula de combustível ou seus componentes a jusante do re- formador representam temperaturas entre 450 e 550°C.

18. Método de acordo com a reivindicação 14 ou 17, caracteri- zado em que o reformador é regenerado seguinte a sua fase de partida pelo reformador sendo operado durante vários intervalos de tempo sucessivos com um número de ar elevado quando comparado com esse na operação do reformador.

19. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado em que a regeneração ocorre durante cada fase de partida do reformador.

20. Sistema incluindo um reformador e um controlador (38) per- mitindo a regeneração do reformador, o controlador (38) sendo adaptado para controlar um método como definido em qualquer uma das reivindica- ções precedentes.