BR112020013637A2

BR112020013637A2 - fita de fibras ópticas, método e sistema de produção de fitas de fibras ópticas e método de exame de fitas de fibras ópticas

Info

Publication number: BR112020013637A2
Application number: BR112020013637-9A
Authority: BR
Inventors: Ehsan FALLAHMOHAMMADI; Brian G. Risch; John R. Sach; Jeffrey Scott Barker; Clint Anderson
Original assignee: Prysmian S.P.A.
Priority date: 2018-01-15
Filing date: 2018-01-15
Publication date: 2020-12-01
Also published as: RU2757076C1; JP2021517979A; CN111886529B; WO2019137627A1; AU2018401777A1; MX2020007411A; CA3087475A1; US20210063664A1; JP7504028B2; KR20200105921A; US11500171B2; EP3740799A1; CN111886529A; AU2018401777B2; NZ766920A; US20230013589A1; WO2019137627A9

Abstract

A presente invenção refere-se a uma fita de fibras ópticas, que compreende uma série de unidades de fibras ópticas adjacentes que se estendem em direção longitudinal, dispostas em paralelo, formando um conjunto de fibras ópticas que possui largura, em que cada uma das unidades de fibras ópticas compreende uma única fibra ou um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e uma série de esferas retilíneas suficientemente alongadas de um material de união que é disposto ao longo de um comprimento do mencionado conjunto; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas. A presente invenção refere-se ainda a um método de produção dessa fita de fibras ópticas. Um rastreador fluorescente está presente nas esferas.

Description

FITA DE FIBRAS ÓPTICAS, MÉTODO E SISTEMA DE PRODUÇÃO DE FITAS DE FIBRAS ÓPTICAS E MÉTODO DE EXAME DE FITAS DE FIBRAS ÓPTICAS CAMPO DA INVENÇÃO

[001] A presente invenção refere-se a uma fita de fibras ópticas, método e sistema de sua produção. A presente invenção refere-se adicionalmente a um método de exame de fitas de fibras ópticas.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] A quantidade de dados que é transmitida ao longo de cabos de fibras ópticas vem crescendo continuamente. Esse aumento é especificamente eminente em centros de dados em todo o mundo (por exemplo, devido à expansão da computação em nuvem), nos quais todos os dados necessitam ser transmitidos em espaço limitado. Isso causa aumento da demanda por cabos ópticos com alta contagem de fibras e alta densidade de fibras. Além disso, existe sempre a tendência de redução do custo de construção da rede de cabos de acesso, aumentando a importância da redução do diâmetro e do peso do cabo óptico. Reduzindo-se o diâmetro e o peso do cabo óptico, será possível utilizar instalações existentes, tais como dutos subterrâneos, o que reduzirá o custo de instalação. Uma exigência adicional é a necessidade de união das fibras ópticas por meio de fusão de massa, a fim de reduzir o tempo de operação da conexão de cabos.

[003] Isso significa que existem diversas exigências (possivelmente conflitantes), o que, de um lado, reduz o diâmetro dos cabos ópticos e, por outro lado, aumenta a densidade de fibras ópticas. Este é um sério desafio para os fabricantes de cabos ópticos.

[004] Para facilitar a capacidade de trabalho, vêm sendo utilizadas fitas de fibras ópticas que podem ser unidas por fusão de massa para produzir diversas conexões de fibras ópticas de uma vez, com aumento da flexibilidade.

[005] Fitas de fibras ópticas padrão, entretanto, possuem a desvantagem de serem rígidas, pois existe uma camada de resina aplicada em volta do conjunto de fibras ópticas, a fim de manter as fibras ópticas em plano paralelo. Isso limita rigidamente a possibilidade de aumento da densidade de fibras em cabos de fibras ópticas.

[006] JP 2011221199 propôs uma opção de fornecer uma fita de fibras ópticas mais flexível por meio da aplicação de uma linha senoidal de material de união de matrizes a um lado de um conjunto paralelo de fibras ópticas adjacentes.

DESCRIÇÃO RESUMIDA DA INVENÇÃO

[007] É objeto da presente invenção fornecer uma fita de fibras ópticas que possui maior flexibilidade e permite enrolar ou dobrar as fibras ópticas em uma direção de largura da fita. É outro objeto da presente invenção fornecer uma fita óptica que pode ser unida por fusão de massa para elaborar diversas conexões de fibras ópticas. É objeto adicional da presente invenção o fornecimento de fitas de fibras ópticas das quais fibras ópticas individuais ou unidades de fibras que compreendem, no máximo, três fibras ópticas encapsuladas com um material de matriz podem ser separadas sem danificar fibras ópticas adjacentes. É ainda outro objeto da presente invenção fornecer uma fita de fibras ópticas que permite fabricação eficiente com alta qualidade consistente e/ou inspeção de fitas após a fabricação.

[008] Um ou mais desses objetos são atingidos por uma fita de fibras ópticas, que compreende: (i) uma série de unidades de fibras ópticas adjacentes que se estendem em direção longitudinal, dispostas em paralelo, formando um conjunto de fibras ópticas que possui largura, em que cada uma das unidades de fibras ópticas compreende uma única fibra óptica ou um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e (ii) uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas de um material de união que é disposto ao longo de um comprimento do mencionado conjunto; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas e um rastreador fluorescente está presente em cada uma dentre a mencionada série de esferas.

[009] Em um aspecto, a presente invenção refere- se a um método de produção de fitas de fibras ópticas, em que o mencionado método compreende: alimentação de uma série de unidades de fibras ópticas para fornecer um conjunto de fibras ópticas longitudinais que possui uma largura; em que as diversas unidades de fibras ópticas encontram-se paralelas e adjacentes entre si e cada uma das unidades de fibras ópticas compreende uma única fibra óptica ou um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e aplicação de um material de união que compreende um rastreador fluorescente de um aplicador a uma superfície do mencionado conjunto, em que o material de união forma uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que são configuradas para formar uniões; e cada uma dentre a mencionada série de esferas é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas.

[0010] Em outro aspecto, a presente invenção refere-se a um sistema de produção de fitas de fibras ópticas de acordo com a presente invenção descritas acima, segundo um método de acordo com a presente invenção descrito acima, em que o sistema compreende: - um molde para fornecer o conjunto de fibras ópticas, ou seja, um molde para posicionar (alinhar, dispor em paralelo) as unidades de fibras do conjunto de fibras entre si; - uma unidade de fornecimento para alimentar as diversas unidades de fibras ópticas ao molde; - um aplicador para aplicar o material de união que compreende o rastreador fluorescente a uma superfície do mencionado conjunto; - uma estação para tratar, tal como curar ou resfriar o material de união; - uma fonte de luz ultravioleta que ilumina a fita de fibras ópticas que possui o material de união aplicado a uma superfície do conjunto; e - um sistema de detecção da visão para detectar a luz visível emitida pelas esferas mediante exposição à luz ultravioleta.

[0011] Realizações correspondentes da fita descrita abaixo também são aplicáveis ao método e sistema de acordo com a presente invenção e vice-versa.

[0012] A fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção possui, portanto, diversas unidades de fibras ópticas dispostas em paralelo e intermitentemente conectadas a outra unidade de fibra óptica. É criada uma conexão por um material de união sobre um lado das esferas de formação de fitas nos interstícios (também denominados ranhuras) das unidades de fibras conectadas. A fita de acordo com a presente invenção é muito flexível e, portanto, também eficaz para embalagem densa das fitas de fibras ópticas dentro de um cabo de fibra óptica para fornecer alta densidade de fibras. A fita pode ser unida de uma vez com união por fusão de massa e unidades de fibras ópticas individuais podem ser facilmente separadas da fita.

[0013] Como um rastreador fluorescente está presente em cada uma dentre a mencionada série de esferas, pode ser eficientemente obtido um processo de fabricação consistente de alta qualidade da fita de fibras ópticas. Isso ocorre porque a presença do rastreador ao longo de toda a série de esferas permite exame fácil e eficiente dos parâmetros, tais como parâmetros geométricos, de uma esfera dentre a série de esferas. Cada uma das esferas forma uma união entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes e, portanto, é importante para a integridade geral da fita de fibras ópticas. Posicionamento suficientemente preciso de cada uma das esferas no interstício entre as duas unidades de fibras adjacentes é importante, por exemplo, para formar união adequada entre as duas unidades de fibras adjacentes. Quando a união for inadequada, a integridade estrutural da fita será comprometida e a flexibilidade será reduzida.

[0014] Ao expor-se uma esfera ou diversas esferas consecutivas à luz ultravioleta e detectar-se a luz visível emitida da esfera que contém rastreador, podem ser determinados parâmetros como comprimento e largura da esfera, a posição de uma esfera com relação a outras esferas da fita ou a extensão à qual o material de união da esfera protubera-se acima das unidades de fibras, ou seja, dimensão da altura de uma esfera com relação a um plano definido pelos lados superiores das duas unidades de fibras ópticas. Esses parâmetros geométricos, quando em faixa alvo previamente determinada, contribuem para a integridade da fita de fibras ópticas.

[0015] A presença do rastreador ao longo de todas as esferas também contribui para medidas contra falsificações, o que, de outra forma, é relativamente difícil e demorado. Um parâmetro como o comprimento de ondas específico ou distribuição do comprimento de ondas (cor) da mencionada luz visível emitida pode ser determinado de forma fácil e precisa, utilizando-se equipamento de detecção apropriado, tal como fluorímetro ou espectrômetro óptico. Quando uma fita, ou seja, suas esferas, não emitir luz visível ou um tipo diferente de luz visível, pode ser detectada uma fita falsificada; comparando-se comprimento de onda determinado com comprimento de onda previamente definido pertencente à fita de fibras ópticas, pode-se determinar se a fita de fibras ópticas é ou não a fita de fibras adequada ou original e não uma fita falsificada, que pode ser de qualidade inferior. Definições:

[0016] As definições a seguir são utilizadas no presente relatório descritivo e nas reivindicações para definir o objeto indicado. Outros termos não mencionados abaixo destinam-se a possuir o significado geralmente aceito no campo.

[0017] Conjunto de fibras ópticas, de acordo com a presente invenção, indica uma disposição solta da série de fibras ópticas adjacentes paralelas sem união entre nenhuma das fibras.

[0018] Rastreador fluorescente, de acordo com a presente invenção, indica um composto químico fluorescente (também denominado fluoroforo ou fluorocromo) (ou uma mistura de um ou mais destes) que emite luz visível quando exposto à luz ultravioleta. Dentro do contexto da presente invenção, o rastreador fluorescente é um composto químico fluorescente que é substancialmente presente ao longo de todo o material de união das esferas, por exemplo, adicionado e misturado ao material de união. Este composto químico (ou suas misturas) exibe fluorescência quando a fita e, portanto, uma ou mais esferas são expostas à luz ultravioleta. Em outras palavras, a(s) esfera(s) ilumina(m)-se quando exposta(s) à luz UV e, como resultado, um ou mais parâmetros da(s) mencionada(s) esfera(s) dentre a série de esferas alongadas do mencionado material de união podem ser examinados durante a exposição à luz ultravioleta, por exemplo, por meio de um sistema de detecção da visão. Fluoroforos podem compreender diversos grupos aromáticos (combinados). Os fluoroforos podem estar presentes por meio de adição e mistura ao material de união, por exemplo, na forma de dispersão ou os fluoroforos podem ser covalentemente unidos a material termoplástico ou resina curável que forma o material de união.

[0019] Largura (W) ou largura (W) do conjunto, da forma utilizada na presente invenção, indica: o mencionado conjunto é formado de um número (N) de unidades de fibras ópticas, cada qual com largura (w) e comprimento (L) unitário; em que o mencionado conjunto possui largura (W; W = w x N). Caso as unidades de fibras ópticas compreendam uma única fibra,

a unidade é igual ao diâmetro da fibra (D), de forma que W = D x N.

[0020] União, da forma utilizada na presente invenção, indica: uma esfera de material de união que une duas unidades de fibras ópticas adjacentes ao longo de um comprimento de união (I). Dever-se-á observar que, caso duas (ou mais) esferas subsequentes sejam aplicadas uma após a outra dentro da mesma ranhura, conectando as mesmas duas unidades de fibras ópticas adjacentes, estas duas (ou mais) esferas são consideradas formando uma união entre si com comprimento de união (I) igual à soma do comprimento dessas esferas subsequentes.

[0021] Padrão escalonado, da forma utilizada na presente invenção, indica um padrão constituído por uma sucessão de esferas ao longo da série de unidades de fibras ópticas, em que as esferas da mencionada sucessão de esferas são espaçadas a cada vez em uma distância de uma unidade de fibra óptica, na direção da largura. Isso significa que a etapa do padrão escalonado é uma unidade de fibra óptica. Caso o conjunto seja formado por um número de N unidades de fibras ópticas, portanto, o padrão escalonado individual é constituído por uma sucessão de (N-1) esferas.

[0022] Disposição em ziguezague, da forma utilizada na presente invenção, indica uma disposição após o traço de uma onda triangular. A disposição em ziguezague de acordo com a presente invenção é obtida adaptando-se uma linha através de pontos intermediários das esferas subsequentes dos padrões escalonados subsequentes.

[0023] Disposição de dentes de serra, da forma utilizada na presente invenção, indica uma disposição após o traço de uma onda em dentes de serra. A disposição em forma de dentes de serra de acordo com a presente invenção é obtida adaptando-se uma linha através de pontos intermediários das esferas subsequentes dos padrões escalonados subsequentes.

[0024] Inclinação (P), da forma utilizada na presente invenção, é definida como possuindo comprimento igual à recorrência do padrão escalonado na mesma direção de largura.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[0025] A presente invenção é descrita a seguir com referência aos desenhos esquemáticos anexos, nos quais são exibidas realizações da presente invenção e algarismos de referência similares indicam elementos idênticos ou similares.

[0026] A Figura 1 exibe um conjunto de fibras ópticas (que não é parte da presente invenção) em vista tridimensional.

[0027] A Figura 2a exibe uma realização de fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção que possui disposição em ziguezague intermitente/descontínua, em vista tridimensional. A Figura 2b exibe uma realização de fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção que possui disposição em ziguezague intermitente/descontínua com comprimento de união diferente da realização da Figura 2a.

[0028] A Figura 3 exibe uma realização de fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção que possui disposição em ziguezague contínua, em vista tridimensional.

[0029] A Figura 4a exibe uma realização de fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção que possui disposição em forma de dentes de serra intermitente/descontínua, em vista tridimensional. A Figura 4b exibe a realização da Figura 4a com inclinação e linha de dentes de serra adaptada.

[0030] A Figura 5 exibe uma realização de fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção que possui disposição em forma de dentes de serra parcialmente contínua, em vista tridimensional.

[0031] A Figura 6 exibe uma realização de fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção que possui disposição em forma de dentes de serra contínua, em vista tridimensional.

[0032] A Figura 7 exibe representação esquemática de uma linha de processo possível para preparar uma fita de fibras ópticas que contém seis fibras ópticas.

[0033] A Figura 8 exibe representação esquemática de uma fita de fibras ópticas que possui disposição em ziguezague, em vista em perspectiva.

[0034] A Figura 9 exibe representação esquemática de uma fita de fibras ópticas que possui disposição em ziguezague, em vista em perspectiva.

[0035] A Figura 10 exibe uma ilustração de fita de acordo com uma realização da presente invenção, em vista plana.

[0036] A Figura 11 exibe, em vista transversal, uma ilustração de unidade de cabo óptico que é preparada utilizando 24 fitas de fibras ópticas, cada qual com 12 fibras ópticas.

[0037] A Figura 12 exibe, em vista transversal, uma realização de fita de fibra óptica de acordo com a presente invenção que contém unidades de fibras formadas por um grupo de duas fibras.

[0038] A Figura 13 exibe um exemplo de sal de fluoresceína apropriado para uso como rastreador fluorescente.

[0039] As Figuras 14a-b exibem exemplos de compostos de oxazol e benzoxazol, respectivamente, apropriados para uso como rastreador fluorescente.

[0040] A Figura 15 exibe a fita de fibras ópticas de acordo com a Figura 2a em combinação com uma realização de sistema de detecção da visão.

[0041] A Figura 16 exibe a fita de fibras ópticas de acordo com a Figura 12 em combinação com uma realização de sistema de detecção da visão.

[0042] A Figura 17 exibe representação esquemática de uma linha de processo adicional possível para preparar uma fita de fibras ópticas que contém seis fibras ópticas.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0043] Conforme descrito acima, em primeiro aspecto, a presente invenção refere-se a uma fita. Diversas realizações da mencionada fita são discutidas abaixo.

[0044] A Figura 1 descreve uma série de fibras ópticas adjacentes 2 que possuem diâmetro D, dispostas em paralelo e formando um conjunto de fibras ópticas longitudinal 3, em que o mencionado conjunto 3 possui largura W e comprimento L. Este conjunto forma a base para a fita de fibras ópticas de acordo com a presente invenção.

[0045] A presente invenção refere-se a uma fita de fibras ópticas 100-700, que compreende: - uma série de unidades de fibras ópticas adjacentes 5, 105 que se estendem em direção longitudinal e dispostas em paralelo, formando um conjunto de fibras ópticas 3 que possui largura W, em que cada uma das unidades de fibras ópticas 5, 105 compreende uma única fibra óptica 2 ou um grupo de, no máximo, três fibras ópticas 2, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz 8; e - uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas 4 de material de união que é disposto ao longo de um comprimento do mencionado conjunto; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas 4 é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes 5, 105 dentre a série de unidades de fibras ópticas. Um rastreador fluorescente está presente em cada uma dentre a mencionada série de esferas. Isso significa que um rastreador fluorescente está presente no material de união (substancialmente ao longo de todo ele) da série de esferas.

[0046] Em realizações da presente invenção, primeira esfera 4 forma primeira união que conecta primeiro par de unidades de fibras ópticas adjacentes 5, 105, enquanto a união sucessiva formada pela esfera sucessiva conecta um par adicional de unidades de fibras ópticas adjacentes, em que pelo menos uma unidade de fibra óptica do par adicional difere das unidades de fibras ópticas do primeiro par.

[0047] Em realizações da presente invenção, em cada posição longitudinal do conjunto de fibras ópticas, encontra-se, no máximo, uma união.

[0048] Nos exemplos de acordo com as Figuras 2a- 6, cada uma das unidades de fibras ópticas 5 compreende uma única fibra, enquanto, no exemplo de acordo com a Figura 12, cada uma das unidades de fibras ópticas 105 compreende duas fibras ópticas 2.

[0049] Diversas realizações específicas da mencionada fita de fibras ópticas são discutidas abaixo e descritas nas figuras e cada uma dessas é discutida separadamente abaixo.

[0050] Em uma realização, o rastreador fluorescente está presente na esfera em quantidade de 0,1% em peso a 1,5% em peso, com base no peso da esfera. Abaixo dessa quantidade, a luz emitida pode ser de difícil detecção, especialmente de forma visual pelo olho. O aumento da quantidade até acima desse valor não é necessário para visibilidade e é indesejável devido ao aumento de custos e possível interação com fotoiniciador(es) que pode(m) estar presente(s).

[0051] Em uma realização, o rastreador fluorescente pode ser tintura fluorescente ou pigmento fluorescente, preferencialmente tintura fluorescente, pois os pigmentos podem tender a sedimentar-se com a armazenagem e podem também resultar em dificuldades de processamento com o pequeno orifício de liberação necessário para a aplicação padronizada.

[0052] Em uma realização, o rastreador fluorescente é selecionado a partir do grupo que consiste de sal de fluoresceína (Exemplo exibido na Fig. 13), compostos de oxazol (exemplos exibidos na Fig. 14), compostos de benzoxazol (exemplos exibidos na Fig. 14), compostos de estilbeno, compostos de pirazolina, compostos de triazol, compostos de imidazol, compostos de pirozina, compostos de triazina e compostos de fluoranteno.

[0053] Em uma realização, o rastreador fluorescente possui uma região de absorção que difere da região de absorção do(s) fotoiniciador(es) de cura UV, por exemplo,

presente(s) nas esferas. Quando a região de absorção for a mesma, durante a cura das esferas utilizando luz UV, parte da radiação UV emitida pela estação de cura pode ser absorvida pelo rastreador fluorescente, o que pode gerar cura incompleta da resina curável por UV.

[0054] Em uma realização, o rastreador fluorescente possui alta visibilidade em concentração de menos de <1% em peso com base no peso da matriz de esfera. Isso possui o efeito de minimizar qualquer interação possível com o sistema fotoiniciador de cura de UV.

[0055] Conforme explicado acima, a adição do rastreador fluorescente à formulação adesiva de matriz UV não apenas possui a vantagem de permitir o monitoramento e controle do processo, mas esse rastreador pode também ser utilizado com função antifalsificações, permitindo fácil identificação por meio de fluorescência e comprimento de onda de fluorescência apropriado.

[0056] Em uma realização, a fibra óptica compreende, do centro até a sua periferia, um núcleo de vidro, revestimento de vidro, revestimento primário, revestimento secundário e, opcionalmente, uma camada exterior. Em uma realização, o revestimento primário não compreende um rastreador fluorescente. Em uma realização, o revestimento secundário não compreende um rastreador fluorescente. Em uma realização, a camada externa não compreende um rastreador fluorescente. Em uma realização, a fibra óptica não compreende um rastreador fluorescente. A presença de rastreador fluorescente na fibra óptica dificultará a boa avaliação das propriedades das esferas, devido à presença de emissão de luz visível ao longo de toda a fita.

[0057] Em uma realização, cada uma das unidades de fibras ópticas compreende um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com material de matriz. Esta realização, em comparação com fitas de acordo com a presente invenção nas quais cada unidade de fibra óptica compreende uma única fibra óptica, permite que as fitas possuam estado mais plano e permite união por fusão de massa mais fácil. Em uma realização, a fita de acordo com a presente invenção compreende seis unidades de fibras ópticas, cada qual compreendendo duas fibras ópticas, gerando ao todo uma fita com 12 fibras ópticas.

[0058] Em uma realização, uma união possui comprimento de união (I) e as uniões são espaçadas entre si em direção longitudinal por uma distância (d). Nesta realização, o comprimento de união é maior que a distância (l > d). Seu efeito é o aumento das propriedades mecânicas em termos de robustez; atinge-se maior união mecânica entre as fibras.

[0059] Em uma realização, o comprimento da união é de 2 a 20 vezes a distância ((2d ≤ l ≤ 20d ou l/d = 2 a 20). Os valores 2 e 20 são incluídos. Em uma realização, o comprimento de união é de 4 a 15 vezes a distância (4d ≤ l ≤ 15d ou l/d = 4 a 15). Os valores 4 e 15 são incluídos. A esfera aplicada possui forma alongada. Ela fluirá para a ranhura entre duas fibras ópticas adjacentes ou, caso a unidade de fibra compreenda duas ou três fibras, duas ou três fibras ópticas agrupadas adjacentes. As esferas alongadas que formam uma união podem possuir largura observada em vista plana de 75 a 350 micrômetros, por exemplo, de 200 a 275 micrômetros (ou seja, com dimensão similar à fibra óptica).

[0060] Em uma realização, o comprimento de união

(l) de uma esfera é de 1,5 a 20 mm. O comprimento de união da esfera é efetivamente definido pela razão entre o comprimento de união e a distância de união (l/d) e pela razão entre a inclinação do padrão escalonado e a largura do conjunto de fibras ópticas (P/W).

[0061] Em uma realização, cada uma dentre a série de fibras ópticas possui substancialmente o mesmo diâmetro. Em uma realização, a fibra óptica possui diâmetro de 240 a 260 micrômetros, de maior preferência 250 micrômetros. Alternativamente, as fibras ópticas podem possuir diâmetro reduzido, tal como de 180 a 230 micrômetros. Em uma realização, o conjunto de fibras ópticas compreende 6 a 36 fibras ópticas (inclusive), tal como 12 a 24 fibras ópticas (inclusive), tal como 12 fibras ópticas. As unidades de fibras podem compreender fibras agrupadas em pares, conforme descrito acima. Quando agrupado, o conjunto de fibras ópticas pode compreender 6 a 18 grupos, ou seja, unidades, de duas fibras, tais como 6 grupos de duas fibras, 12 grupos de duas fibras ou 18 grupos de duas fibras. As unidades de fibras podem compreender três fibras, tais como quatro unidades de fibras com três fibras ou cinco unidades de fibras com três fibras.

[0062] Em uma realização, as fibras ópticas podem compreender, além das primeira e segunda camadas de revestimento, uma camada de tinta. Os técnicos no assunto conhecem os diferentes tipos de revestimentos primários, revestimentos secundários e camadas de tinta, bem como sua estrutura e espessura.

[0063] Em uma realização, as esferas foram dispostas sobre apenas um lado do mencionado conjunto. As esferas foram dispostas somente sobre a superfície superior do mencionado conjunto (observadas em vista plana quando as fibras ópticas do conjunto forem dispostas em forma de fita e não de forma enrolada). O conjunto poderá ser observado na forma de conjunto em forma de fita que define duas extremidades laterais, uma superfície superior e uma superfície inferior. As mencionadas superfícies superior e inferior não são totalmente planas, pois elas são formadas com disposição paralela de estruturas de unidades de fibras. As superfícies superior e inferior compreendem ranhuras longitudinais paralelas, ou seja, interstícios, entre unidades de fibras ópticas adjacentes. As esferas são dispostas em deposição nas ranhuras ou interstícios formados entre as unidades de fibras ópticas adjacentes.

[0064] Em uma realização, duas esferas sucessivas dentre a mencionada série de esferas foram conectadas por uma parte de transição do mencionado material de união. Em uma realização, em vista plana, a mencionada parte de transição possui forma de S. Em uma realização, cada duas esferas sucessivas dentre a mencionada série de esferas foram conectadas por uma parte de transição do mencionado material de união.

[0065] Em uma realização, uma sucessão de esferas e partes de transição alternadas forma uma linha, em que, em cada posição longitudinal do conjunto de fibras ópticas, existe no máximo uma linha.

[0066] Em uma realização, a linha possui massa (em gramas) por 10.000 metros de 60 a 120 dtex, preferencialmente 75 a 110 dtex.

[0067] Em uma realização, cada duas esferas sucessivas dentre a mencionada série de esferas são livres entre si, pois não está presente material de união que conecte as mencionadas duas esferas. Em outras palavras, não há linha de resina, mas apenas esferas individuais.

[0068] Em uma realização, diversas esferas sucessivas formam um padrão escalonado ao longo da série de unidades de fibras ópticas, em que a etapa a cada vez é uma unidade de fibra óptica.

[0069] Em uma realização, cada uma das unidades de fibras ópticas compreende uma única fibra, ou seja, apenas uma fibra. Em outra realização, cada uma das unidades de fibras ópticas compreende um grupo de duas fibras ópticas encapsuladas com material de matriz.

[0070] Em uma realização, o mencionado material de matriz é acrilato, tal como acrilato de poliuretano ou material de polimetacrilato. Em uma realização, o material de matriz de encapsulação possui espessura de 5 a 10 micrômetros.

[0071] Em primeiro exemplo desta realização com padrão escalonado, em uma extremidade do mencionado padrão de esferas escalonado, a esfera que se segue à última esfera do mencionado padrão inicia um padrão escalonado subsequente na mesma direção de largura, preferencialmente em que os padrões escalonados sucessivos são livres entre si porque nenhum material de união que conecta os mencionados dois padrões escalonados está presente. Esta sucessão de padrões escalonados pode ser repetida, preferencialmente ao longo do comprimento das unidades de fibras, de maneira a formar uma disposição em forma de dentes de serra ao longo da série de unidades de fibras, observada em vista plana. Em uma realização dessa disposição em forma de dentes de serra, inclinação (P) é definida como possuindo comprimento igual à recorrência do padrão escalonado na mesma direção de largura, em que a inclinação (P) possui comprimento de 10 vezes W a 100 vezes W, preferencialmente 15 vezes W a 80 vezes W.

[0072] A Figura 4 (a e b) descreve uma realização de fita de fibras ópticas 400 que possui disposição em forma de dentes de serra. Nesta disposição da figura 4, nenhuma das esferas 4 é conectada e as diversas esferas são dispostas na forma de linha descontínua. A disposição em forma de dentes de serra possui repetição constante que segue o traço de uma onda de dentes de serra com inclinação (P) (vide a Figura 4b).

[0073] A Figura 5 descreve uma realização de fita de fibras ópticas 500 que possui disposição em forma de dentes de serra. As diversas esferas são dispostas como linha parcialmente contínua do mencionado material de união. A linha contínua inicia-se com primeira esfera 4 que é aplicada entre as primeira e segunda fibras ópticas 2 observadas da extremidade mais distante. Essa linha contínua prossegue sobre a mencionada segunda fibra óptica, com uma parte de transição 9, até a ranhura entre a segunda e a terceira fibra óptica e, em seguida, sobre a mencionada terceira fibra óptica, com parte de transição 9, até a ranhura entre a terceira e a quarta fibra óptica e assim por diante. A linha contínua termina na ranhura entre a quinta e a sexta (última) fibra óptica. Nova linha contínua inicia-se novamente na ranhura entre a primeira e a segunda fibra óptica em distância P da inclinação (exibida na Fig. 4) a partir da primeira linha contínua.

[0074] A Figura 6 descreve uma realização de fita de fibras ópticas 600 que possui disposição em forma de dentes de serra. As diversas esferas são dispostas na forma de linha contínua do mencionado material de união. A diferença com a realização exibida na Figura 5 é o fato de que existe também uma linha de resina 9’ entre a esfera 4 entre a quinta e a sexta fibra óptica 2 da primeira disposição em forma de dentes de serra e a esfera 4 entre a primeira e a segunda fibra óptica 2 da segunda disposição em forma de dentes de serra. Esta é uma realização preferida.

[0075] Em segundo exemplo da realização com padrão escalonado, primeiro padrão escalonado foi formado em primeira direção de largura, em que, na extremidade do mencionado padrão escalonado, formou-se um padrão escalonado adicional na direção oposta. Esta sucessão de padrões escalonados pode ser repetida, preferencialmente ao longo do comprimento das unidades de fibras, de maneira a formar uma disposição em ziguezague ao longo da série de unidades de fibras, observada em vista plana. As diversas esferas foram fornecidas de forma que as diversas unidades de fibras ópticas adjacentes do conjunto de fibras, quando o conjunto de fibras seria trazido para uma condição desdobrada, estendam-se no mesmo plano aplainado virtual. Em uma realização dessa disposição em ziguezague, inclinação (P) é definida como possuindo comprimento igual à recorrência do padrão escalonado na mesma direção de largura, em que a inclinação (P) possui comprimento de 14 vezes W a 140 vezes W, preferencialmente 18 vezes W a 100 vezes W.

[0076] A Figura 2a descreve primeira realização de uma fita de fibras ópticas 100 que possui disposição em ziguezague. Nesta disposição, nenhuma das esferas 4 é conectada e as diversas esferas são dispostas na forma de linha descontínua. A Figura 2b descreve segunda realização de uma fita de fibras ópticas 200 com disposição em ziguezague (em que essa disposição é exibida pela linha preta listrada que conecta os pontos intermediários das esferas). A diferença para a Figura 2a é o comprimento de união l, que é menor. Nesta disposição, nenhuma das esferas 4 é conectada e as diversas esferas são dispostas na forma de linha descontínua.

[0077] A Figura 3 descreve terceira realização de uma fita de fibras ópticas 300 que possui disposição em ziguezague. As diversas esferas 4 são dispostas na forma de linha contínua do mencionado material de união, da mesma forma que o caso da Figura 6, ou seja, com as partes de transição 9, 9’. A disposição em ziguezague das realizações de acordo com as Figuras 2a, 2b e 3 possui disposição repetida constante que segue o traço de uma onda triangular com inclinação (P) exibida na Figura 2b.

[0078] Em uma realização, o material de união possui alongamento na quebra de pelo menos 150%, preferencialmente pelo menos 175%, de maior preferência pelo menos 200%, de preferência ainda maior pelo menos 220% e módulo de elasticidade (ou módulo de Young) de 10 a 16 MPa. Na presente invenção, o alongamento na quebra e o módulo de elasticidade foram medidos utilizando-se o método a seguir: ASTM D638 – 14, Standard Test Method for Tensile Properties of Plastics.

[0079] Em uma realização, o material de união é resina curada ou material termoplástico.

[0080] Em uma realização, a resina curada é uma resina de acrilato. A mencionada resina curada é obtida por meio da cura de uma resina curável, preferencialmente curável por UV, que é aplicada na forma de esferas sobre o conjunto de fibras ópticas.

[0081] Em uma realização, o material termoplástico é selecionado a partir do grupo que consiste de nylon, copoliamida, poliéster e copoliéster.

[0082] Em uma realização, o material termoplástico possui ponto de fusão de 55 a 170 °C, tal como 60 a 150 °C, por exemplo 120 a 150 °C.

[0083] Em uma realização, W é de 2 a 10 mm, preferencialmente 2 a 4 mm. A largura W é efetivamente formada pelo número (N) de unidades de fibras ópticas, cada qual com largura unitária (w) (W = w x N). Caso as unidades de fibras ópticas compreendam uma única fibra, a unidade é igual ao diâmetro da fibra (D), de forma que W = D x N.

[0084] Em uma realização, em dada posição longitudinal sobre a largura (W) do conjunto de fibras ópticas, existe uma união. Em uma realização, em cada posição longitudinal sobre a largura (W) do conjunto de fibras ópticas, existe uma união. Em outras palavras, em dada posição longitudinal, existe apenas uma união entre duas unidades de fibras ópticas e não há união presente entre outro conjunto de duas unidades de fibras ópticas adjacentes. Esta estrutura minimiza a quantidade de uniões necessárias e permite máxima flexibilidade.

[0085] A Figura 10 exibe uma ilustração de uma fita de acordo com a presente invenção que possui disposição em ziguezague com uma linha contínua de resina curada.

[0086] O corte transversal da Figura 12 refere- se a uma fita 700 de acordo com a presente invenção, que contém unidades de fibras 105 de cada vez um grupo de duas fibras ópticas 2, encapsuladas com um material de matriz 8. Esferas retilíneas alongadas sucessivas 4 de material de união foram dispostas ao longo de um comprimento do mencionado conjunto

(uma esfera 4 é exibida no corte transversal). Cada uma dentre a mencionada série de esferas forma uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes 105, conforme exibido na Figura 12.

[0087] A fita de fibra óptica de acordo com a presente invenção pode ser utilizada para formar unidades de cabos de fibra óptica e cabos de fibra óptica. Um exemplo dessa unidade de cabo de fibra óptica é exibido na Figura 11, em que essa unidade contém 24 fitas de 12 fibras ópticas. Esta unidade de cabo embala 288 fibras ópticas em densidade de fibras muito alta.

[0088] Em um aspecto, a presente invenção refere- se a uma unidade de cabo de fibra óptica que compreende uma ou mais fitas de fibras ópticas de acordo com a presente invenção rodeadas por uma cobertura polimérica. Em outro aspecto, a presente invenção também se refere a um cabo de fibra óptica que compreende uma ou mais dentre as fitas de fibras ópticas ou unidades de cabos de fibra óptica de acordo com a presente invenção.

[0089] Em segundo aspecto, a presente invenção refere-se a um método de produção de fitas de fibras ópticas 100-700, conforme definido na reivindicação 7.

[0090] Em primeira etapa, diversas unidades de fibras 5, 105, ou seja, fibras ópticas individuais 2, ou fibras ópticas agrupadas 2, são alimentadas (preferencialmente para um molde 12) para fornecer um conjunto de fibras ópticas longitudinais 3, em que as diversas fibras ópticas ou fibras ópticas agrupadas encontram-se em paralelo e adjacentes entre si. Isso é visível na Figura 7 (processo da direita para a esquerda) e o conjunto 3 é exibido na Figura 1.

[0091] Em segunda etapa, um material de união que compreende rastreador fluorescente é aplicado a partir de um aplicador (ou dispositivo de aplicação) 14 a uma superfície, tal como superfície superior do mencionado conjunto. A mencionada segunda etapa pode apresentar-se na forma de aplicação de resina curável (preferencialmente curável por UV). A aplicação da mencionada resina gera formação, pela mencionada resina, de padrão escalonado de uma série de esferas dispostas intermitentemente 4 ao longo da superfície superior do mencionado conjunto 3. A segunda etapa pode ser também conduzida por meio do fornecimento de um fio de material termoplástico do aplicador, aquecimento do mencionado fio termoplástico acima do seu ponto de amolecimento e aplicação do mencionado fio termoplástico amolecido à mencionada superfície do mencionado conjunto 3, em que o material termoplástico amolecido é resfriado e forma uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que são configuradas para formar uniões do mencionado material termoplástico.

[0092] Em terceira etapa que está presente no caso de uso de resina curável como material de união (também exibido na Figura 7), o mencionado conjunto com esferas aplicadas sobre ele passa através de uma estação de cura 16 para cura da resina das mencionadas esferas, a fim de formar padrão escalonado de uniões sucessivas.

[0093] Neste método, cada uma das mencionadas esferas é disposta para formar uma ligação entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes ao longo de um comprimento de união (I); além disso, uma ligação conecta duas unidades de fibras ópticas adjacentes e uma união sucessiva conecta duas unidades de fibras ópticas adjacentes, pelo menos uma das quais difere das unidades de fibras ópticas unidas pela união anterior; e, adicionalmente, cada uma das mencionadas uniões é distanciada em direção longitudinal de uma união sucessiva em uma distância de união (d). Em uma realização, o comprimento de união é maior que a distância de união (l > d).

[0094] A Figura 8 exibe um desenho esquemático de uma fita de fibras ópticas que contém seis fibras ópticas e uma disposição escalonada em ziguezague de resina. A Figura 9 exibe um desenho esquemático de uma fita de fibras ópticas que contém seis fibras ópticas e uma disposição escalonada em forma de dentes de serra de resina.

[0095] Em primeira realização do mencionado método, a mencionada aplicação de material de união que compreende rastreador fluorescente de um aplicador a uma superfície compreende as etapas a seguir (ou consiste delas): aplicação de resina curável do aplicador à superfície do mencionado conjunto, em que a resina forma a série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que é configurada para formar uniões; e passagem do mencionado conjunto com as esferas aplicadas sobre ele através de uma estação de cura para curar a resina das mencionadas esferas, a fim de formar as mencionadas uniões de resina curada.

[0096] Em segunda realização do mencionado método, a mencionada aplicação de material de união que compreende rastreador fluorescente de um aplicador a uma superfície compreende as etapas a seguir (ou consiste delas): fornecimento de uma linha de material termoplástico do aplicador, aquecimento da mencionada linha termoplástica acima do seu ponto de amolecimento e aplicação da mencionada linha termoplástica amolecida à mencionada superfície do mencionado conjunto, em que o material termoplástico amolecido é resfriado e forma uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que são configuradas para formar uniões do mencionado material termoplástico.

[0097] Em uma realização, o aplicador (dispositivo aplicador) oscila em direção transversal à direção longitudinal do conjunto de fibras ópticas. O mencionado dispositivo oscilante cria o padrão escalonado sobre um lado do conjunto de fibras ópticas; a ponta do mencionado aplicador pode oscilar (vibrar) em alta frequência, tal como na ordem de 100 a 200 Hz em direção transversal. Em uma realização, o aplicador oscila em direção transversal à direção longitudinal (ou seja, na direção da largura) do conjunto de fibras ópticas. O conjunto de fibras ópticas é movido em direção longitudinal, preferencialmente por bobinas.

[0098] Em uma realização, o aplicador pode fornecer a resina líquida em gotículas finas para o conjunto de fibras ópticas em movimento. Devido à tensão superficial da resina líquida, ela fluirá em conjunto para formar esferas alongadas.

[0099] Em uma realização, a resina curável possui viscosidade a 23 °C de 200 a 2000 cPs, preferencialmente 300 a 1000 cPs e, de maior preferência, de 400 a 600 cPs. A viscosidade é medida a 23 °C utilizando um viscosímetro giratório digital Brookfield Modelo DV-II com fuso RV1 a 10 rpm.

[00100] Em uma realização, a estação de cura emite radiação UV para cura das mencionadas esferas de resina curável.

[00101] Alternativamente, na segunda etapa, o material de união é aplicado por um dispositivo de dispersão na forma de linha termoplástica e aquecido acima do seu ponto de amolecimento. Preferencialmente, o ponto de amolecimento da mencionada linha termoplástica é de mais de 120 °C. O ponto de amolecimento é determinado de acordo com o método Vicat com carga de 10 N, de acordo com ASTM-D1525-09. Após aquecimento, a linha termoplástica é resfriada, por exemplo, por meio de transporte do conjunto de fibras sobre roldanas frias.

[00102] Em uma realização do mencionado método, a fita de fibras ópticas que possui o material de união aplicado a uma superfície do conjunto de fibras ópticas é exposta à luz ultravioleta, preferencialmente luz UV-A que possui pico de intensidade máximo na faixa de comprimento de onda de 315 nm a 400 nm. Um ou mais parâmetros, tais como parâmetros geométricos, de uma ou mais esferas alongadas dentre a série de esferas alongadas podem ser examinados por meio de detecção de luz visível emitida pela(s) mencionada(s) esfera(s) mediante exposição à luz ultravioleta. A etapa de exposição e exame pode ser conduzida por um individual, tal como detecção visual de luz visível emitida pelo olho humano, ou de forma automática como será explicado abaixo, preferencialmente como parte, preferencialmente em linha, do processo de produção. O controle de feedback pode ser aplicado de forma a alterar parâmetros de produção, por exemplo, relativos ao aplicador ou a uma velocidade de linha da fita ao longo do aplicador, por exemplo, com base nos parâmetros examinados.

[00103] Exemplos de parâmetros geométricos de uma ou mais esferas alongadas possuem comprimento e largura de uma esfera específica, observada em vista plana da superfície do conjunto de fibras. Outro exemplo desse parâmetro geométrico é uma posição de esfera com relação às duas unidades de fibras ópticas entre as quais forma uma união e/ou com relação a uma esfera adicional ou a um padrão de esferas ao qual pertence. Outro exemplo desse parâmetro geométrico é uma posição de esfera ou padrão de esferas, ou seja, diversas esferas, com relação ao centro da fita na direção transversal da fita. Pode- se verificar desta forma se o material de união foi aplicado à superfície no(s) local(is) desejado(s) e distribuído de forma homogênea, conforme observado na direção transversal. Um exemplo adicional desse parâmetro é a dimensão da altura de uma esfera com relação a um plano definido pelos lados superiores das duas unidades de fibras ópticas, observada em um plano definido pelas duas unidades de fibras ópticas, ou seja, na direção de extensão das unidades de fibras. Um exemplo de parâmetro adicional (não geométrico) é o comprimento de onda da luz visível emitida pelo rastreador fluorescente presente ao longo de todas as esferas.

[00104] Em uma realização do método, são examinados os parâmetros a seguir: - largura da esfera; - dimensão de altura da esfera; - compensação de padrão de esferas, ou seja, a posição do padrão com relação a um centro da fita na direção transversal da fita; - inclinação de padrão de esferas que inclui a esfera; e - opcionalmente, também amplitude geral, ou seja, dimensão na direção transversal da fita de um padrão de esferas, tal como os padrões exibidos na Figura 2B ou 3.

[00105] Segundo a presente invenção, é também fornecido um método de exame de fitas de fibras ópticas, em que a fita de fibras ópticas compreende: - uma série de unidades de fibras ópticas adjacentes que se estendem em direção longitudinal e dispostas em paralelo, formando um conjunto de fibras ópticas que possui largura, em que cada uma das unidades de fibras ópticas compreende: - uma única fibra óptica; ou - um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e - uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas de material de união que é disposto ao longo de um comprimento do mencionado conjunto; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas; e em que o método compreende: - exposição de comprimento parcial da fita de fibras ópticas à luz ultravioleta para fins de exame de parâmetro de uma ou mais esferas alongadas dentre a série de esferas alongadas da fita de fibras ópticas mediante exposição à luz ultravioleta.

[00106] Desta forma, em vista de exame contra falsificações, pode-se verificar em primeiro lugar se uma dada fita contém esferas que compreendem rastreador fluorescente. Isso indica que esse exame não é parte do processo de produção da fita, ao contrário da realização descrita acima do método de produção de fitas de fibras ópticas de acordo com a presente invenção, em que uma fita que contém esferas que compreendem o rastreador fluorescente está sendo examinada, preferencialmente em linha, durante ou após a aplicação do material de união à superfície. Esse exame contra falsificações pode ser conduzido, por exemplo, mediante instalação de uma certa fita ou recebimento de uma certa fita de um fornecedor. Caso se comprove que a fita possui esferas que contêm o rastreador fluorescente, diversos parâmetros descritos podem ser adicionalmente determinados, tais como, novamente em vista de exame contra falsificações, o comprimento de onda da luz visível emitida pelo rastreador fluorescente presente ao longo de todas as esferas.

[00107] O método de exame de fitas de fibras ópticas descrito acima pode também referir-se ao exame (pós- produção) de uma fita de fibras ópticas pré-produzida de acordo com a presente invenção, que contém o rastreador fluorescente, em que essa fita também é preferencialmente produzida segundo um método de acordo com a presente invenção. Esse método de exame pode ser utilizado com muita eficiência em processos de inspeção de qualidade (pós-produção), tal como no local mediante instalação da fita.

[00108] A detecção de luz visível emitida conforme mencionado acima, em vista de métodos de acordo com a presente invenção, pode ser realizada por meio da câmera de um sistema de detecção da visão. A taxa de varredura da câmera pode ser definida de forma que seja tomada uma fotografia em intervalo de 0,5 a 5 metros, preferencialmente de 1 a 2 metros de fita de fibras ópticas. Isso significa que, em processo contínuo no qual a fita de fibras ópticas é alimentada continuamente ao longo da câmera, tal como em velocidade de 10 metros por segundo, 5 a 10 fotografias podem ser tomadas por segundo.

[00109] A etapa de exposição da fita de fibras ópticas à luz ultravioleta pode compreender exposição à luz ultravioleta estroboscópica com frequência estroboscópica sincronizada com a taxa de varredura da câmera do sistema de detecção de visão.

[00110] Utilizando-se o sistema de detecção de visão, um ou mais dos parâmetros apresentados acima pode ser determinado.

[00111] A Figura 15 exibe a fita de fibras ópticas de acordo com a Figura 2a em combinação com uma realização de sistema de detecção da visão que possui uma câmera 22 disposta acima da fita, de forma a tomar fotografias da fita em vista plana da superfície do conjunto de fibras, a fim de determinar parâmetros geométricos de uma ou mais esferas alongadas, tais como o comprimento da esfera. A fita de fibra óptica acende por meio de uma fonte de luz ultravioleta estroboscópica 20. Na realização exibida nas Figuras 2a e 15, um comprimento de esfera 4 corresponde ao comprimento de união l. Na configuração da Figura 15, outros parâmetros geométricos podem também ser determinados. Esses parâmetros podem incluir uma posição de esfera com relação a esferas adicionais, em que esse parâmetro é relativo à distância de união d.

[00112] A Figura 16 exibe uma parte da fita de fibras ópticas de acordo com a Figura 12 em combinação com uma realização de sistema de detecção da visão que possui uma câmera 24 disposta ao lado da fita, de forma a tomar fotografias da fita em plano definido pelas duas unidades de fibras ópticas. A fita de fibras ópticas acende por meio de uma fonte de luz ultravioleta estroboscópica 20. Naturalmente,

configurações adicionais podem incluir uma câmera disposta acima da fita, conforme exibido na Figura 15, e também incluir uma câmera disposta ao lado da fita, conforme exibido na Figura

16. Utilizando-se a câmera disposta de acordo com a Figura 16, pode ser determinada a dimensão de altura h de uma esfera com relação a um plano definido pelos lados superiores das duas unidades de fibras ópticas.

[00113] A etapa de exposição pode compreender adicionalmente a comparação de um parâmetro determinado com um parâmetro de referência previamente determinado ou faixa de parâmetros de referência e geração de um sinal de alarme e/ou sinal de controle de feedback quando a comparação indicar desvio inaceitável entre o parâmetro de referência e o determinado. Com base em um sinal de controle de feedback, um parâmetro de produção, por exemplo, relativo ao aplicador ou a uma velocidade de linha da fita ao longo do aplicador, por exemplo, pode ser alterado de forma automática para trazer o parâmetro determinado para dentro da faixa de referência ou para o valor de referência para o parâmetro.

[00114] Faz-se referência à Figura 17, à qual se aplica a descrição acima da Figura 7. A diferença entre o processo exibido na Figura 17 e na Figura 7 é o fato de que, no processo exibido na Figura 17, as câmeras 22 e 24 (na configuração relativa à fita exibida nas Figuras 15 e 16) de um sistema de detecção da visão são fornecidas abaixo no fluxo da estação de cura 16. No processo, por meio de quarta etapa, a fita de fibra óptica acende por meio de uma fonte de luz ultravioleta estroboscópica 20 e a luz visível consequentemente emitida explicada acima é detectada pelas câmeras 22 e 24.

[00115] O sistema de detecção da visão pode compreender ou ser operativamente conectado a um sistema que compreende um processador e um elemento de memória, em que a câmera e opcionalmente também a fonte de luz são conectadas operativamente ao processador. O elemento de memória pode armazenar informações sobre valores de referência ou valores de faixas de referência dos parâmetros mencionados acima. No elemento de memória, pode ser armazenado software que, se carregado pelo processador durante o uso, conduz as etapas de método relativas ao exame descrito acima, incluindo, por exemplo, a comparação descrita e a geração de sinais de alarme. O processador pode ser conectado a uma interface de usuário, tal como visor, por exemplo, para exibir resultado da comparação e/ou parâmetros determinados.

[00116] Outras variações das realizações descritas podem ser compreendidas e efetuadas pelos técnicos no assunto na prática da presente invenção, a partir do estudo das figuras, do relatório descritivo e das reivindicações anexas. Nas reivindicações, a expressão “que compreende” não exclui outros elementos ou etapas e o artigo indefinido “um” ou “uma” não exclui uma série. O escopo da presente invenção é definido pelas reivindicações anexas. Um ou mais dos objetos da presente invenção são atingidos pelas reivindicações anexas.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. FITA DE FIBRAS ÓPTICAS, caracterizada por compreender: - uma série de unidades de fibras ópticas adjacentes que se estendem em direção longitudinal e dispostas em paralelo, formando um conjunto de fibras ópticas que possui largura em que cada uma das unidades de fibras ópticas compreende: - uma única fibra óptica; ou - um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e - uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas de material de união que é disposto ao longo de um comprimento do mencionado conjunto; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas e um rastreador fluorescente está presente em cada uma dentre a mencionada série de esferas.

2. FITA, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo rastreador fluorescente estar presente na esfera em quantidade de 0,1% em peso a 1,5% em peso, com base no peso da esfera.

3. FITA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 ou 2, caracterizada pelo rastreador fluorescente ser tintura fluorescente ou pigmento fluorescente, preferencialmente tintura fluorescente.

4. FITA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizada pelo rastreador fluorescente ser selecionado a partir do grupo que consiste de sal de fluoresceína (preferencialmente, sal de sódio), oxazol, benzoxazol, estilbeno, pirazolina, triazol, imidazol, pirozina, triazina e fluoranteno.

5. FITA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada por uma primeira esfera que forma primeira união conectar primeiro par de unidades de fibras ópticas adjacentes, enquanto a união sucessiva formada pela esfera sucessiva conecta um par adicional de unidades de fibras ópticas adjacentes, em que pelo menos uma unidade de fibra óptica do par adicional difere das unidades de fibras ópticas do primeiro par.

6. FITA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizada por, em cada posição longitudinal do conjunto de fibras ópticas, existir, no máximo, uma união.

7. MÉTODO DE PRODUÇÃO DE FITAS DE FIBRAS ÓPTICAS, preferencialmente fitas de fibras ópticas conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo mencionado método compreender: - alimentação de uma série de unidades de fibras ópticas para fornecer um conjunto de fibras ópticas longitudinais que possui largura; em que as diversas unidades de fibras ópticas são paralelas e adjacentes entre si e cada uma das unidades de fibras ópticas compreende: - uma única fibra óptica; ou - um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e

- aplicação de um material de união que compreende um rastreador fluorescente de um aplicador a uma superfície do mencionado conjunto, em que o material de união forma uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que são configuradas para formar uniões; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas forma uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas.

8. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por compreender adicionalmente: - exposição da fita de fibras ópticas que possui o material de união aplicado a uma superfície do conjunto de fibras ópticas à luz ultravioleta; e - exame de um ou mais parâmetros, tais como parâmetros geométricos, de uma ou mais esferas alongadas dentre a série de esferas alongadas por meio de detecção de luz visível emitida pela(s) mencionada(s) esfera(s) alongada(s) mediante exposição à luz ultravioleta.

9. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pela detecção de luz visível emitida ser realizada por meio da câmera de um sistema de detecção da visão.

10. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 ou 8, caracterizado pela etapa de exposição da fita de fibras ópticas à luz ultravioleta compreender exposição à luz ultravioleta estroboscópica com frequência estroboscópica sincronizada com a taxa de varredura da câmera do sistema de monitoramento da visão.

11. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 ou 10, caracterizado pelo sistema de monitoramento da visão determinar, preferencialmente em vista plana da superfície do conjunto de fibras, comprimento e/ou largura de esferas e/ou posição de esferas com relação às duas unidades de fibras ópticas entre as quais forma uma união e/ou com relação a uma esfera adicional ou padrão de esferas e/ou posição da esfera ou padrão de esferas com relação ao centro da fita na direção transversal da fita e/ou determina, preferencialmente em plano definido pelas duas unidades de fibras ópticas, dimensão de altura de uma esfera com relação a um plano definido pelos lados superiores das duas unidades de fibras ópticas e/ou determina o comprimento de onda da luz visível emitida.

12. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 ou 10, caracterizado pela etapa de exposição compreender adicionalmente a comparação de um parâmetro determinado com um parâmetro de referência previamente determinado ou faixa de parâmetros de referência e geração de um sinal, tal como sinal de alarme e/ou de feedback quando a comparação indicar desvio inaceitável entre o parâmetro de referência e o determinado.

13. MÉTODO, de acordo com qualquer uma dentre a reivindicação 7 ou suas dependentes, caracterizado pela mencionada aplicação de um material de união que compreende um rastreador fluorescente de um aplicador a uma superfície compreender as etapas a seguir: - aplicação de resina curável que compreende o rastreador fluorescente do liberador à superfície do mencionado conjunto, em que a resina forma a série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que são configuradas para formar uniões; e

- passagem do mencionado conjunto com as esferas aplicadas sobre ele através de uma estação de cura para curar a resina das mencionadas esferas, a fim de formar as mencionadas uniões de resina curada.

14. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 a 12, caracterizado pela mencionada aplicação de um material de união que compreende o rastreador fluorescente de um aplicador a uma superfície compreender a etapa a seguir: - fornecimento de uma linha de material termoplástico que compreende o rastreador fluorescente do aplicador e aquecimento da mencionada linha termoplástica acima do seu ponto de amolecimento e aplicação da mencionada linha termoplástica amolecida à mencionada superfície do mencionado conjunto, em que o material termoplástico amolecido é resfriado e forma uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas que são configuradas para formar uniões do mencionado material termoplástico.

15. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pela resina curável possuir viscosidade a 23 °C de 200 a 2000 cPs, preferencialmente 300 a 1000 cPs e, de maior preferência, de 400 a 600 cPs.

16. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 ou 15, caracterizado pela estação de cura emitir radiação ultravioleta (UV) para curar as mencionadas esferas de resina curável.

17. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 7 a 16, caracterizado pelo liberador oscilar em direção transversal à direção longitudinal do conjunto de fibras ópticas.

18. SISTEMA DE PRODUÇÃO DE FITAS DE FIBRAS ÓPTICAS, conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 6, de acordo com um método conforme definido em qualquer uma das reivindicações 7 a 17, caracterizado pelo sistema compreender: - um molde para fornecer o conjunto de fibras ópticas; - uma unidade de fornecimento para alimentar as diversas unidades de fibras ópticas ao molde; - um aplicador para aplicar o material de união que compreende o rastreador fluorescente a uma superfície do mencionado conjunto; - uma estação para tratar, tal como curar ou resfriar o material de união; - uma fonte de luz ultravioleta que ilumina a fita de fibra óptica que possui o material de união aplicado a uma superfície do conjunto; e - um sistema de detecção da visão para detectar a luz visível emitida pelas esferas mediante exposição à luz ultravioleta.

19. MÉTODO DE EXAME DE FITAS DE FIBRAS ÓPTICAS, caracterizado por compreender: - uma série de unidades de fibras ópticas adjacentes que se estendem em direção longitudinal e dispostas em paralelo, formando um conjunto de fibras ópticas que possui largura em que cada uma das unidades de fibras ópticas compreende: - uma única fibra óptica; ou - um grupo de, no máximo, três fibras ópticas, preferencialmente duas fibras ópticas, encapsuladas com um material de matriz; e

- uma série de esferas retilíneas alongadas sucessivas de material de união que é disposto ao longo de um comprimento do mencionado conjunto; em que cada uma dentre a mencionada série de esferas é configurada para formar uma união alongada entre duas unidades de fibras ópticas adjacentes dentre a série de unidades de fibras ópticas; e em que o método compreende: - exposição de comprimento parcial da fita de fibras ópticas à luz ultravioleta para fins de exame de parâmetro de esfera alongada dentre a série de esferas alongadas à fita de fibras ópticas mediante exposição à luz ultravioleta.