BR112015023787B1 - método para transição de pilhas de pré-formas em um sistema para tratamentos de janela - Google Patents

Abstract

MÉTODO PARA TRANSIÇÃO DE PILHAS DE PRÉ-FORMAS EM UM SISTEMA PARA TRATAMENTOS DE JANELA. Um método de fabricar uma pluralidade de persianas de janela dobráveis, cedíveis a partir de uma tira de material continuamente em movimento. O método descrito aqui é dirigido a uma variedade de métodos de manipular e processar pré- formas geradas a partir da tira de material para as segurar movimento contínuo da tira de material durante o processo.

Description

Campo da Invenção

[0001] O presente pedido reivindica prioridade ao pedido de Utilidade dos EUA n° 14/215,679, depositado em 17 de março de 2014, e pedido provisório dos EUA n° 61,790,169 depositado em 15 de março de 2013, a íntegra dos quais é aqui incorporada a título de referência.

[0002] A presente invenção refere-se a coberturas de janela, e mais particularmente a um método aperfeiçoado de fabricar e montar coberturas de janela do tipo compreendendo coberturas de janela celulares ou alveolares expansíveis formadas de material de tecido flexível. O método revelado também pode ser usado para formar outros tipos de produtos de cobertura de janela que são, ou podem ser, construídos de elementos de repetição e união, como persiana de palheta de pano, persianas com pregas, persianas romanas e persianas de trilho.

Antecedentes da Invenção

[0003] Para fins da presente descrição, um tipo de “persiana” de cobertura de janela é um tipo de artigo de área ou painel cuja forma final é (1) uma peça integral, contínua, única de tecido flexível, sem emendas ou juntas no tecido, como exemplificado pela cortina de trilho comum, ou (2) uma série de tiras idênticas ou muito similares de tecido flexível, contatando diretamente e conectado adjacente a tais tiras por colagem, costura, soldagem ultrassônica ou similar, como exemplificado por certas cortinas alveolares celular comercialmente disponíveis. Ao contrário, e também para as presentes finalidades, uma “veneziana” não é um tipo de artigo de área nem um painel, porém em vez disso compreende uma série de elementos separados, normalmente substancialmente rígidos e opacos (frequentemente chamados “lâminas” ou “palhetas”) que são conectadas a um ou mais elementos de articulação que permitem que os elementos sejam inclinados através de graus variáveis de inclinação para controlar a quantidade de luz e visibilidade através da veneziana. Ao contrário de uma “persiana”, os elementos de uma “veneziana” não são diretamente unidos (como borda a borda) ao elemento adjacente na série.

[0004] Um terceiro tipo de produto, uma “persiana de janela de palheta de pano” combina algumas das características físicas tanto de uma persiana como de uma veneziana. Um exemplo de tal produto é mostrado em Corey, patente dos EUA n° 6,024,819, em que o produto é descrito como uma “veneziana de pano”. As palhetas podem ser formadas de um tecido relativamente opaco, em vez de um material rígido como no caso de uma veneziana convencional, e são interconectados por painéis frontal e traseiro de área total de um material puro ou relativamente translúcido. Desse modo, o produto resultante tem a forma de um painel compreendendo múltiplas células expansíveis empilhadas, cada uma das quais é definida por palhetas superior e inferior e uma porção de cada dos painéis frontal e traseiro. Nesse sentido, uma “persiana de janela de palheta de pano” constitui uma “persiana” em vez de uma “veneziana” de acordo com as definições usadas aqui. Será, portanto, mencionado como uma “persiana de janela de palheta de pano” no presente pedido de patente.

[0005] Também, como utilizado aqui, “pré-forma” se refere a um elemento semelhante à tira alongada ou parte constituinte de um painel de persiana, cujo elemento pode ser plano ou dobrado, único ou de múltiplas peças, que foi cortado até o comprimento final (ou final, porém para aparamento menor) para uso em uma cobertura de janela fabricada para adaptar em uma janela de um tamanho específico. Essa pré-forma, ou produto intermediário, quando unido diretamente ao longo de suas bordas longitudinais a pré-formas adjacentes idênticas ou substancialmente idênticas em uma pilha de tais pré-formas, forma a porção de painel de uma cobertura de janela.

[0006] Nas várias concretizações reveladas aqui, as pré-formas são tipicamente descritas como tendo um “comprimento” correspondendo à “largura” da janela para a qual a cobertura de janela completa é encomendada, porque as pré-formas serão mais comumente orientadas horizontalmente quando instaladas em tal janela. Também, pelo mesmo motivo, é considerado que a etapa de acúmulo onde pré-formas sucessivas são colocadas em adjacência lado a lado para compressão e ligação, estarão normalmente em uma “pilha” vertical. Entretanto, deve ser entendido que o processo revelado aqui também pode ser usado para fazer coberturas de janela tendo pré-formas ou elementos verticalmente orientados, onde o “comprimento” da pré-forma será orientado verticalmente, paralelo à dimensão de “altura” da janela a ser coberta. Similarmente, a etapa de “empilhamento” poderia ser implementada por colocar pré-formas sucessivas em adjacência horizontal ou inclinada, em vez de vertical.

[0007] Em todos os casos discutidos aqui, a porção de painel de tecido da cobertura de janela é adequada para, e destinada a ser montada em ferragem apropriada, como trilhos superior e inferior, cordões ou varas de controle, e similares, para facilitar instalação e operação.

[0008] Um tipo popular de cobertura de janela é uma persiana celular de janela, feita de tiras dobradas individuais ligadas a tiras adjacentes ou uma folha dobrada transversalmente contínua de trama flexível (tecido ou filme). As linhas de dobra são ajustadas por um processo de cura térmica, e uma pilha das tiras ou folha dobradas é então ligada ao longo de linhas de ligação paralelas adjacentes para criar uma estrutura alveolar expansível na forma de uma coluna contínua de células unidas.

[0009] As patentes dos EUA nos. 4,450,027 e 4,603,072 de Colson descrevem um método para formar uma cobertura de janela alveolar de “célula única”, isto é, um produto tendo uma coluna única de células expansíveis unidas. De acordo com esse método, uma tira estreita contínua de material flexível longitudinalmente móvel é progressivamente dobrada em um tubo genericamente no formato de U ou T, plano e então termicamente tratada para ajustar as dobras, enquanto mantém tensão no tubo. As linhas longitudinais de adesivo são então aplicadas ao tubo móvel, e o tubo é espiralmente enrolado sobre uma armação giratória tendo porções planas alongadas, desse modo criando uma pilha de células de largura de célula única que são aderidas entre si pelo adesivo anteriormente aplicado. Seções retas dessa pilha ligada são então cortadas a partir do restante da tubagem enrolada. Esse método é demorado e caro, e gera porções não planas do enrolamento que conectam as porções planas adjacentes da armação giratória e que devem ser raspadas. A peça resultante de tecido alveolar de célula única expansível pode ter 3,6576 metros (12 pés) ou mais de largura e 12,192 metros (40 pés) de comprimento em sua condição totalmente expandida. Essas peças são então colocadas em estoque até que sejam necessárias para atender um pedido de cliente. Em resposta a uma altura e largura de janela encomendada pelo cliente específico, um painel ou peça de tamanho excessivo estocado da cor e padrão encomendados é cortado até a largura exigida e número de células para fornecer o comprimento de queda necessário para a altura das janelas encomendadas, exigindo mão de obra especializada e inevitavelmente resultando em desperdício substancial mesmo se a porção restante de uma dada peça for retornada ao estoque. Como tamanhos de janela encomendadas futuras não podem ser previstos, exceto em um modo estatístico, operadores devem usar algoritmos complexos e imperfeitos para minimizar o desperdício residual à medida que seções de tamanho de janela individuais são cortadas a partir dos blocos estocados. Fatores de desperdício típicos em converter blocos em seções de tamanho de janela variam de 25% em lojas menores a 15% em fabricantes de volume grande com fluxos de pedido mais constantes.

[0010] Um método similar é revelado em Anderson, patente dos EUA n°. 4,631,217, onde o material vincado e dobrado inicialmente tem uma seção transversal no formato de Z, com cada enrolamento de tal tira formando a frente de uma célula e a traseira de uma célula adjacente após empilhamento e ligação.

[0011] Um método posteriormente desenvolvido de formar tecido alveolar expansível é revelado na patente dos EUA comumente cedida n°. 5,193,601 de Corey e outros. Esse método envolve alimentar continuamente uma trama ampla de material flexível, tendo uma largura que é pelo menos tão ampla quanto à largura exigida da cobertura de janela, através de um estágio de tratamento de trama onde coloração ou padronização desejados são impressos sobre o material. A trama é então alimentada através de zonas de secagem ou cura apropriadas, e então entre roletes de impressão que aplicam linhas de adesivo paralelas transversais em locais longitudinalmente espaçados predeterminados na trama em movimento. A trama então passa através de uma estação que parcialmente cura as linhas de adesivo em um estado manejável, intermediário. A trama passa a seguir através de um aparelho de vinco e pregueamento que forma linhas de dobra transversais em intervalos predeterminados e locais predeterminados em relação às linhas adesivas. Um comprimento predeterminado da trama, agora dobrado em um formato genericamente de serpentina e vincado, é então cortado a partir da porção à montante da trama e coletado e comprimido em uma pilha, onde o adesivo é adicionalmente curado para ligar permanentemente dobras adjacentes em um padrão celular predeterminado de largura de célula dupla. Esse produto de célula dupla também pode ser usado para fazer painéis de célula única por simplesmente cortar uma das colunas (que, para reduzir desperdício, é inicialmente feita mais estreita por deslocar a posição de linha adesiva), ou por cortar ligamentos internos alternativos entre células frontal e traseira adjacentes. Embora mais rápido do que o método de Colson, esse método requer contenção de pilhas grandes de material para cura, normalmente feito termicamente por aquecimento da pilha inteira e sua estrutura de contenção. Esse método de aquecimento consome energia e tempo excessivos, e carrega um risco de distorção térmica da pilha.

[0012] A trama inicial é tipicamente formada em peças grandes na forma de colunas de células expansíveis, tipicamente com 3,048 metros (10 pés) de largura e 12,192 metros (40 pés) em comprimento totalmente expandido. Como no caso do produto de célula única descrito acima, o estoque, mão de obra de corte subsequente e material descartado é caro.

[0013] Outro método de formar um tipo de produto genericamente celular é revelado na patente dos EUA n°. 6,024,819 de Corey, comumente cedida. Nessa, uma persiana de palheta de pano compreendendo painéis frontal e traseiro puros e palhetas de pano relativamente opacas é formado a partir de uma tira de três elementos estreita, alongada tendo uma porção central opaca fixada por adesivo, costura ou outra técnica de ligação ao longo de suas duas bordas longitudinais adjacentes a tiras absolutas adjacentes. Evidentemente, os três elementos poderiam ser feitos de outros materiais, com os três componentes sendo iguais ou diferentes. Essa tira de três elementos é então helicoidalmente enrolada sobre uma superfície de suporte, com cada enrolamento sucessivo somente parcialmente sobrepondo o enrolamento imediatamente precedente (como fatias de bacon em um pacote de exibição) e ligado junto ao longo de linhas de ligação longitudinalmente estendidas. Finalmente, o loop resultante de material em camadas é cortado aberto ao longo de uma linha de corte perpendicular às linhas de ligação estendidas longitudinalmente e então armazenado em rolos que podem ter 3,048 metros (10 pés) de largura e 3,9624-4,2672 metros (1314 pés) de comprimento se desenrolados até o comprimento de queda total da condição usada. Como no caso dos outros métodos revelados, o corte do produto celular inicialmente formado em pedaços menores para coberturas de janela dimensionadas especificamente requer mão de obra especializada e resulta em quantidades substanciais de material descartado.

[0014] A cessionária desse pedido, Comfortex Corporation, obteve a patente dos EUA n° 8,465,617 intitulada “Waste-free method of making window treatments” em 18 de junho de 2013, direcionada a um método aperfeiçoado de fazer tratamentos de janela (a patente ‘ 617). O método descrito em ‘ 617 envolve cortar uma pluralidade de pré-formas de comprimento idêntico a partir de uma tira contínua de material e acumular as pré-formas em uma pilha. Como descrito na coluna 6, linha 16 até a coluna 8, linha 4 da patente ‘ 617, a pilha de pré-formas é acumulada em uma calha acumuladora 68 em uma barra elevadora 74. Quando o número apropriado de pré-formas associado a uma cobertura de janela única é acumulado na calha acumuladora 68, a pilha de pré- formas é removida a partir da calha acumuladora 68 e a barra elevadora 74 é retornada a sua posição mais superior.

[0015] O processo de remover a pilha de pré-formas a partir da calha acumuladora 68 e retornar a barra elevadora 74 para sua posição mais superior como descrito na patente ‘ 617 requer uma certa quantidade de tempo. A patente ‘ 617 descreve um método e aparelho que permite o acúmulo de pré- formas para uma cobertura de janela subsequente para continuar ininterrupta enquanto a pilha atual de pré-formas é removida da calha acumuladora 68. Os inventores da presente desenvolveram mecanismos alternativos e talvez mais eficientes e métodos para facilitar o acúmulo de pré-formas para uma cobertura de janela subsequente em um sistema como aquele descrito na patente ‘ 617.

Sumário da Invenção

[0016] Uma pluralidade de métodos e mecanismos alternativos para permitir o acúmulo de pré-formas para coberturas de janela subsequentes para continuar ininterrupto enquanto a pilha atual de pré-formas é removida de uma calha acumuladora são descritos na presente invenção.

Breve Descrição dos Desenhos

[0017] A figura 1A é uma vista extrema de um fragmento de duas células de um tipo de célula única de cobertura de janela alveolar expansível, feita a partir das duas pré-formas do tipo mostrado na figura 1B, e mostrado em condição levemente expandida.

[0018] A figura 1B é uma vista extrema de uma pré- forma de célula adaptada para empilhamento e montagem em uma cobertura de janela de célula única como mostrado na figura 1A.

[0019] A figura 2 é uma perspectiva esquemática simplificada de aparelho de formação de tira usado para fazer pré-formas de célula única do tipo mostrado na figura 1B de acordo com a presente invenção.

[0020] A figura 3 é uma vista lateral esquemática simplificada de uma porção de um aparelho empilhador/receptor de pré-forma para uso na fabricação de coberturas de janela celular de acordo com a presente invenção.

[0021] A figura 4 é uma vista em perspectiva esquemática simplificada fragmentária de uma porção do aparelho da figura 3, adicionalmente mostrando uma porção da calha acumuladora de pré-forma de célula.

[0022] A figura 5 é uma vista extrema esquemática simplificada do aparelho das figuras 3 e 4.

[0023] A figura 6 é uma vista em seção transversal simplificada de uma prensa de ligação de emissão de energia de radiofrequência.

[0024] A figura 7A é uma vista extrema de um fragmento de um tipo de célula dupla de cobertura de janela alveolar expansível, feito de duas pré-formas do tipo mostrado na figura 7B, e mostrado em condição expandida.

[0025] A figura 7B é uma vista extrema de uma pré- forma de célula adaptada para empilhamento e montagem em uma cobertura de janela de célula dupla como mostrado na figura 7A.

[0026] A figura 8A é uma vista extrema de um fragmento de um tipo de persiana de palheta de tecido de cobertura de janela, feita de duas pré-formas do tipo mostrado na figura 8B, e mostrada em uma condição de admissão de luz parcial.

[0027] A figura 8B é uma vista extrema de uma pré- forma de célula adaptada para sobrepor parcialmente empilhamento e montagem em uma persiana de palheta de tecido como mostrado na figura 8A.

[0028] A figura 9A é uma vista em perspectiva de uma primeira concretização alternativa de uma abordagem para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada a partir da barra elevadora.

[0029] A figura 9B é uma vista em perspectiva da concretização mostrada na figura 9A, ilustrada em um segundo estado.

[0030] A figura 10 é uma vista superior de uma segunda concretização alternativa de uma abordagem para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada da barra elevadora.

[0031] A figura 11 é uma vista superior de uma terceira concretização alternativa de uma abordagem para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada da barra elevadora.

[0032] A figura 12 é uma vista superior de quarta concretização alternativa de uma abordagem para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada a partir da barra elevadora.

[0033] A figura 13 é uma vista em perspectiva de uma quinta concretização alternativa de uma abordagem para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada da barra elevadora.

[0034] A figura 13A é uma vista em perspectiva da quinta concretização alternativa ilustrada na figura 13, mostrando o acumulador em um segundo estado.

[0035] A figura 14 é uma vista em perspectiva de uma sexta concretização alternativa de uma abordagem para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada da barra elevadora.

Descrição Detalhada da Invenção

[0036] A figura 1A ilustra uma vista extrema de uma porção de um painel alveolar de célula única convencional 10, como amplamente usado para coberturas de janela do tipo persiana. Para fins de ilustração, essa porção compreende apenas duas células idênticas 12 ligadas juntas por um par de linhas de conta adesiva 14 que tipicamente se estendem longitudinalmente ao longo do comprimento total das células alongadas. Um modo convencional de formar células 10 é formar vinco em uma tira alongada inicialmente plana de tecido ao longo de duas linhas de vinco longitudinais 16 e então dobrar as porções externas para dentro em direção à linha central de tira para formar abas 18, desse modo criando uma “pré- forma” 20 no formato mostrado na figura 1B. A seguir, duas linhas ou contas de adesivo, paralelas, 14, são aplicadas adjacentes às bordas de abas 18, essas linhas adesivas preferivelmente se estendendo pelo comprimento total da pré- forma. Um painel ou coluna de célula única de material alveolar pode ser então criada por alinhar, empilhar e curar a calor as linhas adesivas em uma pilha das pré-formas desse modo formadas 20.

[0037] Um aparelho de formação de tira preferido 22 é ilustrado no diagrama esquemático simplificado da figura 2. O rolo de fornecimento de tecido 26 e os outros componentes ilustrados são fixados a um ou mais painéis de suporte vertical 24. Nessa concretização ilustrada, o rolo de fornecimento carrega tira de tecido plano, não padronizado, não colorido 28. A largura de tira 28 é selecionada para criar a pré-forma de célula única ilustrada na figura 1B, uma pré-forma que não tem sobreposição quando vincada e dobrada. Alternativamente, a largura da tira poderia ser selecionada para fornecer uma sobreposição das bordas de pré-forma se desejado para o tipo específico de célula sendo formada. O tecido pode ser um artigo têxtil de tecido feito de pano ou fio de poliéster, ou materiais não tecidos como poliéster de filme fino. Como será descrito abaixo, processos alternativos podem começar com um rolo de tecido padronizado e pré-colorido, ou o tecido do rolo de fornecimento pode ser pré-dobrado ou um compósito de múltiplas tiras, unidas, adjacentes ou sobrepostas, de material, textura ou opacidade idêntica ou diferente.

[0038] A tira 28 é puxada através do aparelho 22, até emergir como uma pré-forma totalmente formada e cortada no comprimento 30, pelo controle combinado de motor de carretel de fornecimento 32, um par de rolos de puxar ou passe acionados a servo motor 34 e um rolo flutuante de nivelamento de tensão, com contrapeso, de pivotar, 36 tudo convencional. A partir do rolo flutuante 36, a tira 28 passa através da impressora de jato de tinta digital 38, onde cor e padrão desejados são aplicados. O requerente usou uma impressora Fuji Film Dimatix, com software proprietário associado, para essa finalidade. A tira colorida então move para a estação de cura 40, onde a tinta é ajustada, preferivelmente por radiação UV de elevada intensidade. A tira 28 então passa através da estação de vinco 42 onde, no caso da pré-forma de célula única 20 da figura 1B, um par de rodas de formador de vinco de borda aguda, acionadas por mola, em combinação com um rolo de apoio, imprime duas linhas de vinco 16 na tira perto dos pontos de % de largura a partir de cada borda da tira. Esse tipo convencional de estação de vinco é mostrado em forma simplificada, esquemática na figura 2, e é mais completamente descrito e ilustrado na patente de Colson, n° 4,450,027, mencionada acima.

[0039] Após formar vinco, a tira 28 é puxada através de uma estação de dobrar convencional 44, também mostrada em forma simplificada e esquemática. Essa estação pode compreender uma série de roletes de formato ou orientação que mudam progressivamente e/ou um canal que atua para dobrar abas 18 para cima e então de volta para baixo contra a porção central da tira, na configuração mostrada na figura 1B. Componentes exemplares de uma estação de dobrar convencional são ilustrados e descritos na patente de Colson, n° 4,450,027, acima mencionada. A tira dobrada passa então em torno de um par de tambores aquecidos 46 para colocar ou passar as dobras, e então através de uma estação aplicadora de adesivo 48, também mostrada em forma esquemática. Nesse lugar material de ligação líquido, preferivelmente um adesivo de fusão a quente de poliéster, é fornecido a partir de uma bomba (não ilustrada) e alimentado para bocais que aplicam contas de adesivo paralelas, uniformes, contínuas 14 perto das bordas de aba. Vide a patente de Colson, n° 4,450,027, para detalhes exemplares adicionais. O adesivo somente parcialmente cura em um estado de gel enquanto no conjunto formador de tira 22, de modo que obterá uma ligação firme somente após ser subsequentemente colocada em contato com uma pré-forma adjacente e posteriormente totalmente curada pela aplicação de calor, como descrito abaixo.

[0040] Finalmente, a tira dobrada, porém ainda contínua 28 é cortada em um comprimento predeterminado por faca de corte 50 e depositada sobre a correia receptora 52. O controlador de processo principal (não ilustrado) utiliza dados a partir dos servo motores que aciona rolos de passe 34 para gerar instruções digitais para cronometrar o curso de corte da faca 50 e desse modo obter o comprimento de pré- forma predeterminado. Preferivelmente, a correia 52 se desloca mais rápido do que a velocidade de tira 28 através do conjunto formador de tira 22, para assegurar que a pré- forma 30 seja adequadamente espaçada a partir das seguintes porções de tira para evitar colisões e possível desalinhamento na correia 52.

[0041] Um aparelho e método similares àqueles descritos imediatamente acima são descritos nos pedidos provisórios dos EUA comumente cedidos, 61/029,201 e 61/030,164, depositados em 15 de fevereiro de 2008 e 20 de fevereiro de 2008, respectivamente. Nesses, células individuais são formadas a partir de uma tira estreita continuamente alimentada de tecido não colorido, incluindo as etapas de colorir por impressão de jato de tinta digital, dobrar e cortar em comprimentos predeterminados. Entretanto, no processo revelado nas mesmas, as células individuais não são acumuladas e ligadas diretamente entre si para formar um conjunto integrado de células, porém em vez disso formam um tipo de veneziana de cobertura de janela tendo palhetas semelhantes à célula, separadamente expansíveis, separadas.

[0042] Como mostrado nas figuras 3 a 5, pré-forma cortada em comprimento 30 é transferida ao longo do conjunto de receptor/empilhador 54 pela correia receptora 52 até atingir o batente de alimentação 56. O comprimento do conjunto 54 não deve ser menor que a largura da persiana maior (isto é, o comprimento de pré-formas 30) a ser produzida. Vários conjuntos de roletes intermediários longitudinalmente espaçados 58 funcionam para criar zonas de imersão de correia 60, onde a correia 52 mergulha abaixo do plano horizontal de transferência de pré-formas 30. Essas zonas de imersão fornecem folga para uma série de dedos empilhadores de pré-forma 62 para empurrar as pré-formas 30 lateralmente para fora da correia 52, sem obstrução por ou interferência com a correia, após movimento longitudinal da pré-forma ter sido parado pelo batente de alimentação 56. As pré-formas têm rigidez suficiente para se deslocar através de zonas de imersão 60 à medida que são transferidas em direção ao batente 56. Como mesmo pré-formas curtas necessitam de pelo menos dois dedos empilhadores para empurrar as mesmas sem desalinhamento da pré-forma, o par de dedos empilhadores mais próximo do batente 56 deve ser mais estreitamente espaçado do que os outros pares. Além disso, o espaçamento entre pares sucessivos de empurradores aumenta preferivelmente uniformemente a partir daquela extremidade em direção à extremidade cortadora, para assegurar posição de empurrador ideal para uma gama completa de comprimentos de pré-forma com o número mínimo de empurradores.

[0043] Um interruptor ótico (não mostrado) detecta a presença de uma pré-forma recentemente chegada ao batente 56, e sinaliza o acionamento de fuso de esfera de empilhador 64 (vide a figura 4) para fazer com que a barra de empilhador 66 e seu conjunto associado de dedos de empilhador 62 se toquem transversalmente através da correia receptora 52. Esse movimento faz com que os dedos 62 engatem a borda da pré-forma parada e empurrem a mesma para a calha acumuladora 68, que é definida como o espaço entre a placa traseira da calha 70 e a placa frontal da calha 72. A borda superior da placa traseira 70 é ligeiramente mais elevada do que o curso superior da correia receptora 52 e a pré-forma carregada desse modo, de modo que atue como uma parada de localização para verticalmente alinhar transversalmente a pré-forma em movimento 30 com pré-formas anteriormente acumuladas. Após a pré-forma engatar a placa traseira 70, ela irá descansar sobre a barra elevadora 74, ou sobre a pré-forma mais superior que foi anteriormente depositada ali pelos dedos de empilhador 62. A posição longitudinal das pré-formas acumuladas também será idêntica, porque cada pré-forma encostou-se ao batente 56 quando foi engatada pelos dedos de empilhador. Isto é, as extremidades opostas respectivas das pré-formas na pilha serão lateralmente alinhadas entre si, formando bordas longitudinais opostas do conjunto que são substancialmente perpendiculares ao comprimento das pré- formas.

[0044] Enquanto dedos 62 estão ainda engatando a nova pré-forma mais superior agora estacionária 30, a barra de calcadeira 76 é tocada para baixo pelo cilindro de calcadeira 78 para inicialmente comprimir a pilha de pré-formas na barra elevadora 74 e auxiliar na adesão de pré-forma com pré-forma. À medida que a barra empilhadora 66 começa seu curso horizontal de retorno sobre a correia receptora 52, os dedos 62 são elevados em relação à barra empilhadora 66 pelos cilindros de levantamento do dedo empilhador 80 de modo que os dedos deixarão livre a pré-forma seguinte 30 que está se movendo ao longo da correia receptora 52 em direção ao batente 56. Desse modo, os cursos de avanço e retorno da barra empilhadora 66 podem prosseguir em um tempo de ciclo mais lento do que o tempo decorrido enquanto a pré-forma seguinte está avançando ao longo da correia receptora 52 em direção ao batente 56, evitando a necessidade de reduzir a velocidade de tira de tecido 28 através do conjunto de formação de tira 22. No término do curso de retorno da barra empilhadora 66, dedos de empilhador 62 são abaixados por cilindros de levantamento de dedo 80 para estarem em posição para engatar a pré-forma seguinte 30 quando a barra empilhadora 66 toca, a seguir, em direção ao acumulador 68. A esse respeito, a distância a partir da faca de corte 50 até o batente de alimentação 56, juntamente com as velocidades lineares da correia 52 e tira 28 através do formador de tira 22, deve ser coordenada de modo que a borda avançada de uma dada pré-forma 30 não avance até o primeiro dedo empilhador 62 (lado direito na figura 3) até que o último, esteja em sua posição abaixada para engatar e lateralmente empurrar a pré-forma anterior 30, ter concluído seu curso de empurrar através da correia 52.

[0045] Como mostrado melhor nas figuras 4 e 5, as elevações da barra elevadora 74 e a pilha de pré-formas 30 se apoiando sobre as mesmas são controladas pelo cilindro elevador 82. A barra elevadora 74 desce por uma quantidade predeterminada para cada pré-forma depositada sobre a mesma, enquanto mantém o topo da pilha de pré-formas logo abaixo da altura da correia 52 para evitar obstruir a transferência lateral de uma pré-forma a partir da correia 52 sobre a pilha de acumular. Essa disposição de acumulador permite uma alimentação interna contínua de pré-formas recentemente cortadas 30 a partir do conjunto formador de tira 22, porém a eficiência requer ainda que uma pilha completa do número predeterminado de pré-formas necessárias para formar uma persiana encomendada por cliente seja imediatamente removida da calha acumuladora 68 de modo que as operações anteriores possam continuar ininterruptas. O controlador geral do sistema mantém registro do número de pré-formas que foram transferidas da correia 52 para a calha acumuladora 68, de modo que uma pilha completa contendo o número exigido de pré-formas para a cobertura de janela encomendada seja automaticamente e precisamente removido da calha para processamento adicional.

[0046] Essa etapa de remoção é realizada pelo aparelho ilustrado na figura 5, que é uma vista olhando à montante ao longo do comprimento da correia receptora 52 a partir de um ponto à jusante da extremidade à jusante da correia 52 (em outras palavras, a partir da extremidade esquerda das figuras 3-4 em direção à extremidade direita da mesma). A posição do cilindro elevador 82 e o comprimento de seu curso são selecionados de modo que o topo de uma pilha completa 90 de pré-formas na barra elevadora 74 possa deixar livre a parte inferior da placa traseira de calha 70, permitindo que a pilha seja posteriormente movida para a direita (como visto na figura 5) e para sobre a correia de transferência 84. Quando a pilha 90 na calha acumuladora 68 é concluída, o cilindro elevador 82 retrai a barra elevadora 74 até que a pré-forma mais superior na pilha esteja embaixo da parte inferior da placa traseira de calha 70. O cilindro de transferência 86 então toca a barra de transferência 88 para a direita, engatando e empurrando a pilha de pré-forma completa 90 para sobre a correia de transferência 84 e contra a parede de parada de transferência 92. A correia de transferência 84 pode operar continuamente se tiver uma superfície lisa para permitir que a mesma deslize livremente embaixo da pré-forma mais inferior estacionária enquanto a pilha é retida contra a placa de batente 92 pela barra de transferência 88. A retração subsequente de barra 88 liberaria então a pilha para ser transferida pela correia 84 para a estação de curar adesivo (não mostrada na figura 5). Alternativamente, a correia 84 pode ser controlada para operar somente após a pilha concluída 90 ter sido depositada sobre a mesma pela barra de transferência 88. Rolos verticalmente orientados podem ser fornecidos para confinar e guiar a pilha 90 à medida que a correia de transferência 84 carrega a mesma para a estação de cura.

[0047] A correia de transferência 84 transporta a pilha de pré-formas 90 para a estação de cura 94, esquematicamente ilustrada na figura 6. A correia de transferência serve como um suporte de estado de espera para uma fila de pilhas. Portanto, seu comprimento pode ser selecionado como necessário, dependendo da velocidade de cura da etapa de aquecimento e cura de adesivo seguinte em comparação com a velocidade de empilhar anteriormente descrita. A fila pode ser mantida na correia, com a superfície lisa da correia deslizando sob as pilhas enfileiradas à medida que acumulam suavemente contra um batente na extremidade à jusante da correia de transferência 84 e até que um operador remova uma pilha 90 da correia e coloque a mesma na prensa ou placa de aquecimento 96. Um tipo de radiofrequência (RF) de prensa de aquecimento é preferido, por motivos que serão explicados abaixo. O uso dessa forma de aquecimento, para aquecer preferencialmente o adesivo em vez do tecido, é revelado em um pedido publicado comumente cedido, US 2007/0251637, publicado em 1 de novembro de 2007.

[0048] A prensa 96 é preferivelmente dimensionada para receber o tamanho de pilha maior considerado. A prensa 96 inclui a base 98 e tampa 100 interconectadas na dobradiça ou dobradiças 102. Um êmbolo de compressão 104 é disposto em uma extremidade da pilha para assegurar alinhamento de todas as pré-formas 30 e aplicar pressão na pilha 90 e suas linhas adesivas. A pilha 90 é colocada na prensa 96, tampa 100 fechada e travada, e êmbolo de compressão 104 avançado para comprimir a pilha de modo que contato total seja assegurado entre as superfícies a serem ligadas por linhas adesivas aquecidas 14. Posteriormente, um campo RF é energizado pelo gerador 106, acionado por uma entrada elétrica 108. A aplicação do campo eletromagnético RF resultante por voltagens sobre as placas de eletrodo condutivo 110, 112 do aparelho de cura 96 aquece as linhas adesivas (por exemplo, linhas adesivas ou contas 14 nas figuras 1A e 1B) para acionar a ativação e cura do adesivo, desse modo ligando pré-formas adjacentes juntas sempre que as linhas adesivas estiverem presentes entre as mesmas.

[0049] Para permitir que o acúmulo de uma nova pilha continue na calha acumuladora 68 enquanto a barra elevadora 74 está abaixando uma pilha completa e retornando para sua posição mais superior, várias abordagens podem ser empregadas. A patente ‘ 617 descrita nos Antecedentes desse relatório descreve o uso de uma série de dedos acumuladores temporários (não ilustrados) na forma de lâminas horizontais, planas, estreitas que deslizariam horizontalmente (a partir da direita para a esquerda na figura 5) através de fendas na placa de calha traseira 70. Os dedos receberiam as primeiras poucas pré-formas da pilha seguinte até a barra elevadora 74 ter se elevado para sua posição mais superior, em cujo ponto os dedos acumuladores temporários seriam retirados, depositando as pré-formas acumuladas sobre a barra elevadora 74. Alternativas para o uso de tais dedos acumuladores temporários são descritas abaixo em detalhes. Concretização 1 - Desviador

[0050] Uma primeira abordagem alternativa para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada é descrita com relação às figuras 9A e 9B, ambas as quais ilustram, a inclusão de um mecanismo desviador 200 no sistema descrito acima com relação às figuras 2-6 (onde os mesmos números de referência se referem aos mesmos elementos). Em geral, o desviador 200 é posicionado entre a faca de corte 50 e a correia receptora 52 e configurado para seletivamente desviar o percurso de deslocamento da tira de material 28 de modo a evitar que a mesma passe para a correia receptora 52 por um período de tempo, tipicamente o período de tempo enquanto a barra elevadora 74 é abaixada e até retornar para sua posição mais superior. O desviador 200 pode ser uma cerca seletivamente inserível, como aquela mostrada como elemento 200 nas figuras 9A e 9B, que pode ser controlada mecanicamente e/ou eletricamente em modos convencionais como sabido por pessoas versadas na técnica. Alternativamente, o desviador 200 pode ser um duto de sucção a vácuo configurado para puxar a tira de material 28 para longe de seu percurso de deslocamento normal. A figura 9A ilustra o desviador 200 em uma primeira posição, fora do percurso normal da tira de material 28, e a figura 9B ilustra o desviador 200 em uma segunda posição, no percurso normal de tira de material 28 de modo a desviar a tira de material 28. Durante o tempo em que a tira de material 28 está sendo desviada, pode ser depositada em um recipiente de refugo 210, como aquele mostrado como elemento 210 nas figuras 9A e 9B. O desviador 200 pode ser acionado após o corte e separação da última pré-forma 30 da pilha de pré-forma atual (correspondendo a uma cobertura de janela única). Após acionamento (mostrado na figura 9B), o desviador 200 redireciona a tira que entra de material para dentro do receptor de refugo 210 até que a calha acumuladora 68 seja esvaziada e a barra elevadora 74 tenha se elevado para sua posição mais superior. A seguir, a faca de corte 50 é ativada novamente, cortando a tira de refugo a partir do início de uma pilha nova de pré-formas. O desviador 200 é então desacionado, o que faz com que as pré-formas 30 (para a cobertura de janela subsequente) fluam sobre a correia receptora 52 novamente e se acumulem na calha acumuladora 68 e na barra elevadora 74. Concretização 2 - Múltiplos Conjuntos de Barra Elevadora e Calha de Correia Móvel (“Conjuntos Receptores”)

[0051] Uma segunda abordagem alternativa para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada é descrita com relação à figura 10, que ilustra a inclusão de um segundo conjunto de correia substancialmente idêntica 52’ , calha 68’ e barra elevadora 74’ (coletivamente, um “Conjunto receptor”) no sistema descrito acima com relação às figuras 2 a 6 (onde os mesmos números de referência se referem aos mesmos elementos). O segundo conjunto receptor (52’ , 68’ , 74’ ) é posicionado ao lado do primeiro Conjunto receptor (52, 68, 74). Os dois Conjuntos receptores são montados em uma corrediça lateral 73. A corrediça 73 é equipada com um acionador 71 que alinha os Conjuntos receptores (um de cada vez) com o percurso de tira 28 e pré-formas 30 que se aproximam da faca de corte 50 em resposta a controles eletrônicos. Quando uma primeira pilha de pré-formas 30 se formou na primeira barra elevadora 74, o acionador muda de estado, empurrando o primeiro Conjunto receptor (52, 68, 74) para o lado e colocando o segundo Conjunto receptor (52’ , 68’ , 74’ ) em alinhamento com a tira que entra 28. Enquanto uma segunda pilha de pré-formas está se acumulando no segundo conjunto de calha 68’ & elevador 74’ , a primeira pilha de pré-formas 30 é removida a partir da primeira barra elevadora 74 e a primeira barra elevadora 74 é retornada a sua posição mais superior. Após a segunda pilha de pré-formas 30 ser totalmente acumulada na segunda barra elevadora 74’ , o acionador inverte o estado e retorna a primeira correia 52 para alinhamento com a tira que entra. Enquanto a primeira barra elevadora 74 está acumulando outra pilha de pré-formas, a segunda barra elevadora 74’ é esvaziada da segunda pilha acumulada de pré-formas 30 e é retornada para sua posição mais superior. Essa sequência é repetida para produzir uma série contínua de pré-formas empilhadas.

[0052] Essa concretização específica pode ser conjuntos receptores substancialmente idênticos que são conectados por uma correia transversal ou outro transportador (por exemplo, uma corrente) do tipo conhecido, que é usada para alternativamente alinhar qualquer um dos múltiplos Conjuntos receptores no percurso da tira 28 e pré- formas 30. O transportador pode ser equipado com um acionador que alinha sequencialmente cada uma das correias 52 com o percurso da tira 28 e pré-formas 30 se aproximando da faca de corte 50. Quando uma primeira pilha de pré-formas 30 se formou em uma primeira barra elevadora 74, o acionador avança o transportador, empurrando o primeiro Conjunto receptor para o lado e colocando uma segunda correia 52’ em alinhamento com a tira que entra. Enquanto uma pilha subsequente de pré-formas 30 está se acumulando, a primeira pilha formada é removida e a primeira barra elevadora 74 retornada para sua posição mais superior. Após a segunda pilha de pré-formas 30 ser totalmente acumulada na segunda barra elevadora 74’ , o acionador novamente avança o transportador e, empurrando o segundo Conjunto receptor para o lado e colocando uma calha subsequente 52’ ’ em alinhamento com a tira que entra 28. Enquanto a barra elevadora subsequente 74’ ’ está acumulando outra pilha de pré-formas, a segunda barra elevadora 74’ é esvaziada da segunda pilha acumulada de pré-formas 30 e retornada para sua posição mais superior. Essa sequência é repetida para produzir uma série contínua de pré-formas empilhadas.

[0053] Outra modificação dessa concretização poderia inclui empregar apenas as calhas (68, 68’ ) e barras elevadoras (74, 74’ ) como o Conjunto receptor e manter uma única correia estacionária 52. Ou seja, é possível manter uma única correia 52 para transportar as pré-formas a partir do cortador 50, que empurra cada das pré-formas diretamente para sobre as calhas (68, 68’ ) e barras elevadoras (74, 74’ ) sem o uso de dedos 62. Nessa concretização alternativa, as pré-formas são empurradas para dentro da primeira calha 68 e barra elevadora 74 até que uma primeira pilha seja acumulada e então a segunda calha 68’ e barra elevadora 74’ são movidas para alinhamento com a única correia 52, após o que as pré-formas são empurradas para a segunda calha 68’ e barra elevadora 74’ até que uma segunda pilha de pré-formas seja acumulada. Concretização 3 - Múltiplos Conjuntos de Elevador e Calha Estacionária

[0054] Uma terceira abordagem alternativa para assegurar o acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada é descrita com relação à figura 11, que ilustra uma combinação de segunda calha estacionária 68’ e barra elevadora 74’ no sistema descrito acima com relação às figuras 2 a 6 (onde os mesmos números de referência se referem aos mesmos elementos). Ao contrário do sistema descrito com relação à concretização 2, o primeiro conjunto de calha 68 e barra elevadora 74 e o segundo conjunto de calha 68’ e barra elevadora 74 são estacionários e um mecanismo é usado para seletivamente empilhar as pré- formas 30 uma sobre a outra. Em uma concretização (mostrada na figura 11), os dois conjuntos de calha & elevador são posicionados paralelos entre si em lados opostos da correia 52. Dedos bidirecionais 62’ são configurados similares aos dedos 62 (mostrados na figura 3), exceto que são configurados para serem alternativamente acionados em direção ao primeiro conjunto de calha e elevador 68 e 74 e segundo conjunto de calha e elevador 68’ e 74’ . Enquanto acumula uma pilha de pré-formas para uma primeira cobertura de janela, dedos 62’ operam para empurrar cada pré-forma individual para a primeira calha 68. Quando a primeira pilha de pré-formas está completa, o conjunto de calha e elevador 68 e 74 abaixa e os dedos 68’ começam a empurrar pré-formas que entram para sobre o segundo conjunto de calha e elevador 68’ e 74’ . Enquanto uma segunda pilha de pré-formas 30 está se acumulando no segundo conjunto de calha e elevador 68’ e 74’ , a primeira pilha formada de pré-formas é removida da primeira calha 68 e o primeiro elevador 74 é retornado para sua posição mais superior. Após a segunda pilha ser totalmente acumulada na segunda barra elevadora 74’ , a segunda barra elevadora 74’ abaixa e os dedos 62’ empurram as pré-formas 30 para a primeira calha 68. Enquanto a primeira barra elevadora 74 está acumulando outra pilha de pré-formas 30, a segunda barra elevadora 74’ é esvaziada da segunda pilha acumulada de pré-formas 30 e é retornada para sua posição mais superior. Essa sequência é repetida para produzir uma série contínua de pré-formas empilhadas 30.

[0055] Alternativamente aos dedos 62’ , o sistema pode em vez disso ser equipado com um dispositivo de pegar e colocar do tipo bem conhecido (por exemplo, levantadores a vácuo em corrediças XYZ servo-acionados) para capturar e entregar pré-formas 3 0 que entram para dentro de uma das barras elevadoras 74 ou 74’ . Quando uma primeira pilha de pré-formas 30 foi formada em uma primeira barra elevadora 74, o dispositivo de pegar e colocar começa a colocar as pré-formas 30 que entram sobre uma segunda barra elevadora 74’ . Enquanto uma segunda pilha de pré-formas 30 está se acumulando nesse lugar, a primeira pilha formada é removida e a primeira barra elevadora 74 retornada para sua posição mais superior. Após a segunda pilha ser totalmente acumulada na segunda barra elevadora 74’ , o dispositivo de pegar e colocar começa a colocar as pré-formas 30 que entram sobre a outra da pluralidade de barras elevadoras 74, incluindo possivelmente a primeira barra elevadora (que desde então se elevou até sua posição mais superior). Essa sequência é repetida para produzir uma série contínua de pré-formas empilhadas 30. O número de barras elevadoras 74 é escolhido para permitir tempo suficiente para descarregar cada barra elevadora 74 antes de ser exigida novamente para uma pilha subsequente de pré-formas 30.

[0056] Outar modificação dessa concretização poderia incluir empregar apenas as calhas (68, 68’ ) e barras elevadoras (74, 74’ ) como o Conjunto receptor. Ou seja, é possível transportar as pré-formas a partir do cortador 50, ao empurrar cada uma das pré-formas diretamente para sobre as calhas (68, 68’ ) e barras elevadoras (74, 74’ ) sem o uso de dedos 62 ou dispositivo de pegar e colocar. Nessa concretização alternativa, as pré-formas são empurradas para dentro da primeira calha 68 e barra elevadora 74 até que uma primeira pilha seja acumulada e então um desviador (não mostrado) redireciona as pré-formas para dentro da segunda calha 68’ e barra elevadora 74’ , após o que as pré-formas são empurradas para sobre a segunda calha 68’ e barra elevadora 74’ até que uma segunda pilha de pré-formas seja acumulada. Concretização 4 - Múltiplos Conjuntos de Elevador e Calha Sequencial

[0057] Uma quarta abordagem alternativa para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada é descrita com relação à figura 12, que ilustra um segundo conjunto de calha estacionaria 68’ e barra elevadora 74’ no sistema descrito acima com relação às figuras 2 a 6 (onde os mesmos números de referência se referem aos mesmos elementos). A segunda barra elevadora substancialmente idêntica 74’ é posicionada em linha após a primeira barra elevadora 74 na calha 68. Os dois conjuntos elevadores são individualmente equipados com batentes extremos 56 e 56’ , respectivamente. Quando uma primeira pilha de pré-formas 30 está se acumulando, o batente mais próximo 56 é retirado e o batente mais distante 56’ é posicionado, de modo que as pré-formas 30 se acumulem na barra elevadora mais distante 74’ . Quando a primeira pilha de pré-formas se formou completamente na barra elevadora mais distante 74’ , o batente mais próximo 56 é comutado para posição, de modo que as pré-formas subsequentes 30 sejam paradas e acumuladas na barra elevadora mais próxima 74. Durante aquele acúmulo subsequente, a primeira pilha formada na barra elevadora mais distante 74’ é removida e aquela barra elevadora 74 é retornada a sua posição mais superior. Após a segunda pilha de pré-formas 30 ser totalmente acumulada na barra elevadora mais próxima 74, o batente mais próximo 56 é retirado, e pré-formas subsequentes 30 passam sobre a correia receptora mais próxima 52 e acumulam contra o batente mais distante 56’ e na barra elevadora mais distante 74’ . Enquanto o elevador mais distante 74’ está acumulando outra pilha de pré-formas 30, o elevador mais próximo 74 é esvaziado de sua pilha acumulada de pré-formas 30 e retornado a sua posição mais superior. Essa sequência é repetida para produzir uma série contínua de pré-formas empilhadas e removidas 30. Concretização 5 - Acumulador Expansível

[0058] Uma quinta abordagem alternativa para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada é descrita com relação às figuras 13 e 13A, que ilustram um acumulador expansível no sistema descrito acima com relação às figuras 2 a 6 (onde os mesmos números de referência se referem aos mesmos elementos). Um acumulador expansível (compreendendo roletes 34 que deslizam seletivamente nas fendas 35) pode ser fornecido após as etapas de coloração, dobramento e colagem, para manter sua operação contínua, porém antes da etapa de corte. A figura 13 ilustra o acumulador expansível em um primeiro estado durante o qual a tira 28 está fluindo através do sistema e pré-formas 30 estão sendo geradas. A figura 13A ilustra o acumulador expansível em um segundo estágio durante o qual a saída da tira 28 é parada pelo agarrador 51 e a pilha acumuladora na tira 2 8 é absorvida pelo acumulador expandido (roletes 34 nas fendas 35). Um mecanismo de agarramento 51 pode ser fornecido perto do cortador 50, para temporariamente parar a saída de material de tira 28. O mecanismo de agarramento 51 desce e agarra o material de tira 28 quando acionado. Durante tal período de parada, uma série de rodas separáveis 34 sobre as quais é passada a tira 28 é movida separada em fendas correspondentes 35 para aumentar o comprimento da tira engatada nesse lugar e absorvendo o fluxo contínuo apesar de parada à jusante. O acumulador expande até que a barra elevadora 74 tenha elevado até sua posição mais superior. A seguir, o agarrador 51 é retirado, e o escoamento de tira reinicia, com o cortador novamente cortando a tira 28 em pré-formas 30 e depositando as pré-formas acumuladas 30 sobre a barra elevadora 74. Concretização 6 - Agarrador

[0059] Uma sexta abordagem alternativa para assegurar acúmulo contínuo de pré-formas enquanto uma pilha anterior de pré-formas é descarregada é descrita com relação à figura 14, que ilustra a incorporação de um mecanismo agarrador 71 no sistema descrito acima com relação às figuras 2 a 6 (onde os mesmos números de referência se referem aos mesmos elementos). Um agarrador para remoção de pilha 71 é fornecido na extremidade distante da barra elevadora 74. Quando uma pilha de pré-formas 30 é concluída, o agarrador 71 é acionado e fecha na extremidade distante da pilha e extrai a pilha a partir da barra elevadora 74 pelo puxão acelerado da pilha inteira na direção oposta à pré-forma que entra seguinte 30, enquanto a barra elevadora 74 está se elevando de volta para sua posição mais superior. A pré- forma seguinte 30 cai livremente sobre a barra elevadora em elevação, esvaziada 74 (que nunca está mais de algumas polegadas abaixo de sua posição mais superior, devido à compacidade de pilhas em relação a suas alturas de cobertura de janela, expandidas).

[0060] Quaisquer das alternativas descritas acima podem ser vantajosamente usadas para assegurar o acúmulo contínuo de pilhas de pré-formas consecutivas.

[0061] Adesivos que são vantajosamente usados com cura de campo de RF devem ser termicamente curáveis e sensíveis a excitação e auto-aquecimento ou cura quando expostos a campos eletromagnéticos de RF. Os mesmos devem incluir compostos como monômeros de poliéster, sais de metal, ou náilon que facilmente absorvem energia a partir de tais campos.

[0062] Em uma prensa de aquecimento exemplar 96, o gerador 106 é uma fonte de energia de 25 KW que opera a 17 MHz. Uma frequência de 27.12 MHz é ideal para acoplamento ao adesivo, porém eficiência e estabilidade de campo são aumentadas em frequências mais baixas, e acoplamento é ainda adequado. Nessa frequência, a porção de tecido das pré-formas montadas tem significativamente menos absorção de energia do que o adesivo, minimizando o risco de distorção térmica de tecidos delicados. As temperaturas do eletrodo superior 110 e eletrodo inferior 112 são controladas a uma temperatura constante de 18,33 °C (65 graus Fahrenheit) por água resfriada e aquecida (não mostrada). A temperatura é elevada e abaixada com alterações em temperatura ambiente. A energia e frequência são continuamente ajustadas para compensar alterações de carga durante cura. As pressões do êmbolo de compressão 104 e eletrodo superior 110 são fornecíveis pneumaticamente em dois estágios entre 137,895 e 344,738 KPa (20 e 50 libras por polegada quadrada (PSI)).

[0063] Em um processo exemplar, a pilha 90 é colocada na prensa 96 e sobre o eletrodo inferior 112. A tampa e eletrodo superior 110 são abaixados até uma altura predeterminada em contato com a pilha. A pilha é inicialmente comprimida pelo êmbolo pneumático 104, em cujo tempo o campo RF é ativado a 3.5 amps para pré-aquecer linhas adesivas 14 sem forçar a pilha 90 para fora de alinhamento empilhado. Após um tempo predeterminado, as linhas adesivas foram amolecidas, a pilha é então adicionalmente comprimida, e o campo RF é reduzido a 2.75 amps para completar a ligação. Após um segundo período de tempo predeterminado, o campo RF termina e a pilha permanece sob pressão por um período de resfriamento predeterminado adicional para resfriar em posição, endurecendo as ligações. Após o ciclo de resfriamento, a tampa superior 100 e eletrodo superior 110 são elevados e a pilha totalmente ligada e curada 90 é removida a partir da prensa 96. O conjunto ou painel ligado está então pronto para montagem em componentes secundários, como trilhos superior e inferior e cordões ou varas de controle, em modo convencional.

[0064] Uma etapa de aparamento final pode ser necessária se as extremidades das pré-formas individuais na pilha ligada não forem perfeitamente alinhadas. Para essa finalidade, o processo pode ser montado de modo que as pré- formas 30, à medida que cortadas no comprimento pela faca de corte 50, são muito ligeiramente acima do comprimento. Considera-se, entretanto, que essa perda de aparar seria mínima, visto que erros de alinhamento em empilhamento são tipicamente menos de 1/16 avos de uma polegada em cada extremidade da pré-forma. Em largura de uma persiana típica de quatro pés, esse 1/8 de uma polegada de perda de aparar representa menos de 0,3% de perda de material, uma quantidade não substancial.

[0065] O processo e equipamento presentemente revelados poderiam ser modificados sem se afastar de alguns dos aspectos importantes do método revelado. Por exemplo, a tira no rolo de fornecimento de tecido 26 poderia ser pré- dobrada no formato da pré-forma antes de ser enrolada sobre aquele rolo, desse modo eliminando as etapas de aquecimento de vinco, dobramento e definição de dobra de ocorrerem no conjunto de formação de tira 22. Outras modificações incluem o uso de outros tipos de dispositivos de impressão digital, como sublimação de corante ou transferência de cera; ou impressão não digital (como por rolos de transferência ou pulverização) ou mesmo eliminação da etapa de coloração utilizando tecido pré-colorido no rolo de fornecimento, ou aplicação das linhas adesivas após em vez de antes das pré- formas serem cortadas no comprimento, ou como linhas semelhantes a ponto, interrompidas; ou produzir pré-formas pré-cortadas em vários comprimentos padrão (como para larguras de janela comuns), talvez combinadas com aparamento de pós-fabricação para largura de tamanho de cobertura de janela final (isto é, comprimento de pré-forma) com ou sem ligação durante fabricação inicial; ou produzir conjuntos de pré-forma ligados de um número padrão de células correspondendo ao comprimento de queda desejado para janelas de uma altura padrão, seguido por corte até a largura de cobertura de janela final somente após recebimento de um pedido de cliente; ou uso de outros tipos de aquecimento para curar o adesivo. Perfuração em linha de furos de abertura para cordões de controle também poderia ser realizada em uma estação apropriada no conjunto de formação de tira 22, antes da tira 28 ser cortada no comprimento.

[0066] Também se considera que o comprimento da pré- forma inicialmente cortada no comprimento poderia ser selecionado para corresponder ao comprimento combinado de duas ou mais pré-formas, de comprimentos idênticos ou diferentes. Por exemplo, se um cliente fosse encomendar múltiplas coberturas de janela de estilo, cor e altura idênticos, porém de larguras diferentes (por exemplo, 91,44 a 121,92 centímetros (três e quatro pés)), a pré-forma inicial poderia ser cortada em seu comprimento combinado (213,33 centímetros (7 pés) no exemplo). Após acúmulo e ligação daquele conjunto de comprimento combinado (para assegurar estabilidade posicionar pré-formas no conjunto a ser cortado), o conjunto ligado poderia ser então cortado novamente para dividir aquele conjunto nas duas (ou mais) larguras de cobertura de janela especificadas.

[0067] O conjunto de formação de tira 22 pode ser facilmente modificado para formar outros tipos de painéis de cobertura de janela conhecidos, como alveolar de célula dupla, persianas pregueadas, persianas não pregueadas ou não vincadas como persianas romanas de aba aberta ou aumentada, persianas de rolo convencionais formadas de tiras horizontais de materiais ou cores ou padrões diferentes, ou persianas de janela de palheta de tecido (na orientação tanto horizontal como vertical), cada uma das quais é ou pode ser compreendida de múltiplos elementos de pré-forma diretamente unidos a tais elementos adjacentes. As etapas de conversão podem incluir um ou mais dos seguintes: uma alteração no material ou largura do tecido no rolo de fornecimento 26, uma alteração em número ou posição lateral das rodas de vinco na estação de vinco 42, uma alteração no número ou posição de aplicadores de adesivo na estação 48, e uma alteração no aparelho de alimentação externa para acumular pré-formas que não devem ser empilhadas verticalmente.

[0068] As figuras 7 e 8 mostram exemplos de pré- formas de formato diferente usadas para formar outros tipos de painéis de cobertura de janela. A figura 7A mostra um fragmento de três células de um painel de cobertura de janela de célula dupla convencional 114, fabricado de duas pré- formas idênticas 116a e 116b (uma das quais é mostrada na figura 7B) que foram ligadas juntas. Cada pré-forma tem dois vincos 120 e três linhas adesivas estendidas longitudinalmente 122, 124 e 126. Os vincos servem como pontos de dobradiça nítidos que, após dobra e termoendurecimento das dobras no conjunto formador de tira 22, criam pré-forma 116 tendo porção central 128, aba longa 130 e aba curta 132. Preferivelmente, após os vincos 120 serem aplicados e as duas abas dobradas na configuração mostrada na figura 7B, a linha adesiva 124 é aplicada para fixar finalmente a aba 130 à porção central 128, desse modo definindo uma primeira célula fechada. Subsequentemente, antes da pré-forma sair do conjunto formador de tira 22, linhas adesivas 122 e 126 são aplicadas. Posteriormente, quando as pré-formas 116 foram cortadas no comprimento e empilhadas (como anteriormente descrito com relação às figuras 3 e 4), linhas adesivas 122b e 126b ligarão pré- formas 116a e 116b juntas, como mostrado na figura 7A. Alternativamente, a pré-forma 115 pode ser formada em um formato de C em vez do formato de Z da figura 7B, por dobrar a aba curta 132 para cima em vez de para baixo, e deslocar a linha adesiva 126 para a superfície superior da aba 132 adjacente a sua extremidade livre. Nessa posição, a linha adesiva 126 contataria a pré-forma adjacente superior em vez da pré-forma adjacente inferior.

[0069] A figura 8A ilustra um fragmento de duas pré- formas de persiana de janela de palheta de tecido 134 feita por ligar juntas pré-formas de três componentes idênticos adjacentes e parcialmente sobrepostos 136a e 136b. Outras pré-formas de multicomponentes que podem ser usadas para fazer as persianas de janela de palheta de tecido são reveladas nas patentes dos EUA comumente cedidas nos. 6,0248,19 de Corey e 6,302,981 de Corey e Marusak. O método presentemente revelado de formar e montar coberturas de janela também pode ser usado para criar persianas de janela de palheta de tecido tendo configurações reveladas naquelas patentes anteriores. Com referência às figuras 8A e 8B, como exemplo, o processo de formação começaria com uma tira de três componentes consistindo pelo menos em dois tecidos diferentes cujas bordas longitudinais contíguas foram conectadas por colagem, soldagem ultrassônica, ligação térmica ou costura. A soldagem ultrassônica é preferida, porque é rápida e permite localização precisa de bordas contíguas. Tiras externas 138, 140 são formadas de material relativamente translúcido ou total, e podem ser formadas de panos iguais ou diferentes. A porção central 142 é formada de um material relativamente opaco, opacificado pelo uso de um material de tecido mais denso, ou por revestimento ou laminação ou por inserção de inserções opacas em um bolso integralmente formado. Alternativamente, a porção central 142 pode ser formada do mesmo tecido não colorido como tiras externas 138, 140, e então digitalmente colorida pela impressora de jato de tinta 38 para fornecer o contraste desejado. Preferivelmente, a tira de três componentes seria enrolada em um estado pré-unido no carretel de fornecimento 26, porém a junção dos componentes adjacentes 138, 140, 142 da tira de três elementos poderia ser realizada em uma extensão preliminar, porém ainda contínua do conjunto formador de tira revelado 22, ou poderia ser obtido por dobramento em vez de por junção ultrassônica. Como mostrado nas figuras 8A e 8B, linhas adesivas 144 e 146 são aplicadas a pré-forma 136 no formador de tira 22, porém sem etapas de vinco ou dobramento na concretização de persianas de janela de palheta de tecido revelada.

[0070] Como mostrado na figura 8A, a formação de uma persiana de janela de palheta de tecido requer posicionamento lateralmente disperso, somente parcialmente sobreposto de pré-formas sucessivas 136a, 136b, similar ao modo em que tiras de bacon são colocadas em um pacote de exibição. Pré- formas sucessivas, como no caso das outras configurações de pré-forma reveladas, ainda teriam suas extremidades em registro lateral entre si. Essa disposição é necessária de modo que tiras puras 138a, 138b, etc., formem segmentos adjacentes do painel total frontal ou traseiro da persiana de janela de palheta de tecido completa, enquanto tiras puras sucessivas 140a, 140b, etc., formarão segmentos adjacentes do outro painel puro. Como é comum com esse tipo de produto, a posição angular de palhetas opacas 142 entre os painéis puros frontal e traseiro paralelos é manualmente controlada por induzir movimento relativo entre os dois painéis puros. Para realizar essa configuração espalhada em vez de totalmente sobreposta e empilhada, o conjunto receptor/empilhador 54 necessitaria ser modificado de modo que os elementos de pré-forma cortados sejam empurrados da correia receptora 52 para sobre uma correia de indexação ou móvel transversalmente em vez de para uma calha acumuladora vertical 68. O produto resultante poderia ser usado como uma persiana de janela de palheta de pano ou puro vertical, com as palhetas orientadas verticalmente, em vez como uma persiana de janela de palheta de pano tendo palhetas horizontalmente orientadas.

[0071] Aqueles versados na técnica reconhecerão que ainda outras configurações de pré-formas podem ser criadas utilizando o aparelho e método revelados aqui para formar elementos de repetição e diretamente unidos de outros tipos de coberturas de janela. Modificações apropriadas de posição de roda de vinco, configuração de estação de dobramento e posição de aplicador de adesivo seriam necessárias.

[0072] Um benefício do processo de cura de energia RF acima descrito é a aplicação a múltiplos recursos de adesivo linear que não são ‘ paralelos’ (isto é, atingindo de um eletrodo até o outro) nem ‘ perpendiculares’ (isto é, apresentando um alvo plano amplo perpendicular ao campo). Em alguns casos, chamado aquecimento de ‘ campo disperso’ , o adesivo a ser aquecido não pode ser disposto perpendicularmente ou paralelo às placas de eletrodo. No processo descrito, entretanto, o material de substrato adjacente não é condutivo de RF e assim experimenta pouca absorção de energia RF a partir de campos dispersos. O material de pano fornecido a partir do carretel 26 pode ser formado de material tecido, material não tecido, poliéster ou similar. O processo descrito se baseia na colocação uniforme de zonas absorventes descontínuas (linhas adesivas 14) para produzir absorção uniforme e aquecimento daquelas zonas. De outro modo, a estabilidade de campo e uniformidade de aquecimento se tornam não sustentáveis.

[0073] Outro benefício é a adaptação de uma prensa RF 96 em um substrato flexível. A cura por RF de um produto expansível, flexível e complexo, como descrito no pedido 2007/0251637, acredita-se que seja exclusivo e ofereça vantagens em relação aos métodos do estado da técnica de ligar materiais de cobertura de janela, delicados.

[0074] Como será evidente para uma pessoa versada na técnica, as concretizações descritas e métodos, embora tendo as vantagens específicas de compacidade e conveniência, não são os únicos métodos ou disposições consideradas. Algumas variações exemplares incluem: a) material a ser tratado e ligado pode ser alimentado através do campo RF em um fluxo contínuo, em vez de por remessas; b) blocos de material a serem ligados podem ser alimentados através de uma área de campo menor, curando de uma extremidade até a outra sequencialmente, em vez do bloco inteiro de uma vez, e c) qualquer combinação de frequências e materiais receptivos ao mesmo poderiam ser substituídos pelos adesivos e RF escolhidos.

[0075] A aplicação precisa de energia de ativação ao adesivo em vez da pilha de volume de material tem muitas vantagens incluindo: a) uso de energia total reduzido; b) tempo de ciclo reduzido sem esperar aquecimento e resfriamento do material de volume ou contenção; c) manipulação reduzida de artigos por tratamento em linha em vez de remessas grandes de curso de forno; d) distorções térmicas e descolorações reduzidas devido a aquecimento irregular de materiais de pilha; e) aquecimento preciso e uniforme de adesivo para assegurar ligação uniforme e completa de camadas adjacentes sem sangria através para camadas mais distantes; f) capacidade de uso com materiais de pilha que não são sensíveis a ciclos de cura térmica ou de outros adesivos em volume; e g) regularidade aperfeiçoada de alinhamento de prega e posicionamento de linha de adesivo por fixação e cargas térmicas reduzidas durante cura.

[0076] O uso de uma impressora de jato de tinta controlada digitalmente fornece grande flexibilidade não somente a cor e padrão de tintas aplicadas ao tecido fornecido, como também variação em cor ou padrão ao longo do comprimento da tira sendo alimentada através da impressora. Isto é, coloração ou padronização não uniforme pode ser aplicada, não somente ao longo do comprimento do que será (após corte) uma pré-forma individual, como também cada pré- forma de uma dada cobertura de janela necessita não ser idêntica em cor ou padrão a outras em uma dada pilha e cobertura de janela. Desse modo, quando pré-formas sucessivas diferentemente coloridas ou padronizadas de uma dada cobertura de janela são adequadamente coletadas, um padrão, borda ou imagem grande pode ser criado que requer integração de múltiplas pré-formas da cobertura de janela para sua rendição completa, com cada pré-forma somente fornecendo uma porção do design desejado inteiro.

[0077] O processo revelado acima fornece virtualmente eliminação total de material de refugo anteriormente inerente no corte de peças grandes de artigos expansíveis totalmente formados em tamanhos de cobertura de janela encomendados por clientes. São também eliminados custos adicionais de manipular tais materiais durante e após fabricação das peças, bem como o espaço de armazenagem e custos de armazenar peças grandes e restos de cada uma das várias cores e padrões em um catálogo de fabricante de produtos disponíveis. Esse processo também permite conversão mais rápida de pedidos de clientes em artigos entregáveis, com menos erros de entrada de pedido e manipulação. Para essa finalidade, considera-se que os pedidos de clientes, para um tipo de cobertura de janela especificada, incluindo, estilo, altura e largura de janela, escolha de tecido, cor e padrão, poderiam ser transmitidos pela Internet ou outro meio de comunicação eletrônico a partir de uma loja a varejo ou estúdio de designer de interior para o fabricante, onde software apropriado e tabelas de consulta poderiam converter as especificações de cliente e instruções digitais para o sistema aqui revelado. Por exemplo, como é sabido na técnica, a altura vertical especifica ou “altura de queda” de uma cobertura de janela do tipo celular pode ser prontamente convertida no número exigido de células ou pré-formas por referência a uma tabela de consulta.

[0078] A descrição anterior foi apresentada somente para ilustrar e descrever concretizações exemplares dos métodos e sistemas da presente invenção. Não pretende ser exaustiva ou limitar a invenção a qualquer forma precisa revelada. Será entendido por aqueles versados na técnica que várias alterações podem ser feitas e equivalentes podem ser substituídos por elementos do mesmo sem se afastar do escopo da invenção. Além disso, muitas modificações podem ser feitas para adaptar uma situação ou material específico aos ensinamentos da invenção sem se afastar do escopo essencial. Portanto, pretende-se que a invenção não seja limitada à concretização específica revelada como o melhor modo considerado para realizar a presente invenção, porém que a invenção incluirá todas as concretizações compreendidas no escopo das reivindicações. A invenção pode ser posta em prática, de outro modo do que é especificamente explicado e ilustrado, sem se afastar do seu espírito ou escopo. O escopo da invenção é limitado unicamente pelas seguintes reivindicações.

Claims (15)

1. Método para fabricação de uma pluralidade de persianas dobráveis, compressíveis, cada persiana formada de uma pluralidade de pré-formas alongadas (30) cortadas a partir de uma tira estreita contínua em movimento (28) de material alongado flexível e, subsequentemente, empilhadas e ligadas entre si para formar uma respectiva matriz contínua, em que o referido método compreende: cortar uma primeira porção da referida tira em movimento (28) em pelo menos um primeiro conjunto de pré-formas (30), de forma que o referido primeiro conjunto de pré-forma (30), quando empilhado e ligado juntos, forme uma matriz contínua que corresponde a uma primeira persiana especificada pelo cliente; acumular o referido primeiro conjunto de pré-formas (30) em um primeiro dispositivo receptor e iniciar a reposição do referido primeiro conjunto de pré-formas (30); sem interrupção do movimento contínuo da referida tira contínua (28), repetir a referida etapa de corte numa segunda porção da referida tira em movimento (28) para produzir um segundo conjunto de pré-formas (30), de forma que o referido segundo conjunto de pré-formas (30), quando empilhado e ligado juntos, forme uma matriz contínua que corresponde a uma segunda persiana especificada pelo cliente, caracterizado pelo fato de que: durante o referido reposicionamento do referido primeiro conjunto de pré-formas (30), acumular o referido segundo conjunto de pré-formas (30) em um segundo dispositivo receptor através da modificação do percurso de fluxo das pré-formas (30).

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o referido primeiro e segundo dispositivos receptores são posicionados paralelamente uns aos outros, e as referidas pré-formas (30) são alternativamente empurradas lateralmente para dentro do referido primeiro dispositivo receptor para acumular o referido primeiro conjunto de pré-formas (30) e lateralmente para dentro do referido segundo dispositivo receptor para acumular o referido segundo conjunto de pré-formas (30).

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a referida modificação do percurso de fluxo das pré-formas (30) compreende, alternativamente, direcionar o percurso de fluxo das referidas pré-formas (30) de acordo com o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o referido segundo dispositivo receptor está posicionado a jusante do referido primeiro dispositivo receptor.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que o referido segundo dispositivo receptor está posicionado de acordo com o referido primeiro dispositivo receptor, e em que um mecanismo de parada é aplicado e removido seletivamente entre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor, alternativamente, para fazer com que as pré-formas (30) se acumulem no referido primeiro dispositivo receptor e no referido segundo dispositivo receptor.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor é um conjunto receptor que inclui uma calha acumuladora (68) na qual as referidas pré-formas (30) são empilhadas e uma barra elevadora (74) que ajusta a altura da pilha de pré-formas (30) enquanto a pilha de pré-formas (30) está sendo acumulada.

7. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor ainda inclui uma correia receptora (52) para transportar pré-formas (30) e em que a calha acumuladora (68) recebe as referidas pré-formas (30) a partir da correia receptora (52).

8. Método, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor é um conjunto receptor que inclui uma calha acumuladora (68) na qual as referidas pré-formas (30) são empilhadas e uma barra elevadora (74) que ajusta a altura da pilha de pré-formas (30) enquanto a pilha de pré-formas (30) está sendo acumulada.

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor ainda inclui uma correia receptora (52) para transportar pré-formas (30) e em que a calha acumuladora (68) recebe as referidas pré-formas (30) a partir da correia receptora (52).

10. Método, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor são estacionários.

11. Método, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor são configurados para serem seletivamente reposicionados em relação ao percurso de fluxo da referida tira contínua (28) sem interrupção do movimento contínuo da tira contínua (28).

12. Método, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor é um conjunto receptor que inclui uma calha acumuladora (68) na qual as referidas pré-formas (30) são empilhadas e uma barra elevadora (74) que ajusta a altura da pilha de pré-formas (30) enquanto a pilha de pré-formas (30) está sendo acumulada.

13. Método, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor ainda inclui uma correia receptora (52) para transportar pré-formas (30) e em que a calha acumuladora (68) recebe as referidas pré-formas (30) a partir da correia receptora (52).

14. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor é um conjunto receptor que inclui uma calha acumuladora (68) na qual as referidas pré-formas (30) são empilhadas e uma barra elevadora (74) que ajusta a altura da pilha de pré-formas (30) enquanto a pilha de pré-formas (30) está sendo acumulada.

15. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que cada um dentre o referido primeiro dispositivo receptor e o referido segundo dispositivo receptor ainda inclui uma correia receptora (52) para transportar pré-formas (30) e em que a calha acumuladora (68) recebe as referidas pré-formas (30) a partir da correia receptora (52).

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